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MUNDO OCS
Capítulo 50 al 100
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MUNDO OCS
Lith estaba atónito, según su teoría del espectro de luz, un núcleo de maná negro
indicaría la completa ausencia de cualquier forma de maná. En un mundo en el que
incluso las rocas lo tienen, ¿cómo podría un ser vivo no tener ninguno?
Inmediatamente activó su Visión de la Vida. (El hechizo original de Lith. Ver capítulo
13 para más detalles)
Los tres reyes y Lith rodearon al Wither con una formación cuadrada, alternando
ataques con hechizos paralizantes. Si el Wither se movía en una dirección, toda la
formación se movía con él, tratando de evitar que se acercara o se alejara.
Creador de Vida era capaz de usar magia de tierra y agua, usando la primera para
frenarla, y la segunda para atacar con un torrente de cuchillas de hielo afiladas.
Parca utilizaba tanto la magia del aire como la de la tierra, usando principalmente el
aire para restringir los movimientos del Wither y el rayo para atacar. La velocidad era
crucial para infligir daño, la niebla negra que rodeaba al Wither era capaz de devorar
todo, incluso la luz del sol.
La magia de fuego de Protector era inútil, sólo podía usar magia del aire, siguiendo el
ejemplo de la Parca.
Los cerebros de Lith y Solus estaban girando a toda velocidad, tratando de encontrar
una manera de terminar la lucha.
—Si está vivo, ¿por qué no podemos matarlo? ¿Qué estamos haciendo mal?
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Después de que se perdieran otros dos acres de bosque, la Visión de la Vida de Lith
pudo ver el maná y la resistencia de los tres reyes disminuyendo.
Era sólo cuestión de tiempo antes de que el Wither los tuviera a todos para la cena.
—¡Protector!
—Me voy a acercar, hay algo que tengo que intentar. Si tengo razón, deberías darte
cuenta inmediatamente, así que déjame ahí. Si me equivoco, ¡sácame tan rápido
como puedas!
El Ry estaba demasiado ocupado conjurando una tormenta eléctrica tras otra, así que
asintió con la cabeza.
—Si esa cosa tiene un núcleo de maná negro, tal vez sea como un elemental de
oscuridad. Eso debería significar que la magia de luz es su punto débil. Necesito
acercarme más para darle mi más poderoso hechizo de curación.
La magia de luz y oscuridad tenía por naturaleza un alcance más corto que los otros
elementos, y se movía más lentamente cuando se lanzaba contra un objetivo. Lith
necesitaba acercarse lo suficiente para que su próximo hechizo le diera, no dando al
Wither suficiente espacio para esquivar el ataque repentino.
Tan pronto como Lith comenzó a fusionar su maná con la energía del mundo, sintió
un fuerte tirón a nivel de su núcleo de maná. El hechizo se estaba agotando incluso
antes de manifestarse, al Wither de repente parecía más fuerte, su cuerpo era menos
etéreo.
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De repente, Lith recordó las palabras del Lochra Silverwing (ver capítulo 27). El suyo
era el único libro que había copiado desde la primera a la última palabra, leyéndolo
una y otra vez mientras reflexionaba sobre nuevos hechizos.
—Maldita sea, ¿cómo puedo ser siempre tan estúpido? Esto no es un videojuego, no
existe la vulnerabilidad elemental. Magus Lochra lo repetía una y otra vez, la luz y la
oscuridad no son opuestos, sino dos piezas iguales del mismo rompecabezas. La
mayor pesadilla de la oscuridad no es la luz, sino la oscuridad misma.
Lith canceló el hechizo de curación, extendiendo un aura oscura propia. Las dos
fuerzas comenzaron a chocar, emitiendo chispas negras cada vez que entraban en
contacto, tratando de canibalizar a la otra.
El aura de Lith era más débil, pero era libre de manipularla cuando los dos campos
oscuros chocaban, condensándola si la defensa del enemigo era más débil.
El Wither, en cambio, era acosado constantemente por los ataques de los tres reyes,
interrumpiendo su enfoque y debilitando su fuerza vital.
El cuerpo del Wither se estaba volviendo incorpóreo de nuevo, pero esta vez no podía
dar la espalda y correr, de lo contrario el aura oscura de Lith lo consumiría sin piedad.
Lith estaba lleno de alegría, intoxicado por la sed de sangre y el orgullo de haber
finalmente aclarado el misterio.
—¡Esa criatura no está ardiendo de poder, sino que lo está perdiendo por cada poro
o lo que sea que tenga! Es por eso que necesita alimentarse implacablemente de
tanta energía. ¡Su metabolismo es similar al de un tiburón, si se detiene, muere!
El Wither se debilitaba cada vez más, su grito agudo estaba lleno de miedo y dolor.
Gracias a sus esfuerzos coordinados, el aura de Lith consiguió consumir una parte
entera del Wither, dando a Lith una repentina e indeseada iluminación.
Fue muy similar a lo que sucedió con Solus el primer día que se presentaron.
Podía verse a sí mismo como un joven oso, esforzándose por ser lo suficientemente
fuerte para superar la fuerza de Irtu y convertirse en el nuevo rey del este.
De alguna manera, el joven oso sabía sobre los núcleos de maná, y fue capaz de
refinar los suyos de una manera inquietantemente similar a la de Lith.
Luchó contra el dolor, valiente y temerariamente al mismo tiempo, hasta que lo logró.
Pero su felicidad duró menos de un día. El núcleo de maná era demasiado grande y
fuerte para su joven cuerpo, y pronto comenzó a desmoronarse, mientras que la
energía contenida en su interior comenzaba a filtrarse.
—Siento lo que te ha pasado —dijo—. Haré todo lo posible para darte una muerte
pacífica.
Su día más enojado fue cuando estaba planeando el funeral de Carl. De la nada,
después de ignorar sus vidas durante años, su madre tuvo el descaro de venir a su
puerta.
Esa mujer, que parecía tan fuerte y cruel cuando él era pequeño, era ahora una cosita
frágil.
Le rogó que la matara, que la dejara expiar sus errores y que se uniera a su hijo en la
otra vida. Fue entonces cuando la ira de Lith ardió con más fuerza que nunca. La echó
de su casa, sana y salva.
—¡Demasiado poco y demasiado tarde, pícara! Espero que vivas una vida larga y
miserable, sabiendo que para tus dos hijos no fuiste más que una vergüenza, una
mierda que echaron de su vida tan pronto como pudieron.
En un rincón de su mente, Solus estaba llorando por él. Sin embargo, no pudo evitar
notar que a pesar de todo lo que había hecho, Orpal no era nada en la mente de Lith.
Su existencia era simplemente una molestia.
Enfocando toda esa rabia y enojo en su puño, Lith liberó una corriente de energía
oscura que golpeó el núcleo de maná del Wither, forzándolo a desmoronarse, incapaz
de soportar las fuerzas conflictivas de dentro y fuera.
Los tres reyes ya estaban discutiendo cómo reorganizar las fronteras de sus áreas de
influencia, para evitar que la futura escasez de alimentos los afectara demasiado.
Lith, en cambio, seguía reflexionando sobre los recuerdos del joven oso, comparando
sus vidas. Sólo porque había renacido en una buena familia, no había terminado
obsesionado con el poder, pudiendo permitirse cuidar su cuerpo.
En su lugar, con la feroz competencia, pudo haber estado tentado de hacer lo mismo.
Toda su vida hasta ese momento había sido una enorme evaluación de riesgos y
recompensas también, Lith simplemente había tenido más suerte.
Era la segunda vez en un solo día que su victoria había sido vacía. Empezó a sentirse
deprimido, haciendo que la adrenalina se disolviera mucho más rápido. Pronto el
agotamiento habría pasado factura, necesitaba dormir de verdad.
Antes de volver a casa, pensó, todavía había algunas cosas que tenía que hacer.
Primero, le dio a la Parca un jabalí entero para comer, luego Lith procedió a curar su
pierna atrofiada.
No pudo hacerlo antes, porque la fatiga de la recuperación de tal herida, junto con su
estado ya debilitado por la prolongada batalla, habría hecho que la Parca se
desmayara.
Ser un curandero era casi una segunda naturaleza para Lith en ese momento.
También quería que lo que fuera que pasara después en el bosque, lo afrontaran por
su cuenta. Lith ya tenía suficiente en su plato, todo lo que quería era dormir y comer
durante una semana seguida.
Segundo, finalmente pudo expresar no a una, sino a tres poderosas bestias mágicas,
sus dudas sobre la magia de nivel cuatro con un ejemplo práctico.
Con la energía que le quedaba, Lith ejecutó con magia verdadera una versión
reducida del hechizo del Dedo del Dios del Relámpago del nivel cuatro, entretejiendo
magia de fuego y aire para conjurar una pequeña esfera de plasma.
—El verdadero sería más grande, por lo que haría más daño, pero también requeriría
mucha más energía.
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Podía generar temperaturas del orden de los mil grados, incluso golpeando con
precisión quirúrgica, pero era increíblemente lento, y Lith no podía encontrar un solo
uso práctico para justificar el gasto de tanto maná en un solo hechizo.
Tanto el Ry como el Shyf eran maestros naturales de la magia del aire, así que podían
entender inmediatamente la naturaleza del hechizo y sus efectos subyacentes.
La Parca se burló.
Protector se rio.
—Con mucha menos energía y esfuerzo, podrías limpiar un acre entero del bosque.
Creo que el problema no eres tú, sino el hechizo en sí mismo. Según lo que me dijiste
en el pasado, los humanos se consideran tan estúpidos y poco confiables que
dividieron la magia en pasos, o niveles, como tú los llamas. En mi opinión, el humano
que inventó esa mierda tenía más tiempo libre que nadie, o el hechizo está
incompleto a propósito.
—¿Son los humanos realmente tan idiotas? ¿Enseñan a sus cachorros cómo matar
una presa pero no dónde están las mejores partes?
—Otro callejón sin salida —suspiró Lith, su depresión empeoró. El Ry era su última
esperanza para resolver el enigma mágico.
—Lo siento, Scourge —dijo el Ry—. Pero nosotros, la bestia mágica, tenemos una
visión mucho más práctica de la magia, la mayoría de tus problemas humanos no
tienen sentido o son idiotas para mí. Otro problema es que somos incapaces de
controlar toda la energía del mundo. Sólo las bestias de nivel rey pueden manipular
dos elementos, mientras que los hechizos más complejos que me mostraste a veces
usan tres o más. Me encantaría ayudarte más, pero entre mis deberes y esta tragedia,
necesito concentrarme en evitar la inminente hambruna. Lo siento.
Lith podía sentir que su dolor de cabeza empeoraba a cada segundo, así que después
de despedirse de ellos, empezó a moverse tan rápido como podía hacia su casa.
—Tanto para una segunda y tercera opinión. Si el Ry tiene razón, entonces estamos
jodidos a lo grande. Sin academia no hay hechizos de nivel cinco, lo que implica que
nos quedaremos con el nivel tres como nuestra principal fuente de inspiración. Sin
mencionar que no envidio a todos esos estudiantes que desperdician un año entero
de su vida practicando hechizos incompletos.
—En realidad, he estado reflexionando sobre lo que nos dijo Nana, y creo que hay
otra posibilidad. Tal vez los niveles cuatro y cinco son tan raros porque están
estrictamente relacionados con una especialización de mago —sugirió Solus.
—¿Y si el Dedo del Dios del Relámpago no es un hechizo ofensivo, sino una fuente de
energía para construcciones? O tal vez es la única manera de tallar runas mágicas en
los materiales más duros usados para armas o armaduras. No sabemos nada sobre la
elaboración de pociones o cualquier cosa relacionada con la magia indirecta.
—¡Diablos! Probablemente tengas razón. Y eso añade un poco más de sal a nuestra
herida. Parece que estamos destinados a vivir cuatro años muy poco interesantes.
Tan pronto como llegó a casa, Lith se negó a mover un dedo, y se fue a la cama justo
después de la cena, esperando que al día siguiente le trajera buenas noticias.
Sin embargo, los meses pasaron, su cumpleaños se acercaba y también la fecha límite
para aplicar a cualquier academia.
Mientras tanto, el Conde Lark no había estado sentado. Había usado cada
oportunidad, cada pretexto, sin importar lo endeble que fuera, para buscar una
audiencia con el Rey, y cuando eso fallaba, se abría camino por la jerarquía de la
Corte.
Pero el Conde era un hombre obstinado, conocía las normas y los reglamentos al
dedillo, y utilizando como tapadera los problemas reales relacionados con el condado
de Lustria, no podían hacer mucho para evitarlo sin sentar un precedente peligroso.
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Fue capaz de soportar largas horas de espera como si no fueran nada, y luego todavía
tener la energía para defender su caso hasta que sus anfitriones estaban tan
exhaustos que, para deshacerse de él, tenían que al menos prometer que
considerarían sus demandas.
Cuando la directora Linnea habló de querer enviar un mensaje político, ese no era el
resultado que esperaba. Pronto su nombre se asociaría con ingeniosas maldiciones y
juramentos, y así su línea de sangre hasta la séptima generación.
De una forma u otra consiguió parte de su objetivo, haciendo que toda la Corte
discutiera las posibles implicaciones que la nueva regla de la directora Linnea podría
causar en el futuro.
¿Valía la pena impedir el paso a un mago prometedor por cómo o dónde aprendió
sus hechizos? ¿Por qué castigar a la víctima de un crimen sólo porque ha pedido que
se respete la ley?
¿Debería permitirse a la directora de una institución tan importante cambiar las reglas
de admisión a su antojo, sin ningún tipo de control?
Una discusión importante como esa necesitaba tiempo, pero sobre todo paz y
tranquilidad, por lo que el Tribunal resolvió unánimemente conceder a la marquesa
Distar, la verdadera gobernante del condado de Lustria, poderes extraordinarios, para
enfrentarse al Conde Lark como ella creyera conveniente.
Ahora el Conde Lark la molestaría implacablemente, mientras que todos los demás
vivirían felices para siempre.
La marquesa Distar ya tenía sus problemas, Alondra era sólo la guinda del pastel. Más
de una vez pensó en usar su recién descubierta autoridad para decapitarlo, pero su
buen sentido y todos sus consejeros personales la detuvieron.
Lark era uno de sus mejores Condes. Era sincero, no escatimaba en impuestos, nunca
tenía asuntos sórdidos que ella se viera obligada a encubrir.
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Sin mencionar que, bajo su guía, el condado de Lustria había estado floreciendo
durante más de veinte años, sin que la marquesa y su madre antes que ella tuviesen
que mover un dedo.
Era una máquina bien engrasada, ¡y además honesta! Reemplazarlo le causaría a ella
muchos más problemas de los que la ejecución de él evitaría.
Teniendo la espalda contra la pared, decidió que la honestidad era la mejor política.
Lark era un padre cariñoso, después de todo. Tal vez él entendería su posición y la
dejaría en paz si supiera la verdad.
—Como sabes, cuanto más alto llegas, más problemas tienes. Hace unas semanas, mi
familia sufrió un intento de asesinato. Gracias a las medidas de seguridad de las que
nos hemos rodeado, fracasó. Pero no pasó sin consecuencias. Uno de los asaltantes
se las arregló para llegar a mi hija. Sus protecciones mágicas se llevaron la peor parte
del golpe, reduciendo un golpe mortal a algo más que un pinchazo.
La marquesa tuvo que evitar darle una bofetada, frotándose la frente en su lugar,
tratando de calmarse.
—¿Maldecida?
…Para empeorar las cosas, cuando los asaltantes entendieron que no tenían ninguna
posibilidad de escapar, eligieron acabar consigo mismos, destruyendo todas las
pruebas. ¡No hay nadie a quien interrogar, no quedaba nada que examinar para
entender lo que han hecho!
—Si te refieres a tu pequeño protegido, eres más que un tonto, eres certificable. Lo
intenté, Ainz lo intentó, podría escribir un libro con los nombres de todos los que lo
intentaron. Sólo puedo esperar que Krishna Manohar, el dios de la curación, regrese
pronto. Sólo él puede salvarme de esta angustia. La única razón por la que no está
aquí todavía, es porque ese maldito lunático no se encuentra en ninguna parte. Está
haciendo sus experimentos en alguna aldea remota, abandonada tanto por humanos
como por dioses. Incluso dejó su comunicador para que no lo molestaran. Mi madre
siempre decía que los solteros no son fiables, y maldita sea si tenía razón. Si ese
bastardo tuviera una esposa, un marido, incluso un gato, alguien sabría dónde
encontrarlo.
El Conde Lark sabía que la mejor mentira era la que estaba envuelta en una verdad a
medias. Después de todo, Keyla siempre había llamado a su acné una maldición.
—¿Qué tienes que perder? Si me equivoco, nos iremos y no volverás a saber nada de
mí, fuera de los asuntos oficiales.
—Lo juro por mis antepasados. Si fracasa, de lo único que hablaremos será de
asuntos del condado.
Después de estrechar su mano para sellar el trato, la marquesa Distar le hizo contactar
con la Nana, que a su vez llamó a Lith.
Era un hombre de unos veintitantos años, con una túnica negra que cubría toda su
figura excepto la cabeza y las manos. Tenía dedos largos, pelo y ojos negros, con unas
extrañas sombras negras que parecían devorar la luz del sol al contacto.
Ainz tenía rasgos agudos e inteligentes, con una piedra preciosa de color rojo sangre
bordada en su pecho.
«Aparte de la gema de mal gusto, ese es el tipo de hombre con el que con gusto me
casaría a una de mis hermanas. Lástima que sea demasiado viejo, noble y hortera.»
Pensó.
Ainz le miró de forma extraña, pero sus ojos no traicionaron ninguna emoción.
—Entonces ve en esa dirección tan rápido como puedas —Ainz señaló al norte, al
noreste—. Te seguiré de cerca.
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Lith fingió hacer un hechizo personal, moviendo al azar sus dedos y contando hacia
atrás de diez a siete, en inglés. Imitando al Ry, acopló su mejor hechizo de vuelo con
el del efecto torbellino, alcanzando una velocidad cercana a los 500 kph (311mph).
—¡No está mal! Los chicos del núcleo de maná púrpura son realmente
impresionantes.
Tanto Solus como Lith querían ver con sus propios ojos de qué era capaz alguien con
tanto talento.
Cuando llegaron a la casa de la Marquesa, Ainz se movió tan rápido a través de todas
las barreras y guardias que Lith no pudo echar un vistazo apropiado. Tuvo que gastar
todas sus energías sólo para mantener su ritmo.
Antes de que se diera cuenta, estaba en un salón de lujo. Ambos nobles se pusieron
de pie a su llegada.
«¿Se supone que ese comentario de mis habilidades es sutil o algo así? ¿En serio?
¡¿Por cuán estúpido me tomas?!»
Lith estaba seriamente enojado, pero las miradas del Conde y su conciencia culpable
mantuvieron su boca a raya.
Lith pensó.
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Estaba considerando seriamente fallar a propósito, sólo para vengarse de ella, pero
por la cara problemática de Lark, su instinto podía decir que había más en juego que
la vida de una chica.
Sólo por su cara, Lith podía deducir que el Conde había ejercido mucha presión para
que llegara a ese punto. Lark tenía fe en él, y a juzgar por la expresión de la marquesa,
ella esperaba claramente, si no deseaba directamente, que Lith fracasara.
Era una hermosa joven de veintitantos años, con sólo gasas de algodón para cubrir el
área del pecho, comprimiendo una enorme herida de diez centímetros de ancho que
la cortaba en diagonal desde el hombro izquierdo hasta la cadera derecha.
—Interesante.
—¿Y?
—¿Qué?
—Ya me has oído —Lith estaba cansado de que lo miraran con desprecio, tratado
como un bárbaro analfabeto—. Es un veneno de liberación lenta que interrumpe los
efectos de magia de luz, convirtiendo cualquier intento de curarlo en una nueva
herida. Simplemente brillante. Es casi imposible curar tal condición.
—¿Casi? —la marquesa frunció sus cejas—. ¿Estás diciendo que puedes curarla?
—Sí —asintió con la cabeza—. Llevará una semana hacer los ajustes adecuados a uno
de mis hechizos. Es lo mismo que hice para el Conde Lark hace unos años, sólo que
más complicado.
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Era como el acné de Keyla, sólo que, en lugar de eliminar las impurezas naturales,
tenía que eliminar las artificiales para hacer posible la curación.
«¡¿Lo intentó?! —pensó—. Solus, ¿no me dijiste que sólo tenía un núcleo de maná
rojo?K
—¡Su pasador! —exclamó Solus—. No tiene un flujo mágico, ¡pero eso es imposible!
Eso significa que incluso los objetos capaces de ocultar los talentos de uno existen.
—Si lo que dices es cierto, te quedarás aquí y la curarás tan pronto como termines, ¡ni
un segundo después!
Lith se enfureció aún más, estaba siendo tomado como rehén por una loca
desconsolada que abusaba de su poder, pero permaneció en silencio. Tanto Alondra
como su familia estaban en peligro.
Ainz usó uno de sus hechizos personales, enviando en su oído un susurro que sólo la
marquesa podía percibir.
—Los curanderos cuidan la vida, pero la forma en que te relacionas con ellos cambia
su actitud y cuidado hacia sus pacientes. Si Manohar no está disponible en el futuro,
si este Lith puede realmente hacer lo que dice, ¿realmente quieres hacerte su
enemiga?
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—Por favor, salva a mi hija —dijo la Marquesa con una profunda reverencia—. Si
logras curarla, te enviaré a la academia que elijas. Lo juro por los dioses.
La semana siguiente fue bastante estresante para él. Siendo paranoico, estaba seguro
de que la marquesa o uno de sus sirvientes le espiarían las 24 horas del día. Lith tenía
que dormir todas las noches, y pasó los días siguientes fingiendo que experimentaba
con signos de manos y acentos.
Podía curar a la chica de inmediato, pero eso habría sido demasiado rápido. Lith había
seguido el consejo del Conde Lark, preparándose para revelar al menos parte de su
talento.
Cuando Manohar tenía su edad, había resuelto un caso similar en menos de tres días.
Lith no quería parecer tan bueno como él, así que tomó como referencia a otro gran
curandero contemporáneo cuyos registros estaban almacenados en Soluspedia.
—No puedo ser demasiado genio, pero ser promedio está fuera de toda duda. Para
lograr lo que quiero debo ser atesorado, pero no envidiado o usado como un
parangón. Con un puntaje de 90/100 es más que suficiente para mis necesidades.
Una semana más tarde, entró de nuevo en la habitación de la joven, bajo la mirada de
su familia y de Ainz.
Lith puso primero su mano en el esternón de ella, tomando el control del flujo de
maná y forzando al veneno a moverse en un solo punto antes de extraerlo.
Luego, lo hizo flotar en una burbuja, antes de gotearlo en un frasco que había hecho
preparar de antemano.
Después de eso, Lith ejecutó su mejor hechizo de curación, cerrando la herida de una
sola vez, sin dejar una marca o una cicatriz.
«Sé fuerte, viejo. Aún somos físicamente jóvenes, aún hay muchos pechos
maravillosos esperándonos en este nuevo mundo. Piensa en ello como una inversión.
Es mejor empezar nuestra relación con nuestro nuevo patrocinador con una pizarra
limpia.»
—Bienvenido, joven mago. Gracias por salvar la vida de mi hija. Nadie sabe cuánto
tiempo le quedaba en esas condiciones.
«Yo sí lo sé —pensó con una cruel sonrisa interior—. Apenas le quedaban dos
semanas cuando la visité por primera vez, antes de que sus órganos empezaran a
fallar uno tras otro. Por suerte, tiene una piel dura, así que no me vi obligado a jugar
o irme por las ramas para intentar curarla. No la habría curado antes de al menos
cinco días, mi seguridad es lo primero. Puedo perder tiempo y oportunidades, pero
no voy a jugar toda mi vida por un extraño, ¡no importa quién sea!»
—Además, tengo varias razones para disculparme con usted. Primero, por cómo te
traté. Fui grosera y condescendiente. No debería haber intentado forzar tu mano,
pero estaba desesperada en ese momento. Tu hermana también estaba enferma,
espero que puedas entenderme.
«Sólo dices esto ahora, porque tuve éxito y tienes miedo de necesitar mi ayuda de
nuevo en el futuro. No siento compasión por gente como tú.»
MUNDO OCS
—No hay necesidad de disculparse, Su Señoría. La vida a veces nos carga con un peso
que no podemos llevar, y la desesperación puede hacer que incluso los mejores de
nosotros pierdan su moral.
Si ella fallaba o traicionaba su confianza, era bueno que la venganza fuera un plato
que se sirviera mejor frío.
—Creo que tu perdón sigue siendo inmerecido. Te mentí ese día. No tengo autoridad
fuera de mi Marquesado, así que no puedo garantizar tu exitosa inscripción en
cualquier academia fuera de Grifo Relámpago y Grifo Blanco.
Su vestido tenía muchos bolsillos pequeños, escondidos por los complejos bordados.
De uno de ellos, sacó un anillo con el escudo del Rey.
—Es una larga y aburrida historia… —dijo mirando furtivamente al Conde Lark,
reprimiendo una risa irónica—. …Pero lo que importa es que en este momento en mi
Marquesado tengo un poder a la par del Rey, por lo que ambas academias sólo
pueden aceptar mis órdenes.
Lith aún no estaba completamente convencido de que irse, incluso por sólo dos años,
fuera el mejor curso de acción. Decidió probar primero las aguas.
—¿No sería posible educar en casa? Si tienes tal autoridad, no debería ser un
problema darme los mismos beneficios que obtendría de una academia y tutores
privados. Después de todo, la ubicación no es tan importante.
—En realidad sí lo es. Los bosques que rodean las academias juegan un gran papel en
el sistema de puntos y grados. Además, sí, si insistes, podría lograr lo que me pides,
pero ten en cuenta que mi situación es meramente temporal. Una vez que la Corte
termine de deliberar el asunto actual, todo volvería a la normalidad y no estoy segura
de tener todos los recursos que necesitarás. Por otro lado, si te inscribes en una
academia ahora, sería como un decreto del Rey. Y una vez dentro, incluso si pierdo mi
estatus todopoderoso, estarías protegido por las reglas del reino y de la Asociación
MUNDO OCS
de Magos. Nadie sería tan tonto como para hacerse enemigo del Rey. Los arcángeles
y la realeza están profundamente entrelazados.
—Lo comprendo. Creo que ir al Grifo Relámpago está fuera de duda, la Directora
probablemente querrá mi cabeza en un palo de cualquier manera.
—Pero por supuesto —mintió a través de sus dientes—. Pero también estoy bastante
interesado en el arte de la Forja. ¿Qué academia sería la mejor opción para esa
especialización?
—Grifo blanco será, entonces. ¿Cuánto tiempo durará el viaje? —recordó que Nana
declaró una vez que la academia estaba a más de quinientos kilómetros de Lustria.
Aunque fuera sólo para una audiencia, necesitaría empacar algo de ropa.
—¿De mi casa? Teniendo en cuenta que primero tenemos que hablar con el director,
y luego tienes que hacer el examen de admisión, yo diría que tres o cuatro horas
como máximo. Llegarás a casa a tiempo para la cena, eso es seguro.
A Lith le resultó difícil hacer las cuentas. Incluso volando a su máxima velocidad,
necesitaría al menos dos horas para ir y volver, sin mencionar que la marquesa no
MUNDO OCS
parecía del tipo que vuela tanto, despeinándose y vistiéndose justo antes de conocer
al director.
Pero ya estaban en un comienzo difícil, Lith prefirió fingir que lo había entendido
todo, en lugar de hacer alarde de su ignorancia una vez más, destruyendo ese poco
de respeto que había ganado hasta entonces.
—Por favor, no me lo agradezcas todavía. Espero que aceptes esto como parte de mis
disculpas.
Le entregó un amuleto de comunicación, muy similar a todos los que había visto
hasta ese momento, excepto por el hecho de que sólo tenía una runa en él, justo en
su centro.
Lith hizo lo que se le ordenó, tanto la gema como la runa solitaria se iluminaron,
como si se hubiesen calentado.
—Para intercambiar tu runa de contacto, sólo tienes que hacer que dos amuletos se
toquen mientras están activados.
Tanto el Conde como la Marquesa sacaron sus amuletos, cada vez que se tocaban, su
runa se impresionaba en el amuleto de Lith y viceversa.
—No hay límite para el número de runas de contacto que un amuleto puede contener
—explicó.
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—Esto te ayudará a ponerte en contacto conmigo o con Lark si pasa algo. También
facilitará el contacto con tu familia.
—Sólo una persona puede activarlo. Así que tu familia tiene que elegir sabiamente.
Lith se inclinó profusamente, ese gesto le había quitado un gran peso de su corazón.
Ella se había ofrecido explícitamente como su patrocinadora, y gracias al amuleto
siempre podría ayudar a su familia a través de los dos nobles, si fuera necesario.
La cita se fijó en la casa de la marquesa al mediodía. Lith siempre tenía problemas con
el tiempo, así que llegó temprano, para estar seguro. Los sirvientes le trataban con el
mayor respeto, pero no podían ocultar su sorpresa.
La marquesa Distar le hizo esperar sólo unos minutos. Llevaba un sencillo vestido de
día, con el pelo largo suelto. Era imposible sospechar que ella era en realidad el Señor
de toda la región.
—¡¿A pie?!
Lith le mordió el labio inferior, agradeciendo al destino por ser aún lo suficientemente
bajo como para hacer imposible que ella notara su expresión de sorpresa cuando no
estaba mirando hacia arriba.
La puerta estaba cerrada y sin guardias, pero todo lo que tenía que hacer era apretar
el anillo familiar donde se suponía que estaba el ojo de la cerradura para abrir el
camino.
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El dependiente pasó el papel sobre una gema azul colocada en el escritorio. Cuando
ambos brillaron de un azul pálido, dijo.
—Todo parece estar bien. Tu destino está justo más allá de la puerta.
«¡Una puerta dimensional real! Si tengo que elegir entre la curación y la Forja, me
quedaré con la segunda sin ningún tipo de arrepentimiento. Sólo se necesitó un paso
para recorrer toda la distancia entre la capital del Marquesado y la oficina del Director
de Grifo Blanco.»
Lith lo reconoció porque era casi idéntico al del Grifón del Relámpago.
Las únicas diferencias eran la posición de los muebles y los efectos personales del
director en la exhibición. Libros que había escrito, certificados de mérito tanto del
Reino como de la Asociación. Cubrían toda la pared detrás de su escritorio
Sin esperar su respuesta, le hizo una profunda reverencia, que ella correspondió.
Tomar una corta licencia personal estaba bien, desapareciendo por casi seis meses
seguidos, no tanto.
—Gracias por su interés, pero mi familia se las arregló para sobrevivir, de una manera
u otra. La razón de esta audiencia es que quería presentarles a este brillante joven
mago. Es bastante famoso, deberías haber oído hablar de Lith de Lustria.
—¡Ah!
Finalmente reconociendo al joven que había detrás de ella, Linjos dio un paso atrás.
Una colmena acababa de entrar sin previo aviso en su oficina.
Su pelo era castaño, con tonos plateados. Sus ojos estaban llenos de inteligencia y
preocupación. Lith casi podía oír sus pensamientos de pánico.
«A juzgar por la diferencia de trato que recibieron Lark y Distar, debe ser consciente
de lo poderosa que es ella en este momento. Tengo mucha curiosidad por ver cómo
se desarrollará esto.»
Las tupidas cejas del director se retorcían como gusanos peludos, mientras decidía
cómo afrontar el inesperado acontecimiento.
—Él también tiene un núcleo de maná azul claro —dijo Solus—. Es más débil que
Ainz, pero más fuerte que cualquier otro que hayamos conocido, excepto por esa
perra de Linnea. El azul debe ser el requisito mínimo para el puesto.
MUNDO OCS
Linjos consideraba que la postura política de Linnea era una tontería, se había
opuesto ferozmente a su moción durante el último Consejo de Directores.
Pero había perdido, aunque por un pequeño margen. Las reglas eran claras, sólo
podía seguir las normas aprobadas por la mayoría del Consejo.
—¡Desearía ser yo, siendo tan poderoso para hacer que todos doblen la rodilla! No
más escondidas, no más mentiras. ¡Sólo un poder desenfrenado!
—Verás, yo tengo parte de la culpa de toda esta situación. Si hubiera dicho la verdad
desde el principio, no habría pasado nada. Pero tenía mis propias razones, así que
espero que entiendas lo confidencial que es lo que voy a compartir contigo.
El interés del director fue despertado, y aunque Lith no tenía ni idea de lo que estaba
hablando, era un mentiroso lo suficientemente hábil como para saber cuándo callarse
y recuperarla.
—Por supuesto, todo lo que digas nunca saldrá de esta habitación. Tienes mi palabra.
—Verás, conocí a Lith hace unos años, y me sorprendió tanto su habilidad y talento
que lo tomé como mi aprendiz.
—Así que Nerea le enseñó sólo lo básico, fui yo quien le enseñó los caminos de la
magia. El problema es, y sigue siendo, que mi familia está bajo el escrutinio de
demasiados ojos. Tengo demasiados enemigos. Así que, para evitar que uno de ellos
pudiera acabar con él antes de que pudiera alcanzar su verdadero potencial,
decidimos mantener todo en secreto y dejar que el mundo pensara que el Conde Lark
y Nerea eran los que realmente se ocupaban de él.
MUNDO OCS
—¡Eso explicaría muchas cosas! —exclamó Linjos conmocionado—. Sus logros son
demasiado sobresalientes para alguien sin una formación adecuada. Sin mencionar
por qué la Corte ha tomado el asunto tan seriamente, a pesar de que vino de una
baja apelación noble.
«Bueno, que te jodan a ti también, amigo —pensó—. Dispara a Lark una vez más, y tú
y yo tendremos un problema.»
—Exactamente.
La marquesa asintió, pasándole varios papeles que salieron de uno de los anillos que
llevaba.
—Todavía no puedo permitirme el lujo de que la verdad vea la luz, ya sabes lo que le
pasó a mi hija. Por lo tanto, me gustaría evitar forzarle oficialmente a aceptarlo con la
autoridad que me ha confiado el Rey. Levantaría un alboroto en múltiples niveles.
Espero que puedas entender mi posición, y que esos documentos te den suficiente
influencia para defender tu posición, si el Consejo trata de reprenderte.
—¡¿Es él quien curó a su hija y extrajo el veneno mágico que nuestros laboratorios
están estudiando actualmente?!
Los mejores curanderos entre el personal de las academias Grifo lo habían intentado y
fallado, mientras que este chico supuestamente había diagnosticado correctamente la
naturaleza de la enfermedad y se las arregló para curarla.
—Siento ser grosero una vez más, pero todos los testimonios vienen de sus familiares.
El Consejo seguramente objetará que esto es sólo un ardid para forzar su mano. Esta
historia es simplemente increíble.
La segunda página también era una declaración. Ainz fue uno de los testigos, e
informó de todo lo que había visto durante ese día, dando una evaluación profesional
de las habilidades de Lith, señalando y describiendo los numerosos hechizos
personales que le había visto usar.
MUNDO OCS
El testimonio de Ainz era un testimonio jurado, como los otros, pero viniendo de un
mago tenía un significado completamente diferente al de un noble.
A pesar de ser tan joven, su talento y poder estaban fuera de toda duda, sin
mencionar que Grifo Negro se convertiría en un enemigo jurado de cualquiera que
intentara manchar la reputación de su genio.
Un insulto tan fuerte podría incluso llevar a Ainz a desafiar personalmente a quien se
atreviera a cuestionar su juicio, y no había ningún director de escuela que quisiera
enfrentarse a él en un enfrentamiento directo, ya fuera un duelo mágico o un
concurso de ingenio.
Los dos documentos eran más que suficientes para desafiar la voluntad del Consejo
sin repercusiones, pero Linjos no era el tipo de hombre que actuaba por impulso.
«El hecho de que pueda, no significa que deba hacerlo —reflexionó—. Haga lo que
haga, me enfrentaré a una reacción diferente, ya sea de la Marquesa o del Consejo.
Desde el punto de vista político no hay mucha diferencia, y eso hace que mi decisión
sea mucho más fácil. Si este chico tiene tanto talento, sería un crimen contra la magia
seguir ciegamente las órdenes de esos viejos carcamales. Recuerdo bien cómo se
oponían a que me convirtiera en director, diciendo que era demasiado joven,
demasiado “radical” para el puesto… Es hora de darles una lección. Sus arrugas han
estado tan arraigadas a sus sillas que han olvidado la pasión que requiere la
enseñanza de la magia. Acepté el puesto que me ofreció la Reina, porque me
disgustaba ver cómo las academias se reducían a un papeleo, descuidando el cultivo
de los verdaderos talentos y lamiendo a los que ya son poderosos para obtener un
pequeño beneficio político.»
La marquesa esperó pacientemente. Ser considerada era una ventaja en su libro, sólo
los idiotas y los perros falderos cargarían sin pensar en el peligro.
Ni la marquesa ni Lith tenían objeción alguna. Lith había sido instruido por Nana
sobre el examen de admisión mucho antes de su visita a Grifo Relámpago, y antes de
ir a Grifo Blanco había pedido confirmación a la Marquesa.
El ingreso de Nana había ocurrido décadas atrás, algo podría haber cambiado con el
tiempo, pero por la experiencia de Distar, la estructura del examen seguía siendo la
misma.
El director Linjos usó su amuleto de comunicación para reunir a los jefes de todos los
departamentos mágicos en la sala de examen. Lith tenía curiosidad por explorar la
academia, pero el Director abrió otra puerta dimensional, llevándolos a su destino.
Era una gran sala cuadrada, con cada lado de treinta metros (33 yardas) de largo, que
parecía tallada en una sola pieza enorme de piedra. Las paredes, el suelo y el techo
eran todos lisos sin ningún hueco excepto por una puerta.
Los únicos muebles eran varias sillas alineadas contra una pared, donde la marquesa,
el director y los jefes de la facultad se sentaban tan pronto como salían de las puertas
dimensionales.
Lith sintió un nuevo respeto por los falsos magos. Comprimir el espacio con tanta
facilidad, permitiendo movimientos instantáneos era algo que estaba más allá de sus
sueños más salvajes.
Le estaba pidiendo a Lith que mostrara su destreza con la magia de tareas, la base de
todas las magias.
—Espero que pueda hacer algo mejor, tengo tanto papeleo en mi oficina…
MUNDO OCS
Lith sonrió abiertamente, moviendo su brazo en el sentido de las agujas del reloj, y
cuando llegó a las dos en punto apareció una bola de fuego ardiente.
El brazo siguió moviéndose en un movimiento fluido, sin dejarles tiempo para charlar.
A las cuatro en punto apareció una pequeña nube de trueno. El público empezó a
interesarse.
El brazo llegó a las seis, una mancha de pura oscuridad comenzó a consumir la luz,
pulsando con hambre. Tanto el director como la marquesa ya habían entendido lo
que era, pero mientras la marquesa había visto a Lith en acción, Linjos se sorprendió.
A través de las conexiones compartidas, la energía comenzó a circular, hasta que los
elementos individuales desaparecieron, dejando sólo un hexagrama dorado flotando
en el aire.
Esa era la razón por la que Nana había sido admitida en su día, y se lo había
transmitido a Lith.
El hexagrama de maná de Lochra Silverwing era una hazaña rara, que apenas un
mago entre cien era capaz de realizar. Era un ejercicio que demostraba no sólo el
dominio de todos los elementos, sino también una profunda comprensión del flujo
del maná.
Enfatizaba la fuerza mental y la concentración. Era una regla no escrita que quien
fuera capaz de lanzar el hexagrama del maná era admitido automáticamente, incluso
si era un esclavo.
Después de eso, Lith comenzó a lanzar falsos hechizos mágicos tan rápido como
pudo. Ahora tenía que probar su maestría y control sobre los tres primeros niveles de
magia para saltarse los años de principiante.
Se suponía que tenía que hacer al menos 20 hechizos de primer nivel, pero hizo 30.
Podría haber hecho más, pero lo evitó.
Lith ya había estudiado y memorizado todos los datos de Grifo Blanco, si los genios
sacaban 110/100, 90/100 era un resultado perfecto para él.
Estaba allí para aprender, no para luchar. Lith se detuvo en el tercer nivel de hechizos,
ir más lejos sería demasiado peligroso. No sólo habría expuesto demasiado talento,
sino que también se arriesgaría a saltarse incluso el cuarto año.
—Destacada actuación.
La marquesa había dejado el grupo tan pronto como empezó la discusión, no tenía
lugar en él.
—Gracias.
—Espero verte de vuelta aquí en un par de meses, para empezar tus años de
especialización. Aquí, este es un material que puedes estudiar y revisar para tomar tu
decisión.
El director le dio a Lith siete pequeños libros, los primeros seis eran sobre
especializaciones elementales, mientras que el séptimo era sobre la creación de
objetos. Lith los tomó todos ávidamente.
El tono de Linjos era muy serio, Lith dio sus más sinceras garantías.
—Sí, una. ¿Cuál es la posición de la academia sobre el acoso escolar? Como sabes,
vengo de un pueblo apartado, mi padre es granjero, y ni siquiera tengo apellido. En
mi experiencia, incluso los mejores de nosotros tienden a mirarme con desprecio, si
no peor.
El director Linjos hinchó el pecho con orgullo, enderezando aún más su espalda.
Sólo pensar en cuántos brillantes magos, incluso genios, vieron sus vidas destruidas
por abusos de poder, hizo sangrar el corazón de Linjos. Una vez que crecían en poder,
dejaban su país sin dudarlo, convirtiéndose en una espina en el costado del Rey.
Su rabia era desenfrenada, la única manera de hacerlos regresar sería acabar con
familias nobles antiguas enteras, pero eso era algo que estaba fuera del alcance
incluso del Rey. Comenzaría una guerra civil, tenía que elegir el mal menor.
Pero eso no significaba que dejaría que ese mal siguiera erosionando la columna
vertebral del Reino.
—Estoy seguro de su sinceridad, pero por favor, piénselo. El príncipe que acose a un
patán del país y sea denunciado. Es sólo la palabra de víctima contra alguien que
tiene a sus espaldas influencia política y mágica. ¿Qué podrías hacer?
—¿Y si los testigos se sienten intimidados? ¿O si no hay ningún testigo? ¿Me estás
diciendo que todavía podrías hacer algo?
—No, no podría. El príncipe lo que sea, recibiría una reprimenda, y sólo podría pedirle
al personal que vigilara al patán.
—¿No hay nada que puedas hacer para prevenir eso? —Lith se estaba replanteando
todo seriamente. Ser admitido con una alta puntuación y tener sólo al Conde Lark
como patrocinador oficial, haría de su permanencia una pesadilla desde el primer
día—. Con todas las maravillas mágicas que tienes, ¿no hay algún tipo de alarma? ¿Un
MUNDO OCS
silbato de pánico? ¿Un dispositivo de ‘Dioses por favor, alguien, alguien que me
salve’?
De uno de los cajones del escritorio, Linjos sacó una gran caja de madera el doble de
grande, llena hasta el borde de esferas negras parecidas a perlas del tamaño de una
pelota de béisbol.
«¡Bastardo con suerte! Incluso sus cajones tienen dimensiones de bolsillo. Tengo
tantas ganas de aprender a forjar.»
Los jurados emitían su voto poniendo esferas negras en una de las placas para un
veredicto de culpabilidad, blancas en la otra para un inocente.
—Una vez que imprimes una como tuya, como si fuera un amuleto de comunicación,
el voto de culpabilidad registrará cada palabra y acción que suceda a tu alrededor tan
pronto como envíes algo de maná en ella. Un segundo pulso de maná
desencadenaría una llamada de ayuda, alertando al personal de la academia de que
algo va mal. También funcionaría como un faro para los Pasos Dimensionales,
permitiéndonos intervenir inmediatamente.
Lith no estaba muy interesado, pero tenía que guardar las apariencias.
Lith escondió su boca con una mano, fingiendo estar pensando profundamente,
mientras que en realidad sonreía con asco.
—Muy pocos estudiantes han elegido una, e incluso los que lo hicieron, normalmente
la devolvieron después de algunas semanas. El aislamiento y el ostracismo son otra
forma de violencia sobre la que no puedo hacer nada. Y para alguien que está fuera
de casa por primera vez, un mal amigo es mejor que ninguno. Podría impedirte
socializar, manteniendo a todos alejados de ti, incluso a aquellos que podrían
convertirse en tus verdaderos amigos. Por favor, ten fe en mí, estaré a tu lado, pase lo
que pase. Todos los profesores que he elegido comparten mi visión y harán todo lo
que puedan para ayudarte.
—Muchas gracias por su preocupación, pero como puedo ver, sería un camino
espinoso con o sin ella. Además, decidí unirme a su academia para saciar mi sed de
conocimiento, no para hacer amigos. Sin ella, estaría en manos del destino. Con ella,
en cambio, si tienes razón, nunca la necesitaré, ni me veré obligado a revelar que la
poseo. Si estoy en lo cierto, ambos tendremos nuestras espaldas cubiertas, y tú
tendrás lo que necesitas para perseguir tus ideales. Es una situación en la que todos
ganan.
Lith trató de ser educado y complaciente, pero en su mente, pudo ver varios defectos
en la charla de Linjos.
—Admitió no poder purgar todas las manzanas podridas, esto significa que debo ser
cauteloso tanto con los estudiantes como con los profesores. Sin mencionar que
MUNDO OCS
apenas nos conocíamos. ¿Cómo puede ser tan ingenuo para esperar que yo tome su
palabra al pie de la letra?Por lo que sé, podría ser un testaferro sin poder real, que un
sistema podrido ha puesto en este lugar sólo para la comercialización. Sólo el tiempo
me dirá si este tipo es sólo un maldito trabajo de pintura en un chupete oxidado o el
verdadero negocio.
Linjos suspiró, pero no insistió más. Le dolía su orgullo y su espíritu ver a un joven tan
cínico. Cuando empezó como director, siempre se imaginó a sí mismo como una
figura carismática, capaz de infundir confianza en sus alumnos.
Pero siendo un mago, era más pragmático que idealista, y reconocía la verdad detrás
de las palabras de Lith.
«Después de que Linnea destruyera su futuro, es natural que sea parcial. Le mostraré
a él y a la Reina que mis métodos funcionan. La bola es una triste reliquia del pasado,
nacida por la incompetencia de mis predecesores. ¡Los nobles y los plebeyos pueden
y van a seguir adelante!» Pensó Linjos.
Linjos sacó los puños de su camisa y una boleta sin usar, acercándolos. La esfera
negra desapareció de repente.
—No posees todavía ningún objeto dimensional, y no puedes caminar con una boleta
en la mano todo el tiempo. Así que los puños de nuestros uniformes poseen una
función oculta, un almacenamiento dimensional muy pequeño que sólo se aplica a las
boletas. Por lo que sé, aparte de nosotros y los Forjadores, nadie es consciente de su
existencia.
maestro. En muchos aspectos era similar a Solus, pero las diferencias eran como el
cielo y la tierra.
La papeleta necesitaba el maná de Lith para funcionar, no para vivir, y era incapaz de
absorberlo por sí mismo. A través de su flujo de maná, Lith era capaz de hacer que
empezara y parara de grabar, proyectando las imágenes y sonidos grabados.
«Esta cosa está muerta como un clavo. Es como una especie de CCTV y yo soy la
central eléctrica. El uniforme —pensó—, tiene algunas propiedades bastante buenas.»
Pensó mientras repasaba las instrucciones.
Antes de salir de la oficina del director, Lith recibió aún más folletos que describían la
historia de la academia, su bosque, cómo funcionaba el sistema de puntos de los
estudiantes, y así sucesivamente. Había suficiente para llenar una pequeña biblioteca.
Todavía faltaba algo de tiempo para el comienzo del año académico. Lith pasó la
mayor parte del tiempo leyendo los libros del director y planeando su futuro. Según
los registros escolares, la mayoría de los estudiantes sólo conseguirían una única
especialización.
Los buenos y grandes magos conseguirían dos, mientras que conseguir tres o más era
el signo de un verdadero genio polimático. No bastaba con asistir a los cursos para
ser considerado un especialista, también había que poseer un talento considerable en
el campo.
Y como la mayoría de las cosas en la vida, un genio no podía ser evaluado con sólo
números. Krishna Manohar, el dios residente de la curación, tenía sólo dos
especializaciones, simplemente porque no tenía interés en otros temas.
MUNDO OCS
Sin embargo, el hecho de que Nana tuviera una sola especialización le hizo sentirse
mal en tantos niveles, que Lith decidió hacer una pausa en sus estudios para
preguntarle por qué.
En aquellos días, el uniforme de Grifo Blanco era la única ropa que usaba, no por el
botín, sino por la practicidad. Era capaz de autolimpiarse, deshacerse de cualquier
suciedad o sudor, y ofrecer cierto grado de protección tanto de ataques físicos como
mágicos.
Le permitía estar más relajado durante su vida diurna y cuando cazaba. Era como
llevar una armadura completa, pero ligera como la seda. Podía soportar el golpe de la
garra de un oso sin romperse, pero Lith aun así sentía el impacto contundente.
Usarla reforzaría el efecto protector, pero era demasiado larga y poco práctica para
usarla. Quedaría atrapada en los árboles, arbustos, todo.
Sin mencionar que ser sigiloso mientras se usa una bata de gran tamaño era casi
imposible.
«Dije esto en la Tierra y lo repetiré ahora. El sentido de la moda de los magos apesta.
Las capas y las batas son idiotas de usar, te hacen tan fácil de agarrar y golpear como
una alfombra.»
Lith pudo haber volado, pero prefirió caminar. Esos eran sus últimos momentos de
verdadera libertad, y quería disfrutarlos al máximo.
—Siento decepcionarte, joven duende… —desde que Lith salvó a la familia del Conde
Lark hace años, lo promovió de pequeño diablillo a duende—, …pero sólo tengo una
especialización —guiñó el ojo descaradamente, a pesar de que estaban solos en sus
aposentos privados.
MUNDO OCS
—No te disculpes, querido. Siempre es un placer verte. ¡Y no pienses en irte sin decir
un adiós apropiado, o cuando muera, te perseguiré como un fantasma!
—¡Por favor, si es verdad que la hierba mala nunca muere, entonces probablemente
sobrevivirás más que todos!
Lith compró algunos pasteles frescos y pan blanco, antes de volver a casa.
Los últimos meses de Lith transcurrieron pacíficamente. El Conde Lark organizó una
pequeña fiesta privada de despedida, a la que asistieron las familias de Lith y Lark,
Nana y Selia. Hilya, la primera cocinera, todavía creía en #TeamRaaz, así que se
esforzó al máximo para la ocasión.
Incluso le llamó “Joven Amo” un par de veces, avergonzando tanto a Lith como al
Conde. No sabían si reírse o llorar, los rumores eran difíciles de creer.
La única nota amarga fue la presencia de Senton, el futuro marido de Rena. A Lith aún
le costaba dejar ir a su hermana, así que cuando le dio la mano al hombre, le recordó
dos verdades.
—Recuerda, cuando te casas con una mujer, te casas con toda su familia —dijo en voz
alta, provocando risas y alegría en los participantes—. Y sé dónde vives.
MUNDO OCS
La marquesa también había sido invitada, aunque sólo por cortesía, pero no pudo
intervenir, y por una buena razón. Su familia había sido atacada una vez más, y ella
estaba muy ocupada tratando de identificar al instigador.
Su primer día de escuela, Lith se fue de casa antes del amanecer. Todas sus
pertenencias cabían en un cofre más pequeño que un sillón, que su padre Raaz había
hecho a mano para la ocasión.
A pesar de las felices circunstancias, sus padres lloraron como si estuviera a punto de
ir a la guerra.
Sollozaba Elina, su madre mientras lo abrazaba con fuerza para exprimirle el aire de
los pulmones.
—Por supuesto que no, tonto. Llámanos tan pronto como tengas un minuto libre —
dijo ella mientras lo arrojara a los brazos de su padre.
—Recuerda, pequeño, no importa lo lejos que estés, siempre tendrás una familia y
una casa aquí.
—¿Lejos? Papá, entre el vuelo y los Pasos Dimensionales estoy apenas a una hora de
casa. Volveré al final del primer trimestre, a tiempo para el Festival de Primavera.
Las despedidas de sus hermanas fueron mucho más alegres. Ambas seguían adelante
con sus vidas, y estaban felices de que su hermano pequeño también fuera capaz de
perseguir sus sueños.
Trion no estaba en ninguna parte. Su relación nunca se había arreglado, y cuanto más
poder y autoridad ganaba Lith, más extraño se sentía Trion para su propia familia.
MUNDO OCS
Se había ido de casa tan pronto como cumplió dieciséis años, anunciando su decisión
de hacer el servicio militar voluntario y casarse fuera de la familia, dejando a Tista
para heredar la granja y la casa.
Lith se fue de casa, haciendo que el cofre volase junto a él. Sólo cuando estuvo lo
suficientemente lejos, lo guardó dentro de la dimensión del bolsillo.
Para evitar las novatadas, cada año tenía un ala separada para sus clases, las
habitaciones, incluso la cantina. Los estudiantes de diferentes años no tenían espacios
comunes.
Lith fue uno de los primeros en llegar, el aula estaba casi vacía, excepto por unos
pocos estudiantes que ya habían ocupado los escritorios en la última fila.
El aula se asemejaba a una clase de una universidad, con el suelo inclinado y los
pupitres dispuestos en forma semicircular. A primera vista, parecía tener una
capacidad de al menos doscientos estudiantes.
En ese momento, sin embargo, sus ojos sólo se fijaron en cómo todos los presentes
habían suspirado de alivio al verlo. A juzgar por su posición y su nerviosismo, estaban
claramente tratando de pasar desapercibidos.
MUNDO OCS
Lith había caminado lo suficiente en sus zapatos para saber lo que significaba, y lo
inútil que era su esfuerzo.
«Pobres chicos, todavía no han aprendido que no pueden evitar los problemas
cuando son los problemas los que los buscan, ¿eh? Como en la escuela, las presas
llegan temprano para evitar el contacto, mientras que los depredadores se toman su
tiempo.»
Eligió un asiento en la fila del medio, no muy cerca, pero no muy lejos. Todavía sería
capaz de ver claramente al profesor y leer de lo que parecía ser una pizarra.
«Me encantaría sentarme en la primera fila, pero apuesto a que es el lugar de reunión
de los chicos guays. Es mejor evitar las discusiones inútiles y permanecer en la zona
segura. Si alguien viene a molestarme, será a propósito.»
Lith sacó su cuaderno y su tintero, para prepararse para la lección, esperando que las
cosas salgan bien.
Algunos se burlaban de él, otros movían la cabeza con una expresión triste,
considerándolo demasiado tonto o ingenuo para saber su lugar.
«Es muy interesante —dijo Solus—. El peor núcleo de maná que detecté es verde
brillante, el resto son diferentes tonos de cian o azul profundo. No es una sorpresa
que tantos protegidos de Lark hayan fallado en la admisión.
«Sí, estupendo. No sólo no tengo el núcleo de maná superior, sino que no puedo usar
ninguna magia fuera de la falsa. Mira el premio, Solus, esto es Esparta. Según las
miradas que recibí, la situación puede ser peor de lo que esperaba.»
Cuando sólo faltaban 15 minutos para el inicio de la lección, tres chicas entraron
como si fueran las dueñas del lugar. Lith echó una rápida mirada a las filas de atrás, y
a juzgar por el encogimiento detrás de los pupitres, la reina estaba en la casa.
Estaban charlando entre ellas, mirando alrededor de la clase como lobas hambrientas
en una carnicería. Podía oír al que estaba en el punto, una chica pelirroja, por
ejemplo:
—Oye, enano, ¿qué haces tan cerca de mi escritorio? Tu asqueroso olor a campesino
me da náuseas. ¡Lárgate a la última fila junto con el resto de la basura! —dijo la
pelirroja, que era apenas cinco centímetros más alta que él, mientras que sus dos
compañeras se reían y se burlaban espeluznantemente.
«¡¿Qué demonios?! —pensó—. Esto parece sacado de la fábula de Esopo ‘El lobo y el
cordero’. Apuesto a que, aunque ya estuviera sentado en la última fila, me acosaría
por no respetar a mis mayores o algo así. Ella está buscando una pelea, no importa lo
que haga. Solus, vamos con el plan de contingencia para el peor de los casos.»
—¿Perdón? —respondió con su tono más inocente—. De acuerdo con las reglas del
Grifo Blanco, tengo derecho a sentarme donde quiera. No tienes autoridad para
darme órdenes. Por favor, déjeme en paz y todos podremos olvidarnos de este
incidente.
Lith estaba muy decepcionada por dentro. Al menos en la Tierra, las chicas malas eran
muy atractivas, estas tres, en cambio, apenas eran guapas, con curvas promedio y el
carisma de una zarigüeya podrida.
«Oye, Solus, no puedo leer los labios, pero supongo que se está haciendo pasar por
alta y poderosa, haciendo alarde de su estatus familiar. Todo mientras me
menosprecia a mí y a mi apariencia física. ¿Qué tan cerca estuve?»
MUNDO OCS
«Muy cerca. Por mi creador, esa chica realmente tiene una habilidad con las palabras.
Si tuviera un cuerpo, ya le habría dado una patada. ¡Las cosas que está diciendo de ti!
¡Ella es la peor! Sin mencionar a esas dos arpías, que se unieron a ella en el momento
adecuado.»
«Por favor, no me des ningún detalle. Ya estoy indignado, no añadas más combustible
al fuego. Es hora de poner a prueba la palabra del director. No voy a soportar esta
mierda una vez más…»
—¡Esa es tu señal!
Lith apenas llegó a tiempo para escuchar el: “¿Me estás escuchando?”
—Por el amor de los dioses no, cariño. Tu voz es tan chillona que me haría
arrancarme los oídos, si tuviera que escuchar todos tus lloriqueos y despotriques.
—¿Cariño?
—Es sólo una forma de hablar, por supuesto —respondió ya que había sido el líder de
la manada quien había hablado—. No estás ciega. Estoy bastante seguro de que, a
pesar de tu sobre inflado ego, sabes en lo profundo de tu podrido corazón que eres
casi tan fea por fuera como por dentro. Tenemos nobles incluso en mi pueblo, pero tú
ganas el premio para la que tiene el palo más largo en su culo y la cagada más
grande en su nariz, eso es todo lo que tengo para darte.
Lith sólo tenía una forma de salir de esa situación, por lo que lo menos que podía
hacer era desahogar toda la rabia acumulada.
La cara de la chica se había vuelto púrpura, sus ojos saltaban de rabia y rebosaban de
maná.
—Mira, chica, la lección está a punto de comenzar y ya estoy aburrido. Tal vez estés
acostumbrada a asustar a la gente con tu fea tez y tu molesta voz, pero yo me
MUNDO OCS
enfrenté a cosas mucho peores en mi vida. Ahora lárgate, antes de que te denuncie
por acoso. Esta no es tu casa, es una de las seis grandes academias, ¡tiene reglas!
Como querían hacerle daño de todas formas, les daba toda la cuerda que querían,
esperando que acabaran ahorcándose con ella.
—¿Reglas? Me importan un bledo las reglas, podría matarte aquí y ahora y salirme
con la mía en menos de una hora. ¿Crees que alguno de estos cobardes se atrevería a
decir una palabra? ¿Que alguien de una familia noble o de magos desperdiciaría
incluso un aliento por un sucio campesino? Los que son como tú no deberían estar
aquí, los de tu clase no hacen más que manchar este lugar y arruinar el buen nombre
de la magia.
—¿Quién? ¿Ese perdedor? Mi padre dice que es tan joven que probablemente aún se
moje por la noche.
—Ahora saca tu sucio culo de esa silla, arrodíllate ante mí y lame mis zapatos. Si lo
haces, prometo no golpearte demasiado fuerte.
Sus puños estaban ahora en llamas, sus bocas y manos se movían al unísono, cada
uno lanzando un hechizo diferente.
Lith sacó su mano derecha de la manga larga de la túnica, revelando una pequeña
esfera negra. La magia fluía y pulsaba suavemente dentro de ella.
Capítulo 58 – Consecuencias
—¡¿El Final del Cobarde?!
—¡Qué despreciable!
—Me hiciste decir esas cosas, caí en tu trampa, ¡es todo culpa tuya!
—¿En serio? ¿Esa es tu excusa? ¿Me obligó a hacerlo? Lo hiciste tú sola, y todo lo que
pasó desde que entré en el aula ha sido grabado. Dudo que alguien encuentre una
imagen mía rogando que me den una patada en el culo.
Se dio cuenta de la idiotez de su plan en el momento en que lo dijo en voz alta, así
que se decidió por un enfoque más sutil.
—Mira, lo entiendo. Empezamos con el pie izquierdo, pero aún podemos arreglarlo
todo.
—¡Pero por supuesto! Puedo reportar todo al Director o usar esto para pedir ayuda,
de cualquier manera, estarás fuera de mi vista para siempre.
—¿No tienes vergüenza? ¿Incapaz de hacer algo por ti mismo, escondiéndote detrás
de una muleta hecha para lisiados y débiles? No es de extrañar que ustedes,
plebeyos, no tengan ningún respeto aquí, ¡no lo merecen!
—¿Jugando la carta del orgullo? Tal vez si fuera un niño de cinco años, podría incluso
funcionar. Pero, ¿saben qué? Es rico escuchar un discurso sobre la vergüenza y la
incapacidad de ti. La olla llamando a la tetera negra. Eres tres años mayor que yo, y
MUNDO OCS
junto con tus amigas te enfrentas a uno. Para empeorar las cosas, la única razón por
la que lo hiciste fue para atormentar a alguien que consideras un ser inferior, sólo
porque crees que eres intocable. Puedes llamarme cobarde por usar una boleta, pero
entonces ¿cuál es tu excusa? No son más que tres patéticas niñas, que se esconden
detrás de sus padres, que se acobardan ante el miedo cuando tienen que enfrentarse
a las consecuencias de sus estúpidas acciones…
…No es ser valiente o fuerte cuando la única razón por la que eres tan arrogante es
por tu apellido. Eso es hacer trampa. Si realmente crees que lo que haces es correcto,
deberías atacarme, con o sin boleta, sin importar las consecuencias. Después de todo,
el director es sólo una marioneta, según tus palabras. Si Grifo Blanco está realmente
en tus manos, ¿qué tienes que temer? ¡Pero si no haces un movimiento, es porque
sabes que te equivocas y sólo eres una hipócrita!
Quería matar a ese pequeño bastardo, meterle todas sus palabras por la garganta,
pero no pudo, y tampoco sus amigas. Ya estaban en riesgo de ser expulsados, la
única opción que quedaba era el control de daños.
—Haz lo que quieras, te cubriré mientras no te pillen con las manos en la masa. Me
importa una mierda la vida de los plebeyos o de los pequeños nobles, pero trabajé
muy duro para perderlo todo por una razón tan insignificante. Si eres tan
incompetente para dejar pruebas, nuestra familia será puesta bajo escrutinio, nuestros
activos congelados durante toda la investigación. Prefiero arrojarte a los lobos, que
poner en riesgo el nombre de la familia. Siempre puedo tener otra hija, después de
todo. Sólo mi ducado es irremplazable.
Demasiados magos habían desertado del Reino del Grifo después de graduarse en las
academias, intercambiando todos los secretos que habían aprendido a cambio de la
promesa de venganza y riquezas.
El sistema había demostrado ser corrupto hace décadas, pero ahora se estaba
desmoronando bajo su propio peso, y se descontrolaba cada vez más rápido.
A pesar de que las familias nobles y las líneas de sangre de los magos siempre se
habían opuesto a los cambios, después de perder dos magos de nivel de Mago
MUNDO OCS
debido al trato injusto que habían recibido, tanto la Reina como la Asociación de
Magos salieron a buscar sangre.
Durante el año pasado, el hijo del Duque Moniar había sido probado culpable de
causar que un brillante joven mago se mudara al Imperio Gorgona, donde reveló
poseer un talento excepcional.
El parón entre Lith y las chicas duró hasta que el profesor Trasque entró en la
habitación. Lith se acercó a él, con la papeleta todavía en la mano.
«Por favor, no seas idiota. Mi día apenas ha empezado pero aún hay tiempo para
pasar de la sartén al fuego. Por favor, ¡no seas un imbécil!» Deseó lo más fuerte que
pudo.
Cuando Lith recuperó la calma, notó que el profesor Trasque era bastante joven. Era
bastante guapo, de unos treinta años, un metro y ochenta y dos centímetros de altura
y con la complexión de un atleta.
Su pelo castaño oscuro tenía un corte militar, pero tenía un rastrojo, sin bata y las
mangas de su camisa estaban enrolladas hasta los codos, revelando sus musculosos
brazos.
—Profesor Trasque, por favor, necesito informar al director. Me llamo Lith de Lustria
y…
Una extraña luz brilló en los ojos de Trasque ante esas palabras.
—¡El chico descarado! Sabía que reconocía tu cara de alguna parte. Hombre,
¿realmente te las arreglaste para meterte en problemas incluso antes del primer
MUNDO OCS
Todavía aturdido por el valor del profesor, Lith se las arregló para señalar a las tres
chicas.
—Hmm. No tengo ni idea de quiénes son. Es mi primer año también, ya sabes. Pero
estoy seguro de que con el cobarde… quiero decir la boleta, lo resolveremos todo en
un santiamén. Ve a por ellos, tigre. Esperaré tu regreso antes de empezar la lección.
Después de casi ahogar a Lith con sus palabras, el charlatán le estampó el pie
izquierdo, abriendo un Pasos Dimensionales directo a la oficina del Director. Tan
pronto como Lith cruzó el umbral, se cerró detrás de él.
Lith le saludó con una pequeña reverencia, demasiado deprimido para seguir la
etiqueta, entregándole la boleta de culpabilidad sin decir una palabra.
—¿Ya?
Contrariamente a las expectativas de Lith, incluso esa frase era perfectamente audible
ajustando la configuración de audio.
Cuando terminó, Linjos escondía su cara entre sus manos, lleno de vergüenza y
bochorno.
—Lo siento mucho, no tenía ni idea de que la situación fuera tan grave. Un director
que no tiene conocimiento o control de su propia academia, debo parecer un tonto a
tus ojos.
—Director, no quiero ser grosero, pero era la hija de un duque. Ahora mismo, lo que
realmente me preocupa es lo que le pasará a ella, a mí, y más importante, qué puede
hacer para garantizar la seguridad de mi familia.
Lith estaba seriamente preocupado por las consecuencias de ese choque, pero no
podía echarse atrás una y otra vez por miedo. Ni siquiera el perdón valía la pena que
le rompieran la autoestima y el cuerpo cada vez que un niño rico quería divertirse a
sus expensas.
Linjos no dejó de notar lo deprimido y abatido que estaba Lith, y eso le dolió aún más
que su orgullo. Le había fallado a otro de sus preciosos estudiantes.
—No te preocupes por eso. Las tres serán castigadas de acuerdo con las reglas. Como
te dije el día que nos conocimos, no hago favoritismos. Tú eres la víctima, no te
pasará nada. Y tu familia está a salvo, como estudiante, cada uno de ellos está bajo la
protección de la Asociación de Magos, ni siquiera un Duque se atrevería a desafiar su
voluntad.
—Sí, claro —Lith se burló—. Como yo debería haber estado a salvo aquí, los nobles
no deberían abusar de su estatus, y así sucesivamente. De nuevo, no quiero faltarle al
respeto, director, pero a la realidad no le importa un bledo el “debería” y el “podría”.
La gente hace cosas simplemente porque puede, especialmente cuando saben que
quedarán impunes. ¿Qué cree que habría pasado si no tuviera la boleta?
Probablemente estarías raspando mis restos del suelo con una cuchara. Oficialmente,
mi único patrocinador es el Conde Lark, y para empeorar las cosas, un Duque es un
título aún más alto que una Marquesa. No creo que al Duque Hestia le impresionara
mucho un trozo de papel que diga “Por favor, no. Sé un buen hombre”.
Ante esas palabras, Linjos tuvo una expresión aturdida, luego sacudió la cabeza y
respiró hondo.
—Lo siento, Lith, olvidé que no sabes nada de estos asuntos. Después de todo, tú
sólo eres…
Sin embargo, Linjos se detuvo a tiempo, logrando corregirse por la piel de sus
dientes.
verdadero potencial, son considerados como propiedades de la Corona. Por eso los
uniformes de las academias son tan llamativos hasta el punto de ser casi pegajosos.
Es una advertencia, como para los animales venenosos. Dañar a uno de ustedes, o
usar a sus familias como moneda de cambio, se considera un acto de traición contra
el Reino. La traición es el peor crimen que alguien podría cometer, equivale a dañar al
propio Rey, y se castiga torturando y matando no sólo a los responsables, sino
también a su linaje hasta la tercera generación, sin excepciones. Es un secreto a voces
en la Corte, que una vez que uno es admitido en una academia, un equipo completo
de espías reales vigila a sus seres queridos 24/7. Eso sirve para protegerlos de los
enemigos internos y externos…
…Sin tales precauciones, los enviados del Imperio Gorgona o cualquier otra influencia
poderosa podría coaccionar a nuestros estudiantes a traicionar a su país. Nadie sería
tan estúpido para dejar una mina de oro sin protección. Por mucho que me
entristezca decirlo, en toda la historia de las academias, los intentos exitosos se
pueden contar con una mano. El verdadero problema es lo que sucede dentro de las
paredes de la academia.
«Los registros pueden ser falsificados, y los espías pueden ser sobornados.» Pensó.
—¡Sobre mi cadáver! —el director saltó de su silla, era la primera vez que Lith lo veía
enfadado—. No te dije antes para no presionarte, pero nuestros laboratorios han
terminado de analizar el veneno que extrajo. Cuando supieron que también solicitaste
la especialización de Maestro curandero, bueno, digamos que el departamento de la
Luz tiene las mariposas en el estómago ante la idea de tenerte entre sus filas. Ya has
sido marcado como un estudiante de rango A. Como tal, el detalle de seguridad de tu
familia está compuesto sólo por miembros de las unidades personales de la Reina.
¿Te gustaría que reforzara aún más la seguridad?
El Director dejó la sala para dar las instrucciones adecuadas, y Lith aprovechó para
contactar con la Marquesa, explicándole la situación y pidiéndole ayuda.
—Duque Hestia, lo conozco bien —dijo ella—. Es una serpiente venenosa, pero es
muy codiciosa. Prefiere exterminar a toda su familia antes que perder una pulgada de
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autoridad o prestigio. Si Linjos dijo que se ocuparía de ello, puedes creerle. Hice una
investigación completa de sus antecedentes, es realmente el buen tipo…
«Un rango, eh… Hasta ahora todo bien —pensó, pero no sintió alegría por su logro—.
Me he metido en esta jaula dorada, es hora de poner a prueba sus barras. Me
importan una mierda los Duques, las Reinas y la política. Si algo le pasa a mi familia,
pondré todo lo que tengo para borrar del mapa al Reino del Grifo.»
El profesor Trasque le guiñó un ojo con una sonrisa amable, enviándolo de vuelta a su
escritorio antes de empezar la lección.
Las tres chicas habían sido obligadas a estar de pie junto a la pizarra todo el tiempo.
—No hay razón para que se pongan cómodas, ya que pronto nos dejarán.
Trasque tenía una fría sonrisa todo el tiempo, parecía alegrarse de su desgracia.
En cuanto Lith volvió, llamaron a las tres chicas a la oficina del director. Sólo entonces
se cerraron los Pasos Dimensionales y comenzó la lección.
—En primer lugar, permítanme presentarme. Me llamo Jian Trasque, y nací plebeyo —
hizo una larga pausa, dejando que esas palabras resonaran en la clase, tomando nota
mental de quien puso una cara de asco o desaprobación, para futuras referencias—.
En mis días, fui rechazado por la academia del Grifo de Fuego. Me obligaron a unirme
a la Asociación como educado en casa, y luego me abrí camino como aventurero,
hasta que conseguí mis especializaciones. Mi talento fue reconocido hasta el punto
de que me ofrecieron un puesto de profesor en esta academia, y el Director de Grifo
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de Fuego fue despedido por ser un viejo tonto incompetente. Si alguno de ustedes
comparte su visión, siéntanse libres de unirse a él.
…La primera magia es la razón por la que un mago puede vivir lo suficiente para tener
hijos. Claro, es débil, pero ¿realmente creen que tendrían tiempo para un hechizo de
primer nivel si alguien intentase apuñalarte? La respuesta es: no, no lo tendrías… Sin
la primera magia morirías, desperdiciando todo el tiempo, esfuerzo y dinero que tus
padres y la academia han invertido en tu formación.
La mayoría de la clase tomaba notas furiosamente, sólo Lith y unos pocos más de los
más de doscientos asistentes miraban a su alrededor, sorprendidos por la ignorancia
de sus compañeros.
«¿Puedes creerlo, Solus? ¡Esos novatos están tomando notas con un maldito
bolígrafo! Ahora entiendo por qué este curso es obligatorio para todos. Dudo que
muchos otros hayan pasado los últimos ocho años cazando y refinando sus
habilidades.»
«—La primera magia —reflexionó Solus—. Por un segundo esperé que lo llamara
verdadera magia. La mayoría de los trucos que está explicando, los inventaste en la
cuna. Si todas sus lecciones son como esta, será bastante aburrido.»
—Y eso es todo para las explicaciones. Esta parte está cubierta, aunque de forma
menos encantadora, en las primeras veinte páginas de su libro. Para la próxima
MUNDO OCS
lección, espero que las conozcan al dedillo, junto con las páginas de veinte a
cincuenta. La mejor manera de aprender la teoría detrás de una pelea, es
experimentarla de primera mano, así que no nos encontraremos de nuevo en un aula,
sino sólo en salas de entrenamiento. A partir del cuarto año, se requiere que se
ensucien las manos…
Todos los estudiantes tenían expresiones de preocupación, una cosa era leer y
memorizar de un libro, hacer un examen cada tres meses. Otra era ser
constantemente examinado, día tras día, empujándote a tu límite.
Como la siguiente lección era también un curso obligatorio para todos, la clase no
cambiaría. Sólo habría un pequeño descanso antes de que llegara el siguiente
profesor. Lith sacó inmediatamente la boleta, sólo para estar seguro.
Como Linjos había predicho, el escritorio de Lith fue evitado como la peste, todos los
estudiantes le lanzaron miradas llenas de desprecio y asco, incluso los plebeyos de las
últimas filas.
Lith se levantó para estirar un poco las piernas, y notó que dondequiera que fuera, la
gente le abriría paso, manteniéndose al menos a dos metros de distancia.
«Eso es realmente muy dulce. Desearía tener una boleta cada vez que el metro
estuviera muy lleno o cada vez que me quedara atascado en una línea. Viaja mejor
quien viaja solo.»
—Otro título críptico. Lástima que aún no nos hayan dado nuestros libros, o ya los
habría guardado en Soluspedia. No tengo tiempo para leerlo a la antigua. Maldita sea
si odio los acertijos.
Tenía unos veinte años, alrededor de 1,7 metros de altura. Su cara tenía una forma
ovalada con rasgos delicados, su pelo rubio miel con tonos púrpura era tirado hacia
atrás en una cola de caballo.
Con cada paso que daba, era capaz de apreciar sus suaves curvas más y más.
Solus estaba preocupado, su cabeza de anfitrión estaba vacía. Sólo podía oír algún
tipo de ruido blanco.
«¿Estás loco? ¿Aquí y ahora? Con todo lo que está en juego, ¿quieres convertirte en la
mascota de la profesora?»
«¿Crees que tengo alguna opción? Sé que un niño de doce años tiene menos
oportunidades con ella que una bola de nieve en el Sol, ¡el problema es que a mi
cuerpo le importa un bledo! Era sólo cuestión de tiempo antes de que las hormonas
arruinaran mi vida adolescente. Necesito tu ayuda para mantener la calma y evitar
actuar como un idiota. Es una causa perdida, pero al menos podemos controlar los
daños. Por favor, quiero evitar recuerdos vergonzosos como los del instituto.»
Su voz no era nada especial, pero para los oídos de Lith era un coro de arpas y
violines.
Mientras miraba alrededor, notó que algunos lugares en el aula estaban llenos, pero
aun así había muchos asientos disponibles alrededor de Lith. Cuando pidió una
explicación, Lith levantó la boleta con su mano derecha.
—Despreciable.
Toda la clase estalló en burlas y risas. Fuerte del apoyo del profesor, muchos
estudiantes le tiraron basura a Lith, a pesar de la boleta.
Lith sintió que su corazón se hundía. Todo el calor que había sentido hasta hace un
segundo, las tontas esperanzas y sueños de amistad que bordeaban el amor que
había alimentado, estallaron como una burbuja. Sólo el frío y la oscuridad
permanecieron dentro de él, haciendo que incluso ese dolor se sintiera bien.
«Así es —pensó—. ¿Ves ahora, estúpido cuerpo pubescente? Eso es lo que pasa
cuando bajas la guardia. Los deseos sólo dan frutos agrios hechos de lágrimas y
decepción. El lado bueno es que logré poner fin a este loco enamoramiento
rápidamente, ahorrándome incontables humillaciones. Debo recordarlo, y recordarlo
bien. Regla #1: no confíes en nadie. Siempre espera lo peor de todos, y nunca te
decepcionarás.»
Cuando la lluvia de basura cesó y el orden volvió a la clase, ella habló con una voz
llena de rabia, sus ojos verdes reducidos a dos rendijas ardientes.
«¡O no!» Pensó Lith, sorprendido por ese repentino giro de los acontecimientos.
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Miró a los diversos grupos de personas de toda la clase, mirándolos con furia,
mientras que un aura azul emergía de su cuerpo, haciendo que su túnica se moviera
como si estuviera en medio de una tormenta.
Sus manos se movían demasiado rápido para que los ojos pudieran ver, incluso los
sentidos elevados de Lith sólo podían percibir una imagen borrosa. De repente, uno
de los tipos que le había tirado basura a Lith fue arrastrado hacia Nalear.
—¡Estúpidos! —rugió—. ¿Tienes alguna idea de lo que los tipos como tú me hicieron
pasar durante mis años en la academia? Sólo porque era una chica bonita y mi padre
era un humilde caballero, ustedes siempre trataron de convertirme en su juguete,
acosándome y abusando de mí todos los días. Pero lo peor siempre venía de mis
llamadas “novias”.
Sus manos se movieron de nuevo, tirando a otra de las que habían tirado basura,
pero esta vez era una chica de quince años, con un pesado maquillaje.
Los dos jóvenes en el aire habían empezado a ponerse morados, sus ojos derramaban
lágrimas de miedo y desesperación.
—¿Qué sucede? —se burló de ellos—. ¿No nos estamos divirtiendo entre amigos?
Según tus reglas, el poder hace el bien. No sólo soy una profesora de esta academia,
sino también una archimaga, lo que me pone al nivel de un archiduque.
Miró directamente a los ojos del chico, agarrándolo por la garganta y levantándolo
con una sola mano.
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—Eso hace que el título de Marqués de tu padre sea una broma. Podría matarte aquí
y ahora, y luego decir que intentaste engañarme. No sólo nadie se atrevería a dudar
de mi palabra, sino que incluso podría pedir una explicación, ¡y eliminar
personalmente a toda tu sucia familia!
Luego le hizo lo mismo a la chica, con los pies colgando en el aire en busca de apoyo.
—¿Y qué hay de ti, fea perra? ¿Por qué ya no te ríes? ¿Por qué no vas a llorarle a tu
mamá, la Duquesa Baran? ¡Quiero ver su cara cuando le arranque el corazón delante
de sus ojos y se lo haga comer crudo como disculpa por ser más débil que yo!
Sólo cuando sus caras se volvieron azules por la falta de aire, ella los dejó ir,
tirándolos como basura. La profesora Nalear inmediatamente conjuró agua para
lavarse las manos como si tocarlos pudiera manchar su propio ser.
«¡Por mi creador! —Solus quedó asombrada—. ¡Ahora por fin entiendo! El director
Linjos no eligió su personal basándose en la apariencia física. ¡Reemplazó a los
antiguos profesores con personas talentosas que han sido víctimas del sistema en el
pasado! De esta manera no sólo está seguro de tener a su servicio a alguien que
realmente pueda empatizar con las víctimas, sino también gente que nunca se echará
atrás ante los abusos de poder. Todos están empeñados en la venganza, si ellos no
pueden cambiar el sistema desde dentro, nadie puede.»
La profesora Nalear se rio, haciendo que Lith se volviera a un tono de rojo aún más
brillante. Se sintió tan avergonzado de sí mismo, que sólo pudo esconder su cara
entre sus manos, incapaz de mirarla, mientras se golpeaba la cabeza en el escritorio.
MUNDO OCS
Lith quería llorar y huir, pasando el resto de su vida escondido en el agujero más
profundo que pudiera encontrar. Pero ya había hecho el ridículo, no había razón para
añadir un insulto a la herida.
Respiró hondo para calmarse, usando magia de agua para enfriar su cara y las
regiones inferiores, finalmente recuperó su concentración.
—Ahora, antes de volver al tema del curso, una última palabra de advertencia para
ustedes, escoria. La próxima vez que los pille haciendo algo irrespetuoso con uno de
sus compañeros, haré que cada uno de vosotros se arrepienta de no haber tenido una
boleta de culpabilidad. ¿Está claro?
—Un talento individual puede ser dividido en tres categorías: el humano normal… —
golpeó la pizarra a la altura de las rodillas de la silueta, y de repente el espacio vacío
dentro de ella se llenó con una luz azul brillante hasta ese punto.
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—… la magia/mágica…
Esta vez el mineral golpeó a la altura del pecho, y la luz se elevó en consecuencia.
Todo el espacio vacío dentro de la silueta se llenó hasta el borde con un color azul
pulsante.
—Mientras se realizan los tres primeros niveles de magia, los signos de las manos y
las palabras mágicas son el equivalente a un cubo, que una vez caído en el pozo de
maná permite extraer la cantidad adecuada de energía. Por lo tanto, la magia tendrá
éxito, siempre y cuando seas capaz de formar un cubo perfecto. Lamentablemente,
desde el nivel cuatro en adelante, ese proceso ya no funciona. Este tipo de magia
requiere tal cantidad de maná, que sólo hay dos maneras de extraerlo del pozo. La
primera, que se puede aprender en academias menores o en los libros que se pueden
comprar, es crear un cubo más grande. Ese método es factible, pero la mayoría de las
veces no es práctico. Requiere tantas palabras mágicas y signos con la mano tan
complicados que, o bien tu oponente es una roca, o trabajas con un equipo que lo
mantiene ocupado durante un tiempo de hechizo muy largo…
…Al igual que usar un cubo demasiado grande y pesado, extraer mana de esa manera
del pozo requiere mucho más tiempo y esfuerzo que usar el viejo cubo dos veces.
«¡¿Qué demonios?! Esto es exactamente lo que aprendí de los libros de Lark. Esto
explica por qué me llevó tanto tiempo realizarlos correctamente con magia falsa.»
—El segundo, sólo está disponible en una de las seis grandes academias. Lo que voy a
enseñarles, tiene sus raíces en las habilidades de multi-lanzamiento de la primera
magia. El profesor Trasque ya debería haber subrayado la importancia de la primera
magia, ¿no?
como una jarra de vino, un cofre lleno de oro, lo que te venga bien. Recuerde siempre
que el segundo método tiene un tiempo de emisión mucho más rápido a cambio de
una mayor concentración y fuerza mental. Depende de ti aprender a formar y
controlar más de un “cubo” a la vez. Los signos de las manos y las palabras mágicas
siguen siendo necesarios para formar el primero, luego tienes que ser capaz de
sentirlo y generar tantas copias como puedas…
…Aquellos que sean incapaces de aprender tal método para el final del año
académico, serán despedidos por falta de talento. El dinero y el estatus no pueden
ayudarte, sólo el talento y el trabajo duro garantizarán tu ascenso.
La lección duró otras dos horas, y pronto fue la hora del almuerzo.
Lith estaba tan absorto en lo que había aprendido, que se olvidó por completo de su
enamoramiento y de la mala impresión que su anterior propuesta de matrimonio
podría haber dejado.
«Cuanto más aprendo, más la magia falsa se parece a la verdadera, pero la mayoría
de las cosas que ella explicó están completamente equivocadas. Lo único correcto
que dijo fue sobre la visualización mental. Si uno no se da cuenta de la existencia del
núcleo del maná, el enfoque sobre la magia es demasiado pasivo para ser efectivo.
No se trata de agua y cubos, sino de cómo construir y poner a punto una central
eléctrica que puede proporcionar energía para innumerables aplicaciones. De acuerdo
con su teoría, un falso mago con 100 puntos de maná sólo puede producir la misma
cantidad de energía…
Una vez más, la habilidad de los Forjadores lo dejó sin palabras. No se parecía en
nada a la cafetería de su antiguo instituto. No había caja registradora, no había
necesidad de formar una fila o recoger una bandeja.
La sala era de forma rectangular, de cinco metros de altura, con el lado largo de 200
metros y el lado corto de 100 metros. Excepto la puerta de la que venía y el suelo,
todas las demás paredes se habían convertido en ventanas al mundo exterior.
Lith sabía que, por encima del cuarto piso, donde se encontraba actualmente, todavía
estaba el piso del quinto año y muchos otros, pero al mirar hacia arriba pudo ver la
brillante luz del mediodía.
Las mesas estaban espaciadas uniformemente entre ellas, lo que permitía ir y venir
con facilidad, incluso cuando la sala estaba a su máxima capacidad.
Lith eligió una mesa de esquina con un asiento de esquina. Teniendo una pared
detrás de él y otra a su izquierda, nadie podía llegar a su espalda sin que él lo notara.
Una vez que se sentó, descubrió que la silla estaba un poco atornillada al suelo. Lith
no podía moverla, pero tan pronto como su trasero tocó el cojín, el asiento se ajustó
automáticamente a su altura y tamaño para un ajuste perfecto.
Lo único que le quedaba por hacer era hacer su pedido. Lith puso sus manos sobre la
mesa, inyectando una pequeña cantidad de maná, activando el dispositivo de
comunicación incorporado.
—Lo siento, señor —dijo una voz que venía de los todavía abiertos Pasos
Dimensionales—. Sólo a los estudiantes de 16 años se les permite beber bebidas
fermentadas, y sólo en cantidades moderadas. Puede elegir entre agua, leche y zumo
de fruta.
Lith suspiró profundamente. No sería lo mismo sin algunos espíritus para aligerar su
pesado estado de ánimo.
—Tomaré agua.
Pronto se olvidó por completo de sus problemas, los chefs de la academia eran
dignos de un restaurante de cinco estrellas. La carne era tierna y jugosa, sin nervios.
Simplemente se derritió en su boca.
Las patatas eran crujientes por fuera y tiernas por dentro, lo suficientemente picantes
como para hacer correr la sangre y hacerle cosquillas agradables en la lengua.
La sopa de crema también era excelente, pero Lith se la comió para el final. Odiaba las
verduras, de cualquier forma y tipo. Sin embargo, dejó el plato limpio, sabía lo
importante que era mantener su dieta equilibrada mientras se acercaba su
crecimiento.
«Desearía poder tomarme unos segundos, pero si como demasiado, tendré tanto
sueño que apenas podré prestar atención. Viene mi primera lección para mi
especialización de Maestro curandero, y la primera impresión es muy importante.»
A pesar de que se consideraba ya un gran sanador, Lith tenía mucha curiosidad por
los hechizos de luz de nivel 4, ya que no había ninguno en todos los libros a los que
había tenido acceso anteriormente.
«A lo largo de los años, hubo tantas cosas para las que no pude encontrar una
solución, tantos pacientes que he perdido. Esta es mi ocasión para aprender de los
maestros e impresionarlos. ¡Si logro mantener mi estatus de estudiante de rango A,
mi vida será mucho más fácil!»
Después de terminar su delicioso almuerzo, Lith tuvo una hora libre. Nadie se había
acercado a su mesa, y eso lo hizo realmente muy feliz.
Le gustaba mucho su espacio personal, sin mencionar que no quería perder tiempo
en charlas con un montón de niños.
A pesar de su apariencia física, la mente de Lith era la de un hombre adulto, que entre
sus tres vidas había vivido durante casi cuarenta años.
Excepto por ser hormonal, debido a su cuerpo adolescente, y ser adicto al oxígeno, no
había nada que tuviera en común con sus compañeros de clase.
Desde esa perspectiva, el aislamiento era una bendición disfrazada. Si no hablaba con
nadie, era imposible que alguien notara lo diferente que era de sus compañeros.
Él y Solus ya habían discutido durante la comida, ambos lamentando que, por razones
de seguridad, la academia no pondría ningún libro a disposición del estudio hasta el
final del primer día.
«Sí. Pero puedo entender la importancia de estas reglas. Las especializaciones son
exclusivas de las seis grandes academias. Si las entregaran en las casas de los
estudiantes, antes del comienzo del año, su contenido sería accesible a todos los
miembros de la familia. Ese tipo de conocimiento no puede ser liberado sin
supervisión.»
—¿Y qué pasa cuando los estudiantes tengan la oportunidad de volver a casa, al final
del trimestre?
—Para entonces, ya han ganado el estatus de estudiantes. Según lo que Linjos nos
dijo en su oficina, ambos están protegidos y vigilados. Supongo que los libros no
pueden salir de las instalaciones de la academia. Lo único que uno puede sacar, es lo
que ha aprendido o copiado en su grimorio. Si ama a su familia, no los pondrá en
peligro revelando secretos de estado que podrían costarles la vida a ellos y a usted. Si
los odias, en cambio, en el momento en que intentan coaccionarte, sólo tienes que
MUNDO OCS
delatarlos para deshacerte de ellos para siempre. Es una situación en la que todos
ganan.
Una vez de vuelta en su habitación, Lith llamó a sus padres. Se había ido de casa hace
sólo siete horas, pero el entusiasmo que le mostraron era como si hubiera
desaparecido durante años.
—¡Mi pequeño! —Elina estaba al borde de las lágrimas—. ¿Te están tratando bien?
¿Estás comiendo bien?
—Sí, mamá. Todo está bien —mintió a través de sus dientes—. Los profesores que
conocí hoy eran todos increíbles. Mis compañeros de clase son un poco engreídos,
pero hasta ahora todo va bien. Sin mencionar la comida. Ojalá pudiera llevarles algo,
es simplemente maravilloso.
Todas las actividades relacionadas con cada año, tenían lugar en su propio piso.
El problema era que cada piso era tan grande que perderse o tomar un largo desvío
era bastante fácil. En el caso de Lith, había calculado mal el tiempo que necesitaba
para llegar al aula.
Sólo cuando escuchó el sonido del gong que anunciaba el comienzo de las lecciones,
se dio cuenta del tiempo que había pasado charlando.
Solus calculó que, incluso yendo a doble tiempo, Lith no lo habría logrado, así que se
vio obligado a correr. Para evitar el olor en su primer día, usó la magia del agua para
recoger el sudor en su palma tan pronto como se formaba, enviándolo directamente
a la dimensión del bolsillo de Solus.
Era una gran oportunidad para llamar su atención, y tal vez, si se presentaba la
oportunidad, compartir algunos de sus conocimientos con él. Tener a uno de los
mayores expertos del departamento de la Luz como su patrocinador, o incluso mejor
como mentor, podría ser un verdadero cambio en el juego.
«Tenemos un año completo por delante juntos, tal vez incluso dos. Necesito jugar
bien mis cartas, mantener mi puntuación de admisión y mejorar mi estatus. Me
importan un bledo los amigos. Los otros estudiantes son inútiles. Los aliados, por el
contrario, pueden ayudarme a mantener a mi familia a salvo de los semejantes al
Duque Hestia y proporcionarme los recursos necesarios para montar mi propio
laboratorio de forja. No puedo perder años buscando oro, necesito tiempo para viajar
y encontrar la respuesta a mi problema de resurrección.»
El aula era mucho más pequeña que la de las lecciones obligatorias. Era una sala
cuadrada, con cada lado doce metros. Frente a la pizarra, había tres filas de pupitres,
separados por pequeños pasillos.
Podía acomodar cómodamente hasta cincuenta estudiantes, pero según Solus, sólo
había veintiséis estudiantes que asistían, incluido Lith. Ocupó el lugar más cercano a
la pizarra, sentado cerca de los otros estudiantes.
Sin mencionar que hacer eso significaría alejarse aún más de la pizarra y del profesor.
El suelo estaba parejo, lo que hacía difícil ver a través de todas las cabezas delante de
ellos.
Eso, junto con su bata blanca pura, lo hacía parecer un Humpty Dumpty de la vida
real.
MUNDO OCS
—Hola, queridos estudiantes. Soy el profesor Vastor, y los guiaré en sus primeros
pasos en el curso de Maestro Sanador de magia de luz.
No todos eran tan ignorantes como Lith, la mayoría ya sabían cómo era el profesor
Marth. Antes de que el profesor Vastor pudiera terminar su introducción, la clase se
llenó de gemidos tristes.
No se refería sólo a Lith, sino a todos los estudiantes que gracias a su pobre origen
no lo habían reconocido, mirándolo con admiración a pesar de su aspecto gracioso.
—Tengo buenas y malas noticias, para todos ustedes. La buena noticia es que no
pasaremos dos horas en esta clase. Sólo les explicaré las diferencias entre el tercer y
cuarto nivel de magia curativa, después nos trasladaremos al hospital de la academia.
Allí haremos algunas pruebas con nuestros pacientes residentes, dándoles la
oportunidad de conocer al profesor Marth y al profesor Manohar, si tenemos la suerte
de hacerlo.
«¿Qué diablos? —pensó—. ¿Dónde creen que estamos, en el estadio? En la Tierra, mis
profesores universitarios los habrían despellejado vivos por tal comportamiento.»
Vastor tenía una expresión muy parecida a la de la Tierra en ese momento, sus manos
temblaban de rabia, dilatando sus fosas nasales en cada respiración.
No era para nada como habían imaginado que sería su primer día de especialización.
—No perdamos más tiempo. Estoy seguro de que no pueden esperar a dejar de
escuchar mi galimatías y convertirse en verdaderos curanderos, como su héroe, el
profesor Marth.
«Tío, no necesito magia de nivel cuatro para diagnosticar al profesor Vastor un caso
realmente malo de ‘síndrome de la envidia’. Ser tan mezquino a su edad es realmente
triste.» Dijo Solus.
«Sí. Sucede cuando pierdes tu trono por alguien más joven y con más talento. Yo
siento lo mismo.» Respondió, pensando en lo afortunados que fueron sus
compañeros de clase, al haber nacido con núcleos de maná cian, sin tener que
trabajar duro durante años para alcanzar ese nivel.
—En primer lugar, ¿quién puede decirme cuáles son las mayores limitaciones de los
niveles uno a tres de la magia de luz?
Lith levantó la mano, pero también lo hicieron todos los demás. Vastor eligió uno de
ellos al azar para responder.
—Tú, la de la cara de esnob. Siéntete libre de compartir con la clase —dijo señalando
a una chica con pelo negro hasta el hombro en la primera fila.
La mayoría de los rostros se pusieron rojos de ira, mientras Lith sonreía por dentro.
Ahora, no sólo tenía que soportar todas esas duras palabras, sino que no tenía forma
de morder al Profesor Vastor. Amenazar a un mago perteneciente a una academia,
era como escupir hacia el cielo, siempre resultaría contraproducente.
Todo lo que tenía que hacer, era darle una mala evaluación para poner fin a su carrera
como curandera. Teniendo cinco hermanos y estando al final de la línea de sucesión,
la magia era su único rasgo redentor.
—Bien, suficiente. Tu turno, cara de nervios —cortó, señalando con el dedo a Lith.
—El segundo límite es que no puede regenerar partes del cuerpo perdidas, ya sean
órganos o miembros. Los dedos o extremidades cortadas pueden volverse a unir,
pero sólo si se conservan bien y dentro de una hora de la amputación.
Le dijo a una chica pequeña de pelo largo y castaño, sentada a unos cuantos
escritorios de Lith. Debido a su pequeña y escuálida complexión, era difícil imaginarla
con doce años de edad, apenas parecía tener un día más de ocho.
Con todo el estrés de su primer día en la academia, las amenazas e insultos del
profesor Vastor habían sido la gota que colmó el vaso. Cuando trató de responder,
sólo le salió hipo, estaba luchando contra sus lágrimas.
Sus movimientos, sin embargo, no escaparon a los ojos del profesor Vastor.
«¡Oh, por el amor de Dios! Casi me había olvidado de la boleta. Si esa cosa está
grabando y se molesta en reportarme al Director, estaré en serios problemas. Linjos
ha sido muy claro al decir que el amor duro de los profesores es considerado ahora
como intimidación, y ha tratado más de una vez de despedirme. Está esperando una
excusa para reemplazarme por uno de sus lacayos enojados. Maldita sea, soy
demasiado viejo para perder un trabajo tan bueno.»
—Lo siento mucho, señorita. No quise ofenderla. Ya, ya. Tómese su tiempo antes de
contestar.
Su voz era de repente todo leche y miel, ofreciéndole un pañuelo del bolsillo de su
pecho.
«Que me golpeen si no lo sé —pensó—. Los únicos pacientes a los que les he fallado
son aquellos que llegaron demasiado tarde para ser salvados. Ni siquiera mi
verdadera magia podía transfundir la fuerza vital.»
Esta vez sonaba genuinamente feliz, la clase empezaba a pensar que sufría de severos
cambios de humor.
—¡Oh, oh, oh! Parece que todavía tienen mucho que aprender. Pero has venido al
lugar correcto. La respuesta es: sólo es posible mezclándolo con magia de oscuridad.
—¿Qué?
—¡¿Cómo?!
—¡¿La mierda?!
—El mayor legado que nos dejó el Mago Silverwing, es el conocimiento de que la
magia de la luz y la oscuridad son una sola cosa. Danzan perpetuamente juntos en
todas las cosas. Cuando uno empuja, el otro tira. Cuando la luz avanza, la oscuridad
retrocede y viceversa. Cuando están en armonía la vida prospera, de lo contrario sólo
la muerte espera. La clave de la magia de luz del nivel cuatro es entrelazarlos. La
magia oscura toma la energía del donante, mientras que la magia de luz le permite
entrar en el cuerpo del paciente sin retrocesos. Equilibrarlos es la clave del éxito.
«¡Que me jodan! Pero no. ¿Cómo puedo ser tan estúpido? Leí ese maldito libro
cientos de veces, debería haberlo entendido hace años por mí mismo. Desearía tener
más talento para la magia, o al menos ser más inteligente.»
«¡Oye, eso es ofensivo! —reprendió Solus—. Soy mucho más inteligente que tú, y sin
embargo he fallado. El verdadero problema es que nuestro enfoque de la magia es
MUNDO OCS
demasiado ingenuo. Por mi creador, odio sentirme tan inútil. Si tan solo tuviera mis
recuerdos…»
—Si aquí en Grifo Blanco mezclamos la magia de la luz y la oscuridad para curar, ¿cuál
es la diferencia entre nosotros y el Grifo Negro? ¿No pueden hacer lo mismo?
—La diferencia, querida cara de esnob, reside en el propósito. Aquí en Grifo Blanco,
estamos orgullosos de nuestro departamento de magia de luz, donde podemos curar
casi todo. En Grifo Negro, se especializan en destruir cosas.
El resto de la hora el profesor Vastor les mostró una y otra vez el más simple hechizo
de magia de luz de nivel cuatro, hasta que todos fueron capaces de realizarlo.
Los estudiantes más rápidos resultaron ser la joven señorita, un chico con cara
arrogante, cara de esnob y cara de nervios, en este orden.
Lith había hecho todo lo posible. Necesitaba experimentar el hechizo con magia falsa,
antes de poder reproducirlo y mejorarlo con magia verdadera. Sin embargo, terminó
en el cuarto lugar.
Después de eso, el profesor Vastor abrió un Pasos Dimensionales que los llevó justo
fuera del hospital de la academia.
«Lith, al mantener abierto el portal durante tanto tiempo, el Profesor me dio el tiempo
que necesitaba para aclarar su misterio. La razón por la que el personal puede abrirlos
con tanta facilidad, es por el anillo con la insignia de la academia que llevan. Todo el
castillo es un artefacto gigante, simplemente usan los anillos para aprovechar sus
poderes. Si su uniforme tiene tantas funciones, no puedo ni imaginar lo que puede
hacer algo tan grande y poderoso como este edificio.»
Lith no respondió, sólo se preguntó cuán poderoso podría ser Solus, comparado con
la academia, si recuperaba su antiguo poder. Sólo había encontrado menciones de
torres mágicas en los cuentos de hadas, y fueron descritas como algo insondable.
Según la tradición, dentro de su propia torre mágica un mago era casi omnipotente.
Pero los cuentos de hadas también contaban sobre hadas madrinas, elfos,
MUNDO OCS
duendecillos y finales felices, y aún no había conocido a nadie que se tomara en serio
alguna de esas cosas.
Cuando habló de ellas con Nana, Lark y la marquesa, todos se burlaron de él por sus
sueños infantiles.
Cuando los estudiantes entraron por las puertas dobles, les resultó difícil de creer a
sus ojos.
El aire era fresco y limpio, libre del olor a desinfectantes que normalmente asolan
esos lugares. Todo parecía más propio de un centro turístico de famosos que de un
lugar donde la gente iba a morir.
—¡Yurial, mi muchacho!
—Cuánto tiempo sin vernos. ¿Cómo está tu viejo, Deirus? Ser un archimago es una
gran carga, debes estar listo para intervenir y ayudarlo lo antes posible.
—Mi padre está bien, gracias. Le enviaré tus saludos. Con tu ayuda estoy seguro de
que podré mantener la tradición familiar.
—¡Pero por supuesto! Las líneas de sangre de los magos son muy apreciadas aquí en
el departamento de luz. Espero que le muestres a todos esos mocosos nobles y
pobres plebeyos de qué está hecho un verdadero mago.
Sólo pensar en su nombre envió una sensación de calor a través de su cuerpo, que
Lith suprimió apresuradamente. Se despreció a sí mismo por su débil cuerpo
hormonal, perdiendo su precioso tiempo y energías en delirios adolescentes.
MUNDO OCS
Vastor tomaba notas de sus respuestas, para confrontarlas con los gráficos. No se le
permitía darles puntajes en su primer día, pero no dudaba en reprender duramente a
los que se perdían algún detalle, humillándolos frente a la clase.
Vastor fue capaz de detectarles inmediatamente, ya que sólo podían usar Vinire Rad
Tu, el omnipresente hechizo de diagnóstico de nivel uno.
En el segundo grupo, en cambio, había cara de esnob, cara de nervios, señorita, Yurial
y todos aquellos que tenían a su disposición un hechizo personal de diagnóstico o
incluso más de uno.
Para su sorpresa, el hijo del archimago, Yurial, fue igualado en talento y precisión por
la chica de cara esnob, mientras que la joven señorita y el chico de cara nerviosa
corrían en círculos alrededor de ellos, destacándose como halcones entre los cuervos.
Cara de nervios había demostrado ser capaz de encontrar pequeños detalles, que
incluso los Maestros Curanderos de la academia habían pasado por alto en su
diagnóstico. No era nada grande, pero también fue capaz de sugerir formas de
mejorar su pronóstico, acelerando el proceso de curación.
MUNDO OCS
Vastor no había llegado a su edad y posición social dejando que algo insignificante,
como sus prejuicios o preferencias personales, se interpusiera en el camino de sus
mejores intereses.
«Comunes o no, esos dos huelen a éxito. Incluso esa mocosa es muy buena, es capaz
de mantenerse firme contra un pura sangre como Yurial. Siempre he estado orgulloso
de mi habilidad para reconocer el verdadero talento. No me importa si el foco de
atención bajo el que estoy es mío o de alguien más. Mientras pueda mantener mi
estatus y posición, todo vale. Tengo que ponerme en sus manos antes que nadie.
Después de que se hagan famosos, no seré nadie. Ahora mismo, soy todo su mundo.
Es hora de anotar algunos nombres y recordarlos correctamente.»
Mientras hablaba con los cuatro mejores estudiantes, la voz de Vastor había perdido
todo rastro de sarcasmo y falta de respeto. Hablaba con un tono suave y amable,
como un abuelo hablando con sus queridos nietos.
«Si son tan ilusos como para creer que tienen una pizca de esperanza, por supuesto.»
—Mi nombre es Friya Solivar —como todo el mundo, llevaba una bata, no una falda,
así que mientras hacía la reverencia, se levantó la bata—. Mi madre es la Duquesa
Solivar, espero que haya oído hablar de ella.
—Ah, sí. Sólo escuché elogios sobre cómo se las arregló para detener esa terrible
inundación el año pasado. Una mujer tan ingeniosa estaba destinada a tener una hija
talentosa. Estoy seguro de que tienes un brillante futuro por delante.
Se saltó Yurial, dudaba de que incluso esos estúpidos pudieran no haberle visto
haciendo alarde de su estatus de heredero del archimago Deirus.
MUNDO OCS
Después de hacer algunos gestos a uno de sus asistentes, Vastor se paró frente a la
pequeña niña, sonriendo amablemente.
Quylla no sabía de etiqueta ni cómo presentarse, así que hizo una profunda
reverencia mientras compartía lo que consideraba relevante.
Vastor recibió de su asistente una botella que contenía un líquido púrpura, que regaló
a Quylla con un pequeño arco.
—Aquí, este es uno de los mejores tónicos que nuestros maestros alquimistas pueden
preparar. Bebe un vaso de él todas las noches antes de acostarte, y crecerás como un
hongo. Estoy seguro de que te convertirás en una bella dama.
Quylla mordió el anzuelo, la línea y la plomada, sonrojándose hasta las orejas por los
cumplidos. Nunca había recibido algo tan precioso en su vida, así que tomó el
biberón como un bebé, tartamudeando sus gracias.
La sonrisa de Vastor se amplió, estaba seguro de haber encontrado una mina de oro.
Siguiendo los libros de etiqueta que había guardado en Soluspedia, Lith dio un paso
atrás, en señal de respeto hacia el profesor Vastor, antes de hacer una profunda
reverencia.
—Siempre escribo todo lo que es significativo, para que sea más fácil de recordar. Los
tres son los únicos dignos de atención, después de todo.
Después de la pobre actuación que hizo durante la clase de la profesora Nalear, Lith
rebosaba confianza. Gracias a Vigorización, estaba seguro de que se había
desempeñado mejor que nadie.
MUNDO OCS
Por primera vez en su vida, ya no se sentía como una rana en el pozo. Finalmente
había encontrado algo en lo que era realmente el mejor.
Lith los trataba como ellos a él, con rencor y sin piedad.
Lith ya era más alto que él, (AN: Lith mide 1.6 m alias 5’3 de altura) así que Vastor no
lo había reconocido.
—He escuchado tanto a tu alrededor. Diablos, todos aquí lo han hecho. Chicos…
Supuestamente hablaba con toda la clase, pero sólo miraba a los otros tres, para
asegurarse de que prestaban atención.
—…Lith, aquí, es el que rompió la llamada ‘maldición’, un veneno único que había
eludido incluso a los mejores de nosotros. ¿Han oído hablar de ello?
Friya y Yurial asintieron con la cabeza, mientras que Quylla y muchos otros sacudieron
la cabeza.
El corazón de Vastor sangraba ante la idea de desperdiciar tanto papel, pero no podía
hacer ni una sola copia del informe sólo para Quylla. Los otros estudiantes se habrían
quejado de tan flagrante discriminación.
—Un hexacáster de doce años, con gran talento para la magia de luz, así es como
consiguió su admisión.
Si en lugar de tirarle basura, hubieran conseguido que les enseñara su buen libro, tal
vez podría haberles enseñado mucho. Por un segundo, Friya pensó que era la única
que tenía otra oportunidad.
MUNDO OCS
Después de lo que pasó antes, ese Lith claramente era sensible a los encantos
femeninos, y ella era bastante guapa. Pero cuando le sonrió, abriendo la boca para
empezar a charlar, él le envió una fría mirada que le hizo temblar la columna
vertebral.
Sus ojos estaban vacíos, como los de un depredador que está a punto de despedazar
a su presa. Friya se tragó sus esperanzas y fingió que no había pasado nada.
—Lith, mi niño, deberías sonreír más. Si sigues mirando así a todo el mundo, ¿cómo
podrían notar lo guapo que eres?
«¿Yo? ¿Guapo? ¡Qué lameculos! ¿Cómo puede pensar que no me he dado cuenta de
su actitud de 180º?» Pensó.
«Creo que sabe que lo hiciste, sólo espera que no te importe —respondió Solus—. En
cuanto al guapo, sí, no estás en el nivel de Trasque, pero tal vez si dejas de lado el
aspecto de asesino en serie adolescente…»
Quylla también se arrepentía de lo que había pasado antes, pero por razones
completamente diferentes. No hizo nada contra Lith, pero tampoco le ayudó. Como
los demás, siempre había mantenido su distancia.
En retrospectiva, quizás habría ayudado a otro plebeyo de su edad. Pero él era alto y
temible, así que lo confundió con un noble. Sin mencionar que su clase la asustaba
aún más.
Vastor los llevó a través de algunos pasillos y a otro pabellón. La placa encima de la
puerta decía “Miembros Desaparecidos”.
—Como se habrán dado cuenta, aquí es donde movemos a los pacientes que han
perdido una o más extremidades, después de estabilizar sus condiciones. En realidad,
podemos hacerlas crecer desde cero, pero es un hechizo largo y difícil. Síganme.
La sala estaba casi vacía, sólo un par de camas estaban ocupadas. A diferencia de la
UCI, estaba llena de flores y pinturas mágicas, haciendo que el ambiente fuera
MUNDO OCS
relajante. Las paredes eran frescos mágicos, que representaban bosques soleados, tan
vívidos para parecer verdad.
El profesor Vastor los llevó alrededor de la cama de un chico rubio de veinte y pico de
años, al que le faltaba el brazo derecho. Sólo quedaba un pequeño muñón.
De repente, las puertas dobles de la sala se abrieron de nuevo. El hombre que entró,
llamó la atención de todo el personal y casi todos los estudiantes. De sus jadeos de
admiración, Lith pudo deducir que era el Profesor Marth o Manohar.
—Profesor Marth, me alegro de verl. —dijo Vastor con una sonrisa de oreja a oreja.
A juzgar por las bolsas bajo los ojos y la postura encorvada, era evidente que le
faltaba sueño. No era de extrañar que le pidiera al profesor Vastor que lo sustituyera.
—Con mucho gusto, querido colega. Siento haber faltado a nuestra cita, niños. Desde
que el profesor Manohar regresó, las cosas han estado agitadas, hay mucho que
necesita para ponerse al día.
MUNDO OCS
La clase hizo una pequeña reverencia, aceptando sus disculpas, deseosos de aprender
de uno de los dos más famosos jefes del departamento de luz de Grifo Blanco.
«Interesante —pensó—. Basado en lo poco que sé, tal vez el gran gasto de maná se
debe al hecho de que lo que realmente hacen sin saberlo, es recolectar y estimular las
células madre adultas en el cuerpo del paciente. Eso o en este mundo tienen un factor
de curación, pero lo dudo mucho. Si estoy en lo cierto, con la magia verdadera podría
hacerlo todo por mí mismo, pero llevaría días, si no semanas. La naturaleza on/off de
la magia falsa, hace las cosas demasiado difíciles tanto para el curandero como para
el paciente. La magia verdadera, en cambio, permite dividir las cosas por pasos, como
hice con Tista.»
—Te vas a dar un gusto, ya que estaba a punto de empezar a cultivar un nuevo brazo
derecho al Capitán Zarran.
—El primer paso es considerar el sexo y la complexión del paciente, y luego elegir la
mejor plantilla de miembros a nuestra disposición.
—¿Plantilla?
MUNDO OCS
—Sí, plantilla. No podemos permitir que el nuevo miembro crezca sin parar, el
hechizo necesita medidas específicas para funcionar correctamente.
Después de elegir el que mejor se ajustaba, el profesor Marth llamó al resto del
equipo a través de su amuleto comunicador, formando dos equipos de tres magos
cada uno.
—Técnicamente, dos magos por grupo deberían ser suficientes —explicó—. El tercero
es para asegurarse de que todo va bien. Esto no es una zona de guerra, no hay
necesidad de tomar riesgos innecesarios.
Los dos hechizos tardaron sólo unos segundos en ser lanzados, el nuevo brazo
empezó a crecer a un ritmo increíble. Después de una media hora, el nuevo miembro
estaba completamente formado. La clase estalló en un aplauso, todo el personal
médico lo aceptó con una pequeña reverencia.
El Capitán Zarran lloraba de alegría, flexionando sus nuevos dedos. Todavía no podía
creerlo, a sus ojos era un milagro. Ya no era un lisiado, pronto podría volver al servicio
activo, en lugar de estar encerrado detrás de un escritorio.
La única nota discordante en todo ese ambiente de alegría era Lith. Miraba de cerca a
ambos brazos, notando las diferencias. El verdadero era mucho más musculoso, con
una mayor densidad ósea y el nuevo era incluso un poco más corto.
—Profesor Marth, ¿es normal que el nuevo brazo esté tan desproporcionado y débil?
MUNDO OCS
Podía ver a la mayoría de sus compañeros de clase haciendo gestos o señales para
que se callara.
—Sí, lo es. Llevará un par de años de entrenamiento y terapia, pero después de eso,
debería ser tan bueno como el anterior. Buena duda, es raro ver a alguien tan joven
mostrando tanta atención a los detalles, en lugar de molestarme para que le enseñe
algún hechizo.
Los elogios hicieron que sus compañeros se sintieran estúpidos como ovejas. El
profesor Vastor se reía.
—¿Por qué? ¿Hay algo malo? ¿Qué harías diferente? —preguntó Marth.
Lith reflexionó un rato antes de responder. No podía creer que esa oportunidad se
hubiera presentado de inmediato. Todos esos años de preparación para enseñar
magia curativa a los Tistas, estaban a punto de conseguirle una recompensa
inesperada.
—Sé todo lo que necesito. La forma y la posición de los huesos, qué y dónde están
los distintos órganos, etc. Soy un curandero, no un médico. Sólo necesito saber lo
necesario para que la magia funcione al máximo.
Sólo hizo que lo que tenía para ofrecer fuera aún más valioso.
MUNDO OCS
Lith arrancó una página en blanco de su cuaderno y luego usó la magia de agua para
escribir en detalle uno de sus falsos hechizos personales que había creado para Tista
años atrás.
—Una imagen vale más que mil palabras —dijo que entregando la página al profesor
Marth.
El profesor Marth estaba estupefacto, mientras que el profesor Vastor estaba pálido
como un fantasma.
«¡No puede ser tan tonto! ¿Por qué diablos está renunciando a tal ventaja contra sus
competidores? ¿Puede mi habilidad haberme fallado finalmente?» Pensó.
—No es un hechizo de diagnóstico —Lith explicó—. Es algo que creé hace mucho
tiempo para comprender mejor el cuerpo humano. Ya ni siquiera lo uso, pero creo
que podría ser crítico para su investigación en este campo.
Lleno de curiosidad, el profesor Marth estudió el hechizo. Fue realmente fácil, sin
duda un hechizo de nivel uno.
—Hecho. ¿Ahora?
Después de realizar los signos de las manos perfectamente, el profesor Marth dijo: —
¡Vinire Mark Urth!
Generando una pequeña brizna de luz, que, al contacto, envolvió el brazo en una luz
blanca y cálida. De repente su mente recibió corrientes de información, que lo dejaron
sin palabras.
El hechizo era incapaz de mostrar las heridas, de detectar el flujo de maná o el núcleo
o incluso la fuerza vital. Para evitar que Tista tropezara accidentalmente con la
magiav, Lith se había asegurado de que todo fuera como él había planeado.
No tenía ninguna pista sobre ninguno de esos elementos, la única forma de añadirlos
al hechizo, era reconstruirlo desde cero y saber ya qué buscar. Su propósito era
enseñar a la hermana de Lith la anatomía en detalle, sin desmembrar a los humanos,
como hizo él.
Tal y como estaba, Vinire Mark Urth no hizo más que mostrar una imagen fija en 3D
de la parte del cuerpo en la que se usaba, dando al usuario una perfecta comprensión
del cuerpo del paciente.
El profesor Marth estaba atónito, considerando todas las posibles aplicaciones del
hechizo.
Volvió después de apenas un minuto, arrastrando a otro hombre del brazo, como un
niño petulante.
—¡No significa no! —el hombre arrastrado gritó—. ¡No puedes molestarme cada vez
que un estúpido noble está a punto de morir! Ya sea el Rey o sus hijos, no me
importa. ¡Si paso otra hora con todo ese papeleo, me volverá loco!
Mientras Lith y Solus tenían una discusión mental, Marth le explicó todo a Manohar,
entregándole el hechizo. Después de que él también lo hiciera, ambos profesores
miraron a Lith con ojos llenos de expectativa.
MUNDO OCS
Manohar era un hombre de veintitantos años, con pelo negro y tonos de plata. Medía
alrededor de 1,74 metros de altura, con una complexión delgada y un rastrojo de al
menos tres días de edad.
—Como decía, usaría este hechizo antes de enviar al frente a los soldados más
valiosos para poder recrear sus miembros originales si surge la necesidad. Eso evitaría
todos los efectos secundarios del hechizo que me acabas de mostrar. Además, en
casos como este, tomaría la información del brazo restante y la usaría para generar
una imagen espejo para reemplazar el miembro perdido. El miembro izquierdo y el
derecho no son lo mismo, pero el resultado sería mucho mejor que este…
—¡Y eso no es todo! —Manohar se acercó, una luz loca había aparecido en sus ojos—
. ¡Podríamos incluso idear un hechizo capaz de tomar esa información por sí mismo, y
generar los miembros en consecuencia! Podríamos finalmente deshacernos de todas
esas plantillas inútiles, usando sólo un hechizo en lugar de muchos.
Todo el mundo se sorprendió con la idea. Manohar a menudo desaparecía sin previo
aviso o actuaba como un niño con berrinches, pero ese tipo de locura era la señal del
verdadero genio. Había sido capaz de ver más allá del creador del hechizo en
cuestión de segundos.
—¡Ah! ¡Debería haberlo sabido! Finalmente, otro mago inteligente con quien hablar.
No tienes idea de lo difícil que es para mí. Sólo Marth y unos pocos más son capaces
de tener una conversación adecuada, ¡todos por aquí son tan estúpidos!
—Uhmmmm.
—Oh sí, casi lo olvido. Asignación de puntos para la estudiante Lith de Lutia por
compartir un hechizo de nivel uno. 1000 puntos.
MUNDO OCS
—¿1000 puntos? —preguntó tanto Lith como Quylla, que siendo por primera vez en
la academia no tenía ni idea de si eran muchos o pocos.
—Sé que es muy poco… Le pidió disculpas a Lith… pero no puedo darle más hasta
que lo discuta con la junta. Además, obtendrás una compensación por cada una de
tus sugerencias. Las buenas ideas no tienen precio en el campo de la investigación. Se
amable y gradúate rápidamente. Necesito más gente como tú y menos idiotas como
ese secretario, por estos lados.
—Sé que está abierto, idiota. Por eso te digo que te arregles los oídos. No puedo
hacer nada por tu cerebro, pero nunca pierdas la esperanza. La magia avanza cada día
a pasos agigantados.
El gong resonó una vez más, marcando el final de las lecciones. Después de
despedirse del profesor Vastor y de sus tres competidores, Lith se alejó hacia la sala
de premios.
Esa hazaña se había logrado simplemente haciendo que cada año académico tuviera
lugar en un solo piso. En la planta baja del castillo, estaba el área de bienvenida para
los visitantes y la Secretaría, donde los oficinistas se encargarían del papeleo de la
academia.
Lith sospechaba que todos los negocios privados de la academia, como los cursos de
formación de las especializaciones ocultas, tenían lugar allí.
En ese momento, pensó, mientras miraba el mapa del castillo con Soluspedia, Lith no
se preguntaba sobre los misterios de la academia, sino que maldecía su diseño
defectuoso.
«¡Maldita sea! No es de extrañar que los Profesores siempre se muevan con los Pasos
Dimensionales. No me di cuenta al principio, pero incluso un solo piso es como una
pequeña ciudad, mucho más grande que todo el pueblo de Lutia. La Sala de Premios
está bastante lejos del hospital. Me tomará al menos diez minutos llegar a él, y mucho
más para volver a mi apartamento. ¡No había planeado hacer tanto ejercicio! Estoy
cansado, lo único que quiero hacer es dormir y comer. El único resquicio de
esperanza en esta situación, es que todo el mundo está sufriendo el mismo destino.
Después del gong, el profesor Vastor se fue por su cuenta, dejándonos varados en la
sala.»
Con todo lo que había pasado durante su primer día, la carga psicológica en la mente
de Lith era enorme.
Enfrentarse a los matones, sostenerse a sí mismo para no usar la magia verdadera, ser
forzado a tolerar tantos idiotas sin patear sus traseros, era algo a lo que ya no estaba
MUNDO OCS
«No sé si alguna vez se nos permitirá usar los Pasos Dimensionales aquí… —
reflexionó Solus—, pero ¿por qué exactamente no estamos flotando, volando o algo
así? No hay ninguna regla contra el uso de la magia dentro de la academia, excepto si
se usa para dañar o acosar a otros.»
«O estoy demasiado cansado para pensar con claridad, o eres definitivamente más
inteligente de lo que pareces. Te quiero, Solus.» pensó Lith.
Lith fingió hacer un hechizo de vuelo personal, y luego se alejó pegado a su espalda
en el techo. El viaje de diez minutos se convirtió en un vuelo de un minuto a baja
velocidad, Lith no podía arriesgarse a estrellarse contra alguien más.
Durante ese tiempo, contempló cómo el hecho de tener una relación simbiótica había
cambiado su vida. No pensaba en que Solus tuviera una visión de 360º 40/10, su
dimensión de bolsillo o cualquiera de sus capacidades.
Lo que nunca dejó de asombrarle, era cómo había llegado a pensar en sí mismo
como “nosotros” en lugar de “yo” en sus propios pensamientos. A pesar del terror
que le había causado en su corazón después de su primer encuentro, Solus estaba
ahora más cerca de él que sus hermanas.
Cuando llegó, la Sala de Premios fue una completa decepción. Lith lo había
imaginado como una biblioteca, pero llena de tesoros mágicos, con los estantes
ocupados por los artículos y sus descripciones.
Era una mujer regordeta de unos treinta años, con una cara cansada que avergonzaba
a Lith. Sus ojos se centraron en su cara, Lith pudo verla jugando con algún tipo de
cristal.
El cristal en sus manos proyectaba una imagen detallada de sus rasgos faciales.
Lith asintió.
—¿Hay alguien ahí contigo? ¿Alguien te está obligando a gastar tus puntos?
—No.
Lith era cínico y paranoico, pero le sorprendió lo mal que tenían que estar las cosas
en las academias para hacer cumplir ese protocolo.
—Estás en una zona segura. Nadie puede vernos ni oírnos ahora. ¿Necesita ayuda?
Puedo enviarte un guardia en un segundo con Pasos Dimensionales. ¿Estás seguro de
que todo está bien?
En la pantalla apareció algo parecido a una página web, que podía navegar usando el
maná.
Los precios de los artículos dimensionales oscilaban entre los 100 y los más de 300
puntos, los anillos de almacenamiento mágico costaban 100 puntos por nivel.
También había armas disponibles, pero Lith nunca había tenido una real.
MUNDO OCS
El objeto más caro era el uniforme, que costaba 5.000 puntos. Eso le permitiría a Lith
conservarlo incluso después de concluir sus estudios, y que se viera cambiado a algo
menos llamativo.
El dependiente le envió los objetos a través de los Pasos Dimensionales uno a uno,
pidiéndole que los imprimiera delante de ella, por razones de seguridad. Incluso las
pociones no eran una excepción.
Los libros aún no habían sido entregados, así que finalmente pudo relajarse y
contemplar sus compras. Lo primero que hizo fue usar las pociones de velocidad,
fuerza y endurecimiento de la piel, comparando sus efectos con la magia de fusión.
Después de llenarlas de nuevo con agua coloreada, todo lo que tenía que hacer era
fingir que bebía una de esas para poder activar la magia de fusión sin levantar
sospechas, siempre y cuando mantuviera los efectos similares.
Sólo cuando fue al baño, se dio cuenta de lo grande que era su habitación. Era muy
similar a un apartamento de una habitación, de unos cincuenta metros cuadrados.
Tenía una cama doble en la esquina superior derecha, su cofre estaba frente a la
cama.
En la pared izquierda había un escritorio de madera y una silla para sus estudios, con
un par de estanterías vacías montadas encima. Muebles a un lado, la habitación
estaba vacía, lo que la hacía parecer aún más grande.
Una puerta interior conducía al baño más grande que había visto, ocupando más de
un tercio de la habitación. Había un verdadero baño y un lavabo frente a un espejo,
ambos con agua corriente.
Lith estaba al borde de las lágrimas, después de todos esos años casi se había
resignado a orinar en el viento y hacer caca en un agujero en el suelo. Incluso en la
casa del Conde Lark, lo mejor que pudo conseguir fue un orinal.
La mayor parte del espacio, pensó, estaba ocupado por una bañera lo
suficientemente grande como para acomodar cómodamente a cuatro personas.
«¿Soy yo, o quien diseñó esta habitación tiene una mente sucia? ¿Primero la cama
doble y ahora esto?» Pensó.
—En realidad, casi lo había olvidado. Pero viendo lo rápido que se desarrollaron Tista
y Rena, incluso a los doce años no debe haber sido difícil para Nana encontrar una
pareja. Soy alto para mi edad, pero aún así sin pelo y más bajo que la mayoría de mis
compañeros. Sin mencionar que, incluso la idea de tocar a una niña me da ganas de
vomitar.
Lith entonces tomó el más magnífico y cómodo basurero desde su renacimiento. Ese
momento hizo que cada dificultad que experimentó desde que entró en la academia
se desvaneciera como un mal sueño.
Después de eso, tomaría un largo baño caliente, o al menos ese era el plan. Apenas
había sumergido su cuerpo y enjabonado su cabello cuando alguien llamó a su
puerta.
—¡Lo sabía! Esta debería ser la cuarta ley de la termodinámica: ¡cada vez que un
cuerpo y un jabón se encuentran, llega un paquete!
MUNDO OCS
Furioso, con un gesto de la mano utilizó la magia del agua para eliminar la mayor
parte del agua y el jabón de su cuerpo, sacando su uniforme de la dimensión del
bolsillo justo en su cuerpo, como si nunca se hubiera desnudado.
Como se predijo, un empleado había venido a entregarle todos los libros necesarios
para el cuarto año de la academia. Notando su ceño fruncido y su pelo mojado, el
dependiente adivinó lo que había pasado y se fue después de hacer que Lith firmara
su registro.
Estaba a punto de consumir una deliciosa comida cuando ocurrió algo inesperado. Su
perfecta soledad fue interrumpida por tres conocidos individuos que se acercaron a
su mesa. Lith los detuvo antes de que pudieran sentarse.
—No queríamos molestarte, sólo queríamos sentarnos aquí, con usted —dijo Yurial.
—¿En serio? —frunció sus cejas—. ¿No temes las consecuencias de asociarte con un
paria?
Yurial se rio ante la idea, atrayendo todos los ojos de la cantina. Lo único que los
otros sabían, era que los cuatro pertenecían a la misma especialización. Esperando
que estallara una pelea, la habitación quedó en silencio.
—¿Qué hay que temer? Mi padre es un archimago, puede acabar con la mayoría de
estos tipos con un chasquido de dedos. Además, los magos poderosos deben
permanecer unidos.
—¿Sí? ¿Qué hay del frasco de vidrio que me arrojaste esta mañana? ¿O el pañuelo
sucio con el que me golpeó en la cabeza? —dijo mientras señalaba a Friya, que se
puso roja por la vergüenza.
—Lo admito, empezamos con el pie izquierdo, pero no hay razón para que no
podamos ser amigos —dijo Yurial con una actitud confiada y carismática.
MUNDO OCS
—¿Amigos?
Esos fueron algunos de los comentarios que Lith y Solus se las arreglaron para
percibir.
—Lo admito, me equivoqué y me disculpo por ello —Yurial era implacable, Lith tuvo
que darle eso—. Puede que no le gustemos, pero intente ser más pragmático. Si te
ven con nosotros, tu vida será mucho más fácil.
Yurial aceptó el cumplido y se alejó, seguido de cerca por Friya. Quylla se quedó atrás,
mirando a Lith con sus grandes ojos de cachorro.
—Siento no haberte ayudado esta mañana, pero estaba demasiado asustada para
moverme —dijo en un tono bajo—. No son malos, creo que se merecen una segunda
oportunidad. Han sido muy amables conmigo.
MUNDO OCS
Lith gruñó, cerrando su cara a la de ella de manera amenazante, pero su voz era en
realidad tranquila y cariñosa.
—Escucha bien, pequeña. Nunca confíes en la gente sólo por unas pocas palabras o
regalos baratos. Para ellos nuestro talento es sólo una herramienta, no nos consideran
como iguales. La gente siempre será amable y amistosa hasta que sirvas a tu
propósito, pero al primer error te dejarán como basura. Pégate a esos dos, pero no
dejes que te usen. Y ahora vete, antes de que alguien piense que somos amigos. U
obtienes una boleta también, o te alejas de mí. ¡Vete! —gritó la última palabra para
que la escucharan los demás. A sus ojos, Quylla estaba destinada a terminar como
Nana, a menos que se las arreglase para ser inteligente y despojarse de su ingenuidad
infantil.
«Ya verán, bastardos. Es sólo cuestión de tiempo que esta joven serpiente de Lutia se
convierta en un dragón y se los trague enteros.»
Otra posibilidad era que la noticia de la clase de Maestro curandero había empezado
a difundirse. De cualquier manera, no le importaba. Lith sólo agitaba la mano a los
que le miraban fijamente durante demasiado tiempo, dándoles el dedo y
obligándoles a darse la vuelta.
La primera lección sería con el profesor Trasque de nuevo, esta vez en la sala de
entrenamiento de la Teoría de la Magia de Combate. Mientras todos los demás iban a
pie, revisando el mapa de vez en cuando, Lith voló directamente a su destino,
llegando varios minutos antes.
Pasó ese tiempo con Solus, revisando todos los planes de contingencia que habían
preparado contra el tonto efecto de la profesora Nalear.
Saber no era hacer. Aun así, Soluspedia le había dado mucho tiempo libre,
comparado con sus compañeros, y había usado ese tiempo para prepararse para lo
peor.
Lith no tenía ni idea de si su nuevo cuerpo era mucho peor que el anterior en cuanto
a hormonas, o si su problema era psicológico.
Tal vez estaba tan desacostumbrado a los fuertes sentimientos positivos, que el
inesperado primer enamoramiento le había pillado desprevenido. Todas las cosas
buenas que pasaron en su vida, las había obtenido a través del esfuerzo y el trabajo
duro.
No estaba acostumbrado a que las cosas salieran bien sólo por suerte. Lith necesitó
años de cuidado y afecto constantes, antes de aceptar que su nueva familia estaba
compuesta por buenas personas.
Y ahora, de repente, tenía sentimientos tan fuertes hacia una completa extraña, que,
con sólo pensar en ella, se sentiría cálido y confuso por dentro.
«Si sólo la idea de mirar a esos ojos, verdes brillantes como un bosque exuberante
durante la primavera, bajo el sol del mediodía, me hace débil en las rodillas y me seca
la boca, estoy asustado de muerte por lo que la cosa real podría hacer.» Pensó.
«Sí, de acuerdo —Solus se burló—. Sólo está empeorando, sólo te faltan unas pocas
rimas malas para escribirle un poema.»
«Sí —suspiró interiormente—. Lo bueno es que, a menos que piense en ella, puedo
ser el mismo de siempre. Debo evitar convertirme en un tonto incoherente si ella se
acerca a mí. Solus, dependo de ti en caso de que la mierda golpee el ventilador. Haz
lo mejor que puedas.»
La sala de entrenamiento era aún más grande que la cantina. El espacio interior
estaba completamente vacío, excepto por los anillos circulares con un diámetro de
diez metros, espaciados uniformemente entre ellos y repartidos por toda la sala.
—Si alguno de ustedes se pregunta por qué Lady Hestia, Lady Vark y Lady Carn no
han asistido a ninguna de las lecciones de ayer, la respuesta es que estaban ocupadas
MUNDO OCS
…¿Alguno de ustedes sabe que, a pesar de que al principio de cada año seis de cada
diez estudiantes pertenecen a las grandes familias nobles, siete de cada diez de los
que logran graduarse son sólo plebeyos, comerciantes y pequeños nobles? ¿Y eso por
qué? Porque mientras los nobles pierden el tiempo acosando a otros, pensando que
su apellido siempre resolverá todos los problemas, los demás trabajan duro, sabiendo
lo importante que es la magia. No tienen el lujo de una segunda oportunidad… Si un
noble fracasa, simplemente regresa a su hermosa mansión, toda su vida sigue
planeada para él. Los que tienen éxito, en cambio, tienen mucho que perder, y su
motivación los mantiene enfocados. La mayoría de las veces, una gran parte de esa
motivación es la venganza…
…¿Se dan cuenta de cuántos magos han destruido casas nobles enteras por rencores
del pasado? ¿Realmente quieres vivir en un mundo donde los plebeyos tiemblan de
miedo a los nobles, mientras que los nobles a su vez temen a los magos? Es debido a
esa moralidad defectuosa que nuestro Reino se está convirtiendo lentamente en un
caos. Las reglas de la academia no sólo protegen a los plebeyos de ti, también te
protegen de los magos del mañana… El poder hace que todo sea diversión y juegos,
hasta que encuentras a alguien más fuerte que tú. Entonces, se convierte en una
pesadilla, donde puedes perder todo por un capricho de lo mejor. La ley es un escudo
para defender a los débiles, no una espada para amenazar la vida de otros…
…Espero que todos se tomen mis palabras en serio. Gracias por su tiempo.
Tan pronto como el director dejó la sala, el aire se llenó de comentarios sobre la
noticia. Habían pasado años desde la última vez que alguien logró ser expulsado, y
sólo sucedió porque un profesor fue testigo de los acontecimientos.
Era fácil predecir hacia dónde se dirigía la discusión, así que Lith sacó la papeleta y se
puso de pie cerca del Profesor Trasque. Se había incorporado a la academia hacía
poco más de 24 horas, y toda esa rutina de miradas mezquinas ya lo había aburrido
hasta la muerte.
MUNDO OCS
El contraste entre el bello rostro del profesor Trasque y la sonrisa cruel que hizo, logró
hacerlo aún más espeluznante.
«Entre sus veladas amenazas y sus sonrisas, el profesor parece un auténtico psicópata.
Dudo que reciba muchas cartas de amor de las estudiantes.»
«Ujum —Solus se opuso—. La olla llamando negra a la tetera. Es la misma cara que
pones casi cada minuto del día.»
Viendo un poco de entusiasmo en algunos de los estudiantes, decidió dejar las cosas
más claras.
MUNDO OCS
—Sé lo que están pensando, pero no es lo que parece. Esta sala es para entrenar, no
para pelear. Significa que incluso ganar cada escenario, no importa si es una víctima o
un asaltante, no te dará necesariamente ningún punto. Están aquí para aprender a
manejar situaciones difíciles. Lo que realmente importa no es el resultado, sino lo que
aprendan de la experiencia. Son muchos, así que usaremos dos anillos
simultáneamente. No se preocupen, no tardará mucho. Esta es una simulación de la
vida real, no un cuento de bardo. Cada intento durará unos cinco segundos, diez si te
tomas las cosas con calma. Tenemos mucho tiempo. Para seguir los deseos del
director, los dividí en parejas compuestas por un plebeyo y un noble. Hagamos unas
rondas de calentamiento, para que se hagan una idea. El señor “más buscado” aquí,
acaba de ofrecerse como voluntario. ¿Quién más?—
«Copiado.»
En el primer asalto Lith era la víctima, mientras que el asaltante era una chica de
quince años con pelo rojo rizado hasta el hombro. A pesar de que era al menos cinco
centímetros más alta que Lith, no tenía confianza en sus habilidades físicas, así que
decidió usar la magia.
Cuando Lith vio que estaba haciendo signos con las manos para la primera magia,
hizo dos hechizos. El primero hacía que apareciera una gruesa capa de hielo bajo sus
pies, mientras que el segundo era un golpe de viento, el equivalente a un empujón.
—Lo siento, de verdad —dijo mientras la ayudaba a levantarse, curando su nariz rota.
Entre los restantes, Trasque eligió al tipo más grande que pudo encontrar. Era un
chico de quince años, ya de 1,77 metros de altura, que pesaba al menos 80 kilos.
Tan pronto como Trasque los dejó empezar, Lith lanzó el cuchillo a su víctima,
guiándolo y acelerándolo con un poco de magia de aire.
La mano derecha de Lith liberó una luz cegadora con la misma intensidad de varias
cámaras que parpadeaban juntas, mientras que la izquierda sostenía un pequeño
cuchillo de hielo, apuntando a la garganta de la víctima.
—Vale, para.
«¿A Trasque le importa el respeto? ¿Después de cómo amenazó a todos y cómo se rio
en la cara de esa chica? Es poco probable.»
Lith se paró allí, mirando a los otros estudiantes realizar su entrenamiento. Como
Trasque predijo, todos los intercambios fueron rápidos, pero no tanto como los de
Lith. Las actuaciones que vio fueron mediocres en el mejor de los casos, no se
asignaron puntos, pero tampoco se dedujeron.
Estaba a punto de pedirle a Solus que le repitiera las palabras exactas que Trasque
había usado, cuando finalmente entendió.
En las dos horas siguientes, siempre que le tocaba a él, Lith dejaba que su oponente
realizara su ataque antes de neutralizarlo cuando él hacía de víctima, mientras que
como asaltante les daba tiempo para reaccionar.
A pesar de toda su experiencia de batalla contra bestias salvajes y mágicas, dejar que
el oponente estableciera su propio ritmo a veces lo ponía en una desventaja
insuperable en un espacio tan limitado, con sólo la primera magia.
Lith pasaba la mayor parte del tiempo mirando a los demás, a menudo chasqueando
su lengua ante un mal movimiento o ante su propia estupidez. Al final de la lección, la
mayoría de los estudiantes estaban mentalmente exhaustos.
Los uniformes les protegían de cualquier daño que la primera magia pudiera hacer,
pero en un entorno tan competitivo, incluso una situación de vida o muerte simulada
se afrontaba como real.
El desempeño de ambos papeles les había hecho darse cuenta de lo fácil que era
quitarles la vida, de la gran ventaja que suponía tener un arma durante una
emboscada.
Sólo muy pocos de ellos eran realmente capaces de usar la primera magia
correctamente, los demás se vieron obligados a improvisar en el acto, tratando
desesperadamente de conseguir al menos una victoria.
—No está mal, chico. Evitaste despotricar sobre mi supuesto juicio injusto y en
realidad te autodefendiste. Normalmente los chicos de tu edad son incapaces de
hacer introspección. Por eso, te daré diez puntos por haber aprendido la lección, pero
el total sigue siendo menos diez puntos, porque quiero que lo recuerdes. Un mago
incapaz de controlar sus acciones, es un peligro para sí mismo y para los demás.
Lith se inclinó ante él en señal de respeto antes de salir para la siguiente clase. Diez
puntos valían el respeto del profesor, pero se dio cuenta de que sus reacciones eran
desproporcionadas.
Estaba acostumbrado a estar siempre tranquilo y sereno, mientras que ahora actuaba
como un tigre enjaulado tratando de escapar por la fuerza.
«Esto es tan antinatural para mí. ¿Por qué no fingí aceptar la ofrenda de paz de Yurial
ayer? Tenía todo que ganar y nada que perder. Y hoy no fui capaz de comprender el
significado del ejercicio hasta que fue demasiado tarde. ¿Podría ser otro efecto de las
hormonas, o es que mi cuerpo de alguna manera rechaza mi mente?»
El pensamiento era bastante aterrador, así que Lith usó Vigorización mientras
caminaba, revisando cada rincón de su ser, buscando una pista. A primera vista, todo
estaba bien, todo era como lo recordaba de hace más de un año.
Pero entonces se dio cuenta de que las impurezas de su cuerpo se habían movido un
poco hacia el núcleo de su maná, pero eso no tenía sentido. Sólo sucedería cuando
refinara su energía interna, y ya hacía tiempo que estaba atascado en el cuello de
botella.
Así que Lith se centró en su núcleo de maná y descubrió la fuente de todos sus
problemas. Pulsa, como un corazón, a cada latido se convierte en un tono más claro
de cian, mientras que en reposo vuelve a su color normal.
MUNDO OCS
Estaba tan deprimido, que cuando llegó a la sala de entrenamiento de los Principios
de la Magia Avanzada, apenas notó a la Profesora Nalear.
La habitación era casi idéntica a la que acababan de dejar, pero en lugar de anillos,
extraños artilugios ocupaban la mayor parte del espacio.
Consistían en un pequeño pedestal, del que salía un tubo de ensayo invertido, de 1,8
metros de altura, que contenía una esfera negra de metal. Cada 30 centímetros
(menos de un pie) había una marca en el vidrio, para un total de seis marcas.
—Espero que hayan estudiado y comprendido el primer hechizo de su libro, como les
recomendé la última vez, porque eso es lo que vamos a hacer hoy. A diferencia de
todos los otros hechizos de nivel cuatro, el Levantamiento funciona casi como un
hechizo inferior.
Realizó el hechizo “Brezza Reale”, y el peso dentro del artilugio frente a ella se elevó
completamente por encima de la primera marca.
Ella recitó el hechizo una vez más, y esta vez el peso se elevó por encima de la
segunda y luego la tercera marca antes de caer.
—… Puedes añadir libremente tantos cubos de maná como quieras. Su objetivo para
esta lección, es lograr elevar el peso hasta la parte superior del tarro de la campana.
Tienen dos horas. Para apenas pasar, hacerlo una sola vez es suficiente. Diez veces de
cada diez significa pasar con éxito. Elijan su estación y empiecen cuando quieran. Para
MUNDO OCS
los que no recuerden el hechizo, pueden estudiarlo ahora, pero el límite de tiempo es
siempre dos horas, empezando hace cinco minutos.
La profesora Nalear ignoró todos los juramentos que siguieron a la toma de posición
de los estudiantes.
—¿Está loca?
—¡Esto es una locura! ¿Cómo puede exigir que nos convirtamos en hexacasteros en
dos horas?
—¡Si esta es su manera de vengarse de nosotros por lo de ayer, reportaré esa perra al
Director!
Según los registros escolares que tenía en Soluspedia, un mago de rango A era capaz
de completar el ejercicio en media hora, un rango B en más de una hora, un rango C y
menos podía fallar.
Eso le dio una idea de cuánto tiempo antes de tener éxito, pero no de cómo empezar.
Ya que Yurial logró comenzar desde la tercera marca, hizo lo mismo sólo un minuto
después. El ejercicio era increíblemente aburrido para Lith.
Para un verdadero mago, ese era un hechizo demasiado simplificado, que hacía que
llevar el peso hasta la última marca fuera tan fácil como un pastel. Comparado con
lograr la misma hazaña con magia espiritual, era diez veces más fácil.
Lith podría haberlo hecho al primer intento, pero eso lo haría demasiado
sobresaliente. La peor parte era que la única forma de medir el tiempo era que Solus
contara los segundos.
Después de quince minutos, permitió que el peso alcanzara la cuarta marca. Después
de poco más de veinte llegó a la quinta, y menos de cinco minutos después llegó a la
cima. La campana se puso roja, emitiendo un sonido “¡Ding!”.
La profesora Nalear se acercó a su lado, su pelo olía a rosas, haciendo que la presión
de Lith se disparara.
—Veinte puntos por conseguir el primer puesto sin ninguna ayuda —dijo en su
amuleto comunicador.
Solus fue directo al protocolo omega, generando puntos fríos bajo sus axilas y en la
parte posterior de su cuello, para evitar que Lith sudara balas.
—Interesante, puedo ver que el peso tiene un movimiento fluido. ¿Cinco pasos?
—Sí, una vez que entiendes lo esencial, es bastante fácil —dijo mientras le miraba a la
nariz en vez de a los ojos.
—Bien, campeón. Ya que nadie parece ser lo suficientemente valiente para pedir una
pista, diviérteme. Intenta ir más despacio, pon medio segundo entre cada paso.
Lith hizo lo que se le ordenó, descubriendo que el hechizo era realmente muy versátil,
permitiendo añadir mana libremente, sin intervalos fijos, siempre y cuando la cantidad
fuera siempre la misma.
—¡Bravo! Ahora intenta más rápido, como si quisieras romper el tarro de la campana.
Pronto la situación degeneró en una serie de “Más rápido”, “Más despacio” y “No tan
brusco, sé más suave”.
A pesar de que se refería claramente al manejo del peso, sin ningún doble sentido,
esas palabras se conjugaron en las febriles imágenes mentales de Lith que no tenían
nada que ver con la magia.
A pesar de que hizo todo lo posible por concentrarse en la tarea que tenía entre
manos, mientras Solus lo refrescaba tan rápido como podía, sólo la naturaleza
paranoica de Lith terminó salvándolo de la vergüenza.
MUNDO OCS
Esa mañana había vendado sus partes bajas, para que, en el peor de los casos, la
subida del héroe de la lanza no causara ningún bulto en sus pantalones,
manteniéndolo pegado a su abdomen.
Lith no tenía nada que hacer durante al menos otra hora y media, así que aceptó,
frotando su frente y cerrando los ojos, no mirar su cara.
—¡Grandioso! Diez puntos por demostrar un completo dominio del hechizo del
Levantamiento, y otros diez por ayudarme.
Hizo una sonrisa tan radiante que habría hecho inútil el protocolo omega, a pesar de
los mejores esfuerzos de Solus.
Yurial no había mejorado, pero Lith no se sentía obligado a ayudarle. Prefería que su
ayuda fuera abiertamente requerida, si no rogada.
Después de mirar alrededor, notó que Quylla tampoco estaba muy lejos. Parecía estar
agobiada en la segunda marca, a veces logrando llegar a la tercera.
Medía 1,35 metros de altura, con una complexión tan flaca que podía esperar pesar
más de 30 kilos sólo si se empapaba. Parecía tan frágil y débil que una ráfaga de
viento podría llevársela en cualquier momento.
«Es increíble cómo se las arregló para conseguir un núcleo de maná verde brillante a
pesar de estar tan desnutrida. Si el tónico que recibió de Vastor realmente funciona,
me pregunto cuán poderosa se volverá.» Pensó.
MUNDO OCS
—¿Necesitas una mano? —preguntó. Ella también era una plebeya, y hasta ese
momento, la única persona que se había disculpado con él sin una agenda oculta.
Quylla lo miró con una expresión abatida, devanándose los sesos mientras sus
vecinos de la cuarta marca se burlaban de ella.
Lith estaba realmente tentada de patearles las pelotas, pero por desgracia,
demasiados testigos.
—Si recuerdas, se mencionó que este ejercicio requiere crear cinco pasos, ¿verdad?
—Cada paso empuja el peso por encima de una marca, por lo que puedes pensar que
necesitas crear cinco pasos, o si lo prefieres, cinco pequeños impulsos de maná, para
empujar el peso hasta la cima.
—Imagina que debes subir una escalera para llegar a un piso superior. Necesitas
cinco pasos para hacerlo, y es tu maná el que los crea. Aunque sólo puedas mantener
dos pasos a la vez, es suficiente. Sólo tienes que subir al segundo escalón, dejar que
el primero se disuelva, crear el tercero…
Lith asintió.
—De lo contrario, se requeriría ser capaz de emitir cinco pulsos a la vez, y sería
completamente irrazonable para la segunda lección.
MUNDO OCS
Sus vecinos habían dejado de burlarse hace mucho tiempo, y una vez que lograron
encontrar el coraje para pedirle a Lith un bis, no lo encontraron por ningún lado.
Quylla ignoró sus peticiones de ayuda, trabajando duro para dominar lo que acababa
de entender.
Después de ella, Lith ayudó a Yurial y luego a Friya. Aún tenía que decidir qué hacer
con ellos, pero no tenía nada que perder en el intercambio. Mataría dos pájaros de un
tiro, mostrándoles su superioridad y haciéndoles sentir obligados.
Todo lo que necesitaba era otro empujón, y todo el drama del joven maestro/amante
se convertiría en una reliquia del pasado.
Al final de la lección, Lith recibió diez puntos más de Nalear, ya que muchos de los
que ayudó habían logrado entender completamente la verdadera naturaleza del
ejercicio.
«¡Eso hace cincuenta puntos! —Solus estaba extasiada—. Lástima que también
debamos deducir los diez que Trasque se llevó.»
«No sirve de nada llorar sobre la leche derramada —respondió—. Además, después
del almuerzo tendremos nuestra primera lección de Maestro de Forja. ¡Estoy
deseando ponerle las manos encima!»
En el almuerzo, Quylla, Yurial y Friya trataron de unirse a él una vez más, y esta vez
Lith no los despidió. Tenía curiosidad por ver lo que tenían que ofrecer en términos
de conocimiento y poder.
MUNDO OCS
En vez de eso, terminó empantanado en una pequeña charla. Lith había olvidado por
completo cómo eran las conversaciones en el instituto, cómo los adolescentes
hablaban sobre todo de chicos, chicas o se quejaban de sus profesores.
—En serio… —Friya apuñaló su lasaña como si tuviera una venganza personal contra
ella—. ¿Qué clase de profesor te pone en una habitación y te exige que resuelvas
todo por ti mismo? ¿Qué tan imbécil puede ser?
Lith la escuchaba de vez en cuando, así que cuando el tema en cuestión se convirtió
en su área de especialización, estaba listo para responder a la pregunta que acababa
de escuchar mal.
—Sólo los tutores enseñan magia con cuchara. Mi padre nunca me explicó nada, a
menos que yo fuera incapaz de entender algo por mi cuenta. Sólo me daba libros y
exigía resultados.
—Por cierto, ¿por qué tu padre no te enseñó todos estos ejercicios de antemano? Te
habría dado una gran ventaja, y no creo que a la academia le importe.
—Oh, sí. Sólo porque mi padre sea un archimago, no significa que tenga todo el
conocimiento del mundo a mi alcance —dijo apretando los dientes—. Desearía que
fuera así. Hasta que mi bisabuela se convirtió en maga, nuestra familia era de
plebeyos. Las dos cosas que ella transmitió en su linaje son: el rencor a los nobles, sin
ofender —dijo que levantaba la suya en señal de disculpa hacia Friya.
—No me ofendo —respondió ella, mientras que en realidad temblaba de miedo. Las
palabras del director fueron finalmente claras para ella. La gente como Lith se
MUNDO OCS
resentiría con los nobles que abusaban de su autoridad, y también lo harían los linajes
mágicos.
«Por eso el Rey está tan empeñado en cambiar el sistema —pensó ella—. Con el
tiempo, nosotros los nobles nos estamos aislando de las masas. Si sigue así, pronto el
estatus de noble será como tener una recompensa por tu cabeza.»
Yurial puso una cara severa, hablando con voz baja y áspera, imitando el
comportamiento del archimago Deirus.
—Hijo, tu abuelo era sólo un noble, ni siquiera un mago. Mis fundamentos y recursos
para la magia no eran nada comparados con lo que te di. Si no puedes lograr tanto
como yo a pesar de todo eso, enseñarte no tiene sentido. Para que nuestra familia de
Kraston prospere, debes ser capaz de caminar con tus propias piernas. Obtener
ventajas injustas te hace perezoso y dependiente de la ayuda de otros. No hay atajos
en la vida para lograr lo que realmente importa. ¡Ahora vuelve al trabajo!
Toda la mesa se rio, Yurial se había sumergido tanto en su persona que gritó la última
parte, atrayendo en él las miradas de sus vecinos. Al darse cuenta de su error, Yurial
se había puesto rojo, así que Lith le preguntó a Friya por su tutor, para darle un
respiro.
—Le pregunté innumerables veces —suspiró ella—. Pero ella siempre respondió que
nuestro dinero compraba sus servicios, no su lealtad. Y que no tenía intención de
correr el más mínimo riesgo con la Asociación de Magos por una suma tan pequeña.
Friya se burló.
—Debe ser el tónico de Vastor —dijo Lith—. Ella es más baja que yo por una buena
cabeza, pero está comiendo más que yo. Supongo que necesita mucha comida para
ponerse al día. ¿Te importa si le toco la cabeza?
Quylla se sonrojó violentamente, intentó decir algo, pero su boca estaba llena otra
vez, así que asintió con la cabeza. Lith pretendió hacer un hechizo mientras activaba la
Vigorización.
—Es la primera vez que escucho eso —preguntó Yurial con una mirada curiosa en sus
ojos—. ¿Te importa explicarlo?
«¡Sí, claro! ¿Cómo puedo explicar los conceptos de vitaminas, proteínas y calcio
cuando tu lenguaje carece de las palabras necesarias para describirlos?» Pensó.
—Es un viejo dicho de mi pueblo. Carne para los músculos, leche para los huesos.
¿Cómo crees que me hice tan grande a los doce años?
A pesar de ser tres años mayor que él, Yurial era unos pocos centímetros más alto
que Lith, mientras que Friya era cinco centímetros más bajo que él. Para asombro de
MUNDO OCS
Lith, los tres pidieron una botella de leche cada uno, empezando a beberla en lugar
de agua.
«Maldita sea! Ahora recuerdo por qué en la Tierra nunca acepté un trabajo de niñera,
a menos que estuviera desesperado por dinero. Los niños son tan molestos, siempre
preocupados por lo que los demás piensan de ellos, obsesionándose con las cosas
más estúpidas.»
Mientras caminaba hacia su habitación, vio a un grupo de cuatro, una chica y tres
chicos, que habían acorralado a otra chica en un rincón. Antes de que Lith pudiera
alejarse, el acoso se intensificó rápidamente en una paliza.
Lith nunca dejó de caminar, sólo les echó una mirada, rizando su labio superior en
una expresión de asco.
De vuelta a su habitación, Lith se dio un largo baño, discutiendo con Solus lo que
habían aprendido del libro y hasta dónde era seguro revelar su talento y maestría.
Pronto el primer gong resonó, indicando que quedaban 15 minutos para el comienzo
del siguiente período.
Lith voló a toda velocidad, descubriendo que la lección no tendría lugar en un aula,
sino dentro de la sala de entrenamiento de forja, justo al lado de la sala de
entrenamiento de los Alquimistas.
MUNDO OCS
Cuando Lith aterrizó, las dos puertas seguían cerradas y mucha gente estaba
esperando fuera. Los estudiantes se mezclaban entre sí.
Por lo que él pudo entender, los dos cursos de especialización tendrían lugar
simultáneamente, permitiendo que la gente se reuniera antes y después de la lección.
«Sí, sería genial. Lástima que no pueda permitirme otra especialización, eso me
marcaría como un estudiante de rango S. Además, no puedo estar en dos lugares a la
vez.»
«Eso no es un problema, ya que somos dos. Me iré con uno de los estudiantes con
mis habilidades de cambio de forma. Conseguiremos dos especializaciones por el
precio de una. Deséame suerte. ¡Hasta luego!»
Antes de que Lith pudiera tartamudear una respuesta sorprendida, Solus ya había
dejado su dedo. Se convirtió en una mancha blanca como la nieve, usando a la
multitud como cubierta, mientras se metía bajo la bata de un niño con el libro de
texto del Maestro Alquimista en la mano.
Lith estaba tan sorprendido que su mente se quedó completamente en blanco, hasta
que los Profesores llegaron y abrieron sus respectivas puertas. Lith los siguió dentro
de la sala de entrenamiento de Maestro Forjador, aún incrédulo de la repentina
partida de Solus.
Pero debido a la distancia y a la naturaleza mágica del castillo Grifo Blanco, no podían
compartir sus mentes como de costumbre. Era como estar en una multitud en un
evento de un club, todavía eran capaces de comunicarse, pero requería esfuerzo.
Podía percibir que la mente de Solus estaba prestando atención a algo, la otra lección
parecía haber comenzado ya.
La profesora Wanemyre era una mujer de unos treinta años, de 1,65 metros de altura,
con un largo pelo negro con tonos de rojo sostenido en un moño. Llevaba guantes de
trabajo ajustados a la piel que resaltaban sus largos y ágiles dedos.
No llevaba su bata, así que era imposible ocultar sus suaves y deliciosas curvas. La
profesora Wanemyre estaba mejor dotado que Nalear en todos los aspectos, y a
pesar de que no usaba maquillaje, eso hacía que su rostro en forma de corazón
resaltara aún más.
Lith podía empatizar con sus compañeros de clase, que engullían sin parar, mientras
la miraban con expresiones de estupor.
«Qué suerte tengo —pensó—. Parece que mi corazón es demasiado pequeño para
más que un enamoramiento a la vez. No podría soportar actuar como un idiota otra
vez.»
Wanemyre no prestó atención a las bocas ágiles y a los rostros rojos brillantes. Sus
estudiantes eran apenas adolescentes, ella era usada en sus primeras reacciones de
encuentro.
MUNDO OCS
—Tantos magos están tan obsesionados con la magia elemental, que nunca
mencionan las artes de forja a sus discípulos. Por lo tanto, aplaudo que haya elegido
una especialización demasiado a menudo ingloriosa y subestimada, en lugar de hacer
que las cosas exploten con fuego y rayos como la mayoría de sus compañeros.
Contrariamente a lo que pueden haber oído o imaginado, la forja no requiere una
forja, un martillo o ingredientes…
…Claro, algunos objetos imbuidos de magia como cristales de maná o el pelo de una
bestia o un monstruo mágico, pueden mejorar los resultados, pero eso es material
para otra lección. Empecemos con lo básico. ¿Quién de ustedes se adelantó y
aprendió sobre la forja en nuestro libro?
Era más que nada una pregunta retórica, los libros habían sido entregados justo el día
anterior, y entre las clases y el auto-estudio, no esperaba mucho. Sin embargo, se
levantaron un par de manos.
—¡El pájaro madrugador se lleva el gusano! Bien. Describe a la clase cómo funciona
un hechizo genérico de forja.
Señalaba a un chico de 15 años con el pelo rojo, el único que había levantado la
mano junto a Lith.
En realidad, había hojeado las primeras páginas, y había levantado la mano para
impresionar al profesora, nunca esperó ser interrogado.
«Tan típico de los adolescentes, siempre pensando primero con la cabeza en los
pantalones. Por lo menos esta vez sólo tengo dos posers.» Pensó ella.
—La forja requiere dibujar dos círculos mágicos, uno inscrito en el otro, con una serie
de runas mágicas entre ellos. El número y tipo de runas depende de la naturaleza del
encantamiento a aplicar. Los círculos deben estar perfectamente dibujados sin
imperfecciones, e incluso su radio importa. Debe ser lo más cercano posible al
tamaño del objeto que va a ser encantado.
MUNDO OCS
«De ninguna manera lo saco. Mientras que esté en Soluspedia, puedo citarlo palabra
por palabra.» Pensó.
—¿En serio? —la profesora levantó una ceja con incredulidad—. Entonces, ¿le
importaría dibujar para la clase el círculo dimensional para un amuleto? Página 22,
diagrama 4.
Se burló.
Mientras todos volteaban sus libros, Lith se acercó a Wanemyre, quien le señaló un
frasco con un líquido de olor acre.
«Desearía que Solus estuviera aquí. Se reiría como una loca, burlándose de mí por mi
fachada de sabelotodo.»
Por primera vez en tantos años, Lith se sentía solo, y no le gustaba esa sensación, ni
un poco.
La habitación estaba tan silenciosa que podía escuchar los constantes latidos de su
propio corazón. No había ninguna voz en su cabeza que le animara o intentara
hacerle reír, todo parecía inútil y vacío.
Con una serie de gestos, varias gotas del líquido volaron por el aire gracias a la magia
de agua, salpicando en varios puntos de la mesa de piedra blanca perfectamente lisa
entre Lith y la profesora.
El círculo interior tenía un radio de diez centímetros, mientras que el otro tenía un
radio de quince centímetros, dejando unos cinco centímetros entre ellos para las
runas.
MUNDO OCS
Ante esas palabras, todos los que planeaban la venganza o lo humillante que era Lith
sin incurrir en la boleta, dieron inmediatamente un giro de 180°. Ya era difícil
contratar a Manohar ya que, si se enojaba, no se sabía cómo reaccionaría.
Sin mencionar que siendo el Curandero Real tenía una enorme cantidad de influencia
y poder político, simplemente no le importaba usarlo. Era mejor no sacudir su jaula.
—Sí —Lith respondió—. Pero no tuve tiempo de ir mucho más allá, además no creo
que haya captado completamente el contenido. A mi explicación le faltaría
profundidad y verdadero conocimiento.
Leer veinte páginas no era mucho, pero el libro entero era otra historia. La segunda
parte, en cambio, era la verdad. Si los libros eran suficientes, cualquiera podía obtener
infinitas especializaciones simplemente yendo a la biblioteca de la academia.
—Humilde y honesto hasta la médula, digno de un Forjador. Otros veinte puntos para
ti, Lith. Siéntanse libres de reunirse aquí, todos. Ya que su compañero de clase nos ha
regalado un círculo perfecto, sería un desperdicio no usarlo. Te daré una
demostración práctica de cómo se hace una forja.
—Los compramos en stock, al igual que los anillos —dijo mientras escogía uno al
azar—. La única manera de diferenciar los diversos anillos, es por las piedras
MUNDO OCS
incrustadas en su interior. Rojo para los artículos dimensionales, azul para los anillos
de almacenamiento mágico del nivel 1, amarillo para el nivel 2, verde para el nivel 3.
Los anillos de almacenamiento mágico de nivel 4 y superiores no están disponibles en
la Sala de Premios…
Lo colocó en el centro del círculo mágico más interno. Después de eso, pidió ayuda a
través de su amuleto de comunicación y esperó a que llegaran sus asistentes.
—Dato curioso: los amuletos dimensionales son normalmente preferidos a los anillos
dimensionales, ya que la mayoría de los magos prefieren tener tantos anillos mágicos
de almacenamiento como puedan. Todavía tenemos que descubrir una forma de usar
algo más que los anillos para el lanzamiento instantáneo.
La puerta del aula se abrió, un hombre y una mujer vestidos como el personal de la
academia entraron, y tuvieron lugar al lado del círculo mágico, empezando a cantar el
mismo hechizo.
Con cada lanzamiento, el espacio dentro del círculo se llenaba de maná puro no
elemental, hasta el punto de que el aire del interior empezaba a crepitar y a estallar
con fuerza. La energía se hizo lo suficientemente densa como para levantar el
amuleto de la mesa.
—Para usar una analogía de herrero, el círculo actúa como un horno mágico,
reteniendo el maná almacenado en su interior y saturando el objeto que tiene que ser
encantado. El círculo debe ser perfecto, o el maná se filtraría, dando lugar a un
producto defectuoso —explicó—. Cuanta más alta sea la densidad de maná que uno
crea, mejor será el artículo. Pero eso también significa que el Forjador consumirá una
mayor cantidad de maná para el encantamiento. Si el hechizo de forja utilizado es
más débil que el maná acumulado dentro del círculo, no tendrá ningún efecto. Un
verdadero forjador debe ser siempre consciente de sus límites, el equilibrio es de
suma importancia en nuestra línea de trabajo. Si la densidad del maná es demasiado
baja, el artículo será inútil. Demasiado alta, y costaría mucho no tener un valor de
mercado, a menos que lo hagan por ustedes mismos, por supuesto.
Cuando los asistentes dejaron de cantar, Wanemyre dio un paso adelante, haciendo
un gesto a los estudiantes para que se alejaran. Entonces, comenzó a lanzar varios
hechizos consecutivos, tanto sus manos como su voz casi nunca se detuvieron.
MUNDO OCS
Una por una, las runas que Lith había dibujado entre los círculos, comenzaron a
moverse de su posición original, teniendo lugar alrededor del amuleto. Formaron una
esfera de energía, absorbiendo el maná del espacio circundante e inyectándolo en el
amuleto.
Con un último hechizo, Wanemyre fusionó la esfera con el amuleto, las runas brillaron
en su superficie durante unos segundos, antes de desaparecer para siempre. Sólo
entonces tomó el amuleto en su mano, mostrando a la clase el resultado de sus
esfuerzos.
La idea de tanto dinero condensado es una cosa tan pequeña hizo que incluso los
nacidos en familias ricas se queden boquiabiertos de asombro. Era suficiente para
construir una mansión y comprar sus tierras. Los muebles y las obras de arte para
amueblarla, sin embargo, llevarían al menos otro amuleto.
—Ahora, aquí hay algunas cosas que los libros no explican, y que pueden haberse
pasado por alto durante todo el proceso. Me refiero especialmente a los que
prestaron más atención a mi pecho subiendo y bajando, en lugar de a mi brillante
actuación.
Ella miró a algunos de los estudiantes varones, cuyas caras se volvieron de un púrpura
brillante, mientras gritaba excusas y disculpas. Lith sintió compasión por ellos. Si fuera
Nalear en vez de ella, probablemente estaría en su lugar.
—No todo el mundo es capaz de convertirse en un Forjador. Eso es porque junto con
el Mago de Guerra, es la especialización que requiere la mayor capacidad de mana.
MUNDO OCS
Mientras que para un Mago de la Guerra determina cuanta destrucción puede traer,
sin una gran cantidad de maná, un Forjador puede crear los objetos encantados más
poderosos de nuestro repertorio. La capacidad de maná es necesaria, no sólo para
superar la alta densidad de maná requerida para un gran objeto, sino también porque
cada runa requiere su propio hechizo para ser grabada en el objeto. Cada hechizo es
relativamente simple y corto, pero debe ser capaz de lanzarlos en una rápida sucesión
sin demora. Eso porque tan pronto como el horno mágico se carga, el maná trata de
escapar, e incluso un círculo perfecto sólo puede aguantar un rato…
—¿Sí?
—Excelente pregunta. La respuesta es: a todos ellos. La única fuerza que puede doblar
el espacio y el tiempo es la gravedad. Los poderosos Forjadores del pasado,
descubrieron que la magia del aire y la tierra son lo mínimo para crear una gravedad
tan poderosa. Pero para estabilizarla, para hacerla no sólo reproducible sino también
para permitir un control fino sobre ella, se necesitaban todos los elementos. Es un
campo de investigación que nunca se ha secado, todavía hay muchas cosas que
explicar.
«Creo que lo entiendo —pensó—. Necesitan las ondas electromagnéticas de los rayos
para resonar con la atracción gravitatoria que genera la magia de tierra, y mejorarla
para doblar el tiempo y el espacio. La magia del fuego y del agua probablemente
permite evitar efectos secundarios, como la formación de vacío, el
sobrecalentamiento o la congelación mientras se crea una fuerza gravitacional tan
poderosa. Ni siquiera puedo imaginar para qué se utilizan la oscuridad y la luz. No
existían en la Tierra, la ciencia no puede ayudarme con ellos.»
Tener a los estudiantes jugando con los círculos mágicos era demasiado peligroso, ya
que el maná de alta densidad era muy volátil y podía causar enormes explosiones, si
no se controlaba adecuadamente.
Después de eso, tendrían que memorizar todas las runas básicas y cómo combinarlas,
hasta ser capaces de producir todos los objetos básicos encantados.
Sólo aquellos que pasaran todas las pruebas serían admitidos en el quinto año,
aprendiendo a añadir múltiples propiedades a un solo elemento.
Al final de la lección, Lith estaba humeando como un volcán, listo para explotar.
Al mismo tiempo, sin embargo, también fue capaz de sentir la presión de todos sus
compañeros de clase que estaban detrás de él.
Incluso durante el instituto, Lith siempre había sido diferente de sus compañeros,
centrado en pagar las facturas en lugar de hacer tonterías. Viendo su actitud
despreocupada, lo fácil que era para ellos relajarse y hacer amigos, le puso verde de
envidia.
«Siento haber tardado tanto, pero todos hicieron tantas preguntas que el Profesor
obligó a todos a quedarse atrás. ¿Quieres comer algo?» Preguntó Solus.
—Buena idea.
—¿Cómo planeas hacer eso? Mi horario de Forjador está lleno de teoría, dudo que
nos crucemos con los Alquimistas de nuevo.
«Por eso le robé un horario a un niño con cabeza hueca. Sólo necesitamos hacer
tiempo para que puedas llevarme de un lado a otro. Ahora que soy lo suficientemente
fuerte, sobrevivir dos horas solo es pan comido.»
MUNDO OCS
En un rincón de su mente, donde Solus no podía leer a menos que ella lo buscara
voluntariamente, añadió Lith: «Ojalá pudiera decir lo mismo.»
—Ambas cosas son posibles, pero creo que la última es más probable. Las mentes
jóvenes son fácilmente influenciables, especialmente si sus hormonas son canalizadas
adecuadamente. En la Tierra, mi profesora de música de la escuela media era tan sexy
que todos los chicos de la clase aprendieron a tocar al menos un instrumento
correctamente. Algunos incluso empezaron a escuchar música clásica, sólo para
impresionarla.
Las estanterías estaban llenas hasta el borde, formando pasillos entre ellas. La sala era
tan grande que Lith sospechaba que la habían hecho con magia dimensional. En la
entrada, un empleado de unos veinte años preguntó si necesitaba ayuda.
En cada estante había una etiqueta, que decía que el uso de artículos dimensionales
estaba prohibido, y Lith nunca se arriesgaría a ser prohibido por tal mina de oro.
Lith chasqueó la lengua, escogiendo el libro para Solus y un libro de hechizos de nivel
cuatro cada uno para la especialización de Mago de Guerra y Mago de Batalla. Estaba
ansioso por saber cómo eran los hechizos de destrucción masiva y cómo mejorar sus
hechizos de batalla.
Al comparar el perfil de Lith con los libros que había elegido, el empleado sonrió en
su interior.
«Ay, tan joven e ingenuo. Claramente muerde más de lo que puede masticar, pero a
su edad, todo el mundo sueña con ser un genio.»
La tarea de Solus era la más larga, necesitaba copiar cada página, mientras que Lith
sólo hacía una versión abreviada de cada hechizo, copiando sólo los signos de las
manos, los acentos y una corta descripción junto a su nombre.
Eso le permitiría reconocer esos hechizos a simple vista, de modo que cuando se
enfrentara a otro mago, tendría la oportunidad de tomar las contramedidas
necesarias. También le permitiría reproducirlos con magia verdadera sin ser
descubierto.
En la cena, se sentó una vez más con sus compañeros curanderos. Por mucho que su
corazón se estremeciera al pensar en su compañía, no estaría en la academia para
siempre.
El ambiente en la mesa, sin embargo, era sombrío. Friya seguía revolviendo la comida
en su plato, mordisqueando de vez en cuando. Quylla devoraba su comida, otra vez,
pero no había alegría en ella. Seguía evitando sus miradas, como si esperara ser
regañada en cualquier momento.
Lith estaba atrapado por su conflicto interno. Hubiera preferido estar a solas con
Solus, pero necesitaba controlar sus emociones, como el adulto que era.
MUNDO OCS
Ahora que tenía la cabeza fría de nuevo, se había dado cuenta de que incluso la
profesora Wanemyre le había llamado “ojos malos” en su primer encuentro. Solus
había demostrado que tenía razón todo el tiempo, no podía seguir mirando a la
gente así toda su vida.
Tenía que hacer las paces con su interior, o al menos aprender de nuevo a controlar
las emociones que se mostraban en su cara. Para lograr todo eso, necesitaba estar
rodeado de gente, ya sea aprendiendo a apreciar su compañía o al menos a fingirla.
Yurial tenía la impresión de que alguien había muerto, y era el único que se mantenía
en la oscuridad.
—Terrible. Es sólo el segundo día y necesité ayuda para tener éxito en la clase de
Nalear y en mi especialización de Caballero Mago. No me hagas hablar de Trasque.
No sé si se sintió peor anotando tan pocas victorias, o su engreimiento cada vez que
perdí con un plebeyo…
…¿Por qué ese estúpido tutor mío no se centró más en la magia de las tareas? Me
siento tan estúpida e insignificante. Siempre me he considerado como alguien con
talento, especial. Sin embargo, ahora sólo soy otra noble de la que todos se burlan, ya
sea por mi aspecto o por mi falta de habilidad. Estoy tan tentada a rendirme, pero soy
la primera persona de mi familia en ser aceptada en una de las seis grandes
academias. No puedo desperdiciar esta oportunidad.
—Es perfectamente normal sentirse así —respondió Yurial—. No me fue mejor hoy, y
mi padre es un archimago. Pero en la clase de Nalear, aprendí que es mejor tragarme
mi orgullo. No dudé en pedir consejos durante mi especialización, ya que el tiempo es
parte del curso…
…¿Qué hay de ti, Lith? ¿Por qué te sientes tan deprimido? Escuché que te luciste en tu
clase de forja, ganando bastantes puntos. Deberías estar caminando en el aire, no
dejes que los malos recuerdos de ayer te arruinen el día.
ayudó a darme cuenta de que pasé tantos años cazando en la naturaleza, que olvidé
cómo actuar como un humano. Sé honesto conmigo, ¿deslumbro mucho?
—Cada segundo.
—Sí.
—Siempre.
Lith no confiaba en ellos, así que había compartido con ellos un tema secundario. En
realidad, estaba hablando de su verdadera preocupación con Solus, para hacer que su
expresión coincidiera con sus emociones.
«Por mucho que me duela admitirlo, estoy preocupado por el futuro. Ahora tengo
todo planeado, pero ¿qué pasa si tengo éxito? No tengo ningún propósito fuera de
hacerme inmortal, y al final del día, ¿merece la pena? Rena ya se ha ido, Tista se
casará tarde o temprano, y mis padres merecen finalmente tener algo de felicidad y
tiempo para ellos mismos. ¿Pero dónde me deja eso? Fuera de mi familia y de ti, no
tengo nada ni nadie a quien amar. No puedo vivir mi vida por ellos. No sólo me
convertiría en una carga para ellos, sino que también agravaría mi problema. Tarde o
temprano, todos morirán y me quedaré solo. ¿Qué valor podría tener un mundo sin
alegría?»
Solus estaba realmente conmovida, la había puesto al mismo nivel que su familia,
fuera del contexto de una broma.
«Sólo tienes doce años, pero ya te preocupas por algo que pasará décadas en el
futuro. Te lo dije entonces y te lo diré de nuevo, dale una oportunidad a este mundo.
Con el tiempo, muchas cosas pueden suceder o cambiar. Concéntrate en el presente,
cualquier problema que tengas, lo enfrentaremos juntos. Tratar de controlar y
predecir todo es un esfuerzo desesperado, y te comerá por dentro.»
—Mi padre siempre dice que de un gran poder viene un gran aislamiento. Pero no te
preocupes, Lith. Para eso están los amigos. Para arrojar una luz en tus días más
oscuros.
Pero gracias a ser capaz de volver a hablar con extraños y sobre todo a las palabras
de Solus, se las arregló para relajar su expresión por primera vez desde la academia.
—Honestamente, esta academia apesta mucho, es incluso peor que mi pueblo. Antes
de convertirme en curandero, me consideraban una carga porque era demasiado
pequeña y débil. Después de aprender magia, ya que era mucho más fuerte que mi
predecesor, todos empezaron a tratarme como un monstruo. Incluso de niña, podía
ver que me tenían miedo, de lo que podría haber hecho si quería vengarme…
…Siempre me sentí diferente y sola en casa, así que decidí venir a la academia, con la
esperanza de encontrar a otros como yo. Para hacer amigos, para tener una familia
mágica que pudiera entenderme, alguien en quien confiar realmente.
—En cambio, mi burbuja explotó desde el primer día. Todos aquí me empujan, me
insultan como cucaracha, zorra, y después de que empecé a tomar el tónico, incluso
cerdo. Estoy harta de tener miedo. En retrospectiva, estaba mejor en el pueblo… Al
menos allí me temían y respetaban. Aquí soy el hazmerreír, ya sea porque soy bajita,
fea o porque sólo elegí una especialización. Pero, ¿qué podía hacer?…
Para ser justos, nadie se había atrevido a humillar a nadie, no después de que Lith
perdiera tan fácilmente puntos al principio del ejercicio. Trasque les había dejado
MUNDO OCS
Al no poder usar ningún tipo de magia silenciosa, excepto la ligera, incluso las chicas
de su edad podían dominarla con una sola mano. Usar magia o un arma era una
exageración.
—Sí, señor ‘archimago heredero’. Nadie tiene las agallas de meterse con él —dijo
Friya.
De repente, una honesta sonrisa apareció en los labios de Lith. El ambiente alrededor
de la mesa se ajustaba mejor a sus gustos, tan lleno de ira, desconfianza y engaño.
Vio potencial en cada uno de ellos, especialmente en Quylla.
Ella se parecía a una joven Tista que podía convertir en otro Lith. Era el único, aparte
quizás del profesor Vastor, que sabía que una vez que su cuerpo se desarrollara
apropiadamente, su núcleo de maná no tendría límites para su crecimiento.
—Bueno, Quylla, la gente no necesita una razón para meterse contigo —dijo Lith—.
Necesitan una para no hacerlo. Y la mejor razón que puedes darles es una boleta de
culpabilidad. Piénsalo, soy alto para mi edad, talentoso, o al menos eso dicen, y aun
así me acosan a diario. Si el tónico funciona y empiezas a crecer, nada cambiará.
Recuerda la historia de Nalear, tenía talento y apariencia, pero sobrevivió sólo gracias
a la boleta. Deberías aprender de ella, y no repetir sus errores.
Podía ver por sus caras, que tanto Quylla como Friya estaban considerando
seriamente la idea de tener una boleta propia. Lith necesitaba unas cuantas
respiraciones profundas, para encontrar la fuerza para decir lo que necesitaba.
Lith sabía que el respeto y la confianza eran algo que había que dar, antes de poder
devolverlos. Yurial y Friya tenían ambos un núcleo de maná de cian ligero, como
Nana, pero el suyo aún podía crecer.
Quylla tenía un núcleo de maná verde brillante a pesar de su cuerpo infantil, así que
para ella el cielo era el límite. Incluso sin su ayuda, era sólo cuestión de tiempo que
dominaran la primera magia.
Los estudiantes, a su vez, sólo podían usar un elemento, basado en el escenario que
Trasque había ideado para cada sesión de entrenamiento. Después de cada derrota,
sus compañeros les enseñaban el juego de pies y les señalaban sus errores.
Lo único que les quedaba a los otros estudiantes, era tratar de no quedarse muy atrás
y hacer sus apuestas sobre quién saldría ganando.
Solus estaba entusiasmada con las lecciones de Maestro Alquimista que seguía
tomando, y le prometió a Lith una gran sorpresa. Había terminado rápidamente de
copiar su libro y ahora los dos asaltarían la biblioteca de la academia en cada visita.
En cuanto a las lecciones privadas, fueron más suaves de lo que Lith esperaba.
Después de un mes, Quylla ya había dominado cinco tipos de magia silenciosa,
mientras que Friya y Yurial luchaban con el cuarto.
(AN: la primera magia normal requiere signos de mano y la palabra mágica, la magia
silenciosa sólo la palabra o los signos, el silencio perfecto sólo requiere gestos para
dirigir y controlar mejor los efectos conjurados)
Su ritmo de aprendizaje era aterrador, digno de alguien que logró entrar en Grifo
Blanco sin mentor. Lith sospechaba que era un genio, y la vigilaba de cerca.
Gracias al tónico, había crecido 5 centímetros y había aumentado 10 kilos. Todavía era
delgada, pero su núcleo de maná ya había evolucionado a un cian profundo.
Quería que confiaran de él, no que dependieran de él, o eso frenaría su crecimiento y
confianza en sí mismos. Sin mencionar que no tenía ningún deseo de dar tales
preciosos secretos y no obtener nada a cambio.
Lith les había demostrado que podían confiar en él, ahora les correspondía a ellos
devolver el favor y mostrar su utilidad.
Exactamente un mes después del comienzo de las clases particulares, todos los
estudiantes de cuarto año fueron convocados por el Director en la sala principal de la
planta baja, justo después del desayuno.
El abrupto cambio de su rutina los dejó confundidos. Habían empezado ese día como
cualquier otro, preparando los hechizos y los libros para los cursos diarios.
—Hola, mis queridos estudiantes —dijo Linjos que cuando los últimos Pasos de la
Urdimbre se cerraron.
MUNDO OCS
—Espero que hayan disfrutado del desayuno, ya que será la última comida decente
que tendrán por un tiempo. Al menos, si son lo suficientemente buenos. Hoy,
comenzarán el examen de prueba, para prepararse para los finales del trimestre.
Serán divididos en grupos de cinco, de acuerdo con las especialidades que elijan.
Cada grupo estará compuesto por dos atacantes, dos defensores y un curandero. Su
evaluación actual afectará la forma en que se formará su grupo…
…La duración del examen es de una semana. Tendrá lugar en el bosque que rodea a
Grifo Blanco. Lo único que se requiere de ustedes es que sobrevivan tanto como
puedan. No se preocupen, es un ambiente controlado, los profesores los rescatarán
en caso de que algo salga mal. ¿Preguntas?
—Pensé que no habría torneos o competiciones —dijo—. ¿Por qué este cambio?
Linjos se rió.
Las posibilidades de reunirse son casi nulas, y aunque ocurriera, un equipo que
interrumpiera a otro se detendría inmediatamente, con un efecto devastador para las
calificaciones de sus miembros. Olvidé especificar que serán monitoreados
constantemente, así que tengan cuidado con lo que hacen o dicen.
Su voz se volvió fría durante la última frase, buscando en la multitud las figuras más
problemáticas. Luego, señaló a una chica.
—¿No es este montaje demasiado injusto? Los bosques no hacen favores, si los
grupos se forman en base a las evaluaciones, ¿no es como condenar a los que aún
están luchando con el fracaso?
Por supuesto, estaba hablando de sí misma. No había ni un solo tema en el que ella
brillara, todavía.
MUNDO OCS
—Los grupos trabajarán en igualdad de condiciones. Lo que quise decir antes, es que
se han reunido para que todos los grupos tengan el mismo rango. Nunca permitiría
un ejercicio tan inútil. Esta es una oportunidad para socializar y aprender a confiar en
los demás. La prueba es para todo el equipo, no para los individuos. Si el Reino te
pide ayuda, no podrás elegir con quién trabajar, necesitarás flexibilidad y solidaridad.
Todas las manos se bajaron en ese momento, así que Lith levantó las suyas una vez
más, mientras que la clasificación ya había comenzado.
—Lo siento, Director, una última pregunta. Entiendo que esto es un esfuerzo de
equipo, pero ¿qué pasa si alguien cae ante una bestia y es salvado por un profesor?
¿Puede volver al equipo o todo el grupo fracasa?
—¡¿Qué quieres decir con que estoy en el mismo grupo de esta basura plebeya?!
Curioso, Lith preguntó a Linjos, quien le explicó que era la que estaba en la cima de la
especialización de Magos de Batalla, y se refería a una chica que estaba bastante lejos
de ella.
—Sin disciplina no hay victoria. ¡Un líder arrogante que no respeta a sus soldados,
sólo puede llevarlos a la derrota! Además, ¿quién es basura? ¿Alguna vez has luchado
MUNDO OCS
contra algo en tu vida? ¿Cómo sabes cómo reaccionará ante el peligro? ¿O cómo lo
haces tú? Las peleas reales son diferentes de las clases, y normalmente los que más
mueven las encías son los primeros en caer en la batalla. ¡Ahora cállate, a menos que
quieras perder otros cincuenta!
Habiendo perdido la mitad de sus puntos de una sola vez, ella obedeció.
Lith terminó en un grupo de tres chicas y un chico. No conocía a ninguno de ellos, así
que intentó hacer lo mejor para actuar amistosamente, como hizo con el grupo de
curanderos. En el último mes había recuperado bastante de sus habilidades sociales, y
perdió su comportamiento de imbecil.
Cuando el profesor Trasque abrió sus Pasos Dimensionales, estaba listo para avanzar,
cuando una de las chicas lo agarró por el hombro, obligándolo a detenerse.
—Profesor Trasque, no nos ha dicho quién es el líder. La cadena de mando debe ser
clara.
Lith se palmó el rostro hacia adentro, mientras que Trasque, con su habitual descaro,
lo hizo abiertamente.
—Dioses, ¿están sordos o qué? Este es un ejercicio de grupo, entre personas que no
se conocen. Depende de ustedes decidir quién es el líder, y es una elección que no
tiene nada que ver con las calificaciones, el estatus o el prestigio. Un líder no sólo da
órdenes, sino que también asume la responsabilidad si su equipo fracasa. ¿Está claro?
—miró a la chica más cercana, antes de empujarlos a todos a través de los Pasos
Dimensionales.
Una vez dentro del bosque, todos los sentidos de Lith se pusieron en alerta. Era un
entorno completamente desconocido, podía confiar en los libros de Soluspedia para
reconocer plantas y animales, pero eran de poca utilidad para la supervivencia.
Las bestias mágicas no le darían puntos por su pericia, sólo intentarían destrozarlo,
condenándolo al fracaso.
Miraba las cortezas de los árboles, mientras olfateaba el aire con su elevado sentido,
tratando de averiguar la naturaleza y el tipo de los depredadores locales, cuando el
peor ruido posible llegó a sus oídos.
—Todavía tenemos que decidir primero quién está al mando —dijo otra chica.
MUNDO OCS
«¡Que me jodan de lado! ¿Cómo puede alguien ser tan estúpido? Si siguen así, será
mejor que nos rindamos.» Pensó.
Todos sus esfuerzos por hacerlos entrar en razón terminaron en fracaso, lo acusaron
de tratar de robar el protagonismo de nuevo, como en las clases comunes.
Lith incluso había abierto su discurso diciendo que no tenía ningún interés en ser el
líder. Sólo quería que se callaran y empezaran a moverse. Eso les enfadó más,
gritándole que dejara de darles órdenes.
Con cada una de sus respiraciones, la energía del mundo entraba en su cuerpo,
nutriendo y fortaleciendo el núcleo del maná, empujándolo hacia la siguiente
evolución. Numerosos pájaros pequeños corrían por su enorme cuerpo enroscado,
gorjeando audazmente.
—¡Jefe! ¡Jefe! —un enorme Ry, cuya altura a la cruz alcanzaba los 2 metros, con un
pelaje dorado, con tonos de rojo y amarillo, se acercaba al galope. Los pájaros no le
hicieron caso, continuando con su negocio—. ¡Despierta! Es esa época del año otra
vez.
—¡Oh dioses, no! Juraría que tuve cachorros hasta hace unos meses. ¡Encontrar una
pareja decente es un problema! Sin mencionar el cuidado que requieren esas
adorables bolas de pelo. Gracias, Novato, pero creo que pasaré de largo. Necesito
algo de tiempo de calidad.
—¡Eso no! Quiero decir que los cachorros de la montaña han invadido tu territorio
una vez más.
MUNDO OCS
El Escorpión se puso de pie sobre sus cuatro, estirando su columna vertebral y sus
patas delanteras con movimientos de gato, obligando a los pájaros a volar.
—¡Idiota, deberías haberlo dicho antes! —gruñó, elevándose por encima del Ry como
un adulto con un niño—. ¡Finalmente algo de diversión! ¡Alerta a todos los sitios,
declaro abierta la temporada de juegos!
————————————————————–
La altura de sus hombros alcanzaba casi los tres metros, tenía un pelaje rojo escarlata
y melena, con tonos de blanco, negro, azul y amarillo. En realidad, también había
tonos rojos, aunque sólo un decorador de interiores podría haberlos notado.
De una de sus dimensiones de bolsillo, el Escorpión sacó unas gafas mágicas con
borde dorado, que, al tocar la nariz, creció lo suficiente para que cada una de sus
lentes se convirtiera en el tamaño de una pantalla de 17’.
Gracias a las gafas mágicas, el monstruo adquirió una habilidad que se asemejaba
mucho al sentido del maná de Solus, emparejado con la capacidad de acercarse como
un telescopio.
[Un grupo está cerca del manantial verde, otro en el claro del río…] A pesar de la gran
distancia, fue capaz de localizar los grupos de cinco núcleos de maná desconocidos,
identificando los puntos de caída de los estudiantes.
[Lo mismo de siempre, lo mismo de siempre. Haz un rugido, gruñe, hazles caca, lo
que sea. Que de alguna manera noten tu llegada, de lo contrario todo habrá
terminado antes de que podamos decir “orden”. Mientras el director no rompa las
reglas, seguiremos el juego.]
[¿El quién?]
[Por la Gran Madre, M’Rook, eres un excelente segundo al mando, pero debes
empezar a prestar atención a las jerarquías de los humanos. El Director es el jefe del
castillo, lo que llamas “gran montaña”.]
Casi había terminado de despachar los equipos de limpieza, cuando notó una
agradable sorpresa.
[Un momento, hay un grupo de seis núcleos de maná en lugar de cinco. ¡Yo me pido
eso!]
[Eres demasiado joven para eso, Cron. Sobrevive otros veinte años y te enseñaré a
evolucionar de nuevo.]
[Sí, claro, y yo nací siendo un Escorpicore. No tonto, las bestias mágicas son sólo un
paso. Antes de evolucionar en un Escorpicore era sólo un Shyf (AN: ver capítulo 50), y
antes de eso era un lindo y adorable gato doméstico]
Las diversas bestias mágicas prefirieron tragarse su incredulidad. El jefe Scarlett les
contaba historias ridículas todo el tiempo, pero todas resultaron ser ciertas.
Con un solo movimiento de sus alas, el Escorpión despegó. Sólo Cron fue capaz de
seguirlo, mientras que M’Rook y Termyn, una Cingy (bestia mágica tipo jabalí), sólo
podían mirar hacia arriba.
[¿Has visto sus caras? Esta broma nunca pasa de moda. Son demasiado serios.
Necesitan aprender a sentarse y relajarse. Cuando yo tenía su edad…]
Cron dejó de escuchar los despotriques del Jefe, asintiendo de vez en cuando y
dando una respuesta al azar.
Mientras tanto, el grupo de Lith seguía discutiendo. Todos querían ser el líder, para
demostrar que eran tan buenos como los llamados estudiantes de alto nivel. Lith sólo
podía pensar en ellos como cuatro perros hambrientos enjaulados, con sólo un trozo
de carne.
El problema era que la jaula sólo les impedía dañarse mutuamente, no ofrecía
ninguna protección contra las amenazas reales. Cada segundo que pasaban gritando
y discutiendo, era como poner la mesa para todas las bestias en la proximidad.
—Escuchen, idiotas.
—¿Ven eso, eso y eso? —señaló varias marcas de garras en diferentes árboles
cercanos—. No son decoraciones rústicas para embellecer el paisaje. Las bestias las
usan como marcas territoriales, para advertir a los intrusos que están invadiendo su
territorio. Si se toman un segundo para apartar la mirada de su ego, notarán que esta
área está siendo disputada por varias bestias mágicas. Cada una de ellas es capaz de
MUNDO OCS
dejar marcas de garras del tamaño de un libro, ¡y sus peleas infantiles están alertando
a todas! Esta es una prueba de supervivencia grupal, se supone que nos llevemos
bien, dejemos de lado nuestras diferencias y trabajemos en equipo. ¡Quiero que
cualquiera que nos vea sepa que, si nos eliminan antes de una hora, es culpa de estos
idiotas! —dijo, mirando a su alrededor, sin tener ni idea de donde podrían estar las
cámaras mágicas.
Como los dioses estaban ocupados con otras cosas, la línea temporal siguió
avanzando, y también lo hizo Lith.
—No soy un líder, siempre he cazado en solitario. Pero una cosa sí sé: en un entorno
peligroso la clave de la supervivencia es ser lo más sigiloso posible. Tenemos que
encontrar un lugar donde escondernos durante el día, y fácilmente defendible por la
noche. Debemos irnos antes de…
El chillido agudo de las aves de presa llenó el aire, mientras que el suelo comenzó a
temblar bajo sus pies.
Lith dejó de hablar, inmediatamente sacó las tres pociones falsas de su bolsillo
dimensional y se las tragó. Ahora podía activar la magia de fusión de fuego, tierra y
aire sin levantar ninguna sospecha.
(Al infundirse con dichos elementos, se ha vuelto más rápido, más fuerte y más
resistente. Ver capítulo 19 para más detalles).
«Ojalá pudiera huir y dejar que recibieran lo que se merecen. ¡Odio el trabajo en
equipo!» Pensó Lith.
—¿Qué diablos estás haciendo? ¡Alguien debe tomar el vuelo y salvarla! ¡Con sus
brazos encerrados en las garras, no puede usar magia!
La voz aguda de niña pertenecía en realidad al único otro chico del grupo. Apuntaba
a una masa negra, grande como un carruaje, que se acercaba a una velocidad
vertiginosa.
—¡Que les den a todos! Si quieren quedarse en el suelo, cúbranse mientras yo…
Lith se dio cuenta de que hablar era inútil. Las dos chicas habían caído de rodillas,
abrazándose, mientras que el chico, a juzgar por el repugnante olor, se había orinado
encima.
«Ahora entiendo por qué Trasque fue tan duro conmigo y con ellas el segundo día.
Sin embargo, todo fue en vano.» Pensó Lith.
Cingy era un duro oponente, y Lith sólo podía usar magia falsa. Necesitaba mantener
las cargas de sus tres anillos sólo para situaciones desesperadas. Al estar los cinco en
juego, se devanó los sesos buscando una solución.
«¡Espera un momento! Por lo general, Cingy se limita al uso de la magia del agua y la
tierra. ¡Puedo explotar eso! Las bestias mágicas no controlan todos los elementos.»
Cingy sabían muy bien lo predecible que era su patrón de ataque, así que nunca
subestimaba a su oponente. Cuerpo de Montaña elevó su peso corporal y su defensa
al límite, haciéndolo impermeable a las armas y a la magia por igual.
MUNDO OCS
«Canta todo lo que quieras chico. Nunca terminarás tu hechizo a tiempo, soy
demasiado rápido. ¡Será tu réquiem!»
Sin embargo, el cántico terminó justo después de comenzar, y Lith comenzó uno
nuevo, mientras que un pequeño orbe amarillo volaba en curso de colisión.
Cuando los dos chocaron, no pasó nada, ni siquiera una pequeña chispa contra su
piel. Cingy comenzó a pensar que el chico había fallado por miedo. Entonces, Lith
completó el segundo hechizo también.
De repente, Cingy sintió como una suave caricia en su vientre, pero se las arregló para
empujarlo varios metros en el aire, como si fuera un simple globo. Luego vino un
segundo y un tercer empujón, haciéndolo subir por encima de los tres.
Escondido entre los arbustos, Scarlett observaba toda la escena, riéndose bajo sus
bigotes.
[Termyn, idiota, el primero fue un hechizo básico. No era para hacerte daño, sino para
hacerte ingrávido y prepararte para otro hechizo rápido, para alejarte del suelo y
dejarte indefenso. El orgullo precede a la caída.]
[¡Maldita sea! ¡Un mocoso tan peleón! ¡Te guardaré para el final!]
Le gritó a Lith, que era incapaz de entender el lenguaje animal, ignoró los oinks de la
bestia recitando su tercer hechizo.
Una de las mayores ventajas de la forja, era que había entrenado encadenando
hechizos cortos y simples durante más de un mes, haciéndole capaz de mover los
dedos y la boca sin parar, sin importar si estaba usando magia falsa, como antes, o
usando la verdadera.
MUNDO OCS
Cron fue frenado por su peso, y todo ocurrió en apenas unos segundos. Esperaba que
Termyn y M’Rook tuvieran la situación abajo bajo control. Cuando percibió una
perturbación mágica en las corrientes de aire, ya era demasiado tarde.
Lith había acoplado el hechizo de vuelo y torbellino, haciéndolo más rápido que una
bala. Tenía escasos conocimientos sobre bestias mágicas, pero recordaba bien cómo
a pesar de su gran tamaño, los huesos huecos de los pájaros los hacían más frágiles
de lo que parecían.
Así que en lugar de usar un hechizo que pudiera ser fácilmente contrarrestado por la
magia verdadera de aire y oscuridad del oponente, simplemente combinó su
velocidad con la dureza y la fuerza explosiva de la magia de fusión para hacer un
uppercut justo debajo del pico de la bestia.
Debido a su trayectoria casi vertical y al fuego generado por la fricción entre su puño
y las rápidas corrientes de aire, parecía exactamente como un golpe de dragón.
A Lith le hubiera gustado seguir golpeando el hierro mientras estaba caliente, pero la
chica de pelo negro caía en picada como un ladrillo. Maldiciendo su estupidez, Lith
bajó en picada con un movimiento de balanceo, primero abajo y luego arriba, para
evitar que se rompieran sus costillas durante la captura.
El rescate tuvo éxito, pero a juzgar por el olor, Lith comprendió que se había liberado
del miedo a varios niveles.
MUNDO OCS
Le gritó al oído, pensando en lo ridículos que eran en la vida real esos momentos
románticos en las películas de acción, justo después de que el héroe salvara a la
damisela en apuros.
—¿No conoces la primera magia? ¿Por qué dejaste que te arrastrara como un saco de
patatas? Más importante aún, ¿no conoces un hechizo de vuelo?
Ella asintió con la cabeza mientras lo sostenía con los brazos y las piernas, como si
tratara de meterse en su ropa.
—¡Entonces adelante y úsalo! Mi hechizo no es para dos, sólo puedo planear mientras
te llevo. Una vez que esa cosa se recupere, estaremos condenados. ¡Haz algo,
recuerda que nos están observando!
Libre de las garras del miedo, se dio cuenta de que todo el personal de la academia
había estado observando su humillante actuación. La chica se puso púrpura de pies a
cabeza por un segundo, antes de dejarlo ir y cantar su hechizo de vuelo.
Ambos volvieron rápidamente al suelo, tirando a los otros tres de pie, y literalmente
pateando sus culos para forzarlos a recuperarse del terror y hacerlos moverse.
Para sus compañeros, las palabras de Lith sonaban a las de un líder fuerte y
experimentado, que tenía el control total de la situación. La realidad, sin embargo,
como los Profesores podían evaluar mientras se calmaban las caras, era que él sólo
les recordaba el sentido común.
Lith estaba al borde de las lágrimas, esa experiencia era un desastre total. Estaba
harto de jugar a la niñera, pero ¿qué opción le quedaba? Bajó la velocidad, se separó
del grupo, apareciendo al lado del Ry.
Siguió un rápido intercambio de hechizos, ya que Lith nunca permitió que M’Rook se
acercara a él. Siguió moviéndose en las tres dimensiones, ganando una ventaja táctica
ya que la bestia mágica sólo dependía de sus piernas para maniobrar.
MUNDO OCS
Lith no intentaba dañarla, sólo usaba hechizos de nivel uno y dos en rápida sucesión,
con el objetivo de arruinar la concentración del oponente y ralentizar sus
movimientos.
«Quién diablos es este cachorro?» Pensó M’Rook mientras apretaba los dientes para
bajar la frustración.
«Es como si hubiera aprendido a pelear de un Ry, anticipa casi todos mis
movimientos. ¡Pero eso es imposible!»
Lith usaba una fina niebla para detectar las aspas de viento invisibles que se
acercaban, mientras se movían sin patrón para evitar los relámpagos. Después de
tropezar con un montículo conjurado, M’Rook finalmente perdió la calma, saltando
con toda su fuerza tratando de atrapar al cachorro con las mandíbulas.
—¡Jaque mate! —gritó Lith, soltando el hechizo de nivel tres almacenado en su anillo.
Gracias a varios experimentos, había aprendido que podía almacenar incluso hechizos
mágicos verdaderos cargados, siempre y cuando no excedieran la capacidad del
anillo.
Por lo tanto, fue capaz de liberar su hechizo más poderoso en su versión potenciada
en una fracción de segundo.
M’Rook se quejó cuando docenas de lanzas de hielo tan gruesas y largas como
pequeños árboles le rodearon desde todas las direcciones, antes de estrellarse contra
su cuerpo.
Su masa era demasiado grande para desviarla con una simple barrera de aire, y el
fuego necesitaría tiempo para derretir tanto hielo antes de hacerlo inofensivo.
Desesperado, M’Rook utilizó su ataque más fuerte, Tornado en Llamas, sobre sí
mismo.
Combinando sus mejores hechizos de fuego y aire, M’Rook utilizó los fuertes vientos
para desviar las lanzas de sus órganos vitales, con la esperanza de que las
abrasadoras temperaturas calientes suavizaran sus mortales extremidades.
MUNDO OCS
Cuando el Tornado desapareció, M’Rook estaba vivo y bien, pero su cuerpo fue
golpeado y maltratado con innumerables pequeñas heridas. Entre el hechizo y su piel,
las lanzas no habían logrado perforar, pero aún así golpearon como un camión.
Lith no estaba allí para regodearse o para dar otro golpe, ya había vuelto al grupo
gritando instrucciones triviales.
Luego, Lith arrojó los jirones al viento, esperando crear múltiples pistas falsas para
que las bestias mágicas las siguieran.
«No quiero ser Lith en esta situación, pero no creo que su grupo dure una semana.»
«Trato hecho.»
Lith escaneó los alrededores con Visión de Vida, permitiéndose relajarse sólo después
de no encontrar nada más fuerte que una bestia normal en los alrededores.
—¿Cuántas horas crees que han pasado desde que empezó el examen? —preguntó el
chico, mirando a su alrededor como un ratón acorralado.
—Pero si se siente mucho más tiempo —dijo la más alta de las chicas de pelo negro.
Todos tenían una expresión abatida, no quedaba ni rastro de su anterior orgullo
prepotente.
MUNDO OCS
Lith puso el dedo índice contra sus labios, recordándoles que se callaran, y luego
empezó a dar vueltas alrededor de la colina. Los otros cuatro lo siguieron
rápidamente, formando una sola línea.
«Aww, tus patitos son tan lindos, Mamá Ganso.» Dijo Solus.
Lith dio una vuelta completa, buscando cuevas. Habían tenido suerte, no había
ninguna. Una cueva natural era demasiado conveniente para dejarla vacía, y no podía
permitirse el lujo de ahuyentar la vida salvaje con el riesgo de quedar expuesto.
Después de elegir un lugar sin hierba o enredaderas, usó la magia de la tierra para
crear una cueva artificial, condensando el suelo poroso, y haciéndolo lo
suficientemente duro para sostener el techo improvisado.
Al mismo tiempo, Lith erigió pequeños pilares de piedra para soportar toda la
estructura. No era mucho, pero era lo suficientemente grande para que todos ellos se
sentaran y descansaran cómodamente. Mientras los demás lo miraban aturdidos,
añadió más pilares a lo largo de las paredes.
El chico caminó hacia Lith con una gran sonrisa y extendiendo su mano.
—No voy a tocar a ninguno hasta que se hayan limpiado bien. Sugiero que usen
magia de oscuridad, limpiará la suciedad y eliminará el olor.
Después de que todos se limpiaran, Lith usó la primera magia para cerrar la entrada
con una gruesa capa de tierra y para iluminar el interior de la cueva. Luego, simuló
hacer un hechizo mientras activaba Silencioso, generando una pequeña cúpula de
aire.
—Gracias a eso, ningún sonido ni olor puede escapar, así que podemos hablar
libremente. Diría que nuestras presentaciones están muy atrasadas. Soy Lith de Lutia,
y se supone que soy el curandero.
A varios kilómetros de distancia, Termyn y M’Rook habían recogido por fin todos los
trozos de tela, destruyéndolos para no dejarse llevar más por su fuerte olor. Cron
aterrizó cerca de ellos, listo para informar.
[Lo mismo.] Respondió M’Rook. [Aparte de estas cosas ya no puedo olerlas. Jefe,
necesitamos su baratija.]
Scarlett se burló.
[¡Eso sería injusto! Eres tú contra ellos, sólo estoy disfrutando del espectáculo.
Esperarás hasta después del mediodía antes de reanudar la búsqueda. Necesitas
tiempo para curarte bien, y ellos merecen un poco de descanso.]
Capítulo 75 – Día 1
No había pasado ni una hora desde el comienzo del simulacro de examen, y Lith ya
estaba lo suficientemente cansado y molesto como para considerar seriamente la idea
de tirar la toalla y volver a Grifo Blanco.
Sus compañeros estaban tan avergonzados, que a pesar de que cada uno de ellos
abrió la boca más de una vez, no salió ni una sola palabra. No importaba qué disculpa
les viniese a la mente, todas sonaban demasiado poco y demasiado tarde, incluso
para ellos.
El primero en reunir el coraje para hablar fue el chico, una vez más extendiendo su
mano. Esta vez Lith la estrechó, pero apenas, su rabia seguía ardiendo.
—Se supone que debo ser… quiero decir que soy un Guardián —se corrigió a sí
mismo, riéndose nerviosamente. Visen era un quinceañero de 1,63 metros de altura
con pelo castaño y ojos castaños. Tenía una complexión regular y un pequeño lunar
justo debajo de su ojo izquierdo—. Como tal, mi especialidad es una defensa robusta.
Los guardias pueden conjurar varios tipos de hechizos con cualquier elemento,
incluso podemos alterar el paisaje si es necesario. En tiempos de guerra, un Guardián
puede construir fácilmente puentes improvisados y torres de asedio, somos la única
MUNDO OCS
defensa que un ejército tiene contra los Magos de Guerra. En tiempos de paz, en
cambio, nuestro papel es construir presas, castillos, carreteras, lo que el Reino
necesite. Déjenme mostrarles.
Visen lanzó un hechizo desconocido y puso sus manos contra una pared. Luego lanzó
otro, moviéndose alrededor de los pilares de piedra y fortaleciendo toda la estructura.
—¿Ves? Primero comprobé la estabilidad del suelo, luego arreglé las cosas para que
la cueva ahora sea segura como una natural.
«Un Guardián que no puede ni siquiera detener a un Cingy a pesar de verlo venir
desde una milla de distancia. ¿Por qué diablos tiene que sonreír?»
Ella también tenía quince años, 1.60 metros de altura y cabello negro hasta los
hombros. Tenía un cuerpo delgado completamente desarrollado, pero su rostro
redondo tenía demasiados rasgos infantiles para llamarla hermosa. Era bonita en el
mejor de los casos.
Lith la cortó.
—Puedo derribar una bestia mágica con un solo hechizo —continuó con una voz fría
como una piedra.
Era la más alta del grupo, 1,76 metros de altura, con pelo negro hasta la barbilla y la
complexión de una nadadora profesional.
—Hola, y gracias. Soy Belia Ulphar. Como Maga de Batalla, soy un comodín de todos
los oficios, o al menos se supone que debo serlo. Según mi profesor, debería ser
capaz de mantenerme firme sola en cada situación o de apoyar a cualquier miembro
del equipo que necesite ayuda. Pero considerando mi desempeño hasta ahora, o él es
malo para enseñar, o yo soy una estudiante lenta.
Medía 1,7 metros de altura, con pelo largo y rubio con tonos de negro sostenido en
una cola de caballo.
Su honestidad era refrescante para Lith, todos los demás seguían siendo un poco
engreídos, haciendo alarde de su habilidad como si realmente valiera algo.
Por un momento, pensó en azotarlos, recordando lo inútiles que habían sido en una
pelea real. Pero luego decidió no hacerlo.
«Cálmate, viejo. La rabia no nos llevará a ninguna parte. Además, es probable que
todavía nos estén vigilando. Pueden perder todos los puntos que quieran con sus
tonterías, pero no hay razón para rebajarse a su nivel.»
Se dijo a sí mismo.
«Sí, recuerda lo que dijo Shakespeare: ‘Todo el mundo es un escenario, y todos los
hombres y mujeres son meros jugadores’ —Solus se puso en marcha—. Oh, otra cosa,
esto es lo que pienso de la prueba…»
—Bien, olvidemos lo que pasó antes. Déjenme compartir con ustedes lo que pienso
de la situación actual.
MUNDO OCS
Con esas palabras, los otros cuatro endurecieron su expresión, esperando una
regañina o que Lith se jacte de sí mismo.
—En primer lugar, nunca subestimen a una bestia mágica. Su inteligencia está casi a
nivel humano, si los tratas como bestias tontas, fracasarás rápidamente.
Por las caras de sus compañeros, podía ver que dudaban de sus palabras, pero no
tenían el valor de decirlo abiertamente.
—Luché contra varias de ellas en el pasado. A algunas las maté, con otras hui, con el
rabo entre las piernas. No son sólo son inteligentes. Como han visto, pueden usar la
magia de una forma diferente, con un tiempo de lanzamiento mucho más corto.
Con todo lo que había pasado, se habían perdido esa parte. Su explicación no sólo
tenía sentido, sino que también les hacía sentir escalofríos de miedo. Haciéndoles
sentir aún más débiles e inseguros.
—No les mentiré, si no estuvieran limitados por la incapacidad de usar más de dos
elementos, dudo que pudiera derrotar a ninguno de ellos —mintió,
menospreciándose a sí mismo no por actuar con humildad, sino para hacerles ver la
fuerza de su enemigo—. Y para ser completamente honesto, creo que ya habríamos
sido eliminados si no fuera por el hecho de que sólo están jugando con el plan del
Director.
—Piensa en ello —dijo reformulando lo que Solus le había dicho antes—. Esta es sólo
una versión más grande y mejorada del ejercicio Trasque del Profesor en el segundo
día. ¿No te pareció extraño que las bestias mágicas anunciaran su presencia antes de
atacar? ¿Qué sentido tiene chillar antes de lanzarse al suelo?El Cingy no tenía razón
para realizar ese temblor, podría haber suavizado el suelo y hacer su carga silenciosa
como los pasos de un gato. Además, ¿por qué atacar uno por uno, en vez de todos
juntos? Claramente están haciendo su parte de acuerdo a un guión.
Lith asintió.
—¿No hay comida? —preguntó incrédulo—. Bueno, la cantina está abierta las 24
horas del día. No tenía ninguna razón para almacenar ninguna —respondió Phloria,
manteniendo la cabeza baja, tocando el suelo con el pie.
—Nunca compré una —dijo Mirna—. Son baratas, pero no puedo desperdiciar mis
puntos en artículos de un solo uso. Nunca entendí por qué las venden, son inútiles.
—¡¿Inútil?! ¿Cómo crees que fui capaz de lanzar tan rápido? ¿Golpear al Cron tan
fuerte para forzarlo a que te suelte, sin romperme el brazo? —quería añadir más, pero
sólo le vinieron a la mente las palabrotas—.
—¿Qué diablos tienes en tus objetos dimensionales? Dime al menos que hay algo útil.
—Sólo tengo libros escolares y, uhm… —susurró al oído de Lith—. Otro tipo de libros,
ya sabes, para fines de investigación. No puedo tenerlos por ahí tirados, así que
siempre los llevo conmigo. Puedo prestártelos si necesitas aliviar algo de estrés.
Lith no sabía si reír o llorar, no había oído esa frase desde que navegó en los cómics
online en la Tierra. Sacó un plato de galletas recién horneadas, comiéndolas por
estrés para calmar sus nervios y acelerar su recuperación de maná.
MUNDO OCS
La comida logró levantar el espíritu de todos, y cuando se les acabaron las galletas
parecían refrescados y listos para la acción.
—Me quedaré con el resto de la comida para emergencias. Nunca duraría siete días,
repartiéndola entre tanta gente. Necesitamos cazar a diario. ¿Quién tiene alguna
experiencia con ello?
—¡Bien! ¿Sabes cómo usar la primera magia para ayudarte durante una cacería?
—No —dijo Mirna, sacudiendo la cabeza—. Pero creo que hablo en nombre de todos
cuando digo que ahora entendemos lo mal preparados que estamos para esta tarea.
Para cualquier tarea, para ser honesto. Lith, eres el único que parece tener una idea de
lo que estamos haciendo. ¿Quieres ser el líder del equipo?
Sus miradas llenas de expectativas le hicieron querer vomitar, sólo podía haber una
respuesta posible.
Después de que el equipo accediera, Lith empezó a explicar a todos cómo hacer uso
de la primera magia en el bosque.
Tenían que usar el hechizo de oscuridad “Ocultación” para ocultar su olor todo el
tiempo, y nunca salir de la cueva a pie, sino usando “Vuelo” o “Flotación” para no
dejar huellas que entraran y salieran de la entrada. Lo mismo se aplicaba a la caza.
Acoplar esos hechizos era la mejor manera de acercarse sigilosamente a una presa.
Lith, Mirna y Phloria dejaron la cueva, mientras que Belia y Visen se quedaron atrás.
Visen decidió emplear el tiempo que tenía a mano para hacer la cueva más estable,
espaciosa y para resolver lo que sería un obstáculo inevitable.
Pronto alguien necesitaría un baño, y dudaba que alguien considerara la idea de salir
solo al exterior. Quedar literalmente atrapado con los pantalones bajados era material
de pesadilla.
Una vez afuera, el equipo de caza se basaba en miradas y gestos con las manos,
tratando de hablar sólo como último recurso. Siendo un Caballero Mago, Phloria
decidió asociarse con Mirna para protegerla, mientras que Lith se movería por su
cuenta.
—Sí, nos llevó un tiempo entender por qué durante el segundo día Trasque no asignó
ningún punto. Fue porque quería que nos enseñáramos mutuamente de forma activa,
no sólo que le ganáramos al oponente.
MUNDO OCS
«Y adivina a quién tienes que agradecer por haber entendido la verdadera naturaleza
de esta prueba?»
Solus se rio.
—¿Y adivina a quién tienes que agradecer por mantenerte viva y evitarte el problema
de encontrar otro huésped? —respondió Lith sarcásticamente.
—Lo siento mucho, Solus. Sé que sólo intentabas aligerar el ambiente y animarme. Es
sólo que ya estoy tan estresado que necesitaría alguna forma de desahogarme. Y
gracias. Eres la única que conoce todos mis defectos, y aún así se preocupa por mí.
Gracias por toda la ayuda que me das cada día, y por no dejar de intentar convertirme
en una mejor persona.
Esa fue la primera vez que su torre parlanchina no tuvo nada que decir. Su mente
estaba en blanco como una pizarra. Lith prefirió no fisgonear más, probablemente
estaba enojada con él o demasiado sorprendida para responder.
A menudo bromeaban sobre ello, pero él nunca antes le había agradecido seriamente
por entrometerse en su vida privada.
Los bosques eran más densos que los bosques de Trawn, a pesar de toda su
experiencia Lith estaba perdido. No podían alejarse demasiado de la colina sin
arriesgarse a perderse, ni podían separarse demasiado, en caso de que algo
sucediera.
Esta vez no podía engañar usando Visión de Vida o magia espiritual. ¿Cómo podría
explicar el hecho de poder ver animales bajo tierra en los troncos de los árboles?
MUNDO OCS
Mirna y Phloria no tuvieron mejor suerte. Mantener dos hechizos siempre activos no
era algo a lo que estuvieran acostumbradas. El doble casting era exigente para su
concentración, y al más mínimo desliz tenían que volver a castear los dos,
consumiendo aún más maná.
Su padre le había enseñado personalmente tanto magia hasta el tercer nivel, como
manejo de la espada. Incluso la obligó a luchar contra bestias salvajes para darle
enemigos reales. Pero ahora se dio cuenta de que toda su confianza estaba basada en
una mentira.
Estaba tan acostumbrada a tenerlo siempre a su lado que nunca se tomaba en serio
ningún desafío. Su padre siempre la ayudaba, si algo salía mal.
El profesor era duro y exigente, la competencia tan feroz que sus supuestos amigos
estaban demasiado ocupados arreglando sus propios errores para prestarle atención.
Cuando el director anunció el examen de prueba, ella se alegró, pensando que era su
hora de brillar.
Pero nunca había visto algo tan grande como una bestia mágica. A la hora de la
verdad, sus nervios le habían fallado, convirtiéndola en una carga para todos.
Era tan bonita comparada con ella, y a pesar de todo lo que había pasado, su
voluntad era sólida como una roca.
Mirna, por otro lado, correspondía plenamente a tales sentimientos. Estaba celosa de
Phloria, tan alta y fuerte, que estaba destinada a tener muchos admiradores. La razón
por la que Mirna parecía tan confiada, era porque creía que no tenía más cara que
perder.
MUNDO OCS
Ya había ido más allá del fondo del barril, en su mente sólo podía levantarse.
—Todo este bosque es un sentimiento extraño. ¿Dónde diablos están los animales?
Puedo oír las llamadas de los animales, pero aún no hemos visto una sola alma.
Los minutos se convirtieron rápidamente en horas, y las únicas criaturas que vieron
estaban demasiado lejos y rápido para dispararles.
El sol había alcanzado el cenit, así que decidieron rendirse y comprobar si la suerte de
Lith había sido mejor. A unas pocas docenas de metros de distancia, Lith había
llegado a la misma conclusión.
Incluso usando todos los trucos de su libro, sus presas equivaldrían a una pobre
comida para una persona. Nunca había aprendido a seguir pistas o a usar trampas,
siempre había dependido de la magia verdadera. Pero mientras era observado, esas
habilidades estaban selladas.
Era más bien una mezcla de un chirrido rítmico de un grillo y un chirrido agudo de un
ratón.
«Solus, eso suena muy parecido a los murciélagos, pero no tiene sentido. Son en su
mayoría animales nocturnos. Sin mencionar que no explica por qué todos los otros
animales se han quedado en silencio.»
El momento en que bajaron la guardia, buscando la posición del otro, fue el principio
del fin. Desde las copas de los árboles e innumerables agujeros en el suelo, bien
MUNDO OCS
ocultos por la espesa vegetación, innumerables arañas los atacaron desde todas las
direcciones.
—¡Cuidado! ¡Esos son Clackers! —gritó Mirna, pero sus palabras cayeron en oídos
sordos.
El ataque había sido demasiado repentino, el ruido del clic no era una advertencia, era
la forma en que los Clacker habían coordinado su ataque, sin dejarles ninguna ruta de
escape.
Los hechizos de los anillos de Lith eran inútiles. Su finalizador contra grandes
oponentes, contra un pequeño ejército, no tenía ningún efecto. El anillo del nivel dos
contenía un hechizo de curación, mientras que el del nivel uno era un simple hechizo
de ceguera.
Claro, nadie a su lado sabía lo que contenían sus anillos, pero aun así le dejaba con
sólo tres hechizos mágicos verdaderos. Después de eso, Lith tendría que aceptar la
pérdida o volar su tapadera.
Mientras tanto, los que colgaban de sus hilos escupían veneno sin parar, apuntando a
sus ojos.
MUNDO OCS
Lith hizo lo mejor que pudo, usando magia de agua para convertir sus manos en
hojas de afeitar y cortar todo lo que se acercaba demasiado, pero simplemente eran
demasiadas. No estaba acostumbrado a que le emboscaran, y nunca se encontró con
tales situaciones.
Todos los hechizos que tenía a mano, tanto los de magia verdadera como los de
magia falsa, estaban dirigidos a oponentes individuales más grandes, no tenía ni idea
de cómo manejar un enjambre de pequeños enemigos.
A las chicas les iba mucho mejor que a él. Tan pronto como Phloria vio a los Clackers,
las enseñanzas de su padre surtieron efecto, y rápidamente conjuró un escudo de
torre hecho de rocas al rojo vivo.
Servía tanto para el ataque como para la defensa, ya que su propia magia no podía
hacerle daño. Las telarañas estallarían en llamas como si fueran de papel, el veneno se
desvanecería sin ningún efecto, mientras que todo lo que tocara el escudo perdería
sus miembros, si no su vida.
Desde el momento en que reconoció la naturaleza del enemigo, Mirna se puso frente
a Phloria, usando su protección para poner en práctica su especialización de Mago de
Guerra.
Mirna llenó el espacio a su alrededor con fragmentos de hielo tan largos y gruesos
como un brazo, lloviendo sobre los Clackers como si tuvieran una mente propia, sin
perder un objetivo.
Podía lanzar libremente un hechizo tras otro, cambiando de lugar con Phloria en caso
de ataque mientras su magia exterminaba docenas de enemigos a la vez.
—En nombre de los dioses, ¿qué están haciendo los Clackers? ¡Esto no es parte de
nuestro trato!
Vastor se aturdió, viendo a través del amuleto comunicador que el Escorpión estaba
sorbiendo té de una taza de porcelana del tamaño de un cubo.
MUNDO OCS
—Los insectos y los artrópodos no tienen respeto por ninguna jerarquía excepto por
la suya propia. Sin embargo, estoy de acuerdo en que están desovando demasiado
rápido. Puede que sea necesario un sacrificio, pero ahora mismo tengo otros asuntos
que atender. Si necesita nuestra ayuda, sólo tiene que pedirla.
—¡No, gracias!
—Linjos tenía razón, después de todo. Con las viejas reglas, incluso alguien como
Phloria habría sido eliminada antes de la marca de la hora. El sistema de la academia
necesita ser cambiado.
La situación de Lith empeoraba cada vez más. A pesar de sus sentidos y reflejos
aumentados, no había mucho que pudiera hacer. La única razón por la que seguía en
pie, era porque podía usar hasta seis hechizos mágicos a la vez.
Aun así, sólo podía retrasar lo inevitable. Los Clackers estaban ahora tan cerca que,
incluso si estuviera en libertad de usar la magia verdadera, no tendría tiempo. No
importaba cuántos matara, siempre había más por venir.
Phloria, en cambio, fue barrida por la euforia. Las arañas normalmente no tenían
miedo, pero la lucha se había convertido en una masacre. El escudo en llamas era
MUNDO OCS
Mirna hizo todo lo posible por seguir su ritmo, pero mientras se lanzaba no podía
moverse muy rápido. Phloria se estaba volviendo cada vez más imprudente con sus
ataques, persiguiendo a los enemigos que huían delante de ella, sin importarle las
consecuencias.
Estaban ahora a varios metros de distancia, lo suficiente para que las arañas rodearan
a Mirna de nuevo.
Cuando Phloria se dio cuenta de su error, un Clacker colgado de una rama de árbol
cortó su cuerda, cayendo sobre Mirna e infligiendo su venenosa mordedura.
Antes de que pudiera llegar al suelo, los Clackers se abalanzaron sobre ella. Las arañas
más pequeñas la mordieron, mientras que las grandes se la llevaban con sus hilos.
Su cuerpo exudaba un aura azul, cada vez que una araña se acercaba, la aplastaba
con su martillo de guerra. Thorman golpeaba en el suelo, sosteniéndolo con ambas
manos. La onda expansiva resultante convirtió en polvo a todas las arañas cercanas,
mientras que el capullo a sus pies no sufrió ningún daño.
Thorman la cargó en su hombro, antes de mirar a Phloria a los ojos con una mirada
severa.
—Qué pobre excusa de Caballero Mago soy —los Clackers notaron la abertura y se
prepararon para explotarla—. Lo siento si existo, pero AYUDA! —gritó Lith a todo
pulmón.
Lith activó el anillo dimensional mágico de nivel uno, generando un destello como si
otro sol hubiera aparecido delante de él. Las arañas gimieron y dieron un paso atrás,
mientras él saltaba sobre ellas para escapar del cerco.
Tristemente, los Clacker tenían una visión pobre para empezar. Percibían el mundo
exterior principalmente a través de sus cerdas, capaces de detectar el movimiento de
sus presas a través de las vibraciones que creaban al moverse.
Phloria podía ver una repetición de lo que acababa de suceder. Otra araña cayó desde
arriba sobre la espalda de Lith, mordiéndolo justo debajo del cuello. Sintiendo que su
conciencia se desvanecía, con su último pensamiento coherente Lith desató su
hechizo definitivo sobre sí mismo.
Al estar rodeado, las lanzas de hielo golpeaban todo a lo largo del camino, pero aún
eran incapaces de hacerle daño. Por mucho que lo odiara, tendría que poner todas
sus esperanzas en un perfecto desconocido, a quien Lith valoraba más o menos como
un vendedor de coches usados.
Tal y como había predicho, las lanzas convirtieron en pasta de dientes todos los
Clackers entre ellos y su objetivo, antes de pasar por el cuerpo de Lith como si fueran
sólo una ilusión.
MUNDO OCS
El hechizo creó un camino entre ellos, pero sólo era cuestión de segundos antes de
que más enemigos reforzaran sus filas.
Gracias a la Guardia Completa, no tenía puntos ciegos. Lo que fuera que entrara en la
esfera sería detectado, Phloria era capaz de atacar con precisión quirúrgica sin mirar.
No importaba si era escupida, telas o arañas, todo se encontraría con el escudo o la
espada.
Su estoque fue el regalo de despedida de su padre, forjado con una técnica familiar
secreta. La punta era filosa como una lanza, mientras que el único filo de la espada
cortaba como una katana. Se movió hacia la posición de Lith, liberando pequeñas
ráfagas de oscuridad con cada golpe.
Para tan pequeñas criaturas, los órganos vitales estaban estrechamente unidos entre
sí. La carne se pudría tan pronto como fuera cortada, haciendo inútiles incluso los
ataques suicidas. Cada puñalada al cuerpo o a la cabeza significaba la muerte
instantánea.
«Tan genial. Es increíble —la mente febril de Lith todavía era capaz de trabajar, pero
apenas. El veneno estaba afectando tanto a su sistema nervioso como a su mente—.
Yo… debemos investigar eso. Es tan… algo.
«Lith, ¿estás bien? —Solus estaba muy preocupada—. Se parece mucho a los
recuerdos de cuando estabas borracho y bajo los efectos de la marihuana. Tus
pensamientos son incoherentes y erráticos. ¿Estás seguro de que estás bien?»
Phloria cargó hacia adelante, usando su escudo de torre ardiente como un carnero,
alcanzando el lado de Lith. Luego usó su mano libre (recuerda que el escudo está
MUNDO OCS
conjurado, no necesita sostenerlo, flota por sí mismo.) para lanzar el segundo hechizo
que Thorman le recordó.
—¡Vamos, vamos! ¡No puedo meter la pata tres veces en un solo día! ¡Despierta, tú
eres el curandero, no yo!
El hechizo estaba destinado a neutralizar los venenos más comunes, las secreciones
de las bestias mágicas eran una clase propia. Se dio cuenta de lo estúpida que había
sido al no comprar ninguna poción.
Si las tuviera, tal vez podría haber salvado a los dos miembros de su equipo, sin tener
que depender de los juegos de azar y las ilusiones.
Como si leyera su mente, Lith comenzó a lanzar el mismo hechizo que había usado
para salvar a la hija de la marquesa. El hechizo de Phloria cumplió su propósito,
dándole suficiente claridad para conjurar el hechizo y disfrazarlo como un hechizo de
magia falsa.
—Si yo fuera tú, empezaría a correr —dijo Lith, riéndose como un idiota. Sus pupilas
aún estaban dilatadas.
El escudo de torre se movió sobre su espalda, evitando más asaltos desde arriba.
Tomó un camino de ida y vuelta para perder a los Cacklers antes de volver a la cueva,
activando nuevamente el Ocultamiento para ocultar su presencia.
MUNDO OCS
Lith miraba su rostro severo de vez en cuando, riéndose como una niña pequeña.
«Lith, todavía estás confundido. Estás pensando en voz alta, ¡por favor, cállate!» Gritó
mentalmente.
—Una buena amiga mía. Nos conocemos desde hace años. Por cierto, ¿no es este el
momento en que el héroe trata de dar un beso a su rescate? Por favor, no intentes
besarme, no creo que pueda detenerte ahora mismo, me gusta demasiado vivir.
Las mejillas de Phloria se enrojecieron, Solus no pudo saber si por vergüenza, rabia o
ambas cosas.
—¿Por qué querría forzarme a ti? ¿Quién diablos te crees que eres?
—Ah, niños. Tan lindos e ingenuos, que se avergüenzan de los chistes estúpidos.
Necesitan salir más, ¡conseguir una vida!
—¿Quieres apostar?
—No. Es una chica y una amiga, pero eso es todo. Los dos somos desalmados y fríos
como una piedra, así que tenemos mucho en común. Además, sería muy difícil
ponerse en contacto con ella. ¿Entiendes? ¡Contactar con ella!
Ella lo ignoró durante el resto del vuelo. Lith estaba divagando sin sentido, a veces
incluso hablando algún tipo de galimatías (AN: también conocido como inglés).
MUNDO OCS
De vuelta a la cueva, pudo finalmente relajarse, y con la ayuda de los otros dos,
siguieron curando a Lith hasta que estuvo libre de preocupaciones de nuevo. Después
de limpiar su cuerpo de los últimos rastros de veneno, Lith compartió un par de
anteojeras recién cocinadas.
—No te conozco, pero ya he tenido suficiente por hoy. No me iré de aquí hasta
mañana.
—Thorman, viejo amigo, nunca hubiera imaginado que tenías eso impulsos en ti.
Ayudar a tu estudiante de esa manera. Técnicamente, eso va contra las reglas.
—No hice tal cosa. Sólo usé los hechizos que consideré mejores para la situación en
cuestión. Si terminó copiándome, ¿cómo es eso mi culpa? ¿Va a denunciarme?
*****
Era la criatura responsable de la anormal tasa de desove de las Clacker. Cada uno era
uno de sus hijos. Su abdomen era el de una araña gigante, con ocho largas patas,
pero en el lugar de la cabeza había una figura parecida a la de un humano.
Era como si alguien hubiera atado un humano, empezando por los muslos, al cuerpo
de la araña. Pero era un humano sin rasgos distintivos, su piel quitada era gris, las
manos tenían dedos antinaturalmente largos que terminaban en garras afiladas.
MUNDO OCS
La cabeza tenía ocho ojos, y una larga raja donde se suponía que estaba la boca, que
le permitía hablar.
[Mira, estoy cansado de jugar a las escondidas. Sólo vine aquí porque sé que eres lo
suficientemente inteligente para entenderme, y porque odio la destrucción sin
sentido.]
Scarlett estaba bastante enfadado por los repetidos asaltos que había sufrido en el
camino.
La voz de la madre era baja y ronca, cada palabra sonaba más tosca que hablada. Sin
embargo, se las arregló para reírse, burlándose del título reclamado por escorpicore.
[Deja de poner tantos huevos. Tus hijos son una plaga para el bosque, ya has invadido
territorios ajenos. No lo repetiré una segunda vez.]
[¿Es así? Entonces te desafío, oh gobernante. El bosque necesita una nueva mano que
lo guíe…]
Scarlett se burló, había escuchado ese discurso incontables veces, ya sea de humanos
o bestias mágicas.
Violando todas las reglas del desafío, la madre cría atacó sin avisar, haciendo que los
Clackers completamente desarrollados que custodiaban el salón del trono, cada uno
del tamaño de un toro, se coordinaran con su ataque.
El rugido del Escorpión golpeó en dos oleadas. La primera fue fría, convirtiendo todo
el nido subterráneo en un páramo congelado. La segunda fue una ultrasónica, que
convirtió las recién formadas esculturas de hielo en innumerables pedazos
destrozados.
—El asunto de los Clackers está resuelto. Con la madre muerta, los sobrevivientes se
esconderán hasta que aparezca otro. Esperemos que el próximo tenga más cerebro
que músculos.
—Gracias por resolver el asunto tan rápidamente —respondió Linjos—. ¿Qué quieres
a cambio?
«Me gusta este humano —pensó Scarlett—. Siempre diciendo por favor y gracias, en
lugar de tratarme como una herramienta, como lo hacían sus predecesores. Me
aseguraré de que mantenga su posición.»
—Mejor que en los años anteriores, alrededor del 50% de los grupos sobrevivieron el
primer día. Es hora de mejorar las cosas.
***
A pesar de que se suponía que todo era un esfuerzo de equipo, no todas las cosas
podían ser ejecutadas correctamente delante de los demás.
Con tantas bocas que alimentar, el alijo de Lith no duraría más de tres días más.
El uso de la magia quemaba muchas calorías, agotaba tanto el cuerpo como la mente.
—Gracias a los dioses que terminaste en mi grupo —dijo Belia que royendo el último
trozo de carne de los huesos—. Después de ayunar un día entero, me habría rendido
o me habría comido a Visen.
—¿Por qué tan triste, amigo? Y en serio, ¿por qué guardas tanta comida en ti mismo?
—preguntó Visen—. ¡No es que me esté quejando!
Lith miró fijamente durante un largo momento, antes de cerrar los ojos y respirar
profundamente.
—En orden, no sombrío, envidioso. Porque está claro que ninguno de ustedes ha
pasado hambre. Y la segunda respuesta está ligada a la primera. Cuando sufres de
hambre tanto tiempo como yo, no te sientes seguro a menos que tengas algo de
comida contigo todo el tiempo.
Visen se dio cuenta de su error y trató de disculparse, pero Lith descartó todo como
un accidente, procediendo a explicar lo que podían esperar de las bestias mágicas.
Después de darles todos los puntos clave de su experiencia, aún quedaban algunas
cosas por decir.
—Nunca subestimes a una bestia mágica. Pueden estar atascados con sólo dos
elementos, pero pueden usarlos de maneras que sólo podemos imaginar. Su tiempo
de lanzamiento es increíblemente rápido, y para empeorar las cosas, nuestra destreza
física no es nada comparada con ellos. Sólo necesitan un golpe para incapacitarnos, o
peor. Mi consejo es que siempre mantengas tu distancia, y nunca juegues como ellos
esperan que lo hagamos.
—¿No significa eso que ya estamos jodidos? Ya hemos perdido a nuestro mayor
luchador.
—El principal problema es que después de reflexionar mucho sobre ello, llegué a la
conclusión de que separarse fue un error. Este es un ejercicio de grupo, quedarse en
una cueva no nos lleva a ninguna parte. Ustedes dos podrían habernos ayudado
mucho ayer. No sólo Mirna podría haberse salvado, sino que habrían ganado
experiencia de la batalla. Después de luchar contra los Clackers, siento que he crecido
mucho como Caballero Mago. Ninguno de nosotros entenderá verdaderamente sus
propias habilidades sin ponerlas a prueba.
—De acuerdo —Lith se puso a trabajar—. Esa es la razón por la que te enseñé cómo
usar la magia en el bosque desierto y sobre las bestias mágicas.
«Eso, y porque de otra manera caerías sin enseñarme nada. Los hechizos del
Caballero Mago son algo que tengo que replicar lo antes posible. No puedo esperar a
MUNDO OCS
ver de qué son capaces esos dos. Además, descubrí un enorme agujero en mi caja de
herramientas. Tengo que idear algo contra un enjambre de pequeños enemigos.»
—También me gustaría proponer a Phloria como líder del equipo. Para una unidad
inexperta como la nuestra, la defensa es más importante que el ataque. Sus
habilidades nos dan las mejores opciones para detenernos y reagruparnos. Sin
mencionar que ayer se probó a sí misma.
—Es una forma extraña de decir: ‘gracias por salvar mi culo —respondió ella.
—Si llevamos la cuenta, yo salvé el tuyo dos veces. Primero del Cingy, luego del Ry.
Todavía te falta una salvada de culo para conseguir el derecho a presumir.
La cohabitación forzada, junto con el hecho de enfrentar tantos peligros juntos, había
ayudado al grupo a desarrollar la camaradería.
Era la primera vez desde que llegó a la academia, que la buscaban por su habilidad,
no por su título de nobleza. Sus compañeros de equipo no esperaban que no se
sintiera mejor con ellos mismos, contaban con ella.
El mundo era grande y desconocido, necesitaba jugar con las reglas de la sociedad y
evitar conflictos inútiles. En el gran esquema de sus planes, una semana era apenas un
ensayo.
—Antes de salir de aquí, aquí están mis órdenes. Visen, te emparejarás con Lith, es
mejor mantener el ataque y la defensa de cada unidad equilibrada. Yo me ocuparé de
Belia. Segundo, cambia lo que tengas en tus anillos de almacenamiento mágico con
tus mejores hechizos de último recurso. Hasta ahora, nada más ha funcionado, y las
cosas van cuesta abajo bastante rápido.
Habiendo aprendido de sus errores pasados, Lith ya se había preparado, así que usó
ese tiempo para pasar algo de su dimensión de bolsillo a la de Phloria, dejándola
aturdida.
La cacería de la mañana fue mucho mejor que la del día anterior. Al ir en dirección
opuesta al nido de los Clacker, encontraron mucha más vida salvaje. Lith se las arregló
para disfrazar múltiples veces la magia espiritual con la magia de aire, reclamando
una buena captura.
Phloria también ayudó, mientras que Belia y Visen se centraron en encontrar plantas y
frutas comestibles, sus habilidades de caza eran nulas, y los demás no podían
desperdiciar el precioso tiempo de luz que tenían.
Moviéndose por tanto tiempo en el bosque, a Sentar sólo le llevó unas pocas horas
encontrarlos e informar de su posición.
[No. Nuevo día, nuevas reglas. Sólo uno de ustedes tiene que ser visto, los demás
pueden pasar desapercibidos y coordinar sus ataques contigo.] Respondió Scarlett.
Después de todo lo que había sucedido durante su primer día, ella siguió imaginando
el bosque como un lugar infernal, con peligros acechando detrás de cada esquina. Esa
mañana, en cambio, había estado tan tranquila que había logrado calmarse y
recuperar un poco de autoestima.
«¡Maldita sea! Viendo que Lith y Phloria se llevaban tan bien después de una sola
pelea juntos, esperaba tener la oportunidad de probarme ante ellos. Si una gelatina
temblorosa como Phloria ha logrado convertirse en nuestro líder de equipo en un día,
¿por qué debería ser diferente? Mi familia está en el negocio de la magia desde hace
generaciones también, y mi madre siempre me dijo que tengo talento. Lástima que
los profesores de la academia no estén de acuerdo con ella. Sin el plan a prueba de
tontos de Phloria y Lith cubriendo mi culo, podría mostrarles a esas bestias quién es el
jefe. ¡Ay, en cambio, todo lo que hice fue recoger frutas como un maldito mono!»
De repente, las llamadas de la vida silvestre que habían llenado el aire hasta hace un
momento se callaron. El chillido de Sentar rompió el silencio, anunciando su
presencia.
Lith voló al lado de Visen, mientras que Phloria hizo lo mismo con Belia. Las unidades
de dos hombres mantuvieron una distancia entre ellos de unos diez metros, lo
suficientemente cerca para poder ayudarse mutuamente en caso de necesidad, pero
lo suficientemente lejos para no ser atrapados por el fuego amigo.
A diferencia del primer día, Visen no estaba asustado en absoluto. Lith ya estaba
cubriéndose las espaldas, así que empezó a recitar su primer hechizo, confiando en la
habilidad de su compañero para ganar tiempo suficiente.
«¡Gracias, dioses! Este es realmente mi día de suerte, siento que podemos hacerlo.
Pero ya que me estás escuchando, ¿puedo también hacer que la ardiente profesora
de Principios de Magia Avanzada caiga en mis brazos, completamente desnuda?»
A decir verdad, era una mujer y también estaba desnuda, por lo que muchos podrían
argumentar que dos tercios de la oración del joven había sido concedida.
MUNDO OCS
Lith logró terminar su hechizo a tiempo, conjurando tres bolas de fuego a la vez en
una formación triangular a lo largo de la trayectoria.
Para evitar ser golpeado, Sentar se vio obligado a conjurar una fuerte corriente
ascendente para hacer un giro en U y evitar el embotamiento de la explosión. Viendo
que todos los ojos seguían sus movimientos, después de ganar altitud Sentar
comenzó a volar en círculos y a preparar una trampa.
Belia llevaba ahora una fina armadura, formada por incontables fragmentos de hielo,
cuyo número aumentaba a una velocidad dramática, cubriendo cada centímetro de su
cuerpo y formando extrañas púas en su espalda y brazos.
M’Rook había visto a menudo ese hechizo en los últimos años, el Ry sabía que
significaba problemas.
[Deja de pensar con tus colmillos, imbécil. Es demasiado obvio. Esto es o una trampa
o el plan más idiota que he visto nunca. Finjamos que caemos en la trampa, pero
prepárense para cambiar de oponente una vez que entendamos su artimaña].
M’Rook había usado un hechizo de aire, para mantener el contacto con sus
compañeros, no importa cuán distantes.
Termyn no era estúpido, al contrario. M’Rook lo sabía, y esa era la razón por la que
había azotado a los Cingy anteriormente. Termyn tenía el instinto más agudo entre
los tres, pero esta vez estaba demasiado avergonzado para compartir sus lecturas.
Ambas bestias mágicas cargaron contra sus oponentes, M’Rook en un patrón de zig-
zag para no ofrecer un blanco fácil, mientras que Termyn sólo podía avanzar en línea
recta.
«Bien, bien. Mira eso —pensó Lith—. Parece que cuando no nos persiguen, no se les
permite usar la magia de fusión. Primero el Cron, y ahora el Ry no usan el aumento de
velocidad del aire para abrumarnos. Si estoy en lo cierto, esta es una rara ocasión para
ir mano a mano con una bestia mágica. Si me equivoco, meh. Caeré valientemente
protegiendo al equipo y me iré de aquí.»
Visen aún no había terminado su segundo hechizo, necesitaba más tiempo. No había
mucho que Lith pudiera hacer, con todas las restricciones que le imponía la presencia
de testigos.
Pero habiendo ya bebido otro juego de tres pociones falsas y activando la fusión de
aire, fuego y tierra, todavía estaba bastante confiado después de descubrir que sus
oponentes también tenían restricciones.
Lith voló hacia el Ry, maniobrando en las tres dimensiones, forzándolo a detenerse.
[Ah, M’Rook, mi aprendiz testarudo. Parece que fue ayer cuando un cachorro de
hombre te dio una buena paliza y te presioné una vez más para que aprendieras a
volar. Cualquier criatura que controle la magia del aire debería hacerlo. Negarse a
hacerlo es un signo de orgullo o de estupidez. ¿Cuál es tu caso, aprendiz?] La voz de
Scarlett resonó en sus oídos.
[¡No es como si hubiese pasado mucho, fue ayer! Y ya lo has repetido cien veces, ¡lo
entiendo! ¡Ahora cierra la maldita boca! Este cachorro es problemático.]
Scarlett se rio del Ry tratando de ocultar su vergüenza detrás de una fachada enojada.
MUNDO OCS
Mientras tanto, Termyn casi había llegado a las chicas. Cuando el Cingy estaba a unos
treinta metros de ellos, ambos lanzaron hacia él dos volutas amarillas de aire mágico,
una de la izquierda y otra de la derecha, en un patrón X que no dejaba a Termyn
ninguna posibilidad de esquivar.
Sólo había dos opciones posibles. Lith podía beber y escupirlo en otra botella, pero
no sólo eso era asqueroso, también era inútil. Fuera del frasco, las propiedades
mágicas desaparecían rápidamente. El segundo, era pasar el líquido boca a boca.
Todos habían rechazado la idea sin pensarlo dos veces. En el calor de la batalla habría
sido suicida.
Cuando Termyn salió del suelo, justo bajo los pies de las chicas, como un tiburón de
una película de terror, se encontró con el escudo de torre de Phloria reforzado por el
hechizo de la Guardia de Torre.
A pesar de la Guardia de Torre, Termyn salió aturdido pero ileso, mientras que el
escudo de torre se rompió por el impacto, obligando a Phloria a buscar uno nuevo.
MUNDO OCS
Lith también lo estaba pasando mal. Una vez que la sorpresa inicial terminó, el Ry
decidió ignorarlo y derribar el eslabón más débil. El otro cachorro no hacía más que
lanzar sin parar, sin efecto aparente.
«¡Maldita sea! Si tan solo pudiera hacer todo con la magia de fusión, esto iría de
manera diferente.»
—¡No en mi turno! —gritó, soltando su hechizo de nivel tres, para retrasar un poco
más. Pero esta vez M’Rook tenía las piernas en el suelo, y ya había experimentado el
efecto del hechizo.
Así que utilizó escudos de aire compactos y de alta densidad para desviar todas las
lanzas que no pudo esquivar mientras se movía a alta velocidad con la fusión de aire.
«¡Que me jodan de lado! —Lith pensó—. Sus restricciones sólo se aplican cuando
atacan, no cuando se defienden.»
Sólo tomó un par de segundos para que los efectos del hechizo de Lith
desaparecieran, dejando al Ry con nada más que unos pocos moretones. Visen aún
no había terminado.
Una vez más, Visen y los dioses parecían estar perfectamente en sintonía.
rayos y las flechas negras llovían desde el enorme círculo mágico que el Cron había
materializado.
Los rápidos relámpagos y las flechas más lentas coordinaron sus trayectorias, dejando
al equipo de Phloria sin otra salida más que la derrota.
Capítulo 80 – Consecuencias
Mientras Termyn estaba todavía aturdida, Belia no perdió la oportunidad de golpear
con su más poderoso hechizo de relámpago. La Cingy era incapaz de usar la magia de
fusión, por lo que recibió un golpe limpio, todo su cuerpo entrando en un espasmo,
manteniéndola como un blanco fácil.
«Maldita sea! —pensó Belia—. Me asusté tanto cuando esas cosas atacaron, que sólo
gracias a las instrucciones de Phloria no me volví a congelar. Y para agregarle sal a la
herida, estaba tan apurada que terminé usando la Armadura de Batalla con Espadas
en vez de la de puños. Las armas con bordes son inútiles contra esas protecciones tan
gruesas. Al diablo con mi vida. ¡Aquí va todo!»
Tan pronto como el rayo cayó, Belia reorganizó los fragmentos de hielo que
componían su armadura, convirtiendo los guantes en martillos de guerra, golpeó con
la fuerza combinada de sus brazos y el hechizo de vuelo entre los ojos del Cingy.
El impacto fue lo suficientemente fuerte como para hacer que la bestia diera unos
pasos hacia atrás, mientras sacudía su cabeza tratando de recuperar el enfoque. Las
varias cuchillas conjuradas de la armadura de hielo empezaron a girar sobre su eje,
convirtiéndose en sierras.
«¡Por favor! El primer golpe es gratis, los siguientes tienes que ganártelos.»
Una corta carga hacia adelante fue suficiente para enviar a Belia a chocar contra el
árbol, deteniendo el baile de las sierras en su camino. Phloria no tenía ni idea de
cómo detener algo tan fuerte y pesado, pero tenía que intentarlo.
Fue en ese momento cuando la situación empeoró, con rayos y oscuros proyectiles
lloviendo del cielo.
«¡Ese es un juego que pueden jugar dos! —gritó Visen interiormente—. Dioses, ¿por
qué en los cuentos de héroes nunca son atrapados en medio de un hechizo? ¡Hablar
debería ser una acción libre!»
Era su hora de brillar, pero se vio obligado a seguir cantando la tercera formación del
alcaide, mientras que con su pie activaba el símbolo mágico que había grabado en el
suelo.
Todo lo que podía hacer era usar la primera magia para crear un ruido de explosión,
alertando a sus compañeros.
«¡Mierda! Quería completar los tres para maximizar su efecto, pero estamos
perdiendo terreno cada segundo.»
Apretando los dientes, Visen activó el segundo conjunto, creando un campo de baja
gravedad de diez metros de radio.
Los cuatro magos habían guardado un hechizo de vuelo en sus anillos o ya estaban
volando, así que podían hacer frente al repentino cambio. Gravedad o no, no había
diferencia para ellos.
Pero cuando Termyn trató de golpear el escudo de Phloria, sólo tuvo que darle un
fuerte empujón hacia arriba para enviarlo por el aire, como si el Cingy fuera sólo un
globo.
Pero evitar la repentina lluvia de balas y frustrar todos los intentos de Termyn de
llegar al suelo, requería toda su concentración, dejando a Belia sin tiempo para atacar.
Termyn estaba conjurando redes de tierra para volver a bajar, generando al mismo
tiempo gruesos escudos de hielo para interceptar los hechizos de Belia y balas de
hielo para mantenerla alejada.
El Cingy no podía permitir que un hechizo así los golpease de nuevo, hubiera sido
demasiado humillante fallar dos veces el mismo truco. Termyn estaba dando todo de
sí, nadando hacia las redes.
Todo lo que Belia podía hacer era usar sus armas conjuradas para cortar las redes tan
pronto como surgían del suelo, mientras esquivaba los ataques combinados que las
bestias mágicas le lanzaban.
«¿Quién hubiera pensado que esa bestia mágica también puede usar redes?
Basándome en lo que he visto, si pudiera usar la verdadera magia, podría luchar a la
par con uno de ellos. Pero como usuario de la magia falsa, necesitamos dos de
nosotros para hacer uno de ellos. Aunque Mirna estuviera todavía con nosotros,
seguiríamos estando en desventaja. Sólo tenemos hasta que las formaciones de Visen
se agoten antes de la destrucción. Hay que ocuparse de ese Cron, ¡y rápido!»
Tan pronto como se activó el segundo hechizo del guardián, Lith dio vueltas
alrededor de la asombrado M’Rook, cuyas patas estaban ahora unos centímetros
flotando sobre el suelo, agarrándolo por la cola y lanzándolo hacia Phloria.
Según el plan, le correspondía a ella deshacerse del Ry con el as que Lith había
proporcionado amablemente. Pero incluso sin los relámpagos, el control de Sentar
sobre el hechizo estaba en otro nivel, comparado con el de Visen.
Sentar podía manipular libremente las balas apuntando sólo a sus enemigos,
reduciendo en gran medida la ventaja que el campo de baja gravedad otorgaba a los
hombres-cachorros. El Cron también reforzaba la barrera añadiendo cuchillas de
viento, haciendo aún más difícil cualquier intento de atacar a sus aliados.
MUNDO OCS
A pesar de que siempre se negó a aprender a volar, M’Rook tenía un talento natural
para la magia del aire. Incluso reaccionando por instinto, el Ry era capaz de moverse
lo suficiente como para evitar casi todos los ataques a medias de Phloria.
Al no ver otra salida, Lith decidió recurrir a un plan ridículo que se le había ocurrido.
Termyn estaba completamente concentrado en Belia y en el control de las redes, su
espalda estaba completamente abierta.
El Cingy aún no se había dado cuenta de que Lith y Phloria habían cambiado de
oponente.
Lith disparó una bola de fuego al suelo debajo de Termyn, la explosión resultante la
impulsó por el aire, alejándolo de las redes y dispersando los escudos defensivos.
Luego se movió por debajo del vientre de la bestia, empujándolo hacia arriba con
toda la velocidad y fuerza que pudo reunir. El hechizo de Visen no cubría tanto
espacio, así que Lith necesitaba ganar impulso rápidamente, antes de que el efecto de
la gravedad reducida desapareciera.
Cuando todo el ímpetu se había disipado, el Cingy comenzó a caer en picada, Sentar
dudó por un momento. El Cron pudo ver que su amigo se había quedado sin fuerzas,
sus ojos estaban nublados por la fatiga y el dolor de todo el fuego amigo que había
soportado.
A Sentar le preocupaba que, al caer desde esa altura, Termyn pudiera resultar
gravemente herido si no conseguía suavizar el aterrizaje.
Lith explotó su amistad, usando ese momento para revelarse, lanzando su nuevo y,
con suerte, seguro hechizo mortal. A pesar de su nombre, Lanzas de Muerte Definitiva
aún no había derrotado a ningún oponente.
—¡Prisión Ardiente!
MUNDO OCS
Seis bolas de fuego aparecieron al mismo tiempo alrededor de Sentar, una arriba,
otra abajo y las otras en forma cuadrada, asemejándose por un momento a un
gigantesco dado de ocho caras en llamas.
Sin dar tiempo al enemigo para reaccionar, todas detonaron juntas, infligiendo graves
daños a pesar del escudo aéreo que Sentar había logrado conjurar en la última
fracción de segundo.
De vuelta al castillo, sin tener nada más que hacer, los profesores estaban observando
y comentando las actuaciones de sus alumnos.
—¡Ese es mi estudiante!
—¡Mentira! —el profesor Wanemyre respondió—. Eso es gracias a mis clases. Sólo un
Forjador puede tener un casting tan rápido y precisión en el tiempo de sus hechizos.
—¡Bah! Deberías hacerte un chequeo completo lo antes posible. Claramente hay algo
malo en tu cabeza.
—¿Y si los matara a los dos al mismo tiempo? ¡Están arruinando mi programa! —gritó
Manohar mientras les lanzaba bocadillos salados. A diferencia de los otros, él estaba
sentado en un sillón muy cómodo, rodeado de tazones llenos de delicias.
Estaba yendo de pelea en pelea, buscando algo interesante. Ahora mismo, intentaba
seguir al grupo de Phloria desde diferentes ángulos a través de los espejos de
vigilancia.
—Deberíamos grabarlo y venderlo. Me pido las ganancias. Necesito más fondos. ¿De
acuerdo, Linjos?
MUNDO OCS
El director podía tolerar la falta de honorarios, pero la idea de hacer un negocio con el
sudor y la sangre de sus estudiantes era demasiado. Esas eran las vidas de los jóvenes
adultos, no el entretenimiento de un noble rico y aburrido.
Sin embargo, la idea tenía su atractivo. La academia era un agujero negro para el
dinero, no importaba cuánto invirtiera el Reino en ella, nunca había suficiente.
Nalear respondió con una reverencia cortés, usando la mano detrás de su espalda
para dar el dedo a sus presumidos competidores.
«Apuesto todo lo que tengo a que el maldito Cron sigue vivo y coleando. No importa
cuánto ponga en un solo hechizo, nunca es suficiente contra una bestia mágica.»
Y tenía razón. Sentar fue herido, pero lejos de ser noqueado. Había logrado
compensar la calidad con la cantidad, conjurando una serie de barreras de aire
concéntricas, reduciendo a la mitad la efectividad del hechizo.
Mientras el Cron seguía aturdido por los estruendos y las cegadoras llamas, Lith
apareció a través del humo persistente. Poniendo las pociones finalmente en uso,
golpeó a Sentar varias veces, en la cabeza y el cuerpo.
De vuelta en el suelo, sin poder cubrirse del fuego, M’Rook perdía terreno
rápidamente. La matriz interceptaba todos los rayos, mientras que el escudo de
Phloria ofrecía protección contra cualquier hechizo rápido que pudiera provocar.
Phloria se las arreglaba para golpear cada vez más a menudo, su espada era perfecta
para perforar el grueso pelaje y la piel del Ry, que ahora sangraba por múltiples
puntos.
En su siguiente puñalada, M’Rook hizo todo lo posible por esquivar, pero Phloria aun
así consiguió utilizar su superior movilidad para atravesar la espada, inyectando el
veneno de Clacker que Lith había guardado del día anterior.
MUNDO OCS
Scarlett y el director se llamaron tan rápido que era imposible saber quién había
llamado a quién.
—Ayer ese grupo fue atacado por los Clackers. Uno de los envenenados fue llevado
de vuelta y logró desintoxicarse. Nunca esperé que almacenara el veneno para usarlo
más tarde.
—Hijo de…
Scarlett se dio la vuelta para ver la pelea, donde las cosas cambiaron rápidamente.
Termyn había logrado aterrizar a salvo, pero sus reservas de energía estaban
raspando el fondo del barril. Belia, por otro lado, finalmente pudo mostrar toda su
destreza.
Phloria siguió pegada al Ry, mientras que el veneno empezaba a hacer efecto,
haciendo que sus movimientos fueran lentos y descoordinados.
Lith, en cambio, podía sentir que algo estaba mal. A pesar de todos sus esfuerzos, tras
unos cuantos golpes, Sentar había conseguido poner cierta distancia entre ellos,
bloqueando los ataques entrantes con muros de aire que disipaban la fuerza de cada
golpe antes de que pudiera alcanzar el cuerpo del Cron.
MUNDO OCS
«¡Maldita sea! Solus, recuérdame que nunca me acerque a una bestia mágica hasta
que consiga un arma decente. Primero el Ry, ahora el Cron, soy demasiado débil para
dar buenos ataques físicos, jodan mi vida.»
«Ay… —respondió Solus—. Mira el lado positivo, aprendiste esto durante un ejercicio,
en lugar de arriesgar tu vida en una apuesta.»
«Sí, tienes toda la razón. Esta vez el vaso está medio lleno, incluso para mí.»
Lith dejó eso y empezó a lanzar otro poderoso hechizo, pero Sentar fue demasiado
rápido, incluso en su estado debilitado. Tragándose su orgullo, el Cron admitió la
derrota, usando la fusión de la magia de aire para huir lo más rápido posible.
Sentar se lanzó al suelo, rescatando a Termyn de las garras de Belia antes de que
fuera demasiado tarde. Con un repentino giro en U, agarró también al M’Rook,
usando la magia verdadera de aire para hacer ingrávidos a sus dos compañeros.
Para su defensa, toda la lucha apenas había durado un minuto, y cada vez que tenía
que activar una matriz o esquivar un ataque entrante, su velocidad de lanzamiento se
veía gravemente afectada.
Los hechizos de los guardias eran más adecuados para ser preparados desde la
retaguardia, que en la línea de fuego.
—¡Mierda! —gritó—. ¿Se fueron? ¿Todo ese lanzamiento y sudor para nada?
—¿A quién le importa? —Belia estaba en la novena nube—. ¡Ganamos! Esta vez
fueron ellos los que se escaparon. Deberíamos celebrar…
Mirando su cara, uno podría pensar que en realidad habían perdido. Lith apenas
podía contener su ira y frustración.
MUNDO OCS
«¿Por qué perdí todo ese tiempo aprendiendo artes marciales de nuevo? Son inútiles
contra las bestias mágicas, y contra los humanos sólo necesito el más simple hechizo
para matarlos o incapacitarlos.»
«Bueno, ¿tal vez porque eras tan torpe que te tropezabas con tus propios pies? —
Solus le recordó sarcásticamente—. Además, no son inútiles. Toda esa práctica de
juego de pies nos salvó la vida incontables veces. Si en el futuro te acorralan, ¿qué
habrías dicho si no lo hicieras? ‘Oh, ¿por qué fui tan arrogante? ¿Por qué no las
aprendí de nuevo?’ Eres increíble, nada es lo suficientemente bueno para ti.
Demasiado frío, demasiado caliente, demasiado tibio. ¡Basta ya de tus problemas de
control, deja de lloriquear y regocíjate! Arruinarás el humor de todos.»
Lith usó Visión de Vida, buscando en las proximidades cualquier signo de peligro.
—Se ha ido, diría yo. Incluso desde arriba, están solo los árboles y los animales
pequeños.
Antes de que algo indecible, como pedirle que se abrazara en grupo, pudiera suceder,
Lith reventó su burbuja.
—¿De verdad quieres empezar a gritar en este bosque olvidado por los dioses? Digo
que con todo el jaleo que hemos hecho, es mejor volver a nuestro refugio, antes de
que aparezca otro huésped no invitado.
«¡Aguafiestas! —Solus le regañó—. Sin embargo, salgamos de aquí. Los anillos están
vacíos, y tus reservas de maná están peligrosamente bajas.»
MUNDO OCS
«Lo sé. Usar un hechizo de nivel cuatro que requiere hexacasting, mientras que usar
tres tipos de magia de fusión realmente pasó factura. Y ni siquiera puedo usar
“Vigorizar” demasiado. Tener una capacidad de maná aparentemente infinita
plantearía demasiadas preguntas.»
Phloria se opuso.
—En efecto, lo era. Pero me malinterpretaste. ¡Quise decir que todavía no puedo creer
que no la haya cagado! Después de cómo me comporté el primer día, empezaba a
creer que era un caso perdido.
—Ya, ya. Un solo desliz no significa nada, puede pasarle incluso al mejor de nosotros.
Lith ya tenía náuseas por todas las sutilezas, considerando seriamente cortar la
siguiente mano en su hombro.
—Si queremos comer más que aire caliente hoy, tenemos que preparar la carne.
¿Alguno de ustedes alguna vez ha desollado y destripado?
Lith usó magia terrestre para conjurar varios frascos del suelo, para recoger las partes
no comestibles antes de destruirlas con magia negra.
—Nunca antes había cazado solo. Siempre le daba mi juego al cocinero. Él siempre se
ocupaba del resto.
«Interesante —pensó Lith—. Phloria hace eso cada vez que se siente incómoda.
Podría explotar esta ventaja, si alguna vez decido plagiar el póquer.»
«¿Qué?»
«Vamos, aguafiestas. ¿No quieres ver algo de romance? Son todos tan jóvenes y
hormonales, ¿no sería lindo si dos de los compañeros de equipo se enrollaran?»
«Sería un desastre. Primero, su mente se volvería aún más vacía, y segundo, no quiero
ver a unos chicos besándose. La cueva es pequeña y mi paciencia corta.»
Según las observaciones de Solus, Phloria no se sentía incómoda con ninguno de sus
compañeros. Eso era decepcionante para ella, ella realmente quería que alguien
saltara sobre Lith, sólo para ver su reacción.
«Ninguna de ellas es realmente linda, pero los mendigos no pueden elegir —pensó—.
Les mostraré a las chicas que un hombre de verdad no le teme a un poco de tripas y
sangre.»
—Bien —dijo mientras escondía una sonrisa cruel detrás de una máscara amable—.
Primero, tienes que drenar la sangre. Para ello, los cuelgas boca abajo y luego cortas
la cabeza.
La cara de Visen perdió su color, poniéndose pálido. Lith le entregó sin piedad un
gran conejo esponjoso. A pesar de estar ya muerto, sus grandes ojos redondos
miraban fijamente a Visen, como diciendo: “¿Por qué me mataste?”
MUNDO OCS
Mientras Visen intentaba inventar una excusa para volver con las chicas, Lith ya le
había quitado la piel a su presa, entregándosela también a Visen.
Lith nunca dejó de sonreír con una expresión amable y fraternal en su cara.
Visen dejó que el conejo cayera del susto. Cuando sus manos tocaron el lado
grasiento y pegajoso de la piel, se puso verde, luchando contra las ganas de vomitar.
«¡Eres un monstruo!»
Solus lo acusó.
—En este punto, hay que hacer una gran incisión, y sacar todos los órganos. ¡Así! —
giró el conejo destripado hacia Visen, para que pudiera apreciar mejor la vista.
Para estar seguro, Lith reforzó la barrera del silencio y conjuró una maceta muy cerca
de su compañero de equipo.
Cuando Lith le entregó las vísceras también, fue demasiado para Visen. Se desmayó
en el suelo como un peso muerto. Lith había esperado algunos gritos y vómitos, pero
eso también estaba bien.
—¿Qué ha pasado?
Las chicas preguntaron después de oír el ruido de los golpes. Habían corrido en el
baño después de la primera sangre.
Después de deshacerse del impostor, los movimientos de Lith se hicieron mucho más
rápidos y precisos. No le llevaría mucho tiempo terminar.
—No, sólo porque espero que alguien pueda echarme una mano.
Phloria tomó una nota mental para al menos aprender a matar, de lo contrario su
habilidad para la caza carecería de un uso práctico.
Antes de empezar a cocinar, Lith limpió todo y destruyó las jarras y su contenido.
Llamó a las chicas para que despertaran a su camarada caído y les enseñara cómo
usar la primera magia para cocinar.
Se las arreglaron para devorar todo lo que habían conseguido durante la mañana, sin
dejar nada para la cena. A pesar de no tener sal ni especias, su comida estaba
sazonada con la victoria y el hambre, haciendo que fuera la mejor comida que los tres
habían tenido en la vida.
Capítulo 82 – Interludio
Después del almuerzo, el grupo se durmió. El estrés y el cansancio de los últimos dos
días pesaron mucho en todos, pero Lith y Phloria fueron los más afectados.
Habían estado de pie sin parar desde su llegada al bosque, los únicos momentos de
descanso fueron los que pasaron en la cueva. Lith había empujado su cuerpo tan
fuerte durante esos días que le dolía todo.
Utilizó la Vigorización tanto como pudo, y eso significaba muy poco. A partir de sus
experimentos con las pociones, sabía que las de mejora física tenían efectos
MUNDO OCS
El grupo de Phloria se despertó sólo para una cena frugal, a expensas de la reserva de
alimentos de Lith, antes de volver a dormir.
El Escorpiocore estaba en la cima de la colina más alta del bosque, el único lugar
desde donde algo de su tamaño podía sentarse cómodamente mientras miraba su
dominio.
«Primero, un grupo de cinco hombres-cachorros con seis núcleos de maná. Eso solo
era más que extraño, pero con los Clackers asolando el bosque, casi me había
olvidado de ello. Pero entonces, de alguna manera, uno de esos hombres-cachorros
se las arregla para eliminar de su cuerpo el veneno Aturdidor de los Clackers sin que
pierda mucha de su potencia. Sé que no es gran cosa desintoxicarlo con magia o un
antídoto, pero extraerlo de una víctima… Ni siquiera una bestia mágica capaz de usar
magia de luz sería capaz de lograr tal hazaña. Y mucho menos un humano, con su
tonta imitación de la magia…
MUNDO OCS
…Requeriría ser capaz de localizar y manipular el veneno que recorre el cuerpo con
precisión quirúrgica. Eso es algo que sólo un Despierto como yo sería capaz de hacer.
Necesito tener una charla con ese cachorro, antes de que esta farsa llegue a su fin.»
Entonces, con un poderoso batir de sus alas, Scarlett despegó, usando su objeto
encantado con borde de oro para encontrar dónde estaba escondida la anomalía.
Sólo quedaban unas pocas docenas de grupos, entre eso y su velocidad, encontrar la
cueva era una tarea sencilla.
Una vez fuera, de repente se dio cuenta de que había pasado por alto un problema
importante.
—Maldita sea, ¿cómo diablos empiezo una conversación sin asustarlo? —Scarlett se
rascó la oreja derecha con la pata trasera, buscando una solución—. Me acostumbré
tanto a hablar con Linjos y sus secuaces, que casi había olvidado que mi apariencia
puede ser bastante intimidante. El secuestro no es un buen rompehielos. Podría
entrar después de haberme convertido en un gato, pero ¿por qué iba a hablarme?
Maldita sea, esto va a ser más difícil de lo que esperaba.
El artefacto era diferente de todo lo que Scarlett había encontrado. Su curiosidad fue
más despertada. Decidió que, si el dueño no estaba disponible, siempre podría
intentarlo con el artefacto.
Scarlett envió un zarcillo de maná, delgado como un hilo de seda, para conectar su
núcleo de maná con el de Solus, estableciendo un enlace telepático.
«Sea lo que sea, exijo una explicación. ¿Qué estás tratando de lograr en mi dominio?
¿Por qué estás extrayendo energía de un cachorro indefenso? ¡Habla, o te aplastaré
entre mis colmillos!»
A Scarlett no le gustaban mucho los humanos, pero seguía siendo cortés con ellos,
esperando evitar conflictos inútiles. Pero cuando se enfrentaba a objetos malditos, no
MUNDO OCS
«No lo sé, hay una voz en mi cabeza, y una cosita monstruosa gigante afuera.»
Usando Visión de Vida, Lith pudo ver a través de las paredes de la cueva la silueta y la
firma energética de Scarlett. Su boca quedó boquiabierta frente a la criatura mágica
más grande y fuerte que jamás había visto.
Su boca se secó, Lith necesitaba apoyarse en una pared para no caer de rodillas por el
impacto.
«Azul brillante, pero hay algo extraño. La cantidad de maná que contiene está más
allá de las palabras. Es como si la energía del mundo se filtrara voluntariamente en su
cuerpo. Es similar a tu técnica de respiración, pero increíblemente más fuerte. Lith,
tengo miedo.»
«Lo mismo. ¿Dónde diablos están los profesores? Sin ellos, ¡estamos muertos!
Sabiendo que no había mucho que pudiera hacer, Lith activó la Vigorización,
reponiendo rápidamente todas sus reservas de maná y restaurando su fuerza física. Si
tenía que morir, moriría luchando sin contenerse.
Viendo la energía del mundo fluir dentro del cachorro a través de su objeto, Scarlett
hizo un gesto de alegría. Una de sus preguntas ya fue contestada. Era claramente un
Despierto también, ahora el problema era averiguar cuán profundamente había sido
corrompido.
Usando otro hilo de maná, Scarlett creó un vínculo mental separado con Lith.
«No temas, no quiero hacer daño, de otra manera sólo habría hecho colapsar la
colina, enterrándolos a todos ustedes vivos. Sólo quiero entender el propósito y la
meta del objeto maldito. No quiero matarte, pero si intentas defender ese parásito,
no me dejarás otra opción.»
MUNDO OCS
Lith se sorprendió tanto al oír otra voz en su cabeza, que empezó a creer que se
estaba volviendo loco. Todo estaba sucediendo demasiado rápido, y no podía
entender esas palabras.
Por suerte, a diferencia de su vínculo mental con Solus, éste era activo, no pasivo.
Requería la voluntad de Lith para pasar información o pensamientos, para poder
canalizar su ira y ocultar su miedo.
Como el monstruo sabía tanto, Lith se dio cuenta de que mentir sería inútil, lo mejor
que podía hacer era ocultar parte de la verdad.
—¡Tonto! —Scarlett se burló—. ¿Quién daría vida a un objeto tan trivial? ¿No te das
cuenta de lo profundo que es su engaño? No puedo creer que a pesar de ser un
Despierto seas tan estúpidp. Es claramente una mentira, ¡y lo sabes!
—¡¿Soy un qué?! —preguntó Lith. Esa conversación tenía cada vez menos sentido.
—Magia verdadera.
Su mente impactada se aclaró sin pensarlo dos veces. Finalmente había conocido a
alguien que le podía explicar la magia verdadera.
MUNDO OCS
Capítulo 83 – Día 3
—¿Tú qué? —siguió usando Vigorización, sobrecargando su cuerpo con maná. No
tenía ninguna razón para creer tal cambio de corazón.
Scarlett notó que aparte de ese fugaz segundo, los dos núcleos de maná habían
vuelto a la normalidad, el débil artefacto había vuelto a ser un anillo.
—Puede que tengas la apariencia de un niño, pero no lo eres. Estás más cerca de una
Abominación, que de un ser humano. Lo opuesto para tu pareja. Esa cosa no es una
perversión retorcida de la vida, sino un ser vivo como nunca antes lo conocí. Mi
razonamiento se basó en falsas suposiciones. Casi dejo que mi arrogancia guíe mi
mano, y por eso me disculpo.
Lith no sabía cómo reaccionar. Lo único que se le ocurrió fue actuar amistosamente,
pero mantenerse alerta.
—Bueno, sí. Cuando encontré mi anillo, estaba al borde de la muerte. Nos hemos
ayudado mutuamente desde entonces.
El cachorro siguió arrojando verdades increíbles como si fueran la cosa más natural
del mundo. La cabeza de Scarlett daba vueltas. El Escorpión se enorgullecía de su
conocimiento y sabiduría, pero nada de eso ayudaba a darle sentido a ese lío.
Le preguntó a Lith.
La verdad.
Incapaz de sostener tanto maná por más tiempo, Lith dejó que se dispersara. Aún
aturdido, el Escorpiocore había dado la espalda, preparándose para irse.
—El vínculo entre ustedes dos no es parasitario. Esa cosa no está realmente
succionando tu fuerza vital. Al contrario, te permite usar un flujo de maná mayor del
que podrías naturalmente, evitando que el exceso de energía dañe tu cuerpo y
usándolo como su alimento.
Lith tenía tantas preguntas sin responder en un rincón de su mente. ¿Qué era la
magia verdadera? ¿Qué era un Despierto? ¿Cómo podría contactar con ellos?
Pero lo único en lo que podía pensar era en la alegría de seguir vivo. No quería volver
a ver al Escorpión, al menos hasta que fuera lo suficientemente fuerte para
mantenerse firme.
Al día siguiente, necesitó usar la Vigorización sólo para volver a sus condiciones
previas. Entre el estrés físico y psicológico del encuentro con el Escorpión, apenas
había podido dormir un poco.
Estaba en una forma terrible, al igual que sus compañeros. La magia podía curar todas
las heridas, pero sólo había una forma de recuperar su resistencia sin descanso. El
curandero tenía que compartir su fuerza vital con magia de oscuridad, pero Lith era el
más cansado de ellos.
Mientras desayunaba, comiendo las hierbas y frutas que quedaban del día anterior,
Lith hizo su discurso.
Todos en la mesa estaban sorprendidos, pero nadie parecía indignado con la idea.
—Quiero decir, mírenme. Soy un curandero, pero luché en la línea de fuego desde el
primer día. Ya usé todos los trucos de mi libro, si esas bestias regresan hoy, dudo que
tengamos una oportunidad de lograrlo. Fuimos enviados aquí para aprender, y
maldición si aprendimos más que una o dos cosas. Ahora estamos físicamente
exhaustos y mentalmente cansados. Si esto fuera un campo de batalla, diría que es
mejor retirarse a luchar otro día, en lugar de luchar una batalla perdida.
Con los ojos profundos y los cuerpos doloridos de dos días durmiendo en el suelo, la
propuesta sonaba bastante atractiva.
MUNDO OCS
—Por mucho que me duela, no puedo aceptarla —Phloria habló primero—. Si esto
fuera un campo de batalla, tendrías razón no una vez, sino cien veces. Pero esto es
sólo un ejercicio, y tenemos mucho que aprender, incluso de la derrota.
—Sí —Belia se puso a trabajar—. Entiendo tu punto de vista, eres una cazadora hábil,
y fuiste capaz de mantenerte firme desde el primer día. Pero ayer fue mi primera
batalla verdadera, no puedo rendirme después de haber logrado tan poco. Me
llenaría de demasiados remordimientos.
—Mis pensamientos son exactamente iguales —dijo Visen con una mirada feroz—.
Puedo entender la carga sobre tus hombros, pero esto es demasiado importante para
dejarlo así. Si crees que no puedes cubrirme, entonces no lo hagas. Necesito aprender
a valerme por mí mismo. Me niego a ser una carga para el grupo.
«Fantástico —pensó—. Al grupo de granujas tuvo que crecerle una columna vertebral
en el peor momento posible. Estoy más que agotado. Todo lo que quiero es un baño
caliente y liberarme finalmente del ojo del hermano mayor.»
—No te preocupes, Lith —Phloria le dio una palmadita en la espalda—. Sé qué, entre
las pociones, la lucha y la curación, tu cuerpo debe estar gritando de dolor. Haré todo
lo posible para que tu trabajo sea lo más fácil posible.
Una vez más, su día comenzó con la caza, lejos del nido de los Clacker. Se las
arreglaron para recoger carne y frutas, pero se mantuvieron alerta todo el tiempo.
Phloria estaba teniendo dudas sobre su decisión anterior.
Lith era el único que podía usar pociones, y su primer plan se basaba en eso para
establecer su ritmo y no dejar a Visen desprotegido. Sus hechizos podían cambiar las
cosas, pero requerían mucho tiempo para prepararse, siendo su magnitud y área de
efecto tan grandes.
Pero después de hacerlo todo tres veces en dos días, pudo ver lo agotado que estaba
Lith. Sus manos seguían temblando, su ritmo era inestable. Conociendo los efectos
secundarios de las pociones, pensó que eran la causa de su falta de vigor.
MUNDO OCS
¿Tenía razón el Escorpión sobre él? ¿Y qué hay de los orígenes de Solus? Lith solo
quería algo de paz y tranquilidad para calmar sus nervios, pero se vio obligado a usar
la Visión de Vida, alternándola con el sentido de maná de Solus para no gastar
demasiada energía.
Para ese día, Phloria fue emparejada con Lith y Belia con Visen.
Phloria y Belia se las arreglaron para conjurar su equipo, pero esta vez las bestias
mágicas se estaban yendo con todo. Llenos de magia aérea, M’Rook y Sentar se
movieron más rápido que nunca, bombardeando entre sus filas y forzándolos a
defenderse.
El equipo de Phloria podía seguirlos con los ojos, pero lamentablemente sus cuerpos
no podían seguirles el ritmo. Sin pociones y con tan poca experiencia luchando en el
suelo del bosque, su única esperanza era activar el hechizo de vuelo de sus anillos.
Eso alivió parte de la presión de M’Rook, pero hizo a Sentar aún más peligroso. El
Cron era capaz de moverse más rápido que una flecha, ahora que ya no tenían la
cubierta de rocas y árboles, golpeando con hechizos y garras.
Tan pronto como la formación de los estudiantes se aflojó, golpeó su punto débil,
Visen, noqueándolo con un solo golpe de sus colmillos. Lith gritó para advertir a sus
compañeros, pero todos estaban ya atrapados en la batalla.
Estaba enfermo y cansado de tirar de la mayor parte del peso del equipo por sí
mismo.
«Es mi culpa, les hice todo demasiado fácil durante demasiado tiempo. ¡Ataco,
defiendo, curo, proveo las comidas, cazo y cocino! En este punto, también podrían
meterme una escoba en el culo, para que yo pueda limpiar el suelo por ellos cuando
camine. Si quieren algo de experiencia, por mí está bien. ¡Pero ya he terminado de
hacer de niñera!»
M’Rook logró morder su cuello expuesto, pero detuvo sus colmillos antes de hacer
daño. Después de eso, las tres bestias mágicas desaparecieron tan rápido como
habían llegado. El ejercicio había terminado.
Al poner tanta carga en una sola unidad, cualquier grupo estaba destinado a
desmoronarse tan pronto como el miembro clave fuera incapaz de mantener el ritmo.
Cuando el profesor Thorman apareció para llevarla de vuelta a Grifo Blanco, Phloria
todavía miraba hacia atrás a esos últimos tres días en retrospectiva.
MUNDO OCS
Habían cometido tantos errores, sus planes estaban tan llenos de agujeros, que no
podía creer que hubieran podido durar tanto tiempo.
Capítulo 84 – Resultados
Cuando Lith recobró el sentido, estaba de vuelta en el Salón Principal en la planta
baja de la academia. Mientras se levantaba lentamente, tratando de sacudirse los
efectos persistentes del golpe en la parte posterior de su cabeza, notó que la sala se
llenaba rápidamente.
La mayoría de los Pasos Dimensionales, sin embargo, eran usados por los profesores
que iban y venían del bosque, trayendo a los estudiantes uno por uno.
«Supongo que el tercer día marcó el momento en el que las bestias mágicas dejaron
de contenerse.»
«Sí —dijo Solus, contenta de sentir la seguridad de los muros del castillo a su
alrededor—. Honestamente, me sorprende que tanta gente haya logrado sobrevivir
tanto tiempo. No es por presumir, pero estaba segura de que nuestro grupo sería el
que duraría más tiempo.»
«No —respondió—. Hay demasiadas variables a considerar, como quién había sido
advertido de antemano por un pariente, por lo tanto viniendo totalmente preparado,
o cuánto tiempo pasaron fuera. Sin mencionar que tal vez algunos grupos tuvieron
suerte, al estar compuestos por personas que realmente pudieron cooperar, en lugar
de necesitar a alguien que los guiara paso a paso.»
A juzgar por las expresiones de sus compañeros de escuela, nadie tenía idea de lo
que estaban esperando, o por qué habían sido convocados de nuevo a la Sala.
Mientras seguía mirando alrededor, Lith notó que su equipo se había reunido a su
alrededor.
—Parece que tenías razón —dijo Visen—. No había mucho que pudiera aprender
además de que pateasen mi trasero.
—Deberías haber entendido que el trabajo en equipo es vital, pero ser capaz de
defenderte a ti mismo es igualmente importante.
MUNDO OCS
Trasque lo reprendió.
—Quiero decir, ¿en serio? ¿Por qué tan pocos de ustedes han usado la primera magia
durante todo el ejercicio? El director no me dejará oír el final de esto. ¡Incluso está
considerando que todos ustedes retomen la clase desde el principio con un profesor
diferente!
—Bueno, por ejemplo, podrías haber cegado al Cingy, para que cuando intentaras
esquivarlo, no fuera capaz de interceptarte. Una matriz fallida puede ser rehecha, un
miembro caído no puede ser resucitado. La próxima vez, en lugar de jugar al héroe,
considera el panorama general.
Entre los que lo escucharon, la mayoría se tomó muy a pecho las palabras de Trasque.
Aparte de invocar el agua para beber, muy pocos habían pensado en usar la primera
magia, considerándola inútil.
Recordando cómo había usado la primera magia para matar más fácilmente a los
Clacker, Phloria se puso recta como una flecha. Lith, por otro lado, no podía dejar de
alegrarse de la idea de deshacerse de esos cabezas huecas de una vez por todas.
—En primer lugar, permítanme darles la bienvenida a cada uno de ustedes. Dicho
esto, tengo malas y buenas noticias. La mala noticia es que, al contrario de lo que
muchos podrían creer, este era un examen de prueba. Por lo tanto, no importa si
duraron una hora, un día o tres, todos ustedes obtienen cero puntos.
Linjos hizo una pausa, dejando que los gemidos y maldiciones se extinguieran antes
de reanudar su discurso.
Esta vez, Linjos no se quedó quieto mientras hablaba, caminó entre los distintos
grupos, como un general inspeccionando sus tropas.
MUNDO OCS
Linjos miró fijamente a varios estudiantes, que parecían encogerse bajo su mirada.
—El plazo de la semana era sólo un pretexto, nunca esperé que algunos de ustedes se
atrevieran a esconderse, escondiéndose todo el tiempo. Esto no es una escuela de
leyes, ¿qué podrías aprender de doblar las reglas? El ejercicio vale cero puntos, pero
esa actitud no puede ser tolerada. Cualquier violación abierta de las reglas será
castigada con la deducción de puntos. En cuanto a las buenas noticias, se concederán
puntos a aquellos que, según sus posibilidades, ayudasen a sus compañeros. Mientras
que la deducción de puntos es individual, los obtenidos por todos los miembros del
equipo serán puestos en común y divididos en partes iguales entre los que
cooperaron. De lo contrario, sería injusto para aquellos que se sacrificaron durante el
primer día, o que cayeron por el error de alguien más. Además, no mentí cuando te
dije que duraría siete días…
…Para los cuatro restantes, no tienen clases, son libres de descansar, ir a casa o
estudiar por su cuenta. Depende de ustedes decidir. Espero que aprovechen este
tiempo para pensar en esta experiencia y aprender de sus errores. Retírense.
«Parece que tenía razón sobre este ejercicio.» Dijo Solus mientras le ayudaba con su
corte. Sin su ayuda, Lith se habría visto como un empleado del IRS un lunes por la
mañana.
—¿Tenía alguna duda? —respondió Lith, preguntándose aún después de todos esos
años qué tenía de malo el corte de pelo que tenía en la Tierra.
—Es un sistema ideado para enseñar a los niños engreídos respeto y disciplina. Una
vez que entiendes su objetivo, el resto es fácil. Con un cerebro como el suyo, descifrar
el código fue fácil como conectar los puntos numerados del 1 al 7.
Con un corazón pesado, Lith se disfrazó. Hubiera preferido dormir las siguientes 24
horas, pero el hambre era una de las cosas que más le asustaban. Necesitaba comer y
reponer fuerzas.
«Tengo los pantalones puestos y aún tengo que ropa interior. Así que mi respuesta es
no.»
«Por favor, tened piedad. Ya estoy muy cansado, tal vez la próxima vez.»
«Sólo estoy aquí para acumular conocimientos y conexiones —dijo Solus mientras
hacía su mejor impresión del tono melancólico de Lith—. No tengo tiempo que
perder, necesito peones valiosos una vez que sea adulto de nuevo.»
Discutir consigo mismo era más que estúpido, así que fue a sus habitaciones para
invitarlos a una cena temprana.
Cuando le tocó a Friya, ella también acababa de lavarse. Sus mejillas estaban todavía
sonrosadas por el agua caliente. Eso, junto con el dulce olor de su piel y su pelo,
mareó a Lith por un segundo.
«Vamos, es tan bonita —Solus todavía quería su romance escolar, aunque sólo fuera
como espectador—. ¿Qué tiene de malo una aventura?»
«Ella es una niña y yo tengo la edad suficiente para ser su padre. ¡Todo está mal con
eso!»
Una vez en la cantina, nadie habló durante un tiempo. Estaban muy concentrados en
comer la primera comida apropiada en días. Sólo después de la segunda porción
comenzaron a compartir sus historias.
—Bastardo afortunado.
—Poser.
—Sabelotodo.
Ignoró el fuego cruzado de los insultos. Yurial era consciente del poder que el estatus
de su padre le otorgaba, así que aceptó su envidia con clase.
—… Por lo tanto, me las arreglé para hacerles asumir rápidamente una formación
defensiva. Cuando las bestias llegaron, nos encontraron preparados. La peor parte fue
MUNDO OCS
hacer guardia por la noche en turnos, dormir a la intemperie y comer hierba y frutas
todo el tiempo.
—¡Claro! Primero, tienes que entender que todo el mundo estaba enfadado conmigo,
ya que soy el mejor de la clase de curación.
No se les escapó que Quylla parecía mucho más confiada y feroz que antes.
—Como sabían que era de segunda categoría en el mejor de los casos, empezaron a
llamarme ‘sólo un curandero’ y me ordenaron ‘no estorbar’. Así que cuando ocurrió el
ataque, hice lo que me dijeron y corrí como el viento por mi cuenta. Cuando los otros
lograron alcanzarme, después de ser forzados a huir, me enteré de que nuestro
autoproclamado líder había sido golpeado por un Sym, una bestia mágica tipo mono.
Empezaron a llamarme cobarde, e intentaron echarme la culpa de la derrota. En ese
momento, sabiendo que nos estaban observando, les di un sólido testimonio. Les dije
que por lo que me importaba podíamos fallar desde el primer día, y que no tenía
intención de dejar que me trataran como basura por un segundo más. Las cosas se
MUNDO OCS
—Mamá, papá, gracias —respondió—. Sé lo cruel que puede ser la gente. Lo aprendí
por experiencia desde el día que empecé a trabajar como curandero. Comenzó con
ese noble que intentó matarme, y continuó mostrándome lo que un hombre puede
hacer a su esposa, o un padre a sus propios hijos.
Evitó mencionar a los hermanos, ya que, a pesar del paso de los años, el nombre de
Orpal seguía provocando mucho dolor en los corazones de sus padres.
—Este pueblo no es perfecto, el mundo no es perfecto. Pero haré todo lo posible por
ser fiel a mí mismo y hacer que todos ustedes estén orgullosos de mí.
Lith podía decir eso mirándolos directamente a los ojos, ya que la redacción elegida
no mencionaba cuál era su moral o cómo pretendía lograr sus objetivos. En su mente,
todo era una mentira blanca para evitar que su familia se preocupara por él.
Después de terminar la comida, insistió en ser él quien lavase los platos. Elina se
opuso al principio, pero antes de que nadie pudiera mover un plato, ya había lavado y
limpiado los platos, los utensilios de cocina y toda la habitación.
—¡Presumido!
Había vivido toda su vida como monje, yendo de casa al trabajo y viceversa, sin hacer
nada más. Esperaban que, al estar rodeado de tantas chicas, hubiera encontrado una
de su agrado.
MUNDO OCS
«Maldita sea, primero Yurial trata de arreglarme una cita, luego tú, Solus, con todas
tus insinuaciones, ¿y ahora esto? Por el amor de Dios, ¿a quién le importa el romance
a los doce años?»
Una vez dentro de la forma de torre en ruinas de Solus, podría finalmente compartir
su iluminación. En realidad, le había ofrecido leer su mente, para detener el fastidio,
pero ella se negó.
Con la creciente confianza entre ellos, rara vez accedían a la mente del otro,
prefiriendo confiar en su enlace telepático, a menos que fuera absolutamente
necesario.
Se reveló una esfera de maná similar a un núcleo, pero mucho más áspera y simple,
mantenida estable por trece patrones de maná que la aislaban de las influencias
externas.
MUNDO OCS
—Era la primera vez que lo hacía, pero entonces estaba demasiado asustado para
entender la implicación de la lección que la criatura me dio. No sé si lo hizo a
propósito para enseñarme a reconocer los objetos malditos, o si sólo intentaba
convencerme de su buena fe. Cualquiera que fuera su propósito, me enseñó algo
nuevo sobre la magia verdadera, y a su vez la verdadera naturaleza de la forja. A
diferencia de algunas hipótesis, la “forja” no consiste en sentir el maná fluir en un
objeto y mejorarlo. Al contrario, permite crear un núcleo de pseudo-maná, que tiene
que ser literalmente grabado en un objeto, y luego estabilizado con patrones precisos
de maná, que se alimentan de la energía del mundo para auto-sustentarse y evitar
que el núcleo se disipe. A diferencia del tuyo, los pseudo-núcleos no tienen
conciencia, sólo un propósito. Sin una unión externa, se disiparían en el aire. Para
comprobar mi teoría, analicemos también los puños de mi uniforme.
El pseudo-núcleo diseñado para guardar la boleta era incluso más pequeño que el del
amuleto, pero más refinado.
—Bueno, eso tiene sentido —reflexionó Solus—. El amuleto puede almacenar cualquier
cosa, mientras que los puños sólo la boleta. Para aplicar tal restricción, el núcleo debe ser
más complejo. Pero eso significa…
—Sí —suspiró Lith—. Significa que tendremos que falsificar todos los artículos del
libro con magia falsa, sólo para estudiar sus núcleos y entender los principios
subyacentes, antes de crear algo realmente nuevo.
Lith necesitó varios intentos para entender cómo tallar los patrones dentro de un
objeto sin mirarlo a través de Vigorización. Cada prueba requería mucha
concentración y gasto de maná, pero con cada fracaso, estaba más cerca del éxito.
—Bueno, ahora también sabemos por qué los Forjadores requieren tanto maná. Incluso un
objeto inanimado ofrece una tremenda resistencia a la energía externa. Cuanto más
complejo y poderoso sea el artefacto, más complejo debe ser el pseudo-núcleo. Si un ‘simple’
objeto dimensional está tomando tanto tiempo y esfuerzo, me pregunto cuán poderoso fue
el mago que creó ese objeto —dijo Solus.
—Probablemente fue el trabajo de su vida —respondió Lith.
MUNDO OCS
—Sí, también explica por qué los segundos intentos son inútiles. Cada runa deja un tallado,
si uno crea un camino equivocado para el mana, el objeto se vuelve inútil.
Lith asintió, notando algo inusual.
—Extraño, debería haber agotado mi maná muchas veces, pero sólo estoy
empezando a sentirme cansado ahora, y todavía no he usado Vigorización ni una vez.
—Tal vez gracias a nuestro vínculo, tienes acceso a la energía del mundo también.
Solus lo propuso.
—Eso explicaría por qué en las leyendas se decía que los magos eran invencibles en
sus torres. Entre un suministro casi interminable de maná y las defensas de las torres,
derrotarlos debería ser casi imposible.
Lith y Solus siguieron trabajando sin parar, y antes del atardecer ya habían realizado
su primer guijarro dimensional. Lith lo llevó al dormitorio, y Solus lo enmarcó justo al
lado de la entrada, añadiendo una pequeña etiqueta con la fecha y una pequeña
incisión.
Después de eso, crearon siete anillos dimensionales de bajo nivel con magia
verdadera. Estaba seguro de poder crear incluso los de alto nivel, pero eso habría sido
un error fatal.
Los anillos dimensionales no podían mantenerse ocultos, tenían que ser utilizados, de
lo contrario era como no tener ninguno. Según los registros de la academia, la
creación de objetos de bajo nivel por parte de Lith ya era una hazaña impresionante.
Distribuir libremente los de alto nivel sería una locura, nada menos que ponerle una
diana en el pecho y la espalda.
Antes de volver a casa, fue a casa de Selia, su primera mentora, la mujer que le
enseñó a sobrevivir con sus habilidades de caza.
Selia lo abrazó, dejando a Lith bastante sorprendido. Él nunca la consideró del tipo
cariñoso.
—Ojalá yo también tuviera uno —suspiró—. Desde que te fuiste, hacer las tareas de la
casa es una gran molestia.
—Este discípulo lo siente mucho, Maestra Selia —Lith se burló de ella—. Pero espero
que esto le haga la vida más fácil.
Le dio un anillo.
No se impresionó en absoluto.
—Está bien que un cazador sea tacaño. Pero ser engreído mientras se entrega un
anillo barato como este está por debajo incluso de nosotros.
—Admito que el anillo no vale más de diez monedas de cobre por sí mismo, pero al
igual que yo, es más de lo que se ve a simple vista.
En breve le explicó cómo imprimir el anillo. Incluso alguien que nunca había
practicado magia de tareas podía hacerlo al primer intento. Después de darse cuenta
de lo que era, Selia se quedó sin palabras.
—Lo hice yo mismo —explicó—. Sólo puede almacenar tres metros cuadrados, pero
al menos no te molestará más tu equipo y tus presas. Si te sientes perezosa, puedes
incluso usarlo para almacenar comida y mantenerla caliente.
Selia sabía que ese objeto valía más de treinta monedas de oro.
Uno podría construir una casa de lujo en Lutia con todo ese dinero. Sin mencionar
que era una herramienta invaluable para un cazador, ya que mantenía a las presas
frescas antes de despellejarlas o mientras buscaba un buen comprador.
—Puedes y debes. Primero porque una vez impreso, es inútil para nadie más, a menos
que mueras, por supuesto. Y segundo, porque a pesar de que siempre has sido un
Maestro muy tacaño y regañón que hacía tratos de estafa, sólo gracias a tu ayuda mi
familia se salvó del hambre y la inanición, y esa es una deuda que ni siquiera este
anillo puede saldar.
Lith nunca esperó que Selia Fastarrow se pusiera sentimental, y de hecho no lo hizo.
Sus ojos apenas tuvieron la oportunidad de aguarse antes de que se acercara,
respondiendo con una sonrisa gigante.
—En cierto modo… Eres parte de mi familia. Casi como una tía —respondió Lith,
esperando conseguir un golpe crítico y hacer que su dura máscara se desmoronara.
En realidad, no le importaba mucho, de lo contrario también habría vigilado su salud
durante todos esos años.
Pero la deuda de Lith era real. Sin su ayuda y contactos, las bestias habrían
proporcionado carne, pero no dinero o ropa de las pieles y cueros. Todo se habría
echado a perder, haciendo la vida de su familia mucho más difícil.
Era improbable que siempre que su familia necesitara ayuda, él pudiera regresar
rápidamente. Además, no tenía idea de cuánto tiempo la Corte los protegería en su
lugar.
Entre Nana y Selia, tendrían a su lado a las dos figuras locales más importantes,
dejando la necesidad de llamar al Conde o a la Marquesa sólo en caso de que fuera
absolutamente necesario.
Selia lo abrazó lo suficientemente fuerte como para exprimir el aire de sus pulmones.
—Si termino casándome y teniendo hijos propios será todo culpa tuya —dijo
sollozando un poco—. ¿Quién iba a imaginar que unos pequeños idiotas
maleducados podrían llegar a ser tan lindos?
«Supongo que exageré un poco. No quise llevar el drama a los once, ¡sólo quería que
se sintiera en deuda!»
MUNDO OCS
—¡Monstruo! —Solus le regañó duramente—. Deja de jugar con los sentimientos de tus
allegados. Entiendo cuando lo haces con completos extraños, ya que no hay confianza entre
ustedes. Pero eso fue simplemente cruel.
Sintiéndose culpable, Lith consoló a Selia por un tiempo, y le dio el mismo
tratamiento que sus padres habían recibido esa mañana, removiendo todo el daño
acumulado y los nudos que más de una década de incidentes de caza habían infligido
a su cuerpo.
Sólo la hizo más agradecida y cariñosa, lo que a su vez hizo que Solus se enfadara
aún más, regañándole todo el camino de vuelta a casa.
Más tarde esa noche, le dio un anillo a cada miembro de la familia. No hace falta decir
que la cena se retrasó media hora porque no dejaban de hacer aparecer y
desaparecer cosas, como niños con un juguete nuevo.
Nana tuvo que esperar hasta la mañana siguiente para conseguir el suyo propio.
—Sé que no es mucho, comparado con lo que perdió, Maestra. Pero es todo lo que
puedo hacer en este momento.
Consciente de lo que había pasado la noche anterior, Lith evitó remover el corazón de
su maestra.
—¿No es mucho? Deja de ser estúpido, espíritu joven. No tienes ni idea de lo que
significa para mí.
—Ningún Forjador aceptó venderme uno de estos, no importa la suma que ofreciese.
Estaban demasiado asustados de manchar su reputación. Espero que una vez que te
gradúes, no cambies de opinión y me tomes como tu primer cliente. Hay tantas cosas
que todavía quiero recuperar.
«¿Qué le pasa a esta gente? ¡He recibido más abrazos de extraños en estos dos días
que en doce malditos años!» Pensó.
El Conde Lark estaba muy contento de verlo, Lith casi podía ver las estrellas en sus
ojos mientras miraba el presente.
—Muchas gracias, Lith. Que uno de mis protegidos se una a una de las seis grandes
academias es ya un sueño haciéndose realidad. Pero que consigas hacer una de estas
después de sólo un mes, va más allá de mis más salvajes expectativas.
—No hay necesidad de desenterrar los errores del pasado. Hay acontecimientos más
recientes que me gustaría compartir contigo. Por ejemplo, recientemente la Corte y la
Asociación de Magos han deliberado sobre la decisión de la Directora Linnea sobre ti
y Nana.
—¿Y?
—¿Qué es eso?
—Es sólo un título honorífico, gracias a los dioses, sin tierras adjuntas. Básicamente,
ya no se me considera una molestia local, sino un benefactor del Reino. El beneficio
más importante, es que cuando solicito una audiencia a la Corte, toma mucho menos
tiempo ahora.
«Es bueno saberlo —Lith suspiró aliviado—. Si todo sucedió después del examen de
prueba, significaría que estoy exagerando las cosas. Tengo que evitar destacar
demasiado. Hasta ahora todo va bien.»
—No hay razón, sólo curiosidad. ¿Qué hay de Linnea? ¿Qué le ha pasado?
MUNDO OCS
Lark tenía una sonrisa engreída, limpiando el polvo invisible de su monóculo con un
pañuelo.
—Al principio, sólo fue reprendida. No parece mucho, pero créeme, para alguien con
un ego demasiado grande es un gran golpe. Luego sufrió el mismo destino del
anterior director de Grifo Blanco. Ha sido relevada de su cargo y reemplazada por
alguien más joven y de mente más abierta.
—¿Es eso algo grande? —preguntó Lith, siendo completamente ignorante de los
asuntos internos de los magos.
—Es enorme. El director se supone que es como un título nobiliario, de por vida. Ser
destituido a la fuerza de esa manera es el equivalente a marcarla como un fracaso.
Ella nunca volverá a tener una posición importante. No es tan malo como lo que le
pasó a Nana, pero es la siguiente peor cosa.
—¿E ir a dónde? —Lark se burló—. Claro, ella puede vender los secretos de su
academia, pero eso es todo. Nadie querría a alguien considerado perjudicial para su
propio país. Ella podría hacerse rica, pero no tiene necesidad de dinero. Nadie le
devolverá su estatus y su poder.
Lith casi se sintió mal por ella. Ser rechazada por su academia era el mejor regalo que
cualquier mago de origen más común podía pedir. Sin Linjos y su política, incluso una
boleta habría sido de utilidad limitada.
—Hace unos dos días. Parece que alguien se pasó su examen de prueba.
Otro guiño.
«Es una bonita forma de decir que la matarán porque se la considera más peligrosa
que útil. Debo tener mucho cuidado de no sufrir el mismo destino. Ser parte del
sistema político es una espada de doble filo. Si me involucro demasiado, no me
dejarán ir. Usarán a mi familia para convertirme en un perro con correa.»
Se conocían el uno al otro el tiempo suficiente para evitar los honoríficos cuando
estaban solos.
Lith había sido fiel a su palabra, e hizo que el Conde vigilara a Orpal, preparándose
para tratar con él en caso de que decidiera volver.
—No hay mucho que añadir —sacudió la cabeza—. Después de entrar en el orfanato,
fue rebautizado como Meln. Según tu petición, lo trasladé a una institución en los
límites del condado, para que le fuera más difícil volver en caso de fuga. Tuvo una
vida bastante dura, por lo que sé. Tan pronto como cumplió 16 años, se unió al
ejército. Fue dado de baja honorablemente después de dos años. Después de eso,
dejó el condado de Lustria y nunca volvió.
«Dos años de servicio militar —pensó—. Suficiente para ganar méritos, deshacerse de
la marca desheredada y empezar una nueva vida desde cero como un hombre libre.»
—Estaré atento a él. ¿Qué quieres que haga, en caso de que vuelva?
—Si no tiene mala voluntad, entonces ponte en contacto conmigo tan pronto como
puedas. De lo contrario, debo pedirte que hagas lo mismo que harías con tu propia
familia.
—¡No te preocupes!
MUNDO OCS
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Después de una pequeña charla, el Conde se vio obligado a volver a su rutina diaria.
Tenía que manejar tanto su feudo como el que una vez perteneció a la familia de su
difunta esposa. Incluso con la ayuda de sus hijos, seguía siendo una tarea gigantesca.
Sabía muy poco del vecino condado de Milla, y la mayoría de los antiguos criados
eran corruptos o poco fiables, resentidos con la familia Lark por lo que le había
pasado a su anterior señor.
Incluso después de cuatro años, todavía había mucho que hacer y una falta de
personal leal.
Lark había decidido dividir los condados, dando Lustria a su hijo, y las tierras de
Ghishal a su hija. De esa forma, ambos tenían la oportunidad de hacer que sus
cónyuges se casaran en la casa Lark, permitiéndoles una elección muy amplia.
Lith no podía creer que los dos hijos del Conde tuvieran un matrimonio concertado,
mientras que Rena había podido pasar su vida con el hombre que amaba. Los nobles
tenían una vida más fácil, pero incluso eso tenía un precio.
Su vida personal tenía que ser sacrificada en nombre de las responsabilidades que su
título implicaba.
Teniendo todavía un par de horas antes de tener que volver a casa, por insistencia de
Solus, Lith volvió a la zona marchita, permitiendo a Solus tomar una vez más su forma
de torre.
—Eso fue malo por tu parte, ¿sabes?
—¿Qué he hecho mal esta vez? —suspiró.
MUNDO OCS
—Dije que tenemos dos laboratorios, pero ni siquiera miraste el de Alquimia. Ni siquiera
una vez.
—¿Quizás porque no tengo ni idea de cómo funciona un Maestro Alquimista? Podría
ser una habitación llena de barras de oro o bastones de caramelo, no podría hacer
cara o cruz de todos modos.
Esta vez, Lith entró por la segunda puerta, justo en el laboratorio de alquimia.
Sin embargo, al igual que el día anterior, todos estaban vacíos. Lith caminó entre los
frascos, algunos eran para cosas triviales como virutas de madera o cuentas de metal,
mientras que otros estaban etiquetados con monstruos exóticos o criaturas mágicas
partes del cuerpo.
Pieles, garras, cuernos, todo parecía tener un uso para los Alquimistas.
—Hola, mis queridos estudiantes. Me llamo Peln Reflaar, y les enseñaré todo lo que
necesiten saber sobre el arte de la alquimia.
Era un hombre de unos treinta años, de unos 1,75 metros de altura, con pelo corto y
rubio y ojos grises. También tenía dientes perfectos, tan blancos que Lith casi
esperaba que disparara rayos láser cada vez que sonreía.
—En primer lugar, debes saber que soy nuevo en este trabajo. El viejo profesor, como
un colega Forjador, casi había logrado que esta clase muriera. Los Alquimistas ya
tienen una mala reputación, si lo unes a un tonto beligerante, obtienes una receta
para un desastre. La mayoría de los estudiantes eligen sus cursos de especialización
basándose en lo que quieren sus padres o lo que hacen sus héroes. ¿Recuerdas una
historia con un valiente Alquimista como protagonista? Bueno, yo tampoco. El
departamento de artesanía siempre ha sido el patito feo de la magia, y no veo que
cambie en un futuro próximo. Al menos los anillos, armas y armaduras legendarias
tenían que ser encantadas, así que, aunque con un papel secundario, los Forjadores
aparecen en esas historias…
…Eso nos deja completamente fuera de escena, hasta el punto de que muchos ni
siquiera saben de nuestra existencia. En este punto, muchos deberían preguntarse:
“¿Qué estoy haciendo aquí?” o “¿Por qué debo tomar esta clase?”.
Reflaar abrió su mano izquierda, revelando que se parecía a una gominola con sabor
a naranja. Después de dejar que los estudiantes le echaran un buen vistazo,
retrocedió un poco antes de lanzarla contra el extremo más alejado de la pared en su
espalda.
Tan pronto como golpeó la pared, la gominola explotó, liberando llamas furiosas.
Sólo las medidas de seguridad de la clase permitieron que los estudiantes no se
vieran afectados por el ruido y el calor.
Sin dejar que se recuperaran de la conmoción, sacó una varita, y con un parpadeo de
su muñeca los rayos se estrellaron uno tras otro contra la pared en el mismo lugar
donde la bola de fuego había golpeado.
MUNDO OCS
—Y esos fueron los relámpagos del nivel tres, todos lanzados en rápida sucesión
desde una varita mágica, sin tiempo de lanzamiento o consumo de maná.
—Como les dije antes, no les voy a mentir. Ser un Alquimista es un trabajo increíble.
Donde los Forjadores son como artistas, gastando mucho tiempo y energía en cada
una de sus creaciones, nosotros los Alquimistas somos como los panaderos. Los
frutos de nuestros esfuerzos no están hechos para durar, no pueden ser transmitidos
a través de generaciones. Deben ser preparados rápidamente, en grandes cantidades
y por un precio asequible, salvando incontables vidas cada día. Mientras que los
profanos nos clasifican como artesanos en base a nuestros productos, llamando a los
Forjadores “permanentes” y a nosotros “consumibles”, yo veo nuestros trabajos bajo
una luz completamente diferente. Los Forjadores trabajan para construir un futuro
mejor, pero los alquimistas son los que alimentan el presente…
…Todo lo que vas a aprender aquí, marca la diferencia en cada campo de batalla, ya
sea una escaramuza o una guerra. Las pociones de curación son vitales para los
soldados que están solos en el frente. Un puñado de bolas de fuego puede convertir
un batallón en cenizas o, si se plantan a mano, asegurar un perímetro.
—¡Eso es cierto! ¡Pueden ser usadas para crear un campo de minas! —exclamó Lith.
—La gran ventaja de la alquimia sobre la Forja es que cualquiera, incluso los no
magos, pueden usar con destreza las cosas que creamos, sin mencionar que el precio
es mucho más bajo. Por otro lado, sin embargo, un objeto mágico es para siempre,
uno alquímico no puede ser recargado. Otra gran diferencia entre las dos disciplinas,
es que los hechizos alquímicos requieren un maná relativamente bajo, así que cada
uno de ustedes podrá montar bastantes cosas antes de necesitar descansar.
¿Preguntas?
—¿Qué uso tienen los ingredientes? —Preguntó una voz aparentemente femenina.
—¡Buen punto! Verán, mientras que el nivel uno puede ser embotellado tal cual,
desde el nivel dos en adelante, se necesita un enfoque para que los hechizos
retengan su potencia. Por ejemplo, la semilla de la bola de fuego que usé antes
requiere piel de fuego usando una bestia mágica, una Rosa Fénix o cualquier otro
ingrediente con una alta afinidad al fuego. Los ingredientes más valiosos han sido
encontrados con un proceso de prueba y error, así que siéntete libre de experimentar
por tu cuenta. Próxima pregunta.
MUNDO OCS
—He visto en el Salón de los Premios pociones de mejora física. ¿Por qué nunca he
oído hablar de tales hechizos? ¿Y por qué esas pociones tienen efectos secundarios?
—dijo una voz masculina.
—Esa es una excelente. El problema con tales hechizos es doble. Primero, el tiempo
de emisión es absurdamente largo. El mejor Alquimista puede hacer uno de ellos en
alrededor de un minuto, y su efecto dura sólo tres minutos.
—Eso los hace inútiles en una batalla real —la memoria de Raflaar confirmó la
suposición de Lith—. Por eso es mucho mejor embotellarlos y guardarlos para un uso
posterior. Recuerda, la Alquimia es el arte de estar siempre preparado. Con el tiempo
suficiente, uno de nosotros puede tener acceso al equivalente a varios hechizos de
magos. En cuanto a los efectos secundarios, inyectar el maná de otro en tu cuerpo es
como un veneno. Incluso los hechizos de mejora física de primer nivel requieren
ingredientes para mitigar tales efectos. Son las pociones más caras y útiles para un
mago. Es por eso que la Sala de Premios sólo vende el tipo de nivel uno. Para evitar
que los estudiantes desperdicien puntos y se concentren más en las herramientas
mágicas permanentes. La alquimia es más fácil de encontrar, y más importante, de
pagar. Aquellos de ustedes que no pertenecen a familias nobles realmente ricas, no
podrían permitirse artículos mágicos por mucho tiempo, sin el sistema de puntos.
¿Alguna otra pregunta?
Los estudiantes pidieron explicaciones una tras otra. Lith no estaba tan interesado en
los detalles más finos, así que hizo que Solus avanzara rápidamente hasta que el
profesor dio una demostración de un hechizo alquímico.
una tienda. Incluso deduciendo los costos de los frascos e ingredientes, el ingreso
neto sería de unas ochenta monedas de oro.
Luego procedió a mostrar cómo crear semillas de Bola de Fuego antes de poner fin a
la lección.
—Todo esto es muy complicado. Entre mis otras dos especializaciones y la magia
verdadera, ya tengo un dolor de cabeza. Me llevará años entender la Alquimia,
¡simplemente no tengo tiempo!
—Tal vez, y tal vez no —respondió Solus—. Incluso en mi forma de anillo, tengo acceso a
ambos laboratorios, y en mi tiempo libre he estado experimentando con la Alquimia
durante el último mes.
Cuando no estoy en forma de torre, tengo poco maná, así que sólo puedo practicar
un poco antes de necesitar que me prestes el tuyo. De todas formas, si conseguimos
las fórmulas e ingredientes, puedo preparar los objetos alquímicos más simples por
mi cuenta. Para los demás, necesitaré tu ayuda. Y una vez que aprenda las cosas,
podré enseñártelas.
—Bueno, sí, nuestro enlace mental aceleraría el estudio, pero aún así requeriría
práctica y comprensión para… ¡Un momento! ¿Tenías acceso a los laboratorios? Eso
significa que practicaste toda la cosa del círculo mágico. ¡Deja de patear mi trasero!
Gracias a su vínculo con la mente, a pesar de que no tenía un cuerpo físico, podía
sentir la ansiedad y la vergüenza filtrándose desde la superficie de su mente.
—¡Entonces no me impresionas!
Se burló.
Sin embargo, esperaba estar equivocado. Que Solus tuviera tales sentimientos era una
de las cosas de las que Scarlett le había advertido. Cualquiera que fuera su naturaleza,
anhelar la intimidad, pero carecer de medios para sentir el contacto humano, era algo
demasiado cruel para soportarlo.
Apenas lograba entender lo básico, dejando la mayor parte del trabajo a Solus,
mientras estudiaba sus ropas, amuletos y anillos de almacenamiento de magia,
esperando entender cómo replicar y mejorar sus pseudo-núcleos con Forja verdadera.
Antes de irse, Lith se las arregló para hacer una visita social a Protector, Parca y
Creador de Vida. Quería estar al tanto de la situación en el bosque, pero lo más
importante era que estaba buscando ingredientes alquímicos.
Con sólo asearlos unos minutos, tenía suficiente para llenar varias almohadas.
Ajustar su horario resultó ser un poco difícil, pero gracias a Soluspedia, Lith no
necesitaba estudiar mucho. En el peor de los casos, no dormiría y se vigorizaría para
empollar durante la noche y dejar las tardes libres.
Eso, junto con que Phloria asistiera a un solo curso de especialización, le permitió
practicar a menudo.
Muchos estudiantes temían los finales, por lo que comenzaron a compilar una lista de
todas las pruebas posibles que se les podían exigir.
A Lith no podía importarle menos. Si era un examen escrito, con Soluspedia sería un
paseo por el parque. Si el examen era de naturaleza práctica, estaba bastante
confiado en poder meter la pata lo suficiente como para estar entre los 10 primeros,
pero evitando los primeros puestos.
El día de las finales, estaban todos reunidos en la clase de los cursos obligatorios, el
único lugar que podía acoger a todos los alumnos de cuarto año, esperando la
llegada del profesor Trasque.
—Buenos días, mis preciosos alumnos. Esta vez, sólo les traigo buenas noticias. No
habrá finales, porque ya se han hecho todos ellos.
—Este es uno de los cambios que he hecho en el sistema de Grifo Blanco, del que
nadie estaba al tanto. Han sido juzgados diariamente durante tres meses, basado en
la preparación y el esfuerzo que pusieron en las lecciones. Quiero que sepan que más
que el éxito o el fracaso, se ha dado especial importancia al progreso. A cómo
aprendieron sobre sus puntos débiles y trabajaron para arreglarlos. Después de tan
prolongada y cuidadosa evaluación, cualquier otra prueba sería inútil, especialmente
los exámenes escritos. Sólo servirían para ver quién es mejor para hacer trampa, como
a menudo sucedió en los años anteriores. La única manera de obtener buenas notas
con mi sistema, es a través del trabajo duro y la perseverancia, no perdiendo un
trimestre entero y esperando que una loca carrera final sea suficiente.
MUNDO OCS
—Además, no habrá clasificación, no hasta el final del año. Es otra reliquia tóxica del
pasado, que sólo logró agriar las relaciones y convirtió a los amigos en enemigos.
Ahora les daré su boletín de notas, pero es sólo para sus ojos.
—Para leer su contenido, sólo tienen que imprimirlo con su maná. A aquellos que han
pasado todos sus cursos, les doy mi enhorabuena. Para aquellos que han fallado una
o más clases, tendrán que volver a tomarlas completamente en el segundo trimestre.
Si tienen problemas con su horario, les sugiero que dejen una especialización, si están
tomando más de una. Es mejor lograr menos que reprobar por completo.
—Para aquellos que encuentren injusto esta prueba, siéntanse libres de plantear el
asunto a los profesores o a mí, si lo prefieren. Les daremos pruebas improvisadas. En
caso de que tengan éxito, las notas cambiarán en consecuencia. No habrá castigo en
caso de fracaso. Tómense el resto del día para planear su futuro apropiadamente.
Sólo tienen hasta el final del día para pedir una segunda evaluación.
Linjos todavía no había llegado a la puerta cuando cada uno cogía su propio boletín
de notas, infundiéndole magia.
—Lo que está hecho, hecho está —Solus le abrazó mentalmente—. Veamos cómo les fue
a los demás.
Al mirar alrededor de la clase, y observar las caras de los estudiantes fue suficiente
para tener una idea de sus calificaciones. Aquellos que lloraban o maldecían en voz
alta claramente habían fallado en una o más clases.
Lith no tenía que ir muy lejos, sus cuatro “amigos” habían tomado el hábito de
sentarse a su lado tan pronto como volvieron de la pausa de cuatro días.
—¿Por qué esa cara agria? —preguntó Yurial con cara de preocupación.
Todos asintieron con la cabeza, luego se levantaron y salieron de la habitación sin que
nadie se diera cuenta. La casa de Yurial era la más cercana, así que se dirigieron allí.
Después de cerrar la puerta tras ellos, Lith activó su hechizo de silencio. Estaba casi
seguro de que todas las habitaciones estaban insonorizadas, considerando el estilo de
mujeriegos para el que fueron construidas. Pero no era el tipo de persona que se
arriesgaba.
Phloria lo incitó.
—El mío es: Teoría de la magia de combate: B+; Principios de la Magia Avanzada: B;
Caballero Mago: A+. Puntos escolares obtenidos en la evaluación diaria: 2.254.
—Gracias, pero apuesto a que tengo menos puntos que ustedes, ya que sólo tengo
una especialización.
—Ay, parece que ya no estoy en la carrera por el primer puesto como curandero —
dijo Yurial con una voz de disculpa—. Sólo tengo Teoría de la Magia de Combate: B;
Principios de la Magia Avanzada: B; Guardián: A; Curación: A. Puntos escolares
obtenidos en la evaluación diaria: 2.530. Al menos puedo consolarme con los puntos
extra.
Parecía muy abatido. Sacando una especialización, el heredero del archimago había
obtenido dos puntos menos que un plebeyo hambriento.
Significaba.
«Sé que tú y yo tuvimos un comienzo peor que el de ella, pero por favor sigue mi
ejemplo.»
MUNDO OCS
Pero en vez de guiñar el ojo, se ruborizó y miró hacia otro lado, dejando a Lith
aturdido.
—Sin embargo, todavía tienes que responder a mi pregunta —dijo Yurial con una
mirada inquisitiva.
—Era de esperar —dijo Friya—. Sin ti, dudo que hubiera obtenido una B en Magia de
Combate. Tal vez una C, si no fallar por completo.
—Seguramente habría alcanzado una C sólida, tal vez C+, pero eso es todo —Phloria
se encogió de hombros—. Aprendí mucho en estos dos meses. ¿Quién hubiese
sabido que la primera magia era tan útil?
—Soy igual que Quylla, pero por razones diferentes —dijo Yurial.
—Estaba tan ansioso por complacer a mi padre que sólo me concentré en la magia de
nivel tres. Siempre consideré la primera magia como una herramienta para los
sirvientes. No sabía nada al respecto.
—Ya escucharon a Linjos, está tratando de cambiar el sistema. Las cosas nuevas
tienen fallas y necesitan una retroalimentación adecuada para ser arregladas. Si
comparten con él las dudas y luchas con el curso, ayudarán al sistema, y como
resultado a todos los demás estudiantes. Él no se enojará contigo por ser honesto, es
más probable que ganes puntos extra.
—¿Cómo sabemos que esto no es una artimaña para que obtengas aún más méritos
a costa nuestra?
La duda había reducido los ojos de Quylla a rajas. No quería creer que Lith la hiciera
quedar mal para su propio beneficio, pero había aprendido a cuidarse.
Lith salió de la habitación, dejando que ellos decidieran sin que él interfiriera.
—De acuerdo —dijo Friya—. En algún momento empecé a dudar de que sólo tuviera
doce años, así que hice que le comprobaran los antecedentes. Tiene realmente doce
años, y se supone que es el niño más joven de su familia. Entonces, ¿por qué tengo la
impresión de que él es…?
—¿Criarnos?
Él les hizo algunas preguntas sobre lo que les había parecido particularmente difícil y
desafiante, y cómo habían superado sus respectivos cuellos de botella.
MUNDO OCS
Mientras tanto, Lith estaba en su habitación, tomando una siesta para ponerse al día
con su sueño.
El título del primero era: “Sal de mi vista. Una guía completa de todo lo que necesitas
saber sobre la magia dimensional.”
Al descender de una larga línea de Caballeros Magos, Phloria tenía más experiencia
con las espadas, y como sólo tenía que asistir a un curso de especialización, era su
principal maestra entre las dos chicas.
Eso les permitía pasar bastante tiempo juntos, ya que ambos tenían algunas tardes
libres para practicar esgrima. En realidad, Phloria a veces necesitaba empollar por la
noche, para ponerse al día con sus estudios, pero era algo que hacía con gusto.
No habría renunciado a las lecciones de fin de semana sobre la primera magia por
nada en el mundo. Además, una vez que logró conocerlo mejor, disfrutó mucho de su
compañía. Lo mismo ocurrió con Lith, hasta ese momento, ella era su favorita.
Phloria era madura y sensata, decía lo que pensaba tan a menudo que a veces era
algo maleducada. También tenía varios intereses y pasatiempos, lo que le permitía
hablar de casi todos los temas, no sólo de magia o de la vida en la corte.
MUNDO OCS
Lith disfrutaba de sus charlas, aprendiendo sobre la mentalidad del nuevo mundo y
las reglas de la sociedad no escrita. Habiendo vivido la mayor parte de su nueva vida
en un pequeño pueblo, Lith podía aprender más de una de sus anécdotas que de un
libro entero.
Ese día Phloria llevaba su largo pelo negro suelto, haciéndolo bailar en su cara cada
vez que giraba la cabeza de repente.
—¿Por qué te sigues dejando crecer el pelo? —preguntó Lith—. Pensé que tenerlo
corto era más conveniente para un luchador.
—Sí, tienes razón. Pero durante el último descanso, mi madre no dejaba de insistir en
que no era lo suficientemente femenina. Dijo que, si las cortaba aún más, la gente me
confundiría con un chico. ¡Qué montón de mierda! —se quejó.
Lith sólo pudo guardar silencio, coincidiendo interiormente con su madre. Phloria era
muy alta, incluso más que la mayoría de los profesores, y todavía tenía mucho tiempo
para crecer más. También tenía hombros anchos y suficiente fuerza para levantarlo
fácilmente, como durante el examen de prueba.
—Espero que no lo haya expresado tan cruelmente. Pero tengo que reconocerle que
eres más guapa de esta manera —esquivó la pregunta con un cumplido.
—Por supuesto que no, mi madre es de origen noble, nunca sería tan directa. Sólo
señaló lo difícil que es encontrar pretendientes, añadiendo lo asustada que está ante
la idea de que nuestro linaje muera conmigo y todo eso.
—Pensé que tenías hermanos —levantó una ceja ante tales argumentos. Recordaba
claramente que sus padres tenían tres hijos.
—Los tengo. Y cuando se lo señalé, ella respondió con la falsa teoría de que las
mujeres son más propensas a transmitir un mayor grado de magia. En ese momento
me di por vencida. Ya conoces a los padres, siempre estás en el lado perdedor de
cualquier discusión.
Lith asintió, sin saber qué decir. Nadie había intentado nunca controlar ese aspecto de
su vida.
—Ya que estamos en eso, sabes que Quylla está perdida por ti, ¿verdad?
MUNDO OCS
—¿Pero por qué yo y no uno de los profesores o algo así? Quiero decir, no soy nada
especial, sólo…
—Bueno, ahora mismo tengo que retirar la parte de ser guapo y bondadoso. Con esa
cara, eres espeluznante.
—Por favor, sólo soy un estudiante de cuarto año —se burló—. Es demasiado pronto
para ese tipo de travesuras.
—De nada. Pero para ser honesta, deberías agradecer a mi padre. Sólo cuando me
preguntó si me importaría tener un cónyuge más joven me di cuenta de lo que estaba
pasando.
MUNDO OCS
—¿Qué le respondiste?
—Ya veo.
—Soy una mujer completa, puedo inclinarme sobre muchas cosas por el bien de mis
padres, pero el amor no es una de ellas. Si intentan forzarme, estoy lista para
independizarme después de la graduación. Si mantengo mis notas tal como están, la
gente hará cola para contratarme.
Desde ese momento, caminaron en silencio, hasta que llamaron a la puerta de Quylla.
Durante el desayuno, todos expresaron su curiosidad sobre las nuevas lecciones y sus
profesores, haciendo apuestas sobre su apariencia.
Lith miraba a Friya de vez en cuando, y sólo cuando se dio cuenta de que nada había
cambiado, logró poner fin a su paranoia.
Debido a que la magia dimensional era un curso obligatorio, tenía lugar en la clase de
conferencia de cuarto año.
Era un hombre alto, de aproximadamente 1,78cm de altura, con pelo negro grisáceo y
ojos azules helados. Tenía unos cincuenta años, llevaba la bata abierta y mostraba una
constitución delgada.
Aparte de Vastor, era el profesor más antiguo que Lith había conocido.
—Soy el profesor Khavos Rudd, y les enseñaré magia dimensional. Como pueden ver,
no soy uno de esos niños calientes que nuestro querido director Linjos puso en la
academia. Soy uno de los restos de la vieja guardia. Uno de los que, supuestamente,
encuentra un desperdicio de recursos enseñar magia a los que no pertenecen al linaje
de los magos o al menos a las familias nobles.
Siendo noble, ese discurso no estaba dirigido a ella, pero aun así quería probar su
punto. Friya no tenía miedo de arriesgarse por sus amigos.
Rudd continuó como si no viera nada, a pesar de que los tres estaban sentados en las
primeras filas.
Ninguno de los estudiantes plebeyos creyó ni una palabra de lo que dijo. Muchos
comenzaron a lamentar no tener una boleta.
Sus manos nunca se detuvieron, antes de que pudieran siquiera jadear, ya había
desaparecido, materializándose con sus pies en un escritorio de la segunda fila,
haciendo una ronda completa por la clase antes de volver al punto de origen.
—Ese hechizo se llama Parpadeo, uno de los usos para batalla más comunes de la
magia dimensional. Es particularmente útil para los Magos de Batalla y los Caballeros
Magos ya que se pueden adelantar, ya que utilizan armas. Pero todo el mundo puede
usarlo para escapar en un aprieto. Para que quede claro, no usé ningún artefacto, sólo
MUNDO OCS
mis habilidades. Si no son capaces de hacer esto al final del curso, nunca pasarán. La
buena noticia es que fallar en mi clase no impedirá que se gradúen, sólo marcará su
fracaso como mago.
…Así que, algún idiota tonto que leyó demasiados cuentos de hadas, tuvo la idea de
la teletransportación, como en convertir la materia viva en algo más que pudiera
sostener el viaje a alta velocidad y revertirla una vez que llegara a su destino.
Rudd se rio a carcajadas, como si fuera la mejor broma de la historia, pero cuando
notó que era el único que se reía, su labio superior se enroscó en una expresión de
asco.
«Interesante —pensó Lith—. Es el mismo enigma moral que los físicos teóricos tenían
sobre la teletransportación a la Tierra. Alguien incluso hizo una película de Hollywood
sobre ello.»
El profesor Rudd agitó sus manos de forma circular, y pronto aparecieron dos
pequeños puntos negros. El primero entre sus palmas, el segundo justo delante de la
chica sentada en el medio de la primera fila.
Con cada palabra mágica que pronunciaba, los puntos empezaban a agrandarse y a
estirarse de forma especular. Una extremidad se hizo casi circular, del tamaño de un
puño, mientras que la otra era tan delgada y pequeña que parecía un punto.
—En segundo lugar, incluso una pequeña grieta requiere al menos la habilidad de
triple lanzamiento, ya que hay que mezclar y controlar la energía de la magia de
tierra, aire y agua. Esos son los elementos básicos para una grieta…
…No es algo que puedan hacer con fuerza bruta. Deben ser capaces de sentir la grieta
creciendo y adaptarse a los cambios. Si no la alimentan con maná en el momento y
lugar adecuados, nunca se abrirá.
Rudd abrió dos pequeños portales, apenas del tamaño de una moneda, uno encima
del otro. Luego dejó caer un pequeño guijarro en el portal inferior, y reapareció del
superior, cayendo en el portal inferior en un bucle sin fin.
—Lo que está dicho está dicho. Es mejor que empiecen a leer el libro a partir de hoy
si no quieren empezar con el pie izquierdo. ¿Preguntas?
Por primera vez desde que había entrado en la habitación, el profesor Rudd sonrió
amablemente. Muchos interiormente estaban maldiciendo, preguntándose si la
pregunta era realmente buena, o si Rudd estaba realmente apreciando al padre de
Yurial.
—Así es como funciona, sólo que mucho más rápido. Usar magia dimensional en
combate es la prueba final de habilidad para un mago. Otra aplicación útil, pero aún
más difícil es la siguiente. Por favor, levántese, joven.
Yurial hizo lo que se le ordenó, pero tan pronto como se puso de pie, se encontró
observando al Profesor Rudd parado detrás de su escritorio, mientras Yurial estaba
ahora en el medio de la habitación.
MUNDO OCS
—Este hechizo se llama Cambio. Su nombre se explica por sí mismo y requiere dos
juegos de portales que, si se programan correctamente, crean la diversión perfecta. A
veces incluso una oportunidad para matar. En mis días, una vez me encontré rodeado
de arqueros usando flechas encantadas. Su comandante me hizo el favor de quedarse
quieto el tiempo suficiente para cronometrar el cambio, de modo que mientras huía,
se había convertido en un fino cojín de derrame de fluidos.
—No me malinterpreten, Cambio es aún más difícil de hacer que Parpadeo. Requiere
que ambos objetivos estén quietos, dentro de una distancia de diez metros, y
también necesita una visión clara. Pero estoy divagando. ¿Algo más?
—¿Es realmente posible que un solo mago abra una puerta a una ubicación a cientos,
si no miles de kilómetros de distancia? —preguntó una chica pequeña.
—Sí y no. Un solo mago puede abrir un portal que lleve a un destino muy lejano, pero
necesita tener suficiente maná para soportar la tarea, o un objeto mágico para
compartir su carga. Además, uno no puede ir a un lugar en el que nunca ha estado
antes. La visualización es un elemento clave, así como el conocimiento de las
coordenadas exactas. Además, abrir tal portal requiere un enfoque. Algo como esto.
De su amuleto dimensional el profesor Rudd sacó una pequeña esfera con muchas
runas rojas arcanas grabadas en ella.
—Los magos dimensionales suelen plantar faros mágicos en sus destinos más
comunes, haciendo que la apertura de un portal sea mucho más fácil y consuma
menos maná. Como dije al principio de la lección, mi tema es realmente complejo. Es
mejor evitar llenar sus cabezas con nociones inútiles. Concéntrense en la tarea que
tienen entre manos. Primero hay que aprender a gatear, luego a caminar, y sólo
entonces se puede preocuparse por su velocidad de carrera. Adiós.
Casi al mismo tiempo, el gong que señalaba el final de la lección resonó. Muchos
estudiantes tenían una mirada preocupada en sus rostros, y Lith era uno de ellos.
«Esto es realmente malo. No sólo nunca he practicado algo así, además, la percepción
del maná no es exactamente mi punto fuerte. Cada vez que me encontraba con una
dificultad, o bien me abría camino con magia verdadera hasta que entendía el
verdadero núcleo del problema, o bien confiaba en el piloto automático de la magia
MUNDO OCS
falsa para entender el flujo de la magia. Solus, ¿cuál es el promedio de éxito por año
en este curso?»
—Según los registros de la academia, es un poco menos del 60%.
«¿Cuántos estudiantes graduados lograron obtener una A a pesar de fallar?»
Lith estaba considerando dejar la asignatura, para evitar que afectara a sus notas.
Siempre podía copiar el libro y estudiar a su propio ritmo más tarde.
—Ninguno —La respuesta lo dejó abatido—. ¡Quita ese ceño fruncido de tú cara! Incluso
el chico más experimentado de aquí tiene apenas seis años de práctica de magia, tú tienes
más de doce. Además, tienes el Hexacasting y la magia verdadera.
«Lo sé, pero la práctica no es todo. Esta parece una disciplina que requiere mucho
talento, y ambos sabemos que no soy un genio. La Vigorización y la magia verdadera
no pueden ayudarme como lo hacen con la Forja y la Curación. Me temo que me he
topado con un muro.»
____________________________
Phloria tenía el resto de la mañana libre, mientras que Lith y los demás iban a la clase
de Maestro Curandero. Una vez en el hospital de la academia, los estudiantes
MUNDO OCS
Sin embargo, Vastor no parecía darse cuenta, e incluso si se suponía que las notas
eran un secreto, no era difícil adivinar las notas en base a cómo trataba a los
diferentes estudiantes. Dedicó mucha atención a Quylla y Lith, despertando la envidia
de muchos.
Aquellos que, como el profesor Rudd, estaban predispuestos contra las líneas de
sangre de los plebeyos, habrían dado un brazo y una pierna para tener la oportunidad
de enseñarles una lección.
Sin embargo, eran muy conscientes de que, debido a las boletas, lo mejor que podían
hacer era ser degradados de magos fracasados a expulsados. Sin mencionar que, en
lugar de ser reprendido, Vastor había recibido un premio por golpear a estudiantes
revoltosos durante el simulacro de examen.
—Sigan trabajando duro, mis queridos alumnos. Y recuerden lo que dije al principio
de nuestras lecciones. Después del segundo trimestre la clase se reducirá a la mitad.
Tendremos suerte si veinte de ustedes logran graduarse como curanderos.
Por la forma en que miraba a los estudiantes enfadados, le había cogido el gusto.
Cuando Quylla y Lith no estaban a cargo de uno de los equipos, el profesor Vastor
siempre los ponía como segundo al mando, listo para hacerse cargo del
procedimiento en caso de que algo saliera mal.
MUNDO OCS
A Lith le llevó unos cuantos pacientes entender todas las peculiaridades y riesgos de
regenerar un miembro perdido. El hechizo de nivel cuatro no podía ser manejado con
sólo bombear maná sin pensar, o todos podrían haberlo hecho, incluso sin una
especialización.
Todo el proceso giraba en torno a un delicado equilibrio entre los dos grupos de
curanderos, con el paciente como su punto de apoyo. El mago que dirigía la
regeneración tenía que mantener el hechizo activo, mientras daba al cuerpo del
paciente el tiempo necesario para rejuvenecer.
Con intervalos demasiado cortos entre los pulsos del maná, la mayor parte de su
eficacia se perdería, haciendo el procedimiento más largo y más difícil. Además,
pondría un gran estrés en el cuerpo del paciente, con el riesgo de que el nuevo
miembro fuese defectuoso.
Había que dar al equipo de apoyo de signos vitales el tiempo necesario para
reintegrar la vitalidad perdida del paciente durante el proceso, cargando su
metabolismo lo menos posible. El segundo equipo actuaba como un equipo de fuerza
vital IV, pero la tasa de goteo tenía que ser ajustada manualmente dependiendo de
las circunstancias.
Los equipos debían coordinarse entre sí, el primero enviando pulsos de maná lo
suficientemente espaciados como para permitir que la infusión de fuerza vital fuera
efectiva, el segundo ajustando el flujo siempre que fuera necesario, para evitar que el
hechizo regenerativo se interrumpiera por una pausa demasiado prolongada.
Lith y Quylla dominaron rápidamente ambos papeles, recibiendo muchos elogios del
personal médico y treinta puntos del profesor Vastor. Fueron los únicos que, a pesar
de perder ocasionalmente el control del hechizo, se las arreglaron para arreglar las
cosas por su cuenta, sin necesidad de que un profesor se hiciera cargo.
En el caso de Lith, lo hizo a propósito. Gracias a Vigorización, era capaz de tener una
completa conciencia del estado del paciente.
Lith podía entender con una mirada cuando era necesaria más fuerza vital o no,
instruyendo al otro equipo para que acelerara o ralentizara, y cronometrara los pulsos
MUNDO OCS
Sin embargo, tenía que cometer errores, lograr la perfección desde el primer día
habría sido demasiado llamativo.
Incluso con la ayuda de la magia verdadera, la tarea le pasó factura tanto a su mente
como a su cuerpo. El estrés de manejar una vida humana ponía una enorme presión
sobre todos, los pacientes eran personas reales y ya no eran maniquíes de prueba.
Debido a la larga fase preoperatoria, los estudiantes se habían visto obligados a pasar
tiempo con ellos durante el semestre anterior, para hablar y conocerlos
personalmente. Era imposible considerar sus vidas sólo como un número en su tasa
de éxito/fracaso.
Y mientras Lith usaba la Vigorización, los otros sólo podían confiar en su sensibilidad
mágica, escuchando el pulso de los pacientes y vigilando su tez y su dolor.
Era algo increíblemente duro, Lith no tenía ni idea de cómo los demás podían hacerlo.
Lo más aterrador era que a pesar de todo eso, Quylla estaba a sólo unos pasos detrás
de él. Incluso si se quedaba con la magia falsa, era capaz de absorber como una
esponja todas las nociones y sugerencias que el profesor Vastor les daba, logrando
sintonizar con cada paciente.
Lith nunca habría sido capaz de hacer eso, al menos no tan rápido. Aprendió por
experiencia, poco a poco con cada procedimiento, usando la Vigorización como una
mano guía siempre que tenía una duda.
Cuanto más tiempo pasaban juntos, más consciente era de que era sólo cuestión de
tiempo antes de que ella se revelara como un genio. Su núcleo de maná ya estaba a
la par con el de Lith.
«Sólo puedo darme una palmadita en la espalda por haberla cuidado durante todo
este tiempo. Si alguna vez surge la necesidad, ella puede convertirse en un activo
inestimable. Si realmente es una curandera de clase S, me aliviará de todas las
atenciones innecesarias, evitando que un simple talento de clase A como yo sea
presionado. Además, no es que ella pueda amenazar mi posición. Con mis
conocimientos de bioquímica, biología y anatomía, siempre seré el mejor en el campo
teórico. ¿Quién hubiera imaginado que todos los seminarios de créditos extras para la
universidad darían resultados así?»
MUNDO OCS
Incluso Yurial y Friya sintieron un poco de celos al compararse con ellos. Pero, sobre
todo, estaban orgullosos y felices por sus amigos. Lith les había ayudado
innumerables veces en el pasado, sin pedir nunca nada a cambio.
Lo que había comenzado como una simple relación de negocios, había evolucionado
en una amistad honesta.
En cuanto a Quylla, nunca pudieron resentirse con ella. Al principio, Yurial se había
acercado a ella sólo por curiosidad. La había considerado como una mascota, alguien
con talento que sería fácil de manipular debido a su ingenuidad infantil y su pobre
historial.
A Friya, en cambio, le gustaba pensar en ella como la hermana pequeña que siempre
había querido. Quylla era honesta y tenía un gran corazón. Su amistad se había
desarrollado de forma natural desde su primer encuentro, ambas sufriendo el
constante acoso de los otros estudiantes.
Nunca había hablado de sus clases particulares con nadie, ni siquiera tratando de
impresionar a Lith, por quien Friya sabía que estaba muy enamorada. La naturaleza
humilde y gentil de Quylla la había llevado más allá de lo que las palabras podían
expresar.
Friya había encontrado en un extraño, algo que incluso en su propia familia siempre
se le había negado. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por su hermana adoptiva.
MUNDO OCS
En cuanto a Quylla, estaba agradecida de que la magia de nivel cuatro fuera tan difícil.
Su trabajo como curandera, con la constante presión de tener el ser de otro ser
humano en sus manos, era lo único que obligaba a su rebelde corazón a descansar.
Cuando se conocieron, Yurial era como un Príncipe Azul de los cuentos de hadas que
leía de niña. Era noble, poderoso, rico, guapo, inteligente y gentil. Casi demasiado
bueno para ser verdad.
Lith, por otro lado, había sido más como un señor de los demonios. Frío, temeroso,
descarado, hablando con todos como si fueran hormigas, deslumbrando con sus ojos
muertos de alma fría. Pero después de los dos primeros días, algo había cambiado.
Había notado lo indiferente que era Yurial, a veces incluso olvidando su existencia.
Friya era la que realmente la cuidaba, mientras que Lith era… complicado.
Cuando empezaron las primeras clases privadas de magia, había perdido la mayor
parte de su ventaja, convirtiéndose en un apoyo y una ayuda mayor que el propio
profesor Trasque. Era el único que no la miraba fijamente por la cantidad de comida
que engullía cada día.
En los últimos meses, cada vez que los estudiantes intentaban tropezar con ella
“casualmente”, Lith cambiaba de lugar con Quylla. No importaba lo grande que fuera
el otro tipo, Lith permanecía inmóvil como una montaña, mientras que el otro caía
sobre su culo haciendo un gesto de dolor.
Después de un mes de su primer encuentro, cuando ella tuvo su primera regla, él fue
el que notó su angustia, aliviando el dolor con uno de sus hechizos personales y
llevándola a Friya para buscar ayuda.
Como curandero, también estaba obligado a saberlo todo, pero tenía la sensibilidad
de evitar avergonzarla, dejando que otra mujer la ayudara a enfrentarse a esa
situación incómoda.
Fue después de ese momento que algo dentro de Quylla había cambiado. Cada vez
que lo veía, se le metían mariposas en el estómago, se le secaba la boca. Cada vez
que hablaban, ella necesitaba pura fuerza de voluntad para no hablar rápido, o reírse
de todo lo que él decía.
MUNDO OCS
Con el tiempo, se había vuelto más amable y gentil, ayudándoles siempre que podía
durante las clases particulares, respondiendo a todas sus preguntas y dándoles
consejos.
Empezó a admirar su fría actitud hacia los extraños, no le importaba un comino lo que
pensaran o dijeran, sólo tenía ojos para sus amigos. Lith pronto reveló ser sabio más
allá de sus años, sabiendo muchas cosas y teniendo anécdotas sobre casi todo.
A veces, cuando caminaban uno al lado del otro, sus manos se tocaban casualmente.
En esos momentos, se sentía muy difícil de resistir la compulsión de tomar su mano,
de sentir su calor.
Otras veces, cuando estaba sola en su habitación, su mente se volvía loca con
fantasías e ilusiones, haciéndola sentir caliente y borrosa en los lugares más extraños.
Cuando Quylla habló de eso con Friya, le dijo que era perfectamente normal, aunque
se sonrojó al escuchar la pregunta.
Cuando Friya le explicó lo que significaba, Quylla pensó que moriría de vergüenza.
Por suerte, sólo estaban ellas dos, y sabía que podía confiar en su amiga.
Con el tiempo, había aprendido a manejar sus sentimientos, sobre todo porque
estaba demasiado asustada para hacer algo al respecto. Exceptuando a la profesora
Nalear, Lith parecía no estar interesado en las chicas.
Quylla era consciente de que, aunque gracias al tónico ahora medía 1,5 metros, no
era nada especial. Su figura aún no estaba desarrollada y era muy infantil. Carecía de
las curvas de Friya o del carisma innato de Phloria.
Lo único que podía hacer era mantenerse fuerte y esperar que sus sentimientos se
desvanezcan.
Solus no tenía ni idea de qué decir para que se sintiera mejor. Regresar a la academia,
justo después de pasar algún tiempo con la gente que amaba, había hecho que Lith
se deprimiera.
Lith intentó cambiar de tema. Desde su encuentro con el Escorpión, cada vez que
alguien lo llamaba monstruo, no podía evitar estremecerse.
Se había dado cuenta de que llamar a lo que le pasó “reencarnación”, estaba lejos de
ser correcto. Era más bien un espíritu maligno de una película de terror, poseyendo
los cuerpos de los recién fallecidos.
—De manera deprimente. Después del discurso del profesor Rudd, estaba ansiosa por
comprobar si su tema es realmente tan difícil como dice. Bueno, mintió. Es mucho
peor que eso. Pasé las últimas dos horas intentando el ‘truco de salón’ que se supone
que vamos a hacer mañana. Leí su libro una y otra vez, pero no tuve éxito, ni siquiera
una vez —suspiró.
—¿Hablas en serio? —preguntó Friya—. Hemos pasado la primera parte del curso de
la profesora Nalear. ¿Podría ser que el hechizo requiera algo que aún no ha cubierto
en sus lecciones?
Todos en la mesa se pusieron tristes. Dos horas eran la duración regular de una clase,
Phloria fallando tan mal no tenía precedentes, sin mencionar un mal augurio. Si no
era capaz de hacerlo, era poco probable que alguno de ellos tuviera éxito.
Incluso Lith estaba en el mismo barco. Sin magia verdadera o Vigorización como
muletas, no era mucho mejor que ellos.
«Solus, ¿cuál es el tiempo promedio para tener éxito en el truco del guijarro?»
—Más malas noticias —respondió—. Los registros escolares no están ayudando esta vez.
Lo único que se reporta es el número de lecciones para abrir un portal.
MUNDO OCS
«¿Lecciones, no horas? Esto es peor de lo que pensaba. ¿Cuántas para los genios, y
cuántas para los estudiantes normales?»
—Los genios normalmente necesitan alrededor de tres lecciones, los otros alrededor de
veinte.
Lith casi se ahogó en pan cuando escuchó esa noticia.
—¿Qué tal si nos encontramos en casa de Quylla al final de las clases? —propuso
Yurial—. Apuesto a que con su velocidad de aprendizaje, para cuando lleguemos allí,
será capaz de enseñarnos lo básico.
Esa tarde, para decepción de Lith, el profesor Wanemyre volvió a las lecciones de
teoría. En el primer trimestre, habían aprendido a infundir un solo encantamiento en
un objeto.
Ya conocía cada runa y círculo, así que pasó la mayor parte de la lección practicando
cómo dibujarlos perfectamente, en lugar de escuchar. El segundo tomo era una mina
de oro de inspiración para Lith.
Mientras tanto, Yurial tomaba notas diligentemente sobre los arreglos que el Profesor
Tinnam presentaba. Un Guardián tenía un papel de apoyo, no podía hacer hechizos al
azar como la mayoría de los magos.
Era importante entender en qué circunstancias una formación mágica haría más bien
que mal. Como el Reino del Grifo estaba en paz, Yurial había elegido tal
especialización con la esperanza de ayudar al desarrollo del feudo de su familia.
MUNDO OCS
Su deseo era llegar a ser capaz de construir presas, puentes y carreteras casi por sí
mismo, ahorrando el dinero para contratar más curanderos y profesores. Una de las
enseñanzas de su bisabuela, era que, sin su gente, un país era sólo un pedazo de
tierra.
Los nuevos arreglos eran aún más difíciles de realizar y difíciles de controlar que los
del primer trimestre, pero al menos la velocidad era la misma. El mayor defecto de un
Guardián, era el largo tiempo necesario para un solo hechizo.
Yurial le conocía porque era el hijo del archimago Lukart. Habían empezado la
academia juntos, tres años antes, pero se habían separado rápidamente. La familia
Lukart era una de las líneas de sangre de magos más antiguas, y estaban bastante
orgullosos de ello.
A pesar de que sus padres tenían el mismo estatus, Lyam nunca había tratado a Yurial
como un par, y mucho menos como un amigo. Siguiendo las enseñanzas de su
familia, consideraba a la familia Deirus como una rama de la familia en el mejor de los
casos.
Con siglos de legado místico, una casa con sólo tres generaciones de magos era
demasiado joven para ser considerada una verdadera línea de sangre mágica. Lyam
exigía un respeto y una lealtad a ciegas a aquellos a los que consideraba inferiores.
Yurial puso su mejor sonrisa, intentando acortar la conversación. Llamar a Yurial por
su apellido, era una forma educada de subrayar su diferencia de estatus. Lo que sea
que Lyam quería, él no estaba dispuesto a dárselo.
—En realidad no, Lyam. La magia dimensional parece muy difícil. Tengo prisa por
practicar para la lección de mañana.
MUNDO OCS
Rechazar su petición era normalmente suficiente. Para alguien como Lyam, tener que
pedir dos veces era como rogar.
Yurial estaba tan atónito, que por un segundo perdió la compostura, pero se recuperó
rápidamente. Asintió con la cabeza, incitando al otro a continuar.
—Has estado aquí tanto tiempo como yo. ¿Qué piensas de todos los cambios que
Linjos introdujo?
La pregunta era extraña, pero Yurial no tenía razón para mentir o negarse a
responder.
Esa claramente no era la respuesta que Lyam esperaba oír. Su labio superior se
enroscó en una expresión de asco, sin siquiera tratar de ocultar sus sentimientos.
—Entiendo tu punto —suspiró—. La tradición sólo tiene valor para aquellos que
contribuyeron a su elaboración, y viven de acuerdo a ella. Pero, como ves, mucha
gente se siente diferente acerca de lo que está pasando. Primero, la semilla de una
manzana podrida fue aceptada en una de las seis grandes academias. Luego, un
miembro destacado de la sociedad mágica, como la directora Linnea, lo ha perdido
todo en nombre de la diversidad, sólo para saciar la sed de venganza de los
escaladores sociales que se acercaron demasiado al oído de la Reina. Y ahora el
prestigioso Grifo Blanco se deshace de su historia, tratándola como basura,
¿aboliendo los finales a favor de esta farsa de un sistema de clasificación?
Lyam escupió en el suelo, sin importarle las miradas de asco que la gente le lanzó.
Sin embargo, su voz era tranquila y recogida, Yurial dudaba de que alguien a su lado
pudiera oír algo.
Yurial sabía que había poca o ninguna confianza entre ellos, y cómo Lyam estaba
siendo sutil, sin hacer nombres.
—Bueno, algunos piensan que todas las líneas de sangre mágicas deben permanecer
juntas y tratar de corregir esta situación. La gente como Linjos necesita ser puesta en
su lugar. Y para eso, me gustaría tu ayuda.
—¡No voy a lastimar a mis amigos! —respondió con enfado—. ¡Ni voy a dejar que
nadie les haga daño!
—¿Tus amigos? ¿Es de lo que crees que se trata todo esto? A nadie le importa a quién
escoges como chico de las botas, o qué clase de chica prefieres para calentar tu cama,
a cada uno lo suyo. Todo el mundo tiene sus excentricidades. Nadie tocará a tus
sirvientes, no hay necesidad de hacerlo. Lo que queremos es deshacernos de Linjos.
Para demostrar que todos esos llamados “cambios” no hacen más que dejar que
proliferen las malas hierbas, mientras que los verdaderos talentos se ahogan en la
cuna. Vine a ti hoy, porque necesito que convenzas a tu padre de que se una a
nuestra causa.
—Buena suerte con eso —Yurial se las arregló para decir eso—. Haz lo que quieras,
pero déjame fuera de esto. Ya sea el viejo o el nuevo sistema, no es asunto mío.
No sabía si reportar todo al Director, pero no fue tan estúpido como para revelar sus
intenciones.
Mantener una postura neutral mientras decidía qué hacer era el mejor curso de
acción.
—Eso es desafortunado.
Yurial miró a su alrededor, notando que el corredor estaba vacío. Ya no había nadie,
sólo quedaban los dos.
MUNDO OCS
Antes de que pudiera exigir una explicación, Lyam le dio un puñetazo en el estómago,
siguiendo con un gancho en la barbilla que envió a Yurial al suelo.
—Lo bueno de la estupidez, es que hasta cierto punto puede ser vencida. Incluso los
perros tontos aprenden sus lecciones con el entrenamiento adecuado.
El dolor, sin embargo, seguía ahí. Yurial necesitaba toda su fuerza de voluntad para no
darles la satisfacción de rogar para que se detuvieran o gritar en agonía. No había
hecho ningún sonido en todo el tiempo.
—Dile a tu padre que esto fue sólo una advertencia. Y que no podemos esperar a
tener una charla apropiada con él también.
Capítulo 93 – Fallas
Cuando alguien oye hablar de la Cámara del Consejo del Rey, normalmente su mente
piensa en el salón del trono.
Más de veinte metros de largo y más de diez metros de ancho, una sola alfombra de
seda roja con bordes bordados en oro que va desde las puertas dobles de tres metros
de ancho hasta los dos escalones que distancian el piso donde estaban los nobles y el
elevado para la familia real.
De esta manera, incluso sentados en sus tronos de oro, tallados para parecerse a un
grifo rampante, podrían mirar hacia abajo a todos los presentes, reafirmando su
estatus y autoridad.
Toda la habitación estaba iluminada por lámparas de cristal, alimentadas por magia,
sin dejar espacio para las sombras o la necesidad de mantenimiento.
En las paredes, tapices mágicamente encantados contarían una y otra vez las grandes
hazañas que el actual Rey había realizado para ser considerado digno de su poder.
Tanto el suelo como los pilares de la sala estaban hechos con mármol veteado de oro,
el material más precioso y robusto disponible en el Reino del Grifo.
MUNDO OCS
Y alguien estaría muy equivocado si pensaba que era fácil entrar en él a la fuerza. El
salón del trono era perfecto para celebrar eventos sociales o premiar a un general o
noble en particular. Pero cuando se trataba de secretos de estado, era una pesadilla
de seguridad.
Entre la entrada principal, los pasajes de los sirvientes, los pasajes secretos y los
balcones para los espectadores, dando vueltas alrededor de la sala, un pequeño
ejército de espías podía pasar fácilmente desapercibido, incluso después de registrar
todo el lugar con un peine de dientes.
La verdadera Cámara del Consejo se encontraba en los aposentos privados del Rey,
dentro de una torre fuertemente custodiada. La habitación tenía unos 6 metros de
largo y 4 metros de ancho, con sólo una mesa redonda y sillas de madera como
mobiliario.
Aparte de los muebles, la habitación estaba vacía, sin ventanas y con una sola
entrada. Tanto el suelo como las paredes eran de un gris pálido, no había ningún
color fuera del de las piedras mágicas de la habitación.
Todo el lugar estaba encantado de evitar las escuchas, ya sea por medios
convencionales o mágicos, sin mencionar todas las protecciones necesarias para
evitar que todo el alto mando muriera de un solo golpe.
En ese día en particular, la Cámara del Consejo no estaba ocupada por ministros o
generales, sino por los altos mandos de la Asociación de Magos. En tales ocasiones,
era el deber de la Reina presidir el debate.
Para que la Corona tuviera un control absoluto sobre los asuntos políticos y mágicos,
las responsabilidades se compartían como tales. La pareja real más versada en las
artes mágicas se convertiría en la cabeza de la Asociación de Magos.
El otro, estaría a cargo de todo el poder militar y supervisaría las actividades de los
ministros. Juntos, tendrían todas las llaves del Reino.
MUNDO OCS
La Reina Sylpha llevaba un simple vestido de raso azul, con mangas largas que le
cubrían los brazos. A pesar de tener más de cincuenta años, era difícil pensar en ella
como teniendo un día más de los treinta.
Con su barbilla cuadrada y sus rasgos afilados, no podía ser considerada bella, pero el
aura de confianza y poder que irradiaba junto con sus perfectos modales, la hacían
todavía bastante encantadora.
La Reina dilató sus fosas nasales en señal de molestia. Recientemente sólo recibía
malas noticias.
La idea de que su peor enemigo sea capaz de espiarlos desde una distancia segura,
hizo que la Reina perdiera el sueño por ello.
—Sí y no —se rio de una anciana de pelo largo y blanco, sosteniendo una cola de
caballo—. Sí, gastaron miles de monedas de oro para satisfacer la obsesión de la
Emperatriz con los profetas, los videntes y todo lo que se refiere a predecir el futuro.
No, porque hasta la fecha todos esos llamados “profetas” eran sólo fraudes. Algunos
de ellos eran en realidad nuestros agentes, que se las arreglaron para drenar sumas
considerables antes de desaparecer.
—¡Finalmente algo sale bien! —golpeó la mesa con el puño lo suficientemente fuerte
como para hacer que se cayeran varias copas.
—Su Majestad, tal vez debería reconsiderar su línea de acción —dijo una mujer alta
de mediana edad con pelo rojo corto.
MUNDO OCS
—Tantos cambios a la vez son difíciles de aceptar. Sería mejor implementarlos uno
por uno a lo largo del tiempo.
—Uno por uno a lo largo del tiempo —la Reina hizo eco, tocando al ritmo del tambor
con sus delgados dedos en el apoyabrazos—. Dime, querida Bolna, ¿desde cuándo la
Asociación de Magos ha tratado de cambiar las reglas de manera fácil y agradable,
para evitar disturbios?
La Reina era muchas cosas, pero amigable no era una de ellas. Como cualquier
político de pura cepa, era capaz de ocultar sus emociones y pensamientos cuando era
necesario, pero su naturaleza era la de una mujer ardiente, apasionada en todo lo que
hacía.
Cuando hablaba de asuntos de estado con sus consejeros, no se andaba con rodeos
ni perdía el tiempo con sutilezas. Su calma significaba que se avecinaba una tormenta.
—Incluso antes de mi coronación, sí. ¿Y cuántas reglas han sido cambiadas hasta
ahora?
—Ninguna.
—Última pregunta. ¿Cuántos Magos potenciales perdimos durante todo ese tiempo?
—Al menos cuatro —incapaz de devolverle la mirada a la Reina, Bolna bajó los ojos—.
Todos ellos desertaron haciendo un juramento de venganza.
—A ver si lo entiendo.
La Reina echó hacia atrás su silla, poniéndose de pie. Era una mujer de estatura
media, 1,62 metros de altura y de complexión delgada.
A pesar de estar sujeta por un moño, su largo cabello negro aún revelaba su extraño
don para las artes místicas, con los seis tonos de colores que la marcaban como
bendecida por todos los dioses de la magia.
MUNDO OCS
—Perdimos cuatro ejércitos de un solo hombre por nada más que pequeños
rencores, ¿y tu gran idea es mantener el ‘buen trabajo’?
La Reina se movió tan rápido que se podría pensar que había parpadeado, pero el
borrón detrás de ella contaba una historia diferente. Ella simplemente había
caminado.
—¿Crees que cuando el dios de la muerte regrese del Desierto de Sangre, liderando
el ejército de no-muertos que ha estado criando durante todo este tiempo, se
vengará poco a poco, o simplemente nos masacrará a todos? —dijo mientras la
levantaba del cuello con una sola mano, a pesar de que Bolna era más alta y pesaba
el doble. Nadie se atrevió a interferir. Todos los presentes eran archimagos muy
poderosos, pero había una razón para que Sylpha fuera la Reina.
Era capaz de lanzar varios hechizos sin apenas demora, moviéndose más rápido que
una bestia salvaje y desgarrando a un caballero medio armado con sus propias
manos. Muchos sospechaban que era un dragón con forma humana.
—Ahora que nos hemos deshecho del espía entre nuestras filas, no deberíamos
perder tantos agentes nunca más —dijo que volviera a su silla.
—Sí, lo era.
La Reina se frotó la frente con una expresión triste. Parecía cansada y delgada, sin
rastro de su anterior vigor.
—Las viejas familias tienen a sus hombres y mujeres plantados por todas partes. Las
academias, la Corte, incluso la Asociación de Magos no está fuera de su alcance.
MUNDO OCS
Los ayudantes de la Reina no sabían qué decir, así que esperaron en silencio a que se
recuperara.
—Los informes de Bolna eran todos falsos. El descontento crece, muchos tomaron a
sus hijos con notas bajas o siendo expulsados como ataques personales. Ya no
pueden soportar no tener el control.
Sacó varias carpetas de un anillo dimensional, pasándoselas a los viejos magos, para
que vieran con sus ojos lo terrible de la situación. Según los documentos y las
conversaciones transcritas, el Reino estaba al borde de una guerra civil.
Los nuevos nobles, aquellos que habían ascendido en estatus gracias a su talento y
logros, ya fueran de naturaleza militar o mágica, ya no estaban dispuestos a vivir sus
vidas bajo el talón de un sistema injusto.
Las dos facciones estaban ahora demasiado cerca en número y poder, era sólo
cuestión de tiempo antes de que el viejo equilibrio se desmoronara.
—Sé que, a pesar de ser leal a la Corona, muchos de ustedes no apoyan realmente mi
idea —Sylpha suspiró—. Pero necesito que entiendan cuánto está en juego. No
importa cuáles sean sus creencias personales, si Grifo Blanco resulta ser un fracaso
más, tendremos una generación como mucho, antes de que el Reino se sumerja en el
caos.
Capítulo 94 – Información
Después de terminar las lecciones, todos estaban en la habitación de Quylla,
esperando a Yurial para comenzar a practicar la magia dimensional. Lith estaba muy
nervioso, dando golpecitos con su pie mientras contaba los segundos.
MUNDO OCS
Lith se dio cuenta de que, sin el sol, no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado.
—¡Más de diez minutos! No se tarda tanto tiempo en volar hasta aquí. Tal vez
deberíamos empezar por nuestra cuenta.
—¿Por qué tan ansioso? No me digas que dejaste que ese tipo Rudd se te metiera
bajo la piel.
—Puede creer lo que quiera. Mientras juzgue a los estudiantes de manera semiformal
está bien para mí. No le temo al profesor, tanto como a esa magia. No se parece en
nada a lo que he hecho antes, y no me relajaré hasta que sepa que puedo hacerlo.
—Es lo mismo para todos nosotros, pero tú eres el único que se asusta. ¿Sabes por
qué?
«Porque todos ustedes son un montón de niños que todavía creen en unicornios y
arco iris. En la vida real, sólo los resultados importan. A nadie le importa la razón por
la que fracasaron o tuvieron éxito. El poder mágico de la amistad nunca ha resuelto
nada, a menos que sea en obras de ficción.»
—Porque a pesar de todo tu talento, estás tan concentrado en una tarea que te hace
obsesivo. Diez minutos no van a afectar nuestras posibilidades con la magia
dimensional. Intenta relajarte. A veces uno tiene que detenerse y oler las rosas. Quién
sabe, tal vez haya conocido a alguien especial. Quiero decir, cualquier otro chico que
conozca estaría encantado de estar en tu lugar, rodeado de chicas. Sin embargo, tú
sólo te quejas todo el tiempo como mi abuelo.
«No es como si hubiera algo vergonzoso alrededor. Este lugar está tan vacío como el
mío. Me pregunto si yo también era tan torpe a su edad.»
MUNDO OCS
—Me siento halagado por tus sentimientos —respondió—. Pero es mejor que
sigamos siendo amigos. No eres tú, soy yo.
—¡KO después del primer movimiento! Es mejor que te quedes abajo, hermana.
Antes de que Friya pudiera regañarlos a los dos, escucharon que golpeaban la puerta.
Lith la abrió rápidamente, ansioso por empezar, dejando entrar a un Yurial aturdido.
Se apoyaba en la pared sólo para ponerse de pie. Sus ojos estaban semi cerrados,
como si estuviera a punto de dormirse en cualquier momento.
—¿Estás borracho?
Fue la única explicación que pudo encontrar. Yurial sacudió la cabeza, mientras Lith le
ayudaba a llegar a la cama. Claramente necesitaba sentarse.
—No está borracho —dijo—. Pero por alguna razón Yurial apenas tiene fuerzas para
caminar.
Usando un hechizo de luz de nivel cuatro, Lith le dio algo de su fuerza vital.
Yurial finalmente se las arregló para hablar, diciéndoles lo que había pasado, hasta el
último detalle.
—Ese bastardo me golpeó tan fuerte que el hechizo de curación drenó toda la
energía que me quedaba. Tuve que luchar sólo para poner un pie delante del otro. Es
un milagro que haya podido llegar hasta aquí sin desmayarme.
Phloria se quebró.
MUNDO OCS
—Al curarte no sólo cubrió sus huellas, sino que te dejó tan débil que incluso si
hubieras conseguido pedir ayuda, habría sido demasiado tarde. Puede estar en
cualquier lugar en este momento.
—Sí. Necesito informar a mi padre de lo que pasó. Si yo fuera tú, haría lo mismo. Tú
también vienes de un linaje mágico, me sorprende que no hayan intentado reclutarte
ya.
—¿Recuerdas al chico lindo que parecía querer hablar contigo, pero se fue tan pronto
como se dio cuenta de que estábamos juntos?
—¿El que bromeamos sobre tener demasiado miedo de confesarse en público? Sí, lo
sé, pero ¿qué te hace pensar que era uno de ellos?
—Nada, sólo que parece demasiado extraño para ser una coincidencia. ¿Hemos
asistido a las mismas clases durante meses y él elige hoy para hacer su jugada?
Además, ¿tenía miedo de mí o de mi boleta? Todo el mundo sabe que tengo una.
—Tiene sentido —Yurial asintió con la cabeza—. Creo que en este momento es mejor
si todos tenemos una. Los nombres de nuestra familia nos convierten en objetivos.
Podría pasarte a ti también, Friya. Contacta con tu madre y mira dónde está en este
asunto.
Lith se sorprendió al contemplar todas las posibles consecuencias. Era irónico que él y
Quylla fueran los menos afectados por el repentino giro de los acontecimientos.
Siendo plebeyos, no tenían ningún valor en una lucha política, al menos por el
momento.
Friya, Phloria y Yurial sacaron sus amuletos comunicadores para informar a sus padres
de la situación actual.
MUNDO OCS
—¿Te importa si uso el baño? —preguntó Lith. En un mundo en el que la ropa interior
no existía y el uniforme era el único vestido que llevaban, era poco probable que
hubiera algo embarazoso por ahí. Pero quería asegurarse de no invadir su privacidad.
Quylla asintió, y después de entrar, Lith usó su hechizo de silencio para evitar ser
escuchado antes de llamar a la marquesa Distar. A pesar de responder
inmediatamente, parecía molesta por la llamada, pero en cuanto oyó la noticia, su
actitud cambió.
—Buenos dioses, esos bastardos se atrevieron a involucrar a sus propios hijos. Esto es
incluso peor de lo que pensaba.
—Lo siento, Su Señoría, pero no parece sorprendida en absoluto. ¿Puede decirme por
favor qué está pasando exactamente?
La marquesa Distar tamborileó con sus dedos en el escritorio durante un rato antes
de responder.
—Lo que ha pasado hoy, es sólo una muestra de la verdadera lucha. Continúa desde
hace décadas, con los nuevos poderes exigiendo más equidad, y los antiguos
luchando por mantener las cosas como están. Cada año, los plebeyos alcanzan el
estatus de nobles gracias a logros mágicos o militares. Pero conseguir tierras y títulos
no significa nada si la burocracia se interpone en su camino a cada paso. Los reyes
van y vienen, pero los títulos son eternos. A lo largo de los siglos, todas esas
posiciones han sido asumidas por los antiguos poderes, y lo utilizan como un cuello
de botella a la autoridad de los demás…
…Nadie obtiene nada, a menos que estén de acuerdo. Y eso hizo que mucha gente se
enojara. En cierto modo, pueden incluso anular las órdenes de la Corte, simplemente
retrasando todo lo que puedan. Así que la Corte ha comenzado a reemplazar a los
burócratas, y eso también hizo enojar a mucha gente. El conflicto entre los antiguos y
los nuevos poderes sigue aumentando, a pesar de todos los intentos de mediación…
…¿Por qué crees que mi familia está bajo una constante amenaza de muerte? Porque
en mi marquesado no hay una, sino dos de las seis grandes academias, y son puntos
clave en el equilibrio de poder. Ambas facciones me quieren muerta, con la esperanza
de tomar mi lugar y seguir desarrollando su agenda.
—Del lado de la Corte. Creo en los compromisos. Los cambios radicales llevan al caos
a corto plazo, y los países vecinos aprovecharían la oportunidad para invadirnos.
Ningún cambio, en cambio, significa el colapso del sistema. No importa lo poderoso
que seas o cuánto contribuyas a tu país, si no recibes una recompensa adecuada,
entonces no tienes razón para seguir siendo leal. No cuando otros países trabajan
mucho mejor. Por eso es que tantos desertan.
Tenía poco o ningún interés en las luchas políticas, a menos que involucraran a Lark.
—Sí, deberías estarlo. Créeme, muy poco puede pasar del cuerpo de la Reina, y en el
esquema de las cosas eres insignificante. Sin ánimo de ofender.
—Este no es el primer intento de sabotaje, Linjos sabe qué hacer. Le haré saber todo,
así que aléjate de su oficina y no llames la atención. Mantente al margen tanto tiempo
como puedas, pero mantenme informada si pasa algo más.
Aceptó rápidamente.
«Si esto ha durado tanto tiempo, entonces necesito que dure un poco más. En menos
de dos años, ya no es asunto mío.»
Todos menos Quylla, por supuesto. No tenía parientes, por lo que nunca gastó
preciosos puntos para un amuleto de comunicación. Sin embargo, era la segunda vez
que consideraba la posibilidad de conseguir uno.
La primera vez había sido durante el descanso de cuatro días. Mientras que los demás
habían regresado a sus casas, ella se había quedado en la academia. Incluso en su
antiguo pueblo, siempre había estado rodeada de gente.
Pero durante el descanso, no tenía lecciones a las que asistir, ningún lugar a donde ir,
y nadie con quien hablar. Desde que Quylla obtuvo su boleta, se había convertido en
una marginada, pero nunca se había dado cuenta hasta ese momento.
Siempre pasaba tanto tiempo con sus amigos, que estar sola de vez en cuando era
realmente agradable. Durante esos cuatro días, sin embargo, el silencio había
empezado a asustarla.
Caminando por los pasillos vacíos, Quylla se sentía como si viajara a través del vientre
de una bestia muerta gigante, con sólo el eco de sus pasos para hacerle compañía.
Estar separada de Yurial o Phloria era meh, mientras que de Lith era realmente bueno,
le daba tiempo para ordenar sus sentimientos.
La montaña rusa emocional por la que pasaba cada vez que se encontraban era tan
frustrante que más de una vez casi confesó, sólo para deshacerse del malestar. Hasta
que el miedo a ser rechazada le hizo agradecer a los dioses por detenerla.
Lo que realmente extrañaba era la compañía de Friya. No sabía si Lith era su primer
amor o sólo un enamoramiento, nunca había experimentado algo así antes. Lo que sí
sabía, era que Friya era lo más cercano a una familia que había tenido.
Pasarían horas juntas, no sólo para estudiar, sino también para hablar de sus sueños y
esperanzas una vez que se graduaran de la academia. Ella escuchaba todas las
pequeñas cosas estúpidas que se le pasaban por la cabeza, sus miedos y su ansiedad
y nunca la juzgó por eso.
Y ahora, verlos hablar con sus padres, le dio una sensación de extrañeza.
«Sé que es estúpido, pero tal vez si yo también tuviera uno, si pudiera llamarlos
cuando quiera, no me sentiría tan… diferente.» Pensó ella.
Velan Deirus, el padre de Yurial, estaba tan indignado que casi se le salen los ojos.
—Esa escoria de Lukart. ¿Cómo se atreve a tratar a mi hijo como a un perro? Estaba
dispuesto a permanecer al margen, para ver de qué lado podíamos sacar más
provecho. Pero esta flagrante falta de respeto muestra que, si esos viejos se salen con
la suya, no habrá más futuro para nosotros que la servidumbre.
—Dile a Linjos lo que pasó, consigue una boleta… quiero decir una boleta, y luego
espera mis instrucciones. No intentes vengarte, si es inteligente, Lyam también tiene
una boleta. Ese pequeño acto probablemente fue para hacerte someter, o enojarte lo
suficiente como para tomar represalias y hacer que te expulsen. Tratar de reclutarte
así no tiene sentido, a menos que quieran hacernos un ejemplo para otras jóvenes
familias mágicas…
…Para mostrar que pueden llegar a nosotros tanto por dentro como por fuera. Sería
un buen plan, si fuésemos unos nobles idiotas engreídos y santurrones. Jugaré este
juego con mis reglas. No hagas nada estúpido, hijo. Piensa antes de actuar, y si pasa
algo nuevo, ponte en contacto conmigo. Te quiero.
—Todos los que tienen medio cerebro saben que se avecina una gran tormenta, y no
planeo quedar atrapada en medio de ella. Permaneceremos neutrales. En cada guerra,
el verdadero ganador es el que no participa en ella, beneficiándose de ambos lados.
Sin importar el que llegue a la cima, estoy cubierta. Contáctame sólo si necesitas salir
de la academia. Eres el primer mago real de la casa Solivar, actúa como uno. No
corras riesgos innecesarios.
Friya estaba tan enojada que sólo la cara de preocupación de Quylla le impidió tirar el
amuleto de comunicación contra la pared.
mantuviera hasta que ella fuera lo suficientemente grande para elegir qué hacer, pero
el tiempo se estaba acabando.
Le dijo las mismas cosas que la marquesa Distar le había explicado a Lith.
—Creo que están cerrando filas. Atacar a un miembro de una línea de sangre mágica
significa que ya no están dispuestos a tolerar la neutralidad. O estás con ellos o
contra ellos.
—¿Tú?
—¿Qué puedes hacer? Eres sólo una niña, la verdadera batalla está aquí, lo que ha
pasado es apenas un efecto dominó. Este no es más que el último intento de sabotaje
en una larga línea. Simplemente han subido un poco la apuesta. En lugar de
preocuparte por la Reina, esto es lo que puedes hacer por mí. Coge una boleta,
mantente fuera de problemas, y si la presión llega a tí, ataca primero y haga
preguntas después. Siempre dalo todo, nadie puede morir en una academia, el
castillo no permite eso.
—Es la primera vez que oigo hablar de esto. ¿Cómo lo sabes con seguridad?
—Se supone que es un secreto, pero cuando tu padre era más joven y de sangre
caliente, alguien se atrevió a desenvainar su espada contra mí. Perdí los estribos y…
Bueno, digamos que las matrices de la academia salvaron a mucha gente ese día. Las
cosas se intensificaron bastante.
—¿Crees que pondría un ‘secreto’ que los dioses sólo saben cuántos idiotas como yo
conocen por encima de la seguridad de mi hija? Prefiero verte a salvo y expulsada,
que dejar que nadie te ponga un dedo encima.
Lith no sabía qué hacer, ser un plebeyo era una espada de doble filo en esa situación.
MUNDO OCS
Revelar su conexión sólo atraería más atención, algo que ambos se alegraron de
evitar.
Yurial suspiró. Ser una víctima era un sentimiento aterrador para él. Su apellido
siempre había sido la espada y el escudo más fuertes, pero ahora se había reducido a
una diana.
Phloria asintió.
—Y que todo el mundo sepa que incluso la gente poderosa como tú tiene miedo…
Eso significaría jugar en sus manos.
Lith se opuso.
—Eso sería una estupidez. Yo digo que juguemos inteligentemente —sacó su boleta,
presionando el botón dos veces.
Se abrió una puerta dimensional y el profesor Trasque salió de él. Cuando vio dónde
estaba, frunció el ceño en señal de desaprobación.
Su escritorio marrón de madera dura estaba justo delante de una pared de cristal,
capaz de bloquear el exceso de luz del día o amplificarla, manteniendo la iluminación
uniforme durante todo el día. Varios trozos de papel se colocaban en pilas ordenadas
después de que él terminara de mirarlos.
Al oír que la puerta se abría, se volvió hacia ellos. Parecía haber envejecido diez años
desde la última vez que lo vieron.
Cuando oyó lo que había pasado, sólo suspiró, volviéndose para mirar el bosque de
abajo.
—Realmente envidio a las bestias mágicas. Las cosas son tan simples para ellas,
tomando sólo lo que necesitan, sin preocuparse por cosas insignificantes como el oro
o los rencores.
—Siento mucho lo que te ha pasado, en parte es culpa mía. Y lo que me hace sentir
aún peor, es que a pesar de toda mi valiente charla y esfuerzos, no eres la primera
víctima, y probablemente tampoco la última. El movimiento más básico para
deshacerse de un director, es hacer que el ambiente sea tóxico a través de la violencia
y la intimidación. La vida de la Academia ya es muy dura y exigente, no hace falta
mucho para hacerla insoportable. Cuando eso sucede, el número de graduados cae
en picada, la reputación de la academia disminuye rápidamente y se elige un nuevo
director. Normalmente, ocurre durante el último trimestre. El momento de los
acontecimientos sugiere que alguien realmente quiere deshacerse de mí. Supongo
que no les gustó que quitara las trampas de la mesa. No tienes idea de cuántos
nobles vagos han fracasado de inmediato.
—En realidad, no —Linjos respondió con una sonrisa—. Después de que lo que pasó
entre Lith y Lady Hestia se convirtiera en la comidilla de la academia, muchos
estudiantes de primer y segundo año vinieron. Las que les di a ustedes dos jovencitas
estaban entre las últimas. Había unas veinte para empezar, así que ya pedí un nuevo
lote. El problema es que como su fuente de energía es el propio castillo, el método de
elaboración es bastante complejo. Llevará algún tiempo.
—Se las arreglarán de alguna manera. Mientras tanto, haré todo lo posible para
garantizar la seguridad de todos. Pero recuerda, cada piso es muy grande, y sólo
tengo profesores a mi disposición, no un ejército de vigilantes, así que ten cuidado.
Todos los sueños y expectativas que habían cultivado durante todos esos años en la
academia parecían tan estúpidos e insignificantes, comparados con la idea de una
guerra civil que podría matar a todos los que amaban.
Y luego estaba la sensación de ser dejado de lado. Incluso si lo hacían por amor, sus
familias no habían confiado lo suficiente en ellos como para decir la verdad. El caso
de Friya era el peor, ya que ahora sabía que no se la consideraba más que una
herramienta para un fin.
—¡No puedo creer que haya sido tan estúpido! Ser Guardián y Curandero son sólo
especializaciones inútiles. Lo que mi padre, mi familia necesita es un guerrero, un
líder. Si hubiera sido honesto conmigo, habría elegido sabiamente.
MUNDO OCS
—Lo siento chicos, no tengo ganas de hacer nada ahora mismo —dijo Phloria—.
Necesito algo de tiempo para pensar. Lo más importante, necesito asegurarme de
que mis hermanos están bien.
A pesar de no tener una boleta, salió corriendo de la habitación antes de que alguien
se ofreciera a acompañarla.
Yurial la siguió tan rápido que no necesitó mantener la puerta abierta. Caminó a
grandes zancadas, esperando interiormente que alguien lo atacara de nuevo.
Realmente necesitaba una forma de descargar todas las frustraciones acumuladas.
—Si necesitan un tiempo a solas, lo entiendo perfectamente —le dijo a las dos chicas,
mientras escondía sus puños apretados a la espalda—. Me despido.
—¿Perdón?
—Siento lo que le pasó a Yurial —Quylla estaba sentada en la cama, balanceando sus
piernas de una manera muy infantil, pero sus fríos ojos no eran nada como los de un
niño—. Pero honestamente, todo lo que ha pasado hoy demuestra lo que dije el
segundo día. Esta academia apesta, o, mejor dicho, todo el Reino apesta. Toda mi
vida, sobreviví sólo gracias a mis habilidades, y una vez que llegué aquí, nada cambió.
MUNDO OCS
No me importa si este país arde, nunca ha hecho nada bueno por mí. Pero ustedes sí.
Sois los únicos que me habéis cuidado, y no quiero arriesgarme a perderos
involucrándolos en esas tonterías. Si todo se va al traste, la magia dimensional es
nuestra mejor forma de salir de este lugar de pesadilla.
Era un sentimiento con el que Lith podía identificarse. Ese discurso que bordeaba la
traición era música para sus oídos. En ese momento, Quylla era la pieza más
importante de su tablero, si alguien podía ayudarlo, era ella.
Después de lanzar el hechizo por primera vez, Lith generó tres pulsos de maná de la
misma magnitud, uno hecho sólo de tierra, otro de aire y el último de magia de agua.
Siguiendo las instrucciones, Lith hizo que las dos primeras energías se fusionaran,
formando una brizna de luz amarilla entre sus manos.
Esa era la parte fácil. El pequeño núcleo de energía era muy inestable, por lo que la
dificultad del ejercicio consistía en darle la suficiente magia de agua para apagar el
exceso de energía.
Lith intentó ir lento y constante, lo que resultó en que la brizna amarilla se disipara
bajo las fuerzas en conflicto repeliéndose entre sí.
Antes de empezar a dudar de la integridad moral de los ancestros del profesor Rudd,
notó que Quylla lo miraba con admiración.
—¿Cómo lo hiciste?
—Esa luz. Claro, se suponía que había dos pequeños puntos negros en lugar de uno
solo amarillo, pero es más de lo que he conseguido en toda la tarde.
Lith frunció el ceño con incredulidad. Ese fue sólo el primer paso, y ni siquiera se las
arregló para hacerlo bien.
—Sí.
—Sabes cómo hacer un triple casting, ¿verdad? —preguntó, recibiendo otra respuesta
afirmativa.
—Entonces muéstrenme.
Si lo que decían era cierto, no había explicación posible para su fracaso total.
Necesitaba comprobarlo.
Lith les hizo realizar por turnos un hechizo mágico de una sola tarea, luego tuvieron
que mantener el primero activo mientras generaban una segunda y una tercera copia
del mismo hechizo.
Pronto quedó claro que, sin fundamentos sólidos, no podían ni siquiera intentar el
primer paso del Bucle. Lith estaba realmente conflictivo sobre enseñarles a hacer
multi-casting, nunca había sido parte de su plan.
Pero durante la última clase de Maestro Curandero, había entendido por qué su
sensibilidad mana era tan baja. Era porque nunca lo había practicado. Gracias a la
magia verdadera y a la Vigorización, no necesitaba sentir la energía fluir, porque
podía verla.
MUNDO OCS
Pero si sus temores eran correctos, para aprender magia dimensional, tendría que
desarrollar su sensibilidad mana. Sin tener idea de cómo hacerlo, necesitaría su ayuda.
—En primer lugar, dejemos de lado el Bucle por el momento —empezó a explicar.
—El múltiple casting requerirá que te concentres sólo en la primera magia. Los tres
puntos clave son el enfoque, la fuerza de voluntad y la visualización. Es como
imaginar en tu cabeza diferentes personas al mismo tiempo.
Una se mantuvo estable, mientras que las otras dos comenzaron a cambiar
aleatoriamente en forma y tamaño.
—Olvídate de la magia normal, donde puedes hacer todo paso a paso, como leer una
lista. Debes ser capaz de dividir tu enfoque de manera uniforme, y eso requiere una
fuerte fuerza de voluntad, y una clara visualización de los efectos que quieres crear.
Capítulo 97 – Progreso
Leyendo los informes sobre la lucha interna que estaba teniendo lugar en el Reino del
Grifo, la Maga Emperatriz tuvo la impresión de leer un libro de historia. Siglos atrás, el
Imperio de la Gorgona se había enfrentado a una crisis similar.
Como cualquier cambio, el pensamiento, junto con nuevas soluciones traía nuevos
problemas. Hasta ese momento, la magia se había limitado a los hechizos de tercer
nivel, y eso había permitido a las familias ricas y poderosas tener el monopolio de la
misma.
MUNDO OCS
Mantener el uso de la magia limitado sólo a los descendientes de sus familias, haría
que cualquier progreso fuera lento y difícil. La magia siempre había sido un talento
raro, y ahora había tanto que estudiar, pero tan pocos magos.
Por otro lado, permitir a los plebeyos estudiar la magia habría alterado el equilibrio
de poder. Una vez que tuviesen acceso a los hechizos de nivel cuatro, ¿quién podía
garantizar que los nuevos magos no mordieran la mano que los alimentaba?
Mientras que el Reino del Grifo optó por la creación de la Asociación de Magos,
otorgando incluso a los plebeyos estatus y riquezas de acuerdo a sus contribuciones,
el Imperio Gorgona había descartado tal idea como suicida.
Cuando por su petición, le mostró cómo funcionaba, los collares de todos los magos
de la casa se dispararon, y la revuelta comenzó.
Combinando el uso del artefacto para liberar a nuevos magos y aplicando los collares
a sus atormentadores, exterminaron o esclavizaron lenta pero inexorablemente a
todos los hogares nobles.
El artefacto era un secreto, así que todo lo que tenía que hacer era usar a su ahora
obediente amo como un caballo de troya, dejando que la rebelión se extendiera
silenciosamente, hasta que fuera demasiado tarde. Después de matar a todos los
MUNDO OCS
nobles, los magos tomaron el poder, destruyendo todo rastro o mención de cómo
realizar los collares.
Incluso investigar el asunto se había convertido en una ofensa capital. De ser una
monarquía, el Imperio se convirtió en una oligarquía basada sólo en la meritocracia.
Los títulos no se heredarían, cada posición sería ocupada por aquellos que se
consideraran dignos.
Las torres de vigilancia se extendían por encima y por debajo de la muralla, con
cristales mágicos gigantes en cada extremo, alimentando los místicos círculos rúnicos,
visibles a simple vista. Cada torre era capaz de atacar o defenderse, según las
circunstancias, haciendo la ciudad virtualmente inconquistable.
*****
MUNDO OCS
El profesor Rudd caminó lentamente entre ellos, tomando nota mental de los que
eran realmente capaces de hacer el triple casting. La pequeña brizna amarilla era el
indicador de eso.
Lith, Lyam y sólo unos pocos más eran capaces de completar el primer paso. Muchos
estudiantes, después de varios fracasos, sacaron sus libros tratando de entender lo
que estaban haciendo mal.
Después de una hora y de no haber progresado más, Lith decidió pedir ayuda.
—Sí.
—Sí —entendió a dónde iba. Algo similar le había sucedido durante una lección en la
universidad.
Pasó más tiempo, y como todavía estaba atascado en el segundo paso, se detuvo un
momento para comprobar cómo lo hacían los demás. Yurial y Phloria aún no habían
producido la brizna amarilla, mientras que Friya parecía ser capaz de generarla
regularmente.
Después de buscar un poco, Lith pudo encontrarla. Para su sorpresa, la vio generar la
brizna, convertirla en los dos puntos negros, e incluso se las arregló para empezar a
darles la forma de embudo.
El profesor Rudd fue incapaz de decidir si asombrarse más de ella, o enfurecerse con
la clase. Varios estudiantes trataron de pedirle consejos y sugerencias, pero él les dio
a todos la misma respuesta que le dio a Lith.
Cuando la lección terminó, nadie había hecho más progresos. Más de la mitad de la
clase no había sido capaz de lograr ni siquiera el primer paso del hechizo de Bucle.
—Antes de que se vayan, quiero que sepan que estoy disgustado por su actitud —
dijo Rudd— No creo en la igualdad, todos nacemos diferentes por una razón.
Tampoco creo en la solidaridad, una academia no es caridad. Es un campo de batalla
donde cada mago lucha por sí mismo. Pero cuando ayer les dije que el triple casting
era esencial, ¿por qué nadie tuvo el valor de decirme que tantos de ustedes no
estaban a ese nivel? ¿Esperaban que de alguna manera me quedara ciego y no me
diera cuenta? Bueno, todo lo que habéis conseguido hoy, es hacerme perder el
tiempo y la paciencia. A partir de mañana, es mejor para los que los que no puedan
alcanzar los requisitos mínimos no asistan a mi clase. Retírense.
MUNDO OCS
Una vez fuera, Lith corrió con entusiasmo hacia Quylla, esperando que ella pudiera
ayudar a superar su embotellamiento.
—¿Cómo llegaste al tercer paso? Me las arreglé para entender cómo estabilizar el
primer núcleo de energía, alimentándolo con suficiente maná para que crezca y se
divida. Pero después de eso, se vuelve loco. O bien uso la magia del agua para
estabilizar uno de los portales o el otro. No puedo hacer ambas cosas. O mejor, lo
intenté, incluso recurriendo a un casting cuádruple para usar dos pulsos de magia
acuática a la vez, pero nada funcionó.
—Los dos portales están tan profundamente conectados que actúan como uno solo.
No debes tratarlos como entidades separadas, sino como un todo. Es como curar a
alguien con un hombro dislocado y los dedos rotos. Dos puntos en el espacio, pero
sólo un brazo. Simplemente debes hacer circular la magia de luz por todo el miembro
dañado para tratar ambos problemas. Es fácil.
«¡Quylla tiene razón! ¡Puedo hacer que el maná de agua circule de un extremo a otro,
Eureka!»
Sin embargo, en lugar de estirarse, los dos puntos negros se desintegraron con un
sonido de estallido.
Pero entonces, comprendió que ser décimo en más de doscientos estudiantes no era
un resultado tan malo, especialmente porque la mayoría de ellos tenían un camino
por recorrer. Sin mencionar que su sensibilidad de maná estaba mejorando lenta pero
constantemente.
MUNDO OCS
Fue una experiencia extraña, sentir la energía fluir con la mente en vez de con los
ojos. Los hechizos dimensionales parecían tener puntos calientes y fríos al mismo
tiempo. El secreto para estabilizar un Portal, era infundir magia de agua sólo en los
puntos calientes.
Cuando llegó el fin de semana, Lith necesitaba desahogar su frustración, así que
propuso un viaje al bosque para olvidarse de sus preocupaciones y buscar algunos
ingredientes para obtener puntos extra o dinero.
Desde que fue admitido en la academia, Lith había dejado de trabajar, y en caso de
que necesitara sacar a su familia del Reino y reconstruir sus vidas desde cero,
necesitaría mucho oro.
Pero aparte de Quylla, el resto del grupo tenía las manos llenas entre entender el
triple casting y lograr completar el hechizo de Bucle.
—Me encantaría ir contigo —Quylla parecía muy abatida—. Pero soy inútil en la
batalla, y tú también eres un gran sanador. Sin alguien que me proteja, sólo sería una
carga. Lo mejor que puedo hacer es ayudarles con la magia dimensional y practicar
para el próximo ejercicio.
—Trabaja duro para mí también. Si encuentras algún truco o atajo para ello, haré que
valga la pena.
Después de eso, sólo tenía que ir al portal que conectaba con la planta baja y la
entrada de la academia. Antes de salir, necesitaba obtener la autorización.
—No hay equipo, sólo yo. ¿Puedo irme ahora, por favor? —resopló.
MUNDO OCS
—¿Te das cuenta de que una vez ahí fuera estás solo? Fuera del período de
exámenes, no estás obligado a encontrarte con bestias mágicas amistosas. Eres sólo
un estudiante de cuarto año, podrías conocer a los de quinto también. Sin mencionar
a los cazadores furtivos, aventureros, monstruos y dioses saben quiénes. La academia
está en el bosque, pero no es la dueña. Está lleno de recursos, y todos quieren un
pedazo.
—No hay problema, yo me encargo de eso —sacó su boleta, recibiendo a cambio una
mirada despectiva.
—En caso de problemas, sólo hay que empujar su centro para generar una baliza de
auxilio. Pero no es una boleta, en absoluto. Primero el personal de rescate tendrá que
encontrarte, sólo entonces se podrán abrir los Pasos Dimensionales. ¡Puede tomar
minutos!
—Las puertas del castillo están abiertas 24/7. Te recomiendo que no vayas a las
profundidades y regreses por la noche. Es el momento en que los grandes
depredadores cazan. Si todavía quieres ir, eso hace doscientos puntos.
—Es lo único que hace que ustedes se den cuenta de lo importante que es esta
decisión. Normalmente, el costo se repartiría entre los miembros del equipo, pero ya
que estás solo…
Lith cambió los puntos por el colgante, sin pensarlo dos veces.
Una vez que estuvo detrás de la cubierta de los árboles, puso el uniforme y todo lo
relacionado con la academia en la dimensión de bolsillo, usando su viejo traje de
cazador en su lugar.
MUNDO OCS
Con todo lo que estaba sucediendo, era mucho más seguro aparecer como un
extraño que como un estudiante. Las palabras del secretario fueron las mejores
noticias que había recibido en más de una semana.
Estando solo, mientras nadie fuera capaz de reconocerlo o vivir para contarlo, ya no
tenía motivos para ocultar su verdadero poder. Lith había pensado a menudo en
cómo ocultar su rostro, y había encontrado una solución durante los cuatro días de
descanso.
Una máscara habría sido genial, pero limitaría su línea de visión. Las capuchas sólo
eran buenas si se atenían a algún principio mágico, impidiendo que se soltaran
mientras se movían a alta velocidad. Sin mencionar la pobre visión lateral.
Su antiguo yo, que siempre había amado a los héroes, estaba muy decepcionado,
pero había aprendido hace tiempo que la practicidad era mucho más importante que
el aspecto físico. Así que le pidió a su madre que le hiciera un pasamontañas, dejando
sólo sus ojos expuestos.
Una vez que su identidad estuvo a salvo, comenzó a volar entre los árboles, usando
Visión de Vida para revisar el perímetro en busca de enemigos y presas por igual. El
hecho de estar sin grilletes después de tantos meses, le dio un subidón de adrenalina.
Lith comenzó a moverse cada vez más rápido, alternando vuelos cortos con
movimientos de alta velocidad gracias a la Magia de Fusión.
«Solus, hazme saber si sientes cualquier cosa con una enorme firma de maná. Esto ya
no es el bosque cerca de casa. No estamos buscando comida, sino hierbas mágicas y
cristales de maná.»
—Sí, qué pena que los libros de la biblioteca no puedan ser llevados afuera. El herbario y
bestiario del bosque nos ahorraría tanto tiempo…
—¿Quién hubiera pensado que la magia dimensional era tan difícil? No tuvimos ni un
minuto disponible para copiarlos. Lo haremos con lo que recordamos.
Lith siguió adentrándose en el bosque, saltando de árbol en árbol con una agilidad y
velocidad que habría avergonzado a un ninja. La intención de matar que emitía
mantenía a raya a los animales e insectos normales, permitiéndole moverse sin
impedimentos.
«¡Abundantes recursos, mi trasero! Hasta ahora no he visto ni una sola bestia mágica.
¿Dónde diablos está todo lo bueno?»
—Ahí abajo, mira el fondo del árbol a tu izquierda.
Siguiendo las instrucciones de Solus, lo único que notó Lith fue un gran arbusto en
medio de un claro. Sin embargo, al cambiar a Visión de Vida, el escenario cambió por
completo. El mundo se convirtió en tonos de gris, mientras que el arbusto era lo
único de un azul profundo.
En su centro, había algo que brillaba con una luz púrpura, la fuerza mágica más fuerte
que jamás había visto. Bajó flotando lentamente, comprobando que no hubiera
competencia por el tesoro.
«Extraño, no hay nada vivo por aquí excepto por los árboles y las plantas. Tal vez esa
cosa está chupando todos los recursos naturales.» Pensó.
Al acercarse, fue capaz de echar un vistazo a su premio. Se parecía a una flor de loto
roja, y estaba flotando en el aire por encima del espeso arbusto, emitiendo una dulce
fragancia, como un lecho de flores después de la lluvia de primavera.
Su primer instinto fue extender el brazo y tomarlo, pero su paranoia tomó el volante,
obligándolo a detenerse.
«Espera un momento. Entiendo que estoy muy metido en el bosque, pero esta cosa
destaca mucho. ¿Por qué nadie la ha encontrado antes? ¿Y cómo diablos hace esa
cosa para flotar? Más importante aún, ¿por qué no hay ningún insecto zumbando por
ahí? ¿Y desde cuándo las plantas aparecen coloreadas con Visión de Vida?»
Debido a que su vitalidad estaba igualmente dispersa desde las raíces hasta las hojas,
normalmente Visión de Vida percibía las plantas pequeñas como casi sin vida,
mientras que los árboles grandes apenas tenían un toque de rojo.
Cuando ideó ese hechizo, Lith había planeado usarlo contra humanos y animales por
igual, haciéndolo más sensible a las cosas que tenían un sistema circulatorio activo.
El loto rojo se balanceaba y se movía junto con la cosa arbusto, revelando estar
conectado a ella a través de un pequeño espacio. La cosa no parecía tener una forma
definida. Era una masa viva de enredaderas que azotaba el aire, tratando de capturar
a su presa.
Los apéndices verdes se movían rápido como serpientes, agarrando a Lith por los
brazos, el pecho y las piernas, sólo para descubrir que ya se había movido, dejando
atrás sólo una imagen posterior.
«No hubo chispa cuando golpeó el suelo, así que no es un ácido. Podría ser
venenoso.» Pensó.
Lith extendió sus brazos, liberando dos chorros de fuego de las palmas. Los apéndices
reaccionaron rápidamente, envolviendo la elevada masa de la criatura, y
convirtiéndose en un color gris. Las llamas no tuvieron ningún efecto, dejando sólo
una marca negra, como si hubieran golpeado una piedra.
Lith nunca había conocido a un monstruo de tipo planta, así que era particularmente
cauteloso. Mantuvo varios hechizos listos para usar, conjurando uno nuevo tan
pronto como otro se consumía.
«Sea lo que sea esto, no parece ser capaz de moverse de ese lugar, huir no debería
ser un problema. El problema es decidir si vale la pena o no. Con mi suerte, si lo mato,
la flor se marchitará instantáneamente.»
MUNDO OCS
Enviando un hilo invisible de maná puro, Lith usó magia espiritual para tirar con
fuerza del loto rojo, con el objetivo de agarrarlo y correr. No tenía ningún deseo de
pelear batallas inútiles. El tallo de la flor se dobló en diagonal bajo la tensión, pero se
negó a moverse.
Observándolo con Visión de Vida una vez más, descubrió que la mancha de hierba
debajo de él también se había vuelto de color azul. De alguna manera era parte del
cuerpo del monstruo.
Antes de que pudiera recuperarse, varias enredaderas surgieron del suelo, con sus
extremidades grises como piedra tratando de apuñalar los órganos vitales de Lith.
Sabiendo que se avecinaba un ataque, Lith utilizó la magia de fusión con la tierra
hasta el extremo, endureciendo su cuerpo y usando los brazos para quitarse el peso
del impacto.
A pesar de sus brazaletes de hierro y sus protecciones mágicas, las enredaderas se las
arreglaron para perforar su piel, clavándose directamente en su carne. Lith gritó de
dolor, mientras los hilos seguían cavando en su propia carne, sin perder ni una sola
gota de sangre.
Sin dejarse llevar por el pánico, Lith usó su hechizo Hogar Congelado, convirtiendo en
hielo todo lo que le rodeaba. Ya fueran grises o verdes, el fuego no había hecho
mucho daño a las vides, así que había cambiado de elemento.
Al volverse quebradizo por el frío repentino, Lith logró liberarse tanto de las vides
como de la hierba, volando hacia atrás tratando de entender lo que estaba
sucediendo.
Sus heridas estaban cubiertas de una pegajosa sustancia viscosa púrpura, podía sentir
que sus brazos se entumecían, una sensación de hormigueo invadía su cuerpo.
Después de lo que había pasado con los Clackers, siempre tenía preparado un
hechizo de desintoxicación, utilizándolo junto con un hechizo de curación para cerrar
las heridas.
MUNDO OCS
Las mentes de Lith y Solus giraban a toda velocidad, tratando de identificar la cabeza
o la cola de la criatura. Mientras aún estaba aturdido, tanto la hierba como las vides
se descongelaron en un abrir y cerrar de ojos. Como el fuego, la magia del agua
parecía tener poco efecto.
Sin detenerse, Lith activó de nuevo la Visión de Vida, viendo una raya azul que se
movía como un destello a través de la vegetación, siguiéndolo de cerca.
—Esa cosa no tiene ningún núcleo. Es sólo una masa de energía aleatoria, nunca he visto
nada como eso. No recuerdo haber leído sobre algo que se parezca a esta cosa. Es
demasiado monstruoso como para olvidarlo.
Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Lith. Su primer monstruo de tipo planta
no parecía seguir ninguna de las reglas mágicas que había aprendido hasta ahora. Sin
núcleo, resistente al hielo y al fuego y capaz de controlar la vegetación. Las únicas
palabras que podían describir sus sentimientos eran: miedo a lo desconocido.
Había pasado años aprendiendo magia, buscando núcleos más fuertes, pero ahora
todo lo que sabía se había ido por la alcantarilla.
Incluso volar hacia atrás en zig-zag era inútil, el rayo azul seguía siguiéndolo. Lith no
podía arriesgarse a chocar con un árbol, así que se alejó del suelo.
Desde un terreno más alto, podía ver que en realidad había más de un rayo en
movimiento, mientras que la masa de enredaderas a las que estaba unido el loto rojo
se había vuelto gris. Según Visión de Vida, sólo la flor permanecía coloreada.
«¿Así que ahora el ‘cuerpo principal’ está muerto y el suelo parece una bola de
discoteca? Pero eso significaría que más que su maná, de alguna manera Visión de
Vida percibe su conciencia. Esa cosa debe ser capaz de cambiar de cuerpo a voluntad.
Eso explicaría cómo puede controlar incluso el pasto, y por qué no hay vida silvestre
en absoluto…»
—¡Que nos jodan de lado! —Solus lo cortó—. ¡Los árboles! ¡Cuidado con los árboles!
A pesar de que su enlace mental fue instantáneo, cuando Solus le advirtió, el ataque
ya estaba en camino.
MUNDO OCS
La corteza del árbol más cercano se había despegado, revelando ser una masa de
enredaderas envueltas alrededor del verdadero tronco del árbol, y ahora se lanzaban
hacia el desprevenido Lith. Antes de que pudiera darse la vuelta, le envolvieron los
brazos y las piernas, golpeándolo contra el tronco antes de empezar a comerlo vivo.
Un dolor insoportable asaltó a Lith por todos lados, pero se las arregló para
permanecer consciente con pura fuerza de voluntad. Sus manos se agarraron a las
enredaderas más cercanas mientras activaba uno de los hechizos que había creado
después de aprender magia de nivel cuatro.
El toque vampírico, una versión retorcida de los hechizos de curación que Vastor le
había enseñado.
Cuando el monstruo de tipo planta se dio cuenta de lo que estaba pasando, ya era
demasiado tarde. Las vides habían llegado demasiado profundo, y al apretar sus
músculos con la ayuda de la fusión de tierra, Lith impidió que escaparan.
La energía oscura devoró las vides, chupándolas hasta dejarlas secas mientras
restauraba la carne y la vitalidad de Lith. Las vides se marchitaron a una velocidad
visible a simple vista, hasta que la falsa corteza se derrumbó en el suelo, revelando
que el árbol que estaba debajo llevaba mucho tiempo muerto.
Lith usó Vigorización para recuperarse, el toque vampírico no podía curar tantas
heridas profundas con una comida tan miserable como base. Después de eso, disparó
varias Flechas de la Peste contra los otros árboles.
Tan pronto como golpearon, la corteza falsa se cayó. Lith comprendió que el
exuberante bosque que rodeaba el cuerpo principal de la criatura era en realidad un
cementerio de plantas. Dos Flechas de la Peste más golpearon el suelo, incluso la
hierba se retorció y gritó antes de morir.
—No sé qué diablos eres, pero eres demasiado peligroso para dejarte vivir. Todo se
ha convertido en parte de tu cuerpo, y no tengo ningún deseo de saber hasta dónde
puedes llegar.
MUNDO OCS
Mantener Visión de Vida siempre activa ponía una gran tensión en su cuerpo, pero
Lith entendió que era su única oportunidad de sobrevivir.
Antes de volver al suelo, liberó de su cuerpo un aura oscura, la misma que había
usado contra el Wither en el bosque. La energía oscura atacó indiscriminadamente
todo lo que estaba en un radio de diez metros de él.
La hierba se marchitó, las vides ocultas bajo tierra murieron, dejando sólo tierra
desnuda a su alrededor. Sólo entonces Lith comenzó a conjurar su hechizo de
oscuridad más fuerte, Zona de la Muerte.
Una niebla negra y espesa apareció delante de él, parecida a una pequeña nube de
tormenta, de sólo veinte metros de largo y ancho, alrededor de tres metros de alto.
Después de conjurarlo, sólo necesitó un pensamiento para enviarlo hacia el cuerpo
principal de la criatura.
Como todos los hechizos de oscuridad, Zona de la Muerte se movía lentamente, pero
su poder destructivo era inigualable. Era el arma perfecta contra un enemigo que no
podía huir.
Podía ver a cada uno de ellos en cámara lenta, no sólo por sus sentidos elevados, sino
también porque la magia oscura debilitaría y corrompería todo lo que entrara en su
alcance.
Cualquiera que fuera la masa que el monstruo lograra formar, sólo se convertiría en
alimento para la energía oscura.
La criatura habló.
MUNDO OCS
El cuerpo principal se estaba encogiendo, sin la energía necesaria para sostener esa
enorme forma, estaba volviendo a una planta mucho más pequeña. Una hiedra.
—Lith, ahora que toda la energía está finalmente en un lugar, puedo finalmente ver su
núcleo. Es…
—Negro —Lith completó el pensamiento para ella—. Es otra Abominación. Lo
entendí cuando vi que todas las formas de vida estaban muertas. Esta parece haberse
estabilizado por sí misma.
Lith no dejó que continuara, disparando Flechas de la Peste como una ametralladora.
—Dos cosas que aprendí de las películas de terror —le explicó a Solus—. Primero, no
me importa una mierda la historia de un monstruo. No importa cuán sollozante sea,
no evitará que te coma en cuanto le des la espalda. Segundo, en el momento en que
caiga, mátalo hasta que esté realmente, realmente muerto.
Todo en un radio de más de cincuenta metros era idéntico al lugar donde había
luchado contra el Wither en el bosque, con una sola excepción.
Siendo demasiado paranoico para tocar el loto rojo con sus manos desnudas, lo
levantó con magia espiritual antes de intentar sin éxito guardarlo en la dimensión de
bolsillo.
—¿Qué diablos?
Examinándolo de cerca con Visión de Vida, Lith pudo notar que, a lo largo de un flujo
masivo de maná, el loto rojo también tenía un pequeño punto de fuerza vital.
—Esto es genial. No podemos esconderlo, sólo llevarlo en una bolsa normal, con el
riesgo de que sea destruido o incluso peor, descubierto cuando volvamos. Si esta flor
es una especie de tesoro de valor incalculable, podría causarnos muchos problemas.
Lith suspiró, la idea de ser obligado a dejar su primer botín, era bastante deprimente.
Lith estuvo tentado de hacer que Solus se convirtiera en su prototipo de torre. Gracias
a Vigorización su cuerpo estaba en plena forma, pero se sentía mentalmente cansado.
Las luchas de vida o muerte eran más que una cuestión de resistencia.
Pero no sabía cuánto tiempo le quedaba, hasta que alguien de la academia se diese
cuenta del claro en el bosque y enviase un equipo de exploradores.
Lith puso su mano libre en el suelo, usando magia terrestre para buscar los restos de
las víctimas de la Abominación. Unos metros más abajo encontró un cementerio de
huesos, donde numerosos esqueletos estaban amontonados.
Lith se llevó sólo aquellos que pertenecían a bestias mágicas, ignorando los restos
humanos y animales.
«Según el profesor Wanemyre, pueden ser usados para forjar armas y armaduras de
mayor durabilidad, que también pueden ser infundidas con encantamientos mucho
más fuertes de lo normal. Con todo esto podría equipar un batallón.»
—¿Cómo diablos se forja algo con los huesos? No tiene sentido —Solus se opuso—
. Entiendo que pueden ser duros, pero siempre deben ser a base de carbono.
—No tengo ni idea —se encogió de hombros—. Dame un respiro, todavía estoy en el
primer año de especialización.
La primera era que no confiaba en que algo vivo estuviera tan cerca de sus órganos
vitales. La segunda era que, aunque fuera realmente inofensivo, el loto rojo no
sobreviviría en caso de que tuviera que liberar de nuevo el aura oscura o cualquier
tipo de magia de sí mismo.
No importaba lo valioso que pudiera ser, nada era más importante que su propia
vida. Tal y como estaba, el loto rojo era una carga aún peor que cualquier compañero
que tuviera. Haría como si nada hubiera pasado.
El único punto de referencia que conocía era la academia, así que decidió enterrarla
cerca de la entrada, con la esperanza de que a su regreso hubiera ideado una forma
de introducirla de contrabando sin que se notara.
MUNDO OCS
Sin embargo, el plan tenía un gran defecto. Poner una flor cerca de la tierra fértil era
potencialmente una receta para el desastre. ¿Y si la Abominación todavía estaba viva,
y lista para resurgir tan pronto como tuviera suficientes nutrientes?
Lith conjuró todos los hechizos de oscuridad que pudo usar de una vez, antes de
dejar que el loto rojo entrara en el pequeño agujero que había cavado.
Incluso antes de que el loto rojo pudiera tocar el suelo, empezaron a crecer raíces que
se hundían, mientras que la propia tierra se movía hacia arriba, recordándole
extrañamente a Lith la “Creación de Adán” de Miguel Ángel.
Tan pronto como se tocaron, las raíces se volvieron más gruesas, convirtiéndose
rápidamente en enredaderas que envolvían al loto, reuniendo lo que parecía un
cuerpo humanoide. Lith activó los hechizos, conjurando suficiente energía oscura para
convertir todo el terreno en un páramo, pero no los disparó.
Lith fortaleció los hechizos y agitó otros nuevos, sin importarle la belleza que lo
rodeaba.
Cuando la cosa dejó de crecer, Lith se encontró mirando a la mujer más hermosa que
jamás había visto. Sus grandes ojos rojos brillaban con la luz de la mañana como
rubíes magistralmente cortados. Todo en su rostro era perfecto, desde los delicados
rasgos hasta sus labios llenos.
Tenía un pelo grueso y despeinado, rojo como las hojas de arce en otoño, que le
daba un encanto salvaje y desenfrenado. Además, el hecho de que estuviera
completamente desnuda, sin dejar nada a la imaginación sobre sus suaves y llenas
curvas, no le hacía daño.
Los puños de Lith se habían vuelto negros debido a la enorme cantidad de energía
oscura que apenas contenían. El aire a su alrededor estaba tan lleno de magia mortal
que la criatura en su estado debilitado apenas podía respirar.
MUNDO OCS
—Soy una dríade —dijo como si lo explicara todo, con una voz tan clara como la de
un manantial de montaña.
—No me importa —hizo que la energía oscura avanzara, sin dejarle una salida.
—Soy uno de los protectores de este bosque. El monstruo que has matado robó y
corrompió mis poderes para prolongar su existencia.
Empezaba a asustarse, no era la reacción habitual que solía evocar en los machos
humanos.
—Puedo recompensarte.
—En el nombre de la Gran Madre, ¿qué clase de hombre trata así a una doncella que
acaba de salvar?
—Uno que no piensa con la cabeza abajo, y no confía en alguien que acaba de
conocer sólo porque tiene una cara bonita. Ahora dame una buena razón. No te la
pediré tres veces.
Otra dríade emergía lentamente de un roble cercano, con las manos en alto en señal
de rendición. Antes de dejar caer el loto rojo, Lith había activado la Visión de Vida,
por si otra criatura de intercambio de cuerpos aparecía de la flor.
La nueva dríada tenía el pelo liso rubio como el trigo, llevaba lo que parecía un
vestido blanco de algodón ligero, dejando sólo sus delicados hombros y brazos
expuestos. Su figura era más delgada que la de la otra dríade, pero no menos
atractiva.
La voluntad de Lith era lo único que bloqueaba el aluvión de energía oscura, como un
interruptor de hombre muerto.
La dríade rubia sacó varios tesoros naturales del árbol. Algunos que Lith había visto
en los libros, otros eran completamente nuevos. Pero cada uno de ellos, sin importar
si la fruta, la flor, o la raíz, estaban llenos de energía mágica.
Viendo que aún no se movía, la dríade rubia llevó su mano izquierda a su pecho. Salió
un pequeño loto amarillo, y a través de Visión de Vida pudo ver que acababa de
perder una gran parte de su poder mágico.
—Es verdad —confirmó—. Hay una clara conexión entre ellos. Es como si te hubiera
entregado su núcleo de maná.
Lith capturó el loto amarillo con magia espiritual, enviando su voluntad a través de él.
Obedeciendo su orden silenciosa, la dríade rubia se arrodilló. La sensación que tuvo
fue poderosa y repulsiva al mismo tiempo.
Tener ese grado de control sobre otro ser sensible estaba claramente equivocado.