Anuario de Estudios Centroamericanos, Univ.

de Costa Rica, 13(1): 163-167, 1987

como en
CAFE Y CAMPESINOS EN GUATEMALA (1853 que vive Guatemala vuelve a tener, el

1897), por Julio Castellanos Cambranes. Editorial pasado, un ambiente de luchas por la tierra y por
Universitaria de Guatemala, Coleccion Realidad la justicia social. El texto que se comenta tiene un
Nuestra, Vol. 12 Guatemala, Nov. 1985, 629 pgs. capftulo dedicado a describir la personalidad y la
ideologia de este mesianico personaje. La vision
INTRODUCCION A LA HISTORIA AGRARIA radical junto a losmedios paci'frcos que la religion
su pensamiento
DE GUATEMALA 1500-1990, por Julio Caste aconseja vuelven polftico comple
Cambranes. jo, contradictorio, elemental y subversive jxara la
llanos Serviprensa Centroamericana,
2a. Edition, Guatemala, 1986, 250 pags. sensibilidad terrateniente.
El segundo capftulo analiza la reaction de los
terratenientes ante los desaffos de lamovilizacion
AGRARISMO EN GUATEMALA, por Julio Cas campesina. El ultimo capftulo contiene una util
tellanos Cambranes. Centro de Estudios Rurales valorization del programa agrario de la democracia

Centroamericanos CERCA, Monografi'a 1. Ser cristiana, de cuyo seno ha salido el Padre Andres y
Centroamericana, Guatemala, 1986. sus agraristas. La democratization de la tierra se
viprensa
afirma, esa es la base de la democratization polfti
El historiador guatemalteco Julio Castellanos ca y ninguna action oficial tendra sentido historico
Cambranes exhibe un envidiable curriculum como si no se resuelve la primera. En el libro hay tam

investigador de la historia agraria de Guatemala. Su bien un capftulo sobre "Los campesinos del padre
formation en el Institutode Agronomfa, de laUni Andres" que constituye el resultado de un conjun

versidad de Bucarest, Rumania y en la Universidad to de entrevistas hechas a delegados campesinos

de Leipzig, Alemania, donde obtuvo un doctorado por el investigador norteamericano William Silver
en Historia Economica lo califican profesional (seudonimo). Esta primera monograffa de CERCA,
mente. Su iniciativa y talento puso lo mas impor novel Instituto de Investigaciones Agrarias, dirigi
tante para entender su obra escrita Es autor de El do por Castellanos Cambranes, esta destinado a

Desarrollo Economico y Social de Guatemala, servir de util testimonio historico de este singular
1868-85 (Guatemala, 1975), El Imperialismo Ale fenomeno social de la tragica historia de Guatema
man en Guatemala (Guatemala, 1977) y un ma la.

nuel, ahora reeditado, Introduce/on a la Historia El segundo libro de la autor fa de Castellanos

Agraria de Guatemala. Cambranes es una Introduction a la Historia Agra
"Agrarismo en Guatemala" esta compuesto por ria de Guatemala, reedicion de un trabajo que en
tres ensayos y una parte final de anexo documen su mayor parte esta dedicado a la epoca colonial
tal. El conjunto tiene unidad porque refleja las lu con una introduction a los inicios de la agricultura
chas sociales en el campo en los ultimos anos desde maya, para luego examinar algunos aspectos del
la perspectiva del mas reciente movimiento campe caracter de la conquista espafiola y la colonization,
sino: el llamado movimiento del padre Andres. Se de lo que el autor llama el feudalismo colonial. El
trata de un fenomeno de profundo interes social y caracter del estatuto de la tierra bajo dominio es
polftico que ratifica la existencia en Guatemala de panol ha sido ya examinado, entre otros, por el
fuerzas sociales permanentemente reprimidas por insuperable trabajo de Murdo J.McLeod. Castella
la violencia del Estado contrainsurgente. El vigor nos se propone continuar el analisis del trecho pos
subyacente del conflicto social aparece y se expre terior, especialmente el que se inicia con la inde
sa en la primera oportunidad de diversas maneras; pendencia de lametropoli espafiola. El anexo 1 de
son los mil rostros del descontento social de los esta Historia Agraria corresponde al capftulo ya
campesinos guatemaltecos, a los que Castellanos conocido de su libro "Desarrollo Economico y So
Cambranes ha dedicado largos anos de meditation cial de Guatemala, 1868-85" en el que el autor
y estudio. realiza un esfuerzo preliminar de description de la
El padre Andres Giron, sacerdote catolico, con agricultura en la segunda mitad del siglo XIX en
grego en febrero de 1986 a mas de cinco mil cam Guatemala.

pesinos en un sermon agrarista que conmovio al Sin duda, lomas importante desde el punto de
pafs; en abril encabezo una caminata de 16.000 visto teorico resulte la parte final del libro donde
personas y un mes despues organizo la Asociacion se presenta de manera resumida algunas "Tesis so

Nacional Campesina pro-Tierra, que ya tiene bre el Desarrollo Socio-economico de Guatemala"

100.000 personas. La debil transition democratica a partir de 1821. De manera sumaria, tales tesis
 164 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

afirman que el pai's ha pasado por un ciclo de revo estrechamente entrelazado del que se
producen,
luciones burguesas, que se realizan por etapas y como resultados no previstos, un
probablemente
todas ellas con la caracten'stica de ser 'incomple tipo de Estado nacional, una estructura social inte
tas'. La primera ocurrio entre 1821 y 1823 y tuvo rior y una forma de dominacion polftica.
un proposito polftico, la independencia y luego un En la historiografia contemporanea sobre la
intento de cambio liberal-burgues que se frustra aparicion del cafe y su mision civilizadora, ya na
con el triunfo de los conservadores. Los represen die discute las condiciones adversas que debieron
tantes del feudalismo colonial (a partir de 1839) enfrentarse para que esa mision se abriera paso,
fueron finalmente desalojados en 1871 con la revo adaptandose a situaciones que no favorecian ni el
lucion liberal, que constituye, desde la optica del "desarrollo de las fuerzas productivas" ni lamodi

autor, la segunda revolucion burguesa que des fication concomitante de "las relaciones sociales
brozo el camino para la implantation del capitalis de produccion". En el marco del lenguaje que utili
mo en el campo, surgiendo como una variable del za el autor, la economia de plantation encontro
"camino prusiano". La tercera revolucion ocurrio una situacion colonial, que debio modificarse en el
a partir de 1944 y tenia como finalidad la elimina doble aspecto de conformar una nueva estructura
tion del predominio extranjero en la economfa, y un mercado de trabajo distinto. Ese es el
agraria
pero se vio interrumpida por la intervention nor esfuerzo que se realiza desde el capftulo inicial so
teamericana en 1954. La conclusion de Castellanos bre la herencia colonial y los sucesivos sobre los
Cambranes es que "una revolucion agrario campe factores de la produccion, en donde son importan
sina, que destruya de rafz el monopolio de lapro tes los aspectos relativos a los servicios personales
piedad de la tierra, asf como el poder de la burgue (cap. VI) y los mandamientos revividos (Cap.
sia agro-exportadora y de sus esbirros polftico VIII).
militares" esta por realizarse. Discutibles o no, es En relaciona la modernization economica y so
tas son sus tesis. cial que introdujo la produccion de cafe en una
Este ultimo punto nos permite referimos al ul sociedad como la guatemalteca, se ha debatido el
timo de los libros por comentar, "Cafe y campesi significado real de tal modernization, asf como la
nos en Guatemala (1853-1897)"', recientemente calificacion de esos resultados, como parte de un
publicado por la Universidad de San Carlos de esfuerzo interpretativo sumamente util. La mejor
Guatemala. El autor se ha propuesto una vasta e comprension de los procesos historicos solo se lo

importante investigacion sobre la implantation y gra si la interpretacion teorica es la apropiada.

desarrollo del capitalismo agrfcola en el pafs. El Aquf no se trata de medir la realidad conceptual
presente libroconstituye el primero de una trilogfa mente ni de discrepar o coincidir en calificaciones
dedicado a ese tema. En este primer tomo, el autor teoricas. No obstante, como hemos empleado el
se ha propuesto estudiar el nacimiento de la econo termino util, es necesario indicar que esta vision
mfa cafetalera en Guatemala y las estructuras de pragmatica se refiere a la idea de que la compren

poder que acompanan el surgimiento y desarrollo sion del pasado es clave para el presente, o dicho
de la moderna plantation comercial (p.4). de otra manera, el estudio del pasado no es indis
El Prof. Castellanos Cambranes se apoya en el pensable sino esta al servicio de lo actual.

manejo de fuentes primarias tales como el Archivo Lo que interesa saber aquf no es tanto si fue
General de Centroamerica (Guatemala) y los Ar capitalista la agricultura que resulto de la implan
chivos Historicos de Merseburg y Potsdam, en la tation del cafe como el primer gran producto agrf
Republica Democratica Alemana, y especialmente cola estable de exportation, sino como se adapto
en la extensa documentation que Erwin Paul la agricultura comercial, articulada al mercado
Dieseldorff ?cafetalero aleman/guatemalteco? do mundial, en el seno de una sociedad agraria donde
no a la Universidad de Tulane (Howard-Tilton Me la tierra y el trabajo no eran capitalistas. Donde,
morial Library). Utiliza tambien fuentes secun aparentemente, basto la voluntad empresarial para
darias mas conocidas y algunos textos clasicos. combinar factores productivos de una manera nue
Los temas de que se ocupa Cafe y Campesinos va. Si asf fuera, <ide donde surgio esa conducta
en Guatemala 1853/97 son muchos y decisivos y la colectiva modernizante? Basta la voluntad (cultu
enunciation de los diversos capftulos introducen a ra, valores, intereses, metas, ideales) dadas ciertas
una tematica de
primera importancia: el largo ca circunstancias para que se produzca la dinamica
mino recorrido en la implantation de la economfa del cambio en las estructuras de la rela
profundas
cafetalera, en un contexto nacional e internacional cion con la tierra, con el trabajo y entre los pro
 Resehas Bibliograficas 165

pios hombres. Alguna interpretation simplista, de 'los finqueros llegan al poder' (Cap. VII), sino en
caracter liberal, sugiere que los liberales (sic) mo una interesante description de casos en que los

dernizaron Guatemala al enfrentar militarmente y finqueros-comerciantes actuan como depositaries

con exito, a los conservadores tradicionales. En del poder, para tener a su servicio una masa traba

una reduction aun mas escolar, se nos enseno que jadora que lo vem'a haciendo asf, por lo demas,
el General Barrios y los suyos fueron los actores de desde tiempo inmemorial.
una reforma que cambio la faz colonial, atrasada y iEs acaso el salario, entonces, loque vuelve ca

la puso, renovada, al ritmo de la historia. pitalista la produccion cafetalera? La relacion de

Una buena parte del trabajo de Castellanos trabajo en que aparece el salario -mas simbolica
constituye un loable esfuerzo por entregar infor mente como pretexto? estuvo obscurecida por la
mation factual para comprobar, sobre todo, los ausencia de una relacion librede trabajo y por lo
sufrimientos, las injusticias, el dolor que acompa menos, antes de 1930, nunca llego a ser el resulta
naron al cambio. La utilizacion de una impresio do de una oferta voluntaria por parte del trabaja
nante cantidad de datos ?a veces se tiene la impre dor libre. De nuevo, insistimos en que la califica
sion de una excesiva e information cion que el autor hace acerca del caracter capita
inmanejable
disponible-- esta relacionada con los avatares de la lista de la economia cafetalera resulta innecesaria
construction de un nuevo caracter para la propie por varios motivos. El primero, es que parece no
dad del suelo, que implico la expropiacion violenta existir ningun interes teorico por introducir una
de tierras religiosas, comunales, ejidales, enfiteuti discusion de economfa polftica a proposito de la
cas, etc., para ser entregadas a traves de formas Luego, porque los he
experiencia guatemalteca.
arbitrarias (otra forma de violencia) a nuevos po chos que sevan presentando a lo largo del libro,
seedores. Tambien, para ilustrar el nuevo caracter
podrfan todos ellos poner en cuestion esa afirma

que iba adquiriendo el mercado de trabajo y con cion. Finalmente, porque el proposito de Castella

ello, la violencia de la reglamentacion laboral, el nos Cambranes parece ser otro: hacer la cronica
reclutamiento forzado, las habilitaciones, los man del despojo campesino en la perspectiva de los ha
damientos, las leyes de la vagancia, etc., con lo que cendados-comerciantes. No es casual que las fuen
se conformo el tormento del trabajo campesino. tes citadas remitan todas elias o, a archivos de la
No obstante esta frondosa information histori Policfa, del Ministerio de Hacienda, o a los 're

ca, incontrovertible porque viene, ademas, de fuen cords' increfbles de los grandes hacendados, incluf
tes que corresponden a la cultura terrateniente, re dos Dieseldorff y Bernouilli.
sulta muy discutible su utilizacion para justificarla Esto ultimo debe ser considerado como un me
como parte del desarrollo capitalista. <iPor que y rito del autor, ya que a veces produce una 'con
como fue capitalista la produccion de cafe en Gua substanciacion' entre el sesgo ideologico de las
temala? iAcaso de la misma manera que tambien fuentes utilizadas y los valores morales o polfticos
lo fue ?en su contexto? la plantation algodonera del investigador. En este caso, a contrapelo de tal
del sur de los Estados Unidos? Es dificil entrar a tentacion, lo que aparece mas nftidamente es un
una discusion de un comentario de esta naturaleza. enfoque campesinista, si asf pudiera calificarse la
La existencia del capital comercial es decisiva co vision crftica de Cambranes.
mo capital de inversion pero obviamente no basta Es deseable que pronto venga lacronica del cafe
para que las estructuras productivas se modifiquen y los terratenientes y luego el Tercer Tomo, finca

paralelamente. El capital llego ya formado del ex do mas en el presente. Esta trilogfa enriquecera la
terior y los procesos de acumulacion originaria tu vision historica de nuestra historia, aun mas, si la
vieron sin duda para acrecentar al existente. de datos esta situada en un terreno
lugar description
No obstante, no hay referencia alguna a este proce conceptual y teorico donde aquellos adquieran su
so, asumido en su dimension teorica. plena signification.
Los analisis referidos a la estructura de domina
tion que surge con
el poder economico de los cafe Edelberto Torres-Rivas

taleros que se expresan en una referencia detallada FLACSO.

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al tipo de Estado que se va conformando cuando Costa Rica Pavas Enero 1987.