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En
la lista se encuentra otros como Chile, China y Estados Unidos. En el caso
del Perú, la actividad minera relacionada al cobre se ha duplicado en los
últimos 13 años. Según el BCRP, existen 4 etapas para el proceso
productivo del cobre y son las descritas a continuación:
1. Extracción
El proceso puede hacerse de forma subterránea o a tajo abierto. En esta
fase se suele realizar el minado, tras lo cual las piedras se trasladan a
plantas donde son procesadas.
2. Procesamiento
Las rocas que se han obtenido en la fase de extracción deben reducir su
tamaño para liberar las partículas metálicas que contienen. Esto se realiza
en las plantas concentradoras a través de métodos físicos y químicos. Los
pasos del procesamiento del cobre son:
Molienda – El mineral chancado se mezcla con agua para ser
procesado en los molinos hasta hacerse polvo.
Flotación – Permite separar los sulfurados del cobre.
Lixiviación – Se emplea una solución ácida (mezcla de agua y ácido
sulfúrico) que permite separar el óxido y obtener cátodos de cobre.
3. Fundición
La parte del cobre que no se empleó en la formación de los cátodos. Se
somete a altas temperaturas con el objetivo de eliminar impurezas y formar
los ánodos de cobre.
4. Refinación electrolítica
El último paso es la refinación, gracias a aquel, las celdas electrolíticas
mejoran la pureza del cobre.