Etimología[editar]

Kanjis que forma la palabra Shinpū, interpretado erróneamente por los traductores estadounidenses

como kamikaze.

La palabra kamikaze, si bien tiene su origen en el idioma japonés, surge de la lectura

equivocada del tipo kun'yomi por parte de los traductores estadounidenses durante la
Segunda Guerra Mundial de los kanji 神 (lit. 'dios') y 風 (lit. 'viento'), cuando su pronunciación
correcta debería ser del tipo on'yomi y pronunciado como Shinpū (神風 ). El empleo de la
?

palabra kamikaze se propagó fuera de Japón y fue aceptada mundialmente como válida,

aunque, dentro del mismo país, a los pilotos que dirigían sus aviones para estrellarse
deliberadamente contra barcos enemigos se les conocía por el nombre de Shinpū tokubetsu
kōgeki tai (神風特別攻撃隊 «Unidad Especial de Ataque Shinpū» ) o por su ?

abreviación tokkōtai (特攻隊 ).5 ?

Desde la culminación de la Segunda Guerra Mundial, el término se ha seguido aplicando a

diversos tipos de atentados, donde el protagonista se sacrifica deliberadamente (como en el
caso de ataques terroristas), o como una forma metafórica donde el individuo tiene pocas o
escasas probabilidades de éxito con un riesgo considerable.

Origen[editar]
Artículo principal: Invasiones de los mongoles a Japón

El origen del mito kamikaze se origina en el siglo XIII, cuando una flota procedente
de Mongolia, bajo el mando de Kublai Khan, se presentó en dos ocasiones (la primera
en 1274 y la segunda en 1281)6 en costas japonesas con la finalidad de invadir el país. Se
cree que la primera fue tan solo un operación de reconocimiento, ya que los mongoles se
retiraron incluso habiendo demostrado su superioridad, pero con el segundo ataque sin duda
no sucedió lo mismo; el Imperio mongol llevó a cabo una maniobra militar a escala gigantesca
en comparación con la anterior. Afortunadamente para los habitantes, quienes no estaban
preparados para combatir contra un ejército mucho mejor preparado y enfrentar
una invasión de grandes proporciones, un tifón arrasó la flota invasora durante el intento de
invasión de 1281.7 Dicho tifón fue llamado Viento Divino (神風 ) y considerado como una señal
?

de que Japón era el elegido por los dioses y, por lo tanto, éstos se encargarían de su

seguridad8 y supervivencia.9

Contexto[editar]
Contexto histórico[editar]
Artículo principal: Frente del Sudeste de Asia en la Segunda Guerra Mundial

     Avance japonés en el Pacífico entre 1937-42.     Países Aliados.

Japón vivió un crecimiento acelerado después de instituirse el gobierno Meiji, y pasó de ser un

país agrario a una potencia en la región asiática. Las reformas tomadas por el nuevo gobierno
cambiaron la forma en que el país era dirigido y se enfocó en el desarrollo de tecnología, al
mismo tiempo que creó un ejército fuerte y moderno, lo que llevó a una fuerte militarización del
país. Un gobierno cada vez más bélico vio la oportunidad de basarse en el modelo
del colonialismo europeo, dando lugar a una gran cantidad de conflictos armados en
el continente Asiático como la Primera Guerra Sino-japonesa de 1894, la Guerra Ruso-
japonesa de 1904 - 1909 y la Segunda Guerra Sino-japonesa de 1937.
Varios años atrás, los estadounidenses habían presionado a Japón con embargos y brindando
apoyo a sus enemigos ya que el país era visto como una amenaza en la región. Durante el
verano de 1941, los Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos ejercieron un embargo
petrolero como protesta a la presencia de tropas japonesas ocupando China.10
Diplomáticos japoneses trataron de convencer a los respectivos países para que se levantara
el embargo, pero debido a la negativa, el Emperador dio la orden de atacar Pearl Harbor,
ataque que se llevó a cabo el día 7 de diciembre simultáneamente con ataques a Filipinas y
los territorios británicos de Malaya y Hong Kong.11 Al día siguiente, 8 de diciembre, Estados
Unidos le declaró la guerra a Japón.12
El ejército japonés siguió avanzando en el Pacífico. En los seis meses siguientes al ataque a
Pearl Harbor habían conseguido casi todos sus objetivos navales y su flota permanecía
relativamente intacta. Habían hundido o dañado de manera importante todos los acorazados
de Estados Unidos en el Pacífico. Las flotas británica y holandesa del Lejano Oriente habían
sido destruidas, y la Real Armada Australiana había sido rechazada hacia sus puertos de
origen.13
La única fuerza estratégica Aliada de importancia, que permanecía oponiéndose a todo esto,
era la base naval de Pearl Harbor, incluyendo los tres portaaviones de la Flota del Pacífico de
los Estados Unidos.14 Los japoneses enviaron una flota hacia las islas Midway, un atolón
periférico del archipiélago de Hawái, con el objetivo de atraer lo que quedaba de la flota
estadounidense a una batalla decisiva. El 5 de junio, bombarderos estadounidenses avistaron
la fuerza japonesa y hundieron 4 de sus mejores portaaviones, un acorazado y 275 aviones
durante la batalla de Midway, a un costo de un solo portaaviones, el Yorktown.15 Ésta fue una
victoria muy importante para los Estados Unidos y marcó el punto de inflexión en la guerra del
Pacífico. La capacidad estadounidense en la construcción de barcos y aviones superaba
ampliamente a la japonesa, la cual nunca disfrutaría otra vez de tal superioridad numérica.
Después de la victoria en la batalla de Midway, las fuerzas de Estados Unidos comenzaron un
avance implacable en las costas del océano Pacífico. Rápidamente los aviones de combate
japoneses se vieron superados tanto en número como en características técnicas de los
nuevos aviones estadounidenses, sobre todo con la entrada del F6F Hellcat y el F4U Corsair.
El Servicio Aéreo de la Flota Imperial Japonesa fue derrotada durante los combates aéreos de
las campañas de las Islas Salomón y la de Nueva Guinea. Finalmente, durante la batalla del
Mar de Filipinas, los japoneses perdieron más de 400 aviones y pilotos. Los pilotos más
veteranos y con mejor preparación comenzaron a escasear.
Antes de la creación oficial de un cuerpo especial se habían registrado colisiones deliberadas
por parte de pilotos cuyo avión había sido severamente dañado y no querían verse
capturados, situación que ocurrió tanto del lado japonés como en el de las fuerzas aliadas. De
acuerdo a Axell & Kase, estos suicidios «eran individuales, decisiones tomadas en el mismo
momento de hombres que estaban mentalmente preparados para morir».16 En la mayoría de
los casos existe poca evidencia que fueran algo más que colisiones accidentales, normales en
las intensas batallas tierra - mar.
Desde 1942 diferentes voces dentro del ejército japonés se levantaron con el afán de recurrir
a tácticas suicidas para emplearse en la guerra y tratar de revertir nuevamente los papeles. En
medio de grandes controversias, uno de los protagonistas y principales opositores era el
vicealmirante Yokoi, quien exponía que los motivos para oponerse, más allá de la muerte de
los pilotos, eran tres principalmente:17

1. Era sumamente costoso adiestrar a un piloto para que él y su avión tan sólo
hicieran un solo viaje.
2. Los aviones por sí solos no tendrían una fuerza de impacto tal para destruir o
dañar severamente un portaaviones, a menos que se estrellara contra la pista
de aterrizaje cuando ésta tuviera muchos aviones enemigos.
3. Era sumamente difícil analizar los resultados ya que el protagonista resultaría
muerto de la acción.
Unidades especiales suicidas finalmente se implementaron en tierra (como en el caso de la
«carga Banzai») y en el mar (como las lanchas Shin'yō). Finalmente a mediados de 1944,
el primer ministro Hideki Tōjō dio instrucciones para que los Cuerpos de Ataque Aéreo
organizaran una unidad especial,18 lo que daría nacimiento a lo que se conoce comúnmente
como kamikazes.
El desarrollo de la protección antiaérea en los barcos estadounidenses había alcanzado un
nivel tal que resultaba ilusorio pensar que el avión japonés podría sobrevivir al ataque incluso
si esa fuera su intención. En ese momento de la guerra, con toda la experiencia acumulada en
ataques de avión contra barco, la táctica de los kamikazes era una forma realista y racional de
asumir la limitación de que el piloto acabaría muerto igualmente. Así pues, los kamikazes
fueron producto de la intersección entre una tradición cultural de sacrificio suicida con la
realidad táctica evidente de que planear la retirada tras el ataque era ocioso.

Contexto cultural[editar]

Edificio principal del santuario Yasukuni.

Durante los años 1944 y 1945, los japoneses estaban profundamente influenciados por
el sintoísmo estatal, el cual enfatizó profundamente reverenciar al emperador desde que fue
establecido como religión oficial durante la restauración Meiji. Conforme fueron avanzando los
años, se promovieron fuertemente los sentimientos nacionalistas. En 1890 se aprobó
la reestructuración Imperial de la Educación, con la que los estudiantes debían hacer un
juramento de ofrecerse «con coraje» al Estado así como de «proteger a la familia Imperial». El
último ofrecimiento era dar la propia vida. El morir por el país o por el emperador era
considerado como todo un honor. Los autores Axel & Kase apuntan:
El hecho es que innumerables soldados, marineros y pilotos estaban determinados a morir, a
convertirse en Eirei, que significa Espíritus Guardianes del país [...] Muchos japoneses sentían que ser
consagrados al santuario Yasukuni era un honor especial dado que el emperador lo visitaba dos veces
por año para pagar tributo.19 El Yasukuni era el único templo que deificaba hombres comunes,19 el cual
el emperador visitaba.20

Los jóvenes japoneses eran adoctrinados desde una temprana edad con estos ideales.
Además del argumento del santuario Yasukuni, se comenzaron a construir una gran cantidad
de monumentos conmemorativos de guerra desde 1905 después de la guerra Ruso-
Japonesa. Es de hacer notar su construcción cerca de las escuelas y no cerca de templos.19
Después del comienzo de las tácticas suicidas, periódicos y libros distribuyeron avisos,
artículos e historias sobre estos pilotos con la finalidad de ayudar en el reclutamiento. En
octubre de 1944, el Nippon Times citó al comandante Sekio Nishina:
El espíritu de la Unidad de Ataque Especial es el gran espíritu que corre por la sangre de todo japonés
[...] La acción de estrellarse que simultáneamente mata al enemigo y al piloto mismo sin error es
llamado Ataque Especial [...] Cada japonés es capaz de convertirse en un miembro de la Unidad de
Ataque Especial.21
La «bandera del Sol Naciente» era la insignia naval de Japón, la cual portaron muchos pilotos en su
último viaje.

Los publicistas también fomentaron la idea de que los pilotos suicidas eran consagrados al
santuario Yasukuni y distribuyeron historias exageradas de su valentía, incluso distribuyendo
cuentos para niños con pilotos suicidas como tema central.22
Antes de la salida de cada piloto a su misión final se llevaban a cabo ceremonias en las que
se les entregaba la bandera de Japón o la bandera del Sol Naciente (insignia de la flota naval
japonesa) con inscripciones inspiracionales o espirituales, una pistola o una katana y
generalmente se les ofrecía una copa de sake o té antes de despegar. Los pilotos usaban
además una banda con el sol naciente y una senninbari o «cinta de mil puntadas» tejida por
mil mujeres quienes hacían una puntada cada una.23 Los pilotos solían componer y recitar
un jisei no ku (辞世の句  poema compuesto cercano a la muerte), tradición que efectuaban
?

los samuráis antes de cometer seppuku. Los pilotos llevaban plegarias de su familia y se les

concedían condecoraciones militares.

Historia[editar]
Nacimiento de la Unidad Especial[editar]

El vicealmirante Ōnishi, quien instituyó el Grupo Especial de Ataque tokkōtai.

El 19 de octubre de 1944 el vicealmirante Takijirō Ōnishi, quien estaba al mando de la Primera

Flota Aérea de la Armada Imperial Japonesa, arribó a Mabalacat (en la isla de Luzón,
perteneciente a Filipinas) donde se encontró primeramente con el comandante Rikihei
Inoguchi, oficial del Estado Mayor de la Primera Flotilla Aérea (parte de la Primera Flota
Aeronaval Japonesa), y el comandante Asaiki Tamai, quien se encontraba al mando del Grupo
Aéreo 201, y les solicitó una reunión oficial en la cual también estuvieron presentes:24

 Oficial Chuichi Yoshioka

 Teniente Ibusuki
 Teniente Yokohama
En esta reunión el Vicealmirante Ōnishi les informó a los presentes que se había activado
la Operación Sho25 un día atrás, por lo que sería necesario retrasar por lo menos una semana
a la flota estadounidense con la finalidad de permitir el arribo de la Segunda Flota al mando
del vicealmirante Kurita (la cual incluía los acorazados Musashi y Yamato) con la finalidad de
hacer frente con todo el potencial armamentístico de Japón.
El vicealmirante Ōnishi hizo hincapié en que la única manera efectiva de lograr este objetivo,
desde su punto de vista, era implementar un grupo especial de ataque suicida formados
de cazas Zero cargados con bombas de 250 kilogramos.26 La reunión continuó hasta la
madrugada del 20 de octubre, donde fue formalizada la formación del grupo especial. El
comandante Inoguchi propuso nombrar la unidad especial como Shinpū27 y el Vicealmirante
Ōnishi ordenó que el nuevo Grupo Especial de Ataque Shinpū estuviera dividido en cuatro
grupos:28

 Shikishima (nombre poético de Japón)

 Yamato (antiguo nombre de Japón)28
 Asahi (sol de mañana)28
 Yamazakura (cerezo de montaña)28
La fecha tentativa para el primer ataque fue fijada para el 25 de octubre y contaría con la
participación de 26 aviones cazas (13 tokkōtai y 13 escoltas) comandados por el
teniente Yukio Seki.

Operaciones de la Unidad Especial en Filipinas[editar]

Fotografía de la ceremonia del primer ataque tokkōtai donde aparecen Yukio Seki recibiendo una taza
de agua y el vicealmirante Takijirō Ōnishi (en primer plano, de espaldas).

Desde la mañana del 20 de octubre se realizaron rondas de reconocimiento con la finalidad de

comenzar la operación de la recién formada Unidad Shinpū, pero debido al mal tiempo no fue
posible localizar la ubicación de la flota estadounidense.29
Para el día 23, los submarinos de los Estados Unidos atacaron la avanzada de la flota del
vicealmirante Kurita, hundiendo los buques insignia Atago y Maya, además de que el crucero
pesado Takao fue severamente averiado y dejado fuera de combate sin que pudieran hacerles
frente.30
Al día siguiente la flota estadounidense localizó y atacó la Segunda Flota de Kurita, donde fue
hundido el acorazado Musashi y dejado fuera de combate el crucero pesado Myoko. La
unidad Shinpū no pudo brindar ayuda debido al intenso fuego antiaéreo.31
La flota del Almirante Shōji Nishimura fue atacada al amanecer del 25 de octubre en
el estrecho de Surigao, siendo arrasada en pocos minutos. Los
acorazados Yamashiro y Fuso fueron hundidos junto con tres destructores, resultando además
averiado el crucero Mogami y puesto fuera de combate. Unidades de ataque de los aliados
regresaron más tarde y hundieron los cruceros Mogami y Abukuma.32
La primera misión oficial exitosa de la unidad Especial se llevó a cabo finalmente en el
transcurso de ese mismo día 25, cuando la Unidad Shikishima localizó a 50 kilómetros al
noreste de la isla de Suluan un contingente estadounidense. Cinco tokkōtai y cuatro escoltas
arribaron al lugar y el primer avión impactó contra un portaaviones, lo mismo que el segundo,
por lo que el portaaviones se hundió. El tercer piloto impactó otro portaaviones y lo incendió, el
cuarto piloto hizo blanco en un crucero ligero hundiéndolo, mientras que el quinto no pudo
hacer contacto.3334
El día 26 de octubre se realizó el segundo ataque, ahora con la participación de la
Unidad Yamato, la cual estaba formada por dos grupos: el primero compuesto de
dos tokkōtai y un escolta y el segundo de tres tokkōtai y dos escoltas. La participación del
primer grupo no pudo ser confirmada debido a que el encargado de entregar el informe no
regresó a la base, pero se sabe que el segundo grupo impactó un portaaviones aliado con dos
aviadores y lo hundió, mientras que el tercero hizo impacto con otro, averiándolo.35
Después del tremendo golpe que recibieron las fuerzas del vicealmirante Kurita y del almirante
Nishimura estaba claro que había fallado la Operación Sho, misma que había servido de
pretexto para formar la Shinpū tokubetsu kōgeki tai (神風特別攻撃隊 «Unidad Especial de
Ataque Shinpū» ). Sin embargo, las operaciones de este tipo continuarían
?

desde Filipinas hasta el mes de enero de 1945, cuando tropas Aliadas desembarcaron en

Filipinas y se decidió instruir otra base en Formosa.
Desde el inicio de operaciones el 25 de octubre de 1944, hasta su salida de Filipinas en enero
de 1945, este fue el resumen de los ataques:

Tipo de Barco Hundidos Averiados Hundidos Averiados

(según fuentes japonesas)36 (según fuentes estadounidenses)3637

Portaaviones 5 13 2 23

Acorazados 1 3 0 5

Cruceros 5 8 0 9
 Destructores 3 1 3 23

Destructores Escolta 0 0 0 5

Transportes 23 34 5 12

Otros 0 0 6 10

Total 37 59 16 87

Total de aviones que salieron: 424

Operaciones de la Unidad Especial en Formosa[editar]

Después de abandonar Filipinas debido al desembarco de tropas estadounidenses, se
estableció en la isla de Formosa otro centro de operaciones, donde se creó un nuevo grupo de
pilotos suicidas el 18 de enero de 1945 con el nombre de Niitaka en honor a una montaña del
lugar.38 Tres días después, el 21 de enero, se planeó su primer ataque dividido en tres
secciones:39

 Grupo 1.- Atacantes: 2 Suisei (código aliado «Judy»), 2 zero; Escolta: 2 zero

 Grupo 2.- Atacantes: 2 Suisei, 2 zero; Escolta: 3 zero
 Grupo 3.- Atacantes: 2 Suisei; Escolta: 2 zero
Durante esta operación se informó que se habían podido realizar pocos impactos efectivos,
aunque uno de los blancos alcanzados fue el portaaviones Ticonderoga.40

Operaciones de la Unidad Especial en Kantō[editar]

Con el afán de demorar el abrumador avance enemigo, y contemplando que seguramente Iwo
Jima sería el siguiente punto de desembarco, el Grupo Aéreo 601 localizado en la región de
Kantō formó el 16 de febrero un nuevo Grupo Especial de Ataque por órdenes del
vicealmirante Kimpei Teraoka. Esta unidad fue bautizada el 19 de febrero como Mitate y fue
organizada en cinco grupos con los siguientes elementos:41

 No. 1.- 4 cazas, 4 bombarderos

 No. 2.- 4 cazas, 4 bombarderos
 No. 3.- 4 cazas, 4 bombarderos
 No. 4.- 4 bombarderos torpederos
 No. 5.- 4 bombarderos torpederos
Este Grupo Especial salió de su base el 21 de febrero, y después de cargar combustible
en Hachijōjima se dirigió hacia los barcos enemigos en el área de Iwo Jima y los alrededores
de Chichijima. Los informes que se obtuvieron ese día daban cuenta de que un portaaviones y
cuatro transportes habían sido hundidos, y que otro portaaviones y cuatro barcos fueron
dañados.42

Operaciones de la Unidad Especial en Iwo Jima[

Con la finalidad de diezmar el ataque de los Aliados, el 10 de marzo se formó un nuevo Grupo
Especial de Ataque bautizado como Azusa, el cual buscaría destruir los buques enemigos en
su base. Tal acción se denominó «Operación Tan». Se dispuso de
24 bombarderos Ginga cargados con bombas de 800 kilogramos guiados por
cuatro hidroaviones.43 La Unidad Azusa salió a la puesta de sol del día 11 de marzo pero 13
bombarderos presentaron problemas en el motor que acabó con todo, por lo que tuvieron que
regresar a la base. Esta misión representó también un fracaso ya que solo se dañó un
portaaviones enemigo.44

Operaciones de la Unidad Especial en Okinawa

Fotografía tomada desde el USS Washington al momento de que el USS Enterprise es alcanzado por un

ataque suicida el 14 de mayo de 1945.

Desde comienzos de 1945 los dirigentes japoneses discutían cómo parar el implacable

avance de los aliados. Después de la caída de Iwo Jima, la invasión y las hostilidades en
tierras japonesas era cuestión de tiempo. El Cuartel General Imperial tenía previsto que las
fuerzas de los Aliados desembarcaran en Okinawa, por lo que se hicieron preparativos
defensivos desde enero de 1945. Con el enemigo pisando ya territorio nacional, las
operaciones suicidas no sólo se incrementaron, sino que se coordinaron ataques conjuntos
entre la flota aérea y la Armada por primera vez en toda la guerra. Este tipo de acciones
conjuntas fueron conocidas como Kikusui,45 de las cuales se realizaron diez entre el 6 de
abril y el 22 de junio de 1945. En esta serie de ataques fue donde más barcos aliados
resultaron dañados o hundidos.
La más representativa de estas misiones fue la que se ejecutó el 6 de abril, donde los barcos
restantes de la otrora gloriosa Flota Imperial, en camino en la denominada Operación Ten-
Gō se unió a la Quinta Flota Aérea para hacer frente deliberadamente contra el ejército
enemigo instalado ya en Okinawa. Alrededor del mediodía del día siguiente (7 de abril), 300
aviones de los aliados atacaron el remanente de la flota japonesa. Para las 15:00 horas,
el acorazado Yamato, el crucero ligero Yahagi y los
destructores Asashimo y Hamakaze estaban hundidos debido al intenso ataque. Además,
otros dos destructores, el Isozake y el Kasumi, fueron puestos fuera de combate y hundidos
por los mismos japoneses sin que pudieran hacer algún ataque significativo.46 Durante esta
batalla Japón perdió seis barcos de los tan sólo diez con que contaba para ésta. Además, al
menos 2500 hombres perdieron la vida.47
Fotografía de un Yokosuka MXY-7, otro dispositivo suicida creado por los japoneses en la Segunda
Guerra Mundial, también conocido como "baka" por los norteamericanos llegaba a una velocidad
increíble.

Conjuntamente con las operaciones Kikusui, se desarrollaron sin mucho éxito otro tipo de
artefactos suicidas y explosivos como el caso de los aviones cohete Yokosuka MXY-
7 (llamados por los japoneses Ohka (桜花  flor de cerezo) a las cuales los aliados llamaron
?

despectivamente «bombas bala» (tontas)). Estas consistían en pequeños aparatos monoplaza

de madera cargados con 1800 kilogramos de explosivos y propulsados por cohetes. El fracaso
de este modelo radicó en que eran transportados por bombarderos sumamente lentos, los
cuales en su gran mayoría fueron derribados mucho antes de llegar a su objetivo.
El 12 de abril se puso en marcha la operación Kikusui número 2, integrada por ocho MXY-7,
80 aviones tokkōtai y más de 100 cazas de escolta. El plan consistió en arribar a Okinawa por
distintas rutas para atacar desde varias direcciones. De los bombarderos cargados con MXY-
7 6 fueron derribados antes incluso de llegar al lugar.48
De marzo a agosto de 1945, este es el resumen de los ataques:

Tipo de barco Hundidos Dañados Hundidos Dañados

(según fuentes japonesas)49 (según fuentes estadounidenses)49

Portaaviones 8 11 0 7

Acorazados 12 18 0 10

Cruceros 29 27 0 5

Destructores 18 9 11 61

Dragaminas 3 2 1 22
 Otros 27 22 4 80

Total 97 89 16 185

Por lo menos 1450 pilotos suicidas salieron de las bases japonesas, causando la baja de por
lo menos 5000 elementos de las tropas de los aliados, lo que representa las bajas más
numerosas en las fuerzas estadounidenses en una sola batalla.50

Último ataque[editar]

Los daños ocasionados al crucero HMAS Australia por ataque kamikaze.

Después de los mortales bombardeos atómicos sobre Hiroshima (6 de agosto de 1945)

y Nagasaki (9 de agosto de 1945) y la entrada de la Unión Soviética en la guerra, se llevaron a
cabo una serie de reuniones en el alto mando para ofrecer la rendición incondicional de
Japón. Algunos sugirieron la rendición desde el mismo día 9, pero algunos mantuvieron que
debía de hacerse un último esfuerzo para obtener condiciones más favorables, por lo que la
declaración de rendición no se hizo pública sino hasta el día 15 de agosto.
En la madrugada de ese día las tropas japonesas tenían conocimiento que el Emperador
Shōwa daría un informe público y ya se anticipaba que se trataba del anuncio oficial de la
rendición del país. Sin embargo, el vicealmirante de la Quinta Flota Matome Ugaki convocó
once bombarderos para efectuar el último ataque suicida contra la flota enemiga. Cuatro de
estos aviones no pudieron despegar, mientras que los otros siete se lanzaron al ataque. A las
19:24 del 15 de agosto de 1945 tuvo lugar la última de estas embestidas.5152

Consecuencias[editar]
Suicidio del creador de la Unidad Especial de Ataque[editar]
El mismo 15 de agosto, fecha en que el Emperador transmitió un mensaje para hacer oficial la
rendición incondicional de Japón, el vicealmirante Ōnishi sostuvo algunas reuniones oficiales
en su cuartel. Entrada la noche decidió cometer el suicidio ritual del seppuku y fue hallado
tendido en el suelo por el personal de la base en la madrugada. Si bien Ōnishi hizo un corte
limpio en la zona abdominal, falló en cortarse la garganta y se rehusó tanto a recibir auxilio
médico como a recibir el «golpe de gracia». Después de más de 16 horas de agonía, murió a
las 6 de la tarde del 16 de agosto de 1945.53 La nota final que escribió decía:53
Deseo expresar mi profundo aprecio a las almas de los valientes atacantes especiales. Ellos lucharon y
murieron valerosamente, con fe en nuestra victoria final. En la muerte, quiero purgar la parte que me
toca en el fracaso de no lograr esa victoria y pido disculpas a las almas de esos aviadores muertos y sus
acongojadas familias.
Deseo que la gente joven de Japón encuentre en mi muerte una moraleja. Ser temerarios solamente
favorecerá al enemigo. Deben inclinarse con la mayor perseverancia ante el espíritu de la decisión del
Emperador[...] Ustedes son el tesoro de la nación. Con todo el fervor de espíritu de los atacantes
especiales, luchen por el bienestar de Japón y por la paz en todo el mundo.

Además escribió un haiku para su amigo Rin Masutani:54

Suga suga shi
Bofu no ato ni
Tsuki kiyo shi.
Renovadora
Después de la violenta tormenta
Sube la luna radiante
Haiku de Ōnishi para su amigo Rin Masutani.

Cifras de los ataques[editar]

No hay un consenso en las cifras definitivas de barcos hundidos durante la Segunda Guerra
Mundial a causa de impacto de pilotos tokkōtai, incluso algunos escritores e historiadores
incluyen barcos hundidos debido a ataques kaiten (torpedos suicidas), por lo que las cifras van
desde los 34 hasta los 57 barcos hundidos. Una de las listas más completas y documentadas
la presenta el historiador estadounidense Bill Gordon, quien asegura que la cifra más exacta
es de 49 barcos hundidos en total.55 La lista de los barcos hundidos se enumera como sigue:

Tipo de Barco Hundidos Importantes

USS St. Lo, USS Ommaney
Portaaviones de escolta 3
Bay, USS Bismark Sea

Destructores 14 USS Callaghan

Barcos de transporte de alta velocidad 3

Buque de asalto anfibio 5

Buque de asalto anfibio mediano 4

Buque de asalto anfibio mediano

3
tipo Rocket

Petrolero auxiliar 1

Barcos Victory canadienses 3
 Barco de carga Liberty 3

Dragaminas de alta velocidad 2

Dragaminas clase Auk 1

Remolcador 1 USS Sonoma56

Cazasubmarinos 1

Lancha PT 2

Barco auxiliar de desembarco 2

Barco para desembarco de Infantería 1

Total 49

Las pérdidas humanas registradas del bando japonés tanto de soldados como de civiles se contabilizan cerca de 110.000 personas, de los
cuales más de 2500 fueron pilotos suicidas. La Décima armada estadounidense contabilizó 40.000 bajas junto con 9.700 bajas de la Flota
57
estadounidense, las cuales fueron en su mayoría debido a ataques tokkōtai.

Entrenamiento y tácticas[editar]
Entrenamiento[editar]
El programa que debían seguir los pilotos con base en Formosa es un buen ejemplo del
entrenamiento que recibían los pilotos tokkōtai, el cual se dividía en breves y diversas fases.
En primer lugar, el adiestramiento de los nuevos pilotos tenía una duración de siete días,
dedicando las primeras dos jornadas únicamente al ejercicio de despegue. Este tipo de
ejercicio cubría el período que iba desde el momento en que se impartía la orden para una
misión hasta el momento en que los aparatos quedaban situados en formación de vuelo. Los
dos días siguientes se dedicaban al vuelo en formación, mientras proseguían
simultáneamente las prácticas de despegue. Los últimos tres días estaban dedicados, de
manera especial, al estudio teórico y a los ejercicios prácticos de aproximación al objetivo y al
ataque; entre tanto, continuaban también los ejercicios de despegue y de vuelo en formación.
Si aún había tiempo, se repetía el proceso por segunda vez.58
Tácticas de ataque[editar]
Para los cazas ligeros y rápidos, como los Zero (nombre en código para los aliados Zeke), y
los bombarderos embarcados tipo Suisei (nombre en código Judy) se adoptaron dos métodos
de aproximación con vista a los ataques especiales:59 a la máxima o mínima altura posible.
Aunque desde el punto de vista de la exactitud de la navegación y de la buena visibilidad
hubiera sido preferible una altura media, se prefería renunciar a estas ventajas en
consideración a otros factores. En efecto, la altura preferida estaba comprendida entre los
5.500 y 6.500 metros de altura y ello por varias razones:

 Cuanto mayor es la altura, más difícil se hace la intercepción por parte del
enemigo.
 Había que tener en cuenta la maniobrabilidad de un avión cargado con
una bomba de 250 kilogramos.
 La máxima velocidad era alcanzada al momento de maniobrar en picada
hacia el objetivo
 Obligaba a los artilleros a disparar a la máxima elevación dificultando el
centrado.
 El éxito era mayor cuando existía un cielo con bajo techo de nubes...

El Mitsubishi A6M, conocido como Zero, fue el avión más utilizado para los ataques suicidas por
jóvenes kamikazes.

En lo que respecta a la aproximación a poca altura de los aparatos japoneses, volaban lo

más cerca posible de la superficie del mar de modo que se retrasara al máximo su
localización por los radares aliados. En las postrimerías de 1944 se consideraba que el
radar estadounidense tenía un alcance efectivo de 160 kilómetros a gran altura y de 30 a
50 kilómetros a baja altura. Este último era muy poco efectivo debido a la barrera
antiaérea que se establecía. Además, muchas aeronaves y pilotos eran derribados antes
de llegar al objetivo.
En las ocasiones en que se disponía de muchas unidades de ataque, se aplicaban
simultáneamente el método de aproximación a baja altura y el de alta cota, además desde
varias rutas.
Para el ataque final suicida los pilotos tenían un orden de prioridades: En
los portaaviones, el mejor blanco era el elevador principal; seguían luego, en orden de
preferencia, el elevador de popa o el de proa. En cuanto a los demás tipos de grandes
unidades de guerra, el mejor blanco era la base del puente de mando. En
los destructores y otros pequeños buques de guerra y de transporte, un impacto en un
punto cualquiera, situado entre el puente de mando y el centro del navío resultaba
generalmente de gran eficacia.
Rikihei Inoguchi explicaba que:
[...]de no haber sido por la falta del número necesario de aparatos, lo ideal habría sido
enviar contra cada gran portaaviones cuatro aviones kamikaze: dos contra el elevador
central y los otros dos contra los de popa y proa, respectivamente. Así, en teoría, dos o
tres atacantes se consideraban el número ideal para un portaaviones de escolta.41
[...]pero lo cierto era que en la práctica los portaaviones estadounidenses eran
demasiados, y nosotros disponíamos de muy pocos aparatos para realizar esta tarea.
En consecuencia, para obtener al menos un golpe «centrado» y eficaz, contra cada
portaaviones se enviaba a un solo aparato: un avión por cada buque de guerra.601

Tácticas defensivas de los aliados[editar]

A comienzos de 1945 el comandante John Thach, quien ya era famoso por el desarrollo
de tácticas en contra de ataques de aviones japoneses, desarrolló una estrategia en
contra de los pilotos suicidas llamada «Gran Manta Azul».61 Esta maniobra contemplaba
mantener todo el tiempo posible patrullajes aéreos alrededor de la flota aliada; sin
embargo, debido a que se detuvo la capacitación de nuevos pilotos, no había elementos
suficientes para mantener segura la flota y detener la amenaza japonesa.
Del mismo modo, Thach recomendó patrullas de combate aéreo con más elementos,
ataques intensivos en contra de las bases aéreas japonesas, bombardeo de las pistas de
aterrizaje con bombas de acción retardada para hacer más difíciles las reparaciones y una
avanzada de destructores y destructores escolta a por lo menos 80 kilómetros de la flota
principal para poder recibir las señales de radar con anticipación. Además, mejoró la
coordinación entre las fuerzas aéreas de los portaaviones con el resto de la flota.
A finales de 1944 la flota británica del Pacífico utilizó sus aviones Supermarine Seafire a
grandes alturas para tareas de patrullaje y combate aéreo. Estos aviones fueron utilizados
frecuentemente para contraatacar los ataques suicidas japoneses durante y posterior a
la batalla de Iwo Jima.
Conforme avanzó la guerra las tropas aliadas comenzaron a acostumbrarse a la
metodología de los ataques suicidas, además de que la poca o nula experiencia con que
contaban los pilotos facilitaba la labor defensiva ya que un piloto experimentado no tenía
problemas en perseguir y derribar a uno novato. Se desarrollaron también otro tipo de
tácticas, como disparar justo delante del avión rasante para crear una barrera de agua
que derribase el avión enemigo.

Concepción de la sociedad japonesa actual.

 Pertenencias de un piloto tokkōtai exhibidas en el Museo de la Paz Chiran, en el avión solo
llevaban consigo un par de fotos y amuletos.

Las muestras de afecto y aprecio de la sociedad mostrada durante la Segunda Guerra

Mundial, donde se repetían imágenes de gente despidiéndolos con sonrisas y flores, se
disiparon al terminar la guerra. La imagen pública que se tenía de los pilotos tokkōtai, así
como de los integrantes de otras fuerzas de ataque suicida, cambió radicalmente.
Términos despectivos como «los degenerados de la Unidad de Ataque Especial» y
«aquellos fanáticos ex-miembros de la Unidad de Ataque Especial» se hicieron
recurrentes.62
Desde el final de la ocupación estadounidense a Japón en 1952 a la fecha, estos pilotos
han ido recobrando gradualmente su estatus de «héroes históricos» que gozaron durante
finales de la Segunda Guerra.
A lo largo de los últimos años se han erigido diversos museos dedicados exclusivamente a
este tema en los que se presentan fotografías, testimonios, aviones restaurados y otras
armas utilizadas durante la guerra. Uno de los principales museos existentes de este tema
es el Museo de la Paz Chiran, el cual se inauguró en 1975 en una antigua base de
operaciones aéreas localizada en la prefectura de Kagoshima. El museo recibe más de
500.000 visitas al año63 y es considerado como uno de los factores que han hecho
cambiar la concepción que la sociedad japonesa tenía de las unidades de ataque
suicidas.64
Junto con los museos, diversos monumentos a lo largo del país se han erigido en honor
de los «pilotos caídos», ya sea en forma de lápidas de piedra, torres, figuras humanas o
en forma de estatuas budistas de Kannon.