La niñez del almirante Padilla en un

radioteatro
Los radioteatros infantiles que conserva Señal Memoria también
cuentan la historia afrocolombiana. Un ejemplo lo hallamos en esta obra
que recrea la infancia de un héroe de la Independencia, José Prudencio
Padilla.
Por: Felipe Arias Escobar

Durante varias décadas la serie Radioteatro Para Muchachos fue un producto recurrente en la
programación de la Radiodifusora Nacional. Bajo este título se escenificaron adaptaciones
literarias, obras originales y algunas adaptaciones de episodios históricos a cargo de un grupo de
jóvenes actores dirigido por el profesor José Agustín Pulido Téllez. El episodio que les
presentamos a continuación es especial, pues integró la historia heroica de la Independencia con
la memoria de las comunidades negras e indígenas del Caribe colombiano.

Se trata de una adaptación transmitida por la radio pública a principios de los años 80, con ocasión
del aniversario de la batalla del Lago de Maracaibo, el 24 de julio de 1823, en el cual la Armada
Nacional celebra su día. Este radioteatro, por lo tanto, narra la vida del colombiano que comandó
esta acción naval: el almirante José Prudencio Padilla. La historia transporta a los oyentes a la niñez
de Padilla en Riohacha, en una conversación con su padre, Andrés Padilla. Aquí no solo se nos
recuerda su oficio como constructor naval, sino también se habla de cómo afectaba la dominación
colonial a las comunidades negras del Caribe.

Josefa Lucía López, madre de Padilla e indígena wayú, es representada en este radioteatro como
la que principal influencia para que el futuro almirante se formará como un militar de pensamiento
rebelde. Con este personaje se nos recuerda la resistencia que, durante tres siglos, asumieron los
indígenas de La Guajira contra la dominación española. En esta escena Josefa aconseja al pequeño
José Prudencio sobre la valentía, pero también sobre la honradez con la que se debe comportar
un buen guerrero.

Padilla: el almirante pardo

La figura de José Prudencio Padilla (1784-1828) refleja la forma como la guerra de Independencia
desafió las desigualdades sociales heredadas de la época colonial. A los 19 años ingresó a la Real
Armada Española como parte de las milicias de pardos (descendientes de negros mezclados con
blancos e indígenas) que por entonces se conformaban en el Caribe neogranadino. Como parte
de la tripulación del navío San Juan Nepomuceno participó en la batalla de Trafalgar (1805), donde
la flota británica derrotó a la coalición formada por Francia y España. De regreso al país se puso

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a órdenes del gobierno independiente de Cartagena y de las expediciones comandadas por Bolívar
en el Caribe, luego de la Reconquista de Morillo.

Después de la batalla de Boyacá, participó en los asedios patriotas a Riohacha, Santa Marta y
Cartagena, por lo que a finales de 1821 fue ascendido a general. En 1823, comandó la campaña
naval que desalojó con éxito a los realistas asentados en Maracaibo, y aseguró la independencia
de todo el territorio venezolano. Cuando terminó la guerra, Padilla se convirtió en un destacado
líder político, lo cual le acarreó conflictos con la élite criolla de Cartagena. Para 1828, durante la
crisis política desatada por la Convención de Ocaña y la dictadura de Bolívar, fue acusado de
promover una insurrección de negros y pardos, por lo que fue enviado preso a Bogotá. Acusado
de participar en el atentado del 25 de septiembre contra el Libertador, fue fusilado y ahorcado
en la plaza mayor de la capital.

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