Como actividad humana el trabajo ha evolucionado a la par de los cambios
socioeconómicos experimentados por las comunidades humanas, esto es, según las trasformaciones en los sistemas o modos de producción. En este apartado recordaremos algunos conceptos básicos de economía, concentrándonos en el papel del trabajo.
Se entiende por sistema económico la forma en la que las sociedades se
organizan para resolver los tres problemas económicos básicos (qué y cuánto producir, cómo producir y para quién producir), a través del uso y distribución de los factores de producción (tierra, trabajo, capital, capacidad empresarial y conocimiento tecnológico), así como la asignación de los bienes y servicios resultantes del proceso productivo para la satisfacción de necesidades humanas. Es importante anotar que el sistema económico no se traduce en una mera técnica productiva, sino que influye en la estructuración de las relaciones políticas y sociales que permitan su auto preservación
En occidente se identifican los sistemas de producción primitivo, esclavismo,
feudalismo, el capitalismo y socialismo, en los que se configuran diferentes formas de trabajo según las relaciones sociales derivadas de la distribución y uso de los factores productivos., así:
Primitivo Trabajo en el modo de producción
primitivo: la primera forma de organización comunitaria del hombre es de carácter familiar o tribal, en ella se identifican dos etapas en términos económicos, en la primera el hombre es nómada, sobrevive de la caza, la recolección y la pesca; todo lo queproduce se consume inmediatamente, porende, no existen excedentes y no se forma la propiedad privada. Un segundo momento es producto del descubrimiento de la agricultura y el perfeccionamiento de algunos instrumentos de caza, lo que permitió al hombre establecerse en un solo sitio, se convirtió en sedentario, apareció la propiedad privada gracias a la generación de excedentes de producción y se dio la primera división social del trabajo. En este modo de producción el trabajo era de carácter comunitario y su división inicial correspondía a roles de género. Esclavismo Trabajo en el modo de producción esclavista: la primera acumulación de excedentes de producción en lacomunidad primitiva que dio lugar a laexistencia de la propiedad privada, también modificó las relaciones de trabajo, algunos hombres empezaron a necesitar de la subordinación de otros para la producción, a los que esclavizaron utilizando predominantemente la guerra (Astudillo Moya & Paniagua Ballinas , 2012). En este modo de producción el hombre es un objeto, pertenece a otro quien puede disponer de su vida según sus deseos, y los beneficios de la producción se dirigen exclusivamente al esclavista, el esclavo se relega a la posición social más baja. Este modo de producción estuvo vigente hasta la caída del imperio Romano de Occidente y permitió la creación de las grandes civilizaciones de la antigüedad sin embargo, el descubrimiento de América lo reactivó por el uso que de mano de obra esclava indígena y africana hicieron los europeos para la explotación de minerales preciosos, caña de azúcar y algodón entre otros.
En la Roma antigua la regulación del
trabajo se realizó a través del derecho civil, pues el esclavo y sus descendientes eran parte del patrimonio del esclavista, quien podía venderlos o rentarlos (López , 2008).
Feudalismo Trabajo en el modo de producción
feudalista: la caída del Imperio Romano de Occidente marcó el inicio de la Edad Media; la destrucción de caminos y la inseguridad reinante disminuyó la importancia que las ciudades habían adquirido, por lo cual la vida económica empezó a girar alrededor de la tierra. La tierra es concedida por el rey a unos pocos propietarios denominados señores feudales a cambio de lealtad. El señor feudal a su vez concede parcelas de su tierra a los llamados siervos de la gleba, quienes, a cambio de seguridad, explotan la tierra y entregan una parte de su producto al señor feudal. El siervo sin ser ya esclavo está atado a la tierra, así como su descendencia, a esto se le llamó relación de servidumbre. Por otro lado, en las ciudades que sobrevivieron se desarrollaron los gremios y corporaciones como agrupaciones de artesanos o comerciantes que, entre otras funciones, regulaban el ejercicio de su actividad. Otra de las figuras existentes en la época era la de aprendiz, jóvenes tomados a cargo de los artesanos para la trasmisión de los conocimientos de su profesión sin contraprestación alguna (López , 2008).
Capitalismo Trabajo en el capitalismo: en este modo
de producción la fuerza de trabajo es libre y se asume como una mercancía máscuyo precio es el salario, que es la remuneración necesaria para su mínima subsistencia. Las relaciones de trabajo se establecen entre el capitalista, propietario de los medios de producción, y el trabajador. Esta trasformación del trabajo desde la sumisión del siervo de la gleba hasta la libertad de ofrecer la fuerza de trabajo, se debió al desarrollo del sistema productivo apalancado por los grandes descubrimientos y los avances tecnológicos, lo que requería una movilidad del trabajo que era imposible de lograr con las figuras de la servidumbre y los gremios (López , 2008).
Las relaciones del trabajo evolucionan desde la esclavitud hasta la
libertad del trabajador gracias a las necesidades del sistema económico y a la profundización de la división del trabajo. Hasta el desarrollo del capitalismo no se hizo necesaria una rama especial del derecho que regulara estas relaciones, eran parte del derecho civil.