En las últimas décadas, la producción de plásticos a nivel mundial ha estado en constante

aumento. Al final de su vida útil, gran parte de los plásticos suelen desecharse: ocupan espacio
valioso, se desperdician y contaminan. Las industrias relacionadas a los envases y embalajes,
que representan la mayor fuente de consumo de este tipo de materiales, se han interesado en
la aparición de alternativas “amigables” con el ambiente. Una de las alternativas que se han
estudiado en el último tiempo es la fabricación de envases para alimentos basados nuevas
tecnologías.

Así pues la nanotecnología se presenta hoy como un salto innovador radical, que está
incidiendo directamente sobre todos los sectores de la economía. El efecto invasivo con amplia
difusión de las nanotecnologías se debe, en gran medida, a cambios sustanciales en el campo
de los materiales, para su posterior utilización en todos los sectores manufactureros y de
servicios.

La nanotecnología es una ciencia practicada a nivel molecular puesto que tiene la

capacidad de medir, manipular y organizar la materia a escala nanométrica, entre
1 y 100 nanómetros de tamaño. El interés de la nanotecnología radica en el hecho
de que ese pequeño tamaño conlleva propiedades físicas y químicas que difieren
significativamente de las habituales a mayor escala
En la Industria Alimentaria tiene su aplicación en áreas como la calidad y la seguridad
alimentaria, el desarrollo de nuevos productos y el envasado.
Además de producción de películas biodegradables, recubrimientos comestibles,
envases inteligentes y activos, que presentan propiedades especiales, como son
aumentar la vida útil de muchos productos alimenticios, detectar microorganismos y
disminuir el impacto medioambiental de los envases no biodegradables
Envasado de los alimentos
Como sabemos uno de los principales objetivos del envasado de alimentos es
prolongar la vida útil del mismo mediante la prevención de cambios desfavorables
causados por contaminantes químicos, deterioro microbiológico, cambios imprevistos
de temperatura, oxigeno, humedad y luz, conservando la calidad original e inocuidad
del producto desde la producción hasta el consumo.
En este sentido la nanotecnología y los envases de alimentos se alían para poder
cambiar la forma de proceso de producción, envasado y consumo; otorgando mejores
propiedades fisicoquímicas a los envases, haciéndoles biodegradables, permitiendo la
adición de aditivos antimicrobianos y antioxidantes en la escala nano, incluso beneficia
a los alimentos con funcionalidades mejoradas, en el sabor, textura, tiempo de
conservación, transportabilidad, reducción de costos y principalmente en su
composición nutricional, además están los nanosensores que detectan compuestos
patógenos, químicos y toxinas en los alimentos, que ya no habrá la necesidad de usar
etiquetas.
DESARROLLO DE LA Nanotecnología EN EL Envasado DE LOS ALIMENTOS
En referencia a los envases creados usando nanotecnología aparece nuevos términos
como: envase activo, envases bioactivos o envases inteligente. Esto debido a que
presenta propiedades de barrera y antimicrobianas inteligentes mediante uso de
nano sensores de trazabilidad y seguimiento del estado de los alimentos. Además
permiten un almacenamiento, encapsulación de componentes de los alimentos o
aditivos, entrega inteligente de nutrientes, bioseparación de las proteínas, rápido
muestreo de contaminantes biológicos y químicos, nano encapsulación de
nutracéuticos entre un sin número de beneficios mas.
Nonorefuerzos
La utilización de envases con Nano refuerzo, es una técnica vial que aumenta la
resistencia a la tracción rellenando los huecos de los materiales de embalado.
Se utilizan biopolímeros alto peso molecular debido a que proporcionan una gran
fuerza de cohesión y capacidad de fusión. El grado de cohesión de la matriz del
biopolímero afecta las propiedades tales como la densidad, compacidad, porosidad,
permeabilidad, flexibilidad y fragilidad.
Además se pretende aumentar la vida útil en servicio y la eficiencia de los productos
que los contengan, pudiendo controlar la liberación de la sustancia activa en función
de los parámetros externos. Otro de los objetivos es mejorar el estado de los
materiales al reducir los procesos de degradación y pérdida de propiedades.
Nanocompuestos
Los nanocompuestos se utilizan debido a sus propiedades antimicrobianas que auto
esterilizan y desinfectan reduciendo significativamente la posibilidad de
recontaminación de productos alimenticios procesados y simplificar el tratamiento
de los materiales para eliminar la contaminación del producto y así alargar la vida
útil de los productos, además sirven como barrera ante el vapor de agua y
otros gases, y una alta rigidez en su estructura.
Están constituidos por una matriz de biopolímero, fortalecidos con nanopartículas,
plastificantes, obtenidos de biopolímeros naturales (hidratos de carbono y
proteínas) y de biopolímeros biodegradables (ácido poliláctico, alcohol de polivinilo,
ácido poliglicolico, etc.)