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Shadow Me by Tahereh
Mafi
(Shatter Me #4.5)
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La traducción presentada a continuación está hecha de parte de una fan
para otros fans de habla hispana, realizada sin ninguno ánimo de lucro. Al ser el
trabajo de una sola persona puede presentar algunos errores, pero confío en que el
producto final sea del agrado de todos aquellos quienes se animen a leerlo.
La historia corta presentada a continuación sirve para conocer a uno de los
personajes más queridos de esta saga, nuestro amado Kenji Kishimoto. A su vez
cumple la función de nexo entre Restore Me y Defy Me, el siguiente libro ha ser
publicado en abril de este año en su idioma original, por lo que recomiendo
encarecidamente su lectura. Confío en que no se arrepentirán.
Sin nada más para decir les deseo una muy buena lectura.


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Sinopsis:
El personaje favorito de los fanáticos, Kenji Kishimoto, narra esta apasionante
novela cómica de la exitosa serie Shatter Me de Tahereh Mafi, ambientada en los
explosivos eventos de Restore Me.
Juliette todavía se está recuperando de la traición de Warner y Kenji está
tratando de equilibrar su amistad con ella con sus responsabilidades como líder de
la resistencia contra el Restablecimiento. Las cosas se ponen aún más interesantes
cuando surge una persona inesperada del pasado de Omega Point.
El final de Restore Me dejó a los lectores boquiabiertos y esta novela repleta
de la firma y el gran corazón de Kenji es la historia perfecta para los fanáticos hasta
que Defy Me, el impactante quinto libro de la serie Shatter Me, llegue a las
estanterías en abril de 2019.

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Capitulo Uno
Ya estoy despierto cuando suena la alarma, pero todavía no he abierto los ojos.
Estoy demasiado cansado. Mis músculos están tensos, aún dolorosamente
doloridos por una dura sesión de entrenamiento intenso hace dos días y mi cuerpo se
siente pesado. Muerto.
Me duele el cerebro.
La alarma es aguda y persistente. La ignoro. Estiro los músculos de mi
cuello y gimo, en voz baja. El reloj no deja de chirriar. Alguien golpea, fuerte,
contra la pared cerca de mi cabeza y oigo la voz apagada de Adam gritándome
para que apague la alarma.
—Cada mañana —,grita—. Haces esto todas las mañanas. Lo juro por Dios, Kenji, uno de
estos días voy a entrar y destruir esa cosa.
—Está bien —,murmuro, sobre todo para mí—. Todo bien. Cálmate.
— Apágala.
Respiro hondo, entrecortado. Golpeo ciegamente al reloj hasta que deja de
sonar. Finalmente conseguimos nuestras propias habitaciones en la base pero
todavía parece como que no puedo encontrar la paz. O la intimidad. Estas paredes
son finas como el papel y Adam no ha cambiado nada. Todavía es malhumorado.
No tiene sentido del humor. Generalmente está irritado. A veces no recuerdo por
qué somos amigos.
Con un poco de esfuerzo, me arrastro hacia arriba, a una posición
sentada. Me froto los ojos, hago una lista mental de todas las cosas que tengo que
hacer hoy y luego, de forma horriblemente repentina—
Recuerdo lo que pasó ayer.
Jesús.
Tanto drama en un día que apenas puedo mantener todo en orden.
Al parecer, Juliette tiene una hermana hace mucho tiempo perdida. Al
parecer, Warner torturó a la hermana de Juliette. Warner y Juliette se
separaron. Juliette salió corriendo gritando. Warner tuvo un ataque de pánico. La
ex novia de Warner apareció. Su ex novia lo abofeteó. Juliette se emborrachó. No,
espera… J se emborrachó y se afeitó la cabeza. Y luego vi a Juliette en ropa interior,
una imagen que todavía estoy tratando de borrar de mi mente, y después, como si
todo eso no fuera suficiente, después de la cena de anoche, hice algo muy, muy
estúpido.
Dejo caer la cabeza en mis manos y me odio a mí mismo, recordando. Una
nueva ola de vergüenza me golpea fuerte y respiro hondo otra vez. Me fuerzo a
levantar la vista. Para aclarar mis pensamientos.
No todo es horrible.
Ahora tengo mi propia habitación, una pequeña, pero mi propia habitación
con una ventana. y una vista de las unidades industriales de aire
acondicionado. Tengo un escritorio. Una cama. Un armario básico. Todavía tengo 5

que compartir el baño con algunos de los otros chicos, pero no puedo
quejarme. Una habitación privada es un lujo que no he tenido en mucho tiempo. Es
bueno tener un espacio al final de la noche para estar a solas con mis
pensamientos. Algún lugar para colgar las caras felices que me obligo a colocarme
incluso cuando tengo un día de mierda.
Estoy agradecido.
Estoy agotado, saturado de trabajo y estresado, pero estoy agradecido.
Me obligo a decirlo en voz alta. Estoy agradecido. Me tomo unos momentos
para sentir. eso. Reconocerlo. Me obligo a sonreír, a aflojar la tensión en mi cara
que de lo contrario se inclinaría demasiado fácil hacia la ira. Le susurro un rápido
agradecimiento a lo desconocido, al aire, a los fantasmas solitarios espiando en mi
conversaciones privadas con nadie Tengo un techo sobre mi cabeza y ropa en mi
espalda Y la comida me espera cada mañana. Tengo amigos. Una familia
improvisada. Soy solitario pero no estoy solo. Mi cuerpo funciona, mi cerebro
funciona, estoy vivo. Es una buena vida. Tengo que hacer un esfuerzo consciente para
recordar eso. Elegir ser feliz todos los días. Si no lo hubiera hecho, creo que mi propio
dolor me hubiera matado hace mucho tiempo.
Estoy agradecido.
Alguien llama a mi puerta (dos golpes agudos) y me pongo de pie de un
salto, sorprendido. El golpe es inusualmente formal; la mayoría de nosotros ni
siquiera nos molestamos con la cortesía.
Me coloco un par de pantalones deportivos y, tentativamente, abro la puerta.
Warner.
Mis ojos se abren cuando lo miro de arriba a abajo. No creo que haya
aparecido en mi puerta antes y no puedo decidir qué es más raro: el hecho de que
esté aquí o el hecho de que se vea tan normal. Bueno, normal para Warner. Se ve
exactamente como siempre lo hace .Brillante. Pulido. Extrañamente tranquilo y
compuesto para alguien a quien su novia lo dejó el día anterior. Nunca sabrías que
es el mismo tipo que, a raíz de eso, encontré tirado en el suelo teniendo un ataque de
pánico.
—Uh, hey. —Me quitó el sueño de la garganta—. ¿Qué está pasando?
—¿Acabas de despertar? —dice, mirándome como si fuera un insecto.
—Son las seis de la mañana. Todos en esta ala se despiertan a las seis de la
mañana. No tienes que verte tan decepcionado.
Warner mira a mi lado, a mi habitación, y por un momento, no dice
nada. Entonces, silenciosamente: —Kishimoto, si considerara los estándares
mediocres de otras personas como una métrica suficiente para medir mis propios
logros, nunca hubiera ascendido a nada. —Él mira hacia arriba, se encuentra con mis ojos
—. Deberías exigir más de ti mismo Eres totalmente capaz.
—¿Estás…? —Parpadeo, aturdido—. Lo siento, ¿esa fue tu idea de un cumplido?
Me mira fijamente, su rostro impasible. —Vístete.
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Yo levanto mis cejas. —¿Me llevas a desayunar?
—Tenemos otros tres invitados inesperados. Acaban de llegar.
— Oh. —Doy un paso inconsciente hacia atrás—. Oh, mierda.
—Sí.
—¿Más hijos de los comandantes supremos?
Warner asiente.
—¿Son peligrosos? —Pregunto.
Warner casi sonríe, pero se ve infeliz. —¿Estarían aquí si no fuera así?
—Correcto. —Suspiro—. Buen punto.
—Encuéntrame abajo en cinco minutos y te informaré.
—¿Cinco minutos? —Mis ojos se abren—. Uh-uh, de ninguna
manera. Necesito tomar una ducha. Ni siquiera he desayunado…
—Si te hubieras levantado a las tres, habrías tenido tiempo para todo eso y más.
—¿Tres de la mañana? —Lo miro boquiabierto—. ¿Estás loco ?
Y cuando dice, sin ningún asomo de ironía—
—No más de lo habitual.
—me queda muy claro que este tipo no está bien.
Suspiro fuerte y me alejo, odiándome a mí mismo por haber notado siempre
este tipo de cosa y odiándome aún más por mi constante necesidad de
investigar. No puedo evitarlo. Castle me lo dijo una vez cuando era un niño: me
dijo que yo era inusualmente compasivo. Nunca lo había pensado así, con
palabras, con una explicación, hasta que me lo había dicho. Siempre odié eso de mí
mismo, que no pudiera ser más duro. Odiaba llorar tan fuerte cuando veía un
pájaro muerto por primera vez. O que solía llevar a casa a todos los animales
callejeros que encontré hasta Castle. Finalmente me dijeron que tenía que parar,
que no teníamos los recursos para mantenerlos a todos. Tenía doce años. Me hizo
dejarlos ir y lloré durante una semana. Odiaba que llorara. Odiaba que no pudiera
evitarlo. Todos piensan que supuestamente no me debe importar una mierda… que no
debería, pero lo hago. Siempre lo hago.
Y me importa una mierda este gilipollas, también.
Así que respiro hondo y digo: —Oye, hombre… ¿Estás bien?
—Estoy bien. —Su respuesta es rápida. Fría.
Podría dejarlo ir.
Él me está dando una salida. Debería tomarla. Debería tomarla y pretender
que no noto la tensión en su mandíbula o la mirada cruda y roja alrededor de sus
ojos. Tengo mis propios problemas, mis propias cargas, mi propio dolor y
frustración, y además, nadie alguna vez pregunta sobre mi día. Nadie insiste
conmigo, nadie nunca se molesta en mirar por debajo de la superficie de mi
sonrisa. Entonces, ¿por qué debería importarme?
No debería.
Déjalo en paz, me digo.
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Abro la boca para cambiar de tema. Abro la boca para seguir adelante, y, en cambio, me
oigo decir:
—Vamos, hermano. Ambos sabemos que eso es una mierda.
Warner mira hacia otro lado. Un músculo salta en su mandíbula.
—Tuviste un día duro ayer —, le digo—. Está bien tener una mañana difícil, también.
Después de una larga pausa, él dice: —He estado despierto por un rato.
Dejo escapar un suspiro. No es nada que no estuviera esperando. —Lo siento —,le
digo—. Lo entiendo.
Él mira hacia arriba Se encuentra con mis ojos. —¿Es así?
—Sí. Lo hago.”
—No creo que lo hagas, en realidad. De hecho, espero que no. No te querría que
supieras como me siento ahora mismo. No desearía eso para ti.
Eso me golpea más fuerte de lo que espero. Por un momento no sé qué decir.
Decido mirar al suelo.
—¿La has visto ya? —Pregunto.
Y luego, tan silenciosamente que casi me lo pierdo—
—No.
Mierda. Este niño está rompiendo mi corazón.
—No sientas pena por mí —,dice, sus ojos brillan cuando se encuentran con los míos.
—¿Qué? Yo no… no estoy…
—Vístete —,dice Warner bruscamente—. Te veré abajo.
Parpadeo, sobresaltado. —De acuerdo —,le digo—. Bien. Okey.

Y luego se va.


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Capitulo Dos
Me quedo en la puerta por un minuto, pasándome las manos por el pelo y tratando
de convencerme de moverme. He desarrollado un dolor de cabeza repentino. De
alguna manera, me he convertido en un imán para el dolor. Dolor ajeno. Mi propio
dolor. La cosa es que no tengo a nadie a quien culpar sino a mí mismo. Hice las
preguntas que me llevaron aquí. Me preocupo demasiado. Lo hago mi problema
cuando no debería y siempre parece que recibo mierda por eso.
Sacudo la cabeza y luego… me desvanezco
Lo único que Warner y yo parecemos tener en común es que a ambos nos
gusta desahogarnos en el gimnasio. El otro día empujé demasiado peso y no me
estiré después y ahora estoy pagando por ello. Apenas puedo levantar mis brazos.
Respiro hondo, arqueo la espalda. Estiro mi cuello. Trato de desatar los
nudos en mi hombro. Escucho a alguien silbar en el pasillo y levanto la vista. Lily
me guiña un ojo de una manera obvia, exagerada, y ruedo mis ojos. Realmente me
gustaría estar halagado, porque no soy lo suficientemente modesto como para
negar que tengo un buen cuerpo, pero a Lily no podría importarle menos. En
cambio, ella hace esto, se burla de mí por caminar alrededor sin camisa, casi todas
las mañanas. Ella e Ian. Juntos. Los han estado saliendo discretamente desde hace
un par de meses.
—Luces bien, hermano. —Ian sonríe—. ¿Eso es sudor o aceite de bebé? Estás
tan brilloso.
Lo dejo ser.
—Sin embargo, esos boxers morados realmente están funcionando en ti —, dice Lily
—. Bonita elección. Se adaptan a tu tono de piel.
Le disparo una mirada incrédula. Puede que no esté usando una camisa,
pero estoy definitivamente, miro hacia abajo, usando pantalones de chándal. Mi
ropa interior no está en ninguna parte a la vista. —¿Cómo es posible que el color de
mis boxers?
—Memoria fotográfica —,dice, tocándose la sien.
—Lil, eso no significa que tengas visión de rayos X.
—¿Estás usando ropa interior de color morado? —La voz de Winston, y un
distintivo olor a café, llega desde el pasillo—. Eso es inspirador.
—Está bien, púdranse, todos ustedes.
—Hey … Whoa … pensé que no se te permitía usar lenguaje obsceno. —
Winston aparece a la vista, sus botas pesadas contra el piso de concreto. El está
peleando contra una risa cuando dice—: Pensé que tú y Castle tenían un acuerdo.
—Eso no es cierto —,le digo, señalándolo—. Castle y yo estuvimos de acuerdo en
que podría decir mierda tanto como quisiera.
Winston levanta las cejas.
—De todos modos , —murmuro—, Castle no está aquí ahora, ¿verdad? Así
que apoyo mi declaración original. Púdranse, todos ustedes.
Winston se ríe, Ian sacude la cabeza y Lily finge parecer ofendida cuando-
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—Definitivamente estoy aquí ahora mismo y escuché eso —,dice Castle desde
su oficina.
Me estremezco.
Solía jurar profusamente cuando era adolescente, mucho peor que ahora, y
eso realmente solía molestar a Castle. Decía que le preocupaba que nunca
encontrara una forma de articular mis emociones sin enojo. Quería que me relajara
cuando hablaba, que usara palabras específicas para describir cómo me sentía en
lugar de gritar enojadas obscenidades. Parecía tan preocupado por eso que acepté
atenuar mi idioma. Pero hice esa promesa hace cuatro años, y por mucho que amo a
Castle, a menudo lo lamento.
—¿Kenji? —Castle de nuevo. Sé que está esperando una disculpa.
Miro por el pasillo y veo su puerta abierta. Estamos todos apretados entre
nosotros, incluso con los nuevos alojamientos. Warner básicamente tuvo que
reinventar este piso, y tomó mucho trabajo y sacrificio, así que, de nuevo, no me quejo.
Pero aún así.
Es difícil no sentirse molesto por la abrumadora falta de privacidad.
—Mi culpa —,le grito de vuelta.
De hecho, puedo escuchar a Castle suspirar, incluso desde el otro lado del pasillo.
—Una conmovedora muestra de remordimiento —,dice Winston.
—Está bien, se acabó el show. —Los ahuyento a todos—. Tengo que ducharme.
—Sí, así es —,dice Ian, levantando una ceja.
Sacudo la cabeza, exhausto. —No puedo creer que los aguante idiotas.
Ian se ríe. —Sabes que estoy jugando contigo, ¿verdad? —Cuando no
respondo él dice: —En serio, te ves bien. Deberíamos ir al gimnasio más
tarde. Necesito alguien que me supervise.
Asiento con la cabeza, solo un poco apaciguado, y murmuro un adiós. Me
dirijo a mi habitación para agarrar mi neceser, pero Winston me sigue dentro, se
apoya contra el marco de la puerta. Es justo en ese momento que me doy cuenta de que
está sosteniendo una taza de papel para llevar.
Mis ojos se iluminan. —¿Eso es café?
Winston se aleja de la puerta, horrorizado. —Es mi café.
—Entrégalo.
—¿Qué? No.
Estrecho mis ojos hacia él.
—¿Por qué no puedes conseguir el tuyo? —,dice, empujando sus gafas por
el puente de su nariz—. Esta es sólo mi segunda taza. Sabes que se necesitan al
menos tres antes de que incluso este medio despierto.
—Sí, bueno, tengo que estar abajo en cinco minutos o Warner va a asesinarme y no
he desayunado todavía y ya estoy agotado y yo de verdad-
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—Bien. —La cara de Winston se oscurece cuando la entrega—. Tú monstruo.
Yo tomo la copa —Soy una maldita alegría
.
Winston murmura algo asqueroso por lo bajo.
—Oye —,tomo un sorbo del café—, por cierto… ¿tú, eh…?
El cuello de Winston se pone rojo de repente. Él desvía sus ojos. —No.
Levanto mi mano libre. —Oye, sin presión ni nada. Sólo estaba preguntando.
—Todavía estoy esperando por el momento adecuado —,dice.
—Guay. Por supuesto. Estoy emocionado por ti, eso es todo.
Winston mira hacia arriba. Me dispara una sonrisa incierta.
Winston ha estado enamorado de Brendan durante mucho tiempo, pero yo
soy el único quien lo sabe. Winston nunca pensó que Brendan estaría interesado
porque, por lo que sabemos, solo había salido con mujeres, pero hace unos meses
Brendan estaba vinculado, brevemente, a este otro tipo de Punto, y fue entonces
cuando Winston me habló de todo el asunto. Me pidió que lo guardara para mí
mismo, dijo que quería ser el que hablara de eso cuando se sintiera bien y que
había estado intentando reunir el coraje para decirle algo a Brendan desde
entonces. Los problemas son que Winston cree que es un poco viejo para Brendan
y le preocupa que, si Brendan lo rechaza, podría arruinar su amistad. Así que ha
estado esperando por el momento adecuado.
Lo palmeo en el hombro. —Estoy feliz por ti, hermano.
Winston deja escapar una risa entrecortada y nerviosa que no se parece a él. —
No estés demasiado feliz por el momento —,dice. Y luego sacude la cabeza
como para aclararla. —De todas formas —disfruta del café. Tengo que ir por otro.
Levanto la taza de café en un gesto que dice gracias y adiós y cuando me doy
la vuelta para recoger mis cosas para una ducha rápida, mi sonrisa se desliza. De algún
modo no puedo dejar de recordar, todo el tiempo, mi propia soledad.
Termino el café en un par de tragos rápidos y profundos y tiro la
taza. Silenciosamente llego hasta la ducha, mis movimientos mecánicos mientras
abro el agua. Enjabono. Enjuago. Lo que sea.
Estoy congelado por un momento, observando al agua acumulándose en
mis manos volteadas. Suspiro, presiono mi frente contra la baldosa fría y
resbaladiza mientras el agua caliente golpea mi espalda. Siento un poco de alivio
cuando mis músculos comienzan a relajarse, el calor y el vapor liberando los nudos
de tensión debajo de mi piel. Intento centrarme en el lujo de esta ducha, en mi
gratitud por este milagro de agua caliente, pero mis menos graciosos pensamientos
me siguen dando vueltas, picoteando mi corazón y mi mente como buitres
emocionales.
Estoy muy feliz por mis amigos. Los amo, incluso cuando me hacen enojar. Me
importan ellos. Quiero su alegría. Pero todavía duele un poco cuando se
siente como que, por todas partes a las que miro, todos parecen tener a alguien.
Todos menos yo.
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Es una locura lo mucho que desearía que no me importara. Deseo, todo el
tiempo, que no me importaran este tipo de cosas, que pudiera ser como Warner,
una fría e implacable isla; o incluso como Adam, que ha encontrado su felicidad en
la familia, en su relación con su hermano, pero no soy como ninguno. En cambio,
soy un gran y crudo corazón sangrante y me paso los días fingiendo no notar que
quiero más. Que necesito más.
Tal vez sueña extraño decirlo, pero sé que podría amar como la mierda a
alguien. Lo siento, en mi corazón. Esta capacidad de amar. Ser romántico y
apasionado. Como si fuera una super poder que tengo. Un don, incluso.
Y no tengo a nadie con quien compartirlo.
Todos piensan que soy una broma.
Corro mis manos por mi cara, cerrando los ojos mientras recuerdo mi interacción
con Nazeera anoche.
Ella se me acercó , trato de recordarme.
Nunca me acerque a ella. Ni siquiera intenté hablar con ella otra vez, no
después de ese día en la playa cuando dejó en claro que no estaba ni siquiera un
poco interesada en mí. Aunque no es como si hubiera tenido la oportunidad de
hablar con ella después de eso, de todas formas; todo se volvió una locura después
de eso. J recibió un disparo y todo el mundo estaba tambaleándose y entonces toda esa
mierda con Warner y Juliette sucedió y ahora aquí estamos.
Pero anoche solo estaba ocupándome de mis propios asuntos, todavía
tratando de averiguar qué hacer con el hecho de que nuestra comandante suprema
estaba marinándose lentamente en media pinta del mejor whisky de Anderson,
cuando Nazeera se me acercó. De la nada. Fue justo después de la cena, demonios,
ella ni siquiera estaba presente en la cena, y acababa de aparecer, como una
aparición, arrinconándome mientras salía del comedor. Literalmente me arrinconó en una
esquina y me preguntó si era verdad, que tenía el poder de la invisibilidad.
Ella se veía tan enojada. Yo estaba tan confundido. No sabía cómo lo sabía y
no sabía por qué le importaba, pero allí estaba ella, justo delante de mí, exigiendo una
respuesta y no vi el daño en decirle la verdad.
Así que dije que sí, era cierto. Y ella se vio repentinamente más enojada.
—¿Por qué? —Dije.
—¿Por qué qué? —Sus ojos brillaban, grandes, anchos y eléctricos con
sentimiento. Ella llevaba una capucha de cuero y las luces de una araña cercana
brillaban en el diamante perforando cerca de su labio inferior. No pude dejar de
mirar su boca. Sus labios estaban ligeramente separados. Llenos. Suaves.
Me obligué a mirar hacia arriba. —¿Qué?
Ella entrecerró los ojos. —¿De qué estás hablando?
—Pensé… lo siento, ¿de qué estamos hablando?
Se dio la vuelta, pero no antes de que viera la expresión de incredulidad en
su rostro. Podría haber sido indignación, también. Y entonces, a la velocidad del
rayo, se dio la vuelta. —¿Estás fingiendo ser tonto todo el tiempo? ¿O siempre
hablas como si estuvieras borracho?
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Me quedó helado. Dolor y confusión se arremolinaron en mi cabeza. Dolor por el
insulto y confusión de…
Sí, no tenía idea de lo que estaba pasando.
—¿Qué? —dije de nuevo—. No hablo como si estuviera borracho.
—Me estás mirando como si estuvieras borracho.
Mierda, ella era bonita.
—No estoy borracho —,le dije. Estúpidamente. Y luego negué con la cabeza
y recordé estar enojado, después de todo, me había insultado y yo dije: —De todos
modos, tú eres la que vino tras de mí, ¿recuerdas? Comenzaste esta
conversación. Y no sé por qué estás tan enojada… Demonios, ni siquiera sé por qué te
importa. No es mi culpa de que pueda ser invisible. Sólo me sucedió.
Y luego ella se quitó la capucha lejos de su cara y su cabello se sacudió,
oscuro y sedoso y pesado, y dijo algo que no escuché porque mi cerebro se estaba
volviendo loco, como ¿debería decirle que puedo ver su cabello? ¿Ella sabe que
puedo ver su cabello? ¿Ella quería que yo viera su cabello? ¿Se volvería loca, ahora
mismo, si le dijera que puedo ver su cabello? Pero entonces, también, por si acaso
no se suponía que estuviera viendo su cabello en este momento, no quería decirle
que podía ver su cabello porque temía que ella lo cubriera de nuevo y, si estuviera
siendo honesto, realmente estaba disfrutando la vista.
Ella chasqueó los dedos en mi cara.
Yo parpadee —¿Qué? —Y luego, al darme cuenta de que había usado demasiado
esa palabra esta noche añadí un: —¿Hmm?
—No me estas escuchando.
—Puedo ver tu cabello —,le dije, y señalé.
Ella respiró hondo, irritada. Parecía impaciente. —No siempre cubre mi
cabello, sabes.
Negué con la cabeza. —No —,dije tontamente—. No sabía eso.
—No podría, incluso si quisiera. Es ilegal, ¿recuerdas?
Yo fruncí el ceño. —Entonces, ¿por qué has estado cubriendo tu cabello? ¿Y
por qué te esfuerzas tanto por ello?
Se quitó la capucha de los hombros y se cruzó de brazos. Su cabello era
largo y oscuro. Sus ojos eran profundos. Había una luz, color miel, brillante, contra su piel
morena. Ella era tan hermosa que me estaba asustando.
—Conozco a muchas mujeres que perdieron el derecho a vestirse así bajo el
Restablecimiento. Había una gran población musulmana en Asia, ¿sabías eso?
Ella no espera a que yo responda.
—Tuve que mirar, silenciosamente, cuando mi propio padre envió los
decretos para desnudar a las mujeres. Los soldados las desfilaron por las calles y
rasgaron las ropas de sus cuerpos. Arrancaron las bufandas de sus cabezas y las
avergonzaron públicamente. Fue violento e inhumano y me vi obligada a dar
testimonio. Yo tenía once años —,susurró—. Lo odiaba. Odiaba a mi padre por
hacerlo. Por hacerme ver. Así que trato de honrar a esas mujeres, cuando
puedo. Para mí es un símbolo de resistencia.
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—Eh.
Nazeera suspiró. Parecía frustrada, pero luego… se rió. No fue una risa
divertida, fue más como un sonido de incredulidad, pero pensé que era un
progreso. —Acabo de decirte algo realmente importante para mí —,dijo—, ¿y todo lo que
puedes decir es eh?
Pensé sobre ello. Y luego, con cuidado:
—¿No?
Y de alguna manera, por alguna razón desconocida, ella sonrió. Rodó sus
ojos mientras lo hacía, pero su rostro se iluminó y se vio repentinamente más
joven, más dulce, y no podía dejar de mirarla. No sabía lo que había hecho para
ganarme ese vistazo de su rostro. Probablemente no hubiera hecho nada para
ganármelo. Probablemente se estaba riendo de mí.
No me importaba
—Yo, uh, creo que eso es realmente genial —,dije, recordando decir
algo. Reconocer la importancia de lo que ella había compartido conmigo.
—¿Crees que es genial? —Ella levantó una ceja.
—Ya sabes. —Asentí con la cabeza en dirección a su cabeza—. Toda tu…
cosa. Esa historia. Ya sabes.
Fue entonces cuando ella se rió de verdad. En voz alta. Se mordió el labio
para cortar el sonido y negó con la cabeza cuando dijo, suavemente: —No estás
jugando conmigo, ¿o sí? Eres muy malo en esto.
Parpadeé hacia ella. No pensé que entendí la pregunta.
—Eres terrible al hablar conmigo —,dijo—. Te pongo nervioso.
Me puse blanco —Yo no… quiero decir, no diría que…
—Creo que tal vez he sido un poco dura contigo —,dijo ella y suspiró. Miró
hacia otro lado. Se mordió el labio de nuevo—. Pensé que la primera noche que te
conocí estabas tratando de ser un gilipollas. ¿Sabes? —Ella se encontró con mis
ojos—. Como que pensé que estabas jugando juegos mentales conmigo. Siendo
caliente y frío a propósito. Insultándome un minuto, invitándome a salir al
siguiente.
—¿Qué? —Mis ojos se ensancharon—. Nunca haría eso.
—Sí —,dijo en voz baja—. Creo que me estoy dando cuenta de eso. La
mayoría de los chicos que he conocido han sido manipuladores, burlones
condescendientes, mi hermano incluido. Así que supongo que no esperaba que
fueras tan… honesto.
—Oh. —Fruncí el ceño. No estaba seguro de si ella quería que eso fuera un
cumplido. ¿Gracias?
Ella se rió de nuevo. —Creo que deberíamos empezar de nuevo —,dijo y le tendió la
mano como para sacudir la mía—. Soy Nazeera. Encantada de conocerte.
Tentativamente, tomé su mano. Contuve la respiración. Su piel era suave,
sedosa contra mi palma callosa. —Hola —,le dije—. Soy Kenji.
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Ella sonrió. Fue una sonrisa feliz y genuina. Tuve la sensación de que esa
sonrisa iba a matarme. De hecho, estaba bastante seguro de que toda esta situación iba
a matarme.
—Ese es un gran nombre —,dijo, dejando caer mi mano—. Eres japonés,
¿correcto?
Asentí.
—¿Lo hablas?
Negué con la cabeza
—Sí. Es dificil. Hermoso pero dificil. Estudié japonés durante unos años —
ella explicó—, pero es un lenguaje difícil de dominar. Todavía tengo solo un
Dominio rudimentario sobre él. En realidad viví en Japón, bueno lo que solía ser
Japón, por un mes. Hice un recorrido bastante extenso por el continente asiático re-
mapeado, en realidad.
Y luego creo que ella me hizo otra pregunta, pero me quedé sordo de
repente. Había perdido mi cabeza Me hablaba del país donde nacieron mis padres
—un lugar que realmente que significa algo para mí— y ni siquiera podía
concentrarme. Se tocó mucho la boca. Pasó su dedo por el borde de su labio
inferior un montón. Tenía la costumbre de golpetear, a menudo, sobre la
perforación de diamante allí y no estoy seguro de que fuera consciente de que lo
estaba haciendo. Pero era casi como si ella estuviera diciéndome, dirigiéndome, a
mirar su boca. No pude evitarlo. Estaba pensando en besarla. Estaba pensando en
muchas cosas. Ponerla contra la pared. Desnudarla lentamente. Pasar mis manos
por su cuerpo desnudo.
Y entonces, de repente…
Tomando una ducha fría.
De repente, su sonrisa se desvaneció. Su voz era suave, un poco preocupada
cuando dijo: —Oye, ¿estás bien?
No estoy bien.
Ella estaba demasiado cerca. Estaba demasiado cerca y mi cuerpo estaba
definitivamente reaccionando de forma exagerada hacia ella y no sabía cómo
calmarme. Apagarme.
—¿Kenji?
Y entonces ella me tocó el brazo. Tocó mi brazo y luego pareció sorprendida
de que lo hubiera hecho, se limitó a mirar su mano en mi bíceps y me obligué a
quedarme quieto, me obligué a no mover un músculo mientras sus dedos rozaban
mi piel y una ola de placer inundaba mi cuerpo tan rápido que me sentí
repentinamente borracho.
Ella dejó caer la mano y miró hacia otro lado. Me miró de nuevo.
Se veía confundida.
—Mierda —,dije en voz baja—. Creo que podría estar enamorado de ti.
Y luego, con una sacudida sísmica de terror, el sentido fue golpeado
lateralmente dentro de mi cabeza. Volví a mi propia piel. Pensé que podría 15

morir. Pensé que podría en realidad morir de vergüenza. Quería. Quería fundirme en la
tierra. Evaporarme. Desaparecer.
Jesús, casi lo hice.
No podía creer que había dicho las palabras en voz alta. No podía creer que fui
traicionado por mi propia maldita boca de esa forma.
Nazeera me miró, aturdida y todavía procesando, y de alguna manera, a
través de nada menos que de un milagro, logré recuperarme.
Me reí.
Me reí. Y luego dije, con perfecta indiferencia: —Estoy bromeando,
obviamente. Creo que estoy agotado. De todos modos, buenas noches.
Me las arreglé para caminar, no correr, de regreso a mi habitación, y pude conservar lo que
quedaba de mi dignidad. Espero.
Por otra parte, quién demonios sabe.
Voy a tener que volver a verla, probablemente muy pronto, y estoy seguro de que ella me
hará saber si debo hacer planes para volar directamente al sol.
Mierda.
Apago el agua y me quedo allí, todavía empapado. Y luego, porque me odio,
respiro hondo y abro el agua fría durante diez dolorosos segundos.
Funciona. Despeja mi cabeza Refresca mi corazón.

Hago mi camino fuera de la ducha.
Me arrastro por el pasillo, forzando a mis piernas a doblarse, pero todavía
me estoy moviendo como si estuviera herido. Miro el reloj en la pared y maldigo
por lo bajo. Voy tarde. Warner me va a matar. Realmente necesito pasar una hora
estirando mis músculos todavía están demasiado tensos, incluso después de una
ducha caliente, pero no tengo tiempo. Y luego, con una mueca, me doy cuenta de
que Warner tenía razón. Un par de horas extra para mí mismo esta mañana me
habría hecho mucho bien.
Suspiro pesadamente y me muevo hacia mi habitación.
Estoy usando mis pantalones deportivos, pero solo tengo una toalla
alrededor de mi cuello porque tengo demasiado dolor como para usar una
camiseta. Me imagino que tal vez pueda robar una con botones de Winston, algo
que me pueda poner y quitar más fácilmente que uno de mis suéteres, cuando
escucho la voz de alguien. Miro hacia atrás, distraído, y en esos dos segundos
pierdo de vista a dónde voy y choco con alguien.
Alguien.
Las palabras vuelan de mi cabeza. Así.
Idas.
Soy un idiota.
—Estás mojado —,dice Nazeera, arrugando la nariz mientras salta hacia atrás
—. Por qué estás-
16

Y luego la miro, observo mientras mira hacia abajo. Hacia arriba. Escanea mi
cuerpo, despacio. La observo apartar la mirada y aclarar su garganta y de repente ella
no puede encontrarse con mis ojos.
La esperanza florece dentro de mi pecho. Desbloquea mi lengua.
—Oye —,le digo.
—Oye. —Ella asiente. Cruza sus brazos— Buenos días.
—¿Necesitas algo?
—¿Yo? No.
Lucho contra una sonrisa. Es extraño verla nerviosa. —Entonces, ¿qué estás
haciendo aquí?
Ella entrecierra los ojos hacia algo detrás de mí. —¿Tú… um, siempre
deambulas alrededor sin camiseta?
Yo levanto mis cejas. —¿Aquí? Sí. Casi todo el tiempo.
Ella asiente de nuevo. —Lo recordaré. —Cuando no digo nada, ella
finalmente se encuentra con mis ojos—. Estaba buscando a Castle —,dice en voz
baja.
—Su oficina está por allí, —indico con mi cabeza—, pero es probable que esté en
la planta baja por ahora.
—Oh —,dice ella—. Gracias.
Ella todavía me está mirando. Todavia me está mirando y está causando que
mi pecho se contraiga. Doy un paso hacia adelante casi sin darme
cuenta. Preguntándome, solo preguntándome. No sé lo ella que está pensando. No sé si
logré joder todo anoche Pero por alguna razón, ahora mismo …
Ella está mirando a mi boca.
Sus ojos se mueven hacia arriba, se encuentran con los míos, y luego vuelve
a mirar mi boca. Me pregunto si ella sabe que lo está haciendo. Me pregunto si ella
tiene alguna idea de lo que está haciéndome. Mis pulmones se sienten muy
pequeños. Mi corazón se siente ligero y absurdamente pesado al mismo tiempo.
Cuando Nazeera se encuentra con mis ojos otra vez, ella toma una
respiración repentina y aguda. Estamos tan cerca que puedo sentir su exhalación
contra mi pecho desnudo y estoy abrumado por una desorientadora necesidad de
besarla. Quiero empujarla dentro de mis brazos y besarla y por un momento
realmente creo que ella podría dejarme. Sólo la idea envía algo estremecedor a lo
largo de mi columna vertebral, una sensación vertiginosa que inspira a mi mente a
saltar demasiado lejos, demasiado rápido. Puedo imaginármelo con una aterradora
claridad: la fantasía de tenerla en mis brazos, sus ojos oscuros y pesados de
deseo. Puedo imaginarla debajo de mí, sus dedos cavando en mis omóplatos
mientras grita…
Jesucristo.
Me obligo a darme la vuelta. Casi me abofeteo a mi mismo en la cara.
Yo no soy este chico. No soy un niño de quince años que no puede mantener
sus pantalones puestos. No lo soy.
17

—Yo, uh, tengo que vestirme —,le digo, e incluso puedo escuchar la inestabilidad
en mi voz—. Te veré abajo.
Pero luego la mano de Nazeera está en mi brazo otra vez y mi cuerpo se
pone rígido, como si estuviera tratando de contener algo más allá de mí mismo. Es
salvaje. Deseo como nunca he conocido antes. Intento recordarme que eso es todo
lo que es, que es como J dijo, ni siquiera conozco a esta chica. Solo estoy pasando
por algo. No sé qué, o por qué, pero estoy simplemente obsesionado. Ni siquiera la
conozco.
Esto no es real.
—Oye —,dice ella.
Me quedo quieto.
—¿Sí? —Casi no estoy respirando. Tengo que obligarme a dar la vuelta una
pulgada, encontrarme con sus ojos
—Quería decirte algo. Anoche. Pero no tuve la oportunidad.
—Oh. —Frunzo el ceño—. Está bien. —Hay algo en su voz que suena casi como el
miedo y me aclara la cabeza en un instante—. Dime.
—No aquí —,dice ella—. Ahora no.
Y de repente estoy preocupado. —¿Algo está mal? ¿Estás bien?
—Oh, no, quiero decir, sí, estoy bien. Es solo que… —Ella vacila. Me ofrece
una media sonrisa y un encogimiento de hombros—. Sólo quería decirte algo. No
es nada importante. —Ella mira hacia otro lado, se muerde el labio. Se muerde
mucho ese labio inferior, me doy cuenta—. Bueno, es importante para mí,
supongo.
—Nazeera —,le digo, disfrutando el sonido de su nombre en mi boca.
Ella mira hacia arriba
—Me estás asustando un poco. ¿Estás segura de que no puedes decírmelo ahora
mismo?
Ella asiente. Me dispara una sonrisa tensa. —No hay necesidad de
enloquecer, lo prometo. Realmente no es un gran problema. ¿Tal vez podamos
hablar más tarde esta noche?
Mi corazón se contrae de nuevo. —Por supuesto.
Ella asiente una vez más. Decimos adiós.
Pero cuando miro hacia atrás, ni un segundo después de que comencé a alejarme,
ella ya se había ido
Desaparecida.


18

Capitulo Tres
Warner está definitivamente enojado.
Llego súper tarde y Warner me está esperando, posado con cuidado sobre
una rígida silla en una sala de conferencias en la planta baja, mirando hacia una pared.
Me las arreglé para agarrar un panecillo en mi camino hacia abajo y me
limpio rápidamente la cara, esperando no haber dejado evidencia alrededor de mi
boca. No sé cómo se siente Warner sobre los muffins, pero supongo que no es un fan.
—Oye —,digo y sueno sin aliento—. ¿Qué me perdí?
—Esto es mi culpa —,dice, agitando una mano alrededor de la habitación. Ni
siquiera me mira.
—Quiero decir, ya sé que es tu culpa —,digo rápidamente—, pero, solo para
ser más claros, ¿de qué estamos hablando?
—Esto —,dice. Finalmente, me mira—. Esta situación.
Espero.
—Es mi culpa —,dice, haciendo una pausa dramática—, por pensar que
podría apoyarme en ti.
Hago un esfuerzo para no poner los ojos en blanco. —Está bien, está bien,
cálmate. Estoy aquí ahora.”
—Llegas treinta minutos tarde.
—Hermano.
Warner se ve repentinamente cansado. —Los hijos de los comandantes
supremos de África y Sudamérica están aquí. Están esperando en la habitación
contigua.
—¿Sí? —Levanto una ceja—. Entonces, ¿cuál es el asunto? ¿Qué necesitas de mí?
—Necesito que estés presente —,dice bruscamente—. No estoy seguro de
saber exactamente por qué están aquí, pero todo pensamiento racional apunta a una
guerra inminente. Sospecho que están aquí para espiarnos y enviar un mensaje
a sus padres. Han enviado a sus hijos para pretender cierto aire de
camaradería. Un sentimiento de nostalgia. Tal vez piensan que pueden apelar a
nuestra nueva y joven comandante con otras caras jóvenes En cualquier caso, creo que
es importante para nosotros mostrar un fuerte y unido frente.
—Así que no J, entonces, ¿eh?
Warner mira hacia arriba. Parece aturdido y por un segundo veo algo así
como dolor en sus ojos. Parpadeo y es una estatua de nuevo. —No —, dice—
. Todavía no la he visto Y es más importante que nunca que ellos no lo sepan. —Él
toma un respiro—. ¿Dónde está Castle? Él también tiene que estar aquí.
Me encojo de hombros. —Pensé que ya estaba aquí abajo.
—Lo vi hace un momento. Lo recogeré.
Me siento en una silla. —Guay.
19

Warner camina hacia la puerta y luego duda. Lentamente, se vuelve hacia mí. —
Estás teniendo problemas de nuevo.
Miro hacia arriba, sorprendido. —¿Qué?
—Enamorado. Estás teniendo problemas en tu vida amorosa. ¿Es por eso que llegaste
tarde?
Siento que la sangre se drena de mi cara. —¿Cómo diablos sabes algo como eso?
—Apestas a eso. —Él asiente con la cabeza hacia mí, mi cuerpo—. Estás
prácticamente emanando agonía amorosa.
Lo miro fijamente, aturdido. Ni siquiera sé si vale la pena negarlo.
—Es Nazeera, ¿no? —, dice Warner. Sus ojos son claros, libres de juicio.
Me obligo a asentir.
—¿Ella devuelve tus afectos?
Le disparo una mirada beligerante. —¿Cómo diablos se supone que deba saber?”
Warner sonríe. Es la primera emoción real que muestra en toda la mañana.
—Sospeché que ella podría haberte eviscerado —,dice—. Pero admito que pensé
que lo haría usando un cuchillo.
Me quedo sin palabras: —Ja.
—Ten cuidado, Kishimoto. Me parece necesario recordarte que ella fue
criada para ser letal No la haría enojar.
—Genial —,murmuro, dejando caer mi cabeza en mis manos—. “Me siento muy
bien por esto. Gracias por la charla.
—También debes saber que hay algo que está escondiendo.
Mi cabeza se levanta. —¿Qué quieres decir?
—No lo sé, exactamente. Sólo sé que ella está escondiendo algo. Todavía no sé lo que
es. Pero te aconsejaría que actuaras con cautela.
Me siento repentinamente enfermo, mi frente se aprieta por el pánico. Me
pregunto por su mensaje críptico anterior. Qué era lo que ella quería decirme
anoche. Lo que todavía podría decirme, esta noche.
Y entonces me doy cuenta…
—Espera un segundo. —Frunzo el ceño—. ¿Acabas de darme consejos sobre citas?
Warner inclina la cabeza. Un destello de una sonrisa otra vez. —
Simplemente estoy devolviendo el favor.
Me río, sorprendido. —Gracias hombre. Lo aprecio.
Él asiente.
Y luego, con un elegante giro, abre la puerta y la cierra detrás de él. El tipo
se mueve como un príncipe. Siempre está vestido como un príncipe. Botas
brillantes y trajes a medida y mierda.
Suspiro, irracionalmente irritado.
¿Estoy celoso? Maldita sea, tal vez sí estoy celoso.
20

Warner siempre parece estar tan compuesto. Él siempre es frío y
fresco. Siempre tiene una línea, una respuesta. Una cabeza clara. Apuesto a que
nunca luchó como yo con una chica. Nunca tuvo que trabajar tan duro…
Guau.
Soy un idiota.
No sé cómo logré olvidar que su novia rompió literalmente con él. Yo estuve ahí.
Vi las consecuencias. El tipo tuvo un ataque de pánico en todo el piso. Él estaba
llorando.
Suspiro, fuerte, y paso ambas manos por mi cabello.
Sé que debería hacerme sentir mejor, pero solo me hace sentir peor el darme
cuenta de que Warner es tan propenso a fracasar en las relaciones como yo. Me
hace pesar que no tengo una oportunidad con Nazeera.
Ugh, odio todo.
Espero un par de minutos para que Warner y Castle regresen, y mientras
estoy esperando, saco otro muffin de mi bolsillo. Me lo como, rasgando deprisa
enormes pedazos y empujándolos a ciegas en mi boca.
Cuando Castle entra por la puerta, casi me ahogo con las migas del muffin
pero resuello a través de un rápido hola. Castle frunce el ceño, claramente
desaprobando mi estado general y pretendo no darme cuenta. Agito e intento
tragar lo último del panecillo Mis ojos están lagrimeando un poco.
Warner entra, cierra la puerta detrás de ellos. —¿Por qué insistes en comer
como un animal? —,me responde bruscamente.
Frunzo el ceño, empiezo a hablar, y él me corta con una mano.
—No te atrevas a hablarme con la boca llena.
Trago demasiado rápido y casi me ahogo, pero fuerzo el resto del muffin
hacia abajo. Me aclaro la garganta antes de decir: —¿Sabes qué? Estoy cansado de esta
mierda. Siempre te burlas de mi forma de comer y no es justo.
Warner trata de hablar y lo interrumpo.
—No —,le digo—. No me alimento como un animal. Solo sucede que estaba
hambriento. Y tal vez deberías pasar algunos años muriendo de hambre antes de
pensar en burlarte por la forma en que como, ¿de acuerdo, gilipollas?
Es sorprendente lo rápido que sucede pero algo cambia en la cara de
Warner. No por la tensión en su mandíbula o el surco en su frente. Pero, por un
momento, la luz se apaga de sus ojos.
Gira casi exactamente cuarenta y cinco grados lejos de mí. Y su voz es solemne
cuando dice: —Nos están esperando en la habitación de al lado.
—Acepto tus disculpas —,le digo.
Warner me mira de nuevo. Mira hacia otro lado.
Castle y yo lo seguimos fuera de la habitación.

Está bien, tal vez me perdí de algo, pero estos nuevos niños no parecen tan
aterradores. Hay un conjunto de gemelos, un niño y una niña, que hablan entre
ellos muy rápido en español y un alto hombre negro con acento británico. Haider y 21

Nazeera y Lena están notoriamente ausentes, pero todos están siendo educados y
fingen no notarlo. Todos son muy bonitos, en realidad. Especialmente Stephan, el
hijo del comandante supremo de África. El parece genial. Recibo menos vibras de
asesinos en serie de él que de los otros niños. Pero lleva puesto un brazalete en su
mano izquierda, algo plateado engastado con gruesas y pesadas piedras rojas que
parecen rubíes y no puedo dejar de sentir que he visto algo así antes. Sigo mirando
fijamente, tratando de averiguar por qué se siente familiar, cuando, de repente-
Juliette aparece.
Al menos, creo que es Juliette.
Ella se ve como una persona diferente.
Entra en la habitación con un atuendo en el que nunca la he visto, negro de
de pies a cabeza, se ve bien, hermosa como siempre, pero diferente. Ella luce más
fuerte. Más enojada. No pensé que me gustaría el pelo corto en ella, anoche era un
trabajo chapucero y descuidado, pero ella debe haberlo arreglado esta mañana. El
corte es un recortado uniforme todo a lo largo. Un corte simple y elegante rapado liso.
Ella lo hace funcionar.
—Buenos días —,dice ella y su voz es tan hueca que, por un momento, estoy
atónito. Se las arregla para hacer que esas dos palabras suenen mezquinas y es tan
diferente a ella que me asusta.
—Maldición princesa —,le digo en voz baja—. ¿Eres realmente tú?
Ella me mira solo por un segundo, pero se siente más como si mirara a través
de mí y algo sobre la expresión fría y venenosa en sus ojos rompe mi corazón como nada
más.
No sé qué le pasó a mi amiga.
Y luego, como si esta mierda no pudiera ser más dramática, Lena atraviesa
la puerta como una maldita debutante. Probablemente estaba esperando tras
bastidores por el momento adecuado para hacer su entrada. Para sacar a Juliette de su
juego.
No funciona
Miro, como a través del agua, cuando Juliette se encuentra con Lena por
primera vez. Juliette está rígido y superior y estoy orgulloso de ella por ser fuerte, pero no
puedo reconocerla en el momento
J no es así.
Ella no es fría de esta forma.
La he visto enojarse, diablos, la he visto perder la cabeza, pero nunca ha sido
cruel Ella no es mala. Y no es que crea que Lena se merece algo mejor. porque no lo
hago. No doy una mierda por Lena. Pero esto, esta pantalla, está tan fuera del
carácter para Juliette que debe significar que ella está sufriendo incluso más de lo
que pensaba. Más de lo que podría haber imaginado. Como que el dolor la ha
desfigurado.
Lo sabría. La conozco.
22

Warner podría matarme si supiera que me siento así, pero la verdad es que conozco a
Juliette mejor que nadie. Mejor que él.
La matemática es simple: J y yo hemos sido cercanos, por más tiempo.
Ella y yo hemos pasado por más mierda juntos. Hemos tenido más tiempo
para hablar sobre cosas reales juntos. Ella es mi amiga más cercana.
Castle también ha estado ahí para mí, pero es como un padre para mí, y no
puedo hablarle con él o con cualquier otra persona como lo hago con Juliette. Ella
es diferente Ella me entiende. Le doy un montón de mierda por ser emocional todo
el tiempo, pero amo cuán empática es. Me encanta cómo ella siente las cosas tan
profundamente que a veces incluso la alegría logra herirla Es quien es ella. Ella es
todo corazón.
¿Y esta… esta versión de ella que estoy viendo ahora mismo?
Es una mierda.
No puedo aceptarlo porque sé que no es real. Porque sé que significa que algo está
mal.
De repente, una oleada de voces enojadas rompe mi ensueño.
Levanto la vista justo a tiempo para darme cuenta de que Lena ha dicho
algo desagradable. Valentina, una de los gemelos, se vuelve hacia ella y me obligo a
prestar más atención cuando dice
—Debería haberte cortado las orejas cuando tuve la oportunidad.
Mis cejas se disparan por mi frente.
Doy un paso adelante, confundido, y miro alrededor de la habitación en
busca de una pista, pero una tensión extraña e incómoda ha reducido a todos al silencio.
—Uh, lo siento —,le digo, aclarándome la garganta—. ¿Me estoy perdiendo de algo?
Más silencio.
Es Lena quien finalmente ofrece una explicación, pero sé mejor que confiar en ella
cuando dice: —A Valentina le gusta jugar a fingir.
Nicolás, el otro gemelo, la rodea en un instante, respondiéndole
furiosamente en español. Valentina palmea a su hermano en el hombro. —No —, dice ella
—, ¿sabes qué? Está bien. Deja que hable. Lena cree que me gusta fingir —
,dice una palabra en español— No voy a fingir —más palabras en español.
La boca de Stephan se abre en lo que parece ser shock, pero Lena simplemente
rueda sus ojos, así que no tengo idea de lo que acaba de pasar.
Arrugo la frente. Es una conversación frustrante para seguir.
Pero cuando miro a Juliette me doy cuenta, con alivio, que no soy el único
que se siente así. J tampoco entiende de lo que están hablando. Ni tampoco
Castle. Y justo cuando pienso que Warner debe estar confundido, también, comienza
a hablar con Valentina en español fluido.
De repente mi cabeza da vueltas.
—Maldita sea, hermano —,le digo—. Tú también hablas español, ¿eh? Voy a tener que
acostumbrarme a esto.
23

—Todos hablamos muchos idiomas —,me dice Nicolás. Todavía luce un
poco irritado, pero estoy agradecido por la explicación—. Tenemos que ser capaces de
comunicarnos —
Juliette lo interrumpe enfadadamente. —Escuchen, chicos, no me importan
sus dramas personales. Tengo un dolor de cabeza masivo y un millón de cosas que
hacer hoy y me gustaría comenzar.
Ja .
Por supuesto. Juliette tiene resaca.
Apuesto a que nunca ha tenido resaca. Y si esto no fuera, como, una situación de
vida o muerte, creería que era algo gracioso.
Nicolás dice algo suavemente en respuesta a ella y luego deja caer su cabeza en un mini-
arco.
Yo cruzo mis brazos No confío en el
—¿Qué? —Juliette lo mira, confundida—. No sé lo que eso significa.
Nicolás le sonríe. Dice algo más en español, y para ahora es obvio que está jodiendo con
ella, y casi le doy una patada en la cara.
Warner se acerca a él antes que yo. Le dice algo a Nicolás, algo más que no entiendo,
pero de alguna manera esto hace que Juliette se enoje más.
Qué mañana tan rara.
Escucho a Nicolás decir: —Estamos encantados de conocerte —,en inglés, y
estoy oficialmente tan jodidamente confundido que creo que debería irme.
Juliette dice: —¿Supongo que todos asistirán al simposio hoy?
Otra maldita inclinación de parte de Nicolás. Más palabras en español.
—Eso es un sí —,traduce Warner.
Eso parece molestarla. Ella se gira, se vuelve para mirarlo. —¿Qué otros
idiomas hablas? —,dice con los ojos destellando y Warner se paraliza tan de
repente que mi corazón duele por él.
Este momento es demasiado real.
Warner y Juliette están tan llenos de mierda hoy. Pretenden ser tan duros,
tan fresco y compuestos y luego… esto . Juliette le dice una cosa y Warner se
convierte en un idiota. Él la está mirando, demasiado atontado como para hablar, y ella
está sonrojada, viéndose acalorada y molesta solo porque él la está mirando.
Jesús.
Me pregunto si Warner tiene alguna idea de cómo se ve ahora, mirando
fijamente a Juliette como si todas las palabras fueron empujadas fuera de su
cabeza, y luego, con una sacudida, me pregunto si era así como me veía cuando
estaba hablando con Nazeera.
Un estremecimiento involuntario corre a través de mí.
Finalmente, Stephan saca a Warner de su miseria. Él se aclara la garganta y dice: —
Nos enseñaron muchos idiomas desde muy pequeños. Fue crítico que los
comandantes y sus familias supieran cómo comunicarse entre ellos.
Juliette baja la mirada, se recompone. Cuando se vuelve hacia Stephan, su rostro
perdió la mayor parte de su sonrojo, pero todavía se ve un poco manchada.
24

—Pensé que El Restablecimiento quería deshacerse de todos los idiomas —, Juliette dice
—. Pensé que estaban trabajando hacia un lenguaje único y universal
—
— Sí, Madam Suprema —,dice Valentina. (Conozco la palabra sí. Significa sí.
No soy un completo idioto.) —Eso es verdad —,dice ella—. Pero primero tuvimos que
ser capaces de hablar el uno con el otro, ¿no?
Y entonces—
No sé por qué, pero algo acerca de la respuesta de Valentina abre algo
dentro de Juliette. Ella luce casi como si misma otra vez. Su cara pierde su
tensión. Sus ojos están muy abiertos, casi tristes.
—¿De dónde eres? —,dice en voz baja, y su voz es tan despreocupada que
me da esperanza, esperanza de que la verdadera J todavía esté allí, en algún lugar
—. Antes de que el mundo fuera re-mapeado —,dice ella—, ¿cuáles eran los nombres de
sus países?
—Nacimos en Argentina —,dicen las gemelas.
—Mi familia es de Kenia—,dice Stephan.
—¿Y se han visitado entre ustedes? —Juliette se gira, escanea sus caras—
¿Viajan a los continentes de los otros?
Ellos asienten.
—Guau —,dice ella—. Eso debe ser increíble.
—Usted también debe visitarnos, Madam Suprema —,dice Stephan sonriendo
—. Nos encantaría que se quede con nosotros. Después de todo —, dice—, usted
es una de nosotros ahora.
Y así como así, la sonrisa de Juliette se ha ido.
Su cara se cierra. Persianas cerradas. Ella vuelve a la cáscara fría de una
persona que era cuando entró y su voz es severa cuando dice: —¿Warner, Castle, Kenji?
Me aclaro la garganta. —¿Sí?
Escucho a Castle decir: —¿Sí, señorita Ferrars?
Miro a Warner, pero él no dice una palabra. Él solo la mira fijamente.
—Si hemos terminado aquí, me gustaría hablar con ustedes tres a solas, por favor.
Miro de Warner a Castle, esperando que alguien diga algo, pero ninguno lo hace.
—Uh, sí —,digo rápidamente—. No, uh, no hay problema. —Le lanzo una mirada a
Castle, como ¿Qué demonios? Y él salta con un —Ciertamente.
Warner todavía la está mirando. Él no dice nada Casi lo golpeo.
Juliette parece estar de acuerdo con mi línea de pensamiento porque ella se
aleja, luciendo extremadamente enojada mientras ella se va, y comienzo a seguirla por la
puerta cuando siento una mano en mi hombro. Una mano pesada.
25

Miro directamente a los ojos de Warner y, no voy a mentir, es una
experiencia desorientadora. Este tipo tiene unos ojos salvajes. Pálidos verde
hielo. Es un poco desconcertante
—Dame un minuto con ella —,dice.
Asiento con la cabeza. Doy un paso atrás. —Sí, lo que sea que necesites.
Y se ha ido. Oigo que él la llama y me quedo allí incómodamente, mirando
la puerta abierta e ignorando a los otros niños en la habitación. Cruzo mis brazos.
Aclaro mi garganta
—Entonces es verdad —,dice Stephan.
Me vuelvo, sorprendido. —¿Qué quieres decir?
—Realmente se aman. —Él asiente con la cabeza hacia la puerta abierta—.
Esos dos.
—Sí —,digo, confundido—. Es verdad.
—Hemos oído hablar de eso, por supuesto —,dice Nicolás—. Pero es
interesante ser testigo en persona.
—¿Interesante? —Levanto una ceja—. Interesante ¿cómo?
—Es bastante conmovedor —,dice Valentina y suena como si lo dijera en serio.
Castle se me acerca entonces. —Ha pasado al menos un minuto —,dice en voz baja.
—Bien. —Asiento con la cabeza—. Bueno, nos veremos más tarde niños, le
digo a la habitación—. Si ustedes chicos aún no han desayunado, siéntanse libre de
tomar algunos muffins de la cocina.
Están buenos. Yo comí dos.


26

Capitulo Cuatro
Casi tropiezo tratando de detenerme en el lugar cuando salimos al pasillo. Warner
y Juliette no han ido muy lejos y están muy juntas, claramente teniendo una
conversación acalorada, importante.
—Deberíamos salir de aquí —,le digo a Castle—. Necesitan espacio para hablar.
Pero Castle no responde de inmediato. Los mira fijamente con una intensa mirada en su
rostro y, por primera vez en mi vida, lo veo de manera diferente.
Como si no lo conociera.
Después de todo lo que Warner me dijo ayer, sobre cómo Castle siempre
supo Juliette tenía una historia complicada, sabía que era un activo crítico, sabía
que había sido adoptada, sabía que sus padres biológicos la habían donado al
Restablecimiento y que me había enviado a mí en una misión secreta para recogerla
— Me he sentido un poco extraño. No mal, exactamente. Simplemente
extraño. Todo esto no es para mí una revelación suficiente como para perder
completamente la fe Castle. Él y yo hemos pasado por mucho para que yo dude de su
amor.
Pero me siento apagado.
Inestable.
Quiero preguntarle por qué me ocultó todo esto. Quiero exigir una
explicación. Pero, por alguna razón, no me atrevo a hacerlo. No todavía, de todos
modos. Creo que quizás tengo miedo de escuchar las respuestas a mis propias
preguntas. Me preocupa lo que podrían revelar sobre mí .
—Sí —,Castle finalmente dice, el sonido de su voz reenfocando mis
pensamientos —. Tal vez deberíamos darles el espacio que necesitan.
Le disparo una mirada incierta. —No crees que sean buenos juntos, ¿eh?
Castle se vuelve hacia mí, sorprendido. —Al contrario —,dice—. Creo que
son afortunados de haberse encontrado en este mundo infernal. Pero si quieren
una oportunidad de felicidad, tendrán que seguir sanando. Individualmente. —Se
da la vuelta de nuevo. Estudia sus figuras en la distancia—. Me preocupan, a
veces, por los secretos entre ellos. Quiero que hagan el duro trabajo de succionar el
veneno de sus pasados.

—Asqueroso.
Castle sonríe. —De hecho. —Él envuelve su brazo alrededor de mi
hombro. Aprieta —. Mi mayor deseo para ti —,dice—, es que te veas como yo lo
hago: como un joven brillante, apuesto y compasivo que haría cualquier cosa por la gente
que ama.
Me alejo, sorprendido. —¿Que te hizo decir eso?
—Es solo algo que me he estado recordando a mí mismo de decir en voz alta. —
Suspira—. Quiero que entiendas que Nazeera es una chica muy, muy
afortunada de ser el objeto de tus afectos. Me gustaría que te dieras cuenta de
eso. Ella está dotada y es hermosa, sí, pero tú…
27

—Espera. ¿Qué? —De repente siento náuseas—. ¿Cómo …?
—Oh —,dice Castle, con los ojos muy abiertos—. Oh, ¿era un secreto? No me di
cuenta que era un secreto. Mis disculpas.
Yo murmuro algo asqueroso.
Él ríe. —Tengo que decir que si estás interesado en mantenerlo para ti
mismo, quizás quieras cambiar tus tácticas.
—¿Qué quieres decir?
Él se encoge de hombros. —No te ves a su alrededor. Tus sentimientos son
obvios para todo el mundo. Desde cualquier lugar.
Dejo caer mi cabeza en mis manos con un gemido.
Y cuando finalmente levanto la vista, listo para responder, la escena me delante de
mí me distrae por lo que me olvido de hablar.
Warner y Juliette están teniendo un momento .
Un momento bastante apasionado, aquí mismo, en el salón. Me doy cuenta,
mientras los veo, que nunca los he visto besarse antes. Estoy congelado. Un poco
aturdido. Y sé que debería, como, mirar hacia otro lado, quiero decir, ¿sé dentro
de mi cabeza que debería? ¿Que es la cosa decente por hacer? Pero estoy algo así
como fascinado.
Claramente tienen una química loca.
Su relación nunca tuvo mucho sentido para mí, no podía entender cómo
alguien como Warner podría ser un socio emocional para cualquier persona,
mucho menos para alguien como Juliette: una niña que come, duerme y respira
emoción. Rara vez lo vi exteriorizar cualquier cosa. Me preocupaba que Juliette le
estuviera dando demasiado crédito, que aguantó demasiado de su mierda a
cambio de… ni siquiera sé qué. ¿Un sociópata con una extensa colección de
abrigos?
Sobre todo, me preocupaba que ella no estuviera recibiendo el tipo de amor que se
merecía.
Pero ahora, de repente…
Su relación tiene sentido. De repente, todo lo que ella me ha dicho sobre él
tiene sentido. Todavía no creo entender a Warner, pero es obvio que algo en ella
enciende un fuego dentro él. Él se ve vivo cuando ella está en sus brazos. Humano
como nunca lo había visto antes.
Como si estuviera enamorado.
Y no solo enamorado, sino más allá de la salvación. Cuando ambos se
separan lucen un poco alocados, pero Warner luce especialmente desquiciado. Su
cuerpo está temblando. Y cuando de repente ella sale corriendo por el pasillo, sé que
esto no terminará bien.
Mi corazón duele. Por ambos.
Observo a Warner caer contra la pared, hundiéndose en la piedra hasta que
sus extremidades se rinden. Se desploma sobre el suelo.
28

—Voy a hablar con él —,dice Castle y la mirada devastada en su rostro me sorprende
—. Ve a buscar a la señorita Ferrars. Ella no debería estar sola ahora mismo.
Tomo una respiración fuerte. —Lo tengo. —Y luego—: Buena suerte.
Él sólo asiente.

Tengo que golpear la puerta de Juliette unas cuantas veces antes de que finalmente la
abra. Ella solo abre una pulgada, dice: —No importa —,y luego trata de cerrarla.
Cojo la puerta con mi bota.
—¿No importa qué? —Inclino mi hombro en la puerta y con un pequeño
empujón, me las arreglo para apretar mi camino dentro—. ¿Qué está pasando?
Ella camina a través de la habitación, tan lejos de mí como puede.
No entiendo esto. No entiendo por qué me está tratando así. Y abro la boca para
decir exactamente eso cuando ella dice:
—No importa, no quiero hablar con ninguno de ustedes. Por favor vete. O
tal vez todos se pueden ir al infierno. En realidad no me importa.
Me estremezco. Sus palabras aterrizan como golpes físicos. Ella me habla
como si yo fuera el enemigo y no lo puedo creer. —¿Estás… espera, estás hablando en
serio ahora?
—Nazeera y yo nos vamos al simposio en una hora —,me dice con
brusquedad. Ella todavía no me mira—. Tengo que alistarme.
—¿Qué? —En primer lugar, ¿cuándo diablos se convirtió en la mejor amiga
de Nazeera? Y segundo—: ¿Qué está pasando, J? ¿Qué sucede contigo?
Se da la vuelta, su cara es una caricatura impresionante. Ella se ve amotinada. —
¿Qué está mal conmigo? Oh, ¿como si no lo supieras?
La fuerza de su ira me hace retroceder un paso. Me recuerdo que esta chica
probablemente podría matarme con un movimiento de su mano si quisiera. —
Quiero decir que yo escuché sobre lo que pasó con Warner, sí, pero estoy bastante
seguro de que acabo de verlos a ustedes chicos haciéndolo en el pasillo, así que, uh,
estoy realmente confundido…
—Me mintió , Kenji. Me mintió todo este tiempo. Sobre tantas cosas. Y
también lo hizo Castle. Así que tú…
—Espera, ¿qué? —Esta vez la agarro del brazo antes de que tenga la
oportunidad de alejarse otra vez—. Espera, no te mentí sobre mierda. No me
mezcles en este lío. No tuve nada que ver con nada de esto. Demonios, todavía no
he descubierto qué decirle a Castle. No puedo creer que me haya ocultado todo
esto.
Juliette se queda súbitamente quieta. Sus ojos se abren, brillando con
lágrimas no derramadas. Y entonces, finalmente, entiendo que ella pensó que yo
también la había traicionado.
—¿No estabas involucrado en todo esto? —Ella susurra—. ¿Con Castle?
—Uh-uh. De ninguna manera. —Doy un paso adelante—. No tenía ni idea de nada de esta
locura hasta que Warner me lo contó ayer.
29

Ella me mira fijamente, todavía insegura.
Y no puedo evitarlo; ruedo mis ojos.
—Bueno, ¿cómo se supone que debo confiar en ti? —,dice ella, con la voz
quebrada—. Todos me han estado mintiendo…
—J —,digo—, vamos. —Sacudo la cabeza con fuerza. No puedo creer que
tenga que decir esto. No puedo creer que ella dudara de mí, que no me había
hablado de esto antes—. Tú me conoces —,le digo—. Sabes que no miento. Ese no es mi
estilo.
Una sola lágrima se escapa por el costado de su cara y la vista es al mismo
tiempo desgarradora y tranquilizadora. Esta es la chica que conozco. La amiga que
amo. Ella es todo corazón.
Ella susurra: —¿Lo prometes?
—Oye. —Extiendo mi mano—. Ven aquí, niña.
Todavía luce un poco escéptica, pero da los pasos necesarios hacia adelante
y la atraigo, tirando de ella contra mi pecho y apretando con fuerza. Ella es tan
pequeña. Como un pajarito con huesos huecos. Nunca sabrías que es técnicamente
invencible. Que ella probablemente podría derretir la piel de mi cara si
quisiera. Aprieto poco más fuerte, corro una mano arriba y abajo de su espalda en
un reconfortante gesto familiar y la siento finalmente relajarse. Siento el momento
exacto en que la tensión abandona su cuerpo, cuando se derrumba completamente
contra mi pecho. Sus lágrimas empapan a través de mi camisa, cálidas e
implacables.
—Vas a estar bien, —le susurro—. Lo prometo.
—Mentiroso.
Sonrío. —Bueno, hay un cincuenta por ciento de posibilidades de que esté en lo
correcto.
—¿Kenji?
—¿Mm?
—Si me entero de que me estás mintiendo sobre algo de esto, te juro por Dios que
te arrancaré fuera todos los huesos de tu cuerpo.
Casi me ahogo con una repentina y sorprendida risa. —Uh, sí, está bien.
—Lo digo en serio.
—Uh-huh. —Le acaricio la cabeza. Tan mullida.

—Lo haré.
—Lo sé, princesa. Lo sé.
Nos acomodamos en un cómodo silencio, los dos seguimos sosteniéndonos
y estoy pensando en lo importante que es esta relación para mí, lo importante que
Juliette es para mí, cuando ella dice de repente:
—Kenji?
—¿Mm?
—Van a destruir el Sector 45.
—¿Quién?
—Todo el mundo.
30

El shock endereza mi columna vertebral. Me alejo, confundido. —¿Todos quiénes?
—Todos los demás comandantes supremos —,dice Juliette—. Nazeera me dijo todo.
Y entonces, de repente, lo entiendo.
Su nueva amistad con Nazeera.
Este debe ser el secreto que Warner dijo que ella estaba escondiendo:
Nazeera debe ser una traidora al Restablecimiento. O es eso o ella nos ha estado
mintiendo a todos.
Sin embargo, esto último no parece probable.
Tal vez estoy siendo estúpidamente optimista, pero Nazeera prácticamente
me lo dijo la otra noche con todo su discurso sobre el uso de un símbolo de
resistencia y sobre odiar a su padre y sobre honrar a las mujeres que él avergonzó.
Tal vez el gran secreto de Nazeera es que ella realmente está aquí para
ayudarnos. Tal vez no hay nada que temer. Tal vez la mujer es simplemente
perfecta.
De repente estoy sonriendo como un idiota. —¿Así que Nazeera es una de
los buenos, eh? ¿Ella está en nuestro equipo? ¿Tratando de ayudarte?
—Oh, Dios mío, Kenji, por favor enfócate…
—Solo digo. —Levanto mis manos, retrocedo un paso—. La chica está tan
buena como el infierno, es todo lo que estoy diciendo.
Juliette me mira como si hubiera perdido la cabeza, pero ella se ríe. Resopla, suavemente,
y barre lejos algunas lágrimas olvidadas.
—Así que. —Asiento con la cabeza, animándola a hablar—. ¿Cual es el
asunto? ¿Los detalles? ¿Quiénes están viniendo? ¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Etcétera?
—No lo sé —,dice Juliette, sacudiendo la cabeza—. Nazeera todavía está
tratando de descubrirlo. ¿Ella piensa que tal vez en la próxima semana más o
menos? Los chicos están aquí para monitorearme y enviar información de vuelta,
pero vienen al simposio, específicamente, porque los comandantes quieren saber
cómo los otros líderes del sector reaccionarán al verme. Nazeera dice que cree que
la información ayudará a informarnos sobre sus próximos movimientos. Supongo que
tenemos tal vez una cuestión de días.
Mis ojos se abren dolorosamente. Un asunto de días no era lo que esperaba oír. Esperaba
meses. Semanas, como mínimo.
Esto es malo.
—Oh —,le digo—. Mierda.
—Sí”. Juliette me lanza una mirada atribulada—. Pero cuando ellos decidan
destruir al sector 45, su plan es también hacerme prisionera. El Restablecimiento
quiere llevarme de vuelta, al parecer. Lo que sea que eso signifique.
—¿Llevarte
de
vuelta?
—Frunzo
el
ceño—. ¿Para
qué? ¿Más
pruebas? ¿Tortura? ¿Qué quieren hacer contigo?
—No tengo ni idea —,dice Juliette, sacudiendo la cabeza—. No tengo ni idea
de quiénes son estas personas. Mi hermana aparentemente todavía está siendo 31

evaluada y torturada en algún lugar. Así que estoy bastante segura de que no me
llevarán de vuelta para una gran reunión familiar, ¿sabes?
—Guau. —Miro hacia otro lado. Suelto un suspiro—. Eso es un drama de
otro nivel.
—Sí.
—Entonces, ¿qué vamos a hacer? —,digo.
Juliette me estudia por un segundo. Sus ojos se juntan. —Quiero decir, no
lo sé, Kenji. Vienen a matar a todos en el Sector 45. Realmente no creo tener
elección.
Yo levanto mis cejas. —¿Qué quieres decir?
—Quiero decir, estoy bastante segura de que tendré que matarlos primero.


32

Capitulo Cinco
Salgo de la habitación de Juliette aturdido. No parece correcto que tanta mierda
horrible debe estar, como, permitida en tan corto espacio de tiempo. Debería haber
un lugar seguro en el universo en algún lugar, algo que se bloquea
automáticamente en casos de extrema estupidez humana. Tal vez una palanca de
emergencia. Un botón, incluso.
Esto es ridículo.
Suspiro, sintiéndome repentinamente mal del estómago.
Supongo que tendremos que esperar para discutir sobre todo esto esta
noche, después del simposio, el cuál será un show de mierda en sí mismo. No
parece haber un punto para asistir al simposio ahora, pero Juliette dijo que no
quería echarse atrás, no a esta altura del juego, se supone que todos debemos ser
amables y actuar como si todo fuera normal. Seiscientos líderes del sector se
reunirán en la misma sala y se supone que debemos ser agradables y actuar como
si todo fuera normal. No lo entiendo. No es un secreto para nadie que nosotros,
como sector, hemos traicionado a todo el establecimiento, así que no entiendo por
qué siquiera nos molestamos en fingir. Pero Castle dijo que mantener estas
pretensiones significa algo para el sistema, por lo que tenemos que seguir
adelante. No afrontar la mierda ahora es básicamente como condenar al resto del
continente. Sería una declaración de guerra.
Honestamente, la ridiculez de todo esto sería casi graciosa si no pensara que
probablemente todos vamos a morir.
Qué día.

Veo a Sonya y Sara en mi camino de regreso a mi habitación y asiento como un
saludo rápido pero Sara me agarra del brazo.
—¿Has visto a Castle? —,dice ella.
—Hemos estado tratando de ponernos en contacto con él durante una hora
—,dice Sonya.
La urgencia en sus voces envía un repentino pinchazo de miedo a través de
mi cuerpo y el agarre que Sara todavía tiene en mi brazo no está
ayudando. Tampoco es propio de ellas el estar tan ansiosas; desde que las conozco,
estas dos siempre han sido amables y generalmente tranquilas, a través de todo.
—¿Qué está mal? —digo—. ¿Qué está pasando? ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?
Sacuden la cabeza al mismo tiempo. —Tenemos que hablar con Castle.
—La última vez que lo vi, estaba abajo, hablando con Warner. ¿Por qué no
lo llaman? Siempre lleva puesto el auricular.
—Lo hemos intentado —,dice Sony—a. Varias veces.
—¿Al menos pueden decirme de qué se trata? Solo para que no tenga un ataque
al corazón?
33

Los ojos de Sara se ensanchan. —¿Has estado experimentando dolores en el pecho?
—¿Te has sentido inusualmente letárgico? —,Sonya interviene.
—¿Falta de aliento? —Sara de nuevo.
—¿Qué? No. Chicas, deténganse, lo dije como una forma de decir. En realidad
no voy a tener un ataque al corazón. Solo estoy… estoy preocupado.
Sonya me ignora. Ella revuelve en el bolso de mensajero que lleva consigo
en caso de emergencias y extrae un pequeño frasco de medicina. Ella y Sara son
gemelas y nuestras curanderas residentes y son una combinación interesante de
gentileza pero extremadamente serias. Son médicas con modales perfectos para
tratar a los pacientes y nunca dejan que se ignore cualquier mención de dolor,
enfermedad o lesión. Una vez, en los tiempos de Punto, dije casualmente que
estaba enfermo y cansado de estar bajo tierra todo el tiempo y las dos me obligaron
a meterme en una cama y exigieron que les diera una lista de mis
síntomas. Cuando finalmente fui capaz de explicar que había estado bromeando,
que “enfermo y cansado” era algo que la gente dice a veces, no creyeron que fuera
gracioso. Estuvieron irritadas conmigo durante una semana después de eso.
—Toma esto con contigo, como medida de precaución —, dice Sonya y
presiona el frasco azul cilíndrico en mi mano—. Como ustedes saben, Sara y yo
hemos estado trabajando en esto por un tiempo, pero esta es la primera vez que
sentimos que podría estar listo para el campo. Eso —,dice, asintiendo al frasco en
mi mano—, es un lote de prueba pero no hemos tenido ningún problema con
ello. En realidad, pensamos que podría estar listo para la producción.
Eso llama mi atención.
Miro con asombro el frasco en mi mano. Es pesado. De cristal. —De ninguna manera —
les digo suavemente—. ¿Lo lograron? —Miro hacia arriba, mirándolas a los ojos.
Ellas sonríen exactamente al mismo tiempo.
Estas dos han estado trabajando en la creación de píldoras curativas durante
tanto tiempo como llego a recordar. Querían darnos algo para llevar en el camino,
en el medio de la batalla, para mantenernos en marcha si y / o cuando no
estuvieran cerca.
—¿James trabajó en esto en absoluto?
Sonya sonríe más ampliamente. —Él ayudó.
—¿Sí? —Yo también sonrío—. ¿Cómo va su entrenamiento? ¿Todo bien?
Ellas asienten. —Estamos a punto de ir a recogerlo, en realidad —,dice Sara
—. Para su sesión de la tarde. Es un estudiante rápido. Se está habituando a
sus poderes muy bien.
Casi sin darme cuenta, me levanto un poco más alto, inflo mi pecho como
un pavo real. No sé qué derecho tengo de sentirme propietario de ese niño pero
estoy tan orgulloso de él.
Sé que tiene un gran futuro por delante.
34

—Está bien, entonces —levanto el frasco— gracias por esto. Voy a
llevármelo conmigo porque —agito el frasco—, esto es increíble. Pero no se
preocupen. En serio. No voy a tener un ataque al corazón.
—Bien —,dicen las dos.
Sonrío. — ¿Así que quieren que le diga a Castle que lo están buscando?
Ellas asienten.
—¿Y no van a decirme de qué se trata la urgencia?
Sara y Sonya intercambian miradas.
Yo levanto una ceja.
Finalmente, Sara dice:
—¿Recuerdas cuando le dispararon a Juliette?
—Le dispararon hace tres días, Sara. —Le ofrezco una mirada de
incredulidad. “No es probable que lo olvide.
Sonya interviene y dice: —Sí, pero, lo que no sabes, lo que nadie más que
Warner y Castle saben, es que algo le pasó a Juliette cuando le dispararon. Algo
que no pudimos curar,
—¿Qué? —digo bruscamente—. ¿Qué quieres decir?
—Había algún tipo de veneno dentro las balas —,explica Sara—. Alguna cosa que le
estaba dando alucinaciones.
La miro, horrorizado.
—Hemos estado estudiando las propiedades del veneno durante días,
tratando de obtener un antídoto —,dice ella—. En cambio, descubrimos algo…
inesperado. Algo aún más importante.
Después de un momento de silencio, no puedo soportarlo más.
— ¿Y? —digo, gesticulando con mi mano para que continúen.
—Realmente queremos contarte todo —,dice Sonya—, pero tenemos que
hablar con Castle primero. Él necesita ser el primero en saberlo. —Ella vacila—.
Sólo puedo decirte que creemos que hemos descubierto algo que se corresponde
directamente con los tatuajes en el cadáver del asaltante de Juliette.
—Ese tipo que Nazeera asesinó —, le digo, recordando—. Ella salvó la vida de Juliette.
Ellas asienten.
Otra pinchazo de miedo me atraviesa.
—Está bien —,les digo, tratando de mantener mi voz ligera, constante. No
quiero enloquecerlas con mis propias preocupaciones—. Bueno. Le diré a Castle
que se reúna con ustedes de inmediato ¿Estarán en el ala médica?
Ellas asienten de nuevo.
Y luego, mientras me alejo, Sara me llama.
Me doy la vuelta
—Dile… —Ella vacila de nuevo, y luego parece tomar una decisión—. Dile que acerca
del Sector 241. Dile que creemos que es un mensaje. De Nouria.
—¿Qué? —Me congelo en el lugar, incrédulo—. Eso es imposible.
—Sí —,dice Sara—. Lo sabemos.
35


Tomo las escaleras.
No tengo tiempo para esperar el ascensor, y además, mi cuerpo está
demasiado lleno de energía nerviosa en este momento como para quedarse
quieto. Tomo las escaleras dos, tres a la vez, volando incluso mientras mantengo una
mano sobre la barandilla para estabilizarme.
No pensé que este día podría volverse más loco.
Nouria.
Mierda.
No sé cómo reaccionará Castle al escuchar su nombre. No ha escuchado una
palabra de Nouria en años. No desde… bueno, no desde que los chicos fueron
asesinados. Castle me dijo que le dio espacio a Nouria porque pensó que ella
necesitaba tiempo. Él pensó que volverían a encontrarse una vez más después de
que ella se recuperara. Pero después de que se erigieron los sectores, se hizo casi
imposible contactar a los seres queridos. Internet fue una de las primeras cosas que
El Restablecimiento se llevó, y sin él, el mundo se convirtió, en un instante, en un
lugar más grande y aterrador. Todo era más difícil. Todos se sentían
impotentes. No creo que nadie se haya dado cuenta de cuánto. Confiábamos en
internet para literalmente todo hasta que se apagaron las luces. Las computadoras
y los teléfonos fueron retirados. Destruidos. Los hackers fueron encontrados y
ahorcados públicamente.
Las fronteras se cerraron sin previo aviso.
Y luego el Restablecimiento destrozó familias. A propósito. Al principio
fingieron que lo estaban haciendo por el bien de la humanidad. Ellos lo llamaron
una nueva forma de integración. Dijeron que las relaciones raciales estaban en su
peor momento porque todos estábamos tan aislados unos de otros y esa parte del
problema era porque la gente había construido estas extensas unidades familiares:
el Restablecimiento se refería a las grandes familias como dinastías y estas
dinastías solo reforzaban la homogeneidad dentro de comunidades
homogéneas. Dijeron que la única manera de arreglar esto era romper dichas
dinastías. Implementaron algoritmos que les ayudaron a manufacturar la
diversidad mediante la reconstrucción de comunidades con proporciones específicas.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que dejaran de fingir que les
importaba una mierda por las comunidades diversas. Pronto, incluso las pequeñas
infracciones serían suficientes para que fueras llevado lejos de tu familia. Llegabas
tarde al trabajo un día y algunas veces te enviaban, o lo que es peor, a alguien que
amabas, a través del planeta. Tan lejos nunca serías capaz de encontrar tu camino de
regreso.
Eso es lo que le pasó a Brendan. Fue arrancado de su familia y enviado aquí,
al Sector 45, cuando tenía quince años. Castle lo encontró y lo acogió. Lily
también. Ella es de lo que solía ser Haití. La apartaron de sus padres cuando ella 36

sólo tenía doce años. La pusieron en un hogar grupal con una tonelada de otros
niños desplazados. Eran orfanatos glorificados.
Me escapé de uno de esos orfanatos cuando tenía ocho años.
A veces pienso que por eso me preocupo tanto por James. Me siento
conectado a él, en cierto modo. Cuando estábamos en la base juntos, Adam nunca me
dijo que su pequeño hermano prácticamente vivía en uno de esos orfanatos. No
fue hasta ese día cuando estábamos escapando, cuando James y yo tuvimos que
escondernos juntos mientras Adam y Juliette trataban de encontrar un auto y me di
cuenta de dónde estábamos. Me tomó echar un vistazo alrededor a esos terrenos y vi ese
lugar por lo que era.
Todos esos niños.
James tuvo más suerte que los otros niños, no solo tenía un pariente vivo,
sino que tenía un pariente viviendo cerca, uno que podía permitirse el lujo de
mantenerlo en un apartamento privado. Pero cuando le pregunté a James sobre su
“escuela” y sus “amigos” y sobre Benny, la mujer que se suponía debía traerle sus
comidas del gobierno en forma regular, recibí todas las respuestas que necesitaba.
James dormía en su propia cama por la noche, pero pasaba sus días en un
orfanato, con otros niños huérfanos. Adam le pagó a Benny un poco más para
mantener un ojo en James, pero en última instancia, su lealtad era a un cheque de pago. Al
final del día, James era un niño de diez años que vivía solo.
Tal vez todo esto es por lo que siento que entiendo a Adam. Por qué lucho
por él incluso cuando es un imbécil. Él luce como un tipo enojado, explosivo, y
algunas veces realmente es un imbécil, pero debe ser difícil ver a tu hermano
pequeño vivir solo en un recinto para niños torturados, abandonados. Mata
lentamente tu alma el ver a un niño de diez años sollozar y gritar en medio de la
noche porque sus pesadillas siguen empeorando y, no importa lo que hagas, parece
que no puedes hacerlo mejor.
Viví con Adam y James durante meses. Vi el ciclo todas las noches. Y
observé, cada noche, como Adam trataba de calmar a James. Como él arropaba a
su hermanito en sus brazos hasta que salía el sol. Creo que James finalmente lo está
haciendo mejor, pero a veces no estoy seguro de que Adam se recuperará de los
golpes que ha hecho con los que ha lidiado. Es obvio que tiene trastorno de estrés
postraumático. No creo que ni siquiera duerma nunca más. Piensa que está
perdiendo lentamente la cabeza
Y a veces me pregunto…
Si tuviera que vivir con eso todos los días, me pregunto si eso también me
volvería loco. Porque no es el dolor lo que es insoportable. Es la desesperanza. Es
la desesperanza lo que te hace temerario.
Lo sabría.
Solo me tomó dos horas en el orfanato antes de darme cuenta de que ya no
podía confiar los adultos, y para cuando Castle me encontró durante mi fuga, un
niño de nueve años tratando de mantenerse caliente dentro de un carrito de
compra al costado de la carretera, estaba tan desilusionado con el mundo que 37

pensé que nunca me recuperaría. Tomó mucho tiempo para que Castle ganara mi
confianza por completo; al principio, pasé todo mi tiempo libre escogiendo puertas
cerradas y escabulléndome entre sus cosas cuando pensaba que no estaba
mirando. El día que me encontró, sentado en su armario inspeccionando el
contenido de un viejo álbum de fotos, estaba tan seguro de que recibiría un bate
sobre mi espalda que casi me cago en mis pantalones. Estaba aterrorizado,
inconscientemente parpadeando dentro y fuera de la invisibilidad. Pero en lugar
de gritarme, se sentó a mi lado y me preguntó sobre mi familia; solo le había dicho
que estaban muertos. Él quería saber ahora si se le contaría lo que paso. Sacudí la
cabeza repetidamente. No estaba listo para hablar. No creí que alguna vez estaría listo para
hablar.
Él no se enojó.
Ni siquiera parecía importarle que hubiera saqueado sus pertenencias
personales. En su lugar, tomó el álbum de fotos de mi regazo y me habló de su
propia familia.
Era la primera vez que lo vi llorar.


38

Capitulo Seis
Cuando finalmente encuentro a Castle, él no está solo. Y no está bien.
Nazeera, Haider, Warner y Castle están saliendo de una sala de conferencias al
mismo tiempo y solo los hermanos parecen no estar a punto de vomitar.
Todavía sigo respirando con dificultad, acabo de correr seis tramos de
escaleras y sueno sin aliento cuando digo: —¿Qué está pasando? —Señalo con la cabeza a
Warner y Castle—. ¿Por qué ustedes dos se ven tan asustados?
—Vamos a discutirlo más tarde —,dice Castle en voz baja. Él no me mira.
—Me tengo que ir —,dice Warner y se echa a correr. Por el pasillo y lejos, muy lejos.
Lo veo irse.
Castle también está a punto de escabullirse, pero le agarro del brazo. —Oye
—le digo, forzándolo a encontrarme con mis ojos—. Las chicas necesitan hablar
contigo. Es crítico.
—Sí —,dice y suena tenso—. Acabo de ver todos sus mensajes. Estoy seguro que puede
esperar hasta después del simposio. Necesito un minuto para…
—No puede esperar. —Mantengo su mirada—. Es crítico.
Finalmente, Castle parece captar la gravedad de lo que estoy tratando de
transmitir. Sus hombros se ponen rígidos Sus ojos se estrechan.
—Nouria —,le digo.
Y Castle se ve tan aturdido que me preocupa que pueda caerse.
—No le traería un mensaje de mierda, señor. Vaya. Ahora. Están esperando en el ala
médica.
Y luego él también se ha ido.
—¿Quién es Nouria?
Levanto la mirada para ver a Haider estudiándome con curiosidad.
—Su gato —,le digo.
Nazeera contiene una sonrisa. —¿Castle recibió un mensaje urgente de su gato?
—No sabía que tenía un gato —,dice Haider, frunciendo el ceño. Él tiene un
acento ligero, a diferencia de Nazeera, pero su inglés es impecable—. No he visto
ningún animal en la base. ¿Se les permite tener animales como mascotas en el
Sector 45?
—Nah. Pero no te preocupes, es un gato invisible.
Nazeera intenta y no logra hacer retroceder una risa. Ella tose,
fuerte. Haider la ve, confundido, y observo por el momento en que se de cuenta de que
he bromeando con él. Y entonces-
Me mira fijamente. — Hemar.

—¿Qué dijiste?
—Él simplemente te llamó un imbécil —,explica Nazeera.
—Guau. Agradable.

— Hatha shlon damaghsiz —,le dice Haider a su hermana—. Vámonos.
39

—Está bien, espera, eso sonaba como si fuera un cumplido.
—No. —Nazeera sonríe más—. Él acaba de decir que eres un idiota.
—Guay. Bueno, me alegro de haber aprendido todas estas palabras importantes en
árabe.
Haider sacude la cabeza, indignado. —Esto no fue una lección.
Lo miro por un momento, genuinamente desconcertado. —Tu hermano no tiene sentido
del humor, ¿eh? —le digo a Nazeera.
—No es bueno con la sutileza —,dice ella, todavía sonriéndome—. Tienes
que golpearlo en la cabeza con una broma o él no lo entiende.
Pongo una mano sobre mi corazón. —Guau, lo siento mucho. Eso debe ser tan difícil para
ti.
Ella se ríe pero rápidamente se muerde el labio para matar el sonido. Y
suena seria cuando ella dice: —No tienes idea.
Haider frunce el ceño. —¿De qué están hablando?
—¿Ves lo que quiero decir? —,dice ella.
Me río, mirándola a los ojos durante un segundo demasiado largo. Haider me dispara
una mirada asesina
Tomo eso como mi señal para irme.
—Está bien, sí —,le digo, y respiro rápidamente—. Mejor me voy. El
simposio comienza en … —Echo un vistazo a mi reloj; mis ojos se ensanchan—
treinta minutos. Mierda. —Miro hacia arriba—. Adiós.

Esta cosa es una escena.
Hay alrededor de seiscientos comandantes y regentes, oficiales del mismo
rango de Warner, en la audiencia, y el lugar está repleto. La gente sigue
acomodándose, tomando sus asientos y Juliette está arriba en el podio. Nuestro
grupo está de pie detrás de ella, en el escenario, y no voy a mentir, se siente una
poco arriesgado. Somos objetivos perfectos para cualquier psicópata que pueda
aparecer con un arma. Por supuesto, hemos tomado precauciones, se supone que
no se debe permitir a nadie aquí. con cualquier tipo de arma, pero eso no significa
que no pueda suceder. Pero todos nosotros estuvimos de acuerdo en que
permanecer unidos de esta forma enviaría el mensaje más fuerte. Las chicas
permanecieron en la base, decidimos que sería mejor para ellas mantenerse a salvo
durante suficiente tiempo como para salvarnos si resultamos heridos y James y
Adam están PEA. Castle dijo que Adam no quiere participar en nada ni
remotamente hostil nunca más. No a menos que tenga que hacerlo.
Lo entiendo.
En mis momentos menos caritativos podría llamarlo un cobarde, pero lo
entiendo. Optaría por permanecer fuera, también, si pudiera. Simplemente no
siento que pueda.
Todavía hay demasiado por lo que estoy dispuesto a morir.
De todas formas. Juliette es bastante invencible, así que mientras ella la
mantenga su energía encendida, debería estar bien. El resto de nosotros somos 40

vulnerables, pero a la primera señal. de peligro se supone que debemos
dispersarnos. Estamos demasiado superados en número como para luchar; la
mejor posibilidad de sobrevivir es dispersarnos, dispersarnos los más lejos posible.
Ese es el plan.
Ese es todo el maldito plan.
Casi no tuvimos tiempo de hablar sobre el plan, porque todo ha sido tan
descabellado últimamente, pero Castle nos dio una charla rápida antes de que J
subiera al escenario, y eso fue todo. Eso fue todo lo que íbamos a conseguir. Una
buena suerte rápido y espero que no mueras.
Definitivamente estoy nervioso.
Cambio de peso, sintiéndome repentinamente inquieto, mientras la
multitud se detiene. Es un mar de rostro militares, las icónicas franjas rojas /
verdes / azules del Restablecimiento engalanadas en todos los uniformes. Sé que
son personas normales, con sangre y tripas y huesos, pero parecen máquinas. Y
voltean sus cabezas hacia arriba al mismo tiempo, los ojos parpadean al unísono
cuando Juliette comienza a hablar.
Es espeluznante como el infierno.
Siempre hemos sabido que nadie fuera del Sector 45 aceptaría
voluntariamente que Juliette es su nueva comandante suprema, pero es
escalofriante ser testigo en persona. Claramente no tienen respeto por Juliette y
mientras habla sobre su amor por las personas, por los hombres y mujeres
trabajadores cuyas vidas fueron resquebrajadas en partes, puedo verlos
esforzándose por contener su ira. Hay una razón por la que muchos todavía son
leales al Restablecimiento y la prueba de ello está aquí, en esta sala. Estas personas
son remuneradas de mejor forma. Se les dan beneficios, privilegios. Nunca lo
hubiera creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos, pero una vez que ves lo
que la gente está dispuesta a hacer por un plato de arroz extra, no puedes negarlo.
El Restablecimiento mantiene felices a sus superiores. No tienen que mezclarse con
las masas. Consiguen mantener sus mejores galas y viven en casas reales en
territorios no regulados.
Estos hombres y mujeres se burlan de Juliette mientras habla, ellos no
quieren su versión del mundo. No quieren perder su rango y los privilegios que
ese rango les permite. Todo lo que ella está diciendo sobre los fracasos del
Restablecimiento, sobre la necesidad de comenzar de nuevo y devolver a las
personas sus hogares, sus familias, sus voces…
Sus palabras son una amenaza para su sustento.
Así que realmente no me sorprende en absoluto cuando la multitud decide
que han tenido suficiente. Siento que su inquietud se vuelve más salvaje a medida
que ella continua hablando y cuando alguien se levanta de repente y le grita, se
burla de ella, me preocupa que esto no va a terminar bien. Juliette se mantiene
fresca, sigue hablando incluso mientras más de ellos se ponen de pie y le
gritan. Agitan los puños y piden que la retiren del podio, exigiendo que sea
ejecutada por traición, exigiendo que sea encarcelada, por lo menos, por hablar en 41

contra del Restablecimiento, pero su voz difícilmente se puede escuchar por sobre la
multitud.
Y entonces ella comienza a gritar.
Esto es malo. Esto es muy, muy malo y mis instintos me dicen que entre en
pánico, que esto solo terminará en derramamiento de sangre. Estoy tratando de
mirar alrededor y aún mantener mi compostura, pero cuando Warner me llama la
atención sé, de inmediato, que lo entiende. Ambos estamos pensando lo mismo: Abortar la
misión.
Malditamente salir de aquí lo antes posible.
Y entonces-
—Esto fue una emboscada. Dile a tu equipo que corra. Ahora.
Me doy la vuelta en un movimiento exagerado, tan asustado que casi pierdo
mi equilibrio. Estoy escuchando a Nazeera. Estoy escuchando a Nazeera . Estoy
seguro de que estoy escuchando su voz. El problema es que no la veo por ninguna parte.
¿Me estoy muriendo? Debo estar muriendo.
— Kenji. Escúchame.
Me congelo en el lugar.
Puedo sentir el calor de su cuerpo contra el mío. Puedo sentirla su boca en
mi oreja, el suave susurro de su aliento contra mi piel. Jesús. Sé cómo funciona
esto Yo inventé esta mierda.
—Eres invisible —,le digo, tan silenciosamente que apenas muevo mis labios.
Siento el cosquilleo de su cabello contra mi cuello cuando ella se inclina más
cerca y tengo que suprimir el impulso de temblar. Es tan extraño. Tan extraño estar
sintiendo tantas emociones a la vez. Terror, miedo, preocupación, deseo. Es
confuso. Y su mano está en mi brazo cuando ella dice: —Tenía la esperanza de
poder explicar más tarde. Pero ahora ya sabes. Y ahora tienes que correr.
Mierda.
Me dirijo a Ian, que está de pie a mi izquierda, y le digo: —Es hora de correr,
hermano. Vámonos.
Ian me mira, sus ojos se ensanchan por una fracción de segundo, y luego él agarra la mano
de Lily y grita: —Corre, CORRE…
El sonido de un disparo se abre paso en un momento de silencio.
Se siente como en cámara lenta. Se siente como el mundo se ralentiza, gira
de lado y gira de nuevo sobre su eje. De alguna manera creo que puedo ver la bala
mientras se mueve, rápido y fuerte, justo hacia la cabeza de Juliette.
Golpea su objetivo con un ruido sordo.
Apenas estoy respirando. Estoy más allá de fingir que no estoy
aterrorizado. La mierda acaba de volverse real, súper rápido, y no tengo idea de lo
que va a pasar. Sé que necesito moverme, necesito salir de aquí antes de que las
cosas empeoren, pero… no sé por qué, pero no puedo convencer a mis piernas para que
trabajen. No me puedo convencerme de mirar lejos.
42

Nadie puede.
La multitud se ha quedado mortalmente quieta después de todo. La gente
está mirando a Juliette como si no creyeran los rumores. Como si quisieran saber si
era realmente cierto que esta chica de diecisiete años pudo asesinar al más
intimidante déspota que esta nación ha conocido y luego pararse frente a una
multitud y descascarar una bala de su frente después de un intento de asesinato,
mirando a todo el mundo como si la experiencia no fuera más molesta que aplastar una
mosca.
Supongo que ahora saben que los rumores eran ciertos.
Pero Juliette se ve repentinamente más que molesta. Ella se ve sorprendida y
furiosa mientras mira fijamente la bala en ruinas en la palma de su mano. Desde
este punto de vista luce como una moneda mutilada. Y luego, disgustada, la arroja al
suelo. El sonido del metal golpeando la tierra es delicado. Elegante.
Y entonces-
Eso es. Todos se vuelven locos.
La gente pierde sus malditas cabezas. La multitud está en pie, rugiendo
amenazas y obscenidades y todos sacan armas de sus cuerpos y estoy pensando:
¿De dónde diablos las sacaron? ¿Cómo lograron traspasar tantas de ellas?
¿Quién es nuestro topo?
Más disparos rompen el aire.
Maldigo en voz alta y me muevo para taclear a Castle al suelo y luego lo
oigo. Lo oigo antes de que verlo. El sorprendido jadeo. El pesado golpe. Las
reverberaciones del bajo mis pies
Brendan está en el suelo.
Winston está sollozando. Desesperadamente, empujo a mis compañeros de
equipo, cayendo de rodillas para evaluar la herida. Brendan ha recibido un disparo en el
hombro. El alivio sacude mi cuerpo. Él va a estar bien
Le lanzo el frasco vidrio con pastillas a Winston y le digo que fuerce unas
pocas por la garganta de Brendan, le digo que aplique presión sobre la herida y le
recuerdo que Brendan va a estar bien, que solo tenemos que llevarlo a Sonya y Sara
y entonces recuerdo.
Recuerdo.
Conozco a esta chica.
Levanto la vista, en pánico y grito: —Juliette, NO…
Pero ella ya ha perdido el control.



43

Capitulo Siete


Ella esta gritando
Ella solo está gritando palabras , creo. Son solo palabras. Pero ella está gritando,
gritando a todo pulmón, con una agonía que parece casi una exageración y está
causando devastación que nunca creí posible. Es como si ella solo —implosionó.
No parece real.
Quiero decir, sabía que Juliette era fuerte, y sabía que no habíamos
descubierto la profundidad de sus poderes, pero nunca imaginé que ella sería capaz
de esto.
De esto:
El techo se está partiendo. Las corrientes sísmicas están retumbando por las
paredes, a través de los pisos, rechinando mis dientes. El suelo retumba bajo mis
pies. Las personas se congelan en su lugar incluso mientras se agitan, la habitación
vibra a su alrededor. Los candelabros giran demasiado rápido y las luces
parpadean siniestramente. Y luego, con una última vibración, tres de las enormes
lámparas de araña se desprenden del techo y e rompen al chocar contra el suelo.
El cristal vuela por todas partes. La habitación pierde la mitad de su luz y,
de repente, es difícil ver exactamente lo que está pasando. Miro a Juliette y la veo
mirar fijamente, con la mandíbula floja, congelada al ver la devastación, y me doy
cuenta de que ella debe haber dejado de gritar hace un momento. Ella no puede
detener esto. Ya puso la energía en el mundo y ahora—
Tiene que ir a alguna parte.
Los estremecimientos ondean con renovado fervor a través de las tablas del suelo,
rasgando nuevas grietas en las paredes y en los asientos y en las personas.
Realmente no lo creo hasta que veo la sangre. Parece falso, por un segundo,
todos los cuerpos flácidos en los asientos con sus pechos abiertos como
mantequilla. Parece una puesta en escena, como una mala broma, como una mala
producción teatral. Pero cuando llega la sangre, pesada y viscosa, filtrándose a
través de la ropa y la tapicería, goteando a lo largo de manos congeladas, sé que nunca nos
recuperaremos de esto.
Juliette acaba de asesinar a seiscientas personas a la vez.
No hay recuperación de esto.



44

Capitulo Ocho
Me abro paso a través de los cuerpos quietos, aturdidos y sin respiración de mis
amigos. Escucho los suaves e insistentes gemidos de Winston y los constantes de
Brendan, asegurando que la herida no es tan mala como parece, que va a estar
bien, que ha pasado por algo peor que esto y lo sobrevivió-
Y sé que mi prioridad en este momento tiene que ser Juliette.
Cuando la alcanzo, la atraigo hacia mis brazos y su cuerpo frío e insensible
me recuerda la vez que la encontré parada sobre Anderson, con un arma
apuntando a su pecho. Estaba tan aterrorizada, tan sorprendida, por lo que había
hecho que apenas pudo hablar. Parecía que había desaparecido dentro de sí misma
en algún lugar, como que había encontrado una pequeña habitación en su cerebro
y se había encerrado dentro. Tomó un minuto para convencerla de que volviera a salir.
Ni siquiera había matado a nadie esa vez.
Intento volver a inculcarle algo de sentido, rogándole que regrese a sí misma,
que se apresure a volver a su mente, al momento presente.
—Sé que la mierda es una locura en este momento, pero necesito que salgas de esto,
J. Despierta. Sal de tu cabeza Tenemos que salir de aquí.
Ella no parpadea.
—Princesa, por favor —,le digo, sacudiéndola un poco—. Tenemos que irnos,
ahora…
Y cuando ella todavía no se mueve, me doy cuenta que no tengo más
remedio que moverla yo mismo. Empiezo a arrastrarla hacia atrás. Su cuerpo
flácido es más pesado de lo que esperaba y hace un pequeño y sibilante sonido que
es casi como un sollozo. El miedo chispea mis nervios. Asiento a Castle y a los
demás para que se vayan, para seguir adelante sin mí, pero cuando echo un vistazo
alrededor, buscando a Warner, me doy cuenta de que no puedo encontrarlo por
ningún lado.
Lo que sucede a continuación quita el aliento de mis pulmones.
La habitación se inclina. Mi visión se oscurece, se aclara y luego se oscurece
solo en los bordes en un momento vertiginoso que dura apenas un segundo. Me
siento inestable. Tropiezo.
Y entonces, de repente …
Juliette se ha ido.

No figurativamente. Ella se ha ido literalmente. Desaparecido. Un segundo ella
estaba en mis brazos, y al siguiente, estoy agarrando al aire. Parpadeo rápido,
convencido de que estoy perdiendo mi cabeza, pero cuando miro alrededor de la
habitación, veo que los miembros de la audiencia comienzan a moverse. Sus
camisas están rotas y sus caras rasguñadas, pero nadie parece estar muerto. En su
lugar, comienzan a ponerse de pie, confundidos, y tan pronto como comienzan a
arrastrarse alrededor, alguien me empuja, fuerte. Miro hacia arriba para ver a Ian 45

insultándome, diciéndome que me mueva mientras aún tenemos una oportunidad,
y trato de retroceder, trato de decirle que perdimos a Juliette, que no he visto a
Warner, y él no me oye, simplemente me obliga a avanzar, fuera del escenario y
cuando escucho el murmullo de la multitud crecer a un rugido, sé que no tengo
otra opción.
Tengo que irme.



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