Física del sonido

¿Qué es el sonido?
En física, el sonido es una vibración que se propaga
como una onda acústica, a través de un medio de
transmisión como un gas, líquido o sólido.

En fisiología y psicología humanas, el sonido es la recepción de tales ondas y su percepción por

parte del cerebro. Solo las ondas acústicas que tienen
frecuencias que se encuentran entre aproximadamente 20
Hz y 20 kHz, el rango de frecuencia de audio, provocan una
percepción auditiva en los humanos. En el aire a presión
atmosférica, representan ondas sonoras con longitudes de
onda de 17 metros a 1,7 centímetros. Las ondas de sonido
por encima de 20 kHz se conocen como ultrasonido y no
son audibles para los humanos. Las ondas sonoras por
debajo de 20 Hz se conocen como infrasonido. Las
diferentes especies de animales tienen diferentes rangos de audición.

Fenómenos físicos que afectan a la propagación

• Absorción

La capacidad de absorción del sonido de un material es la relación entre la energía absorbida por
el material y la energía reflejada por el mismo, cuando el sonido incide sobre el material.

• Reflexión

Es una propiedad característica del sonido, que a veces se llama eco. El eco se produce cuando
un sonido se refleja en un medio más denso y llega al oído de una persona con una diferencia de
tiempo igual o superior a 0,1 segundos, respecto del sonido que recibe directamente de la fuente
sonora.

• Transmisión

La velocidad con que se transmite el sonido depende, principalmente, de la elasticidad del

medio, es decir, de su capacidad para recuperar su forma inicial. El acero es un medio muy
elástico, en contraste con la plastilina, que no lo es. Otros factores que influyen son la
temperatura y la densidad.

• Refracción
Cuando un sonido pasa de un medio a otro, se produce refracción. La desviación de la onda se
relaciona con la rapidez de propagación en el medio. El sonido se propaga más rápidamente en el
aire caliente que en el aire frío. Es la desviación que sufren las ondas en la dirección de su
propagación, cuando el sonido pasa de un medio a otro diferente. La refracción se debe a que, al
cambiar de medio, cambia la velocidad de propagación del sonido.

• Difracción o dispersión

Si el sonido encuentra un obstáculo en su dirección de propagación, es capaz de rodear y seguir

propagándose. La persona B puede escuchar la persona A, en virtud de que las ondas sonoras
emitidas por A rodean el muro y llegan al oído de B.

• Difusión

Si la superficie donde se produce la reflexión presenta alguna rugosidad, la onda reflejada no

sólo sigue una dirección, sino que se descompone en múltiples ondas.

Física del sonido

El comportamiento de la propagación del sonido generalmente se ve afectado por tres cosas:

• Una relación compleja entre la densidad y la presión del medio

Esta relación, afectada por la temperatura, determina la velocidad del sonido dentro del medio.

• Movimiento del propio medio

Si el medio se está moviendo, este movimiento puede aumentar o disminuir la velocidad absoluta
de la onda de sonido dependiendo de la dirección del movimiento. Por ejemplo, el sonido que se
mueve a través del viento aumentará su velocidad de propagación por la velocidad del viento si
el sonido y el viento se mueven en la misma dirección. Si el sonido y el viento se mueven en
direcciones opuestas, la velocidad de la onda de sonido disminuirá por la velocidad del viento.

• La viscosidad del medio

La viscosidad media determina la velocidad a la que se atenúa el sonido. Para muchos medios,
como el aire o el agua, la atenuación debida a la viscosidad es insignificante.

Cuando el sonido se mueve a través de un medio que no tiene propiedades físicas constantes,
puede refractarse (ya sea disperso o enfocado). Las vibraciones mecánicas que pueden
interpretarse como sonido pueden viajar a través de todas las formas de materia: gases, líquidos,
sólidos y plasmas. La materia que sustenta el sonido se llama medio. El sonido no puede viajar a
través del vacío.
Técnicas de Sonido
• Mezcladores

También conocido como consola mezcladora o tablero de mezcla, una

mezcladora de sonido combina los canales de audio generados durante
una actuación de música o en una sesión de grabación de sonido en
general. Un mezclador bien puede variar el sonido de cada canal de
agudos, graves o de gama media para que la mezcla final de sonido sea
mejor que la suma de sus canales individuales. Aquí se detalla cómo
usar un mezclador.

• MIDI

MIDI son las siglas de Musical Instrument Digital Interface

(Interfaz Digital de Instrumentos Musicales). Se trata de un
protocolo de comunicación serial estándar que permite a los
computadores, sintetizadores, secuenciadores, controladores y
otros dispositivos musicales electrónicos comunicarse y
compartir información para la generación de sonidos.

• Procesador De Audio

Se suelen usar para tener un mejor control sobre el sonido y

los altavoces, sobre todo en sistemas de muchas vías, o bien
para efectos Surround. Pero pueden servir para más cosas.

• Reproductores Multimedia

Es un dispositivo que almacena, organiza y reproduce archivos

de audio digital.
 • Audífonos

Aparato que consta de dos piezas con unos dispositivos capaces de

transformar ondas eléctricas en ondas sonoras y que, se acoplan de la
mejor manera en los oídos para la recepción del sonido.

• Micrófonos

Aparto para transformar las ondas sonoras en energía eléctrica y

viceversa en procesos de grabación y reproducción de sonido.

• Bocinas

Se denomina bocina a un instrumento compuesto de una pera de goma y

una trompeta unidos. Al presionar la pera, el aire sale por la trompeta,
creando sonido.

• Subwoofer

El subwoofer es un subtipo de altavoz pasivo de vía única diseñado para

reproducir, aproximadamente, las dos primeras octavas del total de 10 que
conforman el espectro completo de audiofrecuencias.