MARIQUITAS

Especies

Se estima que existen más de 5.000 especies de mariquitas en todo el mundo. Sólo en Norteamérica habitan
unas 450 especies.
Características

La mariquita son unos pequeños insectos, que no llegan a medir más de un centímetro de longitud. Las patas
son de color negro y el caparazón brillante, posee la función de proteger las alas.
La mayoría poseen cuerpos redondeados o elípticos, en forma de cúpula con seis patas cortas. No todas las
especies tienen manchas, algunas tienen rayas o carecen complemente de ninguna marca.
Es de un color brillante amarillo, naranja o rojo con pequeñas manchas negras en las cubiertas de sus alas, con
patas, cabezas y antenas negras. Sin embargo, algunas especies poseen una variación de color, por ejemplo, la
especie Vibidia duodecimguttata tiene doce manchas de color blancas sobre un fondo marrón.
En ocasiones, son confundidas con ciertos escarabajos si son manchados en rojo, naranja o amarillo y negro.
Por ejemplo, el escarabajo tortuga es confundido frecuentemente con el escarabajo mariquita al ser muy
similares en tamaño. Otra especie confundida con una mariquita, es la especie de escarabajo conocida
como escarabajo de la vid (Pelidnota punctata).
Existe un mito infundado que dice que el número de manchas indica la edad, lo que no es cierto. El patrón de
las manchas está determinado por la genética de cada especie y de la del individuo en sí. En algunas especies,
las machas son fijadas durante la pupa y seguirán iguales durante toda su vida. Lo que si puede cambiar, es el
color que se vuelve más oscuro conforme va madurando.
Comportamiento

La mariquita hibernan cuando el verano termina y empiezan a llegar los primeros síntomas de la llegada del
otoño. No hibernan en solitario, se agrupan en grandes grupos en el mismo sitio años tras año. Al juntarse en
una gran comunidad aumentan sus probabilidades de sobrevivir al frío inverno. Se piensa que para agruparse
usan feromonas que son liberadas para atraer a otras mariquitas hibernantes.
Son insectos seminómodas, ya que suelen asentarse en una zona durante un tiempo indefinido si es capaz de
proporcionarles el alimento necesario. Cuando no lo posean, buscarán una nueva localización.
Hábitat

Las mariquitas pueden habitar en cualquier lugar, ya sea en ciudades, campos, jardines, playas, campos,
jardines, playas, montañas, hierbas, arbustos y, ocasionalmente, en árboles o césped.
Necesitan climas templados, por eso cuando llega el invierno necesitan hibernar.
Distribución
La mariquita arlequín (Harmonia axyridis) fue introducida en América del Norte desde Asia en 1916 para
controlar a los pulgones. Actualmente es la especie más común, superando a las especies nativas. Desde
entonces se ha extendido llegando a Reino Unido en 2004 convirtiéndose en una plaga doméstica y agrícola
en ciertas regiones. Esto causa una gran preocupación ecológica.
Alimentación

La mariquita, aunque aparezca todo lo contrario, es un gran depredador dentro de su entorno. Se alimenta
principalmente de pulgones, moscas verdes, piojos y otros insectos pequeños. Se cree que la mariquita media
come más de 5.000 áfidos en sólo un año.
También es un gran aliado de los jardineros, ya que les ayudan a disminuir las plagas que se comen las
plantas.
Estado de conservación

La mariquita es un animal en peligro de extinción, debido a los cambios climáticos y a la pérdida del hábitat.
Son muy sensibles a las temperaturas y mueren deshidratadas si hacen más calor de lo normal.
Se estima que en Gran Bretaña e Irlanda existe una disminución de más del 20% en las especies nativas
debidos a los cambios ambientales y a la competencia de invasores extranjeros. Las especies afectadas fueron
las mariquitas comunes de 10 y 14 manchas y de otras especies, incluyendo las mariquitas de 11 manchas, 22
manchas, de color crema, de agua y jeroglíficas, Coccidula rufa, Rhyzobius litura y Nephus redtenbacheri.
ABEJAS
Las abejas son unos insectos extremadamente sociables que viven en colonias que se establecen en
forma de enjambres y en los que se organizan en una estricta jerarquía de tres rangos sociales: la abeja
reina, los zánganos y las abejas obreras. Habitan en todos los continentes de la Tierra excepto en la
Antártida, y se trata de uno de los insectos más antiguos, del que se sabe, puebla nuestro planeta  desde
hace más de de 30 millones de años. Se conocen más de 20.000 subespecies distintas de abeja
divididas en 7 familias reconocidas. 
Las abejas son los insectos polinizadores por excelencia y tienen una función esencial para el
equilibrio de la naturaleza,  ya que contribuyen activamente a la supervivencia de muchas especies de
plantas que se reproducen gracias al transporte de polen que llevan a cabo estos pequeños animales al
alimentarse del néctar de las flores. Muchas de estas plantas las usamos los seres humanos para producir
algunos de nuestros alimentos. Viven una media de cinco años y no miden más de 1,5 centímetros.
as abejas y otros polinizadores, como las mariposas, los murciélagos y los colibríes, se ven cada vez más
amenazados por las actividades del ser humano. Por lo que, para crear conciencia sobre la importancia
de los polinizadores, las amenazas a las que se enfrentan y su contribución al desarrollo sostenible, las
Naciones Unidas declararon el 20 de mayo como Día Mundial de las Abejas.
Estos son diez datos sorprendentes sobre las abejas:
 Solamente siete, de las más de 20,000 especies de abejas, producen miel. Además, las abejas
melíferas occidentales producen 1.6 millones de toneladas de miel cada año.
 Una sola abeja melífera suele visitar unas 7,000 flores al día, y se necesitan cuatro millones de
visitas para producir un kilo de miel.
 Las margaritas son una excelente fue de alimento para las abejas polinizadoras porque florecen
casi todo el año.
 Más del 75 % de los cultivos alimentarios del mundo dependen en cierta medida de la
polinización. Los polinizadores, como las abejas, mariposas, pájaros, polillas, escarabajos e
incluso los murciélagos, ayudan a que las plantas se reproduzcan.
 Los polinizadores no solo contribuyen directamente a la seguridad alimentaria, sino que además
son indispensables para conservar la biodiversidad. Asimismo, sirven para alertarnos sobre los
nuevos riesgos ambientales, indicando la salud de los ecosistemas locales.
 Las abejas reinas pueden vivir hasta los seis años de edad. Sin embargo, con el paso del tiempo
se va reduciendo su capacidad reproductiva.
 Si la abeja reina muere, las obreras crearán una nueva reina escogiendo una larva joven, de entre
los recién nacidos, y la alimentarán con un alimento especial llamado “jalea real”.
 Estos insectos se orientan con el sol . Ya que, ajustan su brújula interna a los movimientos
solares.
 Cuando una abeja detecta alimento, avisa a sus compañeras con una especie de danza.
 La abeja gigante, conocida por su nombre científico Megachile Pluto, tiene una envergadura
estimada de 6 centímetros.