Golfo de Guinea

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Golfo de Guinea
Golfo de Bonny
Océano o mar de la IHO (n.º id.: 34)
Gulf of Guinea 5.24136E 2.58756N.jpg
Fotografía de satélite del golfo de Guinea.
Ubicación geográfica
Continente África
Océano Océano Atlántico
Coordenadas 1°N 4°E
Ubicación administrativa
País Bandera de Liberia Liberia
Bandera de Costa de Marfil Costa de Marfil
Bandera de Ghana Ghana
Bandera de Benín Benín
Bandera de Togo Togo
Bandera de Nigeria Nigeria
Bandera de Camerún Camerún
Bandera de Guinea Ecuatorial Guinea Ecuatorial
Bandera de Gabón Gabón
Bandera de Santo Tomé y Príncipe Santo Tomé y Príncipe
Accidentes geográficos
Golfos y bahías Golfo de Benín y golfo de Biafra
Cabos Cabo Palmas (LBR) y cabo López (GAB)
Cuerpo de agua
Islas interiores Bioko • Annobón (GNQ)
Santo Tomé • Príncipe (STP) • Ilhéu Bombom • Ilhéu Caroço • Elobey Grande • Elobey
Chico • Annobón • Corisco • Bobowasi
Ríos drenados Níger, Volta, Komoé, Sassandra, Cavalla, Cross y Mono
Superficie 2350000 km²
Ciudades ribereñas San Pedro y Abiyán (COS)
Sekondi-Takoradi, Saltpond y Acra (GHA)
Lomé y Aného (TOG)
Cotonú (BEN)
Lagos, Oron y Calabar (NIG)
Limbe y Douala (CAM)
Malabo y Bata (GNQ)
Libreville y Port Gentil (GAB)
Santo Tomé, Porto Alegre (STP)
Mapa de localización

Vista del golfo de Guinea (con los golfos interiores de Biafra y Benín)
[editar datos en Wikidata]
El golfo de Guinea es un gran golfo del océano Atlántico oriental localizado en la
costa centro-oeste de África. Baña las costas, de oeste a este, de Liberia, Costa
de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón y Santo
Tomé y Príncipe.

La intersección entre el ecuador y el meridiano de Greenwich se ubica en este

golfo. 0°0′0.0″N 0°0′0.0″E

Índice
1 Etimología
2 Historia
3 Geografía
3.1 Ríos que desembocan en el golfo
4 Delimitación de la IHO
5 Referencias
Etimología
Se cree que el nombre Guinea designaba a una zona en la región, aunque los detalles
son inciertos. Bovill (1995) proporciona una concienzuda descripción:1

Usualmente se considera el nombre Guinea una corrupción del nombre Ghana, tomado
por los portugueses en el Magreb. Este autor encuentra esta teoría inaceptable. El
nombre Guinea había sido usado en el Magreb y en Europa mucho antes de la época de
Enrique el Navegante. Por ejemplo, en un mapa del cartógrafo genovés Giovanni di
Carignano datado en torno a 1320, quien había obtenido su información sobre África
de un compatriota habitante de Siyilmasa (antigua ciudad comercial del Norte de
África), encontramos Gunuia; y en el Atlas catalán de 1375, Ginyia. Un pasaje de
León el Africano (vol. III, 822) apunta que Guinea es una corrupción del nombre
Djenné (ciudad de 2000 años de antigüedad en el centro de Malí, sobre el río
Níger), menos conocida que Ghana pero sin embargo durante muchos siglos conocida en
el Magreb como un gran foco comercial y de enseñanza. El importante pasaje dice:
«El reino de Ghinea [...] llamado por los comerciantes de nuestra nación Gheneoa,
por sus propios habitantes Genni y por los portugueses y otros europeos Ghinea».
Pero parece ser más probable que Guinea deriva de «aguinaou», en bereber negro.
Marrakech (ciudad en el sureste de Marruecos) tiene una puerta, construida en el
siglo XII, llamada «Bab Aguinaou», la Puerta del Negro (Delafosse, Haut-Sénégal-
Niger, II, 277-278). La moderna aplicación del nombre Guinea al área costera data
solo de 1481. En esa fecha los portugueses construyeron un fuerte, San Jorge de la
Mina (actualmente Elmina, en la Costa de Oro, y Juan II de Portugal, fue autorizado
por el Papa (Sixto IV o Inocencio VIII) a utilizar el título de Señor de la Guinea,
título que pervivió hasta la extinción de la monarquía.
La costa sur de África occidental, al norte de este golfo, fue llamada
históricamente Alta Guinea y la costa occidental del África austral, hacia el sur,
Baja Guinea. En la actualidad hay cuatro países con la palabra en sus nombres:
Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial y Papúa Nueva Guinea, este último en
Oceanía, debido al parecido de los melanesios, que vieron los exploradores
europeos, con los pobladores de la Guinea africana. En algunos países americanos se
usa el nombre de «guineo» para designar una variedad de banana, lo que demuestra el
origen africano del término.

Historia
La exploración europea del golfo de Guinea se inició bajo el protagonismo de
Portugal. En 1471, el portugués Fernando Poo (que buscaba una ruta hacia la India)
viajó por la región. Ese mismo año Pedro Escobar ayudó a descubrir la industria del
oro que crecería alrededor de Elmina en 1471.23 En diciembre de ese año la
expedición de Escobar y João de Santarém llegó a la isla de Santo Tomé y en 1472 a
la isla de Príncipe, alcanzando el 1 de enero de 1475 la isla de Annobón (a la que
llamaron «Ilha do Annobom» (o «Isla del Año Nuevo»), buscando puertos seguros de
escala para el tráfico de esclavos y el camino hacia Las Indias bordeando el sur de
África.

En 1482 los portugueses fundaron el fuerte de San Jorge de la Mina, al que seguiría
el de Santo António de Axim en 1486, estableciendo la llamada Costa de Oro
portuguesa. Por su parte, en sus viajes por la costa africana durante los años
1480, el navegante portugués Diogo Cão (quien también visitó Annobon) en 1483 bajó
del Cabo López, encontrando el vecino reino de Loango. En 1484 el reino de Benín
recibió la visita del portugués Joao Affonso d'Aveiro, que trae las primeras armas
de fuego y las primeras semillas de coco, iniciándose desde entonces un continuado
comercio con los europeos.

Hacia 1493, don Juan II de Portugal añadió a la serie de sus títulos reales el de
Señor de Guinea y primer Señor de Corisco. Los portugueses iniciaron la
colonización las islas de Bioko, Annobón y Corisco en 1494, las cuales se
convirtieron en «factorías» o puestos para el tráfico de esclavos. A principios del
siglo XVI (1507), el portugués Ramos de Esquivel realizó un primer intento de
colonización en la isla de Bioko, estableciendo una factoría en Riaba y
desarrollando plantaciones de caña de azúcar, pero fracasó en su empeño.

Geografía
El golfo de Guinea está delimitado por una línea que va desde el cabo Palmas, en
Liberia, hasta el cabo López, en Gabón. Está dividido en dos golfos interiores: el
golfo de Benín, al oeste y el golfo de Biafra, al este. En el interior del golfo de
Guinea hay varías islas importantes:

La isla de Santo Tomé está cerca de las costas de Gabón y la isla de Príncipe de
las de Guinea Ecuatorial. Ambas islas constituyen la República de Santo Tomé y
Príncipe.
La isla de Bioko (2017 km²), está cercana a las costas de Camerún, y la de Annobón
(17 km²) a las de Gabón y a la isla de Santo Tomé, que conforman, con la región
continental de Mbini, además de algunos territorios menores, la hispanoparlante
república de Guinea Ecuatorial.
Ríos que desembocan en el golfo
En el golfo de Guinea desaguan numerosos ríos de la vertiente occidental africana,
siendo los más importantes los siguientes, de oeste a este:

Río Cavalla, en la costa que marca la frontera entre Liberia y Costa de Marfil, con
515 km.
Río Sassandra, en la costa de Costa de Marfil, con 650 km de longitud y una cuenca
de 75 000 km².
Río Komoé, en Costa de Marfil, con 759 km y 79 087 km².
Río Volta, en Ghana, con 1500 km y 407 093 km².
Río Mono, en Togo-Benín, con 467 km y 25 000 km².
Río Níger, en Nigeria, con 4184 km de longitud y una cuenca de 2 261 763 km².
Río Cross, en Nigeria, con 489 km.