Edwin Hubble

Edwin Powell Hubble (Marshfield, Misuri; 20 de noviembre de 1889-San

Marino, California; 28 de septiembre de 1953) fue uno de los más
importantes astrónomos estadounidenses del siglo XX, famoso principalmente
por haber demostrado en 1929 la expansión del universo midiendo
el corrimiento al rojo de galaxias distantes. Hubble es considerado el padre de
la cosmología observacional aunque su influencia
en astronomía y astrofísica toca muchos otros campos.
Aunque comenzó estudiando leyes en la Universidad de Oxford, retornó al
campo de la astronomía al incorporarse al Observatorio Yerkes de
la Universidad de Chicago, donde obtuvo el doctorado en física en 1917. Al
volver de su servicio en la Primera Guerra Mundial, en 1919, comenzó a
trabajar en el nuevo observatorio del Monte Wilson, donde tenía acceso a un
telescopio de 254 centímetros, por aquel entonces el más potente del mundo.
En el observatorio, trabajó junto a Milton Humason. Hoy en día hay un satélite
(Telescopio espacial Hubble) que es llamado «Hubble» en su honor.
 Experimentos de Stanley Miller

El experimento de S. L. Miller y H. C. Urey (1953) significó una prueba

substancial de la hipótesis sobre la evolución química y el origen de la vida
formulada por A. I. Oparin y J. B. S. Haldane, que habían propuesto que las
condiciones de la Tierra primitiva (atmósfera reductora y energía de los
relámpagos, de los volcanes y de las radiaciones) eran los desencadenantes de
la síntesis de compuestos orgánicos, unidades básicas de las macromoléculas
biológicas, a partir de precursores inorgánicos. Miller y Urey, en la Universidad
de Chicago, construyeron un aparato que simulaba estas condiciones. A partir
de vapor de agua (H2O), metano (CH4), amoníaco (NH3), hidrógeno (H2) y
descargas eléctricas obtuvieron diversas moléculas orgánicas, entre las cuales
había 13 aminoácidos.
El experimento demostró que en las condiciones abióticas previstas por
Oparin-Haldane se podía sintetizar las unidades constituyentes de las
proteínas y, a la vez, estableció la metodología para que otros investigadores,
variando las condiciones, obtuvieran otros tipos de biomoléculas esenciales
para la organización de las formas vivas.
 Ciryl Ponnamperuma

Un científico de la universidad de Maryland, especializado en el estudio de los

orígenes de la vida, ha descubierto, en un meteorito caído sobre Australia en
1969, las cinco bases químicas que se encuentran en los genes humanos y ha
sintetizado esas bases en un experimento de laboratorio con el fin de
demostrar cómo podría haberse formado la vida en la Tierra hace miles de
millones de años. El doctor Cyril Ponnamperuma, director del laboratorio de
evolución química de la universidad de Maryland, afirmó que este hallazgo
constituye un gran paso adelante en la teoría de que la vida surgió sobre la
Tierra mediante procesos químicos naturales, así como que tales procesos
podrían haberse producido en cualquier otra parte del Universo.
El doctor Ponnamperuma añadió que tanto la síntesis de laboratorio como el
análisis del meteorito, tomados en conjunto, son una prueba clara de que la
creación natural de compuestos químicos que son los "precursores de la vida"
es un paso relativamente simple que probablemente podría producirse en
cualquier parte donde se den las condiciones apropiadas. Pero advirtió que "sólo
hemos encontrado los precursores de la vida, no la propia vida en otra parte, ni
hemos conseguido la vida en un laboratorio".Los precursores de la vida a los que
se refiere el doctor Ponnamperuma son los cinco compuestos químicos más
importantes de los genes, que están presentes en cualquier criatura viviente.
Estos compuestos -adenina, guanina, citosina, tinina y uracilo- son las moléculas
esenciales del ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucléico),
encargadas de transmitir las instrucciones
hereditarias de generación en generación.
Ponnamperuma explicó sus últimos
descubrimientos en una conferencia de prensa, en
informes técnicos presentados ante la Asamblea
Nacional de la Sociedad Química Norteamericana
y en una entrevista concedida amplió detalles
sobre el descubrimiento.