Se denomina 

etimología al estudio del origen de las palabras individuales, de su cronología,

su incorporación a un idioma, así como de la fuente y los detalles de sus cambios en la forma
y significado.1 En idiomas de larga historia escrita, la etimología es una disciplina relacionada
con la filología y con la lingüística histórica, que comprende el estudio del origen de las
palabras mediante investigación de su significado original, de su estructura, así como de
su evolución diacrónica, es decir, posibles cambios ocurridos en el transcurso del tiempo.
Asimismo, para obtener alguna fuente directa, por ejemplo la escritura, mediante métodos
de lingüística comparativa se pueden reconstruir datos relativos a lenguas sumamente
antiguas. Así, por medio de análisis de otros idiomas relacionados, los lingüistas pueden
establecer inferencias acerca de la lengua de la que son originarias y de su vocabulario. A12

Índice

 1Origen de la palabra etimología

 2Historia

 3La ciencia etimológica

o 3.1Ejemplos

 4Véase también

 5Referencias

 6Enlaces externos
¿Esta página se cargó con suficiente rapidez?

SíNoNo lo sé
Para obtener más información, consulta la declaración de privacidad de esta encuesta.

Origen de la palabra etimología[editar]
La palabra etimología proviene del latín etymologĭa; esta, a su vez, del griego ἐτυμολογία,
compuesta por ἔτυμος étymos («[elemento] verdadero, auténtico»), y -λογία -logía («tratado,
estudio»).2

Historia[editar]
El poeta griego Píndaro empleó etimologías creativas para halagar a
sus mecenas. Plutarco empleó etimologías basadas inseguramente en fantasiosas
semejanzas de los sonidos. Una de las definiciones tempranas de etimología, que además
aporta una idea bastante clara de la concepción imperante en la época clásica –y
posteriormente– acerca de esta disciplina es la que, alrededor del año 630, escribió el
gramático Melampo en sus comentarios a la Tékhne Grammatiké, de Dionisio de Tracia:
Ἐτυμολογία ἐστὶν ἀνάπτυξις τῶν λέξεων, δἱ ἧς τὸ ἀληθὲς σαφηνίζεται• ἔτυμον γὰρ λέγεται τὸ αληθές […],
ἐτυμολογία ὡς ἂν εἴ τις εἴποι ἀληθινολογία. οὐ γὰρ ὡς ἔτυχεν ἐξ ἀρχῆς αἱ Ἑλληνικαὶ λἐξεις ἐπετέθησαν
ἑκἀστῳ πράγματι, ἀλλὰ διὰ τὸ τὸν νοῦν ἀναπτύσσοντας ἑξευρίσκειν, χάριν τίνος τὀδε τι καὶ πῶς δὲ
λέγεται. τέταρτον οὗν μέρος τῆς γραμματικῆς ἐστιν, ὡς εἴ εις εἴροιτό με, βλέφαρον διὰ τί εἴρηται, τρέψας
τὸ φ εἰς τὸ π, καὶ διαστεἰλας τὴν λἐξιν, εὗρον ὅτι διὰ τοῦτο λέγεται βλέφαρον, διὸτι αἰρομένου αὐτοῦ ἐπὶ τὰ
ἀνω βλέπομεν, οἷον βλεπέαρον, ἆρον καὶ βλέπεις• ἢ μηδὲ τρέψας τι, διαστείλας δὲ μόνον τὴν λέξιν,
εὗρον ὅτι ὥς ανεὶ φᾶρος, ὅπερ περιβόλαιόν ἐστι τοῦ βλέμματος. πάλιν εἴ τις ἔροιτό με, γλῶσσα διὰ τί
λέγεται, τρέψας τὸ λ εἰς τὸ ν καὶ τὸ δεύτερον σ εἰς τὸ τ, φημί οὕτως, ἡ γνωστὰ ἐν τῷ νῷ τοῖς ἀκούουσι
ποιοῦσα τὰ λεγόμενα• οὐ γὰρ δἰ ἑτέρου μέρους σωματικοῦ γινώσκομεν τὴν ἑκάστου ἔννοιαν. πάλιν εἴ τις
ἔροιτό με, ὀδόντες διὰ τί λέγονται, τρέψας τὸ ο εἰς τὸ ε, εὗρον ὡς ανεὶ οἱ ἔδοντες, τουτέστιν οἱ έσθίοντες. 3

Etimología es la desmembración de las palabras, mediante la cual se aclara la verdad; ἔτυμον, en

efecto, se llama lo verdadero […] Luego etimología es como si se dijera ἀληθινολογία («estudio de la
verdad»), pues las palabras griegas no fueron en su origen dispuestas a cada cosa al azar, sino que
mediante el análisis del sentido descubrimos por qué tal cosa se llama de tal modo. Como si alguien me
preguntase por qué se llama βλέφαρον («párpado»): cambiando la φ en π y partiendo de la palabra,
descubrí que se llama βλέφαρον porque cuando está levantado «miramos hacia arriba», como si fuese
βλεπέαρον («mira hacia lo alto»). O bien, sin cambiar nada, solo partiendo de la palabra, hallé que es
como un φᾶρος («manto») porque es cobertor de nuestra mirada. Por otro lado, si se me preguntase por
qué se llama γλῶσσα («lengua»), cambiando la λ en ν y la segunda σ en τ, digo γνωστὰ («conocida»), la
que hace «cognoscible» a los oyentes lo que está en nuestra mente. Pues por ningún otro órgano físico
conocemos el pensamiento de cada uno. Más aún, si alguien me preguntase por qué se llaman ὀδόντες
(«dientes»), cambiando la ο en ε hallé algo así como ἔδοντες, es decir, «los que comen», y, en efecto,
gracias a ellos comemos.4

Etymologicum genuinum es una enciclopedia gramatical editada en Constantinopla en

el siglo IX, uno de tantos trabajos similares bizantinos.56
Etymologiae, de Isidoro de Sevilla, fue una enciclopedia de indagación de las «primeras
cosas», que, sin críticas, permaneció en uso en Europa hasta el siglo XVI.
Cicerón, en Tópica (Tópicos) 8, 35, al traducir obras de los clásicos griegos, usaba el
vocablo vērĭlŏquĭum, plural vērĭlŏquĭi, de vērus: verdadero, y lŏquor: hablar, pero prefería la
dicción nŏtātiŏ: nota, observación, reparo.7
A continuación se incluyen tres citas contenidas en el wikcionario en alemán:8
Ea est autem, cum ex vi nominis argumentum elicitur; quam Graeci ἐτυμολογίαν appellant, id est verbum
ex verbo veriloquium; nos autem novitatem verbi non satis apti fugientes genus hoc notationem
appellamus, quia sunt verba rerum notae.

Marcus Tullius Cicero, Topica, 35

Lo cita Quintiliano, 1, 6, 28:
Nam verbum ex verbo ductum, id est veriloquium, ipse Cicero, qui finxit, reformidat.

Marcus Fabius Quintilianus, 1, 6, 28.

Así mismo, Isidoro de Sevilla (o Isidorus Hispalensis), en su obra Sententiae (Sentencias) usa

este vocablo:
Nonnunquam falsitas veriloquio adiungitur, et plerumque a veritate incipit qui falsa confingit.

Isidorus Hispalensis, Sententiae, 2, 30, 4.

La ciencia etimológica[editar]
La etimología comprende no solamente el análisis de las raíces (radicales) de las palabras,
sino también de sus elementos constitutivos: desinencia, tema, terminación y radical.
El estudio de la etimología ayuda:
  a la comprensión del significado de las palabras;
 a la ampliación del vocabulario personal;
 a mejorar la ortografía;
 a la aplicación correcta de la sinonimia, pues solo muy pocos sinónimos son 100%
equivalentes.
Usando textos antiguos, los etimólogos tratan de saber la cronología y la modalidad de la
incorporación, la evolución –hacia el lenguaje actual– y las mutaciones que han acontecido a
una palabra. La etimología en castellano y en catalán debe mucho a la obra del filólogo
catalán Joan Coromines, del siglo XX.
La valoración de su importancia ha variado según las tendencias del momento. Su época
dorada acaeció durante el siglo XIX, cuando se emprendieron trascendentes proyectos de
estudio etimológico, tales como los que culminaron en la edición de las obras siguientes:

 Oxford English Dictionary (OED).

 (Primer) Diccionario general etimológico de la lengua española, de Roque Barcia,

en 1880.
Ejemplos[editar]
El surgimiento y la modificación de la mayoría de las palabras ocurren por uso constante. El
lenguaje no es ningún ente estático, sino que evoluciona, se modifica y se retroalimenta. A
continuación se aportan dos ejemplos de palabras incorporadas por el uso, luego adoptadas
normativamente.
Flipar
En España es muy común utilizar este verbo, sobre todo entre los jóvenes, con
significado de «asombra, porque no se espera o porque parece verse de otra manera,
muy diferente, o justo al revés» o, más popularmente, que hace «voltear la mente»,
puesto que el término flip, en inglés, denota «dar la vuelta» o «voltear algo». Aunque al
vocablo, incorporado ya al Diccionario de la Real Academia Española, se le vincula
principalmente con los efectos que la droga provoca en la mente humana y, en
segundo lugar, a estar o quedar entusiasmado.
Subasta
En la época de los romanos imperaba un tipo de contrato que consistía en colocar un
«asta» o «lanza» en la tierra, que dividía distintos tipos de bienes. Luego un letrado,
que podía ser el pretor, se encargaba de escuchar las ofertas de la gente por los
bienes ubicados bajo el «asta» (sub asta). De ahí el origen de esta dicción.