Capítulo I
LAS COSAS Y SU CLASIFICACIÓN
§ 1. Introducción
1. Introducción. El Código Civil se ocu-
pa de los bienes, al igual que el Code, en el
Libro II denominado “De los bienes, y de su
dominio, posesión, uso y goce”.
2. Los bienes y las cosas. En el Código
Civil chileno no se diferencia entre cosa
y bien.1 Sin perjuicio de ello, a lo menos
se hacen dos distinciones en torno a estos
términos.
En primer lugar, se puede señalar que las
cosas son el género y los bienes la especie.
En este sentido, cosa es todo aquello que
existe a excepción del hombre; en cam-
bio, el concepto de bien se centra en las
cosas que prestan una utilidad económica
al hombre. Así, cosa es todo aquello que
existe a excepción del hombre y bien es
toda cosa apta para prestar una utilidad
exclusiva, limitada y excluyente al hombre.
A su vez, las principales características del
bien son que presta una utilidad avalua-
ble en dinero y que es susceptible de ser
apropiado.
En segundo término, a pesar de que el
Código Civil chileno ocupa dichos conceptos
como sinónimos, algunos autores creen que
BELLO utilizó la expresión cosa en sentido
objetivo y bien en sentido subjetivo. Así, el
Código Civil se refiere por una parte a las
“cosas muebles” en el artículo 575 o a las “cosas
de comodidad u ornato” en el artículo 572,
resaltando una concepción objetiva, y por la
otra a “los bienes que esté administrando”, para
referirse al curador en el artículo 124.1º,
1
En virtud de ello, después de este acápite, dichos
términos serán utilizados como sinónimos.
11
haciendo alusión a una concepción subjetiva.
De este modo, la palabra cosa obedecería a
una concepción objetiva que pone su acento
en la naturaleza del objeto; en cambio, la
palabra bien tiene un trasfondo subjetivo que
se centra en los efectos del acto, el titular
del derecho o la voluntad.
§ 2. Clasificación de las cosas
o los bienes
3. Clasificación de las cosas. El Título I
del Libro Segundo del Código Civil, deno-
minado “De las varias clases de bienes”, los
clasifica de la siguiente forma:
4. En cuanto a su naturaleza, las cosas
pueden clasificarse en corporales e incor-
porales. Las cosas corporales, conforme al
artículo 565.2º del C.C., son aquellas que
tienen un ser real y pueden ser percibidas por
los sentidos, como una casa o un libro.
En cambio, las cosas incorporales son
aquellas que no tienen un ser real y que,
por lo tanto, no pueden ser percibidas por
los sentidos; sólo pueden concebirse por
la imaginación.2
A la clasificación de los bienes en co-
sas corporales e incorporales se refiere
2
La clasificación de las cosas en corporales e
incorporales tiene su antecedente histórico en las
Institutas de GAYO y posteriormente pasa al Corpus Iuris
de Justiniano. Sin embargo, la codificación europea
la rechazó, no manteniéndose en el Code napoleónico
ni en el BGB alemán, ni en el Proyecto de GARCÍA
GOYENA –que sólo considera las cosas incorporales
a raíz de la compraventa– ni en el Código italiano
de 1942. Sin embargo, dicha distinción se mantuvo
en el Código Civil de Luisiana y presumiblemente
de ahí pasó al chileno.
 Tomo Cuarto - De los Bienes
el artículo 565 del C.C. en los siguientes
términos:
“Artículo 565. Los bienes consisten en cosas
corporales o incorporales.
Corporales son las que tienen un ser real y
pueden ser percibidas por los sentidos, como una
casa, un libro.
Incorporales las que consisten en meros derechos,
como los créditos, y las servidumbres activas”.
En el Derecho romano esta clasificación
tenía como fundamento el dominio sobre
cosa corporal, en cuyo caso este derecho
real y la cosa se confundían. En este sentido
se podía decir mi casa, ya que el derecho de
dominio se confundía con la cosa corporal y
los otros derechos eran los incorporales. Pero,
en nuestros tiempos, no cabe tal confusión
y se distingue entre el derecho de dominio
y la cosa sobre la que se ejerce, sea corporal
o incorporal. Por ello, en nuestro Derecho
habría que referirse a “mi derecho real de
dominio sobre tal casa”. Ello, sin embargo,
ha llevado a algunos autores a entender equi-
vocadamente que puede haber un derecho
de dominio sobre un derecho personal, lo
que es imposible por tratarse simplemente
de una confusión en los términos.3
Esta clasificación es importante respecto
de las siguientes materias:
a) Ella permite comparar la extensión
de los distintos modos de adquirir el do-
minio.
b) Esta clasificación es la base de muchas
subclasificaciones de los bienes.
5. Las cosas incorporales pueden ser
derechos reales y personales.
A. Concepto de derecho real y personal. Las
cosas incorporales se clasifican en dere-
chos reales y personales. Las definiciones
de estos conceptos están contenidas en los
artículos 577.1º y 578 del C.C.
De esta forma, conforme al artículo 577.1º
del C.C., el derecho real “es el que tenemos sobre
una cosa sin respecto a determinada persona”.
3
Este tema es especialmente relevante en el
Derecho chileno, en el cual procede el recurso de
protección para garantizar el derecho de propiedad,
conforme al artículo 19.1º, Nº 24 de la Constitución.
Vid. infra Nº 2, § 1, capítulo II, sección 6, tomo IV.
12
Por otra parte, los derechos personales
o de crédito, conforme al artículo 578 del
C.C., son “los que sólo pueden reclamarse de
ciertas personas, que, por un hecho suyo o la sola
disposición de la ley, han contraído las obligacio-
nes correlativas; como el que tiene el prestamista
contra su deudor por el dinero prestado, o el hijo
contra el padre por alimentos. De estos derechos
nacen las acciones personales”.
Los derechos personales o créditos tienen
una significación múltiple, dependiendo
del aspecto del derecho que se analice, y
son sinónimo de obligación o deuda. De
esta forma, los derechos personales o cré-
ditos atienden al sujeto activo; en cambio,
la obligación mira al sujeto pasivo y la deu-
da al aspecto patrimonial. En realidad la
clasificación de los derechos en reales y
personales mira a la titularidad de éstos y
al sujeto activo. Los romanos se referían a
los derechos personales como jus in re.
B. Elementos del derecho personal:
a) Sujeto activo del derecho o acreedor
que es el que posee la facultad jurídica de
hacer exigible el derecho.
b) Sujeto pasivo o deudor es el que se
encuentra en la necesidad de dar, hacer o
no hacer algo.
c) El objeto del derecho o prestación
consiste en una o más cosas que el sujeto
pasivo debe dar, hacer o no hacer.
C. Elementos del derecho real:
a) El titular del derecho [en rigor los
derechos reales no tienen sujeto activo] como
el propietario de un derecho de dominio o
un usufructuario, nudo propietario, etc.
b) La cosa objeto del derecho, que es
sobre la que se ejercen las facultades o po-
deres que el derecho otorga. La cosa puede
ser corporal o incorporal.
D. Determinación de si la enumeración del
artículo 577.2º del C.C. es “numerus clausus” o
“numerus apertus”. La mayoría de la doctrina
señala que la enumeración del artículo 577.2º
del C.C. no es taxativa, ya que incluso dentro
del propio Código Civil, dos disposiciones
más adelante en el artículo 579 del C.C., se
establece un derecho real no enumerado,
como lo es el censo. Además, existen una
serie de derechos reales fuera del Código
 Capítulo I - Las Cosas y su Clasificación
Civil como el derecho de aprovechamiento
de aguas,4 las concesiones mineras,5 el dere-
cho de autor de obras literarias y artísticas,6
la anticresis o prenda pretoria y prendas
especiales.7
En el Derecho chileno se ha discutido si
ciertos derechos son reales, como el derecho
de retención del acreedor o la concesión
de bienes nacionales. Ambos, en realidad,
no serían derechos reales.
El primero porque una vez que la cosa
sale del patrimonio del acreedor [si estu-
vo bajo su poder] o del deudor [si jamás
estuvo bajo su poder] no otorga derecho
de persecución.
Las concesiones son eminentemente
discrecionales, lo que impide darles el ca-
rácter de derecho real, salvo excepciones
como sucede con las concesiones mineras
de exploración y de explotación.
4
El artículo 6º.1º del C. de A. define el derecho
de aprovechamiento como un derecho real que recae
sobre las aguas y consiste en el uso y goce de ellas,
con los requisitos y en conformidad a las reglas que
prescribe este Código.
5
El artículo 2º del Código de Minería define la
concesión minera como un derecho real e inmueble;
distinto e independiente del dominio del predio
superficial, aunque tengan un mismo dueño; opo-
nible al Estado y a cualquier persona; transferible y
transmisible; susceptible de hipoteca y otros derechos
reales y, en general, de todo acto o contrato; y que
se rige por las mismas leyes civiles que los demás
inmuebles, salvo en lo que contraríen disposiciones
de la Ley Orgánica Constitucional o del presente
Código. Los derechos reales que se desprenden del
Derecho minero son cuatro: i) Los preparatorios,
como la pertenencia y manifestación (artículo 4º
del Código de Minería); ii) Los definitivos, como las
concesiones de exploración y explotación (artículos 2º
del Código de Minería y 1º y 2º de la Ley Orgánica
Constitucional sobre Concesiones Mineras). GUZMÁN
BRITO, Alejandro, Las cosas incorporales en la doctrina
y en el Derecho positivo, Editorial Jurídica de Chile,
Santiago de Chile, 1995, p. 81.
6
Estos derechos se rigen por la Ley Nº 17.336,
pero dicha acción es personal cuando se refiere a los
pintores, escultores, dibujantes y bocetistas.
7 8
La anticresis, conforme al artículo 2438 del
C.C., no da al acreedor ningún derecho real sobre
la cosa entregada. Sin embargo, la anticresis judicial
o prenda pretoria, cuando se constituye sobre bienes
muebles da al acreedor los derechos y privilegios
de un acreedor prendario (artículos 2445 y 507.2º
del C.P.C.).
13
Sin perjuicio de que nuestra doctrina es
pacífica al entender que el artículo 577.2º
del C.C. no es taxativo y existen otros dere-
chos reales, aún no se resuelve si es posible
que los particulares “creen nuevos derechos
reales”.
E. Paralelo entre los derechos reales y perso-
nales:
a) El derecho real es un poder directo
sobre una cosa, sus elementos constitutivos
son el titular y la cosa. En cambio, el derecho
personal es una relación entre personas,
un sujeto activo y otro pasivo.8
b) El derecho real puede tener por ob-
jeto una cosa o un derecho real y no una
prestación o abstención. El derecho personal
puede tener como objeto una cosa, hecho
o abstención.
c) El derecho real supone necesariamen-
te una facultad o poder respecto de una
cosa determinada [la cosa no puede estar
indeterminada, es decir, debe tratarse de
una especie o cuerpo cierto]. En cambio,
en el derecho personal la cosa puede ser
genérica y además determinable.
d) El derecho real se ejerce erga omnes;
en cambio, el derecho personal se ejerce
sólo respecto de persona determinada o
determinable, se trata de un derecho re-
lativo [sólo oponible al deudor].
e) El derecho real nace de alguno de los
modos de adquirir el dominio; en cambio,
el derecho personal tiene su origen en las
fuentes de las obligaciones.
f) Los derechos reales son limitados en
su número. Independientemente de ello,
en doctrina se discute si los derechos reales
son numerus apertus o numerus clausus. En
cambio, los derechos personales son ilimi-
tados y sólo dependen de la imaginación.
g) De los derechos reales emanan ac-
ciones reales, como la acción reivindicato-
ria y de simple precario, que emanan del
La crítica clásica a esta diferencia entre estos
derechos la hizo POTHIER, que indicaba que es im-
posible ejercer un derecho sobre una cosa, ya que
un derecho siempre se opondrá respecto de una
persona. Pero para POTHIER el sujeto pasivo en el
derecho real era la sociedad a excepción del titular
del derecho real.
 Tomo Cuarto - De los Bienes
dominio, y de petición que se origina en
el derecho real de herencia. En cambio,
de los derechos personales sólo emanan
acciones personales.
F. Importancia de la clasificación de los
derechos reales y personales:
a) Son diferentes los modos en que na-
cen dichos derechos.
Los derechos reales tienen su origen
en los modos de adquirir el dominio. Los
derechos personales nacen de las fuentes
de las obligaciones.
b) Son diferentes sus atributos o modos
de ejercicio.
En cuanto a los derechos reales, se regu-
lan cada uno siendo de aplicación general
el dominio –que concede las facultades de
uso, goce y disposición–. Los derechos per-
sonales se ejercen conforme a los efectos
de las obligaciones.
c) Los modos de extinción que se aplican
a estos derechos son diferentes.
Los modos de extinción de los derechos
reales son específicos. En cambio, en los
derechos personales operan los modos de
extinguir las obligaciones del artículo 1567
del C.C., que en la mayoría de sus casos son
de aplicación general.
d) La posesión sólo procede respecto
de los derechos reales.
e) La cotitularidad de los derechos reales
implica comunidad o copropiedad en los
derechos personales, es decir, obligaciones
mancomunadas.
6. Clasificación de las cosas corporales en
inmuebles y muebles. Los bienes inmuebles
son aquellos que no pueden transportarse
de un lugar a otro, que tienen una situa-
ción fija. Y los bienes muebles son aquellos
que se mueven por sí mismos o pueden
ser transportados de un lugar a otro sin
detrimento alguno.
Estos bienes, a su vez, se pueden clasificar
como cosas corporales e incorporales. A
continuación se tratará la clasificación de las
cosas corporales e incorporales con relación
a los bienes muebles e inmuebles.
7. Las cosas corporales inmuebles. Los
inmuebles, fincas o bienes raíces, conforme
14
al artículo 568 del C.C., son las cosas que
no pueden transportarse de un lugar a otro
como las tierras y minas y las que adhieren
permanentemente a ellas, como los edificios,
los árboles. Las casas y heredades se llaman
predios o fundos. Estos bienes admiten la
siguiente clasificación:
8. Inmuebles por naturaleza. Los in-
muebles por naturaleza son aquellas cosas
que naturalmente no pueden trasladarse
de un lugar a otro.
En realidad estos inmuebles están cons-
tituidos o formados por el suelo, aunque
puedan constituir una individualidad propia
como las minas. De este modo, el suelo es
la única cosa que en cuanto a su esencia
no admite movilización. El que la tierra,
arena o rocas puedan ser separadas del
suelo y llevadas a otra parte no afecta a los
inmuebles por naturaleza, ya que aquellos
se transforman previamente en muebles
incluso por anticipación. Por ello, el te-
soro no puede ser considerado como un
inmueble por naturaleza, ya que en cuanto
admite ser trasladado de un lugar a otro,
es mueble.
Es curioso el caso del agua, ya que de-
pendiendo de su condición es considerada
como inmueble por naturaleza, destinación
o mueble por naturaleza. En todo caso,
conforme al artículo 4º del C. de A., las
aguas destinadas al uso, cultivo o beneficio
de un inmueble se reputan inmuebles.9
Por lo que el derecho de aprovechamiento
de aguas se regirá por el estatuto de los
bienes inmuebles en la medida que sean
un inmueble por destinación, sin perjuicio
de las reglas especiales que establezca el
C. de A.10
9. Inmuebles por adherencia o incor-
poración.
9
En este sentido, el artículo 4º del C. de A. señala
que “atendida su naturaleza, las aguas son muebles, pero
destinadas al uso, cultivo o beneficio de un inmueble se
reputan inmuebles”.
10
La constitución de una hipoteca sobre un de-
recho de aprovechamiento de aguas está regulada
en los artículos 110 y 111 del C. de A. Vid. supra Nº 9,
§ 2, capítulo V, tomo II.
 Capítulo I - Las Cosas y su Clasificación
A. Concepto y regulación de los bienes in-
muebles por adherencia. Los bienes inmue-
bles por adherencia son los que no pueden
trasladarse de un lugar a otro por adherir
permanentemente a cosas que son inmue-
bles por naturaleza.
B. Requisitos de los inmuebles por adhe-
rencia:
a) Estos bienes deben estar adheridos
al suelo, que es un inmueble por natura-
leza.
b) La adherencia debe ser perma-
nente.
Ejemplos de estos bienes son los edifi-
cios, árboles y productos y frutos. Nuestro
Código Civil en el artículo 570.2º del C.C.,
números 1, 2 y 5 se refirió a una serie de
casos que son en realidad inmuebles por
adherencia, pero que los enumeró como
inmuebles por destinación.
10. Inmuebles por destinación.
A. Concepto y regulación de los bienes inmue-
bles por destinación. Los bienes inmuebles
por destinación son aquellas cosas muebles
por naturaleza que se reputan inmuebles
por estar destinadas permanentemente al
uso, cultivo o beneficio de un inmueble, no
obstante poder separarse sin detrimento
[artículos 567.2º y 570 del C.C.]. La defi-
nición de estos bienes se desprende de la
última de estas disposiciones que señala lo
siguiente:
“Artículo 570. Se reputan inmuebles, aunque
por su naturaleza no lo sean, las cosas que están
permanentemente destinadas al uso, cultivo y
beneficio de un inmueble, sin embargo de que
puedan separarse sin detrimento. Tales son, por
ejemplo:
Las losas de un pavimento;
Los tubos de las cañerías;
Los utensilios de labranza o minería, y los
animales actualmente destinados al cultivo o
beneficio de una finca, con tal que hayan sido
puestos en ella por el dueño de la finca;
Los abonos existentes en ella, y destinados
por el dueño de la finca a mejorarla;
Las prensas, calderas, cubas, alambiques,
toneles y máquinas que forman parte de un es-
tablecimiento industrial adherente al suelo, y
pertenecen al dueño de éste;
15
Los animales que se guardan en conejeras,
pajareras, estanques, colmenas, y cualesquiera
otros vivares, con tal que éstos adhieran al suelo, o
sean parte del suelo mismo, o de un edificio”.
B. Requisitos de los bienes por destinación:
a) Se trata de bienes muebles por na-
turaleza.
b) Estos bienes deben estar destinados
permanentemente a un inmueble.
Sin perjuicio de ello, la separación mo-
mentánea de la cosa mueble no le quita su
carácter de bien inmueble por destinación
(artículo 573 del C.C.).
c) La destinación del mueble debe ser
en interés del inmueble mismo, es decir,
para su uso, cultivo o beneficio.
No es necesario que la destinación la haya
efectuado el dueño del inmueble, aunque
el dueño puede darles dicho carácter, como
sucede en los casos de los numerales 3 a 5
del artículo 570 del C.C.
11. Cosas de comodidad u ornato. A
estas cosas se refiere el artículo 572 del
C.C., señalando que “las cosas de comodidad
u ornato que se clavan o fijan en las paredes
de las casas y pueden removerse fácilmente sin
detrimento de las mismas paredes, como estufas,
espejos, cuadros, tapicerías, se reputan muebles.
Si los cuadros o espejos están embutidos en las
paredes, de manera que formen un mismo cuerpo
con ellas, se considerarán parte de ellas, aunque
puedan separarse sin detrimento”.
12. Las cosas corporales muebles. Los
bienes corporales muebles pueden ser mue-
bles por naturaleza o por anticipación.
13. Bienes muebles por naturaleza.
Los muebles por naturaleza, conforme al
artículo 567 del C.C., son los que pueden
transportarse de un lugar a otro, sea movién-
dose ellas a sí mismas, como los animales
(que por eso se llaman semovientes), sea
que sólo se muevan por una fuerza externa,
como las cosas inanimadas.
14. Bienes muebles por anticipación.
Los bienes muebles por anticipación son
aquellos bienes inmuebles que para los
efectos de constituir derechos a favor de
terceros o del no dueño del inmueble al
 Tomo Cuarto - De los Bienes
cual acceden son considerados muebles
aun antes de su separación. Ellos son de
acuerdo al artículo 571 del C.C. los produc-
tos de los inmuebles y las cosas accesorias
a ellos, como las yerbas de un campo, la
madera y fruto de los árboles, o los animales
de un vivar. Pero dicha enumeración no
es taxativa, siendo también muebles por
anticipación la tierra, arcilla o minerales
del suelo y las piedras de una cantera. El
artículo 571 del C.C. se refiere a los pro-
ductos y los frutos.11
Analizando el artículo 571 del C.C. se
descubre que todos los bienes que se men-
cionan son por naturaleza inmuebles o por
adherencia inmuebles. En este sentido, la
referida norma señala textualmente lo si-
guiente:
“Artículo 571. Los productos de los inmuebles,
y las cosas accesorias a ellos, como las yerbas de
un campo, la madera y fruto de los árboles, los
animales de un vivar, se reputan muebles, aun
antes de su separación, para el efecto de constituir
un derecho sobre dichos productos o cosas a otra
persona que el dueño.
Lo mismo se aplica a la tierra o arena de un
suelo, a los metales de una mina, y a las piedras
de una cantera”.
En consecuencia, los bienes precedentes
pueden estar en dos estados diferentes:
a) Respecto de ellos se constituya un
derecho a favor de otra persona que el
dueño; considerándose como muebles por
anticipación antes de la separación del bien
inmueble al que adhieren (artículo 571 del
C.C.).
b) Respecto del bien inmueble, al que
acceden, se celebre un acto jurídico, dicho
acto comprende también a los muebles por
anticipación (artículo 1801 del C.C.).
15. Clasificación de las cosas incorpo-
rales en muebles e inmuebles. Las cosas
incorporales pueden ser derechos reales
o personales.
Los derechos reales son muebles cuando
se ejercen sobre una cosa mueble y perso-
nales cuando lo que se debe es mueble. Lo
mismo sucede si el derecho recae sobre
11
Vid. infra Nº 10, § 3, capítulo IV, tomo IV.
16
una cosa inmueble o se debe una cosa in-
mueble, en cuyo caso los derechos serán
inmuebles.
16. Reglas para clasificar las acciones
que emanan de derechos, en muebles e
inmuebles. Estas reglas se aplican, confor-
me a la naturaleza del objeto del derecho,
es decir, si se trata de una cosa por una
parte o un hecho o una abstención por la
otra. Estas reglas están contempladas en
los artículos 580 y 581 del C.C. y son del
siguiente tenor:
A. La ley atiende a la cosa sobre la que recae
el derecho (derecho real) o la que se debe (derecho
personal). Si el derecho real recae sobre una
cosa mueble, la acción es mueble; en cambio,
si por el derecho personal se debe una cosa
mueble, la acción es mueble. Otro tanto
acontece si la cosa sobre la que se ejerce el
derecho real o que se debe en el derecho
personal es inmueble. Así se desprende del
artículo 580 del C.C., que señala que “los
derechos y acciones se reputan bienes muebles o
inmuebles, según lo sea la cosa en que han de
ejercerse, o que se debe. Así el derecho de usufructo
sobre un inmueble, es inmueble. Así la acción del
comprador para que se le entregue la finca compra-
da, es inmueble; y la acción del que ha prestado
dinero, para que se le pague, es mueble”.
B. Los derechos personales pueden recaer,
además de sobre cosas, sobre un hecho o abs-
tención. Así sucede con las acciones que se
pueden entablar contra un artífice para que
ejecute la obra convenida o la acción de
indemnización de perjuicios que procede
en su contra por no cumplimiento.12 Para
los hechos, el artículo 581 del C.C. esta-
blece que “los hechos que se deben se reputan
muebles”.
Por otra parte, existen acciones que en
cuanto a su naturaleza no admiten la cla-
sificación de muebles o inmuebles, como
la acción de divorcio.
17. Importancia de la clasificación de
las cosas en muebles e inmuebles.
12
En todo caso, respecto de la obligación de
entregar la regla es diferente, ya que se asimila a las
de dar. Vid. supra Nº 8, § 3, capítulo I, tomo III.
 Capítulo I - Las Cosas y su Clasificación
A. Respecto de las exigencias para la consti-
tución del derecho. Los actos sobre inmuebles
están revestidos de mayores exigencias. Así
ocurre con la compraventa de bienes raíces
(artículo 1801.2º del C.C.), o la hipoteca
(artículo 2409 del C.C.) que deben celebrarse
por escritura pública. A su vez, la tradición
de derechos reales sobre inmuebles requiere
de la inscripción del título en el R.P. del
C.B.R.
Sin embargo, para el Derecho también
son relevantes algunos actos sobre deter-
minados muebles, en cuyo caso también se
establece un sistema registral, como sobre
las naves, aeronaves, aguas, vehículos mo-
torizados, acciones de sociedades anónimas
abiertas,13 etc. Estas mayores exigencias
sobre todo pueden observarse en la socie-
dad conyugal, como se desprende de los
artículos 1749.3º y 4º y 1754 del C.C., que
exigen la concurrencia de la voluntad de la
mujer para que el marido pueda enajenar,
gravar o prometer enajenar o gravar sus
bienes propios y los sociales.
Por otra parte, sólo se puede disponer de
los derechos sucesorios sobre bienes raíces
una vez efectuadas las inscripciones a que
se refiere el artículo 688 del C.C.
Este diferente tratamiento se extiende
a todo el Derecho; así, sólo los muebles
pueden ser objeto de actos de comercio
(artículo 3.1º, Nos 1 y 3 del C. de C.).
A su vez, en materia penal los delitos de
hurto y robo sólo tienen cabida respecto de
las cosas muebles (artículos 432 a 456 bis
del C.P.). Con relación a los inmuebles se
produce apropiación indebida o usurpación
(artículo 457 del C.P.).
B. Respecto de las reglas sobre capacidad.
Las reglas sobre capacidad para los bienes
inmuebles son más exigentes que respecto
de los muebles.
13
Ver artículos 12 de la L.S.A. y 13 a 19 del Re-
glamento de Sociedades Anónimas aprobado por
el Decreto Supremo Nº 587/82. En este sentido,
el legislador simplemente asimila el bien mueble
al estatuto de los inmuebles o crea un sistema re-
gistral autónomo propio del bien mueble de que
se trate, como acontece respecto de los vehículos
motorizados.
17
En este sentido, los simplemente impú-
beres pueden adquirir la posesión de los
bienes muebles (artículo 723.2º del C.C.),
pero no de los inmuebles.
Por otra parte las transacciones o com-
promisos, así como las enajenaciones, gra-
vámenes, hipotecas, censos o servidumbres
sobre bienes raíces del pupilo requieren
de decreto judicial (artículos 393 y 400 del
C.C.) y la venta debe realizarse en pública
subasta (artículo 394 del C.C.). Además,
está prohibida la donación de bienes raíces
del pupilo (artículo 402 del C.C.). A su vez,
conforme al artículo 255 del C.C., no se
podrá hacer donación de ninguna parte de
los bienes del hijo, ni darlos en arriendo
por largo tiempo, ni aceptar o repudiar
una herencia deferida al hijo, sino en la
forma y con las limitaciones impuestas a
los tutores y curadores.
C. Respecto de la competencia de los tribunales.
Conforme a las reglas de la competencia
relativa se distingue según si la acción es
mueble o inmueble.
De esta forma, si la acción entablada fuere
inmueble, será competente para conocer del
juicio el juez del lugar que las partes hayan
estipulado en la respectiva convención. A
falta de estipulación será competente, a
elección del demandante:
a) El juez del lugar donde se contrajo
la obligación.
b) El juez del lugar donde se encontrare
la especie reclamada.
Por otra parte, si el inmueble o inmuebles
que son objeto de la acción estuvieren situa-
dos en distintos territorios jurisdiccionales,
será competente cualquiera de los jueces
en cuya comuna o agrupación de comunas
se encontrare el inmueble (artículo 135
del C.O.T.).
Si, conforme al artículo 137.1º del C.O.T.,
una misma acción tuviere por objeto reclamar
cosas muebles e inmuebles, será juez compe-
tente el del lugar en que estuvieren situados
los inmuebles. Agregando el artículo 137.2º
del C.C. que esta regla es aplicable a los
casos en que se entablen conjuntamente
dos o más acciones, con tal que una de
ellas por lo menos sea inmueble.
 Tomo Cuarto - De los Bienes
Pero si la acción entablada fuere de las
que se reputan muebles, con arreglo a lo
previsto en los artículos 580 y 581 del C.C.,
será competente el juez del lugar que las
partes hayan estipulado en la respectiva
convención. A falta de estipulación de las
partes, lo será el juez del domicilio del de-
mandado (artículo 138 del C.O.T.).
D. Respecto de las reglas que rigen la prescrip-
ción adquisitiva. Los derechos sobre bienes
inmuebles el ordenamiento jurídico los
protege de forma específica.
La posesión sobre bienes inmuebles está
protegida por las acciones posesorias, que
no se aplican respecto de los muebles (ar-
tículo 916 del C.C.). La acción de lesión
enorme en la compraventa y la permuta
tampoco procede respecto de los bienes
muebles (artículo 1891 del C.C.).
E. Respecto del plazo que se requiere para
adquirir por prescripción adquisitiva ordina-
ria. El plazo para adquirir por prescripción
adquisitiva ordinaria es diferente, según se
trate de muebles, en cuyo caso es de dos
años; o de inmuebles, en cuyo caso es de
cinco años (artículo 2508 del C.C.).
F. Respecto de los regímenes matrimoniales. El
ingreso a los distintos patrimonios, tanto en
la sociedad conyugal como en la participa-
ción en los gananciales, es diferente según
se trate de bienes muebles e inmuebles.
En la sociedad conyugal existen las si-
guientes reglas:
a) Los bienes raíces adquiridos a título
oneroso durante la vigencia de la sociedad
conyugal ingresan al haber absoluto de ésta
(artículos 1725.1º, Nº 5º y 1736 del C.C.).
b) El dinero que cualquiera de los cón-
yuges aportare al matrimonio, o durante él
adquiriere y las cosas fungibles y especies
muebles que cualquiera de los cónyuges apor-
tare al matrimonio, o durante él adquiriere
ingresan al haber relativo, es decir, generan
una recompensa a favor del cónyuge aportante
(artículo 1725.1º, Nos 3 y 4 del C.C.).14
14
Sin perjuicio de ello, los cónyuges pueden
eximir de la comunidad cualquiera parte de sus es-
pecies muebles, designándolas en las capitulaciones
matrimoniales.
18
c) Los bienes raíces adquiridos antes de
la vigencia de la sociedad conyugal, sea a
título oneroso o gratuito, y los bienes raí-
ces que se adquieren durante la vigencia
de la sociedad conyugal a título gratuito
ingresan al haber propio de los cónyuges
(artículos 1726 y 1732 del C.C.).15
Por otra parte, cualquiera que sea el
régimen del matrimonio, el inmueble de
propiedad de cualquiera de los cónyuges,
que sirva de residencia principal de la fami-
lia, puede ser declarado como bien familiar
(artículo 141.1º, primera parte del C.C.). Sin
embargo, también podrán ser declarados
como bien familiar los muebles que guarne-
cen dicho bien raíz (artículo 141.1º, segunda
parte del C.C.) y los derechos o acciones
que los cónyuges tengan en sociedades pro-
pietarias de un inmueble que sea residencia
principal de la familia (artículo 146.1º del
C.C.). De este modo, aunque también son
susceptibles de ser declarados como bien
familiar los bienes muebles o los derechos
personales sobre acciones, la regla general
es que dicha declaración proceda sobre el
bien raíz que constituye el hogar común
de la familia matrimonial.
18. Subclasificación de las cosas cor-
porales muebles: cosas consumibles y no
consumibles. Para parte de la doctrina, el
Código Civil en el artículo 575.2º habría
confundido el concepto de cosa consumible
con el de cosa fungible. La referida norma
señala que a las cosas fungibles pertenecen
aquellas de que no puede hacerse el uso
15
A este haber también ingresan los siguientes
bienes: i) Los bienes muebles excluidos de la sociedad
conyugal en las capitulaciones (artículo 1724 C.C.); ii)
Las donaciones remuneratorias hechas a cualquiera de
los cónyuges por servicios prestados antes o durante
la vigencia de la sociedad conyugal, y que no daban
acción en contra de la persona servida, siempre que esta
donación remuneratoria recaiga sobre bienes raíces,
ingresan al haber propio del cónyuge (artículo 1738
del C.C.); iii) La donación remuneratoria que esté
en la situación anterior, pero que recaiga sobre un
bien mueble, ingresa al haber relativo.
Por otra parte, en la participación en los ganan-
ciales también se distingue según la naturaleza del
bien para los efectos de determinar el patrimonio
originario y final de los cónyuges (artículo 1792-8 a
10 del C.C.), que no es del caso tratar aquí.
 Capítulo I - Las Cosas y su Clasificación
conveniente a su naturaleza sin que se des-
truyan. La confusión se debería a que en
realidad el concepto precedente es de cosa
consumible. Sin embargo, para ALESSANDRI
y SOMARRIVA el artículo 575.2º del C.C. sólo
señala que las cosas fungibles comprenden
a las consumibles y no define a las fungibles,
por lo que no habría error alguno.16
En todo caso, el supuesto error del Código
Civil puede fundarse en que la mayoría de
las cosas consumibles son fungibles. Pero
no se debe dejar de lado que pueden haber
cosas consumibles que no sean fungibles.
Sin perjuicio de esta discusión, está claro
que la definición del artículo 575.2º del
C.C. es el de la cosa consumible. En este
sentido, la referida norma señala textual-
mente lo siguiente:
“Artículo 575. Las cosas muebles se dividen
en fungibles y no fungibles.
A las primeras pertenecen aquellas de que no
puede hacerse el uso conveniente a su naturaleza
sin que se destruyan.
Las especies monetarias en cuanto perecen
para el que las emplea como tales, son cosas
fungibles”.
Las cosas consumibles son aquellas de
que no puede hacerse el uso conveniente a
su naturaleza sin que se destruyan o salgan
del patrimonio de su titular.
19. Importancia de la clasificación de
las cosas en consumibles y no consumibles.
La importancia de esta distinción se aprecia
en las siguientes reglas:
a) Los actos jurídicos que contengan
una obligación de restituir no pueden tener
como objeto una cosa consumible, como
sucede con el uso o la prenda. Ello aunque
por excepción el depósito y el usufructo
pueden recaer sobre cosa consumible, caso
en el que se transforman en cuasiusufructo
y depósito irregular.
b) De las cosas consumibles sólo el dueño
tiene derecho a usar la cosa.
20. En cuanto a su poder liberatorio,
las cosas pueden ser fungibles y no fungi-
16
ALESSANDRI y SOMARRIVA, Tratado de los sujetos y
de los objetos del Derecho, tomo II, Editorial Nascimento,
Santiago de Chile, 1940, p. 201.
19
bles. Como se señaló, el artículo 575.2º del
C.C. define, más que las cosas fungibles las
consumibles, ante lo cual la doctrina se ha
ocupado de definir estos bienes. Las cosas
fungibles son las que se pueden reempla-
zar unas a otras por tener el mismo poder
liberatorio. Para parte importante de la
doctrina es posible diferenciar los concep-
tos de consumibilidad y de fungibilidad, ya
que el primero es de carácter objetivo, y el
segundo subjetivo. De este modo, se puede
señalar que un reloj de determinadas carac-
terísticas, por ejemplo el modelo DeVille
Omega, tiene el mismo poder liberatorio
que otro de iguales características. Sin em-
bargo, ello no es necesariamente de esta
forma, si dicho reloj tiene un valor afectivo
por pertenecer a un ser querido. Esta sub-
jetividad, sin embargo, no sería propia de
las cosas consumibles, que simplemente se
destruyen o salen del patrimonio del titular
por su uso natural.
21. Importancia de la clasificación de
las cosas en fungibles y no fungibles:
a) En algunos actos y figuras jurídicas
se distingue si ésta recae sobre cosa fun-
gible y no fungible. Así, el usufructo sólo
puede recaer sobre cosa fungible; si recae
sobre cosa no fungible se produce un cuasi-
usufructo. En el derecho legal de goce del
padre o madre sobre los bienes del hijo se
distingue sobre si éstos son cosa fungible
o no fungible (artículo 252.1º del C.C.).
b) En la determinación de las cosas
fungibles, además de ser genérica, debe
indicarse la cantidad (artículo 1112.1º del
C.C.).
c) Algunos actos jurídicos exigen recaer
sólo sobre cosa fungible, como el mutuo o
préstamo de consumo.
d) La compensación sólo procede res-
pecto de cosa fungible (artículo 1656.1º,
Regla 1ª del C.C.).
e) Cuando la cosa pagada es fungible y
el acreedor la ha consumido de buena fe,
se valida el pago, aunque haya sido hecho
por el que no era dueño, o no tuvo facultad
de enajenar (artículo 1575.3º del C.C.). La
norma precedente es curiosa, ya que más
bien parece fundarse en la consumibilidad
 Tomo Cuarto - De los Bienes
del bien. Ello es evidente, ya que el acreedor
podría recurrir a otro bien de igual poder
liberatorio.17-18
22. En cuanto a su posible división, las
cosas pueden ser divisibles e indivisibles.
La doctrina ha reaccionado fuertemente
en contra del denominado criterio de in-
telectual. Ello se debe a que la mal llamada
divisibilidad intelectual es aplicable a todas
las cosas, que siempre son susceptibles de
ser divididas en cuanto al ejercicio de un
derecho; incluso los casos de indivisibilidad
legal son supuestos de divisibilidad inte-
lectual, como la prenda (artículo 2405 del
C.C.), hipoteca (artículos 1365.1º, 1526.1º,
Nº 1 y 2408 del C.C.), propiedad fiduciaria
(artículo 751.1º del C.C.) y derecho real
de servidumbre (artículos 886 y 827 del
C.C.). Por ello, en cuanto a la divisibili-
dad intelectual, es preciso distinguir entre
la división del derecho y la división de la
cosa en que recaen (que no es posible en
los casos de indivisibilidad legal). En este
sentido, se puede dividir el fundo sirviente o
dominante, o el fundo hipotecado, sin que
esto afecte a la servidumbre o a la hipoteca.
El derecho puede ser indivisible, pero su
ejercicio puede ser fraccionado, como en
el caso de la servidumbre que puede ejer-
citarse por varios titulares del derecho. Por
ello, se ha concluido que en definitiva el
criterio para determinar la indivisibilidad
de una cosa es material.
La divisibilidad material consiste en aque-
llas cosas que admiten un fraccionamiento
sin perder su identidad, como el agua, el
trigo, las acciones de una sociedad, etc.
En cambio, son indivisibles materialmen-
te las cosas que al fraccionarse o dividirse
pierden su identidad, como un caballo.
17
Por otra parte, esta norma debe concordarse
con el artículo 2300 del C.C., que más bien establece
la norma contraria:
“Artículo 2300. El que ha recibido dinero o cosa fungible
que no se le debía, es obligado a la restitución de otro tanto
del mismo género y calidad.
Si ha recibido de mala fe, debe también los intereses
corrientes”.
18
También es importante la fungibilidad en los
artículos 1725.1º, Nº 4, 1739, 1808.3º, 2084.3º, etc.
20
En este sentido, la divisibilidad material es
un concepto más claro que la divisibilidad
intelectual.
23. Importancia de la clasificación de
las cosas en divisibles e indivisibles:
a) En cuanto a la partición de bienes
(artículo 1337 del C.C.).
La liquidación de una comunidad he-
reditaria consiste en la determinación del
monto a que ascienden los bienes comunes
(acervo líquido, primero imaginario o se-
gundo imaginario), y la determinación de
la cuota o parte que en esta suma le corres-
ponde a cada indivisario. Para llevar a cabo
la licitación y para adjudicar los derechos
de los comuneros es necesario avaluar los
bienes en los términos del artículo 657 del
C.P.C. Los comuneros pueden estipular un
pacto de indivisión, pero dicho acuerdo debe
sujetarse a las limitaciones establecidas en
el artículo 1317.2º del C.C. En este sentido,
dicho pacto no puede durar más de cinco
años, pese a lo cual puede renovarse aun
en forma automática.
b) En cuanto a las obligaciones con plu-
ralidad de sujeto que pueden ser simple-
mente conjuntas, indivisibles19 o solidarias
(artículos 1524 a 1534 del C.C.). En igual
sentido, la obligación de saneamiento de
la evicción es indivisible (artículo 1840 del
C.C.).
c) La prenda y la hipoteca son indivisibles
(artículos 2405.1º y 2408.1º del C.C.).20
d) La servidumbre o el fideicomiso son
indivisibles.21
24. En cuanto a si tiene existencia y
naturaleza propia, las cosas pueden ser
principales y accesorias. Esta clasificación
puede aplicarse tanto a las cosas corporales
como a las incorporales, en los siguientes
términos:
a) En cuanto a las corporales, la cosa
principal es aquella que tiene existencia y
naturaleza propia e independiente. Para
19
Vid. supra Nº 26, § 4, capítulo I, tomo III.
20
Vid. supra Nº 2, § 2, capítulo V y Nº 42, § 5,
capítulo V, ambos del tomo II.
21
Vid. infra Nº 2, § 2, capítulo VI y Nº 27, § 4,
capítulo VI, ambos del tomo IV.
 Capítulo I - Las Cosas y su Clasificación
ALESSANDRI, son cosas principales aquellas
que existen por sí solas sin necesidad de
otras, como por ejemplo el suelo. Las co-
sas accesorias son aquellas que no pueden
existir sin otra de la cual dependen y que
determina su existencia y naturaleza, como
por ejemplo los árboles.
b) En cuanto a las incorporales es prin-
cipal el derecho que subsiste por sí mismo,
sin necesidad de otro. Y es accesorio el que
requiere de otro derecho principal para
subsistir. Así, es principal el derecho que
tiene el vendedor para que se le pague el
precio y accesorio, el que tiene el mismo
vendedor respecto del derecho de hipoteca
que le confirió el comprador o un tercero
para asegurar el pago del precio. En este
sentido son derechos principales el domi-
nio o la herencia y accesorios la prenda o
la hipoteca.
La importancia de esta clasificación está
dada por la aplicación del adagio que lo
accesorio sigue la suerte de lo principal.
Así en los casos de verse afectada la cosa o
derecho principal se afecta la cosa o derecho
accesorio. De este modo, por ejemplo, si se
destruye una heredad se afecta el plantío
o si se declara nulo el contrato principal al
que accede la hipoteca, ésta se ve alcanzada
por dicha ineficacia.
25. En cuanto a su especificación, las
cosas pueden ser genéricas y especies o
cuerpos ciertos. Las cosas genéricas son
las que consisten en un individuo indeter-
minado de un género determinado, como
por ejemplo un libro (artículo 1508 del
C.C.). Las cosas específicas o especies o
cuerpos ciertos son las que consisten en un
individuo determinado de un género tam-
bién determinado, como el vehículo marca
Honda, modelo Civic Ex, color burdeo,
patente tanto del año tanto. La propiedad,
los otros derechos reales y la posesión no
pueden tener por objeto cosas genéricas.
En todo caso, no se debe confundir la cosa
genérica con la fungible, debido a que un
derecho real puede recaer sobre una cosa
fungible, pero no sobre una genérica.
26. Importancia de la clasificación de las
cosas en género y especie o cuerpo cierto:
21
a) Los derechos reales sólo pueden re-
caer sobre una especie o cuerpo cierto. En
cambio, los derechos personales pueden
recaer sobre un género o una especie o
cuerpo cierto.
b) La teoría del riesgo sólo se aplica res-
pecto de las obligaciones de especie o cuerpo
cierto, y no respecto de las de género, ya que el
género no perece (artículo 1510 del C.C.).
c) La obligación de especie o cuerpo
cierto de estar pendiente comprende para
el deudor una obligación de cuidado y con-
servación (artículo 1548 del C.C.).
27. En cuanto a su identidad e indivi-
dualidad, las cosas pueden ser singulares
o universalidades.
A. Bienes singulares. Los bienes singulares
son aquellos que tienen una individualidad
propia. Los bienes universales se dividen
en universalidad de hecho y de derecho.
B. Las universalidades, la universalidad
de hecho y de derecho.
A continuación se analizarán estas dos
clases de universalidad.
28. Universalidad de hecho.
A. Concepto de universalidad de hecho. La
universalidad de hecho (universitas facti) es
el conjunto de bienes ligados entre sí que
forman un todo diferente de cada uno de
sus componentes. En nuestro Código Civil
existen múltiples ejemplos de universalida-
des de hecho, como los rebaños y ganados
(artículos 788, 1123 y 1984 del C.C.); los
bosques y los arbolados (artículos 783 y
1980 del C.C.); un tiro, yunta o pareja de
animales (artículo 1864 del C.C.); un jue-
go de muebles (artículo 1864 del C.C.); el
ajuar de una casa (artículos 574 y 1121 del
C.C.) y las colecciones científicas y artísticas
(artículo 1574 del C.C.).22
B. Requisitos de la universalidad de hecho:
a) Está formada por un conjunto de
bienes.
22
La doctrina no se pone de acuerdo, como destaca
PEÑAILILLO, sobre si el establecimiento comercial es una
universalidad de hecho. PEÑAILILLO ARÉVALO, Daniel,
Los bienes, Editorial Jurídica de Chile, tercera edición,
Santiago de Chile, 1997, Nº 37, pp. 46 y 47.
 Tomo Cuarto - De los Bienes
b) Cada uno de dichos bienes tiene indi-
vidualidad propia, pudiendo ser separados
de la universalidad.
c) El conjunto de estos bienes tiene una
individualidad también propia y un valor
económico y jurídico. Por ello, un panal de
abejas no es una universalidad, pero sí lo
es un rebaño de ovejas o una biblioteca.
Una de las principales características de
las universalidades de hecho es que sólo
presentan un activo, y jamás un pasivo como
las universalidades jurídicas.
29. Universalidad de derecho.
A. Concepto de universalidad de derecho. La
universalidad jurídica o de derecho (uni-
versitas juris) es un complejo patrimonial
heterogéneo, unificado por la pertenencia
a una persona determinada o una particular
función unitaria.
Las universalidades de derecho son
menos frecuentes que la universalidad de
hecho y se pueden señalar como tales la
empresa, el patrimonio o la herencia. La
universalidad jurídica se compone de un
activo que responde por un pasivo. Una de
las principales características de la univer-
salidad de derecho es que tiene un estatuto
jurídico propio.
B. Diferencias entre una universalidad de
hecho y de derecho. Estas clases de universalida-
des presentan las siguientes diferencias:
a) La universalidad de derecho com-
prende un activo y un pasivo; en cambio,
la universalidad de hecho sólo presenta un
activo.
b) El carácter unitario de la universalidad
de hecho se la da generalmente el dueño;
en cambio, la universalidad de derecho se
la da la ley.
C. Importancia de la clasificación de las
universalidades de hecho y de derecho:
a) La universalidad de derecho se rige
por reglas propias; en cambio, a la univer-
salidad de hecho se le aplican las reglas
generales. Así, por ejemplo, la cesión del
derecho real de herencia se rige por los
artículos 1909 y 1910 del C.C.
b) El patrimonio –que es una univer-
salidad de derecho– no puede transferirse
22
como tal por ser un atributo de la persona-
lidad.
30. En cuanto a si pueden ser o no objeto
de derechos y los estatutos que las rigen,
las cosas pueden ser apropiables e inapro-
piables, comerciables y no comerciables y
públicas y privadas.
31. Cosas apropiables e inapropiables.
Las cosas apropiables son aquellas suscepti-
bles de dominio, en cuanto pueden prestar
al hombre sólo una utilidad limitada en
forma que el goce de uno excluye el de los
demás. Respecto de éstas se debe distinguir
entre las siguientes cosas:
a) Los bienes muebles sin dueño, que
se denominan bienes mostrencos, que a su
vez pueden ser res derelictae, es decir, bienes
abandonados por su dueño, y res nullius o
bienes que nunca han tenido dueño.
b) Los bienes inmuebles sin dueño.
En Chile no es posible que los bienes
inmuebles no tengan dueño, ya que por
aplicación del artículo 590 del C.C. son del
Estado. Así, la referida norma señala tex-
tualmente que “son bienes del Estado todas las
tierras que, estando situadas dentro de los límites
territoriales, carecen de otro dueño”.
De este modo, los bienes inmuebles no
pueden adquirirse por ocupación. Las cosas
inapropiables o comunes a todos los hom-
bres son aquellas cosas no susceptibles de
dominio, en cuanto pueden prestar una
utilidad ilimitada, en forma que el goce
de uno excluye el de los demás. A ellas
se refiere el artículo 585 del C.C. en los
siguientes términos:
“Artículo 585. Las cosas que la naturaleza
ha hecho comunes a todos los hombres, como
la alta mar, no son susceptibles de dominio, y
ninguna nación, corporación o individuo tiene
derecho de apropiárselas.
Su uso y goce son determinados entre individuos
de una nación por las leyes de ésta, y entre distintas
naciones por el derecho internacional”.
El uso y goce de las cosas comunes a
todos los hombres es determinado entre
los individuos de una nación por las leyes
de ésta y entre distintas naciones por el
Derecho Internacional (artículo 585.2º del
C.C.).
 Capítulo I - Las Cosas y su Clasificación
32. Cosas comerciables e incomercia-
bles. Esta clasificación se desprende de
los artículos 1464.1º, Nº 1, 1105 y 2498 del
C.C. Las cosas comerciables son aquellas
susceptibles de dominio y sobre las cuales
pueden constituirse toda clase de derechos.
Las cosas incomerciables son las que están
fuera del comercio humano.
Las cosas incomerciables admiten la si-
guiente clasificación:
A. Incomerciabilidad absoluta o permanen-
te. Son incomerciables absolutamente las
cosas que bajo ningún respecto pueden
constituirse derechos sobre ellas, como las
cosas inapropiables o comunes a todos los
hombres, los derechos personalísimos, los
bienes nacionales de uso público y las cosas
consagradas al culto divino. En este sentido,
respecto de estas últimas, el artículo 586
del C.C. dispone que “las cosas que han sido
consagradas para el culto divino, se regirán por
el derecho canónico”. No es del todo claro si
en realidad esta norma ha sobrevivido a
la separación del Estado y la religión ca-
tólica.23 Sin embargo, el propio Derecho
canónico, que distingue entre cosas sagra-
das y religiosas, admite respecto de ellas
su comerciabilidad, aunque limitada. Así,
conforme al Derecho canónico, se excluye
el “uso profano” de las cosas consagradas al
culto divino, es decir, desvinculado a su uso
sagrado o religioso.24
23
No olvidemos que a la época de la promulgación
del Código Civil el Estado y la religión se encontraban
unidos y esta norma obedece precisamente a dicha
unión. En este sentido, PEÑAILILLO señala que “en
cuanto a las llamadas cosas de culto divino, bienes que
están destinados al cultivo de la actividad religiosa,
puede afirmarse que, en general, son bienes comer-
ciables. La ley chilena no los excluye de las relaciones
jurídicas privadas. Los arts. 586, 587, 1105, que por la
época en que fueron dictados se refieren a la Iglesia
Católica, demuestran la comerciabilidad de estos
bienes, en cuanto pueden ser objeto de relaciones
jurídicas privadas”. PEÑAILILLO ARÉVALO, Daniel, Los
bienes, Editorial Jurídica de Chile, tercera edición,
Santiago de Chile, 1997, Nº 41, pp. 54 y 55.
24
En este sentido, el canon 1269 señala que “se
han de tratar con reverencia las cosas sagradas des-
tinadas al culto mediante dedicación o bendición,
y no deben emplearse para usos profanos e impro-
pios, aunque pertenezcan a particulares; las cosas
sagradas, si están en el dominio de personas privadas
23
B. Incomerciabilidad relativa o momentánea.
Son incomerciables momentáneamente las
cosas que estando en determinada condi-
ción son incomerciables, pero de cumplirse
ciertos requisitos se las considera dentro del
comercio humano. Como ejemplo de estos
bienes están los indicados en los numerales 3º
y 4º del artículo 1464 del C.C.
33. Bienes públicos y privados. Los bie-
nes privados son los que son o pueden ser
de los particulares. En cambio, los bienes
públicos son los que su dominio pertenece
a la nación en su conjunto.
La importancia de esta clasificación ra-
dica en que los primeros se rigen por el
Código Civil; en cambio, los segundos por
el Derecho Administrativo. El artículo 589
del C.C. define los bienes nacionales en el
siguiente sentido:
“Artículo 589. Se llaman bienes nacionales aque-
llos cuyo dominio pertenece a la nación toda.
Si además su uso pertenece a todos los ha-
bitantes de la nación, como el de calles, plazas,
puentes y caminos, el mar adyacente y sus playas,
se llaman bienes nacionales de uso público o
bienes públicos.
Los bienes nacionales cuyo uso no pertenece
generalmente a los habitantes, se llaman bienes
del Estado o bienes fiscales”.
34. Los bienes públicos pueden ser bie-
nes nacionales o públicos y fiscales.
35. Bienes nacionales o públicos. Los bie-
nes nacionales, conforme al artículo 589.1º
del C.C., son aquellos cuyo dominio perte-
nece a la nación toda. Como se desprende
de los incisos 2º y 3º del artículo 589 del C.C.
éstos se clasifican de la siguiente forma:
A. Bienes nacionales de uso público.
1º. Concepto de bien nacional de uso
público.
pueden ser adquiridas por personas también priva-
das, en virtud de la prescripción, pero no es lícito
dedicarlas al uso profano, a no ser que hubieren
perdido la dedicación; si pertenecen, en cambio, a
una persona jurídica eclesiástica pública, sólo puede
adquirirlas otra persona eclesiástica pública”. SAN
MARTÍN DEVOTO, D. S., Las servidumbres, Editorial
Jurídica Ediar-ConoSur Ltda., Santiago de Chile,
1998, pp. 35 y 36.
 Tomo Cuarto - De los Bienes
El uso de estos bienes, conforme al artí-
culo 589.2º del C.C., pertenece a todos los
habitantes de la nación, como el de calles,
plazas, puentes y caminos, el mar adyacente
y sus playas. Los bienes nacionales de uso
público pueden ser utilizados por todo indi-
viduo sin requerir de permiso de autoridad
alguna. En todo caso, la enumeración que
el artículo 589.2º del C.C. hace de estos
bienes es meramente ejemplar.
Además, estos bienes por ser incomercia-
bles están fuera del comercio humano, no
son susceptibles de prescripción adquisitiva,
ni de acto jurídico alguno.
2º. Características de los bienes nacio-
nales de uso público.
a) Su dominio pertenece a la nación.
En torno a los condominios, conforme
al artículo 9º de la L.C.I. inmediatamente
recepcionada la urbanización y sin necesidad
de escritura, por el solo ministerio de la ley,
pasan a ser dominio nacional de uso público
todas las calles, áreas verdes y terrenos para
equipamiento que se congelen en el plano
del loteo. En este sentido, el artículo 9º.1º
parte final de la L.C.I. señala que “las ca-
lles, avenidas, plazas y espacios públicos que se
incorporen al dominio nacional de uso público,
conforme al artículo 135 antes citado, serán sólo
aquellos que estuvieren considerados en el respectivo
plan regulador”. El artículo precedentemente
citado es el 135 de la L.G.U.C.
b) Su uso pertenece a todos los habi-
tantes.
c) Nadie puede disponer de ellos a menos
que hayan sido desafectados por ley (artícu-
los 19.1º, numerales 23 y 60 de la C.P.E.).
d) Están fuera del comercio humano.
Así se desprende de los artículos 589 y
1105 del C.C., como ha señalado la Corte
Suprema. Sin embargo, sobre ellos o sobre
parte de ellos pueden otorgarse concesio-
nes o permisos para destinar dichos bienes
a fines específicos en que se beneficia en
último término la sociedad.
Como consecuencia de lo anterior, estos
bienes no son susceptibles de ser adquiridos
por prescripción adquisitiva.
e) La tuición de estos bienes está a cargo
de la correspondiente autoridad adminis-
trativa.
24
La tuición de estos bienes pertenece al
Presidente de la República por intermedio
de la División de Bienes Nacionales del Mi-
nisterio de Bienes Nacionales.
Sin embargo, las calles y plazas están bajo
el cuidado de la respectiva municipalidad,
y las playas y mar adyacente territorial, bajo
la protección del Ministerio de Defensa,
Subsecretaría de Marina.
3º. Los bienes nacionales de uso público
pueden clasificarse de la siguiente forma:
a) Los bienes de dominio público ma-
rítimo están integrados por el siguiente
territorio:
i) El mar territorial o las aguas interiores
del Estado, es decir, el mar territorial com-
prende la distancia de doce millas marinas,
medidas desde las respectivas líneas de base
(artículo 593 del C.C.).
ii) Zona contigua. Dicha zona, conforme
al artículo 593 del C.C., se extiende hasta
la distancia de veinticuatro millas marinas,
medidas desde las respectivas líneas de base.
En este sentido, el artículo 593 del C.C.
señala textualmente lo siguiente:
“Artículo 593. El mar adyacente, hasta la
distancia de doce millas marinas medidas desde
las respectivas líneas de base, es mar territorial y de
dominio nacional. Pero, para objetos concernientes
a la prevención y sanción de las infracciones de
sus leyes y reglamentos aduaneros, fiscales, de
inmigración o sanitarios, el Estado ejerce juris-
dicción sobre un espacio marítimo denominado
zona contigua, que se extiende hasta la distancia
de veinticuatro millas marinas, medidas de la
misma manera.
Las aguas situadas en el interior de las líneas
de base del mar territorial, forman parte de las
aguas interiores del Estado”.
iii) El zócalo o plataforma continental.
El zócalo o plataforma continental es la lla-
nura sumergida que se forma por las tierras
sumergidas que la ciñen.25 A ellas se refiere
25
El 23 de junio de 1947, el gobierno de Chile
efectuó una declaración por la que confirma y procla-
ma la soberanía nacional sobre el zócalo continental
adyacente a las costas continentales o insulares del
territorio nacional y reivindica todas las riquezas
naturales que existen sobre dicho zócalo o bajo él,
conocidas o por descubrirse. En esa declaración se
proclamó el derecho a goce exclusivo, que no consti-
 Capítulo I - Las Cosas y su Clasificación
el artículo 596.2º del C.C., para el cual “el
Estado ejerce derechos de soberanía exclusivos
sobre la plataforma continental para los fines
de la conservación, exploración y explotación
de sus recursos naturales”.
iv) Alta mar. El alta mar es inapropiable
y se rige por el Derecho Internacional.
b) Dominio público terrestre.
El dominio público terrestre comprende
las calles, plazas, puentes y caminos (ar-
tículo 589 del C.C.). A las calles y playas se
refieren los artículos 600 y 601 del C.C. De
los puentes y caminos trata el artículo 592
del C.C., clasificándolos en públicos y pri-
vados. Si un particular construye un puente
o camino con fondos propios en un predio
de su propiedad, este puente o camino es
privado.
En este sentido, es importante tener pre-
sente, conforme al artículo 592 del C.C.,
que para los efectos de esta clasificación
no es relevante si el dueño permite o no el
uso y goce del camino o puente a todos. El
artículo 592 del C.C. debe concordarse con
el artículo 2499 del C.C., que dispone que
los actos de mera tolerancia no confieren
posesión, ni dan fundamento a prescripción
alguna.26 De esta forma, el artículo 592 del
C.C. señala lo siguiente:
“Artículo 592. Los puentes y caminos cons-
truidos a expensas de personas particulares en
tierras que les pertenecen, no son bienes nacio-
nales, aunque los dueños permitan su uso y goce
a todos.
Lo mismo se extiende a cualesquiera otras
construcciones hechas a expensas de particulares
tuye soberanía propiamente tal, sobre un perímetro
formado por la costa con una paralela matemática
proyectada en el mar a 200 millas marinas distantes
de las costas continentales chilenas y de las costas
insulares por todos sus contornos. Los días 22 de
noviembre de 1954 y 5 de abril de 1955, se publicó
en el D.O. el Decreto Nº 432 por el cual las Repúbli-
cas de Ecuador, Perú y Chile declaran sus derechos
sobre la zona económica exclusiva.
26
Conforme al artículo 26 de la Ley de Caminos,
todo camino que esté o hubiere estado en uso público
se presumirá público [se trata de una presunción legal
que admite prueba en contrario]. También se refieren
a esta materia los artículos 598 y 599 del C.C.
25
y en sus tierras, aun cuando su uso sea público,
por permiso del dueño”.
c) Dominio público aéreo.
El título preliminar del Código Aero-
náutico, aprobado por la Ley Nº 18.916,
publicada en el D.O. el día 8 de febrero de
1990, regula la soberanía sobre el espacio
aéreo. El artículo 1º señala que “el Estado
chileno tiene la soberanía exclusiva del espacio
aéreo sobre su territorio”.
d) Dominio público fluvial y lacustre.
En la actualidad todas las aguas son bie-
nes nacionales de uso público y se otorga
sobre ellas un derecho de aprovechamiento
de aguas a los particulares (artículo 5º del
C. de A.). A pesar de ello, por el solo mi-
nisterio de la ley se otorga el derecho de
aprovechamiento de aguas, sin necesidad
de resolución de la Dirección General de
Aguas, en los casos de los artículos 20.2º,
30.2º, 44, 56, 57 y 310 del C. de A.
4º. Utilización de los bienes nacionales
de uso público.
Dichos bienes pueden tener los siguien-
tes destinos:
a) Uso común.
El uso común de estos bienes se otor-
ga a todos los habitantes y en las mismas
condiciones; ello ocurre, por ejemplo, con
las calles.
b) Uso privado.
El uso privado sobre estos bienes se
otorga a través de permisos y concesiones.
El permiso es un acto jurídico unilateral
y precario de la autoridad, por el que se
autoriza a un particular para ocupar tem-
poralmente y en su beneficio un bien pú-
blico. Dicho permiso puede ser revocado
por la autoridad en cualquier momento
sin indemnización alguna.
Las concesiones son un derecho de uso
limitado por el empleo que de dichos bie-
nes hagan los demás individuos. Su fuente
puede ser un acto unilateral de autoridad
o un contrato administrativo. Por ello, el
derecho de concesión no puede afectar al
uso y goce del bien que tienen los demás
habitantes de la República, como sucede
con la autorización para instalar un quiosco
en una esquina de una calle.
 Tomo Cuarto - De los Bienes
5º. Naturaleza jurídica de la concesión.
Existen diversas posturas en torno a
la naturaleza de estos bienes. Para Mau-
rice HAURIOU se trata de un derecho real
administrativo, que se caracteriza por ser
precario, pues no es perpetuo ni definitivo
y es revocable. Para Leopoldo URRUTIA se
trataría de un derecho real de uso, sin más.
Para CLARO S. no se trata de un derecho
real, sino de una simple tenencia a título
de precario. Sería un verdadero permiso de
ocupación para un objeto determinado.
Para el Derecho Civil la importancia en
la adopción de una u otra de estas teorías
radica en la posibilidad de entablar las
acciones posesorias que sólo protegen los
derechos reales sobre cosa inmueble.
B. Bienes fiscales.
Los bienes fiscales son aquellos cuyo uso
no pertenece generalmente a los habitantes,
sino a una repartición específica de la ad-
ministración pública, como una camioneta
de la municipalidad.
La diferencia fundamental entre esta
clase de bienes es que los nacionales de
uso público son incomerciables; en cam-
bio, los bienes fiscales son propiedad del
Estado en cuanto titular de derechos, por
lo que se someten al derecho privado, sin
perjuicio de que puedan regularse por leyes
especiales. Estos bienes pueden ser objeto
26
de actos jurídicos y están en el comercio
humano. La palabra Estado utilizada por
el artículo 589 del C.C. comprende todos
los bienes de éste, ya sea que formen parte
de un ente descentralizado, autónomo o
centralizado. A pesar de que estos bienes se
rigen por el Derecho privado, se les aplican
preferentemente las leyes especiales que
los regulan, como las normas que regulan
la DAE o la Central de Abastecimiento del
Ministerio de Salud.27
27
Así, por ejemplo, los bienes del Ministerio
de Salud son inembargables. La División de Bienes
Nacionales del Ministerio de Bienes Nacionales, a
través del D.L. Nº 2.695/1979, regula la adquisición
y administración de estos bienes. La Dirección de
Abastecimiento del Estado fue creada en 1927. A
principios de este siglo el Estado inicia un proceso
de modernización liderado por el sistema de ad-
quisición denominado “ChileCompra”. En virtud
de este sistema, parte de las compras del Estado
se hace mediante un sistema de licitación a la baja
por internet con un ahorro importante de costes de
administración. La Ley Nº 19.886, el 29 de agosto
de 2003, crea la Dirección de Compras y Contrata-
ción Pública. El objetivo de esta ley es uniformar los
procedimientos administrativos de contratación de
suministro de bienes muebles y servicios necesarios
para el funcionamiento de la Administración Pública.
Además, se inspira en los principios de transparencia
y eficiencia en las compras del Estado, la igualdad
de competencia y el debido proceso.