UNIDAD II: Alteraciones de las condiciones Generales de los Signos Vitales.

TEMA 3, Alteraciones de las constantes vitales.

INTRODUCCIÓN
Los signos vitales constituyen una herramienta valiosa como indicadores del estado funcional del
paciente, constituye parte de toda evaluación clínica.

La interpretación de sus resultados permite al médico, y al personal paramédico que interactúa con el
paciente tener una noción del estado general de este, y a decir conductas, antes diferentes situaciones
o casos clínicos.

La determinación de los signos vitales tiene particular importancia en los servicios de urgencia, donde
llegan pacientes con gran variedad de cuadros clínicos, algunos en estado crítico.

DEFINICIÓN
Los signos vitales son indicadores que reflejan el estado fisiológico de los órganos vitales (cerebro,
corazón, pulmones). Expresan de manera inmediata los cambios funcionales que suceden en el
organismo, cambios que de otra manera no podrían ser cualificados ni cuantificados.

Los signos vitales constituyen parte del examen físico que el médico realiza al paciente. Además es
rutinario en los centros de atención médica, en la actividad diaria con el paciente, porque permite de
forma práctica conocer la condición clínica en que se encuentra el paciente, como son las siguientes
situaciones:

Al ingreso y egreso del paciente a la consulta o servicio de hospitalización de un centro asistencial con
el fin de registrar datos basales de su estado de salud.

Cuando el paciente presenta cambios en su condición funcional.

Según la prescripción médica, en el paciente hospitalizado estable se requiere control de signos vitales
por turno, por parte del servicio de enfermería.

En el paciente en estado crítico la monitorización de los signos vitales es una acción permanente.

Antes y después de un procedimiento diagnóstico

o tratamiento invasor o no invasor y de cirugía menor o mayor.

Antes y después de la administración de medicamentos que puedan afectar el sistema respiratorio o

cardiovascular.

Los principales signos vitales, cuyas alteraciones estudiaremos son los siguientes:

1. Presión arterial.

2.Pulso y Frecuencia cardiaca

3.Respiración: Patrón respiratorio

4.Temperatura
5. Peso

PRESIÓN ARTERIAL (PA).

Definición:

Es una medida de la presión que ejerce la sangre sobre las paredes arteriales en su impulso a través de
los vasos sanguíneos.

La PA está determinada por el gasto cardiaco y la resistencia vascular periférica; por ello la PA refleja
tanto el volumen de eyección de la sangre como la elasticidad de las paredes arteriales.

Debido a que la sangre se mueve en forma de ondas, existen dos tipos de medidas de presión: la
presión sistólica, que es la presión de la sangre debida a la contracción de los ventrículos, es decir, la
presión máxima; y la presión diastólica, que es la presión que queda cuando los ventrículos se relajan;
ésta es la presión mínima. La diferencia de estas dos es la Presión diferencial o depulso, rango normal
de 30 a 40 mmHg.

La Presión Arterial Media (PAM) se calcula con la siguiente fórmula: Presión sistólica – Presión
diastólica / 3 + Presión diastólica.

Factores que determinan la presión arterial:

a) El gasto cardiaco (presión sistólica)
b) Resistencia vascular periférica
c) Volemia
d) Elasticidad
e) Viscosidad de la sangre.

Registros de presión arterial (Fenómeno de Korotkoff). Se distinguen fases:

1era Fase: Brusca aparición de ruidos claros que se intensifican.
2da Fase: ruidos se vuelven más suaves y prolongados
3era Fase: ruidos se vuelven a intensificar y se hacen más nítidos
4ta Fase: ruidos vuelven a bajar de intensidad
5ta Fase: Desaparición de los ruidos.
La fase 5ta correspondería mejor a la diastólica en los adultos, excepto en caso de insuficiencia aórtica
y en estados hiperkinéticos.
La fase 4ta sería mejor índice de la diastólica en niños.

RECOMENDACIONES PARA LA TOMA DE LA PRESIÓN ARTERIAL:

El brazo y el antebrazo deben estar descubiertos, o por lo menos, las prendas de vestir no deben ejercer
compresión inadecuada.

El tamaño del manguito debe escogerse de acuerdo con el diámetro del brazo. La desigualdad relativa
entre el tamaño del brazo y el manguito puede ser causa de error; en brazos muy obesos,
generalmente, se obtienen valores falsos elevados y en brazos muy delgados se obtienen valores por
debajo de lo normal.

El estetoscopio se coloca sin hacer demasiada presión sobre el sitio donde se palpa la arteria humeral
evitando que haga contacto con el manguito para suprimir ruidos adventicios.

La aplicación del manguito demasiado flojo hace que se obtengan cifras por encima de lo normal.

El paciente debe dejarse en reposo el tiempo suficiente (10 a 15 min) antes de la toma de la presión
arterial para eliminar la influencia que ejerce el ejercicio previo o cualquier estado emocional.
Existen factores que afectan la tensión arterial: la edad, en los ancianos se aumentan las cifras; el
ejercicio, el estrés y la raza.Los varones negros mayores de 35 años manejan cifras tensionales más
altas que los blancos de la misma edad.

Aunque la PA se mida rutinariamente en un brazo, se debe medir en ambos brazos, para determinar
diferencias. La PA es 10 mmHg mayor en el brazo dominante. En caso necesario (presión diastólica >90
mmHg, coartación o insuficiencia aórtica) se puede medir en el muslo, idealmente con el paciente en
decúbito prono, ubicando el pulso poplíteo.

TECNICA PARA LA TOMA DE PRESIÓN ARTERIAL:

 Para la toma de la PA se deben promediar dos o más mediciones tomadas con un intervalo de
por lo menos dos minutos. Si éstas difieren por más de 5 mm Hg, se deben obtener mediciones
adicionales.
 Para la toma de la presión arterial, deben seguirse las siguientes recomendaciones:
 Paciente sentado con la espalda apoyada y los brazos a la altura del corazón, con los pies en el
piso.

Toma de la PA después de 5 minutos de reposo.

No debe haber fumado ni consumido cafeína en los 30 minutos previos a la toma de la PA.

No hablar durante la medición.

Tome la PA sistólica palpable, para lo cual se infla el manguito hasta la desaparición del pulso radial y
luego se desinfla rápidamente.

Espere entre 15 a 30 segundos.

Infle el manguito en forma rápida hasta 30 mm Hg por encima de la PA sistólica palpada.

Desinfle a razón de 2 mm Hg por segundo o por latido.

Lea la presión sistólica donde usted oye el primero

 por lo menos dos latidos regulares.

Lea la presión diastólica donde el sonido desaparece (fase V de Korotkoff).

PRESIONES SANGUÍNEAS NORMALES

EdadPresión sistólica (mmHg)Presión diastólica (mmHg)

Lactante 60 – 9030 – 62

2 años 78 – 11248 – 78

8 años 85 – 11452 – 85
12 años 95 – 13558 – 88

Adulto 100 – 13560 – 85

D = S/2 + 10 o 20 mmHg.

Variabilidad de la presión arterial:

En reposo influenciada por respiración y frecuencia cardiaca.

Durante el día determinada por el estado mental y actividad física.

En la noche, durante el sueño, tiene un promedio de descenso de 20 %

Así, para una persona adulta (joven o de mediana edad) se considera que una presión normal es de
120 y 80 mmHg (que se expresa por 120/80 mmHg, donde, evidentemente, 120 es la presión sistólica o
máxima y 80 es la presión diastólica omínima.

Se pueden presentar elevaciones transitorias de presión arterial, resultado de diversas circunstancias

como ejercicio físico y estados de dolor y ansiedad.

ALTERACIONES DE LA PRESIÓN ARTERIAL:

Es necesario conocer cómo actúan los mecanismos de compensación de la presión arterial, como se
explica a continuación:

Mecanismos de compensación

Existen tres factores que determinan la presión arterial:

 La cantidad de sangre bombeada desde el corazón.

 El volumen de sangre en los vasos sanguíneos y
 La capacidad de stops.

1).Cuanta más sangre salga del corazón (volumen de expulsión cardíaco) por minuto, más elevada será
la presión arterial. La cantidad de sangre bombeada puede disminuir si el corazón late más lentamente o
sus contracciones son débiles, como sucede después de un ataque al corazón (infarto de miocardio). Un
latido muy rápido, así como muchos otros tipos de arritmias, pueden reducir la eficacia de bombeo del
corazón y el volumen de expulsión.

2).Cuanta más sangre contenga el sistema circulatorio, más alta será la presión arterial. Si se pierde
sangre por deshidratación o una hemorragia, el volumen de sangre disminuye y, en consecuencia,
disminuye la presión arterial.

3).Cuanto menor sea la capacidad de los vasos sanguíneos, mayor será la presión arterial. Por
consiguiente, el ensanchamiento (dilatación) de los vasos sanguíneos provoca la caída de la presión
arterial; cuando se contraen, la presión arterial aumenta.

Determinados sensores (Baroreceptores), particularmente los que se hallan en el cuello y en el tórax,

controlan constantemente la presión arterial. Cuando detectan un cambio causado por la acción de uno
de estos tres factores, los sensores provocan a su vez una modificación en alguno de los otros factores
para compensar tal cambio y, de esta manera, mantener la presión estable. Los nervios conducen
señales desde estos sensores y desde los centros del cerebro hacia varios de los órganos clave:
  El corazón, para modificar la frecuencia y fuerza de los latidos (de esta manera se modifica la
cantidad de sangre bombeada).
 Los riñones, para regular la excreción de agua (y por tanto, para modificar el volumen de la
sangre en circulación).
 Los vasos sanguíneos, para que se contraigan o dilaten (es decir, cambiando su capacidad).

Por lo tanto, si los vasos sanguíneos se dilatan y se reduce la presión arterial, los sensores
inmediatamente envían señales a través del cerebro al corazón para que éste incremente la frecuencia
de sus pulsaciones, con lo cual aumentará la expulsión de sangre

En consecuencia, la presión arterial sufrirá pocos cambios o ninguno. Sin embargo, estos mecanismos
de compensación tienen limitaciones. Por ejemplo, en caso de hemorragia, la frecuencia cardíaca
aumenta, se incrementa la expulsión de sangre y los vasos sanguíneos se contraen y reducen su
capacidad.

No obstante, si se pierde una gran cantidad de sangre rápidamente, los mecanismos de compensación
son insuficientes y la presión arterial disminuye. Si la hemorragia se detiene, el resto de los líquidos del
organismo tienden a entrar en la circulación sanguínea, se recupera el volumen y la presión sube.
Finalmente, se producen nuevas células y el volumen de la sangre se restaura totalmente. Así mismo,
una transfusión de sangre permite recuperar el volumen de la sangre rápidamente.

La hipotensión arterial también puede ser el resultado de un mal funcionamiento en los mecanismos que
mantienen la presión arterial. Por ejemplo, si existe un trastorno en la capacidad de los nervios para
conducir señales, los mecanismos de control de compensación pueden no funcionar correctamente.

El mantenimiento de la presión de la sangre cuando sale del corazón y circula por todo el organismo es
tan esencial como mantener la presión del agua en las cañerías de una vivienda. La presión debe ser lo
suficientemente alta como para llevar oxígeno y nutrientes a las células del organismo y extraer de ellas
los productos de desecho. No obstante, si la presión arterial es demasiado elevada, puede romperse un
vaso sanguíneo y causar una hemorragia en el cerebro (hemorragia cerebral) u otras complicaciones.

Hipertensión arterial:

Existe hipertensión cuando el corazón bombea sangre hacia las arterias con una fuerza superior a la
necesaria para mantener un flujo sanguíneo continuo.

Clasificación:

1- Presión arterial normal es aquella menor de 120 mmHg de presión arterial sistólica y menor de 80
mmHg de presión arterial diastólica.

2- Pre-hipertensión: aquellos pacientes que presentan presión arterial sistólica entre 120 y 139 mmHg,
ó presión arterial diastólica entre 80 a 89 mmHg.

3- Hipertensión arterial estadio 1: aquellos pacientes que presentan presión arterial sistólica entre 140
y 159 mmHg, ó presión arterial diastólica entre 90 a 99 mmHg.

4- Hipertensión arterial estadio 2: aquellos pacientes que presentan presión arterial sistólica mayor o
igual a 160 mmHg, ó presión arterial diastólica mayor o igual a 100 mmHg.

Tomado de: The Seventh Report of the Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation
and Treatment of High Blood Pressure.

Cabe aclarar que en niños y mujeres embarazadas sanas, las cifras suelen ser más bajas, de modo que
lecturas superiores a 120/80 mmHg pueden considerarse anormales.
Esta clasificación es más simple y fácil de aplicar en la práctica clínica. Vale la pena destacar que
cuando la PAS y la PAD caen en diferentes categorías, debe seleccionarse la más alta para la
clasificación de la HTA, según la siguiente tabla:

Clasificación de niveles de PA( ESH-ESC):

CategoríaSistólica(mmHg) Diastólica(mmHg)

Óptima<120<80

Normal120 – 12980 - 84

Normal alta130 – 13985 - 89

Grado 1 (leve)140 – 15990 - 99

Grado 2 (moderada)160 – 179100 -109

Grado 3 (severa)>180> 110

HTA sistólica aislada>140<90

Tomado de: 2003 European Society of Hypertension – European Society of Cardiology Guidelines for
the Management of Arterial Hypertension.Guidelines Committee. J Hypertension 2003; 21: 1011 – 1053.

Según los nuevos datos, el 90% de la población normotensa, a los 55 años de edad desarrollan la
enfermedad. Esta enfermedad se asocia con un incremento del riesgo cardiovascular de tipo continuo,
consistente e independiente. Este riesgo se duplica cada 20 mmHg de incremento de la tensión arterial
sistólica (TAS) desde los 115 mmHg, y cada 10 mmHg de incremento de la tensión arterial diastólica
(TAD) desde los 75 mmHg.

De allí, la importancia de los grandes estudios realizados en los últimos años, los cuales han
fundamentado que la reducción de la presión arterial se asocia con una disminución de entre el 35% y el
50% del riesgo de presentar accidente cerebrovascular (hemiplejías o hemorragias cerebrales); entre el
20% y el 25% de presentar infarto agudo del miocardio; y del 50% de presentar insuficiencia cardiaca.
En base a estos datos, si en un paciente hipertenso se logra una reducción sostenida de la presión
arterial de 12 mmHg, previene a los 10 años una muerte de cada 11.

Diagnóstico:

No existen síntomas características de la hipertensión arterial, por lo cual se denomina el asesino

silencioso, puede cursar sin síntomas aún con cifras muy elevadas.

Cuando se presentan síntomas en la hipertensión arterial estos suelen ser inespecíficos: cefalea,

mareos, tinnitus, palpitaciones, rubor facial, entre otros,por tal razón es aconsejable que las personas
con predisposición a sufrir hipertensión controlen periodicámente su presión arterial, preferiblemente
mensual.

En ocasiones la primera manifestación puede ser el daño de órganos blancos, la cual se expresa como:

Enfermedad cardíaca: hipertrofia ventricular izquierda (HVI), angina o infarto del miocardio previo (IM),
revascularización coronaria previa e insuficiencia cardíaca (IC); a nivel cerebral, ECV o ataque
isquémico transitorio; enfermedad arterial periférica, ERC y retinopatía.
Con aparición de insuficiencia cardiaca congestiva (ICC),enfermedad renal crónica, enfermedad
cerebrovascular (ECV), enfermedad coronaria e infarto agudo de miocardio (IAM).

Para la tomade la presión arterial (PA) se deben promediar dos o más mediciones, tomadas con un
intervalo de por lo menos dos minutos. Si estas difieren por más de 5 mmHg, se deben obtener
mediciones adicionales.

Los hipertensos en quienes se sospecha HTA secundaria, requieren la práctica de exámenes

especializados para confirmar el diagnóstico.

Complicaciones

El principal peligro de una presión alta mantenida durante muchos años consiste en el accidente
cardiovascular. El continuado ejercicio forzado del corazón produce lesiones en el interior de las arterias
coronarias favoreciendo el depósito de sustancias grasas (ateroma) y el estrechamiento y posible
bloqueo que puede dar lugar a una trombosis coronaria. La persona hipertensa tiene, además, un
elevado índice de riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca congestiva o apoplejía. Los riñones también se
ven afectados por una tensión elevada, pudiendo producirse una insuficiencia renal crónica que, a su
vez, es causante de hipertensión, con lo cual se crea un círculo vicioso de difícil tratamiento.

No obstante, si la presión arterial es demasiado elevada, puede romperse un vaso sanguíneo y causar
una hemorragia en el cerebro (hemorragia cerebral) u otras complicaciones.

HIPOTENSIÓN ARTERIAL.

Definición:
Se denomina Hipotensión arterial: cuando la presión arterial presenta cifras bajas considerándose,
cuando el paciente presenta valores iguales o por debajo de 90/60 mmHg.Las cifras no afectan a todo el
mundo por igual. Hay personas cuya presión normal es siempre baja y no tienen ningún tipo de
molestia. Es un trastorno de menor frecuencia que la hipertensión arterial. El problema es cuando
produce en el individuo síntomas como: sensación de fatiga, mareo, visión borrosa y falta de tono
muscular, entre otros. Debido a que la sangre no puede lograr una adecuada perfusión tisular.

Incluso en ocasiones desmayo o lipotimia, impidiendo al paciente sostenerse de pie. O con afectación
de la conciencia con recuperación rápida (sincope). Debido que el cerebro no recibe el flujo necesario
de sangre.

Causas principales de presión arterial baja:

Cambios en el mecanismo compensador Causas

Rendimiento cardíaco reducido Arritmias. Lesiones, pérdida o
malfuncionamiento del músculo
(volumen de expulsión de sangre reducido) cardíaco.

Valvulopatías.

Embolia pulmonar.
Disminución del volumen de sangre Hemorragias
 Diarrea

Sudor excesivo

Micción excesiva
Dilatación de los vasos sanguíneos shock séptico

(aumento de su capacidad) Exposición al calor

Fármacos vasodilatadores (nitratos,

bloqueadores del calcio, inhibidores de
la enzima de convertidora de la
angiotensina

Se puede observar que las causas son muy diversas y van desde el exceso de calor (muchas personas
sufren de hipotensión en verano), deshidratación, efectos secundarios de algunos medicamentos,
problemas cardíacos, un shock emocional, muchas horas sin comer, incorporarse demasiado rápido tras
un descanso prolongado (hipotensión ortostática), una hemorragia, etc.

La forma más habitual es la denominada hipotensión postural u ortostática, que se presenta al

levantarse rápidamente de la cama o de un sillón. El cambio brusco de posición causa, como acto
reflejo, una contracción de los vasos sanguíneos con la consiguiente falta de irrigación del cerebro.

Entre las causas de hipotensión cabe mencionar algunas enfermedades, como la diabetes y la
arteriosclerosis, y la sobredosificación de algunos fármacos destinados a combatir la hipertensión.

La hipotensión arterial también puede ser el resultado de un mal funcionamiento en los mecanismos que
mantienen la presión arterial. Por ejemplo, si existe un trastorno en la capacidad de los nervios para
conducir señales, los mecanismos de control de compensación pueden no funcionar correctamente.

Manifestaciones clínicas:

Como se señaló al inicio, algunos pacientes pueden tener cifras tensionales por debajo de las normales,
y nunca presentar síntomas. Pero en otros casos pueden ser tan sensibles a descensos leves de las
cifras tensionales, como el cambio postural, al levantarse bruscamente (hipotensión ortostática).

Comprende desde síntomas leves hasta llegar a perder la conciencia brevemente en forma súbita.

Cuando la persona está de pie, previamente al desmayo, puede sentir sensación de fatiga, mareo,
visión borrosa, diaforesis, palidez y falta de tono muscular, incluso en ocasiones
presentar desmayo o lipotimia, impidiendo al paciente sostenerse de pie pero sin perder la conciencia.
O con afectación de la conciencia en forma transitoria (sincope). Cuando cae al suelo, la presión arterial
aumenta en parte porque la persona está tendida y, a menudo, porque la causa del síncope ya pasó.
Levantarse demasiado rápido puede provocar un nuevo desmayo.

Cuando la causa es una arritmia, el desmayo aparece y desaparece bruscamente. En ocasiones, se

experimentan palpitaciones (percepción de los latidos cardíacos) justo antes del desmayo.

DIAGNÓSTICO:

Para el diagnóstico, tenemos dos circunstancias:

  El paciente con cuadro clínico agudo de hipotensión arterial.Y
 El paciente que consulta simplemente manifestando que ha presentado hipotensión arterial
sintomática diagnosticada como tal, en varias oportunidades.

En primer lugar,ante un paciente con síntomas producidos por hipotensión arterial, es necesario evaluar:

 Piel y lechos ungueales, observándose llenado capilar lento.Puede presentar palidez, cianosis,
diaforesis y frialdad generalizada.
 Estado circulatorio: se determina con la toma de pulsos arteriales, presión arterial y presión
venosa central:
 Pulsos: pueden presentar taquicardia o pulso débil. Presión arterial baja.
 Renal: diuresis disminuida.
 Neurológico:alteración de la conciencia, desde visión borrosa hasta inconsciencia transitoria
(sincope).

En el segundo caso, es necesario determinar la causa subyacente de Hipotensión arterial, que está
produciendo tales manifestaciones en el paciente, ya que algunas causas son más graves que otras.
Las enfermedades del corazón, como un ritmo cardíaco anómalo o una estenosis aórtica, pueden ser
mortales; otros trastornos son mucho menos preocupantes.

Los factores que facilitan el diagnóstico son:

 La edad de comienzo de los episodios de desmayo.

 Las circunstancias en que se producen.
 Las señales de alarma antes del episodio y
 Las maniobras que ayudan a que la persona se recupere (como acostarse, contener el aliento o
beber zumo de naranja).

Las descripciones que aporten los testigos sobre el episodio pueden ser útiles. El médico también
necesita saber si la persona tiene cualquier otra dolencia y si está tomando algún fármaco, sea o no
bajo prescripción médica.

Un electrocardiograma puede indicar una enfermedad cardíaca o pulmonar subyacente. Para determinar
si la causa del síncope, es una arritmia cardíaca, se emplea un monitor Holter, un pequeño dispositivo
que registra los ritmos cardíacos durante 24 horas mientras el paciente realiza normalmente sus
actividades diarias.

Si la arritmia coincide con un episodio de desmayo, es probable (pero no seguro) que sea la causa del
mismo. Otras pruebas, como el ecocardiograma (una técnica que produce imágenes utilizando
ultrasonidos sobre el área cardíaca), pueden poner de manifiesto anomalías cardíacas estructurales o
funcionales.

Por otro lado, los análisis de sangre pueden detectar una baja concentración de azúcar en la sangre
(hipoglucemia) o un número reducido de glóbulos rojos (anemia).

Para diagnosticar una epilepsia (que en algunas ocasiones se confunde con un desmayo), pueden
realizarse un electroencefalograma, una prueba que muestra los patrones de las ondas eléctricas
cerebrales.

HIPOTENSIÔN ARTERIAL ORTOSTÄTICA:

Definición:
La hipotensión ortostática es una reducción excesiva de la presión arterial al adoptar la posición vertical
(más de 15 mmHg, la diastólica) lo que provoca una disminución del flujo sanguíneo al cerebro y el
consiguiente desmayo.

La hipotensión ortostática no es una enfermedad específica, sino más bien una incapacidad de regular
la presión arterial rápidamente.

Puede deberse a diversas causas.

Cuando una persona se levanta bruscamente, la gravedad hace que una parte de la sangre se estanque
en las venas de las piernas y en la parte inferior del cuerpo. La acumulación reduce la cantidad de
sangre que vuelve al corazón y, por tanto, la cantidad bombeada. La consecuencia de ello es un
descenso de la presión arterial. Ante esta situación, el organismo responde rápidamente: el corazón late
con más rapidez, las contracciones son más fuertes, los vasos sanguíneos se contraen y se reduce su
capacidad. Cuando estas reacciones compensadoras fallan o son lentas, se produce la hipotensión
ortostática.

Los episodios de hipotensión ortostática, habitualmente, se producen por efectos secundarios de los
fármacos, sobre todo los que se administran para combatir problemas cardiovasculares y, en especial,
en los ancianos. Por ejemplo, los diuréticos, especialmente los potentes en dosis elevadas, pueden
reducir el volumen de la sangre debido a que eliminan líquido del organismo y, por tanto, reducen la
presión arterial. Los fármacos que dilatan los vasos sanguíneos (como los nitratos, los antagonistas del
calcio y los inhibidores de la enzima de convertidora de la angiotensina) aumentan la capacidad de los
vasos y por ello también disminuyen la presión arterial.

Las hemorragias o una excesiva pérdida de líquidos por vómitos intensos, diarrea, sudación excesiva,
diabetes no tratada o enfermedad de Addison, pueden provocar una reducción del volumen de sangre
circulante. Los sensores arteriales que desencadenan las respuestas compensadoras a veces se
deterioran por la acción de ciertos fármacos, como los barbitúricos, el alcohol y los fármacos utilizados
para tratar la hipertensión arterial y la depresión.

Las enfermedades que lesionan los nervios que regulan el diámetro de los vasos sanguíneos pueden
también causar hipotensión ortostática. Estas lesiones son una complicación frecuente de la diabetes, la
amiloidosis y las lesiones de la médula espinal.

Síntomas y diagnóstico:

Las personas que padecen hipotensión ortostática, generalmente, experimentan desmayos, ligeros
mareos, vértigo, confusión o visión borrosa cuando se levantan de la cama bruscamente o se incorporan
tras haber estado sentadas mucho tiempo. La fatiga, el ejercicio, el alcohol o una comida copiosa
pueden agravar los síntomas. Una pronunciada reducción del flujo de sangre al cerebro puede provocar
un síncope e incluso convulsiones.

Cuando se producen estos síntomas, el médico puede diagnosticar una hipotensión ortostática. El
diagnóstico puede confirmarse si la presión arterial desciende de forma significativa cuando el paciente
se levanta y vuelve a la normalidad cuando se acuesta. El médico debe entonces intentar determinar la
causa de la hipotensión ortostática.

PULSO ARTERIAL
DEFINICIÓN

Es la onda pulsátil de la sangre, originada en la contracción del ventrículo izquierdo del corazón y que
resulta en la expansión y contracción regular del calibre de las arterias.
Se define como el número de pulsaciones en una arteria periférica por minuto.

La onda pulsátil representa el rendimiento del latido cardiaco, que es la cantidad de sangre que entra en
las arterias con cada contracción ventricular y la adaptación de las arterias, o sea, su capacidad de
contraerse y dilatarse. El pulso periférico se palpa fácilmente en cara, cuello, manos y pies. Realmente
puede palparse en cualquier zona donde una arteria superficial pueda ser fácilmente comprimida contra
una superficie ósea.

Existen varias zonas anatómicas para la palpación del pulso arterial.

Pulso temporal: la arteria temporal se palpa sobre el hueso temporal en la región externa de la frente,
en un trayecto que va desde la ceja hasta el cuero cabelludo.

Pulso carotídeo: se encuentra en la parte lateral del cuello entre la tráquea y el músculo
esternocleidomastoideo. No se debe ejercer presión excesiva porque produce disminución de la
frecuencia cardiaca e hipotensión. Tampoco, se debe palpar simultáneamente en ambos lados para
evitar la disminución del flujo sanguíneo cerebral o, aun, paro cardiaco.

Pulso braquial: se palpa en la cara interna del músculo bíceps o en la zona media del espacio
antecubital.

Pulso radial: se palpa realizando presión suave sobre la arteria radial en la zona radial de la cara
interna de la muñeca. Es el método clínico más usado.

Pulso femoral: se palpa la arteria femoral localizada debajo del ligamento inguinal.

Pulso poplíteo: se palpa realizando presión fuerte sobre la arteria poplítea, por detrás de la rodilla, en la
fosa poplítea.

Pulso tibial posterior: se palpa la arteria tibial localizada por detrás del maléolo interno.

Pulso pedio: se palpa la arteria dorsal del pie sobre los huesos de la parte alta del dorso del pie.

RECOMENDACIONES

PARA LA VALORACIÓN DEL PULSO

 El paciente debe adoptar una postura cómoda y relajada.

 Se debe verificar si el paciente ha recibido medicamentos que afectan la frecuencia cardiaca.
 Si el paciente ha realizado actividad física, es importante esperar entre 10 y 15 minutos antes
de controlar el pulso.
 Valorar las características del pulso (frecuencia, ritmo, amplitud, tensión, forma, igualdad,
simetría).
 El pulso se valora mediante la palpación utilizando la porción distal de los dedos índice y medio.
En el caso de los pulsos pedio y tibial posterior, se utiliza la mano derecha para palpar los
pulsos en el pie izquierdo, y viceversa.
 Palpar cada pulso en forma individual y evaluar frecuencia, ritmo, amplitud y contorno, y en
forma simultánea para detectar cambios en la sincronización y la amplitud.Comparar los pulsos
de las extremidades del mismo lado y del contralateral con el fin de detectar variaciones. Los
pulsos asimétricos sugieren oclusión arterial.
 Amplitud y forma solo pueden ser estudiadas por palpación del mismo.
 La arteria radial es la arteria periférica que se utiliza para determinar la frecuenciay el ritmo
delpulso.
 La arteria carótida se utiliza para buscar características del pulso.
  La arteria femoral es ideal para buscar el pulso paradójico.
 El pulso cardiaco apical, y los tonos cardiacos, se valoran mediante auscultación con
estetoscopio.

A). FRECUENCIA:

Es el número de pulsaciones en la unidad de tiempo (un minuto); la frecuencia del pulso en

circunstancias normales varía con la edad, el sexo, la actividad física y el estado emocional; en los niños
oscila entre 90 y 120 pulsaciones por minuto, y en los adultos entre 60 y 90; para una misma edad, la
frecuencia es un poco mayor en las mujeres que en los hombres.

La frecuencia cardiaca, varía con la edad, sexo, actividad física, estado emocional, fiebre,
medicamentos y hemorragias.

Edad: el pulso sufre variaciones desde el momento del nacimiento hasta la madurez y la senectud.

Sexo:  después de la pubertad el pulso es más lento en el hombre que en la mujer.

Ejercicio físico:  la velocidad del pulso aumenta con la actividad física. En los atletas en reposo la
frecuencia aparece disminuida (bradicardia) debido al gran tamaño y fuerza del corazón. Los atletas
mantienen normalmente un estado de bradicardia.

Fiebre: aumenta el pulso por la vasodilatación periférica secundaria al ascenso de la temperatura.

Medicamentos:  los medicamentos pueden afectar el pulso; algunos lo aumentan y otros lo disminuyen.

Hemorragias:  la pérdida de sangre mayor de 500 ml aumenta el pulso. La taquicardia es signo de

anemia aguda.

Estado emocional:  las emociones como el miedo, la ansiedad y el dolor pueden estimular el sistema
simpático aumentando la actividad cardiaca.

La frecuencia promedio en adultos normales es de 60 a 80 latidos por minuto. A continuación se

muestra en la tabla los valores normales de la frecuencia del pulso de acuerdo con la edad:

EDAD PULSACIONES POR MINUTO

Recién nacido 140 -160

Lactante100 -120

Pre escolar 90 -115

Escolar70-110

Adolescente y Adultos 60 - 90

Las alteraciones del pulso arterial en relación a la frecuencia, se aprecian mejor con la auscultación
cardiaca. Tenemos:

Taquifigmia: es la presencia de pulsaciones mayores de 100 por minuto.

La aceleración del pulso es normal durante el ejercicio, o después de él.

La frecuencia del pulso disminuye durante el sueño, aumenta después de comer y durante el coito
puede aumentar a 140 por minuto, o más. Cambia ligeramente durante la respiración, pues es más
rápida durante la inspiración que durante la expiración.

La excitación causa aumento transitorio de la frecuencia del pulso, y el médico, al tomar el pulso del
paciente, debe esperar dos a tres minutos antes de comenzar a contar la frecuencia.

En algunos pacientes el pulso puede ser rápido durante la exploración física, pero vuelve a ser normal
después de que el paciente está completamente tranquilo.

En la mayor parte de las enfermedades que se acompañan de fiebre, la frecuencia del pulso está
aumentada. la frecuencia del pulso comúnmente guarda relación con la temperatura corporal, pues
aumenta a razón de ocho latidos por cada grado centígrado, en promedio (cinco latidos por cada grado
Fahrenheit).

En algunas anemias hay aumento de la frecuencia del pulso, y después de hemorragia considerable el
pulso aumenta notablemente en frecuencia.

Algunos medicamentos como la Adrenalina aumentan la frecuencia del pulso. Enfermedades como la
enfermedad de Graves.

Un pulso rápido asociado a ruidos cardíacos poco definidos sugiere enfermedad del miocardio.

Bradisfigmia: Frecuencia de pulso por debajo de 60 latidos por minuto.

Se observa durante la convalecencia de algunas enfermedades infecciosas, especialmente influenza y

neumonía.

El mixedema,la arteriosclerosis y la ictericia son causas comunes de bradisfigmia

.La fiebre tifoidea causa bradisfigmia relativa, la temperatura se eleva considerablemente, mientras que
la frecuencia del pulso aumenta solo ligeramente.

Las enfermedades cardíacas relacionadas contrastornos de la conducción: bloqueo auriculoventricular,

el síndrome del nodo sinusal enfermo, pueden dar lugar a períodos alternativos de frecuencia del pulso
alta y en ocasiones baja, que cuando desciende por debajo de 40 puls/min, el paciente puede presentar
síncope, en otros casos puede existir por años, sin daño aparente de la salud.

Déficit de pulso: se observa en la fibrilación auricular, donde los latidos ventriculares son tan débiles que
aunque se pueden escuchar en la punta o apex,no llegan hasta la muñeca. Si se cuentan los latidos en
la puntay en la arteria radial simultáneamente la frecuencia en la punta es mayor que en el pulso radial.
Al cesar la fibrilación el déficit d pulso desaparece. El déficit de pulso también acompaña
frecuentemente a las contracciones prematuras.

B ).RITMO:

Se refiere a la regularidad de las pulsaciones. En estado de salud, el ritmo es regular, o sea que el
tiempo entre cada pulsación es el mismo en esencia. Al pulso irregular se le llama arritmia

El pulso normal es una serie de latidos rítmicos que se suceden con intervalos regulares, el ritmo normal
es regular.

La irregularidad está asociada con trastornos del ritmo como fibrilación auricular. El pulso regular con
pausas (latidos omitidos) o los latidos adicionales reflejan contracciones ventriculares o auriculares
prematuras.
La frecuencia y el ritmo si van acompañada de latidos acelerados se aprecian mejor por la auscultación
cardíaca

C).MAGNITUD O AMPLITUD:

Es la magnitud o fuerza del impulso de la sangre que perciben los dedos a cada pulsación.

Depende del grado de llenado de las arterias durante la sístole y del vaciamiento durante la diástole.

Se habla de amplitud normal, cuando el pulso es fácilmente palpable, no desaparece de manera

intermitente y todos los pulsos son simétricos, con elevaciones plenas, fuertes y rápidas.

Amplitud y forma son las que mejor ilustran sobre el vaciamiento del VI.

Para apreciarlos resulta mejor la carótida derecha, se palpa con el pulgar izquierdo contra la columna,
se comprime la arteria hasta casi suprimir los latidos para luego ir paulatinamente la presión hasta que
se percibe el máximo deamplitud, momento en que la presión ejercida se equipara con la presión arterial
diastólica.

Forma: normalmente la expansión sistólica de la arteria describe una onda que asciende con cierta
rapidez, se mantiene por un tiempo similar en la cúspide, para descender luego con menor rapidez que
el ascenso. Las desviaciones de este patrón da origen a diversos tipos de pulso.

Las alteraciones en cuanto a magnitud del pulso son:

Pulsos de Amplitud Aumentada:

Generalmente se observan en circunstancias en las cuales hay presión sistólica alta por volumen latido
aumentado y presión diastólica baja por disminución de las resistencias periféricas, requieren además
para su producción, de un estado contráctil satisfactorio para poder eyectar mayor volumen latido con
mayor velocidad de eyección.

1.-Pulso amplio y celer: es un pulso de amplitud aumentada con ascenso y caída rápida, de cúspide no
sostenida y de una sola onda sistólica. La incisura y onda dícrota son bajas y poco diferenciadas.

Se observa en la insuficiencia aórtica, persistencia del conducto arterioso, estados circulatorios

hiperquinéticos (anemia severa, embarazo, tirotoxicosis, fistulas AV, etc) y en el bloqueo AV completo.
El aumento de la amplitud del pulso es consecuencia del aumento en el volumen latido, y el ascenso
rápido es por un aumento en la fuerza de contracción, por ser sobrecargas de volumen.

2.-Pulso Bisferiens: (doble onda), es un pulso de amplitud aumentad, ascenso y caída rápida formado
por dos ondas sistólicas de igual tamaño (percusión y marea) difiere del pulso Dicroto en que la onda
pequeña de este se oblitera fácilmente, mientras que el bisferiens se produce por presión firme. Ocurre
en presencia de estenosis e insuficiencia aórticas. Pues la insuficiencia aórtica aumenta la fuerza de la
onda de percusión, mientras que la estenosis aórtica la prolonga.

Como hallazgo raro y poco frecuente se puede observar en los estados circulatorios hiperquinéticos.

3.-Pulso saltón: es un pulso de amplitud aumentada y ascenso rápido pero que en el registro gráfico
tiene morfología tipo senil (la onda de marea es de mayor amplitud que la de percusión). Se observa en
la ateroesclerosis aórtica e hipertensión arterial. Desde el punto de vista clínico es muy difícil, si no
imposible, diferenciarlo del amplio y celer antes descrito.

Pulsos de Amplitud Disminuida:

1.-Pulso Parvus: es un pulso pequeño de una sola onda, de forma triangular y de ascenso lento. Indica
disminución del volumen latido y presión diferencial disminuída. Se observa en cardiopatías derechas
con disminución del gasto cardíaco: hipertensión y estenosis pulmonar severa, estenosis tricuspídea, en
los estados que cursan con severa alteración miocárdica: miocardíopatías, cardiopatías isquémicas
avanzadas, en las valvulopatías con alteración miocárdica asociada, en la pericarditis constrictiva y
derrame pericárdico, y en general, en todas las causas que disminuyen el gasto cardíaco.

2.-Pulso Dicroto: es un pulso formado por dos ondas palpables.

La primera debida a la eyección ventricular y la segunda debida a la onda dícrota aumentada. La onda
dícrota aumenta de amplitud en relación directa con la disminución del volumen latido. Se ve en la
disminución del volumen latido producido por daño miocárdico. Doble onda pero la segunda es menor y
más retrasada, se presenta en algunas enfermedades febriles, principalmente fiebre tifoidea, hay
relajación notable de las arterias, la onda dícrota es más notable y se puede sentir como una onda
pequeña inmediatamente después de la onda del pulso. Es más intensa cuando la presión diastólica es
baja. El pulso dícroto desaparece fácilmente al aumentar ligeramente la presión del dedo que examina.

3.-Pulso Parvus y celer: es un pulso disminuido de amplitud pero deascenso y caída rápida, con una
sola onda e incisura dícrota más baja de lo normal. Se observa en comunicación interventricular e
insuficiencia mitral.

4.-Pulso Parvus y tardus o en meseta: es un pulso pequeño y duro de amplitud disminuída y se eleva y
desciende lentamente. Se observa en la estenosis valvular aórtica.

5.-Pulso filiforme: es un pulso de amplitud muy disminuída, casi impalpable. Se acompaña de

disminución de la presión diferencial e implica disminución muy importante del volumen latido y
resistencias periféricas elevadas. Se observa en el shock.

D).TENSIÓN O DUREZA:

Para estimar la tensión del pulso es necesario emplear los dedos de ambas manos.

El dedo índice de una mano se coloca en forma distal sobre la arteria radial, y se hace presión firme en
ese lugar para evitar que el pulso vuelva a la arteria radial desde la arteria cubital a través del arco
palmar.

Los dedos índices y medio de la otra mano se colocan sobre la arteria radial, se hace presión con el
dedo índice, y se palpa el pulso con el dedo medio.

Si la presión necesaria para obliterar el pulso es ligera, se tiene un pulso suave, blando, que se puede
comprimir, pulso de baja tensión. Si el pulso se oblitera con dificultad, se tendrá un pulso duro, pulso de
hipertensión arterial. La presión del pulso corresponde a la presión arterial diastólica

La arteria radial normal es palpable solo durante lasístole y no durante la diástole. Si la presión
diastólica excede de 100 mmHg, la arteria puede palparse durante todo el ciclo del pulso.

E).IGUALDAD O SIMETRÍA:

Comparar la amplitud y el sincronismo entre pulsos simétricos. Ejm: radial menos amplitud que la otra
radial, sugiere estenosis de alguna rama arterial precedente (humeral, axilar o subclavia), secundario a
procesos congénitos o adquiridos.

En el caso de desaparición de un lado se puede hablar de la enfermedad de Takayasu.

Se describen, otras alteraciones del pulso arterial, tales como:

Pulso alternante: muestra alternancia regular en el tamaño de los latidos. Fue descrito por primera vez
como una sucesión de pulsos altos y bajos, de manera que un pulso bajo sigue regularmente a uno alto,
y este pulso bajo está separado del siguiente pulso alto por una pausa más corta que la que existe entre
el y el pulso alto precedente. Esta alternancia del pulso se advierte mediante el dedo que palpa, y
ocasionalmente es muy notable y se aprecia por inspección, particularmente de las arterias humerales
en pacientes arterioscleróticos viejos.

Ocurre principalmente en pacientes ancianos que sufren de enfermedad miocárdica, resultante de

hipertensión arterial, enfermedad coronaria o lesiones aórticas. Este pulso es un signo cardinal de
insuficiencia cardiaca y frecuentemente se acompaña de ritmo de galope. En fibrilación auricular. En
ocasiones suele ser de pronóstico grave.

Pulso paradójico: se caracteriza por disminución en la magnitud del pulso, incluso por su desaparición
momentánea, durante la inspiración. Este fenómeno está normalmente presente durante la inspiración
forzada, pero cuando ocurre no como resultado de esfuerzo, sino durante la respiración tranquila, es
patológico. Se mide colocando un manguito de esfigmomanómetro en el brazo y midiendo la caída del
pico de la presión sistólica durante la inspiración. Un descenso de 5 mmHg ocurre normalmente. Este
tipo de pulso es frecuente en pacientes con pericarditis constrictiva, en tumores del mediastino,
insuficiencia cardiaca, miocarditis, derrame pleural y enfisema pulmonar.

Se considera que se produce por el siguiente mecanismo: el movimiento hacia abajo del diafragma
durante la inspiración distiende el pericardio sobre el corazón, impide el retorno venoso y,
subsecuentemente, se produce disminución del gasto cardiaco. Este mecanismo aumenta la presión
venosa durante la inspiración (signo de Kussmaul).

F).ELASTICIDAD O ESTADO DE LA PARED ARTERIAL

La elasticidad refleja el estado de la pared arterial y muestra la capacidad de expansión o de

deformación de la pared arterial bajo la onda pulsátil. En un individuo normal, se aprecia mejor el latido
que el estado de la pared arterial, una arteria normal, por lo general, es rectilínea, lisa, suave y
blanda. Si se palpa dura y flexuosa sugiere fibrosis (hipertensos).Si se palpa rugosa, con sensación
de palpar un rosario, sugiere calcificación.

RESPIRACIÓN

Definición:

La respiración es el proceso mediante el cual se toma oxígeno del aire y se expulsa el anhídrido
carbónico del organismo.El ciclo respiratorio comprende una fase de inspiración y otra de espiración.

TEMA 3, Alteraciones de las constantes vitales. cont.

FASES DE LA VENTILACIÓN

La ventilación es el proceso mecánico de la movilización de aire entre el interior y el exterior de los

pulmones para introducir oxígeno al alvéolo y expeler anhídrido carbónico.

Se afecta por las propiedades anatómicas de la pared torácica, la cavidad torácica, las vías aéreas
superiores e inferiores.

Inspiración: fase activa; se inicia con la contracción del diafragma y los músculos intercostales.

Espiración: fase pasiva; depende de la elasticidad pulmonar.

En condiciones patológicas intervienen los músculos accesorios de la inspiración (escálenos y
esternocleidomastoideo) y de la espiración (abdominales).

FACTORES QUE INFLUYEN

El ejercicio por aumento del metabolismo.

El estrés.

El ambiente cuando hay aumento de la temperatura.

Ascenso a grandes alturas, debido a la disminución de la presión parcial (tensión) de oxígeno en el aire
del ambiente.

Medicamentos que disminuyan la frecuencia respiratoria.

La edad.

PARA LA VALORACIÓN

Se valora el patrón respiratorio del paciente (tipo, amplitud, frecuencia, ritmo y simetría).

El patrón respiratorio normal se caracteriza por ser suave, regular, con frecuencia de 12 a 20
respiraciones/minuto en el adulto, y presencia de suspiros ocasionales.Normalmente, la respiración no
exige esfuerzos y es silenciosa.

TIPO DE RESPIRACIÓN: en estado normal existen tres tipos de respiración, que pueden variar con la
enfermedad:

-Tipo diafragmático o abdominal: se encuentra en niños y en el varón adulto.

-Tipo costodiafragmático: se presenta en los adolescentes de los dos sexos.

-Tipo costal o torácico. Es especial de las mujeres adultas.

Alteraciones del tipo de respiración:

Respiración torácica en el hombre:se observa en casos de feminización, asma bronquial y proceso

abdominales (Ascitis a tensión, irritación peritoneal).

Respiración toracoabdominal (o masculina) en la mujer: se observa en procesos dolorosos del tórax o

con signos de de virilización, en casos de irritación pleural u otro proceso que la dificulte.

AMPLITUD de los movimientos respiratorios: se comprueba por los movimientos del tórax, pudiendo
distinguir la respiración superficial y la profunda (disminución y aumento de la amplitud)es función de la
frecuencia, a mayor frecuencia menor amplitud y viceversa.

Alteraciones:

Respiración superficial: se caracteriza pordisminución de la amplitud, que se da en casos de Meningitis

e inconsciencia.
Batipnea: se refiere al aumento de la amplitud de los movimientos respiratorios sin modificación
ostensible de su número. Se ve en los deportistas entrenados en actividad y en la de Kussmaul.

La respiración profunda (Respiración de Kussmaul): Suele ser más o menos rápida – lenta en las fases
finales – y ruidosa. (La respiración aumenta en frecuencia e intensidad). Se caracteriza por una
respiración rápida (frecuencia mayor de 20 por minuto), profunda, “suspirante” y sin pausas. Se
presenta en estados metabólicos que causan acidosis: cetoacidosis diabética pacientes con
insuficiencia renal y algunos fármacos. Las enfermedades del sistema nervioso central, como la
meningitis, pueden aumentar la ventilación minuto, o a la inversa, la respiración puede disminuir de
frecuencia por hemorragia o tumor cerebral que aumenta la presión intracraneal, y medicamentos como
anestésicos, pueden deprimir la respiración.

FRECUENCIA RESPIRATORIA: disminuye paulatinamente con la edad. En la mujer es más rápida que
en el hombre.

Valor promedio en el adulto: 14 a 18 resp/minuto.

VALORES NORMALES DE FRECUENCIA RESPIRATORIA

EDAD RESPIRACIONES POR MINUTO

Recién nacido :40 – 60

Lactante:25 –35

Pre-escolar :20 – 30

Escolar:16 – 22

Adolescente:12 – 20

Adulto :12 – 20

Alteraciones:

Bradipnea: es la disminución de la frecuencia respiratoria con una frecuencia inferior a 12 respiraciones

por minuto. Se encuentra en pacientes con alteración neurológica o electrolítica, infección respiratoria o
pleuritis, enfisema pulmonar avanzado, acidosis metabólica, uremica o diabética y depresiones del
centro respiratorio.

Taquipnea: frecuencia respiratoria persistente superior a 20 respiraciones por minuto; es una respiración
superficial y rápida. Se observa en pacientes con dolor por fractura costal o pleuritis, insuficiencia
cardiaca izquierda y procesos pleuropulmonares.

Respiración de Kussmaul: la respiración aumenta en frecuencia e intensidad. Se caracteriza por una

respiración rápida (frecuencia mayor de 20 por minuto), profunda, “suspirante” y sin pausas. Se
presenta en estados metabólicos que causan acidosis: cetoacidosis diabética pacientes con
insuficiencia renal y algunos fármacos. Las enfermedades del sistema nervioso central, como la
meningitis, pueden aumentar la ventilación minuto, o a la inversa, la respiración puede disminuir de
frecuencia por hemorragia o tumor cerebral que aumenta la presión intracraneal, y medicamentos como
anestésicos, pueden deprimir la respiración.
RITMO:Se refiere a la regularidad de los movimientos inspiratorios y espiratorios. Si son normales, unos
siguen a otros con los mismos caracteres, sin variaciones en la longitud de las pausas entre inspiración
y espiración. Y se dice que es ritmica o regular.

Relación inspiración /espiración.: Inspiración (fenómeno activo), más corta que espiración (fenómeno
pasivo). Relación 1:3.

A la auscultación del patrón normal, la inspiraciónse oye de comienzo a fin, mientras espiración es breve
y casi inaudible.

Alteraciones del ritmo respiratorio:

Respiración de Cheyne-Stokes: Es uno de los tipos de irregularidades respiratorias mas notables. Se

caracteriza por una serie de respiraciones de creciente y luego decreciente profundidad y frecuencia,
donde posteriormente a esto el enfermo cesa de respirar (apnea) por un intervalo corto de tiempo (10 a
70 seg), luego vuelve a respirar, primero suavemente y cada vez más profundo hasta llegar a apnea
nuevamente, y así continúa en ciclo. Este tipo de respiración ocurre cuando en centro respiratorio bulbar
pierde su fina sensibilidad a las fluctuaciones de la concentración del dióxido de carbono o a los
estímulos aferentes. Se presenta en pacientes con tumores cerebrales, enfermedad cardiaca,nefritis
crónica, meningitis, neumonía, o enfermedades que se acompañan de intoxicación profunda Morfina).
Aunque es un signo de pronóstico grave, no siempre significa desenlace fatal.

Respiración de Biot: se caracteriza por extremada irregularidad en la frecuencia, el ritmo y la

profundidad de las respiraciones. Se presentan periodos de apnea. Esta irregularidad de los
movimientos respiratorios no es periódica, a veces son lentos, otras rápidos, en ocasiones superficiales,
a veces profundos, pero sin relación constante alguna de sucesión entre los dos tipos, con pausas
después de intervalos irregulares, precedidas y a menudo seguidas de un suspiro más o menos
prolongado. Se observa en meningitis y lesiones de protuberancia y bulbo, en estados preagónicos
graves.

Simetría: se refiere a que los movimientos respiratorios son sincrónicos en ambos lados del tórax. Tanto
por los lados como en su diámetro AP. El tórax se encuentra inmovilizado en caso de derrame pleural,
neumotórax. Y relativamente inmovilizado en neuralgias, pleuritis, neumonía, infarto y embolias
pulmonares.

OTROS HALLAZGOS ANORMALES:

Hiperpnea o hiperventilación: Respiración profunda y rápida de frecuencia mayor a 20

respiraciones/minuto. Es producida por ansiedad, ejercicio, alteraciones metabólicas o del sistema
nervioso central.

Polipnea: se caracteriza por aumento de la amplitud y del número.

Bradibatipnea: término que se refiere al aumento de la amplitud, pero con frecuencia respiratoria
disminuída

Apnea: es la ausencia de movimientos respiratorios.

Disnea: sensación subjetiva del paciente de dificultad o esfuerzo para respirar. Puede ser inspiratoria o
espiratoria. La disnea inspiratoria se presenta por obstrucción parcial de la vía aérea superior y se
acompaña de tiraje. La disnea espiratoria se asocia con estrechez de la luz de los bronquiolos y la
espiración es prolongada como en los pacientes con asma bronquial y enfisema pulmonar. Puede ser de
ambas, se ve en la afecciones pulmonares no obstructivas (fibrosis intersticial, pérdida de
elasticidad,trastornos de difusión o perfusión); pleurales, en caso de restricción de la superficie
respiratoria (bloque, derrame pleural, neumotórax) y en otras muchas afecciones.
Clínicamente en las disneas se debe observar:

Frecuencia respiratoria, tiempo respiratorio esforzado (inspiración , espiración o ambas), momento de

aparición (diurna, nocturna, indiferente), Circunstancias de aparición (grandes o pequeños esfuerzos, en
reposo),actitudes de la disnea( ortopnea, genupectoral), Superficial o profunda, paroxística (accesos) o
continua,regular o irregular (Cheyne. Stokes, Biot).

Inspiración Forzada:

Durante la inspiración normal solo hay algo de retracción de espacios intercostales y supraclaviculares.
Si el pulmón se ha hecho mecánicamente rígido como resultado de la fibrosis del edema pulmonar, la
presión intratorácica muy baja que se requiere para aumentar el inflamiento de los pulmones, se hará
evidente por la retracción de las estructuras intercostales y supraclaviculares. El bloqueo de las grandes
vías aéreas, tráquea, o laringe produce alteraciones similares.

EspiraciónForzada:

La respiración normal es tranquila y pasiva. Ello no es así cuando una enfermedad limita el libre flujo del
aire. En asma, bronquitis crónica y enfisema pulmonarpuede ser necesario aumentar mucho la presión
positiva en el interior del tórax para expeler el aire. El esfuerzo necesario para aumentar la presión
intratorácica se refleja por una fase prolongada d espiración y por el empleo visible de los músculos
respiratorios accesorios de cuello, cintura escapular y espacios intercostales. Los signos asociados
incluyen abombamiento de los espacios supraclaviculares y fijación de los músculos abdominales.

Tiraje o retracción inspiratoria: Se observa como en los espacios intercostales y en las fosas
supraclaviculares se produce una depresión inspiratoria, como si fuera atraída la piel por una fuerza
desde adentro de la cavidad torácica (los músculos accesorios de la inspiración traccionan hacia arriba y
atrás), aumentando el diámetro de la cavidad torácica, indican obstrucción a la inspiración (obstáculo de
vía que dificulta la entrada de aire)

Ortopnea: es la incapacidad de respirar cómodamente en posición de decúbito.

TEMPERATURA

DEFINICIÓN

Es el equilibrio entre la producción de calor por el cuerpo y su pérdida. El centro termorregulador está
situado en el hipotálamo. Cuando la temperatura sobrepasa el nivel normal se activan mecanismos
como vasodilatación, hiperventilación y sudoración que promueven la pérdida de calor. Si por el
contrario, la temperatura cae por debajo del nivel normal se activan mecanismos como aumento del
metabolismo y contracciones espasmódicas que producen los escalofríos.

SITIOS PARA LA MEDICIÓN:

Oral: sublingual utilizando el clásico termómetro de mercurio durante un tiempo aproximado de cuatro
minutos. Se debe tener en cuenta la última ingesta; se puede tomar la temperatura mínimo 15 minutos
después de la ingesta. La temperatura oral se puede medir en todos los pacientes, excepto, en los que
están inconscientes, sufren confusión mental, convulsiones, afecciones de nariz, boca o garganta y los
niños menores de 6 años. VN: 37 - 37,4 ºC.
Rectal: lubricar el termómetro y proteger la intimidad del paciente. El resultado tiende a ser 0,5 a 0,7ºC
mayor que la temperatura oral. La temperatura rectal es recomendable para el paciente menor de 6
años, a menos, que se le haya practicado cirugía rectal o presente algún tipo de anormalidad en el
recto. VN: 37,3 - 37,8 ºC.

Axilar: es recomendable en adultos y niños mayores de 6 años; se deja el termómetro durante cinco
minutos. El resultado es 0,5ºC menor que la temperatura oral. VN: 36,5 – 37 ºC.

VALORES NORMALES

En la siguiente tabla, se muestra los valores normales de temperatura según la edad.

TABLA. VALORES NORMALES TEMPERATURA

Edad Grados centígrados (ºC)

Recién nacido36,1 – 37,7

Lactante37,2

Niños: 2 a 8 años 37,0

Adulto36,0 – 37,0

FACTORES QUE VARÍAN LA TEMPERATURA

Edad: los niños son más susceptibles a las variaciones climáticas. En los ancianos la hipotermia se da
por la pérdida de grasa subcutánea, dieta inadecuada, cese de actividad y disminución de los controles
termorreguladores.

Ejercicio: por aumento en la producción de calor.

Hormonas: en las mujeres los estrógenos secretados durante la ovulación aumenta la temperatura.

Estrés: la estimulación del sistema nervioso simpático aumenta el metabolismo y la producción de calor.

Medio ambiente: las variaciones extremadas de la temperatura ambiental alteran los sistemas
termorreguladores de las personas.

HALLAZGOS ANORMALES

Febrícula:Si la temperatura axilar es mayor de 37º C y menor de 38º C se llama febrícula. (Fiebre leve)

Pirexia o hipertermia: temperatura por encima del límite superior normal. Si la temperatura axilar es
mayor o igual a 40º C. Temperaturas superiores a 42º C en el hombre suelen ser incompatibles con la
vida. Se presenta aumento de la frecuencia cardiaca, escalofríos, piel pálida y fría y lechos ungueales
cianóticos, por vasoconstricción.

Hipotermia: temperatura corporal por debajo del límite inferior normal. Si baja de 35ºC, se denomina
hipotermia. Se puede presentar somnolencia e incluso coma, lo cual, favorece la inadecuada producción
de calor y la aparición de hipotensión, disminución de la diuresis, desorientación, sensación de frío y piel
pálida y fría.
CLASIFICACIÓN DE LA FIEBRE

A ).Según la intensidad de la temperatura.

Febrícula: temperatura hasta 38 ºC.

Fiebre moderada: temperatura entre 38 y 39 ºC

Fiebre alta: temperatura superior a 39 ºC.

B ).Según la forma de la curva térmica.

Fiebre continua: oscilación diaria inferior a un grado.

Fiebre remitente: oscilaciones diarias mayores de un grado.

Fiebre intermitente: la temperatura desciende hasta lo normal, para luego ascender nuevamente.

Fiebre recurrente: episodios febriles (fiebre por encima de 38,3ºC) alternados con periodos de
temperatura normal por días o semanas.

SINTOMATOLOGÍA GENERAL.

Fiebre:

Definición: Aumento de la temperatura corporal por encima de lo que se considera normal.

En la especie humana, un aumento de esa temperatura medida en la axila, superior a 37º C (38º C
medida en el recto). Debida a una causa patológica que ocasiona excesiva producción de calor, o bien,
una interferencia con su disipación.

La intensidad de la fiebre puede ser leve, moderada o intensa.

Si la temperatura axilar es mayor de 37º C y menor de 38º C se llama febrícula. (fiebre leve)

Si la temperatura axilar es mayor o igual a 38º C y menor de 40º C.

Si es mayor o igual a 40º C se llama hiperpirexia. Temperaturas superiores a 42º C en el hombre suelen
ser incompatibles con la vida.

Si baja de 35ºC, se denomina hipotermia.

La magnitud de la fiebre no siempre guarda relación con la gravedad del proceso que la origina. En
general la respuesta febril es mayor en el niño y menor en el anciano. Además la repercusión de la
fiebre sobre el enfermo es algo individual, algunos pueden presentar molestias acentuadas ante
cualquier febrícula, mientras otros como los tuberculosos y cirróticos febriles, pueden tener alzas febriles
de 39 o más grados sin malestar alguno. La elevación prolongada de fiebre superior a 41ºC, puede
provocar daño cerebral permanente y si pasa de 43ºC, provocar coma y muerte, por lo cual ésta última
situación constituye una emergencia.
La fiebre al igual que la temperatura normal, tiende a ser más alta en la tarde. Cuando ocurre lo
contrario, se habla de fiebre invertida y se debe plantear interferencia de antipiréticos o de maniobras
fraudulentas (fiebre facticia).

El comienzo de la fiebre puede ser brusco o insidioso. Ejemplos de inicio brusco son la neumonía
neumocócica, el tifus exantemático y las crisis hemolíticas; mientras que en la fiebre tifoidea y
tuberculosis la fiebre es habitualmente de comienzo insidioso.

La fiebre es un síntoma inespecífico que aparece en un número importante de enfermedades, causadas

por mecanismo de distinto origen. Produce alteración del estado general de intensidad variable.

La fiebre es un aumento de la temperatura corporal, medido en forma objetiva, que sobrepasa los 37.8º
C en la región oral o los 38.4º C en la rectal, acompañado por un estado de quebrantamiento,
intranquilidad o estupor.

La fiebre conviene confirmarla y cuantificarla con un termómetro; pero al examen físico el paciente
presenta signos y síntomas característicos, que constituyen el síndrome febril, tales: como una fascies
rubicunda y sudorosa, su piel al inicio es seca y pálida y luego húmeda y roja; presentan taquicardia
cuyo valor se relaciona con la intensidad de la fiebre, aumentando la frecuencia del pulso en 10 a 15
pulsaciones por grado de fiebre; igualmente la frecuencia respiratoria aumenta, en 4 a 5 respiraciones
por cada grado de fiebre.

La temperatura corporal varía en el transcurso del día, siendo más baja en horas tempranas de la
mañana y más elevada en las horas de la tarde (4:00-8:00 p.m.). La variación puede ser de 1º C.

Recuérdese que fiebre e hipertermia son procesos fisiológicamente distintos, y que en ésta la
producción de calor excede la pérdida del mismo, como se observa en la hipertermia maligna.

El concepto práctico clínico que resulta de esta distinción es que los antipiréticos son más efectivos en
el manejo de la fiebre que en la hipertermia.

El aumento de la temperatura corporal es un signo y síntoma de varios tipos de patologías infecciosas y

no infecciosas. Puede acompañar brotes de diferentes tipos (exantemas vesiculares y no vesiculares),
adenopatías grandes y pequeñas, únicas o múltiples, hepatomegalia, varios tipos de anemia y otros
cambios hematológicos como eosinofilia. Generalmente se acompaña de un aumento de la frecuencia
del pulso a razón de 15 pulsaciones por grado centígrado, pero en algunos casos se presenta
bradicardia o no hay este aumento, lo cual se conoce como disociación esfigmotérmica o signo de
Faget, de mal pronóstico en enfermedades como el dengue hemorrágico y la fiebre amarilla.

La fiebre puede ser aguda o crónica, continua, remitente, ondulante, periódica y bifásica y a cada uno de
estos patrones se asocia generalmente un tipo de patología. Por esta razón es importante establecer en
el análisis de la fiebre no solo sus valores, por ejemplo matutino y vespertino, influidos por el ejercicio
(actividad muscular), el metabolismo (comidas, reposo, ciclos circadianos), sino que es también
importante definir su tendencia y patrón. Para esto es indispensable hacer mediciones seriadas y a
intervalos regulares.

La fiebre puede ceder por crisis (brusca) y por lisis (insidiosa) y esto también constituye un indicio
importante de su etiología. La evolución espontánea de la fiebre en la neumonía neumocócica, antes de
la introducción de los modernos antibacterianos, terminaba clásicamente en crisis con abundante
sudación seguida de bienestar general, ahora prácticamente todos los neumocócicos reciben
antibióticos y ya no se observa ya crisis en ellos. Por el contrario cuando en el curso de un cuadro febril
se observa una brusca caída de la fiebre a valores normales o bajos, en vez de mejoría, se debe
sospechar interferencia de antipiréticos, o lo que es más grave, una complicación como: hemorragia,
perforación intestinal o schock de otro origen (pseudocrisis).
Ordinariamente la temperatura corporal no supera los 40-41ºC, excepto cuando hay invasión o lesiones
del SNC (hemorragias) y rara vez en la insolación (shock por exposición solar). En estos casos se habla
no de fiebre, sino de hipertermia.

ETIOLOGIA

Causas de fiebre:

Infecciosas: Bacterianas, virales, Parasitarias, Rikettsias, clamydia, hongos.

No infecciosas: enfermedades neoplásicas (hematoma, hipernefroma, cáncer pulmonar y pancreático,

linfoma (Hodgkin y no Hodgkin), leucemias.

Infartos: cardíaco, pulmonar, cerebral.

Afecciones inmunológicas: masenquimopatías, drogas, hemólisis (crisis hemolíticas).

Trastornos metabólicos agudos: Porfirio, gota, crisis tiroidea, crisis Addisoniana

Mixoma auricular

Traumatismos con atrición.

PATRONES DE LA FIEBRE

La fiebre presenta variaciones durante el día, lo cual puede tener algún valor orientador del diagnóstico
causal, es necesario registrarla mañana y tarde para construir curvas a lo largo de los días. Así pueden
distinguirse diversos tipos de curvas febriles, como se señalan más adelante.

Generalmente un patrón febril (curso de la temperatura) no debe ser considerado patognomónico de un

agente infeccioso en particular en un paciente, sin embargo, la curva de la temperatura puede
convertirse en una valiosa pista para el estudio etiológico de la fiebre.

Fiebre continua: Es una fiebre mantenida que experimenta oscilaciones diariasmenores de 1º C. Orienta
a pensar en brucelosis, fiebre tifoidea y neumonía neumocócica.

Fiebre remitente: Experimenta variaciones diarias superiores a un grado, sin llegar a lo normal. La
mayoría de las afecciones febriles tienen este tipo de curva.. Ejemplos son las infecciones
viralesrespitatorias, la neumonía por micoplasma y el paludismo por Plasmodium falciparum.

Fiebre intermitente: Es aquella en que las variaciones diarias de la temperatura llegan por momentos a
lo normal. Es decir oscilaciones diarias de fiebre y temperatura normal incluso subnormal, pero con ritmo
fijo. El uso irregular de antipiréticos y los abscesos piógenos son las causas más comunes de este
patrón intermitente. También se observa en la tuberculosis diseminada, en la pielonefritis aguda con la
bacteremia y menos frecuentemente en el paludismo.

Fiebre recurrente: Caracterizada por periodos alternantes de fiebre con otros periodos de temperatura
normal. Durante los episodios febriles, la fiebre puede presentarse bajo una de las formas antes
descritas. Se ve como manifestación de brucellosis, infecciones por streptobacilos moniliforme e
infecciones por borelia.
Una variedad de fiebre recurrente es la llamada fiebre de Pel Ebstein que se presenta en algunos casos
de enfermedad de Hodgkin

Fiebre ondulante: similar a la anterior pero con ascenso y descenso gradual.

Fiebre Héctica, séptica o en agujas: Se caracteriza por oscilaciones diarias muy irregulares, es una
variedad de fiebre intermitenteen que la variación entre el acmé y el nadir de la fiebre. Se observa en
cuadros septicosgraves y tambiense observaba en la cuarta semana de la fiebre tifoidea antes de la
introducción de los antibióticos (período anfibólico).

Disociación esfigmotérmica (disparidad pulso-temperatura): Se presenta con elevación de temperatura

sin incremento en la frecuencia cardiaca. Puede observarse en la brucelosis, fiebre tifoidea y psitacosis.

Fiebre facticia o ficticia: se define así a la fiebre fabricada fraudulentamente por el presunto enfermo con
artificios (como frotar el termómetro o acercarlo a una fuente de calor) con el propósito de engañar al
médico o la familia. Debe sospecharse cada vez que no haya cusa demostrable, que no existan las
variaciones diarias habituales de la fiebre o cuando exista franca disociación entre el grado de
temperatura, por un lado, y el pulso, la respiración y el estado general por el otro. El fraude se puede
descubrir controlando el médico personalmente la temperatura del paciente.

Recaída: se llama así la reaparición de la fiebre durante la convalecencia de un proceso febril.

Recidiva: es la reaparición del cuadro febril ya pasad la convalecencia.

Reinfección: es la reaparición de un cuadro febril ocasionado por un germen diferente al del proceso
inicial.

Fiebre de origen desconocido: se designa a las fiebres iguales o superiores a 38,3ºC,comprobadas en

diversas ocasiones, que persisten por tres o más semanas y cuya etiología no ha podido ser resuelta a
pesar de estudio adecuado durante una semana de hospitalización. Al final, la evolución de estos casos
demuestran un origen infeccioso en alrededor del 40% de los casos.

Aunque la mayoría de los procesos febriles son producidos por infecciones, fiebre no es sinónimo de
infección, ya que existen muchas causas de fiebre que no corresponden a infecciones, como se ha
señalado.

RESPUESTAS FEBRILES ATENUADAS

A pesar de existir infección, la fiebre algunas veces puede no presentarse. Esto es detectado en recién
nacidos severamente enfermos, algunas ocasiones en ancianos y otras en urémicos o en pacientes que
reciben corticosteroides.

COMPLICACIONES

La principal y más importante complicación de la fiebre son las convulsiones y en la hiperpirexia el

desequilibrio hidroelectrolítico. Pero en general, el aumento moderado de la temperatura corporal no
reviste mayor gravedad y más bien puede tener un efecto potenciador de la respuesta inmune como se
mencionó anteriormente.

DIAGNOSTICO

El diagnóstico de un síndrome febril debe empezar por definir si se trata de un caso agudo (menos de
tres semanas de evolución) o crónico (FOD). El patrón de la fiebre puede orientar a su etiología, si se
registra juiciosamente al menos en dos días consecutivos. Luego se debe tratar de definir si la posible
causa es infecciosa o no y en caso de pensar en origen infeccioso, se deben tomar las muestras
pertinentes para confirmar esta etiología, antes de iniciar la terapia respectiva.

En algunos casos puede ser importante establecer si se trata de "fiebre ficticia" y un método simple de
confirmar si el aumento de temperatura es real, consiste en medir la temperatura de una muestra fresca
de orina.

En el síndrome febril agudo las causas más frecuentes son infecciosas.

En el síndrome febril crónico (fiebre de origen desconocido, FOD), si bien las infecciones siguen siendo
la primera causa etiológica, las neoplasias, colagenosis y enfermedades granulomatosas son causas
igualmente importantes. Por otra parte como se ha establecido en varias series aún usando las más
modernas técnicas y métodos diagnósticos, entre 7 y 13% de las veces no se puede aclarar la etiología.