Vicuña

Familia: Camélidos
Alimentación: Las vicuñas son animales herbívoros que se alimentan de pastos y
pequeños arbustos.
Hábitat: Las vicuñas habitan en las altiplanicies de los Andes (Puna) a una altura mayor
de los 3.000 metros. Están adaptadas al clima árido y frío de las alturas.
Distribución geográfica en Argentina: Las poblaciones de vicuñas se encuentran en las
zonas andinas de las provincias de San Juan, La Rioja, Catamarca, Salta y Jujuy.
Características: Las vicuñas son más pequeñas que sus parientes las llamas, las alpacas
y los guanacos. Los ejemplares adultos llegan a medir entre 1,50 y 1,70 centímetros de
altura y tener un peso de hasta 50 kilos. Su cuerpo está cubierto por una fina lana de color
marrón en lomo y blanco en el vientre. El periodo de gestación es de 11 meses y suelen
nacer una cría por parto.
Existen diferentes proyectos para el aprovechamiento comercial de la lana sin afectar a la
vicuña, por ejemplo en algunos lugares se organizan rodeos para reunir a las vicuñas
quitarle la lana (esquila) y devolverlas a su hábitat natural.

Llama
La llama es el pariente sudamericano del camello, aunque no tiene joroba. Es un animal
muy fuerte que fue domesticado por los habitantes de los Andes. Sus parientes salvajes
son los guanacos y las vicuñas. Los indígenas las usaron durante siglos como animales
de carga, pudiendo soportar entre 23 y 34 kilogramos y recorrer con ese peso hasta 32
kilómetros en un solo día. Un séquito de llamas, que puede estar formado por varios
cientos de individuos, puede transportar un gran volumen de carga a lo largo de las duras
cordilleras andinas.
Son complacientes animales de carga pero hasta cierto punto. Si una llama está
sobrecargada, simplemente se negará a moverse. A menudo se tumba en el suelo y
escupe, silba y da patadas a su dueño hasta que aligere el peso.
Las llamas pastan en la hierba y, al igual que las vacas, regurgitan la comida y la rumian.
Mastican la hierba durante un tiempo antes de tragarla para hacer la digestión completa.
Pueden sobrevivir comiendo diferentes tipos de plantas y necesitan muy poca agua. Estas
características las convierten en un animal fuerte y seguro incluso en terrenos
montañosos poco densos.
Este animal es útil para el hombre no sólo en relación con el transporte. Se puede
elaborar cuero con su piel y su lana es utilizada para fabricar cuerdas, alfombras y otros
tejidos. El excremento de las llamas se seca y quema para hacer combustible. Incluso una
vez muertas pueden ser de utilidad para sus dueños: su carne es comestible.

Chinchilla del altiplano

Habita el altiplano andino, desde el sur del Perú y el oeste de Bolivia, hasta el noreste de
Chile y el norte de Argentina. Por ser su piel altamente apreciada en peletaría, su caza
indiscriminada produjo que la población se reduzca dramáticamente.
Tiene el pelaje suave, denso y largo (más que el de Chinchilla lanigera). Su piel es
excepcionalmente suave porque cada folículo del pelo tiene un pelo de la guarda rodeado
por dos grupos de 50-75 pelos de lana suaves que forman un manojo. es de tamaño
mediano, con un peso de 400-500 g. Los machos son de menor tamaño que las hembras.
El dorso tiene una coloración general azulada, gris perla o gris oscuro, usualmente con el
extremo de los pelos de color negro; el vientre es amarillo claro.
Quirquincho Andino
El quirquincho andino, también llamado armadillo andino, es una especie del altiplano
puneño de la cordillera de los Andes. Durante un tiempo fue perseguido para crear el
Charango.
Está recubierto por una armadura, tiene piel coriácea, placas cutáneas osificadas en la
parte posterior de su cuerpo y a los lados placas yuxtapuestas transversalmente. La cola
es anillada. Su hocico es alargado; carecen de dientes incisivos y caninos, pero presentan
molares simples, sin raíces. Su olfato es excelente. Los dedos de las patas presentan
garras largas curvadas que le sirven para excavar. Su cuerpo con la cabeza alcanza
hasta 40 cm de longitud y la cola 12 cm.
Su alimentación incluye invertebrados (insectos, lombrices, moluscos), pequeños
vertebrados, huevos, frutas, tubérculos y hongos. Para conseguir todo esto, camina
explorando el terreno y utiliza sus uñas para excavar. Emite distintos tipos de sonidos.
Sus hábitos son nocturnos en verano, para evitar el calor, y diurnos en invierno. Habitan
en madrigueras.
Los quirquinchos pueden dañar los cultivos porque excavan. Sin embargo, por la gran
cantidad de larvas que comen, la remoción de tierra y los aportes subterráneos de materia
orgánica, actúan positivamente sobre el suelo.

Cóndor
Es un ave grande y negra, con plumas blancas alrededor del cuello y en partes de las
alas. La cabeza carece de plumas y es de color rojo, pudiendo cambiar de tonalidad de
acuerdo al estado emocional del ave. A diferencia de la mayor parte de las aves de presa,
el macho es mayor que la hembra.
Es también una de las aves que vuela a mayores alturas, el cóndor andino puede volar
utilizando las corrientes térmicas ascendentes verticales de aire cálido y pueden alcanzar
hasta los 6500 metros de altitud; luego puede planear por cientos de kilómetros casi sin
mover las alas extendidas, el cóndor consume muy poca energía y merced a su denso
plumaje puede soportar climas gélidos.
Los cóndores son prácticamente mudos al tener atrofiada la siringe.
El cóndor se alimenta de animales muertos. Una vez localizada la carroña, los cóndores
no descienden a comer de manera inmediata sino que se limitan a volar sobre la misma o
se posan en algún lugar desde donde ésta se vea claramente. Uno o dos días pueden
pasar hasta que finalmente se acercan. Un cóndor puede ingerir unos 5 kg de carne en un
día y asimismo puede ayunar hasta 5 semanas.