1. Buscar y Leer el documento: Forrester, J. W. (1971). Counterintuitive behavior of social systems.

Technology Review, 73(3), 52-68.

2. Escribir sobre el documento lo siguiente:

• Ideas sobre la aplicación de lo que leíste a situaciones que hayan ocurrido en la ciudad donde
vives y apuntar que acciones se tomaron.

Hay razones fundamentales por las que la gente juzga mal el comportamiento de los sistemas
sociales. Hay procesos ordenados en funcionamiento en la creación del juicio y la intuición
humanos que con frecuencia llevan a las personas a tomar decisiones equivocadas cuando se
enfrentan a sistemas complejos y altamente interactivos. Hasta que lleguemos a una mejor
comprensión de los sistemas sociales, deberíamos esperar que los intentos de desarrollar
programas correctivos continúen decepcionándonos. El propósito de este artículo es dejar en los
lectores una sensación de cautela acerca de seguir dependiendo de los mismos enfoques del
pasado que nos han llevado a nuestro presente sentimiento de frustración y sugerir un enfoque
que eventualmente pueda conducir a una mejor comprensión de nuestros sistemas sociales.

Mi tema básico es que la mente humana no está adaptada para interpretar cómo se comportan
los sistemas sociales.

Un nuevo enfoque de los sistemas sociales

Sistemas de retroalimentación. En la larga historia de la evolución no ha sido necesario que el

hombre comprenda estos sistemas hasta épocas históricas muy recientes. Los procesos evolutivos
no nos han dado la habilidad mental necesaria para interpretar correctamente el comportamiento
dinámico de los sistemas de los que ahora nos hemos convertido en parte. Además, las ciencias
sociales han caído en algunas prácticas «científicas» equivocadas que agravan las deficiencias
naturales del hombre.

Hasta hace poco no ha habido forma de estimar el comportamiento de los sistemas sociales
excepto por la contemplación, discusión, argumento y conjeturas. Para señalar una salida a
nuestro dilema actual sobre los sistemas sociales, esbozaré un enfoque que combina la fuerza de
la mente humana y la fuerza de las computadoras de hoy. Los conceptos de comportamiento del
sistema de retroalimentación se aplican ampliamente desde los sistemas físicos hasta los sistemas
sociales. Las ideas primero se desarrollaron y aplicaron a los sistemas de ingeniería.

Ahora han alcanzado una utilidad práctica en aspectos importantes de nuestros sistemas sociales.
El nombre es inapropiado porque los métodos se aplican a sistemas complejos
independientemente del campo en el que se encuentren. Un nombre más apropiado sería
dinámica de sistemas. En nuestro propio trabajo, se han hecho aplicaciones a la política
corporativa, a la dinámica de la diabetes como sistema médico, al crecimiento y estancamiento de
un área urbana y, más recientemente, a la dinámica mundial que representa las interacciones de
la población, la contaminación, la industrialización, la naturaleza.

La dinámica de sistemas, como una extensión del diseño anterior de sistemas físicos, ha estado en
desarrollo en el MIT desde 1956. Modelos informáticos de sistemas sociales La gente nunca
intentaría enviar una nave espacial a la Luna sin antes probar el equipo mediante la construcción
de modelos prototipo y la simulación informática de las trayectorias espaciales previstas. Dichos
modelos y pruebas de laboratorio no garantizan fallas, pero identifican muchas debilidades que
luego pueden corregirse antes de que causen desastres a gran escala. Nuestros sistemas sociales
son mucho más complejos y difíciles de entender que nuestros sistemas tecnológicos.

A menudo se afirma que la respuesta es que nuestro conocimiento de los sistemas sociales es
insuficiente para construir modelos útiles. Estoy sugiriendo que ahora sabemos lo suficiente como
para hacer modelos útiles de sistemas sociales. Por el contrario, no sabemos lo suficiente como
para diseñar directamente los sistemas sociales más efectivos sin pasar primero por una fase
experimental de construcción de modelos. Pero confío, y se está comenzando a acumular
evidencia de apoyo sustancial, de que el uso adecuado de modelos de sistemas sociales puede
conducir a sistemas, leyes y programas mucho mejores.

Ahora es posible construir en el laboratorio modelos realistas de sistemas sociales. Dichos

modelos son simplificaciones del sistema social real, pero pueden ser mucho más completos que
los modelos mentales que de otro modo usamos como base para debatir la acción gubernamental.
Antes de continuar, debo enfatizar que no hay nada nuevo en el uso de modelos para representar
sistemas sociales. Cada uno de nosotros usa modelos constantemente.

Toda persona en su vida privada y en su vida empresarial utiliza instintivamente modelos para la
toma de decisiones. Todas nuestras decisiones se toman sobre la base de modelos. Todas nuestras
leyes se aprueban sobre la base de modelos. Todas las acciones ejecutivas se toman sobre la base
de modelos.

La cuestión no es usar o ignorar modelos. La cuestión es sólo una elección entre modelos
alternativos. Esta incapacidad de la mente humana para usar sus propios modelos mentales se
muestra claramente cuando se construye un modelo de computadora para reproducir los
supuestos sostenidos por una sola persona. Por lo general, existe una contradicción interna en los
modelos mentales entre la estructura asumida y las consecuencias futuras asumidas.
El tipo de modelos de computadora que estoy discutiendo son sorprendentemente similares a los
modelos mentales. Pero los modelos informáticos difieren de los modelos mentales en aspectos
importantes. Los modelos informáticos se indican explícitamente. Además, cualquier concepto y
relación que pueda establecerse claramente en el lenguaje ordinario puede traducirse al lenguaje
de modelos informáticos.

Hay muchos enfoques para los modelos de computadora. Algunos son conceptual y
estructuralmente inconsistentes con la naturaleza de los sistemas reales. Algunos se basan en
metodologías para obtener datos de entrada que obligan a los modelos a omitir los principales
conceptos y relaciones en las áreas de reacción psicológica y humana que todos sabemos que son
cruciales. Con tanta actividad en los modelos informáticos y con la misma terminología teniendo
diferentes significados en los diferentes enfoques, la situación debe ser confusa para el
observador casual.

Con respecto a los modelos, la clave no es computarizar un modelo, sino tener una estructura y
relaciones de modelo que representen adecuadamente el sistema que se está considerando. Estoy
hablando aquí de un tipo de modelo informático que es muy diferente de los modelos que ahora
son más comunes en las ciencias sociales. Muchos modelos matemáticos están limitados porque
se formulan mediante técnicas y de acuerdo con una estructura conceptual que no aceptará la
naturaleza no lineal y de bucle de retroalimentación múltiple de los sistemas reales. Otros
modelos son defectuosos por falta de conocimiento o deficiencias de percepción por parte de las
personas que los han formulado.

Pero un tipo de modelado por computadora desarrollado recientemente está comenzando a

mostrar las características del comportamiento de los sistemas reales. Estos modelos explican por
qué estamos teniendo las dificultades actuales con nuestros sistemas sociales reales y, además,
explican por qué han fracasado tantos esfuerzos para mejorar los sistemas sociales. A pesar de sus
deficiencias, ahora se pueden construir modelos que son muy superiores a los modelos intuitivos
en nuestras cabezas en los que ahora basamos los programas sociales nacionales. Este enfoque de
la dinámica de los sistemas sociales difiere en dos formas importantes de la práctica común en las
ciencias sociales y el gobierno.

Naturaleza contraria a la intuición de los sistemas sociales

Nuestros primeros conocimientos sobre sistemas sociales complejos provinieron de nuestro

trabajo corporativo. Uno puede ingresar a una empresa de este tipo y discutir con las personas en
los puntos clave de decisión lo que están haciendo para resolver el problema. En general nos
encontramos con que las personas perciben correctamente su entorno inmediato. Son sensibles a
la estructura de poder de la organización, a las tradiciones ya sus propios objetivos y bienestar
personales.

En general, cuando las circunstancias son propicias para una revelación franca, las personas
pueden declarar lo que están haciendo y pueden dar razones racionales para sus acciones. Se
pueden combinar estas políticas en un modelo informático para mostrar las consecuencias de
cómo las políticas interactúan entre sí. En muchos casos, surge que las políticas conocidas
describen un sistema que realmente causa los problemas.

Dinámica de los sistemas urbanos

Se desarrolló una estructura modelo para representar los procesos urbanos fundamentales. En
segundo lugar, un programa de capacitación para aumentar las habilidades del grupo de ingresos
más bajos. Varían de ineficaces a perjudiciales a juzgar por su efecto sobre la salud económica de
la ciudad o por su efecto a largo plazo sobre la población de bajos ingresos de la ciudad. De hecho,
surge que la causa fundamental de las áreas deprimidas en las ciudades proviene del exceso de
viviendas en la categoría de bajos ingresos y no del comúnmente supuesto déficit habitacional.

Por lo tanto, los trabajos disminuyen y la población aumenta mientras los edificios envejecen. La
vivienda, en las densidades de población más altas, acomoda a más población urbana de bajos
ingresos de la que puede encontrar trabajo. Se crea una trampa social donde el exceso de
viviendas de bajo costo atrae a las personas de bajos ingresos debido a las viviendas disponibles.
Continúan viniendo a la ciudad hasta que su número supera con creces las oportunidades de
ingresos disponibles que el nivel de vida desciende lo suficiente como para detener una mayor
afluencia.

Los ingresos del área son demasiado bajos para mantener todas las viviendas. Uno puede tener
simultáneamente hacinamiento extremo en aquellos edificios que están ocupados, mientras que
otros edificios se vuelven excesivos y se abandonan porque la economía del área no puede
soportar todas las estructuras residenciales. Cualquier cambio que de otro modo elevaría el nivel
de vida solo quita la presión económica momentáneamente y hace que la población aumente lo
suficiente como para que el nivel de vida vuelva a caer a un nivel apenas tolerable. Por lo tanto,
está en funcionamiento un sistema de autorregulación que reduce la condición del área deprimida
lo suficiente como para detener el aumento de personas.

En todo momento existe un casi equilibrio que afecta la movilidad de la población entre las
distintas zonas del país. En la medida en que hay desequilibrio, significa que alguna zona es
ligeramente más atractiva que otras y la población empieza a moverse en dirección a la zona más
atractiva. Este movimiento continúa hasta que el aumento de la población reduce el atractivo del
área más atractiva hasta que el área vuelve a estar en equilibrio con su entorno. En igualdad de
condiciones, un aumento en la población de una ciudad abarrota las viviendas, sobrecarga las
oportunidades laborales, causa congestión, aumenta la contaminación, fomenta el crimen y
reduce casi todos los componentes de la calidad de vida.

Como se usa aquí, el atractivo es el efecto compuesto de todos los factores que causan el
movimiento de población hacia o desde un área. La mayoría de las áreas de un país tienen casi el
mismo atractivo la mayor parte del tiempo, con solo suficiente desequilibrio en el atractivo para
explicar los cambios en la población. En un área, el componente A podría ser alto y B bajo,
mientras que lo contrario podría ser cierto en otra área que, sin embargo, tuviera el mismo
atractivo compuesto total. Si un programa hace que algún aspecto de un área sea más atractivo
que el de su vecino y, por lo tanto, aumenta momentáneamente el atractivo total, la población de
ese área aumenta hasta que otros componentes del atractivo disminuyen lo suficiente como para
establecer nuevamente un equilibrio.

Esto significa que los esfuerzos para mejorar la condición de nuestras ciudades darán como
resultado principalmente el aumento de la población de las ciudades y harán que la población del
país se concentre en las ciudades. La condición general de la vida urbana, para cualquier clase
económica particular de población, no puede ser apreciablemente mejor o peor que la del resto
del país hacia y desde donde la gente puede venir.

Sobre el aumento de la calidad de vida

Al concentrar la población total, y especialmente la población de bajos ingresos, en lugares

urbanos, socavando la fuerza y la cohesión de la comunidad y haciendo que el gobierno y la
burocracia sean tan grandes que el individuo se sienta impotente para influir en el sistema dentro
del cual está cada vez más limitado, la calidad de vida se está reduciendo. De hecho, si tienen
algún efecto, nuestros esfuerzos por mejorar nuestras áreas urbanas a la larga tenderán a retrasar
la preocupación por el aumento de la población total y, por lo tanto, contribuirán directamente a
la eventual superpoblación del país y del mundo. Cualquier programa propuesto debe abordar
tanto la calidad de vida como los factores que afectan a la población. Pero estas presiones son
exactamente las fuentes de preocupación y acción destinadas a controlar la población total para
mantenerla dentro de los límites del mundo fijo en el que vivimos.

Entonces, la población aumentará aún más hasta que las presiones reaparezcan con una
intensidad que ya no se puede aliviar. Intentar mejorar la calidad de vida sin crear
intencionalmente presiones compensatorias para evitar un aumento en la densidad de población
sería contraproducente. En primer lugar, debemos ser claros sobre la forma en que, de hecho, se
controla ahora la densidad de población. La combinación particular determinará la combinación
de población del área y la salud económica de la ciudad.

En el nuevo equilibrio poblacional que se desarrolla, alguna característica del sistema social debe
compensar el atractivo adicional creado por la vivienda de bajo costo. La consecuencia es una
espiral descendente que atrae a la población de bajos ingresos, deprime su condición, impide la
salida y reduce la esperanza. Mi artículo, «Análisis de sistemas como herramienta para la
planificación urbana» de un simposio en octubre de 1969, en la Academia Nacional de Ingeniería,
sugiere una reversión de la práctica actual para reducir simultáneamente el envejecimiento de las
viviendas en nuestras ciudades y asignar tierras a oportunidades de obtener ingresos. Igualmente
importante, la escasez de viviendas resultante crea la presión de estabilización de la población que
permite que la reactivación económica continúe sin verse inundada por el aumento de la
población.

Puede crear una movilidad económica ascendente para convertir a la población de bajos ingresos
en una base autosuficiente. En las últimas décadas el país ha caído en un conjunto de actitudes
sobre nuestras ciudades que están dando lugar a acciones que se han convertido en parte integral
del sistema que está generando mayores problemas. Las concesiones en las leyes del impuesto
sobre la renta para fomentar la vivienda de interés social aumentarán a la larga la población total
de ingresos reducidos del país. Características de los sistemas sociales Paso ahora a algunas
características de los sistemas sociales que engañan a las personas.

Estos han sido identificados en nuestro trabajo con sistemas corporativos y urbanos y en trabajos
más recientes que describiré en relación con las presiones mundiales que ahora están envolviendo
nuestro planeta. Primero, los sistemas sociales son intrínsecamente insensibles a la mayoría de los
cambios de política que la gente selecciona en un esfuerzo por alterar el comportamiento del
sistema. De hecho, un sistema social tiende a llamar nuestra atención sobre los mismos puntos en
los que fallará un intento de intervención. Nuestra experiencia, que se ha desarrollado a partir del
contacto con sistemas simples, nos lleva a mirar de cerca los síntomas de los problemas por una
causa.

Sistema social nos presenta una causa aparente que es plausible de acuerdo con lo que hemos
aprendido de los sistemas simples. Pero esta causa aparente suele ser una ocurrencia coincidente
que, al igual que el síntoma del problema en sí, está siendo producido por la dinámica del circuito
de retroalimentación de un sistema más grande. Aumentamos la vivienda, y la población sube
para compensar el esfuerzo. Más personas son atraídas y atrapadas en el sistema social
deprimido.
Como otro ejemplo, los síntomas del exceso de población comienzan a ensombrecer el país. En
lugar de enfrentar directamente el problema de la población, tratamos de aliviar la presión
inmediata planificando la industria en áreas rurales y discutiendo nuevas ciudades.

• Dos (2) preguntas sobre el texto que le harías al autor.

¿Por qué se basó en realizar una comparación entre el modelo informático y los modelos comunes
en las ciencias sociales?

¿Que lo motivo a investigar al ser humano y los sistemas sociales?

• Dos (2) preguntas sobre el texto que le harías a tus compañeros.

¿Cómo ven ustedes desde su punto de vista los modelos que utilizamos en nuestra vida cotidiana
en nuestra toma de decisiones?

3. Publicar en el foro lo que escribiste.