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Versión: Diciembre 2014

Revisor_ Cristina Andrade

 La química a través del tiempo 
 
Por: Cristina Andrade Guevara

Se ha planteado con anterioridad que en sus inicios la química era completamente experimental y que
posteriormente comenzó a desarrollar sus teorías. Pues bien, fueron precisamente los filósofos griegos
quienes comenzaron a formular postulados para dar explicación del comportamiento de la materia y,
aunque parezca increíble, no hacían experimentos para demostrarlo pues gracias a su amplia visión de
la Naturaleza, atribuida principalmente a Aristóteles, fue que esta filosofía perduró durante casi 2000
años.

Las bases fundamentales de la química nacen con la

alquimia. Ésta consistía en suponer que los metales
comunes que existían en la tierra, podían ir mejorando
hasta lograr una ʻperfecciónʼ al punto de que podían
transformarse en oro por medio de una «piedra filosofal».
Los alquimistas también trataban de encontrar un elíxir
que brindara inmortalidad a todos aquellos que fueran
expuestos a él.

Figura 1. Alchemical Laboratory

(Tagishsimon, 2004).

Obviamente, dichas prácticas no lograron el éxito. Sin embargo a partir de estas teorías incorrectas se
obtuvieron nuevas sustancias químicas y procesos tales como la destilación y la extracción.

Hubo muchos acontecimientos que se vieron afectados favorablemente por estos nuevos
descubrimientos. La ciencia moderna se inició en épocas más recientes, cuando surgió el método
experimental. Toma en cuenta que lo que ahora llamamos ciencia, tuvo origen en la filosofía natural, es
decir, de la teoría filosófica acerca de la naturaleza que se mencionó anteriormente.

©UVEG. Derechos reservados. Esta obra no puede ser reproducida, modificada, distribuida, ni transmitida, parcial o totalmente, mediante cualquier medio, método o
sistema impreso, electrónico, magnético, incluyendo el fotocopiado, la fotografía, la grabación o un sistema de recuperación de la información, sin la autorización por
escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
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La ciencia química como tal, surgió en el siglo XVII, cuando los científicos de
la época comenzaron a realizar experimentos para sustentar sus teorías.

Uno de ellos fue el médico flamenco Jean Baptist Van Helmont quien
introdujo la balanza para estudiar las transformaciones químicas y tratar de
«atrapar las sustancias escurridizas» a las que les llamó gases.

Figura 2. Jan Baptist van Helmont

[not Robert Hooke] (Beale, 1674).

Sin embargo, se sugiere que con los estudios del científico químico
Robert Boyle, inicia una nueva etapa en la química con el estudio
del comportamiento que experimenta el volumen de los gases al
realizar un cambio en la presión.

Finalmente se le atribuye a Antoine Lavoisier ser el fundador de la

Química moderna. Con sus experimentos, él demostró que el aire
contiene oxígeno y que éste es responsable de la combustión en
tanto estuviera presente una sustancia combustible.

Los anteriores trabajos, aunados a otros tantos, son considerados

como los fundamentos de la química y piezas esenciales que
permitirían transformarla en una ciencia moderna.
Figura 3. Portrait of Monseiur de Lavoisier and
his Wife, chemist Marie-Anne Pierrette Paulze
(Jacques-Louis, 1788).

Incluso al día de hoy, podemos darnos cuenta de los pasos gigantes que han dado en general todas las
ciencias. Por ejemplo, en nuestra vida diaria apenas nos estamos acostumbrando a un producto nuevo
cuando de un momento a otro se vuelve obsoleto, dando paso a otro más moderno y corregido.

Al respecto, la química no está sola ya que se relaciona con otras ciencias, apoyando con
investigaciones muy específicas y proporcionando al mundo científico en general bastantes
conocimientos y resultados satisfactorios.

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El método científico 
Probablemente te preguntarás cómo es que la ciencia avanza cada día. La respuesta te la puedo
plantear desde la perspectiva de que, siempre que se llevan a cabo nuevas investigaciones, es seguro
que se apliquen los conocimientos previos de otros científicos y que éstos sean tomados en cuenta
para continuar y dar seguimiento a otra nueva investigación. Esto sucede gracias al conocimiento
científico compartido.

Dicho conocimiento se desarrolla cuando los investigadores siguen una metodología que les permite
plantear un problema, determinar qué es lo que se quiere resolver y buscar la forma de
resolverlo, definir cuál es la hipótesis que se proponen y qué consideraciones les pueden ayudar a
guiar su investigación para finalmente lograr un resultado.

A esto se conoce como el método científico. Éste se sigue aplicando pues el ser humano siempre
tiene la necesidad de resolver problemas y satisfacer su curiosidad.

Para que tengas una mejor idea de cuáles son los pasos a seguir en dicho método, revisa la figura 4.

Figura 4. El método científico.

Es importante aclarar que estos pasos que se mencionan pueden variar o incluir algunos otros. Sin
embargo, es importante recalcar que es que es un apoyo muy útil para llevar a cabo una investigación
experimental, ya sea en el ámbito químico o en cualquier otro.

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Te invito a que no pierdas de vista este diagrama, ya que te será de mucha utilidad cuando decidas
realizar alguna investigación, o bien tu tesis de la licenciatura.

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Referencias de imágenes 

Beale, M. (1674). Jan Baptist van Helmont (not robert Hooke). Recuperada de
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AJan_Baptist_van_Helmont_portrait.jpg (imagen de
dominio público de acuerdo a http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Public_domain).

Jacques-Louis, D. (1788). Portrait of Monseiur de Lavoisier and his Wife, chemist

Marie-Anne Pierrette Paulze. Recuperada de
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ADavid_-
_Portrait_of_Monsieur_Lavoisier_and_His_Wife.jpg (imagen de dominio público de acuerdo a
http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Public_domain).

Tagishsimon. (2004). Alchemical Laboratory. Recuperada de

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Alchemical_Laboratory_-
_Project_Gutenberg_eText_14218.jpg (imagen de dominio público de acuerdo a
http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Public_domain).

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