31/5/2019 Cibermitaños: Experimento científico casero: Cristales de aspirina

EXPERIMENTO CIENTÍFICO CASERO: CRISTALES DE ASPIRINA

La aspirina tiene la propiedad de formar hermosos cristales.

20/5/14

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¿Sabías que la aspirina puede

formar enormes cristales por
sí misma si se la deja en las
condiciones adecuadas? Sólo
se necesitan un elemento y
un ingrediente extra, ambos
al alcance de cualquiera –
especialmente si cualquiera
tiene una fábrica de agua
embotellada–. El pequeño
jardín de cristales que haremos será ideal como regalo geek o como un simple a
digno de un nerd.

Aspirina es el nombre amistoso del ácido acetilsalicílico. Como su científico no

confiesa, este ácido ha sido hijo del acetato y del sauce, siendo la corteza de este
de donde obtiene su materia prima. Entre otras que han hecho millonario al señor
tiene la propiedad de formar hermosos cristales –aunque probablemente tod
cristales sean hermosas a los ojos humanos porque representan el orden, el surgim
espontáneo del equilibrio autoorganizado–.

En el caso de la aspirina, su aspecto es cristalino por naturaleza y tiende a regresar a

configuración ni bien tiene la oportunidad. Y lo que haremos en este experiment
fabricar esa oportunidad, separando primero el ácido acetilsalicílico de las porquería
le ponen para que se mantenga en forma de píldora y podamos tragarlo a razón d
de cien millones por día en todo el mundo, lo que suma unas 40.000 toneladas al añ

El procedimiento es sencillo pero el proceso es largo. En eso, como en el resto d

artículo, verás paralelismos con la gestación de un ser humano. Afortunadamente
proceso no requiere demasiada atención de nuestra parte...

INSTRUCCIONES

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Llenar una botella o frasco transparente con agua fría.

Añadir varias aspirinas al agua (10, 50, 100 o cuantas quieras) sin revolver.

Tapar el recipiente.

¡No moverlo!

Mantenerlo lejos de la luz.

De ser posible, no tragarlo.

El proceso comenzará inmediatamente, aunque los primeros indicios serán visib

unos días o semanas. En unos meses habrá cristales lo suficientemente grandes
para dar por terminado el experimento, aunque puede prolongarse más allá de un a

El resultado será algo así:

Bueno, eso es si lo ves con un microscopio. Desde lejos será así:

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Bueno, así se ve a través de la imaginación de un pervertido. Pero no está nada mal.

* Los cristales pueden adquirir formas muy diversas de acuerdo a la condicion

experimento.
** Keeley Hazell no viene incluida.

Hay varias formas de mejorar este experimento:

Las aspirinas pueden molerse previamente,

pueden disolverse en agua destilada o en una mezcla de agua y alcohol,

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la solución puede calentarse a baño maría para facilitar la desintegración inicial y

puede ponerse el recipiente en hielo para favorecer la cristalización...

Pero nada de eso resulta esencial para este ensayo científico, parte de cuya gra
olvidarse de haberlo comenzado y simplemente descubrir un día que se han for
complejas formas donde otrora hubiera sólo un extraño polvo. (Te advertí que se p
a la gestación humana.)

DETALLES ADICIONALES

Cuando un elemento se acerca a su punto de fusión, los átomos se or

aleatoriamente porque se mueven mucho, como cualquiera que está a punto d
fusionado. Como los cristales son estructuras de elevado orden, necesitamos q
proceso se lleve a cabo a bajas temperaturas. El medio frío de este experimen
fundamental para que los átomos acaben en la disposición más natural posible, a
conviene mantener el experimento lejos del calor.

Cultivar un jardín de cristales es un poco como estar embarazado (y nadie

levantarse la piel para ver qué está haciendo el bebé). Aunque le duela a tu curiosid
mejor es mantener el experimento lejos de la influencia de toda fuente de luz. E
porque la cristalización se lleva a cabo a medida que los átomos pierden energía y p
estabilizarse en la configuración adecuada. Y la luz es energía. Así que nada de luz.

No deseches la posibilidad de crear una funda oscura para la botella o, mejor aún, a

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especie de campana que permita espiar el proceso de cristalización sin comprom

estabilidad del recipiente. Seres más complejos y con más tiempo libre pueden in
colocar una webcam que funcione a modo de ecografía, lo que, además, posib
editar un video en time-lapse de tu experimento.

Copos de nieve formándose en cámara lenta

El tipo de cristalización de este experimento se llama "supersaturada". Se da cua

cantidad de soluto (aspirina) es mayor que la que puede disolver el solvente (agua
eso, si pasan quince días y no ves ningún resultado, probablemente debas echa
aspirinas a la mezcla. Si varios días después de eso todavía no ves nada, lo más pro
es que te hayas quedado ciego.

Aunque los cristales tienden a adquirir una geometría perfecta de acuerdo a un "h
natural, las imperfecciones e impurezas del medio pueden darle formas tan va
como el polvo del aire se las da a los copos de nieve, que son cristales de agua. Y
que el recipiente no se volverá a mover, la manera en que caiga cada una de las asp
determinará las formas que adoptarán los cristales. Por esto, puede intentarse utili
núcleo de cristalización, es decir, algún objeto al rededor del cual se abrace
moléculas, un "esqueleto" que oriente su desarrollo.

Puede ayudar a la cristalización añadir una cucharada de azúcar sobre las aspirina
embargo, esto compromete tanto la simpleza del experimento como la integridad
estructura resultante. Lo más conveniente es esperar a que se formen algunos crist
ir añadiendo aspirinas, de a una, cada varios días para que los nuevos cristales se fo

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sobre otros más firmes y la planta resulte más alta. Pueden aprovecharse
momentos para incluir un mínimo de colorante y que la estructura adquiera u
degradado, aunque esto también atenta contra la pureza de la cristalogénesis.

Una estructura cristalina es en muchos aspectos como un árbol (y viceversa)

experimento se continúa por demasiado tiempo (por ejemplo, un año), los cristale
externos (las "hojas") comenzarán a tocarse entre sí y con las ramas y el tronco, lo c
impedirá el crecimiento pero sí la correcta cristalización, haciendo que todo el co
crezca de manera más amorfa, menos geométrica.

Si se quiere conservar la estructura fractal, conviene retirar la tapa en el momento q

considere oportuno y dejar que el agua se evapore lenta y naturalmente. Esto i
acelerará lo que resta del proceso de cristalogénesis, que acabará cuando no qued
agua. Es aconsejable, de todos modos, proteger la boca del recipiente con una gasa
que impida el ingreso de polvo, gatos, dedos, etcétera.

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