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Laboratorio Constitucional
Laboratorio Constitucional
DERECHO CONSTITUCIONAL
Es en la Edad Media cuando comienza el desarrollo y expansión de las constituciones. En esta época
se extienden las cartas, especialmente locales, que regulan la existencia de los burgos, marcando los
derechos y garantías correspondientes al pueblo.
El Constitucionalismo moderno parte de la época de las revoluciones liberales del siglo XVIII
(Revolución Francesa, emancipaciones americanas, etcétera), como respuesta al Antiguo Régimen y
su sistema absolutista o autoritario. El siglo XIX supuso un desarrollo constante de esta idea de
Constitución, de división de poderes y de establecimiento del derecho desarrollan mucho más que en
ningún otro momento histórico.
El siguiente hito fundamental fue la Segunda Guerra Mundial, luego de la cual el proceso iniciado
levemente en la Revolución Francesa tuvo un gran desarrollo y aceptación. Este proceso fue el
reconocimiento de los Derechos Humanos que, desde entonces y de manera creciente, tiene una
mayor aceptación como parte esencial de toda Constitución. La norma fundamental no solo es,
entonces, una norma que controla y estructura el poder y sus manifestaciones en una sociedad sino
que además es la norma que reconoce los derechos que el Estado advierte en todas las personas. La
Constitución no otorga los derechos, como tampoco lo hacen las múltiples declaraciones que
internacionalmente se han pronunciado sobre el tema, los derechos humanos son precedentes a
cualquier estado y superiores a cualquier expresión de poder que este tenga.
Hasta el día de hoy el proceso demostró un desarrollo gracias al cual el modelo inicial del sujeto
poderoso y violento pasó al pueblo soberano y superior y en sus derechos a cualquier expresión del
Estado. Hoy el sujeto poderoso no es una persona sino que es una entelequia creada por el pueblo y
ocupada por él según las normas que este mismo estableció a través de una Constitución.
El punto más novedoso de este desarrollo se da con la certeza de que la mera declaración de
derechos no hacen a estos invulnerables a cualquier violación o intento de violación por parte tanto del
Estado como de otras personas. En este sentido el desarrollo del Constitucionalismo moderno se
dedica al estudio de procedimientos que aseguren una adecuada protección a los derechos
reconocidos. Algunos de estos procedimientos tienen un gran desarrollo histórico y teórico (como el
Habeas corpus que data del siglo XIII) y otros son aun novedosos y tienen poco desarrollo (como el
Hábeas data y la acción de cumplimiento).
Al emanciparse Guatemala del Imperio Mexicano (el 2 de agosto de 1823) rigió provisionalmente la
vida política del país la Constitución Española de 1812. El 22 de noviembre de 1824 entró en vigor,
para toda Centroamérica, la Constitución Federal de ese año: dentro de la Federación, se aprobó la
Constitución del Estado de Guatemala de 11 de octubre de 1825. La disolución de la Federación
Centroamericana supuso la necesidad de que sus Estados miembros se dotasen de sistemas
constitucionales propios. En Guatemala, durante la fase que va de 1839 a 1871 (el llamado régimen
conservador o de los treinta años) el sistema constitucional se integró por las Leyes Constitutivas
aprobadas en 1839 por una Asamblea Constituyente: la Ley Constitutiva del Poder Ejecutivo (Decreto
65) la Ley Constitutiva del Supremo Poder Judicial (Decreto 75) y la Declaración de los Derechos del
Estado y sus habitantes (Decreto 76). Una posterior Acta Constitutiva de 1851 confirmaba el poder
omnímodo del dictador Carrera.
El paso al régimen liberal se tradujo en la adopción de la Constitución de 1879, texto que se mantuvo
en lo esencial en vigor hasta 1944, si bien se vio sometido a numerosas reformas. Tales fueron las de
los años 1885, 1897, 1903, 1921 (reforma de amplio calado pero de escasa duración), 1927, 1936 y
1941 (estas últimas de acusado carácter presidencialista). La Revolución de octubre de 1944 supuso
el fin de la etapa liberal, y la adopción de la Constitución de 13 de marzo de 1945, en vigor bajo las
Presidencias de Arévalo y Arbenz y cuya vigencia terminó con el golpe de 1954.
En esta fecha se aprobó el Estatuto Político de la República de Guatemala, que derogó la Constitución
de 1945 (10 de agosto de 1954). Una Asamblea Constituyente elaboró la Constitución de 1 de marzo
de 1956 en vigor hasta el golpe de Estado militar de 1963. El 10 de abril de este año se aprobó una
Carta Fundamental de Gobierno, según la cual “El poder público será ejercido por el Ejército de
Guatemala, conservando su jerarquía militar” (art. 1). Este estado de cosas finalizó con la aprobación,
por una Asamblea Constituyente, de la Constitución de 15 de septiembre de 1965. Un nuevo golpe de
Estado militar, el 23 de marzo de 1982, declaró en suspenso la Constitución de 1965, y una Junta
Militar emitió, el 27 de abril del mismo año, un Estatuto Fundamental del Gobierno. Bajo la dirección
del general Oscar Mejía Víctores, que había dispuesto el 8 de agosto de 1983 al también general Ríos
Montt, se inicial el proceso de transición a la democracia, dictándose en enero de 1984 una nueva ley
electoral que regirá las elecciones constituyentes celebradas el 1 de julio de 1984 mediante un sistema
electoral de doble voto de tipo alemán.
Celebradas las elecciones en un ambiente de gran entusiasmo, la participación fue masiva, bien que
con un alto porcentaje de votos nulos, en el marco de un sistema partidista muy fraccionado (1174
candidatos distribuidos en 17 partidos se disputan los 88 escaños que integran la Asamblea). El
resultado fue una Asamblea Constituyente sin mayorías nítidas, “con representación de muchos
partidos y corrientes que obligó a una negociación permanente”. Tras varios meses de trabajo, el 31 de
mayo de 1985 la Asamblea concluyó el proceso constituyente con la promulgación de la nueva
Constitución, hoy vigente.
El fallido golpe de Estado del propio Presidente de la República Jorge Serrano (26 de mayo de 1993) y
la dificultosa solución de la crisis institucional provocada por aquel (fracasado el antegolpe asume la
jefatura del Estado el vicepresidente, quien a su vez es inhabilitado por el Tribunal Constitucional,
siendo finalmente elegido Presidente el entonces Procurador de los Derechos Humanos, Ramiro De
León Carpio) termina por desgastar el sistema constitucional. El nuevo Presidente auspició una amplia
reforma constitucional que afectará a 43 artículos y que será aprobada en sede parlamentaria el 17 de
noviembre de 1993 y en referéndum el 30 de enero de 1994, consulta popular que registró unas tasas
de participación en torno al 16 % de los inscritos.
Tras los Acuerdos de Paz suscritos entre el Gobierno de Guatemala y la Unión Revolucionaria
Nacional Guatemalteca (URNG), que preveían en numerosas ocasiones diversas reformas
constitucionales (en particular el Acuerdo firmado en Estocolmo el 7 de diciembre de 1996, que
específicamente versa “sobre reformas constitucionales y régimen electoral”), la Presidencia de la
República promovió en mayo de 1997 ante el Organismo Legislativo un proyecto de reforma
constitucional a fin de implementar dicho Acuerdo. Sin embargo, la resistencia a dicho proyecto de
reformas en ciertos sectores sociales y políticos (en particular, pero o exclusivamente, el FRG liderado
por Ríos Montt) que temían la eventual rentabilización electoral de los Acuerdos de Paz por el
entonces partido gubernamental (PAN), demoraron más de dos años la culminación de tal proceso de
reforma. Cuando el 16 de mayo de 1999 se sometieron las reformas a referéndum popular la
desmovilización de la población (en particular de las comunidades indígenas) se tradujo en una
abstención superior al 80% y posibilitó el triunfo de los sectores opuestos a la modificación de la
Constitución. Actualmente se encuentra vigente la Constitución del 31 de mayo de 1985.
Es una rama del Derecho Público, cuyo campo de estudio incluye el análisis de las leyes
fundamentales que definen un Estado. De esta manera, es materia de estudio todo lo relativo a la
forma de Estado, forma de gobierno, derechos fundamentales y la regulación de los poderes públicos,
incluyendo tanto las relaciones entre los poderes públicos, como las relaciones entre los poderes
públicos y los ciudadanos, y las respectivas garantías constitucionales.
Ahora bien, el que toda actividad económica, política y social tenga un marco jurídico, no equivale a
vivir dentro de un verdadero Estado de Derecho. Se cuenta con un Estado de Derecho cuando la
actividad, tanto de los gobernados como de los gobernantes, se halla garantizada y limitada a la vez
por una norma superior, que es la Constitución y por las leyes que emanan de esta. El Estado
Constitucional de Derecho consiste en la vigencia efectiva de un orden constitucional, con leyes
estables e iguales para todos, que el gobierno respeta en forma cabal y que reducen al mínimo la
coerción necesaria para que los ciudadanos las cumplan.
6. Explique lo relativo a la división de los organismos del Estado. Está referida a la división del
poder en distintas funciones o división tripartida del poder, lo cual permite un efectivo control interno y
externo. Tal división tiene lugar en una situación de independencia entre las tres expresiones del
poder: legislar, ejecutar lo legislado y decidir los derechos de los particulares. De allí la tradicional
división de poderes en legislativo, ejecutivo y judicial.
7. Qué es la Constitución. Del latín cum (con) y statuere (establecer). Es la norma fundamental
escrita o no, de un Estado soberano, establecida o aceptada para regirlo. La Constitución fija los
límites y define las relaciones entre los poderes del Estado y de éstos con sus ciudadanos,
estableciendo así las bases para su gobierno y organización de las instituciones en que tales poderes
se asientan, además de garantizar al pueblo derechos y libertades.
10. ¿Qué es la interpretación constitucional? Es el arte de aplicar los principios que formula la
hermenéutica constitucional. Como técnica, la interpretación es una actividad intelectual encaminada a
determinar el significado de una norma constitucional.
13. ¿Explique lo relativo a la jerarquía normativa? Consiste en otorgar a unas normas un valor
superior al de otras, según el rango del órgano del que emanan. En virtud del principio de jerarquía
normativa, las normas de nivel inferior han de respetar el contenido de las de nivel superior. En este
sentido este principio supone la estructuración del ordenamiento jurídico en la pirámide jerárquica en la
que la Constitución ocupa la cúspide. (Supremacía Constitucional).
14. ¿Cuál es el Contenido de los textos constitucionales? Desde el punto de vista material, una
Constitución consiste básicamente en la sumisión del poder al Derecho, la separación de poderes
(incluidas las relaciones entre ellos) y los derechos de las personas. Además, las constituciones deben
contener lo esencial del modelo territorial y de los criterios para la reforma constitucional. Debe
también incluir de una u otra forma las nociones del pacto, límite del poder, responsabilidad del
gobierno, carácter limitado del mismo y supremacía de la propia constitución sobre las demás leyes.
Debe obedecer como es natural, a los objetivos que esta se propone y que son fundamentalmente los
de organizar el ejercicio de poder en el Estado y fijar los principios esenciales que deben inspirar la
acción política mediante la consagración de derechos y libertades de que son titulares los asociados
individual y colectivamente.
15. ¿Qué es la defensa de la Constitución? Está integrada por todos aquellos instrumentos jurídicos
y procesales que se han establecido tanto para conservar la normativa constitucional, como para
prevenir su violación y reprimir su desconocimiento. Y lo que es más importante, lograr el desarrollo y
la evolución de las propias disposiciones constitucionales en un doble sentido: desde el punto de vista
en la Constitución formal lograr la paulatina adaptación a los cambios de la realidad político-social; y
desde el ángulo de la constitución material, su transformación de acuerdo con las normas
programáticas de la propia carta fundamental. Una verdadera defensa de la constitución es la que
puede lograr la aproximación entre esos dos sectores, que en ocasiones pueden encontrarse muy
distanciados: La Constitución formal y la Constitución material.
16. ¿Qué es la ciudadanía? Es un conjunto de derechos y deberes que hacen del individuo miembro
de una comunidad política, a la vez que lo ubican en un lugar determinado dentro de la organización
política, y que finalmente, inducen un conjunto de cualidades morales (valores) que orientan su
actuación en el mundo público.
17. Qué es el poder constituyente. Schmitt afirma que el Poder Constituyente es la voluntad política
cuya fuerza o autoridad es capaz de adoptar la concreta decisión de conjunto sobre el modo y la forma
de la existencia política de un Estado. Expresa lo siguiente: “el poder constituyente es unitario e
indivisible, ya que no se traduce en un poder más coordinado con otros distintos poderes (legislativo,
ejecutivo y judicial). El autor afirma también, que el poder constituyente permanece después de la
emisión de la Constitución porque la decisión política implicada en ella no puede reobrar contra el
sujeto titular del poder constituyente ni destruir su existencia política, por ello, al lado y por encima de
la Constitución sigue subsistiendo esa voluntad.
Ignacio Burgoa Orihuela afirma que el poder constituyente es una potencia encaminada a establecer
un orden constitucional, o sea, una estructura jurídica fundamental de contenido diverso y mutable
dentro de la que organice un pueblo o nación, se encauce su vida misma y se normen las múltiples y
diferentes relaciones colectivas e individuales que surgen de su propio desarrollo. El Poder
Constituyente es la voluntad que configura la forma de organización política de una nación. Establece
las bases del pacto político y su expresión en la distribución de las ramas del poder público y sus
relaciones con el ciudadano.
a. Es un poder originario: pues pertenece sólo al pueblo quien lo ejerce directamente o por medio de
representantes elegidos.
b. Es unitario e indivisible: ya que es la base que abarca todos los otros poderes y división de poderes.
c. Es permanente: porque su actividad no se agota con la construcción de los poderes constituidos en
la Constitución, normalmente latente, se hace manifiesto cuando las circunstancias políticas reclaman
su emergencia.
d. Es inalienable: consecuente con su origen en la soberanía popular.
19. Quién es el sujeto del poder constituyente. En el pueblo se localiza la única titularidad del poder
constituyente. El sujeto del poder constituyente es el pueblo, su único titular, con base en la fuente de
la legitimidad ampliamente predominante en nuestros días, la legitimidad democrática sustentada en el
principio de la soberanía popular.
Según Jorge Carpizo en la democracia el poder constituyente es y sólo puede ser el pueblo; que el
congreso constituyente es una asamblea electa por el pueblo para que redacte y promulgue la
Constitución, en tanto que la asamblea proyectista redacta un proyecto de Constitución para que el
pueblo lo apruebe o descalifique.
21. Explique lo relativo al poder constituyente originario. Felipe Tena Ramírez indica que si los
órganos de poder reciben su investidura y sus facultades de una fuente superior a ellos mismos, como
es la Constitución, eso quiere decir que el autor de la constitución debe ser distinto y estar por encima
de la voluntad política de los órganos. La doctrina designa al primero con el nombre de poder
constituyente y a los segundos los llama poderes constituidos.
Se puede decir que el poder constituyente originario antecede a la Constitución, parte de un vacío
constitucional, al quebrantarse a través de un golpe de Estado o una revolución, un determinado orden
constitucional. Su misión es construir sobre nuevas bases el sistema político, y en consecuencia,
elaborar una nueva Constitución.
23. Explique lo relativo a los límites al poder constituyente. Según Sieyés, constituía un hecho
evidente que la idea del Derecho Natural está fuera del ámbito del poder constituyente, por la sencilla
razón de que los derechos fundamentales del hombre valen como anteriores y superiores al Estado.
Otra limitación que las ideas iluministas aportaron a la teoría del poder constituyente lo que fue el
principio de división de poderes, asumido como dogma por el constitucionalismo liberal. Duverger ha
rechazado el carácter absoluto del poder constituyente en función de la teoría de la soberanía de la
cual surge su poder, en definitiva, de la idea de la legitimidad que le imprime su sentido.
La idea de democracia se interpreta como un dato inmanente al poder constituyente. Se trata de una
condición de naturaleza estrictamente lógica: el pueblo ha de tener alguna intervención, aunque sea
indirecta o representativa, y el objeto ha de ser una Constitución que instaure, sostenga o refuerce la
democracia, su objeto ha de ser una Constitución que lo sea realmente y no un disfraz de autocracia.
Para Maritain el Estado se concibe como una parte del cuerpo político que se especializa en los
intereses del todo. La alteración, menoscabo o fractura de las condiciones existenciales del Estado,
como lo son la población, el territorio y el poder soberano, no conforman el ámbito de actividad del
poder constituyente.
24. Explique lo relativo a la titularidad, legitimidad y ejercicio del poder constituyente. Schmitt
dice que todo Poder Constituyente tiene un titular. Así, según la concepción medieval sólo Dios tiene
una “potestas constituens”; después de la Revolución Francesa, Sieyés desarrolló la teoría de la
nación como sujeto del poder constituyente y en la restauración monárquica el rey recobró la titularidad
del poder constituyente. No descalifica la posibilidad de que una minoría pueda ser titular y, en este
caso, reconoce que el Estado aparecerá como una forma aristocrática u oligárquica. Por lo tanto el
titular del Poder Constituyente será el pueblo en la democracia y el rey en la monarquía auténtica.
En cuanto al ejercicio del Poder Constituyente, asegura también que la Constitución en sentido positivo
surge mediante un acto de poder constituyente que no contiene cualquier tipo de normación, por un
único momento de decisión se refiere a la totalidad de la unidad política considerada en su particular
forma de existencia, o sea, la determinación consciente de la concreta forma de conjunto por la cual se
pronuncia o decide la unidad política.
2. Rígidas y Flexibles. Constituciones rígidas. También reciben el nombre de pétreas y son aquellas
que requieren de un procedimiento especial y complejo para su reformabilidad; es decir, los
procedimientos para la creación, reforma o adición de las leyes constitucionales son distintos y más
complejos que los procedimientos de las leyes ordinarias. La Constitución rígida establece una serie
de procedimientos que se traducen en obstáculos técnicos que impiden reformas o derogaciones
rápidas, permitiendo en cierta manera una continuidad de los preceptos constitucionales. Algunas
constituciones establecen cláusulas pétreas; es decir, normas que son inmodificables. Constituciones
flexibles. La constitución flexible es el texto que puede ser modificable por el órgano legislativo
ordinario en la misma forma que una ley ordinaria.