¿Cómo afecta al consumo de petróleo local, el efecto de sustitución debido a otros combustibles

alternativos?

Además de considerar los efectos de contaminación que presentan los combustibles derivados del
petróleo, en Colombia se está incursionando en el desarrollo de combustibles alternativos que no
sólo sean amigables con el ambiente sino que además garanticen la seguridad y sostenibilidad
energética nacional ante el conocido agotamiento y no descubrimiento de reservas petroleras del
país.

Así que las políticas sustitución del petróleo por otros tipos de energía está lejos de querer ser una
amenaza al sector, sino por el contrario se quiere que sea un sistema complementario donde se
pueda garantizar el consumo energético futuro para el desarrollo del país, cuando las reservas de
crudo empiecen a desaparecer.

Como se puede observar en el siguiente gráfico elaborado según la información entregada por la
BP, en Colombia el panorama de consumo energético es dominado por el crudo (34%) y el
porcentaje por energías alternativas y bio -combustibles aún es muy poco (2%). Si consideramos el
gas natural como un combustible alternativo, al sumarlo con los anteriores se tendría un
porcentaje importante (26%).

Según se puede observar en Colombia, el consumo energético local aún tiene una gran
dependencia del crudo, si este llegará a escasear como se tiene pronosticado y no se logra
implementar otras opciones viables que logren suplirlo, Colombia podría presentar problemas de
déficit que involucra directamente su desarrollo y economía.

En Colombia hay un ambiente de especulación y miedo porque se ha comenzado a reducir la

autosuficiencia petrolera, por eso se recurre a la búsqueda de alternativas que logren suplir las
necesidades energéticas locales.

¿Cuáles son dichos combustibles alternativos?

Según la Ley de 1992 del Departamento de Políticas Energéticas de los EEUU, se consideran ocho
combustibles alternativos como notables y de gran potencial:

Etanol. Una alternativa basada en alcohol al fermentar y destilar cosechas, como las de maíz,
cebada o trigo. Puede ser mezclado con gasolina para incrementar los niveles de octano y mejorar
la calidad de las emisiones. Positivo: Los materiales son renovables. Negativo: Los subsidios al
etanol tienen un impacto negativo en los precios de los alimentos y su disponibilidad.

Gas natural. El gas natural es un combustible que quema limpio y está disponible ampliamente en
muchas partes del mundo a través de instalaciones que suministran gas natural a las casas y las
empresas. Positivo: Camiones y coches con motores diseñados especialmente producen menos
contaminación perjudicial que la gasolina o el diesel. Negativo: La producción de gas natural crea
metano, un gas de invernadero que es 21 veces peor que el CO2 para el calentamiento global.

Electricidad. La electricidad puede ser usada como un combustible alternativo para los vehículos
eléctricos o de celdas de combustible. Los vehículos movidos con electricidad almacenan la
energía en baterías que se recargan enchufando el vehículo en una fuente convencional de
electricidad. Los vehículos de celdas de combustible se mueven con electricidad que es producida
a través de una reacción electroquímica, que ocurre cuando el hidrógeno y el oxígeno se
combinan. Positivo: Las celdas de combustible producen electricidad sin combustión ni
contaminación. Negativo: Mucha electricidad se genera hoy de carbón o gas natural, dejando una
gran huella de carbono.

Hidrógeno. El hidrógeno puede ser mezclado con gas natural para crear un combustible
alternativo para vehículos que usen ciertos tipos de motores de combustión interna. El hidrógeno
también se usa en vehículos de celdas de combustible que se mueven con electricidad producido
por la reacción electroquímica cuando el hidrógeno y el oxígeno se combinan en la celda. Positivo:
No emisiones dañinas. Negativo: Coste.

Propano. El propano – también conocido como gas licuado de petróleo – es un subproducto del
procesamiento natural del gas natural y la refinación de petróleo. Ampliamente utilizado para
cocinar y calentar, el propano es también un combustible alternativo popular para vehículos.
Positivo: El propano produce menos emisiones que la gasolina y también existe una gran red de
transporte, almacenamiento y distribución para este producto. Negativo: La producción de gas
natural crea metano, un gas de invernadero que es 21 veces peor que el CO2 para el
calentamiento global.

Biodiesel. El biodiesel es un combustible alternativo basado en grasas vegetales o animales, aún

aquellas recicladas de restaurantes que las han usado para cocinar. Los motores de vehículos
pueden ser convertidos a quema de biodiesel en su forma más pura, y este también puede ser
mezclado con diesel y usado en motores no modificados. Positivo: El biodiesel es seguro,
biodegradable, reduce los contaminantes del aire asociado a las emisiones de vehículos, tales
como micropartículas, monóxido de carbono e hidrocarburos. Negativo: limitadas infraestructuras
de producción y distribución.

Metanol. El metanol, también conocido como alcohol de madera, puede ser usado como
combustible alternativo en vehículos flexibles en ese sentido, que están diseñados para usar M85,
una mezcla de 85% de metanol y 15% de gasolina, pero los fabricantes no están produciendo más
vehículos para ser movidos con metanol. Positivo: El metanol podría convertirse en un importante
combustible alternativo en el futuro como fuente del hidrógeno que necesitan los vehículos de
celdas de combustible. Negativo: Los fabricantes no están produciendo más vehículos que utilicen
metanol.

Combustibles P Serie. Los combustibles P Serie son una mezcla de etanol, líquidos del gas natural
y metiltetrahidrofurano, un solvente derivado de biomasa. Los combustibles P Serie son
combustibles alternativos claros y de alto octanaje que puede ser usado en vehículos flexibles.
Positivo: Los combustibles P Serie pueden ser usados solos o mezclados con gasolina en cualquier
proporción al adicionarlo simplemente en el tanque. Negativo: Los fabricantes no están
produciendo vehículos. [2]

¿Hay políticas de investigación para desarrollar dichos productos alternativos?

El Gobierno Nacional ha expresado públicamente su intención de promover y fortalecer el sector

de producción de biocombustibles cuyo primer paso fue el impulso al alcohol carburante y más
recientemente el uso de biodiesel, no solo pensando en este programa con una visión nacional
sino enfocados en ser fuente en un futuro cercano de suministro de biocombustibles para cubrir
las necesidades del escenario mundial.

En el caso del uso del alcohol carburante su uso se ha promovido en la mezcla con las gasolinas,
mezcla que hoy es conocida como la bio-gasolina por sus claros beneficios ambientales
principalmente en materia de menores emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos
volátiles no quemados y por supuesto por el uso de un oxigenante de origen biológico. Es así como
a partir del año 2001 se sancionó la Ley 693, mediante la cual se reglamentó este uso, se crearon
estímulos para su producción, comercialización y consumo y se dictaron otras disposiciones, que
han permitido que hoy ya en el setenta y cinco por ciento (75%) de las gasolinas que se distribuyen
en el territorio nacional se mezcle alcohol carburante al diez por ciento (10%), con un consumo
estimado de novecientos cincuenta mil (950.000) litros por día y que se tengan cinco (5) destilerías
en producción y más de diez (10) proyectos adicionales a nivel país en fase de conceptualización,
que permitirían cubrir el déficit de la demanda nacional a un diez por ciento (10%) de mezcla,
además de avanzar a porcentajes superiores en no más de cinco (5) años, además de abrir un
escenario de exportación a otras naciones que vean, al igual que Colombia lo hace, en este
proyecto un elemento de desarrollo sostenible y social. [1]

Infografía:

[1] POLÍTICA GENERAL EN MATERIA DE BIOCOMBUSTIBLES. Consultada en el sitio web:

http://www.minminas.gov.co/minminas/downloads/UserFiles/File/hidrocarburos/Biocombustible
/Politica.pdf

[2] Los ochos mejores combustibles alternativos. Información tomada del sitio web:
http://quenergia.com/energias-renovables/los-ocho-mejores-combustibles-alternativos/

[3] Impacto Social y Económico en el uso de Biocombustibles. Información consultado en el sitio

web: http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0718-27242011000100009&script=sci_arttext
[4] Lineamientos de política para promover la producción sostenible de biocombustibles en
Colombia. Información consultada en el sitio web:
http://www.fedebiocombustibles.com/files/Conpes_3510.pdf

[5] British Petroleum.(2013). BP Statistical Review of World Energy 2013. Fuente consultada en el
sitio web: http://www.bp.com/sectiongenericarticle.do?categoryId=9026015&contentId=7048013