Para otros usos de este término, véase 

Medicina (desambiguación).

Medicina

Parte de ciencias de la salud

Estatua de Asclepio, dios de la medicina en la mitología griega,

sosteniendo su báculo que es el símbolo de la medicina.

Especialidades

medicina general, medicina de urgencia, medicina

interna, medicina intensiva, medicina preventiva, medicina
forense, medicina nuclear, cirugía general, farmacología
clínica, morfofisiopatología humana, nosología, anestesiología
y
reanimación, oncología, inmunología, dermatología, osteología
, reumatología, endocrinología, epidemiologia, neurología, psiq
uiatría, cardiología, neumología, oftalmología, gastroenterologí
a, urología, otorrinolaringología, estomatología, obstetricia y
 ginecología, pediatría, geriatría

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La medicina (del latín medicina, derivado a su vez de mederi, que significa ‘curar’, ‘medicar’) 1

es la ciencia de la salud dedicada a la prevención, diagnóstico, pronóstico y tratamiento de
las enfermedades, lesiones y problemas de salud de los seres humanos. Al profesional de la
salud capacitado para aplicar tales conocimientos técnicos en el mantenimiento o mejora de
la salud humana se le conoce como médico o coloquialmente como doctor y normalmente se
los encuentra en hospitales, aunque también pueden laborar como investigadores
médicos en laboratorios clínicos, como docentes en facultades de medicina o
como funcionarios en el sistema de salud pública. Es importante aclarar que algunas
disciplinas como la odontología, la psicología clínica o incluso la medicina veterinaria no
son especialidades médicas, sino campos diferentes que al formar también parte de
las ciencias médicas comparten características comunes con la medicina como el empleo del
mismo método clínico.
La medicina se ha practicado desde la época prehistórica, durante la mayor parte de la cual
era un arte (un área de habilidad y conocimiento) que frecuentemente tenía conexiones con
las creencias religiosa y filosófica de la cultura local. Por ejemplo,
un curandero aplicaba hierbas y rezaba oraciones para curarse, o un
antiguo filósofo y médico aplicaba sangrías según las teorías de los humores. En los últimos
siglos, desde la advenimiento de la ciencia moderna, la mayor parte de la medicina se ha
convertido en una combinación de arte y ciencia (tanto básica como aplicada, bajo
el paraguas de ciencia médica). Mientras que la técnica de sutura para suturar es un arte que
se aprende con la práctica, el conocimiento de lo que ocurre a nivel celular y molecular en los
tejidos que se cosen surge gracias a la ciencia.

Índice

 1Historia
o 1.1Mundo antiguo
o 1.2Edad Media
 2Báculo de Asclepio o Esculapio
 3Fines de la medicina
 4Práctica de la medicina
o 4.1Agentes de salud
o 4.2Relación médico-paciente
o 4.3Sistema sanitario y salud pública
 5Ética médica
 6Especialidades médicas
 7Sociedades científicas
 8Colegios médicos
 9Formación universitaria
o 9.1Competencias básicas de un estudiante de medicina
o 9.2Materias básicas
o 9.3Materias relacionadas
 o 9.4En España
 10Controversias
 11Véase también
 12Referencias
 13Enlaces externos

Historia[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la medicina[editar]

Lección de anatomía del Dr. Willem van der Meer, por el pintor neerlandés Michiel Jansz. van
Mierevelt (1617).

Medicina es la 'ciencia de la sanación' o práctica del diagnóstico, tratamiento y prevención de

alguna enfermedad, infección o dolencia. Medicina también es sinónimo de medicamento o
remedio.
La medicina moderna incluye varias áreas de ciencia y de práctica que incluyen dentro de la
ciencia de la salud las siguientes divisiones:

1. Práctica clínica
2. Investigación biomédica
3. Medicamentos
4. Cirugía
5. Instrumentos médicos
6. Medicina alternativa
7. Psicoterapia
8. Terapia Ocupacional
9. Enfermería
10. Matronas
El estudio de la medicina abarca varios ramos de conocimiento. Algunas de sus
especializaciones son:

 La anatomía: estudio de la estructura física del cuerpo;

 La bioquímica: estudio de los componentes químicos que están en el cuerpo;
 La biomecánica: estudio de cómo el sistema biológico se estructura y funciona;
 La bioestadística: uso de estadística en el campo biológico, especialmente en
investigación;
 La biofísica: uso integrado de los modelos de física, matemáticas, química y biología
para el entendimiento de nuestros sistemas biológicos;
 La citología: es una rama de la patología que estudia las células de forma
microscópica;
 La embriología: una rama de la biología que estudia la formación, el crecimiento y el
desarrollo de los organismos;
 La endocrinología: estudio de las hormonas y su impacto en nuestro organismo;
 La epidemiología: estudia las causas, la distribución y el control de las enfermedades;
 La farmacología: estudio de los medicamentos farmacéuticos o drogas farmacéuticas;
 La fisiología: estudio de cómo viven, se alimentan, mueven y reproducen los
organismos vivos;
 La genética: estudio de los genes;
 La microbiología: estudio de microorganismos. Se incluye en esta rama de
conocimiento la bacteriología (bacterias), virología (virus), micología (hongos) y
parasitología (parásitos);
 La neurociencia: estudio del sistema nervioso y el cerebro. Se incluye en esta rama de
conocimiento las enfermedades del sistema nervioso, modelamiento computacional;
neurociencia cognitiva, neurociencia celular y neurociencia molecular;
 La nutrición: el estudio de cómo las comidas y las bebidas afectan nuestra salud;
 La patología: estudia las enfermedades;
 La radiología: el uso de radiación para diagnosticar y curar enfermedades;
 La toxicología: estudio del efecto de venenos en el organismo y cómo detectarlos;
entre otros.
 La bioética estudia y promueve la estandarización y la discusión sobre los temas
éticos de la medicina y la salud.
Hace unos 6.000 años florecieron entre el Tigris y el Éufrates las primeras civilizaciones
humanas, en Mesopotamia ya se tenía un gran conocimiento de la medicina, de hecho en
el Código de Hammurabi ya se hace una referencia muy intensa a la praxis de los médicos y a
sus modos de curar. Básicamente la enfermedad era vista como un castigo de los Dioses por
una acción impura, y sus métodos tenían más que ver con el animismo que con la propia
ciencia.
Los primeros métodos verdaderamente científicos comenzaron a desarrollarse en
la civilización egipcia, Heródoto llegó a escribir que en el Antiguo Egipto existía un médico
para cada enfermedad. Es cierto que los egipcios todavía tenían una visión teológica de la
enfermedad, sin embargo fueron los que comenzaron a buscar explicaciones científicas a los
síntomas estableciendo el origen de la medicina.
En el pasado la mayor parte del pensamiento médico se debía a lo que habían dicho
anteriormente otras autoridades y se veía del modo tal que si fue dicho permanecía como la
verdad. Esta forma de pensar fue sobre todo sustituida entre los siglos XIV y XV, tiempo de
la pandemia de la peste negra.2 Asimismo, durante los siglos XV y XVI, la anatomía atravesó
un gran avance gracias a la aportación de Leonardo Da Vinci, quien proyectó junto
con Marcantonio della Torre, un médico anatomista de Pavía, uno de los primeros y
fundamentales tratados de anatomía, denominado Il libro dell'Anatomia. Aunque la mayor
parte de las más de 200 ilustraciones sobre el cuerpo humano que realizó Da Vinci para este
tratado desaparecieron, se pueden observar algunas de las que sobrevivieron en su Tratado
sobre la pintura.3
Edward Jenner, descubridor de la vacuna contra la viruela. En 1980 la OMS declaró a esta enfermedad
como erradicada.

A partir del siglo XIX se vieron grandes cantidades de descubrimientos. Investigaciones

biomédicas premodernas desacreditaron diversos métodos antiguos como el de los cuatro
humores4 de origen griego, pero es en el siglo XIX, con los avances de Leeuwenhoek con
el microscopio y descubrimientos de Robert Koch de las transmisiones bacterianas, cuando
realmente se vio el comienzo de la medicina moderna. El descubrimiento de
los antibióticos que fue un gran paso para la medicina. Las primeras formas de antibióticos
fueron las drogas sulfas. Actualmente los antibióticos se han vuelto muy sofisticados. Los
antibióticos modernos puede atacar localizaciones fisiológicas específicas, algunas incluso
diseñadas con compatibilidad con el cuerpo para reducir efectos secundarios. El Dr. Edward
Jenner descubrió el principio de la vacunación al ver que las ordeñadoras de vacas que
contraían el virus de vaccinia al tener contacto con las pústulas eran inmunes a la viruela.
Años después Louis Pasteur le otorgó el nombre de vacuna en honor al trabajo de Jenner con
las vacas. A finales del siglo XIX, los médicos franceses Auguste Bérard y Adolphe-Marie
Gubler resumían el papel de la medicina hasta ese momento: «Curar pocas veces, aliviar a
menudo, consolar siempre».
La medicina del siglo XX, impulsada por el desarrollo científico y técnico, se fue consolidando
como una disciplina más resolutiva, aunque sin dejar de ser el fruto sinérgico de las prácticas
médicas experimentadas hasta ese momento. La medicina basada en la evidencia se apoya
en un paradigma fundamentalmente biologicista, pero admite y propone un modelo de salud-
enfermedad determinado por factores biológicos, psicológicos y socioculturales. 5
La herbolaria dio lugar a la farmacología: de los diversos fármacos derivados de plantas como
la atropina, warfarina, aspirina, digoxina, taxol etc.; el primero fue la arsfenamina descubierta
por Paul Ehrlich en 1908 después de observar que las bacterias morían mientras las células
humanas no lo hacían.
En el siglo XXI, el conocimiento sobre el genoma humano ha empezado a tener una gran
influencia, razón por la que se han identificado varios padecimientos ligados a un gen en
específico en el cual la biología celular y la genética se enfocan para la administración en la
práctica médica, aun así, estos métodos aún están en su infancia.
Mundo antiguo[editar]
Artículo principal: Historia de la medicina#Orígenes de la Medicina
La medicina prehistórica incorporaba plantas (herboristería), partes de animales y minerales.
En muchos casos estos materiales eran utilizados ritualmente como sustancias mágicas por
sacerdotes, chamanes, o curanderos.
Se han descubierto registros tempranos sobre medicina de la medicina egipcia antigua,
la medicina babilónica, la ayurvédica (en el subcontinente indio), la Medicina china
tradicional (predecesora de la moderna medicina tradicional china), y la medicina griega
antigua y la medicina romana.
En Egipto, Imhotep (3er milenio a.C.) es el primer médico de la historia conocido por su
nombre. El más antiguo texto médico egipcio es el Papiro ginecológico de Lahun de alrededor
del año 2000 a.C., que describe las enfermedades ginecológicas. El Papiro Edwin Smith, que
data del año 1600 a.C., es una obra temprana sobre cirugía, mientras que el Papiro de Ebers,
que data del año 1500 a.C., es algo parecido a un libro de texto sobre medicina. 6
En China, las evidencias arqueológicas de la medicina en chino se remontan a la Edad de
Bronce Dinastía Shang, basadas en semillas para la herboristería y en herramientas que se
presume que se utilizaban para la cirugía. 7 El Huangdi Neijing, el progenitor de la medicina
china, es un texto médico escrito a partir del siglo II a.C. y compilado en el siglo III. 8
En la India, el cirujano Sushruta describió numerosas operaciones quirúrgicas, incluidas las
primeras formas de cirugía plástica.910 Los primeros registros de hospitales dedicados
provienen de Mihintale en Sri Lanka donde se encuentran evidencias de instalaciones
dedicadas al tratamiento medicinal de pacientes. 1112

Mosaico en el suelo del Asclepieion de Kos, representando a Hipócrates, con Asklepius en el centro

(siglo II-III)

En la Antigua Grecia, el médico griego Hipócrates, el "padre de la medicina moderna", 1314

sentó las bases de un enfoque racional de la medicina. Hipócrates introdujo el Juramento
Hipocrático para los médicos, que sigue siendo relevante y en uso hoy en día, y fue el primero
en categorizar las enfermedades como aguda, crónica, endémica y epidemia, y utiliza
términos como, "exacerbación, recaída, resolución, crisis, paroxismo, pico y convalecencia". 15
16
El médico griego Galeno fue también uno de los más grandes cirujanos del mundo antiguo.

Edad Media[editar]
Artículo principal: Historia de la medicina#Edad media

El concepto de hospital como institución para ofrecer atención médica y posibilidad de cura a
los pacientes debido a los ideales de la caridad cristiana, más que simplemente un lugar para
morir, apareció en el Imperio Bizantino. 17
En Europa, Carlomagno decretó que se debía adjuntar un hospital a cada catedral y
monasterio y se ha comparado las actividades de la Iglesia en el cuidado de la salud durante
la Edad Media con una versión temprana de un estado de bienestar. La Orden de San
Benito se destacó el orden por establecer hospitales y enfermerías en sus monasterios,
cultivar hierbas medicinales y convertirse en los principales proveedores de atención médica
de sus distritos, como en la gran Abadía de Cluny. La Iglesia también estableció una red de
escuelas catedralicias y universidades donde se estudiaba medicina. 18
La Escuela Médica Salernitana, buscaba el aprendizaje de médicos griegos y árabes, se
convirtió en la mejor escuela de medicina de la Europa medieval.

Báculo de Asclepio o Esculapio[editar]

Esta sección es un extracto de Vara de Esculapio[editar]

Atributo de Asclepio, la serpiente en la vara.

El báculo o vara de Asclepio para los griegos, o Esculapio para los romanos (⚕, U+2695) es un

antiguo símbolo asociado con el dios griego Asclepio y con la curación de enfermos mediante
medicina. Se trata de una vara con una serpiente enrollada, representando al dios
griego Asclepio, o Esculapio para los romanos. En la mitología griega, Asclepio tenía una vara
que tenía el poder de curar todas las enfermedades.
Este símbolo es utilizado por organizaciones como la Organización Mundial de la
Salud (OMS),19 la Asociación Americana Médica y de Osteopatía, 20 la Asociación Australiana y
Británica Médica21 y diversas facultades de medicina en todo el mundo.
Fines de la medicina[editar]
La medicina debe aspirar a ser honorable y dirigir su propia vida como profesional, ser
moderada y prudente, ser asequible y económicamente sostenible, ser justa y equitativa, y a
respetar las opciones y la dignidad de las personas.
Los valores elementales de la medicina contribuyen a preservar su integridad frente a las
presiones políticas y sociales que defienden unos fines ajenos o anacrónicos. Los fines de la
medicina son:

 La prevención de enfermedades y lesiones y la promoción y la conservación de la

salud; son valores centrales, la prevención porque es de sentido común que es preferible
prevenir la enfermedad o daño a la salud, cuando ello sea posible. En la promoción; Un
propósito de la medicina es ayudar a la gente a vivir de manera más armónica con el
medio, un objetivo que debe ser perseguido desde el inicio de la vida y hasta su final.
 El alivio del dolor y el sufrimiento causados por males.
El alivio del dolor y del sufrimiento se cuentan entre los deberes más esenciales del médico y
constituye uno de los fines tradicionales de la medicina.

 La atención y curación de los enfermos y los cuidados a los incurables.

La medicina responde buscando una causa de enfermedad, cuando esto resulta posible la
medicina busca curar la enfermedad y restituir el estado de bienestar y normalidad funcional
del paciente. El cuidado es la capacidad para conversar y para escuchar de una manera que
esté también al tanto de los servicios sociales y redes de apoyo para ayudar a enfermos y
familiares.

 La evitación de la muerte prematura y la búsqueda de una muerte tranquila.

La medicina, en su contra la muerte, asume como una meta correcta y prioritaria disminuir las
muertes prematuras, se trata de considerar como deber primario de la medicina contribuir a
que los jóvenes lleguen a la vejez y, cuando ya se ha alcanzado a esa etapa, ayudar a que los
ancianos vivan el resto de sus vidas en condiciones de bienestar y dignidad. 22
Los fines erróneos de la medicina son:

 El uso incorrecto de las técnicas y los conocimientos médicos.

 El empleo de información sobre salud pública para justificar la coerción
antidemocrática de grandes grupos de personas para que cambien sus comportamientos
“insanos”.
 La medicina no puede consistir en el bienestar absoluto del individuo, más allá de su
buen estado de salud.
 Tampoco corresponde a la medicina definir lo que es el bien general para la
sociedad.22

Práctica de la medicina[editar]
Agentes de salud[editar]
Artículo principal: Médico
Una médica de la Armada de los Estados Unidos lleva a cabo un chequeo médico pediátrico.

La medicina no es solo un cuerpo de conocimientos teórico-prácticos, también es una

disciplina que idealmente tiene fundamento en un trípode:

 El médico, como agente activo en el proceso sanitario.

 El enfermo, como agente pasivo, por ello es "paciente".
 La entidad nosológica, la enfermedad que es el vehículo y nexo de la relación médico-
paciente.
La práctica de la medicina, encarnada en el médico, combina tanto la ciencia como el arte de
aplicar el conocimiento y la técnica para ejercer un servicio de salud en el marco de la relación
médico-paciente. En relación al paciente, en el marco sanitario, se establecen análogamente
también vínculos con otros agentes de salud (enfermeros, farmacéuticos, fisiatras, etc.) que
intervienen en el proceso.

Relación médico-paciente[editar]
Esta sección es un extracto de Relación médico-paciente[editar]

Un médico y su paciente.

La relación entre el médico y su paciente juega un papel muy importante en la práctica de la

medicina y es esencial para la provisión de asistencia médica de alta calidad en cuanto
al diagnóstico y tratamiento de la enfermedad. La relación entre el médico y su paciente es
una de las bases de la ética médica contemporánea. La mayoría de las facultades de
medicina enseñan a sus estudiantes desde un principio, aún antes de que comiencen a recibir
instrucción práctica asistencial, a mantener una relación profesional con sus pacientes,
observando su dignidad y respetando su privacidad.
El médico, durante la entrevista clínica, transita un proceso junto con el paciente, donde
necesita:

 Establecer un vínculo de confianza y seguridad con el paciente (y su entorno también)

 Recopilar información sobre la situación del paciente haciendo uso de diferentes
herramientas (entrevista y anamnesis, historia clínica, examen físico, interconsulta,
análisis complementarios, etc.)
 Organizar, analizar y sintetizar esos datos (para obtener orientación diagnóstica)
 Diseñar un plan de acción en función de los procesos previos (tratamiento,
asesoramiento, etc.)
 Informar, concienciar y tratar al paciente adecuadamente (implica también acciones
sobre su entorno)
 Reconsiderar el plan en función del progreso y los resultados esperados según lo
planificado (cambio de tratamiento, suspensión, acciones adicionales, etc.)
 Dar el alta al momento de resolución de la enfermedad (cuando sea posible), sino
propender a medidas que permitan mantener el estatus de salud (recuperación,
coadyuvantes, paliativos, etc.)
Toda consulta médica debe ser registrada en un documento conocido como historia clínica,
documento con valor legal, educacional, informativo y científico, donde consta el proceder del
profesional médico.