DISEÑO MEJORADO DEL PROCESO DE PRODUCCIÓN

DE DIMETILÉTER

1. Introducción

Una de las principales metas de la ingeniería química es la mejora de los procesos

convencionales con el objetivo de optimizar alcanzando mejoras económicas, ambientales y
de seguridad. Por tanto, el desarrollo de un proceso no finaliza una vez que se da con la
forma de obtener el producto deseado, sino que con frecuencia se trata de buscar mejoras en
el mismo que permita obtener el mismo producto de manera eficiente, garantizando tanto la
viabilidad tecnológica como la económica. Un claro ejemplo es el proceso de obtención de
dimetiléter.

Dentro de la familia de los éteres, el DME es el mas simple, constituido por dos grupos
metilo unidos a través de un átomo de oxigeno (CH3OCH3). Se trata de una molécula de
reducido tamaño, que se presenta en estado gaseoso en condiciones ambientales.

La posible aplicación que este compuesto podría tener como combustible sustitutivo de
diésel, junto con lo respetuoso que es con el medio ambiente, ha incrementado en los
últimos años el interés por el mismo.

El dimetiléter (DME) se obtiene convencionalmente mediante un proceso químico basado

en reacción, separación y reciclo. La reacción principal que se da en dicho proceso es la de
deshidratación de metanol para formar DME y agua según la reacción:

2CH3OH  CH3OCH3 + H2O

El proceso modificado de formación directa se refiere a la reacción en una sola etapa a

partir de gas de síntesis, una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno obtenida a través
del reformado de gas natural, la gasificación de carbón o la gasificación de biomasa.

En este proceso, la formación del DME es lograda mediante dos reacciones catalíticas
diferentes que se llevan a cabo en un mismo reactor de manera simultánea: la
hidrogenación del monóxido de carbono para formar metanol y la deshidratación de este
para formar DME.
Para que ambas reacciones se produzcan se utiliza un reactor de lecho fluidizado usando un
catalizador bifuncional, que sea válido tanto para la conversión del gas de síntesis a
metanol, como para la deshidratación de este a DME.

2. Objetivos

2.1 Objetivo general

Utilizando el software de simulación de procesos Aspen Plus desarrollado por Aspentech,

diseñar un proceso mejorado de obtención de DME mediante la evaluación de distintas
alternativas que principalmente difieren en la tecnología de reacción que utilizan.

2.2 Objetivos específicos

 Analizar la producción de DME por el método directo e indirecto.

 Realizar diseño, modelado y simulación del proceso de obtención de DME por el
método directo con la herramienta de simulación Aspen Plus.
 Verificar si se minimiza el consumo y mejora la eficiencia energética del proceso
con respecto al método indirecto.
 Analizar costos de producción tanto para el método directo como para el indirecto.