Arquitectura en el siglo XX

1. GENERALIDADES
La arquitectura del siglo XX está dominada por el funcionalismo. No se trata de un
movimiento artístico, sino de un principio estético racionalista que se manifiesta en obras
adscritas a diferentes tendencias. Se enraíza en planteamientos muy antiguos de la cultura
occidental y queda definido de forma sencilla en palabras de Louis Sullivan (1896): "La forma
siempre sigue a la función". Como es obvio, el funcionalismo se desarrolló sobre todo en los
campos del diseño y la arquitectura, puesto que en ambos la "función" de la obra marca
necesariamente la forma.
El arquitecto Adolf Loos denunció a principios de siglo el exceso de ornamentación de la
arquitectura modernista.
1.1. El Racionalismo
El movimiento llamado racionalismo reunió a las personalidades más notables de la
arquitectura de este siglo; las obras y la teoría de este movimiento son profundamente
individuales, pero tienen los denominadores comunes de la simplicidad de formas, del retorno
a los volúmenes elementales (el cubo, el cilindro, el cono y la esfera) y de la lógica
constructiva por encima de la evasión ornamental.
Los arquitectos más remarcables de este movimiento eran Le Corbusier, Mies van der
Rohe y Walter Gropius, con su escuela Bauhaus.
La escuela de Bauhaus (1919-1933) desarrolló el funcionalismo vinculándolo al mismo
tiempo a una estética. Las enseñanzas de la Bauhaus transcendieron los límites de Alemania
y el marco cronológico de su duración; se puede decir que toda la arquitectura y el diseño
del siglo XX son deudores de la "poética" de la Bauhaus. Walter Gropius fue su fundador y
primer director, le sucedieron Hannes Meyer y Mies van der Rohe; fueron profesores, entre
otros, Kandinsky, Klee y Laszlo Moholy-Nagy. El éxodo que provocó el ascenso del nazismo
llevó a muchos de estos artistas a los Estados Unidos, donde siguieron desarrollando sus
enseñanzas.
El funcionalismo está vinculado al progreso técnico; sus propuestas son irrealizables sin
los aportes contemporáneos de la técnica (hormigón, acero, etc.).
El máximo exponente del funcionalismo es Le Corbusier, que reduce las formas
arquitectónicas a las esenciales: cuadrado, cubo, círculo, cilindro. Sus casas están pensadas
para vivir en ellas y dar una respuesta generalizable, es decir, racional, a los problemas
prácticos que plantea la vida cotidiana.
En España el funcionalismo arraigó fuertemente; el catalán Josep Lluis Sert es uno de
sus máximos exponentes, incluso a nivel mundial.
1.2. La arquitectura orgánica
Este movimiento pretendía integrar la obra arquitectónica en su entorno, fuera o no
natural. En esta línea trabajó Frank Lloyd Wright, aunque concede mayor importancia a la
subjetividad de quienes habían de habitar sus casas, pues no se trata de dar a todo el mundo
la misma respuesta.

1.3. Arquitectura de postguerra

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 Es remarcable el caso de Italia, con Pier Luigi Nervi, que sabía explotar todos los recursos
de la nueva tecnología, así como de los nuevos materiales, y creó una obra monumental y
llena de sensibilidad. En Milán hizo el Edificio Pirelli en colaboración con Gio Ponti.
Algunos países latinoamericanos, que entonces tenían unos niveles económicos altos, se
lanzaron a la búsqueda de una arquitectura que reflejara la nueva situación. Así, Oscar
Niemeyer y Lúcio Costa proyectaron Brasilia, con una concepción de la arquitectura a medio
camino entre el símbolo y la función.
1.4. Estilo tardomoderno
Realmente es la continuación del movimiento racionalista. Utiliza el mismo vocabulario
formal, pero exagera y remarca los valore tecnológicos para proponer un sentido estético
nuevo. En el fondo es un manierismo creativo del movimiento originario. Los arquitectos más
notables son: Renzo Piano, Richard Roges, James Stirling y podríamos incluir al japonés
Arata Isozaki.
1.5. Estilo postmoderno
Este estilo tiene un doble código. Por un lado, se mantiene vinculado al estilo racionalista
y acepta algunas posiciones del tardomoderno para comunicarse con una élite cultural; por
otro lado, intenta comunicarse con el público en general y que éste lo acepte. La posición
postmoderna es atractiva porque, intentando ser aceptada, llega a alcanzar unos resultados
sorprendentes y espectaculares. Entre los arquitectos más representativos de este estilo
están: Michael Graves, Robert Venturi y Ricardo Bofill.
1.6. Arquitectura actual
El panorama del último decenio del siglo XX resulta atractivo, no tanto por la existencia
de un programa o de unas tendencias generalizadas, sino por la obra, a veces colosal, de
algunos arquitectos. Hay figuras que pueden definir el final de este siglo: el canadiense
Frank Ghery, el español Rafael Moneo y el ingeniero, también español, Santiago
Calatrava.

2. LE CORBUSIER
Charles Edouard Jeanneret, nace en Suiza el 6 de octubre de 1887, en el nº 37 de la
calle Serré, en la Chaux-des-Fonds, ciudad de la región del Jura, en el cantón de Neuchatel
(Suiza). Un ambiente cultural rodea su infancia, determinando en gran parte su brillante y
genial futuro.

Junto con su padre y su hermano realizaba grandes caminatas, que les servían para
aprender jugando. Le Corbusier, guardará un recuerdo imborrable de estos primeros

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conocimientos que adquirió como hijo y discípulo. A los cuatro años, Le Corbusier ingresa en
la escuela primaria. Las largas visitas al taller de su padre van trazando, desde muy pequeño,
las directrices de su proyección futura como arquitecto. Recién concluida la escuela
elemental, ingresa en la escuela de Artes de La Chaux-de-Fond. Desde el comienzo destaca
como alumno brillante y trabajador, aprende a grabar y cincelar y es premiado varias veces
por sus dibujos. A los quince años realiza el proyecto de un reloj que se expone y se premia
con un diploma en la Exposición de Arte Decorativo de Turín. De su contacto con la planchas
de cobre en las que graba, cincela y repuja, nace su especial afición por los materiales, con
los que, en el curso de sus grandes empresas artísticas, nunca va a perder del contacto.
En 1904, se matricula en los "Cursos Superiores de Decoración". En 1905, recibe el
primer encargo para construir una casa, el chalet Fallet, en La Chaux-des-Fonds. Durante
1907-1908, viaja por Italia, Alemania, Francia, Hungría y Austria, en este último país trabaja
algunos meses con Josef Hoffman y conoce las ideas renovadoras del arquitecto Adolf Loos.
En París conoce a Jourdain, Grasset, Sauvage y otros, trabaja con A. Perret. Construye la
casa Stozer en Las Chaux-des-Fonds.
En 1910 es nombrado comisionado por los "Ateliers d´art reunis", viaja a Alemania y
entra en contacto con la "Werk-Bund". Publica Etudes sur le mouvement d´art décoratif en
Allemagne. Continuamente estaba viajando a Zurich y París. Expone una serie de bocetos y
acuarelas que se titulan Langages des Pierres. Construye la casa Fabre, en Locle, y la casa
Jeanneret, en La Chaux-des-Fonds.
En 1916 construye el cine Scala en La Chaux-des-Fonds, y la casa Schowob. Realiza
varios proyectos: chalet para Paul Poiret y otro para Zbinden en Earlach, un edificio en Locle
y una relojería en La Chaux-des-Fonds.
En 1917 se instala en París y vive en la calle Jacob, y su estudio lo tiene en la calle Astor.
Construye el castillo de agua en Las Landas. Realiza los proyectos de los mataderos en
Chaully y Garchiz, y la ciudad obrera cerca de Dieppe. Conoce al pintor Amadée Ozenfant, y
escriben Aprés le Cubisme.
En 1925, después de haber realizado numerosos proyectos, construye el pabellón "L
´Esprit Nouveau" y Ciudad Fruges, en Pessac. Publica Urbanisme, L´Art Décoratif d´Aujourd
´hui y La peinture Moderne. Durante la década de los años veinte, Le Corbusier se dedicó a
estudiar con creciente interés un tema básico: un cubo perforado, que el llama un "prima
puro", generalmente elevado sobre pilotes y coronado por una terraza-jardín. En el curso de
estos estudios construyó con esta concepción una docena de casas de gran belleza y fuerza
expresiva. La primera no fue una casa sino un pabellón, el de L´Esprit Nouveau, proyectado
para la Exposición Internacional de Artes Decorativas de 1925. El pabellón era un modelo a
escala natural de una de sus villas superpuestas de doble altura, construida a nivel del suelo
pero exactamente igual que si estuviese a 15 metros de altura, comprendía una vivienda
totalmente equipada con su jardín colgante. El modelo sirvió de punto de reunión para los
nuevos decoradores, marcando una completa evolución.

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 Los cinco puntos de una arquitectura nueva según Le Corbusier, son: pilotis, techos-
jardín, piso libre, ventana alargada y fachada libre.
Le Corbusier en su viaje de 1929 por las capitales de América Latina, propone un
reordenamiento global urbano, en Buenos Aires imagina una gran explanada que da al río,
con sus restaurantes, sus cafés, toda clase de lugares de reposo, en los que los hombres
reconquistarían el derecho a ver el cielo u el río. Sus proyectos son ignorados, por lo que
años más tarde, tendrán que lamentarse ante el caos del tráfico.
La experiencia rusa de Le Corbusier comienza cuando se abre el concurso de las
cooperativas de abastecimiento de Moscú, que debían albergar 3.500 funcionarios. Triunfa Le
Corbusier, porque su proyecto era "racional y armonioso". Los muros neutralizantes son de
vidrio, de piedra o mixtos. Están formados por una doble membrana con un vacío entre ellos
de varios centímetros. En este espacio se inyecta aire, muy caliente, y se regula de tal
manera que la pared interna de la membrana conserva una temperatura constante de 18º;
en nuestros tiempos se conoce como aire acondicionado, fue aplicado por Le Corbusier en
1933. En 1932 se decidió a realizar el primer "Plan Quinquenal" mediante la construcción de
un edificio grandioso. Se levantaría en el centro de Moscú, y sería el Palacio de los Soviets.
Este proyecto genial y humano nunca se llevó a cabo.
La Villa Saboye, ubicada en Poissy, es una de las obras maestras de la arquitectura
moderna en la que se conjuga magistralmente el legado de Le Corbusier. Abandonada
durante la segunda guerra mundial, estuvo en riesgo de ser demolida en 1958, lo que fue
impedido gracias a un movimiento internacional y a la intervención del entonces ministro de
Cultura de Francia, André Malraux, quien la declaró monumento histórico en 1965. Hoy, la
que fuera casa del matrimonio Saboye es visitada y admirada por estudiantes, arquitectos y
el público en general. Fue concebida para llegar a ella en automóvil, y por eso el radio de
giro mínimo de un auto es la condición fundamental de la que parte su esquema compositivo.
En la planta baja se encuentran los servicios comunes y el garaje, todo ello contenido en la
curva dictada por el movimiento del auto y rodeada por los pilotes que soportan la estructura
superior.

Otra condición esencial es el respeto por el entorno. Dice Le Corbusier que “la hierba es
bella; el bosque también. Se le tocará lo menos posible. La casa se posará como un objeto al
centro de la hierba sin destruir nada. Sin embargo –continúa–, la hierba es húmeda, malsana

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para vivir; en consecuencia, el verdadero jardín de la casa no estará sobre el suelo, sino a
tres metros cincuenta; será un jardín suspendido donde el sol es seco y saludable; desde
donde se podrá admirar el paisaje en su totalidad, mucho mejor que desde abajo”.
Durante 1935 y principios de 1936, viajó por Estados Unidos, participando en
conferencias, entrevistas y debates.
2.1. El sueño de Le Corbusier.
Fue uno de los 10 arquitectos seleccionados en todo el mundo para realizar el proyecto
de los edificios de la Sede de las Naciones Unidas. Le parecía que estaba a punto de ser
compensado por el injusto golpe recibido en el Concurso del Palacio de la Liga de las
Naciones.

Se nombro a un arquitecto americano como presidente de la comisión, pero Le Corbusier

exigió que se le reconociera como el único proyectista de la Sede, no solamente en teoría,
sino también en la practica, por lo que la tensión estalló y se eligió al arquitecto americano
para dirigir la realización del edificio.
Después de terminada la ONU, se inicia el proyecto de la UNESCO, y para que Le
Corbusier no estuviese presente, se le designa a formar parte de la comisión, que por
razones éticas no puede intervenir en el proyecto.
En 1950 recibe una delegación de Pendjad, que le invita a realizar los planos del
Chandigarh. Construye la Capilla de Notre Dame du Haut, un año después es nombrado
consejero de Arquitectura del Gobierno para la edificación de Chandigarh.

Va a la India el 18 de febrero con Pierre Jeanneret. No hay palabras para describir

adecuadamente la obra cumbre de Le Corbusier. El primer edificio terminado fue el Palacio
de Justicia una estructura fantástica en bóveda, terminada con un techo enorme de
hormigón armado en forma de paraguas que cubre un vestíbulo de entrada sin muros, de
cuatro pisos de altura y en el que fluyen rampas de hormigón y que termina con techos en
arco. La secretaría, fue el segundo edificio terminado, el tercero fue el Palacio de Gobierno,
un magnífico juego de cubos de hormigón coronados por otro parasol que parece flotar en el
espacio. Estos parasoles elevados están llenos de agua para refrescar el edificio que cubren y

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permitir la circulación de aire debajo del techo. La Sala de Asambleas, cuyo techo de diez mil
m2, se ha transformado en techo-jardín, está frente al Himalaya y en él se dan fiestas
nocturnas.
Durante la década de 1950, construye en Asia, Medio Oriente, Europa, un museo en
Japón, y en Estados Unidos, el proyecto de un nuevo Centro de las Artes a construir en la
Universidad de Harvard.
Cualquiera que fuese su obra, siempre procuraba que expresara su mensaje de lenguaje
universal, aplicable a toda la humanidad.
Le Corbusier muere cuando nadaba en el mar, en Cap-Martin a los setenta y ocho años,
abatido por un ataque al corazón, el 27 de agosto de 1966.

2.2. Vida y Obra de Le Corbusier

2.2.1. Los orígenes
Algunos de los pasajes más sobresalientes de las declaraciones realizadas por Le
Corbusier, el gran maestro de la arquitectura moderna.
En este primer capítulo el gran maestro nos relata cómo se fueron sucediendo diferentes
hechos en su juventud, que hicieron que optase por caminos no convencionales para llevar a
cabo sus objetivos.
Le Corbusier comienza contando como estaba constituída su familia y como ésta influyó
en su manera de encarar la vida: "La familia directa, padre y madre influyen en forma
decisiva sobre mucha gente. Para mí fue importante, ya que mi familia era muy armoniosa,
simple, digna y nada burguesa."
"Mi madre se dedicaba a la música seriamente, profesionalmente; mi padre estaba
abocado a una profesión condenada a desaparecer: en la capital de reloj, La Chaux-de-
Fonds, Suiza, donde nací, fabricaba cuadrantes de esmalte blanco, una de las artesanías más
difíciles. Mi padre la ejerció con todas sus dificultades que yo intuía en forma directa o
indirecta. Nunca quise hacer ese trabajo, y mi padre tampoco me lo propuso".
"Mi hermano estaba destinado a la música: violinista desde los ocho años, un concierto a
los once. La familia se concentró en él mientras yo callejeaba con mis amigos y seguía mi
propio camino. Dejé la escuela a los 13 años. Tenía la manía del dibujo, entonces ingresé en
una escuela de arte. Pero el primer día al volver a casa dije: "Me hacen grabar estuches de
reloj" y mi padre me dijo: "Más vale eso que nada". Pero no me gustó, no quería tallar
relojes para Sudamérica."
"Un maestro estupendo se interesó por mi, se llamaba L'Epplatenier. Un día me dijo:
"Harás otra cosa, serás arquitecto". Y yo le dije: "¡Que calamidad! Odio ese trabajo". Pensaba
en las casas que se hacían en mi ciudad, muy feas. Un día en mi escuela, había uno que
quería construirse una casa, entonces le propuse hacérsela. El me dijo que yo no era
arquitecto, a lo que yo le contesté: "No, pero puedo probar, es lo mismo hacer una casa que
otras cosas". Entonces le hice unos planos. Y quedó asombrado, lo convencí."
Ahora el gran maestro nos describe la experiencia de construir una casa a los 18 años,
cómo encaró el proyecto, cuáles fueron sus descubrimientos: "Me encargó su casa, y tuve
mis primeros problemas graves con la opinión pública, que nunca cesaron."

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 "Pero pude manejar piedras, ladrillos, y me interesé en los materiales, en su valor
específico, en que construir es emplear materiales, respetar las leyes de la resistencia,
inventar medios para vencer la resistencia. Y entonces me hice arquitecto, como se debe,
para con Dios quizás, no oficialmente."
En 1918 Le Corbusier elige Francia como residencia definitiva: "Me instalé en Francia, y
comencé a trabajar como administrador delegado para asuntos técnicos. Tenía una fábrica,
dirigía fabricaciones. Entonces, por casualidad, empecé a ocuparme del Arte (con A
mayúscula) gracias a una amistad que duró poco con Ozenfant, quien me dijo: "Tienes una
sensibilidad de artista". Profetizó que durante 40 años no construiríamos, pero nos
ocuparíamos de la pintura. Yo quería ocuparme del arte y acepté."
"Trabajábamos de tarde y de noche, no había otra posibilidad. El sábado y el domingo
pintaba hasta las 20. Pinté mi primer cuadro: "La chimenea", un cuadro decisivo, pintado
como una tabla de puerta, impecable, liso..."
"En 1918 fundé y dirigí, con Ozenfant y Dermée, la revista "L´Esprit Nouveau". A último
momento mirando las galeradas del número 1, Ozenfant me dijo: "Hay que incluir algo de
arquitectura".
Entonces el sábado por la noche, hice algo. Había que entregar el texto el lunes. Escribí
"Tres consejos para arquitectos", y dije, "no los firmo Jeanneret, mi apellido, sino Le
Corbusier", y así nació el maldito Le Corbusier, con ese artículo. Este y los siguientes hicieron
mucho ruido."
Los artículos contenían frases como éstas:
"Hay un nuevo espíritu, un espíritu constructivo, de síntesis, con una concepción clara.
Hay muchas obras del nuevo espíritu, sobre todo en la producción industrial."
"Los grandes problemas de la construcción moderna serán resueltos por la geometría. El
ingeniero, inspirado por la ley de economía y conducido por el cálculo nos pone de acuerdo
con el universo, logra la armonía. La arquitectura es el juego inteligente y magnífico de los
volúmenes reunidos bajo la luz."
"Los tres consejos a los arquitectos, el plano, el volumen, la superficie, provocaron enojo
en la profesión, me juzgaron grosero, pero yo recordaba algo fundamental."
"Ese articulo fue una bomba, llegaron cartas, visitas de todo el mundo, a ver a Le
Corbusier. A veces me costaba creer que ése era yo."
"En 1922 hice una casa para una pareja que había leído mis artículos. No eran muy ricos,
querían la casa en Vaucresson. Eran muy amables. Hace poco recibí una carta con letra
titubeante: "Soy la Sra. Besnus, tengo 94 años, usted construyó para mi su primera casa. Oí
hablar de usted por la radio, quería saludarlo."
"Fue muy difícil esa casita, sobre todo la ventana del baño, que no se armonizaba con las
otras. Recuerdo que una noche íbamos al Cirque d´Hiver y de golpe en el ascensor dije "¡Se
me ocurrió algo!" Esa ventana era fundamental, no tenía que desentonar, la hice respetando
la unidad del conjunto."
El gran maestro relata su experiencia al ser invitado a participar en la primer exposición
de urbanismo, a realizarse en Francia: "Me pidieron que participe en la exposición de
urbanismo. Le pregunté: "¿Qué es el urbanismo?." "Y bueno, el urbanismo es, la calle, los
negocios , las vidrieras, y también, porque no, el corredor que va al hueco de la escalera..."

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Le dije: "Bueno, le haré una fuente monumental y atrás una ciudad de tres millones de
habitantes".
"Pero no hice la fuente, sino un estudio teórico de una ciudad contemporánea, un
estudio coordinado y fundamental, cuyas bases siguen siendo validas en el urbanismo de
nuestro tiempo. Léandre Vaillat al pasar por ahí me dijo algo admirable: " En urbanismo la
recta es alemana y la curva francesa", juicio inteligente."
"El sol ante todo, los departamentos nunca deben orientarse hacia el norte,
departamentos hacia el sur, el este y el oeste. Y la solución del problema del automóvil:
separación absoluta peatón – automóvil. Las puertas de las casas situadas a 200 metros
entre sí."
"Aquí están las autorutas para los autos rápidos, independientes de las casas. Para el
deporte, un estadio, una piscina, canchas de tenis, de basquet, y para los peatones vías
rápidas transversales por debajo de las casas, caminos para pasear, parques alrededor de los
caminos, de los estadios, de las canchas, una ciudad con vegetación. 12% de superficie
habitada y 88% de parques."

2.2.2. Las artes constructivas, las máquinas y el hombre

En este capítulo se puede apreciar cómo el genial suizo-francés brinda sus polémicos
puntos de vista sobre el rol de las artes constructivas en la modernidad y reafirma su
confianza en el papel que jugarían las máquinas en la vida del Hombre.
"El primer estímulo para desarrollar mis ideas lo sentí en Toscana, donde ví resueltos, en
el silencio y la meditación, los problemas del individuo y de la colectividad. Este es un
binomio necesario para la armonía y, desde el comienzo, quise hacer ciudades que
permitiesen solucionar la dialéctica entre ese binomio, con la intervención de las condiciones
naturales. Es como una inmensa sinfonía, difícil, pero la técnica moderna permite ejecutarla."
"El problema planteado es el de las amas de casa. Si se juntan 300 de ellas, se les da
intimidad y distancia, por paradójico que parezca, tendrán (además de intimidad), servicios
comunes, guarderías, clubes y servicios a domicilio."
"Si se hacen conjuntos de 350 casitas situadas en jardines, no se logrará la síntesis y el
sincronismo de las tareas cotidianas. Pero si se reúnen 350 casas, unas sobre otras, de cierto
modo inteligente y organizado, se quiebran las distancias, se las anula."
"Así, se pueden realizar funciones que se ejecutan sin interrupción en la vida cotidiana.
Primero, las compras se hacen en una cooperativa ubicada en el centro del edificio. En tanto,
la unidad de habitación agrupada permite tener sol para cada vivienda; espacio, algo que
todos buscan lejos, y pone la vegetación al alcance de todos, alrededor de la casa."
"La música se desarrolla en el tiempo, la arquitectura también. La arquitectura se
desarrolla en el tiempo y en el espacio. No se ve de una vez, se mira recorriendo, dándose
vuelta. Tenemos los ojos delante y no detrás, y más o menos a 1,60 metros de altura. Eso es
muy importante, es la clave en arquitectura. Hay que tener todo eso en cuenta en la
concepción de la arquitectura."
- "Admiro la perfección desde que vi el Partenón. Y, en nuestra civilización, esa
perfección la aporta automáticamente la máquina, que no es un espanto ni algo horrible, sino
un útil extraordinario de perfección."

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 "La perfección debe lograr sus fines de naturaleza, no estética, pero sí armoniosa. Y ésta
se basa en el estándar, palabra horrible, que me valió insultos y reproches. Pero el templo
griego es un estándar, y también las madonnas."
"Todo el pensamiento humano actúa sobre estándares, busca situarse en relación con
temas esenciales, escogidos, ultimados y afinados cada vez más, en lugar de divagar en la
cacofonía. El estándar lleva a la perfección, lleva a reconocer elementos permanentes en las
cosas. Esa búsqueda nos lleva hacia el hombre, hacia la presencia humana."

2.2.3. La odisea de realizar viviendas íntegras

Extractos de reportajes concedidos por Le Corbusier
Sobre la integridad en la labor del artista: "Escribí muchísimos libros que han sido
ahora traducidos en todos los países. Valery, incluso, un día me escribió que el libro de 1924
era magnífico y que daba fe de ello. No por eso escribí mejor o peor, pero era una respuesta
a la suficiencia de los "profesionales" que se creen autorizados a juzgar. Para mí lo
fundamental es la integridad. Sin integridad no hay arte, ni vida. Nunca quise ser un falsario,
porque es muy difícil, no sé hacerlo, prefiero evitarlo. En arte buscar la integridad es como
buscar la piedra filosofal. Es muy difícil y ya lo hemos intentado."
Sobre las dificultades que sufrieron las viviendas que proyectó para la ciudad
de Pessac en 1925: "Un industrial de Burdeos dijo : ‘Quiero demostrar que se puede
resolver el problema de la vivienda. Haré una casa de 18.000 francos’. Se necesitaban 75.000
francos para comprar una máquina y, aunque le pareció muchísimo, la compró. También
compró el terreno. Quería empezar con 50 casas. Hizo todo lo posible, pero provocó celos,
odio, y eso también me afectó a mí. Pero de todos modos hicimos la Cité de Pessac, un
pequeño paraíso.
Pero no quisieron darle agua porque decían que las casas eran antihumanas, que no eran
para hombres. Así lo dijo el director de obras hidráulicas. Y por eso quedaron vacías ocho
años. Pero en París oyeron hablar de la ciudad de Dessau. Gropius, un gran arquitecto
alemán echado por Hitler, había construido en Dessau inspirándose mucho en Pessac. La
Municipalidad de París decidió enviar una comisión a Dessau para estudiar la arquitectura
moderna alemana, mientras Pessac moría."
Sobre el Pabellón del Espirit Nouveau que diseñó para la Exposición de Artes
Decorativas de 1925: "Me echaron y me negaron terrenos. Pero al final quedó uno
abandonado. Entonces, un joven de la dirección de la exposición me llamó y me dijo que
había un terreno disponible.
Llamé a unos colaboradores y les dije : ‘Llévense unos tableros e instálense en el terreno
todo el día. Quédense varios días’. Y así lo hicieron y por eso no pudieron robármelo. Hice el
Pabellón Espirit Nouveau. Era algo de vanguardia, formidable. Creé así el orden celular de la
vivienda, con gran fasto, pero sin excesos ni nada parecido."
Sobre la decoración: "Desde hace mucho lucho contra la decoración. Sólo hice
eso de joven y por eso no me gusta. La decoración es algo superficial, ocupa un
lugar inmutable. Por eso los edificios públicos se decoran para publicitar a las
"personalidades". No hace falta mirarla siempre, pero en la vivienda es algo
obsesivo.

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 Es cierto que la gente se vuelve inerte, ni mira, y eso es lo terrible. Es mejor lo que
estimula. Esto no quiere decir que hay que eliminar la pintura o las esculturas de las casas. Si
se observa la historia del arte en el tiempo y el espacio, se verá que la decoración es a veces
discutible. Los palacios, los templos son en general algo recargado, y cuando existe esa
intención es un error grave.
Hay a nuestro alrededor emociones muy bellas y en el arte, donde están las
más intensas, no acepto la mediocridad. Hay arte, no arte decorativo. El arte es
algo riguroso, el arte decorativo no lo es, es superficial, alborotador. Prefiero un
guijarro en la playa, una mariposa o un hueso limpiado por el mar, y no un objeto
en el que se abrazan palomas o ceniceros que representan a santos."

2.2.4. "Las obras de dimensión humana son eslabones de la tradición"

Este capítulo muestra al suizo-francés en su faceta urbanística, a través de la explicación
de las ideas que aplicó para elaborar su Plan Vecinal para París en 1922, y como humanista
en las ideas que lo llevaron a proyectar en 1929 la famosa Ville Savoye, en Poissy, finalizando
con algunas definiciones sobre la arquitectura.
"Hoy el mundo está lleno de pústulas: las grandes ciudades, monstruos como Nueva
York, Londres y ahora París. Es decir, cinco, siete o doce millones de habitantes, pura locura.
Lo único que hay son problemas, ruido, mal olor, una vida de nervios y el sálvese quien
pueda. Por eso la gente prefiere vivir afuera."
"La técnica libera. Ahora es posible ir a todas partes. Se conquistan horizontes y, en lugar
de ver la casa del vecino, en lugar de esas fachadas a la calle y las calles abajo, se hacen
estos edificios verticales. Así, se liberan 2, 3, 4, 5, 6 hectáreas de terreno, y así se logra una
ciudad toda verde. Las ventanas son entonces ventanales abiertos y enfrente ya no está el
vecino, sino vistas ilimitadas abiertas hacia el horizonte."
Sobre la Ville Savoye: "El plano moderno de la construcción en acero u hormigón, es
decir postes aislados y tabiques a discreción, es ahora un plano libre. Ya no se trata de
muros que se cruzan en ángulo recto, formando piezas cuadradas que una puerta cierra y
una ventana abre. Ahora, el local es como un continente que puede ser tabicado y eso ya no
da lugar a la pieza que se llama sala de estar, comedor, etc., sino que da complejos de
forma."
"En esas condiciones, por economía, gracias a una ubicación precisa, a una ubicación
hábil de los tabiques, de las circulaciones y de las puertas, gracias a la altura de las piezas y
al color, se puede aportar una variedad extraordinaria y superar obstáculos impuestos por la
biología de nuestra concepción."
Sobre el color: "Hay necesidades prácticas en el mecanismo interior de la vivienda,
como por ejemplo en el auto, alrededor del motor. Y cuando hay elementos molestos, gracias
a la policromía es posible hacerlos resaltar o aplastarlos, pintarlos oscuro o brillante y así se
atrae la mirada, como un prestidigitador o como un gran actor, donde uno quiere. Así, el ojo,
la gente, estará muy sorprendida al ver cuánta libertad hay en algo muy comprimido."
"El color es algo admirable. Es como la sangre que anima las cosas visuales. El color
cumple un papel enorme, capital, desde el punto de vista psicofísico. En arquitectura, la
policromía interviene, pero es secundaria. No era indispensable cuando se construía en
piedra.

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 Entonces un cuarto era rosado, el otro verde, el otro azul. Pero cuando se hacen cosas
extravagantes en hormigón con edificios como suspendidos en las nubes con tabiques, o
perspectivas inesperadas, o espacios también inesperados, la policromía permite muchas
cosas. Nació así una nueva ciencia en relación con el hormigón armado."
Sobre la formación: "Yo no fui a la Universidad, no pude. Ví los programas y decidí
que no iba a ir. Había visto el Partenón desde muy cerca, pude tocarlo con mis manos, y
pensé que eso no se enseñaba en la Universidad. Pero desde el siglo XIX (antes quizás), se
concibió la arquitectura como algo especializado, para pocos. Pero no es así: en
arquitectura, las obras de dimensión humana son eslabones de la tradición, que
está hecha de los eslabones revolucionarios del pasado."
Sobre la arquitectura: "La arquitectura es la puesta en orden del problema
considerado. Arquitectura es una palabra reciente, antes no hacía falta. Y ahora hay tantos
arquitectos, que hay que proteger su vocación. Si me pregunta dónde está la
arquitectura, yo contesto: por doquier."

2.2.5. "Mi aprendizaje, mi carácter y mi condición de artista"

El destacado arquitecto suizo-francés y su antigua socia, Charlotte Perriand, se explayan
sobre sus ideas acerca de la arquitectura.
Le Corbusier, sobre el aprendizaje:
"Quizás sorprenda, pero diré que nunca pretendí ser más astuto que los demás. Sí pensé
por mi cuenta siempre e intenté explicitarme a mí mismo y a mis ideas en la práctica. El
principio es que tengo una mente organizada. Soy un autodidacta, pero soy muy curioso,
todo me interesa."
"No tengo diploma y por eso nunca tuve que olvidar lo que estudié. Esa es la pura
verdad. Tampoco fui en absoluto un profesor. Tengo un estudio en la rue de Sevres y tuve
allí más de doscientos colaboradores. Trabajamos juntos, pero nunca fui profesor. Soy
‘Corbu’ y algunos vienen por eso, y porque saben que no es fácil. Dicen que tengo mal
carácter, pero no es cierto. Soy simpático, aunque grité cuando hacía falta. Fue una
colaboración muy fuerte, trabajamos bien, hicimos todo tipo de investigaciones.
No sé muy bien cómo, pero hice ciudades enteras y viajé por todo el mundo durante
cincuenta años. Me pidieron planos, consejos, los di, me robaron, me pagaron, de todo. No
tengo rencor. Así el urbanismo mundial se transformó."
Ahora, en su estudio, Le Corbusier nos da su visión acerca de la pintura:
Periodista: Aquí estamos en su estudio, ¿Por qué no le puso revoque?
Le Corbusier: "Siempre la misma pregunta. ¿Acaso este muro no es bello?, es un muro
común en Paris, con dos canales de ladrillo rojo, intercalados entre las piedras. Cuando lo ví
quedé maravillado, su color, su conjunto es muy bonito. Hice rellenar liso para evitar el
polvo.El gris del cemento, el beige de la piedra y el rosado dan un color admirable, sería
difícil pintarlo, porque son los colores más sólidos y densos. Pintar una pared así no es nada
fácil."
"Creo que una pintura bien hecha irradia, extiende las dimensiones, les da un espacio
inefable. Eso es muy importante, pero a menudo los pintores lo ignoran. Como consumidor
de pintura creo que su gran rol es justamente aportar el espacio que puede ser inefable.

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 Charlotte Perriand, sobre las ideas de Le Corbusier:
"Corbu’ atraía a la juventud del mundo entero: japoneses, norteamericanos, españoles.
Aquellos que tenían fe en su época y venían atraídos por la revelación de ‘Corbu’. ‘Corbu’ era
como construir la época. En todos sus textos siempre dijo que, hasta ahora y desde siempre,
las ciudades tenían el ritmo de los asnos, y que de golpe fue la era del automóvil, o sea de la
mecánica. Creíamos que era el final de la barbarie y que gracias a las técnicas modernas el
hombre podría librarse de muchas tareas, satisfacer sus necesidades por un lado, y por el
otro promover al hombre, realizar al hombre. La idea de hombre fue siempre su eje de
pensamiento."

2.2.6. El desafío de interpretar la tradición de la India, su relación con

Nehru y su enojo con los periodistas
La ciudad de Chandigarh, en las estribaciones del Himalaya, fue fundada por el gobierno
de la naciente República de la India en 1949. El gran maestro Le Corbusier realizó sus planos
quince años antes. Las obras fueron dirigidas por P. Jeanneret y el arquitecto francés estuvo
allí, acompañado por el gobernante Nehru, durante la inauguración de un sector de las obras.
En este capítulo Le Corbusier comenta su participación en el acto inaugural.
"¿Qué dice Nehru? ¿Está contento? Yo estaba tan emocionado.... el fotógrafo sacó la foto
cuando cerré los ojos y abrí la boca. Parezco un idiota que va a estornudar. Dos americanos
me agarran cuando la ceremonia terminó e iba a empezar la visita con Nehru. Los
americanos se precipitan y me piden que explique el edificio. "Por qué?", les dije. "Miren, ahí
está". ¿Le gusta a Nehru?. No importa, el problema no es ese. Y los desgraciados lo
publicaron en el Times. Desgraciados como siempre. Yo soy poco amable, es verdad. Lo que
pasa es que me irritan. Lo único que les importa es el sensacionalismo. Le dan un tono
patético a todo, no lo soporto."
En un extracto del reportaje, Le Corbusier también vuelve sobre las muchas críticas que
recibió sobre su personalidad. "Me acusan de ser el gran teórico de la arquitectura moderna,
de hacer sólo papeleo, pero la verdad es que conozco mi profesión, construí mucho. Hasta
ahora mi experiencia fue en países templados. Entonces tuve que repensar los problemas,
poner las cosas en el horno y no en la heladera, esa es la única diferencia."
Luego aborda concretamente su proyecto en la ciudad india de Chandigarh: "Primero
liquidé el dilema peatón-auto, ya no se encuentran entre sí. Es factible, muy fácil de hacer",
dijo y cuando se le consultó si le parecía que había respetado sus ideas de "la ciudad
radiante" aclaró que "en este país se duerme fuera, sobre el césped o el techo, no se pueden
hacer rascacielos, ya que todos se irían sobre el techo o sobre el césped."
"Nehru es un gran hombre, me hice amigo de él. Estuvimos de acuerdo sobre
Chandigarh. Todo tenía que ser de planta baja. El promotor era el señor Thapar, quien
estudió en Oxford. Me impuso un programa oxfordiano de casitas que no hice. Hice los
planos de la ciudad, la primera con 45 kilómetros de ruta llamadas V3, destinadas
exclusivamente a las velocidades mecánicas. Ni una sola puerta de casa da a esos 45
kilómetros. Se necesitaba coraje, lo tuve y también lo tuvo el ingeniero jefe de Pendjab que
estuvo de acuerdo para hacerlo."

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 2.2.7. El ser humano centro de sus propuestas
El gran maestro de la arquitectura moderna nos explica los fundamentos de su famosa
"mano abierta", que -con 28 metros de alto- se presenta desde la Fosa de la Consideración
como una convocatoria al diálogo y a la tolerancia en el mundo.
Asimismo se puede apreciar en esta ocasión, la pasión del genial suizo-francés por las
artes plásticas y cómo llegó a desarrollar su célebre Modulor.
"Para resolver un problema arquitectónico hay que olvidar lo hecho, encontrar algo
nuevo. Ser asiático; tropical, si se quiere."
"La "mano abierta", modestamente, expresa una filosofía mía, fruto de una vida de
estudio, de luchas, de derrotas o de victorias a veces. Desde que vi a el líder de la India,
Nehru, por primera vez en Delhi y en Chardighar, desde el comienzo la mano estuvo abierta
entre nosotros y con el tiempo coronó lo que llamé "Fosa de la Consideración", es decir un
espacio útil para la discusión de la cosa pública al margen de las autoridades constituídas."
"Esta fosa está cavada en la cúspide de la ciudad que domina a 28 metros de altura la
mano rutilante sobre el Himalaya. Se llama "Fosa de la Consideración" porque se debe tener
consideración a las cosas, reflexionar, ver, hablar de lo que es realmente. Está cavada en
cinco metros y tiene dos anfiteatros de gradas porque siempre hay dualidad, derecho a dos
opiniones y luego hay asientos para las personas designadas para hablar esa tarde, ese día,
ese crepúsculo. Habrá una tribuna para el orador con una concha sonora para oír la voz y la
mano dominándolo todo engarzada a 28 metros de altura sobre una esfera y la moverán los
vientos, todos los vientos. Pero no como una veleta, sino para expresar lo que es la vida, es
decir los cambios permanentes que se debe tener en cuenta como un pan cotidiano."
"Este fue el único gesto político de mi vida: la mano abierta. Es anticomunista, me
dijeron. En absoluto, es mano abierta para recibir y dar, es signo de optimismo ante el
mundo moderno, catastrófico. Doy la palabra a los otros para solucionar este momento
trágico."
 Corbu, el Modulor y su amor por las artes plásticas
"Siempre me interesó lo creativo, sobre todo, lo que se aplica al hombre y a su medio.
Con la pintura pude desarrollar todo eso. Es un medio apasionante y peligroso."
¿Cómo se puede limitar a un lienzo de 2x3?
"Mi pecado capital es estar sometido a las cosas visuales. Tengo ojos y todo lo visual, el
dibujo, la pintura, la escultura, la arquitectura, para mí es igual. Es sinfónica. La arquitectura
exige ciertas cualidades del pensamiento del cerebro, o sea la concepción. Las otras cosa
también, pero con posibilidades manuales."
"A veces mi mano precede a mi mente. La mano humana es algo fantástico. Me gusta lo
bello, me importan los volúmenes y los colores. Pido la autorización de hacer para mí pintura,
arquitectura y escultura. Si a otros les molesta, que se queden en casa, pero si a los 75 años
alguien me pide que muestre lo que hice, que no tengan celos."
"Tengo un "castillo" en la Costa Azul de 3,6 m x 3,6 m para mi mujer. Estupendo, ¿no?
Raro adentro, por lo cómodo. Agradable. Para uso personal. A 13 metros de ahí tengo mi
casa de 1,90 m x 4 metros, son unas maderas que junté y no está mal."
Usted lo llama su castillo?
"Probé hacerlo lo mejor posible, por supuesto."

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 ¿Sigue pensando lo mismo que escribió sobre el Modulor?
"Es una de mis definiciones. Luca Paccioli escribió durante el Renacimiento la "Divina
Proporzione", inspirada en cosas del pasado. El número de oro, Pitágoras. Yo aporté algo
nuevo al número de oro gracias al sistema métrico de la Revolución."
"Antes eran el pie y la pulgada, una escala humana. Y con el métrico perdimos eso ya
que despersonalizó los instrumentos de medida. El metro, el centímetro, el decímetro no son
de la escala, el modulor sí. Tomé las proporciones desde el plexo solar hasta la cabeza y el
brazo y encontré la sección de oro allí."
"Y crée un sistema de dimensionamiento que responde a las dimensiones del cuerpo
humano. Lo descubrí sin darme cuenta. No soy pretencioso, pero es importante. Y abre a la
industria enormes posibilidades. Es un útil moderno. Es sorprendente ver que una gama de
medida, un piano afinado, a la escala humana es una innovación sensacional."

2.2.8. Ronchamp, cuando la arquitectura eleva los espíritus

Le Corbusier se explaya sobre la que es, sin dudas, una de sus obras más célebres: la
Chapelle Notre Dame du Haut, en la ciudad de Ronchamp, levantada en 1955.
"La Chapelle Notre Dame du Haut está ubicada en un lugar muy especial, encima de la
llanura de Saona. Siempre hubo lugares de culto allí. Templos paganos primero, después
iglesias y una capilla. Luego siempre fueron demolidas a lo largo de los siglos. Fueron
demolidas en la guerra de 1871, en la del ‘14, en la del ‘39 y en la Liberación."
"Venían encargando la reconstrucción de la capilla a gente del lugar, pero nunca la
terminaban. Entonces, hicieron un concilio, o algo así, en el arzobispado, mientras la capilla
seguía siempre por terminar. Estaban desesperados y un día, en el medio de la reunión, el
inspector Mathey y un canónigo se animaron juntos y dijeron: "¡Corbusier!". Y los otros
respondieron: "Bueno, quizás...". Se levantó la sesión y así fue. El arzobispo le dijo al
abate: "¡Le Corbu! Esto es grave. Vaya a verlo un domingo y luego me cuenta."
"El hombre vino a la casa con el abate Ledeur, y yo les dije que no me importaba la
iglesia, que yo no pedía nada y que, si la hacía, sería a mi manera. Me interesaba como obra
plástica. En 20 años no había querido hacer una, pero de repente sí tenía ganas. Se
entusiasmó y le habló bien de mí a su arzobispo."
"Fui allí, vi el terreno y conquisté a los profesionales, a la gente, al cura. Almorcé con el
cura, con el abate, con su hermana. Les hice bromas todo el tiempo. Quizás pensaron que yo
no era serio. Fuimos al lugar y durante 2 ó 3 horas trabajé como un loco y engendré la
Iglesia. No fue nada fácil, para nada."
¿Te interesó?
Hice algo artístico, sin decoración ninguna.
¿Va a gustar ?
¡Ah, no sé ! Hay 12.000 peregrinos. Dos veces por año se realiza una misa afuera. El
interior es para los niños, los iniciados y el afuera es para los grandes.
¿Cuántos pueden entrar?
"Sólo 200. Y tendrá un laboratorio de música. Imagínese cuando haya toda esa música y
12.000 tipos escuchando con amplificadores", le dije al cura. Eso en lugar de una solterona

14
que toque el armonio, un viejo armonio desafinado, horrible. Podría tener una mejor música
y hacer componer y realizar nueva música religiosa, cosas totalmente nuevas. Un día ví a
Varese en Nueva York y le dije: "Me va a tener que hacer algo fantástico. Los músicos que
quieren, pueden hacer algo. Fíjate si se te ocurre alguna idea, pero no triste, música alegre."
Por último el gran maestro de la arquitectura moderna dijo: "Tenía las piedras calcinadas
de las ruinas, pero no podía mandarlas hasta el balastro de la ruta. Entonces utilicé estos
muros. Para que resistan, pensé hacerlos curvos. Curvas útiles porque las hago acústicas del
espacio, recibe los cuatro horizontes diferentes entre sí. Está el sol naciente llamado eje de
Jerusalén. El otro es el sol poniente, el Norte y el Sur. Se trabaja con eso y no con signos o
gestos creado por la arquitectura decadente, no puse ni uno de ellos en la capilla. Hasta la
cruz la puse en un lugar significativo, al comienzo estaba mal situada, en el eje, parecía
solemne, algo tonta."

2.2.9. El Convento de La Tourette: poco dinero y  mucha arquitectura

 En esta oportunidad el gran maestro explica cómo encaró, en 1957, el Convento de la
Tourette en Lyon.
Los siguientes son los pasajes más salientes de las afirmaciones de Le Corbusier, según
se pudo ver en el material cedido a Teleproyecto por el Servicio Cultural, Científico y de
Cooperación de la Embajada de Francia en la Argentina.
¿Cómo accedió a diseñar el Convento de la Tourette?
"Me interesaron mucho los ritos que me explicó un padre. Los rituales dominicanos
tienen 800 años y son muy humanos. Me interesan mucho."
"No había un centavo. Siempre me vienen a pedir cosas y me dicen si puedo hacer algo
bello, pero que no tienen dinero."
"En la iglesia, que es parte del conjunto, hay un espíritu de proporción, de armonía, con
el material más simple posible. Nunca se construyó tan escuetamente. Tenía curiosidad por
ver cómo salía."
"El día de la inauguración, en la gran misa solemne con el canto gregoriano admirable
que se cantó, quedé encantado. Logré lo que me propuse. Estaban impresionados. Hasta el
arzobispo de Lyon me dijo después que se había "convertido" a Le Corbusier, porque me
había tomado por un diablo y veía que yo sabía hacer, no arte religioso, sino arte del lugar
del oración. El fenómeno y manifestación de lo sagrado en el hombre."
"Con Pierre Jeanneret hicimos cosas revolucionarias. La gente se asombraba
intuitivamente. Algunos aceptaban y otros chillaban y chillaban. Quisieron, incluso, domarme
con honores, pero no acepté."
"Los "grandes nombres del arte" querían que entrase a las Bellas Artes. Les dije que le
tenía miedo al Diablo. "No. Son diablos. No me interesa. Quiero que me dejen tranquilo".
Nada de academias. En una conferencia en Buenos Aires dije: "no hay que pensar
académico". Piensen que quiere decir eso y quizás estén de acuerdo."

¿Algunos de los que se inspiraron en Usted no hicieron academicismo?

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 "Sí. Un academicismo sin valor. Después de la guerra me encargaron capillas. No sé por
qué. La Capilla de Ronchamp, que es un lugar de encuentro mundial, y también el Convento
de la Tourette, muy admirado por todo tipo de gente que casi quieren ser monjes. Pero no,
prefieren poder salir."
"Uno de mis clientes quería que le hiciese una iglesia en la ciudad donde él es alcalde. Yo
no tenía ganas. Ya había hecho dos. Ya basta. Pero pasé por la Tourette y vi esta iglesia.
Pensé : "Caramba, es fantástica, puedo hacer otra". Ya que la segunda era diferente de la de
Ronchamp, la tercera iba a ser vertical."

2.2.10. Corbu define su trayectoria en el final del camino

 "Corbu" hace un balance de su ejercicio profesional.
¿Sin hormigón hubiese podido concebir su arquitectura?
"El hormigón se desarrolló desde 1920 hasta 1960 prodigiosamente, y permitió hacer
velas, curvas, etc. Antes no se podía, el hormigón de Auguste Perret era una estructura de
madera; era el punto de partida. Ahora, con el hormigón se hacen formas raras, lo que uno
quiere. Aprovecho esas posibilidades, me divierte. En lugar de hacer armazones de hormigón
de ángulos rectos hice otras cosas."
Pero, ¿este material no lo dominó a usted?
"No, lo que me dominó es el animal humano, el nucleo familiar, la familia, el hogar. Es
darle al ser humano su cáscara. Mi arquitectura es como un organismo vivo, es biológica.
Tiene un soporte óseo, hay fuerzas musculares, redes sanguíneas y nerviosas."
"Todo lo impecable de la biología lo puse en mis casas. Así, soy un esclavo del trabajo,
pero no me disgusta. Hago ciudades, casas, barracas, etc. De todo, hasta cositas y la suma
de las cositas modestas, permite hacer algo al final."
"Después de 50 años de viajes por el mundo, me permito decir que aprendí a
comprender las cosas, a hallar soluciones. ¿Qué detractor puede negarme ese derecho?
Comprobé que los políticos han permanecido, no digo indiferentes, sino ajenos al
urbanismo."
"Si merezco algo de gratitud pública, no es por los palacios que hice, sino por haber
abordado el problema de la arquitectura, el arte, la expresión de la sensibilidad humana.
Sentí que la vivienda era el lugar de la familia, y que se podría probar algo grande por ese
lado, en que hallé que había gran parte de la felicidad humana."
"No se por qué me creo obligado a eso, pero en mis preocupaciones me agrada llegar a
la solución de ese problema para aliviar las penas del hombre y sobre todo para aportar algo
esencial: ALEGRIA DE VIVIR."
El 27 de agosto de 1965, André Malraux despide al gran maestro de la arquitectura
moderna: "Fue pintor, escultor y más secretamente poeta. No luchó ni por la pintura, ni por
la escultura, ni por la poesía. Sólo luchó por la arquitectura. Su famosa frase: "Una casa es
una máquina para vivir", no lo pinta bien; sí lo hace otra frase: "La casa debe ser el estuche
de la vida, la máquina de felicidad."
Siempre soñó con ciudades, y su proyecto de ciudad radiante son torres que se levantan
en inmensos jardines. Este agnóstico construyó la iglesia y el convento más fantásticos del

16
siglo. Al final de su vida decía: "Trabajé por lo que más necesitan los hombres hoy: el silencio
y la paz."

3. Herman Hertzberger

"El mundo sólo puede cambiarse paso a paso. Una revolución no es sino la suma de
muchas piezas minúsculas que se unen y encajan como un gigantesco rompecabezas. Los
arquitectos, como todo el mundo, podemos ayudar a resolver el rompecabezas, e incluso a
aportar algunas piezas. "
Nació en Ansterdam en 1932, Herman Hertzberger recibió el título de arquitecto en la
Universidad Técnica de Delft unos 26 años más tarde.
El mismo año abrió un estudio en Ansterdam, y poco después comenzó a editar la revista
Duch Forum junto con Aldo Van Eyck, Jacob Bakema y otros. Al mismo tiempo empezó a
trabajar en su primer encargo, la ampliación de una fábrica, a la que añadió pisos.
A continuación proyectó unos dormitorios para estudiantes, donde intentó romper la
barrera entre lo público y lo privado. Cuenta con una "calle" interior en la cuarta planta
donde se sitúan los apartamentos para estudiantes casados. Todo elemento, como los de
iluminación de la calle interior, están diseñados para que cumplan el mayor número de
funciones, un aspecto característico de su metodología. El bloque del alumbrado, además de
lámpara, contiene una repisa para dejar el correo y las compras, y una jardinera. Las mismas
características aparecen en el colegio Montessori donde, por ejemplo, unos menudos cajones
de arena a escala infantil son a la vez casitas imaginarias, fortines y escondites para el
tesoro.
Ha construido ocho casas experimentales, cuyos habitantes han sabido ampliar y adaptar
a sus diversos estilos de vida, además de los proyectos que aquí se comentan.
Sus obras se han expuesto y publicado ampliamente, y ha colaborado con artículos en
revistas profesionales, como A+U, RIBA Journal, Domus y Architectural Forum.
También ha impartido numerosos cursos en el Instituto de Tecnología de Massachussetts
(M.I.T.)y en Columbia (EEUU), en Toronto (Canadá), y en Amsterdam y Delft (Países Bajos).

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Escuela Primaria 'De Bombardon', Holanda, 1993-1995

Oficina Central Beheer, Holanda, 1990-1995

Teatro Markant, Holanda, 1993-1996

18
 4. John Johansen

"Muchos arquitectos son más intuitivos que racionales y no se ocupan exclusivamente de

las verdades probadas, sino que se guía por un sentido de cómo son o deben ser las cosas."
John Johansen recibió el titulo de Bachelor de ciencias en Harvard en 1939.
En 1942 obtuvo el mismo tiutuo en arquitectura y subsiguientemente se licenció en dicha
especialidad en la Harvard Graduate School of Design. En la posguerra comenzó a ejercer la
profesión en su propio estudio.
Sus obras iniciales eran ortodoxamente modernas; él las ha calificado de "renacentistas
en comparación las obras recientes". Sus proyectos evolucionaron gradualmente, desde un
hormigón monolítico muy pesado a un distanciamiento de las masas para expresar distintas
funciones y elementos estructurales, originado por su creciente interés en el tema de cómo
funciona un edificio para servir a las necesidades de sus ocupantes.
La transición de lo que el llama su primer "edificio moderno" la biblioteca Goddard de la
Universidad Clark, a su propia casa recien terminada, es sorprendente. La primera se ha
descrito como "la parte trasera de una máquina Xerox" , organizada bajo la influencia de la
circuitería electronica, aunque aún se observan indicios del brutalismo y de la Tourette de Le
Corbusier.
Funcionalmente, los espacios "servidos" se distinguen de los espacios "sirvientes" y de
las circulaciones, una influencia directa de la obra de Louis Kahn de los años cincuenta.
Su último edificio, su hogar, es por el contrario, ligero, flexible, improvisado con piezas
industriales de acero y plástico de catálogo, con habitaciones y plataformas suspendidas o en
voladizo desde una estructura de acero, lo que ofrece la posibilidad de efectuar
permutaciones y modificaciones. Este desarrollo ha desembocado en un tema de gran
interés: la arquitectura cinética.
Johansen ha recibido dos títulos de doctor honoris causa en Bellas Artes, ha sido
presidente de la Architectural League de Nueva York, y es miembro del Instituto Americano
de Artes y Letras. Se le ha concedido la Medalla de Honor de la Sección de Nueva York del
lnstituto Americano de Arquitectos, y el Premio de Honor de la misma entidad a nivel
nacional. También ha sido arquitecto residente de la Academia Americana en Roma. Ha sido
profesor en Columbia, Yale y el Pratt Institute, y crítico y conferenciante invitado por todos
los Estados Unidos y en el extranjero.
Sus edificios han figurado en numerosas revistas, y su obra se ha exhibido en el Museo
de Arte Moderno de Nueva York y en los de Moscú, Berl¡n y Tokio y sus artículos aparecen en
American Scholar y en revistas profesionales de arquitectura.

19
 Teatro de Oklahoma, 1970

Mechanic Theatre, Baltimore,

Maryland,1967

5. Gerald Mc Cue
"...la filosofía arquitectónica produce edificios de aspecto distinto al variar las
condicionantes, mientras que buscar la expresividad a espaldas de la situación real conduce
a un manierismo estilístico."
"Las obras de arte y y la arquitectura contienen a la vez congruencia y conflicto entre las
expectativas y la realidad. Aparte de la capacidad de sorprender que poseen ciertas
asociaciones mentales en conflicto, la arquitectura de calidad suele incorporar un alto grado
de correspondencia entre las cualidades espaciales y formales, y los conjuntos de materiales
que intervienen en su ejecución"
Gerald McCue nació en 1928 y obtuvo el título Bachelor of Arts en la Universidad de
California, en Berkeley en 1951; un año más tarde obtuvo la licenciatura. A continuación,
comenzó a ejercer y construyó una gran variedad de obras, desde casas unifamiliares y
estaciones de metro hasta un puerto deportivo y la sede central de una gran empresa.
Estos trabajos le han merecido más de 30 premios, entre ellos cuatro medallas de honor
nacionales y cuatro regionales del Instituto Americano de Arquitectos. También se ha
dedicado a la investigación, y el más reciente de sus trabajos en este campo es un estudio

20
sobre los efectos de los terremotos sobre los elementos constructivos y el modo de
contrarrestar los peligros sísmicos. Este trabajo se ha publicado en el informe Architectural
Design of Building Components for Earthquakes.
También se ha interesado en la programación en arquitectura y publicó un estudio sobre
el tema en 1978. Tras haber trabajado en Berkeley, sucesivamente como lector, profesor y
presidente, pasó a la Harvard Graduate School of Design con el cargo de presidente y
vicedecano del departamento de arquitectura. Recientemente ha sido nombrado decano de la
escuela. El interés conceptual de McCue en la creación de modelos de tipos de construcción,
sin juicios de valor preestablecidos, es un ejemplo de su preocupación por la construcción
cabal y adecuada.

6. Fumihiko Maki

"Me interesa considerablemente buscar un entendimiento entre el edificio y su medio,

entre el edificio y el programa, entre el edificio y las partes de que se compone."
"Dado que la propia naturaleza de la arquitectura es el arte de construir, podría
encontrarse poesía en el modo de edificar"
"El reino de la arquitectura prefabricada parecen ser los grandes grupos de viviendas,
donde la simple cantidad de unidades repetidas justifica la normalización."
Nacido en Tokio en 1928, obtuvo el Titulo de Bachelor de arquitectura en la Universidad
de dicha ciudad en 1952. Se Trasladó a Estados Unidos donde estudió en la Academia de
Arte de Cranbrook y obtuvo la licenciatura en la misma especialidad en Harvard.
Trabajó en las firmas Skidmor, Owings & Merrill y Sert/Jackson antes de ejercer como
profesor, en primer lugar en la Universidad de Washinton de San Luis, y luego en Harvard.
Desde entonces se ha dedicado periódicamente a la enseñanza en universidades de todo el
mundo.
Maki apareció pro primera vez en la escena internacional en 1960 al unirse al grupo
metabolista.
Sus miembros, inspirados en el Plan de Tokio de Kenzo Tange, comenzaron ha explorar el
futuro de la arquitectura japonesa y presentaron un manual en la Conferencia Mundial de
Diseño de 1960.
La aportación de Maki fue un artículo sobre la estética vernácula de las poblaciones en
cerros que constituía un "intento de crear una imagen toral de la vitalidad colectiva, al tiempo
que se conserva la identidad de las partes". Años mas tarde Maki publicó investigaciones
sobre la forma colectiva, donde sintetizaba y desarrollaba estas ideas. Posteriormente publicó
un artículo titulado "Sistemas móviles urbanos" donde expone la importancia del proceso de

21
crecimiento de las formas construidas en las ciudades antiguas, con el empleo de distintos
tipos de sistemas móviles como vehículo para dichas transformaciones.
La obra de Maki se ha denominado "contextual" debido a su claro interés de desarrollar
sistemas coherentes consigo mismos como tales, y que a la vez incorporen a la más amplia
totalidad urbana. Esto se ejemplifica en edificios como su vivienda para terraza en ladera,
notable por su jerarquización de espacios públicos, semipúblicos y privados, y por las vistas
volumétricas planteadas a lo largo de un paseo peatonal.
Maki ha creído siempre que el arquitecto debe proyectar de tal modo que los edificios
asimilen a un contexto de mayor magnitud y que la tecnología debe estar al servicio de la
humanidad.
Parte de este credo es la búsqueda de elementos industriales normalizados para la
edificación que reúnan lo mejor de la técnica con una escala ideal.

Tokyo Metropolitan Gymnasium, Tokyo, Japón

Spiral, Tokyo, Japón

Gimnasio Municipal, Fujisawa, Japón

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 7. Richard Rogers

"La arquitectura de las posibilidades está enraizada en el cambio constante, porque en

una sociedad dinámica y cambiante como la nuestra es imposible congelar el tiempo."
"Un aspecto importante de cualquier planteamiento arquitectónico es buscar el modo de
absorber las limitaciones y convertirlas en factores positivos."
Richard Rogers nació en Inglaterra en 1933 y se licenció en arquitectura en Yale con
varias becas, entre ellas la Fulbright, que le permitió estudiar viviendas urbanas con Serge
Chermeyeff. Tras una breve temporada con la firma Skidmore, Owings & Merrill a la que
algunos críticos atribuyen su persistente interés, en la expresión estructural regresó a su país
y abrió un estudio junto con su entonces esposa Su, y con Norman y Wendy Foster llamada
TEAM 4, donde comenzó a proyectar casas con frecuencia sumergidas en un paisaje
espectacular.
También construyeron edificios resueltos con atención primordial a la estructura y de
planta flexible, entre las que destaca la fábrica de Reliance Controls en Swindon, lnglaterra.
Por entonces se disolvió TEAM 4 y Rogers empezó a colaborar con Renzo Piano, conocido por
sus estructuras ligeras innovadoras de tipo "cascarón". En los doce años que Piano y Rogers
trabajaron juntos produjeron una serie de naves industriales sorprendentes de organización
"suelta" a base de elementos prefabricados para la industria automovilística, aeronáutica y
naval.
Con el ensamblaje de un edificio al modo de un mecano intentaron enfrentarse con el
tema de la tecnología, fuente de soluciones para los problemas de escasez de materiales y
control de la calidad del proceso constructivo. Han estudiado a fondo la posibilidad de idear
edificios que permitan introducir ampliaciones y modificaciones posteriores, lo que se refleja
en sus plantas de organización flexible, tabiques desmontables, fachadas de tableros móviles
y la sección extruída, prolongable sin limitación.
Rogers además ha impartido clases en Yale el UCLA y el MIT y ha ganado numerosos
concursos, "la nueva sede del Lloyds de Londres", y el más famoso sin duda es el "Centro
Pompidou".

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 Lloyds Building, Londres, Ingla1995-2000

Centro Pompidou, Paris, Francia

Torre 88 Woods Street, Londres, Inglaterra 1993-2001

8. Arthur Erickson

"Contrariamente a la mayor parte de las teorías modernas de la arquitectura, opino que

al observarse un edificio no debe captarse a primera vista como se ha construido...Los
emparrillados diáfanos de Mies y Le Corbusier, vistos retrospectivamente no son sino

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evasivas estructurales, pues no responden directamente a las necesidades espaciales
especificas y tienen poca relación con su genialidad arquitectónica."
Arthur Erickson obtuvo su título Bachelor de arquitectura en la Universidad MacGill en
1950. También ganó una bolsa de viaje que le permitió recorrer Europa, en especial Grecia,
Italia y los países nórdicos. A su regreso impartió clases en la Universidad de Oregón y luego
en la de la Columbia Británica, donde llegó a ser profesor adjunto en 1961, y simultaneó la
docencia con el ejercicio profesional dedicado principalmente a viviendas unifamiliares. Luego
recibió una beca para ir al Japón, y este fue el primero de sus muchos viajes a Oriente.

En 1963, en colaboración con Geoffrey/Massey, ganó el primer premio del concurso para
la Universidad Simon Fraser, un plan innovador consistente en una galería acristalada central,
de 400m de longitud rodeada de aulas y laboratorios de hormigón de silueta baja.
Con un coste final de 20 millones de dólares, se concluyó dos años más tarde y muchos
lo consideran uno de los mejores campus de los años sesenta.
Desde entonces Erickson ha construido con gran profusión y variedad, desde, un refugio
del tipo panal de abeja hecho con papel de periódico reciclado y prensado en capas,
construido por escolares de Vancouver para la conferencia sobre hábitat de la ONU, pasando
por el pabellón canadiense de la Expo 70 de Japón, un juego intrincado de superficies
espectaculares, hasta un plan de renovación del palacio de justicia y del centro de
Vancouver.

Ha recibido numerosos galardones, entre ellos la Medalla de Oro Tau Sigma Delta del
Instituto Americano de Arquitectos y el Premio Auguste Perret de la Unión Internacional de
Arquitectos. También le han sido conferidos varios grados honorarios, de las universidades de
Manitoba y McGill, entre otras.

25
 Puesto que su visión de la arquitectura es principalmente escultórica, será interesante
contemplar la nueva sala de conciertos de Toronto, cuya cubierta es una red de acero que
sostiene tableros espectaculares.

9. Cesar Pelli

"No es necesario hacer una arquitectura que represente el pasado, ni tampoco que
represente el futuro. Ninguna de estas dos posturas se enfrenta a la realidad de erigir un
edificio hoy. Ambas son tendencias idealizadas que lucha entre sí. Irán más lejos los
arquitectos cuyas tareas se refuercen con las ideas del presente. "
Nació en Tucumán, Argentina, en 1926, César Pelli obtuvo el título de arquitecto en esa
ciudad y se trasladó a los Estados Unidos, para seguir un curso en la Universidad de Illinois,
con una beca del Instituto de Educación Internacional. Poco después de licenciarse se
incorporó al estudio de Eero Saarinen, donde intervino en varios proyectos, como el de la
terminal de TWA en el Aeropuerto Kennedy y el teatro Vivian Beaumont del Lincoln Center de
Nueva York, en este último como proyectista jefe.

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 Pelli colaboró con Gunnar Birkets, Paul Kennon, Tony Lumsden, Warren Platner y Kevin
Roche, todos estos proyectistas de la firma Saarinen durante los diez años que permaneció
en la misma.
Pelli abandonó la firma al morir Saarinen y entró como jefe de proyectos en Daniel,
Mann, Johnson & Mendenhall, una gran firma de arquitectura e ingeniería de Los Ángeles con
clientela formada por grandes empresas.
Recibió el premio Progressive Architecture por el proyecto de un núcleo urbano en la
montañas de Santa Mónica.
Otros dos edificios que proyectó en esta época (los laboratoriso COMSAT y el Teledyne
Systems) destacan por su composición lineal a lo largo de una vía peatonal que permite la
ampliación y desarrollo según el mismo principio que siguió en el plan de la sede y centro de
conferencias de las Naciones Unidas en Viena, por el que también fue premiado.
Este edificio fue uno de los primeros proyectos que ejecutó tras entrar en calidad de socio
director de proyectos en la firma Gruen Associates, donde también diseñó el centro
comunitario y Palacio de Justicia de Columbus, Indiana. Este complejo, quizá el primero de su
clase, actúa como centro de la población y en él se encuentran distintas instituciones públicas
y galerías comerciales. También tuvo a su cargo el proyecto de la embajada estadounidense
en Tokio.
Ha perfeccionado un sistema de muro-cortina muy económico de su invención, hasta el
punto de que actúa como un mosaico polícromo, muy en el estito compositivo de Mondrian,
en el proyecto de ampliación de la galería del Museo de Arte Moderno, con la adición de una
torre de propiedad horizontal, en varios bloques de viviendas, en un edificio de oficinas y en
una vivienda unifamiliar.
Pelli se ha dedicado además a la enseñanza ininterrumpidamente desde 1960. Primero
en la UCLA, luego como profesor y crítico invitado en Yale, y como decano desde 1976. Ha
publicado artículos en A+U, Progressive Architecture y Architectural Record.

Pacific Design Center 1971-1988 West Hollywood,

California

Petronas Towers 1997 Kuala Lumpur, Malaysia

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 Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, 1997 Washington, D.C.

10. Kisho Kurokawa

"El budismo influye sobre el modo en que percibimos y componemos el espacio, y sobre
el tipo de relación que creamos entre naturaleza y arquitectura, y entre tecnología y
humanidad."
"...la arquitectura debe cambiar con el tiempo, con los conceptos subsidiarios de
sustitución e intercambiabilidad."
En 1960, a la edad de 26 años años, Kisho Kurokawa apareció en el escenario
internacional como coorganizador de la Conferencia Mundial de Diseño.
La intención de los fundadores de ese grupo era armonizar el estilo japonés tradicional con la
arquitectura moderna con el fin de facilitar las ampliaciones y modificaciones.
Por entonces había completado ya los estudios previos a los de graduado en Arquitectura en
la Universidad de Tokio.
La mayoría de sus proyectos iniciales eran ideas para reformar la vida urbana y se
quedaron en proyecto. Un ejemplo es su Ciudad Agrícola de 1960, una cuadrícula de calles
entre las que encajaban pequeñas colectividades construidas sobre zancos para dejar el
suelo libre para cultivarlo.
Sus ideas sobre arquitectura vial se realizaron dos años más tarde en el Centro Laboral
de Nishijin, donde una serie de oficinas de servicios sociales se alinean a lo largo de una
larga vía peatonal. Desde entonces ha construido más de 35 edificios muy diversos; la gama
abarca desde un restaurante para automovilistas, incorporado a una megaestructura
tridimensional, pasando por varios pabellones de la Expo 70 en Osaka, como el de
Toshiba /H/ y el de cinematografía con un anfiteatro levadizo, hasta varias ciudades nuevas e
instituciones oficiales por todo el mundo.

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 Su obra escrita es también extensa, con 22 libros publicados sobre diversos temas, desde
viviendas prefabricadas hasta arquitectura activa. Entre sus diversas actividades se cuenta la
dirección de un grupo de investigación, el Instituto de Ingeniería social, y un programa
televisivo mensual.

Sony Tower Ciudad de Osaka, 1972-1976

Museo de las Ciencias de Ehime, Japón, 1991-1994

Wacoal Kojimachi Building Chiyoda-ku, TOKYO, 1982-1984

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