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Origen y evolución
La historia de la estadística es bastante extensa. Se conoce del uso de
herramientas cuantitativas para el tratamiento de datos en antiguas civilizaciones
como la egipcia, ya hace más de 5000 años, en donde se empleaban en toda
clase de censos. También en La Biblia, en el Antiguo Testamento, se menciona la
realización de censos. Además, se sabe que, en las Antiguas China y Grecia, así
como en el Imperio Romano se hacían censos con distintos fines: militares,
tributarios y sociales.
El término Estadística, que se utilizó hasta el siglo XVIII como una abreviatura de
la ciencia descriptiva de los Estados, se identificó cada vez más, en el siglo XIX,
con las cifras cuantitativas. Hacia 1830, en Francia e Inglaterra, el término ya fue
usado de forma general como sinónimo de la ciencia numérica de la sociedad.
Este cambio de significado se debió a que, desde 1800, los gobiernos de Europa
occidental y de Estados Unidos comenzaron a recopilar y publicar
sistemáticamente una gran cantidad de registros de censos y de otros tipos de
tablas.
Aunque a lo largo del siglo XIX la teoría de la probabilidad había sido desarrollada
por matemáticos tales como Jacob Bernoulli, Karl Friedich Gauss y Pierre Simon
Laplace, su aplicación al estudio de hechos estadísticos fue casi inexistente, ya
que la mayor parte de los estadísticos sociales de la época se contentaban con
dejar que los datos hablaran por sí mismos. En particular, en esa época los
estadísticos no estaban interesados en sacar inferencias a partir de individuos,
más bien se centraban en la sociedad en su totalidad. Por consiguiente, no
estaban preocupados por el muestreo, sino que intentaban obtener censos de la
población al completo. Como resultado, la inferencia probabilística sobre la
población a partir de muestras era prácticamente desconocida en las estadísticas
sociales del siglo XIX. No fue hasta finales de este siglo cuando los estadísticos
empezaron a preocuparse por inferir conclusiones a partir de los datos numéricos.
Antecedentes de la Estadística
Para Yáñez (pp. 3 y 4) los antecedentes de la estadística son la Aritmética
Política, la Teoría de la Probabilidad y los científicos experimentales del siglo XIX.
Se redescubre a Mendel también en 1900, (su obra sobre las leyes estadísticas de
la herencia había sido publicada en 1856) y la polémica entre Darwinistas y
Mendelianos en el primer cuarto del siglo XX, influye también a la estadística.
Importancia de la estadística en la
administración
Las dos ramas de la estadística, la descriptiva y la inferencial, son aplicables a la
administración de negocios. (Berenson, 2006)
Los diferentes métodos estadísticos son utilizados por la contabilidad, las finanzas,
la administración y el marketing para:
Seleccionar muestras con el propósito de auditar y para entender los costos de los
conductores en la contabilidad de costos.
Mejorar la calidad de los productos manufacturados o mejorar los servicios que
ofrece una organización
Seleccionar entre alternativas de cuentas de inversión y para calcular alternativas
financieras a través del tiempo.
Estimar el número de consumidores que prefieren un producto sobre otro y para
saber por qué lo prefieren
Obtener conclusiones que permitan determinar la mejor estrategia de publicidad
que incremente las ventas de un producto.