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In 03
In 03
Introducción
Introducción Según el geólogo ruso Verdadski: eBIOSFERA es
la zona del planeta Tierra donde se desarrolla el
Desarrollo y contaminación fenómeno denominado VIDA..
Objetivos
Desarrollo No se ha podido confirmar hasta el momento la
Actividades existencia de biosferas extraterrestres, lo que de
alguna manera nos obliga a considerar la Biosfera
La polución de aguas superficiaies terrestre como un fenómeno único en el Universo
Objetivos conocido. El hombre forma parte de ese sistema
Desarrollo constituido por los seres vivientes de nuestro plane-
Actividades ta, cuyo hábitat está formado por el aire, el agua y
el suelo.
La autodepuración en aguas superficiales
Obietivos Los procesos biológicos de la Biomasa encuen-
~ekarrollo tran en la radiación solar su fuente de energia vital.
Actividades A oartir de la radiación solar las olantas verdes
realizan la función fotosintética, 'transformando
La poluc~ónde aguas subterráneas materia inorgánica, vehiculizada por el agua, en
Objetivos orgánica, al mismo tiempo que libera oxigeno. Así,
Desarrollo el oxigeno del aire, no sólo sale de la vida sino que
Actividades mantiene la vida mediante la respiración.
Diferencias entre contaminación superficial y subterrá. Las plantas verdes pasan a ser alimento de los
nea animales herbivoros, y éstos, a su vez son presa de
Objetivos los animales carnivoros, formando multitud de ca-
Desarrollo denas tróficas o alimenticias. Los restos de los
Actividades animales v olantas son descomouestos oor las
bacterias, iegenerando los elementos y sustancias
La protección de las aguas subterráneas minerales que volverán a las plantas verdes, ce-
Objetivos rrándose asi el ciclo biológico.
Desarrollo
Actividades Hemos hecho este breve aounte del ciclo vital
para destacar los tres elementos internos de la
Prevenir es mejor que curar Biosfera: el suelo, el agua y el aire, que forman el
Objetivos conjunto biótico que sustenta la vida sobre la
Desarrollo Tierra gracias al factor externo: la radiación solar.
Actividades
El único elemento de la Biosfera capaz de
Bibliografia consultada y recomendada modificar las condiciones del medio ambiente, a
corto plazo, es el hombre, y en especial el hombre a
partir de la creación de la sociedad industrial,
urbana y agrícola.
Nosotros únicamente vamos a fijarnos en la
alteración que el desarrollo humano no integral,
origina en uno de los tres elementos vitales de la
Biosfera: la contaminación del agua.
Desarrollo y contaminación
Objetivos
-Conocer la incidencia del desarrollo en la con-
taminación del agua.
- Destacar la influencia del crecimiento demográ- desequilibrios ecológicos irreversibles. Los pestici-
fico y de la concentración urbana. das organoclorados sintéticos fueron una de las
grandes aportaciones de la ciencia de los años
-Señalar el peso contaminante de las activida- cuarenta al desarrollo agrícola. Sin embargo, la
des agricolas e industriales del mundo moder- degradación de las aguas ha aumentado a partir
no. de 1945 debido a la polución originada por los
-Sensibilizar y provocar en los alumnos un cam- mismos. No olvidemos que unos miligramos de DDT
bio de actitud frente a todos los agentes conta- por tonelada de aguas oceánicas reducen en un 50
minantes que nos rodean. por 100 su capacidad fotosintética.
Ciertas actividades se han desarrollado en mu-
chos casos con un comportamiento totalmente
desaprensivo frente al problema de la contamina-
Desarrollo ción, teniendo como único objetivo su rendimiento
De entrada señalemos algo muy común y que es económico más inmediato. Asi, en el mundo indus-
contradictorio con su propio contenido: <<elgrado trializado, numerosas fábricas vierten sus desechos
de contaminación de la Naturaleza aumenta con el a rios y otras corrientes, sin tomar ninguna medida
grado de desarrollo de la Humanidad.. Y en esa de tratamiento para reducir la cantidad de agua
contaminación progresiva que amenaza a la Tierra, contaminada vertida, ni para reducir su poder con-
la polución del agua tiene un peso importantisimo lam nanre. C erras fábr'cas de p r o d ~ c i o sq ~ í m c o s .
por ser el elemento vehiculizador de la vida. co oranlcs. ~ a ~ e l e r av slavaderos ae mmerales son
exponentede estos atentados. Lo mismo ocurre en
Antes de considerar la incidencia de un desarro- el mar con los buquescisterna que de forma desa-
llo n o integral en la contaminación de las aguas, prensiva lavan sus bodegas contaminando las
fijémonos en la definición de contaminación del aguas próximas a la costa. O con ciertas centrales
agua: .es la alteración de su calidad natural por la eléctricas que no adoptan dispositivos para reducir
acción humana, que la hace total o parcialmente la cantidad y la temperatura del agua vertida tras
inadecuada para la aplicación útil a que se desti- ser utilizada en la refrigeración, calentando el agua
na-. del curso en sus proximidades y afectando a los
Las caracteristicas que determinan la calidad ecosistemas.
natural del agua se refieren a sus aspectos físicos, Ante la dualidad <<desarrollo-contaminación>>es
químicos, bacteriológicos. radiactivos ... Según es- necesario subrayar que no se trata de un enuncia-
tas determinaciones, la calidad del agua de un do causa-efecto,,, sino de una realidad que des-
acuifero puede permitir una aplicación concreta, a graciadamente se origina con cierta frecuencia,
la vez que está degradada para otras prestaciones. cuando el desarrollo nace de un planteamiento
Por ejemplo, el agua de un embalse puede ser útil incompleto, estrecho y con intereses crematísticos
para producir energía eléctrica o para el regadío, y inmediatos. Solamente el progreso integral del
sin embargo estar contaminada para el abasteci- hombre en el sentido ecológico más amplio de la
miento doméstico. Así, pues, cada una de las apli- palabra, garantizará la calidad de vida sobre la
caciones útiles del agua requieren un grado de Tierra, frontalmente encontrada con la contamina-
calidad natural, cuyos límites los determinan las ción del agua.
normas legales de los distintos paises y organismos
internacionales. Vamos a pasar a estudiar con cierto detalle la
contaminación de las aguas superficiales, conven-
¿Cuántas veces hemos visto señales inequivo- cidos de que sólo tenemos un mundo para conta-
cas de contaminación del agua tanto en los gran- minar, la Tierra, nuestro <<Planetaazul., y si lo
des centros de población como en el campo? Rios arruinamos, no hay otro para sustituirlo.
con masas flotantes de aceite, desechos urbanos e
industriales, playas y embalses cuyos colores y
olores mortecinos nos denuncian la ausencia de
vida, señales tales como *prohibido bariarse., <.no
potable,, ... que nos confirman la realidad que nun- Actividades
ca debiera suceder: el agua está contaminada.
-a conram nac Ón es Lna de las consecJenc as -Coloquio en clase sobre la contaminación del
ael crec mento aemoaráfico v ae la concenrrac ón entorno ambiental; actividades y agentes con-
urbana. Cuando la densidad de población era taminadores.
pequeña las depuraciones naturales garantizaban -Estudiar experimentalmente la pureza del agua
la integridad del agua. Ahora el incremento de de un rio a partir de tres muestras. tomadas en
población y del nivel de vida, demandan mayor puntos distintos: antes de atravesar el pueblo o
cantidad de alimentos, energia y servicios. Todo ciudad, inmediatamente después de pasar y a
ello contribuye a contaminar el agua, si no se varios kilómetros rio abajo.
aplican métodos subsidiarios de depuración, sobre
todo en las zonas de mayor concentración urbana, o Señalar en cada caso: color, olor y turbidez.
donde los mecanismos de recuperación propios de
la Naturaleza están al borde del colapso. o Filtrar cada una de las muestras separada-
mente y comparar los residuos obtenidos.
Las explotaciones agrícolas potenciadas sin
control mediante la utilización masiva de fertilizan- -A partir de la prensa diaria confeccionar un
tes y pesticidas han originado la contaminación de mural de noticias sobre la contaminación de las
extensas zonas, produciendo en muchos casos aguas.
- Visitar el nacimiento de un río, y ponderar la Los residuos industriales
pureza de sus aguas cristalinas comparada La polución del agua mediante las actividades
con el aspecto mortecino de las aguas contami- industriales puede alcanzar valores importantes, si
nadas. no se toman medidas de reciclado apropiadas.
Cada tipo de industria tiene una acción específi-
ca. La industria siderúrgica utiliza grandes cantida-
des de agua: para obtener una tonelada de acero
se necesitan unas 150 toneladas de agua que se
La polución de aguas superficiales emplea sobre todo en los sistemas de refrigeración.
Esto hace que su vertido pueda alterar la flora y
fauna del agua del entorno al variar su temperatu-
ra. El agua utilizada en el lavado de gases arraxtra
Objetivos polvo además de concentraciones de amoniaco,
-Identificar el origen de los distintos focos conta- fenoles, cianuro y otros compuestos alcalinos que
minantes de las aguas superficiales. exigen un tratamiento previo antes de arrojarla a la
alcantarilla. De igual forma en los procesos de
-Reconocer la acción especifica de degradación laminación y decapado, el agua alcanza altos
de cada uno de ellos. niveles de concentración de aceites y ácidos res-
-Significar su incidencia volumétrica en la polu- pectivamente, que requieren un reciclado específi-
ción de las aguas superficiales. co si se quiere evitar la polución en masa de las
aguas del medio ambiente.
La industria química con sus innumerables pro-
ductos manipulados en sus procesos de fabrica-
Desarrollo ción debe aplicar un tratamiento específico de
Las aguas superficiales son las primeras en cada uno de los casos, sobre todo ante los vertidos
sentir la agresión constante de todos los agentes de ciertas sustancias venenosas.
contaminantes, cualesquiera que sea su proceden- La industria alimenticia es una gran consumido-
cia. Vamos a considerar a continuación la contami- ra de agua de gran calidad que degrada con sus
nación producida por los principales elementos residuos orgánicos, aumentando la Demanda Bio-
orig nados en ~ n soc
a edao oesarro aoa qJe prcs- lógica de Oxígeno (DBO) de la misma.
la arenc ón a as ex genc as ecológ'cas de entorno
LLUVIA
LLUVIA
Las fugas incontroladas tanto de los depósitos fosfatos de calcio en suelos alcalinos. El fósforo en
de residuos sólidos como de los almacenamientos forma orgánica corresponde a los fosfatos de inosi-
de materias primas, liquidas o sólidas, son factores tol, y a los ácidos nucleicos y fosfolípidos.
importantes de la contaminación de las aguas De cualquier forma la fijación en el suelo de
subterráneas, sobre todo cuando permanecen todos estos compuestos está facilitado por su pe-
inadvertidas durante mucho tiempo. quena movilidad. La mayoría de los problemas
Los accidentes en carretera o ferrocarril pueden relacionados con el fósforo y la calidad de las
originar importantes focos de contaminación sub- aguas se presentan en las aguas superficiales y se
terránea si ocurren en una zona vulnerable y sobre refieren a la erosión del suelo que arrastra com-
todo si se trata del transporte de grandes volúme- puestos de fósforo. Su presencia en las aguas
nes de sustancias tóxicas, productos petrolíferos, subterráneas solamente se da cuando el suelo ha
etcétera. sido sobrecargado rebasando su capacidad de
fiiación.
También los humos contaminan los mantos
acuiferos, al ser arrastrados por las precipitaciones
atmosféricas, con la particularidad de que esta Los pesticidas
contaminación puede alcanzar extensas zonas ieja- Con esta palabra nos referimos a todos los
nas. compuestos utilizados en agricultura en la lucha
<<Losefectos de la contaminacióri son imprevisi- por la desaparición de plantas y animales perjudi-
bles a veces. Los bosques de los paises escandina- ciales.
VOS han crecido más lentamente en los últimos En general todos ellos son tóxicos para los seres
años. Los cientificos noruegos y suecos creen po- vivos, incluyendo el hombre, si bien su acción letal
der afirmar que se debe a la contaminación del aire depende sobre todo de las dosis de aplicación. De
procedente de las grandes zonas industriales de ahí que aunque la contaminación de las aguas
Inglaterra y Alemania. Los vientos transportan la subterráneas se verifica por la fácil absorción del
suciedad a través de grandes distancias y cae suelo, sin embargo lentamente pueden alcanzar
después, arrastrada por la lluvia. sobre los bos- niveles de peligrosidad por la acción persistente de
ques.,. (Alonso Sevilla Vega.) los mismos, sobre todo de los organoclorados,
cuyo principal representante es el DDT. Sin embar-
Los fertilizantes y pesticidas agricolas go, los compuestos organofosforados y carbonatos
se degradan con relativa facilidad, teniendo por
Los fertilizantes tanto poca actividad residual.
Los abonos ntroqenados extendidos en el cam- Veamos a continuación el cuadro de persisten-
po español se multiplicaron por ocho entre los años cia de pesticidas en suelos, tomado de 4 u a d e r n o s
1960 (100.000 toneladas de nitrógeno) y 1975 del CIFCA, 13,,, Madrid, 1978.
(800.000 toneladas de nitrógeno).
Los compuestos nitrogenados orgánicos actúan
lentamente, dado que el nitrógeno tiene que ser Vida media
primero mineralizado y luego nitrificado. Sin embar- Pesticidas en el suelo
go, los compuestos inorgánicos actúan inmediata-
mente, si bien algunos como el sulfato amónico DDT 3-10 años
liberan su nitrógeno ientamente, porque tienen que Aldrin 1-4 años
ser nitrificados. En consecuencia los compuestos Dieldrin 1-7 años
orgánicos de nitrógeno no crean grandes probie- Isodrin-Endrin 4-8 años
mas de contaminación, por lo que nos vamos a Heptacloro 7-12 años
Clordano 2-4 años
centrar en la lixiviación de compuestos nitrogena- Toxafeno 10 años
dos inorgánicos en forma de nitratos NO,; amonio BHC 2 años
NH, y nitritos NO,. Estudios de investigación indi- Etil Paration 180 dlas
can que el amonio y los nitritos representan sola- Metil Paration 45 días
mente proporciones insignificantes, menores de un Thimet 2 dias
1 por 100 del nitrógeno iixiviado hacia las aguas Clorthion 36 días
subterráneas. DDVP 17 dias
Dipterex 140 días
Los nitratos NO,, que resultan de un proceso de Disiston 290 días
degradación. y constituyen casi todo el nitrógeno Metil Derneton S 54 días
presente en estas aguas pueden considerarse com- Dirsban 19-1.930 días
pletamente móviles, como trazadores, en suelos y Clorfenvinphos 14-161 días
aguas subterráneas. Su comportamiento varía se- Dimetoato 122 días
gún la estructura del medio poroso. Así en la zona
no saturada o zona de aireación, su movimiento
depende de fuerzas químicas y gravitatorias, domi- La intrusión salina
nando en su desplazamiento la dirección vertical. Los acuiferos costeros pueden ser contamina-
En la zona saturada el movimiento predominante dos por la infiltración de las aguas saladas del mar.
coincide con el gradiente de la superficie piezomé- Este proceso llamado 4ntrusión salina. o 4nva-
trica, cuya componente' principal es la horizontal. ción marina= es provocado generalmente por la
Los compuestos de fósforo se presentan en el explotación inadecuada del acuifero, o bien por el
suelo en forma orgánica e inorgánica, tales como descenso natural de su nivel piezométrico debido a
los fosfatos de hierro y aluminio en suelos ácidos, y una sequía prolongada en la región costera.
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Condlclones naturales del equilibrlo agua dulcelagua salada