EXTRACCION DE BIXINA A PARTIR DE LAS SEMILLAS DE

ACHIOTE.

Objetivo.
Extraer el colorante natural a partir de las semillas de achiote.

Fundamento teórico.
La extracción de muestras sólidas con disolventes, conocida como extracción sólido-
líquido o lixiviación, es la separación de uno o varios compuestos a partir del contacto
con un solvente de la matriz que contiene el compuesto de interés, gracias a
interacciones físicas o a una reacción química que rompen la interacción del
compuesto dentro de la matriz sólida, logrando así su liberación (Valderruten & Usher,
2009b). La lixiviación tiene gran aplicación en la industria alimentaria, farmacéutica y
minera. Ejemplos de este proceso en la industria química son la extracción del azúcar
de la remolacha o de la caña con agua caliente en la industria azucarera, la de los
aceites vegetales de cacahuete, soja, girasol y otras semillas con disolventes
orgánicos, la del cobre con ácido sulfúrico o disoluciones amoniacales y la del cobalto
y níquel con aminas terciarias (Verlag Stuttgart, 1987); (Guarnizo & Martínez, 2009);
(Ocampo, Ríos, Betancur, & Ocampo, 2008).
El annatto es un pigmento natural, de coloración naranja-amarilla extraído de las
semillas del arbusto también llamado achiote (su nombre botánico es Bixia Orellana),
nativo de América del Sur. Se cultiva en África, Asia y Latinoamérica. Históricamente,
se utilizó como pintura corporal, protector solar e incluso como un repelente de
insectos natural.
En la industria alimentaria se le utiliza como colorante, constituido por una mezcla de
carotenoides como la bixina, la norbixina, el fitoeno y el caroteno. También están
constituidas por terpenos, aceites, flavonoides, tocotrienoles, saponinas y algunos
compuestos fenólicos, que justifican su aplicación terapéutica como planta medicinal.
Sus extractos alcohólicos se han considerado antioxidantes y analgésicos. También se
ha usado tradicionalmente como antidiarreico, antidiabético, purgante, entre otros. Se
prepara como un gel con el extracto de las semillas para uso tópico contra
quemaduras. La bixina tiene aplicación en la industria de los cosméticos en forma de
crema, como filtro solar y como repelente, entre otros Achiote (Bixa orellana),
(Vademecum de plantas medicinales, 2008).

Fuente: jardineriaon.com fichas.infojardin.com/ delamazonas.com

Las semillas de esta planta contienen en su interior un polvillo fino del cual se extrae
un colorante natural que forma parte de la familia de los carotenoides, que son
pigmentos vegetales que se encuentran en el recubrimiento de la pepita. En la
mayoría de los casos, se muele en polvo o en pasta para su uso.
Uno de los pigmentos extraídos del achiote es la Bixina (ver figura), usada para
colorear productos de base oleosa, se concentra en medio alcalino que puede ser
soda o hidróxido de potasio más agua.
 Bixina Norbixina

Materiales.
 Un vaso de vidrio.
 Dos vasos de plástico.
 Un embudo
 Un filtro
 Una cuchara de plástico
 Un par de guantes de látex
 Una mascarilla.
 Papel toalla.

Reactivos.
 Dos cucharadas soperas de semillas de achiote
 Agua hervida fría
 Soda cáustica

Recomendaciones: El colorante del achiote se adhiere a la piel y a las superficies de

algodón, permaneciendo en el tiempo. Procure no mancharse la piel con el colorante. Si ocurre
no se preocupe porque este desaparecerá después de varios días de lavado de manos. La
ropa de algodón tendrá problemas sino retira inmediatamente la mancha. Los Incas coloreaban
sus telares con bixina y otros colorantes naturales, y sus colores han perdurado en el tiempo.
Procedimiento experimental.
1. En un vaso de vidrio coloque dos cucharadas de semillas de achiote, añada unos
50 a 100 mL (aproximadamente son 6 cucharadas) de agua tibia y deje reposar
por unos 20 minutos.

2. Mientras que espera el tiempo necesario para la extracción, prepare una solución
de soda cáustica (una cucharada de soda con dos cucharadas de agua fría)
usando un vaso de plástico y una cuchara de plástico. Tome en cuenta que la
dilución de la soda cáustica es exotérmica y la sustancia es corrosiva y muy
reactiva con la materia orgánica, por tanto, es importante que emplee los guantes
de látex y la mascarilla. Prepare la solución en un lugar ventilado.
3. Filtre la mezcla para separar las semillas de achiote.

4. Al líquido que contiene partículas sólidas sobrenadantes, agréguele la solución de

soda fría preparada anteriormente. La mezcla final debe estar contenida en un
vaso de plástico, ya que la solución de soda deteriora el vidrio.
5. Deje que la reacción se lleve a cabo durante 12 horas. Note que la mezcla se ha
tornado más oscura y gran parte del sólido sobrenadante ha desaparecido

6. Filtre la solución con ayuda de un embudo, empleando como filtro el papel toalla.

7. Enjuague el sólido contenido en el papel toalla con pequeñas cantidades de agua

fría (5 ml o su equivalente que es, aproximadamente, una cucharadita), así como
el filtro (recuerde que la solución contiene exceso de soda, que es muy agresiva
con la materia orgánica como la celulosa del papel).
8. Déjelo al medio ambiente para que se seque. Observe el color del precipitado.

Cuestionario.
1. Señale algunos usos específicos de la bixina.
2. ¿Cuál sería el producto de mezclar el producto de la extracción seco, con ácido
clorhídrico diluido 1:2 (ácido muriático)?
Versión 1.0 Fecha Elaborado por: Revisado por:
Junio 2020 Nancy Fukuda Luis Lescano