Emilio 

Arévalo Cedeño
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Emilio Arévalo Cedeño (Valle de La Pascua, Edo. Guárico, 4 de dicie
mbre de 1882 - Valle de La Pascua, Edo. Guárico, 19 de mayo de 196
5), Célebre jefe de guerrillero venezolano de comienzos del siglo XX, s
e destacó por su férrea oposición al régimen de Juan Vicente Gómez, l
a cual se expresó en las múltiples invasiones que realizó sobre el territ
orio venezolano. Fueron sus padres Pedro Arévalo Oropeza y Dionisia 
Cedeño. Durante su juventud estudió y ejerció la profesión de telegrafi
sta entre 1900 y 1913, como jefe de la estación en Libertad de Orituco; 
luego en Altagracia de Orituco, con el mismo cargo y como operador e
n Ciudad Bolívar, Soledad y Cantaura y por último, como jefe de la est
ación telegráfica de Caicara de Maturín. El 19 de mayo de 1914, a la c
abeza de 40 hombres lidera su primer alzamiento en contra de la dicta
dura de Gómez, sufriendo derrotas en varios combates tras lo cual esc
apó a Trinidad y de allí a Colombia desde donde organizó y llevó a cab
o 7 invasiones sobre el territorio venezolano por el Arauca, entre 1915 
y 1933. En 1921, en su tercera invasión al mando de sólo 123 hombre
s, tomó San Fernando de Atabapo, capital del territorio federal Amazo
nas, donde gobernaba el temido criminal Tomás Funes, a quien apres
ó y sometió a un Consejo de Guerra, que lo condenó a muerte, encarg
ándose de ordenar su ejecución en presencia de todos los habitantes 
del poblado el 30 de enero de 1921.
En 1926, Arévalo Cedeño participó, junto con Carlos León, Gustavo M
achado y Salvador de la Plaza, en la fundación en México del Partido 
Revolucionario Venezolano (PRV), del que se retiró al poco tiempo al 
darse cuenta de su inclinaciones marxista; lo que le valió serias crítica
s, así como el apodo de Caricatura de Centauro por parte de Rómulo 
Betancourt. Después de la muerte de Juan Vicente Gómez, retornó en 
1936 a Venezuela donde publicó El libro de mis luchas, en el que narr
aba su vida como guerrillero contra el gomecismo. En el mismo año de 
1936, fue elegido diputado al Congreso Nacional por el estado Guárico
, proponiendo desde este cargo el retiro de Venezuela de la Sociedad 
de Naciones, lo que provocó un intenso debate en el seno del cuerpo 
deliberativo. En 1937, el presidente Eleazar López Contreras lo nombr
ó presidente del estado Guárico, entidad en la que realizó una política 
a favor de los agricultores, mediante la instalación de molinos de vient
o para sacar agua y la apertura de vías de comunicación para facilitar 
el transporte de la producción agrícola y pecuaria de la región. El gene
ral Emilio Arévalo Cedeño fue de los más acérrimos antigomecistas. U
nos lo catalogaron de jacobino pequeñoburgués, otros de simple ladró
n de caballos y de ganado. Los marxistas, Gustavo Machado, Carlos A
ugusto León, y Rómulo Betancourt lo catalogaron de reaccionario, de 
anticomunista y de oportunista. Se regó la especie de que en una ocas
ión Gómez tuvo la oportunidad de capturarlo, pero que ordenó se le de
jara en paz porque era conveniente mantenerlo en circulación para de 
este modo el dictador justificar sus desmanes.
Arévalo actuaba como cuatrero para dar de comer a sus guerrillas que 
andaban por las selvas, desafiando miles de peligros.
Refiere Harrison Sabin Howard[1]: “A pesar de todas las limitaciones d
el enfoque de Arévalo Cedeño, pocos venezolanos le igualaron en la p
ersistencia de su oposición. Y hubo momentos oscuros para la oposici
ón a Gómez en el que inspiraba un gran respeto y constituía una esper
anza para los que, como él, le resistían. En 1927 Nicolás Hernández e
scribió una vez a José Rafael Pocaterra que los demás caudillos “tiene
n que convencerse que la única esperanza hoy es Arévalo y que si es
a chispa revolucionaria se extingue tendremos que olvidarnos de Vene
zuela hasta que el cáncer o una disentería acaben con Gómez…” Para 
Hernández, Arévalo era “un hombre desinteresado” que “no ha militad
o en la política de nuestro país; ha sido militar y nada más, y esta cand
idez política está puesta de manifiesto en su directorio, nombrado para 
no aparecer un ambicioso vulgar si se proclamaba por sí Jefe de la Re
volución”. Carlos Delgado Chalbaud rechazaba la impulsividad de Arév
alo, pero admiraba “la tenacidad y las energías… Tengo por él una viv
a simpatía, pues es un hombre de méritos…” Y muchos años después 
de la desgraciada invasión de Román Chalbaud en 1929, Pocaterra so
stenía “que el único de los hombres de la oposición de quien creo tien
e la voluntad de servir con su persona para encabezar un movimiento r
evolucionario eficaz, si tiene elementos, es Emilio Arévalo Cedeño”.

Emilio Arévalo Cedeño nació en Valle de la Pascua el 2 de diciembre d
e 1882. Su padre, don Pedro Arévalo Oropeza, había sido otro general
, soldado de la Federación, que combatió al gobierno de Antonio Guz
mán Blanco.
Estudió don Emilio en el Liceo Roscio, de Altagracia de Orituco. Pronto 
abandonó el colegio (porque fue cerrado por orden del Ministerio de E
ducación), y se dedicó a recorrer los llanos. Fue comerciante ambulant
e, socio de una pequeña imprenta en Altagracia de Orituco, y fundó un 
periodiquillo llamado “Titán”, que sólo tuvo ocho números. Luego puso 
una bodega que se incendió totalmente. Volvió al comercio de frutos y 
animales, hasta que se dedicó a dominar plenamente el oficio de teleg
rafista que ya había practicado en su labor periodística.
En San José de Río Chico, fundó otro periódico llamado Helios, tambié
n de poca duración. En 1905, siendo orador de orden en una fiesta soc
ial, lanzó severos ataques contra la tiranía de Cipriano Castro y Juan V
icente Gómez. En 1908 lo encontramos en Caracas, durante la caída d
e Castro, tomando parte activa en los asuntos políticos. Fue testigo de 
la poblada contra el diario El Constitucional, fuertemente reprimida por 
el gobernador del Distrito Federal Pedro María Cárdenas. El 19 de dici
embre de 1908, cuando se iniciaba la dictadura de Gómez, y casi nadi
e reaccionó, don Emilio lanzó su grito de guerra: “¡¡Los venezolanos re
nunciaron a su sexo para convertirse en mujeres!! Los venezolanos sie
nten placer y orgullo en ser esclavos de Gómez y de su tribu.”
En realidad, él entra en la contienda como Michael Kolhas, por el robo 
de unos caballos: “Negarme a entregar los caballos era ir a la cárcel, y 
como yo sé protestar contra las tiranías con un fusil en la mano, y no h
e nacido para esclavo sino para ser hombre libre, resolví aceptar el bril
lante negocio que me proponía el general Moros, pero desde ese mom
ento juré en silencio y por la memoria de mi padre, que abandonaría h
ogar, esposa y todo para irme a la guerra, esperando tan sólo el mome
nto para justificar bien ante la Nación mi aptitud patriota [...] El hombre 
de trabajo se transformaría en guerrero, jurando no claudicar jamás de 
su condición de ciudadano digno, estar siempre de pie con el fusil en l
a mano ante la afrentosa tiranía y no permanecer ante ella de rodillas 
ni boca abajo como los esclavos vencidos, como lo estuvieron ante el 
monstruo de “La Mulera”, la mayoría de mis compatriotas, durante los 
veintisiete años que cubrieron de duelo el hogar venezolano”.
La acción más extraordinaria de este guerrero fue la derrota, captura y 
muerte de ese monstruo - jefe del Territorio Federal Amazonas- llamad
o Tomás Funes. Este Funes junto con Vincencio Pérez Soto y Eustoqu
io Gómez eran los tres más formidables pilares de gomecismo. El fusil
amiento de Funes puede considerarse una de las acciones más épicas 
realizada en este siglo, si se toma en cuenta la poderosa fuerza que te
nía este asesino para proteger sus multimillonarios intereses en batalá
. Funes es tétricamente retratado en la novela La Vorágine por José E
ustasio Rivera, y parece un prodigio de maldición abortado por lo más 
abyecto de la selva.
En un país aterrado por la represión más sanguinaria, el desafío de Ar
évalo Cedeño fue un acontecimiento único: derrotó en varias oportunid
ades a las fuerzas gomecistas en contiendas como la de Santa María 
de Ipire, donde acabó una fuerza diez veces superior a la suya, coman
dada por el General Manuel Sarmiento, presidente del Estado Guárico. 
Luego habría también de triunfar en Gafualito (a 190 kilómetros de Mar
acay). A las fuerzas de Gómez las había vencido en Río Negro, Ceniz
as, Guasdualito, Campo Alegre, Bruzual, Cuchivero, Lezama, Turén, A
carigua y Araure. Como era telegrafista, desde los puestos que iba to
mando, enviaba mensajes a Gómez en los que le desafiaba. Don Emili
o utilizaba una de las más importantes armas de guerra comunicacion
al de aquella época en Venezuela: el telégrafo.
En una oportunidad, derrota al ejército gomecista del general Manuel 
Padilla, e inmediatamente después toma el pueblo de Santa Ana. Con
ocedor de la línea sur-este manipula el aparato y llama con la señal “tr
eintiuno”
(distintivo de los telegramas para Gómez) y escribe: “De acuerdo con 
mi telegrama de ayer, tengo la satisfacción de participar a Ud. que he 
capturado al faccioso y ladrón Arévalo Cedeño, suplicando a Ud. respe
tuosamente se sirva decirme que hago con él.” En otra ocasión asalta l
a oficina telegráfica de Orituco y trasmitió el siguiente mensaje: “Gener
al Juan Vicente Gómez – Maracay. Han llegado noticias a mi campam
ento de que el gobierno americano obliga a Ud. a abandonar el poder, 
libertar a todos nuestros compatriotas encarcelados, abrir las puertas d
e la Patria a todos los desterrados y convocar al país a elecciones. Pat
riota como soy, convengo en que Ud. haga lo que se le impone, porqu
e es lo humanitario, lo civilizado y lo republicano; pero debo protestar p
or la intervención de un poder extranjero en los asuntos internos de nu
estro país. Es decir, que combatí contra Ud. y seguiré combatiendo co
ntra los americanos del Norte, porque la herencia de Bolívar es única, i
ndivisible y no permite intervención. Su compatriota que jamás ha sido 
su amigo – E. Arévalo Cedeño.”
En todas sus proclamas no dejaba de recordar frases del Libertador, s
u gran inspirador en todas sus batallas.
Arévalo Cedeño pone de manifiesto en su trabajo,
“la persistente cobardía del pueblo venezolano”, con frecuencia habla 
de esclavos, no de venezolanos: casi nadie le quiso acompañar en su l
ucha, fue varias veces traicionado. En sus viajes a Trinidad, Nueva Yo
rk, Barranquilla, Arauca y Cartagena, pudo comprobar que los venezol
anos allí asilados eran unos charlatanes que le tenían pavor a Gómez, 
aunque contra él perorasen toda clase de insultos. Fue don Emilio un 
hombre muy solo, y solo luchó contra Gómez casi treinta años.
Ya en 1923, encontrándose en Nueva York, siempre conspirando contr
a Gómez, decía: “El petróleo fue una maldición para Venezuela, porqu
e aquella riqueza, así como pasaba a las arcas del tirano, de su familia 
y de sus favoritos, así también dio fuerzas a la tiranía con el apoyo de l
os gobiernos de Norte América, Inglaterra, Holanda y Francia y otros 
más, para que Gómez hiciera la desgracia de nuestra Patria.” Don Emi
lio hizo más de siete invasiones contra Venezuela y jamás fue captura
do. Convencido estaba de que los revolucionarios asilados en Nueva 
York nada harían por la libertad de su país: “El 12 de abril de 1923 tom
aba un barco para llegar a Panamá [...] dejaba a mis compatriotas atro
fiados por aquel ruido ensordecedor del que nos hablara el magno poe
ta de Nicaragua, quienes como atrofiados nada harían nunca por la lib
ertad de Venezuela.”
En la invasión a Venezuela de 1924, tomó San Fernando de Atabapo y 
organizó un gobierno revolucionario en el Territorio Federal Amazonas
. En realidad él tenía que hacer frente al gobierno colombiano que tam
bién le perseguía. Dirigió comunicaciones a los compatriotas en el exte
rior para que acudieran donde él estaba haciendo aquella tenaz oposic
ión a Gómez, pero nadie se movió. Tendría que confesar desesperado 
que aquellos haraganes que se daban a la tarea de criticar cuanto él h
acía, eran los responsables de los crímenes de Gómez. Y añade en su
s memorias: “Pero esos hombres vendrían después satisfechos al país 
a recibir los cargos de la República, a coger los dineros de nuestros pu
eblos, porque Venezuela es una nacionalidad en donde la sanción no 
existe, que sabe olvidar muy pronto, en donde es lo mismo ser bueno 
que malo, ser honrado que ladrón.”
Agobiados por el acoso colombiano y las fuerzas de Gómez, luego de 
un combate de 36 horas en la boca del Casiquiare, con seis cartuchos 
y sin comida, él y su gente emprendieron retirada por el alto Orinoco p
ara alcanzar la frontera con Brasil. Un día cazaron un pequeño mono q
ue sirvió de alimento para veintiocho hombres. En enero de 1925, en u
na impresionante travesía, llegaron a Santa Rosa de Amanadona para 
pasar luego al Brasil. Expresa a sus camaradas, que deben solicitar as
ilo en la República del Brasil, para que luego se reúnan y emprendan l
a lucha desde otro lugar y con nuevos bríos.
Vuelve en marzo de 1925 a Nueva York en busca de ayuda para intent
ar invadir otra vez a Venezuela. Se encuentra de nuevo con todas aqu
ellas momias egipcias, como él llama a los exiliados venezolanos en e
sta ciudad: gente, que según él, vivían del negocio de la revolución. U
n día Inocencio Spinetti le dijo: “Tú estás equivocado, y esos hombres 
tienen razón, porque ellos no necesitan hacer nada contra Gómez, por
que regresarán a la Patria a recibir puestos que los esperan; tú te sacri
ficas por un deseo de Patria libre, pero ello se ríen de ti, porque su pos
ición está asegurada sin tener las penalidades que tu sufres.”
Es decir, que su guerra a la vez de hacerla a Gómez también iba contr
a la resignación miserable de su pueblo y contra esos dirigentes que s
e encontraba gordos y felices, dándose la gran vida en nombre de la li
bertad y de las llamadas luchas sociales.
El general Arévalo continuó su calvario de buscar dinero por Francia, I
nglaterra y La Habana. Él era un hombre culto que había conseguido h
acer amistad con escritores eminentes como José Vasconcelos, autor 
de La Raza Cósmica, José Rafael Pocaterra y Rufino Blanco Fombona
. Luego de recorrer varias islas en las Antillas pasó a Méjico. En mayo 
de 1927 partió hacia París para entrevistarse con el general Román D
elgado Chalbaud. Nada en claro quedó de estos encuentros, hasta qu
e ingresó otra vez a Venezuela por el Arauca.
De vuelta a sus andanzas, corrió a liberar a los estudiantes que Góme
z tenía preso, trabajando en las carreteras de los llanos. Entonces. Vol
ó a Palenque. Los espías de Gómez se enteraron de la operación y lev
antaron poderosos campamentos militares, haciendo un cerco a los es
tudiantes. Hubo el general Arévalo de retirarse a Anzoátegui. Comprob
aba en su marcha que nadie quería unírsele; según él nadie quería a 
Gómez pero no había conciencia revolucionaria. Entonces inició un lar
go periplo por sabanas y selvas, siempre seguido de cerca por las fuer
zas del gobierno. Fuerzas combinadas de cinco estados (Guárico, Apu
re, Bolívar, Anzoátegui y Monagas), le perseguían disputándose el hon
or de capturarle. Repasó con su gente el Orinoco varias veces procura
ndo confundir a sus enemigos. Fueron seguidos por camiones y carga
dos de soldados, quizás por primera vez en el país se realizaban estas 
acciones militares. Cuanto seguidor de la causa de don Emilio caía en 
manos del gobierno era liquidado en el acto. Así sería la ferocidad con 
que era perseguido, que dos oficiales se habían suicidado por no pasa
r por la vergüenza de presentarse ante Gómez, burlados por las accio
nes de este guariqueño. Estos fueron, el general José Miguel Guevara 
y el coronel Alfredo Rodríguez López.
Los fieros acosos le hicieron replegar nuevamente hacia las tierras col
ombianas. Tomó por el Arauca, donde padecieron fiebres, mordeduras 
de las llamadas veinticuatros y tambochas y toda clase de alimañas; ll
egaron a pasar cuatro días sin probar alimento, cruzando ríos como el 
Guárico, el Pao, Portuguesa, Guanare, Masparro, Uribante, Sarare, vo
mitando bilis y sin poder echarse a descansar. En 1930 pudo Arévalo ll
egar a Santa Marta y de aquí ir a Trinidad a bordo del vapor Coronado, 
pero el gobernador de esta isla le prohibió desembarcar. La recompen
sa por su captura llegó a tasarse en un millón de bolívares de entonce
s. Las autoridades colombianas lo devolvieron a Venezuela, a Carúpa
no. Ante un descuido de los esbirros que lo esperaban él pudo coger u
n vapor francés que lo llevó a la República Dominicana. Allí volvió a en
contrarse con José Rafael Pocaterra; ya habían matado a Román Delg
ado Chalbaud y tanto la invasión del general Rafael Simón Urbina com
o la sublevación del general José Rafael Gabaldón, en Portuguesa, ha
bían terminado en fracasos. Cundía el más grande desaliento. Todos p
arecían admitir que era imposible derrocar a Gómez.
De la República Dominicana pasó a Panamá. Cruzó nuevamente Colo
mbia, para volver a internarse con sesenta compañeros por el Vichada 
y aparecer otra vez por la frontera. Entonces se les persiguió con avio
nes, que metían más bulla que miedo. Según Arévalo eran aeroplanos 
muy fáciles de echar a tierra, totalmente inofensivos. El día 5 de marzo 
de 1931 emprendió su séptima invasión desde la línea de El Cubarro.
Sus ataques produjeron fuertes pérdidas al gobierno, por ejemplo, en 
Mata de Agua, en el bajo Meta, en Lezama, en Bolívar y en un hato lla
mado Las Mercedes. Se retiraron luego por el río Caparo y lo recorrier
on durante veintinueve días de navegación. Cruzaron el Alto Apure, ca
yeron en el Arauca y en el invierno acamparon en Santa Rosa. El 5 de 
agosto llegaron al mar Caribe y de aquí otra vez a tierra firme y de nue
vo a enfrentar las fuerzas combinadas del coronel Meléndez de Apure 
y del coronel Sánchez del Estado Bolívar. Fue en esta batalla donde le 
mataron el caballo y lo salvó milagrosamente uno de sus oficiales, un c
oriano, Saturnino García. Varios de sus compañeros cayeron en aquell
a acción, entre ellos su querido amigo Carlos Julio Ponte.
Destrozadas sus fuerzas hubo de huir a Barranquilla, de allí otra vez a 
Panamá, para pasar luego a Costa Rica. El 18 de diciembre de 1931, l
o encontramos en Lima. Fue cuando lo recibió el presidente, Coronel L
uis Miguel Sánchez Cerro. Se le hizo un banquete en el Hotel Biltmore, 
y el homenaje lo presidió el doctor Víctor Andrés Belaunde, líder del gr
upo independiente en el Congreso.
En Perú, dice él, comprende la falacia del comunismo que practican lo
s latinoamericanos. No olvidemos que don Emilio fue de los del grupo 
que en 1926, fundó junto con Carlos León, Gustavo Machado y Salvad
or de la Plaza, en Méjico, el PRV (Partido Revolucionario Venezolano). 
Dice don Emilio: “He juzgado siempre el comunismo como una gran m
entira y como un medio de que se valen los desvergonzados y haraga
nes para llevar a cabo los criminales propósitos de vivir a costa de los 
engañados.” Condena igualmente al aprismo por considerarlo servil a 
Rusia. En esto coincide con Rómulo Betancourt.
Arévalo hace duras críticas a los intelectuales de la época, serviles a 
Gómez; dice de Manuel Díaz Rodríguez, senador de la República al se
rvicio del régimen que en una fiesta que daban a las concubinas del tir
ano, tuvo don Manuel esta frase para la homenajeada: “Bendito sea tu 
vientre, oh Dionisia, que ha dado aguiluchos y palomas a la sociedad.”
Cuando salió de Lima, el gobierno puso a su disposición un avión que l
o llevó al puerto de Talara en el norte de Perú. Siguió a Guayaquil sie
mpre en contacto con luchadores que le pudieran acompañar en sus g
uerras. Luego marchó a Ipiales, pasó por Berruecos para más tarde pa
sar a Santa Marta, donde planteó que este debería ser el lugar de pere
grinación de todos los niños de nuestras escuelas. Que una vez al año 
todos los niños de América debían visitarlo.
A fines de junio de 1932, intenta de nuevo volver a Venezuela, por lo q
ue se dirige a Kingston. José Rafael Pocaterra le hizo llegar cuanta ay
uda económica pudo, para mantenerlo políticamente activo. Gracias a 
ello don Emilio consiguió ir a verle en Halifax, Canadá. Con José Rafa
el, se dedicó al estudio y análisis de lo que debía ser Venezuela una v
ez que Gómez dejara el poder. El cambio no puede ser radical porque 
se entraría nuevamente en otra tiranía, eso piensan. Plantean que en 
el gobierno hay hombres patriotas que podrían tomar el timón un tiemp
o mientras por elección popular asume un nuevo Presidente. Hay que 
sacar urgentemente al pueblo del horrible analfabetismo en que se enc
uentra. Que un enemigo tan pernicioso como la ignorancia, la tiranía y 
el analfabetismo son los demagogos como Rómulo Betancourt que an
dan pregonando la destrucción de la propiedad privada y la imposición 
de dictadura del proletariado.
De Halifax pasó a Jamaica, luego a la República Dominicana donde fu
e detenido. Primera vez en su vida que era detenido. Esto provocó un 
escándalo internacional que movilizó a la diplomacia cubana, sobre to
do al general Don Enríque Loynaz del Castillo, quien fue Jefe del Esta
do Mayor de Máximo Gómez y quien también prestó servicio al preside
nte Sánchez Cerro. De otro modo Trujillo, el dictador e íntimo amigo d
e Gómez, lo habría asesinado.
Marchó entonces otra vez a Jamaica para volver de nuevo a Perú, per
o el 1 de marzo de 1933 se entera del atentado contra Sánchez Cerro, 
por parte de un comunista, que acaba con su vida. Regresa a Jamaica
. Pasa a Martinica, luego a Guadalupe, Santa Lucía, Puerto Rico, siem
pre asediado por los agentes de don Bisonte. Con ayuda otra vez de P
ocaterra, el 1 de septiembre de 1935, acude a encontrarse con éste en 
Nueva York, y el 18 de diciembre, recibe una llamada de su amigo, el 
doctor Rafael Ernesto López, quien le dice: “Arévalo, se murió Gómez”
.
Entonces, el Presidente Eleazar López Contreras le da seguridades pa
ra que vuelva al país y lo hace, ya no por las selvas, escondidos tras f
alsos nombres y bajo el acoso de las fieras del tirano. Llega a La Guair
a, el 15 de enero de 1936, donde abraza a su esposa y a su hijo –de q
uince años de edad, a quien no conocía. Veintitrés años de lucha y de 
duro bregar en permanente contra la más grande tiranía de América. L
uego, el sangriento Rómulo Betancourt, cuando apenas supo de la lleg
ada a Venezuela de don Emilio, y que se le recibía con honores, profiri
ó: “pobre Centauro de Caricatura.”
Don Emilio fue posteriormente senador el por Estado Guárico y más ta
rde gobernador del mismo Estado. Murió demente, en 1965, en Valle d
e La Pascua, a la edad de 83 años.