NICARAGUA Y SU HISTORIA

Nicaragua, sus gentes y paisajes

Karlos Navarro

“Nicaragua, sus gentes y paisajes”, es una obra escrita por George Ephraim Squier,
diplomático norteamericano que llego a Nicaragua entrando por San Juan del Norte en
1849 y regreso por la misma ruta a medida a mediados de 1850.
En esta obra Squier, revela al nicaragüense del siglo XIX, da una imagen del país, de su
vida rural y de su naturaleza exuberante.
El libro, fue publicado originalmente en Nueva York y Londres en 1852, y fue traducido al
español por Luciano Cuadra.

Los nuevos grupos económicos de Nicaragua

Después de que los sandinistas perdieron las elecciones en 1990, se inicio un proceso de
privatización y de apertura económica. Este hecho permitió que los antiguos grupos
económicos BANIC (Banco Nicaragüense), BANAMERICA (Banco de América) y BAC
( Banco de América Central) se reagruparan nuevamente en Nicaragua.
Sin embargo, en este nuevo panorama han aparecido nuevos grupos económicos:
BANPRES (Banco de préstamos) y el INTERBANK (Banco Intercontinental) ligados a los
sectores sandinistas.

El grupo BANIC

El grupo económico BANIC - también conocido como el “Banco liberal”- surgió a inició de
la década de los años cincuenta, y coincide con el auge del cultivo del algodón.
Los principales accionistas de este grupo económico fueron: Ramiro y Alfredo Sacasa
Guerreo. J. Ignacio Gonzáles, Eduardo Montealegre, José Alvarez, Roger Lacayo, Carlos
Reyes, Armando Reyes, Xavier y Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, Alfonso Lovo
Cordero, Alfonso Callejas Deshon.
Entre la gama de actividades de este grupo estaban: inversiones comerciales, centros de
comercio y almacenamiento, industria de alimento, bebidas alcohólicas y gaseosas,
productos lácteos, pesca y procesamiento de marisco, productos químicos, desmotadoras
de algodón, plásticos, pinturas y molduras de madera, publicidad y educación, industria de
la construcción, medios de comunicación, seguro de vida y vivienda,etc.
Después del terremoto de 1972, este grupo entró en fuertes contradicciones con la familia
Somoza, que concluyeron solamente el triunfo de la revolución sandinista.

El grupo BANAMERICA

El grupo del Banco de América representaba los intereses de la oligarquía de oriente –

primordialmente de Granada-, ganadera y comercial, y de los productores de azúcar y
bebidas alcohólicas.
Las cabezas principales de este grupo eran: Alfredo Pellas, M.Ignacio Lacayo, Adolfo
Benard, Miguel y Carlos Gómez, Duilio Baltodano, Carlos Hollman, Julio Martínez, Julio
Chamorro, Ernesto Fernández, Enrique Pereira, Julio Villa, Felipe Mántica.
Originalmente el grupo BANAMERICA, se proyecta como una institución financiera, sin
embargo, expandió su radió de acción hacia la construcción, Inmobiliaria de Seguros,
Editorial de libro (Culturama), Corporaciones de inversiones, tarjetas de crédito
(Credomatic) etc.
EL grupo BANAMERICA, estaban asociados con los bancos norteamericanos Wells Fargo
Bank y First National Bank of Boston.

El desarrollo hacia fuera

Los años comprendidos entre 18974 a 1945 –desde las reformas liberales hasta el fin de
la Segunda Guerra Mundial – se caracterizaron por el auge y la crisis del llamado modelo
agroexportador o de desarrollo hacia fuera.
El modelo hacia fuera se fundamento en la exportación de dos productos agrícolas
principales: café y banano. Como resultado de este modelo de desarrollo Nicaragua se
volvió un país dependiente de los vaivenes de la economía mundial, por lo que las crisis
económicas mundiales – en especial la de los años treinta- repercutieron fuertemente en
nuestra precaria economía
 Las penitencias en León

En una de la parte de la obra “Nicaragua, sus gentes y paisajes”, escrita a mediados del
siglo XIX por E. G. Squier, realiza la siguiente observación: “Las penitencias públicas son
una vívida demostración de lo arraigado que están allá las supersticiones, y de la
influencia clerical. Yo presencié una de ellas poco después de mi llegada a León. Era una
gran procesión de cien a doscientos hombres y muchachas, descalzos y desnudos hasta
la cintura, encapuchados para evitar el ser reconocido, que marchaban por las calles, de
una iglesia a otra, flagelándose con coyundas de cuero crudo. Le precedía un Cristo de
tamaño natural, unos veinte músicos y una multitud de sacerdotes y mujeres (descalzas
todas éstas y con sendas cruces a cuestas) que cantaban plegarias, mientras los
penitentes marchaban al compás azotándose las espaldas.
Casi parece increíble que esta barbárica práctica, a un paso solamente de los sacrificios
humanos, se lleve a cabo todavía en naciones que pretende ser civilizadas”.

La educación en el siglo XIX

Siquiera en una parte de libro “Nicaragua, sus gentes y paisajes, incluye algunos párrafos
de una carta que le enviara un ciudadano ilustrado y patriótico de León. “La educación en
Nicaragua- escribió el ilustre leones – está por lo general muy descuidada...al deficiente
método pedagógico debe de atribuirse, en gran parte, los males que han asotado al país.
El método de la enseñanza no tiene nada de práctico; todos los estudios son abstractos,
de ahí que jamás se impriman en el estudiante la firmeza del carácter y relacione el
mundo mediante el estudia de ciencias modernas tales como Geografía, Química,
Mineralogía, Matemática, ingeniería, etc. Los llamados hombres cultos son, por
consiguientes, junto con la parte más ignorante de la población, un producto natural del
ambiente y de sus propios impulsos, y son por tanto veleidosos. Con tan magra educación
llegan al poder capacitados sólo para hacer daño en vez de desempeñar aquellas
funciones que son el lógico producto de la cultura, del raciocinio.
 Los grupos empresariales de Nicaragua

Harry Wallace Strachan en su tesis doctoral de la Escuela de Negocio de la Universidad

de Harvard, definía de esta manera a los grupos empresariales de nuestro país en 1972:
“En Nicaragua en la actualidad, inequívocamente existen dos grandes grupos
económicos: el de las empresas que se concentran alrededor del Banco de América y el
de las que se concentran alrededor del Banco Nicaragüense. Un tercer grupo que reviste
características especiales es el “Grupo Somoza” el cual está integrado por las firmas que
pertenecen a la familia gobernante de Nicaragua. Al lado de los tres grupos mencionados,
existen también entre seis a diez grupos pequeños conocidos como “subgrupos”, grupitos”
o Protogrupos”.
La nacionalización de la Banca

Mediante el decreto N° 25 del 26 de julio de 1979, se nacionalizó la banca privada. Todas

las compañías de ahorro y préstamo, los bancos privados y financieras pasaron a manos
del estado. Para la administración de los bancos y demás instituciones bajo el domino del
Estado se creó la Corporación Financiera (CORFIN).
Después que el Frente Sandinista, perdiera las elecciones en 1990, se inicio el proceso
de privatización. El primer banco privado aprobado por la Superintendencia en agosto de
1991 fue el Banco Mercantil.

Los libros de texto en el siglo XIX

Los libros de estudio, refiere Squier en su libro “Nicaragua, sus gentes y paisajes”,
además del sombrío carácter de su contenido, son en su enormidad suficientes para
aminalar al más avispado muchacho. Son unos cuatro o cinco pesados volúmenes que,
juntándolos, constituyen una colección de antiguallas, cargantes y escuetas como para
desalentar hasta a los mismos adultos. El primero es “La Cartilla”, que contiene el
alfabeto, y en seguida, de sopetón, pasa el pequeño lector a diversas oraciones y a los
Mandamientos de la Ley de Dios. Viene después “El catón”; el tercero es “El Catecismo”,
y el cuarto “El Ramillete”. Los tres últimos, que son mucho más ponderosos que el
primero, contienen definiciones teológicas, selecciones de encíclicas papales, credos,
leyendas fabulosas y oraciones piadosas a la Virgen, a los santos y a los ángeles. El
pobre alumno está condenado a aprendérselos todos de memoria, y es tan profunda su
aversión a tal empresa, y tan grande el triunfo que el infeliz considera haber logrado
cuando al fin ha salvado uno tras otro esos obstáculos puesto a su carrera, que la familia
entera celebra el suceso con una comilona”.

La herencia española

Félix Bella en su libro “A través de América Central”, (1867) realiza la siguiente reflexión:
“España había enseñado a sus colonias que el trabajo era una vergüenza, la religión un
comercio, el oro el primero de los bienes, y el orgullo la primera de las virtudes. Les había
inoculado el gusto por los títulos retumbantes, el odio por las creencias de las personas
extranjeras, la pasión por el juego, la costumbre de la adulación hipócrita en las relaciones
privadas, y ese horroroso vicio de la envidia, que hace muchas veces se levante una
oposición a una medida de utilidad pública, por el único motivo que enriqueciera
demasiado al que la ejecute. Nicaragua no se ha eximido todavía de estas cadenas
morales y esto sólo explica su inferioridad y sus desgracias”.

La alimentación del nicaragüense

Algunos viajes, describieron la forma como se alimentaban los nicaragüenses en el siglo

XIX, pero el que tiene más agudeza en esta información es sin duda alguna Pablo Levy.
El escribió la siguiente: “ Los caracteres generales de la alimentación nicaragüense, son:
la sobriedad y la uniformidad; la cocina tiene por base universal la manteca de cerdo, y,
en fin, salvo la gente más pobre, se come generalmente sentado a una mesa cubierta de
un mantel; pero el uso de la servilleta es muy poco conocido. Hay algunas irregularidades
en el uso de la cuchara, del tenedor y del cuchillo; sin embargo, sólo la gente muy común
come con las manos. Un gran número de personas ha aprendido de los Americanos del
Norte la costumbre de llevar los alimentos a la boca con la punta de cuchillo. Muchos
comen sin beber, y, sólo después de la comida, beben agua; otros deben chocolate y
café”.
 El Gallo Pinto

En la segunda mitad del siglo XIX, el “Gallo Pinto” no era una comida habitual. Más bien
era una comida urbana que se asienta durante el siglo XX. Jaime Wheelock en “La cocina
Nicaragüense” escribe: “El Gallo pinto contiene cuatro ingredientes básicos de la dieta: El
arroz proporciona carbohidratos, los frijoles, las proteínas, y el aceite o la manteca, las
grasas; arroz y frijoles aportan además una aceptable dosis de vitaminas y minerales. El
gallo pinto fue la solución alimenticia práctica para la mesa de los trabajadores y
artesanos de la ciudad y para los hogares humildes donde la mano de obra de la mujer no
está ya disponible para pasar echando tortillas las tres cuartas partes de su tiempo”.

Inventario de libros de la Inquisición

En el “Inventario de los Documentos, libros y estampas del Comisario de la Inquisición en

Guatemala”, podemos detectar los libros más populares y prohibidos por la Santa
Inquisición, entre ellos tenemos: Causas de la revolución de Francia en el año de 1789,
escrita por el abate Lorenzo Erbas y Panduro, Entretenimento de Pohcir del Abate
Mabley, Diccionario de la política de Mr. Ezar, La Henriada de Voltaire, Ciencias de la
legislación de Filanguieri, The life og George Washington, Comander in chiel of the arme,
of the United State of America. Colección de Filósofos Moralistas antiguos, traducido del
francés por don Enrique Atayde.
También fueron prohibidos los Obras de Montesquieu, por el edicto del 3 de julio de 1781.
Los libros Pablo y Virginia y Voz de la Naturaleza sobre el origen de los Gobiernos.

Notas Geográficas y Económicas

de la República de Nicaragua

“Notas Geográficas y Económicas de la República de Nicaragua, escrita por el francés

Pablo Levy y publicada en 1873, constituye una obra valiosa para entender la Nicaragua
del siglo XIX, ya que contiene descripciones, datos sobre geografía física, estadísticas de
población y de comercio, la Constitución entonces vigente y las Leyes de Inmigración,
también la situación agrícola e industrial del país, el acceso a sus costas y los caminos y
distancias entre sus pueblos, sus costumbres y hábitos sociales de los nicaragüenses.
 El mestizo

En sus “Notas Geográficas y Económicas de la República de Nicaragua, Pablo Levy,

describe de esta manera al mestizo: “Físicamente, el mestizo francamente ladino tiene el
cutis de color amarillo anaranjado, el cabello lacio y negro, aunque más flexible que el del
indio. En el hombre, el corte del semblante y los perfiles generales del cuerpo se
asemejan casi inmediatamente al tipo blanco: en la mujer, las formas indias subsisten
mucho más tiempo, y prestan armoniosas líneas a sus contornos, ensanchados y
engrandecidos por la influencia del tipo blanco. Desgraciadamente, la ladina tiene, las
proporción, la misma naturaleza moral que el ladino. Por lo demás, las propiedades físicas
de este tipo son semejantes, pero muy inferiores, a las del blanco y del indio que le han
dado la existencia”.

Un continente en decadencia

Desde el año de 1770, varios enciclopedistas europeos, entre ellos Buffon, Voltaire,
Rayna, Marmontel y Tobertson, empiezan a publicar estudios sobre el continente
americano de forma despectiva.
Buffon, trata de restarle méritos a las cosas americanas y después el abate Cornelio de
Paw, consideraba al mundo americano, como decadente y decrépito.
Ambos afirmaron que los animales de América eran de menor capacidad vital que los de
Africa y Asia porque eran de menor tamaño y muy raquíticos, deduciendo de aquí,
ausencia de energía y de vida. Y llegaban al extremo de afirmar que los hombres de
América eran imberbes, débiles y pusilanimidad.

Los Jesuítas en Nicaragua

La compañía de Jesús se instaló oficialmente en Nicaragua en el año de 1871, a

consecuencia de su expulsión de Guatemala decretada por los liberales llegados al poder
con García Granados y Justo Rufino Barrios.
En León, los Jesuitas fueron recibidos por una diez mil personas. “Por los informes que
nos han llegado –escribió Franco Cerutti, autor del libro “Los Jesuitas en Nicaragua del
siglo XIX”- podemos afirmar que, por lo general, la población de León empezó desde
entonces a tomarle cariño a los padres y los ayudó moral y materialmente.
“Viuda tan rica como piadosas que, no contenta con proveer el pan diario para el
desayuno, andaba siempre sobre aviso informándose acerca de lo que hacía falta en la
casa para suministrárselo muy largamente. Otras muchas familias se esmeraban según
sus fuerzas en obsequiar con útiles y donativos a los Jesuítas, a quienes apenas habían
comenzado a conocer, y lo que referimos de los primeros días se prolongó aún con
creces durante la permanencia en León”, escribió Franco Cerutti.

El origen del cultivo del café

Posiblemente el cultivo del café se inició entre los años de 1844 y 1848. “En Nicaragua –
escribió Pablo Lévy- el primero que sembró café en hacienda con algún éxito fue el señor
Matus, en Jinotepe”.
Para el año de 1926, las exportaciones cafetaleras constituyen el 62.2% de las
exportaciones totales. Sin embargo, con la crisis económica mundial de los años treinta
hacen descender este porcentaje al 26.8 % en 1945.

Situación antropológica del nicaragüense

En sus “Notas Geográficas y Económicas de la República de Nicaragua, Pablo Lévy,

resume de esta manera la situación antropológica de Nicaragua: 1) La población es
esencialmente mestiza, y los mestizo son siempre seres inferiores, física y moralmente, a
las razas puras que los han producido. 2) Los mestizos actuales se sobrecruzan entre sí,
y van, por consecuencia, inferiorizándose todos los días más y más.
Lévy, propone el siguiente remedio: “Comenzar desde ahora a elevar el estado moral de
los indios a la altura de su futura influencia social, o aumentar por una pronta inmigración
la población de la raza blanca.
 Los Morabos

El 2 de mayo de 1847 llegaron a Bluefields los primeros misioneros moravos. Su objetivo

era el convertir a los pobladores indígenas al cristianismo.
Entre 1849 y 1860, los moravos dedicaron su esfuerzo a la evangelización de los criollos,
ramas y miskitos.
Con la llegada de los moravos las condiciones materiales y educativas de los nativos de
la Costa Atlántica cambiaron grandemente. Los miskitos aprendieron a construir casas
más apropiadas al clima y ha considerar el consumo de bebidas alcohólicas perjudicial.
Por primera vez se fundaron escuelas para los nativos de la Costa Atlántica.

La Costa Atlántica en la independencia

Debido a la independencia de Centroamérica de España, el 15 de septiembre de 1821, y

las constantes guerras y caos político, por algún tiempo la República Federal se olvido del
llamado Reino Mosquito.
El cónsul inglés Frederick Chatfield, impidió cualquier reclamo de Centroamérica en el
Atlántico.
En el año de 1838, el Reino Mosquito siguió independiente de Centroamérica.
En el año de 1840, el gobierno de Nicaragua envió a un comandante a establecerse en el
puerto de San Juan del Norte, ubicado en la desembocadura del río San Juan.
En 1841 el superintendente de Belice Alexander MacDonald, acompañado del rey miskito
se presentó al puerto reclamando al gobierno nicaragüense la “usurpación” del territorio
del rey. El comandante nicaragüense fue arrestado y hecho prisionero por MacDonald.
Las banderas inglesas y miskita fueron izadas en el puerto.

El vestido del nicaragüense

Pablo Antonio Cuadra en el “Nicaraguense” escribió que Pablo Lévy había observado que
no hay traje nacional y desde algún tiempo algunos folkloristas habían querido “inventar”
un traje típico.
Pablo Lévy atisbo que en las clases cómodas, seguían las modas europeas, sin embargo
suprimían la corbata, el chaleco y el guante. “ Se nota en el conjunto de los colores una
tendencia a los matices chillantes, y una propensión marcada a ostentar cadenas y
alhajas voluminosas. En las clases inferiores se advierte, en primer lugar, la ausencia de
calzado; el indio lo reemplaza con los “caites”, especie de sandalias. Lo demás del traje
es un pantalón de tela, una camiseta, que no pocas veces flota fuera del pantalón, y un
sombrero de palma”.

El tratado Clayton-Bulwe

En 1849, llego a Nicaragua Efrain Squier como Ministro Plenipotenciario de los Estados
Unidos ante el gobierno de Nicaragua. La llegada de Squier, significó una alerta al
gobierno inglés de que no debía acarrear hegemonía alguna, en el río San Juan.
Inglaterra apoyaba al rey miskito en sus reclamos sobre el río San Juan, los Estados
Unidos a Nicaragua.

EL 1850 se firma el Tratado Clayton-Bulwer. Este tratado estipulaba que si se llegaba a

construir un canal por el río San Juan, éste sería de libre acceso para todos los países, y
ninguna potencia tendría el monopolio sobre él.

El tratado de Managua

En 1860 se firmó el Tratado de Managua entre Nicaragua y Gran Bretaña, por el cual este
último país reconocía la soberanía de la República de Nicaragua en todo el este del país,
aunque reservando la autonomía para un territorio conocido en adelante como “Reserva
Mosquita.
La reserva tuvo una duración de treinta y cuatro años, y los cambios más importantes
durante este período fueron los siguientes:
1) Inglaterra reconoció por primera vez la Soberanía de Nicaragua en toda la región
este.2) Desaparecieron los reyes miskitos, y fue sustituido por un jefe hereditario.3) Se
crearon constitución, instituciones y leyes propias de la Reserva.4) La capital de la
Reserva era Bluefields.5) Desde el año de 1883 el cultivo y la exportación de banano,
se convirtió en la principal actividad económica de la Reserva. 6) Los conflictos que se
 dieron entre los gobiernos de Nicaragua y la Reserva terminaron solamente en el año
de 1894.

El Estado laico

Desde la Constitución de Bayona hasta la Constitución de 1858 el Estado Nicaragüense

asumió la Religión Católica Apostólica y Romana como su religión oficial.
Fue en la Constitución liberal de 1894 y de 1905, en que se estableció de manera taxativa
que el Estado de Nicaragua era laico y que permitía el libre ejercicio religioso.
En la constitución de 1911 y las non natas de 1911 y 1913 vuelven las concesiones a la
religión católica.