Delfines

Los delfines son mamíferos acuáticos caracterizados por una boca curvada que
les otorga una sonrisa permanente. Por ello y por otros rasgos, como su carácter
curioso y simpático, son unos de los animales que más gustan a las personas.
Actualmente, existen 43 especies de delfines diferentes, de los cuales 38 son
especies marinas y 5 son especies de río.

Si quieres saber más sobre las características de los delfines, adéntrate en este

artículo que te presentamos desde EcologíaVerde, pues aquí hablamos tanto de
sus rasgos físicos como de su hábitat, alimentación, reproducción, inteligencia y
más detalles relacionados con ellos.

Características físicas de los delfines

Estas son las principales características de los delfines:
 Los delfines son cetáceos carnívoros y, también, son odontocetos, es decir, que
tienen dientes.
 Se caracterizan por tener dos aletas laterales y una aleta triangular en su parte
superior, junto con una cola horizontal que usan para impulsarse y un hocico en
forma de pico.
 Estos animales acuáticos tienen una piel lisa y gomosa, generalmente de color
azul-grisácea, aunque también puede ser negra, blanca, gris claro, azulada o
hasta rosa y, normalmente, se distingue un color más oscuro en el dorso en
comparación con el resto del cuerpo. Aquí puedes aprender más sobre
los Delfines rosados del Amazonas.
 Debajo de la piel, presentan una capa aislante de grasa.
 Los delfines necesitan ascender a la superficie de los océanos o los mares para
respirar en diferentes intervalos de tiempo, a través de su espiráculo.
 Hábitat de los delfines
Los delfines presentan una distribución global, es decir, que están por todo el
mundo, desde el Ecuador hasta regiones subpolares evitando aguas
extremadamente frías, aunque la mayoría de las especies se centren en zonas
temperadas y áreas tropicales.

Normalmente, habitan mares poco profundos en zonas de plataformas

continentales y, aunque la mayoría de las especies de delfines son marinos,
también hay algunas que viven en aguas dulces. La distribución y el hábitat de
los delfines es diferente para cada especie, aunque todos serán capaces de
cambiar su hábitat cuando sea necesario para sobrevivir.
Qué comen los delfines
Aunque es difícil determinar con exactitud la cantidad de comida consumida por un
delfín, el promedio de consumo diario ronda entre el 2 y el 10% de su peso
corporal. Su dieta es mucho más compleja y diversa de lo que pensamos y,
además, puede cambiar geográfica y estacionalmente.

Aunque la sardina (Sardina pilchardus) es una de las especies de peces más

importantes dentro de la dieta de los delfines, estos cetáceos son oportunistas
en cuanto a la comida, lo que implica que se alimentan de cualquier especie de
pez u otros organismos que se encuentren en la zona, dando lugar a una dieta
compuesta por una amplia gama de peces y una gran variedad de presas.
Si lo enfocamos a nivel geográfico, podemos estos ejemplos de la alimentación
de los delfines:

 Se ha observado que las presas más importantes para los delfines alrededor de
Europa de forma general son: la sardina, la anchoa (Engraulis encrasicolus), el
jurel (Trachurus trachurus) o la caballa (Scomber spp.).
 En aguas británicas, se le añade además el arenque (Clupea harengus L.), el
espadín (Sprattus sprattus) y calamares, como el Todaropsis eblanae.
 En la costa francesa, en cambio, las presas de los delfines son mayoritariamente
gádidos, preferiblemente la bacaladilla (Micromesistius poutassou)
o Trispterus spp. Más allá de peces y calamares, los delfines también comen
algunos crustáceos, como los cangrejos, algunos moluscos, sobre todo
cefalópodos, como los pulpos, y plancton.
Para ampliar más esta información, puedes consultar este otro artículo de
EcologíaVerde sobre Qué comen los delfines y dónde viven.

Técnicas de caza de los delfines

Estas son las técnicas de caza que más usan los delfines:

 Una de las técnicas más usadas para dar con la presa es

el comportamiento bait-balling (“la pelota cebo”), donde un conjunto de
 delfines nada en círculo alrededor de un banco de pescados, forzando al banco
de peces a refugiarse entre ellos y, a su vez, evitando que los peces se escapen,
lo que acaba generando una bola entre ellos la cual les convierte en una presa
fácil. De esta manera, los delfines disponen de abundante presa en una región
pequeña.

 Otra técnica para capturar alimento se llama corralling (“acorrelamiento”) y es

típicamente usada en aguas poco profundas o cerca de estas. Esta técnica
consiste en perseguir los peces hasta llevarlos a aguas poco profundas, o lugares
estrechos y pequeños donde queden atrapados y no tengan opción a escapar. En
estas circunstancias, los delfines se benefician de la movilidad limitada que
tendrán los peces para un mejor ataque.

 Además de estas técnicas, los delfines también pueden buscar comida

mediante ecolocalización, es decir, generando ondas de sonido las cuales
rebotan en los animales u otros objetos de su alrededor, y los delfines reciben
información mediante el eco que se emite del rebote de las ondas. A través de la
creación de estas ondas de sonido, los delfines reciben información en cuanto a
tamaño, dirección, distancia y grosor de los animales u objetos donde rebotan,
proporcionándoles así una información crucial para que los delfines puedan llegar
a determinar de que tipo de objeto se trata. La ecolocalización es de especial
importancia en zonas oscuras o donde la luz escasea.

Reproducción de los delfines

Los delfines dan a luz y crían a sus crías, como hacemos los humanos, es decir,
que son animales vivíparos. Amamantan a sus crías hasta los dieciocho meses y
permanecen con su madre hasta los tres años. Durante este tiempo, otro delfín les
hace de niñera (ya sea macho o hembra) y será el único delfín que la madre
permitirá que se acerque a la cría. Los delfines tienen más de una pareja a lo
largo de su vida y, en general, dan a luz a una sola cría cada vez.
La inteligencia de los delfines y su comportamiento
Los delfines viven en mandas, mayoritariamente en grupos de hasta 12 delfines,
aunque en el océano abierto cuando varios grupos se reúnen los delfines unen
algunos grupos, formando grandes manadas. Esto les ha otorgado con
un comportamiento social muy desarrollado. Dentro de estos grupos, los
delfines cazan juntos a la vez que trabajan de manera colaborativa para capturar a
sus presas, hasta se llegan a hacer turnos para cazar o hacer guardia; aun así,
existen algunas especies que prefieren buscar comida de manera individual.

Por otra parte, estos mamíferos dotados de gran inteligencia se comunican

mediante chillidos y silbidos, aunque la posibilidad de que los delfines posean
un lenguaje es todavía una incógnita hoy en día. De hecho, se sabe que, en
algunos géneros, cada delfín tiene su propio silbido característico y, basándose en
este silbido propio, los delfines pueden reconocer fácilmente a otros individuos
concretos que no han visto en mucho tiempo.

Tras conocer todo esto sobre esos increíbles mamíferos acuáticos, te

recomendamos leer este otro artículo sobre Los 10 animales más inteligentes del
mundo, entre los que están los delfines.