Los animales

• Analizarás las características

que tienen en común todos
los animales.
• Conocerás los sistemas que
intervienen en la nutrición
animal y las funciones que
realizan.
• Conocerás los sistemas que
intervienen en la relación
animal y sus funciones.
• Comprenderás el significado
y la finalidad de la
reproducción.
• Distinguirás entre
reproducción asexual y
sexual.
• Aprenderás los pasos
para realizar un esquema
científico.

136
f I ornitor~inco es un animal bastante raro, que vive en los ,ros de Australia. Su piel
está cubierta de pelos, tiene una cola similar a la de un castor, espolón como los
gallos, patas palmeadas y hocico córneo en forma de pico de pato y dientes. Además,
pone huevos y tiene mamas que producen la leche con la que alimenta a sus
erras. ¿A qué grupo de animales corresponde?
El ornitorrinco llegó por primera vez a Europa en 1797. En rea-
lidad, no llegó el animal sino su piel. Cuando el doctor Show,
conservador del Museo de Historia Natural de Londres, la reci-
bió, pensó que se trataba de una falsificación e intentó separar
la piel del pico. Aún se conserva esta piel con las marcas de las
tijeras. lmaginate si, además de lo desconcertante que resultaba
todo, tiempo después descubrieran que su increrble pico posera unos
receptores capaces de detectar el movimiento de un camarón a veinte
centímetros de distancia.
El pensamiento de que podfa tratarse de un fraude derivó de que las caracterrsticas
que se observaban no permitían clasificarlo dentro de ninguno de los grupos de anima-
les conocidos. Después de muchas idas y vueltas, los taxónomos decidieron incluirlo en
el grupo de los mamíferos.

Lo QUE SABÉS
Aunque la clasificación del ornitorrinco resultaba
muy complicada. no quedaban dudas de que se
trataba de un animal. ¿Qué características com- g¡

2.
parten todos los animales?
·De dónde obtienen los animales la materia y la
~nergía necesarias para realizar sus funciones
1
■
vitales? ¿Todos las obtienen del mismo modo?
Justificá con ejemplos.

3.
·C qué función vital podés asociar la presencia
¿ on . . ?
de receptores en el pico del ornitorrinco.
·Qué tipo de reproducción tienen los ornitorrin-
4· ¿ C 'l ?
1
cos? ¿Recordás otras? ¿ ua es.
 La nutrición animal -
animales? ¿Las repasamos? El reino
, 1 cterísticas d e 1os . h , e
. Recordas as cara .
l splunce. 1u lares, eucariontes, eterotro1os y con
Animaliaagrupaorgarusmo (al s en alguna etapa de su vida).
1 ·ento meno , .
capacidad de desp azamt ó f; s' En el capítulo 9 vunos que las plan-
, ·gnmca que sean heter .c.tro
¿Qµe si
o . . 1 tiJi·
b . an sus nutnentes, que uego u zarán
. tótrofos y ia ne
tas son orgarusmos au arum·ales' Al no fabricar sus propios nu-
. . t"\, , sucede en 1os . . .
como alimento. l~ue · , de la digestión de otros seres vivos
. . rporarlos a traves
trientes, necesitan meo . su alimento. Entonces, los alimentos
d t 10 s cuales constituyen .
o partes e es os, . . ales y que les proporcionan materia
· e ingieren 1os antm
son las sustancias qu , (· . , de alimentos) y la digestión for-
, La alimentacion mcorporacion
yenergia.
man parte de la nutrición. d trición no solo incluye la digestión, sino
Recordá que el proceso e nu . 1 .
también la circulación de sustancias p~r todo ~l orgarusmo; .ª respira-
.
ción, mediante 01 a a partir de esos nutrientes, y la
1a cual se obtiene enero· , ,1 d
.
excreción, que permi·te desechar los residuos de las celulas. Segw eyen o
para enterarte mejor de qué se trata.

In ter ,or clPI .:mun al

i#iiiiiihl&FIIIHiii El proceso digestivo
Enzimas
Comencemos por el principio. El proceso digestivo p ermite incorporar
los alimentos, transformarlos en sustancias útiles p ara el organismo y ex-
Nutrientes
pulsar los desechos que no pueden ser digeridos. füísicarnente, podemos
distinguir tres etapas fundamentales: ingestión, dige8tión y egestión.
Las enzimas ► Ingestión es la incorporación de los alimentos del entorno.
d1g1eren el
alimento en el ► Digestión es la transformación de los alimentos hasta obtener los nutrien-
inter,or de la célula
tes, moléculas más sencillas que pueden ser utilizadas por las células.
Digestión intracelular. Las esponjas, por ► Egestión es la eliminación de los residuos que no han podido ser dige-
ejemplo, toman las partículas de alimento
ridos.
directamente del agua. cada célula las
En los animales podemos encontrar dos estrategias diferentes con res-
transforma mediante determinadas
proteínas (enzimas) y obtiene los pecto a la digestión. Observá las imágenes. La digestión intracelular se
nutrientes. lleva a cabo dentro de la célula. La digestión extracelular, en cambio, ocu-
rre fuera de ella.

Jf
Interi or del arnmal Exterior clel
animal

Part,cula Enzimas
al11n ent1c1a
l'

Las enzimas
d1g1eren el '.\;'1\
alimento
fuera de la
célula
Nutrientes Redactá una pregunta q d,
T . . ue po na responderse con el siguiente texto:
ras ingerir los alimentos (ar t -, ) El
proceso de incorpora r irnen acion . ocurren varios procesos.
Digestión extracelular. La ~igestión o~~rre parte de la nutrición. r ª irnentos se conoce corno alimentación, y forma
dentro de un órgano o cavidad espeof1co.
Así los nutrientes pasan de esa cavidad u 6. Explicá con tus palabras en , .
ór¡ano a las células, donde se los utilizará conversá con un cornp - que consiste el proceso digestivo. Para ello.
en diferentes procesos. proceso. Pista: tengan :nero O compañera sobre cuál es el objetivo del
n cuenta las células.
138
 Salida de agua

El proceso digestivo en los invertebrados :tt--- ósculo

Hasta aquí vimos de qué se trata, en general, el pro- uml"lt"'"-Coanocito

ceso digestivo; tené siempre presente que el objetivo
es que los nutrientes puedan llegar a todas las células.
veamos ahora algunos ejemplos, en los que te vas a dar
Poro
cuenta de que existen muchas diferencias.
► Los poríferos, como las esponjas, producen corrien-
tes de agua a través de sus nwnerosos poros, lo que \
les aporta pequeñas partículas de alimentos. Poseen
unas células llamadas coanocitos, dispuestas a modo
de tapiz en la parte interior del cuerpo, que capturan
el alimento y realizan la digestión intracelular. Boca
► Los cnidarios, como las hidras, medusas y anémonas,
son más complejos, ya que presentan diferentes tipos
celulares que intervienen en la digestión. En la pared
externa se encuentran las células que, mediante suaves
contracciones, "amasan" el agua con partículas allmen-
ticias. En la pared interna hay unas células que produ-
cen enzimas digestivas responsables de una digestión
extracelularparcial y otras que incorporan las partículas
de alimento parcialmente digerido. Allí se completa la
digestión intracelular. ¿Cómo ingresa el allmento en es- o

tos animales? Las presas son capturadas por medio de Cnidario: hidra vista con un
una corona de tentáculos, provistos de unos orgánulos ~~!"':'!!~~~~~!!!",;:::-;:--' microscopio óptico.
urticantes, los nematocistos, que rodean la boca. ¿Al-
guna vez te picó un agua viva? Si fue así, ya sabés cómo
se siente la descarga venenosa de un nematocisto. Faringe ~ t;!:
► Las planarias (gusanos chatos del grupo de los platel-
mintos) son aún más complejas. Tienen un tubo di- Mi,~::
~~~
gestivo compuesto por la boca, la faringe y el intestino.
Atrapan a sus presas enrollando el cuerpo sobre ellas,
evagman la faringe y vierten enzimas; así realizan una ! .,.,~,'.
\\ '~ ' ..& ~
• V..6 ~ ~ t).~
Primera digestión extracorpórea. Después la faringe \ -. ~ •r'
se retrae y el alimento parcialmente digerido llega al "" • ~ "?-"' Intestino ciego
~ ~'\ (sin abertura)
intestino, donde se completa la digestión extracelular.
'~~ ~
~.
~~,/
Los desechos siguen el camino inverso al del alimento:
faringe, boca. ¿El tubo digestivo tiene una sola abertu-
ra? Sí, se trata de un tubo digestivo cerrado o ciego. Tubo digestivo cerrado en una planaria.
► F .
uera de los grupos de invertebrados que menciona-
mos, los nematodos (gusanos redondos), los molus-
cos, los anélidos, los artrópodos y los equinodermos Esófago suche Mon..,
eJ_a _ _ _....
'nt_es¡.t,l.n...
o~~-l!!Pl~IIIIAAoJ
1
poseen sistemas digestivos completos, abiertos por
dos extremos, la boca y el ano. ¿Como , · cula el ali-
crr
mento en ellos? Avanza desde la boca hacia el ano
debido a los movimientos musculares de las paredes soca Faringe
del tub o. En el proceso, el alimento
. es digerido y los Sistema digestivo completo y abierto en una lombriz.
desechos se eliminan por el ano.
139 -
 El proceso digestivo en los vertebrados
Los vertebrados presentan digestión extracelular a lo
Boca
largo de un tubo digestivo. Su sistema digestivo es com-
pleto, como el de la lombriz y otros invertebrados, pero
presenta algunas especializaciones que analizaremos a
continuación. En general, consta de la boca (donde el ali-
Ano ;;;;;__ _ _ Intestino
mento es triturado y mezclado con la saliva), la faringe,
En los peces, el estómago está muy reducido\ algunos incluso no el esófago, el estómago (donde el proceso digestivo es
lo tienen. El alimento pasa directamente al intestino, donde se intenso), el intestino delgado (donde se completa la di-
producen la absorción y la digestión. gestión y se absorben los nutrientes), el intestino grueso
(donde se absorbe el agua y se forman las heces) y el ano.
Además, a lo largo del tubo digestivo encontramos
glándulas anexas (las salivales, el rugado y el páncreas).
Estas glándulas vierten, en el intestino, jugos digestivos con
enzimas (a excepción de la bilis producida por el hígado).
Vamos a los ejemplos:
► La mayoría de los peces son carnívoros y se ali-
mentan de pequeñísimos invertebrados o de otros
peces. Muchos tragan a sus presas prácticamente
En los reptiles, al igual que en los anfibios, el estómago es
reducido. El intestino termina en la cloaca, un conducto por el enteras, utilizando filosos dientes para atraparlas y
que también se elimina la orina. desgarrarlas. También hay peces que se alimentan
de algas, por filtración.
► Los anfibios capturan insectos, lombrices o cual-
Algunas aves
almacenan quier otro animal que puedan tragar entero. Atrapan
piedritas en las presas con la lengua, una especie de cinta que se
la molleja, enrolla con glándulas pegajosas en su extremo y se
favoreciendo
de esto modo
proyecta como un látigo.
la trituración. ► Los reptiles, excepto las tortugas, tienen fuertes
También poseen dientes cónicos. Las serpientes presentan un par de
cloaca.
colmillos adaptados para inyectar el veneno con el
que inmovilizan a sus presas.
► Las aves carecen de dientes; sus picos están adaptados
a los diferentes modos de alimentación. Por ejemplo,
Intestino
grueso los picos cortos y gruesos de los loros son ideales para
Estómago
romper semillas. A la faringe le sigue el esófago largo
Ymusculoso que a menudo posee una importante di-
latación, el buche, donde se almacena el alimento. El
estómago está dividido en un proventriculo, donde
se producen los jugos gástricos, y una molleja muscu-
losa, que se mueve activamente y tritura el alimento.
► Los mamíferos son los que presentan más variedad
de adaptaciones, según sean herbívoros, carnívoros
~ omnívoros. Por ejemplo, los herbívoros tienen un
sistema diges
· fivo adaptado a digerir el alimento ve-
get~, que contiene mucha fibra o celulosa y su di-
Los mamíferos tienen boca con dientes, un estómago bien gestión
. es muy 1enta. Por esta razón los herbívoros
'
desarrollado e intestinos que terminan en el ano. tienen un intesfmo d e1gado muy largo. ,

a 140
El intercambio gaseoso y la respiración
Ya viste ~ue en los anim~es existen diferentes modos de digestión, pero
el objetivo siempre es el mismo: obtener los nutrientes de los alimentos.
Para que los animales puedan aprovechar la energía almacenada en los nu-
trientes que el organismo incorpora, hace falta oxígeno. ¿Cómo lo obtienen?
A partir de la entrada de gases del aire o del agua en el organismo. ¿Y hasta
dónde pensás que tiene que llegar el oxígeno? Claro, hasta las células. Allí, al-
gunos nutrientes, principahnente la glucosa, se combinan con el oxígeno en un
proceso llamado respiración celular. Como resultado, se libera la energía que
tiene "guardada~ En este proceso, las células también producen un desecho, el
dióxido de carbono, que debe ser eliminado al exterior. La respiración cutánea se realiza a través
de la piel.
Tipos de respiración O El oxigeno del aire pasa a la sangre.
Algunos animales, como las esponjas y las medusas, no tienen sistemas G El oxígeno de la sangre pasa a las células.
respiratorios, y el intercambio de gases se realiza a través de toda la super- O El dióxido de carbono producido en las
células pasa a la sangre.
ficie del cuerpo. El resto de los animales poseen un sistema respiratorio
O El dióxido de carbono sale al aire.
adaptado al medio en el que viven. Po demos distinguir cuatro tipos de res-
piración en los animales: cutánea, t raqueal, branquial y pulmonar.
► Respiración cutánea. La presentan los animales que viven en ambien-
tes húmedos, como la lombriz cie tierra. El intercambio de gases se rea-
liza a través de la superficie corp0ral. Las lombrices tienen una piel muy
fina y húmeda, provista de numerosos vasos sanguíneos próximos a la
superficie, lo que facilita el intercambio. El oxígeno del aire ingresa por
difusión en los vasos sanguíneos. De allí la sangre lo transporta a las cé-
lulas y recoge el dióxido de carbono. Cuando la sangre llega a los vasos
próximos a la piel, este gas de desecho sale al exterior.
► Respiración traqueal. Es característica de artrópodos terrestres (como
los insectos). Las tráqueas son unos tubos muy finos que se ramifican
en conductos aún más finos, las traqueolas, que llegan prácticamente a
todas las células. Estos conductos se abren al exterior por unos orificios,
los espiráculos, situados a lo largo del cuerpo, por donde entra y sale el
aire. Las tráqueas se ramifican y su diámetro disminuye, a la vez que sus
paredes se hacen más delgadas. De este modo, el oxígen~ llega direct~-
mente a todas las células, donde se realiza el intercambio gaseoso, sm sacos
que sea necesario un complejo sistema circulatorio. aéreos

Acr1v10ADE\
7· Explicá por qué al hablar de la respiración decimos que hay un inter-
· · ' n es la entrada de
cambio gaseoso. ¿Es correcto afirmar que la respir~cio
oxígeno y la salida de dióxido de carbono? ¿Por que?
8· ¿Notaste que el sistema respiratorio de un animal está asociado al siSteE
ma
circulatorio? Marcá en el texto los datos que te permitan confirmarlo. x-
plicá por qué esta relación es necesaria en algunos casos Yen otros no. . , El sistema traqueal se extiende a lo largo del
9 A · ?" Juliana respond10: cuerpo. Los sacos aéreos están presentes en
· nte la pregunta "¿·para qué respiran los seres vivos. · , algunos insectos, se contraen y se relajan por
"Obvio.
· para vivir" · Creés que es correcta esta respuesta?· ¿Pensas
. ? que la acción de las paredes del cuerpo y permiten
· l f ·, de los seres vivos . la entrada y salida del aire.
Puede resultarte útil para comprender la uncion

141
 ► Respiración branquial. Es ~cterís~ca de animales
acuáticos, por ejemplo, cangre1os, me1illones y peces.
El intercambio de gases se efectúa a través de bran.
quías, unas finas estructuras en forma de láminas ro-
deadas de numerosos vasos sanguíneos. Pueden ser
externas O internas. El intercambio de gases se pro-
duce cuando el agua pasa por las branquias.
► Respiración pulmonar. Es típica de algunos verte-
brados: anfibios, aves, reptiles y mamíferos, aunque
también de algunos invertebrados, como los caracoles
Las branquias externas son expansiones de la superficie del terrestres. Se realiza a través de los pulmones, que son
cuerpo proyectadas hacia el exterior del organismo del animal
y carecen de protección. Están presentes en algunos gusanos
cavidades internas de paredes muy finas y húmedas,
marinos, moluscos, crustáceos, en las larvas de insectos y anfibios, repletas de vasos sanguíneos. El aire entra en las fosas
como el ajolote (en la foto), y en algunos peces. nasales, continúan por la faringe, la laringe, la tráquea y
Las branquias los bronquios. La ventilación pulmonar se lleva a cabo
internas son en dos movimientos: la inspiración, o entrada de aire
características en los pulmones, y la espiración o salida. En los anfi-
de los peces y de
muchos moluscos. bios, los pulmones son simples bolsas huecas, con una
En los peces óseos superficie muy reducida. También tienen respiración
están cubiertas cutánea. En los reptiles, los pulmones están tabicados
por una placa
ósea, denominada o plegados interiormente, lo que representa una mayor
opérculo. superficie de contacto para el intercambio de gases.
Las aves cuentan con un exclusivo sistema de "bolsas"
interconectadas, los sacos aéreos, donde reservan aire
que les asegura un intercambio gaseoso constante du-
rante el vuelo. Los mamíferos presentan pulmones con
una gran superficie de intercambio, debido a quepo-
seen numerosos y diminutos sacos, los alvéolos.
Detalle de una branquia y
su relación con el sistema
circulatorio.

¿Es lo mismo respirar en el agua que en el aire?

El medio aéreo y el acuático ofrecen condiciones distintos en
cuanto o disponibilidad de oxígeno, por eso los organismos que
viven en cado uno de ellos tienen estructuras adoptadas o cada
medio. El aire atmosférico contiene mucho más oxígeno que el
agua. Además, lo proporción de este gas en el aire es casi constante,
porque el oxígeno consumido en lo respiración igualo al liberado en
Pulmones
la fotosíntesis. Por el contrario, en el medio acuático lo propordón
de o~ígeno disuelto varío, y es menor su disponibilidad en el agua
marina que en el agua dulce. Entonces, en el aguo el oxígeno es es-
caSO, Ycomo los animales se ven obligados o nadar continuamente,
gastan más energía. Asimismo, los animales acuáticos tienen que
hace~ paso, una mayar cantidad de agua por sus superfides respi-
ratonas' lo que imp
· ¡·,ca un gran deS<mollo de los superfides expues·
Los mamíferos y las aves presentan
pulmones muy desarrollados. tos al medio líquido, entre las que se encuentran los branquias.

a 142
El transporte de sustancias
Ya vimos que mediante el proceso digestivo se obtienen los nutrientes.
También que a través de la respiración los animales incorporan el oxígeno.
Tanto los nutrientes como el oxígeno deben llegar a las células, donde se
producen las distintas reacciones que permiten obtener materia y energía.
Recordá, además, que, como resultado de esas reacciones, las células pro-
ducen desechos que deben ser eliminados. Ahora bien, todas las sustancias
que mencionamos deben ser transportadas desde y hacia distintos lugares Sistema circulatorio abierto en un
del organismo. ¿Cómo? Veamos. artrópodo (insecto).
Los animales de organización más sencilla, como las esponjas y las me-
dusas, no tienen un sistema de transporte, y los nutrientes de los alimentos
y el oxígeno llegan directamente a las células.
En los animales más complejos, corno artrópodos y vertebrados, existe
un sistema de transporte, el sistema circulatorio, que lleva las sustancias a
todas las células, y retira el dióxido de carbono y los productos de desecho sangre que transporta oxigeno

resultantes del metabolismo. Estos sistemas tienen diferentes niveles de

complejidad y cuentan con distintos elementos.
► Medio .d e transporte. Es un líqnid0 <1ue circula por el interior, consti-
tuido principalmente por agua, proteínas y diversas células. En los ver-
tebrados corresponde a la sangre, mientras que en los invertebrados
.·..... .
son otros líquidos, como la hemolinfa de los insectos. Sistema circulatorio cerrado simple. La
► Vasos :sanguíneos. Son conductos por los que circula el líquido de sangre pasa solo una vez por el corazón
transporte. En los vertebrados podemos distinguir tres tipos: las arte- en un recorrido completo. Del corazón va
a las branquias, donde recoge oxígeno y
rias, las venas y los capilares. descarga dióxido de carbono. De ellas va
► Corazón. Es el órgano encargado de impulsar el ~~quid~ de t~~sporte al resto del cuerpo. Este tipo de circulación
por los vasos, mediante movimientos de contracc1on y dilatac1on. se da en los peces.

Los sistemas circulatorios en los animales

Los sistemas circulatorios pueden clasificarse en
abiertos o cerrados. ¿Se te ocurre por qué?
► Sistema circulatorio abierto. Los vasos no forman
un circuito cerrado, sino que la sangre o hemolinfa
sale de ellos y empapa unas cavidades con las ~ue
están en contacto las células, donde se realiza el m-
tercambio gaseoso y de nutrientes, y de allí vuelve al
COrazón por unos orificios, los ostíolos. Muchos mo-
luscos y artrópodos tienen este tipo de circulación.
► ~18lema circulatorio cerrado. La sangre ar ·cu1ª
siempre por el interior de los vasos que salen del cora-
~n, recorren todo el cuerpo y vuelven a élEsti~
· ~
de anélidos, cefalópodos yvertebrados. Hay dos tipos
de sistemas circulatorios cerrados: simple Y doble. . t a circulatorio cerrado doble. La sangre pasa dos veces por el
S1s em . • El c1rcu1
· ·to menor, que
Observ-á las ilustraciones. lo cual se crean dos orcu1tos.
corazÓn, Con 1
se establece entre el corazón y los pulmones, Ye1mayor, entre e
órganos Se da en el resto de los vertebrados.
corazÓn YIos demás ·

143
Material de distribución gratuita
 La excrec1on ·~
Las reacciones químicas que ocurren en las células
generan productos que el organismo no necesita. Entre
estas sustancias de desecho se encuentran: el dióxido
de carbono, sustancias que contienen nitrógeno (como
el amoníaco y la urea) y, aunque no lo creas, el agua.
Las dos primeras deben ser eliminadas fuera del
organismo, ya que si se acumulan resultan tóxicas. Por
Túbulos de Malpighi en un insecto.
otro lado, los seres vivos necesitan mantener constan-
Uréter Rll'lón
tes sus condiciones internas, por ejemplo, la cantidad

~ ¡-B"•?J_:• de agua. Gracias a la función de los órganos excretores,

los seres vivos eliminan los desechos celulares, el exce-
so de agua y otras sustancias al medio.
Ya vimos de qué modo se expulsa el dióxido de car-
Vejiga ~ ~
urinaria - ~ - 1\Jbo digestivo bono. De la eliminación del resto de las sustancias se
Sistema urinario de un pez. encarga el sistema excretor.
Algunos animales, como las esponjas, no poseen un
Sistema sistema excretor, y vierten las sustancias de desecho di-

~
urinario rectamente al medio a través de la superficie del cuerpo.
de un ave.

-r
Los insectos utilizan los túbulos de Malpighi. Se tra-
Rll'lón
ta de tubos delgados que reúnen agua, sales y otros dese-
\ Uréter chos de la sangre que baña el cuerpo, y los vierten en el in-
~ ~~ testino, con el cual están conectados. Desde el intestinoi
los desechos salen a través del ano con la materia fecal.
En la excreción de los vertebrados participan dife-
Tubo" .Q
digestivo Cloaca
rentes órganos. Los principales son los riñones, que
forman la orina, mediante la cual se expulsan produc-
tos de desecho, como la urea.
► En los peces, los dos riñones filtran los desechos Y
forman también la orina, que es transportada por
l\Jbo
digestivo los uréteres hacia la vejiga urinaria. Desde allí sale
al exterior a través del poro urogenital.
► En las aves, los dos uréteres desembocan en la cloaca,

' donde también terminan el sistema digestivo Yel re-

productor. Por lo tanto, la orina se mezcla con la mate-
ria fecal.
► Además de los dos riñones, en los mamíferos existen
órganos como las glándulas sudoríparas, los puimo-
n_es, el intestino, el hígado, que participan en la fun-
Sistema urinario de un mamífero. ción de excreción.
► Los reptiles Ylas aves que beben agua salada poseen
unas estructuras llamadas glándulas secretoras de
10. ¿La excreción es una función distinta o similar a la la sal, ª través de las cuales eliminan el exceso de sal,
expulsión de los desechos de la digestión? Conver- E stas glándulas se localizan en la cabeza y desembo-
sen entre todos y elaboren una respuesta. can encima del pico (aves) o junto a los ojos (tortU·
gas).

144
La función de relación
Hagamos un pequeño repaso. Hasta aquí nos ocupamos de una de las
dones vitales de los seres vivos. La alimentación, la respiración, la cir-
ación y la excreción son funciones de nutrición. Ahora nos dedicaremos
otra función vital.
Los seres vivos necesitan nutrirse, buscar pareja, defenderse de los pre-
ores, es decir, relacionarse con el medio que los rodea. La captación de Las antenas de los artrópodos poseen
estímulos, la respuesta a ellos, como la locomoción y la regulación de receptores químicos.

esas respuestas, son funciones de relación que permiten a los seres vivos
captar determinados cambios (estímulos) que se producen dentro o fuera
de su cuerpo y responder a ellos de manera adecuada.

la captación de estímulos: los r~:e-f!J}ti:wes La rana recibe un

Observá la ilustración de esta página. :qilt>. suceGería estímulo interno
si la rana no apuntara su lengua en la c:i.:t·,c:ón. C•Jnde al sentir hambre, y

está su alimento? Este ejemplo nos m uestra que !.o s mo-

vimientos que realiza un animal para capturar su presa
J observa un insecto del
que puede alimentarse
(estímulo externo) a
deben estar orientados y, para ello, el animal debe poder través de los receptores
luminosos de sus ojos.
reconocer el medio y dar una respuesta adecuada.
Para que todo esto comience, necesitamos los recep-
tores. Son estructuras sensoriales especializadas en cap-
e La información es
transmitida hacia los
centros nerviosos. Estos
tar los estímulos, tanto externos como internos. Existen
centros elaboran una
diferentes tipos de receptores según el tipo de estímulo respuesta que deberá
al que son sensibles. Los receptores mecánicos son sen- ser ejecutada por los
sibles a la presión, al dolor, al movimiento y al sonido. efectores.

Un ejemplo de ellos son los receptores del tacto, reparti-

dos por todo el cuerpo del animal. Los químicos captan La rana captura el
la presencia de determinadas sustancias en el ambiente. insecto y sacia su
hambre. El sistema
En un gran número de vertebrados están representados nervioso coordina el
por las células olfativas de la nariz, que detectan los proceso.
olores, aunque no son los únicos. Los receptores térmi-
cos perciben cambios de temperatura en el medio. Suelen estar repartidos
por todo el cuerpo. En los vertebrados se sitúan en la piel. Por último, los
receptores luminosos captan la luz y permiten la visión. Están localizados,
fºr ejemplo, en los ojos de los vertebrados y los ocelos (ojos simples) de
os artrópodos.

las respuestas
El reino animal es muy variado, y las formas de reaccionar ª los estímu-
los, también. El comportamiento de traslación o locomoción en respueS tª
ªun estímulo se denomina taxia o tactismo.
Los estímulos pueden ser sustancias químicas (quimiotaxismo)1 luz
(fotota.xismo), gravedad (geotaxismo), agua (hidrotaxismo), etc. T:imbién 11. En el texto te piden que ob-
PUeden • , se orienten. hacia el es- serves las ilustraciones. ¿Creés
, ser respuestas positivas o negativas, segun que es útil hacerlo o perdés el
túnulo O se alejen de él. Por ejemplo, las lombrices, que se ale1an de la luz, tiempo? ¿Por qué?
Poseen e t . .
to ota.xismo negativo.

145 -
La coordinación y la regulación nerviosa
Cada organismo recibe permanentemente una gran
cantidad de estímulos y genera respuestas apropiadas.
¿Cómo es posible que elabore al mismo tiempo todas
y cada una de esas respuestas y actúe de manera coor-
dinada?
El funcionamiento integrado y coordinado de un or-
ganiSIJlo que se encuentra en permanente relación con
el ambiente que lo rodea es posible debido a que posee
estructuras nerviosas esp'ecializadas que reciben la
información del medio externo y del medio interno, la
procesan, la interpretan y elaboran respuestas. Estas es-
tructuras presentan diferentes niveles de complejidad,
según el tipo de organismo. Veamos algunos ejemplos
de los diversos niveles de organización.
Estructuras nerviosas en los invertebrados
Los invertebrados tienen estructuras nerviosas sen-
cillas. Entre ellas se destacan las redes nerviosas y el
sistema ganglionar.
► Las redes nerviosas se presentan en los cnidarios,
como los corales y las medusas. Poseen células es-
pecializadas para la conducción de estímulos re-
partidas por el cuerpo y que forman un entramado
nervioso por todo el animal. A través de esta red se
transmite la información captada por los recepto-
res, el impulso nervioso, en todas las direcciones.
No hay un órgano central de coordinación.
r--------. Red nerviosa
----..::::::...._~ de un insecto.
146
► Los anélidos, como la lombriz de tierra, y los ar-
trópodos, como los insectos, poseen un sistema
nervioso ganglionar ventral formado por los dos
cordones nerviosos unidos en un solo cordón, con
ganglios (agrupaciones de neuronas) y nervios
(conjuntos de fibras neuronales).
► Los moluscos cefalópodos, como los pulpos y los
calamares, poseen el sistema nervioso más comple-
jo entre los invertebrados. Los ganglios cerebrales
se desarrollan y se agrupan para formar un centro
nervioso complejo que se encuentra dentro de la
cabeza y funciona como un verdadero cerebro.
Sistema nervioso de vertebrados
Los vertebrados poseen un sistema nervioso más
complejo que los invertebrados. Para estudiarlo, po-
demos dividirlo en sistema nervioso central y sistema
nervioso periférico (ver el capítulo 13).
► Sistema nervioso central: está formado por los ór-
ganos que reciben la información de los receptores
y elaboran las respuestas que envían a los efectores.
Son el encéfalo, situado en la cabeza, y la médula
espinal, en el dorso del animal.
► Sistema nervioso periférico: constituido por los
nervios, que forman una red que lleva la infonna-
ción (impulsos nerviosos) desde los receptores hasta
el encéfalo y la médula espinal, y desde allí conducen
las respuestas a todas las partes del cuerpo, y hacen,
por ejemplo, que los músculos se contraigan.
Encéfalo
de un pólipo. <cerebro,
cerebelo, etc.)
Médula
espinal ---+--
Sistema ganglionar
Sistema nervioso
de un vertebrado.
 regulación y la coordinación endocrina
Además del sistema nervioso, en el control de las
erentes funciones del organismo participa el siste-
endocrino. ¿Cómo está formado? Por órganos es-
cializados, las glándulas endocrinas, que producen
rmonas, sustancias que actúan como mensajeros.
Las hormonas se liberan en la sangre, se distribuyen
r todo el organismo y actúan de manera específica so-
e órganos determinados. En general, el sistema endo-
. o tiene efectos más lentos y prolongados que los del
~ema nervioso, como los cambios que se producen en
el cuerpo de un organismo al pasar al estado adulto.
Algunos invertebrados producen hormonas. Por
ejemplo, en los platelmintos, los anélid:1s, artrópodos y
equinodermos, las hormonas regula."l la reproducción,
el crecimiento y los procesos de regen eración de partes
del cuerpo.
El sostén y el movimiento
Ante determinados estímulos, los animales reaccio-
nan con desplazamientos, ya sea acercándose al estimulo
oalejándose de él El conjunto de órganos que permite a
los animales realizar movimientos constituye el sistema
locomotor. Este sistema es el encargado de ejecutar las
respuestas motoras ordenadas por el sistema nervioso.
Los artrópodos,
como esta cigarra,
presentan un
exoesqueleto que
los protege de la
deshidratación Y
patas articuladas que
se mueven por acción
de los músculos.
como el exoesqueleto
no puede crecer,
deben despojarse
de él durante su
crecimiento (muda).
Al desecharlo, ya
cuentan con un
nuevo exoesqueleto
en formación.
Muchos invertebrados poseen un esqueleto exter-
no o exoesqueleto que interviene en las funciones de
locomoción, sostén y protección. El principal proble-
ma que plantea este tipo de esqueleto es que impide
el crecimiento del animal. Los insectos, animales de
locomoción rápida, poseen un exoesqueleto duro y rí-
gido, pero ligero y flexible en las articulaciones, lo que
permite el desplazamiento del animal. El problema del
crecimiento lo resuelven mediante las mudas, que rea-
lizan varias veces durante su vida. A través de este pro-
ceso, que está controlado por hormonas, los animales
cambian su cubierta corporal rígida.
Los vertebrados presentan un esqueleto interno o
endoesqueleto, constituido por huesos y cartílagos,
que se unen entre sí por las articulaciones. Aunque
los huesos individualmente son rígidos, el esqueleto es
flexible y permite un amplio margen de movimientos.
El esqueleto, además de dar forma al cuerpo y soste-
nerlo, sirve de anclaje para los músculos esqueléticos,
así como de caja protectora para determinados órganos
internos.
Los músculos son órganos que tienen la capacidad
de contraerse y relajarse, gracias a lo cual ejecutan los
movimientos de respuesta ante estimulos. Los múscu-
los se unen a los huesos a través de los tendones.
ebrados poseen un esqueleto interno articulado que da
LOS vert . I · · 1 ºó
forma al cuerpo, lo sostiene y permite e mov1m1ento por a acca n
de los músculos.
147 ■
 La función de reproducción
Todos los seres vivos se originan de otros seres vivos
semejantes y heredan de ellos ciertas características. La
reproducción es una función necesaria para la conti-
nuidad de la especie. Este proceso biológico asegura
la perpetuidad de la vida y, como vimos con las demás
funciones vitales, en los distintos grupos de animales
presenta diferencias. Veamos.
La reproducción asexual
¿Conocés animales que se reproduzcan a partir de
una parte de su cuerpo, como lo hacen algunas plantas?
Existen en la Naturaleza diferentes formas de repro-
ducción asexual, aunque son raras en animales.
► La escisión o fragmentación es frecuente en cni-
darios (como la hidra y las medusas), esponjas y gu-
sanos. El cuerpo del animal se divide longitudinal
o transversalmente en dos o más fragmentos, cada
uno de los cuales da lugar a un nuevo individuo.
► En la gemación o brotación, los nuevos organismos
se forman a partir de yemas o brotes que se origi-
nan en el cuerpo del progenitor. Las yemas pueden
separarse, como sucede en la hidra, o bien quedarse
unidas a él, como ocurre en los corales, dando lugar
a una colonia. Las esponjas también se reproducen
de esta manera.
La planaria se reproduce
asexualmente por
fragmentación. Cada nuevo
individuo será idéntico a
su progenitor.
Los ratones se reproducen sexualmente. El
cigoto tiene la información hereditaria de
ambos progenitores. Al crecer y multiplicar sus
células, dará origen a un organismo completo,
similar a sus padres.
1 148
La reproducción sexual
La mayoría de los animales se reproducen sexual-
mente. Este tipo de reproducción cumple tres etapas
principales: formación de gametos, fecundación y desa-
rrollo embrionario.
Los machos y las hembras desarrollan órganos es-
pecializados en la reproducción, denominados góna-
das, en los que se forman los gametos. En los machos,
las gónadas son los testículos, en los que se producen
los gametos masculinos o espermatozoides. Estos ga-
metos generalmente son pequeños y móviles. En las
hembras, las gónadas son los ovarios, en los que se
producen los gametos femeninos u óvulos.
Para que la fecundación se lleve a cabo, los esperma-
tozoides deben llegar hasta el óvulo. Como resultado,
se forma la célula huevo o cigoto, que dará origen al
embrión. Ahora bien, hay dos tipos de fecundación:
externa e interna.
► La fecundación externa es la que ocurre fuera del
cuerpo de la hembra. Se da principalmente en los
animales acuáticos, como peces y anfibios, los cua-
les liberan los gametos en el agua.
► La fecundación interna es típica de los animales
terrestres. Se produce cuando el macho deposita los
espermatozoides en el cuerpo de la hembra.
Espermatozoides
_ _ _ _ _.._ (material genético
~ "'~
Fecundación
óvulo (material
genético
femenino)
El desarrollo del embrión
Luego de la fecundación, según el lugar donde se
desarrolle el embrión, los animales pueden clasificarse
en: ovíparos, vivíparos, ovovivíparos y ovulíparos.
► Ovíparos: el desarrollo embrionario ocurre en el
interior de un huevo y fuera del cuerpo materno,
como en las aves y en muchos reptiles e insectos.
► Vivíparos: el desarrollo se da por completo en el
interior del cuerpo de la madre y las crías nacen ya
formadas, como en la mayoría de los mamíferos.
► Ovovivíparos: el huevo permanece en el interior
de la madre hasta que el embrión completa su desa-
rrollo alimentado por los nutrientes que contiene el
huevo. Este proceso se da en muchos reptiles, como
la serpiente de cascabel y las boas, y en muchos pe-
ces, como las madrecitas.
► Ovulíparos: corresponde a los animales acuáticos
de reproducción externa. Los progenitores liberan
los gametos en el agua, donde se produce la fecun-
dación y posterior desarrollo del embrión.
Ventajas y desventajas
de los tipos de reproducción
La reproducción asexual es más rápida, relativa-
mente sencilla y se obtiene un gran número de descen-
dientes. Cuando las condiciones del medio son favo-
rables, un ser vivo puede, en poco tiempo, poblar una
gran zona con sus descendientes. ¿La desventaja? Los
descendientes son iguales entre sí e iguales a sus proge-
nitores, por lo que cualquier cambio ambiental puede
provocar la muerte de todos.
La reproducción sexual es más complicada, ya que
para que se lleve a cabo se necesitan dos gametos de dis-
tinto progenitor. ¿La ventaja fundamental? Se forman
descendientes con caracteres de ambos progenitores.
Al recibir la información hereditaria de sus padres, son
distintos. De esta forma, ante cambios de las condicio-
nes ambientales existe una mayor probabilidad de que
algunos individuos puedan soportarlos y sean capaces
de sobrevivir para perpetuar la especie.

En los ovovivíparos,
como algunas
serpientes, el embrión
se halla en el interior
de un huevo dentro
de la madre hasta el
nacimiento.

En los vivíparos, el embrión se

desarrolla dentro del útero materno
y se nutre de la madre a través del
cordón umbilical.

Algunos seres vivos alternan fases de

reproducción asexual Ysexual. Por
ejemplo, muchos cnidarios pre_sentan
dos formas de vida: una adherida al
sustrato (pólipo) Y otra libre (medusa).
El pólipo se divide asexualmente
por gemación Y origina medusas (1).
Las medusas producen gametos (2),
que tras la fecundación, dan lugar a
larv~s nadadoras (3), las cuales con el
tiempo se adhieren_al sustrato (4) Yse
transforman en pólipos.
12. La formación de gametos. la
búsqueda de pareja. el desa-
rrollo y maduración del or-
ganismo son funciones que
implican grandes gastos de
energía. ¿Oué tipo de repro-
ducción se verá en desventaja
frente a la otra?

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