RESUMEN INTEGRAL DE ECONOMÍA

Grados 9°, 10° y 11°

“Toda multinacional fue Las empresas son como una

una empresa pequeña”. bicicleta, sino pedaleas te
caes”

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I. CONCEPTOS BÁSICOS
1. Economía
2. Trabajo
3. Objeto de Trabajo
4. Instrumentos de Trabajo
5. Medios de producción
6. Modos de producción
7. Sectores de la economía
8. Actividades económicas
9. Producción
10. Distribución
11. Cambio
12. Consumo
13. Agentes económicos
14. Factores de producción
15. Recursos naturales
16. Materia prima
17. Producto
18. Mercancía
19. Mercado
20. Oferta
21. Demanda
22. Monopolio
23. Divisas
24. Remesas
25. Balanza comercial
26. Déficit
27. Superávit
28. Bienes
29. Servicios
30. Impuestos
31. Aranceles
32. IVA
33. Renta
34. PIB
35. Valorización
36. Predial
37. TLA
38. Apertura económica
39. Proteccionismo
40. Globalización
41. Privatización
42. Licitación
43. Concesión
44. Subsidiaria
45. Filial
46. Sucursal

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II. PRIMERAS IDEAS ECONÓMICAS

1. Pensamiento antiguo. Encontramos pocas ideas económicas en los pensadores griegos:

Jenofonte, Protágoras, Aristóteles, Platón y Homero. Se puede encontrar numerosas ideas
en la obra de La República, de Platón. cómo se organizaba la economía en la ciudad ideal.
Se puede utilizar la obra como un buen acercamiento a los pensadores de esa época.
Aristóteles hizo distinciones, en Oeconomicus (cabe aclarar que este libro no está escrito en
su totalidad por Aristóteles), entre el comercio lícito para el intercambio de mercaderías y
el incorrecto que solo buscaba la obtención de ganancias y otros temas, que sirvieron, como
base, para establecer la ciencia económica. Para Aristóteles, Economía es: la ciencia que se
ocupa de la manera en que se administran unos recursos o el empleo de los recursos
existentes con el fin de satisfacer las necesidades que tienen las personas y los grupos
humanos.

2. Pensamiento medieval. El pensamiento económico medieval surgido en la cristiandad

latina de Europa Occidental que desarrolló el feudalismo y la filosofía escolástica, se centró
en cuestiones éticas como la pobreza y la caridad, el precio justo, la relación conceptual
entre el beneficio, el interés y la usura; y en determinadas especulaciones acerca de la
teoría del valor, que en algunos casos podrían asimilarse a las posteriores teorías que lo
identifican con el trabajo, y en otras con el precio de mercado.

El cristianismo introdujo el concepto de la inequidad en la riqueza y poder en manos de

unos pocos mientras la gran mayoría permanecía en la pobreza. Los pensadores cristianos
de la Edad Media, entre ellos Santo Tomas de Aquino, debatieron el problema del precio y
de la ganancia, desde el punto de vista de si era correcto o pecaminoso obtener ganancias
a partir del intercambio de mercadería.

Su pervivencia temporal más allá de la crisis bajomedieval, se extendió durante el Antiguo

Régimen, en que fueron apareciendo nuevas escuelas de pensamiento económico, como el
mercantilismo, que, no obstante, en algunos casos, mantuvieron cierta continuidad con el
pensamiento medieval.

Contemporáneamente, en otros contextos geográficos, sociales, económicos y culturales,

como fue el islam medieval, se desarrollaron otras formas de pensamiento económico, con
notables autores (Ibn Jaldún).

3. Liberalismo Clásico. El liberalismo clásico o primer liberalismo es un concepto usado para

englobar las ideas políticas que suceden durante los siglos XVII y XVIII, contrarias al poder
absoluto del Estado y su intervención en asuntos civiles, la autoridad excluyente de las
iglesias, y cualquier privilegio político y social, con el objetivo de que el individuo pueda
desarrollar sus capacidades individuales y su libertad en el ámbito político y religioso. Su
base fundamental se encuentra en la doctrina de la ley natural, cuyo más representativo
exponente es John Locke.

También recibe este nombre, aunque su ámbito es distinto, el liberalismo económico, teoría
económica iniciada por Adam Smith (La riqueza de las naciones, 1776), especialmente por
oposición a la escuela neoclásica de economía o marginalismo, de finales del siglo XIX.

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 Dotado de un alto grado de laicidad, ya que tanto los pensadores cristianos como aquellos
que a partir del siglo XVIII adoptaron el ateísmo como postura frente a la religión, estaban
vinculados a la Reforma Protestante de inicios del siglo XVI y a la reforma de la Iglesia
Católica, con el consecuente alejamiento de la idea de Dios de los asuntos públicos.
La religión pasa a ser un asunto privado, alejada de la moral y de la política, con la finalidad
de favorecer la convivencia.

Sus bases racionales son el realismo y el empirismo, con mucha mayor atención, por lo
tanto, a los cambios observados en los hechos, por lo que se distingue del idealismo y del
deductivismo propios del racionalismo continental europeo, más tendiente a formular
verdades absolutas. Se trata de un racionalismo analítico, más que justificativo.

Su visión de la condición humana es realista, suponiéndole una motivación

fundamentalmente egoísta en aras de la satisfacción del propio interés.

Dicho Laicismo, Empirismo y Utilitarismo, propios del liberalismo clásico favorecen la

convención más que la convicción, mediante un programa político basa

4. LOS PROBLEMAS DEL CAPITALISMO Y LA TEORÍA DE MARX

a. LOS PROBLEMAS DEL CAPITALISMO

Parte de la crítica al capitalismo es la opinión de que es un sistema caracterizado por la

explotación intraeconómica (a diferencia del esclavismo y el feudalismo) de la fuerza de trabajo
del hombre al constituir el trabajo como una mercancía más. Esta condición sería su principal
contradicción: Medios de producción privados con fuerza de trabajo colectiva, de este modo,
mientras en el capitalismo se produce de forma colectiva, el disfrute de las riquezas generadas
es privado, ya que el sector privado "compra" el trabajo de los obreros con el salario.

b. TEORÍA DE MARX

Karl Marx, estudia a Adam Smith, David Ricardo y a otra gran cantidad de economistas, además
de filósofos como Hegel (Dialéctica) y Feuerbach (Materialista). Elabora la teoría llamada
Materialismo Histórico, en la cual postula que la Sociedad Humana evoluciona porque se
encuentra en permanente movimiento, tanto económica como culturalmente. Así, para Marx
la sociedad humana evolucionó de las comunidades primitivas al esclavismo, de ahí al
feudalismo, después al Capitalismo y pronosticaba que de ahí iría a nueva sociedad.

Su Obra más conocida es "El Capital", en la cual analiza el funcionamiento del Sistema
Económico Capitalista, tanto en la producción como en la circulación.

Los críticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas desigualdades

económicas. Tales desigualdades eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin embargo se
experimentaron notables mejoras en los países industrializados a lo largo del siglo XX, a pesar
de que nunca se haya demostrado con hechos objetivos y, además, las desigualdades crecieran
exponencialmente respecto a los países colonizados.

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Pero los críticos del capitalismo (John A. Hobson, Imperialism, a study, Lenin El imperialismo,
fase superior del capitalismo) señalaron desde finales del siglo XIX que tales avances se
obtuvieron por un lado a costa del colonialismo, que permitió el desarrollo económico de las
metrópolis, y por otro lado gracias al Estado del Bienestar, que suavizó los efectos negativos
del capitalismo e impulsó toda una serie de políticas cuasi socialistas.

Otras críticas al capitalismo que se enlazan a décadas anteriores con el mismo matiz
antiimperialista (a partir del pensamiento centro- periferia) provienen de los movimientos
antiglobalización, que denuncian al modelo económico capitalista y las empresas
transnacionales como el responsable de las desigualdades entre el Primer Mundo y el Tercer
Mundo, teniendo el tercer mundo una economía dependiente del primero.

Marx es considerado un Revolucionario que denuncia el mutismo de los economistas ante la

lucha de clases y la explotación.

Sus Principios más importantes son

• la lucha de clases es la lucha de todas las sociedades clasistas: en el esclavismo existen

esclavos y amos, en el feudalismo vasallos y señores feudales, en el capitalismo son Proletarios
y Burgueses.
• la etapa capitalista es una etapa necesaria en la sociedad, pero no la última.
• quienes producen y generan la riqueza de la sociedad, son los trabajadores asalariados o
proletarios, pero ellos no son propietarios de los medios de producción.
• el sistema capitalista sólo puede existir gracias al trabajo asalariado.
• Marx también defiende la teoría del valor.
• La teoría del plusvalor.

El trabajador al transformar con su trabajo las materias primas crea una plusvalía, esto es,
genera más valor del que tiene esta materia, también llamado valor agregado. Es por ello que,
por ejemplo, una mesa tiene más valor que una tabla o pedazo de madera. Para Marx esta
plusvalía es la ganancia de los capitalistas.

• los empleados asalariados se venden por horas y esto los convierte en mercancías, pues
venden su fuerza de trabajo.
• la competencia entre los capitales siempre resulta en un ganador que se hace más y más
fuerte, por lo que es más difícil competir con él; así unos se enriquecen mientras otros se
empobrecen.

Por todo esto Marx concluye que la propiedad sobre los medios de producción es el camino
para enriquecerse en la Sociedad Capitalista, pues de este modo también se convierte en
propietario del producto terminado (que posee más valor), gracias al trabajo asalariado.

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III. ¿CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA?

1. LOS AGENTES ECONÓMICOS

Agentes económicos: Son las personas o grupos de personas que realizan una actividad
económica. Son cinco:
• Las familias: cuando se tienen hijos y obviamente la economía aumenta.
• Las empresas: que toman decisiones sobre la producción y la distribución.
• El sector público: Interviene en la economía de tres maneras:
o Creando leyes que regulen la forma de actuar de los otros agentes económicos a la hora de
acudir al mercado.
o Redistribuyendo la renta.
o Ofertando a un precio más bajo o gratuitamente
bienes y servicios que la sociedad cree que deben poder recibir toda la población (ejército,
sanidad, educación, aguas...)
• El sector externo: Conjunto de estrategias que llevan a cabo el sector público en el ámbito
internacional para mantener las necesidades de una determinada Nación

• El Estado: Es el agente público, es, además, el agente económico cuya intervención en la

actividad económica es más compleja.

2. Factores de producción
Los factores de producción son los insumos que se utilizan para producir otros bienes o
servicios. Así, pueden dividirse en cuatro: tierra, trabajo, capital y tecnología.
Los productores transforman los factores de producción en bienes o servicios utilizando la
tecnología que tienen disponible. Así, por ejemplo, el panadero procesa insumos como la
harina, el agua y la sal, utilizando maquinaria para mezclar y hornos para cocinar. Esto,
con el fin de obtener un producto distinto, el pan.

a. Tipos de factores de producción

Los factores de producción se dividen en cuatro grandes categorías:

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• Tierra: Comprende todos los recursos naturales que pueden ser utilizados en el proceso
productivo. Por ejemplo, la tierra cultivable, la tierra para edificación, los recursos minerales
(oro, plata o acero), así como fuentes de energía como agua, gas natural, carbón, etc.
• Trabajo: Es el tiempo que las personas dedican a la producción. De esta forma, las horas
de trabajo físico de un agricultor, las horas de estudio de un investigador o las horas de
clases de un profesor, son todos ejemplos de este factor productivo.
• Capital: Comprende a los bienes durables que son utilizados para fabricar otros bienes o
servicios. Así, por ejemplo, tenemos la maquinaria agrícola, las carreteras, los ordenadores,
etc.
• Tecnología: Se refiere al conjunto de conocimientos y técnicas que, aplicados de forma
lógica y ordenada, permiten a las personas solucionar problemas, modificar su entorno y
adaptarse al medio ambiente. Este último factor es el más reciente en incluirse en los
modelos económicos.

Cabe destacar que la tecnología es el factor que explica gran parte del progreso de la
economía moderna. Los avances tecnológicos han permitido un enorme aumento de la
productividad de los factores y con ello de la capacidad de producción y crecimiento de las
empresas.

3. ¿QUÉ ES UN MERCADO?

Mercado, en economía, es cualquier conjunto de transacciones o acuerdos de negocios entre

compradores y vendedores. En contraposición con una simple venta, el mercado implica el
comercio formal y regulado, donde existe cierta competencia entre los participantes.

El mercado es, también, el ambiente social (o virtual) que propicia las condiciones para el
intercambio. En otras palabras, debe interpretarse como la institución u organización social a
través de la cual los ofertantes (productores y vendedores) y demandantes (consumidores o
compradores) de un determinado tipo de bien o de servicio, entran en estrecha relación
comercial a fin de realizar abundantes transacciones comerciales. Los primeros mercados de
la historia funcionaban mediante el trueque. Tras la aparición del dinero, se empezaron a
desarrollar códigos de comercio que, en última instancia, dieron lugar a las modernas empresas
nacionales e internacionales. A medida que la producción aumentaba, las comunicaciones y
los intermediarios empezaron a desempeñar un papel más importante en los mercados.

Una definición de mercado según la mercadotecnia: Organizaciones o individuos con

necesidades o deseos que tienen capacidad y que tienen la voluntad para comprar bienes y
servicios para satisfacer sus necesidades.

4. OFERTA Y DEMANDA

a. Oferta. La oferta es la cantidad de producto que una empresa está dispuesta a vender
durante un período de tiempo determinado y a un precio dado. Fuerza que se manifiesta
en el mercado y que se caracteriza por poner a disposición de los compradores bienes y
servicios a cambio de un precio. La oferta es la cantidad de producto que una empresa
está dispuesta a vender durante un período de tiempo determinado y a un precio dado.

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- ¿De qué depende la oferta de un producto?

- El estado de la tecnología.
- Los costes de producción.
- La estructura del mercado de factores.
- El precio de ese producto en el mercado.
- El precio de otros productos parecidos (sustitutivos).
- El precio de otros productos relacionados con él (complementarios).
- La renta de los compradores.
- Los gustos de los clientes.
- La capacidad técnica existente en esa economía.
- El número de productores de ese bien o servicio.
- La situación económica del país.
- La moda, etcétera.

b- Demanda. Fuerza que se manifiesta en el mercado y que se caracteriza por expresar la

voluntad de compra de bienes y servicios a un precio determinado. a demanda significa la
cantidad que se está dispuesto a comprar de un cierto producto a un precio determinado.

- ¿De qué depende la demanda de un producto?

- El precio de ese producto en el mercado.

- El precio de otros productos parecidos (sustitutivos).
- El precio de otros productos relacionados con él (complementarios).
- La renta de los compradores.
- Los gustos de los clientes.
- La capacidad técnica existente en esa economía.
- El número de productores de ese bien o servicio.
- La situación económica del país.
- La moda, etcétera.

5. EL DINERO Y EL SISTEMA FINANCIERO

a. El papel del dinero en la economía

Generalmente se intenta explicar el papel del dinero en la economía a través de sus principales
funciones: medio de cambio, unidad de cuenta y depósito de valor. Sin embargo, una forma
más esclarecedora de entender estas funciones y la importancia del dinero en una economía
es estudiando su origen. El economista austríaco, Carl Menger (1892), desarrolló la explicación
clásica del origen del dinero. Menger mostró cómo el dinero puede emerger del trueque sin
que nadie lo invente. En su teoría, el dinero surge a través de una serie de pasos, cada
uno basado en acciones de los comerciantes individuales, sin que el régimen monetario
resultante sea parte de la intención de ninguno de ellos. El uso de cualquier bien en particular
como dinero es una convención social, en el mismo sentido que el uso de ciertas expresiones
o gestos para comunicar determinadas ideas es una convención social.

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En la teoría de Menger, una economía de trueque simple enfrenta a cada comerciante con el
problema de encontrar otro comerciante con preferencias y una dotación inicial de bienes
opuestas a las suyas: un individuo A que posee inicialmente manzanas, pero desea consumir
cambures, debe encontrar un individuo que posea cambures, pero desee consumir manzanas.
Esto es lo que se llama el problema de la "doble coincidencia de voluntades" asociado con el
trueque. No obstante, un comerciante que se encuentra frustrado por la dificultad para ejecutar
una operación de trueque, puede recurrir a lo que podemos definir como el intercambio
indirecto: un individuo A puede tratar de conseguir un individuo B que posea cambures,
averiguar sus preferencias (digamos mangos), y por lo tanto conseguir un individuo C que
posea mangos y esté dispuesto a cambiarlos por sus manzanas. De manera que en una
economía de trueque un comerciante puede obtener el bien que desea intercambiando su
dotación inicial por algún bien que no desea, pero que después puede intercambiar por el bien
que finalmente quiere consumir.

Es evidente que el intercambio indirecto todavía no soluciona todos los inconvenientes

asociados con una economía de trueque, por lo que en este punto Menger introduce el
concepto de que diferentes bienes poseen diferentes grados de mercadibilidad. Un bien más
mercadeable que otro es un bien que es más fácil de vender (con menos costo) por un buen
precio.

Un comerciante perceptivo intercambiará su dotación inicial de bienes por otros altamente

mercadeables, los cuales pueden ser fácilmente intercambiados por los bienes que desea
consumir. Una vez que muchos individuos usan el intercambio indirecto y hay bienes con
diferente grado de mercadibilidad, el escenario está montado para que se dé un proceso de
convergencia social hacia un medio de cambio único. Con cada comerciante prefiriendo medios
de cambio más mercadeables con relación a los menos mercadeables, un bien (o a lo sumo
unos pocos) emerge como el medio de cambio general y rutinariamente aceptado.

La teoría de Menger enfatiza que la aparición del dinero no es el producto de ninguna decisión
colectiva ni de un acto legislativo, y que la característica definitoria del dinero es su aceptación
generalizada como medio de cambio.
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De acuerdo con la teoría de Menger, el papel del dinero como "unidad de cuenta" surge
espontáneamente. La función de unidad de cuenta significa qué cantidades definidas de un
bien se utilizan para establecer precios y como unidad contable. La unidad de cuenta en una
economía coincidirá de forma natural con su medio de cambio de aceptación generalizada:
para un vendedor es conveniente fijar precios en términos del bien o bienes que está dispuesto
a aceptar rutinariamente en sus intercambios.

El dinero tiene varias funciones en la economía. El dinero es el medio de cambio, es la unidad

de cuenta, sirve de depósito de valor y se utiliza para realizar pagos diferidos... Aun cuando
decimos que el dinero sirve como depósito de valor, el dinero es un activo dominado por
muchos otros activos en términos de rendimiento.

Por lo tanto, de estas funciones, la de medio de cambio es la más relevante, ya que para que
el dinero sea valorado debe facilitar el comercio o intercambio. Es la función del dinero como
facilitador de las transacciones (al evitar el problema de la doble coincidencia de voluntades)
la que se resalta en la teoría de Menger.

b. El Banco de la República

Banco de la República de Colombia (BRC) es el banco central de la República de Colombia,

entidad fundada en 1923, y encargada de emitir, manejar y controlar los movimientos
monetarios de Colombia, así como emitir la moneda de curso legal en el país, el peso.

Después de varios intentos, en junio de 1880 el Gobierno creó el Banco Nacional, que actuará
como su banquero y promoverá el crédito público. La función de banquero consistía en prestar
al Gobierno los servicios de consignación de los fondos públicos o de tesorería, crédito
colaboración en la contratación de préstamos internos y externos y la administración de los
títulos de deuda pública. También había sido encargado de la emisión de billetes. Pero en 1894
debió ser liquidado por el Congreso, debido a excesos registrados en la capacidad de emisión.
Años más tarde fue creado el Banco Central de Colombia, el cual funcionó de 1905 a 1909, y
luego fue liquidado por idénticas razones que el anterior.

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La Primera Guerra Mundial trajo a Colombia graves dificultades económicas y financieras que
no mejoraron con el advenimiento de la paz. Las perspectivas de las entidades bancarias
durante las dos primeras décadas del siglo XX no eran halagüeñas por el desorden monetario
existente: se emitía dinero sin control y las reservas de los bancos estaban dispersas. Además,
se carecía de un sistema formal de garantías y respaldo gubernamental para los bancos.

La anterior situación precipitó la crisis de los años 1922 y 1923 que evidenció la escasez de
medio circulante. Se hacía apremiante la necesidad de dar solidez y estabilidad a la moneda y
al crédito mediante un banco central sólido y consistente.

Mediante la Ley 25 de julio de 1923 se creó el Banco de la República como banco central
colombiano. Se organizó como sociedad anónima con un capital original de $10 millones oro,
de los cuales un 50% lo aportó el Gobierno y la diferencia los bancos comerciales nacionales,
extranjeros y algunos particulares. A esta entidad se le confió, en forma exclusiva, la facultad
de emitir la moneda legal colombiana, se le autorizó para actuar como prestamista de última
instancia, administrar las reservas internacionales del país, y actuar como banquero del
Gobierno. La Junta Directiva del Banco, conformada por diez miembros, representantes del
sector privado y del Gobierno, fue encargada por la misma Ley, de ejercer las funciones de
regulación y control monetario bajo estrictos parámetros de ortodoxia financiera. Se le
encomendó, además, fijar la tasa de descuento y la intervención para controlar las tasas de
interés.

La creación del Banco de la República constituye un elemento fundamental en la organización

económica e institucional del país. Con el paso de los años, esta institución ha experimentado
cambios importantes que han buscado adecuarla a una economía en permanente proceso de
crecimiento y actualización.

c. El Mercado Financiero

En economía, un mercado financiero es un mecanismo que permite a los agentes económicos

el intercambio de activos financieros. En general, cualquier mercado de materias primas podría
ser considerado como un mercado financiero si el propósito del comprador no es el
consumo inmediato del producto, sino el retraso del consumo en el tiempo. Los mercados
financieros están afectados por las fuerzas de oferta y demanda. Los mercados
colocan a todos los vendedores en el mismo lugar, haciendo así más fácil encontrar posibles
compradores. A la economía que confía ante todo en la interacción entre compradores y
vendedores para destinar los recursos se le llama economía de mercado, en contraste con la
economía planificada.

Los mercados financieros, en el sistema financiero, facilitan:

• El aumento del capital (en los mercados de capitales).
• La transferencia de riesgo (en los mercados de derivados).
• El comercio internacional (en los mercados de divisas).

Son usados para reunir a aquellos que necesitan recursos financieros con aquellos que los
tienen.

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Funciones de los mercados financieros
• Establecer los mecanismos que posibiliten el contacto entre los participantes en la
negociación.
• Fijar los precios de los productos financieros en función de su oferta y su demanda.
• Reducir los costes de intermediación, lo que permite una mayor circulación de los productos.
• Administrar los flujos de liquidez de productos o mercado dado a otro.

d. El Mercado Bursátil

Antiguamente, se consideraba mercado únicamente al lugar en el cual se reunían compradores

y vendedores para intercambiar diferentes bienes y servicios. Aunque este tipo de mercados
aún existen en muchas regiones, actualmente no se puede limitar el concepto de mercado a
este caso en particular. El desarrollo de nuevas tecnologías y de nuevos productos ha
permitido que esos intercambios entre personas se realicen sin la necesidad de que exista un
lugar determinado para tal fin y/o que los productos que se desean intercambiar estén
físicamente en ese lugar.

Actualmente un mercado puede ser definido como el espacio, la situación o el contexto en el

cual se lleva a cabo un intercambio; es decir, la venta y la compra de bienes, servicios o
mercancías por parte de unos compradores que demandan esas mercancías y
tienen la posibilidad de comprarlas, y unos vendedores que las ofrecen.

Bursátil proviene del latín |Bursa que significa ‘bolsa’. El mercado bursátil, por lo tanto, es un
tipo particular de mercado, el cual está relacionado con las operaciones o transacciones que
se realizan en las diferentes bolsas alrededor del mundo. En este mercado, dependiendo de la
bolsa en cuestión, se realizan intercambios de productos o activos de naturaleza similar, por
ejemplo, en las bolsas de valores se realizan operaciones con títulos valores como lo son las
acciones, los bonos, los títulos de deuda pública, entre otros, pero también existen bolsas
especializadas en otro tipo de productos o activos.

Las bolsas, según su reglamento o regulación, permiten que en los mercados bursátiles
intervengan y realicen operaciones de intercambio tanto personas, como empresas u
organizaciones nacionales o extranjeras, las cuales, si desean invertir, reflejan su deseo en la
demanda por los productos o activos que se ofrecen en la bolsa y, si desean vender, ofrecen
sus productos buscando tener un mayor número de compradores disponibles. La demanda y
la oferta de productos o activos actúa como una fuerza que determina los precios según los
cuales se compran y se venden éstos.

El mercado bursátil se considera como un mercado centralizado y regulado. Este mercado le

permite a las empresas financiar sus proyectos (conseguir el dinero necesario) y actividades a
través de la venta de diferentes productos, activos o títulos. Igualmente, da a los inversionistas
posibilidades de inversión a través de la compra de éstos.

Entre las grandes ventajas que ofrece el mercado bursátil se encuentra la posibilidad de que
exista un mercado secundario; es decir, un mercado en el cual se puedan intercambiar títulos
valores, activos o productos que han sido emitidos por empresas y gobiernos y ya han sido
adquiridos anteriormente por algún inversionista.

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Existen bolsas de distintos tipos en muchos lugares del mundo (ciudades importantes como
Nueva York o Boston, capitales de países como Londres, Tokio, etc.). Éstas, al estar
comunicadas entre sí, permiten la aparición de mercados bursátiles tanto a nivel nacional como
internacional.

El desempeño, la evolución y la tendencia del mercado bursátil se mide a través de índices que
reflejan los movimientos que, por efectos de oferta y demanda o por factores externos,
tienen los precios de los diferentes productos, activos o títulos que se intercambian en las
bolsas. En Colombia existían la Bolsa de Medellín y la Bolsa de Bogotá, entre otras.
Actualmente, todas se han unificado en una sola: la Bolsa de Valores Colombia, cuya sede
principal es Bogotá.

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14
15
16
 IV. PRINCIPALES PENSADORES Y FUNCIONAMIENTO DE LA ECONOMÍA

Economía es la ciencia social que estudia las relaciones sociales que tienen que ver con los procesos
de producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios, entendidos estos como
medios de satisfacción de necesidades humanas y resultado individual y colectivo de la sociedad.
Otras doctrinas ayudan a avanzar en este estudio: la psicología y la filosofía intentan explicar
cómo se determinan los objetivos, la historia registra el cambio de objetivos en el tiempo, la
sociología interpreta el comportamiento humano en un contexto social y la ciencia política explica
las relaciones de poder que intervienen en los procesos económicos.

La literatura económica puede dividirse en dos grandes campos: la microeconomía y la

macroeconomía. La microeconomía estudia el comportamiento individual de los agentes
económicos, principalmente las empresas y los consumidores. La microeconomía explica cómo se
determinan variables como los precios de bienes y servicios, el nivel de salarios, el margen de
beneficios y las variaciones de las rentas. Los agentes tomarán decisiones intentando obtener la
máxima satisfacción posible, es decir, maximizar su utilidad. La macroeconomía analiza las
variables agregadas, como la producción nacional total, la producción, el PIB, la Renta nacional. el
desempleo, la balanza de pagos, la tasa de inflación y los salarios, comprendiendo los problemas
relativos al nivel de empleo y al índice de producción o renta de un país.

1. PRINCIPALES TEORÍASECONÓMICAS

La evolución de la teoría económica ha estado ligada al tipo de problema económico prototípico

que en cada momento histórico se dio. Cada escuela consideró un tipo de problema prototípico y
desarrolló una línea de pensamiento que pretendía explicar el problema económico del momento.
Algunas teorías económicas son:

a. El Mercantilismo. El mercantilismo es un conjunto de ideas económicas que consideran

que la prosperidad de una nación-estado depende del capital que pueda tener, y que el
volumen global de comercio mundial es inalterable. El capital, que está representado por los
metales preciosos que el estado tiene en su poder, se incrementa sobre todo mediante una balanza
comercial positiva con otras naciones (o, lo que es lo mismo, que las exportaciones sean superiores
a las importaciones). El mercantilismo sugiere que el gobierno dirigente de una nación debería
buscar la consecución de esos objetivos mediante una política proteccionista sobre su economía,
favoreciendo la exportación y desfavoreciendo la importación, sobre todo mediante la
imposición de aranceles. La política económica basada en estas ideas a veces recibe el nombre de
sistema mercantilista.

Los pensadores mercantilistas preconizan el desarrollo económico por medio del enrique- cimiento
de las naciones gracias al comercio exterior, lo que permite encontrar salida a los excedentes de
la producción. El Estado adquiere un papel primordial en el desarrollo de la riqueza nacional, al
adoptar políticas proteccionistas, y en particular estableciendo barreras arancelarias y medidas de
apoyo a la exportación.

El mercantilismo como tal no es una corriente de pensamiento. Marca el final de la preeminencia

de la ideología económica del cristianismo (la crematística) inspirada en Aristóteles y Platón, que
rechazaba la acumulación de riquezas y los préstamos con interés (vinculados al
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pecado de usura). Esta nueva corriente económica surge en una época en la que los reyes desean
poseer el máximo de oro posible. Las teorías mercantilistas buscan ese objetivo y desarrollan una
problemática basada en el enriquecimiento. Esta corriente se basa en un sistema de análisis de los
flujos económicos muy simplificado en el que, por ejemplo, no se tiene en cuenta el papel que
desempeña el sistema social.

Fue la teoría predominante a lo largo de toda la Edad Media (desde XVI hasta el XVIII),
época que aproximadamente indica el surgimiento de la idea del Estado Nación y la formación
económico social conocida como Antiguo Régimen en Europa Occidental. En el ámbito nacional,
el mercantilismo llevó a los primeros casos de intervención y significativo control gubernativo
sobre la economía, y fue en este periodo en el que se fue estableciendo gran parte del sistema
capitalista moderno. Internacionalmente el mercantilismo sirvió indirectamente para impulsar
muchas de las guerras europeas del periodo, y sirvió como causa y fundamento del imperialismo
europeo, dado que las grandes potencias de Europa luchaban por el control de los mercados
disponibles en el mundo.

Como agente unificador tendente a la creación de un estado nacional soberano, el mercantilismo

tuvo en contra dos fuerzas: Una, más espiritual-jurídica que política-económica, fueron los poderes
universales: la Iglesia y el Imperio, la otra, de carácter predominantemente económico fue el
particularismo local, con la dificultad que produce a las comunicaciones y la pervivencia de la
economía natural (en determinadas zonas los ingresos del estado eran en especie y no en dinero);
mientras que la pretensión mercantilista es que el mercado cerrado sea sustituido por el mercado
nacional y las mercancías como medida de valor y medio de cambio sean remplazadas por
el oro. El mercantilismo ve la intervención del estado como el medio más eficaz para el desarrollo
económico.

Otra tendencia del mercantilismo era robustecer hacia el exterior el poder del Estado, subordinando
la actividad económica hacia ese objetivo, e interesándose por la riqueza en cuanto sirva de base
para ella. El liberalismo considerará a la riqueza como preciosa para el individuo, y por ende, digna
de ser alcanzada como fin en sí misma: si el particular no debe pensar más que enriquecerse, es
un hecho puramente natural e involuntario que la riqueza de los ciudadanos contribuya a aumentar
la riqueza del estado. En cambio, para los mercantilistas, la riqueza privada es simplemente un
medio, y como tal se subordina al estado y a sus fines de dominio.

Doctrina económica mercantilista. Casi todos los economistas europeos de entre 1500 y 1750
se consideran hoy en día como mercantilistas. Sin embargo, estos autores no se veían a sí mismos
como partícipes de una sola ideología económica, sino que el término fue acuñado por Víctor
Riquetti, Marqués de Mirabeau en 1763, y fue popularizado por Adam Smith en 1776. De hecho,
Adam Smith fue la primera persona en organizar formalmente muchas de las contribuciones de
los mercantilistas en su libro La Riqueza de las Naciones.3 La palabra procede de la palabra latina
mercari, que tiene el sentido igual al castellano mercantil, en el sentido de llevar a cabo un negocio,
y que procede de la raíz merx que significa mercancía. Fue utilizada inicialmente sólo por los críticos
a esta teoría, tales como Mirabeau y Smith, pero pronto fue adoptada por los historiadores.

El mercantilismo en sí no puede ser considerado como una teoría unificada de economía. En

realidad, no hubo escritores mercantilistas que presentasen un esquema general de lo que sería
una economía ideal, tal y como Adam Smith haría más adelante para la economía clásica. En su
lugar, el escritor mercantilista tendía a enfocar su atención en un área específica de la
18
economía.4 Sería después del periodo mercantilista cuando los estudiosos que vinieron
posteriormente integrasen las diversas ideas en lo que llamarían mercantilismo, como por
ejemplo Eli F. Heckscher que ve en los escritos de la época a la vez un sistema de poder político,
un sistema de reglamentación de la actividad económica, un sistema proteccionista y también un
sistema monetario con la teoría de la balanza comercial. Sin embargo, algunos teóricos rechazan
completamente la idea misma de una teoría mercantilista, argumentando que da «una falsa unidad
a hechos dispares”. El historiador del pensamiento económico Mark Blaug hace notar que el
mercantilismo fue calificado con el paso del tiempo como «molesto equipaje», «diversión de
historiografía», y de «gigantesco globo teórico».

Hasta cierto punto, la doctrina mercantilista en sí misma hacía imposible que existiese una teoría
general económica. Los mercantilistas veían el sistema económico como un juego de suma cero,
en donde la ganancia de una de las partes suponía la pérdida de otra, o siguiendo la famosa
máxima de Jean Bodin «no hay nada que alguien gane que otro no pierda» (Los Seis libros de la
República). Por tanto, cualquier sistema de políticas que beneficiasen a un grupo por definición
también harían daño a otro u otros, y no existía la posibilidad de que la economía fuese empleada
para maximizar la riqueza común, o el bien común. Parece que los escritos de os mercantilistas se
hubieran hecho para justificar a posteriori una serie de prácticas, más que para evaluar su impacto
y determinar así el mejor modo de llevarlas a término.

b. La Fisiocracia. Era una escuela de pensamiento económico del siglo XVIII fundada por
François Quesnay, Anne Robert Jacques Turgot y Pierre Samuel du Pont de Nemours
en Francia. Afirmaba la existencia de una ley natural por la cual el buen funcionamiento del sistema
económico estaría asegurado sin la intervención del gobierno. Su doctrina queda resumida en la
expresión laissez faire, Laissez passer, le monde va de Lui-meme que significa
<<dejar hacer, dejar pasar que el mundo camina solo>>. El origen del término fisiocracia proviene
del griego y quiere decir "gobierno de la naturaleza", al considerar los fisiócratas que las leyes
humanas debían estar en armonía con las leyes de la naturaleza. Esto está relacionado con la idea
de que sólo en las actividades agrícolas la naturaleza posibilita que el producto obtenido sea mayor
que los insumos utilizados en la producción surgiendo así un excedente económico. Los fisiócratas
calificaron de estériles las actividades como la manufactura o el comercio donde la incautación
sería suficiente para reponer los insumos utilizados.

La fisiocracia surge como una reacción de tipo intelectual a la común concepción de la vida
intervencionista del pensamiento mercantilista. Insistían que la intervención de intermediarios en
varias etapas del proceso de la producción y distribución de bienes tiende a reducir el nivel total

19
de prosperidad y producción económica. Ejemplos de estas intervenciones eran muchas pero los
fisiócratas se fijaban en los controles gubernamentales tales como los monopolios, impuestos
excesivos, burgueses parasitarios y el feudalismo europeo. Estas prácticas estaban asociadas con
el corporativismo comercial o el énfasis desmesurado en el crecimiento industrial, los cuales
estaban y están basados en el restrictivo interés privado. Y para ahondar más las diferencias,
estudiaron los fondos, por lo que propugnaban el impuesto único sobre la tierra y sugerían la
anulación de todos los establecidos por los mercantilistas. La tendencia general de los fisiócratas
es el Librecambismo. La tarea del economista se reduce a descubrir el juego de las leyes naturales.
La intervención del estado es inútil, pues no haría otra cosa que interferir ese orden esencial. El
interés de los fisiócratas se concentraba en gran medida en la definición de una estrategia
macroeconómica de desarrollo que incluyera políticas coherentes. Es el primer movimiento que
adopta un acercamiento sistemático a la teoría económica. Se creía que, si esta ley era estudiada
y enmendada, derivaría en condiciones armoniosas y beneficiosas para toda la humanidad.
Fisiocracia se aplica al concepto total de un gobierno, no necesariamente a la actividad económica
solamente. Porque los padres de esta teoría política veían el progreso económico como inseparable
del progreso social, argumentando que, gracias a la incrementada prosperidad natural, las
rivalidades entre grupos oponentes van a disminuir porque al final del día va a costar más de lo
que vale.

c. La Escuela Clásica. Adam Smith (5 de junio de 1723 – 17 de julio de 1790) fue

un economista y filósofo escocés, uno de los mayores exponentes de la economía clásica. En 1776
publica: La riqueza de las naciones, sosteniendo que la riqueza procede del trabajo. El libro fue
esencialmente un estudio acerca del proceso de creación y acumulación de la riqueza, tema ya
abordado por los mercantilistas y fisiócratas, pero sin el carácter científico de la obra de Smith.
Este trabajo obtuvo para él el título de fundador de la economía porque fue el primer estudio
completo y sistemático del tema.

La metodología de los clásicos estaba fuertemente influida por los desarrollos científicos
tempranos, derivados de Newton y la tradición crítica o analítica trazable a Kant.

Los clásicos buscaban fundar sus posiciones en el estudio empírico o de la realidad a fin de
formular, generalmente, modelos conceptuales que les permitieran enunciar leyes naturales
relevantes al área de estudio, consecuentemente utilizaban extensiva, pero no exclusivamente, el
razonamiento inductivo.
Lo anterior parece sugerir, en general, una concepción "estática" de las relaciones económicas, en
el sentido que esas se basan o deben a leyes las que, al igual que las leyes físicas, se supone son
eternas y universales. Pero eso no se debe interpretar como significando que se carezca de
cualquier "flexibilidad" o "libertad" en relación a los procesos o el sistema que implementan esas
leyes sino más bien como una sugerencia que, si las leyes son conocidas y explotadas, dan origen,
20
en las palabras de Smith, a "... planes muy diversos en la manera general de emplearlo, pero no
todos estos planes conducen igualmente a incrementar el producto. La política de unas naciones
ha fomentado extraordinariamente

las actividades económicas rurales, y la de otras, las urbanas. Difícilmente se encontrará una nación
que haya tratado con la misma igualdad e imparcialidad esas distintas actividades. Desde la caída
del Imperio Romano la política de Europa ha favorecido más las artes, las manufacturas y el
comercio, actividades económicas propias de las ciudades, que la agricultura, actividad económica
rural. En el Libro tercero se explican las circunstancias que dieron origen a esa política, y
aconsejaron aplicarla.". Dado un plan exitoso se obtiene: "La gran multiplicación de producciones
en todas las artes, originadas en la división del trabajo, da lugar, en una sociedad bien gobernada,
a esa opulencia universal que se derrama hasta las clases inferiores del pueblo. Todo obrero
dispone de una cantidad mayor de su propia obra, en exceso de sus necesidades, y como cualquier
otro artesano, se halla en la misma situación, se encuentra en condiciones de cambiar una gran
cantidad de sus propios bienes por una gran cantidad de los creados por otros; o lo que es lo
mismo, por el precio de una gran cantidad de los suyos. El uno provee al otro de lo que necesita,
y recíprocamente, con lo cual se difunde una general abundancia en todos los rangos de la
sociedad."

d- El Marxismo. Es el conjunto de doctrinas políticas y filosóficas derivadas de la obra de Karl

Marx, filósofo y periodista revolucionario alemán, quien contribuyó en
campos como la sociología, la economía y la historia, y de su amigo Friedrich Engels,
quien le ayudó en muchas de sus teorías.

Para distinguir la doctrina inicial de las corrientes derivadas, al marxismo propuesto por
Marx y Engels se ha denominado históricamente como Socialismo Científico.

La economía marxista. La economía política es esencial para esta visión, y Marx se basó en los
economistas políticos más conocidos de su época, los economistas políticos clásicos británicos,
para ulteriormente criticar su forma errónea de pensar. La economía política, que es anterior a la
división que se hizo en el siglo XX de las dos disciplinas, trata las relaciones sociales y las relaciones
económicas considerándolas entrelazadas. Marx siguió a Adam Smith y a David Ricardo al afirmar
que el origen de los ingresos en el capitalismo es el valor agregado por los trabajadores y no
pagado en salarios. Esta teoría de la explotación la desarrolló en El capital, investigación “dialéctica”
de las formas que adoptan las relaciones de valor.

Vale aclarar que la economía política de entonces trataba las relaciones sociales y las relaciones
económicas considerándolas entrelazadas. En el siglo XX esta disciplina se dividió en dos.

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Marx siguió principalmente a Adam Smith y a David Ricardo al afirmar que el origen de la riqueza
era el trabajo y el origen de la ganancia capitalista era el plustrabajo no retribuido a los
trabajadores en sus salarios. Aunque ya había escrito algunos textos sobre economía política
(Trabajo asalariado y capital1 de 1849, Contribución a la Crítica de la Economía Política1 de
1859, Salario, precio y ganancia1 de 1865) su obra cumbre al respecto es El Capital.

El capital ocupa tres volúmenes, de los cuales sólo el primero (cuya primera edición es de 1867)
estaba terminado a la muerte de Marx. En este primer volumen, y particularmente en su primer
capítulo (Transformación de la mercancía en dinero), se encuentra el núcleo del análisis marxista
del modo de producción capitalista. Marx empieza desde la "célula" de la economía moderna, la
mercancía. Empieza por describirla como unidad dialéctica de valor de uso y valor de cambio. A
partir del análisis del valor de cambio, Marx expone su teoría del valor, donde encontramos que el
valor de las mercancías depende del tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlas. El
valor de cambio, esto es, la proporción en que una mercancía se intercambia con otra, no es más
que la forma en que aparece el valor de las mercancías, el tiempo de trabajo humano abstracto
que tienen en común. Luego Marx nos va guiando a través de las distintas formas de valor, desde
el trueque directo y ocasional hasta el comercio frecuente de mercancías y la determinación de
una mercancía como equivalente de todas las demás (dinero).

Así como un biólogo utiliza el microscopio para analizar un organismo, Marx utiliza la abstracción
para llegar a la esencia de los fenómenos y hallar las leyes fundamentales de su movimiento. Luego
desanda ese camino, incorporando paulatinamente nuevo estrato sobre nuevo estrato de
determinación concreta y proyectando los efectos de dicho estrato en un intento por llegar,
finalmente, a una explicación integral de las relaciones concretas de la sociedad capitalista
cotidiana. En el estilo y la redacción tiene un peso extraordinario la herencia de Hegel.

La crítica de Marx a Smith, Ricardo y el resto de los economistas burgueses residen en que su
análisis económico es ahistórico (y por lo tanto, necesariamente idealista), puesto que toman
a la mercancía, el dinero, el comercio y el capital como propiedades naturales innatas de
la sociedad humana, y no como relaciones sociales productos de un devenir histórico y, por lo
tanto, transitorias. Junto con la teoría del valor, la ley general de la acumulación capitalista, y la
ley de la baja tendencial de la tasa de ganancia, son otros elementos importantes de la economía
marxista.

Los marxistas consideran que la sociedad capitalista se divide en clases sociales, de las que toman
en consideración principalmente dos:

La clase trabajadora o proletariado: Marx definió a esta clase como «los individuos que
venden su mano de obra y no poseen los medios de producción», a quienes consideraba
responsables de crear la riqueza de una sociedad (edificios, puentes y mobiliario, por ejemplo, son
construidos físicamente por miembros de esta clase; también los servicios son prestados por
asalariados). El proletariado puede dividirse, a su vez, en proletariado ordinario y
lumpenproletariado, los que viven en pobreza extrema y no pueden hallar trabajo lícito con
regularidad. Éstos pueden ser prostitutas, mendigos o indigentes.

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 La burguesía: quienes «poseen los medios de producción» y emplean al proletariado. La
burguesía puede dividirse, a su vez, en la burguesía muy rica y la pequeña burguesía: quienes
emplean la mano de obra, pero que también trabajan. Éstos pueden ser pequeños propietarios,
campesinos terratenientes o comerciantes.

Para el marxismo, el comunismo sería una forma social en la que la división en clases habría
terminado, la estructura económica sería producto de «la asociación de los productores libres», y
la producción y distribución de los bienes se efectuaría según el criterio «de cada cual de acuerdo
a su capacidad; para cada cual según sus necesidades».

e. Keynesianismo o economía keynesiana. Es una teoría económica propuesta por John

Maynard Keynes, plasmada en su obra Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero,
publicada en 1936 como respuesta a la Gran Depresión de los años 1930.

La economía keynesiana se centró en el análisis de las causas y consecuencias de las variaciones

de la demanda agregada y sus relaciones con el nivel de empleo y de ingresos. El interés final de
Keynes fue poder dotar a unas instituciones nacionales o internacionales de poder para controlar
la economía en las épocas de recesión o crisis. Este control se ejercía mediante el gasto
presupuestario del Estado, política que se llamó política fiscal. La justificación económica para
actuar de esta manera, partesobre todo, del efecto multiplicador que se produce ante un
incremento en la demanda agregada.

Keynes refutaba la teoría clásica de acuerdo a la cual la economía, regulada por sí sola, tiende
automáticamente al pleno uso de los factores productivos o medios de producción (incluyendo
el capital y trabajo). Keynes postuló que el equilibrio al que teóricamente tiende
el libre mercado, depende de otros factores y no conlleva necesariamente al pleno empleo de los
medios de producción, es decir, que los postulados básicos de Smith, Ricardo, etc., dependen de
una premisa que no es necesariamente correcta o "general". Así Keynes postuló que
la posición de Smith, Say o Ricardo, sobre el equilibrio de la oferta y la demanda, sería
correspondiente a un caso "especial" o excepcional, en tanto que la teoría debería referirse al
proceso "general" y a los factores que determinan la tasa de empleo en la realidad. En
consecuencia llamó a su proposición "Teoría general".

23
En términos no técnicos, el liberalismo económico clásico supone que cuando se produce un bien
se han producido también los medios para su compra (en la medida en que para producirlo se ha
gastado dinero, ya sea en inversiones de capital, compra de materias primas, sueldos, etc. ver Ley
de Say). Sugiere que para fomentar crecimiento económico hay que fomentar la producción: a
más producción, más dinero, más compras, etc. Así, en el largo plazo, no solo todo lo que se
produce es lo mismo que todo lo que se compra, sino que todos están interesados en que el
sistema funcione a máxima capacidad (se logra un equilibrio entre la producción y la demanda
agregada que tiende al máximo uso de los "recursos económicos", incluyendo el pleno empleo. ver
también Ley de Walras). En esa situación lo racional es utilizar inmediatamente cualquier ingreso,
dado que mantener dinero sin uso no produce beneficios. Nótese que lo anterior implica
equivalencia estricta entre ahorros e inversiones: “posponer consumo” sin invertir el dinero es
equivalente a mantener sumas ociosas, es decir, es económicamente irracional, como lo es el no
utilizar para invertir sumas disponibles en los bancos (los ahorros de otros, etc.).

Conviene notar que lo anterior se puede interpretar de dos maneras: la primera: que "todo lo que
se vende es igual que todo lo que se compra" es obviamente correcta. La segunda, que "los costos
de todo lo que se produce están cubiertos por todo lo que se compra" es debatible. Keynes sugiere
que lo último solo es correcto cuando todo lo que no se gasta es inmediatamente ahorrado (se
deposita en un banco) y todo lo ahorrado es directamente invertido. Sucede que, en realidad, hay,
por lo menos, una cantidad de dinero que ni se usa para comprar ni se ahorra en ese sentido: se
mantiene "en el bolsillo" o como reserva líquida. Esta preferencia por la liquidez tiene
efectos económicos.

Keynes invierte la Ley de Say. Para él no es la producción la que determina la demanda sino la
demanda la que determina la producción. Esto porque los empresarios -o quienes intentan serlo-
invierten sobre la base de una percepción central: la diferencia entre la tasa de interés y la tasa
de ganancia.: a mayor diferencia en favor de la última, incluso en términos estrictamente clásicos,
lo más posible es que se invierta. Pero esa tasa de ganancia depende de la demanda. Mientras
tanto, los consumidores consumen o “ahorran” (defieren consumo) no sólo cuando la tasa de
interés sube, sino también en relación a la percepción de la evolución futura tanto de sus ingresos
como de los precios de bienes de consumo, etc. Se establece así una relación compleja. Keynes
aduce que el problema comienza cuando contemplamos el circuito económico en su conjunto (lo
que introduce la macroeconomía). Sucede que las decisiones acerca del ahorro y las decisiones
acerca de inversiones las hacen personas distintas y, posiblemente, en momentos diferentes. Sigue
con que no hay necesidad de que esas decisiones tengan que coincidir, de hecho, históricamente,
se puede ver que, a diferencia de lo postulado por Smith, Say y otros, esas variables no convergen
a una situación de estabilidad o equilibrio económico clásico o walrasiano -situación que se
transforma en el caso especial en el que las inversiones igualan a los ahorros en una situación
de expansión de producción y precios relativamente altos en relación al salario medio, pero con
tendencia a la deflación. Keynes va más lejos, sugiriendo que la situación tiende -dado una serie
de factores, entre los cuales el principal es una tasa de interés excesiva- a oscilar alrededor de un
punto en el cual los recursos no se utilizan efectiva o plenamente, ya que tal tasa de interés
tiende a deprimir la economía en general: un interés excesivo reduce la demanda por capital
financiero y, consecuentemente, por el trabajo, lo que reduce el nivel del agregado de salarios, lo
que implica la reducción general de consumo, lo que a su vez significa que la tasa de ganancia
disminuye, lo que nuevamente reduce la demanda de inversiones, etc., en un círculo vicioso.

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f. Economía neoclásica o escuela neoclásica. Es un concepto impreciso utilizado en
economía; ciencia política, etc., para referirse en general a un enfoque económico basado en una
tentativa de integrar al análisis marginalista algunas de las percepciones provenientes de la
economía clásica.

Entre otras, esas tentativas incluyen: La consideración tanto de la oferta como la demanda en la
determinación de los precios (los margina listas enfatizan el papel de la demanda, los clásicos, el
de la oferta). Segundo: los neoclásicos otorgan gran importancia al papel del dinero en asuntos
económicos. Tercero, los neoclásicos extendieron el análisis económico a situaciones otras que las
consideradas tanto por los clásicos como los marginalistas, es decir, examinaron no sólo situaciones
de monopolio, duopolio y competencia perfecta, sino también situaciones de competencia
imperfecta. Se podría agregar que los neoclásicos reintroducen el estudio de los grupos o
agregados.

El término generalmente se emplea en dos acepciones: para referirse a los desarrollos en el

pensamiento económico entre 1870 y 1920 y más o menos críticamente- a lo que se considera el
pensamiento económico ortodoxo o dominante (mainstream) en la actualidad. En las palabras
de E. Roy Weintraub: "Todos somos neoclásicos ahora, incluso los keynesianos, porque lo que se
enseña a los estudiantes, lo que es la economía principal (mainstream), es economía neoclásica"

El economista neoclásico por excelencia es Alfred Marshall, quien es considerado el fundador de

una de las grandes aproximaciones de la escuela. Otra de las grandes figuras es León Walras,
fundador de otra de las grandes aproximaciones. - Otros neoclásicos de gran importancia incluyen
Knut Wicksell e Irving Fisher; Arthur Pigou y Vilfredo Pareto.

Como lo anterior sugiere, la escuela neoclásica ejerció gran influencia en los desarrollos posteriores
del pensamiento económico durante el siglo XX, por ejemplo, a través de la conocida La síntesis
clásico- keynesiana o Neokeynesianismo, e incluso en el presente, a través de los nuevos clásicos.
Características del neoclasicismo. Todo lo anterior puede sugerir que la descripción de algo como
"economía neoclásica" es cuestionable. Notando que el uso del término se da principalmente entre
pedagogos, algunos han ido tan lejos como a cuestionar si su uso (dado que puede llevar a error
a estudiantes y otros) es moral.

Sin embargo la posición generalmente aceptada es que, de hecho, hay un grupo de economistas
que pueden ser descritos como neoclásicos en la medida que comparten una serie de asunciones
generales. De acuerdo a David Colander las características del pensamiento neoclásico; en su
acepción más restringida, es decir, como extendiéndose desde aproximadamente 1870 a 1930;
son:
1. Se centra en la asignación de recursos en un momento determinado, es decir, se refiere a
la elección y disposición de recursos escasos entre posibles alternativas.
2. Acepta alguna variedad del utilitarismo como jugando un papel central para comprender la
economía.
3. Se centra en alternativas marginales. EL neoclasicismo se interesa en las alternativas y
cambios "marginales" que son el objeto del cálculo.
4. Asume una racionalidad de largo plazo.
5. Acepta el individualismo metodológico.
6. Está estructurada alrededor de un concepto de equilibrio general en la economía.

25
g. La escuela austríaca de economía, también denominada escuela de Viena, es una
escuela de pensamiento económico que se opone a la utilización de los métodos de las ciencias
naturales para el estudio de las acciones humanas, y prefiere utilizar el individualismo metodológico
y métodos lógicos deductivos basados en la introspección. Por este motivo, muchos economistas
suelen ser críticos con esta escuela, pues aducen que los métodos que usan, para producir sus
teorías no son resultado de análisis empíricos, de manera que difieren radicalmente de las prácticas
habituales en Economía, que usan el método científico como base para sus estudios. Su origen se
halla en el debate metodológico con la Escuela Histórica Alemana, que en un ánimo historicista
intentaba confinar las leyes del mercado a diferentes etapas de la historia. La escuela austríaca
se ha caracterizado por su fuerte crítica hacia programas de investigación como el marxismo, el
socialismo, el nazismo, el fascismo, el monetarismo, y el keynesianismo

Se debe a Eugen von Böhm-Bawerk la conocida monografía La conclusión del sistema marxiano
en que refuta, tanto desde la teoría "objetiva" como la "subjetiva" del valor, la teoría marxista del
valor- trabajo y el concepto de plusvalía, ante una evidente contradicción que se producía en su
aplicación cuando la llamada tasa de ganancia no cumplía la predicción de Karl Marx en su
tendencia decreciente, sino que, por el contrario, se incrementaba. Dicha contradicción fue
reconocida por Marx en el tercer volumen de su compleja obra El capital, respondiendo en
consecuencia que si bien dicha aparente contradicción se registra en casos puntuales, en la
economía general luego se superan manteniendo vigente su sistema, lo que lo llevó a introducir
una modificación notable en este: la ley del valor (que afirma 'las mercancías se intercambian
por su valor') ya no ha de cumplirse en cada caso individual, sino a escala general considerando
el sistema económico en su conjunto. Böhm-Bawerk constató que estos "casos puntuales" eran en
realidad prácticamente todos, y que la explicación de los precios en función de la medida media
del valor del trabajo "socialmente necesario" se remitía nuevamente a los precios mismos volviendo
al método marxista una petición de principio. La obra ha hecho famoso a Böhm- Bawerk, y
mostrado los rasgos deliberadamente críticos de la Escuela Austríaca.

Lo mismo puede decirse de Ludwig von Mises, quien ha

dedicado un volumen a dicha empresa, en su conocido libro El socialismo donde expone su
argumento contra las teorías comunistas al tiempo que justifica la propiedad privada en
términos económicos, demostrando que solo ésta posibilita la libre formación de precios en un
mercado, y esto otorga a quienes intervienen en él información sobre la escasez y utilidad de un
bien económico. Solo con propiedad privada será posible minimizar la escasez, que la Escuela
Austríaca considera como propiamente humana. Sin propiedad privada habrá, declara Mises, un
irracional manejo de la escasez. Mises afirma que será imposible en ausencia de precios. El cálculo
económico en la comunidad socialista, monografía con la cual introduce su argumento,
posteriormente aceptado por el socialista de mercado Oskar Lange, quien adopta para su análisis
la praxeología miseana.

Otro aporte sustancial de estos autores corresponde a la teoría de los órdenes

espontáneos, elaborada inicialmente por Mandeville, y profundizada más tarde por los
economistas escoceses Adam Ferguson, David Hume y Adam Smith. Sintéticamente estos autores
demuestran que algunas de las instituciones fundamentales de la vida social surgen "como
consecuencia de la acción humana, pero no por el designio humano". Corresponde a Carl Menger
la demostración de que el dinero es una institución surgida evolutivamente, sin ninguna
planificación. Otros ejemplos son el lenguaje, el derecho y hasta el fenómeno "wiki" en el que hoy
contribuyen millones de personas.
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La teoría austriaca del capital y la teoría austríaca del ciclo económico, desarrolladas inicial- mente
por Mises, y elaboradas más profundamente por Friedrich Hayek ha sido una de las
principales aportaciones de esta escuela a la comprensión del desarrollo económico y el porqué
de las crisis. De hecho, la última crisis de 2008 puede explicarse a la luz de esta teoría.

La escuela austríaca, de filosofía contraria a la corriente principal de la teoría neoclásica, ha sido

muy influyente por su cuestionamiento de la teoría del comportamiento de dicha corriente. Se les
suele asociar con el liberalismo libertario por sus ideas sobre la organización social, política y
económica. Los partidarios de esta escuela suelen ver en la Escuela de Salamanca y en la
Escuela Escocesa el origen de muchas de las ideas que ellos defienden.

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