Técnicas básicas

de laboratorio

Intervalos
Intervalos de a 100-g
Introducción de a 10-g
Plataforma para sustancias
Dentro de los procesos que se desarrollan en los labora-
torios de química existen algunos que por la importancia Puntero
es necesario aplicar en un gran número de experiencias. Jinete y escala
Es el caso del uso de las balanzas, los mecheros Bunsen
Peso extra
y Fischer, las técnicas de filtración y los recipientes uti-
lizados en volumetría. Intervalos
de a 0.1-g

Objetivos En la figura se muestra una balanza de plataforma y

Manejar los procesos que se describen a continuación,
de forma correcta, para lograr óptimos resultados en las
prácticas de laboratorio.
Peso de sustancias
Balanzas de plataforma y de triple viga
una de triple brazo. Las balanzas de plataforma se usan
cuando una masa grande debe ser pesada o cuando sólo
se requiere un peso de masa aproximada. Las balanzas
de triple viga se utilizan cuando se necesita determinar
una masa o un peso con una sensibilidad de hasta +/-
0.01 gramos.

PE360 Delta Range

Viga 1-g
Viga 10-g Rango de pesaje 360g
Peso de ajuste Rango Delta 30g
NO MOVER Legibilidad 0.01g
En Rango Delta 0.001g

Puntero
Viga 0.1-g y escala

Balanza electrónica
Tornillo nivelador Las balanzas electrónicas están calibradas casi a la per-
Base fección y se autoajustan. Las balanzas electrónicas de-
para pesar ben usarse sobre una superficie firme y a nivel en un área
protegida de corrientes de viento.

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 2 Química I. Actividades
Los fabricantes las ofrecen con precisiones desde +/-
0.1 g hasta precisiones +/- 0.0001 g, que convencional-
mente se denominan balanzas analíticas.
Precauciones para su uso:
• Para pesar reactivos sólidos utilice siempre el vidrio
de reloj o un pesasustancias.
• Cualquier objeto o recipiente que ha de ser pesado
debe estar completamente limpio y seco y a tempera-
tura ambiente.
• Si cualquier sustancia se riega sobre la balanza o alre-
dedor de ella ésta debe ser limpiada de inmediato.
Técnica para efectuar una pesada
• Secar el recipiente en su exterior y ubicarlo en el cen-
tro del plato de la balanza.
• Desplazar las pesas, empezando por la más grande,
hasta la última posición que mantiene arriba el fiel
de la balanza, continuar con la que sigue en tamaño,
hasta llegar al cursor continuo, de manera que el fiel
de la balanza coincida con el cero.
• Registre el peso del recipiente.
• Al valor obtenido adicionar el peso de la sustancia
que se desea medir y luego desplazar las pesas hasta
ese valor.
• Adicionar lentamente la sustancia que se ha de pesar,
hasta que el fiel coincida con el cero de la balanza.
Medidas de líquidos
Recipientes para efectuar medidas exactas de
volúmenes de líquidos
Probeta graduada
Demasiado
alto
Linea correcta
de visualización
Lea la parte Demasiado
inferior del bajo
menisco
Las probetas graduadas y las buretas se usan común-
mente para medir el volumen de los líquidos. Tanto las
probetas graduadas como las buretas están calibradas
para mostrar volúmenes específicos de estas sustancias.
El agua y las soluciones acuosas se adhieren al vidrio y
dejan un menisco cóncavo. El criterio para una medi-
ción exacta es que la parte inferior del menisco coincida
exactamente con la línea de graduación del recipiente.
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Colocar la probeta sobre una superficie plana y ob-
servar perpendicularmente la parte inferior del menis-
co y la línea de graduación (como se observa en la fi-
gura). El menisco es cóncavo con una sección plana en
el centro.
Pipeta aforada o volumétrica
Siempre use una perilla aspirante para llenar las pipe-
tas. Las pipetas volumétricas tienen una marca de cali-
bración y se usan para medir volúmenes específicos de
líquidos de manera muy precisa.
La pipeta debe lavarse con agua destilada y luego
purgarse con el líquido que será medido (cuando el lí-
quido que se va a medir es muy tóxico, muy corrosivo
o muy costoso la purga puede hacerse con cantidades
pequeñas). La pipeta se llena del líquido hasta que la
parte inferior del menisco coincida con la marca de cali-
bración, finalmente se deja salir el líquido de la pipeta al
recipiente colector sin soplar el residuo que queda den-
tro de la pipeta. Estas pipetas comúnmente son de 1, 2,
5, 10, 25 y 50 mL.
Succión por
bulbo o aspirador
Despúes de
descargar Toque el
permita un lado del
lapso de 20 recipiente
segundos de con la punta
drenaje
El líquido restante en
la punta de la pipeta
no debe ser soplado
afuera. La pipeta ha
sido calibrada para
esta cantidad restante
La pipeta de medición (pipeta de Mohr) está gradua-
da a lo largo y se usa para medir volúmenes de líquidos
variables, también se le llama pipeta graduada y viene
comúnmente de 1, 2, 5 y 10 mL.
Buretas
Las buretas se usan para medir un agente líquido que
debe reaccionar con otra sustancia y que es necesario
graduar cuidadosamente. Las buretas se lavan con de-
tergente especial para material de laboratorio. Para lavar
las paredes internas de una bureta hay que usar un cepi-
llo para bureta.
Revisar siempre que la llave de la bureta esté limpia,
esta debe girar libremente. Si la llave es de vidrio debe
aplicarse una pequeña capa de vaselina para facilitar su
desplazamiento; si la llave es de teflón no necesita lu-
bricante. Una vez limpia, la bureta se enjuaga con agua
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destilada y a continuación se purga con el líquido que se
va a medir.
Al llenar la bureta con la sustancia que se va a medir
se debe abrir la llave para que llene completamente la
parte inferior y, finalmente, graduar la cantidad del lí-
quido de manera que el menisco coincida con el punto
cero de la bureta.
Llene la bureta
hasta por
encima de la
marca del cero
con la solución
Matraz volumétrico o balón aforado
Los matraces volumétricos son fabricados para contener
un volumen específico.
Se fabrican en diferentes capacidades: 25, 50, 100,
250 500 y 1 000 mL. Su principal aplicación es en la
preparación de soluciones de concentración exacta.
No deben ser usados para almacenar soluciones por
largos periodos porque éstas pueden mancharlos y even-
tualmente el vidrio puede alterarlos.
Calentamiento con mechero
Uno de los materiales más útiles en el laboratorio es el
mechero, porque permite efectuar calentamientos en
recipientes pequeños y grandes, moderados o fuertes.
También se dispone de una llama para hacer todos esos
Libro_de_actividades1.indd 3
Técnicas básicas de laboratorio 3
ensayos que tienen la denominación “a la llama”. Tener
el mechero encendido implica extremar las precaucio-
nes con el manejo de las sustancias inflamables, como
lo son la mayor parte de los solventes orgánicos, que no
deben manipularse cerca de una llama y, en el caso del
éter, en ausencia total de llamas en el laboratorio.
Aunque en la actualidad se encuentran en el mercado
modelos muy variados de mecheros a gas, tradicional-
mente se han distinguido los mecheros tipo Bunsen (que
son los de llamas más pequeñas) y el tipo Fisher (un
poco más robustos y provistos de cortafuegos).
Cono exterior
Región de temperatura
más alta (1 000ºC)
Azul brillante
(zona de combustión)
Cono interior obscuro
Control de aire
Entrada de gas
Control de gas
El gas entra en el mechero por la tubuladura inferior,
generalmente están provistos de una llave para regular la
cantidad de gas, sube por el cilindro central y se mezcla
con el oxígeno del aire, el cual penetra por los orificios
inferiores, cuyo tamaño puede graduarse. Si la llama re-
sulta amarillenta significa que hay mucho gas y poco
aire. Un quemado eficiente ocurre cuando la llama es
azul pálido, sin ningún rastro de amarillo. La parte más
caliente de la llama es justo arriba del cono azul de aden-
tro, el cono más externo no es el más caliente.
Para encender el mechero hay que asegurarse de que
la llave principal de la tubería esté abierta (antes de
abrirla se debe verificar que todas las llaves locales es-
tán cerradas). Conectar el mechero (mediante una man-
guera de caucho, no use plástico) a la tubería principal y
asegurarse de que la llave del mechero (si la tiene) esté
cerrada, al igual que los orificios del aire. Proveerse de
un encendedor o cerilla e iniciar su combustión, acercar-
lo al mechero y cuidadosamente abrir la llave del gas (la
del mechero si la tiene o la que conecta a la tubería), en
este momento una llama amarilla aparece en la boca del
mechero y al regular la cantidad de aire se convierte en
una llama azul, que es la recomendada, y al controlar la
cantidad de gas que ingresa en el mechero se verifica la
intensidad de la llama.
17/9/08 15:01:10
 4 Química I. Actividades
Manipulación del tubo de vidrio
El tubo de vidrio se encuentra en el comercio en va-
rios calibres (de 0.5 cm a 1.2 cm de diámetro) y en
tiras de 1 m. Según las necesidades hay que cortarlo
y doblarlo. A continuación se describen las técnicas
para hacerlo:
Cortado
El tubo de vidrio debe ser ubicado en una superficie pla-
na y sostenido firmemente mientras se raya unidireccio-
nalmente con una lima triangular, a la distancia conve-
niente, según el uso que se le vaya a dar.
Marca
(b) Coloque los dedos juntos
justo detrás de la marca
(a) Marque el tubo con un
trazo unidireccional del filo
(c) Hale y doble rápidamente
Después se toma el tubo firmemente, colocando los
pulgares en la parte opuesta a la señal, y se trata de
doblar con una ligera presión, el tubo queda cortado.
Se sugiere tomar el tubo con una toalla pequeña para
impedir lesiones si el tubo se fractura por un lugar di-
ferente.
Atenuación de aristas con la llama
Bien
Sobrecalentamiento
Usualmente los bordes de los vidrios cortados quedan
malformados y cortantes, así que se suele utilizar fuego
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para atenuar aquellos bordes indeseados. La llama del
mechero debe ser ajustada para que esté a su máximo
nivel. La punta afilada se sitúa en la parte más caliente
de la llama y se rota continuamente hasta que se logre
la atenuación.
Doblado del vidrio
Los tubos de vidrio se pueden doblar al calentarlos con
una llama adecuada, generalmente la de un mechero tipo
Fisher es suficiente. Para doblar un tubo hay que calen-
tar justo en el punto donde se desea doblar, rotándolo
constantemente; cuando el tubo empiece a ablandarse se
amplía la zona caliente y se desplaza dentro de la llama,
alrededor del punto central; a continuación se remueve
de la llama y, sujetándolo firmemente, se hace una li-
gera presión en la dirección del doblez sin completarlo
en el primer intento. Se vuelve a la llama y se calien-
ta fuertemente en el sector contiguo a donde se inició
el doblez, se repite la operación de sacado de la llama
y ligera presión tantas veces como sea necesario hasta
obtener el ángulo deseado y sin obturaciones en el inte-
rior del tubo. El tubo recién doblado se pone sobre una
superficie resistente al calor (pero no fría) para que se
enfríe lentamente.
Rote
(a) Rote lentamente el tubo de vidrio en la parte más caliente de la llama
Doble
Vidrio blando
(b) Doble el tubo de vidrio blando lenta y uniformemente
Mal Determinación del olor de una sustancia
Se debe tener precaución para determinar el olor de una
sustancia. Nunca se debe acercar el recipiente hasta
la nariz e inhalar ya que muchas sustancias produ-
cen gases que pueden ser venenosos o altamente co-
rrosivos. Se debe sostener el recipiente y con la ayuda
de la otra mano dirigir el vapor hacia la nariz.
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 Técnicas básicas de laboratorio 5

Abanique suavemente los 1.

vapores con la mano hacia su
cara

Doble el papel de filtro Doble de nuevo aproximadamente

por la mitad 2 grados menos que un cuarto
de doblez

2.

Técnica para la separación Abra el bolsillo grande del papel

y póngalo en el embudo
de mezclas
3.
La filtración simple se utiliza para separar una mezcla
Incline el Beaker para
sólido-líquido. La mezcla se hace pasar a través de un que el líquido no se
medio filtrante, generalmente un papel de filtro; el lí- acumule en él
quido atraviesa el medio en tanto que el sólido queda
retenido.
El papel de filtro viene en círculos de diferentes tama-
ños, éste se elige de acuerdo con el embudo del que se dis-
ponga y la cantidad total de mezcla por separar. Se dobla
como se ilustra en la figura, se abre y se adapta al embudo
por alguno de los conos que genera el segundo doblez. Nunca llene el embudo
más de 2/3 de su
El proceso mismo de filtración implica dispensar ade- capacidad
cuadamente la mezcla con ayuda del agitador de vidrio,
sin colmar el cono de papel con mezcla o romperlo con
la punta del agitador. Para transferir completamente el
sólido al papel puede hacerse uso del frasco lavador,
como se muestra en la figura.
Vierta el líquido en el
papel de filtro

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 Determinación
de las características
organolépticas y
separación de mezclas

Introducción A continuación, teniendo en cuenta las propiedades

de las sustancias mezcladas y los materiales y reacti-
En esta experiencia se aplicarán algunos métodos que vos dados, diseñar una técnica de trabajo que permita
permiten efectuar separación de mezclas. separar los dos sólidos y entregarlos secos al final del
proceso.
Objetivo
Sustancia Cloruro de sodio Ácido esteárico
Utilizar algunas propiedades físicas como fundamento
de técnicas de separación de mezclas y aplicar técnicas Fórmula
de laboratorio para la separación de dos sólidos. Estado
Color
Materiales y reactivos Olor
Sabor
Materiales Solubilidad en
Agitador de vidrio Placa de ceram agua
Balanza Probeta 100 mL Solubilidad en
Embudo Trípode éter
Espátula Tubos de ensayo Densidad 2.16 g/mL 0.847 g/mL
Vaso de precipitados Punto de
Mechero 801ºC 69.4ºC
250 mL fusión
Vaso de precipitados
Mortero A continuación, con base en los resultados de la prue-
600 mL
ba de solubilidad para el ácido esteárico y para el cloruro
Papel de filtro Vidrio de reloj de sodio, y considerando los puntos de fusión, proceder
Pipeta graduada a diseñar una técnica que permita separar los sólidos que
10 mL se acaban de mezclar.
Una vez recuperados los dos sólidos secos, escribir
los resultados.
Reactivos Peso del ácido esteárico obtenido: _____ g.
Ácido esteárico Peso del cloruro de sodio obtenido: _____ g.
Cloruro de sodio Preguntas
Éter etílico
1. Consultar y explicar el proceso mediante el cual se
obtiene la sal a partir del agua de mar.
Procedimiento
Pesar 5 gramos de ácido esteárico y 5 gramos de cloruro
de sodio. Mezclar en un mortero hasta obtener una mez- 2. Consultar y explicar el proceso mediante el cual se
cla homogénea. obtiene el azúcar a partir del jugo de caña.
6

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 Determinación
de la densidad de
sólidos y líquidos

Introducción A continuación llenar el picnómetro con agua desti-

lada y taparlo, cerciorándose de que el capilar de la tapa
La densidad de una sustancia se define como la masa por quede completamente lleno. Secar la superficie exterior
unidad de volumen. El método más usual para determi- y pesarlo nuevamente. Desechar el agua de llenado, se-
nar la densidad de una sustancia es pesar una muestra de car de nuevo y llenar ahora con el líquido al cual se le va
ella y luego hallar el volumen ocupado por la misma. a determinar la densidad. Tapar y pesar de nuevo con las
mismas precauciones.
Registre los resultados en la siguiente tabla:
Objetivo
Recipiente Peso [g]
Determinar la densidad de las sustancias que se relacio- Picnómetro vacío
nan en la tabla de reactivos.
Picnómetro más
agua destilada
Materiales y reactivos Peso del picnómetro
más líquido 1
Materiales Peso del picnómetro
más líquido 2
Balanza
Picnómetro
Picnómetro W (vacío) W (con agua) W (agua) V (picnómetro)
Probeta 50 mL

Reactivos
Líquido V (pic) W (pic. + W (liq) D (liq)
Alcohol isopropílico [mL] liq.) [g] [g] [g/mL]
Cloruro de sodio
Glicerina
Sulfato de magnesio
Densidad de sólidos
Procedimiento Pesar en la balanza, con toda exactitud, el sólido cuya
densidad va a ser determinada. A continuación llenar la
Densidad de líquidos probeta con agua hasta la mitad y determinar el volumen
Lavar cuidadosamente el picnómetro y secarlo, enjua- con exactitud. Adicionar todo el sólido que se pesó a
gándolo primero con una pequeña cantidad de alco- la probeta, teniendo precaución de que no se adhieran
hol y luego con éter etílico. Una vez seco, pesarlo con partículas de sólido a las paredes de la probeta. Registrar
exactitud. exactamente el nuevo volumen.

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 8 Química I. Actividades

Registrar los resultados en la tabla de datos. e) Si la tapa del picnómetro con el líquido problema
no queda completamente llena.
Sólido Peso [g] V1 [mL] V2 [mL] V (sol) D (sol)
[mL] [g/mL]

2. Explicar cómo se afecta el resultado final de la de-

Preguntas
1. Indicar cómo se afecta el resultado final de la deter-
minación de la densidad y el porqué. Si durante la
experiencia se presentan las siguientes situaciones:
a) Si quedan burbujas dentro del agua destilada.
terminación e indicar el porqué si durante la expe-
riencia se llegan a presentar las siguientes situacio-
nes.
a) Si la sustancia sólida absorbe agua.

b) Si quedan burbujas de aire en el agua de la probeta

después de agregar el sólido.
b) Si quedan burbujas de aire dentro del líquido pro-
blema.

c) Si se usa alcohol etílico en lugar de agua para de-

terminar el volumen del sólido.
c) Si el agua destilada con la que se determina el vo-
lumen del picnómetro está a una temperatura supe-
rior a la del líquido problema.
d) Si parte del sólido se disuelve en el agua.

d) Si el volumen del picnómetro se determina equivo-

cadamente empleando alcohol etílico en lugar de e) Si quedan partículas del sólido en las paredes
agua destilada. de la probeta.

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 Determinación del
punto de fusión y del
punto de ebullición

Introducción
El punto de fusión es la temperatura a la cual la estruc- Reactivos
tura cristalina de un sólido, por el aumento de su energía Alcohol etílico
interna, pasa al estado líquido. El punto de ebullición es Alcohol isopropílico
la temperatura a la cual la presión de vapor de un líquido
Glicerina
se iguala a la presión atmosférica.
Procedimiento para determinar el punto de fusión
Objetivo Cerrar un tubo capilar a la llama por uno de sus extre-
Determinar en el laboratorio el punto de fusión y el pun- mos, asegurándose de que el cierre sea total.
to de ebullición de una sustancia pura. Poner una pequeña porción del sólido problema, pre-
viamente pulverizado, dentro del tubo capilar de manera
que alcance una altura aproximada de 1 cm en el fondo
Materiales y reactivos del capilar después de que haya sido tacado; para lograr
Punto de fusión esto, golpear suavemente el fondo del capilar contra la
mesa de trabajo.
Materiales
A continuación amarrar el capilar al termómetro con
Alambres delgados Termómetro la ayuda de un delgado alambre de cobre, de manera que
de cobre Tubos capilares el bulbo coincida con el sitio del capilar donde se en-
Mechero Tubo de Thiele cuentra el sólido. Sostener el termómetro con el capilar,
Pinzas amarrándolo con un alambre al aro de hierro.
Soporte universal Poner aceite dentro del tubo de Thiele e introducir
el termómetro con el capilar, teniendo la precaución de
Reactivos que el aceite cubra el bulbo y el sólido pero que quede
Aceite mineral alejado del extremo abierto para que el aceite no penetre
Ácido benzoico dentro del capilar.
Una vez que esté montado el aparato de forma correcta,
Ácido cítrico
como se muestra en la figura, comenzar el calentamiento
Punto de ebullición por el extremo curvo del tubo de Thiele, calentando mo-
deradamente, de manera que la temperatura ascienda a
Materiales una velocidad aproximada de 2°C por minuto.
Balón de destilación Soporte universal Al mismo tiempo observar alternativamente la sustan-
250 mL cia y el termómetro para detectar las variaciones de tem-
Tapones perforados
Mechero peratura y los cambios que va sufriendo la sustancia.
Pinzas Termómetro Anotar la temperatura a la cual el sólido comienza
Trípode a fundirse (T1), lo que se observa por la formación de
Placa de ceram
minúsculas gotas de líquido, y anotar finalmente la tem-
Refrigerante recto Vaso de precipitados peratura a la cual todo el sólido se ha transformado en
de 250 mL líquido (T2).
9

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 10 Química I. Actividades

Asegurarse de que todas las conexiones queden her-

Termómetro méticas para evitar escapes. Introducir el líquido proble-
Soporte
ma en el balón de destilación, que debe estar completa-
mente limpio y seco. Se sugiere llenarlo como máximo
hasta 50% de su capacidad. Adicionar algunas perlas de
Banda cobre ebullición o, en su defecto, algunos trocitos de vidrio o
Tubo capilar porcelana limpios y secos.
Aceite
Tapar el balón conectándole un termómetro en la par-
te superior de manera que el bulbo quede a la misma al-
Tubo de Thiele tura de la tubuladura de salida del balón (o de la cabeza
de destilación).
Calentar suavemente hasta que las primeras gotas del
líquido caigan del refrigerante al recipiente de recolec-
ción. Esperar a que la temperatura se estabilice y conti-
núe la caída de líquido del refrigerante.
Mechero
Registrar los resultados a continuación:
Temperatura a la que se estabiliza el termómetro:
___________ °C.
Para estar más seguros dejar enfriar el aceite y repetir La temperatura observada es el punto de ebullición
la operación empleando un nuevo capilar, calentar un de la sustancia introducida en el balón de destilación a
poco más rápido hasta 10ºC por debajo del punto de fu- la presión atmosférica del laboratorio. Para comparar
sión registrado y ser más cuidadosos en la velocidad de este valor con el reportado en la literatura es necesario
calentamiento y las temperaturas. corregirlo, pues en las tablas se encuentran referidos los
Registrar los resultados a continuación: puntos de ebullición a una presión atmosférica de 760
T1 (temperatura a la que aparecen las primeras gotas de mm de Hg. Si, por ejemplo, está en Bogotá, en donde la
líquido) _______ °C. presión atmosférica es 560 mm de Hg, la corrección se
T2 (temperatura a la que desaparece completamente el hace utilizando la siguiente fórmula:
sólido) _______ °C. ΔT = 0.00012 (760-P)(273+T)
Punto de fusión= (T1+T2) / 2 = _______°C
Donde:
Procedimiento para determinar el punto de ebullición ΔT: corrección en grados centígrados que debe añadirse
al punto de ebullición observado.
Montar un aparato de destilación simple, como el que se
P: presión atmosférica del laboratorio en mm de Hg
muestra en la figura.
(560 mm de Hg).
T: temperatura de ebullición registrada a la presión del
Termómetro laboratorio.
Destilación
simple T ebullición observado _______ ºC a ______ mm de Hg
(presión del laboratorio).
T ebullición corregido _______ ºC a 760 mm de Hg
(presión del laboratorio)
Refrigerante Preguntas
1. ¿Por qué en la determinación del punto de fusión la
temperatura debe ascender máximo 5°C por minuto?

Destilado

2. ¿Por qué el punto de ebullición de un líquido es me-

nor en Bogotá que en Cartagena?

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 Propiedades periódicas
de los elementos

Introducción Procedimiento
El sistema periódico de los elementos se basa en la ley
enunciada en 1869 por Mendeleev, quien dice que “las
propiedades de los elementos son función periódica de
sus pesos atómicos”.
En 1879 Meyer enunció la misma ley y relacionó las
propiedades de los elementos con su volumen atómi-
co. Al hacer una gráfica en la que se tomen sobre las
abscisas los pesos atómicos y sobre las ordenadas los
volúmenes atómicos se nota que el elemento de mayor
actividad química tiene volumen atómico más grande.
Esta ley periódica, que indica la manera como se va repi-
tiendo la misma propiedad después de un cierto número de Examinar cuidadosamente los elementos y escribir los
elementos, fue modificada por Moseley, quien estableció resultados en la siguiente tabla:
un nuevo concepto: el número atómico, que es el número
de casilla que corresponde al elemento en la tabla. Según Nombre Sodio Mercurio Carbono
esto se puede decir que las propiedades de los elementos
Símbolo
son función periódica de sus números atómicos. En reali-
Estado
dad, con el número atómico y el peso atómico se pueden
Color
interpretar las estructuras electrónicas del elemento.
Olor
Forma de presentación
Objetivo sólidos
Reconocer las características físicas de los elementos Grupo
metálicos y no metálicos y localizarlos en la tabla pe- Periodo
riódica. Metal o no metal

Materiales y reactivos
Muestras de diferentes elementos en sus recipientes origi-
nales o en tubos de ensayo: sodio, potasio, magnesio, cal-
cio, hierro, níquel, yodo, cobre, plata, azufre, zinc, mercu-
rio, fósforo, estaño, plomo, silicio, aluminio y carbono.
Pregunta
Para cada uno de los elementos observados indicar los
valores de las siguientes constantes: densidad, punto de
fusión, punto de ebullición, radio atómico, radio iónico,
primera y segunda energía de ionización, afinidad elec-
trónica y electronegatividad.

11

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 Transformaciones
de la materia

Introducción Reactivos
Cinta de magnesio
La materia tiene la propiedad de experimentar cambios
físicos y químicos. Una reacción química es un proceso Parafina sólida
en el cual los reactivos se combinan para producir sus- Ácido clorhídrico concentrado
tancias, es decir, productos de naturaleza química dife- Trozos de zinc
rente. En los cambios físicos la sustancia mantiene su Papel de filtro
estructura química, proceso que generalmente es de tipo
Cloruro de sodio
reversible.
Observar con atención cada uno de los procesos que se Solución de nitrato de plata 10%
van a efectuar en la presente experiencia y anotar todo lo Yodo en cristales
observado y escribir la correspondiente reacción química. Sacarosa
Ácido sulfúrico concentrado
Objetivo
Efectuar las siguientes transformaciones e identificar si
Procedimiento
el cambio es físico o químico. Tomar una porción de cinta de magnesio y calentarla
directamente en la llama, sosteniéndola con las pinzas
para crisol. Observar detenidamente el residuo sólido
Materiales y reactivos que se obtuvo y los vapores que se desprenden al encen-
derse el magnesio.
Materiales
Pinzas para crisol
Mg
Mechero
Trípode
Placa de ceram
 D
Tubos de ensayo
Gradilla
Probeta graduada Mg2 O2

Pinzas para tubo de ensayo

Balanza O2

Pipeta graduada
Embudo ordinario En una cápsula de porcelana introducir un trozo de
parafina sólida y calentar hasta que se licue, dejar caer la
Cápsula de porcelana
mitad de la sustancia en una hoja de papel y la otra mitad
Vidrio de reloj calentarla fuertemente.
12

Libro_de_actividades1.indd 12 17/9/08 15:01:24

 Transformaciones de la materia 13

En un tubo de ensayo poner 10 mL de ácido clorhídri- Preguntas

co concentrado. Llevar el tubo a la gradilla y adicionar
1. Escribir la reacción entre el magnesio y el oxígeno e
unos trozos de zinc. Acercar los vapores que se despren-
indicar el nombre del producto sólido.
den a la llama del mechero. Una vez que el proceso ter-
mine tocar el tubo con los dedos.
En un tubo de ensayo poner 8 mL de agua, agregar 2
g de cloruro de sodio y agitar hasta que se disuelva. A la
2. ¿Por qué el magnesio se quema y produce gran lumi-
solución anterior añadir 1 mL de solución de nitrato de
nosidad?
plata al 10% por peso, teniendo la precaución de que la
pipeta no toque las paredes del tubo. Observar y agitar,
filtrar completamente la mezcla y el precipitado dejarlo
secar por acción de la luz solar.
3. Escribir la reacción de formación de los vapores al
En una cápsula de porcelana depositar 0.5 gramos de
quemarse la cinta e indicar el nombre del compuesto
cristales de yodo, luego ubicar la cápsula sobre la placa
que se ha formado.
y el trípode y calentar con el mechero. Aproximar a los
vapores un vidrio de reloj frío.
En un vaso de precipitados de 100 mL poner 40 gra-
mos de sacarosa y adicionar 10 mL de ácido sulfúrico
concentrado. Observar durante 10 minutos. 4. Al quemar la parafina se observa que el color se oscu-
rece; explicar qué sustancia se está formando.
Datos y cálculos
Escribir las reacciones químicas para cada uno de los
casos donde sea posible.
5. Explicar por qué al reaccionar el zinc con el ácido
clorhídrico se desprende calor (entalpía negativa)

6. Explicar por qué las sales de plata se ennegrecen por

acción de la luz.

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 Reacciones
estequiométricas
y formación de
elementos y compuestos

Introducción Para el ejemplo dado:

En las reacciones químicas los compuestos llamados 80 [g] X 100
% eficiencia =___________ = 71.42 %
reactivos, o reactantes, se transforman para producir otra 112 [g]
sustancia de naturaleza química diferente denominada
producto. En estos procesos se escriben los reactivos y
productos, su estado físico y las proporciones molares Objetivo
que indican que la reacción cumple con la ley de la con- Interpretar la información cuantitativa suministrada por
servación de la masa, es decir, que está balanceada. Para las reacciones químicas y realizar cálculos estequiomé-
la reacción: tricos.

Mg(g)+2 HCl(ac) n MgCl2(ac)+H2(g)

Se debe entender: Materiales y reactivos
1 mol de MgCl2 reacciona con 2 moles de HCl para pro-
ducir 1 mol de MgCl2 y 1 mol de H2(g). Materiales
Agitador de vidrio
Para confirmar la ley de conservación de la masa se
Balanza
determinan los pesos de las sustancias que intervienen:
Cápsula de porcelana
1(24.32) g + 2(36.5) g n 1(95.32) g + 1(2) g Mechero
24.32 g + 73 g n 95.32 g + 2 g Pinzas para tubo de ensayo
97.32 g n 97.32 g Soporte universal
En los procesos químicos no siempre la cantidad de Termómetro
productos que se obtienen son iguales a las determina- Tubos de ensayo
das estequiométricamente. Por ejemplo, debería cum- Vidrio de reloj
plirse para la reacción:
2 Ca(s) + O2(g) n 2 CaO(s)
Reactivos
80g + 32g n 112g
Azufre
Si en esta reacción se obtienen 80 g de CaO se dice
Clorato de potasio
que este es el rendimiento de la reacción y la eficiencia
está por debajo de 100%. El porcentaje de eficiencia o Dióxido de manganeso
de rendimiento se calcula como: Hierro granulado
Sodio metálico
Cantidad real obtenida X 100
% eficiencia= _________________________
Cantidad teórica calculada Solución de fenolftaleína

14

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 Reacciones estequiométricas y formación de elementos y compuestos
Procedimiento
Descomposición del óxido mercúrico
Pesar exactamente dos g de óxido mercúrico (HgO) y
ponerlos en un tubo de ensayo. Calentar directamente a
la llama, sólo el fondo del tubo, hasta que se observe la
formación de una banda brillante en la pared del tubo.
Retirar la banda con ayuda de un agitador y las goticas
de mercurio recogerlas en un vidrio de reloj. Efectuar la
misma operación hasta que todo el óxido se descompon-
ga; limpiar el mercurio y pesarlo antes de entregarlo.
Datos y cálculos
Peso de óxido mercúrico que se va a descomponer:
______ [g]
Peso de mercurio obtenido experimentalmente:
______ [g]
Escribir y balancear la reacción química que ocurre.
Calcular el peso de mercurio que se debería obtener:
______ [g]
Determinar la eficiencia o rendimiento de su reacción:
______ %
Obtención de sulfuro ferroso
Pesar exactamente dos gramos de hierro y dos gramos
de azufre, mezclarlos perfectamente en un mortero y pa-
sar toda la mezcla a un tubo de ensayo limpio y seco.
Calentar fuertemente hasta que se observe un punto de
ignición (al rojo).
Una vez que se haya enfriado el tubo, retirar el pro-
ducto y pesarlo antes de entregarlo.
Datos y cálculos
Peso de hierro que se hace reaccionar: ______ [g]
Peso de azufre que se hace reaccionar: ______ [g]
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15
Peso de sulfuro de hierro obtenido experimentalmente:
______ [g]
Escribir y balancear la reacción química que ocurre.
Determinar el reactivo limitante:
Calcular el peso de sulfato ferroso que se debería ob-
tener: ______ [g]
Determinar la eficiencia o rendimiento de su reac-
ción: ______ %
Determinar estequiométricamente la cantidad de hie-
rro granulado y la cantidad de azufre para preparar 3 g
de sulfuro férrico.
Preguntas
1. Explicar el proceso industrial para la obtención del
hierro.
2. Explicar el proceso industrial para la obtención de las
tres variedades más importante de acero e indicar sus
aplicaciones
3. Explicar el proceso industrial para la obtención del
azufre e indicar sus aplicaciones.
Procedimiento
Pesar 8 g de clorato de potasio y adicionarle 1 g de
dióxido de manganeso. Mezclar los dos sólidos en una
hoja de papel y depositar en un tubo de ensayo limpio
y seco. Calentar directamente a la llama del mechero y
cuando se inicie el desprendimiento de un gas introducir
una astilla de madera en ignición (al rojo vivo) y conti-
nuar calentando.
Explique el fenómeno observado.
17/9/08 15:01:28
 16 Química I. Actividades

Escribir la reacción de descomposición del clorato de Escribir la reacción del sodio con el agua.
potasio.

Con base en la reacción, determinar la cantidad de

productos que se obtienen.
Dado que la madera está constituida fundamental-
mente por celulosa, escribir las reacciones de combus-
tión: máxima, media y mínima.
Preguntas
1. Explicar el proceso industrial para la obtención de
oxígeno a partir del aire e indicar todas las aplicacio-
nes de este elemento
Cálculos
Con base en la reacción, determinar la cantidad de pro-
ducto que se obtiene.
Explicar claramente el porqué del resultado, al agre-
gar las cinco gotas de fenolftaleína a los productos de la
reacción.
Preguntas
1. Explicar el proceso industrial para la obtención de
sodio y de potasio e indicar las aplicaciones de estos
elementos.

2. Explicar el proceso industrial para la obtención del

clorato de potasio y describir de forma completa to-
das sus aplicaciones.
2. Explicar el proceso industrial para la obtención de hi-
drógeno e indicar las aplicaciones de este elemento.

Procedimiento
En un cápsula colocar 20 mL de agua y adicionar 1 g de
sodio. Una vez termine la reacción adicionar al recipien-
te cinco gotas de solución de fenolftaleína.
Explique el fenómeno observado.
3. Explicar de forma completa el proceso industrial para
la preparación del jabón de tocador y escribir las co-
rrespondientes reacciones químicas.

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 Ley de Charles

Introducción
Materiales
Las sustancias puras se encuentran en la naturaleza en
Aro de hierro
tres estados fundamentales: sólido, líquido y gaseoso.
El estado físico depende de las condiciones de presión y Balón de fondo plano de 250 mL
temperatura a las cuales se encuentren las sustancias. Manguera de látex
En general, se espera encontrar las sustancias en es- Mechero
tado gaseoso a altas temperaturas y bajas presiones; sin Pinzas de Mohr
embargo, estas condiciones cubren una amplia gama de
Pinzas para refrigerante
valores, dependiendo de las sustancias consideradas. En
el estado gaseoso las fuerzas de repulsión intermolecu- Placa de ceram
lares son mucho mayores que las fuerzas de atracción, Probeta de 100 mL
lo que trae como consecuencia que las partículas del gas Soporte universal
posean movimiento constante y rápido (alta energía ci- Tapón perforado
nética), chocando entre sí y con las paredes del recipien- Termómetro
te de forma elástica.
Cuando se aumenta la temperatura de un gas aumenta Tubo de ensayo
la energía cinética de las partículas, las fuerzas de repul- Tubo de vidrio
sión también se incrementan y si la presión del recipien- Vaso de precipitados de 600 mL
te permanece constante la consecuencia es un aumento
en el volumen del gas (Ley de Charles).
Procedimiento
Montar el aparato representado en la figura.
Objetivo
Demostrar experimentalmente la Ley de Charles.

Materiales y reactivos
Reactivos
Agua
Aire

17

Libro_de_actividades1.indd 17 17/9/08 15:01:28

 18 Química I. Actividades
El balón debe estar perfectamente limpio y seco; el
tapón de caucho debe ajustar perfectamente, impidiendo
el acceso de aire.
Conviene que el tubo de vidrio que atraviesa el tapón
sea lo más corto posible, no debe pasar en ningún caso
de 6 cm.
El aparato con la pinza P abierta se sumerge dentro
del agua, como se ve en la figura, y se sostiene en esta
posición.
El agua del baño de María debe estar a la temperatura
de ebullición.
El tubo T se introduce en el tubo de ensayo B, que
contiene una pequeña cantidad de agua, suficiente para
que la extremidad del tubo T quede sumergida en ella.
Observar las burbujas de aire que salen del matraz en
cuanto éste se calienta.
¿A qué se debe este fenómeno?
En esta posición se deja hasta que el aire dentro del
matraz esté a la misma temperatura del agua indicada
por el termómetro.
¿Cómo se puede comprobar esto?
Una vez obtenida esta condición, cuando no salgan
más burbujas en el tubo de ensayo, se cierra la pinza P y
se lee la temperatura del agua.
En seguida se saca cuidadosamente el aparato y se
quita el tubo T, evitando que la pinza o el tapón se aflo-
jen. Luego se invierte el matraz en el derramadero lleno
de agua a la temperatura ambiente y se deja sumergido
de tres a cinco minutos para que el aire que contiene ad-
quiera la temperatura del agua y, con el tubo de caucho
sumergido dentro del agua, se abre la pinza P.
¿Qué se observa?
¿Cómo explicar este fenómeno?
Luego, cuidadosamente, desplazar el matraz (siempre
en la posición invertida) hasta que el nivel del agua dentro
y fuera de él sea el mismo con el fin de hacer la lectura del
volumen de aire restante a la misma presión primitiva.
Entonces cerrar la pinza P dentro del agua y sacar com-
pletamente el matraz. Leer la temperatura del agua y mar-
car la posición del tapón de caucho, es decir, señalarse
sobre el cuello del matraz el nivel inferior del tapón.
En seguida destapar y medir la cantidad de agua que
había dentro del matraz con la ayuda de una probeta gra-
duada.
¿Qué representa este volumen?
Llenar nuevamente el matraz con agua hasta la señal
puesta en el cuello y medir este volumen.
¿Qué representa el volumen del aire que había en el
matraz a la temperatura ambiente y a la posición baro-
métrica primitiva cuando se comenzó la experiencia?
Libro_de_actividades1.indd 18
Datos y cálculos
T1: Temperatura del agua fría ______ K
T2: Temperatura del agua caliente ______ K
VA: Volumen de agua que ingresa en el balón ______ mL
VB: Volumen de agua que llena el balón ______ mL
V1: Volumen del gas frío (VB - VA) ______ mL
V2: Volumen del gas caliente (VB) ______ mL
Verificación de la ley de Charles:
Calcular de forma independiente los cocientes:
V1 =
T1
V2 =
T2
Estos son los valores propios de la constante de pro-
porcionalidad para la expresión de la Ley de Charles
V = K T:
Resultados: K1= ______ y K2= _______ K(prom) =
Observar que en esta experiencia la presión no inter-
viene pues las medidas de los volúmenes de agua conte-
nidos en el balón se han hecho con el recipiente destapa-
do y, por consiguiente, su presión ha sido nivelada con
la presión atmosférica.
Preguntas
1. ¿Cómo se afectará la determinación del volumen ob-
servado (decir si aumenta o disminuye), suponiendo
que ocurrieran los siguientes hechos? Explicar el por-
qué de la respuesta:
a) Si el matraz se saca del agua antes de que llegue a
la temperatura del agua caliente.
b) Si la pinza se cierra después de que se ha sacado el
matraz del agua caliente.
c) Si el enfriamiento es muy corto.
d) Si se cierra la pinza P cuando el nivel del agua den-
tro del matraz es más bajo que el del agua del baño
2. ¿Qué error se introduce en el experimento si la altura
del agua en el tubo B es muy grande?
24/9/08 11:29:47
 Preparación
de soluciones

Introducción Materiales y reactivos

Las soluciones son mezclas homogéneas en las cuales Materiales
las partículas del soluto, al mezclarse con un solvente, Agitador de vidrio
adquieren tamaño iónico o tamaño molecular.
Balanza
La solubilidad es una medida de la cantidad de soluto
que se disuelve en un solvente a una temperatura espe- Matraz aforado de 250 mL
cífica. Pipeta graduada de 10 mL
En general, los solutos iónicos son solubles en sol- Probeta de 100 mL
ventes polares (agua) y los solutos no polares en sol- Vaso de precipitados de 250 mL
ventes no polares. Para indicar la concentración de las
Vaso de precipitados de 600 mL
soluciones las unidades más comunes son:
Porcentaje en masa (% w/w) Vidrio de reloj
Es la cantidad en gramos de un soluto por cada 100
gramos de solución.
Reactivos
Alcohol etílico
Masa de soluto [g] X 100
% w/w (soluto) = ______________________ Dicromato de potasio
Masa de la disolución [g]
Sacarosa

Molalidad (m)
Es el número de moles de soluto disueltos en 1 kg de Procedimiento
solvente.
Moles de soluto [moles]
m (soluto) = ____________________ • Preparación de 100 g de solución acuosa de sacarosa
Masa de solvente [kg] al 15% en masa.

Molaridad (M)
Es el número de moles de soluto disueltos en un litro
de disolución
Moles de soluto [moles]
M (soluto) = _____________________ Marca que mues-
Menisco
Volumen de disolución [L] tra el volumen
conocido de la
disolución

Objetivo
Aprender a preparar soluciones de concentración exacta. a) b) c)

19

Libro_de_actividades1.indd 19 17/9/08 15:01:30

 20 Química I. Actividades

Cálculos previos Cálculos previos

masa de solución [g] x % w/w
Masa sacarosa [g] = _________________________
100 Moles de C2H5OH [moles] = Molaridad de la solución
[mol/L] X volumen de solución [L]
100 [g] x 15 = 0.8 [mol/L] X 0.25 [L]
= ___________
100 Moles de C2H5OH [moles] = 0.2 [moles]

Masa de C2H5OH [g] = moles de C2H5OH [moles] X

Masa sacarosa [g] = 15 [g]
Peso mol C2H5OH [g/mol]
= 0.2 [moles] X 46 [g/mol]
Masa de agua = Masa de solución [g] - Masa de sa-
Masa de C2H5OH [g] = 9,2 [g]
carosa [g]
= 100 [g] - 15 [g] Masa de C2H5OH [g].
Volumen de C2H5OH [mL] = ____________________
Masa de agua = 85 [g] Densidad de C2H5OH [g/ml]
En un vidrio de reloj pesar exactamente 15 g de saca-
rosa. Medir con la probeta 85 mL de agua (teniendo en 9.2 [g] .
= __________
cuenta que la densidad del agua es cercana a 1g/mL se 0.78 [g/mL]
tendrán 85 g de agua), transferirlos a un vaso de precipi-
tados de 250 mL limpio. Adicionar entonces la sacarosa
Volumen de C2H5OH [mL] = 11.8 [mL]
pesada y agitar hasta que se disuelva completamente.
Envasar y rotular.
Con la pipeta graduada medir los 11.8 mL de alcohol
etílico, se sugiere medir primero 8.0 mL y luego 3.8 mL,
• Preparación de una solución 0.05 m de dicromato de
transferirlos al matraz aforado de 250 mL. A continua-
potasio (K2Cr2O7), que contenga 250 gramos de agua.
ción adicionar agua al matraz hasta que el volumen de la
mezcla alcance el afore (marca que tiene el matraz en el
Cálculos previos
cuello, que indica que lleno hasta ahí contiene 250 mL,
Se parte de 250 mL de agua, considerando la densidad en este caso). Envasar y rotular
del agua 1 g/mL se tienen 250 g de agua, en kilogramos,
0.25 kg. Preguntas

Moles de K2Cr2O7 [moles] = Molalidad [mol/kg] x masa 1. ¿En qué se convirtieron los cristales de sacarosa des-
de solvente [kg] pués de mezclarlos con el agua?
= 0.05 [mol/kg] x 0.25 [kg]
Moles de K2Cr2O7 [moles] = 0.0125 [moles]
2. Explique la razón de la respuesta anterior a nivel de
Masa de K2Cr2O7 [g] = Moles de K2Cr2O7 [moles] X estructuras moleculares.
Peso mol K2Cr2O7 [g/mol]
= 0.0125 [moles] X 294 [g/mol]
Masa de K2Cr2O7 [g] = 3.675 [g] 3. ¿En qué se convirtieron los cristales de dicromato de
potasio después de mezclarlos con el agua?
En un vidrio de reloj se pesan 3.675 g de dicromato
de potasio. En la probeta medir 250 mL de agua y co-
locarlos en un vaso de precipitados de 600 mL. Añadir 4. Explique la razón de la respuesta anterior a nivel de
al vaso de precipitados el dicromato de potasio y agitar estructuras moleculares.
hasta que se disuelvan completamente los cristales color
naranja. Envasar y rotular.
• Preparación de 250 mL de una solución 0.8 M de 5. ¿Por qué, si el alcohol etílico es un compuesto orgá-
alcohol etílico (C2H5OH). nico, se disuelve completamente en el agua?

Libro_de_actividades1.indd 20 24/9/08 11:30:06

 Velocidad de reacción

Introducción Materiales y reactivos

Algunas reacciones químicas son tan rápidas que se rea- Materiales
lizan en una fracción de segundo como, por ejemplo, las
Agitador de vidrio
que ocurren entre un ácido y una base de inorgánicos,
la explosión de la nitroglicerina, la combustión del éter. Balanza
Otras son tan extremadamente lentas que requieren años Cápsula de porcelana pequeña
y hasta millones de años para que ocurran como, por Cronómetro
ejemplo, la formación del carbón, del petróleo y de los Embudo de vidrio
minerales en la corteza terrestre. Pero entre estos dos
Espátula
extremos hay reacciones de velocidad intermedia, como
la liberación de yodo por reacción entre el yodato de Pipeta graduada
potasio y el bisulfito de sodio. Termómetro
La velocidad (v) de una reacción se define como la Tubos de ensayo
rapidez con la cual los reaccionantes se transforman en Vaso de precipitados de 600 mL
productos en la unidad de tiempo bajo ciertas condicio-
nes. Sus unidades son: [M] / [s], o de forma más explí- Reactivos
cita: [moles] / [l]*[s].
Al aumentar la temperatura aumenta la velocidad de Ácido sulfúrico 3 M
reacción química debido a que con ello se incrementa el Agua
número de moléculas activas y la velocidad de su movi- Permanganato de potasio
miento, y por lo tanto aumenta el número de impactos Tiosulfato sódico 0.5 M
por unidad de tiempo. Por lo general por cada 10ºC de
aumento en la temperatura la velocidad de la reacción
crece aproximadamente dos veces. No obstante, para al- Procedimiento
gunas reacciones, la velocidad puede llegar a ser tres o
En cuatro tubos de ensayo limpios, numerados del 1 al
cuatro veces mayor.
4, verter 4 mL de solución de tiosulfato sódico 0.5 M en
cada uno de ellos.
En otros cuatro tubos de ensayo limpios, numerados del
Objetivo 5 al 8, verter 4 mL de solución de ácido sulfúrico 3 M.
Determinar el efecto de la temperatura sobre la veloci- Ponga todos los tubos en un vaso de precipita-
dad de reacción química. dos de 600 mL, lleno con agua hasta sus dos terceras

21

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 22 Química I. Actividades

partes, introducir el termómetro en el vaso y calentar Tabla de datos

moderadamente.
T [ºC] del Tiempo de
Transcurridos cinco minutos mida la temperatura del Mezcla 1/t [s-1]
experimento reacción [s]
agua y en seguida mezcle el contenido de los tubos 1 y
1y5
5 vaciando el 5 sobre el 1 (tenga el cuidado de agitar
ambas soluciones antes de mezclarlas). Iniciar el conteo 2y6
del tiempo (con un cronómetro) en el momento preciso 3y7
en que las dos soluciones entren en contacto. 4y8
Observar atentamente la solución resultante y tomar
nuevamente el tiempo cuando aparezca un precipitado. Preguntas
Anotar en la tabla de datos el tiempo transcurrido (en 1. Con los datos obtenidos en el experimento realizado
segundos). Los tubos 1 y 5 pueden desecharse. construir una gráfica (en papel milimetrado) del in-
Continuar calentando el vaso de precipitados con los verso del tiempo (que es proporcional a la velocidad
tubos restantes hasta una temperatura 10ºC mayor que de reacción) en función de la temperatura.
la inicial, y repetir el experimento con los tubos 2 y 6 de
la misma forma en que se procedió con los tubos 1 y 5.
Hay que anotar en la tabla el tiempo transcurrido para
que ocurra la reacción a la nueva temperatura.
Repetir el experimento con las dos parejas de tubos 2. ¿Cómo influye la temperatura sobre la velocidad de
restantes, aumentando en 10ºC la temperatura para cada reacción?
nuevo experimento. Registrar todos los datos obtenidos
en la tabla de datos.

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 L A Q U Í M I C A
en acción
La desaparición de los dinosaurios

os dinosaurios predominaron en la Tierra durante millones de años y luego desaparecieron

L repentinamente. A fin de resolver este misterio los paleontólogos estudiaron fósiles y esque-
letos encontrados en las rocas de diversas capas de la corteza terrestre. Sus descubrimientos
les permitieron identificar especies que existieron en el planeta durante periodos geológicos

específicos. Además revelaron la ausencia de esqueletos de dinosaurios en las rocas formadas

inmediatamente después del periodo Cretácico, que data de hace 65 millones de años. Por lo
tanto se supone que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años.
Entre las muchas hipótesis planteadas para explicar su desaparición se cuentan alteraciones de
la cadena alimentaria y un cambio brusco del clima resultante de erupciones volcánicas violentas.
Sin embargo, no se tenían datos convincentes a favor de ninguna hipótesis sino hasta 1977. Fue
entonces cuando un grupo de paleontólogos que trabajaba en Italia obtuvo algunos datos descon-
certantes en un sitio cercano a Gubbio. El análisis químico de una capa de arcilla depositada por
arriba de sedimentos formados durante el periodo Cretácico (y, por lo tanto, una capa que registra
lo ocurrido después de ese periodo) mostró un contenido sorprendentemente alto del elemento
iridio (Ir), poco común en la corteza terrestre y comparativamente abundante en asteroides.
Esa investigación llevó a la hipótesis de que la extinción de los dinosaurios ocurrió como
sigue. A fin de explicar la cantidad de iridio encontrada los científicos plantearon que un gran
asteroide, de varios kilómetros de diámetro, impactó la Tierra en la época de la desaparición de
los dinosaurios. Dicho impacto debe haber sido tan fuerte que literalmente vaporizó una gran

24

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 cantidad de rocas, suelo y otros objetos circundantes. El polvo y desechos resultantes flotaron
en la atmósfera y bloquearon la luz solar durante meses o quizás años. A falta de luz solar
abundante muchas de las plantas no pudieron crecer y el registro fósil confirma que, de hecho,
muchos tipos de plantas se extinguieron en esa época. De tal suerte, por supuesto, que muchos
animales herbívoros perecieron y, a su vez, los carnívoros sufrieron hambre. La carencia de
fuentes de alimento evidentemente afectaba a los grandes animales, que necesitaban grandes
volúmenes de comida, más rápida y notablemente que los animales más pequeños. Así, pues,
los enormes dinosaurios, de los cuales el más grande habría pesado hasta 30 toneladas, desapa-
recieron por falta de alimento.

Preguntas de comprensión
1. ¿De qué manera el estudio de la extinción de los dinosaurios ilustra el método
científico?
2. Plantee dos maneras en las que podría comprobar la hipótesis de la colisión del
asteroide.
3. En su opinión, ¿se justifica referirse a la explicación del asteroide como la teoría de la
extinción de los dinosaurios?
4. La información disponible hace pensar que casi 20% de la masa del asteroide se convir-
tió en polvo y se distribuyó uniformemente sobre la Tierra después de descender de la
atmósfera superior. La cantidad de polvo fue de casi 0.02 g/cm2 de la superficie terrestre.
Es muy probable que el asteroide haya tenido una densidad cercana a 2 g/cm3. Calcule la
masa (en kilogramos y en toneladas) del asteroide y su radio en metros, en el supuesto de
que era una esfera. (El área de la Tierra es de 5.1 ⫻ 1014 m2; 1 lb ⫽ 453.6 g.) (Fuente:
Consider a Spherical Cow–A Course in Environmental Problem Solving, de J. Harte, Uni-
versity Science Books, Mill Valley, CA 1988. Con autorización.)

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 L A Q U Í M I C A
en acción
Descubrimiento del helio y el surgimiento
y caída del coronio

L os¿cóA prin
científicos saben que nuestro Sol y otras estrellas contienen ciertos elementos, pero,
mo obtienen esa información?
cipios del siglo xix el físico alemán Josef Fraunhofer estudió el espectro de emisión
del Sol y advirtió ciertas líneas oscuras a longitudes de onda específicas. La aparición de esas
líneas se puede interpretar suponiendo que originalmente se emitió una banda continua de color
y que, conforme la luz emitida se aleja del Sol, una parte de la radiación, que corresponde con
dichas longitudes de onda, se absorbe por los átomos en el espacio. En consecuencia, esas líneas
oscuras son líneas de absorción. Para los átomos la emisión y la absorción de la luz ocurren a
las mismas longitudes de onda. Al hacer coincidir las líneas de absorción del espectro de emi-
sión de una estrella con el espectro de emisión de elementos conocidos en el laboratorio los
científicos han podido deducir los tipos de elementos que se encuentran en la estrella.
Otra forma de estudiar el Sol espectroscópicamente es durante su eclipse. En 1868 el físico
francés Pierre Janssen observó una línea amarilla brillante en el espectro de emisión de la corona
solar durante la totalidad del eclipse. (La corona es el anillo blanco aperlado de luz visible
alrededor del Sol durante un eclipse total.) Esta línea no coincidía con las líneas de emisión
de elementos conocidos, pero sí con una de las líneas oscuras del espectro esquematizado por
Fraunhofer. El nombre de helio (proveniente de Helios, el dios del Sol en la mitología griega)
fue dado al elemento responsable de la línea de emisión. Veintisiete años más tarde el químico
inglés William Ramsay descubrió helio en la Tierra en un mineral de uranio. En la Tierra la
única fuente de helio se puede conseguir mediante un proceso de descomposición radiactiva:
las partículas ␣ emitidas durante la descomposición nuclear se convierten finalmente en átomos
de helio.

Dibujo original de Fraunhofer, en

1814, que muestra las líneas oscu-
ras de absorción en el espectro de
emisión del Sol. La parte superior del
diagrama muestra la brillantez gene-
ral del Sol en diferentes colores.

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 La búsqueda de nuevos elementos del Sol no terminó con el helio. En la época de las inves-
tigaciones de Janssen los científicos también detectaron una brillante línea verde en el espectro
de la corona. No sabían la identidad del elemento que daba origen a la línea, así que lo deno-
minaron coronio, debido a que sólo se encontraba en la corona. Durante los años siguientes
se encontraron más líneas de emisión de la corona. El problema del coronio demostró que era
mucho más difícil de resolver que el caso del helio ya que no se habían encontrado coinciden-
cias con las líneas de emisión de elementos conocidos. No fue sino hasta finales de la década de
1930 que el físico sueco Bengt Edlén identificó que esas líneas provenían de átomos de hierro,
calcio y níquel parcialmente ionizados. A temperaturas muy altas (más de un millón de grados
Celsius) muchos átomos se ionizan al perder uno o más electrones. Por lo tanto las líneas de Durante el eclipse total de
emisión misteriosas provenían de los iones resultantes de los metales y no de un nuevo elemento. Sol, que dura sólo unos po-
Así, después de unos 70 años, finalmente el problema del coronio se resolvió. Después de todo, cos minutos, la corona se
¡no existe ningún elemento llamado coronio! vuelve visible.

Preguntas de comprensión
1. Diseñe un sistema de dos niveles de energía (E1 y E2) para ilustrar los procesos de absor-
ción y de emisión.
2. Explique por qué el espectro solar muestra sólo líneas de absorción (las líneas oscuras),
mientras que el espectro de la corona muestra sólo líneas de emisión.
3. ¿Por qué es difícil detectar el helio en la Tierra?
4. ¿Cómo pueden determinar los científicos las abundancias de elementos en las estrellas?
5. Una vez que se conoce la identidad de un ion de un elemento que da origen a una línea
de emisión coronal, explique en términos cualitativos cómo se puede calcular la tempera-
tura de la corona.

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Libro_de_actividades1.indd 27 17/9/08 15:01:35

 L A Q U Í M I C A
en acción
¿El tercer elemento líquido?
e los 114 elementos conocidos 11 son gases en condiciones atmosféricas. Seis pertenecen
D a los elementos del grupo 8A (los gases nobles He, Ne, Ar, Kr, Xe y Rn) y los otros cinco
son hidrógeno (H ), nitrógeno (N ), oxígeno (O ), flúor (F ) y cloro (Cl ). Curiosamente, sólo
2 2 2 2 2
dos elementos son líquidos a 25⬚C: el mercurio (Hg) y el bromo (Br2).
No se sabe cuáles son las propiedades de todos los elementos conocidos porque algunos
de ellos nunca se han preparado en cantidades suficientemente grandes para investigación. En
tales casos se debe confiar en las tendencias periódicas para predecir sus propiedades. ¿Qué
oportunidad existe, entonces, de descubrir un tercer elemento líquido?
Considere el francio (Fr), último miembro del grupo 1A, para confirmar si podría ser un líquido
a 25⬚C. Todos los isótopos del francio son radiactivos. El isótopo más estable es el francio-223,
el cual posee una vida media de 21 minutos. (Vida media es el tiempo que tarda en desintegrarse
la mitad de los núcleos de cualquier sustancia radiactiva.) Esta vida media tan corta significa que
sólo podrían existir en la Tierra pequeñas huellas de francio. A pesar de que es factible preparar
francio en el laboratorio no se ha preparado o aislado una cantidad que pueda pesarse. Por esta
razón es muy poco lo que se conoce acerca de las propiedades físicas y químicas del francio. Sin
embargo, es posible utilizar las tendencias periódicas para predecir algunas de sus propiedades.
Tome como ejemplo el punto de fusión del francio. El gráfico indica cómo varían los puntos de
fusión de los metales alcalinos con el número atómico. Del litio al sodio el punto de fusión disminuye
81.4⬚; del sodio al potasio, 34.6⬚; del potasio al rubidio, 24⬚; del rubidio al cesio 11⬚. Con base en
esta tendencia se predice que la disminución del cesio al francio será de unos 5⬚. Si es así, el punto
de fusión del francio sería 23⬚C, lo que lo convertiría en un líquido en condiciones atmosféricas.

180
Li

150

120

Na
90

K
60
Rb
30 Cs
Fr

0 20 40 60 80 100
Número atómico

Gráfico de los puntos de fusión de los metales alcalinos contra

sus números atómicos. Por extrapolación, el punto de fusión
del francio debe ser de 23oC.

Preguntas de comprensión
1. ¿Qué efecto tiene la presión sobre el estado físico de las sustancias (en particular sobre los
elementos puros)?
2. Según la información suministrada, si se sintetiza 1 g de francio-223, ¿qué cantidad de
francio quedará al cabo de 210 minutos? Justifique su respuesta.
3. Si se conociera el suficiente número de elementos químicos, con base en las tendencias
periódicas y en el razonamiento del autor del artículo, ¿qué número atómico tendría el
elemento de grupo 2A que pudiera ser líquido a 25ºC?
4. ¿Qué ventajas comparativas se le pueden asociar al mercurio, por ser líquido, frente a los
demás metales? Enumere algunos de sus usos más frecuentes.
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