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SIONISMO. El anhelo de retornar algún día a Sión, sinónimo
tradicional de Jerusalem y de la Tierra de Israel, ha sido el
foco de la vida judía en la diáspora durante muchos siglos. A
fines del siglo XIX surgió el sionismo como movimiento
nacional en respuesta a la continua opresión y persecución
de los judíos en Europa Oriental y a la creciente desilusión
de la emancipación formal en Europa Occidental, que ni
puso término a la discriminación ni produjo la integración de
los judíos a las sociedades de los países en los que vivían.
En el Primer Congreso Sionista (1897), convocado en
Basilea, Suiza, por Teodoro Herzl, el movimiento sionista
fue constituido como una organización política que llama al
retorno del pueblo judío a la Tierra de Israel y al
renacimiento de su vida nacional en su patria ancestral.
Miles de judíos, inspirados en la ideología sionista,
comenzaron a llegar al país, entonces una parte poco
poblada y descuidada del Imperio Otomano. Estos primeros
pioneros desecaron pantanos, plantaron árboles en las
laderas de áridas colinas, establecieron industrias y
levantaron pueblos y ciudades. Fundaron instituciones y
servicios comunitarios y el idioma hebreo, limitado durante
mucho tiempo a la literatura y a la liturgia, comenzó a revivir
como lengua de uso diario.
Reconociendo "la conexión histórica del pueblo judío con
Palestina (Tierra de Israel)" y "las bases para reconstituir su
Hogar Nacional en ese país," la Liga de las Naciones (1922)
concedió a Gran Bretaña un mandato con la responsabilidad
de "poner al país en condiciones políticas, administrativas y
económicas que aseguren el establecimiento de un Hogar
Nacional Judío."
Unos meses más tarde, Gran Bretaña estableció el Emirato
Arabe de Transjordania en tres cuartos del territorio, al este
del Río Jordán (hoy el Reino Hashemita de Jordania),
dejando tan sólo la parte occidental para el desarrollo del
Hogar Nacional Judío. Oponiéndose al establecimiento,
aunque fuera en esa pequeña zona, del Estado Judío,
líderes árabes extremistas iniciaron ataques contra la
comunidad judía, así como contra individuos árabes que
abogaban por la coexistencia árabe-judía. Las restricciones
Centenario del
impuestas por los ingleses a la inmigración y al
Primer
asentamiento judío no calmaron a los militantes árabes, y
Congreso
Sionista los brotes de violencia continuaron hasta el comienzo de la
Segunda Guerra Mundial.
Al término de la guerra, las restricciones a la inmigración
judía a la Tierra de Israel no fueron anuladas, a pesar de la
inmediata necesidad de encontrar un refugio para aquellos
que habían logrado escapar a la aniquilación de las
comunidades judías, en la cual unos 6 millones de judíos,
incluyendo 1,5 millones de niños, fueron asesinados. Para
sobreponerse a las restricciones inmigratorias impuestas por
Gran Bretaña, la comunidad judía en el país, junto con la
judeidad mundial, movilizó sus recursos y organizó una red
de inmigración "ilegal", conocida como Aliá Bet, trayendo al
país alrededor de 85.000 sobrevivientes del Holocausto.
Anne Frank y la
casa donde ella Incapaz de reconciliar la creciente oposición árabe a la
y su familia se inmigración y el asentamiento judíos con la persistente
escondieron de demanda judía de anular las restricciones a la entrada en el
los nazis por país, Gran Bretaña llevó el problema a las Naciones Unidas.
dos años La Asamblea General de la ONU aprobó, el 29 noviembre
de 1947, el establecimiento de dos estados en el área (al
oeste del río Jordán), uno judío y otro árabe. Los judíos
aceptaron el plan de partición, los árabes lo rechazaron.