Armada Imperial Japonesa

Este artculo trata sobre la fuerza martima del Imperio de Japn. Para la actual armada
japonesa desde 1954, vase Fuerza Martima de Autodefensa de Japn.

Armada Imperial Japonesa

(Dai-Nippon Teikoku Kaigun)

Activa 1868-1945

Pas Imperio de Japn

Fidelidad Emperador de Japn

Tipo Armada

Comandantes

Comandantes Isoroku Yamamoto

notables Tg Heihachir
Hiroyasu Fushimi

Insignias

Smbolo de
identificacin

Sello Imperial de Japn y Sello de la Armada Imperial Japonesa

Guerras y batallas

Expedicin a Taiwan 1874

Primera guerra sino-japonesa
Segunda guerra sino-japonesa
Guerra Ruso-Japonesa
Primera Guerra Mundial
 Segunda Guerra Mundial

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La Armada Imperial Japonesa ( Dai-Nippon Teikoku Kaigun ) o ( ?

Nippon Kaigun ) fue laarmada del Imperio del Japn desde 1869 hasta 1947. Fue una
?

de las marinas de guerra ms poderosas durante laGuerra del Pacfico, e incluso de toda
la Segunda Guerra Mundial. La rama area de la Armada Imperial Japonesa era una de
las ms potentes fuerzas areas navales existentes en ese momento, e incluso se podra
decir que, compuesta por la lite de los pilotos de Japn, sometidos a un frreo
entrenamiento y disciplina, era la fuerza ms efectiva.
La continua modernizacin y la versatilidad de la ingeniera naval japonesa contribuyeron a
que se produjeran unidades ms avanzadas y mejor logradas tanto en diseo como en
efectividad respecto a sus contrapartidas del resto del mundo. Los japoneses adems
desarrollaron los submarinos ms grandes y con mayor autonoma de todos los
participantes en la Segunda Guerra Mundial, anotndose importantes xitos.
Durante los primeros aos de la Segunda Guerra Mundial domin la mitad asitica
del ocano Pacfico, pero factores como el desarrollo del radar contribuyeron al detrimento
de la influencia japonesa en el mar, as como la capacidad militar e
industrial estadounidense, con una mucho mayor capacidad de reemplazo de unidades
perdidas, dado que Japn no estaba preparado para una guerra de desgaste. La prdida
de cuatro portaaviones, con sus expertos y casi irreemplazables aviadores en la batalla de
Midway marc el punto de inflexin en el avance japons. Tras ese punto, el
empuje estadounidense fue erosionando su potencial hasta aniquilarla.1
En 1947 fue disuelta en cumplimiento del Artculo 9 de la Constitucin de Japn, que
renuncia al uso de la fuerza como medio para contribuir a la resolucin de las disputas
internacionales. Fue sustituida por la actual Fuerza Martima de Autodefensa de Japn.

ndice
[ocultar]

1La acelerada creacin de la Armada Imperial Japonesa

2Primera guerra sino-japonesa

3Guerra ruso-japonesa

4Primera Guerra Mundial

5El Tratado naval de Washington de 1922

6El periodo de 1922 a 1932

o 6.1Conferencia naval de Londres de 1930

7Perfil formativo de un marino japons

8Ocupacin de Manchuria y Segunda guerra sino-japonesa

9Segunda Guerra Mundial

o 9.1Situacin pre blica

 o 9.2Entrada en la Segunda Guerra Mundial

o 9.3xitos iniciales

o 9.4Inflexin en Midway

o 9.5Consecuencias post-Midway

10Vase tambin

11Referencias

12Bibliografa

13Enlaces externos

La acelerada creacin de la Armada Imperial Japonesa [editar]

Caracteres japoneses:Armada Imperial Japonesa.

Corbeta Kongo en 1878.

Los primeros astilleros diseados para crear naves de estilo occidental fueron los
de Nagasaki,2 creados en 1857 bajo el shogunato. En 1869, durante la llamada Era
Meiji se establece un plan para potenciar el arma naval japonesa en prevencin de
probables intervenciones armadas tanto de Estados Unidos como de otras naciones. Muy
patentes estaban las incursiones del Comodoro Perry en 1854. Se ide un ambicioso plan
de 200 naves en 10 flotillas de 20 unidades cada una, pero rebeliones internas como las
lideradas por el clan Satsuma en 1877 retrasaron el plan original por algn tiempo.
Como se requera el fortalecimiento de las fuerzas de mar, los japoneses se decidieron a
crear una Armada a partir de cero. Para ello, los ingenieros japoneses observaron a sus
probables rivales tales como Inglaterra y se decidieron a adoptar las polticas navales y
militares de las potencias europeas para poder lograr no slo estar a la misma altura si no
que adems superarlos en el futuro. Para ello se envi en 1871 a una delegacin de
guardiamarinas a imbuirse en todo lo concerniente a lo naval a Inglaterra, entre ellos
iba Heihachiro Togo, que sera considerado el padre de la Armada Imperial Japonesa y
futuro hroe de la Batalla de Tsushima. En 1871 se decret que la Armada inglesa deba
ser el modelo a seguir.
En 1876, estando en Inglaterra, Japn encarg la construccin de su primer acorazado,
el Hiei. Togo supervis la construccin y luego lo entreg en1877 a su patria. ste fue el
comienzo oficial de la Armada Imperial Japonesa de alta mar. Togo fue ascendido a
capitn de navo. Para 1880 ya se posean 5 navos. Rpidamente se incorpor al Jho Sho
Maru (Ms tarde: Ryujo Maru), el Naniwa y el Takachiho todo esto en 1879.
En 1880, el gobierno Meiji encarga la construccin de 48 navos, de los cuales 22 son
torpederos. Tambin se obtuvo ejemplos de la marina de Francia para copiar algunas de
las futuras unidades en construccin. 16 lanchas torpederas clase Kotaba fueron
encargados a Francia, a la famosa compaaCreusot, stos se remitieron por piezas a
Japn donde se ensamblaron. En este periodo, los tcnicos japoneses se embeben de la
tecnologa deltorpedo y de las minas submarinas, desarrollando los primeros torpedos en
1884. En 1886, se funda el Centro de Entrenamiento de Torpedos enYokosuka.
En 1886, se construyen los astilleros de Kure y Sasebo. El primer nombre que tuvo la
Armada Imperial Japonesa moderna se llamKaikoku Nippon. El primer astillero en botar
unidades es el de Yokosuka con la clase Sanseikan, 3 unidades con caones de calibre
320 mm como armamento principal, stos tenan la categora de cruceros. Estos eran
el Matsushima con 4.700 t yItsukushima, construido en Francia y que sirvi de gua para
los otros dos, y el Hashidate, todos clase Sanseikan. Se encarga a Inglaterra, al Chiyoda
(2.438 t), un crucero pequeo que sirve de gua para construir en Yokosuka al Yaeyama,
de 1800 t. Luego se bota al Takao de 1600 toneladas en el mismo astillero. Se encarga
a Francia al Chishima, un explorador de 726 t.
El primer ingeniero naval japons se llam Sas Sach fue el diseador (copiador y
mejorador) de estas unidades iniciales. Para mientras Japn empez a construir los
futuros astilleros de Ishikawajima y Kawasaki. Adems de intentar repotenciar las unidades
existentes para contrarrestar a las unidades chinas que se iban incorporando provenientes
de Alemania, Sach debi adems adecuarlas a las particulares condiciones de mar que
rodean al Japn. El primer contraalmirante se llam Tsuboi y dirigi en 1892 la
construccin del Yoshino, siendo el crucero ms rpido del mundo, ste fue botado en los
astilleros inglesesArmstrong Works en Elswick, Newcastle sobre el ro Tyne.3

Primera guerra sino-japonesa[editar]

Artculo principal: Primera guerra sino-japonesa

Acorazado Mikasa.

A medida que Japn iba modernizando su Armada, las necesidades de materiales iban en
aumento, de este modo Japn ejerci presin para controlar la pennsula de Corea, bajo
control chino. China haba comenzado un programa de modernizacin naval unos aos
antes, encargando unidades a Alemania. Esta situacin condujo a una serie de
escaramuzas previas y finalmente al inicio de hostilidades el 1 de agosto de 1894.
El 17 de setiembre de ese ao la flota japonesa alcanz el estuario del ro Yalu y
sorprendi a la flota de Beiyang de los chinos, a la que infligi una contundente derrota con
la prdida del 70 % de sus efectivos. En esa batalla se demostr adems la corrupcin
imperante en China, pues parte de los proyectiles artilleros haban sido cargados con agua
o cemento en lugar de explosivo. Tambin es de destacar que altos cuadros de la flota
china abandonaron sus puestos y huyeron apenas empezaron a caer proyectiles. Todo ello
contribuy a que una flota japonesa inferior ganase la batalla.
Finalmente China firm la rendicin en 1895, concediendo la independencia a Corea, y
entregando como compensacin Taiwn, las islas Pescadores, y la pennsula
de Liaodong en Manchuria , aunque Rusia oblig a Japn a devolverla a China, slo para
que los rusos la ocuparan a su vez poco despus. Al quedar de este modo desestabilizada
la situacin geopoltica de la zona, futura semilla para el prximo conflicto entre el Imperio
japons con el Imperio ruso, se produjeron tensiones entre Rusia y Japn que el Reino
Unido vea con buenos ojos. En 1900, Japn intervino en China nuevamente en la
llamada Rebelin de los Boxers junto a Alemania y otras naciones.4

Guerra ruso-japonesa[editar]
Artculo principal: Guerra ruso-japonesa

El almirante Tg Heihachir en el puente del acorazado Mikasa, al comienzo de la batalla de

Tsushima(1905).

Considerando la penetracin rusa en Corea y Manchuria un riesgo a su seguridad

nacional, Japn exige a Rusia que abandone Manchuria, en cumplimiento de los acuerdos
de 1900. Rusia dilata las conversaciones diplomticas durante 2 aos. Cabe destacar
que Nicols II senta animadversin haca el pas nipn a raz de un atentado ocurrido
durante una visita de cortesa en 1891. Japn, harto de esperar en vano una respuesta, y
tras enviar un ultimtum, rompe relaciones diplomticas el 6 de febrero de 1904. Un da
antes, el 5 de febrero, las hostilidades se inician con un ataque a Port Arthur, que no puede
ser considerado ataque sorpresa por la existencia del ultimtum.
La Armada Imperial Japonesa debido a la alianza con Inglaterra se haba potenciado con
excelentes navos de guerra de todo tipo, adems haba encargado varias otras unidades
a Francia, Alemania, una a los Estados Unidos e inclusive un buque adquirido a la Armada
de Chile, el crucero Prat.
El entrenamiento japons era intensivo, adems los proyectiles desarrollados eran del tipo
antiblindaje. Las condiciones de desenlace favorable siempre estuvieron en las manos del
Japn. Los rusos en cambio, carecan de la disciplina adecuada, la oficialidad caa en la
franca mediocridad y sumado a los conflictos internos de Rusia, lo anticuado de sus naves
y la inoperancia de sus mandos, la catstrofe se vea venir.
En 1904, Japn puso sitio a Port Arthur y se realizaron una serie de escaramuzas, todas
fatales para los rusos, en el mismo puerto fue masacrada y convertida en pecios parte de
la flota rusa. En la Batalla de Tsushima en 1905, Japn destruy el resto de la flota rusa
proveniente del mar Bltico y Rusia se vio obligada a solicitar el armisticio bajo la tutela de
Estados Unidos, quien se ofreci de mediador. Dentro de las estipulaciones del armisticio,
Japn renunciaba a conquistar nuevos territorios, lo que fue mal visto por los militares
japoneses, estas disposiciones fundaron la semilla de guerra nuevamente, esta vez con
los Estados Unidos para el futuro. La derrota de Rusia fue recibida con verdadera
conmocin en Occidente, el Japn se gan el respeto de las potencias europeas,
especialmente a travs de Asia. Que un pas asitico pudiera derrotar en un conflicto
blico a una potencia establecida result particularmente inspirador para varios
movimientos independentistas anticoloniales alrededor del mundo.
De ah en adelante la Armada Imperial Japonesa se erigi como una de las ms poderosas
y temidas del mundo en esa poca. Despus de esta guerra y como consecuencia
principal, la armada adquiri prestigio nacional e internacional y quizs lo ms nefasto es
que se instal en la conciencia japonesa el mal de victoria. Esta mentalidad adquirida
condujo a que el Japn se desarrollara por un lado como una de las armadas ms
poderosas, modernas y potentes del mundo y por otro lado abriera sus apetitos
expansionistas en la bsqueda de recursos naturales.5

Primera Guerra Mundial[editar]

Artculo principal: Primera Guerra Mundial

Satsuma en 1906.

Acorazado Kongo en 1925.

Con la apertura de la entonces llamada Gran Guerra, Japn continu aliado al bando
ingls adquiriendo de este modo como enemigos a Alemania y el Imperio austrohngaro.
Japn sigui aumentando su Armada, con acorazado monocalibre tipo
Dreadnougth, Satsuma botado en Yokosuka en 1906, curiosamente antes que el
mismo HMS Dreadnought, que sin embargo entr antes en servicio, pues el Satsuma, no
lo hizo hasta 1909. A este le sigui el acorazado Kawachi (1912). Posteriormente se le
sum el nuevo crucero de batalla Kongo, el buque ms moderno y potente de su poca,
seguido por el resto de miembros de su clase, los Hiei (1912), Haruna y Kirishima en
1913.6 A raz del conflicto mundial Inglaterra intent obtener en prstamo el Kongo, a lo
que Japn se neg, siendo ste el ltimo buque construido para la Armada Imperial
Japonesa fuera de astilleros japoneses.
De diseo y construccin totalmente nipones fue ya la clase Fus, compuesta por los
acorazados Fus y Yamashiro; luego un perfeccionamiento sobre esta clase, mejorando
blindaje y armamento dio lugar a la clase Ise, cuyos miembros eran el Ise y elHyuga.
Posteriormente vinieron los acorazados Nagato (1919) y Mutsu (1921), que constituyeron
la vanguardia en acorazados.
La intervencin de Japn en la Gran Guerra se inici con el asedio y conquista
de Tsingtao en la batalla de Tsingtao. El 15 de agosto de 1914, Japn dio un ultimtum a la
Alemania imperial conminndola a salir de las aguas chinas y japonesas y transferir el
control de Tsingtao a Japn. La flota alemana al mando del conde Maximilian von
Spee que estaba al ancla en ese puerto se retir casi en su totalidad hacia sus posesiones
del Pacfico, en Pagan, en las Marianas. Se destac el crucero SMS Emden para realizar
guerra de corso en ese sector. El 23 de agosto, el plazo expir y Japn inici el ataque por
tierra con infantera el 13 de setiembre, contando el apoyo naval de unidades pesadas
como el Suwo, el Kongo, el Kawachi y el Settsu, rindindose la plaza defendida por los
alemanes el 6 de noviembre. Una vez destruida la flota de Spee en la Batalla de las islas
Malvinas, Japn aprovech las circunstancias y se apropi de las posesiones de Alemania
en las Marianas, Islas Carolinas y las Marshall hasta el fin del conflicto. Tambin se
destac en el Mediterrneo una flotilla de destructores liderada por un crucero ligero, que
protegieron efectivamente convoyes Aliados, con la nica prdida de un destructor a
manos de un submarino austrohngaro, por ello, una vez terminado el conflicto, Japn
recibi como compensacin de guerra varios submarinos alemanes, que fueron
minuciosamente estudiados y que daran pie a la posterior potente flota submarina
japonesa.

Limtes de toneladas
Pas Acorazados Portaaviones
525,000 toneladas 135,000 toneladas
Inglaterra
(533,000 t) (137,000 t)
525,000 toneladas 135,000 toneladas
Estados Unidos
(533,000 t) (137,000 t)
315,000 toneladas 81,000 toneladas
Japn
(320,000 t) (81,000 t)
175,000 toneladas 60,000 toneladas
Francia
(178,000 t) (61,000 t)
175,000 toneladas 60,000 toneladas
Italia
(178,000 t) (61,000 t)

Al finalizar la Primera Guerra Mundial, y en el plazo de unas cuatro dcadas, la Armada

japonesa era la tercera flota del mundo, y la ingeniera naval japonesa estaba en
condiciones de superar a sus pares.

El Tratado naval de Washington de 1922[editar]

Para 1920, Japn se haba embarcado en un ambicioso programa naval que buscaba
intentar equipararse a Inglaterra y Estados Unidos. Se haban puesto en grada dos
acorazados: el Kaga y el Tosa, que eran mejoras de los acorazados tipo Nagato; adems
se estaban construyendo cuatro cruceros de batalla con caones de 16 pulgadas: El
Amagi, Takao, Atago, Akagi. Adems estaban ya planificados dos nuevos acorazados que
superaran a la clase Kaga, el Kii y el Owari.
El rpido y sorprendente desarrollo de la Armada Imperial Japonesa caus alarma en los
crculos ingleses y estadounidenses. Estados Unidos logr que Japn se concertara en un
tratado que desacelerara la carrera en armamento naval que Japn haba impuesto sobre
estas naciones. Para lograr que Japn firmara dicho acuerdo se ofreci a la nacin nipona
un acuerdo cuatripartito en el cual Inglaterra y Estados Undios renunciaban a construir
bases en Hong-Kong y en las Filipinas durante 10 aos, garantizando una especie
dehegemona de Japn en toda el rea del Pacfico oriental. A cambio, Japn se abstena
de construir ms acorazados por el plazo de 10 aos y seguira siendo la tercera armada
en importancia del mundo. Estados Unidos e Inglaterra tendran un tonelaje blico de
525.000 toneladas; Japn solo 315.000 toneladas en buques de guerra, Francia quedara
en 4 lugar con 175.000 toneladas, lo mismo que la nacin italiana.7
El periodo de 1922 a 1932[editar]
Japn dio rpido cumplimiento al tratado y quedaron en trmite de desguazar en grada, el
Kaga (a medio construir) y el Tosa (casi terminado) que fue empleado como pontn y
blanco. Se desguaz adems el Takao y el Atago.
Es en este punto, que la Armada Imperial Japonesa se empieza a interesar en una nueva
arma, el portaaviones, y hace los cambios necesarios para la transformacin de algunas
naves. El Akagi y el Amagi seguiran camino a ser reconvertidos en la nueva arma que
postulaba el capitn de navo Isoroku Yamamoto, el portaaviones de ataque, cuya
expresin inicial era el pequeo portaaviones experimental y diseado desde el principio
como tal, el Hsh de 1921. En 1923, se bot el primer crucero pesado en su verdadero
concepto, el Yubari, cuyo diseo inspirara a los clase Furutaka. El casco del Kaga sigui
el mismo camino ms tarde y fue botado como portaaviones en 1923. Si bien el tratado
limitaba el nmero de unidades a Japn, los ingenieros navales japoneses se propusieron
como objetivo que cada unidad fuese superior en armamento, velocidad y blindaje. De este
modo, se cambiaron los calibres de los caones en las unidades clase
Kong montndoseles caones de 356 mm y a los clase Nagato, se les dot con piezas de
406 mm, al momento de ser montados estos caones, eran los de mayor calibre a flote.
En 1925, se botaba el portaavionesAkagi con su singular diseo de tres cubiertas y se
comisionara en 1927.

Destructor Ayanami.

En 1926, se bot el primer submarino I-1 clase Junsen, con un desplazamiento de 2480
toneladas y 97,5 m de eslora armado con caones de 140 mm y seis tubos lanzatorpedos
de 530 mm. Luego se botaron en rpida sucesin, los tipo: KD2 (1 unidad), KD3 (8
unidades), KD4 (4 unidades) y KD5 (2 unidades); estos submarinos eran bastante
similares entre si, podan sumergirse a 100 m de profundidad, navegar a 8 nudos en
inmersin y 21 nudos en superficie.

Crucero Kuma.

Los clase Kuma, eran cruceros exploradores basados en el Tenryu y resultaron ser
unidades muy prcticas para todo cometido, en especial el abastecimiento y asistencia de
submarinos en alta mar, ms tarde se les usara como buques de transporte de soldados.
A estas unidades les siguieron los clase Natori con puente ms robusto pero con la misma
lnea del casco que sus predecesores y ms tarde, los rpidos y mejor armados clase
Jintsu.
En 1928, Japn marc una sustancial diferencia al botar los destructores clase Fubuki,
cuyo armamento central eran 3 torretas cerradas de lanzatorpedos capaz de lanzar el
famoso torpedo Tipo 93 de 610 mm de dimetro, con propulsin por oxgeno y sin estela.
Los clase Fubuki eran destructores capaces de maniobrar y atacar aun en estado de mar
gruesa que era caracterstico del mar de Japn, a una gran velocidad y adems estaban
excelentemente artillados. El innovador diseo del Fubuki sirvi de gua a otros pases y
super a los que ya haba botado Japn tales como los Minekaze, los Momi y
los Mutsuki dejndolos virtualmente anticuados en menos de 8 aos.
Mientras se construan los portaaviones, los japoneses fueron asistidos por expertos
ingleses en el entrenamiento de pilotos navales y tcnicas de lanzamiento
de torpedos y bombardeo en picado. El Ryujo o Ryujyo fue el segundo portaaviones ligero
de la Armada Imperial Japonesa. Fue construido en los astilleros de Mitsubishi en
Yokohama en 1929, botado en 1931 y comisionado en 1933.

Portaaviones ligero Ryj.

Asimismo, fueron botados los primeros y ms modernos cruceros de reducto central,

los clase Furutaka con artillera de 197 mm. Luego siguieron los clase Aoba con una
artillera de 200 mm en 3 torretas dobles, todos no sobrepasaban las 10.000 toneladas de
desplazamiento. En 1928, se botaron los clase Myk, que eran superiores a los
anteriores con caones de 200 mm en 4 torretas dobles, estos magnficos navos causaron
una enorme impresin cuando se presentaron en Inglaterra en 1929.
En 1933, se colocaron sobre la mesa los primeros esbozos de los que seran los super
acorazados clase Yamato, cuyo diseo superaba a cuanto se conoca en ese momento.
Cabe destacar que Japn consideraba como serio adversario a los Estados Unidos debido
a su intervencionismo en los intereses de Japn por conquistar nuevos territorios. 8
Conferencia naval de Londres de 1930[editar]
En esta conferencia celebrada en el Reino Unido, Japn intent poseer 78.000 toneladas
en submarinos, pero slo se consiguieron 52.000 toneladas tanto para el mismo Japn
como para Estados Unidos e Inglaterra. Esto no dej contento a los japoneses pues aquel
nmero limitaba los planes estratgicos de la flota combinada. La aceptacin poltica de
este tratado separ las fuerzas polticas civiles de las militares en un ambiente
convulsionado y trajo consecuencias a posteriori.9

Perfil formativo de un marino japons[editar]

La instruccin de un marino en la Armada Imperial Japonesa era muy dura, se exiga la
obediencia absoluta y estar dispuesto al sacrificio en bien de su patria. Para las clases
menores, los errores se pagaban con azotes en los muslos e incluso prisin. La reiteracin
significaba una humillante expulsin de las filas. Se enfatizaba la cooperacin y el trabajo
en equipo, que el marino fuese creativo y dispuesto a incluso tomar decisiones en caso de
no contar con oficiales al mando.
Para la oficialidad, la vida no era menos dura, se les exiga que no solo fuesen autmatas
en ejecutar las rdenes sino que fuesen capaces de cuestionarlas y proponer ideas e
iniciativas nuevas a su oficial superior. Si el superior se mantena en la postura, el oficial
deba obedecer ciegamente lo ordenado. El oficial poda incluso discutir, proponer,
desmentir y explayar sus ideas sobre un determinado plan sin faltar el respeto a la
institucin monoltica del mando. Una vez hallado el consenso, el plan se ejecutaba al pie
de la letra, sin dar un paso atrs.10
Ocupacin de Manchuria y Segunda guerra sino-
japonesa[editar]
Artculo principal: Segunda guerra sino-japonesa

Acorazado Ise en sus inicios.

Modelo del Yamato.

Crucero Suzuya.

El Ejrcito Imperial Japons invade Manchuria en 1931 y funda el estado

ttere de Manchukuo con el ex-emperador chino Pu-yicomo cabeza poltica visible. En
1933, Japn se retira de la Sociedad de Naciones y en 1934, se desprende de los tratados
firmados hasta entonces desamarrndose de las limitaciones armamentsticas y
estratgicas que tanto estorbaba a los crculos militares y navales del Imperio nipn.
En 1933, se esbozan los primeros planos de los superacorazados clase Yamato. Entre
1934 y 1935 el Kaga fue profundamente modificado, eliminando su tres cubiertas y
dotndolo de una nica cubierta completa. El Akagi experiment la misma modificacin
entre 1935 y 1938. En 1937, se suma a la flota de portaaviones el Soryu, y se bota una
versin mejorada del Soryu, el Hiryu, que al ao siguiente tambin se unira a la flota. En
marzo de ese ao se ordena el primer superacorazado, el Yamato.
El 19 de agosto de 1937, el USS Augusta anclado en la salida del Yang Tz en el puerto
de Nankn fue atacado por un avin japons causndole una baja. Este crucero
estadounidense estaba realizando labores de evacuacin de connacionales de territorio
chino, la Armada Imperial Japonesa se disculp aduciendo confusin del piloto. En
noviembre de 1937, se coloca en grada la quilla del Yamato, y se ordena al Musashi. El 12
de diciembre de 1937, tuvo lugar el segundo incidente japons-estadounidense entre
el USS Panay y aviones de patrulla japonesa. El resultado del incidente fue el hundimiento
de la unidad estadounidense en el Yang-Tz, la muerte de un periodista italiano y dejar
herido al capitn ms 43 marineros heridos, 11 de ellos de gravedad. La Armada Imperial
Japonesa pidi disculpas aduciendo un error de identificacin. El gobierno estadounidense
se ofreci en mediacin en el conflicto pero las pretensiones y amenazas de embargo de
petrleo no hicieron otra cosa que ahondar las distancias entre ambos gobiernos. Estados
Unidos exigi formalmente la salida de las fuerzas japonesas de territorio chino, lo que se
interpret como una amenaza hostil para los crculos militares japoneses.
En junio de 1938, se coloca en grada al segundo superacorazado clase Yamato, el
Musashi. Ms tarde, se encarga el tercer acorazado, el Shinano.11

Segunda Guerra Mundial[editar]

Artculo principal: Segunda Guerra Mundial

Situacin pre blica[editar]

El Hsh, el primer navo diseado para servir como portaaviones en el mundo fue terminado en
1922.

En 1940, el ambiente en el Pacfico era candente, los japoneses seguan ocupando el

territorio chino y amenazaban seriamente la estabilidad con Corea y adems los intereses
estadounidense estaban siendo mellados por la poltica militar expansionista japonesa. Los
Estados Unidos y el Reino Unido impusieron un embargo de metal en bruto seguido por
uno de petrleo, una congelacin de bienes y el cierre del Canal de Panam para naves
japonesas. Japn empez a ser ahogado peligrosa y econmicamente al cortrsele los
suministros de metales y de petrleo. Dada la situacin imperante, los militares y la
oficialidad de la Armada nipona acabaron por sobreponerse en los designios polticos del
Japn. Nunca antes el Japn se haba sentido ms fuerte para afrontar un conflicto a gran
escala. Los militares japoneses consideraban a los estadounidenses como seres
desprovistos de voluntad nacional, perezosos y viciosos.

Los acorazado Yamashiro, Fuso y Haruna (en el mismo orden).

De acuerdo con la concepcin histrica tradicional entre 1945 y 1989, el mismo emperador
Hirohito fue arrastrado por las corrientes blicas en el palacio, y era manipulado desde
atrs sutilmente por militares japoneses enardecidos en nacionalismo que deseaban la
guerra con Estados Unidos. La documentacin histrica publicada tras la muerte
de Hirohito sugiere una mayor implicacin del emperador en esta poltica blica y su
directo respaldo a los militares ms nacionalistas (faccin Tseiha). A raz de estos
hallazgos, surgi una controversia, que an contina, sobre el alcance de la participacin
de Hirohito en la guerra.
La creciente tensin en el Pacfico llev a que finalmente el gobierno japons se aviniera a
firmar el 27 de septiembre de 1940 el denominado Pacto Tripartito e integrar las fueras del
Eje. Por l, Japn reconoca el liderazgo de Alemania e Italia en Europa y las dos
potencias fascistas aceptaban la hegemona nipona en Asia. Adems, y aqu estaba la
clave del pacto, los tres firmantes se prometan emplear cualquier medio poltico,
econmico o militar para ayudarse en caso de ser atacados por cualquier potencia no
involucrada en la guerra europea o en el conflicto sino-japons. El pacto iba dirigido
evidentemente contra Estados Unidos e indirectamente a la Unin Sovitica.
A fines de 1940, el almirante Isoroku Yamamoto fue llamado a Palacio para que pusiese a
la Armada en pie de alerta ante el escenario que se estaba desarrollando. Yamamoto
explic al prncipe Konoye que l slo poda garantizar un ao de victorias y que si Japn
era incapaz de colocar un golpe contundente y poner de rodillas al gigante
estadounidense, las cosas iban a tornarse muy difciles para el Imperio japons. Se le
solicit a Yamamoto que elaborara un plan para dar ese primer golpe a Estados Unidos.
En esa poca se trasladaron a los astilleros los transatlnticos Izumo Maru Y Kashiwara
Maru para ser transformados en los portaaviones ligeros Junyo y Hiy.
El ataque ingls a Tarento en 1940 dio luces a los japoneses sobre lo que podan hacer
aviones armados con torpedos contra acorazados anclados en un puerto.12 13Muchos
estrategas y oficiales de la Armada fueron convocados a bordo del acorazado Nagato en
marzo de 1941 y se les pidi un esbozo de plan de ataque. El plan denominado plan Z,
finalmente aceptado, fue el presentado por Minoru Genda, hbil estratega japons, cuyo
plan estaba basado en el ataque a Tarento. Los preparativos y entrenamiento empezaron
en marzo de 1941. El estado militar del Japn para 1941, no poda ser mejor, estaba
equiparado al podero militar estadounidense e incluso superaban en calibre y nmero de
caones a flote a los estadounidenses. Los efectivos en servicio eran para diciembre
de 1941 291.359 marineros y oficiales, incluyendo 1500 pilotos, de los cuales 350 eran
altamente entrenados y servan en los portaaviones.14
En el momento previo del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, la Armada Imperial
Japonesa contaba con:
Acorazados

Rangos del Servicio Areo de la Armada Imperial Japonesa.

11 en total (ms 3 en construccin)(1)

 4 clase Kong conversiones de crucero de batalla. Construidos
entre 1913 y 1915

2 clase Fus construidos entre 1915 y 1917

2 clase Ise construidos entre 1917 y 1918

2 clase Nagato construidos entre 1920 y 1921

(1)
4 clase Yamato (Uno, el Yamato, prcticamente terminado, y 3 ms en construccin
(uno, el Musashi, otro, el Shinano, convertido ms tarde en portaaviones, y el cuarto,
finalmente no terminado))
Portaaviones

10 (ms 7 en construccin) (1)

Hsh construido en 1922

Akagi (ex-crucero de batalla, convertido en 1927)

Kaga (ex-acorazado, convertido en 1928)

Ryj completado en 1933

Taih iniciado en 1941, terminado en 1943 y asignado el ao posterior.

Shinano (ex-acorazado clase Yamato, reconvertido tras la batalla de

Midway y botado en 1944)

2 clase Sry construidos entre 1937 y 1939

2 clase Shkaku construidos en 1941 (todava en pruebas)

(1)
Shh, Zuih, Juny, Hiy, Uny, Chuyo y Taiy conversiones de otros tipos de buque.
Cruceros pesados

18 (ms 1 en construccin)(1)

2 clase Furutaka construidos entre 1926 y 1927

2 clase Aoba construidos entre 1926 y 1927

4 clase Myk construidos entre 1928 y 1929

4 clase Takao construidos en 1932

4 clase Mogami construidos entre 1935 y 1937(2)

2 clase Tone construidos en 1941

(1)
Ibuki ordenado como crucero, transformado en portaaviones: no terminado.
(2)
los Mogami se construyeron como cruceros ligeros, pero se modificaron como cruceros
pesados durante 1941.
Cruceros ligeros

20 (ms 9 en construccin)(1)

2 clase Tenry construidos en 1919

5 clase Kuma construidos entre 1920 y 1921

6 clase Nagara construidos entre 1922 y 1926

1 clase Ybari construido en 1923

3 clase Sendai construidos entre 1924 y 1925

(1)
3 clase Katori (1 cancelado, el Kashiwara), 4 clase Agano y 2 clase yodo (1 cancelado,
el Niyodo)
Destructores

108 (ms 43 en construccin)(1)

3 clase Momi construidos entre 1920 y 1922

13 clase Minekaze construidos entre 1920 y 1922

7 clase Wakatake construidos entre 1922 y 1923

4 clase Kamikaze construidos entre 1922 y 1924

12 clase Mutsuki construidos entre 1925 y 1927

20 clase Fubuki construidos entre 1918 y 1931

4 clase Akatsuki construidos entre 1932 y 1933

6 clase Hatsuharu construidos entre 1933 y 1935

10 clase Shiratsuyu construidos entre 1936 y 1937

10 clase Asashio construidos entre 1937 y 1938

18 clase Kager construidos entre 1939 y 1941

1 clase Yugumo construido en 1941

(1)
27 clase Yugumo y 16 clase Akizuki en construccin
Submarinos

68 submarinos
 50 minisubmarinos Ko-hyoteki
Otros

90 patrulleras, lanchas armadas, mercantes armados y caza-submarinos

6 minadores,

42 dragaminas

55 auxiliares
Mercantes
Gran cantidad bajo directo control de la Armada, como mercantes armados.

1939 - 2.337 con 5.629.845 toneladas.

construccin de 4.250.000 toneladas durante la Segunda Guerra Mundial.

Aviones

1750 de primera lnea, con 370 de entrenamiento

660 cazas

330 aviones de ataque embarcados

240 bombarderos bimotores

520 hidroaviones e hidrocanoas

Entrada en la Segunda Guerra Mundial[editar]

Cazas Mitsubishi A6M listos para despegar desde sus bases de Corearumbo a la isla de Kyushu. Se
aprecia el depsito suplementario de combustible bajo el fuselaje.

El primero de una serie de xitos fue el ataque a Pearl Harbor, la base estadounidense en
las Hawi, el domingo 7 de diciembre de 1941. El arduo entrenamiento dio como resultado
un sorprendente ataque japons muy similar al de Tarento, de hecho, los japoneses se
haban fijado en este ataque al elaborar el plan Z. El resultado de este ataque sorpresa en
dos oleadas sucesivas fue paradjico para el Japn, pues hundi no solo los acorazados
estadounidenses, sino tambin su concepto como elemento bsico de una marina de
guerra. Los japoneses perdieron 29 aviones con sus 55 tripulantes, as como los 5
minisubmarinos que participaron en el ataque y 9 de sus tripulantes. El dcimo marino fue
el primer prisionero de guerra japons.15 Las bajas estadounidenses ascendieron a 2.403
muertos, 5 acorazados hundidos, otros 3 daados, 3 cruceros hundidos, 3 destructores
hundidos, 188 aviones destruidos y otros 155 daados.
Los japoneses se haban entrenado para una batalla decisiva que nunca lleg, en que su
fortaleza se basaba en la superioridad en acorazados. De hecho oblig a los Estados
Unidos a usar los portaaviones como arma ofensiva y su desempeo a la larga result
funesto para la Armada Imperial Japonesa. Otro hecho relevante fue que despert en los
estadounidense el deseo de lucha y venganza, levantando y transformando la alicada
moral inicial en coraje haca el pueblo japons. Junto con el ataque a Pearl Harbor, los
japoneses iniciaron la conquista de Indochina, al tiempo que una fuerza conducida por el
almirante Kondo llegaba el 9 de diciembre a la denominada rea Sur donde se deba
conquistar las Filipinas, las Indias Orientales Holandesas y la pennsula Malaya. 16
xitos iniciales[editar]

Cruceros de la clase Mogami.

El 10 de diciembre hundieron mediante un ataque areo al acorazado HMS Prince of

Wales (53) y al crucero de batalla HMS Repulse. Los aviones japoneses estaban basados
en Indochina y las fuerzas del almirante Kondo no tuvieron necesidad de intervenir a pesar
de que ya se dirigan al sector. (ver: Hundimiento del HMS Prince of Wales y del HMS
Repulse)
El 11 de diciembre los japoneses efectuaron la Invasin de Wake, forzando despus de
dos dramticos intentos de desembarco, a rendirse a los Marines y personal civil que
guarnecan la isla y que dieron una feroz defensa hundiendo al primer buque de guerra
japons, el destructor Hayate. Los japoneses se vieron obligados a emplear unidades
mayores como los portaaviones Hiryu ySoryu que venan de vuelta desde Pearl Harbor
para rendir la isla, capturando a 98 civiles. La prdida de Wake fue considerada como
irrelevante por Estados Unidos.
Para comienzos de 1942, las posiciones japonesas en el Pacfico Sur estaban
consolidadas. Sumatra haba sido conquistada,Singapur estaba a pasos de caer, la isla
de Borneo estaba siendo conquistada, Timor estaba en vas de ser invadida y nada poda
contener el imparable avance japons que converga en Java, mientras Estados Unidos
todava no se recuperaba del impacto producido por el ataque a Pearl Harbor.
Portaaviones Soryu.

El 4 de febrero de 1942, una fuerza combinada holandesa-estadounidense fue atacada por

bombarderos japoneses en Bali, averiando gravemente al SS Houston y al SS
Marblehead, este hecho desembocara en consecuencias para los aliados, el 18 de febrero
cuando las fuerzas del contraalmirante Karel Doorman fueron rechazadas en un combate
naval en que particip el crucero ligero Nagara y tres destructores en el estrecho de
Lombok, en el rea de Bali, perdiendo los estadounidenses el destructor Piet Hein y
el Tromp. Este episodio sera considerado como la Batalla del Mar de Java en su primera
fase. La segunda fase sera el 25 de febrero de 1942, cuando las fuerzas conducidas por
Karel Doorman constituidas por una reducida fuerza de cuatro cruceros:De Ruyter, Java,
Perth y Houston. Salieron desde Surabaya en busca de los transportes japoneses que
realizaban la invasin de la isla de Java y tropezaron con una fuerza japonesa compuesta
por los cruceros pesados Nachi y Haguro, esta vez la derrota aliada fue contundente bajo
los torpedos Long Lance japoneses que decidieron la batalla hundiendo al De Ruyter y
al Java, Doorman se retir con los otros dos bastante daados. Das ms tarde, el 28 de
febrero seran cazados y hundidos el HMS Exeteren el estrecho de la Sonda, el HMAS
Encounter y el USS Pope.
En abril de 1942, la mayora de las unidades navales japonesas estaban repostando en
aguas metropolitanas, lo que no impidi que una fuerza estadounidense compuesta por
el USS Hornet y el USS Enterprise se acercaran al permetro defensivo japons y
efectuaran la Incursin Doolittle, provocando a los altos mandos japoneses a mantener
una mayor cantidad de unidades para la defensa costera y a acelerar sus planes de
aniquilamiento de las fuerzas estadounidenses en el Pacfico.
Los japoneses a fines de marzo de 1942 se introdujeron en el Golfo de Bengala con las
fuerzas de portaaviones y pusieron en fuga a las fuerzas inglesas hundiendo al
vetusto HMS Hermes, a los cruceros HMS Cornwall y al HMS Dortsetshire frente
a Trincomali, Ceiln (vase Incursin en el Ocano ndico). Prcticamente no quedaron
fuerzas navales inglesas existentes en la regin y la conquista de Java se complet con
xito. El siguiente evento sera la llamada Batalla del Mar del Coral en mayo de 1942, el
primer enfrentamiento entre portaaviones en donde los japoneses en el curso de la
Invasin a Tulagi consiguieron una trabajada victoria tctica al hundir al USS
Lexington (el portaaviones ms grande en su momento junto a su gemelo el USS
Saratoga) y daar gravemente al USS Yorktown (de hecho los japoneses lo dieron por
hundido) a cambio del hundimiento del portaaviones ligero Shh y daos graves
al Shkaku.
Inflexin en Midway[editar]
Artculo principal: Batalla de Midway
Crucero Mikuma bombardeado en las cercanas de Midway.

Desde hacia unos meses la inteligencia japonesa trabajaba en recabar informacin sobre
un objetivo llamado AF, pero la inteligencia estadounidense estaba en poder del cdigo
Prpura japons y los japoneses, sin saberlo, estaban siendo vulnerados en sus
mensajeras militares por la inteligencia estadounidense. Midway eran dos islas usadas
como pistas de emergencia por laPan Am para sus vuelos transocenicos en medio del
Pacfico. La idea del almirante japons Isoroku Yamamoto, a sugerencia de Ukagi, uno de
sus estrategas, era apoderarse de las islas Midway y provocar a la Armada
estadounidense a una batalla. Luego de aniquilarla, las islas Hawi y toda la costa oriental
estadounidense estara al alcance de sus caones. Durante los juegos de guerra
emulando la Batalla de Midway, celebrados a bordo del nuevo acorazado Yamato, las
prdidas japonesas indicaban a lo ms un portaaviones hundido y otro gravemente
daado. La operacin fue aprobada. Con el mximo sigilo se hicieron los preparativos para
la operacin, paralelamente se coordin una operacin distractivo paralela de Conquista
de las islas Aleutianas, especficamente a las estaciones Attu y Kiska. Participaban en esta
operacin las nuevas unidades: acorazado Yamato, portaaviones Junyo y Hiy.
Mientras tanto, los estadounidenses al tanto de que el prximo objetivo era Midway se
prepararon reforzando la defensa de las islas enviando aviones, caones y personal
militar. El USS Yorktown, gravemente daado en la Batalla del Mar del Coral y dado por
hundido por los japoneses, fue reparado en el plazo de tres das en un gran esfuerzo
obrero y para dicha del almirante Chester Nimitz, Estados Unidos poda entonces contar
con tres portaaviones operativos: El USS Yorktown, el USS Enterprise y el USS Hornet, ya
que el USS Saratoga estaba siendo reparado en San Diego por daos de ataque de
torpedo.
El 4 de junio de 1942, la fuerza japonesa se acerc a Midway con el objetivo de
apoderarse de esta mediante una operacin anfibia, previa a un ablandamiento por
bombardeo areo de sus defensas. Sin embargo, los aviadores japoneses se encontraron
con una inesperada defensa cerrada por parte de los defensores de la isla, lo que caus
confusin. Por otro lado, los portaaviones de Fletcher se acercaron por el suroeste y
comenzaron a buscar desesperadamente a los portaaviones japoneses. La desigualdad de
fuerzas favoreca enormemente a los japoneses.17 En el primer ataque areo los
japoneses perdieron 10 aviones y no lograron ablandar las defensas estadounidenses, por
lo que se recomend un segundo ataque. El grueso de Yamamoto aguardaba a 1000
millas de distancia la espera de poder intervenir si aparecan objetivos que pudiesen
interferir la operacin. Comandaba la flota de portaaviones japoneses, el almirante Chuichi
Nagumo quien recibi los primeros informes del primer ataque areo. Precavidamente
haba dejado suficientes aviones cargados con torpedos para el caso de que se detectaran
naves enemigas.
Los aviones de exploracin fracasaron en alertar a Nagumo de la presencia en el rea de
los tres portaaviones estadounidenses por no reponer a aquellos que presentaron fallos en
su reconocimiento. Sin embargo, no fallaron los exploradores estadounidenses quienes
ubicaron a los portaaviones y a la fuerza de invasin japonesa a 320 millas al noroeste de
Midway, transmitiendo la informacin a Midway y a los portaaviones de
Fletcher.18 Entretanto Nagumo dio una orden fatal, el cambiar los torpedos con bombas
para realizar la segunda pasada por Midway, cuando se haba completado la maniobra con
una prdida de tiempo crucial, se detect un solitario portaaviones enemigo en el rea y
junto con ese comunicado, se recibi el primer ataque desde aviacin estadounidense
embarcada, la cual fue rechazada por la cerrada y efectiva defensa antiarea de los
portaaviones japoneses, 80 estadounidense perdieron su vida en dichos ataques.
Nagumo orden enviar la segunda oleada, sin embargo aviones de bombardeo en picado
del USS Enterprise localizaron a los portaaviones en ese dbil momento y tocaron a tres
de los cuatro valiosos portaaviones de Nagumo con resultados realmente devastadores, El
Akagi, Kaga y Soryu quienes se hundieron. El Hiryu de Tamon Yamaguchi se salv solo
por estar oculto a la vista de los estadounidenses por unas nubes y situado ms al norte.
El Hiryu intent revertir los resultados adversos y atac al USS Yorktown. Una segunda
oleada volvi a atacar al mismo portaaviones por lo que Yamaguchi pens que haba
tocado a dos. Fue sin embargo localizado por aviones del USS Enterprise y daado tan
gravemente que se hundi ms tarde. La prdida de los cuatro portaaviones y sus valiosos
grupos areos fueron desastrosos para Japn, quien a partir de ese momento ya no pudo
llevar ms la iniciativa plena en las acciones en el Pacfico oriental. La conquista de Attu y
Kiska fueron un pobre consuelo para Yamamoto y Estados Unidos consider estas
prdidas como poco relevantes.
Consecuencias post-Midway[editar]
Una vez terminada la batalla, Japn perda no solo los 4 portaaviones mencionados, sino
que tambin sufri la merma de tripulaciones aguerridas y entrenadas, la lite de la
aviacin naval fue aniquilada en Midway. Inmediatamente el alto mando japons consider
reponer las prdidas materiales y orden varias reconversiones en astilleros. Una de estas
reconversiones fue el tercer miembro de la clase Yamato, el Shinano desde acorazado a
portaaviones. Asimismo, varios transatlnticos de lnea fueron reconvertidos a
portaaviones ligeros y adems los acorazados Ise y Hyuga fueron pasados a los astilleros
para su reconversin en buques mixtos con una plataforma para hidroaviones a popa.
La larga campaa (mayo 1942 hasta el final de la guerra) de las Islas Salomn, pese a
iniciarse con un resultado incierto en el Mar del Coral, constituyo otro fracaso estratgico,
no consiguieron aislar Australia y el desgaste en hombres y material acumulado en varios
aos de lucha influy decisivamente sobre el potencial militar japons.
En 1943, los japoneses pasaron a la defensiva, dirigiendo su atencin a mantener el
permetro defensivo formado en la Micronesia, lejos de la metrpoli; planeaban absorber y
desgastar la esperada contraofensiva estadounidense. Sin embargo, el poder industrial
estadounidense se hace evidente y las fuerzas militares que enfrent a los japoneses a
partir de 1943 eran abrumadoramente superiores en potencia de fuego y equipo. De
finales de 1943 a 1944 Japn no pudo sostener su permetro defensivo.
La derrota en el Mar de Filipinas (junio de 1944) fue un desastre para la reserva aeronaval
japonesa, los pilotos estadounidenses calificaron a la batalla como la Gran caza de pavos
de las Marianas, mientras la batalla del Golfo de Leyte (octubre de 1944) condujo a la
destruccin de gran parte de la flota de superficie. Durante la ltima fase de la guerra, la
Armada Imperial Japonesa recurri a medidas desesperadas, incluyendo ataques suicidas
areos y submarinos con los pilotos Kamikaze y los torpedos tripulados Kaiten. Antes de
julio de 1945 todas las naves de guerra, excepto una, haban sido hundidas.