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Judith Kalman
(Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del IPN, México)
Gladys Blazich
(Universidad Nacional del Nordeste, Argentina)
…
Cuadernos de Investigación CREFAL
Impreso en México
La responsabilidad por lo expresado en los artículos es estrictamente de los autores; en consecuencia, el CREFAL y las instituciones a las
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Agradecimientos
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La relevancia de la alfabetización
Resumen Ejecutivo
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conocimientos sociales que dan sentido a los textos orales y escritos, y las
representaciones culturales. Por esta razón, sostenemos que la dicotomía
analfabeta-alfabetizado oculta las grandes diferencias que existen en las
formas de leer y escribir en la población; diferencias que abarcan qué es lo
que se lee y escribe, cómo se lee y escribe, y para qué se lee y escribe. Por lo
mismo, rechazamos la idea dominante que postula a la lectura y a la escri-
tura como destrezas técnicas neutras y asumimos que son prácticas sociales
situadas, con significados culturales y permeados de intenciones, ideologías
y relaciones de poder (Street, 1995).
Si bien las instituciones educativas públicas han crecido y aumentado
su oferta desde mediados del siglo XX, también es cierto que enfrentamos a
un fenómeno de “rezago certificado”, que Hernández describe como la gran
cantidad de jóvenes que cursan y certifican la primaria y/o secundaria sin
apropiarse cabalmente de la lectura, la escritura y la matemática, correspon-
dientes a su nivel educativo (ver Kalman, Hernández, Méndez y Zúñiga,
L., [en prensa]). Es común pensar que el reconocimiento de las letras, su
trazo y el poder pronunciar sílabas y palabras agota el proceso de alfabeti-
zación, pero alfabetizarse va más allá de las destrezas que los programas de
Ser alfabetizado alfabetización promueven en la enseñanza de la lectura y la escritura. Ser
significa poder alfabetizado significa poder leer y escribir para establecer y mantener rela-
leer y escribir para ciones sociales y participar en actividades culturales valoradas en distintos
establecer y mantener dominios de la vida social y cultural; y, por lo mismo, significa apropiarse
de discursos sociales, posicionamientos, convenciones de uso, tecnologías
relaciones sociales
de inscripción, prácticas de interpretación, estilos y estéticas. Si bien la es-
y participar en cuela es un lugar privilegiado para aprender a leer y escribir, no es el único;
actividades culturales a través de la participación en eventos letrados y la interacción con otros
valoradas en distintos lectores y escritores se apropia de la lectoescritura en la práctica.
dominios de la vida En el siglo XXI hemos presenciado el rápido desarrollo de las tecnologías
social y cultural... digitales por lo que ahora sabemos que ser lector y escritor incluye conocer
prácticas múltiples y complejas vinculadas con lo escrito; es decir, producir
textos en diferentes soportes, formatos y modalidades y representaciones
culturales (Ferreiro, 2010). Consideramos que la situación actual amerita
un análisis pausado y una reflexión profunda sobre los procesos de alfabe-
tización (en sentido amplio), las prácticas letradas que distintos programas
promueven, y la apropiación y el uso de la lengua escrita en el mundo so-
cial. Por ello, en este escrito cuestionamos conceptos y propuestas acerca
de la alfabetización ampliamente difundidos y aceptados en las políticas
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• “La alfabetización supone algo más que la mera adquisición de las ca-
pacidades básicas de lectura y escritura. Éstas son el requisito previo
para continuar el desarrollo, pero el siguiente reto es garantizar que
los individuos puedan desempeñar, con toda la plenitud y eficacia
posibles, sus diversos papeles de ciudadanos, padres, miembros de la
comunidad o trabajadores. Se trata de una alfabetización funcional,
por oposición a la alfabetización básica, que reúne, además de la ca-
pacidad de leer y escribir y las competencias prácticas esenciales, el
conjunto de competencias que se necesita para responder a las exi-
gencias de la vida cotidiana” (Decenio de las Naciones Unidas de la
Alfabetización, 2003-2012, pp. 20-21).
• “La alfabetización constituye también un factor determinante para
favorecer el desarrollo de cada mujer y cada hombre a título perso-
nal y para lograr el crecimiento económico y la cohesión de nuestras
sociedades, ya que es: a) un instrumento clave para la lucha contra la
pobreza, la enfermedad, la mortalidad infantil, la violencia y la delin-
cuencia, situaciones que guardan relación estrecha con el analfabetis-
mo […] b) la base, en el marco de políticas locales de desarrollo, para
integrar a la población a la participación social (cultural, económica y
política) y a los procesos de desarrollo nacional […]” (Plan Iberoame-
ricano de Alfabetización y Educación Básica, 2006, pp. 3-4).
• “Las habilidades efectivas de alfabetización abren las puertas a más
oportunidades educativas y laborales para que las personas puedan salir
de la pobreza y el subempleo crónico (Project Literacy, 2018 s/p).
Ilustración 1: Definiciones de
alfabetización
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Ilustración 2: Documentos
oficiales citados
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que asisten a los centros de alfabetización consideran que aprender a leer y es-
cribir significa para ellos “encontrar la luz”. Entiende que estas apreciaciones
están teñidas de las concepciones hegemónicas e ideológicas en torno a la al-
fabetización. Scribner y Cole (2004) concluyen que no existen consecuencias
cognitivas de la alfabetización, ya que no encontraron evidencias de que la
escritura promueva habilidades mentales generales. Esto permite cuestionar a
quienes implementan programas de alfabetización y consideran que los edu-
candos de nula o baja escolaridad son personas ignorantes e ingenuas.
De acuerdo con un texto de Braslavsky (2003), se ha extendido el uso del
concepto de alfabetización para significar ‘tener conocimientos’ de diferen-
tes tipos; de diferentes formas de representación (alfabetización musical),
de diferentes campos (alfabetización matemática), de diversas áreas de par-
ticipación cultural (alfabetización artística, alfabetización futbolística); así
como describir algunas actividades actuales (alfabetización financiera, alfa-
betización informática). El inconveniente de este uso del término es que el
concepto de alfabetización pierde su especificidad con relación a la lectura
y a la escritura, se vuelve todo y nada.
La distinción de Brian Street (1984, 1995) entre el modelo autónomo
de alfabetización y el modelo ideológico proporciona un marco para apre-
ciar las diferentes formas de conceptualizar a la lectura y a la escritura. Se-
ñala que las versiones estándar y autónomas de la alfabetización asumen
la neutralidad sobre el lenguaje escrito, sus formas de representación y sus
consecuencias para el desarrollo cognitivo y social. Pero argumenta que la
...la alfabetización
alfabetización es una práctica social y, como tal, siempre ideológica, “in-
es una práctica crustada en principios epistemológicos construidos socialmente. Se trata
social y, como tal, del conocimiento: las formas en que las personas abordan la lectura y la
siempre ideológica, escritura están enraizadas en las concepciones del conocimiento, la iden-
“incrustada tidad y el ser” (Street, 2003, p. 78). Desde esta perspectiva, ser alfabetizado
en principios hoy en día implica hablar de quien lee y escribe, qué lee y escribe, para qué
epistemológicos y con quién lo hace. También significa considerar diversos fenómenos re-
construidos lacionados con la lectura y la escritura: ¿quién controla lo que se lee y se
socialmente”. escribe? ¿Cómo se difunden estas prácticas socialmente? ¿En qué lenguas y
alfabetos se producen los textos? ¿Cuáles son los discursos legitimados? (y,
¿cuáles son los discursos alternos?). ¿Cuáles son nuestras creencias acerca
de leer y escribir? ¿Cuáles son las políticas públicas que ordenan la lectura
y la escritura; y a los lectores y los escritores? Además, ¿cómo valorizamos
una forma de leer y escribir sobre otra? Y, en consecuencia, a un tipo de
lector y escritor sobre otros.
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conciencia de los individuos, que lleva a creer que con la lectura y escritura
de la población se superan las desigualdades sociales, políticas y económicas.
(Kalman, 2000; Scribner, 1988).
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cómo, dónde, con quiénes, para qué. La narrativa que identifica analfabeta
con ignorante se ancla en esta visión tipológica de formal, informal y no for-
mal en la que subyace lo escolar como criterio de diferenciación.
En Inglaterra, Tuckett (2014) realizó una investigación cuyo reporte se
titula Aprendiendo a lo largo de la vida. Un estudio sobre el futuro del ALV y
mostró que los beneficiarios de un programa de aprender a lo largo de la vida
en distintos contextos fueron sobretodo los trabajadores más calificados y
mejor pagados. Así mismo, ofrece evidencias de que “la clase social, la expe-
riencia educativa previa y la edad tienen una influencia significativa sobre la
probabilidad de participar en formas de aprendizaje estructurado, o de ver
tal participación como relevante o deseable”. (Tuckett, 2014, p. 20).
Sobre lo segundo, el término competencias, investigadores reconocidos
coinciden en que no hay una definición clara y sustentada de esta noción
(Attewell, 2009; Díaz Barriga, 2006; Ferreiro, 2005). Attewell (2009, p. 22)
postula que su ambigüedad viene desde la etimología de la palabra. Pone
en relieve que “Competencia es la habilidad para hacer algo, pero la palabra
competencia también connota una dimensión de habilidad creciente. De este
modo, mientras que competencia es sinónimo de destreza, también evoca
imágenes de domino, pericia, maestría, habilidad y excelencia”. Argumenta
que su ambigüedad consiste en precisar si indica una capacidad simple o
superior, mayor o menor. Insiste en que distinguir entre competencia como
logro y destreza puede dar claridad sobre los mecanismos que están detrás
de actividades especializadas. No diferenciar sus significados sigue contribu-
yendo a una confusión conceptual.
Sin embargo, en su uso actual, la noción de competencia tiene raíces en
distintos ámbitos, aquí señalaremos solamente dos. Por un lado, Chomsky
la introdujo con relación a la adquisición del lenguaje para conceptualizar
el conocimiento que un hablante tiene de su lengua frente a la actuación
(performance). Esto indica un uso situado y específico, es decir, en un even-
to de habla. El otro origen viene desde el ámbito empresarial y laboral, y se
utiliza en plural —competencias— para aludir a diferentes conjuntos de
saberes, habilidades, conocimientos, actitudes y valores que permiten en-
frentar y resolver distintas tareas y problemáticas (Perrenoud, 2008). En el
mundo de la EPJA, el término tiene más que ver con el origen empresarial
que el lingüístico.
Díaz Barriga (2006, pp. 13-14) subraya el sentido utilitario del término
en el mundo del trabajo “donde se le concibe como una estrategia que se
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