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El fin de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), marcó el inicio de un nuevo momento para el
mundo. Se produjo un importante proceso de descolonización que puso fin a la existencia de
muchas Colonias que existían y dependían de los países europeos que las habían colonizado.
Esas ex colonias emergieron como países libres pero con evidentes contrastes. Las nuevas
naciones, antes colonias europeas, deberían posicionarse en el mundo como países con
condiciones y oportunidades nuevas. En esa época y, de manera equivocada, el desarrollo era
entendido como sinónimo de crecimiento económico y, entonces y por primera vez, fue usado el
concepto de subdesarrollo.
El 1945 nació la Organización de Naciones Unidas (ONU), con dos grandes propósitos: buscar
una salida pacífica a los conflictos bélicos en el mundo y brindar asesoría en materia económica
y social a los países. Para cumplir con esos propósitos se creo, por un lado, el Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas y, por otro, distintas comisiones económicas en el mundo. A
nosotros, como Latinoamericanos, nos interesa CEPAL. Comisión, creada en 1948, para brindar
asesoría económica y social a los países de América Latina.
Los problemas del subdesarrollo, al igual que la pobreza, no son nuevos. Lo que ocurre es que
como tema de estudio y de debate sociológico son más recientes. Por ejemplo, fue hasta
mediados del siglo XX, que la sociología buscó explicar el fenómeno del subdesarrollo, a fin de
analizar las causas y el impacto que tenía en las sociedades.
Esa búsqueda explicativa tenía, también el propósito de construir propuestas y/o salidas para
beneficio de quienes lo padecían y, que constituían, además, las grandes mayorías de la región
latinoamericana de la época.
En definitiva, es preciso dejar claro que el abordaje que, desde la sociología, se hace del
subdesarrollo no es para apuntar las diferencias que América Latina tiene con el mundo
desarrollado. El análisis sociológico es para determinar qué es lo que nos hace ser
subdesarrollados para así poder enfrentar las causas que lo generan y enfrentarlas para generar
un cambio social.
En esa época, mediados de siglo pasado, el mundo vivía una compleja realidad socio política
que se evidenciaba por la confrontación que se daba entre dos potencias con modelos
económicos diferentes. Estados Unidos, como la cara pública del capitalismo y, la Unión de
Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS), considerada la representante del socialismo.
Brevemente abordaremos algunos de los más visibles efectos que causó la Segunda Guerra
Mundial a la humanidad:
Estos cambios lograron extenderse a países recién liberados como China, Corea del
Norte y Vietnam del Norte y, su influencia, era de tal magnitud que para los Estados
Unidos constituyeron una amenaza, ya que cada territorio cuya población se
independizaba era una fuente recursos naturales y humanos que se escapaban de su
área de influencia.
Es, justamente, en este contexto que surgió el concepto de subdesarrollo, empleado por
primera vez en 1947, por el Presidente de los Estados Unidos Harry Truman. La palabra
subdesarrollo está formada por el prefijo sub, que significa por debajo de, o, inferior
a y, desarrollo, entendida como industrialización, urbanización y alto ingreso económico.
El concepto surge como una “preocupación” de los países desarrollados por el destino de los
países que habían iniciado el camino de su liberación y, que, eventualmente, podrían constituir
un duro golpe a los intereses de las naciones más ricas.
En nuestras sociedades hay quienes consideran que no existen dificultades y, que si las hay, no
son tan graves como para pensar que la sociedad ha agotado las posibilidades de resolverlas.
En cambio, existen personas que sostienen que los problemas por los que atravesamos,
expresan la gravedad de un sistema que se ha vuelto incapaz de resolver las enormes
contradicciones que se dan en la sociedad. Estas son dos formas diferentes de ver los
problemas. También la encontraremos en la Sociología.
Para tratar de entender las causas que han generado el subdesarrollo latinoamericano y, para
buscar salidas a esa condición, nos valdremos de lo que llamamos teorías o enfoques
sociológicos.
Si lo pensamos ya desde las naciones, habría que pensar en naciones con una situación muy
particular en términos de acceso a oportunidades para sus ciudadanos. Es así como aparece el
tema del subdesarrollo. Concepto peyorativo para referirse a países que, literalmente,
estaban por debajo de las condiciones de desarrollo que tenían otros países.
Entender al subdesarrollo de esa manera ha sido, siempre, muy cuestionado desde las ciencias
sociales y, particularmente desde la Sociología. Para la sociología latinoamericana el
subdesarrollo es producto de una combinación de factores de orden estructural, económicos,
sociales, políticos y culturales que han hecho de esta parte de América, una vasta zona
geográfica y poblacional viviendo en condiciones de desigualdad, exclusión y, en definitiva,
subdesarrollo.
Ugo Pipitone, sostiene que “(…) el subdesarrollo no es un estadio previo al desarrollo, sino un
hibrido histórico y una situación de convivencia precaria entre modernidad y arcaísmo, entre
industrialización y dependencia tecnológica, entre expansión del mercado y dualismo estructural,
entre urbanización acelerada y abandono productivo de amplias áreas de territorio, entre clases
medias modernas y subempleo crónico.” (Pipitone, 1995).
Esas miradas diferentes de las teorías del subdesarrollo latinoamericano se explican en la forma
en que analizan la realidad. Unas lo hacen desde una explicación culturalista, destacando
solamente los factores de la cultura en las condiciones del subdesarrollo. Otras, las histórico-
estructurales, analizan el subdesarrollo a partir de factores económicos, sociales, políticos y
culturales.
• Modernización
• CEPAL
• Dependencia y Neoliberal
Teoría de la Modernzación
Con esta teoría empieza el debate sobre el subdesarrollo latinoamericano, debate que es
propiciado desde los países desarrollados en cuyo seno, jefes de Estado e investigadores de
diferentes especialidades, van introduciendo conceptos e hipótesis sobre las causas y posibles
soluciones que podrían aplicarse, para que las naciones de esta parte del mundo puedan salir
de la condición de naciones subdesarrolladas.
Esta teoría inicia su explicación haciendo uso de los conceptos de tradición-modernidad. Parte
de plantear que el mundo se divide en dos polos, en uno de los cuales está la tradición (lo
tradicional) representada por la mayoría de las naciones y, la otra parte, la modernidad (lo
moderno), representada por las naciones con más recursos del mundo.
Harrison, sostiene que es la cultura, entendida como la suma de valores y actitudes, el factor de
mayor influencia en el desarrollo de los países. Sostiene que la sociedad inculca la cultura a sus
integrantes a través de diversos mecanismos socializantes, tales como el hogar, empleo,
escuela, iglesia, relaciones entre pares y los medios de comunicación.
Según esta teoría los países subdesarrollados deben su atraso a la mentalidad tradicional e
irracional de sus ciudadanos. A juicio de Harrison en los latinoamericanos predomina una
mentalidad de atraso que nos hace ser subdesarrollados.
En otras palabras, para la teoría de la modernización, son factores culturales los que están detrás
del subdesarrollo de nuestros pueblos. Es nuestra mentalidad conformista, la falta de liderazgo
empresarial, la educación destinada a mantener el status quo y la predominancia de la religión
católica, entre otros factores, los que impiden nuestro desarrollo.
Siguiendo este mismo pensamiento, en los países atrasados predominan valores adscriptivos,
es decir, la población se identifica con las ideas de sus padres y abuelos, sienten que romper
con esas tradiciones es como traicionar sus ideales. En tal sentido el pasado juega un papel
determinante sobre el presente y el futuro.
Predomina el conformismo y la falta de motivación para el logro, la gente se siente bien como
está. No hay un espíritu emprendedor y pragmático. Hay temor a las innovaciones. Lo nuevo se
ve como amenaza y no como cambio que puede generar resultados positivos para la vida
humana.
Son sociedades donde predominan redes de comunicación muy débiles. Tanto en infraestructura
física como en las comunicaciones inalámbricas como el Internet. A veces resulta más fácil
comunicarse por ejemplo con la ciudad de Nueva York que hacerlo desde Tegucigalpa con la
ciudad de Gracias, en el Occidente de Honduras.
Para superar la situación de atraso, según esta teoría, la estrategia debe consistir en la
superación de esos valores tradicionales, sustituyéndolos por valores propios de las sociedades
modernas, urbanas y desarrolladas.
Para estos teóricos el desarrollo debe verse como el paso de una sociedad tradicional a una
sociedad moderna. Hoy día las sociedades desarrolladas han logrado ese nivel de vida, gracias
a factores endógenos, es decir internos. Las sociedades atrasadas que quieran marchar hacia
el progreso tendrán que hacerlo a través de factores exógenos, o sea factores externos. En el
fondo se podrán desarrollar, según esa teoría, si los pobres imitan a los ricos. O, en definitiva,
que los países subdesarrollados sigan el ejemplo de los países desarrollados.
¿Cómo lo podrán lograr? Desarrollando una estrategia que permita un cambio en la mentalidad
de los latinoamericanos. Eso se logrará solamente si la estrategia contiene los siguientes
elementos:
4. Reforma educativa.
6. Préstamos.
Sin desconocer que la cultura juega un importante papel en la dinámica del desarrollo, atribuirle
un valor superior al que tiene, puede resultar engañoso. Pretender explicar el subdesarrollo a la
luz de un solo factor, en este caso la cultura, deja de lado otros elementos que son determinantes
en la realidad de subdesarrollo de nuestros países.
Teoría de la CEPAL
Lo primero es que CEPAL es la Comisión Económica para América Latina. Nació en 1948 en el
ceno de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Ya sabemos que la ONU nació en el marco del fin de la segunda guerra mundial y, la CEPAL, es
producto de ello. En lecturas anteriores apuntamos que la ONU nació con dos grandes objetivos:
la búsqueda de la paz en el mundo y el apoyo en materia económica y social a los países
subdesarrollados. Es, justamente para cumplir uno de esos dos propósitos, que se creó CEPAL
en 1948. Su ideólogo y primer director fue el argentino Raúl Prebisch.
En CEPAL hubo muchos investigadores y estudiosos de América Latina que se dieron a la tarea
de explicar de una manera diferente las causas del subdesarrollo a partir de factores económicos,
más que culturales, por eso esta teoría, como ya apuntamos, se ubica dentro los enfoques
estructuralistas del desarrollo.
Explica el subdesarrollo de América Latina a partir del comercio desigual con los países
altamente desarrollados, a quien CEPAL llamaba países del centro o centrales. Desde el
concepto de centro-periferia, se explica que el centro no es más que los países desarrollados
que tienen una economía dinámica, basada en la industria y un mayor desarrollo tecnológico. En
tanto, los países de la periferia, somos nosotros. Con una economía basada en la producción
agrícola, materia prima y un bajo desarrollo tecnológico.
Cada día los países subdesarrollados tienen que dedicar más productos para la compra por
ejemplo, de un automóvil o un tractor. Esto hace que al final exista un comercio desigual entre
los países del centro y los de la periferia. Es así como los países subdesarrollados compran caro
y venden barato. Generándose un comercio que, con frecuencia, será deficitario.
Esto hace también que se venda menos de lo que compramos, a lo que se suma el déficit
comercial de las economías de los países de la región. Para cubrir los déficits, los Estados
recurren a los préstamos externos e internos, lo cual ha generado que los gobiernos de la región
hayan endeudado a sus países más allá de sus posibilidades de pago. Situación que, hoy día,
es uno de los mayores problemas de nuestra región. Para salir del atraso o de la condición de
países periféricos, será necesario aplicar una política de industrialización sustitutiva, de tal
manera que ya no dependamos de las importaciones de productos manufacturados. Se pretende
en estas condiciones que exista un comercio equitativo entre países centrales y periféricos.
Fue bajo la idea de integración regional de los mercados que se en Centro América, en los años
sesenta del siglo XX, se creó el Mercado Común Centro Americano, MERCOMUN. Honduras,
obviamente, formaba parte de esa experiencia de integración regional que terminó en 1969 por
el conflicto bélico entre nuestro país y El Salvador. Justamente, las razones de ese conflicto,
fueron de orden económico y no futbolístico.
En los años sesenta del siglo XX, más bien América Latina mostraba signos de serios problemas
de exclusión social. Aparece la marginalidad en nuestro subcontinente. Esa realidad preocupó a
los estudiosos del la realidad latinoamericana. Desde CEPAL empiezan a preguntarse qué fue
lo qué pasó con la propuesta de desarrollo.
Teoría de la Dependencia
Esta teoría surge en los años sesenta del siglo XX, cuando ya era evidente el fracaso de la teoría
de la Modernización y la CEPAL. Aparece, entonces, una fuerte critica a las dos posturas
anteriores. Se criticó su incapacidad de inspirar, a partir de sus planteamientos, el desarrollo
económico de América latina. Tampoco resolver los grandes problemas sociales de la región.
Surgen voces de intelectuales como Fernando Henrique Cardoso, Theotonio Dos Santos y André
Gunder Frank, quienes trataron de explicar el desarrollo de posturas marxistas.
No nos detendremos a ver las particularidades de ambos grupos. Más bien veremos los puntos
coincidentes de sus propuestas.
• Para la Teoría de la Dependencia el subdesarrollo tiene que ver con la forma cómo
América Latina se vinculó al mercado internacional.
• Sostienen que las naciones que se desarrollaron lo hicieron gracias a que otras se sub -
desarrollaron, que la opulencia de unos fue alimentada por el enorme drenaje de
recursos que, desde la época colonial, fueron transferidos a los países, hoy día,
industrializados.
• Según esta teoría la causa del subdesarrollo hay que encontrarla en las formas de
dominación y dependencia a la que han sido sometidas las naciones de América Latina.
• Formas que van desde el dominio y/o dependencia económica, pasando por el dominio
social, político, cultural e, incluso, el militar.
• Mientras esa relación de dependencia no cambie será, poco probable, que se supere el
atraso que vive América latina y, por el contrario, los problemas de pobreza y miseria se
incrementaran en detrimento de millones de seres humanos.
• La estrategia era recuperar recursos como los bosques, la banca, las comunicaciones y
las fuentes de energía eléctrica.
En la actualidad, siglo XXI, varios países de América Latina se orientan en esta línea de
pensamiento, planteada por la teoría de la dependencia en los años sesenta del siglo pasado.
Aunque con marcadas diferencias podemos hablar de las experiencias de Venezuela, Bolivia y
Ecuador. Los casos de Brasil, Chile, Uruguay y, la misma Argentina, son diferentes. Son países
que han logrado significativos avances en el campo social, sobre todo en materia educativa, en
salud y otros servicios públicos, además de haber recuperado sus recursos naturales e
implementando planes de nacionalización de esos recursos con relativo éxito. Todo esto a pesar
de la hostilidad de los gobiernos de naciones desarrolladas que se oponen, de maneras diversas,
a la existencia de regímenes contrarios a sus intereses.
Es preciso destacar que, desde la sociología latinoamericana, hay una valoración importante del
legado que tanto la CEPAL como la teoría de la dependencia, brindaron al estudio de la realidad
de América Latina. Ambas teorías, aunque no lograron su cometido de que América Latina
alcanzará el desarrollo, analizaron de forma seria y reflexiva la realidad de nuestro subcontinente.
De ahí su validez histórica.
Teoría Neoliberal
Esta teoría tiene la particularidad de ser implementada desde los Organismos Financieros
Internacionales (OFIs). Se preguntará: ¿Quiénes son los OFISs? Pues lo son:
La teoría neoliberal se llama así porque, en esencia, es el reavivamiento de las tesis liberales
desarrolladas dos siglos atrás en Inglaterra. Por eso, neoliberal. Donde el prefijo neo, que
significa nuevo, evidencia como se desempolvan los preceptos de la economía liberal para
aplicarlos en la América Latina del siglo XX.
Para los neoliberales, América Latina es una región subdesarrollada, debido a la excesiva
presencia del Estado en la vida económica. De ahí que su objetivo fundamental será reducir al
mínimo la presencia de los Estados latinoamericanos.
• Privatizar las empresas que han estado en manos de los Estados de América Latina.
• La teoría Neoliberal apuesta por Estados minimalistas pero, sobre todo, por potenciar la
presencia y/o participación de la empresa privada. No importa si es capital nacional o
extranjero. Abrir las puertas de los países latinoamericanos al capital extranjero es uno
de sus principales objetivos. Esta teoría es la más reciente. Se implementa en América
Latina desde la década de los 80s.En Chile se implementó, tempranamente, en la
dictadura de Augusto Pinochet (desde 1993).
• Su funcionamiento, en Chile, fue una suerte de experimento para luego replicarlo en toda
la región. Su principal teórico fue el economista estadounidense Milton Friedman.
Proveniente de la Escuela de Chigago. De ahí, se les conoce como los chicago boys.
• Teoría Neoliberal