ORDENANZAS DEL NOROESTE (NORTHWEST ORDINANCE, 1787)

Figura. Un mapa que muestra el área desarrollada bajo los auspicios de la Ordenanza del
Noroeste

La Ordenanza del Noroeste de 1787 fue una ley federal muy temprana aprobada por el
Congreso en la era de los Artículos de la Confederación . Su propósito principal era crear
una estructura legal para el asentamiento de tierras en cinco estados actuales: Ohio, Indiana,
Illinois, Michigan y Wisconsin. Además, una disposición importante de la ley prohibía la
esclavitud al norte del río Ohio.

Importancia de la Ordenanza del Noroeste

La ley contenía una versión de una Declaración de Derechos, que establecía los derechos
individuales en los nuevos territorios. La Declaración de Derechos, que luego se agregó a la
Constitución de los Estados Unidos, contenía algunos de esos mismos derechos.

La Ordenanza del Noroeste fue redactada, debatida y aprobada en la ciudad de Nueva York
durante el mismo verano en que se debatía la Constitución de Estados Unidos en
una convención en Filadelfia . Décadas más tarde, Abraham Lincoln citó de manera
prominente la ley en un importante discurso contra la esclavitud en febrero de 1860, lo que
lo convirtió en un candidato presidencial creíble. Como señaló Lincoln, la ley fue una
prueba de que algunos de los fundadores de la nación aceptaron que el gobierno federal
podía desempeñar un papel en la regulación de la esclavitud.

Necesidad de la Ordenanza del Noroeste

Cuando Estados Unidos emergió como una nación independiente, inmediatamente enfrentó
una crisis sobre cómo manejar las grandes extensiones de tierra al oeste de los 13
estados. Esta área, conocida como el Viejo Noroeste, entró en posesión estadounidense al
final de la Guerra Revolucionaria .

Algunos estados reclamaron la propiedad de las tierras occidentales. Otros estados que no

afirmaron tal afirmación argumentaron que la tierra occidental pertenecía legítimamente al
gobierno federal y debería venderse a desarrolladores de tierras privados.

Los estados renunciaron a sus reclamos occidentales, y una ley aprobada por el Congreso,
la Ordenanza de Tierras de 1785, estableció un sistema ordenado de agrimensura y venta de
tierras occidentales. Ese sistema creó cuadrículas ordenadas de "municipios" diseñadas para
evitar el acaparamiento de tierras caótico que había ocurrido en el territorio de
Kentucky. (Ese sistema de topografía todavía es evidente hoy en día; los pasajeros de los
aviones pueden ver claramente los campos ordenados dispuestos en los estados del medio
oeste como Indiana o Illinois).

Sin embargo, el problema de las tierras occidentales no se resolvió por completo. Los

ocupantes ilegales que se negaron a esperar un asentamiento ordenado comenzaron a
ingresar a tierras occidentales y, en ocasiones, fueron perseguidos por las tropas
federales. Los ricos especuladores de tierras, que ejercían influencia en el Congreso,
buscaron una ley más fuerte. También entraron en juego otros factores, especialmente el
sentimiento contra la esclavitud en los estados del norte.

Jugadores claves. Jugadores principales

Mientras el Congreso luchaba por resolver el problema de la colonización de tierras,

Manasseh Cutler, un residente académico de Connecticut que se había convertido en socio
de una empresa de tierras, la Ohio Company of Associates, se acercó a él. Cutler sugirió
algunas de las disposiciones que se convirtieron en parte de la Ordenanza del Noroeste, en
particular la prohibición de la esclavitud al norte del río Ohio.

Generalmente se considera que el autor oficial de la Ordenanza del Noroeste es Rufus

King, miembro del Congreso de Massachusetts y miembro de la Convención Constitucional
de Filadelfia en el verano de 1787. Un influyente miembro del Congreso de Virginia,
Richard Henry Lee, Estuvo de acuerdo con la Ordenanza del Noroeste porque sentía que
protegía los derechos de propiedad (lo que significa que no interfería con la esclavitud en el
Sur).

Camino a la estadidad

En la práctica, la Ordenanza del Noroeste creó un proceso de tres pasos para que un
territorio se convierta en un estado de la Unión. El primer paso fue que el presidente
nombraría un gobernador, un secretario y tres jueces para administrar el territorio.

En el segundo paso, cuando el territorio alcanzara una población de 5,000 varones adultos
blancos libres, podría elegir una legislatura.

En el tercer paso, cuando el territorio alcanzara una población de 60.000 residentes blancos
libres, podría redactar una constitución estatal y, con la aprobación del Congreso, podría
convertirse en un estado.

Las disposiciones de la Ordenanza del Noroeste crearon precedentes importantes por los
cuales otros territorios se convertirían en estados en los siglos XIX y XX.

Invocación de Lincoln de la Ordenanza del Noroeste

En febrero de 1860, Abraham Lincoln , que no era muy conocido en Oriente, viajó a la
ciudad de Nueva York y habló en Cooper Union . En su discurso, argumentó que el
gobierno federal tenía un papel que desempeñar en la regulación de la esclavitud y, de
hecho, siempre había jugado ese papel.
Lincoln señaló que de los 39 hombres que se reunieron para votar sobre la Constitución en
el verano de 1787, cuatro también sirvieron en el Congreso. De esos cuatro, tres votaron a
favor de la Ordenanza del Noroeste, que, por supuesto, contenía la sección que prohibía la
esclavitud al norte del río Ohio.

Señaló además que en 1789, durante el primer Congreso que se reunió tras la ratificación de
la Constitución, se aprobó una ley para hacer cumplir las disposiciones de la ordenanza,
incluida la prohibición de la esclavitud en el territorio. Esa ley pasó por el Congreso sin
objeciones y fue promulgada por el presidente George Washington .

La dependencia de Lincoln de la Ordenanza del Noroeste fue significativa. En ese

momento, hubo intensos debates sobre la esclavitud que dividía a la nación. Y los políticos
a favor de la esclavitud a menudo afirmaron que el gobierno federal no debería tener
ningún papel en su regulación. Sin embargo, Lincoln había demostrado hábilmente que
algunas de las mismas personas que habían escrito la Constitución, incluido incluso el
primer presidente de la nación, veían claramente un papel del gobierno federal en la
regulación de la práctica.

LA DOCTRINA MONROE (1823)

La Doctrina Monroe, resumida en la popular frase de "América para los americanos", ha

sido una pieza fundamental de la política exterior de Estados Unidos en relación a
Latinoamérica. Es la concepción de política exterior de Estados Unidos según la cual
cualquier intento de colonización o intervención de una potencia europea en territorio del
continente americano será respondido por Estados Unidos, que no tolerará ninguna clase de
intromisión en la zona.

Autor

Es obra del presidente James Monroe, por eso lleva su nombre. Se anunció en 1823 durante
su discurso sobre el Estado de la Nación el 2 de diciembre de 1823. Esta se basó en dos
principios importantes:

1. La no colonización del continente americano por las potencias europeas.

2. La no intervención en las colonias recién independizadas.

 Figura . Presidente James Monroe
Causa

Dos hechos históricos son la causa inmediata de la proclamación de esta doctrina. Por un
lado, la reciente independencia de todas las colonias de Portugal y España en
Latinoamérica. Estados Unidos pretendía evitar que las grandes potencias europeas
intentasen ocupar el vacío dejado por estas dos potencias y que las Américas se convirtieran
en motivo de conflicto para los intereses europeos.

América para los americanos a lo largo de la historia

Aunque el fin original de la Doctrina Monroe era evitar la expansión del colonialismo
europeo, en la práctica se convirtió en una herramienta para justificar la expansión hacia el
oeste de Estados Unidos y sus intervenciones militares, económicas o políticas en
Latinoamérica. Y es que esta supremacía que quería ejercer Estados Unidos sobre el resto
de América se ve refrendada con casos como el del interés norteamericano por el control
del Canal de Panamá o sus intereses en Cuba, expulsando a los españoles de allí en 1898
para posteriormente establecer un trato preferencial con el nuevo gobierno establecido.
Ejemplos de aplicación de esta doctrina:

 Expansión a Texas en 1835, junto con la doctrina de Destino Manifiesto.

 Intervención en la guerra de la independencia de Cuba en 1898.
 Anexión de Hawái en 1899.
 Anexión en 1898 de Puerto Rico, Guam Filipinas, que pertenecían a España.
DESTINO MANIFIESTO (1845)

El Destino Manifiesto es una filosofía, doctrina o idea que expresaba la creencia de que los
Estados Unidos de América estaba destinado a expandirse hacia los cuatro vientos pues
respaldaba la idea de que éste, se expandiera sobre los territorios no conquistados de
Norteamérica y, en general, sobre el hemisferio occidental. Esta doctrina no estaba exenta
de racismo, pues consideraba que los habitantes estadounidenses eran superiores a los
«mestizos» de los países vecinos ubicados al sur de la frontera, por lo que debían ser
«regenerados». Pretendía dar a entender al mundo que Dios eligió a ese pueblo para ser una
potencia política y económica y ser una nación superior al resto del mundo.

Figura . Cuadro de John Gast (alrededor de 1871) titulado El Progreso Estadounidense

La primera actitud intervencionista inspirada por el espíritu del “Destino Manifiesto” fue la
obsesión de los colonos ingleses por desplazar de sus tierras (o bien exterminar) a los
indígenas norteamericanos. Estados Unidos tiende a manejar sus relaciones exteriores como
si se tratara de una cruzada moral y generalmente justifica sus acciones con dos
argumentos:

 La “nación fuerte que protege a la débil”

 “La lucha contra el Mal para defender la libertad y seguridad del mundo”.

Consecuencias de esta Ideología

Aunque originalmente esta doctrina se oponía al uso de la violencia, desde 1840 se usó para
justificar el intervencionismo en la política de otros países, así como la expansión territorial
mediante la guerra. Es por eso que una de las más claras consecuencias que trajo esta
doctrina, fue la expansión territorial y la concepción imperialista de Estados Unidos, que se
asienta desde el siglo XIX.

El Territorio de Oregón (1818)

En 1818 se llegó a un pacto con el Imperio británico, donde se establecía que el Territorio
de Oregón era un condominio entre las dos potencias. Este territorio, que era también
gigantesco, consiste en partes de los actuales estados de Oregón e Idaho y todo
Washington, además de territorios que luego formaron parte de Canadá.

Figura . Pretensiones territoriales británicas y estadounidenses entre 1818 y 1846

Guerra Estados Unidos-México (1848)

Este conflicto armado inició en 1846 a consecuencia del intento de los Estados Unidos de
extender su frontera original hacia Nuevo México y California, territorios pertenecientes a
México. Los norteamericanos invadieron todo el país, derrotando a los mexicanos. El
enfrentamiento culminó con la firma del Tratado Guadalupe Hidalgo del 2 de febrero de
1848, mediante el cual México es obligado a reconocer la independencia de Texas, se fijaba
la frontera en el río Bravo, y ceden las vastas y despobladas regiones de Nuevo México,
California, Nevada, Arizona, Utah, Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma (2,240,000
kms2). Reciben a cambio sólo $15 millones de pesos. Y los Estados Unidos ganaron ricas
comarcas en las cuales poco después se descubrieron importantes yacimientos de oro
(1848).

Anexos

Fechas clave del expansionismo norteamericano

1801: El presidente Thomas Jefferson llama a la nación a la conquista del Oeste.

1803: Compra de la Luisiana a Francia.
1812: Guerra con el Reino Unido por el dominio de Canadá.
1814: Tratado de Gante: fin de la guerra con el Reino Unido.
1819: Compra de la Florida a España.
1820: Compromiso de Missouri: se autoriza la esclavitud en los estados situados al Sur del
paralelo 36º.
1823: Doctrina Monroe contra el intervencionismo europeo.
1829: Comienza la presidencia de Jackson, creador de la «democracia jacksoniana».
1836: Texas se declara independiente de México.
1845: Incorporación de Texas.
1846: Declaración de guerra a México.
1848: Se descubre oro en California. Paz de Guadalupe-Hidalgo: los territorios del noroeste
de México se incorporan a los Estados Unidos.
1850: Compromiso de Clay: los nuevos estados deciden si adoptan o no la esclavitud.
1853: Convenio Gadsden: rectificación de fronteras al Sur del territorio de Nuevo México.
1856: El partido republicano adopta un programa antiesclavista y proteccionista.
1860: Abraham Lincoln, candidato republicano, es elegido presidente.

Figura . Norteamérica antes de Estados Unidos, colonias en 1756

 Figura . La expansión hacia el oeste de Estados Unidos

Conclusiones

- En este trabajo se presentó cómo los Estados Unidos de América lograron

acrecentar su expansión territorial a través de una considerable área de
Norteamérica durante la primera mitad del siglo XIX.
- La guerra fue uno de los recurso para el engrandecimiento de su territorio, luchando
contra México entre 1846 y 1848, teniendo éste que ceder la Cesión Mexicana.
- La Ordenanza del Noroeste de 1787, fue la primera ley federal en abordar el
problema, sobre esclavitud prohibida en territorios al norte del río Ohio. Además,
estableció importantes precedentes para la incorporación de nuevos estados durante
los siglos XIX y XX.
 -
-
-

Bibliografía

La primera ley federal que tuvo un impacto en la esclavitud ayudó a crear cinco estados.
(2018). [en línea]. https://www.greelane.com/es/humanidades/historia-y-cultura/northwest-
ordinance-of-1787-4177006/