Jean-Jacques Rousseau nació el 28 de junio de 1712 en Ginebra, Suiza.

Familia
Hijo del relojero Isaac Rousseau y de Suzanne Bernard, que murió tras el parto.
Bautizado el 4 de julio del mismo año, fue educado por sus tíos tras la muerte de su
madre.
Trabajó como aprendiz de grabador a los trece años, y a los dieciséis escapó de su
localidad natal instalándose en Saboya acogido por un sacerdote.
Madame de Warens
Muy pronto se convirtió en secretario y acompañante asiduo de madame Louise de
Warens, mujer rica que tuvo una profunda influencia en toda su vida.
Pareja
En 1742, se instaló en París, donde trabajó como profesor, copista y secretario político.
Convivió con Thérèse Levasseur, con quien tuvo cinco hijos, que entregaron al hospicio
según iban naciendo.
Ilustración
Hizo amistad con el filósofo francés Denis Diderot, quien le encargó escribir artículos sobre
música para la Enciclopedia francesa. Participó en su juventud y adultez en el pleno
apogeo de la ilustración europea formando parte del famoso siglo de las luces.
Filósofo
Cuestionó todas y cada una de las estructuras sociales y políticas de su época. En 1750,
ganó el premio de la Academia de Dijon por su Discours sur les sciences et les arts
(Discurso sobre las ciencias y las artes, 1750).
En su Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (1755), expuso su
opinión de que la ciencia, el arte y las instituciones sociales han corrompido a la
humanidad y que el estado natural, o primitivo, es superior, en el plano moral, al estado
civilizado.
En 1756, se retiró a Montmorency, donde escribió la novela Julia o la nueva Eloísa (1760).
Voltaire atacó las opiniones de Rousseau y por ello los dos filósofos fueron enemigos
enconados.
El contrato social
En su famoso tratado político El contrato social (1762) expuso argumentos para libertad
civil y ayudó a preparar la base ideológica de la Revolución Francesa al defender la
voluntad popular frente al derecho divino.
Emilio
En su estudio Emilio, o De la educación (1762) señala la importancia de la expresión antes
que la represión para que un niño sea equilibrado y librepensador. Está considerado el
primer tratado sobre filosofía de la educación en el mundo occidental.

Obras
En 1762, escapó a Prusia y después a Inglaterra, donde fue amparado por el filósofo
escocés David Hume. No obstante, pronto se enemistaron en cartas públicas y
polemizaron entre ambos. Durante su estancia en Inglaterra preparó el manuscrito de su
tratado sobre botánica publicado póstumamente, La Botanique (La Botánica, 1802).
Regresó a Francia en 1768 bajo el nombre falso de Renou. En 1770, completó el
manuscrito de su obra más notable, la autobiográfica Confesiones (1782), donde revela
los conflictos morales y emocionales de su vida.

Influyó en el romanticismo en literatura y en la filosofía de principios del siglo XIX.

También tuvo que ver con la evolución de la literatura psicológica, la teoría psicoanalítica
y el existencialismo del siglo XX, en particular en su insistencia sobre el libre albedrío.
Muerte
Rousseau falleció de una parada cardio respiratoria los 66 años, el 2 de julio de 1778, en
Ermenonville, Francia. Fue enterrado como un héroe nacional en el Panteón de París, en
1794.
Compositor
Además de escritor y filósofo, fue también un gran músico. Como compositor, escribió
siete óperas, una de sus las más conocidas es la ópera en un acto Le devin du village.
También compuso varios motetes conocidos, algunos se cantaron en el Concert Spirituel
en París.
Obras seleccionadas

 Projet pour l'éducation de M. de Sainte Marie — 1740

  Les Muses galantes obra musical que es jugada en colaboración con Voltaire y
Rameau — 1745
 Instituciones Químicas — 1746
 Discursos sobre las ciencias y las artes — 1750
 Representación de Devin de village y de Narcisse ou de l'amant lui-même — 1752
 Lettre sur la musique française — 1753
 Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad — 1755
 Empieza a redactar Julie ou la Nouvelle Héloise — 1756
 Lettre a d'Alembert sobre los espectáculos — 1758
 El Contrat social y Emile — 1761
Entre otras…
Frases de Rousseau

 El derecho de voto es un derecho que nada ni nadie puede quitar a los ciudadanos.
 El dinero que se posee es el instrumento de libertad; el que se persigue es el de la
servidumbre.
 El Hombre es naturalmente bueno, es la sociedad la que lo corrompe.
 El Hombre ha nacido libre y por doquier se encuentra sujeto con cadenas.
 El Hombre que más ha vivido no es aquél que más años ha cumplido, sino aquel
que más ha experimentado la vida.
 La clase de felicidad que necesito es menos hacer lo que quiero que no hacer lo
que no quiero.
 La fe es cuestión de geografía.
 La juventud es el tiempo de estudiar la sabiduría, así como la vejez es el tiempo de
practicarla.
 La paciencia es amarga, pero su fruto es dulce.
 La única costumbre que hay que enseñar a los niños es que no se sometan a
ninguna.
 Las cartas de amor se escriben empezando sin saber lo que se va a decir, y se
terminan sin saber lo que se ha dicho.
 No hacer el bien ya es un mal muy grande.
 Un buen padre vale por cien maestros.