HISTORIA DE LA EMPRESA

Zeltia es un grupo de empresas químico-farmacéuticas fundada en Vigo en el

año 1939 como escisión del laboratorio Miguel Servet. Sus impulsores fueron
los hermanos Fernández López, de Lugo, conocidos como Hijos de Antón de
Marcos. En un primer momento la empresa se nutre con las aportaciones
científicas de Fernando Calvet, que provenía de la Universidad de Santiago y
había sido represaliado por el franquismo al final de la guerra civil. Calvet
aporta sus conocimientos técnicos a la empresa hasta que es reintegrado a la
Universidad de Salamanca en el curso 1944-45.

Fernando Calvet, que trabaja como director técnico de los laboratorios Miguel
Servet de Vigo (Instituto Bioquímico) al final del curso 1935-36, tenía como
misión organizar un laboratorio para estudiar métodos de conservación,análisis
y extracción del cornezuelo del centeno para obtener alcaloides que se
emplean para fabricar el preparado "Pan-Ergot", indicado para la afección de
migrañas y glaucomas. El director de esta empresa farmaceutica era el doctor
Obella Vidal, militante galleguista, asociado con un farmaceutico llamado
Rubira. Tan pronto como estalla la guerra civil Calvet huye a Suecia y Obella
registra en Portugal una marca con el nombre de Zeltia, en agosto de 1937,
para la explotación del cornezuelo. Entre otras cosas consigue una concesión
para sembrar plantas medicinales en la zona de O Porriño, lugar donde los
hermanos Fernández López tenían instaladas la mayor parte de sus empresas.

Lo cierto es que la proximidad de las empresas de los hermanos Fernández

López con la de Obella Vidal, además de una cierta sintonía en el terreno
ideológico, dio lugar a un nuevo proyecto empresarial. Posiblemente Obella
Vidal, en un momento precario desde el punto de vista económico y político y
después de algunas experiencias negativas, debió venderle su idea a los
hermanos Fernández López, introduciendo en el trato la vinculación a la nueva
empresa del personal adscrito con la empresa anterior.

El objetivo inicial de la empresa fue el de explotar la flora medicinal de nuestro

país y el aprovechamiento de los productos procedentes de glándulas de
animales que se obtenían de las empresas cárnicas con las que operaban los
hermanos Fernández López a través de los mataderos de Porriño y de Mérida.

Una vez llegado a un acuerdo con Obella, Calvet regresa a España y se

reintegra a su puesto en la empresa. Nos da una idea clara de la importancia
relativa de cada uno de los actores en esta aventura el hecho de que en la
fundacion de Zeltia se inscriben los hermanos Fernández López (cuatro
hermanos) con 200 acciones cada uno, el doctor Obella Vidal, con 200
acciones, José Ruiz 25 acciones, Fernando Calvet Prats 25 acciones y Fidel
Isla Couto, 10 acciones.

En esta época Fernando Calvet, junto con un grupo de científicos formado por
destacados catedráticos de las facultades de Ciencias, Farmacia y Medicina de
la Universidad de Santiago de Compostela (Galicia), patentan en poco más de
un año y medio más de diez especialidades farmacéuticas, cada una con su
correspondiente registro sanitario. En sus laboratorios se elaboran fármacos
como la efedrina, la digitalina, los extractos hepáticos, la foliculina, las
insulinas, el purpuripán y las vitaminas de todo tipo, comercializadas como
Zeltivit. También se elaboraron y comercializaron vacunas, pesticidas y
fungicidas. Tal vez el más famoso de todos ellos es el DDT (dicloro-difenil-
tricloroetano), principal componente de los insecticidas y pesticidas de la
época. Fernando Calvet marcha a Salamanca en 1944, donde continúa su
labor docente.

Con los productos derivados del DDT la empresa Zeltia S.A. crea una nueva
división dedicada a fines agrícolas, llegando a una gran distribución de los
productos ZZ, que se convierten en los primeros en cuota de mercado en
España.

En 1945 Zeltia participa en la creación de Antibióticos S.A., junto con los

laboratorios Abelló, Ibys, Leti, LLorente y Uquifa, manteniendo una
participación accionarial del 23% hasta el año 1985, en que es comprada por
Mario Conde.

En 1952 establece relaciones científicas y comerciales con Imperial Chemical

Industries (ICI) y con Cooper McDougall y Robertson Limited, creando cuatro
divisiones: médica, agroquímica, insecticidas y veterinaria.

En el año 1964 estas cuatro divisiones se convierten en tres nuevas

compañías: Zeltia Agraria, ICI Farma y Cooper Zeltia, bajo la dirección y
gestión de Zeltia S.A.

En la década de los 60 surgen dos empresas pertenecientes al grupo Zeltia de

gran relevancia a nivel nacional: pinturas y barnices Xylazel, S.A. y la compañía
de insecticidas y ambientadores Zelnova, S.A., ambas con sede en el área
metropolitana de Vigo.

José María Fernández Sousa fundó PharmaMar en 1986. Desde esa fecha es
presidente de PharmaMar y del grupo Zeltia.