001 Frisk Me (Cachearme)

Frisk Me – New York Finest #1 – Lauren Layne
Frisk Me
New York's Finest #1
by Lauren Layne
El oficial Luc Moretti no tenía idea de que su inmersión en el East

River lo haría ahogarse en un frenesí mediático. No importa
cuántas veces les diga a los periodistas que solo estaba haciendo su
trabajo, están decididos a convertirlo en el héroe más nuevo de
Nueva York. Viniendo de una larga lista de los mejores de la
policía de Nueva York, Luc sabe que ser policía no tiene nada que
ver con los titulares y los videos virales, y está más que listo para
volver a la vida lejos de las cámaras, hasta que conoce a la
hermosa pero hastiada periodista asignada a filmar un especial de
televisión sobre él.
Ava Sims puede ser la única mujer en Nueva York que no está
enamorada del oficial Moretti. Por eso va tras la historia real, para
averiguar sobre el hombre detrás de la placa. Ava está decidida a
mantener las cosas estrictamente profesionales, pero cuanto más
tiempo pasa con Luc, incluso ella tiene que admitir que hay algo
en un hombre de uniforme. . . y ella no puede esperar para sacarlo
del suyo.
Capítulo uno
"¡Santo cielo! ¡Eres como ese chico! ¡Eres el policía! "
Luc Moretti ignoró deliberadamente el chillido agudo.
Tomó un sorbo lento de su café que tanto necesitaba y lanzó una

oración silenciosa para que, por una vez, las mujeres estuvieran
hablando de algún otro policía.
"¡Tina, es él! ¡El policía del video de YouTube! "
Mierda.
Por más que orara, nunca fue ningún otro oficial el que fue
sometido a una adoración de héroe demasiado entusiasta. No en
estos días, de todos modos. Siempre era Luc quien no podía hacer
tanto como subirse al tren A sin escuchar alguna forma de, oye,
¿no eres tú ese tipo ...?
Si. Sí, era ese puto chico. Desafortunadamente.
"¿Podemos sacarnos una foto contigo?" preguntó una de las

mujeres mientras ambas se acercaban a él.
"En realidad yo-"
La pronta protesta de Luc fue interrumpida por la profunda voz

de su socio.
"¡Señoras, señoras, démosle un poco de espacio al oficial Moretti! Al

hombre le gusta refrescarse el maquillaje antes de una sesión de
fotos. Moretti, ¿trajiste ese bálsamo labial especial que te gusta
usar? ¿El que dices hace que tus labios se pongan rosados?"
Los ojos de Luc se entrecerraron hacia su compañero mientras se

estiraba y se rascaba la nariz con el dedo medio.
Ambas mujeres ya habían sacado teléfonos celulares de sus

carteras, listas para una foto con el último héroe de Nueva York.
Luc le disparó otra vez a su compañero, pero Sawyer López ya

estaba alcanzando los teléfonos de las chicas, haciendo un gesto
con las manos en un movimiento de "todos juntos ahora".
Dos rubias con curvas flanqueaban a Luc a cada lado. Su perfume

demasiado dulce estaba arruinando su efecto de cafeína, pero de
todos modos sonrió para la foto. La sonrisa era un hábito, si no
exactamente genuino.
Una vez, las sonrisas de Luc para las mujeres bonitas habían sido
fáciles y auténticas. Ahora eran reflexivos, nacidos de un mes de
adoración a un héroe fuera de lugar.
Sawyer López, por otro lado, no tenía tales complejos y estaba en

modo de encanto total.
"Entonces, ¿de dónde vienen las señoras?" Preguntó López,

devolviéndole a las chicas sus teléfonos.
Luc tomó otro sorbo de su café cada vez más frío y puso los ojos en
blanco. Al menos alguien se estaba beneficiando del roce de Luc
con la fama.
"Little Rock", dijo la rubia más alta, sus dedos moviéndose

rápidamente sobre la pantalla de su teléfono.
Luc no tenía ninguna duda de que su rostro acababa de aparecer

en todas las redes sociales posibles. De nuevo.
"Ah, eso explica el lindo acento sureño", le dijo López a la mujer

con un guiño.
UH Huh. También explicaba lo que estaban haciendo las mujeres

deambulando por Times Square, un lugar en el que ningún
neoyorquino sería atrapado muerto a menos que alguien les

pagara para estar allí.
En el caso de Luc y López, el que pagaba era la policía de Nueva

York.
El control de multitudes en el centro de la ciudad no era

exactamente la parte sexy de ser un policía de Nueva York, pero
era necesario, especialmente en los días en que la última estrella
del pop adolescente estaba dando un concierto en la 47th y
Broadway.
Times Square era el trabajo que menos le gustaba a los policías.

Pero cuando había un concierto, un desfile o un día festivo, todo
estaba manos a la obra.
"¿Cuánto tiempo estás aquí?" Preguntó López, todavía tratando de

que las mujeres se dieran cuenta de que les estaba dando su mejor
sonrisa. Apenas respondieron, todavía ocupadas en sus teléfonos, y
Luc casi sonrió ante la irritación en el rostro de su compañero.
Hace un mes, Sawyer López podría haber llamado la atención de

casi cualquier mujer que quisiera. Con la piel oscura y el cabello
negro azabache de su padre latino, y los ojos azul pálido de una
madre noruega, nunca le faltó compañía femenina.
Entonces Luc se había convertido en una sensación de la noche a
la mañana, y ahora López tenía que trabajar el doble de duro por
su parte de la atención femenina. Luc se estaría regodeando si
toda la situación no hubiera sido tan malditamente molesta.
"Disculpe, oficial, ¿podría ayudarnos un segundo? Estamos

tratando de encontrar el Hilton ... "
Luc se volvió hacia la pareja de aspecto cansado que arrastraba

enormes maletas y un niño de aspecto irritable. Sus expresiones
eran más exhaustas que estrelladas, y sonrió cuando se dio cuenta
de que no lo reconocían.
Casi había olvidado lo bien que se sentía ser anónimo.

Cuando Luc señaló a los turistas su hotel, su compañero

finalmente había logrado recuperar la atención de las rubias.
"Oh Dios, no", estaba diciendo López. "Escucha, quieres pizza

auténtica de Nueva York, vas a caminar un poco. Yo lo
recomiendo-"
Ah, mierda. Una vez que López comenzó a hablar de pizza, pudo
continuar durante horas.
Y dado que López solo compartió sus “secretos de la pizza” cuando

estaba tratando de echar un polvo, la experiencia le dijo a Luc
que estaba a punto de tener una cita doble con un par de turistas
de Arkansas.
"López. Vámonos", espetó Luc.
Las dos mujeres parpadearon sorprendidas por el tono brusco de

Luc, y él sintió una punzada de arrepentimiento por ser un
completo y absoluto idiota.
Solía ser bueno con las mujeres. Cuando a las mujeres les gustaba
él. Antes, cuando él solo era un Luc normal, no un superpolicía
Moretti.
Pero entonces todo cambió. Gracias a un par de turistas con
teléfonos con cámara y una sincronización impecable, la vida de
Luc se había convertido en un maldito carnaval.
Luc sonrió lentamente para suavizar el golpe de su irritación. "Lo

siento, señoras. El deber llama."
Su compañero gruñó algo que sonó a mierda.
López tenía razón. La excusa de Luc fue un montón de mierda. El

único deber que tenían en ese momento era asegurarse de que
Broadway no se convirtiera en una estampida.
Pero las mujeres asintieron con la cabeza en comprensión con los

ojos abiertos a Luc. "Nueva York es tan afortunada de tener un
policía como tú".
Luc escuchó las palabras como un golpe en la yugular, aunque se

obligó a sonreír a través de la ola de oscuridad que se precipitó
sobre él. Estas mujeres no tenían ni idea de cuán indigno de
elogios era él. Nadie lo hizo.
Alejando los pensamientos inquietantes antes de que pudieran

apoderarse por completo, les dio a las mujeres una amplia sonrisa
antes de llevarse a rastras a su pareja.
"Necesito un disfraz", murmuró Luc.
"Nah. Abrázalo, hombre. Consíguete una capa. Estoy pensando en

terciopelo", dijo López. "Apuesto a que Clark Kent conoce el lugar
ideal para limpiar en seco esa mierda".
"Divertidísimo. No he escuchado un millón de chistes de

superhéroes de mis hermanos, así que por favor, adelante ".
López sonrió descaradamente. "Apuesto a que al clan de policías

Moretti le encanta que su pequeño bambino sea famoso y una
mierda".
"No tienes idea", murmuró Luc.

Luc era el más joven de una familia de policías. Ni siquiera podía
entrar por la puerta para la cena del domingo sin que sus
hermanos salieran de los arbustos, fingiendo ser los paparazzi.
En términos generales, su condición de bambino era un infierno,

pero felizmente volvería a tomar la mierda por ser el bebé por
esta última mierda de roce con la fama.
López patinó hasta detenerse junto a Luc, sus ojos taladraron a la

multitud mientras extendía lentamente un dedo de advertencia.
Luc siguió la mirada de su compañero a un adolescente
malhumorado con jeans caídos y cabello grasiento con raya en el
medio. El niño estaba a segundos de intentar andar en patineta
por una acera muy concurrida del centro de la ciudad.
López lo dijo todo con un dedo y miro. No está bien, chico. No me

hagas ir allí.
Afortunadamente, el niño interpretó correctamente la advertencia

y tuvo suficiente sentido común para mantener su tabla bajo el
brazo hasta que llegó a una parte menos concurrida de la ciudad.
O al menos hasta que se perdiera de vista de la policía.
"Ojalá fueran tan fáciles", dijo Luc mientras seguían caminando.
López gruñó antes de volver su atención a Luc. "Entonces, ¿cómo

está reaccionando tu papá ante tu nueva celebridad? Apuesto a
que Big T está disgustado con el circo o emocionado con el
prestigio ".
"Un poco de ambos", dijo Luc, tirando su taza de café a la basura.

"Siempre ha pensado que se suponía que los policías eran héroes
olvidados, pero no está por encima de querer que el Departamento
se vea bien".
"¿Incluso ahora?" Preguntó López. "Está jubilado. Se supone que no

debe preocuparse por nada más que los deportes y molestar a tu
madre ".
"Especialmente ahora", respondió Luc.

"Ah", dijo López, asintiendo con la cabeza en comprensión. "¿Está
aburrido?"
Luc gruñó mientras inspeccionaba a la multitud por costumbre.

"La semana pasada amenazó con empezar a pintar por números si
uno de nosotros no iba allí a ver el partido con él".
"No puede ser fácil para el chico", respondió López. "Un día eres el
jefe de la maldita policía de Nueva York, al día siguiente, bam,
estás mirando un futuro de proyectos de manualidades y artes
mundanas".
López tenía un punto válido. Hace apenas un año, Tony Moretti

había dimitido como comisionado de policía. El ajuste a la
jubilación había sido difícil, facilitado solo por el hecho de que
cuatro de cada cuatro hijos eran policías para continuar con su

legado.
O eso le gustaba decir a Tony.
Lo que Luc estaba bastante seguro de que su padre quería decir en

realidad era que los tres hermanos mayores de Luc continuaban
con el legado familiar. Pero Luc ... Luc sospechaba que en el fondo,
su padre no esperaba mucho de Luc. No desde que el caso de
Shayna Johnson se había ido a la mierda.
Los hermanos de Luc pueden ir más allá del respeto a la

autoridad, pero ninguno de ellos había tenido a su compañero
muerto en el trabajo.
No, ese horror fue la tortura privada de Luc. Privado, porque

nadie habló de eso. Jamás.
Pero al menos el resto de los hermanos Moretti estaban en un

camino claro para asegurar el apellido Moretti como realeza del
NYPD. A pesar de la inclinación de sus hermanos por infringir las
reglas, todos se habían hecho un nombre como algunos de los
mejores de la ciudad.
El hermano mayor de Luc, Anthony, era el siguiente en la fila de

capitán en su zona.
Vincent fue uno de los mejores DT de homicidios de la ciudad. Lo

mejor, según Vin. La modestia nunca había sido su fuerte.
Marco se había tomado su parte justa de la mierda por mudarse a

California para seguir a su novia, pero él también estaba
ascendiendo en las filas del LAPD a un ritmo desagradable.
Y luego estaba Luc. Luc era simplemente el humilde oficial

Moretti. El del compañero muerto. El oficial que respondió en el
caso de Shayna Johnson.
Hasta ahora. Ahora Luc era ese policía. El héroe. El que no podía
tomar una taza de café sin que el barista lo tomara dos veces y
escribiera su número de teléfono en el vaso de papel de su

Americano.
Para la mayoría de los policías, la atención habría sido

halagadora en el mejor de los casos y una molestia en el peor.
Pero para Luc, fue pura tortura.
Porque solo él realmente entendió que Luc Moretti estaba tan lejos
de ser heroico como era posible.
Capítulo dos
De vuelta en la comisaría, Luc ni siquiera llegó a su escritorio

antes de que su día de Mierda, Parte II, se le acercara rugiendo.
"Oye, Moretti, Cap quiere verte en su oficina", dijo el oficial Kerry,

sujetando a Luc en el hombro. Luc dejó a un lado la taza de café
que estaba a punto de llenar.
"¿Le dijiste a López?" Luc lo llamó.
Kerry se dio la vuelta y se encogió de hombros mientras

caminaba hacia atrás. "Cap dijo que solo tú".
"Mierda", murmuró Luc.
El capitán Brinker era un imbécil, propenso a sermones

santurrones y charlas de ánimo injustificadas.
Luc, en particular, era una víctima frecuente de estas pequeñas

charlas.
Brinker se le había metido en la cabeza que Luc y sus hermanos

solo estaban en "el negocio" porque su papá había allanado el
camino.
No importa que los hermanos Moretti hubieran sido los mejores de

su clase en la Academia y tuvieran registros impecables.
Bueno, perfecto si descartabas los problemas del ego de Anthony y

la inclinación de Vincent por salirse de los libros.
¿Pero Luc? Luc siempre lo había jugado con claridad.
Fue un enfoque que funcionó el 99 por ciento del tiempo. Y en

cuanto a ese 1 por ciento de las veces en las que seguir el libro
podría volverse mortal ...
Luc golpeó con los nudillos la puerta de la oficina de Brinker.

"¿Querías verme, Cap?"
Brinker hizo un gesto con la barbilla y le hizo un gesto a Luc para

que entrara.
"¿Cómo estuvo Times Square?" preguntó su jefe.
Total mierda, quiso decir Luc. En cambio, se encogió de hombros.

"Lo mismo de siempre."
Brinker le dirigió una mirada oscura como si buscara sarcasmo o

algo por lo que reprender a Luc, pero Luc le dedicó una sonrisa
deliberadamente suave.
"¿Querías verme?" Luc preguntó de nuevo.
Brinker asintió una vez y miró hacia la parte trasera de su oficina,

y Luc desvió la mirada, sorprendido al darse cuenta de que no
estaban solos.
Una mujer estaba de pie en la esquina trasera de la habitación,

sirviéndose café de la elegante máquina de café que Brinker tenía
para su uso personal.
Su cuerpo estaba mayormente oculto por una de las horribles
plantas en macetas que, según insistió la esposa de Brinker, le
daban a su oficina un "carácter hogareño".
Y luego salió a la vista.
No pudo evitarlo; él la examinó. Todo en la mujer exigía una

segunda mirada, en particular las piernas.
Luc nunca se había considerado realmente un hombre de piernas,

siendo más un tipo de "igualdad de oportunidades" cuando se
trataba de partes del cuerpo femenino. (Aunque, si su madre
alguna vez preguntaba, juraría de arriba abajo que solo notó la
personalidad. Tal vez los ojos).
Pero las piernas de esta eran casi perfectas. De hecho, los senos
altos y la cintura delgada también obtuvieron altas calificaciones.
Su tenue falda negra y su blusa blanca deberían haber sido

aburridas, pero obviamente las habían hecho a la medida para
que se ajustaran perfectamente a su esbelta figura.
Además, los tacones altos negros agregaron un elemento sexy al

atuendo recatado.
Luego la miró a la cara y, por un segundo, Luc se sintió un poco

aturdido.
En todo caso, sus rasgos eran incluso más atractivos que el cuerpo.
Sus ojos eran tal vez un poco demasiado grandes para sus
facciones pequeñas, pero no había ninguna duda al respecto, la
mujer era deslumbrante.
Y, sin embargo, había algo más allí también, más allá de la

sacudida de la conciencia sexual.
Reconocimiento.
Luc podría no tener la memoria fotográfica de su hermano

Vincent, pero era bastante bueno con las caras. Y estaba bastante
seguro de que conocía esta. Su cerebro se apresuró a ubicarla, pero
seguía quedando en blanco.
Sus ojos se entrecerraron casi imperceptiblemente en Luc, y su

espalda derecha se entrecerró. Definitivamente la conocía de
alguna parte.
Ella se adelantó y le estrechó la mano. "Quinto y cuadragésimo,

hace tres años".
Sacudió la cabeza para indicar que no lo siguió.
"Estás tratando de averiguar cómo me conoces. Hace tres años, le

diste a mi camioneta de noticias una multa de estacionamiento e
intercambiamos… palabras. De ahí es de donde me conoces. Soy
Ava Sims ".
"Bueno, que me condenen", dijo Luc en voz baja mientras el

recuerdo lo recorría. “Piernas” había visto a Luc escribiendo en la
camioneta de medios de su tripulación y se volvió loco con él,
aparentemente ajeno a las esposas y el arma que llevaba.
Había emitido innumerables multas de estacionamiento, pero rara

vez lo sorprendían en el acto de escribir una. Y cuando te
sorprendió en el acto alguien que se parecía a ella, lo recordabas.
Ella había intentado apartar su mano, pero Luc se mantuvo

firme, solo para meterse con ella. Ella resopló molesta, pero él no se
perdió ese rápido deslizamiento de su lengua sobre sus labios.
Casi sonrió ante su malestar.
Sí. Esa chispa de química sexual era tan familiar como sus piernas.
Sus ojos se posaron en su boca por un momento, y esta vez, él no se

molestó en ocultar la sonrisa. La apreciación física entre ellos no se
había desvanecido.
Pero otras cosas sí. Ava había cambiado. Seguía siendo hermosa,
pero en ese entonces había una especie de desenfreno en ella.
Demonios, tenías que estar medio loca para entrar con un oficial
de policía uniformado en una acera abarrotada del centro de la
ciudad.
Tenía un recuerdo borroso de su cabello oscuro en uno de esos

nudos desordenados, con mechones cayendo por todos lados, sus
ojos brillando con pasión mientras se enfurecía con él por obstruir
sus derechos, o alguna mierda hippie.
De alguna manera, no podía imaginar esta versión de Ava Sims

perdiendo la calma por nada, mucho menos por una multa de
estacionamiento. No solo el atuendo estaba completamente
abotonado y hecho a la medida, sino que su cabello, aunque
seguía siendo sexy como el infierno, tenía un aspecto casi rígido.
Los labios también eran carnosos y tentadores, pero tenían el
aspecto brillante de ese material pegajoso que las mujeres les
ponen. Brillo o lo que sea.
Sigue siendo impresionante. Pero diferente.
Luc no rompió el contacto visual con la hermosa morena frente a

él.
Ella era un par de pulgadas más baja que él, incluso con sus
tacones altos, pero de alguna manera se las arregló para dar la
impresión de que lo estaba mirando.
Ava tiró de nuevo con la mano y Luc la soltó tentativamente,

buscando a la mujer apasionada que recordaba. En cambio, todo
lo que vio fue una reserva helada.
Esto no fue salvaje, no obstruyas mis derechos Ava. Esta era Ava
pulida y lista para TV.
Sintió la pérdida más agudamente de lo que debería por una

mujer que ni siquiera conocía.
Continuaron mirándose mutuamente hasta que Brinker

interrumpió el momento. "Moretti, ¿estabas en servicio de tráfico?
No tenía ni idea de que la realeza policial se hubiera rebajado
tanto. ¿Estabas castigado?"
Brinker se rió de su propia broma y Luc se obligó a sonreír y
finalmente soltó la mano de Ava.
"Bueno, oficial", dijo Ava con respeto burlón, "parece que ha

recorrido un largo camino desde tratar de obstaculizar los derechos
de la Primera Enmienda de los ciudadanos de Nueva York".
Su voz era toda dulzura y miel, pero como Luc tenía una
hermana y una serie de ex novias, reconoció su tono por lo que
realmente era: veneno azucarado.
Sintió una extraña oleada de alivio de que ella todavía tuviera

bordes afilados debajo de ese atuendo ordenado y maquillaje
perfecto.
Luc dio medio paso hacia ella, complacido de que ella no se

moviera hacia atrás. "Dígame, Sra. Sims, ¿en qué parte de la
Declaración de Derechos permite a los ciudadanos estacionarse
junto a una señal de Alto, frente a una señal de Prohibido
Estacionarse, a solo tres pies de una boca de incendios?"
Ella puso los ojos en blanco, que de cerca, pudo ver que eran de un
cálido color marrón miel. "Sí, gracias a Dios que estuvo allí en ese
momento para mantener la ciudad a salvo. Quiero decir, ¡dónde
estaríamos si no hubieras estado allí para evitar que los medios
locales recibieran una foto del alcalde saliendo de una
recaudación de fondos! "
Abrió la boca con ira. Tal vez no estaba tan ansioso por ver la
versión apasionada de esta mujer después de todo. Puede pensar
que las leyes eran frívolas, pero estaban ahí por una buena razón.
Se mantuvo firme en cada boleto que había escrito. Se mantuvo
fiel a las leyes que las respaldaban.
Ella levantó una mano antes de que él pudiera responder, su

expresión era toda una burla indignación. "Espera. ¿Nunca
recibiste mi nota de agradecimiento? Tenía muchas ganas de
expresar mi gratitud por haber puesto fin a mi vida de
delincuencia ".
"Bueno, esta es tu oportunidad de agradecerme", dijo Luc,
ignorando su sarcasmo. "También sería un buen momento para
disculparse por agredir físicamente a un oficial de la ley".
De acuerdo, agredir fue una palabra fuerte. Pero ella lo había

tocado. Definitivamente la recordaba tocándolo.
Sus ojos se entrecerraron. "Nunca ocurrió. Estas confundido. Debe

ser el nivel de azúcar de demasiadas donas ".
"Me empujaste", exageró. "Y creo recordar una amenaza ..."
Cortó sus ojos hacia el jefe de Luc. "¿El oficial Moretti se golpeó la
cabeza cuando se tiró al río para salvar a esa niña? Parece estar
desorientado ".
La decepción se apoderó de Luc ante su referencia al maldito

incidente del río. Había visto el maldito video de YouTube. Y si
hubiera visto ese, probablemente habría visto el otro.
Luc se congeló cuando la comprensión se apoderó de él.
Por eso estaba ella aquí.
Las piezas cayeron en su lugar más lento de lo debido. Si no

hubiera tenido una erección a media asta, se habría dado cuenta
antes. Ella estaba aquí por el superhéroe Moretti, no por el ticket
de estacionamiento de Moretti.
Hace tres años, era obvio que Ava había sido una periodista
hambrienta de historias, pero si sus ropas remilgadas eran un
indicio, había ascendido de rango bastante bien. Luc estaba
adivinando que en estos días, Ava Sims pasaba mucho más
tiempo peinando y maquillando que persiguiendo fotografías
para recaudar fondos.
Brinker tomó un sorbo de su café antes de lanzar la bomba que

confirmó los temores de Luc. "CBC quiere ofrecerle un especial".
Luc ni siquiera lo dudó. "No."

Las cejas de Ava se arquearon. "Tendrá cobertura nacional.
Pasarás de ser famoso localmente a ser un nombre familiar en
todo el país ".
Su tono implicaba que Luc debería estar haciendo volteretas en

este desarrollo. No tenía idea de lo equivocada que estaba.
"¡Oh, bueno, en ese caso!" Luc dijo, dejando que su voz se

emocionara antes de volverse monótona. "De ninguna maldita
manera".
Ava Sims ni siquiera se inmutó.
El capitán Brinker interrumpió. —"Escuche, Moretti. Sabes que si

dependiera de mí, estarías haciendo el ritmo del Bronx donde tal
vez esa cara bonita tuya vería algo de acción, no ser exhibido
como si fueras lo mejor desde Batman. Pero esta directiva está por
encima de mí. El pedido viene desde arriba ".
Cabreado, Luc negó con la cabeza. "Esto no es de lo que se trata la

policía de Nueva York. No tenemos tribuna ".
"Lo haces cuando un policía con cara de rompecorazones de

Hollywood no puede resistirse a ponerse frente a una cámara", dijo
Ava, revisando su manicura.
Luc resistió la tentación de decirle que no quería que esas malditas

cámaras capturaran todos sus movimientos. Que si pudiera
retroceder en el tiempo, algún tipo de accidente terrible le habría
ocurrido a cada uno de esos malditos teléfonos con cámara.
"Necesitamos la buena publicidad, Moretti". El tono del capitán

Brinker era serio ahora, y Luc sabía por qué.
La policía de Nueva York no estaba exactamente en buena

posición con la gente recientemente.
Hace tres meses, un oficial de uniforme le disparó a un vagabundo

desarmado. El oficial había alegado defensa propia y la identidad
errónea de un arma, pero no fue suficiente para evitar el daño.
Los policías de gatillo fácil ponían nerviosa a la gente.
El oficial había sido suspendido y la policía de Nueva York había

hecho una promesa tras otra de implementar capacitación
adicional, pero no había servido de mucho. Los policías recibían
muchos más abucheos que elogios en estos días.
Aparentemente, los superiores acababan de encontrar la forma

definitiva de control de daños.
Y Luc era el cordero del sacrificio.
"Mierda", murmuró Luc, dándose cuenta de que no había forma

de salir de eso.
Inmediatamente después de su irritación hubo una leve oleada de

miedo.
Miedo a que Ava Sims se remontara a noviembre de hace dos

años, cuando Luc había aprendido, de primera mano, el lado
oscuro de ser policía. Un lado oscuro donde murieron buenos
oficiales y desaparecieron niñas con vestidos rosas.
Luc se pasó una mano por la cara y se obligó a pensar en el lugar

que le correspondía. Lejos, muy lejos de las miradas indiscretas de
Ava Sims.
Dejar que un periodista lo atacara era una cosa. Estaría condenado

antes de dejarla llegar a Shayna Johnson.
Corrección: a la memoria de Shayna Johnson. Y tampoco estaba

dejando que ella se metiera en la memoria de Mike. No sabía por
qué se había librado de la atención de los medios cuando todo
había bajado hace dos años, pero estaba condenadamente
agradecido. Luc no estaba dispuesto a permitir que el legado de
dos buenas personas se empañara ahora.
Ava Sims extendió la mano y le dio a su brazo una pequeña

palmadita engreída, ajena o indiferente a la confusión interna de
Luc.
"Empezamos el lunes. ¿A qué hora llegas al trabajo?"
"¿Lo siento?" él dijo.
"Tu jornada laboral. ¿Cuando empiezas?"
Sacudió la cabeza. "¿Por qué eso importa? ¿No me dices qué día y
hora debo presentarte en tu estudio? "
Ella puso los ojos en blanco. "No podemos simplemente tener tres
horas de entrevistas cara a cara en cómodas sillas. Esta es una
mirada al interior de Héroe de América ".
"Espera ahora", dijo Luc, su irritación escalando al pánico. "¿Tres

horas? ¿Y America qué?"
"Héroe de América. Será el nombre de la serie ".
Oh dulce Jesús.
"Ahora aguanta", dijo. "No va a haber una serie. Solo hágame

algunas preguntas y termine ".
Su sonrisa había ido más allá de la presunción a la alegría total.

"Ya ha sido aprobado. Será un especial de tres horas, dividido en
tres noches. Bastante estándar ".
"Estándar, mi trasero", espetó Luc. "¿Cómo diablos vas a estirar

cuatro minutos de video amateur en tres horas?"
Ava miró expectante al capitán, quien se aclaró la garganta con

nerviosismo antes de explicar. "La Señorita Sims y su equipo te
seguirán un rato, Moretti. Un día en la vida de los mejores de
Nueva York y todo eso ".
"¡Piensa, dos meses enteros juntos!" dijo con una sonrisa burlona y
brillante que pretendía molestarlo. "¿No será divertido? Puede
mostrarme todas las vidas que ha salvado con esas multas de
estacionamiento ".
Luc estaba demasiado ocupado rechinando los dientes para
responder. Ava sacó algo de su bolso y lo golpeó contra su pecho
antes de dirigirse hacia la puerta con sus sensuales tacones altos.
"Nos vemos el lunes, oficial".
Luc tragó saliva contra la oleada de pánico. No pudo hacer esto.

Él no haría esto. Una cosa era ser un héroe local. Otra cosa
totalmente distinta a convertirse en un "nombre familiar", como
había indicado Ava. Lo último que Luc necesitaba era un foco
aún más brillante sobre él, brillando en lugares que deberían
permanecer en la oscuridad para siempre.
"A mí tampoco me gusta", dijo Brinker con brusquedad, mostrando

una percepción poco común. "Pero puedo decirte ahora mismo, no
tiene sentido luchar contra eso. El reemplazo de su padre dejó en

claro que se trataba de una orden. No es una solicitud ".
Mierda. Mierda. Si fuera Anthony, o incluso Vincent, lo habría

rechazado. Habría metido sus principios en la garganta de
Brinker, superior o no.
Pero Luc no eran sus hermanos. Luc no era un pez gordo exaltado.
Y tenía demasiado respeto por la policía de Nueva York como
para hacer una rabieta.
Cumpliría con su deber. Siempre cumplió con su deber. Con

orgullo.
Aun así, no pudo detener el gemido de pavor en anticipación a lo

que le esperaba. Luc miró el trozo de papel arrugado que Ava le
había arrojado. Había una mancha de café en una esquina y algo
que parecía lápiz labial manchado en el frente, pero no había
duda de lo que estaba mirando.
Era una multa de estacionamiento de hace tres años.
Ella nunca lo había pagado.

Capítulo tres
Fuera del recinto, Ava llegó solo una cuadra y media antes de
que la necesidad le exigiera que se detuviera.
Con una mirada rápida para asegurarse de que él no la estaba

siguiendo, se metió en la alcoba de la entrada de un edificio de
apartamentos e hizo el intercambio que casi todas las mujeres
profesionales de Nueva York conocían bien:
El cambio de zapatos.
De su espacioso bolso de mano en el que cabía toda mi vida

salieron las destartaladas sandalias de Target.
En ese mismo bolso iban los tacones de aguja negros. También de

Target.
Ava inhaló con gratitud mientras los dedos de sus pies se movían
de feliz alivio al ser liberada de la pesadilla del charol.
Felizmente habría enviado sus valientes lentes de contacto de la

misma manera que los tacones altos (muy, muy lejos), pero había
dejado deliberadamente sus anteojos en casa hoy para evitar tal
tentación.
Los presentadores de noticias en horario estelar no usaban anteojos.
Por supuesto, tampoco llevaban el pelo recogido en una coleta

desordenada, pero eso no impidió que Ava tirase de su cabello, en
el que había pasado media hora creando rizos sueltos con spray,
hasta convertirlo en un pony desordenado.
Cuando llegó a la camioneta, se veía mucho menos. Esta es Ava

Sims, informando para las noticias de CBC y mucho más, bueno,
Ava Nobody Sims de Darrington, Oklahoma.
Afortunadamente, al hombre que la esperaba no le importó.
Mihail Petrov estaba apoyado en la camioneta de CBC fumando

un cigarrillo, sus rasgos severos adquiridos en su indiferencia
habitual, incluso cuando sus agudos ojos azules captaron cada
detalle de la apariencia de Ava.
Él exhaló una larga bocanada de humo y ella reprimió el impulso

de recordarle, de nuevo, los peligros de fumar. Mihail no hizo un
consejo amistoso. A menos que fuera él quien lo diera. E incluso
entonces, rara vez era amistoso.
Pero ella lo amaba de todos modos.
"Sabía que no lo lograrías", dijo, haciendo un gesto con el cigarrillo

desde los dedos de los pies desnudos hasta el cabello desordenado
que estaba completamente en desacuerdo con su falda lápiz y
blusa sin tonterías.
"Hice lo suficiente", dijo, dándole un codazo a un lado para poder

sacar una botella de agua de la nevera que guardaban en la
furgoneta.
"¿Así que lo van a hacer?" Su leve acento búlgaro hizo que esto
sonara más como una declaración que como una pregunta real.
"Realmente no tenían otra opción". Ava inclinó la botella hacia
atrás y tomó tres grandes tragos. "Esta reunión fue una formalidad
más que cualquier otra cosa. Esta historia de BS fue transmitida
desde arriba en ambos lados, aparentemente ".
"Huh", gruñó Mihail. "¿Entonces no estaban entusiasmados con

eso?"
"No", reflexionó Ava, golpeando con las uñas la botella de agua.

"No lo estaban".
Lo que ella encontró sorprendente. Ava aún no se había

encontrado con nadie que no estuviera secretamente emocionado
de estar en el centro de atención, incluso cuando lanzaron
protestas simbólicas.
Y ella habría pensado que un policía en la parte inferior de la

cadena alimentaria de la policía de Nueva York debería haber
sido una apuesta segura para entregar un "ay, mierda, soy un tipo
normal, pero si realmente crees que es una buena historia ..."
Pero el instinto de periodista de Ava le dijo que la vacilación de

Luc Moretti había sido real. Y de hecho, la vacilación era una
palabra demasiado suave. Estaba cabreado. Y algo más también.
Se dio unos golpecitos con las uñas más lentamente mientras
repetía el encuentro.
Por una fracción de segundo, Ava podría haber jurado que Luc
Moretti parecía… asustado.
¿Pero de qué? El hombre había superado el llamado del deber y

estaba siendo reconocido por ello. Podía verlo avergonzado. Quizás
molesto. Pero asustado ...
Algo estaba mal ahí.
Ava tomó otro trago de agua.
Pero en el lado positivo, su reacción hacia ella había sido todo lo

que ella había esperado en secreto.
Por mucho que Ava temiera esta historia falsa y esponjosa, había
estado deseando verle la cara cuando la volviera a ver. Solo
deseaba haberse quedado atrás para ver su lívida reacción a esa
multa de estacionamiento impaga que le había arrojado.
Ava sonrió ante el pensamiento. Ni siquiera estaba segura de qué

la había impulsado a traer el boleto en primer lugar. Por mucho
que disfrutara presionando los botones de las personas para llegar
a lo que los motivaba, este movimiento había sido arriesgado,
incluso para ella. Pero había buscado bastante en Google para ver
qué tan malo era un boleto impago.
Y al final, no pudo resistirse a pincharlo. Ella recordaba

demasiado bien toda esa justa indignación de hace tres años.
Ponerse bajo la piel del que tenía que ser el policía más honrado
del planeta era una perspectiva deliciosa.
Y la dejaría irse, por lo que al menos debe haber tenido razón en

parte acerca de poder salirse con la suya.
Por otra parte, Luc probablemente no sabía que el boleto impago

no fue una casualidad. Sus ojos se posaron en el bolsillo trasero del
asiento del pasajero, que estaba lleno de pequeños trozos de papel.
Al menos la mitad de las cuales probablemente fueron multas de
estacionamiento para esta misma camioneta.
Mihail observó la dirección de su mirada antes de dar una

pequeña sonrisa, leyendo correctamente su mente. "Libertad de
prensa, cariño".
Bueno ...
Como el oficial Moretti le había informado con tanta

santurronería durante su acalorado altercado hace tres años, la
libertad de prensa no dignificaba exactamente quebrantar las
leyes de tránsito ... repetidamente.
Pero Mihail no haría caso de esas explicaciones. Había estado en

los EE. UU. Durante casi veinte años, y ciudadano durante más de
la mitad gracias a un tumultuoso matrimonio con un barman
nacido en Queens, pero era conocido por ser un poco innovador
con su interpretación de cosas como la Constitución y la ley.
"¿A dónde vamos ahora, nena?" Preguntó Mihail, arrojando su

cigarrillo al pavimento.
Ava volvió a poner la tapa de su botella de agua y puso los

hombros en blanco. "Regresemos a la estación".
Las cejas de Mihail se arquearon. "No quieres volver nunca a la

estación".
Ava se bajó la visera y se miró en el espejo, comprobando si tenía

pintalabios en los dientes. Sí. Allí estaba. Una mancha rosada en
sus dientes perfectamente rectos (gracias, ortodoncia),
perfectamente blancos (gracias, sesiones de blanqueamiento

patrocinadas por la red).
Volvió a levantar la visera con irritación. Siguió esperando el día

en que verse perfectamente arreglada se volviera sin esfuerzo.
Había estado esperando mucho tiempo.
"Sí, bueno, no es como si quisiera volver a la estación", se quejó a

Mihail. "Pero esta historia es grandiosa. Sabía cuando me lo dieron
que significaría más tiempo cara a cara con los superiores ".
"¿Entonces crees que es esto?" preguntó.
"¿Mmm?" preguntó ella, distraída.
Levantó una ceja. "Tú lo sabes. La historia."
"Será mejor que sea", murmuró.
Mihail la miró y supo que se moría por comenzar su discusión

habitual. Pero por una vez se las arregló para morderse la lengua,
y en lugar de buscar pelea, sacó uno de sus omnipresentes gusanos
de goma de la bolsa en la consola central. Masticó malhumorado.
La incansable búsqueda de Ava para ser una presentadora de

CBC era el único aspecto en el que ella y Mihail no estaban de
acuerdo. Era un cliché y ella lo sabía. La chica del medio oeste de
un pequeño pueblo que sueña con las luces brillantes y la fama en
la gran ciudad.
Pero había estado persiguiendo el sueño desde que se mudó a

Nueva York a los veintidós años.
Ella no iba a detenerse ahora.
Incluso si una pequeña parte de ella a veces susurraba que no era

su sueño.
Ava empezó a morderse la uña, luego apartó la mano de un tirón

cuando se dio cuenta de que se rompería la manicura que nunca
parecería mantener fresca durante más de doce horas.
"¿Ya has llamado a tus padres?" Preguntó Mihail.
"Aún no. Esta noche, tal vez ".
"Estoy seguro de que estarán emocionados".
"No", espetó ella, captando su énfasis y sabiendo lo que implicaba.

Mihail solo había conocido a sus padres una vez (desastre), pero
había escuchado suficientes llamadas telefónicas en el transcurso
de la amistad entre él y Ava como para formarse una opinión
sólida sobre su familia.
Según su forma de pensar, no era el sueño de Ava lo que la tenía

persiguiendo la silla del ancla. Pensó que era el sueño de sus
padres. Quizás con una pizca de presión de su hermana
presentadora de programas de entrevistas y su hermano
corresponsal en el extranjero.
Quizás tenía un poco de razón. Un poco.
De la misma manera que la familia Moretti era la realeza del

NYPD (ella había hecho sus deberes), el clan Sims era la realeza
del periodismo televisivo. O eso había declarado su padre.
Sus padres habían sido copresentadores en Darlington en su día, y
aparentemente el popular equipo de marido y mujer estaba
programado para cosas más importantes en Nueva York.
Hasta que la mamá de Ava quedó embarazada del hermano de

Ava.
Sueños destrozados.
O eso decía la historia. Ava todavía no entendía del todo por qué
no pudieron seguir con el asunto de Nueva York, incluso con el
embarazo de su madre. Muchos presentadores y mujeres tenían
familia.
Pero claro, eso no les habría dado algo de qué quejarse durante
treinta años.
Tampoco les habría dado una excusa para no tener éxito nunca.
Así que habían hecho lo que haría cualquier padre entrometido y

agresivo. Habían transferido sus sueños a sus hijos.
El hermano y la hermana de Ava se habían alineado

maravillosamente. Miranda tenía su propio programa de
entrevistas de actualidad en Los Ángeles, y Daniel era
corresponsal en el extranjero de una cadena competidora, aunque
nunca en un país que fuera realmente relevante en la actualidad.
No cubrió guerras, hambrunas o desastres naturales. No, Danny
estaba en camino de establecerse un nombre para sí mismo
haciéndose pasar por un experto en arte o comida o vino, o lo que
fuera popular en cualquier país en el que estuviera. Énfasis en
posar.
Sus padres estaban orgullosos de todos sus hijos. Su tarjeta de

Navidad anual fue una vergonzosa fiesta de jactancia.
Pero Ava sabía que era su amada. El que realmente estaba

viviendo el sueño. El que haría lo que no pudo:
Presentadora Nacional.
Y esta historia la llevaría allí. Ava estaba segura de ello.
"No puedo creer que tengamos que pasar el rato con el maldito
cinco-oh durante dos meses", se quejó Mihail.
"A mí tampoco me gusta", admitió Ava. "Pero este no es el policía

promedio".
Mihail la miró y movió las cejas.
Ella le dio un puñetazo. "No lo digo en serio".
"Seguro que no. He visto fotos ".
Ava sacó su teléfono y abrió su reproductor de video antes de

empujar el teléfono en su cara. "Sí, pero ¿has visto ...?"
Mihail soltó un gruñido y trató de apartar la mano. "Lo sé, lo sé,

lo he visto".
Ava se inclinó hacia él, sosteniendo la pantalla para que ambos

pudieran verla. A pesar de todo el alboroto de Mihail, no apartó
la mirada.
"¿Estás viendo lo que estoy viendo, Mihail?"
"¿Grabación de película granulada y de mierda?"
"Finge por un segundo que no eres un maldito camarógrafo". Ella

apuntó. "Ese es Luc Moretti, hijo de un ex comisionado de policía.
Guapo, ¿eh? Oh, ¿y qué es eso? ¿Está corriendo hacia la
barandilla y saltando de cabeza al hediondo East River? ¿Qué
podría estar haciendo ... oh, mira!"
A pesar de que había visto el video docenas, si no cientos, de

veces, tanto ella como Mihail vieron cómo el metraje granulado se
tambaleaba cuando el turista con el teléfono se precipitaba hacia
la barandilla donde Luc había pasado, mostrándolo nadando
fácilmente hacia una pequeña escalera. .
Una pequeña niña de trenzas está a cuestas.

Pero la historia no se detiene ahí. Mihail y ella observaron cómo
Luc se arrastraba fácilmente a sí mismo y a la niña fuera del
agua.
A Ava se le llenaron de lágrimas los ojos, como siempre, cuando se

hace evidente que la niña no respiraba.
Había visto los videos con demasiada frecuencia para contarlos,

pero cada maldita vez sentía que su corazón se detenía y luego se
hinchaba cuando Luc Moretti se inclinaba y comenzaba a darle
RCP a la niña.
Ava dejó escapar una bocanada de aire aliviado cuando la niña

voltea la cabeza y tose agua, antes de ser levantada por su madre
histérica mientras el oficial Moretti se sienta sobre sus talones.
El turista que sostiene la cámara se enfoca principalmente en el

reencuentro entre madre e hija, pero Ava siempre miraba a Luc
en la esquina de la pantalla. Observó cómo su barbilla se hundía
en su pecho agitado, sus palmas descansando contra sus muslos.
Su rostro se levantó y miró a la chica, y obviamente sintió alivio.
Pero también había algo más en su expresión. Ava levantó la uña

del pulgar y mordió. Había algo más.
Quería saber qué era.
Descubriría qué era.
"Sí, sí, es genial", murmuró Mihail, apartando el teléfono de su

rostro e interrumpiendo sus pensamientos.
"¿Bien?" Ava le dio un golpe en el costado huesudo con un dedo.

"No podría ser más perfecto si fuera una película de Spider-Man".
"¿Hombre araña? Ese no es el cobarde de Peter Parker; ese tipo es

Clark Kent ".
Ava ignoró esto. No necesitaba el recordatorio de Mihail de que

Luc era alto, de hombros anchos y hermosamente moreno. Ella
estaba haciendo todo lo posible por olvidar ese pequeño hecho.
"Está bien, ahora mira este ..."
"Te lo dije, he visto los malditos videos".
Ava sacó el segundo video de todos modos. Este fue más corto.
Menos de un minuto, pero fue igual de conmovedor.
Tomada hace un par de meses en medio de una ola de frío de

finales de invierno, la frágil figura de un vagabundo sentado en
el desierto Distrito de los Diamantes, con la espalda contra la
pared de una joyería cerrada durante mucho tiempo, acurrucado
contra el frío.
La ahora familiar figura del oficial Moretti se acerca, sus pasos

disminuyen cuando ve al hombre. El video no tiene sonido, pero es
fácil ver a Luc agachado, hablando con el hombre, su rostro
amable, su sonrisa fácil.
La conversación aparentemente no va como Luc quiere, porque

por un momento la barbilla de Luc cae contra su pecho, como
derrotado. Entonces Luc se mueve y se quita el abrigo de invierno.
Luc extiende la chaqueta al hombre, que no la alcanza. Entonces,

increíblemente, Luc se acerca sigilosamente, maniobrando
suavemente al hombre para que el abrigo caliente lo envuelva.
Como si sintiera la cámara sobre él, el vagabundo gira

lentamente la cabeza, encuentra la cámara antes de dar una
sonrisa desgarradora mientras aprieta el abrigo hasta los hombros.
El oficial Moretti se pone de pie, vistiendo nada más que su

uniforme cuando comienza a nevar.
La cámara se mueve hacia un lado antes de apagarse, pero el

final discordante del video no arruina su impacto.
En todo caso, resaltó la espontaneidad del momento, dando al

espectador la sensación de que él o ella era un espectador de un
momento privado.
Ya no es tan privado, pensó Ava.
El video del abrigo se había tomado unas semanas antes que el de

East River, pero el turista detrás de la cámara no lo había subido
hasta después de que el video posterior fuera recogido por una
pequeña estación de noticias local.
A partir de ahí, había explotado.
Y Ava tenía toda la intención de hacerlo explotar aún más.
"Está bien, probaste tu punto. Es algo bueno", dijo Mihail,

finalmente apartando su teléfono y poniendo la llave en el
encendido. "Simplemente no veo por qué tenemos que ser nosotros
quienes lo cubramos. Especialmente si este policía ni siquiera

quiere estar en la historia ".
Ava guardó su teléfono, fingiendo una confianza que no sentía

del todo. "Él vendrá. Una vez que las ofertas publicitarias
comiencen a llegar, él estará besando mis tacones de diez
centímetros ".
"¿Los cuáles están dónde, exactamente?" Mihail miró fijamente sus

sandalias.
Ava fingió no escucharlo.
"Sabes, nunca he visto a Gwen Garrison en otra cosa que no sean

picos de cinco pulgadas", dijo Mihail.
Ava inspeccionó su manicura. Sí. Astillado. "¿Tu punto?"
Se encogió de hombros mientras giraba el motor. "¿Solo que Gwen

ha sido la presentadora durante muchos años y has estado
persiguiendo historias de mierda durante cuánto tiempo? Tal vez
es hora de aceptar que estás destinado al periodismo valiente y en
las trincheras y no al asunto de las cabezas parlantes de plástico.
Y tal vez te guste de esa manera ".
Ava sacó un gusano de goma del alijo de Mihail y lo ignoró. El
chico era uno de sus mejores amigos, con cigarros desagradables y
todo, pero estaba cansada de esta conversación. Le trajo
pensamientos inquietantes con los que no tenía interés en lidiar.
Ella quería ser presentadora. Ella lo hacía.
Y Mihail tenía razón en que Ava tendía a elegir las historias

reales y rudimentarias, por pequeñas que fueran, sobre las más
glamorosas y llamativas. Eso estaba a punto de cambiar.
Este fue su descanso.
Un hermoso policía de la gran ciudad con un corazón de oro era

exactamente lo que necesitaba. Fue una gran historia, con una
gran audiencia.
Incluso con NYPD bajo algunas sombras en este momento gracias

a ese desafortunado tiroteo hace unos meses, la historia de Luc
Moretti atrajo a todos los niveles, a todos los espectadores.
La gente de las grandes ciudades era partidaria de los socorristas,

especialmente después del 11 de septiembre. A la gente de pueblo
pequeño le gustaba la policía, punto.
Y a todos les gustaba un héroe.
Especialmente uno guapo.
En lo que respecta a los chicos del cartel, no se volvió más perfecto

que Luc Moretti en toda su belleza alta, morena y de buen chico.
Ninguna mujer heterosexual de sangre caliente podía mirar a ese
tipo y no fantasear con cómo se veía bajo ese uniforme.
Ava incluida.
Se clavó las uñas en la palma de la mano, tratando de olvidar la

forma en que cada parte de ella parecía hormiguear cuando
estuvieron cara a cara en la oficina del Capitán Brinker.
"Entonces, ¿cuán cooperativo crees que será Moretti?" Preguntó

Mihail, cortando un taxi solo porque podía.
Ava fue por otro gusano gomoso. "Para nada."
Mihail la miró. "¿Si?"
Ella se encogió de hombros. "No sé, algo estaba pasando con él".
"Explica."
"No lo sé todavía", dijo, tirando del gusano de goma.
"Quizás simplemente no le gusta estar en el centro de atención",

dijo Mihail.
"En el fondo, todo el mundo quiere ser el centro de atención",

murmuró Ava, mirando por la ventana. "Todo el mundo quiere la
gloria".
Sintió que Mihail le lanzaba otra mirada. "Se supone que lo cínico
de las nubes de tormenta es mi truco".
"¡No soy cínica!"
Mihail resopló.
"¡No soy! No creo ni por un segundo que Luc Moretti no se esté

dando palmaditas en la espalda en secreto por todas sus buenas
obras recientes ".
Moretti tenía secretos, sin duda, pero eran más complicados que el
señor Demasiado-sexy-para-su-propio-bien, que quería mantener
sus buenas acciones en secreto.
Si se mostraba reacio, probablemente era porque tendría que

cooperar con ella. A los chicos como él no les gustaba que una
mujer no se convirtiera en un desastre en su presencia.
Sin embargo, estuvo cerca de sonreír. Muy cerca. Esos ojos azul
profundo fueron una sacudida para el sistema, más aún porque
fueron una sorpresa dado su cabello oscuro y su color italiano.
Pero Ava no había besado el trasero de Moretti durante su

enfrentamiento hace tres años, y no estaba dispuesta a empezar
ahora.
"Entonces, ¿cómo es él entonces?" Preguntó Mihail.
Ava se sobresaltó. "¿Mmm?"
"El policía. El héroe ... ¿cómo es? "
Precioso.
"Es perfecto para la historia", dijo Ava encogiéndose de hombros.

"A la cámara le encantará".
Mihail tamborileó con sus largos dedos contra el volante.

"Entonces, ¿dijo por qué hizo esas cosas? ¿Saltar al río y darle su
abrigo al vagabundo?"
Ava gimió ante la admiración en la voz de Mihail. "No, tu

también."
"¿Qué?"
"¿De verdad crees que es un héroe?"
"Quiero decir que no tenemos que ponernos jodidamente

románticos al respecto, pero el tipo fue más allá. Se merece un
poco de crédito ".
Ava puso los ojos en blanco y masticó malhumorada un gusano

de goma verde.
Ella podía admitir que el tipo había hecho un par de buenas

acciones. Bien, muy buenas acciones.
Pero no podía dejar de pensar en esa mirada angustiada en su

rostro después de haber salvado a la niña.
Ni la mirada de pánico cuando se enteró de que ella estaba con
CBC.
Allí había una historia. Ella estaba segura de eso.
Simplemente no estaba segura de que fuera la historia agradable

que la cadena quería que contara.
Capítulo cuatro
"¿Qué quieres decir con que CBC está haciendo una historia sobre
ti? "
Luc tomó un malhumorado sorbo de café antes de encontrarse con

la mirada oscura de su padre. "¿Hay alguna manera de
reformularlo para que sea más claro?"
La hermana de Luc se inclinó para agarrar una tostada de Luc

antes de señalar con el triángulo de la tostada a su padre. "Es
cierto. Luc fue bastante claro con su elección de palabras. Y soy
abogada, así que debería saberlo ".
Tony Moretti frunció el ceño y apoyó un trozo de tocino encima

de un trozo de galleta. Luego arrastró todo a través de un charco
de salsa bajo la mirada exasperada de la madre de Luc. Dio un
mordisco y masticó mientras miraba a Luc y Elena. "No se
pongan listos conmigo. Lo que quiero saber es por qué están
haciendo una historia ahora. Eres una vieja noticia ".
Anthony se inclinó y agarró el trozo restante de la tostada de Luc.

"Es agradable cuando nos construye así, ¿no es así, hermano?"
"Qué agradable", murmuró Luc, tomando otro sorbo de su café.
Su madre le llamó la atención. "Creo que lo que tu padre está

tratando de preguntar, Luca, es por qué aceptas una historia
cuando no estás contento con toda la cobertura de los medios".
Luc dejó su café a un lado y tomó una tostada, solo para darse
cuenta de que su familia lo había saqueado todo.
"No es como si tuviera otra opción". Inmediatamente se arrepintió

de las palabras. Se sentían ... lloriqueos. Pequeñas. Y su padre se
abalanzó.
"Siempre tienes una opción", dijo Tony. "¿Cuántas veces les he

dicho, niños, que tenemos el control?"
"Espera, espera", interrumpió Vincent, inclinándose hacia adelante

y chasqueando los dedos rápidamente. "Tengo esto. Lo hemos
escuchado antes, creo ... "
"¿Tal vez una vez o un millón de veces?" Reflexionó Elena,

tocándose el labio.
"Tenemos el control de nuestro propio destino", dijo Anthony con

una voz dramática, o tan dramática como podría evitar un trozo
de tocino. "¿Entendí bien?"
Tony Moretti se volvió para intercambiar una mirada con su

esposa. "¿Cómo es que crié cuatro asnos inteligentes?"
"Cinco, en realidad", dijo Elena. "Marco se está perdiendo toda la

diversión".
"Probablemente en alguna parte de la playa", dijo el padre de

Luc, su tono se volvió irritable como siempre lo hacía cuando
hablaba de su descendencia de la costa oeste.
Ninguno de ellos se había emocionado cuando Marc se mudó a

Los Ángeles. No solo porque dividió a la muy unida familia
Moretti en diferentes zonas horarias, sino porque la razón de su
movimiento fue Mandy Breslin.
Mandy y Marc habían estado saliendo desde la escuela

secundaria, lo que debería haberla hecho como parte de la
familia, pero la verdad era ... la familia no podía soportarla. Era
manipuladora, melodramática y parecía pensar que una cara
excepcionalmente bonita compensaba la falta de otras cualidades.
Digamos, como, ser una persona decente.
Aun así, lo que le faltaba a Mandy en simpatía, lo compensaba

con ambición. Se le había metido en la cabeza que estaba
destinada a una carrera en Hollywood. Y Marc, siendo el epítome
de la lealtad, la había seguido obedientemente.
Llevaban más de un año en Los Ángeles y, por lo que el resto de

los Morettis sabía, lo más cerca que había estado Mandy de su
sueño era mirar televisión todo el día mientras Marc trabajaba
duro en el LAPD.
Los Morettis hicieron todo lo posible para apoyar la decisión de

Marco, incluso cuando en secreto la odiaban ... y lo extrañaban
como locos. Pero eso no significa que no se quejan de la ausencia
de Marc a sus espaldas.
Porque así hacían las cosas los Morettis. Interfirieron en los asuntos
de los demás constantemente y sin vergüenza.
Tomemos, como, ahora, por ejemplo.
Los domingos significaban dos cosas para los Morettis.
Misa en la iglesia de San Ignacio de Loyola en el Upper East Side

y el brunch de seguimiento en el Darby Diner.
Pero también significaba otras cosas. Como aferrarse a la vida

personal de una persona y desarmarla pieza por pieza.
La semana pasada había sido el nuevo novio de Elena. El tipo era

irlandés, y con la forma en que Tony y María habían respondido
a esta noticia, el desayuno de la semana pasada fue una escena
de Gangs of New York. Tony Moretti nació en Nueva York, pero
de su feroz crianza italiana, bien podría haber nacido en Italia. Y
Maria Moretti en realidad había nacido allí, lo que significaba ...
bueno, un chico irlandés para su única hija no había salido bien,
aunque ninguno de los padres admitiría que sus razones eran
viejos prejuicios.
La semana anterior a eso, el alboroto había sido por el anuncio de

Anthony de que se dirigía a Florida durante el fin de semana de
Pascua para correr un maratón y que no estaría por Pascua. La
semana anterior a eso ... bueno, Luc no podía recordar, pero
probablemente tenía algo que ver con Vincent y el hecho de que
el hombre no tenía ninguna vida fuera del trabajo y había
rechazado otro de los intentos de cita a ciegas de su madre.
¿Pero esta semana? Esta semana fue todo sobre Luc. Luc y la
maldita pesadilla de CBC que le esperaba mañana por la
mañana.
El único lado positivo posible en todo este lío era que Nonna tenía
un virus estomacal y había optado por saltarse los histriónicos del
domingo por la mañana. Luc amaba a su abuela,
desesperadamente, pero la mujer había hecho de la misión de su
vida remover la olla de la familia Moretti siempre que fuera
posible. Una tendencia que se agravó aún más por el hecho de
que, en un movimiento bastante miope, los nietos le habían
comprado un iPhone para Navidad el año anterior.
Ahora, la mujer no se limitó a remover la olla, sino que registró

las consecuencias.
Su abuela era una amenaza. Una amenaza maravillosa, pero aún

así ... Luc estaba un poco contento de que ella no estuviera aquí en
su domingo en particular para brillar.
"Bueno, en serio, sin embargo", dijo Vin, recostándose en su silla y

mirando a Luc con su habitual mirada seria. "Papá tiene razón.
Hubiera pensado que todo este alboroto con tus heroicidades se
estaría extinguiendo ".
"Tú y yo los dos", dijo Luc.
Su taza de café fue felizmente rellenada, y sonrió agradeciendo a

Helen, la camarera de cabello blanco que había estado sirviendo
el Darby Diner, y el Morettis, más tiempo del que Luc había
estado vivo.
"¿Soy tu favorito hoy, Helen?" Luc preguntó, intencionalmente

desviando su atención de los ojos demasiado astutos de su
hermano.
"Depende, ¿quién da propina?" dijo con un guiño.
Luego se inclinó y le susurró al oído a Luc mientras volvía a

llenar la taza de Anthony. "Por supuesto que eres mi favorito".
"Escuché eso", dijo Anth.
"¿Escuchaste qué, bebé?" Dijo Helen, lanzándole un beso a

Anthony. "¿Ese eres mi favorito?"
"Eso no es lo que me dijiste cuando arreglé tu celular la semana

pasada", dijo Vin.
"Y al arreglar su teléfono, ¿qué hiciste exactamente?" Elena dijo,

apoyando su barbilla en su mano. "¿Pulsaste el botón de
encendido? ¿Se apaga y se vuelve a encender? "
Vin levantó un hombro. "Lo que sea que funcione."
Helen volvió a llenar el café de todos y pasó a otra mesa, después

de haberles asegurado individualmente que, de hecho, eran su
único favorito.
Luc alcanzó el billete que Helen le había dejado, pero como de

costumbre, Tony fue demasiado rápido. "Tu madre y yo tenemos
esto".
Luc enarcó una ceja. "Pero estás jubilado".
"Y yo soy tu padre", dijo Tony en su tono habitual de no tener

lugar para discutir.
Luc y Vincent intercambiaron una mirada al otro lado de la

mesa. A ninguno de los dos les gustaba especialmente que sus
padres pagaran por sus cuatro hermanos mayores, pero el orgullo
era un elemento importante en los Morettis. Y nadie tenía más
que el patriarca.
"No te van a poner maquillaje, ¿verdad?" Anthony reflexionó.
"¿Qué?" Luc preguntó.
"Por esta historia. ¿Tienes que arreglarte todo? "

Luc se pasó una mano por la nuca, molesto porque la conversación

seguía volviendo al maldito tema de CBC. "No. Sin maquillaje. Es
solo un reportero siguiéndome durante unas semanas ... "
"¿Qué reportero?" Preguntó Elena.
Justo cuando Tony interrumpió, "¿Qué quieres decir con unas

pocas semanas?"
"Oh, Dios mío", murmuró Luc, tomando un sorbo de su café. Miró

al otro lado de la mesa en su mejor oportunidad de escapar: su
madre.
Pero María Moretti parecía tan consternada como su padre, que

era algo que Luc no entendía del todo. Sabía por qué estaba
molesto por la historia, pero no entendía por qué sus padres
estaban tan preocupados por eso. Ni siquiera tuvo nada que ver
con ellos.
"Su nombre es Ava Sims", dijo Luc, mirando a su hermana

mientras respondía a su pregunta.
Elena asintió. "Creo que la conozco. ¿Morena? ¿Bonita?"
"¿Una bonita morena en la televisión?" Vin dijo. "Estoy seguro de

que solo hay una de esas".
Elena hizo una mueca. "En serio, creo que acabo de ver una de sus
historias la semana pasada. Hizo una exposición sobre esta
supuesta organización benéfica que en realidad era una fachada
para el dinero de la droga, o algo así. En serio, fue un gran
problema ... ella lo descubrió todo por su cuenta, y ... "
"Porque eso es exactamente lo que la ciudad necesita", interrumpió

Anthony. "Los aficionados que no tienen ni idea de la aplicación
de la ley piensan que conocen la mejor manera de mantener el
orden".
"Oh, vamos", dijo Elena exasperada.

Luc estaba sentado entre los dos y levantó una palma entre sus
dos caras enojadas, con la esperanza de sofocar la discusión antes
de que se calentara. Elena no solo era la hermana solitaria con
cuatro hermanos, también era la única no policía de los hermanos
Moretti.
Pero eso no fue lo peor. Elena era abogada ... abogada defensora.
Su compromiso con “el lado equivocado de la ley”, como le gustaba

llamarlo a Anthony, era un punto de discusión frecuente. Y
aunque Luc estaba generalmente del lado de Anthony, hoy no
estaba de humor.
"¿No podemos no hacer esto?" preguntó con cansancio.
Tanto Anthony como Elena lo miraron, y luego vio que se

miraban el uno al otro, con una mirada de sorpresa en sus rostros.
Sabía por qué. Su voz había sido irritada, y la voz de Luc rara
vez era otra cosa que tranquila.
Él era el hermano encantador. El simpático.
Pero hoy no se sentía encantador. No me había sentido

encantador en mucho tiempo.
Y últimamente ... últimamente estaba cansado de fingir.
"Sigo pensando que deberías decir que no a la historia",

interrumpió Tony.
La cabeza de Luc cayó hacia adelante ante la terquedad de su

padre. "No puedo, papá. No me gusta más que a usted, pero el
capitán Brinker dejó en claro que no estaba en discusión. Después
de lo que sucedió con ese tiroteo el mes pasado, están desesperados
por volver a agradar al público ".
La mandíbula de su padre se movió. "¿Estás seguro de que de eso

se trata? ¿Hacer las paces por ese policía de gatillo fácil que le
disparó al vagabundo?"
"Sí, estoy bastante seguro", dijo Luc, tomando un sorbo de café

mientras arrojaba la servilleta al plato. "¿Importa?"
Su padre asintió con aire pensativo. Y preocupado. La madre de

Luc puso una mano en el brazo de su padre y Tony la miró. Los
ojos de Luc se entrecerraron cuando vio algo cruzarse entre ellos.
Una comunicación silenciosa que no supo traducir.
Un temperamento que rara vez sentía comenzó a aumentar.

"Mira, los mantendré fuera de esto, ¿de acuerdo? ¿Podemos
simplemente ... dejarlo?"
"Claro, bambino", dijo Elena, su voz tranquila mientras pasaba

una mano juguetona por su cabello.
Vincent se inclinó sobre la mesa con un bolígrafo y una servilleta

de papel. "Otro autógrafo. ¿Para mi colección?"
Luc se rió y apartó la mano de su hermano. "Fu-jódete", corrigió,

después de una rápida mirada a su madre. "¿Podemos ir? Mi
turno comienza en una hora y necesito ponerme el uniforme ".
Fuera del restaurante, la familia intercambió besos y abrazos

habituales mientras su madre hacía un inventario de quién, si
alguno de ellos, iría a la cena familiar esa noche. La iglesia y el
desayuno del domingo eran obligatorios. La cena del domingo se
había convertido en un asunto de "todo es bienvenido, no se
requiere ninguno" en los últimos años en deferencia al horario
impredecible de la policía y la tendencia de Elena a pasar las
noches de domingo preparándose para los casos de los lunes.
"Yo no esta noche, mamá", dijo Luc, envolviendo a su madre en

un abrazo y besando su mejilla. "Estoy trabajando un doble".
Su madre presionó sus palmas contra sus mejillas y estudió su

rostro. "Tendrás cuidado, ¿no es así, Luca?"
Él puso los ojos en blanco. Era un estribillo común en una familia

de policías. "Sí, señora. Yo siempre lo tengo."
No es que siempre importe. A veces puedes ser tan cuidadoso como

puedas y aún así ...
"Me refiero a tener cuidado con esta mujer Sims", dijo María en
voz baja.
Luc frunció el ceño. "Mamá. Es un poco molesta, pero no es

exactamente una amenaza ".
Su madre abrió la boca, luciendo como si quisiera decir más, pero

luego captó la mirada de Tony y se quedó en silencio.
Luc centró su atención en su padre, que lo miraba con la misma

expresión preocupada que había usado su madre.
Luc tuvo la extraña sensación de que se estaba perdiendo algo.

Falta algo crucial.
Pero no tenía ni idea de qué era.

Capítulo cinco
"Ava, tu mamá está llamando ".
Ava gimió mientras se ponía los pantalones de yoga y saltaba

repetidamente para moverlos sobre sus caderas. "¡Ignorala!" llamó
desde el dormitorio.
Recogiendo su cabello en un moño desordenado, se dirigió a su

pequeña sala de estar justo a tiempo para ver a su mejor amiga
presionar el botón Rechazar en el teléfono de Ava.
Beth tomó su copa de vino y se dejó caer en el sofá de Ava, su

cabello naranja brillante rebotando sobre sus hombros. "¿Está mal,
cuánto disfruté haciendo eso?"
"No", dijo Ava, recogiendo su propia copa de vino de la mesa de

café y sentándose en la silla frente a su amiga, metiendo las
piernas debajo de ella. "Es aceptable que no te guste. Ella no es tu
madre ".
"Gracias a Dios por eso", murmuró Beth.
Ava sonrió ante la honestidad de su amiga. La política de no BS

de Beth fue una de las muchas razones por las que las dos mujeres
habían sido casi inseparables desde su primer encuentro.
Ava había conocido a Beth Salvers, oriunda de Brooklyn, en sus

primeros meses en la ciudad.
Había sido el vigésimo tercer cumpleaños de Ava, y no había

conocido un alma, pero eso no le impidió ponerse un vestido de
lentejuelas demasiado corto y golpear uno de los elegantes bares a
pocas cuadras de su apartamento.
Tenía la intención de darse un capricho con una copa o dos antes

de regresar a casa para una emocionante noche de reposiciones de
Friends.
El cantinero la había cardado, luego insistió en que el primer

trago era para él. La pequeña pelirroja de ojos azules sentada
junto a Ava en el bar había insistido en que la segunda copa era
para ella. Beth acababa de ser plantada en una cita a ciegas y
estaba buscando una compañera para atacar a los hombres.
Ava no tenía un hombre a quien golpear ... pero necesitaba

desesperadamente una amiga. El resto fue historia.
Pero lo único que Beth criticaba a los hombres en estos días era
cuando su prometido no parecía entusiasmado con temas
emocionantes como los arreglos florales y el lugar y el peso de la
cartulina para sus tarjetas de reserva de la fecha.
En unos meses, Beth se casaría con Christian Channing, y aunque

Ava estaba tremendamente feliz por su amiga, no pudo evitar
sentirse un poco ... abandonada.
Su himno de niña soltera había sido el atasco de Beth y ella

durante varios años de amistad. Todo eso había cambiado cuando
Beth conoció a Christian en un evento de caridad el año pasado. Y
aunque las dos mujeres estaban más unidas que nunca, Ava
también era consciente de que a veces se reprimía de Beth cuando
se trataba de hablar de hombres. Beth no era una de esas amigas
molestas que esperaban que todos estuvieran felizmente
emparejados porque ella lo estaba, pero hablar de una mala cita
no era lo mismo cuando sabías que la otra persona había estado
abrazando al amor de su vida mientras tú habías quedado
atrapado con una enorme factura de la cena porque el tipo se
había "olvidado" de su billetera.
Aún así, había algunas cosas que Ava y Beth todavía tenían en
común …
Quejarse de la madre de Ava fue uno de ellos.

A Ava no le disgustaba su madre. Por supuesto que no lo hizo.

Ella la amaba. Pero Viv Sims podría ser ... difícil. Algo que Beth
había visto de cerca cada vez que la madre de Ava venía a
visitar la ciudad. Beth era maestra de jardín de infantes, lo que a
la mayoría de la gente le agradó, pero Vivian Sims logró
encontrar una docena de formas diferentes de menospreciar la
profesión elegida por Beth.
Entonces no hay mucho desafío en eso, ¿verdad, querida?
Bueno, puedo ver por qué no te preocupas mucho por tu ropa.

Deben quedar definitivamente arruinados con huellas de manos
mugrientas.
Está bien. Tener una cara para la cámara es tanto una maldición
como una bendición, ¿verdad, Ava?
Ava realmente no podía culpar a su mejor amiga por no gustarle

a su madre. Aun así, aunque Beth no tenía motivos para sentirse
culpable por filtrar las llamadas de Viv, Ava se sentía culpable.
Intentó llamar a sus padres todos los domingos, pero los había
estado evitando durante dos semanas.
Desde que se enteró del segmento Héroe de América.

Sus padres estarían encantados, lo que haría que la mayoría de
las hijas se lanzaran a buscar el teléfono.
Pero la emoción de sus padres por la historia fue precisamente la

razón por la que Ava no quiso contarles. Por extraño que
pareciera, una parte de Ava se rebelaba ante la idea de hacer lo
que sus padres esperaban de ella. Lo que no tenía sentido. Sus
objetivos siempre habían sido los de Ava. Seguro, ellos eran los
que la habían empujado hacia el camino de la presentadora, pero
Ava había sido la que lo había seguido.
Fue solo…
Ella no estaba lista para decírselo. No estaba lista para escuchar

todo el "¡esta es tu gran oportunidad!" entusiasmo hasta que estuvo
segura de cómo se sentía al respecto.
"Uh oh", dijo Beth, inclinándose hacia adelante para agarrar un

puñado de papas fritas de la bolsa que Ava había colocado en el
capazo. "Te estás mordiendo la uña".
Ava dejó caer su mano sobre su regazo. "Lo siento."
Beth puso los ojos en blanco. "No te arrepientas. Las llamadas de

mi madre a veces también me ponen nerviosa, y la mía no es,
um..."
"¿Una pesadilla?" Ava dijo con una sonrisa de complicidad.
"Si. Eso. Pero en serio, ¿quieres devolverle la llamada a tu mamá?

Las reservas no son hasta las ocho, así que tenemos tiempo".
"Definitivamente no", dijo Ava, tomando un sorbo de su vino. "La

llamaré mañana".
"¿Para contarle sobre el oficial McHotty?"
Ava enarcó las cejas. "¿Es así como lo llamamos ahora?"
"Oh, vamos", dijo Beth, poniendo una mano sobre su pecho y

suspirando dramáticamente. "He visto los videos. ¿Y viste esa
historia en el Times? ¿Aquel en el que captaron una foto de él
riendo con sus hermanos? Toda esa familia puede cachearme en
cualquier momento ".
Ava le arrojó un chip. "Cálmate."
"Pero él es sexy, ¿verdad? ¿En persona?"
Ava frunció los labios y miró su vino. "Él es guapo."
Beth resopló. "De cualquier otra persona, sería un eufemismo épico.

Pero viniendo de ti, es ... algo ".
"¿Qué quieres decir con viniendo de mí?"

"Quiero decir", dijo Beth alrededor de un chip, "que estás retrasada.

Más allá de la madurez ".
Ava gimió. "Eso es terrible."
"¡Es cierto! Lo digo con un amor absolutamente descarado, pero he

empezado a preguntarme si tus partes femeninas no están
caducando por falta de uso ".
"Mis partes femeninas están bien, muchas gracias".
"Así que lo admites. El oficial Moretti está caliente ".
Ava se rió de la implacabilidad de su amiga. "Sí, está bien, está

bien, lo admito. Él está caliente."
Los ojos de Beth se entrecerraron y se inclinó hacia adelante.

"Cediste con demasiada facilidad. Cuál es el truco. ¿Es
secretamente un capullo? Gay? ¿Súper corto?"
"No, no y no. Él ..." Ava se interrumpió mientras lo consideraba.

"Parece una buena persona."
Beth se echó hacia atrás con un gemido. "Oh no."

"¿Qué?"
"Lo estás descartando incluso antes de haber comenzado la

historia".
"Está bien, dejémoslo ahí. Me alegra que te des cuenta de que, de

hecho, es una historia, no un pretendiente potencial ".
"¿Pretendiente? Tranquilo, tu Oklahoma está saliendo ".
"Sabes a lo que me refiero. Deja de fingir que Luc es un prospecto

romántico".
"Luc, ¿eh?" Las cejas de Beth se movieron.
¡Ups!
Ava se inclinó hacia adelante y agarró la botella de vino,

cubriendo su copa. "Solo digo ... su próximo trote por el pasillo los
tiene a todos en casa, y no quiero tener que pasar los próximos dos
meses teniendo que explicar que el oficial Moretti es parte de mi
vida profesional, no de mi vida personal ".
Incluso si es el chico más guapo que he visto en mucho tiempo.
"Bien", dijo Beth, extendiendo las manos y moviendo los dedos en

busca de la botella de vino.
Ava se lo entregó. "¿Bien?"
Esa no era la respuesta que esperaba. Ava no había estado

bromeando cuando dijo que el próximo matrimonio de Beth la
había llevado a una mentalidad de casamentera. No podían ni
siquiera salir a la hora feliz sin que Beth intentara tenderle una
trampa a Ava con el chico del autobús.
"¡Sí! Ahora que sé que los policías de cabello oscuro, ojos azules,
hombros anchos y una mandíbula rugosa no son tu tipo, no tienes
razón para decir que no cuando te invito a cenar conmigo y con
Christian el próximo fin de semana de los compañeros de trabajo
de Christian, que es rubio, de ojos marrones y larguirucho ".
Ava gimió al darse cuenta de que había caído directamente en la
trampa de Beth.
"¿Por favor? Gabe es realmente dulce. Uno de los buenos, lo juro, y

si no funciona, no presionaré y nunca tendrás que volver a
verlo ..."
Ava tomó un trago de vino. Uno grande. "No."
Beth se detuvo en medio de una perorata, sus ojos azules

parpadearon en confusión. "¿No? ¿Eso es?"
"Estoy diciendo que no, pero lo digo con amabilidad. Y no porque

no confíe en ti, sino porque no estoy en un lugar para
enamorarme en este momento. El trabajo es una locura ".
Y de hecho, enamorarse parece ser algo de lo que no parezco

capaz. Nunca.
Beth se enfurruñó. "¿Qué tal después de que termines esta gran

historia?"
Ava suspiró. Su mejor amiga era como un perro con un hueso.

"Quizás. Tal vez entonces."
Beth sonrió feliz. "¡Hurra!"
"Sí", murmuró Ava. "Hurra."
No tenía el corazón para decírselo a su amiga, pero Ava apostaría

mucho dinero al hecho de que no se enamoraría de ninguno de
estos tipos con los que Beth parecía decidida a tenderle una
trampa. No porque no fueran perfectamente agradables.
De hecho, a veces el problema era lo agradable. Los agradables

nunca lo dijeron en voz alta en una primera cita, pero eran los
que se inclinaban hacia el matrimonio y los bebés y cosas para las
que Ava no estaba del todo segura de estar preparada. O que
alguna vez estaría lista para eso.
Ava sabía que se suponía que había algún secreto oscuro y
profundo ... alguna razón enconada por la que no quería casarse,
no quería comprometerse ... pero la verdad era que simplemente
no le atraía. Nunca había apelado. Tal vez fue la relación estable,
pero simbiótica, de sus padres lo que la había disuadido, o
simplemente demasiados novios aburridos a lo largo de los años,
pero últimamente Ava había encontrado la perspectiva del
matrimonio cada vez más desagradable.
Y cuanto más pensaba que se suponía que debía quererlo, menos

lo hacía.
Se inclinó hacia delante y agarró un puñado de patatas fritas.

"Beth, ¿crees que estoy completamente jodida?"
"Bueno, si es así, nadie puede culparte", dijo Beth sin dudarlo. "Tu
familia es un trabajo".
"Tan cierto", asintió Ava mientras masticaba las patatas fritas.
"Pero", dijo Beth, señalando con el dedo. "Eres fabulosa. Tienes que
olvidar a la familia loca. Haz lo que quieras hacer."
Ava pasó un dedo por el borde de su vaso. "Sí, ese es el problema".
"¿Qué quieres decir?"
Es decir, ¿qué pasa si no sé lo que quiero hacer?
Pero ella no estaba lista para decirlo. No en voz alta. Ni siquiera a

Beth.
Así que, en cambio, cambió de tema a la única cosa que podría

disuadir a Beth de su campaña arregla Ava… "Oye, ¿qué
averiguaste sobre la banda que le gustaba a Christian para la
recepción? ¿Están todavía disponibles?"
Como era de esperar, Beth estaba muy feliz de tener la

oportunidad de hablar sobre la boda, y durante la siguiente hora,
Ava pudo olvidarse, solo por un momento, que a pesar de que su
vida se veía bastante perfecta en el papel, se sentía
completamente y Totalmente perdida.
Capítulo seis
Luc cruzó los brazos sobre el pecho y la fulminó con la mirada.
Ava Sims le devolvió la mirada.
"No hay cámaras", dijo Luc. "Eso no es negociable".
Ella entrecerró los ojos como si dijera que todo es negociable.
Y para una mujer que se parecía a Ava, probablemente todo lo

era.
Hoy llevaba un traje de pantalón. Era de color gris claro y

debería haber sido aburrido como el infierno, pero la forma en que
abrazó su delgado cuerpo fue todo menos tenue. Y el rojo fresa de
sus tacones altos distraía a todos.
"Quizás deberíamos llamar a su supervisor". Su tono presumido

dejaba en claro que esperaba superarlo en armas, pero esta era un
área donde Luc sabía que el Capitán Brinker, a pesar de que era
un loco, lo respaldaría.
"Por supuesto", respondió Luc con una sonrisa fácil y un

movimiento de su brazo hacia la oficina de Brinker. "¿Puedo
mostrarte el camino?"
Ava avanzó, al igual que su camarógrafo de aspecto

malhumorado, y Luc levantó una mano para evitar que el
larguirucho rubio entrara por la puerta principal.
"No tú. Ella."
Ava puso los ojos en blanco. "Espera aquí, Mihail. Estoy segura de
que el capitán Brinker aclarará esto".
Cinco minutos después, Luc ni siquiera se molestó en ocultar la

sonrisa de suficiencia cuando Ava le dijo con pesar a su
camarógrafo que, si bien la policía de Nueva York tenía toda la
intención de cooperar lo mejor que podía, simplemente no podía
permitir que una cámara entrara en un edificio donde se
encontraban documentos confidenciales. apilados en cada
escritorio.
Tal como estaban las cosas, la propia Ava tenía un montón de

papeleo de acuerdo de confidencialidad que resolver, y Brinker la
instaló en una de las salas de conferencias.
Luc decidió tomarse sus últimos momentos de paz para ponerse al

día con su propio papeleo.
Su socio tenía otras ideas.
"Hombre. Nunca dijiste que ella estaba buena ".
"¿Quien está buena?" Luc preguntó.
López le arrojó un clip a Luc y lo golpeó de lleno en el pecho. "No

insultes nuestra amistad".
Luc gruñó. Ya era bastante malo tener que aguantar a Ava Sims
durante las próximas semanas; trazó la línea al discutir su casi
dolorosamente buena apariencia con Sawyer.
López era un maldito buen socio, pero en momentos como este, Luc
extrañaba más a Mike.
Luc nunca había tenido que preocuparse por este tipo de cosas con
su ex pareja. Mike Jensen estaba felizmente casado con una
enfermera de la escuela. Habían tenido un hijo de seis años que
había tenido un caso grave de adoración a un héroe por su
padre ...
Los dedos de Luc se cerraron alrededor de su bolígrafo. Lo último

que necesitaba en su mente en este momento era su ex compañero.
No con el puto paparazzi sentado a seis metros de distancia con
un pase autorizado para entrometerse en su vida y compartir sus

secretos con el mundo.
No es que tuviera intenciones de compartir sus secretos con un

periodista. Especialmente el que está sentado en el pasillo.
Pero Ava Sims era inteligente y conducía como el infierno. Sus

instintos le dijeron que si ella quería encontrar la historia, la
historia real, lo haría.
Mierda.
Luc se consideraba un tipo de chico que no se estresa por eso, pero

desde el segundo en que escuchó las palabras Héroe de América y
serie de televisión, sintió como si tuviera una bola de tensión
alojada permanentemente en su pecho.
Los ojos de Luc se posaron en su compañero, quien no tan

sutilmente estaba dando vueltas de 360 grados en su silla con la
esperanza de ver a Ava cuando terminara con su papeleo.
La inspiración golpeó y Luc se reclinó en su silla, tratando de

mirar a López desde el punto de vista de Ava. Su pareja era
buena con las mujeres. Luc ya lo sabía. Pero Sawyer se inclinaba
hacia el tipo alegre y burbujeante.
No con mujeres de carrera que hablen suavemente con solo una
capa sustancial de frío.
Aún así ... valía la pena intentarlo.
Luc reprimió la sonrisa, dejando que su antiguo ceño se posara en

su rostro. Si López pensaba que lo estaban engañando, no había
manera de que lo hiciera.
"Oye, entonces Cap dijo que la reportera atractiva estaría

haciendo viajes junto a nosotros. Eso será genial ", dijo López.
"¿En serio? Odias los viajes", dijo Luc.

López levantó un dedo. "No, odio el tipo de paseos a lo largo de los

que quiero ser policía algún día. Esos niños estúpidos siempre están
ofreciendo consejos cuando no saben una mierda sobre mierda.
Pero la Sra. Sims será una buena acompañante. Simplemente
sentada, observando ... luciendo bien ... "
Luc contuvo el bufido. Si López pensó que Ava no estaría

ofreciendo muchos consejos no solicitados, tuvo una sorpresa
desagradable. Dudaba que su propio negocio estuviera en su
ADN, sin mencionar que era una flagrante contradicción con la
descripción de su trabajo.
"Caliente o no, se aplican las mismas reglas", dijo Luc, solo para
dejar las cosas claras. "Ella puede venir en los paseos mansos. Eso
es."
"Mierda, y aquí estaba planeando llevarla a un tiroteo",

reflexionó López.
Luc le arrojó el clip a su compañero y lo clavó en la frente. "Oye.

Entonces, necesito que seas mi compañero de ala ".
López se frotó la mancha roja a la derecha de su sien con una

sonrisa de complicidad. "Ah, entonces quieres un pedazo de Miss
Media".
Si.
¡No!
Maldita sea.
"Déjame reformular", dijo Luc, recostándose en su silla. "Necesito

que seas mi compañero de ala inversa. Haz lo que sea necesario
para mantener a esa diva de plástico y entrometida lejos de mí ".
Hubo un ligero golpecito en su hombro antes de que una voz

femenina hablara. "Va a ser difícil cuando esta diva entrometida
está empeñada en hacer todo lo posible para meterse en tu
negocio".
¡Ups!
"Buen trabajo, Wingman", dijo Luc mirando a López, cuya sonrisa

indicaba que definitivamente había visto acercarse a Ava y
había optado por no mencionarlo.
Luc giró en su silla y se enfrentó a Ava. Solo él estaba sentado y

ella de pie, lo que lo colocaba exactamente a la altura de los ojos
de las delgadas caderas de Ava.
En términos generales, a Luc le gustaba tener un poco más de

curvas con sus mujeres, pero aparentemente sus preferencias
estaban cambiando, porque no podía evitar que su cerebro
hambriento de sexo pensara que las caderas de Ava Sims eran del
tamaño perfecto para que sus manos las envuelvan, sus dedos.
sosteniéndola quieta mientras se preparaba para sumergirse en
ella ...
La fantasía se disolvió en un millón de pedazos cuando volvió a

abrir su boca atrevida.
"Sabes ..." su voz estaba considerando, su dedo tamborileando

ociosamente contra sus labios. "Siempre había oído que se suponía
que todo el asunto del hombre en uniforme era excitante. Supongo
que es un gusto adquirido ".
Los ojos de Luc se entrecerraron ligeramente. "Mira, aquí estoy
teniendo una revelación similar. Siempre pensé que se suponía que
los de la televisión eran agradables. Supongo que eso también es
subjetivo".
López se rió disimuladamente detrás de ellos. "No parece que

necesites a ese ala inversa, Moretti. Esta no se está lanzando
exactamente a ti, ¿verdad? "
Así, los ojos color bourbon de Ava dejaron los de Luc y aterrizaron
en su compañero. Aparentemente le gustó lo que vio, porque la
tensión alrededor de su boca se alivió y en realidad sonrió.
Tampoco una de esas sonrisas forzadas de tiburón. Una real.
Aparentemente, después de todo, ella no era tan inmune al asunto

del hombre de uniforme.
Ella era inmune a Luc. Exactamente como él lo quería.
Correeeeeecto.
Luc vio como Ava se movía alrededor del escritorio de Luc hacia
el de López. "Ava Sims. ¿Eres un colega de Luc?"
"Dale una medalla a la mujer", murmuró Luc. "¿Qué fue lo que lo

delató, el uniforme o la placa?"
Ava no se molestó en darse la vuelta, pero su brazo derecho se

curvó detrás de su pequeña cintura para presentarle un dedo
medio solitario.
Linda.
Luc trató de no prestar atención mientras López y Ava charlaban

como viejos amigos.
Al igual que trató de ignorar el hecho de que su nueva posición

significaba que estaba libre de mirar sus caderas, pero ahora tenía
su perfecto trasero a la vista.
Una vez más, el cuerpo de esta mujer envió su mente
directamente a la cuneta, e incluso cuando quería que dejara de
ladrar, también quería inclinarla sobre este mismo escritorio, bajar
esos pantalones de niña agradable por sus muslos para revelar las
bragas de niña traviesa. .
Jesús. Luc se pasó una mano por la cara. Consíguelo, Moretti.
No ayudó que su perfume destilara picante y dulce al mismo

tiempo.
La especia que podía ver. Pero el dulce ... ja. Habla de una maldita
pista falsa.
"¡Ey, López, Moretti!"

Gracias a Dios. Una interrupción. Esperaba que fuera algo

sangriento y valiente como el infierno para liberarlo de las
fantasías inspiradas en Ava Sims.
Tanto él como López miraron hacia arriba para ver al sargento

Anders que se ponía de pie para llamar su atención. "Diez
cincuenta en Chelsea Pier. ¿Quieres?"
"En eso", dijo Luc, levantándose tan rápido que su silla casi se
inclina hacia atrás.
López refunfuñó pero también se puso de pie.
"¿Qué es un diez cincuenta?" Preguntó Ava.
López miró a Luc a los ojos. "¿Nos la llevamos?"
"Sí", dijo Ava, justo cuando Luc dijo que no.
Ella ya había sacado uno de esos molestos cuadernos de reportero

con la espiral en la parte superior (¿de verdad, realmente los
usaban?) Y lo miró desafiante.
Y un poco engreída también, porque ella sabía lo que él sabía:

Se suponía que debía llevarla con él. La única razón por la que
estaba aquí enviándolo a un sueño húmedo durante el día era
porque quería seguir cada uno de sus movimientos y luego revelar
todos sus secretos a todo el país.
Luc deseaba ponerle fin aquí y ahora. Decirle a Ava Sims que no
se iba a vender como una especie de héroe porque hizo el mismo
trabajo que miles de socorristas hacían todos los días.
Quería decirle que fuera a acosar a uno de esos agentes que no

habían tenido la mala suerte de ser captados por la cámara.
Anders se acercó a echar un vistazo a sus notas. "Treinta y tantos,

hombre blanco. Los informes de los testigos van desde
considerables a enormes. Visto por última vez en el muelle treinta

y uno, aunque parece estar deambulando ".
"¿Qué es un diez cincuenta?" Ava preguntó de nuevo.
"Conducta desordenada", dijo Luc, ya moviéndose hacia la puerta.
"¿Embriagado?" López le preguntó a Anders, siguiendo a Luc.
Anders se encogió de hombros. "Indeterminado."
Ava se enganchaba el bolso al hombro y trotaba junto a ellos. "Yo

voy."
Luc se detuvo y se volvió, poniendo una mano contra su pecho

para detener su movimiento hacia adelante.
Un error.
Su mano estaba lo suficientemente alta como para mantener sus

dedos fuera del alcance de sus partes más interesantes, pero aún
podía sentir su corazón martilleando contra su palma de todos
modos.
Fue…
Mierda, realmente no podía venir con ellos. No podía estar cerca
de ella y pensar con claridad.
Luc echó la mano hacia atrás. "Tú. Quedate."
"Lo que frustraría el propósito de estar aquí, ¿no? Soy tu sombra."

Ella le apartó la muñeca. "Aprende a lidiar con eso".
"Necesito hacer mi trabajo, Sims", dijo mientras ella pasaba junto a

él para seguirlo.
Su columna vertebral más recta. "Y tengo que hacer el mío".
"Luc, tenemos que movernos", dijo López desde la puerta. "Ella

puede esperar en el auto si el tipo está fuera de control".
Luc abrió la boca para protestar, cuando Anders interrumpió con

un detalle más. "También hay informes de identificación".
Luc y Lopez gimieron al mismo tiempo, ambos dirigiéndose hacia

la puerta.
Ava la siguió, y esta vez Luc la dejó. Tal vez podría usar su
curiosidad en su contra.
Había llegado el momento de dejar que Sims viese lo poco

atractivo que podía resultar este trabajo.
Capítulo siete
Entonces, aparentemente, había un hombre desnudo corriendo

arriba y abajo del Chelsea Pier.
Bueno, no un hombre totalmente desnudo. Ava había escuchado a

López interrogar a una pareja de ancianos y, según ellos, el
delincuente todavía vestía su camiseta blanca sin mangas
demasiado pequeña y sandalias de cuero gastadas.
Pero las partes cruciales, um, de él aparentemente estaban

flotando allí para que todos las vieran.
Y a juzgar por los movimientos de la mano de la anciana, lo de

flotar era, lamentablemente, literal.
Ava estaba de pie cerca del coche donde Luc le había dicho
secamente que se quedara quieta. Ella no vio cuál era el
problema. No como si no hubiera visto a un hombre desnudo
antes.
Bueno, está bien, había pasado un tiempo.
Sus ojos encontraron al oficial Moretti mientras entrevistaba a un

par de corredores, sus ojos se fijaron en hombros anchos y cintura
afilada.
Era más alto que el promedio, pero no tenía nada de larguirucho

o desgarbado. Su uniforme estándar hizo poco para disimular la
tensión y la relajación de los músculos cuando él se movía, y su
boca se secó cuando imaginó que sus dedos desabotonaban su
camisa, deslizándola por los hombros esculpidos para revelar lo
que ella estaba segura en un 90 por ciento sería paquete de seis
impecables ...
Ava negó con la cabeza para aclararlo.

De acuerdo, tal vez había pasado mucho tiempo desde que había
visto a un hombre desnudo.
Pero odiaba que fuera Moretti quien le hiciera recordar que su

última cita había sido ...
¿Cuando exactamente?
¿Tres meses? ¿Seis?
¿Por qué no podría ser el oficial López quien la volvió un poco

loca? El compañero de Luc era increíblemente hermoso y mucho
más encantador que Moretti.
Entonces, ¿por qué tenía que ser Luc quien le recordaba que había
sido célibe durante más tiempo del que le gustaría?
No es que Ava fuera una de esas mujeres hiperindependientes que

estaba decidida a permanecer soltera a toda costa.
A Ava le encantaba tener citas. O al menos le gustaba la idea de

salir con alguien. Esa vertiginosa anticipación de si ella lo sentiría,
esa chispa de, sí, ¡tal vez esto podría funcionar!
Bien, es cierto que, en lo que respecta a las expectativas, el listón

era bastante bajo.
Pero Ava no era una ingenua graduada universitaria de veintidós

años que pensaba que el tipo adecuado estaba a la vuelta de la
esquina. Había besado a muchos sapos.
Muchos.
No estaba del todo segura de que su feliz para siempre estuviera

ahí fuera, así que cuando se trataba de las primeras citas, Ava
estaba bien conformándose con una conversación tal vez y
decente.
Pero incluso los tal vez habían sido pocos y espaciados. Para una
ciudad con varios millones de personas, uno pensaría que habría
al menos un chico que ella encontrara atractivo y que no la

aburriera como un tonto.
Ava suspiró y reajustó su cabello.
Después de esta historia, se esforzaría más en la escena de las citas.

Amaba su carrera, a veces, pero no quería estar casada con ella.
En realidad, no quería casarse en absoluto. Nunca. Con cualquiera.
Como si sintiera su mirada en su espalda, está bien, su trasero, Luc

giró la cabeza y sus ojos se clavaron en los de ella.
Avergonzada de ser sorprendida mirándolo, Ava apartó la

mirada. Este no era el momento de jugar a los ojos sensuales con
un policía gruñón.
Parte del trabajo de Ava era saber cuándo la gente estaba en sus
límites, y Luc Moretti había estado en el suyo cuando llegaron por
primera vez al muelle y la sorprendió tomando notas mientras
entrevistaba a un testigo.
Upsis.
La habían desterrado al coche.

Pero bueno, lado bueno ... al menos ahora sabía lo que era una
identificación en lenguaje policial:
Exposición indecente.
También explicaba por qué Luc Moretti había cambiado de

opinión acerca de dejarla acompañarla. Pensó que ella estaría
asustada.
Por favor. Se necesitaría mucho más que un pene flácido en un

borracho desordenado para asustarla y no contar la historia.
Sin embargo, omitiría esta experiencia policial en particular de su

cobertura en horario estelar.
Y la historia sería el horario de máxima audiencia. Esa había sido

la única razón por la que Ava había accedido a hacer algo tan…
escrito.
La cadena había sido difícil para el tipo de historia para sentirse

bien para las noches de verano después de que la granja
presentada en su serie de alimentos orgánicos de la granja a la
mesa fuera acusada de crueldad animal.
Los altos mandos habían entrado en pánico, y Ava había

mencionado (estúpidamente, en retrospectiva) la cobertura local
de un video de policía héroe que se volvió viral. Su jefe se había
vuelto loco por la historia.
Y como recompensa, Ava había recibido el primer disparo. Esto

fue. Su historia decisiva. Ella lo sabía, Mihail lo sabía, sus jefes lo
sabían ...
Pero Luc Moretti no lo sabía. O quizás más exactamente, a Luc

Moretti no le importaba.
Ava se dejó caer contra el coche por un segundo antes de darse

cuenta de que probablemente se ensuciaría todo su traje, y saltó
hacia atrás antes de darse la vuelta y tratar frenéticamente de
comprobar su propio trasero en busca de manchas. Se suponía que
las mujeres presentadoras debían preocuparse por estas cosas.
Gracias a Dios, Mihail no estaba aquí. Estaría armado con otro

comentario sobre cómo Gwen Garrison podía usar una bata blanca
en la hora punta en el tren J y alejarse sin una mota de suciedad
sobre ella.
Bueno, Ava Sims no era Gwen Garrison, y todo este asunto

elegante y pulido fue difícil.
Pero estaba decidida a acostumbrarse.
Después de confirmar que no tenía rayas marrones en el trasero

debido a la patrulla, Ava se dio la vuelta para ver si Luc y su
compañero de rápido con una línea estaban terminando sus 10-50-
lo que sea para que ella pudiera entrar algunas preguntas de la

entrevista.
Se preguntó cuánto tiempo llevaban trabajando juntos López y

Luc. Hizo una nota en su espiral para averiguarlo.
Sawyer Lopez compartía el mismo color dramático de Luc, con

cabello oscuro y ojos azules, y se imaginó que los dos eran como un
desamor en un plato para esas mujeres a las que les gustaban los
hombres de uniforme.
Lo que Ava no hizo. Así se decía a sí misma.
Se mordió la uña y luego apartó la mano mientras trataba de no

impacientarse. Sentarse quieta y esperar no eran sus actividades
favoritas. Ava sacó su teléfono celular. Una llamada perdida de su
hermana, varias actualizaciones de Instagram de su hermano en
lo que parecía Viena y un mensaje de texto de Beth que comienza
con SOS.
Ava escaneó el texto de Beth. Como era de esperar, estaba

relacionado con la boda. Todos los mensajes de texto de Beth
estaban relacionados con la boda en estos días, y al menos la
mitad de ellos eran SOS. No es que a Ava le importara. ¿Para qué
eran los mejores amigos si no para hacer los ruidos calmantes
apropiados cuando el camarógrafo que esperabas ya estaba
reservado?
Ava respondió obedientemente que el camarógrafo era mediocre

de todos modos, que encontrarían uno mucho mejor, y ¿por qué no
se reúnen para la hora feliz esta noche para discutirlo?
Beth definitivamente estaba siguiendo la línea en territorio

Bridezilla, pero afortunadamente Ava había encontrado la cura:
el vino.
Cumplido el deber de dama de honor por el momento, guardó el

teléfono y, para evitar mirar (y babear) la forma en que lucía
Luc Moretti con su uniforme, Ava comenzó a revisar la estructura
de las imágenes de Héroe de América.
Probablemente tomaría horas de seguir a Luc para obtener incluso

cinco minutos de metraje. Eso es lo que pasaba con cosas como esta.
Nadie quería ver que los policías a veces también se quedaban
atrapados en el tráfico, por lo que recurrían a un montaje.
Probablemente con una voz en off sobre "el lado del día a día de
un policía que nunca ves en las películas".
Lo que en realidad fue solo una charla de reportero por cosas

aburridas.
Su uña se deslizó hasta la comisura de la boca y mordisqueó el

borde de la uña del dedo anular.
Fue un hábito horrible. Uno que estaba decidida a romper.

Finalmente. Mihail era un campeon por siempre apartar la mano
cuando tenía la nerviosa necesidad de morderse las uñas, pero hoy
no se le veía por ningún lado.
Ava gimió y dejó caer la mano al recordar a su amigo. Mihail.

¿Por qué no había pensado en llamarlo? ¿Cómo iba a conseguir
incluso cinco minutos de metraje cuando se había olvidado de su
camarógrafo?
Fue culpa de Luc Moretti. Esos malditos ojos azules distraían.

Sus ojos buscaron a López, pero no lo vio por ningún lado. Luego
buscó a Luc y lo encontró casi de inmediato. Era como si fuera un
maldito faro para su mirada.
Sus ojos se entrecerraron levemente. ¿Qué lo hizo funcionar? ¿Qué

causó esa combinación convincente de encanto fácil, competencia
sin esfuerzo y misterio guardado?
Porque independientemente de lo aburrida que fuera su voz en off

de apertura, el verdadero valor de la historia vendría de las
entrevistas.
Necesitaba que Luc Moretti hablara con ella.

Lo cual no era probable considerando que ella no podía pasar

cinco minutos sin molestarlo, pero honestamente, el hombre era
casi dolorosamente fácil de incitar.
Al menos cuando se trataba de ella.
"Hola hermosa dama."
Fue solo un shock puro lo que evitó que Ava saltara fuera de su
piel. Eso, y Ava no había crecido con dos hermanos molestos y no
había tenido algunas sorpresas desagradables.
Por supuesto, sus hermanos no solían estar, um, desnudos.
Y no tenían cuarenta y tantos y se estaban quedando calvos.
El Sr. Exposición Indecente la había encontrado.
Y todavía era muy indecente.
Con los tacones puestos, Ava estaba casi al nivel de los ojos del
chico semidesnudo, y mantuvo sus ojos muy, muy cuidadosamente
fijos en los de él.
Había estado asumiendo que estaban tratando con alguien que

estaba mentalmente enfermo, o tal vez bajo la influencia. Pero de
cerca, este tipo parecía simplemente travieso y quizás no
demasiado brillante.
Sus ojos azules eran redondos y centelleantes. Este hombre era

muy consciente de lo que estaba haciendo, aunque no tenía ni
idea de las consecuencias.
"Señor, no quiero avergonzarlo", dijo, manteniendo su voz suave y

tranquila, "pero parece que ha olvidado un par de prendas
importantes".
"Ahí le has dado. ¿No querrías ganar una apuesta? "
Oh, vaya. ¿De eso se trataba? Una apuesta?

Aun así, Ava no era más que una hábil conversadora cuando era
necesario. ¿Dónde estaba Luc?
Necesitaba mantener al Sr. Casi Desnudo aquí, y tocar al hombre

estaba fuera de cuestión. Obviamente. En algún lugar del camino,
la camiseta blanca sin mangas que supuestamente había estado
usando debe haber seguido el camino de sus pantalones.
Ella le dedicó una sonrisa fácil, sin dejar que su mirada se perdiera
por debajo de sus ojos. Arrástralo, Ava. "A decir verdad, me
resulta un poco difícil rechazar un desafío", dijo en voz baja y
confidencial.
No mires abajo. No mires abajo.
"¡Si!" Se animó, moviéndose como para sentarse en la acera para

una agradable charla larga. "Ves, lo entiendes. He estado tratando
de explicar, pero ... "
"Señor. No." Ava levantó un dedo solitario. "Pongase los

pantalones."
"Pero tu dijiste-"
"Dije que era difícil rechazar una apuesta, no imposible. Ten algo
de dignidad, hombre".
"Pero tengo que quedarme así hasta el mediodía o no gano".
Ella exhaló un suspiro, resistiendo el impulso de preguntar qué

premio podría merecer esta humillación. Miró a su alrededor en
busca de Luc y su compañero. Quizás por eso querían que ella se
quedara en el auto.
Oh, espera, el coche ...
Ava se pasó el pulgar por encima del hombro. "¿Ves el vehículo

junto al que estoy parado, verdad?"
El hombre siguió la dirección de su punto y, por primera vez, su

sonrisa traviesa se deslizó. "Mierda. Eres tú…"
"¿Un oficial de policía vestido de civil? Quizás." Cruzó los brazos

sobre el pecho.
Él comenzó a retroceder y Ava miró al cielo para evitar pesadillas

durante una semana.
"Lo siento, señor. Señora. Señora Oficial. Um, no te molestaré ... "
"Te diré una cosa", dice, chasqueando los dedos. "No te delataré, si
aceptas ponerte algo de ropa y luego poner algo de sentido común
en tus amigos idiotas que te propusieron esto".
Pero el Hombre Desnudo no estaba prestando atención a su

excelente consejo. Su mirada estaba fija detrás de su hombro, sus
ojos muy abiertos y aterrorizados.
UH oh.
"Sims, Sims, Sims", dijo la voz baja y horriblemente familiar.

"¿Acabo de oírle hacerse pasar por un oficial de policía, negociar
con un sospechoso conocido y luego proponerle que cometa
agresión?"
"Me gusta pensar en ello como una cosa del Buen Samaritano",
dijo, dándose la vuelta para enfrentarse a un oficial Moretti muy
enojado.
"¿O ... arresto ciudadano?" preguntó alegremente cuando él no

respondió.
Detrás de ella, escuchó la voz ligeramente acentuada de López

mezclada con las fuertes protestas del tipo que ahora estaba siendo
esposado. Luc todavía no había dicho una palabra.
"¿Eh ... López le está poniendo esposas a un tipo que está

desnudo?" preguntó, señalando sobre su hombro. "Porque tiene que
ser una imagen interesante".
Luc continuó estudiándola con ojos azul oscuro.

Ava exhaló un suspiro. "Mira, me encontró. Que se suponía que

debía hacer? ¿Huir gritando?"
"¡Bueno, seguro que no vas a entablar una conversación con él!"
"Bueno, no habría tenido que hacerlo si realmente hubieras hecho

tu trabajo".
Los ojos de Luc se encendieron y dio un paso enojado hacia ella.
Interesante, pensó Ava, entrecerrando los ojos. El oficial Moretti se

toma su trabajo muy en serio.
Detrás de ella, escuchó al Sr. Desnudo explicar las virtudes de

seguir adelante con un desafío a un López muy poco comprensivo.
La puerta del coche se cerró de golpe y López se acercó para
interrumpir el concurso de miradas de Luc y Ava.
"Vamos a necesitar un desinfectante serio en el asiento trasero",

dijo, haciendo un gesto hacia el coche.
Eeew.
Luc se pellizcó el puente de la nariz. "Estupendo. Jodidamente

genial. Bien, vamos a llevarlo adentro".
Lopez puso una mano en la parte baja de la espalda de Ava, y
Ava no creyó imaginar la forma en que los ojos de Luc trazaron
el movimiento.
"Cariño, aquí es donde nos separamos", dijo López. "No puedo

dejarte ir con el delincuente. No es que quieras ".
Ava echó una mirada de pesar al asiento trasero del coche de la

policía, donde el señor Desnudo tenía la cara pegada a la ventana
y gritaba algo que no podía oír. "¿Crees que podría conseguir su
número de teléfono? Creo que realmente nos conectamos ".
López arqueó una ceja y se inclinó un poco, sus dientes blancos

brillaron sexualmente contra su piel oscura. "Así que estás soltera,
¿eh? Porque creo que puedo darle una oportunidad a este

delincuente por su dinero, si sabes a qué me refiero".
"Jesús", murmuró Luc, lanzando una mirada a su compañero.

"Pensé que acordamos tratar de deshacernos de Sims, no invitarla
a salir".
Ava frunció el ceño, un poco picada, a pesar de que él no había

hecho un secreto que no la quería cerca. "¿Me ves parada aquí,
sí?"
Su mirada la recorrió, ardiente y enojada. "Sí, Sims, te veo. Te he

estado viendo. Pero no pienses ni por un segundo que solo porque
la policía de Nueva York decidió inclinarse por su red significa
que me debe gustar el hecho de que estás interfiriendo con mi
trabajo. ¿Entendido?"
Alto y claro.
Pero en lugar de responder, ignoró su arrebato por completo y se

volvió hacia Sawyer como si Luc nunca hubiera hablado.
"Tomaré un taxi de regreso a la comisaría", dijo. "¿Qué dices? Te

llevo a almorzar, y puedes contarme todo sobre cómo es ser la
pareja de este amoroso superhéroe".
López le guiñó un ojo. "Me encanta".
Luc gruñó.
Ava giró sobre sus talones, deteniéndose solo para besar la punta
de su dedo índice antes de presionarlo contra la ventana del
asiento trasero donde el Sr. Desnudo continuaba gritando.
Muy deliberadamente, no se dio la vuelta para ver si Luc Moretti

la veía alejarse. Y ella definitivamente no movió un poco más sus
caderas por si acaso él lo hacía.
De acuerdo, tal vez ella hizo esa última parte. Solo un poco.
Sus ojos comenzaron a buscar un taxi mientras comenzaba a

compilar mentalmente sus notas de la historia del día:
Luc Moretti: ¿buen policía? Probablemente. ¿Un asno?

Definitivamente.
Simplemente seguirlo no iba a ser suficiente. Luc Moretti, el oficial,

fue la tapadera de la historia, pero Luc Moretti, el hombre, fue el
corazón de la misma.
Esto solo funcionaría si pudiera llegar al hombre debajo del

uniforme. Averiguar qué lo hizo funcionar. Lo que amaba. Con
quien salió ...
¿Tenía novia?
Necesitaba saberlo.
Por el bien de la investigación, obviamente.
"Cuida tu espalda, Moretti", murmuró para sí misma mientras

levantaba la mano para llamar a un taxi que se acercaba. "Estoy
a punto de levantarme todo en tu vida personal".
"¿Qué fue eso?"

Ava se dio la vuelta y se encontró cara a cara con un oficial de
policía muy molesto y muy atractivo. Por encima de sus hombros,
vio que el coche patrulla se metía en el tráfico.
"¿Sawyer te acaba de dejar aquí?"
"Le dije que lo hiciera".
"Ah, ja, así que lo dejaste para que se encargara del chico desnudo
por su cuenta"
"Él puede manejarlo".
"¿Por qué no fuiste con él?"

"Pensé que tú y yo necesitamos tener una pequeña charla", dijo.
Ava lo fulminó con la mirada. "Pensé que acabamos de hacer eso

cuando me regañaste allí".
"Estabas interfiriendo con el asunto de la policía".
"¿Estás seguro de que quieres dispararme tan pronto en el juego,

Moretti? Pasaremos mucho tiempo juntos. Es posible que desees
guardar tus conferencias para los momentos importantes ".
Luc inhaló profundamente. "Eres un dolor en el trasero".
"Y eres una absoluta delicia".
Ava estaba bastante segura de que ninguno de los dos se movía

realmente, pero de alguna manera ahora estaban más cerca que
nunca, y no creía que fuera su imaginación que ambos respiraban
más fuerte de lo necesario.
Y a pesar del cielo nublado, Ava definitivamente se sentía más

cálida de lo que el clima justificaba.
Confundida por el desconocido ataque del deseo, totalmente

inapropiado dadas sus circunstancias y el hecho de que ni siquiera
conocía al chico, sus ojos encontraron los de él con impotencia.
Ava se sintió gratificada y alarmada al ver la misma frustración

y confusión en la expresión de Luc.
Fuera lo que fuera lo que había entre ellos, esta extraña mezcla de
atracción y desconfianza, él también lo sentía.
Su frente se arrugó con irritación antes de que su cabeza cayera

hacia ella, acercando sus bocas infinitesimalmente.
De repente, la atracción definitivamente estaba ganando a la

desconfianza, porque Ava sabía que si la besaba ...
Ella le devolvería el beso. Maldita sea. Maldita sea, eso no era lo

que necesitaba sentir ahora.
Sus ojos dejaron los de ella para bajar a su boca y Ava sintió que
sus labios se abrían, solo un poco. Fue una invitación espontánea,
y por el destello de calor en sus ojos lo supo. Su boca bajó, más
cerca, y luego ...
"¿Discúlpeme oficial?"
Ava saltó hacia atrás tan rápido que se tambaleó sobre sus
tacones altos, y solo los rápidos reflejos de Luc cuando la agarró
por los codos para estabilizarla la mantuvieron erguida. El calor
de sus palmas marcó sus brazos, pero la soltó con la misma rapidez
para volverse hacia la joven que la había interrumpido.
La chica tenía poco más de veinte años, vestía jeans demasiado

ajustados y una camisa demasiado ajustada que definitivamente
funcionaba para sus curvas tonificadas.
Ella sonrió cuando captó el impacto total de Luc Moretti en

uniforme. "Eres tú. Dios mío, ¿puedo sacarme una foto contigo? Mi
tío es policía y dice que ha hecho maravillas para restaurar el
prestigio del departamento ".
"Um." Luc parecía afligido y Ava se sorprendió al sentir una

oleada de simpatía. Todavía tenía la sospecha de que él
disfrutaba secretamente de la atención, pero estaba claro que
estaba avergonzado en ese momento.
Era exactamente el momento en que necesitaba deshacerse de la

tensión sexual.
Ava se acercó y le quitó el teléfono de la mano a la linda morena.

"Aquí, yo la tomo".
"Gracias", dijo la chica, sus ojos nunca dejaron el perfil de Luc

mientras él se volvía con una mueca hacia la cámara.
"Está bien, contaré hasta tres", dijo Ava intencionadamente a la

chica cuya mano descansaba sobre los abdominales de Luc
mientras se acercaba, aparentemente ajena a la cámara y Ava.
Pero la niña sabía lo que estaba haciendo. Cuando Ava llegó a los
tres, la niña volvió la cabeza hacia la cámara con un movimiento
de cabello en el momento oportuno, y el resultado fue un
momento perfecto entre un policía estoico y una adorable groupie.
Ava le devolvió el teléfono a la chica, quien lo recuperó de mala

gana, probablemente porque el movimiento significaba soltar a
Luc.
"Entonces, oficial ..." Las pestañas de la niña se agitaron. Como en

realidad revoloteó.
Ava se metió la lengua en la mejilla para ocultar su sonrisa. Esto

debe ser bueno.
"¿Puedo invitarte una copa?"
"Estoy de servicio", dijo, señalando su arma.
La chica casi salivó y siguió adelante. "Oh, lo sé. Estaba pensando

cada vez que terminaras. U otro día, si eso fuera mejor ".
La sonrisa de Luc nunca vaciló, pero Ava se sorprendió al ver que

la sonrisa educada parecía casi pegada en su rostro, como si
preferiría estar en cualquier otro lugar. Lo que no tenía sentido. El
chico era hermoso.
"En realidad, estoy saliendo con alguien".
¿Él lo estaba?
El anuncio de Luc causó más tirón de lo que debería, pero cuando

ella lo miró más de cerca, notó la forma en que él no miraba a la
chica a los ojos.
El oficial Moretti estaba mintiendo. Y por la mirada culpable en

su rostro, no mintió fácilmente.
Ava casi negó con la cabeza. En cuanto a las excusas, estaba

simplemente bien. No era una explicación suficientemente buena
para una chica que parecía una modelo de lencería y tenía
confianza irradiando ondas. Chicas como ésta tomarían que ver a

alguien más como un desafío que como un rechazo.
"Mujer afortunada", dijo la morena, acercándose a Luc. "Pero mira,

si no funciona entre ustedes dos, puedo darte mi ..."
"¿Escuchaste eso, cariño? Al menos alguien piensa que eres una

mujer afortunada".
Ava tardó varios segundos en darse cuenta de que Luc le estaba

hablando.
Oh no. De ninguna manera…
Pero él simplemente sonrió, extendiendo una mano y acercándola.

Abrió la boca para regañarlo, pero había algo en su mirada
(¿desesperación, tal vez?) Que la hizo vacilar. Ava se dejó llevar
a su lado, incluso deslizó su brazo alrededor de su cintura, pero el
pellizco que le dio a su lado dijo que él pagaría por la mentira
más tarde. Al menos trató de pellizcar. El hombre tenía como cero
grasa corporal.
La forma en que sus cuerpos se presionaron juntos hizo que un

escalofrío de conciencia se apoderara de Ava. Un escalofrío que
ignoró.
Al menos hasta que deslizó su mano sobre la parte baja de su
espalda, hacia abajo sobre su cintura hasta que sus dedos se
extendieron sobre su cadera como si pertenecieran allí. Y maldita
sea, se sentía como si pertenecieran allí.
Como si ella perteneciera aquí. Con él.
Oh, esto no fue tan bueno.
"Oh, Dios mío", dijo la chica, su mano aplastada contra su pecho.

Para su crédito, parecía genuinamente consternada. "Lo siento
mucho. Cuando los vi parados aquí, pensé que estaban
discutiendo... "
"Lo estábamos", dijo Ava.

"Juegos previos", interrumpió Luc con voz ronca, mientras su

mirada recorría el cuerpo de Ava. "Realmente acelera sus motores".
"¿Acelera mis motores?" Preguntó Ava, empujándose contra él con

molestia. Porque la molestia era más segura que la excitación.
"¿Me estás tomando el pelo ahora mismo con las metáforas de la
mujer como coche?"
"Te gusta", dijo, pasando su brazo casualmente alrededor de su

cuello mientras le daba a la chica una sonrisa juvenil.
"¿Sabes qué más me gustaría?" Ava siseó. "Si tomas tu bastón de

policía, o como se llame, y lo subes a tu ..."
Su boca estuvo sobre ella antes de que pudiera terminar la

oración.
Fue un beso rápido.
Solo un duro sello de cállate. No había lengua, solo la presión de

su boca contra la de ella, demorada solo un poco, pero el beso
sacudió a Ava de todos modos.
Luc, por otro lado, no parecía afectado en absoluto, y tan pronto

como su boca dejó la de ella, sus ojos buscaron a su admiradora
que ya se estaba alejando.
Con una mirada de alivio, soltó a Ava, que todavía se sentía un

poco inestable por la sensación de sus labios sobre los de ella, por
insignificante y rápida que hubiera sido.
"¿Que demonios fue eso?" le preguntó a su espalda que se retiraba

ya que él ya se estaba alejando.
Se detuvo y se volvió. "¿Qué fue eso?" Se dio la vuelta, pero no

dejó de moverse mientras caminaba hacia atrás. "Eso, Sims, fue
una prueba".
Ella fue tras él. "¿Si? ¿Qué demostró?"

"Que me gusta mucho más tu boca cuando no está ladrando.

Ahora, ¿vienes o qué?"
Ava miró su espalda en retirada.
Sí, era oficial. El héroe de América era un idiota.
Pero el hombre podía besar.

Capítulo ocho
Luc se había convertido en una criatura de hábitos.
Lo que lo sorprendió muchísimo, porque cuando era niño, había

estado por todos lados. Cuando era adolescente, había dejado de
ser ingobernable.
¿Pero como adulto?
Era como un reloj.
No porque fuera del tipo rígido y tenso. No lo era. Pero cuando su

carrera era tal que una semana promedio implicaba transiciones
entre situaciones que amenazaban la vida un día y un
aburrimiento abrumador, ayudó a completar todo lo intermedio
con la rutina.
Café en el mismo lugar.
Queso a la plancha del mismo carrito de comida todos los viernes.
De alguna manera, este estilo de vida estructurado se había

filtrado también en los días libres de Luc, porque ya no era una
decisión consciente ir a su restaurante favorito para desayunar
tarde cuando estaba fuera de servicio. Fue simplemente lo que
hizo.
Luc nunca había sido uno de esos introvertidos y solitarios. Le

encantaba pasar la mayor parte de su tiempo libre con amigos,
familiares ... mujeres.
¿Pero estos desayunos de la mañana?
Estas mañanas eran el momento de Luc. Reflexionar. Pensar.

Intenta olvidar.
Por eso, un sábado soleado de primavera, casi una semana después

del incidente de exposición indecente en Chelsea Pier, los pies de
Luc de repente parecían incapaces de moverse cuando entró en el
Darby Diner y la vio.
Ava Sims.
La reacción de Luc al ver a Ava, no solo en su restaurante

favorito sino en su mesa favorita, fue demasiado confusa para
resolverla. Ira por su descaro. Molestia por que le arrebataran su
soledad. Pánico por lo que ella podría descubrir sobre él cuando no
tuviera su uniforme para protegerlo.
Excitación. Definitivamente excitación.
Luc decidió aferrarse a la ira, y dejó que su ceño lo mostrara. La

línea entre un reportero de televisión con clase y un paparazzi
acosador estaba resultando muy turbia.
Luc tenía la intención de ignorarla. Pasar junto a ella hasta una

mesa diferente, fingir que no acababa de cruzar un límite muy
serio de acosarlo fuera del trabajo.
Y empezó a hacer precisamente eso.

Justo hasta el momento en que se encontró deslizándose en el
asiento frente a ella.
"Sims".
"Oficial."
Sus ojos se posaron brevemente en su pecho y parpadeó un poco

sorprendida. "No estás de uniforme".
"Si tuvieras uniforme, tampoco lo usarías en tu día libre".
Ella ladeó la cabeza. "¿Qué te hace pensar que no tengo

uniforme?"
Había algo en su voz que hizo que Luc le diera una segunda
mirada, apartando los ojos de ella solo el tiempo suficiente para
darle a Helen una sonrisa y un guiño a cambio del café que ella
le sirvió sin preguntar.
Helen le devolvió el guiño, deslizando dos menús sobre la mesa,

más por Ava que por él.
Luc no pedía lo mismo todas las veces (no era ese TOC), pero se
sabía el menú de memoria.
Ava sonrió en agradecimiento mientras Helen también volvía a

llenar su taza de café, y Luc notó que esta era una de sus
verdaderas sonrisas.
El tipo de sonrisa que hacía que sus ojos se iluminaran y que la

nariz se arrugara un poco. Era una sonrisa que la había visto dar
a todos menos a él.
Maldita sea. Quería esa sonrisa.
"¿Una de tus groupies?" Preguntó Ava, asintiendo con la cabeza

en dirección a Helen después de que ella se mudó a otra mesa.
"Algo así", dijo Luc.

Helen era especial para los Morettis. Fue especial para Luc,
especialmente en estos días. La anciana camarera era una de las
pocas personas que siempre había tratado a Luc como a una
persona. No es un poli. Sospechaba que Helen era la principal
razón por la que Darby Diner seguía siendo el lugar favorito para
el brunch dominical de los Morettis. No porque la comida fuera
excelente, ni porque la decoración fuera cómoda, ni siquiera
porque fuera un hábito.
Pero porque Helen Carter entendió que a pesar del legado, los
Morettis eran una familia primero. Policías en segundo lugar.
"Así que tu uniforme", continuó Luc, sin querer explicar nada de

esto a Sims. "¿Es esto?"
Luc usó sus ojos para gesticular en lugar de su mano.
Llevaba otra blusa abotonada, esta de un verde lima que hacía

que sus ojos parecieran casi color avellana.
No te fijes en sus ojos, amigo.
No podía ver su mitad inferior, pero considerando que su

maquillaje era impecable, su cabello perfectamente peinado,
supuso que era el mismo pantalón de vestir hecho a medida que
ella había estado usando la semana pasada.
Tacones altos, casi seguro.
Maldita sea, ahora tenía hambre. Y no para desayunar.
"Digamos que no es mi día libre", dijo, sus ojos cayeron a su taza

de café.
A pesar de sí mismo, Luc estaba intrigado. "¿Qué te pones en tus

días libres? Se descriptiva ".
Hasta el sujetador. O dime que no llevas sujetador.
Sí, de hecho, hazlo definitivamente sin sujetador.

Ava ahuecó sus manos alrededor de su taza, inclinándose hacia él.
"Oye, aquí tienes una idea. ¿Qué tal si te conviertes en reportero y
luego haces las preguntas?".
Se inclinó hacia adelante. "Y al convertirme en reportero, supongo

que te refieres a maquillarte mucho y hacer preguntas
indiscretas".
Su cabeza se echó un poco hacia atrás, y aunque sus ojos se

movieron hacia su café antes de que él pudiera leer su expresión,
sintió una oleada instantánea de arrepentimiento.
El hecho de que estuviera frustrado no significaba que tuviera que

ser un idiota. Ella solo estaba haciendo su trabajo. Se le ocurrió que
tal vez él estaba tanto en su camino como ella en el suyo.
Por un segundo, el viejo Luc, el que era bueno con la gente, regresó
y le tocó la mano.
"Oye", dijo en voz baja.
Sus ojos se levantaron, pero la cautela permaneció.
Maldita sea.
"Lo siento", dijo sin rodeos. "Puede que no me guste tu carrera, pero
menospreciarla es una mala jugada".
Para sorpresa de Luc, ella simplemente asintió con la cabeza en

señal de aceptación, sin convertirlo en un drama enojado. En
cambio, buscó uno de los menús cubiertos de vinilo.
"¿Qué hay de bueno aquí?"
"¿No has memorizado mis favoritos?" bromeó.
Sus labios se torcieron en una pequeña sonrisa y miró hacia

arriba. "Quieres saber cómo me enteré de este lugar, ¿no es así?"
"Lo hago."
Golpeó con las uñas la mesa y él notó que al menos dos de ellas
estaban rotas. Era la única parte de ella incongruente con una
persona por lo demás perfectamente cuidada.
"Sawyer me lo dijo. Dijo que tu familia viene aquí todos los

domingos, pero que en tus días libres vienes solo".
"Supongo que tienes a López para hablar", dijo Luc, tomando un

sorbo de café. "¿Cómo lo sacaste de él, accediste a tener una cita?"
"El intentó. Lo esquivé ".
Luc gruñó, extrañamente aliviado por esta revelación.
"Opté por un baile erótico en su lugar", dijo inexpresiva.

Luc se atragantó con su café.
"Incluso consiguió cambio por veinte", continuó. "Y déjame decirte,

hay algo extrañamente gratificante en tener todos esos billetes de
un dólar deslizándose contra tu piel cuando los mete en tu tanga,
¿sabes?"
Luc tosió el café que había aspirado. "Eso es solo ... sin palabras. No
tengo palabras."
Helen regresó para tomar su pedido.
Luc pidió tocino, espinacas, tortilla suiza con fruta en lugar de

patatas. Ava ordenó lo mismo, con la adición de champiñones.
"Fruta, ¿eh?" preguntó cuando Helen se marchó.
"Me gusta", dijo Luc encogiéndose de hombros. "¿No es lo

suficientemente varonil para ti?"
"Sí, porque eso es lo que todas las mujeres buscan en un hombre. El

acompañamiento correcto para el desayuno".
Ambos tomaron un sorbo de café y Luc finalmente hizo la

pregunta crucial. "¿Qué estás haciendo aquí, Sims?"
Ava respiró hondo, pero para su crédito, se encontró con su mirada

fija. "Quería conocerte".
Bueno, eso fue ... directo. E interesante.
Se inclinó un poco. "¿Por el bien de la historia? ¿O para ti?"
"La historia", dijo, las palabras salieron demasiado rápido, a pesar

de que su tono había sido deliberadamente burlón.
Luc se recostó y consideró.

"Sims, hemos pasado juntos todos los días de la semana pasada.

Eres prácticamente mi segundo socio en el trabajo, incluso si estás
estorbando la mayoría de las veces ".
"¡Oye!"
Levantó una mano para detener la protesta. "No. Lo eres y lo

sabes ".
Ella resopló. "Solo quería encender la sirena una vez. Solo para
probarlo".
"UH Huh. ¿Me estás diciendo que no tiene nada que ver con el
hecho de que era hora pico y tenías que orinar?"
Ella rechazó esto con un gesto. "Mira, sé que he sido ... molesta.
Pero solo intento hacer mi trabajo ".
Él gimió. "Suficiente con eso. Ambos queremos hacer nuestro

trabajo sin que el otro se interponga en nuestro camino, pero eso
no va a suceder, ¿verdad? Para hacer bien mi trabajo, necesito
que te vayas. Para que hagas bien tu trabajo, necesitas que te bese
el trasero ".
Ella se inclinó hacia adelante, sus ojos tan intensos como los había
visto. "No tienes que besarme el trasero, Moretti. Realmente. Solo
necesito que me hables ".
"Yo sí hablo contigo".
"No, tú gruñes, gruñes y me sermoneas".
Luc tomó un sorbo de café para ocultar su sorpresa por la

acusación.
Luc no era del tipo que gruñía ni sermoneaba.
No para tocar su propio cuerno ni nada, pero a decir verdad, Luc

siempre se había considerado bastante, bueno ... agradable.
De todo el clan Moretti, Luc fue el más rápido en sonreír y, según

su madre, el más fácil para hablar.
Eso último, por supuesto, podría haber sido debido a que su madre
lo untó con mantequilla para que él viniera y la ayudara a
mover sus recetas de tarjetas irregulares a "la nube" en la nueva
computadora portátil que su papá había comprado.
Pero con o sin los elogios de su madre, Luc estaba seguro de una
cosa:
Era la primera vez que una mujer lo acusaba de ser un capullo

irritable.
Y aunque estuvo tentado de replicar que era solo ella quien

sacaba esa versión gruñona y desagradable de sí mismo, la
verdad era que se sentía un poco avergonzado de sí mismo.
Como esos imbéciles que despreciaron a toda la policía de por vida

debido a una multa por exceso de velocidad "inmerecida" cuando
tenían diecisiete años, Luc había estado haciendo estereotipos
similares sobre los medios de comunicación basándose en su propio
deseo de privacidad.
Ava tenía razón. Ella solo estaba haciendo su trabajo.

Y puede que no le guste, pero eso no autorizaba a ser un completo
idiota.
Después de que Helen les sirviera el desayuno, Luc tomó su

tenedor y tomó una decisión. No iba a hacer todo lo posible por
ella.
Todavía pensaba que esta historia era una mierda.
Pero…
"Está bien, Sims. Yo hablaré."
Estaba a punto de dar un mordisco a un huevo, pero su tenedor se

detuvo a medio camino de su boca. "¿En serio?"
"Solo hoy", dijo, agregando generosamente pimienta a su plato.

"No esperes la alfombra de bienvenida en el recinto el lunes, y
este no es un pase gratuito para encender la sirena cuando tengas
hambre, y aún tiene que pagar esa multa de estacionamiento.
Pero respeto que tengas tres horas de estúpida televisión para
armar. Así que por hoy ... dispara ".
Casi esperaba que ella se pusiera furiosa con él, sacara una libreta
o algo peor, una grabadora y disparara una pregunta tras otra,
pero ella se limitó a masticar su tortilla y parecía pensativa.
"Gracias", dijo finalmente.
"Eres bienvenida."
Ella sonrió. "Estamos teniendo un momento, ¿no?"
"Sims, si esta es tu idea de un momento, tu vida social debe estar

en serio".
"Hablando de la vida social", dijo, dejando caer un trozo de melón

en la boca.
Aquí vamos…
"¿Tienes novia?"
La pregunta fue más directa de lo que esperaba, y Luc tuvo que

recordarse a sí mismo que ella estaba preguntando como
reportera, no como parte interesada.
"No."
"¿Ex?"
"Tengo veintiocho. Espero tener un par de ex en mi haber a estas

alturas ".
"¿Pero alguien en serio?" Ella tomó un sorbo de café.

"No hablo en serio, Sims".
Ella ladeó la cabeza. "¿Nunca?"
Luc se encogió de hombros. "Muchos policías no lo hacen".
"¿Por el frecuente roce con la muerte?"
Se quedó en silencio por un momento mientras se imaginaba a

Mike. Y el funeral de Mike. Luego recordó a la viuda y al hijo de
Mike sollozando en silencio en la primera fila de la iglesia …
Apretó los dedos en un puño debajo de la mesa y se obligó a

respirar larga y lentamente. Por eso Ava Sims era peligrosa para
él. Solo harían falta unas pocas preguntas bien formuladas, y el
mundo entero sabría que su héroe-policía estaba tan lejos de ser
un héroe que ni siquiera era gracioso.
"Digamos que conozco demasiadas viudas de policía, y viudos,

para el caso, para que una mujer que me importaba pasara por
eso".
"Pero toda tu familia son policías. Seguramente no todos se sienten

así ".
"No", concedió. "Mis padres han estado felizmente casados durante
más de tres décadas. Y mi hermano Marco ya está a medio
camino del altar. Los otros dos ... demonios, dudo que puedan
pagarle a una mujer para que los aguante de por vida, así que en
realidad no importa ".
Abrió la boca como para discutir, pero Luc se le adelantó.
"Los policías no son buenos maridos, Sims". Suavizó la declaración

con una sonrisa.
No era la primera vez que tenía esta conversación con una mujer.
Luc siempre tuvo cuidado de establecer expectativas por
adelantado, pero algunas mujeres parecían pensar que eran la
excepción a la regla.
Pero el compromiso de Luc con el no matrimonio era una regla

que no tenía intención de romper.
Ava lo sorprendió. "No hay juicio aquí. El matrimonio es ..." hizo

una pausa, como si buscara la palabra correcta. "Mierda", terminó.
Luc lavó un bocado de tocino con un sorbo de agua, sorprendido

por su concisa despedida del matrimonio.
No era que pensara que todas las mujeres se probaban en secreto

vestidos de novia en su tiempo libre, pero según su experiencia,
era raro encontrarse con una mujer que fuera tan abiertamente
anti.
Y aunque estuvo tentado de preguntar por qué… para saber qué

la hacía funcionar, tomó el camino fácil.
"Sims". Dejó que sus ojos se agrandaran con desconcierto.

"¿Acabamos de tener algo en común?"
Ella sonrió, y fue una cosa bonita, esta sonrisa genuina en lugar
de la sonrisa instintiva que él estaba acostumbrado a ver en ella.
"No lo diré si tú no lo haces".
"Es un trato. Entonces, ¿qué más tienes para mí? Tienes hasta que
limpie mi plato para escarbar mi cerebro, porque una vez que
estoy de servicio, la charla está fuera de los límites ".
"Espera, vaquero, todavía no hemos terminado con el tema

anterior", dijo, mordiendo una esquina de su tostada con sus
perfectos dientes blancos. "Así que no estás buscando marchar por
el pasillo. Lo entiendo. Pero, ¿cómo es la vida amorosa de un
policía soltero?"
"¿Cómo se ve? Muchas rubias con curvas, en su mayoría. A

menudo desnudas", respondió.
"Suena muy burdel de Beverly Hills".

Él sonrió a su lengua agria mientras tomaba su último bocado de

tortilla. "Probablemente podría dejar espacio para una morena
delgada que habla demasiado".
Ava se quitó la servilleta del regazo y comenzó a abanicarse.

"Guau. Con movimientos como estos, ¿cómo encuentras tiempo
para dormir? "
"En serio, Sims, deja mi vida amorosa fuera de la historia,

¿quieres?"
"Pero-"
"Mira, lo entiendo", dijo con voz suave. "La gente quiere ver esas
cosas. Quieren saber que estoy medio enamorado de una novia de
la infancia o que estoy 'esperando a la correcta', pero no puedo
darte eso".
Ella levantó las manos. "Bueno, no puedo simplemente decir que

eres un fóbico al compromiso de ir a dormir".
Él frunció el ceño. "¿Por qué no? Es la verdad."
"Que normalmente es lo que busco, pero ..."

Su cabeza se levantó de golpe ante ese pequeño desliz. "¿Qué
quieres decir con que normalmente es lo que buscas? ¿Qué tiene
de diferente esta historia? "
Levantó la mano y se mordió la uña del pulgar antes de meterla

en el puño y poner la mano de nuevo en su regazo. "Solo quiero
decir que esta es una gran historia. Mucha gente lo verá ".
"¿No es ese el objetivo de la televisión en red? ¿Mucha gente lo

está mirando?"
"No, quiero decir, mucha gente de la red lo estará mirando. Mis

jefes".
Buscó su rostro, sorprendido de ver el conflicto allí, aunque no lo

entendió. "¿Y esperan oír hablar de mi vida amorosa?"
Se mordió el labio, el gesto nervioso contradecía su apariencia

pulida. "Digamos que un poco de romance no dañaría la historia.
Quieren algo que haga que la audiencia se derrita, ¿sabes?"
Demasiado mal. Los únicos secretos que tenía Luc eran los que
hacen que la audiencia lo odie.
Se inclinó sobre la mesa para darle una palmada en el brazo.

"Eres una buena reportera, Sims. Encontrarás una manera de
enamorarlos ".
"Tal vez me quede con lo de 'casado actualmente con su trabajo'.

No necesitan saber que actualmente es indefinidamente ".
"Ahí tienes. ¿Qué más?" Levantó su última tostada. Mi plato está

casi limpio".
"Háblame de la universidad".
"¿Qué pasa con eso?"
"Los policías no tienen que ir, y sin embargo, tú y todos tus

hermanos lo hicieron. Tu hermana también ".
Luc hizo una pausa en su masticación, dividido entre la
admiración y la molestia.
"Sabes, tu tenacidad roza lo espeluznante".
"¿Estás desviando?"
El se encogió de hombros. "Por supuesto que no. Simplemente no

hay mucho que decir. Fue la universidad. Dormitorios. Comida del
dormitorio. Profesores. Exámenes. Finales. Chicas lindas. Quiero
decir, te diría que fui un estudiante decente, pero probablemente
ya hayas rastreado y memorizado mi expediente académico ".
"Tres coma nueve dos; especialización en Econ. No está mal,

oficial".
Sonrió en agradecimiento a Helen mientras recogía sus platos.

"Pero quieres saber por qué iría si no fuera necesario".
Sus labios se inclinaron. "Algo así como."
Luc se reclinó en la cabina. "Bueno, me gustaría decirles que yo

era un chico de dieciocho años increíblemente motivado,
desesperado por seguir mi educación, pero la verdad es que todo
fue mi mamá".
"¿Ella te hizo ir?"
"Algo así como. Quiero decir, siendo el más joven, sabía que iba a
venir, y nunca se me ocurrió resistir. Pero a pesar de que ella fue
la mayor partidaria de mi padre mientras él ascendía de rango,
mamá nunca quiso que sus hijos pensaran que tenían que seguir
sus pasos. La universidad fue su forma de darnos la oportunidad
de conocer algo más que la vida de policía ".
"Pero todos ustedes son policías".
"Los chicos, sí. Mi hermana, no". Luc sacó su billetera mientras

Helen dejaba el cheque, pero Ava fue demasiado rápida. "Lo
tengo."
Lo consideró por un segundo y luego guardó su billetera. "Porque
arruinaste mi soledad en mi único día libre esta semana, seguro".
Luc estaba un poco sorprendido por el destello de culpa en su

rostro. Ava podía ser tenaz, pero no carecía de conciencia.
Ese pequeño destello de humanidad lo molestó.
No podía permitirse el lujo de gustarle. No cuando había tanto

que perder.
"¿Una pregunta más?" dijo mientras se movía hacia el borde de su

cabina.
"No hay garantía de que haya una respuesta, pero seguro".

"Cuando hiciste esas cosas… te tiraste al río y le diste una chaqueta

al vagabundo. ¿Sabías que tenías una cámara? "
Todos los pensamientos amistosos que había tenido hacia ella se

secaron.
En lugar de responder, levantó su taza de café y bebió el último

sorbo antes de ponerse de pie.
Él la miró a los ojos con un silencioso jodido antes de alejarse.
Había algunas preguntas idiotas que simplemente no valía la

pena responder.
Capítulo nueve
"Por última vez, el vestido no hace que tu trasero se vea grande",

dijo Ava.
"Parezco el trasero pesado. Sé lo que hago."
Ava giró lentamente alrededor de su mejor amiga, tomando un

sorbo de champán mientras lo hacía. "Está bien, tienes razón. El
vestido no funciona. Eres demasiado pequeña, el estilo del vestido
de baile te abruma ".
Beth la miró con el ceño fruncido desde el podio en el centro del

camerino de la tienda. "Cómo te atreves. Parezco una princesa ".
Ava se mordió el interior de la mejilla. "Acabas de decir que te

veías con el trasero pesado. ¿Ahora eres una princesa?"
El ceño fruncido de Beth creció. "Las princesas pueden tener el

trasero pesado".
Ava cogió sin decir palabra la copa de champán de Beth de una

mesa auxiliar y se la entregó. "Entonces coge el vestido".
"Pero no me gusta este". Beth tomó un sorbo de su bebida antes de

devolvérsela y extendiendo una mano para que la ayudara a
bajar del podio.
"Tienes que elegir uno pronto, cariño", dijo Ava mientras Beth
regresaba a su camerino, apenas cabía por la puerta con su
enorme vestido. "Tienes cinco uno y menos veinte libras, por lo
que es probable que tengas que adaptar lo que elijas".
La puerta se abrió, un par de ojos de gato azules y una nube de

rizos anaranjados mirando a Ava. "¿Estás tratando de darme un
infarto?"
Un brazo salió disparado y Ava le entregó la copa de champán

antes de que la puerta se cerrara de nuevo.
"Elige el próximo vestido", se quejó Beth desde el interior de la

habitación. "De esa manera, cuando me haga parecer una
campana de iglesia, puedo culparte".
"Prueba este", dijo Ava, recogiendo un vestido de sirena que había

visto antes. Lo colocó sobre la puerta del camerino y esperó la
protesta que sabía que se avecinaba.
"Es estilo sirena".
"Lo cual te quedará fabuloso".
La puerta se abrió de nuevo, y su pequeña amiga se quedó sin

inmutarse en bikini verde y el sujetador sin tirantes de color nude
que había apodado su "uniforme de sábado" durante las últimas
semanas.
"Dije que nada de estilo sirena. Me pareceré a Ariel ".
"Hay cosas peores que parecerse a una adorable princesa de

Disney".
Beth frunció el ceño y señaló otro vestido de falda abullonada en
un maniquí. "Me probaré ese. Me gustan las perlas del dobladillo".
"Seguro. Después de la sirena," presionó Ava.
"Pero-"
Ava metió la mano en el camerino y agarró el vestido amarillo

que Beth se había puesto en la tienda. "Bien entonces. Puedes salir
de aquí desnudo ".
Con un sonido exasperado, su amiga cerró la puerta. "Sabía que

debería haberle pedido a mi prima que fuera la dama de honor".
"Tonya es una presa fácil y una chica femenina total. Si quieres

no parecer un pastelito el día de tu boda, debes quedarte
conmigo".
"¿Cómo está ella?" preguntó la vendedora que sabiamente les

había dado algo de privacidad después de que Beth había hecho
un berrinche por su décimo vestido. Y eso fue hace ocho vestidos.
"Realmente estoy llegando a alguna parte", dijo Ava con una

sonrisa. "Casi allí, creo".
"¡Si por estar casi ahí te refieres a que voy a parecer una criatura
marina!" Beth llamó desde la puerta.
Ava captó la mirada del vendedor y levantó su clase de champán

vacía, y la mujer asintió con la cabeza en comprensión.
Sentada en uno de los bancos acolchados de aguamarina

destinados a madres entusiastas y damas de honor exhaustas, Ava
esperó a que saliera su amiga con su enésimo vestido del día.
Ava no necesitaba ninguna razón para dudar del atractivo del

matrimonio, pero si lo hacía, la prueba estaba aquí. La inminente
boda de Beth Salvers había convertido a la mejor amiga de Ava
en una bola de estrés temperamental.
Por supuesto, Beth siempre había estado un poco nerviosa, pero
desde que se comprometió, estaba a un mal sabor de pastel de un
aneurisma. Por suerte para Beth, su prometido Christian encontró
adorables sus rabietas de corta duración.
Ava también… con la ayuda de una copa de champán. O tres.
Aún así, Beth podría convertirse en la peor clase de Bridezilla

imaginable, y Ava renunciaría a todos sus sábados para ayudarla
a encontrar el vestido perfecto. Fue lo que hicieron los mejores
amigos. Especialmente cuando era el estándar de oro de los
mejores amigos, lo que definitivamente era Beth Salvers.
La dependienta regresó con la botella de champán, llenó el vaso

de Ava antes de ofrecer dejarle la botella a Beth, en caso de que
ella también necesitara una recarga.
A juzgar por el prolongado silencio dentro del camerino, Beth

definitivamente lo iba a necesitar.
"Cariño, ¿estás bien?" Preguntó Ava, poniéndose de pie y

dirigiéndose a la puerta.
Hubo un momento de silencio, antes de que su amiga abriera la

puerta una pequeña rendija. "Si salgo, no puedes decir una
palabra".
"Oh, vamos, si no te gusta, no tienes que salir". Le devolvió el

vestido de verano de su amiga. "Aquí, ni siquiera tomaré como
rehén tu ropa".
Y luego la puerta se abrió y Ava entendió exactamente qué

palabras se suponía que no debía decir.
Te lo dije.
Beth levantó un dedo. "Recuerda. Ni una palabra ".

Ava apretó los labios. Pero, oh, había tenido tanta razón que era
casi doloroso no señalarlo.
El vestido era perfecto.
Fue el vestido.
Rara era la mujer que podía lucir un vestido de sirena, pero las
diminutas curvas de Beth podían hacerlo.
Pero fue más que el ajuste exacto y el tono perfecto de crudo para
complementar el color de Beth lo que hizo que el vestido fuera
perfecto.
Todo se trataba de la mirada extasiada en el rostro de Beth

cuando se vio en el espejo. Todos los demás vestidos no habían
funcionado, porque no habían sido de Beth. Pero este vestido, el

vestido adecuado, hacía que Beth pareciera la mejor versión de sí
misma.
Ava se sorprendió un poco al sentir que la humedad se

acumulaba en el rabillo del ojo. Ava no lloraba mucho, y
ciertamente no era propensa a llorar de felicidad, pero no había
otra forma de explicar cómo se sentía al compartir este momento
con su mejor amiga.
Contenta.
Pero había algo más en guerra con la felicidad, justo debajo de la

superficie. Algo que se sintió como la más mínima semilla de
duda.
Esa mañana en el restaurante, Ava lo había dicho en serio

cuando le había dicho a Luc Moretti que no quería casarse.
Pero de vez en cuando, un momento se escapaba de sus defensas.

Momentos como este.
Y a veces, solo a veces, pensó que tal vez.

Capítulo diez
"No. Sin maldito maquillaje," dijo Luc, apartando la cabeza de la

mujer de cabello negro que seguía tratando de acercarse a él con
una variedad de extraños cepillos.
La maquilladora, Carly algo u otro, simplemente mordió su chicle

rosa y miró por encima del hombro de una manera que indicaba
que había lidiado con este tipo de resistencia antes, y no era su
problema resolverlo.
Ava estaba hablando con el fotógrafo, pero levantó un dedo para

detener la conversación cuando vio la mirada de Carly.
"¡Oye, Luc!" dijo, acercándose a donde él estaba sentado

incómodamente en un taburete.
Él puso los ojos en blanco ante su tono.
Conocía ese tono.
Cuando Luc era un niño, antes de que Anthony tuviera la edad

suficiente para cuidar al resto de ellos, una chica de secundaria
que vivía al lado de los Morettis a veces venía a cuidar a los
niños.
A sus padres les había parecido gracioso decirle a la pobre Kimmy

que los niños tenían que comer sus verduras.
La pobre niña había pasado horas probando de todo, desde choo-

choo train con brócoli hasta intentar colar una judía verde con un
Cheetos.
La voz de Ava en ese momento tenía exactamente el mismo tono

que el de Kimmy cuando pensó que podía hacer que se comiera
una coles de Bruselas al vapor con solo usar su "voz agradable".
"Ni lo intentes, Sims", dijo.
"¿Qué cosa?"
"Tratar de convencerme de que me maquille".
"Ahora, sé que no es varonil", dijo, tomando tranquilamente una

botella de un líquido cubierto de beige y uno de los cepillos de
Carly. "Pero mira, todos los chicos que vienen aquí lo usan. Y
nadie que mire la foto lo sabrá jamás ".
"Déjame entenderlo. ¿Quieres que me maquille, aunque nadie

sepa que estoy maquillado? "
"Mira, Moretti", dijo, su voz se volvió mandona. "Eres hermoso

como eres, realmente, realmente lo eres, pero cuando se trata de
fotos a la cara, notarás cada sombra, cada punto oscuro y ..."
Ella había levantado la mano para poner algo debajo de sus ojos,
pero él la agarró por la muñeca. "Sin halagos, Sims".
Kimmy también había probado los halagos.
Oh, Dios mío, te estás convirtiendo en un chico guapo y fuerte.

Sabes lo que te haría lucir aún mejor ...
Por favor. Vio a través de esa mierda.
Los ojos de Ava se agrandaron y se volvieron límpidos cuando lo

miró a los ojos, y su voz se volvió baja e implorante. "Sé que
apesta, pero es solo por unos minutos, y luego te sacaremos de
aquí".
Sí. Kimmy también había intentado suplicar.
No había funcionado entonces, no funcionaría ahora.
"¿Recibiré un cono de helado?" preguntó, su voz llena de falsa

emoción.
Ava frunció el ceño confundida. "Bueno, seguro, si quieres ..."

Sus dedos se apretaron significativamente en su muñeca. "Sin

maquillaje, Sims. Eso es definitivo".
Ella resopló, lanzando sus manos al aire con tal exasperación que
se vio obligado a soltar su muñeca. Ava le devolvió el maquillaje
a Carly antes de volverse y fruncir el ceño.
Hoy llevaba un vestido, un número azul que le llegaba hasta la

rodilla y que parecía envolverla de alguna manera y ceñirse a la
cintura. Los zapatos hacían juego y eran casi letales en su altura.
Incluso mientras mantenía un ojo en Carly y sus malvadas armas

de maquillaje, el otro estaba en Ava. Las cosas habían sido más
fáciles entre ellos desde ese día en el restaurante, incluso amigable,
cuando ella no se interponía en su camino.
Pero eso no significaba que no tuviera pensamientos muy molestos

sobre cómo deshacer ese vestido cruzado ...
"Está bien, Carly, retrocedamos", dijo, dando un paso atrás y

cruzando los brazos sobre el pecho. "Supongo que tendremos que ir
con un policía demacrado para las fotos".
"Pensé que habías dicho que era hermoso", dijo, cambiando su peso
en el taburete.
"Oh, ella le dice eso a todo el mundo", dijo Carly, moviéndose

hacia su caja negra de fatalidad y guardando el maquillaje.
Luc se contuvo antes de que pudiera fruncir el ceño, pero le

molestó, solo un poco, que Ava no pareciera encontrarlo tan
atractivo como él la encontró a ella.
A veces, cuando sus ojos captaban, era como fuegos artificiales.
Pero otras veces, la mayoría de las veces, parecía preferir a López

a él. Demonios, parecía gustarle más a todo el mundo.
Y Ava realmente tocó a López. Un roce burlón en el hombro allí,

una palmada en el brazo aquí.
Ella nunca tocó a Luc. No si ella pudiera evitarlo.
Pero entonces, como si leyera sus pensamientos, Ava demostró que

estaba equivocado. Se movió antes de que Luc pudiera reaccionar,
dando un paso adelante para estar directamente frente a él, sus
dedos levantándose hacia arriba para rozar su cabello.
Dejó escapar un gruñido de protesta, pero ella dio un salto hacia

atrás antes de que pudiera agarrarla y cruzó la habitación detrás
del fotógrafo.
"Se ve mejor desordenado", le dijo a Luc antes de hacer un gesto al

fotógrafo para que hiciera lo suyo.
Eso no era lo que había tenido en mente cuando pensó en las

manos de Ava Sims sobre él.
Luc comenzó a levantar una mano para alisar su cabello ahora

despeinado, pero luego el fotógrafo estaba en su cara, haciendo clic
en una cámara enorme mientras la giraba de un lado a otro, y
Luc podía hacer poco más que sentarse allí y lamentarse en
silencio por eso. en eso se había convertido su vida.
Hasta este punto, la mayor parte de la interferencia de CBC en su

vida se había producido en la forma en que Ava lo seguía, y
cuando la policía de Nueva York lo sancionó, su camarógrafo
también lo acompañó. Casi se había acostumbrado a ellos. Casi.
Pero este hombre corto y calvo no era Mihail, y Luc realmente no

estaba disfrutando la forma en que el tipo lo miraba como si fuera
un plato de fruta en una naturaleza muerta.
El fotógrafo, ¿Bob? Ben? ¿Bill? —Hizo una pausa en su rápido

chasquido para que él y Ava pudieran tener un rápido pow-wow
en la esquina, hablando en voz baja mientras revisaban las fotos
que tenían hasta el momento.
Ava se mordió el labio inferior.
No es buena señal.
Lo que sea que haya en esas fotos, no le gustó.
Bueno, mierda dura. Luc era policía, no modelo, y no estaba

dispuesto a pavonearse.
"Oficial, ¿puedo ser franca?" Preguntó Ava, moviéndose hacia él.
Puso una mano sobre su corazón. "Lo que no daría por volver atrás
en el tiempo y que me lo pidieras hace tres años cuando me
estabas mordiendo las pelotas por esa multa de estacionamiento".
Ella ignoró esto. A él le gustaba eso de ella; era malditamente

buena para no dejarse atrapar por conversaciones y situaciones
que no quería tener.
Ava siempre tenía el control, y cuanto más miraba a su jefe en su

camino por la vida, más quería encontrar su detonante de
autocontrol.
Quería desenredar a Ava Sims, al igual que quería desenredar ese

vestido que abrazó las curvas.
"Moretti, ¿me estás escuchando?"

"Realmente no."
Ella suspiró. "Las fotos están bien, pero honestamente, te ves

enojado. Como si no quisieras estar aquí ".
"¿Qué?" Fingió una mirada de escándalo. "¡He estado soñando con

este momento durante años!"
Apretó los labios como si quisiera sonreír pero no pudiera soportar

darle la satisfacción.
En cambio, fue a su bolso y regresó con su teléfono, hurgando en

la pantalla táctil hasta que encontró lo que quería, y volvió la
pantalla hacia él.
Era una foto de los varones Moretti en la graduación de Luc de la

academia de policía.
Había habido una pequeña historia sobre ellos en el periódico esa

semana.
Algo sobre la "realeza policial" de Nueva York completando su

reinado, o algo así.
Pero no reconoció la foto que ella le mostró.
Si la memoria le sirvió correctamente, la que había sido impresa

en el papel era una foto de sonrisa forzada.
Pero esta fue una sincera.
Vincent parecía estar a punto de golpear a Luc en el estómago, y

todos se reían, incluso el comisionado de policía Moretti. Como
siempre, el padre de Luc tenía esa combinación perfecta de figura
de autoridad y accesibilidad paterna.
A pesar de su mal humor, Luc sonrió. Momentos como el de la

imagen fueron parte de la razón por la que se convirtió en policía.
Ese sentido de pertenencia a algo… pertenecer a algo decente y
bueno.
"¿De dónde sacaste esto?" preguntó.
"Fuentes, Moretti. Fuentes. Pero mi punto es que este es el Luc que

quiero que la gente vea".
"¿La versión de veintitrés años?"
"La versión feliz. ¿Dónde lo encuentro?"
Luc se frotó la barbilla con la palma mientras fingía pensar. "Creo

que se rescató justo cuando te vio en la oficina de Brinker".
Ella se acercó más, se acercó a su rostro y él levantó las manos

instintivamente para alcanzar sus caderas, pero en cambio las
apretó en puños.
No era la necesidad de tocarla lo que le molestaba; era la

naturalidad del impulso. Como si Ava Sims fuera suya para tocar
cuando quisiera.
"Si cooperas ... con la más mínima sonrisa, te invito a beber una
copa después", dijo.
"¿Estás sobornando a un oficial de la ley? ¿O simplemente estás

realmente desesperada por pasar tiempo conmigo, Sims?"
Ava suspiró. "Dos preguntas, Moretti. ¿Qué te pasa exactamente

por el culo? ¿Y cómo diablos lo quitamos? "
Se pasó una mano por el cabello, respondiendo con sinceridad,

porque la honestidad era lo que Morettis hacía mejor. "Frustración
sexual. En cuanto a cómo solucionarlo ... "
Sus ojos se posaron en su boca.
Entrecerró los ojos antes de dar un pequeño paso hacia atrás.
Resopló de frustración y Luc sonrió, porque lo único mejor que

meterse en los pantalones de Sims era meterse debajo de su piel.
"Cobarde", dijo, inclinándose hacia adelante y sonriendo.
"Culo", respondió ella.
Clic.
Clic.
Hubo tres clics más rápidos antes de que Luc finalmente apartara
la mirada de Ava y se diera cuenta de que el camarógrafo había
estado bailando a su alrededor, tomando fotografías como habían
argumentado.
"Creo que tenemos algo, Ava", dijo el fotógrafo, mirando las tomas
más recientes.
Ava le lanzó a Luc una última mirada de advertencia antes de

caminar hacia el fotógrafo y mirar a la cámara. En segundos, su
rostro se transformó de frustrado a eufórico.
Ella le lanzó una sonrisa descarada mientras se acercaba. "Bueno,

¿qué sabes, Moretti? Te hago sonreir."
Él gruñó con irritación, y ella hizo girar su cabello alrededor de un

dedo coquetamente antes de guiñar un ojo.
"Está bien, eso es suficiente con los disparos a la cabeza sentados.

Consigamos algunos con él de pie ".
Luc gimió.
"No te preocupes, cariño", dijo con voz dulce, "puedes fruncir el

ceño para estas".
"Por mucho que me encantaría ser tu juguete de niño durante todo

el día, tengo cosas que hacer …"
"Lo sé, lo sé, cachorros para guardar, boletos para escribir, etcétera,
etcétera. Pero realmente, Moretti, ¿esto es tan diferente de tu vida
normal? Ahora solo estás posando para una cámara grande, en
lugar del iPhone de un turista ".
No se dio cuenta de que se había movido hasta que sus dedos
rodearon su bíceps, tirando de ella para mirarlo antes de que
pudiera alejarse.
Su mirada de sorpresa se convirtió en una de nerviosismo, y Luc

supo exactamente lo que estaba viendo en su rostro.
Ira.
"Quieres aferrarte a tu pequeña fantasía hastiada de que me he

traído todo esto intencionalmente a mí mismo, adelante, pero es
mejor que te lo guardes para ti. Hago esto porque son mis órdenes
y eso significa algo para mí. Y salté a ese río porque es mi trabajo,
y eso también significa algo para mí. Todas las cámaras del
mundo podrían autodestruirse y lo volveré a hacer. ¿Lo tienes?"
La antes bulliciosa habitación se había vuelto muerta de silencio,

y aunque Luc no había levantado la voz, quedó claro de
inmediato que todos habían escuchado todo. O al menos captó la
esencia.
Las mejillas de Ava estaban rosadas, y al principio pensó que era

vergüenza, pero luego sus dedos encontraron los de él donde
agarraron su mano, las yemas frías de sus dedos tocaron
ligeramente sus nudillos. "Luc, oficial ..."
Él tiró su mano hacia atrás, soltándola tan repentinamente como

la había agarrado, molesto consigo mismo por perder la calma.
"Olvídalo, Sims".
"No, espera, yo ..."
"¿Ava?"
Ava se congeló, todo su cuerpo pareció ponerse rígido antes de

volverse hacia el sonido de la voz.
Luc también se volvió, mirando con interés cómo una atractiva

morena con pantalones negros y una blusa a rayas caminaba
hacia Ava, con los brazos extendidos.
"Miranda".
Los brazos de la mujer rodearon a Ava, aunque hubo una pausa

definida antes de que Ava devolviera el abrazo.
La mujer, Miranda, se apartó un poco para mirar a Ava. "Cariño,

te ves adorable."
Los ojos de Luc se entrecerraron levemente. Las palabras fueron

elogiosas. El tono era sutilmente condescendiente.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntó Ava.

Los ojos de Luc se entrecerraron aún más. La voz de Ava era todo
emoción, pero también había una nota falsa. Cualquiera que sea
la relación entre las mujeres, había una ventaja allí.
"Vaya forma de saludar a tu hermana", dijo la mujer con una risa

ronca. "Vine a verte."
"¿Volaste de Los Ángeles a Nueva York para verme?"
"Bueno, sí, ¡es la semana de tu cumpleaños!" De nuevo con esa risa

baja. En realidad, bastante malvada.
"Mi cumpleaños ha sido el mismo día durante años y, por lo

general, solo recibo un mensaje de texto. Generalmente un día o
diez tarde".
No había verdadera ira o irritación en la voz de Ava, solo

desconcierto por la presencia de su hermana, y por alguna razón
eso hizo que el pecho de Luc se oprimiera. ¿Su propia familia no
recordaba su cumpleaños?
"Cariño." Las manos de su hermana encontraron el hombro de

Ava. Exprimido. "Sabes lo ocupada que estoy. Y Danny también.
Y mamá y papá ... "
"Lo sé", dijo Ava, su voz un poco aguda. "Están todos muy
ocupados e importantes".
Pero su hermana ya se había movido, mirando alrededor de la

habitación con una expresión mitad curiosa, mitad desdeñosa.
Los ojos de Miranda se clavaron en Luc, dándole una mirada

impresionantemente sutil.
"Así que ... esto parece divertido", dijo.
Ava suspiró antes de forzar una sonrisa y alzar levemente la voz.

"Todos, esta es mi hermana Miranda Sims, de Los Ángeles".
Aunque en realidad no era su lugar, como el mero tema de la

historia de Ava, el ambiente en la habitación se había vuelto
definitivamente incómodo y decidió lanzarle un hueso a Sims. Se

movió hacia Miranda, extendiendo una mano. "Hola. Soy Luc ".
Miranda tomó su mano con un firme apretón de manos. "Miranda

Sims. La hermana pequeña de Ava ".
Miranda era unos buenos diez centímetros más alta que Ava, por
lo que "pequeña" era un nombre inapropiado, y había una dureza
alrededor de sus ojos que la hacía parecer mayor que Ava. Pero
aun así, era una mujer hermosa, y la inclinación arrogante de su
barbilla decía que lo sabía.
"Fue agradable que vinieras para el cumpleaños de Ava", dijo.
"Oh bien." Miranda hizo un pequeño gesto desdeñoso con la mano.

"También es para negocios".
"Mmm", dijo Luc, sus ojos se posaron rápidamente en Ava para

ver si la verdadera razón de la visita de su hermana tenía algún
impacto en ella. Pero su rostro estaba cuidadosamente en blanco.
"¿Qué negocio es ese?" Luc dijo, fingiendo interés. Ava todavía no

se había movido.
Miranda soltó una risita incrédula. "Um, ¿el programa de

Miranda Sims?"
Luc se encogió de hombros y negó con la cabeza. Nunca lo oí. E

incluso si hubiera oído hablar de él, no le daría a la hermana de
Ava la satisfacción de mostrárselo. La mujer tenía el
ensimismamiento saliendo de ella en oleadas. Conocía a la mujer
desde hacía cuarenta segundos, pero fue suficiente para que
supiera que no le agradaba.
"Tengo mi propio programa de entrevistas", dijo Miranda con una

risa de autocrítica, a pesar de que nadie había preguntado.
"Bueno, es un placer conocerte", dijo Luc, omitiendo

deliberadamente su anuncio. "No me di cuenta de que la Sims de
aquí tenían hermanos".
Los ojos marrones de Miranda se entrecerraron apenas una

mínima fracción para mostrar que había captado el jab tácito:
Ava nunca te ha mencionado. Nunca he oído hablar de tu
estúpido programa.
"Nuestra Ava es una chica ocupada. ¿En qué estás trabajando

esta vez, hermana? ¿Un pedazo de pelusa sobre la policía?"
Los dientes inferiores de Ava se clavaron brevemente en su labio

superior en lo que podría haber sido una mueca, pero se recuperó
rápidamente con una enorme sonrisa falsa. "Sí. Totalmente
esponjoso. Una especie de héroe olvidado, ¿sabes? "
"¡Oh, bueno, eso es genial, cariño!" Dijo Miranda con otra de esas
risitas condescendientes. "Nada mal para las noticias locales,
¿sabes? Mamá y papá deben estar encantados. Y mira, si
empiezan a meterse en tu caso de que no eres presentadora
todavía, llámame, ¿de acuerdo? Estoy feliz de ejecutar
interferencias".
"Bien", dijo Ava, con la sonrisa plástica todavía pegada en su

lugar.
Los ojos de Luc se entrecerraron. Algo estaba pasando aquí. Para

empezar, la historia de Ava era nacional, no local. Luc no sabía
una mierda sobre periodismo televisivo, e incluso él sabía que era
una distinción importante. Una distinción que la mayor parte del
tiempo lo cabreaba. No quería ser un héroe local, y mucho menos
el héroe de Estados Unidos.
Pero eso no significaba que le gustara la forma en que Ava

dejaba que su hermana la menospreciara. Menospreciarla
deliberadamente, si Luc tuviera que poner dinero en ello.
"Entonces, ¿puedo robarte?" Miranda le estaba preguntando a

Ava. "Estoy segura de que pueden manejar tomar algunas fotos
de un policía lindo sin ti", dijo Miranda, uniendo su brazo con el
de Ava y tirando de ella hacia la puerta. "Te llevaré a almorzar".
"UM, seguro." Ava lanzó una mirada de disculpa al fotógrafo.

"¿Estás bien con esos últimos tiros de los que hablamos?"
"Lo tienes", dijo el fotógrafo distraídamente, aparentemente sin

darse cuenta del drama de hermanos que se desarrollaba ante él.
Luc, sin embargo, no estaba inconsciente. Y no le gustó ni un poco.
"Me encanta tu atuendo, Avie", dijo Miranda efusivamente

mientras se dirigían hacia la puerta. "Siento que ya ni siquiera
puedo elegir mi propia ropa. Ahora que es mi nombre en el
programa, tienen mucho cuidado con las etiquetas que llevo,
¿sabes? "
Ava murmuró algo de acuerdo y Luc entrecerró los ojos cuando

las dos hermanas finalmente salieron. Ava no lo había mirado ni
una vez. Demonios, ni siquiera parecía la misma persona. Cinco
minutos en presencia de su dominante hermana habían sacado a
relucir una versión mansa y autocrítica de Ava. Sintió
agudamente su falta de descaro.
"Pobre Ava", murmuró Carly a su lado. "Apuesto a que su

hermana guarda trofeos viejos en la repisa de la chimenea y cree
que merece una medalla de oro solo por estar viva".
Luc asintió con la cabeza, pero su mente todavía estaba poniendo

las piezas juntas. La hermana de Ava tenía su propio programa
de entrevistas. Y según lo que Miranda había dicho sobre sus
padres, parecería que el Sr. y la Sra. Sims también estaban
presionando a Ava.
Una comprensión incómoda se apoderó de Luc:
¿Y si toda la agotadora ambición de Ava ni siquiera fuera la

suya? ¿Y si Ava hiciera lo que hizo porque se esperaba de ella?
Si alguien entendía el poder de la presión familiar, era Luc,

aunque por suerte para él, sus propias ambiciones se habían
alineado con el deseo de su familia de verlo unirse a la fuerza.
Pero había algo en el rostro de Ava cuando dejó que su hermana

menospreciara su carrera. Si Ava hubiera sido una apasionada de
esta historia de Héroe de América, ¿no habría aprovechado la
oportunidad de decirle a su hermana que estaba recibiendo

cobertura nacional?
Y ella no lo hizo. En cambio, se había visto ...
Cansada. Y tal vez un poco perdida.
Luc frunció el ceño.
"Bien", dijo el fotógrafo, dando vueltas alrededor de Luc con la

maldita cámara haciendo clic. "Esa mirada pensativa y pensativa
es exactamente lo que Ava está buscando".
Luc apenas lo escuchó, todavía perdido en sus pensamientos.
Si la pulcra y perfectamente vestida aspirante a presentadora no

era la verdadera Ava, ¿quién lo era?
Y aún más molesto ...
¿Por qué demonios debería importarle a Luc?

Capítulo once
"Espera, pensé que tu hermana había venido a la ciudad por tu

cumpleaños ".
Esto de Mihail, quien la miró por encima del borde de la pared

del cubículo que separaba sus escritorios en la estación.
"Eso es lo que mi hermana quería que la gente pensara", dijo Ava,

sin molestarse en hacer una pausa en el correo electrónico que
estaba escribiendo.
"Pero ella voló a casa. En tu cumpleaños."
"Correcto."
Mihail se rascó la nariz larga con un dedo. "Eso está mal".
Ava suspiró y miró hacia arriba. "¿Honestamente? Su partida fue

el mejor regalo de todos los tiempos ".
Y lo decía en serio. Tres días con su hermana pequeña habían

sido... un infierno.
A pesar de que Miranda había pasado la mayor parte del tiempo

con sus contactos tan importantes, había hecho un esfuerzo
simbólico por hacer tiempo para Ava.
Pesadilla.
La idea de Miranda de "hacer tiempo" para su hermana era que

Ava corriera al hotel de Miranda cada vez que Miranda tenía un
descanso de cinco minutos, solo para esperar torpemente al
margen mientras Miranda "se conectaba" en el vestíbulo.
Pero la verdadera guinda del pastel fue la "cena de cumpleaños"

de Ava la noche anterior. Por supuesto, se había convertido en
una cena con otros tres productores en la que Miranda había

recorrido toda la gama de logros de la familia Sims.
La propia Miranda, por supuesto, fue una de las presentadoras de

programas de entrevistas más jóvenes en la historia de la cadena.
Danny era la principal autoridad en relaciones internacionales.
(Se había necesitado todo el autocontrol y los buenos modales de

Ava para no señalar que la experiencia en varios tipos de vino no
la tenía un experto en relaciones internacionales).
Sus padres, por supuesto, eran miembros de la realeza de

Oklahoma y habrían sido nombres familiares si no hubiera sido
por la inesperada concepción del hermano de Ava ...
Y Ava, ¿cómo lo había dicho Miranda?
Oh si. La pobre Ava tiene todas las cualidades de una gran

presentadora; ella solo necesita su gran oportunidad.
Habría sido el momento perfecto para señalar que había tenido su

gran oportunidad, en la forma del oficial Luc Moretti.
Pero Ava no había dicho una palabra, a pesar de que hubiera

sido un poco fabuloso ver desaparecer la sonrisa engreída de su
hermana.
Ya era bastante malo que Ava estuviera usando a Luc Moretti

para salir adelante en su carrera, a pesar de que cada vez era más
evidente que él legítimamente no quería ser el centro de atención.
Ava no había podido decidirse a usar la bondad de Luc como
munición contra su familia.
Quería sacar a su familia de su camino.
Así que había soportado el infierno de todas las cenas previas al

cumpleaños infernales. Como tal, Ava ni siquiera se había
inquietado en lo más mínimo cuando el vuelo de su hermana
estaba programado para la mañana de su cumpleaños real. De
hecho, ver cómo se llevaban a su hermana en su lujoso automóvil

fue lo mejor que Ava se había sentido en días.
Mihail colgó un gusano gomoso rojo y amarillo frente a su cara.

Ella enarcó una ceja, porque era su sabor favorito.
"Tu regalo de cumpleaños", dijo.
Ella aceptó la gomita con una sonrisa. "Me estropeas."
"Alguien tiene que hacerlo", murmuró.
"¡Oye!" dijo alrededor de la gomita. "Deja de hacerme sentir como

una perdedora solo porque mi hermana no se quedó en mi
cumpleaños. ¡Te haré saber que tengo planes para esta noche! "
Dado que el cumpleaños de Ava era su "aniversario de la

amistad", Beth siempre hacía todo lo posible por la celebración.
Cuando tenían veintipocos años, todo se trataba de clubes. A

mediados de los años veinte, eran elegantes salones de cócteles.
Y ahora que oficialmente tenían veintitantos años y tenían más

respeto por cosas como la hora de acostarse, esta noche era una
noche de chicas en un elegante bar de vinos.
Y después de tres días seguidos del astuto menosprecio de su
hermana, Ava tenía toda la intención de beberse una botella.
Su teléfono sonó y Ava hizo un gesto a Mihail para que se alejara

mientras lo descolgaba. "Sims".
Hubo una pausa en el otro extremo. "¿Sims? ¿Así es como

contestan el teléfono en Nueva York?"
El resto del gusano gomoso casi se atora en su garganta, y tomó

un trago de agua para lavarlo. "Mamá."
"Feliz cumpleaños cariño."

"Gracias. ¿Cómo es que llamas a mi teléfono de escritorio en lugar

de a mi celular? "
Su madre soltó una de sus risas ensayadas y tintineantes. "No

crías a tres hijos y no tienes un sexto sentido sobre cuándo están
filtrando tus llamadas".
Ava se mordió las mejillas para evitar el sentimiento de culpa. No

siempre revisaba las llamadas de su madre ... solo cuando sabía
que serían atendidas con una dosis saludable de que no estás
alcanzando tu potencial.
"Lo siento mama. Las cosas han estado un poco locas

últimamente".
"Sí, ¿Miranda mencionó que estabas haciendo un documental

para sentirte bien sobre los oficiales de tránsito?"
Ava se pellizcó el puente de la nariz. Era un verdadero regalo que

tenía su familia: hacer que todo lo que hacía Ava pareciera
insignificante.
"Algo como eso."
"Mmm. Bueno, supongo que no todas pueden ser historias

decisivas. Tu padre escuchó por algunos de sus contactos que Gwen
Garrison está pensando en jubilarse ".
Ava se mordió la uña. "Sí, ese es el rumor".
"¡Bueno, eso es genial, cariño! ¡Esto podría ser todo! Tu gran

oportunidad. Quiero decir, no mientras estés escribiendo historias
de tráfico, pero solo tienes un número limitado de ventanas y, a tu
edad, esta podría ser la última ".
"Solo tengo veintisiete años", rugió Ava.
"¡Veintiocho hoy!" dijo su madre alegremente.
"Cierto. Veintiocho hoy. Gracias por eso."

"De todos modos, cariño", continuó su madre. "No te retendré. Estoy

a punto de dirigirme a mi reunión de la Liga Juvenil. ¿Mencioné
que fui reelegida presidente?"
Qué absolutamente estremecedor.
"Miranda me lo contó todo", dijo Ava, con la esperanza de evitar

una jugada por jugada sobre cómo su madre estaba
sobrecalificada y sobrevendida, pero aún así se las arregló para
hacer tiempo para sus "viejos amigos en la Liga Junior".
"¿Hizo ella? Eso es dulce", dijo su mamá con cariño.
Como azúcar.
"Bueno, solo quería decirte feliz cumpleaños, cariño. Estoy segura

de que tu padre intentará llamarte más tarde si no está
demasiado ocupado. Ha tenido las manos ocupadas tratando de
poner una señal de alto en Rhodes Street. ¿Sabes, ahí mismo, junto
a la bolera, hay un atropello esperando que suceda? "
"Uh huh", dijo Ava, ya reanudando el correo electrónico que

estaba escribiendo. "Bien por él."
Su mamá se perdía el sarcasmo. Su familia siempre lo hizo.

No es que Ava no respetara las acciones de su familia. Todos
hicieron cosas realmente geniales. Fue solo que los hicieron todos
por razones equivocadas. Era difícil de describir a menos que
hubieras crecido asistiendo a cenas familiares en las que la
conversación se centrara no solo en la "buena acción" que hiciste
ese día, sino en si tu maestro te había visto hacerlo o no.
No eran malas personas, en realidad no. Pero había una falta de

sinceridad entre los Simses que siempre había dejado a Ava, la
directora de disparos, sintiéndose como si estuviera afuera.
"Está bien, mamá, mi jefe me está dando la señal", mintió

mientras su madre seguía divagando. "Diviértete en la Junior
League. Gracias por llamar."
Colgó el teléfono y soltó un suspiro y se dejó caer en su silla.

Mihail reapareció y el gusano de goma rojo y amarillo que ofreció
dijo que lo había oído todo.
Ava no hablaba mucho de su familia, pero amigos como Mihail y

Beth llevaban el tiempo suficiente para averiguar qué estaba
pasando.
Beth, en particular, sabía lo malo que podía ser.
La habían arrastrado a algunas cenas familiares de los Sims en

las que había dejado boquiabiertos a sus pequeños de Oklahoma
con su trabajo de enseñanza "indulgente".
Después de todo, no otorgaron premios Nobel por enseñar a los

niños a pintar con los dedos.
"¿Mami salvó una vida hoy?" Preguntó Mihail.
"Docenas, estoy segura", dijo Ava con una sonrisa a medias.
La señaló con un dedo. "No hay fiestas de lástima. Es tu

cumpleaños. Vamos, vamos a emborracharnos ".
"Son las dos de la tarde"

"Perfecto", dijo, tomando su bolso del escritorio. "Voy a tener a este
rehén en la camioneta hasta que vengas a reunirte conmigo".
"¡Mihail!"
Pero fue inútil. Él ya se había ido, balanceando la bolsa Coach

que ella había comprado como regalo de cumpleaños para ella
sobre su cabeza.
"Bien", murmuró. Una cerveza no la mataría. Y necesitaba

deshacerse del asco que siempre le causaba el trato con su familia.
Estaba apagando su computadora cuando uno de los corredores

que trabajaba en el área de recepción principal de la planta baja
se acercó con un hermoso ramo de flores.
"¿Ava Sims?"
"¡Sí!" dijo ella, manos codiciosas ya alcanzando las flores.
Sintió que su mal humor comenzaba a desaparecer. Le

encantaban las flores por principio, pero le encantaba aún más
recibir flores en el trabajo.
Joey Chavers silbó al pasar. "Rosas blancas, lindo. ¿De quién son?"
"Mi mejor amiga", dijo Ava con una sonrisa, amando a Beth aún
más por pensar en ella en su cumpleaños cuando Beth estaba
hundida hasta las rodillas en una mierda nupcial.
Ava sacó la pequeña tarjeta de su sobre y su sonrisa se

desvaneció.
Las flores no eran de Beth.
Joey, arraigado en la curiosidad periodística, estiró el cuello para

leer la tarjeta.
"¿Quién es Luc?"
Ava no pudo detener la sonrisa que estalló en su rostro más de lo
que pudo con el feliz baile que tenía lugar en su estómago.
Luc Moretti se había acordado de su cumpleaños.

Capítulo doce
"Si te dejo vivir aquí, lo mínimo que puedes hacer es recoger tus
estúpidas campanas ".
"Mancuernas, Nonna", dijo Luc, sin apartar la vista del juego de

los Yankees. "Se llaman mancuernas. Y son de Anthony, no míos".
"Bueno, no pertenecen a mi sala de estar", murmuró su abuela.

"Necesito espacio para mi esterilla de yoga".
Eso llamó su atención.
Se volvió y vio que su abuela de ochenta y dos años trataba sin

éxito de quitar del camino el gimnasio improvisado de su
hermano mayor. Luc dejó su cerveza a un lado y fue a ayudar,
depositando las pesas libres y la cuerda para saltar en la
habitación de su hermano.
Recuperando su cerveza, vio como su abuela alta y delgada como

un raíl desenrollaba con mucho cuidado una esterilla de yoga rosa
en el suelo.
Esto era nuevo.
"Um, ¿qué está pasando?" preguntó mientras ella recogía su

cabello blanco hasta la barbilla en una coleta rechoncha.
"Tengo que poner mi chi".
"¿Lo siento?"
"Tal vez eso no esté bien", reflexionó. "¿Zen? ¿Vas a ponerme mi

Zen?"
Pero en lugar de moverse sobre la alfombra, frunció el ceño. "Tal

vez deberías hacer carbonara".
"Pensé que acababas de comer con tu último juguete de niño".
"No me insultes, Luca Moretti. Somos italianos. Celebrar la comida

es parte de la cultura ".
Luc sonrió. Dijo mucho sobre su nonna que ella lo regañara por
atreverse a cuestionar la comida, no por el comentario del niño
sobre el juguete. En lo que respecta a su vida amorosa y su
metabolismo, tenía ochenta y dos años y pasaba a los diecisiete.
Además, ella ni siquiera era italiana. No por sangre. Pero insistió

en que cincuenta años de matrimonio la convertían en italiana y
desafió a cualquiera a decir lo contrario.
Nadie lo intentó nunca.
La carbonara ni siquiera era un plato italiano clásico, como

señalaba la madre de Luc cada vez que tenía la oportunidad. Era
el favorito de Nonna solo porque lo había descubierto en uno de
los nuevos restaurantes italianos de moda que abrieron en el
Upper West Side. La mamá de Luc tenía un ataque de
connotación cada vez que Nonna intentaba colarse en el menú de
la cena familiar. Aunque Luc nunca tomaría partido en contra de
su madre, cuando su madre no estaba cerca, a Luc realmente le
gustaba la carbonara de su abuela.
"Te hemos echado de menos la semana pasada", dijo, en serio.
Olió mientras se dirigía al refrigerador y sacaba huevos y

panceta, aparentemente planeando cumplir con sus amenazas de
carbonara. No tengo quejas por su parte.
"Seguro que lo hiciste. A ti y a tu hermano les encanta cuando

voy a cuidar a tus padres. Te permite traer prostitutas por aquí sin
que yo lo sepa".
"Demasiado cierto", dijo, tomando la enorme olla de pasta de sus

manos y llenándola con agua antes de ponerla en la estufa. "De
hecho, ya tenemos el sistema controlado. En el segundo en que
sales por la puerta, es el segundo en que este lugar se convierte en

un burdel. Espero que no te importe que alquilemos tu habitación".
"Es una forma vergonzosa de hablar con tu nonna", dijo, dándole

un manotazo.
Luc sonrió sabiendo que a ella no le importaba un poco. Con dos

policías como hijos y cuatro policías como nietos, estaba bien
acostumbrada a su salado sentido del humor. Lo cual era muy
bueno, porque era la única forma en que funcionaba el arreglo de
vivienda sin que los tres se mataran entre sí.
No era un arreglo típico.
Si bien era estándar que los ancianos italianos vivieran con sus
hijos o nietos, las cosas estaban un poco al revés cuando dicha
anciana tenía un apartamento de alquiler controlado en el Upper
West Side de Manhattan.
Era una dirección que ni Luc ni Anthony podrían soñar tener con
el salario de un policía, pero Nonna había vivido en el hermoso
apartamento de tres habitaciones desde la década de 1950, antes
de que el alquiler de una dirección en los setenta en el West Side
se volviera elevado.
Dios bendiga el control de los alquileres.
Por supuesto, cada vez más últimamente, Nonna había estado

pasando tiempo en la casa de los padres de Luc en Staten Island.
Le gustaba decir que era porque deseaba vigilar la cocina de su
nuera y la cintura de su hijo, pero Luc estaba bastante seguro de
que lo hizo para darles a Anthony y Luc su privacidad.
Lo que Luc agradeció. Había algo incómodo en traer compañía

femenina a las actividades nocturnas cuando tu abuela estaba en
la habitación de al lado, esperando para ofrecerle biscotti a la
mujer a la mañana siguiente.
Ahora que lo pienso, Luc probablemente debería enviar un

mensaje de texto a su hermano mayor y hacerle saber que Nonna
estaba en la casa. No era raro que Anthony terminara su turno y

volviera a casa con una "amiga" a cuestas.
No hace mucho, tampoco había sido inusual para Luc.
Pero recientemente había estado un poco estancado. Todo el

asunto del "policía héroe" le había hecho sospechar que todas las
mujeres interesadas eran groupies, y había pasado demasiado
tiempo desde que se sintió genuinamente intrigado por una mujer.
Luc inclinó la botella de cerveza hacia atrás y trató con todas sus
fuerzas de no pensar en Ava Sims.
Nonna lo miró por el rabillo del ojo mientras agregaba sal al

agua de la pasta, y luego se volvió y lo señaló con un dedo largo.
"Conozco esa mirada".
"¿Cuál mirada?"
"¿Crees que crié a dos hijos y cuatro nietos y no reconozco cuándo

tienen una mujer en el cerebro? ¿Quien es ella?"
"Nadie."
Nonna suspiró. "El hecho de que seas el bebé de la familia no

significa que voy a dejar que te salgas con la tuya mintiendo
como lo hace tu madre".
Luc se sentó en la antigua silla de madera de la pequeña mesa de

la cocina. Si tener a su abuela como compañera de cuarto durante
los últimos tres años le había enseñado algo, era que la mujer no
se rendiría hasta tener sus respuestas.
Tampoco obtendría nada de esa carbonara hasta que le arrojara

al menos una pepita por la que preocuparse.
Luc suspiró y dejó su cerveza a un lado antes de inclinarse hacia

adelante, descansando su cabeza brevemente en sus manos. Ella le
dio una palmada en la cabeza antes de sentarse en la silla frente
a él.
"¿Es ella una chica guapa?" Preguntó Nonna.
Luc resopló y levantó la cabeza. "No es exactamente lo que

piensas. No hay nada cercano a lo romántico, pero ... ¿conoces esa
historia olvidada de CBC? "
"No vayas a culpar al Señor porque eres un buen tipo y un turista

captó eso en la cámara y lo puso en ese Yoo-hooTube".
"Bueno, estoy más que feliz de dejar que Dios se salga del apuro,
porque da la casualidad de que hay una persona muy real a la
que puedo culpar por el hecho de que no puedo dejar este circo
atrás".
"Ah, ahora vamos directo al grano", dijo Nonna, frotándose las

manos. "La mujer."
"Ava Sims", dijo Luc, su voz se volvió más irritable con solo decir
su nombre en voz alta. "Ella es la reportera principal asignada a
la historia, y me ha estado siguiendo como los malditos paparazzi
durante las últimas dos semanas".
Nonna se rió y le dio unas palmaditas en la mano. "Entonces es

así".
"No, es solo ... desearía que todo esto pasara".
Aunque le compré flores.
Su sonrisa se deslizó un poco. "¿Es tan malo entonces? ¿Ser

recompensado por ser un policía excepcional?"
Luc apretó los dientes para detener la negación instantánea. No

era un policía excepcional.
Si lo fuera, Shayna y Mike todavía estarían vivos. Pero no habló

de eso. Ni siquiera con Nonna.
"¿He mencionado que la señorita Sims y yo tenemos

antecedentes?" dijo, sabiendo que sería exactamente el tipo de
cambio de tema al que ella se aferraría.
Las cejas grises de Nonna se levantaron. "¿Fornicaste?"
Luc se atragantó con su cerveza. "Jesús, no. Y debería haber una

prohibición contra esa palabra ".
"No seas mojigato, Luca. Entonces, si no fornicaste con esta chica,

¿cómo la conociste? ¿Fornicó con uno de tus hermanos? Anthony
se mueve".
"Le diré que lo dijiste", murmuró Luc. "Y no, no ha fornicado con
ningún Moretti".
Al menos esperaba que no.
"Hace tres años, le di una multa de estacionamiento".
Los ojos de Nonna se agrandaron. "¡No! ¡No una multa de

estacionamiento! "
Él la miró. "¿Se les permite a las abuelas ser tan sarcásticas? ¿No
se supone que debes estar obsesionada con los productos
horneados? "
Señaló hacia la cocina. "Tengo panceta del chisporroteo de

Ottomanelli en la sartén. ¿No crees que eso es cariño?"
Nonna tenía razón. Tomaría el tocino italiano salado con una

taza de té caliente cualquier día.
"Entonces, si no la has embolsado, ¿cuál es la historia con esta

chica de los Sims?"
"¿Embolsado, Nonna? ¿En serio? Pero es como dije ... Le di una

multa de estacionamiento hace un par de años. Tuvimos palabras.
Chispas, supongo" —dijo, sintiéndose incómodo.
Y le compré flores.
Nonna se rió.
"Ella no pagó el boleto", murmuró Luc. "Me lo presentó el mismo

día en que lanzó la bomba sobre esta maldita historia de Héroe de
América".
"Espero que la hayas esposado. No se puede dejar que un criminal

como ese deambule por las calles ".
Luc cerró los ojos. "¿Cómo es posible que hayas dado a luz al ex
comisionado de policía de la ciudad de Nueva York?"
"Elegante. ¿Crees que tu padre no rechazó algunas multas de

estacionamiento cuando tuve un auto por un minuto caluroso en
ochenta y cuatro?"
Luc se inclinó hacia adelante. "¿Lo tuvo?"
Nonna lo ignoró, levantándose para cuidar su panceta. "Esta chica

te molesta".
Demonios, sí, ella me molesta.
Luc tomó otro sorbo de cerveza. "Sobre todo ella me preocupa.

Tiene mucho poder sobre mi vida; ella puede retratarme como
quiera, Dios sabe cuántas personas. Debería estar tratando de
ponerme de su lado ".
"Oh passerotto. Te has mirado en el espejo. No tienes que tratar de
estar del lado bueno de ninguna mujer, solo dale un pequeño
guiño".
"¿Entonces soy tu favorito?" Luc le dio su mejor sonrisa.
"Depende. ¿Vas a hacer mi yoga conmigo más tarde?"
"Dios. No nunca."
"Entonces Elena sigue siendo mi favorita. Haremos hot yoga la

semana que viene ".
"Suena ... horrible", dijo Luc, poniéndose de pie y dirigiéndose hacia

el queso que ella puso a propósito en la encimera para que él lo
rallara.
Trabajaron en amigable silencio durante varios minutos antes de

que Nonna volviera a hablar. "Sabes, si quieres ponerte del lado
bueno de esta chica sin follarla tontamente ..."
"Trata de ser apropiada. Sólo inténtalo."
"Ella necesita el tratamiento de Moretti", insistió Nonna.
"¿Otro eufemismo para el sexo?"
"Mejor."
"¿Mejor que el sexo?"
"Invítala a una cena familiar. Muéstrale que lo del héroe está en

los genes".
Luc hace una pausa para rallar el queso. "Quieres que invite a
Ava Sims a cenar el domingo".
Nonna le dio unas palmaditas en la mejilla. "¿Qué tan malo

podría ser?"
Capítulo trece
Una vez más, Mihail había sido desterrado. Solo que esta vez, no
fue por ninguna prohibición oficial de los medios de comunicación
del Departamento de Policía de Nueva York.
Esta vez se trataba de la decencia común. Porque incluso los

reporteros más agresivos no traían una cámara a una cena
familiar.
Especialmente cuando la familia no era tuya.
Cuando Luc le sugirió que lo acompañara a la cena semanal del

domingo en Moretti, Ava pensó que había estado bromeando.
Parecía que no podían pasar cinco minutos en el mismo edificio sin

pelear, ¿y ahora él quería que ella conociera a sus padres? ¿Sus
hermanos?
Era un desastre esperando a suceder.
Esta noche no habría nada del encanto fácil de Sawyer Lopez

para ayudar a aliviar la tensión, y ningún asunto de policías
para distraerlos de la animosidad que siempre parecía estar
hirviendo bajo la superficie.
Aun así, no había forma de decir que no.
Cada instinto periodístico le decía que lo único que el público

amaría más que un policía con complejo de héroe era un policía
que cenara el domingo con su familia de policías.
Y, por supuesto, estaba el hecho no tan menor de que le había

comprado flores.
De lo que no habían hablado.

Ava había dicho gracias, por supuesto, de una manera incómoda,

no estoy seguro de qué está pasando aquí.
Y Luc había dicho que eres bienvenida. Igualmente incómodo. Y

si algo importante había pasado entre ellos en ese segundo,
desapareció antes de que ella pudiera identificarlo.
Ni siquiera estaba segura de querer hacerlo.
Porque en el fondo le preocupaba que las flores hubieran sido

flores de lástima. Había visto cómo iban las cosas con Miranda.
¿Le había regalado las flores de cumpleaños porque le preocupaba
que nadie lo recordara?
El pensamiento le irritaba.
Cuando un hombre como el oficial Luc Moretti te compraba flores,

querías que fuera porque no podía dejar de pensar en ti.
No porque se sintiera mal por ti.
Ava hizo a un lado el molesto pensamiento y se centró en la

noche que se avecinaba.
Necesitaba estar en su juego A.

Ava hubiera preferido simplemente encontrarse con Luc en la
casa de sus padres, pero como sus padres vivían en Staten Island,
que ella no conocía en absoluto, acordaron encontrarse en el
muelle del ferry.
Un vistazo rápido a su teléfono mostró que llegó quince minutos

antes y aprovechó el tiempo para aclarar su mente.
O al menos inténtalo.
Se dirigió hacia la barandilla del puerto, inclinándose tanto como

pudo, mirando el agua turbia. Había una botella de agua
flotante. Un mechón de pelo o algo desagradable. Un condón.
"Bien", murmuró.
"Sabes, la mayoría de las personas matan el tiempo esperando el

ferry mirándose con los ojos la Estatua de la Libertad, no mirando
la basura".
Ava se puso ligeramente rígida al oír la voz de Luc, aunque

estaba felizmente libre de su agitación habitual. Se apartó de la
barandilla y se volvió hacia él, viendo que su expresión también
era más fácil de lo habitual. Incluso le dio una media sonrisa
cuando sus ojos se encontraron, y el estómago de Ava dio un
vuelco.
Sólo entonces se dio cuenta de que lo veía sin uniforme. Lo había

visto en jeans antes, una vez, en el restaurante, pero esta vez se
sintió diferente.
Fue íntimo, probablemente porque esta vez la habían invitado a

verlo así, en lugar de arruinar su tiempo libre.
Era como si estuviera viendo a Luc Moretti el hombre, no a Luc

Moretti el policía.
Y Ava, la mujer, respondió.
Sonaron las campanas de alarma. Ella los ignoró.

Llevaba vaqueros, botas marrones y una camiseta gris de manga
larga que hacía que sus ojos azules parecieran más claros de lo
habitual. El viento que venía del puerto enredaba levemente su
cabello castaño oscuro, haciéndolo lucir completamente accesible e
inofensivo.
Ah.
Luc metió las manos en los bolsillos traseros, balanceándose sobre

sus talones mientras la estudiaba de nuevo.
Había agonizado sobre qué ponerse, no queriendo ir demasiado

informal por temor a que fueran una familia de vestidos para la
cena, pero tampoco queriendo ir con uno de sus conjuntos
habituales de vestir para impresionar por temor a que se fuera.

como esforzarse demasiado.
Ella había optado por un vestido de verano de color crema y un

cárdigan azul con sandalias de plataforma de tiras. Su cabello
estaba recogido en una coleta alta en un esfuerzo por parecerse a
la cercana chica de al lado, en lugar de a la reportera hambrienta
de los secretos más oscuros de su familia.
Ava se odiaba a sí misma por mirar su rostro en busca de una

reacción a su apariencia. No es que importara. Aparte de una
breve mirada, sus ojos ni siquiera parpadearon antes de unirse a
ella en la barandilla, inclinándose para que su peso se apoyara en
sus antebrazos.
Inhaló profundamente. "Sabes, he estado haciendo esta caminata

cada dos domingos durante años, y ni una vez me he cansado de
esto".
Luc hizo un gesto con la barbilla y Ava siguió su mirada hasta la

lejana Estatua de la Libertad.
"Sé que algunas personas piensan que es una trampa para

turistas", continuó. "Que a los verdaderos neoyorquinos no les
importan cosas como esa o el Puente de Brooklyn. Pero me gusta
pensar que somos nosotros los lugareños los que podemos
apreciarlo más, ¿sabes? Tener este tipo de historia en nuestro
propio patio trasero ".
"Bastante romántico para un tipo que pasó la mayor parte de

ayer patrullando Times Square", dijo, imitando su postura en la
barandilla.
Hizo un ruido de disgusto. "Times Square no está en la misma

categoría que la Estatua de la Libertad. Ambos son imanes
turísticos, pero uno es historia. El otro es…"
"¿Infierno?" ella suministró.
La comisura de su boca se elevó hacia arriba. "Bastante".

"Dijiste cada dos domingos", dijo Ava, mirándolo. "¿No haces esto
todas las semanas?"
Sacudió la cabeza. "Nah. La iglesia es todas las semanas. El

desayuno después de la iglesia es cada semana. Pero los domingos
por la noche son una especie de invitación permanente, si es que
funciona. Mis padres son anticuados, pero lo suficientemente
modernos como para respetar los horarios ocupados de sus hijos
adultos ".
Se quedaron en silencio por un momento, aunque no de la manera

incómoda, solo pacífica. "¿Tu hermano nos va a encontrar aquí?"
preguntó finalmente.
"No estoy seguro. Es posible que hayan atrapado al anterior ".
"Ellos. ¿Vienen los dos? ¿Anthony y Vincent?"
"Has hecho tu tarea".
Ella se encogió de hombros. "Es fácil cuando todos son policías.

Registro público y todo eso. Sin embargo, los detalles sobre quiénes
son para ti son un poco más confusos ".
Él le dio una mirada que decía que sabía que estaba en una
expedición de pesca, pero para su sorpresa, la siguió.
"¿Versión corta? Anthony es el mayor y es probable que sea el

capitán del distrito diecinueve. Vincent es un detective de
homicidios. Ambos son dolores engreídos y arrogantes en mi
trasero, pero muy buenos policías ".
"¿Y el tercer hermano?"
"Marco. Marc." Luc miró sus manos. "Está con la policía de Los
Ángeles".
Ella captó el cambio de tono. "Lo extrañas."
Él la miró fijamente, probablemente evaluando para ver si ella

estaba entrometida como reportera o como mujer.
Ella levantó las manos. "Fuera del registro."
Rodó los hombros y se enderezó. "Se mudó a California hace un

par de años porque a su novia de la secundaria se le metió en la
cabeza que quería hacer lo de Hollywood".
"¿Están todavía juntos?"
Él gruñó.
"Lo tomaré como un sí, pero ¿no me gusta?"
Luc se dio la vuelta para quedar de espaldas a la barandilla,

cruzando los pies por los tobillos. "Marco es un buen tipo. Todos lo
extrañamos ".
No fue exactamente una respuesta del tipo de derramar tus tripas,

pero tampoco fue una mierda, así que supuso que lo tomaría como
un progreso.
"¿Son todos cercanos?"
Sus ojos se entrecerraron levemente y la paciencia de Ava se

agudizó. "Mira, no puedes invitarme a una cena familiar con el
pretexto de cooperar con mi historia y luego no esperar que haga
preguntas. Solo quiero asegurarme de no tergiversarlos, chicos ".
"UH Huh. Y si te dijera que mis padres eran unos imbéciles, mis
hermanos y yo peleábamos constantemente, y que solo hacíamos
cenas familiares por algún tipo de culpa italiana deformada, me
estás diciendo que no lo endulzarías cuando se trata de realmente
grabando video? ¿No nos pedirías que fingiéramos?"
Cruzó los brazos sobre el pecho, imitando su postura. "No. Sé todo

sobre las familias que fingen y no se lo desearía a nadie ".
Sus ojos azul oscuro encontraron los de ella. "Dime."
Solo así, había cambiado las tornas. Dándole la oportunidad de

hablar de ella.
Y aún más increíble, quería hacerlo.
"Bueno…" dijo ella, respirando profundamente. "Ya conociste a mi

hermana. Me gustaría decir que acaba de atraparla en un mal
momento, pero la verdad es que siempre es así. Miranda siempre
ha sido muy buena en humillar a los demás para apuntalarte. Los
demás no son mucho mejores. Mi hermano es un imbécil
condescendiente, y mis padres ... bueno, digamos que no hay
forma en la tierra verde de Dios de que nos atrapen muertos
cenando juntos los domingos ".
Él desvió la mirada. "Déjame preguntarte algo, Sims ..."
"¿Si?"
Cuando se volvió, su mirada era feroz. "Dado todo eso, ¿qué harías
si tu jefe te dijera que no tienes más remedio que dejar que un
periodista agresivo inspeccione cada área de tu vida, todo porque
solo estabas tratando de hacer tu trabajo y tuviste mala suerte?
¿Te convertirías en un libro abierto? ¿Te convertirías en mejores
amigos? ¿O te cuidarías las espaldas porque se supone que tu vida
privada es privada? "
El estómago de Ava se retorció con una sensación desconocida.

Culpa.
La ambición era el nombre del juego en su carrera, pero nunca

antes había sido tan consciente de que podría estar muy, muy
cerca de cruzar una línea. Si la ira en su rostro era una indicación,
es posible que ella ya lo haya cruzado.
Pero debajo de la culpa también había confusión. Había pensado,

esperaba, que habían superado esto, pero a veces se sentía como si
nunca hubieran ido a ninguna parte. Que no le había comprado
flores en su cumpleaños.
Buscó palabras. "Yo-"

Se volvió, maldiciendo. "Lo siento." La disculpa fue brusca. "No

debería arrojarte tus problemas familiares en tu cara de esa
manera".
Pero no debería ser él quien se disculpe, y ambos lo sabían. "Luc ..."
Se dio la vuelta rápidamente, su mirada aguda, y Ava se dio

cuenta de que estaba respondiendo al uso de su nombre de pila. Lo
había usado antes. Pero esta vez se sintió diferente.
Porque esta vez, ella estaba pensando en él como una persona en

lugar del tema de la historia que podría hacer o deshacer su
carrera.
Se acercó y, arriesgándose, le puso la mano en el brazo. "No estoy

aquí para venderte. O a tu familia ".
Los ojos de él se posaron brevemente en los dedos de ella contra su

brazo, y ella juró que no se estaba imaginando que el aire a su
alrededor se calentaba, incluso con la fresca brisa primaveral.
Un fuerte sonido de bocina la hizo saltar, y Luc dio un rápido paso

atrás, matando el momento. "El Ferry está aquí", dijo con
brusquedad. "Y parece que Anthony está en el mismo barco que
nosotros".
Ella siguió su mirada hacia el chico alto y hermoso que los vio
acercarse con el ceño fruncido. La buena apariencia
definitivamente corría en la familia. También lo hizo el ceño
fruncido.
"Anthony puede estar irritable; trata de no enojarlo", dijo con la

comisura de la boca.
"Claro, me cerraré la boca con cinta adhesiva", espetó, todos cálidos

sentimientos antes de evaporarse.
Por un segundo, pareció esperanzado. "¿Esa es una opción?"
Ella le dio una mirada fulminante antes de pegar una sonrisa en

su rostro para el hermano mayor de Luc. De cerca, el parecido
familiar era sorprendente. Los ojos de Anthony eran marrones en

lugar del azul profundo de Luc, y era un par de pulgadas más
alto. Pero había la misma línea de la mandíbula fuerte, los
mismos hombros anchos y el torso esculpido.
Anthony Moretti era hermoso.
"Estás mirando," Luc le susurró al oído.
Ava saltó y le tendió la mano a Anthony.
Lo miró divertido antes de darle a su hermano una mirada que

ella no pudo descifrar. Sólo entonces le estrechó la mano. "Eres la
mujer Sims".
Luc puso los ojos en blanco. "Bien hecho, hermano."
Anthony se encogió de hombros y la miró. "Sabes, estaba tratando

de averiguar cómo demonios conseguiste una invitación a la cena
familiar, pero creo que lo entiendo ahora".
La mirada que Luc le dio a su hermano fue letal. "En serio."
Ava sonrió. "Todo está bien. Vine preparada. Te he visto en

acción. Tiene sentido que tus hermanos compartan tu mismo ...
encanto".
Las cejas de Anthony se arquearon hacia arriba. "Luca, ¿me

engañan mis oídos? ¿Existe realmente una mujer viva que no se
haya enamorado de ti por completo? "
"Confía en mí", dijo Ava antes de que Luc pudiera responder. "Eso
definitivamente no es el caso."
Anthony sonrió entonces, lento y sexy. Y practicado, si Ava lo

estaba leyendo bien. Le ofreció su brazo. —"Bueno, entonces,
señorita Sims. Ven. Camina conmigo. Creo que ya me gustas ".
"Eso nos convierte en uno de nosotros", murmuró Luc detrás de

ellos.
Pero cuando Ava miró a Luc por encima del hombro, no parecía
tan irritado como sus palabras implicaban.
En cambio, parecía pensativo.

Capítulo catorce
Fue algo extraño ver a tu sexy enemiga unir fuerzas con las
personas más queridas para ti.
Ava casi había encantado a Anthony en el viaje en ferry a

Staten Island. Anthony, cuya condescendiente rutina de hermano
mayor prácticamente se filtraba por sus poros. Anthony, cuyo
temperamento volátil y mirada legendaria habían enviado a más
de un puñado de novatos a terapia.
Anthony, que desconfiaba de todas las mujeres, en todas partes.
Excepto, aparentemente, Ava Sims.
Para cuando llegaron a la casa de sus padres, Luc estaba

rechinando los dientes y Anthony estaba en modo de encanto
total (que Luc ni siquiera sabía que existía), y Ava prácticamente
sonreía con una sonrisa boba.
Para castigarla, estuvo a punto de dejarla al cuidado de Anthony

por la noche. Eso la expondría.
Pero entonces Luc lo había visto. La había visto, con las capas
atrevidas despojadas.
Sucedió cuando Anthony abrió la puerta principal, y justo cuando

Luc estaba inhalando los aromas familiares de la comida de su
madre, vio la expresión de Ava por el rabillo del ojo.
Ella vaciló, su brillante y omnipresente sonrisa se desvaneció, y se

veía perdida y completamente insegura de sí misma.
Su descripción de su familia revoloteó por su mente. Después de

conocer a Miranda, Luc esperaba que las malas vibraciones con su
hermana fueran una casualidad.
Pero la tensión en sus hombros cuando habló de su familia parecía

tener décadas de antigüedad.
En otras palabras, la cena dominical que siempre le había

parecido volver a casa le resultaba completamente ajena.
Luc suspiró mentalmente. Quería dejarla con los tiburones.
Dejarla hundirse o nadar mientras entrevistaba a su familia,

metiendo la nariz donde no le correspondía, acechando las fotos de
su bebé para ver si arreglaba las alas de los pajaritos o algo que
ella pudiera usar para su estúpida historia de héroe.
Su dedo jugueteó con la manga de su sueter, mientras una fuerte

carcajada provenía de la cocina. Los dientes blancos
mordisquearon nerviosamente la esquina de su labio inferior y
Luc se rompió.
Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, le tendió una

mano.
Ava parpadeó sorprendida, mirando confundida su mano

extendida. Cuando sus ojos se elevaron hacia él, estaban
confundidos y cautelosos.
"Vamos, Sims, es solo un poco de amabilidad", dijo, manteniendo
intencionalmente su voz ligera. "Estás a punto de ser absorbida
por el vórtice de Moretti".
"¿El resto de tu familia es tan irritable como tú?"
Luc frunció el ceño. "¿Todavía piensas que estoy de mal humor?"
"Creo que si hubiera un internado para cambios de personalidad,

probablemente obtendrías una beca".
Dejó escapar una pequeña risa antes de mover los dedos. "Cariño,
haré que sepas que soy el encantador de mi familia".
Ella frunció. "Anthony fue encantador".

"Te lo aseguro. Él no lo es. Vincent es peor, mi hermana es un

dolor en el trasero, mi madre probablemente te pedirá que te
midas las caderas y pronuncie la palabra útero en algún
momento de la noche, y mi padre fue el comisionado de policía de
Nueva York durante veintisiete años, lo que prácticamente lo dice
todo".
"¿Y qué eres tú?"
"Tu salvador de la noche".
"Bueno, entonces está bien." Ella deslizó su mano en la de él, y la

sensación de sus dedos contra los de él fue extrañamente calmante.
Él lo ignoró, tirándola por el pasillo hacia la cocina, que siempre

había sido el corazón de la casa de sus padres.
Luc tenía la intención de soltar la mano de Ava antes de entrar a

la cocina. No hay necesidad de darle a nadie, especialmente a
Ava, una impresión equivocada.
Pero de alguna manera sus dedos no se soltaron cuando él quería

que lo hicieran, y cuando entraron a la cocina, las peleas, risas y
gritos habituales disminuyeron, así que solo estaba Nonna en el
mostrador murmurando sobre cómo su nuera " todavía no podía
cortar tomates por su vida ".
Ava rápidamente tiró de su mano, pero no antes de que toda su

familia hubiera visto exactamente lo que estaba pasando. Eran
momentos como este en los que ser parte de una familia de
policías apestaba. No se perdieron nada.
Y aunque la experiencia de su madre en la aplicación de la ley

había sido como despachadora, ella era madre. Sus habilidades de
observación avergonzaron a su marido policía ya sus hijos.
Al menos en lo que respecta a su rebaño.
"Bambino", dijo su madre, dándole una sonrisa radiante antes de

sostener sus brazos a los lados.
"Mamá." Se acercó a ella, besando ambas mejillas.
"¿Bambino?" Preguntó Ava.
"Bebé", tradujo Vincent desde la esquina de la habitación donde

estaba con la espalda apoyada contra la pared. Su rostro serio tan
ilegible como siempre mientras estudiaba al recién llegado.
"Luca es el más joven de la familia", explicó Elena, moviéndose

hacia Ava y abrazándola.
"¡Oh!" Ava dijo sorprendida antes de darle a su hermana una

incómoda palmada en la espalda. Luc casi sonrió ante su malestar.
Ava aparentemente no era una amante de los abrazos, lo que a
Luc no le sorprendió en absoluto. Por todas sus sonrisas brillantes y
expresiones, la mujer tenía un verdadero campo de fuerza a su
alrededor.
"Sí, hacemos eso", dijo su madre, explicando el abrazo, incluso

mientras seguía el abrazo de su hija con uno propio. "Nos gusta
echarle la culpa al italiano, pero sobre todo somos agresivos".
"Ustedes, um, me conocen, ¿verdad? ¿Sabes lo que estoy haciendo

aquí?" Dijo Ava, lanzando a Luc una mirada nerviosa.
Respondió acercándose al aparador y sirviéndoles a ambos una
generosa dosis de vino. Lo iban a necesitar.
"¿Que le estás mostrando al mundo qué clase de hombre es mi

hijo?" Por supuesto que lo sabemos. No podríamos estar más
emocionados ". Esto de Tony Moretti.
Luc cerró los ojos brevemente, sacudiéndose solo un poco cuando

una gran mano lo sujetó por el hombro. "Hola papá."
"Hijo."
Los dedos de su padre le apretaron los hombros, y aunque Luc

sabía que el gesto era paternal ... protector ... también era una
advertencia. De no decir demasiado. No frente a ella.
Entonces su padre se alejó de él, descendiendo sobre Ava con una

amplia y genuina sonrisa antes de que él también besara sus dos
mejillas.
Buen Dios, ¿la mujer se estaba sonrojando?
¿Qué pasaba con ella y los hombres de Moretti?
¿Estaba enamorada de todos menos de él?
Luc no había estado bromeando cuando dijo que él era el

encantador. Bueno, él y Marco.
Pero Marc estaba en otra zona horaria, y sus dos hermanos

Moretti que estaban aquí tenían el tipo de ambiente brusco y
gruñón que no atraía a mujeres vivaces y directas como Ava.
A menos que estuviera equivocado.
Demasiado tarde, se dio cuenta de que su madre la estaba

amenazando con un recorrido por la casa y una invitación para
que se quedara con ellos en cualquier momento.
Jesús.
"Ma, ¿qué tal algunas presentaciones antes de empezar a ponerle
un monograma a una toalla?"
Se movió junto a Ava para entregarle el vino que había servido.

Ella lo aceptó con un murmullo de agradecimiento, y lo normal
habría sido dar un paso atrás.
Se quedó donde estaba.
"Ava, estas mujeres que te tendieron una emboscada son mi

madre, María y mi hermana Elena. El gruñón de la esquina con
las habilidades sociales de una berenjena es mi hermano Vincent.
Luego está mi papá, Tony, su tocayo, Anthony, a quien ya
conociste".
"¿Olvidaste a alguien, bambino?"

"Solo estoy guardando lo mejor para el final, Nonna. Esa vieja

bruja cortando tomates es mi abuela. Su nombre es Teresa, pero
estoy bastante seguro de que insistirá en que la llames ... "
"Nonna", proclamó su abuela, apuntando con el cuchillo en la

dirección de Ava para enfatizar. "Y fue idea mía invitarte.
Recuerda eso cuando decida a quién dedicar más tiempo frente a
la pantalla en su pequeño especial de televisión ".
"Espera, ¿se supone que me estás invitando a ser algo bueno?"

Preguntó Ava. "Porque el jurado todavía está deliberando sobre
todo esto".
Nonna se rió disimuladamente. "Me gusta esta. No me besa el

trasero como la mitad de las chicas que traes por aquí ".
Ava enarcó las cejas. "Otras chicas, ¿eh?"
Sus ojos se clavaron en los de ella.
Su tono había sido de broma, pero la forma en que lo había

expresado parecía claramente de pareja. Si el hecho de tomarse de
la mano no hubiera puesto nerviosa a su familia, esto lo haría.
Y ni siquiera sabían de unas dos docenas de rosas blancas.
"Nonna, ¿qué estás haciendo con los tomates?" —preguntó su

madre, presionando las palmas de los pies contra sus sienes. "Los
estás destrozando".
"Elegante. Nunca haces un buen trabajo liberando los jugos ".
"Esos 'jugos' están por todo mi piso".
"Así que lo limpiaré".
"Tienes ochenta y dos".
"Pero hago yoga, que es más de lo que puedo decir de algunas

personas"
Los hermanos Moretti intercambiaron una mirada exacerbada. Su

discusión sobre los tomates era bastante estándar.
Y si no eran tomates, era la marca de ricotta que compró Ma, o

que Nonna sacó en exceso el agua de la pasta, etcétera, etcétera.
La madre de Luc había nacido en Italia y, aunque solo había

vivido allí hasta los dos años, se consideraba una auténtica
italiana.
A diferencia de Nonna, que solo tuvo un matrimonio duradero

con el difunto Rico Moretti.
Aun así, Nonna no dejó que una pequeña cosa como la genética
socavara su autoridad.
Y cuando se trataba de métodos de cocina, la animosidad entre su

madre y su abuela era enorme.
"¿Que esta pasando?" Ava susurró.
"Si te estás preguntando si se van a matar el uno al otro ... tal

vez ..." dijo el padre de Luc, sin parecer perturbado en lo más
mínimo por la creciente discusión entre su esposa y su madre.
"Estoy tan contenta de que estés aquí", dijo Elena, moviéndose
entre Ava y Luc y entrelazando los brazos con Ava. "Nunca
tengo compañía de chicas. Excepto cuando Jill se une a nosotros".
"¿Hay más de ustedes?" Ava parecía lista para desmayarse,

aunque sin duda estaba molesta de que hubiera un jugador que
su investigación no había descubierto.
"Jill es la compañera de Vincent", dijo Elena asintiendo con la

cabeza hacia Vin. "Ella se une a nosotros para cenar cuando ella y
Vin no están peleando".
"Lo que es nunca", dijo Vincent, finalmente apartándose de la

pared y enganchando una aceituna de la tabla de charcutería.
"La mujer es una amenaza".
"Ah, entonces todos los hombres de Moretti son buenos con las
damas", dijo Ava con una mirada mordaz a Luc.
"Oh, Dios, no", dijo Elena, pasando por alto el sarcasmo de Ava.
"Vincent tiene suerte de pasar una primera cita sin que una mujer
rompa a llorar. Ni siquiera bromeo. Y Anthony tiene esa cosa alta
y melancólica que las mujeres creen que quieren, pero luego
recuerda que está casado con el trabajo y olvida los nombres de
sus novias en momentos inoportunos ... "
"Eso pasó una vez", interrumpió Anthony con un dedo de

advertencia apuntando a Elena. "Y sabes que estaba en medio de
ese caso Weedleton".
"Bostezo", respondió Elena. "No se habla de policías en la cena,

¿recuerdas?"
"¿Es eso siquiera posible?" Ava murmuró.
No, pensó Luc para sí mismo.
"No", dijo Elena con un suspiro.
"¿Así que nunca tuvo la tentación de dedicarse al negocio

familiar?" Preguntó Ava, tomando un sorbo de vino.
Luc casi sonrió. Definitivamente, la reportera todavía estaba allí

con todos sus bonitos modales.
"Diablos, no", dijo Elena. "Para empezar, papá no me dejaba,

porque vive en la Edad Media ..."
"Porque ama a su única hija", corrigió Tony.
"Pero, de todos modos, nunca ha sido el trabajo de mis sueños",

continuó.
"¿Que es?" Ava preguntó cortésmente.

Elena lanzó una sonrisa descarada a los hombres de su familia.

"Soy abogada. Defensa."
Luc vio como los labios de Ava se fruncían. Su investigación ya

había revelado la carrera de Elena, pero se dio cuenta de que ella
recién estaba reuniendo las piezas de lo que significaba el trabajo
de Elena para la dinámica familiar:
Cuatro hermanos y un padre de un lado de la ley. Una hermana

solitaria por el otro.
Por eso no hablaban de compras en las cenas familiares.
"De todos modos", dijo Elena. "Vincent y Anthony son terribles con
las mujeres. Luc es el que siempre ha sido un mujeriego ".
Luc gimió. Por primera vez, en realidad deseaba que su hermana

siguiera hablando de su carrera.
"Oh, dímelo", dijo Ava, dándole a Elena toda su atención.
Luc arrancó la copa de vino de la mano de Ava.
"Espera, no había terminado", dijo, con la voz un poco

desesperada.
"Te voy a conseguir una recarga. Confía en mí ", dijo, volviendo a
la barra lateral, "vas a necesitar un vertido de niña grande esta
noche ".
Capítulo quince
En cuanto a las cenas familiares de Moretti, todos se portaron de

la mejor manera. Principalmente. Claro, Elena revisó su teléfono
debajo de la mesa, y a Vincent no le faltaron sonrisas, y su mamá
y su abuela dejaron caer demasiadas pistas sobre el deseo de que
Luca tuviera una linda chica como tú.
Pero en general, fue tan bueno como Luc podría haber esperado.
Y aún así, Ava estaba nerviosa. No es que ella lo mostrara

abiertamente. Ella era perfectamente agradable, sonreía en todas
las cosas correctas, y hacía toda la pequeña charla apropiada. Pero
más de una vez había pillado su uña acercándose sigilosamente a
su boca, donde la mordisqueó ligeramente antes de contenerse y
tomar un sorbo de vino.
Le rompió un poco el corazón. Esta mujer exitosa y segura de sí

misma que estaba tan claramente fuera de su elemento en un
entorno familiar. Después de conocer a Miranda, definitivamente
había sospechado que no eran exactamente una gran familia
amorosa, pero ver lo incómoda que se sentía Ava con los abrazos,
los cumplidos y las risas lo confirmó.
Luc esperaba sinceramente no haber conocido a la familia Sims,

porque le costaría mucho no decirles nada de lo que piensa.
Ava estaba sentada a su derecha y se movía tanto que Luc

anhelaba llegar debajo de la mesa y tocarla ... solo para calmarla.
Pero no estaba seguro de que eso no la pondría más nerviosa.
Hubo un raro momento de silencio en la mesa mientras todos

devoraban la comida, y Ava saltó para llenarla. "Señora. Moretti,
este asado es increíble. Y la pasta ... "
Nonna interrumpió. —"Te gusta esto, deberías venir a mi casa

para cocinar un poco. No seco mi carne ".
Maria Moretti ignoró a su suegra y sonrió cálidamente a Ava.

"Me alegro que te guste, querida. Y por favor, llámame María ”.
"Está bien", dijo Ava, su sonrisa rápida y tímida. "Me gustaría

eso."
Su madre le llamó la atención y le guiñó un ojo.
"Ava, ¿dijiste que eres de Ohio?" Preguntó el padre de Luc.
"Oklahoma."
"Está bien, no te ofendas", interrumpió Vincent, "¿pero no son lo

mismo?"
Elena no hizo ningún esfuerzo por ser sutil mientras pateaba a su

hermano debajo de la mesa. "¿En serio? No seas un idiota ".
"Sí, no seas un idiota", intervino Nonna.
"Todos recordamos cómo nos sentimos acerca de los insultos en mi

mesa, ¿no?" María preguntó en voz baja, tomando un sorbo de
agua.
Elena le dio a su madre una mirada exasperada. "Pero-"
"Entonces, Ava, eres de Oklahoma", interrumpió Tony Moretti.
Ella sonrió. "Sí. Darrington. Y no se sienta mal si nunca ha oído

hablar de él. La mayoría de la gente no lo ha hecho ".
"Créeme, no me siento mal", se quejó Vincent.
Elena intentó patearlo de nuevo, pero esta vez lo esquivó.
Tony calmó a su peleadora descendiente con una sola mirada

antes de continuar hablando. "¿Entonces Darrington es un pueblo
pequeño?"
"Muy", dijo Ava.

"Nueva York es un gran cambio. ¿Viniste específicamente por tu

carrera?"
La masticación de Luc se ralentizó cuando captó la nota

demasiado casual en la voz de su padre. Campanas de
advertencia sonaron en la cabeza de Luc. Conocía ese tono.
Significaba que su padre buscaba algo. Y lo que Tony Moretti
quería, normalmente lo conseguía.
Ava pareció sentir el peligro, porque dejó el tenedor a un lado. "Sí,

vine por mi desarrollo profesional. Nueva York es definitivamente
el centro del periodismo televisivo".
"Hmm", dijo Tony. "Es el centro de muchas cosas. ¿Por qué esta
profesión?"
"Papá, la estás haciendo sonar como si eligiera la prostitución", dijo

Elena, dándole a su padre una mirada de regaño.
Tony simplemente levantó un hombro y tomó un bocado de

pasta, y Luc lo fulminó con la mirada.
"No le gustan los reporteros, señor Moretti", dijo Ava, levantando

su tenedor y reanudando la comida. No era una pregunta.
"Bueno, no sé si diría eso", dijo Tony con una sonrisa rápida.
"Simplemente no estoy convencido de su propósito".
"¡Padre!" Elena dijo al mismo tiempo que María exclamó: "¡Tony!"
Luc permaneció en silencio, pero la mirada que le lanzó a su

padre fue letal. Una mirada que su padre ignoró.
"No, está bien", dijo Ava, secándose la boca con la servilleta.

"Mucha gente se siente así con respecto a los reporteros".
"Eso puede ser así", dijo la madre de Luc en voz baja, "pero eres
una invitada en nuestra casa".
"Soy una invitada en tu casa porque estoy escribiendo una

historia sobre tu hijo", dijo Ava con voz amable pero firme. "Es
justo que todos ustedes tengan algunas preocupaciones. Y estoy
más que feliz de responder cualquier pregunta que pueda tener ".
"Está bien, tengo una", dijo Anthony, saltando por primera vez.
"Creo que todos sabemos por qué eligieron a Luca para este
artículo sobre cualquier otro policía. La cara. La sonrisa. El salto a
los ríos para salvar a los niños. Pero lo que quiero saber es cómo
vas a estirar las buenas acciones de Luca en tres horas de
televisión".
—Bueno —dijo Ava lentamente—, "no se tratará solo de Luc. Él será

el centro de atención, sin duda, pero hablaremos sobre la policía
de Nueva York y la policía en general. Y cuando nos
concentremos en Luc, por supuesto, cubriremos sus buenas obras
recientes y las consecuencias de eso, pero también veremos el
panorama completo. ¿Quién es Luc Moretti fuera de cámara?
¿Cómo ha sido su viaje desde el hijo menor del comisario de policía
hasta el oficial? "
El silencio en el comedor era ensordecedor.
Luc sabía que Ava pensó que tranquilizaría a la familia, pero sus
palabras habían hecho todo lo contrario.
"Así que planeas indagar en su pasado", dijo Tony.
"Bueno, no cavar, exactamente", dijo Ava, lanzando una mirada

confusa a Luc. "Quiero decir, queremos contar una historia
completa, pero si hay algo que quieres que evitemos ..."
"No", interrumpió Luc antes de que su familia pudiera intervenir.

"No tenemos nada que ocultar."
Miró alrededor de la mesa como si dijera ¿verdad?
Ningún miembro de la familia lo miró a los ojos. Ni siquiera

Nonna. Sus ojos se entrecerraron. ¿Qué demonios estaba pasando
aquí? No es que Luc quisiera que Ava comenzara a investigar la
muerte de Mike ... o la de Shayna Johnson ... pero la forma en que
su familia estaba merodeando como si hubiera algún tipo de

secreto profundo y oscuro seguramente despertaría las sospechas de
Ava.
Él la miró y, efectivamente, sus ojos se habían agudizado y casi

podía oír las ruedas girar en su cabeza.
Ella desvió la mirada hacia él y él se obligó a no apartar la

mirada. No parecer tan ridículamente culpable como el resto de su
familia.
Lo que no tenía sentido. Luc sabía por qué se sentía culpable. Él

había sido el que había visto morir a Mike. El que encontró el
cuerpo de Shayna. El que pudo haber detenido ambas muertes.
Pero desde la perspectiva de la policía de Nueva York, Luc estaba

limpio. Había seguido el proceso. Había hecho exactamente lo que
le habían enseñado a hacer.
Lo que no alivió la culpa de Luc. En absoluto. Pero sí significaba

que si Ava Sims buscaba en el pasado de Luc, saldría vacía. A
nivel profesional, al menos.
A nivel personal, Ava Sims podría destruirlo.

Pero de alguna manera, Luc no creía que eso fuera lo que
preocupaba a su familia. Al menos no todo lo que les preocupaba.
Cuando el silencio se prolongó demasiado, Nonna intervino con

una descripción demasiado detallada de sus aventuras en Bikram
yoga, y Luc se permitió relajarse un poco.
Al menos hasta que encontró a su padre mirándolo con una

expresión ilegible.
Y esa no fue la peor parte. La peor parte fue que Ava estaba
mirando a Tony.
Y a Luc no le gustó la mirada especulativa. Ni un poco.

Capítulo dieciseis
La familia de Luc era encantadora. Realmente adorable.
Como en ... Ava ni siquiera sabía que las familias pudieran ser así.
No había estado exagerando cuando le dijo que los Sims no eran
del tipo de las cenas familiares dominicales. Dudaba que lo fueran
incluso si vivieran en el mismo estado.
¿Pero los Morettis? Los Morettis eran todo lo que la familia

debería ser. La madre bulliciosa. La abuela bocazas. El patriarca
autoritario pero cálido. Los hermanos peleadores pero protectores.
Por supuesto, hubo ese momento tenso en el que quedó bastante
claro que Tony Moretti no estaba interesado en la prensa. Y Ava
estaba casi segura de que la familia le estaba ocultando algo a
Luc.
Aún así, cuando se fue, rellena de delicioso tiramisú, Ava no

había estado pensando en ellos como un periodista piensa en el
tema de una historia. Incluso Tony la había abrazado. Insistió en
que volviera.
Había sido ... agradable.
"Entonces", dijo Luc, alzando la voz un poco para ser escuchado

por encima del rugido del motor del ferry. Estaban en la parte
trasera del barco, Staten Island detrás de ellos, mientras se dirigían
de regreso a Manhattan.
De vuelta a la realidad.
"Entonces," repitió ella, temblando levemente. El día había sido

hermoso y cálido, pero aún no era verano. Sin el sol, hubo un claro
mordisco en el aire.
Luc lo notó. "Ojalá tuviera un abrigo".

"Me alegro de que no lo hagas. Tendría que empezar a pensar en

ti como un buen chico ".
Se volvió, apoyando su costado contra la barandilla mientras la

miraba. "Aún no estás convencida, ¿eh?"
"El jurado aún está deliberando. La mitad del tiempo me compras

flores y me tomas de la mano, y la otra me tragas por la
garganta ".
Su boca se curvó en la esquina. "¿Qué puedo decir, Sims? Tienes

una forma de ser ".
"¿Que significa eso?"
Echó un vistazo al agua. "Lo que significa que no sé muy bien si

besarte o estrangularte".
Lo primero.
El pensamiento apareció espontáneamente en su mente y trató de

apartarlo. Besar a Luc sería una mala idea. Maravillosa idea. Pero
también, muy, muy mal.
La tensión pareció crujir entre ellos en el aire de la noche, y Ava

se devanó el cerebro en busca de una forma de difundir lo que
fuera que hubiera entre ellos.
No es que lo que sea que haya entre ellos tenga siquiera un

nombre. O si tenía un nombre, parecía cambiar cada dos minutos.
"Entonces, tu abuela es un puntazo", dijo, guiándolos hacia un

territorio más seguro.
Luc sonrió. "Le gustas. Siéntete halagada, porque la última chica

que uno de nosotros trajo a cenar terminó recibiendo una
inquisición sobre su obvio trabajo en las tetas. Nonna quería saber
si los implantes podrían funcionar como un dispositivo de flotación
en el caso de un aterrizaje en el agua ".
Ava resopló. "Creo que estoy a salvo allí. Cuando la estaba

ayudando a limpiar los platos de postre, me informó que conocía
algunas marcas excelentes de sujetadores push-up para
recomendar ".
Ava se dio cuenta de su error cuando Luc bajó la mirada y sus

pezones se tensaron en respuesta. No creía que él pudiera darse
cuenta ... tenía su cárdigan envuelto sobre su pecho para bloquear
el frío, pero por la forma en que su mirada se calentó, estaba claro
que ella no era la única afectada.
"Siento lo de Nonna", dijo. ¿Era su imaginación o su voz era un

poco más ronca que antes? "Su sentido de los límites es inexistente".
"Me gustó", dijo Ava, en serio. "Quiero decir, ella no es

exactamente la figura cálida y maternal que asocio con las
familias italianas. Eso es más cosa de tu mamá, y yo también la
amo. Pero Nonna toca su propio tambor. Solo espero poder ser tan
valiente cuando tenga su edad ".
Luc resopló. "De alguna manera dudo que eso sea un problema.
No puedo imaginarte dulce y dócil a ninguna edad ".
Ava sonrió levemente mientras se frotaba los brazos con las

manos. "Lo dulce nunca es realmente parte de la descripción de mi
trabajo, pero afortunadamente los periodistas tendemos a obtener
un pase gratis".
"¿Si?"
Ella asintió. "Mira, cuando los periodistas son agresivos, nos

etiquetan como tenaces. Lo que es algo bueno. Si los no periodistas
hacen lo mismo, simplemente son detestables ".
"Oh, no lo sé. Creo que la etiqueta 'desagradable' encaja muy

bien".
Ava apretó los labios y miró sus sandalias.
Le dolió un poco.
No debería; Luc Moretti tenía todas las razones para pensar que
ella era detestable.
Era solo que ... ella esperaba, pensaba, que tal vez las cosas
estuvieran cambiando. La forma en que extendió la mano cuando
ella titubeó en el pasillo de la casa de sus padres; había sido dulce.
Y luego se había quedado a su lado toda la noche, incluso sentado

junto a ella en la cena, alejando con cuidado a su familia de
temas que él podía notar que la incomodaban.
Y de hecho, ese instinto que parecía tener para sentir cuando Ava
estaba nerviosa o incómoda fue la parte más extraña de toda la
noche. El hombre parecía leerla mejor que nadie; incluso Beth y
Mihail.
Por eso le quemaba un poco que todavía pensara que ella era
molesta. Le dijo que su amabilidad en la cena fue una casualidad.
Solo un gesto genérico de buen chico. No se trataba de ella.
¿Por qué estaba sorprendida? Ava nunca había sido el tipo de

chica que sacaba a relucir el lado tierno de los chicos.
Ava giró levemente la cabeza para no tener que mirarlo, su cola

de caballo azotaba su mejilla mientras contemplaba la belleza de
la Estatua de la Libertad por la noche.
Respiró hondo y se recordó a sí misma que no necesitaba un

hombre como el oficial Moretti para validar su existencia. Ella era
inteligente y exitosa, y estaba en camino de alcanzar alturas
profesionales con las que otras personas solo soñaban ...
Solo que ese proceso de pensamiento no se sintió del todo correcto,

por lo que se centró en la estatua de la libertad que se avecinaba
cuando la pasaron. Luc tenía razón cuando dijo que nunca
envejecía, vivir en el patio trasero de monumentos nacionales
como éste.
Diablos, nada de Nueva York era antiguo para Ava. Y no solo

por lo que representaba. Sabía que su familia pensaba que estaba
aquí porque era el centro del mundo del periodismo televisivo,
pero para Ava era más que eso. Esta ciudad se trataba de
autodescubrimiento y de hacer algo de uno mismo.
Los padres de Ava solo vieron un lado de Nueva York: el que

representaba la fama y los áticos de Park Avenue y las lujosas
galas. Pero también había otro lado de Nueva York. Con sus
taxistas que tocan la bocina y sus peatones agresivos, sus sucios
subterráneos y sus ratas ocasionales, Nueva York podría ser sucia,
áspera y mezquina.
Pero al menos fue honesto. A los neoyorquinos les gustaba su lado

sucio. Incluso lo disfrutaron.
En Nueva York, nadie pretendía ser un héroe.
Bueno, nadie excepto el hombre que estaba a su lado.
"¿Por qué lo hiciste?" preguntó, girando la cabeza para encontrarlo

mirándola.
"¿Hacer qué?"
"Saltar al río detrás de esa niña ... darle tu abrigo a un

vagabundo".
Se pasó una mano por la cara y ella se sorprendió al ver que se
veía… cansado.
"¿Quién pregunta?" preguntó.
"¿Lo siento?"
"¿Ava la reportera?" Se volvió para mirarla de nuevo. "¿O Ava el

ser humano?"
"¿Podrías parar con eso?" Ella chasqueó. "Estoy cansada de esta

mierda fría y caliente. No puedes decir cosas idiotas y luego
disculparte, solo para repetir todo de nuevo. O eres un buen chico
o un idiota. Tienes que elegir uno."
Sus miradas chocaron durante varios segundos antes de que

finalmente apartara la mirada.
Ava soltó un suspiro. "Sabes, me resulta cada vez más difícil de

creer la afirmación de tu familia de que eres un rompecorazones
habitual".
"Exageran".
"Así que tú no ... ¿cómo lo dijo tu abuela ... pasas por las mujeres
más rápido de lo que ella pasa por su medicamento para las
hemorroides?"
Luc esbozó una pequeña sonrisa. "No."
"Ese día en el restaurante, hiciste sonar como si no hubieras salido

mucho. Tu familia hizo que pareciera diferente ".
"¿Por qué estás tan interesada, Sims?"
"¿Por qué tan reacio, Moretti?"
"Tal vez no quiero que mi historial de relaciones aparezca en las

noticias de las seis en punto".
"No seas ridículo", dijo con un gesto. "El especial de Héroe de
América probablemente saldrá al aire a las ocho. Tengo que
asegurarme de que todos estén en casa del trabajo y de que los
platos estén guardados para que las amas de casa puedan
desmayarse con tu hermoso rostro ".
En algún momento de su conversación, se había acercado un poco

más, y ahora le dio un codazo en el hombro con el suyo. "Soy
guapo, ¿eh?"
"Está bien", dijo a regañadientes. "No eres tan guapo como tus
hermanos".
"Teniendo en cuenta que crecimos con personas que asumían que

tenía que haber gemelos o trillizos en algún lugar de la mezcla, lo
tomaré como un cumplido".
"Pero eres el único con ojos azules".
Guiñó un ojo. "Lo has notado, ¿verdad?"
Mierda.
"Es inusual para una familia tan sólidamente italiana. ¿O estoy

estereotipando? "
"Los ojos azules no son tan comunes como los marrones, pero
sucede. Y no soy el único que los tiene. Los de Elena también son
azules".
Oh. ¡Ups!
Si bien a Ava le había gustado mucho Elena, Ava no podía decir

que se hubiera fijado en el color de sus ojos. Era difícil prestar
atención a las mujeres en la habitación cuando había tanto
atractivo visual masculino.
Y los Morettis eran realmente una familia excepcionalmente

atractiva.
¿Pero Luc, con su mandíbula fuerte, ojos azules brillantes y fuerza

magra?
Pertenecía a un cartel de película.
La joya de la corona de la familia.
Ooooooo… tal vez ella estaba predispuesta.
"Es un dolor, ¿eh?" dijo, interrumpiendo sus pensamientos.
"¿Qué es un dolor?"
"Sentirte atraído por alguien que estás decidido a no agradar".
Su boca se secó ante su tono ronco. "¿Habla por experiencia,

oficial?"
Su respuesta fue bajar la mirada a su boca y Ava juró que sentía

mariposas. Ava Sims nunca sentía mariposas.
"No respondiste a mi pregunta", espetó. "Sobre por qué te lanzaste

al río".
Luc echó la cabeza hacia atrás y se rió, y Ava se puso nerviosa al

ver su nuez de Adán.
Controlate, Sims.
"Tú y yo hacemos mucho de eso, ¿te has dado cuenta?

¿Esquivando las preguntas de los demás? ¿Respondiendo con otras
preguntas? "
"Supongo que es parte del asunto de los reporteros".
"Responde mi pregunta, Sims. ¿Te atraigo?"
Entonces se movió hacia adentro, sin tocarla del todo, pero de

alguna manera sujetándola contra la barandilla usando solo el
calor corporal. Ava mantuvo sus ojos fijos en su barbilla incluso
mientras su pulso se aceleraba.
Luc le tocó la mejilla con un nudillo. "Creo que la mujer detrás del
reportero se siente atraída hacia mí. Al igual que el hombre detrás
del policía se siente atraído por ti".
Iba a besarla. Ella podía decir por el firme dominio de su voz, la

posición de su cuerpo.
Ella lo quería.
Oh, cómo lo quería.
Quería enrollar sus brazos alrededor de él, arquear su espalda

hacia él, quería absorber todo su calor y bondad.
Pero fue esa última parte la que la hizo detenerse.

La gente no era buena.
Puede que a este hombre le hayan engañado los ojos de su familia

y de la mitad de la ciudad de Nueva York, pero Ava no estaba
dispuesta a dejarse llevar por su vórtice.
Al menos hasta que vio el lado de él que no era tan brillante.
A la mayoría de las mujeres les gustaban las primeras etapas de

una relación porque los hombres escondían la ropa sucia.
Ava lo odiaba.
No estaría besando a Luc Moretti en el corto plazo. No hasta que

le mostró al verdadero Luc.
Ava se hizo a un lado; le dio unas palmaditas en el brazo. "La

Estatua de la Libertad realmente te pone todo cursi y romántico,
¿no es así?"
La luz se apagó de sus ojos, su cabeza se inclinó ligeramente hacia

atrás mientras la miraba con los ojos entrecerrados. Y el leve giro
de sus labios le dijo que aún no había terminado con ella.
Bien.
Ella tampoco había terminado con él.
Capítulo diecisiete
"Avie, ¿cómo va la historia?"
Ava miró hacia arriba para ver a su jefe, Brent Davis, tomando
un asiento inesperado en el borde de su escritorio donde había
estado sólidamente en la zona mientras buscaba en Google
Morettis.
Ella apartó la taza de café del camino de su pierna, con cuidado

de no dejar que su mano tocara su pierna, a pesar de que estaba
bastante segura de que él se había colocado demasiado cerca a
propósito.
Era un cliché tan grosero, el anciano jefe de los medios de

comunicación persiguiendo a las jóvenes faldas en la oficina, pero
Davis parecía muy feliz de hacer su parte.
"Tierra a Avie". Su rodilla golpeó su brazo.
De acuerdo, eso era otra cosa. ¿No era el objetivo de los apodos
acortar el nombre original? Ava y Avie tenían la misma
cantidad de sílabas, lo que significaba que su jefe solo utilizaba a
Avie para generar una familiaridad que no existía.
Todavía. El era el jefe. Y le guste o no (a ella no le gustó), él fue

una pieza clave en su camino hacia la presentadora. No es que
estuviera lo suficientemente alto en la cadena alimentaria como
para tomar la decisión final, pero ciertamente era un guardián.
Así que, aunque ansiaba decirle que sacara su muslo abultado de

su espacio personal, sonrió.
"Lo siento, esta historia está ocupando toda mi capacidad mental".

El sonrió con suficiencia. "Debería ser. Un especial de tres horas en

horario estelar no es nada fácil. Es el verdadero negocio. El resto de
las chicas están ladrando a tus espaldas ".
"Es bueno saberlo", murmuró. Aunque no estaba tan sorprendida.

No existía la verdadera amistad en CBC. La mayoría de las veces
iban desde las dos caras hasta las puñaladas por la espalda y las
degolladas.
"Oye, ¿estás familiarizado con el nombre de Shayna Johnson?"

preguntó, dando golpecitos con el lápiz en su bloc de notas.
Brent Davis puede ser un libertino, pero era un buen periodista. Su

memoria para las historias, por pequeña que fuera, era legendaria.
Cruzó los brazos sobre su pecho fornido, los ojos azules se fruncieron
mientras entraba en lo que ella consideraba su modo de pensar.
"¿El caso de secuestro salió mal?" él dijo.
"Si te equivocas, quieres decir que murió, sí", dijo Ava, mirando sus
notas. "Y, lamentablemente, no es tan inusual, especialmente en la
zona más dura de Harlem".
Él frunció el ceño. "¿No fue eso hace un par de años? ¿Qué estás
haciendo mirando una historia que es obsoleta y común? No estás
persiguiendo un caso sin resolver, ¿verdad? "
"No, atraparon al bastardo", dijo distraídamente, su lápiz

golpeando más rápidamente el bloc de notas. "Se está pudriendo
en la cárcel".
"Ah. Entonces, no hay escape reciente". Parecía decepcionado y

Ava lo miró con disgusto.
Davis tuvo la decencia de parecer avergonzado. "Bien bien. Me

alegro de que el delincuente siga tras las rejas. Entonces todavía
no entiendo por qué estamos hablando de esto. ¿Qué me estoy
perdiendo?"
"Quizás nada", dijo Ava. Pero su lápiz se movía ahora a la

velocidad de la deformación. Sus instintos de reportera zumbaban.
Algo no estaba bien.
Abrió la boca.
La cerró.
Lo abrió de nuevo.
"Es solo ... algo extraño en eso. El caso fue de alto perfil durante
toda la semana que estuvo desaparecida. La niña era hija de un
concejal de la ciudad. Pero su muerte apenas registró un destello
en la escena de los medios locales. La historia solo decía que el
sospechoso había sido detenido, pero lamentablemente, las
autoridades llegaron demasiado tarde para salvar a Shayna ".
"¿Y esto se relaciona con la historia de Moretti cómo?"
"No estoy segura todavía", reflexionó. "Dame tiempo."
Davis puso los ojos en blanco y se apartó de su escritorio. "Gracias

por llevarme a la madriguera del conejo por nada".
"En cualquier momento", dijo dulcemente, dándole un gesto con el
dedo meñique mientras él se alejaba contoneándose.
Después de que Davis estuvo fuera del alcance del oído, una frente
con el ceño fruncido permanentemente apareció sobre la pared,
seguida de astutos ojos azules, luego una nariz larga y una boca
malhumorada con un gusano gomoso rojo y amarillo colgando a
un lado.
"Estoy consternado que no hayas sido comunicativo con nuestro

jefe", dijo Mihail, moviendo las cejas. "Absolutamente consternado".
"¿Cómo sabes que no estaba diciendo la verdad?"
Su expresión no cambió mientras masticaba su gusano gomoso,

mirándola.
"Está bien," dijo con un suspiro, bajando la voz. "Puede que sepa
más de lo que dije".
"¿Y?"
Ava vaciló y luego se sintió culpable de inmediato. Ella le contó

todo a Mihail. Él era su caja de resonancia, su socio, su bola y
cadena cuando perseguía una historia que simplemente no existía.
El hecho de que dudara en mostrarle esto significaba que podría

tener sentimientos más profundos por Luc Moretti de lo que
pensaba.
Y como eso la asustó muchísimo, rápidamente abrió la pantalla

de su computadora e hizo un gesto a Mihail para que se acercara
a su lado antes de que pudiera cambiar de opinión.
Mihail gruñó cuando vio la cabecera en el sitio web que había

abierto. "Ese sitio web es basura. Más allá de la basura. Es una
mierda de los paparazzi".
"Lo sé, lo sé, pero mira", dijo, desplazándose hacia abajo hasta una
publicación de hace dos años.
"¿Qué estoy mirando?"
Señaló a un oficial de policía a la derecha.
"¿Lo reconoces?"
Mihail se inclinó y entrecerró los ojos. "¿A Moretti? Seguro. Así

que él estaba allí cuando la mierda se fue. ¿Y qué?"
Correcto. ¿Y qué?
Luc Moretti era policía. No había nada inusual en que él

estuviera en la escena cuando arrestaron a un secuestrador en un
caso de alto perfil.
No era nada, y sin embargo ...

¿Por qué hubo tan poco acerca de la resolución de esta historia?
Ava recordó de repente su primera reacción al conocer a Luc ese

día en la oficina de su capitán. Ella había pensado entonces que
algo había estado mal, pero luego se había envuelto tanto en,
bueno, él, que se había ido y lo había olvidado por completo.
Pero sus instintos de reportera estaban zumbando ahora, y nunca

la habían llevado por mal camino antes. Y a Ava le encantaba
la emoción de una buena historia. Particularmente uno que la
gente no quería que se lo contaran.
Capítulo dieciocho
Finalmente, finalmente Luc escribió la última oración del último

informe de la semana, levantando un puño en el aire.
Victoria.
"Sabes, por alguna razón, nunca se me ocurrió que los policías

pudieran tomar días de enfermedad", reflexionó Ava, sin levantar
la vista de la revista que había estado hojeando durante la última
media hora.
Luc dejó caer su brazo. Casi había olvidado que no estaba solo. La
palabra clave es casi, porque parecía que su subconsciente siempre
estaba al tanto de Ava Sims.
Cogió su Coca-Cola. "Bueno, aquí hay algo que debe saber sobre
López; sus días de "enfermedad" tienden a llegar en días de mucho
papeleo. Apunta eso."
Ella arrugó la nariz. "¿Crees que está fingiendo? Sonó bastante

atascado en el altavoz antes ".
"Eso es porque cree que es alérgico al papeleo. Es psicosomático ".
"¿Así que hemos terminado?" preguntó, finalmente cerrando su

revista.
"Ya terminé", dijo, dándole una mirada mordaz.
"Oye, yo también he estado aquí. ¿Crees que quedarme hasta las

ocho en un recinto desierto es mi idea de pasarlo bien?"
Luc resopló y se puso de pie. "Ni siquiera. Perdí treinta minutos

tratando de deshacerme de ti. Creo que ambos podemos estar de
acuerdo en que el 'público estadounidense' al que estás tan ansioso
por impresionar no le va a importar una mierda todo lo que

tenemos que hacer los policías ".
"No", admitió. "Quieren lo sexy, saltar a los ríos, salvar cosas de

bebés".
"Entonces, ¿por qué sigues aquí?"
Ella también se puso de pie, poniendo las manos en la parte baja

de la espalda para estirarse. "Necesito entender la imagen
completa de Luc Moretti, el policía. Incluso si las cosas aburridas
no llegan a la producción, nuestra entrevista será más rica si me
informan ".
"¿Entrevista?"
"No te preocupes, la cámara te va a amar", dijo, acariciando su

antebrazo antes de alcanzar su bolso.
"Nunca estuve de acuerdo con eso. Dijiste que la razón por la que
tenías que seguirme era porque la gente no quería ver una
entrevista aburrida. ¿Ahora me lo estás cambiando? "
Ava soltó un suspiro exasperado. "No, dije que no querían solo una
entrevista. Honestamente, Luc, ¿qué pensaste que implicaba esta
noticia especial? Por supuesto que habrá una entrevista. Será un
gran componente de la historia ".
Cristo. Debería haberlo visto venir, supuso.
Mostrar los breves videoclips de sus "buenas acciones" una y otra

vez no ocuparía tres horas.
Luc se pasó una mano por la cara antes de inclinarse para apagar
su computadora. "Vas a convertir mi vida en un espectáculo. ¿Lo
sabes bien?""
"Me temo que ya lo es, oficial Moretti. Una mujer te pidió que
firmaras su sostén el otro día. Creo que has pasado el punto sin
retorno ".
La estudió. "¿Es por eso que eres capaz de hacer lo que haces sin
sentirte culpable? Crees que mi anonimato se ha disparado contigo
o sin ti, así que soy un juego limpio ".
Ella ladeó la cabeza. "Realmente no confías en mí, ¿verdad?"
"¿Debería? Parece ser que nuestra relación se basa mucho en que

tú recibas y no mucho en dar ".
Y muchos de ustedes están corriendo fríos y calientes, casi agregó,

recordando ese casi beso en el ferry cuando ella se asustó.
"Relación, ¿eh?" Ella sonrió.
Mierda.
Relación no había sido la palabra que pretendía usar.
Tampoco había querido inferir que esperaba, o quería, que ella le

devolviera algo. No necesitaba conocer a Ava Sims.
No necesitaba saber qué la excitaba.
Aparte de su ambición profesional, sospechaba que incluso eso

provenía de un lugar más oscuro y profundo. Probablemente
tenga que ver con su arruinada familia.
¿Pero más allá de eso?
No conocía a Ava Sims en absoluto.
Y le molestaba más de lo que le gustaba admitir.
Ava se colgó el bolso al hombro. "De acuerdo entonces."
Luc la miró con recelo. "¿De acuerdo qué?"
"Te invito a cenar".
Luc negó con la cabeza mientras la seguía. "No es exactamente lo

que quise decir".
Ava se dio la vuelta y le puso una mano en el pecho para

detenerlo. "Tal vez no lo fui clara. Te llevaré a cenar ... y podrás
hacer las preguntas que quieras. Acerca de mí. Mi empresa le pide
que sea un libro abierto, esencialmente sin otra opción al respecto.
No puedo devolverte esa opción. Pero puedo, al menos, hacer de
esta una calle de doble sentido ".
Luc la estudió. Fue un movimiento inesperado. Cada vibración

que había recibido de Ava hasta ahora era que ella era
ferozmente reservada. Claro, podía tener una conversación con
cualquiera, coquetear con cualquiera, envolver a cualquiera
alrededor de su dedo y, sin embargo, habría jurado que la
verdadera Ava estaba encerrada.
¿Y aquí estaba ella prácticamente como voluntaria de

transparencia? Tenía que haber una trampa.
Pero podía manejar la trampa.
Luc se encogió de hombros. "Bien."
Ava parpadeó. "¿En realidad? ¿Cenarás conmigo?"
Los maniobró para que su mano estuviera en la parte baja de su

espalda mientras la conducía hacia la puerta. "Seguro. Oye, ¿tu
celular tiene una cámara incorporada? "
"¿UM, seguro?"
"Bien." La hizo salir al aire de la noche. "Prepáralo en caso de que

atrape a algún bebé que se caiga de edificios en llamas, o me
arroje frente a una persona mayor para protegerlo de un taxi
fuera de control. Tengo que documentar esa mierda ".
"Mierda", dijo Ava, patinando hasta detenerse. "Olvidamos tu

capa. Estuve despierta toda la noche cosiéndole lentejuelas ".
"Ahí va toda tu historia", dijo Luc con un movimiento de cabeza.

"¿Supongo que esto no significa que podamos cancelar todo?"
"No, aunque ahora sabes por qué Clark Kent tenía varios trajes de
Superman a mano", dijo, uniendo su brazo con el de él y tirando
de él hacia la acera para tomar un taxi.
"No creo que los llamara trajes", dijo Luc mientras la seguía al
taxi.
"¿West Village?" preguntó con escepticismo después de escuchar la

dirección que le dio al taxista. "¿Ese es tu barrio?"
"No, no gano lo suficiente para vivir allí. Sin embargo", agregó

con el tipo de firmeza que le dijo que esperaba ganar lo suficiente
algún día para vivir en uno de los vecindarios más de moda de
Manhattan.
"¿Entonces, dónde vives?"
"Una caja diminuta en el distrito financiero", dijo. "Cuando me

mudé por primera vez a la ciudad, no sabía qué demonios estaba
haciendo, y el corredor me aseguró que era lo mejor que podía
hacer mientras aún vivía en Manhattan, que en ese momento
estaba empeñado. Estás en Upper West, ¿no? "
Se volvió y la vio mirándolo en las sombras. "Mueres por saber

cómo puedo pagarlo, ¿eh?"
"Nop, tu abuela me puso al corriente. ¡Compañeros! Eso debe ser
divertido."
Luc gruñó. "Esta mañana me desperté con ella gritando a los

limpiadores de ventanas al otro lado de la calle pidiéndoles que lo
hicieran, y cito, 'agítenlo'".
Ella rió suavemente. "La amas."
"Amo a toda mi familia."
La sonrisa de Ava se desvaneció un poco. "Como deberías. Son

grandiosos."
El restaurante que Ava eligió era pequeño, moderno y estaba

lleno de gente, incluso los miércoles por la noche, y
definitivamente no era un lugar de reunión típico de la policía de
Nueva York.
"No te preocupes", dijo, captando su expresión mientras

reclamaban un lugar en el bar para esperar una mesa. "Tengo
una cosa útil llamada tarjeta de crédito corporativa y un límite de
gasto considerable. Entonces, ¿qué puede ofrecerle CBC en el bar? "
El restaurante era ruidoso, así que Luc bajó un poco la cabeza

para que sus labios pudieran acercarse a su oído. "Tendré lo que
estás comiendo".
"¿Te gusta el vino?"
Él la miró. "Soy italiano."
"¿Eso significa que debería limitarme a Chianti, o estás preparado

para una pequeña aventura?"
El cerebro de Luc fue en una dirección lateral. Quería emprender

una aventura con Ava, de acuerdo. Y no con vino.
"Sorprendeme", dijo, volviéndose hacia la barra más

completamente con la esperanza de que nadie se diera cuenta de
que su respuesta a esta mujer fue inmediata y potente. Al menos
no iba de uniforme esta noche. Las erecciones y los uniformes de
policía no iban bien juntos.
Por costumbre, Luc inspeccionó el restaurante mientras Ava

charlaba con el camarero sobre la lista de vinos. No comía mucho
fuera, más allá de la carrera de hamburguesas con queso a altas
horas de la noche, y tenía que admitir que, si bien no era un tipo
de "escena", había algo agradable en salir a cenar tarde con una
mujer hermosa.
Le hizo sentir su edad real.

A pesar de que su familia le recordaba con frecuencia su condición

de bebé, la verdad era que, en general, Luc se sentía bastante
mayor que sus veintiocho años.
El trabajo lo había envejecido. Las cosas que había visto, las largas
horas ... Mike.
Shayna.
Cerró los ojos brevemente para bloquear la imagen inquietante de

su pequeño cuerpo. Ahora no, suplicó a su subconsciente. No
cuando estoy cenando con un periodista.
Pero Ava nunca lo relacionaría con el caso.
De alguna manera, Luc había tenido suerte, y ninguno de los

informes de noticias de seguimiento del secuestro que se habían
desviado había entrado en los detalles de los primeros en
responder.
Por lo que el mundo sabía, este era solo el triste caso de un idiota
enfermo que mataba a niños pequeños.
Por supuesto, todos deseaban que hubiera funcionado de manera

diferente; que la policía podría haberse enfrentado a él. Pero el
público estaba aceptando con tristeza que a veces no funcionaba
de esa manera. Se suponía que la policía había hecho todo lo
posible, pero a veces no era lo suficientemente bueno.
Fue una suposición errónea.
Pero nadie lo supo.
Excepto Luc.
"Aquí", dijo Ava, dándose la vuelta para mirarlo. Luc agarró la

copa de vino tinto de gran tamaño como si fuera un salvavidas.
Su cabeza ladeó un poco, sus ojos marrones preocupados. "¿Estás

bien?"
Luc chocó su vaso con el de ella. "Mejor que nunca. Ahora, ¿qué
estamos bebiendo?
"Pinot Noir de Oregon. Los buenos son caros, pero bueno. Lo

valemos".
Luc no aceptaba toda la rutina de remolinos y oler con vino,

cualquier vino, pero apreciaba las cosas buenas, y sus papilas
gustativas le dijeron de inmediato que esto era bueno. Muy bueno.
"Entonces", dijo Ava, deslizándose en un taburete de la barra

recientemente desocupado y cruzando las piernas. El movimiento
hizo que su falda lápiz se subiera un poco, exponiendo la rodilla
suave y la pantorrilla larga. Sus dedos ansiaban correr desde su
tobillo hasta la rodilla, la parte interna del muslo y más allá ...
Ella chasqueó los dedos contra su brazo. "No me mires así", dijo con
voz ronca. "Cuando sugerí una velada para conocer a Ava, no me
refería a la pequeña Ava".
Luc se atragantó con el vino. "¿Es así como llamas a tu ...?"
Ella le puso un dedo sobre los labios, aunque parecía tan

sorprendida por el gesto como él. Muy lentamente, retiró la mano,
sacudiendo levemente la cabeza como para borrarla.
"Que comiencen las preguntas", dijo, tomando un sorbo de su vino.
"Y mantenlo limpio, Moretti."
Se lamió un poco de vino tinto de su labio inferior, y necesitó cada

gramo de autocontrol para no aplastar su boca contra la de ella.
Limpio. Correcto.
"Está bien", dijo, aclarándose la garganta. "Empecemos con lo

básico. ¿Cuánto tiempo vamos a fingir que no queremos estar en
la cama ahora mismo? ¿O contra la pared? ¿O en la encimera de
la cocina?"
Ella soltó una risa ahogada. "Claramente no comprendes el arte de

entrevistar. Se trata de delicadeza ".
Incapaz de detenerse, Luc trazó un dedo índice a lo largo de la

línea afilada de su mandíbula, arrastrando la yema de su dedo
hasta su obstinada barbilla. "Supongo que no debería haber
coqueteado con un policía entonces, señora. No hay nada parecido
a una entrevista en mi línea de trabajo ".
"¿No?"
"No." Se acercó más, moviéndose para que la parte superior de su

cuerpo se apoyara en el de ella. "Empezamos con los
interrogatorios".
"¿Y entonces?" Su voz era coqueta y ligera, pero sus ojos eran puro
calor.
Su mirada se posó en su mano, que de alguna manera había

encontrado su camino hasta su rodilla. "Depende. Si el policía es
experto en interrogatorios, las cosas generalmente progresan a
esposas ... y otras cosas. Si el policía no tiene éxito ... "
Luc se interrumpió y se encogió de hombros.
Ava lo miró por encima de su copa de vino. "¿Cual eres tu? ¿El
interrogador experto o el otro?"
"Depende".
"En?."
Se inclinó y apretó los labios contra su oído. "Que te gusten o no

las esposas".
Capítulo diecinueve
La anfitriona de La Printemps tuvo muy buena sincronización o

muy mal sincronización, dependiendo de cómo se mire.
Teniendo en cuenta que el sexo con Luc Moretti era una idea
terrible, Ava se inclinó a pensar que debería dar una propina a la
anfitriona por interrumpir.
Su cuerpo zumbante decía lo contrario.
Y aunque la tensión sexual disminuyó ligeramente mientras

estaban sentados en su mesa, la velada siguió pareciendo una cita.
La mejor cita que había tenido en mucho, mucho tiempo.
Luc se reclinó mientras el camarero recogía sus platos de aperitivo.

"No puedo imaginarte como una chica de un pueblo pequeño del
Medio Oeste".
"Créelo", dijo, mirando hacia abajo mientras hacía girar su copa de

vino. "Mi clase de graduación de la escuela secundaria tenía
menos de cien personas. Pasé por campos de maíz de camino a la
práctica de porristas ".
"Animadora. Eso está caliente", dijo, sacando un trozo de pan

después de ofrecerle la canasta.
Ella puso los ojos en blanco. "¿Qué pasa con los hombres y las
porristas?"
Luc masticó su pan pensativamente antes de inclinarse hacia ella.

"¿Qué pasa con las mujeres y los hombres en uniforme?"
"No, uh", dijo, levantando un dedo, incluso mientras disfrutaba de

su descarada arrogancia. "Ya establecimos que no voy a ser una
de tus groupies".
"¿Es por eso que guardaste ese boleto de estacionamiento como un

recuerdo de amor de nuestro primer encuentro?"
Ava rió. Rió. ¿Qué le pasaba a ella? "Créeme, eso no es lo que era".
"¿No? Porque tenía lápiz labial, Sims ".
"¿Entonces esa es tu teoría? ¿Crees que le di un beso de buenas

noches durante tres años?"
Movió las cejas. "Dígame usted."
"Está bien", dijo, sacudiendo un poco la cabeza. "Lo entiendo."
"¿Entiendes qué?"
"Por qué eres el encantador de la familia. Eres bastante bueno en

eso cuando no eres un aburrido ".
"Qué dulces palabras de amor que salen de esa bonita boca". Él le

dedicó esa sonrisa de asesina de mujeres que estaba bastante
segura de que había causado que muchas bragas se
humedecieran.
Aunque no la de Ava.
Bueno, tal vez el de ella. Solo un poco.
Ava inhaló, tratando de recordar todas las razones por las que no
lo había besado en el ferry la otra noche.
No recordaba ni una maldita.
"Deja de coquetear", dijo, desesperada por llevarlos a un terreno

más seguro. "Has estado lloriqueando durante dos semanas acerca
de cómo estoy entrometiéndome en tu vida. Esta es tu oportunidad
de entrometerte en la mía ".
Mojó otro trozo de pan en el aceite aromatizado mientras pensaba.

"Bien entonces. Tengo una pregunta que es un poco ... curiosa ".
"Tráela", dijo ella, esperando que él no se diera cuenta de la forma

en que sus hombros se encorvaban. Ella no tenía ninguna
intención de dejar que él se volviera demasiado personal. Ella era
demasiado hábil para las evasiones. Pero eso no significaba que no
estuviera un poco preocupada de que él se metiera debajo de su
piel.
"Bueno, solo me pregunto ... ¿Qué tan corta era esa falda de
porrista?"
Ava parpadeó un poco ... ¿decepción?
Obviamente, Luc tenía toda la intención de mantener la velada

coqueta y superficial.
Ella debería estar agradecida. Demonios, ¿no se le había pasado

por la cabeza la idea de que no quería que él se acercara
demasiado?
Pero si era honesta consigo misma, realmente buena y honesta con

su cerebro aparentemente voluble, una pequeña parte de ella
quería que Luc hiciera las preguntas difíciles.
Para saber más sobre la verdadera Ava, no Ava Sims, periodista.

Pero no era su cerebro el que quería eso.
Y de ninguna manera iba a poner su corazón allí cuando el chico

ni siquiera podía molestarse en preguntar.
En lugar de dejar ver su decepción, le dio un guiño descarado.

"Fue tan corta como esperabas".
"Lo sabía. Eras mi fantasía de la escuela secundaria ".
¿Pero no es tu fantasía adulta?
Ava se salvó de tener que seguir ese pensamiento con la llegada

de sus platos principales.
"¿Un trozo de tu pato para un bocado de mi bistec?" dijo después

de hacer un gesto al servidor para que les trajera otra ronda de
vino.
Ella no lo detuvo.
Conversación superficial o no, tener una comida larga y

prolongada con un chico que era francamente decente era
demasiado agradable para dejarlo pasar.
Intercambiaron bocados de sus platos principales, y Ava no

protestó cuando él le dio otro bocado a su puré de patatas trufado
como si fuera su derecho. Él ni siquiera parpadeó cuando ella se
sirvió una col de Bruselas en su plato que sabía mucho mejor que
cualquier repollo que tenga derecho a probar.
Comieron en amigable silencio durante unos momentos hasta que

Ava sintió su mirada fija en ella. Ella lo miró a él. "¿Qué?"
"¿Haces esto a menudo?" preguntó.
"¿Cenar?"
Él sonrió con su lenta y peligrosa sonrisa. "No seas una idiota. Me

refiero a cenar con un hombre. Ir a citas ".
Ava tomó un pequeño sorbo de vino, tratando de ignorar la

emoción que la atravesó. Así que, después de todo, tal vez sí le
importaba conocerla. Apenas sonaba celoso, pero sonaba…
interesado.
"No mucho recientemente", dijo. "Solía esforzarme un poco más

para tener una cita. Es lo que se supone que deben hacer las
mujeres solteras de veintitantos en Nueva York, pero ... "
"¿Pero?"
Ella le dedicó una gran sonrisa. "Los hombres son una mierda".
Puso una mano sobre su pecho. "Me hieres."

"No dije que fueras una mierda".
"Pero a veces piensas que sí. Admitelo."
"Puede que esté revisando mi opinión o no", dijo después de tomar

un sorbo de vino.
"Lo sabía. Guardaste ese boleto como un recuerdo de tus

sentimientos por mí. ¿Cómo se sintió tu novio por eso?"
Esta vez, la sonrisa de Ava fue amplia y genuina. —"Le doy un

pase gratuito para profundizar en toda mi vida personal, y parece
que se está concentrando solo en mis esfuerzos románticos, oficial
Moretti. ¿Porqué es eso?"
Esperó las bromas coquetas que salieron de él tan fácilmente, pero

para su sorpresa, su expresión se puso seria.
"Puedo aventurarme en otros temas si quieres, pero de alguna

manera no creo que te vayan a gustar".
La sonrisa de Ava se desvaneció. "¿Qué significa eso?"
Se inclinó hacia adelante, su expresión más intensa que antes. "Ese

primer día en la oficina del Capitán Brinker ... no me molesté en
ocultar el hecho de que no quería participar en este maldito
especial de noticias. Pero mis instintos policiales me decían que tú
tampoco querías participar. Explica eso."
La mordedura de pato que Ava acababa de poner en su boca de

repente pareció secarse e hincharse en ella, y se obligó a masticar
lenta y metódicamente mientras alcanzaba el agua.
Finalmente, el trozo de carne bajó y ella pudo responder.
Solo para darse cuenta de que no tenía nada que decir.
Los periodistas eran buenos para hacer tonterías evasivas. Ava en

particular fue excelente en eso; era la única manera de explicar
por qué estabas en un lugar en el que no debías estar cuando
investigabas una historia, y la mentira piadosa ocasional aquí y

allá no era inaudita para lograr que los sujetos de la entrevista se
abrieran y soltaran sus tripas.
Pero ella y Luc parecían haber superado eso de alguna manera. Y

por eso no mintió del todo.
Ella, sin embargo, evadió.
"Tal vez tus instintos de policía estaban equivocados", dijo,

obligándose a mirarlo a los ojos con una mirada firme y suave.
"Todavía no lo han hecho".
Ella se inclinó hacia adelante. "Oh vamos. Me estás diciendo que

nunca cometiste un error ".
Sus ojos se ensombrecieron antes de apartar la mirada y tomar su

vino. "Yo no dije eso. Dije que mis instintos nunca se equivocaron ".
Ava lo estudió. Fue una evasión interesante y precisa. Si admitió

sus errores, pero también mantuvo su afirmación de que sus
instintos nunca estaban equivocados, significaba que sus errores
deben centrarse en no actuar según sus instintos.
"Te refieres a-"
Ava se interrumpió, de repente insegura de querer ir en esa

dirección. No cuando finalmente había comenzado a relajarse con
ella.
"¿Me refiero a qué?" preguntó, su voz aguda.
Te refieres al caso de Shayna Johnson. En el que una niña terminó

muerta. ¿Dónde estaban entonces tus instintos?
Pero ella no podía preguntarle eso. No solo porque no estaba del

todo segura de que obtendría una respuesta directa, sino porque
sabía muy bien lo que sus jefes dirían sobre ese pequeño avance
en su historia: déjelo.
No había lugar para cosas molestas como secuestros y errores

policiales y la verdad en su línea de trabajo.
"No importa", dijo, forzando una sonrisa.
Luc había dejado el tenedor a un lado y continuó estudiándola.

"Estás escondiendo algo, Sims. Reprimiéndote ".
"Lo soy", dijo con sinceridad. "Al igual que me estás reteniendo".
Levantó su copa como para brindar por ella. "A los secretos".
Ella puso los ojos en blanco, incluso mientras imitaba su

movimiento. "A los secretos que puedes guardar por ahora".
Se quedó en silencio por unos momentos más antes de que

pareciera sacudirse cualquier nube oscura que se cernía sobre él.
"Está bien, pero al menos dime esto, Sims".
"¿Qué?" Ella tenía curiosidad.
"Esta historia no fue idea tuya, ¿verdad?"
Ella hizo una mueca. "No. ¿Qué me delató?"

El se encogió de hombros. "Parecía demasiado dócil para ti. Tu
ropa y tu sonrisa plástica decían que eras simplemente un lacayo
de la red que estaba cumpliendo con tu asignación", respondió.
"Pero tus ojos decían lo contrario".
Ava gimió. "Oh, vamos, Moretti. Voy a tener que retractarme de

mi afirmación de que eres bueno con las mujeres si me das de
comer basura sobre ser capaz de 'leer mis ojos' ".
"Ah, Sims. Qué cínica".
"Realista", dijo, dando golpecitos con una uña en la mesa. "Las

expresiones faciales y el tono pueden delatar cosas, pero los ojos
son ojos. Son azules, son marrones, parpadean, pero no cuentan
historias ".
"Estás equivocada", dijo, con tanta confianza que ella casi le creyó.
Casi.
"Entonces, dígame, oficial. ¿Qué fue lo que vio en mis ojos ese
día?" Ella agitó sus pestañas dramáticamente.
Cortó un buen trozo de bistec y la sorprendió muchísimo

ofreciéndole el bocado de su tenedor mientras sostenía su mirada,
y Dios la ayude, Ava se encontró inclinada hacia adelante y
mordiendo el jugoso trozo de carne entre los dientes.
Luc le dedicó una lenta sonrisa.
"Hambre."
"¿Lo siento?"
"El hambre fue lo que vi ese día", dijo, sirviéndose otro bocado de
su puré de papas. "No pude ubicarlo al principio ..."
"Porque no estaba brillando en mis ojos", interrumpió.
"—Pero después de que te fuiste me di cuenta de que ... no eres el

tipo de mujer que quiere una historia que le entregan. Eres el tipo
de mujer que quiere la historia que tiene que perseguir ".
Ava parpadeó. La observación fue tan astuta, tan directa, que
estuvo a punto de darle un aplauso.
"Estás equivocado", mintió, sentándose y estudiándolo.
Él sonrió. "¿Lo estoy?"
Ava se chupó el interior de la mejilla entre los dientes y consideró

su mejor movimiento.
La mujer en ella se moría por decirle la verdad ... por contarle todo
sobre ella, como lo haría si fueran Ava y Luc.
Pero no eran Ava y Luc. Eran Ava Sims, reportando para CBC, y
el oficial Luc Moretti.
Si ella le decía la verdad, que realmente le gustaba una historia

que tenía que perseguir, él huiría.
Porque Ava apostaría mucho dinero a que Luc era esa historia. Y
no de la forma que esperaban sus jefes.
Aun así, tenía que darle algo. ¿No era el objetivo de esta cena
ganarse su confianza?
¿Dejarlo entrar un poco en su vida para que él la dejara entrar en

la suya?
Cuanto más raspaba debajo de la hermosa superficie del oficial

Moretti, más se daba cuenta de que él no era el libro abierto que
pretendía ser.
Y si quería saber qué le sucedió realmente a Shayna Johnson,

tendría que poner un poco de piel en el juego.
"Está bien", dijo, permitiendo sólo un pequeño suspiro. "Me

atrapaste. La verdad es que estas piezas brillantes y esponjosas ...
los especiales con guión de tres horas ... no me encantan ".
Bebió un sorbo de vino y la miró. "Entonces, ¿por qué aceptaste?"

Ella jugueteó con su tenedor. "Es una obviedad. Cuando el jefe de
su jefe le ofrece un horario de máxima audiencia, lo acepta.
Especialmente cuando…"
"Especialmente cuando…?" preguntó cuando ella se interrumpió.
"Especialmente cuando Gwen Garrison se está preparando para

retirarse. Y eso es confidencial ", dijo, señalando con un dedo en su
dirección. "No se lo digas a nadie".
"Créeme, no lo haré", dijo con una pequeña risa. "Ni siquiera sé

quién es Gwen Garrison".
Una risa brotó de Ava. Una genuina. No sabía quién era Gwen
Garrison. La presentadora más famosa de la televisión, y él no la
conocía.
Pensó. Pensé que se enamoraría del único chico al que no le

importaba lo más cercana que estaba de lo grande. Ni siquiera
sabía cuál era el gran momento.
Y ella se estaba enamorando de Luc. Ella no podía negar eso

ahora.
Ella distraídamente se rascó la sien. "Digamos que si todo va según

el plan, seré la próxima Gwen Garrison".
"¿Y eso es bueno?"
"Es algo enorme", respondió.
Los ojos azules de Luc sostuvieron los de ella. "Eso no es lo que

pregunté. Pregunté si era algo bueno ".
"Sí", dijo, su voz tropezó con la mentira. "Por supuesto."
Sus ojos parpadearon con una emoción que ella aún no reconocía
de él ... ¿decepción?
Pero en lugar de presionarla, simplemente tomó su tenedor y
siguió comiendo. "Di lo que quieras, Sims. Creo que ambos sabemos
que todo esto se debe a que ha estado suspirando por mí durante
tres largos años desde el incidente de la multa de
estacionamiento".
"Sí, definitivamente eso es todo", dijo ella, sabiendo que él la

estaba liberando. "Pasé tres años en el mejor momento de mi vida
codiciando a un oficial de la patrulla de tránsito que le dio a mi
camioneta de noticias una multa de estacionamiento, y decidí que
en lugar de simplemente llamarlo y pedirle una cita, sería el autor
intelectual de una serie de televisión nacional sobre él ".
Luc asintió. "Me gusta una mujer que persigue lo que quiere.
Siempre que sea hermosa y lo que quiera sea a mí".
Ava se negó a permitirse sonrojarse porque él la llamaba hermosa.

Era solo una línea. Sabía que era una línea. Y todavía…
"Nunca dije que te quiero", dijo.
"No tenías que hacerlo, Sims". Guiñó un ojo. "Todo está ahí en tus
ojos, bebé. Todo en los ojos ".
Ava tomó un bocado de pato y negó con la cabeza. "Es una pieza
de trabajo, oficial".
Y tú me gustas, añadió en silencio. Mucho.
Después de la cena, Ava lo dejó acompañarla a casa. Y al

permitirlo, ella cruzó los dedos con la esperanza de que él se
ofreciera.
Él hizo.
"Todavía no puedo creer que pagaste la cena", dijo Ava, dándole

una mirada de reprensión mientras caminaban en la dirección
general de su apartamento.
Él la miró. "¿Dejar que una mujer pague en la primera cita?

Nunca."
"Te lo dije, la estación pagaría", dijo. "Y el hecho de que mi

empleador pagara la factura debería dejar bastante claro que no
era una cita".
Él sonrió y la tomó del codo mientras cruzaban una parte

irregular de la acera para que no se tambaleara con sus tacones
altos. "Sigue diciéndote eso, Sims".
Ella resopló.
Realmente era engreído como el infierno. Le había pasado al

servidor su tarjeta de crédito mientras ella revisaba su teléfono. No
le habría molestado si no hubiera sabido que su salario de policía
probablemente no tenía espacio para cenas de moda.

Especialmente cuando había sido idea suya.
Pero tenía razón en una cosa ...
Se había sentido un poco como una cita. Más aún ahora que la
acompañaba a casa en una cálida tarde de primavera.
"Así que nunca respondiste a mi pregunta", dijo Luc mientras se

movían alrededor de un grupo de empresarios borrachos. "¿Por qué
nos engañaste con esta historia?"
Ella lo miró, haciendo que sus ojos se agrandaran. "¿No está todo
escrito aquí, en mis ojos?"
Esbozó una media sonrisa. "Eso solo me da lo más destacado.

Quiero la versión completa. La cuenta que hace que Ava-tick ".
Ella apartó la mirada. "No sé cómo explicarlo sin sonar ...

impulsada. Ambiciosa. Agresiva."
"Bueno, buenas noticias, Sims, el gato ya está fuera de la bolsa en

todos esos rasgos".
Su tono era burlón, pero su sonrisa se deslizó un poco de todos

modos.
Era cierto ... estaba impulsada por su deseo de tener éxito en su

carrera. Y ese rasgo nunca la había molestado antes.
En todo caso, se había sentido orgullosa de ser una mujer moderna,

o lo que sea.
Pero esta noche, se estaba viendo a sí misma a través de los ojos de

Luc Moretti. Y Ava no estaba del todo segura de que le gustara lo
que vio.
Aun así, ella le había prometido la verdad, así que ...
"Quiero ser presentadora", dijo, deteniéndose cuando se dio cuenta

de que estaban fuera de su edificio de apartamentos.
Se detuvo y se volvió hacia ella. "Suena como un objetivo

razonable para un reportero de televisión".
Ava se encogió de hombros, sintiéndose extrañamente inquieta.

"Si. Pero es competitivo y político, y me preocupa que cuando se
abra algo, seré demasiado mayor ".
Las cejas de Luc se arquearon. "¿Viejo? ¿Tienes qué, veinticinco?"
"Veintiocho. Y no empieces conmigo diciendo que soy una gallina

de primavera con toda mi vida por delante, porque el tiempo y la
edad funcionan de manera diferente en la televisión ".
"Si me veo como el tipo de hombre que usaría la frase 'gallina de

primavera', necesito hacer una reevaluación seria de mi hombría".
Créeme. Tu hombría está bien.
Dos mujeres salieron del edificio de apartamentos de Ava, y ella

les dedicó una pequeña sonrisa y saludó con la mano. Como la
mayoría de los neoyorquinos, no era necesariamente amiga de sus
vecinos, pero nunca se sabía cuándo necesitaría que alguien
recogiera su correo o le prestara café.
Uno de ellos saludó a Ava con la mano, pero el otro estaba
demasiado ocupado revisando a Luc, y maldito sea, no estaba
exactamente ajeno a la atención. Metió las manos en el bolsillo
trasero de sus jeans y sonrió, luciendo mucho como un hermoso
chico soltero y menos como el policía superestrella.
"¿Le hiciste un guiño a esa chica?" Ava preguntó con incredulidad

después de que las dos mujeres estaban fuera del alcance del oído.
"¿Qué te importa si lo hiciera, Sims?"
"Nada." Ella frunció los labios. "Para ser un mujeriego

autoproclamado, pensé que tendrías movimientos más suaves".
"Podría ser que mis movimientos son tan suaves que ni siquiera
sabes que son movimientos".
"Dudoso. La mayoría de las mujeres mayores de catorce años

saben cuándo le gustan a un hombre ".
Él le dedicó una sonrisa torcida. "¿Lo hacen?"
Por un segundo se quedó sin aliento, y bien podría estar de regreso

en décimo grado porque realmente, realmente quería preguntarle
si él estaba insinuando lo que ella pensaba que podría estar
insinuando… que estaba interesado en ella.
Pero antes de que ella pudiera reunir el valor para preguntar, él

vertió agua helada por todo el momento. "Así que nunca
respondiste a la pregunta ... ¿Soy tu boleto para el asiento del
ancla?"
Correcto. Bien. Porque, en última instancia, esta noche no se

trataba de ganarse a Luc, se trataba de ganarse la confianza del
oficial Moretti. Y para hacer eso, necesitaba poner todas sus cartas
sobre la mesa.
Casi todas sus cartas.
"Sí", dijo sucintamente. "Escuché sobre tus payasadas heroicas, vi

los videos y seguí mis instintos de que podría ser una historia que
cambie mi carrera".
Luc la estudió mientras se balanceaba un poco sobre sus talones.

"La cuestión es, Sims, que no estoy seguro de que tengas razón en
eso. Al final del día, solo soy un hombre con uniforme, ¿sabes? "
Su expresión era tan abierta y honesta que su corazón se derritió.
Solo un poco.
A veces, Ava sentía que tenía un pequeño muro de hielo

alrededor de sus emociones. No por una ruptura traumática o un
pasado romántico angustioso, sino como si hubiera nacido sin esa
suavidad que la mayoría de sus novias parecían tener.
Pero ahora ... ahora se le estaba ocurriendo que tal vez no había
conocido al hombre adecuado. No había conocido a la persona a
la que le importaba lo suficiente como para mirar debajo de la
superficie.
Y este hombre lo había hecho. Había preguntado por Ava, la

persona. No Ava, la cabeza parlante de la televisión.
Las emociones de Ava se sintieron todo menos congeladas en ese

momento.
"El hombre debajo del uniforme es exactamente lo que quiero

mostrarle a la gente", dijo, manteniendo su voz suave. "Es ese
elemento humano lo que te hizo pseudo-famoso en primer lugar ".
Los ojos de Luc se calentaron y se acercó medio paso. "¿Ahora

quién se está moviendo?"
No se había dado cuenta de lo cerca que estaban antes, y ahora

solo los separaban unos centímetros. El mundo que los rodeaba
pareció quedarse en silencio y su mirada se posó en su boca.
Sería tan fácil apoyarse en él.
Es tan fácil llevar esta atracción hirviente entre ellos al siguiente

nivel.
Y todavía…
El era una historia. Su historia. La historia.
Y si esto entre ellos se fue al sur ...
Ava dio un rápido paso atrás, luego otro. Luc le dedicó una
pequeña sonrisa que decía que sabía exactamente lo que estaba
haciendo, pero no luchó con ella por eso.
Sacó las manos de los bolsillos e hizo un gesto hacia la puerta

como si el calor del momento anterior nunca hubiera sucedido.
"Vamos, Sims. Vamos a llevarte a casa ".
"Estoy en casa."
"Has conocido a Nonna. ¿Qué crees que me hará cuando se entere

de que no acompañé a una dama hasta su puerta?"
"Está bien, Moretti. Pero que se sepa que te llamaré anticuado en

algún momento de mi historia ".
"Dale. El tipo de chicas que me gustan y que aman a la antigua ".
Tenía en la punta de la lengua preguntar qué tipo de chicas le

gustaban a él, pero en cambio, puso los ojos en blanco y se dirigió
hacia la puerta principal de su edificio.
Ella lo miró expectante cuando él extendió la mano para sostener

la puerta y él negó con la cabeza. "De ninguna manera, Sims.
Todo el camino hasta tu puerta ".
"Dijo el acosador", murmuró.
"Dijo el policía", corrigió.
"Bien", dijo, extrañamente encantada por sus costumbres de la

vieja escuela. Había pasado mucho tiempo desde que alguien la
acompañó hasta una puerta. "Pero el ascensor solo funciona la
mitad del tiempo, así que escaleras".
Al entrar en la escalera, Ava ya había metido la mano en su

bolso y estaba sacando sus sandalias antes de recordar que no
estaba sola.
Se detuvo en el proceso de quitarse el tacón de aguja y le dio a un

Luc curioso una sonrisa avergonzada. "Lo siento, hábito".
Hizo un gesto con la mano. "No cambie la rutina en mi cuenta".
Como era demasiado tarde para revertir el proceso sin parecer una
idiota, Ava rápidamente deslizó sus pies en sus chanclas antes de
recoger sus tacones de aguja y llevarlos por los talones en una
mano.
Ella lo miró con irritación. "¿Qué, ninguna lección sobre cómo las
mujeres no deberíamos usar zapatos incómodos si nos hacen sentir
miserables?"
Levantó las manos. "No dije nada de eso. No voy a quedarme

aquí y decirte que no creo que los tacones de diez centímetros sean
muy sexys ".
Ava resopló y subió las escaleras. "¡Entonces usalos subiendo tres

tramos de escaleras!"
"Un Sims bien alimentado es un Sims intratable", le oyó

murmurar, mientras la seguía escaleras arriba y por el pasillo
hasta su apartamento del tercer piso.
Ava sacó las llaves de su bolso y se volvió hacia él. Si fuera una
cita, una cita real, sería el momento de la verdad.
El momento del beso o no beso, que si terminaba en la opción del

beso se habría convertido en la copa o sin copa, que se convertiría
en sexo o no sexo ...
No es una cita, Ava. Es solo un trabajo.
"Gracias de nuevo, por la cena", dijo, dándole una sonrisa suave.

"Realmente no tuviste que pagar, pero te lo agradezco".
Él asintió con la cabeza, pero no respondió.
Eh. El encantador Luc aparentemente se había ido. No sabía si

estaba decepcionada o aliviada.
"Bueno, buenas noches, oficial. Ha sido agradable hablar contigo

cuando no llevas una pistola al cinturón ".
Su sonrisa se inclinó un poco ante eso. "Buenas noches, Sims."
Siempre Sims.
Ella nunca se había dado cuenta antes, pero el hombre no había

usado su nombre de pila. Ni una sola vez.
Extraño.
Quizás ella no era la única con límites. Quizás él también se

estaba protegiendo.
Ava apretó los dedos alrededor de los bordes afilados de su llave

para evitar que se arrojara sobre este hombre generoso y amable
que sería tan fácil de cuidar.
En cambio, se volvió y deslizó la llave en la cerradura, dándole

una última media sonrisa antes de deslizarse hacia la seguridad
de su apartamento.
Y al diablo con sus hormonas, porque cerró la puerta lo más

lentamente posible, dándole la oportunidad de hacer un
movimiento.
No lo hizo.
Cuando la puerta finalmente se cerró entre ellos, Ava se dijo a sí

misma que estaba aliviada. Se alegro, incluso, de que una noche
que había tenido distintos momentos de sensualidad hubiera
terminado tan inofensivamente platónica.
Fue algo bueno. En realidad.
Sus partes femeninas, por otro lado, eran idiotas gritando.
Dejando caer los talones junto a la puerta, Ava se acercó a la mesa

y dejó las llaves y el bolso antes de hacer el ruido de arrullo que
siempre solía llamar a su gato.
En cuanto a las mascotas tiernas y comprensivas, Honky Tonk era

un fracaso.
Lo había rescatado hace un par de años pensando que sería una

gran compañía, pero sobre todo él hizo lo suyo.
La única vez que realmente la dejó acariciarlo fue cuando ella

trajo sushi.
Gato inteligente.
Desagradecido. Pero inteligente.
"Aquí Honky Tonky Tonky", dijo con su voz de gato.
Una cabeza naranja se asomó por debajo del sofá, le dio un

parpadeo somnoliento antes de desaparecer rápidamente de
nuevo.
"Está bien, entonces", murmuró. "Buena plática."
Ava puso sus manos en la parte baja de su espalda, estirándose y

debatiendo si una ducha larga y caliente ayudaría a aliviar su
inquietud o empeorarla.
Luego, la imagen de Luc en la ducha con ella, inmovilizándola

contra la pared mientras sus manos rozaban su cuerpo húmedo y
enjabonado, su boca ...
Maldita sea. Entonces eso fue un no en la ducha.
Ava dio solo dos pasos hacia el refrigerador para tomar un vaso
de agua que tanto necesitaba cuando escuchó el golpe.
Luc.
Tenía que ser él. Las únicas personas que llamaron a su puerta
fueron los repartidores de sushi a quienes vio mucho más de lo que
probablemente debería.
Abrió la puerta y él estaba allí.
Una mano estaba apoyada en el marco de la puerta y la otra ...
Su otra mano la alcanzó.
La palma de Luc se deslizó alrededor de la parte baja de su

espalda, apenas dándole la oportunidad de jadear de sorpresa
antes de tirar de ella hacia él.
Y luego la besó.
Sus labios eran firmes y suaves mientras se movían contra los de

ella con la cantidad justa de aspereza mientras su otra mano se
deslizaba alrededor de la parte posterior de su cabeza para
mantenerla quieta.
Fue el beso de un hombre que sabía lo que quería. Y si la forma

en que sus labios tiraron de los de ella era una indicación, ahora
mismo quería a Ava.
Y Ava lo quería de vuelta.
Le tomó solo unos segundos adaptarse a la sensación de su boca

sobre la de ella antes de que sus brazos encontraran su cintura,
agarrando la suave tela de su camisa.
Luc inclinó la cabeza lo suficiente para profundizar el beso, y Ava

estaba allí con él, alcanzando su lengua con la suya. Luc dejó
escapar un gemido ronco cuando los dedos de su cabello se
tensaron y Ava se vio obligada a enfrentarse a una realidad
bastante inquietante: Fue sin duda el beso más caliente y perfecto
que jamás había tenido.
Fue lo correcto lo que finalmente la hizo recobrar el sentido,
aunque le tomó varios momentos antes de que pudiera obligarse a
separarse de sus labios.
Ella tardó en abrir los ojos y, cuando lo hizo, se preparó para ver
el ego masculino triunfante en su rostro. Pero aunque él la estaba
mirando, lo único que vio en su rostro fueron las mismas cosas que
ella estaba sintiendo: calor y confusión.
"Bueno", dijo, su voz más ronca de lo que ella nunca la había

escuchado. "Eso es ... inconveniente".
Ella asintió lentamente, tocándose los labios hinchados con los

dedos. "Probablemente no debería volver a suceder. Conflicto de
intereses y todo eso ".
Sacudió la cabeza tan lentamente como si también se convenciera

a sí mismo. "Correcto. No debería volver a suceder. Nuestras vidas
son incompatibles. Quiero que me dejen solo para hacer mi
trabajo; quieres empujarme al centro de atención ".
Correcto. Todo eso.
Ella no lo culpó por querer mantener la distancia, y él no sabía el

alcance de la investigación que estaba haciendo sobre él detrás de
escena.
"Así que esto es un buenas noches", dijo. "De verdad esta vez".
"Buenas noches. ¿Y Sims?"
"¿Mmm?"
"Te veré mañana."
Él le guiñó un ojo y se fue, y no fue hasta después de que cerró la

puerta y optó por tomar una ducha caliente después de todo que
se dio cuenta de que esto era lo máximo que había esperado
mañana en mucho, mucho tiempo.
Capítulo veinte
Las pesadillas no venían a menudo, pero cuando lo hacían, eran

verdaderos meados.
Luc tardó varios minutos después de abrir los ojos de par en par
para orientarse, para permitir que la parte en pánico de su cerebro
reconociera la agonía por lo que era:
Un recuerdo.
Luc se sentó erguido en la cama, inclinándose hacia adelante y

clavándose las palmas de las manos en los ojos, tratando de sacar
el recuerdo de los ojos sorprendidos de Jensen cuando la bala
atravesó su pecho. La imagen mental del cuerpo diminuto e
inmóvil de Shayna Johnson en el suelo del dormitorio.
Mierda.
Sabía por experiencia que volverse a dormir ahora lo arriesgaría a

caer de nuevo en el sueño, así que rodó fuera de la cama y se
dirigió a la cocina en busca de agua y algo, cualquier cosa, para
distraerlo.
Estaba a la mitad de su segundo vaso de agua cuando se abrió la

puerta del dormitorio de Anthony. Luc vislumbró un largo cabello
rubio extendido sobre la almohada de su hermano y el susurro de
las sábanas antes de que su hermano saliera a la cocina a oscuras.
Luc señaló con la barbilla hacia la puerta del dormitorio que su

hermano acababa de cerrar. "¿Es la misma mujer de la semana
pasada? ¿Kelsey?"
"Kelly. Y no," dijo Anthony, atando holgadamente el cordón de

sus pantalones de pijama antes de abrir el refrigerador. Sacó un
Tupperware de sobras de pasta y se lo mostró a Luc con las cejas
arqueadas, pero Luc negó con la cabeza.
La pesadilla de mierda había matado cualquier apariencia de

apetito.
Anthony se encogió de hombros y metió las sobras en el

microondas antes de servirse un vaso de agua. Luc esperó y miró.
Anthony bebió todo el vaso en tres tragos, lo volvió a llenar y

luego se volvió para mirar a Luc.
Allí estaba.
La inquisición del hermano mayor. Fue una inquisición silenciosa.

La mayoría de las cosas estaban en silencio con Anthony. Pero la
pregunta estaba ahí.
Rasca eso.
La demanda estaba ahí. El que dijo hablar.
Como siempre, el deseo de hablar de lo sucedido combatió con el

deseo de enterrarlo en lo más profundo de él con la esperanza de
que los recuerdos tuvieran una muerte silenciosa.
Pero Luc había oído hablar de demasiados policías que se habían

vuelto locos porque no se ocupaban de la mierda que habían visto
de frente.
"Otro sueño", dijo finalmente, colocando su vaso en el mostrador y

cruzando los brazos sobre el pecho.
Anthony no dijo nada mientras recuperaba su pasta, la removía

un poco y la volvía a colocar en el microondas. "¿La misma
mierda?"
"Misma mierda".
"Dime."
Luc apretó los dientes. "Te acabo de decir que era la misma
mierda. La definición de lo mismo significa que es idéntica a todas
las malditas veces que te lo he contado ".
Anthony volvió a sacar la pasta del microondas, se metió un trozo

de bolígrafo en la boca para comprobar la temperatura y,
considerándola lo suficientemente caliente, clavó el tenedor.
Todo el tiempo, miró a Luc.
Esa maldita inquisición silenciosa.
Mierda. Luc cedió.
"Es como un carrete de película", dijo Luc, con los brazos aún
cruzados sobre el pecho y los dedos apretados. "Excepto que nunca
veo el comienzo. Nunca veo la parte en la que llegamos a la casa
del sospechoso y nos sentamos afuera, esperando órdenes. Nunca
vuelvo a vivir esos momentos de angustia en los que nos sentamos
con el pulgar en alto fuera de esa casa esperando a ver si la pista
es buena ".
Anthony hace una pausa en su masticación, luciendo como si

quisiera interrumpir, pero en cambio asiente a Luc para que
continúe.
Luc se pasa una mano por el cuello. "Nunca veo ninguna de las
primeras cosas. Es como si mi subconsciente quisiera proferir el
último jódete dejándome caer en el sueño justo en el momento en
que se abre la puerta principal y hay un maldito barril de treinta
y nueve apuntando a Jensen. Dos estallidos y ... "
Luc hizo una pausa. Ésta fue la parte difícil. No, una de las partes
difíciles.
"Veo la cara de Jensen. La caminata, la puerta principal, incluso el

arma, son una especie de borrosidad rápida, como si fueran solo
detalles, y luego la secuencia del sueño llega a cámara lenta
cuando me doy la vuelta y veo a Jensen caer. Sus ojos…"
Anthony deja la pasta a un lado sin terminar, y Luc supo que

acababa de matar el apetito de su hermano. Mike Jensen había
sido el socio de Luc, pero también había sido amigo de Anthony.
"¿Qué más?" Anthony pregunta, rompiendo su silencio.
Luc se miró los pies descalzos. "La chica. La veo todo el tiempo,
tirada ahí, quieta. Esa es la única parte del sueño que se desvía de
la memoria ... la forma en que realmente sucedió; cuando vi su
cuerpo por primera vez, supe que estaba muerta, pero no sabía
qué tan recientemente ".
Luc tensó la mandíbula, una, dos veces, antes de continuar. "Pero

en el sueño, lo sé. En el sueño, tengo el maldito beneficio de la
retrospectiva, y sé que ella ha estado muerta solo unos minutos.
Muerto porque Jonas Black vio nuestro maldito auto estacionado
en el frente como un par de novatos y entró en pánico ".
La mirada de Anthony se mantuvo firme. "Black la iba a matar

de todos modos, Luca. Tú lo sabes. Mató a otras tres chicas antes
de eso, sin ninguna intervención de la policía ".
"Podría haberla salvado. Sabía que era él y me senté esperando

órdenes ".
"Luc ..."
"¡Sabía que era él!" Su grito resonó y ambos hombres miraron

hacia la puerta del dormitorio de Anthony, pero permaneció
cerrada. Su compañero de fiesta de pijamas aparentemente tenía
el sueño profundo.
Luc respiró hondo. Se calmó. —"Sabía que era él en mis entrañas,

Anth. Lo sabía. Pero tenía demasiado miedo de ser reprendido por
desobedecer órdenes ".
Anthony negó con la cabeza. "Su capitán le dice que espere,

espere".
"¿Es eso lo que habrías hecho?"

No fue una pregunta casual. Fue un desafío, y Luc pudo decir por
el estrechamiento de los ojos de su hermano que Anthony lo sabía.
"Seguir órdenes es el trabajo".
No fue una respuesta directa. Luc no estaba seguro de querer una

respuesta directa, aunque temía saberlo.
Anthony habría entrado allí sin permiso si su instinto policial

estuviera zumbando.
Si Anthony hubiera sido llamado a la escena en lugar de Luc,

Jensen y Shayna todavía estarían vivos.
Pero incluso masticado mientras superaba la pesadilla, Luc sabía

que seguir el camino de la hipotética no era saludable. No
sucedería. Excepto…
Había sido Luc quien había sido llamado a la escena.
Había sido el socio de Luc quien había recibido un disparo.
Fue Luc quien tuvo que tocar las marcas de enojo en el cuello de
Shayna para comprobar si el pulso no estaba allí.
"Oye", dijo Anthony, su voz más suave que su habitual ladrido
brusco. "Lo que sea que estés pensando ... detente".
Luc miró a su hermano a los ojos, y luego, con cada explosión de

fuerza de voluntad, hizo lo que el terapeuta policial le había
sugerido que intentara cada vez que los recuerdos amenazaban
con apoderarse de él.
Tomó un respiro profundo. Contado hasta tres. Otro respiro. Tres de

nuevo.
Uno…
Dos…
Muy lentamente, la presión en su pecho comenzó a disminuir.

Asintió con la cabeza a su hermano. "Estoy bien."
Luego tomó las sobras de Anthony, sin molestarse en conseguir un

tenedor nuevo, porque ... hermanos.
"Supongo que debería estar agradecido de que los paparazzi y los

turistas no estuvieran presentes en esa parte de mi carrera, ¿eh?"
Luc preguntó con una sonrisa pálida, tratando de aligerar el
estado de ánimo.
Luc dejó de masticar y entrecerró los ojos en el rostro de Anthony.

Su hermano de repente había dejado de hacer contacto visual y
estaba haciendo un gran problema al lavar su vaso de agua.
Al no tener el poder de inquisición silenciosa de Anthony, optó por

el tipo verbal normal. "¿Qué pasa?"
"¿Eh?"
Luc pinchó el último trozo de penne que quedaba y estudió a su

hermano. "No eh a mí. Te pones muy raro cuando mencioné a los
medios ".
El tenedor de Luc cayó ruidosamente sobre el mostrador mientras

se enderezaba. "No lo hiciste. Dime que no le contaste a Ava Sims
sobre Shayna Taylor ".
"¡No!" Su hermano se veía inusualmente expresivo, y la expresión

estaba enojada. "Vete a la mierda".
Luc se relajó solo un poco. "¿Nonna? ¿Se lo dijo a Ava?"
"Cristo, Luca ... Somos tu familia. Estamos aquí para protegerte, no

para tirar tus recuerdos más dolorosos a un reportero caliente ".
"Entonces, ¿por qué te volviste raro?"
"No lo hice", dijo Anthony, empujando y usando su hombro para

sacudir el de Luc. "Tú eres el que está siendo raro. Me voy a la
cama."
Luc vio a su hermano dirigirse al dormitorio. "Oye, Anth".
Su hermano hizo una pausa, volvió la barbilla casi hasta el

hombro, aunque no miró hacia atrás del todo.
"Gracias. Para escuchar."
Anthony levantó la mano en un silencio de bienvenida, antes de

regresar a su habitación para darle una cucharada a su invitado
de la noche a la mañana.
Luc permaneció largo rato en la oscuridad, la agudeza de su sueño

se desvaneció en las sombras habituales de su mente, incluso
mientras sus instintos tarareaban que ese episodio de su vida aún
no había terminado.
Ni por asomo.
Capítulo veintiuno
"Esto es una mierda "—dijo Luc, pasándose las manos por el pelo.
"Ya has visto el video. Todos han visto el video. ¿Cuál es el punto
de recrear algo cuando puedes ver el negocio real? "
El pecho de Ava se expandió levemente en lo que Luc ahora

sabía que ella no perdía su mierda de conversación interna para sí
misma. "¿Entonces podemos cenar juntos, pero no podemos
simplemente caminar y hablar a lo largo de la orilla del río en
Battery Park?"
Sawyer se volvió y miró a Luc con incredulidad. "¿Compartiendo

comidas? Como, ustedes separaron una barra de chocolate de la
máquina de dulces, o ... "
"No fue así", espetó Ava.
Solo porque no lo dejarás ser, quiso contraatacar. Aún así,

mantener las cosas platónicas también había sido idea suya. Algo
así como.
Pero joder. Ese beso.
"¿No puedes hacer que un suplente haga los movimientos?"

preguntó. "Ya sabes, un doble de cuerpo, o algo así".
"Gran idea, oficial, eso hará que la televisión sea realmente

atractiva. Aquí, amigos, tenemos a una persona cualquiera de la
calle que se hace pasar por un ... "
Ella se interrumpió de repente y le lanzó una mirada. "¿Sabes por

qué me detuve en ese momento? Eso es un millón de personas
cambiando de canal ".
El se encogió de hombros. "No es mi problema."

Ava puso los ojos en blanco como si estuviera tratando con un

niño petulante. Sabía que estaba siendo difícil, pero eso era una
mierda dura.
El hecho de que tuviera algunas fantasías muy obscenas sobre

esta mujer no significaba que fuera a convertirse en su lacayo.
Como mujer, la deseaba. Como reportera de noticias, ella era más

un dolor de cabeza que nunca.
Si seguía con esto, sus acciones “heroicas” parecerían fabricadas y

calculadas, y lo último que necesitaba era que la gente pensara
que él era el tipo de policía que pensaba demasiado en las cosas.
Pensar demasiado llevó a circunstancias trágicas.
Lo sabía mejor que nadie, y de ninguna manera iba a venderse

en la televisión nacional.
"No es como si te estuviera pidiendo que te arrojes al río, Luc", dijo

Ava, su voz un poco más suave. "Cuéntanos lo que sucedió ese
día".
"Te refieres a hablar con un par de miles de espectadores que ni

siquiera conozco".
"No me hables. Ava. Ignora a Mihail, ignora la cámara, ignora la
mierda que López te lanzará antes y después".
"¿Quién dice que voy a arrojar mierda?" Preguntó el socio de Luc.
Ambos lo miraron y López levantó un hombro. "Está bien, tal vez.

Probablemente."
"Mira, Luc, ¿qué demonios creías que iba a pasar cuando accediste
a esto?" Preguntó Ava.
"¡No estuve de acuerdo con esto!"
"Bueno, está sucediendo", respondió ella. "Y sucederá mucho más

rápido y con mucho menos dolor para todos, si cooperas".
Luc se metió los pulgares en el cinturón y permaneció

resueltamente en silencio. Sabía que estaba a punto de salirse de
la línea y no la culpaba por estar confundido. Estaba por todos
lados con ella. Amable un minuto, remilgado al siguiente.
Besándola un día.
Gritándole el siguiente.
Una pareja hecha en el cielo, no lo eran.
Aún así, en el gran esquema de las cosas, su solicitud debería

haber sido inofensiva.
Pero con la pesadilla de anoche fresca en su mente, se sintió ...

amenazado. Que le pidieran que actuara como un pony truco era
bastante malo la mayoría de los días, pero ¿en un día en el que
apenas dormía y tenía un par de años de malos recuerdos?
Digamos que Ava no tenía ni idea.
Podrías decírselo.
Apartó el pensamiento casi tan rápido como había aparecido en

su cabeza. ¿Decirle a una mujer que apenas conocía su dolor más
profundo y oscuro? Mala idea.
¿Decirle a un periodista su dolor más profundo y oscuro?
Realmente mala idea.
Nadie quería ver a un policía fingiendo ser un héroe. ¿Pero no era

eso exactamente lo que hacía todos los malditos días?
"Amigo", dijo López en voz baja. "¿Estás bien? Sé que no eres el

mayor fan de todo esto, pero estás siendo un idiota ".
Luc casi sonrió. Sawyer Lopez era completamente diferente de

Mike Jensen en casi todos los aspectos… Mike había sido callado y
concentrado, mientras que Lopez era franco y espontáneo. Mike

bajo y ancho, Sawyer delgado y ágil. Mike justo, Lopez oscuro.
Pero su ex socio y su socio actual tenían una característica muy

importante en común: ambos eran malditamente buenos
llamando a Luc por sus gilipolleces.
"Cristo", murmuró. "Bien. Sims, terminemos con esto ".
Casi esperaba que ella continuara dándole vueltas, pero al final

del día, Ava Sims era una profesional e hizo un gesto hacia su
equipo de cámara como si nunca hubiera habido una demora.
Ava pasó unos minutos explicando la foto que quería a Mihail y

algún otro chico cuyo nombre Luc ya había olvidado. Entonces
Ava se volvió hacia Luc. "Está bien, Moretti, estás despierto. Nada
de eso. Caminaremos despacio a lo largo del río hablando. Te hago
preguntas sobre ese día, tú me respondes y me explicas lo que
sucedió lo mejor que puedas. ¿Kay?"
Luc asintió brevemente.
"¿Qué hay de mí?" Preguntó López, mirando subrepticiamente a

una morena bien dotada que estaba tratando de averiguar para
qué era la cámara.
"Cuidado con los malos", dijo Ava. Luego siguió su línea de visión.
O ve a buscar el número de esa chica.
Luc siguió a Ava hasta el comienzo de la toma.
"Respira hondo", dijo en voz baja.
"No estoy nervioso", dijo irritado, solo molesto.
"Sí, lo tengo", dijo, su boca se curvó en una sonrisa. "Pero soy solo
yo, Luc."
Fue el uso de su primer nombre lo que lo atrapó. Haría bien en

recordar que no eran amigos.
Pero a veces se sentía como si lo fueran.
Ella tocó su brazo brevemente para indicar que estaban a punto

de comenzar, y sus dedos parecieron demorarse.
A veces se sentía como si fueran más que amigos. Definitivamente.
"Entonces, oficial Moretti", dijo con su voz de reportera.
Mierda. Aquí vamos.
"¿Cuántas veces diría que había caminado por esta misma ribera
antes de los fatídicos acontecimientos del 21 de febrero?"
¿Acontecimientos fatídicos? No fue como si hubiera una segunda

venida.
Ella lo miró con paciencia y él se dio cuenta de que tenía que

hablar, o de lo contrario se arriesgaría a parecer un mudo en la
televisión nacional.
Bien.
"No es mi ritmo habitual", dijo mientras avanzaban lentamente,

con la cámara en la cara pero más o menos ignorada. "Mi
precinto está en el centro de la ciudad, pero vendría a Battery
para recibir otra llamada ... falsa alarma, como resultaría".
"¿Cuál fue la otra llamada?" ella interrumpió.
"Negocio de la policía", dijo con un pequeño guiño.
Había sido otra encantadora llamada de exposición indecente,

pero el delincuente ya se había ido cuando llegó Luc.
Luc pensó que cuantos menos detalles mejor.
No era necesario que todo el país supiera con qué frecuencia

trataba Nueva York con bichos raros desnudos.
"Así que simplemente estabas paseando ..."

"No puedo decir que los policías de turno paseamos mucho",

corrigió, aunque agregó una sonrisa para suavizarlo.
Ella se rió suavemente y en un instante él supo por qué era tan

buena en su trabajo. Su voz llamó a la gente. Su risa les hizo
querer quedarse.
"Está bien, entonces estabas caminando. Con un propósito", dijo,

haciendo que un macho en broma se moviera hacia adelante con
sus manos.
"Lo estaba", dijo, jugando el juego.
Se detuvieron y las sonrisas de ambos flaquearon un poco.
"¿Fue aquí?"
Luc señaló unos metros a la derecha. "Ella estaba allí. Llevaba un

vestido rojo y cantaba el coro de una terrible canción pop, pero
estaba arruinando todas las palabras".
"Y fue lindo", dijo Ava con una sonrisa.
Él le devolvió la sonrisa. "Fue lindo."

"Cuéntanos qué pasó después. Porque en ese video de YouTube,
todo lo que vemos es que te lanzas de cabeza por la barandilla y
te acercas con una niña empapada, con un vestido rojo ".
Casi terminado, se dijo Luc.
"Bueno, ella tenía, como esta ... muñeca", dijo. "Una pequeña".
Ava frunció el ceño. "¿Una muñequita?"
"Como una ... Barbie. O algo."
"El policía de NYPD sabe lo que es una Barbie, amigos. ¿Tiene

hijas, oficial Moretti?"
Ella sabía que él no, obviamente, pero el público no, así que siguió
el juego. "No."
"¿Sobrinas?"
"Sin sobrinas, aunque creo que mi hermano Marco podría estar

trabajando en eso".
Marco no estaba trabajando en eso en absoluto, pero le sirvió al

bastardo el derecho a mudarse a Los Ángeles.
Ava se inclinó ligeramente hacia adelante, su boca en una sonrisa

burlona. "Entonces dígame, oficial, ¿cómo sabe lo que es una
Barbie?"
"Soy un hombre de mundo, señorita Sims", dijo misteriosamente.

"Un hombre de mundo. De todos modos, la niña tenía a su Barbie
bailando a lo largo de la barandilla, y todavía estoy prestando
atención a medias, pero luego escucho su grito de angustia y la
muñeca se ha ido ".
"Dejó caer su Barbie en el agua".
"Sí. Y ella está llorando a estas alturas, porque, quiero decir,

¿quién no odia perder una Barbie, y busco a sus padres, pero antes
de que pueda averiguar a quién pertenece, se las arregló para
llegar a la cima de la barandilla ".
Ava se acercó a la barandilla y puso la mano exactamente en el

lugar por donde había pasado la niña. "¿Aquí?"
Luc asintió.
"Y luego se fue", dijo Ava.
"Y luego ella se fue".
"¿Qué tan pronto después de que ella entró la siguió?"
Luc se encogió de hombros. "Al instante, supongo. No lo recuerdo ".

"¿Recuerdas haber tomado la decisión? Pensando, ¿de verdad

quiero tirarme al río por una niña que no conozco? "
Buen Dios, ella estaba ordeñando esto. Él le dio una mirada

levemente fulminante que esperaba que la cámara se perdiera
antes de continuar.
"Cuando la vida de un niño está en peligro, cualquier vida está en

peligro, no te detienes a pensar".
"Porque eres un oficial de policía. Porque es tu deber jurado ".
Joder, no estaba en la punta de la lengua, pero se lo mordió.

"Porque soy humano."
Ava ladeó la cabeza. "Entonces estás diciendo que cualquiera

haría esto".
Luc se encogió un poco de hombros. Cualquiera decente. "Yo

esperaría."
Ava dejó que eso se hundiera un momento antes de volverse y

mirar por encima de la barandilla. "Así que esto nos lleva al
momento en que el turista empezó a filmarte. Justo cuando te
quitas los zapatos. ¿Estabas al tanto del turista?"
"Yo no lo estaba."
"Así que no sabías que había una cámara".
"Absolutamente no."
Por un segundo, solo una fracción de segundo, Ava pareció

escéptica, pero sonrió para disimularlo.
"¿Estaba el agua fría?"
"No tienes idea", dijo con una pequeña sonrisa. "Aunque no creo
que realmente me di cuenta de eso hasta mucho después de
haberla sacado del agua".
El rostro de Ava se puso serio ante eso. "Y cuando la sacaste ... no
respiraba".
Los ojos de Luc se cerraron con fuerza ante el recuerdo. No solo de

esta niña, sino de otra que también había estado demasiado
quieta, demasiado fría, cuando llegó a ella. Solo que ese no había
tenido un final feliz.
Sacudió la cabeza y se obligó a mirar a Ava a los ojos. "No, no lo

estaba".
Ava hizo una pausa, como para dejar que su declaración se

asimilara. "Le diste RCP".
Luc tragó. Asintió.
"¿Que estabas pensando?" preguntó en voz baja. "Saltaste por

instinto, pero cuando la sacaste y te di cuenta de que esta
pequeña niña podría no lograrlo, ¿en qué estabas pensando?"
Luc se pasó una mano por la cara y respondió de la única forma

que pudo. Honestamente.
"Estaba pensando por favor. Por favor, deja que esta niña esté
bien".
La sonrisa de Ava fue gentil. "Y ella lo estuvo. Gracias a ti."
Luc levantó un hombro y se rascó la nuca, sintiéndose casi

insoportablemente avergonzado.
Luc respondió el resto de las preguntas de Ava lo más brevemente

posible sin dejar de ser cortés.
Sí, sabía que la había llevado a nadar hasta el costado del paseo
marítimo donde había una pequeña escalera incorporada.
Sí, le había dado RCP antes.
Sí, la madre estaba agradecida. Más que agradecida.

"Y sólo una última pregunta, oficial Moretti".
"Dispara."
Ava se inclinó con una sonrisa cómplice. "¿Pudiste salvar a Barbie

también?"
Luc se rió, sobre todo porque sabía que se esperaba.

"Lamentablemente, Barbie se encontró con su desaparición ese
día".
"Aww, bueno, eso es una lástima. Quizás hablaré con el gerente

de la estación sobre reemplazarla yo misma".
Luc abrió la boca para responder, pero la cerró con la misma

rapidez y se contuvo.
Pero no fue lo suficientemente rápido. Los ojos marrones de Ava no

se perdieron nada y lo señaló con un dedo amistoso. "Oficial
Moretti, ¿hay algo más que le gustaría agregar?"
"No me viene nada a la mente".
Ava se acercó riendo. "Oficial Moretti, reemplazó la muñeca

Barbie de esa niña, ¿no es así?"
Luc apretó los labios, pero fue toda la respuesta que necesitaba.
"¿De su propio bolsillo?"
No dijo nada, pero tampoco podía mentir, así que solo asintió con
la cabeza.
Se volvió y, por primera vez, miró directamente a la cámara,

dándole una sonrisa secreta.
"Y eso, damas y caballeros, es lo que llamamos un verdadero

héroe estadounidense".
Capítulo veintidos
"Lo pusiste un poco grueso, ¿no es así, Sims?"
"Luc, le compraste una Barbie a una niña. Clark Kent no habría

hecho eso", respondió Ava.
Sawyer dejó caer su taza sobre la mesa con un ruido metálico.

"Oye, acabo de pensar en algo".
"Sabía que olía a humo", dijo Luc, haciendo un gesto en las

proximidades del cerebro de su compañero.
"Entonces, si Baby Moretti aquí es Superman", insistió López, "y si

eres una reportera ..." Señaló a Ava.
Ava se rió, atragantándose un poco con su trago de cerveza. "No.

Ni siquiera lo digas ".
Sawyer se recostó, luciendo completamente complacido consigo

mismo. "Tenemos nuestra propia Lois Lane".
Luc giró en su silla para sonreírle. "Bueno, me condenaré. Si uso

anteojos, ¿de repente no me reconocerás?"
"Yo no soy Lois Lane, todos corriendo por toda la ciudad de

cualquier manera, lanzándome al peligro", dijo Ava, tomando otro
sorbo de cerveza. Más lento esta vez.
Después de que terminaron la entrevista, ella insistió en

comprarles una ronda de bebidas ya que estaban fuera de
servicio, cargarlos a todos en la camioneta de la red y llevar a
Sawyer y Luc a sus respectivas casas para cambiarse de uniforme.
Estaba un poco sorprendida de que ambos hubieran aceptado,

pero como había señalado López, los policías reciben mucho café
gratis. Cerveza gratis, no tanto.
Mihail también había venido, aunque lo perdieron después de

que subió a buscar la primera ronda de bebidas y descubrió que
la camarera era búlgara. Se había agarrado a un taburete y
estaba charlando felizmente, o tan felizmente como Mihail podía
hacerlo, sobre la patria, mientras los tres se habían agarrado a
una mesa en la parte de atrás.
"Entonces, Sawyer, si estás libre la próxima semana, estaba

pensando que podríamos hacer un recuento rápido en cámara de
tu versión de ese día", dijo Ava, aprovechando el estado de ánimo
apacible.
López se inclinó hacia adelante, moviendo las cejas. "Sabía que

eventualmente lo verías".
"¿Ver qué?" Luc preguntó, recostándose en su silla y dejando caer

su brazo casualmente alrededor del respaldo de la silla de Ava.
Estaba razonablemente segura de que él no se había dado cuenta

de que había hecho el gesto.
Pero Ava estaba consciente. Muy consciente.
"Que soy natural", dijo López, flexionando los dedos. "Recibo

llamadas de agentes de Hollywood todo el tiempo".
"Extraño, nunca he visto eso", murmuró Luc. "Nunca."
Sawyer lo ignoró y señaló su propio rostro. "¿Ves esta mandíbula

cincelada? A la cámara le encanta".
Ava se volvió levemente hacia Luc. "¿Estas prestando atención?

Así es como se ve un sujeto de entrevista dispuesto y cooperativo ".
"¡Estupendo!" Luc dijo, tomando un sorbo de cerveza. "Entonces

puedes cambiar el enfoque de tu tema Héroe de América a
López".
"Probablemente lo habría hecho", interrumpió López. "Pero luego

tenías que ir a comprar una Barbie".
Luc cerró los ojos y gimió, y Ava extendió la mano para empujar
un dedo en broma en su estómago.
Sus ojos se abrieron de golpe y se encontraron con los de ella, y su

mano vaciló, lo suficiente para registrar que el hombre tenía unos
abdominales muy, muy agradables.
"Creo que es lindo", dijo, tirando de su mano hacia atrás. "¿La

elegiste tú mismo?"
"La compré en línea", gruñó. "Envío gratis. No fue gran cosa ".
Ava apretó los labios. No fue gran cosa, no realmente. Unos

cuantos dólares.
Pero el gesto lo decía todo.
Ella lo sabía, López lo sabía, y todos los que vieron ese segmento
lo sabrían.
Demonios, sus espectadoras se derretirían positivamente.
Rasca eso. Sus espectadoras serán un charco la primera vez que

vean al hombre sonreír.
Pero en este momento, a Ava no le importaban López ni sus
espectadores.
Estaba pensando en Luc. Y en ella misma.
El hombre la había sorprendido.
Se había aferrado a la probabilidad de que, en algún nivel, Luc

debía haber sabido que su dramática rutina de zambullirse en el
agua le valdría elogios.
Quería salvar a esa niña, por supuesto.
¿Pero realmente lamentaba que el mundo entero lo estuviera

adulando? Ella no estaba segura.
Pero la Barbie ... la Barbie, Ava no pudo explicarlo.
"¿Tu familia lo sabe?" preguntó ella abruptamente.
Rompió la discusión que estaba teniendo con López sobre si tenía

que entregar su tarjeta de hombre porque compró un muñeco.
"¿Mi familia sabe qué?"
"Sobre la Barbie", dijo.
"Bueno, seguro que lo harán cuando vean tu estúpido programa",

dijo malhumorado.
"Pero no les dijiste antes. Cualquiera de ellos. ¿Ni siquiera Elena,

que podría haber ayudado a elegir a la Barbie?"
"¿Me estás tomando el pelo? Elena habría tomado una tarea

sencilla y la habría convertido en una expedición de compras ".
"¿Qué hay de tus hermanos?"
Luc la miró. "Sí, eso es lo que todos los hermanos menores anhelan.
Ese momento en el que puede decirle a tres hermanos mayores
que compró una Barbie con su dinero semanal para la cerveza ".
Oh Dios, era lindo.
Luc señaló con el dedo en dirección a su compañero. "¿Ves cómo

está respondiendo López? Multiplica eso por mil y tendrás la
reacción de Vincent ".
"Bueno, ¿no son todos ustedes, hombres grandes y fuertes, todos

varoniles?", Dijo con una voz burlona de macho, haciendo un gesto
parecido al de Popeye.
"Lo somos, ¿no es así?" Dijo Sawyer. "¿Quieres verme flexionar?"
Luc gimió. "Vete a casa, López".

"¿Y dejarlos a ustedes dos revolcarse en toda esta tensión sexual?

Nunca."
Ava se congeló, sus ojos volaron hacia los de Sawyer, pero él

simplemente le guiñó un ojo amistosamente.
Luego se volvió hacia Luc y lo fulminó con la mirada. "No me

mires. No le dije una mierda ".
Sawyer se abalanzó. "¿Hay algo que contar?"
Solo un beso que arruinó para siempre todos los besos futuros con
su pura perfección.
"No", dijo Ava, volviéndose hacia Sawyer, su rostro sereno. "No

hay nada que contar".
Luc se rió. "Eres una mentirosa terrible".
"Soy una excelente mentirosa", respondió ella.
"En realidad no", dijo Sawyer, dándole una palmada en la mano

en señal de disculpa. "Entonces. ¿Quién quiere decírmelo?
¿Estamos hablando de una cepillada de tetas accidental?"
Ava lo miró con furia.
La ceja de Sawyer se arqueó. "¿Completo cop-a-feel? Duuude ". Se

acercó para golpear con el puño a Luc, quien apartó la mano del
camino.
El socio de Luc sonrió y apuró su cerveza. "Esto es bonito. Yo,

Superman, Lois Lane y la lujuria insatisfecha ".
"No es ..." Ava soltó un bufido e hizo lo que cualquier conversador

experto sabía hacer.
Ella cambió de tema.

"Entonces, no puedo creer que no haya preguntado esto antes, pero

¿cuánto tiempo han estado involucrados ustedes dos buenos
oficiales en su bromance aquí?"
"'Una pelea de un año", dijo López. "Estuve haciendo lo de

Brooklyn por un tiempo, pero me cansé de mirar a todos los
hipsters. Había un lugar en el recinto de Luc, así que ... "
"¿Sólo un año?" Ava preguntó, genuinamente sorprendida. Había

asumido que habían estado juntos desde la academia de policía,
no solo por su relación fácil, sino porque Luc nunca había
mencionado tener otra pareja.
"¿Quién era tu socio antes de esto?" le preguntó a Luc.
Si pensó que había visto cerrarse de golpe las contraventanas

emocionales de Luc Moretti antes, no se parecía en nada al cierre
helado que estaba presenciando ahora. Sus ojos se volvieron fríos y
muertos antes de empujar su silla hacia atrás. "Voy a conseguirnos
otra ronda".
"Oh Dios", dijo Ava, el horror la inundó mientras juntaba las

piezas.
Se volvió hacia Sawyer.

"Cuando dijiste que se abrió un lugar en el recinto de Luc, querías
decir que ..."
"Mike Jensen", dijo López, su rostro inusualmente sombrío. "No lo

conocía, pero él y Luc eran socios sólidos, ¿sabes? Luc conocía a su
esposa y a su hijo y todo eso ".
Por un segundo, la mente de Ava captó el nombre, porque Mike

Jensen sonaba familiar por alguna razón, pero ese pensamiento
fue inundado por la horrible realidad mientras juntaba las piezas.
El ex socio de Luc había muerto.
"¿Qué pasó?" preguntó en voz baja.

Sawyer abrió la boca pero vaciló, sus ojos escudriñaron su rostro

como si buscara algo y encontrara que le faltaba. "Tendrás que
preguntarle".
"No parece que quiera hablar de eso", dijo, sus ojos encontraron la
ancha espalda de Luc en la barra mientras esperaba llamar la
atención del camarero.
Solo después de que Luc regresó a la mesa y dejó que Sawyer lo

convenciera de una discusión afable sobre Mets (Sawyer) vs.
Yankees (Luc), Ava se dio cuenta de por qué el nombre Mike
Jensen le resultaba tan familiar.
Era el nombre del oficial asesinado en el caso de Shayna Johnson.
Aquel cuya muerte había recibido la más mínima mención en la

cobertura de los medios, como si el periodista de turno hubiera
estado informando sobre el clima en lugar de un oficial que había
muerto en la línea de fuego.
No había duda de que Luc Moretti estaba muy, muy envuelto en

el caso de Shayna Johnson, y ella no podía culparlo por no querer
hablar de ello.
Pero la pregunta era ...

¿Por qué nadie más parecía haber hablado de eso tampoco?
Capítulo veintitres
"Todavía no entiendo cómo diablos conseguiste su número de

teléfono ", dijo Luc, llevándose los dedos a las sienes y tratando de
evaluar si el impulso de gritarle a su propia abuela era un boleto
de primera clase al infierno o no.
"Estás frunciendo el ceño, Luca", dijo Nonna, palmeando su

hombro antes de comenzar a desenrollar su esterilla de yoga.
"¡Maldita sea, estoy frunciendo el ceño!"
"Aquí, ¿por qué no hacemos un buen yoga juntos? mejorará tu

comportamiento", dijo.
"¿Sabes qué más mejoraría mi comportamiento? Estás deshaciendo

tu obra ".
"No sé a qué te refieres", dijo antes de pararse sobre una pierna y

cruzar el otro pie sobre la rodilla con un equilibrio bastante
notable para una mujer de ochenta y tantos.
“Sabes muy bien a lo que me refiero. El hecho de que los Sims me

acabaran de enviar un mensaje de texto y me dijeran que
llegaban treinta minutos tarde, pero que deberían estar aquí
dentro de una hora ".
"¿Sims?" Dijo su abuela, sus ojos castaños oscuros toda confusión

turbia.
"Ava," gruñó.
La sonrisa de satisfacción de Nonna le dijo que ella había sabido

todo el tiempo cuál era el apellido de Ava y que solo quería
llamar a la astuta reportera por su nombre de pila.
Se dejó caer en una pose de yoga y Luc gruñó antes de ir a la

nevera por una cerveza. Eran sólo las dos, pero tenía el día libre y
estaba seguro de que lo iba a necesitar cuando la caballería
llegara con cámaras a su casa.
"Pensé que se suponía que la casa era algo sagrado, Nonna", dijo,
apoyándose en el mostrador. "¿No es como un viejo proverbio
italiano o algo así?"
"Si es así, nunca había oído hablar de esa maldita tontería. ¿Pero
sabes qué es un proverbio italiano? Una buena relación con una
bonita morena te hará menos irritable ".
"Eso no es un maldito proverbio", murmuró.
Aunque era cierto.
Muy cierto.
Había pasado más de una semana desde que besó a Ava en su

apartamento, y aunque las cosas entre ellos habían sido lo
suficientemente amistosas, era más difícil que nunca estar cerca de
ella sin tocarla.
Incluso López se había dado cuenta.

No solo le había enviado a Luc una variedad de enlaces sobre
curas para las bolas azules, sino que también había retrocedido en
su propio coqueteo con Ava, junto con una solemne proclamación
de "pollas antes que chicas", que simplemente sonaba mal.
Su abuela salió de una posición incómoda como un cangrejo y lo

miró. "Deberías cambiarte".
Luc miró sus jeans y su camiseta blanca. "¿En qué?"
"Tu uniforme".
"Diablos no. Es mi día libre. El único día en el que no tengo que

dejar que el poliéster se acerque a mi piel ".
"Bueno, al menos usa tu placa".
"No."
"Pero lo llevas, ¿verdad? Déjala ver tu bulto ".
Él la miró. "Nonna".
Ella exhaló un suspiro y miró el reloj detrás de su cabeza. "Bien. De

todos modos, no importa. Anthony debería estar aquí en cualquier
momento y estará de uniforme. Tu Ava puede adularlo".
"Ella no es mi Ava", dijo, inclinando la botella de cerveza hacia

atrás.
Sin embargo, seguro que quería que ella lo fuera.
Como si hubiera escuchado su nombre, el hermano mayor de Luc

caminó penosamente por la puerta principal, mirando la estera de
yoga y la cerveza en la mano de Luc antes de señalar con la
barbilla hacia el refrigerador.
Luc estaba un paso por delante de él, ya quitando la tapa de la

cerveza mientras Anthony se dirigía a la caja fuerte donde
guardaban sus armas cuando estaban fuera de servicio.
"Es posible que desees permanecer armado", dijo Luc, entregándole
la cerveza a su hermano. "Tu abuela ha invitado a los tiburones
de CBC a nuestra casa para filmar cómo viven los policías, o
alguna mierda".
"Escuché", dijo Anthony, tomando un trago largo de la cerveza.
"¿Y todavía llegaste a casa?"
Su hermano gruñó. "¿Resulta la interferencia familiar? No se

limita a nuestra adorable abuela. Además, Nonna, por favor
detente ... No te llevaré de nuevo a atención urgente por un tirón
en la ingle. De todos modos, Nonna metió a los padres en esto.
Papá pidió algunos favores, me dio la tarde libre para poder estar
aquí para la cita familiar ".
"Jesús", murmuró Luc. "¿Crees que deberíamos conseguir suéteres a

juego y posar frente a la repisa de la chimenea?"
Nonna apretó las manos con deleite. "Oh, eso es maravilloso. Ojalá
lo hubiera sabido, solía tejer ... "
"Oh, es cierto. Terminaste una montaña rusa una vez, ¿no es así? "
Su abuela ya estaba enrollando su esterilla de yoga. "¿Qué color

de lápiz labial crees que debería usar? Rojo clásico o naranja
impactante. Estoy pensando en naranja. Además, ¿alguno de
ustedes ha visto mi sostén push-up? Me preocupa haberlo dejado
en casa de Ned ".
Ninguno de los hermanos respondió, y Anthony giró la cabeza

muy lentamente para mirar a Luc. "Pertenece a una casa. Uno con
barrotes en la ventana ".
"Estoy empezando a pensar que el código postal de Manhattan no

vale esto", murmuró Luc.
"Nada vale esto", dijo Anthony, mirando con horror como Nonna
frunció el ceño en el espejo y se aplicó un lápiz labial de coral
antes de intentar rellenar su inexistente escote.
Un golpe en la puerta terminó con el acicalamiento de Nonna,
pero lanzó a Luc a otro tipo de infierno. Uno donde la mujer que
deseaba tanto que dolía estaría en su habitación.
Y no de la forma en que terminaría con ella boca arriba en la

cama. O de rodillas. O, diablos, tomaría a Ava Sims de cualquier
forma que pudiera conseguirla.
La vista al otro lado de la puerta le recordó todas las razones por

las que no podía apoyarla contra la pared y subirse la falda
ajustada.
No era solo Ava.
Era Ava y dos hombres con grandes cámaras al hombro.

Luc asintió con la cabeza hacia Mihail. El otro tipo no le era

familiar, pero extendió una mano con un brusco, "Tom".
Finalmente Luc se permitió mirar a Ava, pero ella ya había

pasado a su lado y se estaba riendo como loca por algo que su
hermano había dicho.
Maldita sea.
Quizás Nonna tenía razón; debería haberse puesto el uniforme.
A pesar de todas las posturas de Ava acerca de cómo los hombres

de uniforme no lo hacían por ella, ciertamente estaba haciendo un
montón de burlas con su hermano mayor.
Como si leyera sus pensamientos, Nonna captó su atención e hizo

un gesto de pistola con los dedos, mientras buscaba su arma en la
boca, antes de hacer un giro del salvaje oeste y metérsela en el
cinturón.
Cerró los ojos y respiró hondo.
"Muchas gracias por invitarnos a su casa, Sra. Moretti", le estaba

diciendo Ava a una regodeada Nonna.
"Fue idea de Luca", dijo su abuela, con los ojos muy abiertos e
inocentes. "Solo pregunté porque es muy tímido".
Anthony resopló y Ava arqueó una ceja oscura. "¿Tímido?"
"Luca, ¿por qué no le muestras a Ava tu habitación?"
"Seguro. Nonna. ¿Dejaste los condones en la mesita de noche como

te pedí?"
"¡Luc!" Ava pareció escandalizada, pero su abuela ululó.
"Puedo mostrarte mi habitación", dijo Anthony, dándole un guiño

a Ava.
Un guiño.
Anthony estaba guiñando un ojo ahora.
Luc dejó caer la barbilla contra su pecho en derrota. "¿Oye,

Mihail?"
"¿Si?" El larguirucho camarógrafo hizo una pausa en el proceso de

configurar su equipo, luciendo sorprendido de que se dirigiera a él.
"Si te digo dónde está mi arma y cómo llegar a ella, ¿crees que
podríamos tener una palabra de seguridad, y si esto continúa, me
sacarás de mi miseria?"
Mihail metió la mano en el bolsillo, sacó un gusano gomoso

amarillo y masticó pensativamente. El hombre parecía realmente
serio.
"No hay armas", dijo Ava con su voz mandona. "Anthony, deja
de coquetear, Nonna deja de interferir, Luc, quítate el palo del
culo ..."
"Yo no-"
Ava cargó de nuevo, negándose a ser interrumpida. "Durante los

próximos treinta minutos, estaré a cargo, y todos ustedes se
alegrarán por eso porque puedo sacarnos de esto rápidamente.
¿Okey?"
Miró expectante alrededor de la habitación, esperando a que

alguien discutiera, pero nadie lo hizo.
Luc quería discutir, pero se había distraído un poco preguntándose

si ella era tan mandona en la cama, y cómo se sentiría él si lo
fuera.
Sus ojos chocaron con los de él, y Luc decidió. Se sentiría bien por
eso. Muy bien.
Ella lo miró con los ojos entrecerrados antes de juntar las manos y
comenzar a señalar en todas direcciones y gritar órdenes.
Luc escuchó vagamente mientras ella comenzaba a ladrar

órdenes, algunas de las cuales probablemente eran para él, pero
sobre todo él solo la miraba.
Su cabello estaba recogido en otra de esas coletas altas que parecía

favorecer, y su falda era de un rojo amapola brillante que hacía
que su trasero se viera atrevido y perfecto. La blusa blanca habría
sido recatada si no hubiera abrazado perfectamente su pequeña
cintura.
Los zapatos, sin embargo… esos zapatos casi lo desabrocharon.

Altos y del mismo color que su falda, los tacones prácticamente le
gritaban que la inclinara sobre el mostrador y la tomara por
detrás.
Luc se pasó una mano por la cara. ¿Realmente había pensado que
la peor parte de toda esta historia de CBC sería que su privacidad
fuera destruida?
Porque la frustración sexual fue mucho, mucho peor.
Ava echó a todos los Morettis a la cocina. "A continuación

haremos un par de entrevistas improvisadas, como para dejar que
la gente te vea en tu hábitat natural, pero primero quiero ir a
casa. Tiene un gran encanto de la vieja escuela, y a los
espectadores les encantará que hayan salido de aquí tres
generaciones de policías ".
Ella y los chicos de la cámara empezaron a hablar de tecnología,

y una vez más Luc volvió a mirarla, notando por primera vez lo
pequeños que eran sus lóbulos. Linda. La mujer tenía lindos
lóbulos de las orejas.
"Ya te lo dije," escuchó a Nonna susurrarle a Anthony.
"Me horroriza admitirlo, pero creo que tienes razón". La voz de

Anthony era pensativa.
Luc les lanzó una mirada. "¿Quiero saber siquiera de qué estás
hablando?"
"Solo que no puedo esperar a ser tío", dijo Anthony.
"Ni siquiera importa que no sea italiana", dijo Nonna en voz baja.
"Ella tiene cabello oscuro y ojos oscuros, así que simplemente
mentiremos. Podemos cambiar su apellido. Conozco a alguien."
Luc echó la cabeza hacia atrás y miró al techo.
"Intenta convencerla esta noche, Luca. Ah, y averigua si es

católica, ¿quieres? Supongo que también podríamos mentir sobre
eso, aunque no sé cómo se sentiría Jesús al respecto ... "
"Probablemente se sienta bien al respecto, pero deberías encender

algunas velas adicionales por si acaso. Tan pronto como sea
posible", dijo Anthony, palmeando a su abuela en el hombro.
Ava se estaba colocando en la puerta, y Luc pudo decir por la

postura recta de sus hombros que estaban a punto de comenzar a
filmar.
Luc levantó un dedo y bajó la voz a un susurro. "Espera. Nonna,

¿qué quisiste decir con convencerla esta noche? Nuestro lugar no
es tan grande. Esto debería llevar una hora, como máximo ".
Por primera vez, su abuela parecía culpable, y si Nonna parecía
culpable, significaba que había superado los límites de lo
apropiado.
"Es posible que le haya sugerido que se una a nosotros para una
reunión familiar en Lombardi's", dijo Nonna.
Anthony frunció el ceño. "Esta es la primera vez que escucho de

ella. ¿Por qué nadie me dice nada?"
Luc le dio a su hermano una mirada fulminante, y la boca de

Anthony se abrió por un segundo antes de asentir
comprensivamente. "No hay cena familiar, ¿verdad?"
Nonna levantó las manos en un gesto inocente. "Todos los demás

estaban ocupados".
"Oh, entonces si les envío un mensaje de texto a Vincent y mamá

y papá y Elena, ¿todos confirmarán que sabían sobre esto?" Luc
preguntó inocentemente, sacando su teléfono celular de su bolsillo
trasero.
Nonna le arrebató el teléfono. "Lleva a la chica a cenar, Luca.

Necesito su útero para los nietos".
"No es para nada espeluznante", dijo Anthony, abriendo

silenciosamente la nevera y tomando otra cerveza.
Luc se movió levemente, su mirada encontró a Ava justo cuando

terminaba su monólogo de apertura sobre una "casa en el corazón
de Manhattan".
Como si sintiera su mirada, se volvió y lo miró a los ojos con una

sonrisa privada.
"¿Qué dijo Ava cuando mencionaste la cena?" Luc le preguntó a

su abuela.
"Ella preguntó si lo sabías. Si fue tu idea ".
"¿Qué dijiste?"
"Mentí, por supuesto. Le dije que todo era obra tuya. También
podría haber mencionado que pensé que te escuché decir su
nombre cuando estabas durmiendo la siesta en el sofá el otro día ".
Luc frunció el ceño. "No he tomado una siesta en el sofá en meses".
Su abuela se encogió de hombros. "Podría haber mentido sobre eso

también".
Luc observó mientras Ava hacía un gesto a los camarógrafos para

que entraran en su habitación para que sólo Dios sabe qué tipo de
evaluación, solo para verla emerger unos segundos después
luciendo confundida.
Luc casi se atragantó cuando vio lo que tenía en la mano.

Era una foto enmarcada de Ava. Una foto publicitaria, si la

amplia sonrisa planteada era una indicación. Nunca antes lo
había visto y, sin embargo, la imagen había salido de su
dormitorio.
Muy lentamente se volvió para mirar a su abuela. "Nonna ..."
"Lo sé", dijo su abuela con un profundo suspiro. "Debería encender

todas las velas cuando pase por la iglesia".
Capítulo veinticuatro
Quitarse los tacones de aguja cada noche cuando llegaba a casa

era lo más destacado del día de Ava.
Quitarse los tacones de aguja al final de un viernes, lo que indica

el comienzo de dos días completos de chanclas, pantalones
deportivos y coletas húmedas, ¿maquillaje opcional?
Ese fue el punto culminante de su semana.
Ava tenía esta rutina bajo control.
Los tacones altos se habían quitado incluso antes de que ella

pudiera atravesar la puerta.
Se detuvo en la cocina el tiempo suficiente para dejar caer su bolso

en la encimera, servirse una copiosa copa de vino y luego dirigirse
al armario por un momento que fue casi tan bueno como patear
sus zapatos de trabajo ...
Pantalones de yoga.
Siempre era tentador dejar su ropa de trabajo desordenada en el

suelo del dormitorio. Tal vez para enseñarles una lección sobre
cómo ser vinculantes y condenadamente incómodos.
Pero dado que las facturas de la tintorería eran muy caras en la

ciudad, en su mayor parte ella trató de mantener las cosas en
buen estado el mayor tiempo posible.
"Mírate, eres todo aburrido y una mierda", le dijo a sus pantalones

de lana color carbón mientras los doblaba cuidadosamente a lo
largo del pliegue y los pasaba por la percha. "Apuesto a que no
tienes amigos".
Cogió la blusa blanca sin mangas del suelo y sacó otra percha del
perchero. "Bueno, supongo que este tipo podría ser tu amigo. Solo
mira todos estos estúpidos volados".
Ni siquiera se molestó en hablar con su sostén mientras

desabrochaba el broche delantero. Merecía el trato silencioso.
Ava se dejó solo en bragas y suspiró aliviada mientras se ponía

unos pantalones grises de yoga recortados y una camiseta sin
mangas rosa sin mangas que había comprado en una tienda de
regalos de Las Vegas después de haber olvidado su pijama en un
viaje de despedida de soltera.
Luego fue al baño para cambiar sus lentes de contacto por sus
anteojos de montura negra, antes de amontonar su cabello en una
cola de caballo desordenada.
La vida era buena.
Sacando su copa de vino de la cómoda, regresó a la cocina para

inspeccionar el contenido de su refrigerador.
La cerró dos segundos después.
Comida para llevar de sushi.

Cuando Ava se mudó por primera vez a la ciudad y estaba
aprendiendo a moverse por el mundo de las pequeñas cocinas de
Manhattan y a depender de la comida para llevar, tenía sus
lugares favoritos en la marcación rápida.
Pero hoy en día había algo más mágico:
Un sitio web y una aplicación de teléfono que tenía una cantidad

increíble de opciones para llevar a solo un botón de pago. Por
supuesto, estaban los estándares. Chino. Pizza. Tailandés.
Pero esto era Nueva York, y las opciones de comida no se

detuvieron allí. También puede recibir sándwiches de filete de
queso etíope y bagels y Philly en media hora.
Eso. Era. Glorioso.
Sin embargo, el sushi era su comida favorita los viernes por la

noche. Eso volvía locos a Beth y a sus otras amigas, pero a menos
que fuera una ocasión especial, Ava mantenía sus viernes por la
noche bastante sagradas. El sábado podía ir a bailar, tomar un
martini o cuatro, tal vez ir a una cita (aunque no tanto en estos
días), pero los viernes por la noche eran noches de Ava.
Solo ella, su ropa cómoda y cualquier programa de televisión en el

que estuviera atracando. Últimamente, se había perdido. Lo había
descartado por completo cuando se emitió por primera vez, pero
ante la insistencia de Beth finalmente lo estaba intentando.
Fue extraño como el infierno.
Y ella no podía tener suficiente.
"¿Qué estamos sintiendo hoy, Honky Tonk?" preguntó mientras su

gordo gato naranja perseguía a su ratón de juguete por el suelo.
"¿Atún picante o rollo de dragón?"
El gato se abalanzó. "Correcto. Ambos ".
Pero un golpe en la puerta retrasó su compra de sushi. Honky

Tonk fue a disparar debajo del sofá y deseaba poder unirse a él.
Probablemente era su inquietante propietario quien había dejado

como media docena de cartas de "aviso de entrada" durante la
semana pasada. Algo sobre revisar las pantallas de las ventanas.
Naturalmente, esperaría hasta las siete de la noche de un viernes.
—Será mejor que sea rápido, Hon —dijo ella, dejando el teléfono a
un lado y comprobando la mirilla.
No era su casero.
Luc.
El estómago de Ava dio un pequeño vuelco al recordar la última

vez que él se paró al otro lado de la puerta.
Ella no quería que se repitiera ese beso.
¿Lo hacía ella?
"Sims, como policía, elogio tu precaución de seguridad, pero ¿crees

que podrías abrir ahora que sabes que soy yo?" le dijo a la mirilla.
Correcto.
Ella abrió la puerta.
Dio un pequeño parpadeo de sorpresa mientras la miraba. "Este es

un nuevo look".
Demasiado tarde, recordó que estaba en modo Friday Frumpy.

Luc, por otro lado, se veía delicioso. Sus pantalones cortos de carga
eran un guiño al día inusualmente caluroso, y la camiseta blanca
se extendía perfectamente sobre sus hombros.
"No esperaba visitas", dijo, resistiendo el impulso de alisar su coleta

llena de bultos.
Levantó la mano derecha, que sostenía una pequeña carpeta roja.

"¡Ah!" dijo ella encantada. "Mi planificador. ¡Lo he estado
buscando por todas partes! ¿Por qué lo tienes?"
"Lo encontré en mi mesa de café", dijo, entregándoselo.
Ella frunció. "Pero no lo saqué de mi bolso cuando estábamos

filmando en tu casa ayer".
Inclinó levemente la cabeza y la miró.
"Ah", dijo con una sonrisa. "Nonna".
"Sí. Tengo que darle crédito por las bolas de emparejamiento, si no

por la originalidad ".
"No tenías que traerlo hasta aquí", dijo, apoyándose contra la

puerta. "Podría haberlo conseguido en la comisaría el lunes".
El se encogió de hombros. "Me dio la oportunidad de salir de la

casa. Anthony tiene compañía femenina. Esta duró una semana
entera, y ella es, um, ruidosa ".
"Ah, entiendo".
Tenía en la punta de la lengua invitarlo a pasar, pero él ya

estaba dando un paso atrás, y ella dudaba que una noche de
sushi y la televisión lo atrajera.
"Bueno, gracias de nuevo por traerlo", dijo, colocando el

planificador en la mesa de la consola junto a la puerta.
"En cualquier momento, Sims".
Ninguno de los dos se movió.
El sentido común le exigía que cerrara la puerta. Las hormonas

exigían algo muy diferente.
"Sabes, la última vez que estuvimos en esta posición, las cosas

fueron mucho más interesantes", dijo.
Sentido común: 0.
Hormonas: 1.
La llamarada de calor en sus ojos mostró que no confundió su

significado, pero en lugar de repetir la interpretación de El beso, se
tensó y su rostro perdió su expresión fácil.
Oh. Mierda.
Estaba a punto de rechazarla. No es que ella pudiera culparlo.

Ella no estaba exactamente en un atuendo de gatita sexual, y el
hombre tenía que pasar la mayor parte de sus días de trabajo con
ella.
¿Por qué querría él también pasar sus días libres con ella?
"Lo siento", dijo, apresurándose a darle una salida fácil. "No tienes
que decir nada, yo solo ..."
"Sims".
Ella se interrumpió ante la brusquedad de su voz. "¿Si?"
Sin decir palabra, extendió una mano, agarró un puñado de su

camiseta sin mangas y tiró de ella hacia adelante. Duro.
Entonces su boca estuvo sobre la de ella, y su cuerpo respondió

instantáneamente, arqueándose contra él mientras sus manos se
apretaban en su cabello.
Ella buscó su lengua con la suya, sonriendo de satisfacción cuando

él gimió y apretó su agarre en su camisa. La mantuvo quieta
durante largos momentos mientras su boca exploraba la de ella,
ambos ajenos al hecho de que estaban parados en el pasillo de su
apartamento.
Ava se puso de puntillas para acercarse, y su otra mano se movió

hacia su espalda, presionándola contra él mientras sus labios se
fundían, sus lenguas exploraban.
Cuando ambos se quedaron sin aliento, se apartó un poco mientras
miraba su boca. "Maldita sea."
Ella lo besó de nuevo, pero en lugar de mantenerla quieta, esta

vez él la hizo retroceder hasta que estuvieron en su apartamento,
cerrando la puerta de una patada detrás de él.
Ava se lanzó hacia él, usando el peso de su cuerpo para empujarlo

contra la puerta, su boca fusionada con la de él. Dejó que ella
controlara el beso durante unos diez segundos antes de girarse,
inmovilizándola contra la puerta.
Sus manos encontraron su trasero, levantando sus piernas

alrededor de su cintura mientras sus brazos se enrollaban más
firmemente alrededor de su cuello.
Si.
La boca de Luc se arrastró sobre su mejilla antes de levantar su

barbilla para llegar a su cuello. La cabeza de Ava cayó hacia
atrás mientras él corría besos calientes por la columna de su
garganta, y jadeó cuando sus dientes pellizcaron suavemente su
hombro.
Sus dedos se clavaron en su trasero posesivamente antes de

soltarla lentamente, deslizándola por su cuerpo, sosteniendo sus
costillas con sus grandes manos mientras la colocaba de espaldas
sobre sus pies.
Por un momento conmovedor pensó que él iba a sugerir que se

detuvieran, pero él simplemente sonrió y enderezó sus lentes, que
se habían torcido. "Por mucho que esté tentado de tomarte contra
esta puerta, esto ha tardado mucho en llegar. Quiero verte."
Ella tragó.
"Todos de tí", dijo, rozando sus nudillos contra su clavícula.
"Y quiero tocarte", dijo, sus labios encontrando los de ella de

nuevo. "Y probarte ..."
Ava gimió, atrayéndolo para darle un beso enredado antes de
empujarlo hacia atrás y agarrar su mano.
Sin decir palabra, lo condujo al dormitorio, aunque una vez allí se

sintió extrañamente incómoda.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que un hombre ocupó su

cama?
Meses, definitivamente. ¿Un año? Dios, ¿sus partes aún

funcionaban?
Pareciendo sentir su inquietud, Luc se movió lentamente,

acercándose a ella hasta que no hubo espacio entre ellos. No hay
espacio para pensar en nadie ni en nada más que en él.
Sus manos ahuecaron su rostro, sus pulgares rozaron bajo el borde

de sus lentes.
"Me gusta esta Ava", susurró.
Ella lo miró con escepticismo.
"Estos" —tocó la esquina exterior de sus lentes con un dedo— "son

sexys como el infierno. Y estos pantalones" —sus manos se
deslizaron hasta el trasero de sus pantalones de yoga— "hacen que
tu trasero se vea increíble."
"Es mi Viernes Frumpy", susurró, su voz se quebró un poco cuando

sus labios acariciaron su cuello.
Él sonrió contra su garganta. "Me gusta. Mucho. Es como mi

propia Ava privada. La que nadie puede ver más que yo".
Sus ojos se cerraron ante la dulce posesividad de su tono, y sintió

que se quitaba las gafas y las colocaba con cuidado sobre la
cómoda.
"Por mucho que me encanta la apariencia sexy de bibliotecaria,

las cosas se van a poner un poco ásperas", dijo en un gruñido bajo.
Sus ojos se abrieron de golpe.
¿Ásperas?
Y luego ella estaba de espaldas en la cama, sus manos

inmovilizadas sobre su cabeza con una de sus manos mientras él
usaba el peso de su cuerpo para mantener el resto de ella en su
lugar.
Devoró su boca con besos urgentes mientras su otra mano vagaba

a lo largo de sus costados, sobre sus caderas, sin llegar nunca a
tocar donde ella necesitaba.
Finalmente pudo maniobrar la parte inferior de su cuerpo para

que él estuviera entre sus muslos, y cuando ella se arqueó hacia él,
él gimió, relajándose lo suficiente para que ella liberara sus manos

para explorar.
Su cuerpo era duro y perfecto. Tal como lo había imaginado.
Anhelado.
Luc la dejó tocar por varios momentos, pero cuando sus dedos
codiciosos encontraron el dobladillo de su camisa, él recapturó
suavemente sus manos, colocándolas una vez más sobre su cabeza
y manteniéndolas inmóviles.
Sus ojos rozaron su rostro como para ver si estaba de acuerdo con
la falta de control. Ella respondió a su pregunta silenciosa con las
únicas palabras que le vinieron a la mente.
"Tócame".
Sus labios se inclinaron en una sonrisa cuando la mano que no

sostenía la de ella se deslizó lentamente por su costado, sus dedos
se deslizaron contra cada costilla, una por una.
Sus ojos siguieron el movimiento de sus manos, pero Ava nunca

apartó la mirada de su rostro.
Le encantaba la forma en que la miraba.

Sus ojos volvieron a los de ella, su habitual azul brillante se había
vuelto del color de la medianoche, y cuando deslizó su mano sobre
su pecho, ella lo llamó por su nombre.
"Sin sujetador", dijo con voz ronca mientras sus dedos exploraban
la forma de ella sobre la fina tela de su camiseta sin mangas.
"No", dijo con impotencia mientras sus dedos le tocaban el pezón

en una respuesta dolorida.
"Me gusta", dijo. Ella gimió cuando su mano la dejó, solo para
ronronear de satisfacción cuando su mano se deslizó por debajo de
su camisa, tocando la piel desnuda antes de que su mano
reclamara su pecho una vez más.
El hombre conocía su camino. Se negó a apresurarse incluso

mientras la provocaba hasta un estado casi sin aliento, alternando
entre usar la palma de su mano para apretarla antes de pasar
dedos tortuosos por la parte inferior de su pecho. Cambió al otro,
luego lo hizo todo de nuevo.
Y cuando ella pensó que no podía soportarlo más, la llevó al

siguiente nivel, sus labios se cerraron alrededor de un pezón, su
lengua lamió suavemente el apretado pico hasta que ella gimió
impotente su nombre, insegura de lo que estaba pidiendo.
Pero Luc lo sabía. Su mano libre había estado recorriendo

descuidadamente círculos a lo largo de su estómago desnudo, pero
ahora se movían poco a poco hacia abajo, su palma encontrándola
sobre la parte superior de sus pantalones, la base de su mano
rechinando contra ella mientras ella se retorcía, queriendo más.
Siempre mas.
Ella quería todo de él.
Luego su mano desapareció, sus dedos volvieron a trazar patrones

perezosos sobre su vientre.
"Luc".
"Sims", dijo, su lengua apuñalando perversamente su pezón.
"Por favor."
"¿Por favor qué?"
"Sabes que."
Él la miró. "Pregunta por ello."
Quería ser terca. Quería tener el control. Pero cuando volvió a

meter su pezón en la boca y lo succionó con fuerza, ella se rindió.
"Tócame".
"¿Aquí?"
Su mano se deslizó hasta su pecho.
Estuvo bien. Pero no suficiente. Ella se retorció, envolvió sus dedos

alrededor de su muñeca y movió su mano hacia abajo.
"Ah, aquí", dijo, sus dedos se sumergieron ligeramente debajo de la

cintura, tocando el borde de su tanga pero sin ir más lejos.
Ella gimió una pequeña risa cuando su pulgar la rozó ligeramente

sobre la tela de su tanga. "Estoy muy cerca de odiarte ahora
mismo, Moretti".
"¿Si?" preguntó, su voz ronca mientras se levantaba lo suficiente

para ver su mano mientras jugueteaba entre sus piernas.
"¿Entonces debería detener esto?"
"No te atrevas". Ella jadeó cuando un dedo se deslizó por debajo

del elástico.
"Eres una mentirosa, Sims", dijo con un gemido cuando encontró su

sedosa humedad. "No me odias en absoluto".
Sus muslos se abrieron en un jadeo. Era casi dolorosamente erótico,

la visión de su mano moviéndose debajo de la tela apretada de
sus pantalones de yoga mientras la tocaba.
Luc deslizó un dedo profundamente dentro de ella y ella arqueó

la espalda, incluso cuando él se retiró y rodeó su clítoris con
movimientos circulares ociosos.
Ella se avergonzaría de lo rápido que se acercó al borde, pero

estaba demasiado ocupada deleitándose con las sensaciones de sus
dedos burlones, su lengua moviendo su pezón.
Luc se apartó unos segundos antes de que ella cayera en el feliz

olvido, y ella casi gritó de indignación. "Tú-"
Su boca se apretó contra la de ella y ella sintió su sonrisa.

"Me gustas, Sims".
"¿Qué, semidesnuda?" Murmuró incluso mientras le devolvía el

beso con avidez.
Él se apartó y la miró. "Ni siquiera estás medio desnuda". Sus

manos fueron por el dobladillo de su camiseta que se
arremolinaba alrededor de sus costillas. "Deberíamos arreglar eso".
Ava dejó que él tirara de ella, tirando de la camisa por su cabeza,

y sus ojos se volvieron aún más ardientes mientras vagaban sobre
ella.
"Uh uh", dijo cuando estaba a punto de empujarla hacia abajo. Sus
manos encontraron su camiseta, subiéndola poco a poco. Él arqueó
una ceja antes de alcanzar detrás de su cabeza para agarrar un
puñado de tela y tirar de la camisa hacia arriba y hacia afuera
de esa manera sin esfuerzo que los chicos podían hacer.
Bueno. Guau.
Luc se rió entre dientes y Ava se dio cuenta de que había

susurrado en voz alta su admiración inducida por el asombro.
Pasó sus dedos sobre sus abdominales cincelados. Sabía que el tipo
se veía bien, pero esto ... el tipo pertenecía a una revista de fitness
para hombres. "Veo que te has estado dejando ir", dijo con fingida
consternación.
Él sonrió y enganchó una mano detrás de su cuello, sonriéndole a

los ojos antes de que sus labios capturaran los de ella en un beso
juguetón.
En algún lugar del fondo de su mente aturdida por el sexo, Ava

registró que el sexo nunca había sido así. Hacía más calor que el
infierno, sí, pero también era ... divertido.
El sexo con Luc Moretti fue divertido.

Sus manos encontraron su rostro, sus palmas rozaron su mandíbula

ligeramente sin afeitar antes de que sus dedos se hundieran en su
cabello mientras tomaba el control del beso.
Ava usó el peso de su cuerpo para empujarlo hacia atrás y él la

dejó, su palma en su columna vertebral mientras ella se inclinaba
sobre él, sus labios explorando su boca, su mandíbula, bajando por
su cuello hasta llegar a su hermoso pecho.
Ella se raspó las uñas ligeramente hacia abajo y él siseó. Ava lo

miró mientras lamía experimentalmente un pezón, y él cerró los
ojos mientras su mano acariciaba su cabello. Ava se movió más al
sur, sus labios y boca explorando su torso mientras él exploraba el
de ella.
Él no protestó cuando sus dedos desabrocharon el botón de sus

pantalones cortos, ni cuando deslizó lentamente la cremallera.
Ella trazó el contorno duro de él con un dedo a través de sus

calzoncillos, observando su rostro mientras lo hacía. Sus ojos
estaban a media asta, su mandíbula apretada mientras ella lo
exploraba, y cuando sus dedos se movieron para tirar de la
cintura, él no opuso resistencia.
Cuando la palma de Ava encontró su eje caliente, dijo su nombre,

y el sonido de su nombre en sus labios, su mano en su polla, solo
aumentó el latido inquieto entre sus piernas.
Volvió a decir su nombre, una oración, una súplica, y Ava

respondió con caricias seguras y confiadas. La dejó jugar solo por
un par de minutos, antes de agarrar su muñeca y apartar su
mano.
"Eres peligrosa para mí", dijo con brusquedad.
"Venganza", dijo, plantando un rápido beso en su hombro antes de

encontrarse rodando debajo de él.
El momento de las burlas aparentemente había terminado, porque

esta vez, cuando los dedos de Luc encontraron la cintura de sus
pantalones, fue para tirarlos bruscamente sobre sus caderas, junto

con sus bragas, para que ella estuviera desnuda debajo de él.
Él tiró sus pantalones a un lado, sentándose sobre sus talones,

totalmente seguro de su propia desnudez.
"Hermosa", dijo.
Sus ojos estaban en su rostro, no en su cuerpo, y Ava añadió

mentalmente otra descripción al sexo con Luc Moretti.
Caliente. Divertido. Y dulce…
Ese último fue más que un poco alarmante, considerando que ella
sabía que esto era solo sexo, pero la forma en que la miró hizo
algo traicionero en su corazón.
Su mano se deslizó por su costado. "Uh uh. Estás pensando

demasiado, Sims ".
Atrapada. "No, yo solo ..."
Sus labios estaban sobre los de ella mientras la inmovilizaba por

debajo de él, con las manos ahuecando su rostro mientras la
besaba larga y profundamente.
"Sims". Su voz era ronca cuando se apartó. "Me dije a mí mismo
que cuando esto sucediera, si sucedía, lo haría durar toda la noche,
pero ..."
"Lo sé," interrumpió ella, dándole un beso rápido mientras sus

manos se deslizaban sobre su espalda musculosa. "Ahora, Moretti".
Descansó su frente contra la de ella, su aliento caliente y frustrado.

"Créeme, estoy ahí contigo, pero ..."
"Entendido", dijo, empujándolo por los hombros. "Estoy tomando la

píldora, pero como somos adultos inteligentes ..."
Rápidamente salió de las sábanas enredadas, se acercó al tocador

y rebuscó en el cajón de su ropa interior.
Se acercó con una caja de condones, para ver a Luc desnudo

mirándola con una sonrisa divertida. "Por eso existen las mesitas
de noche, Sims".
Ava le tiró un condón al pecho. "Esto es Manhattan. Tengo suerte

de poder colocar una cama aquí, y mucho menos una mesita de
noche".
"En realidad, tu plan es bueno. Le da al chico una vista bastante

tentadora de tu trasero ".
Ella retrocedió hacia la cama y él la agarró por la cintura con un

brazo antes de que pudiera volver a acostarse. Le dio un beso
cálido y húmedo contra su estómago, y sus manos encontraron su
cabello.
"Te gustan tus dedos en mi cabello", dijo. Ella sintió su sonrisa

contra su carne.
"Quizás."
Ella lo hacía.
Su boca se movió un poco más abajo, su lengua jugueteando justo

debajo de su ombligo. "Le da a una mujer mucho control, ¿no es
así? Ella podría tener su boca donde quisiera ... "
Las uñas de Ava se clavaron ligeramente en su cuero cabelludo,

mientras su palma se deslizaba hacia arriba entre sus muslos antes
de pasar un dedo suavemente por su raja. "En cualquier lugar,
Ava".
Oh Dios.
Y por mucho que quisiera su boca entre sus piernas, había algo
que anhelaba aún más.
Ella se inclinó un poco, recogiendo el condón cerca de su cadera

antes de sostenerlo significativamente.
"Chica codiciosa", dijo mientras ella rasgaba el envoltorio.
Ella miró hacia abajo. "Muy."
Los ojos de Luc se pusieron vidriosos antes de arrebatarle el condón

de la mano y enrollarlo con un movimiento suave.
Él deslizó sus manos sobre la parte posterior de sus muslos, tirando

de ella hacia adelante mientras ella levantaba las piernas para
que sus rodillas estuvieran a ambos lados de sus caderas, mientras
se arrodillaba sobre él en la cama.
Ambos vieron como ella se agachaba y lo acariciaba dos veces

antes de guiarlo hacia su entrada. Sus ojos se encontraron por un
momento crucial antes de que ella bajara, hundiéndose en él
centímetro a centímetro exquisito.
Cuando estuvo completamente enterrado dentro de ella, ambos se

quedaron muy quietos, su rostro enterrado contra su cuello
mientras sus brazos la rodeaban, acercándola lo más posible.
"Maldita sea, Sims".
Ella sonrió contra su hombro. Maldita sea.

Sus manos se movieron hacia sus caderas, levantándola un poco
antes de tirarla hacia abajo de nuevo, y eso fue todo lo que
necesitaba. Ella se echó un poco hacia atrás, dejando que él
soportara su peso mientras comenzaba a montarlo en un ritmo
que comenzó lento y sedoso, pero rápidamente escaló a furioso y
frenético. La habitación se llenó con los sonidos de su respiración
acelerada, el suave golpe de su cuerpo contra el de él.
Luc hizo un ruido áspero que le dijo que estaba cerca, reteniéndose
por ella, y ella lo montó con más fuerza, decidida a llevarlo al
límite. Pero luego su mano se movió hacia su frente, deslizándose
entre sus cuerpos retorciéndose para encontrar su centro húmedo.
Su pulgar encontró su clítoris, presionando contra ella en deliciosos
círculos.
El ritmo había sido rápido antes, pero se volvió furioso, y Ava

nunca quiso que terminara, incluso cuando estaba desesperada por
la liberación que estaba a la vuelta de la esquina.
Entonces sus dientes encontraron su hombro, pellizcando con

fuerza, la áspera yema de su dedo presionando contra ella, y Ava
se perdió.
Ella se fue al borde con un grito ahogado, montándolo con

movimientos urgentes y sin gracia, dejando que sus manos
sostuvieran sus caderas contra él, y solo cuando los últimos
estremecimientos atormentaron su cuerpo, él se dejó ir.
Sus caderas se movieron hacia arriba, un brazo envuelto alrededor

de su cuerpo mientras su otra mano apretaba sus sábanas como si
necesitara apoyarse mientras se corría con un gemido terroso en su
oído.
Las réplicas parecían durar una eternidad, hasta que finalmente,

disminuyeron la velocidad hasta detenerse, su cuerpo húmedo
cubrió el de él, su cabeza sobre su hombro mientras los brazos
cruzados sobre su espalda, las manos descansando posesivamente
sobre sus omóplatos.
Ava podría haberse quedado dormida allí, desplomarse sobre el

cuerpo firme y masculino de Luc Moretti, pero vagamente se dio
cuenta de que probablemente era mucho menos cómodo para él
tener que sostenerlos a ambos en posición vertical, y se apartó de
él, se puso de pie y sus piernas temblaban mientras sus manos
iban a su cabello, pensando en alisarlo antes de darse cuenta de la
inutilidad del esfuerzo.
Luc se puso de pie y, a pesar de ser un bastardo arrogante, le

guiñó un ojo y le dio una palmada en el trasero antes de salir de
la habitación hacia el baño.
Ava empezó a decirle dónde estaba, pero en cambio se dejó caer

en la cama en un lío sin huesos. Su apartamento era pequeño. Lo
encontraría.
Una dama probablemente encontraría sus bragas y se las pondría.

No, una dama encontraría bragas limpias y tendría algún tipo de

bata de seda elegante, pero la única bata que tenía Ava era una
de felpa rosa neón de la universidad, e incluso si supiera dónde
estaba, no tenía la energía .
Luc reapareció en la puerta, contemplando su cuerpo desnudo con

una sonrisa. "Me gusta que no te apresures a cubrirte. Eres una
mujer segura de sí misma, Sims. Me gusta eso."
Ava gruñó, su cerebro todavía estaba a medias. "Estás ahí,

muchacho. Un cigarro."
"No fumas".
"No, pero siento como si un orgasmo así lo requiriera, ¿no es así?"
Se trasladó a la cama, recogió sus bóxers y se los puso antes de

estirarse a su lado.
Ella frunció el ceño. "Si no me cubro, ¿por qué lo haces tú?"
Besó el lugar donde le había mordido el hombro antes y ella se

estremeció al recordarlo. "Bueno, digamos que no tienes un
descanso poco halagador inmediatamente después".
Ella rodó hacia él. "¿Cuánto tiempo hasta que desaparezca el
descanso?"
Jugó con un mechón de su cabello. "¿Por lo general? Diez minutos.

¿Contigo? Dos."
Ella sonrió, halagada, aunque sabía que era una línea. "Apuesto a
que les dices eso a todas las chicas".
Sus ojos se entrecerraron levemente. "¿Yo?"
Se mordió el labio brevemente antes de arriesgarse. "¿Eso significa

que te vas a quedar?"
Sus labios se inclinaron hacia un lado. "¿Me estás pidiendo que me

quede a pasar la noche, Sims?"
Ella puso los ojos en blanco. "Relájate, no es exactamente una

alianza".
Luc observó cómo sus dedos jugaban con su cabello. "Correcto.

Porque no haces eso ".
"Y tú tampoco", dijo ella, pasando una mano por sus abdominales.
Ninguno de los dos hizo contacto visual en ese momento. Así era
mejor.
Luc rodó sobre su espalda con un suspiro de satisfacción. "Está bien.

Me quedaré. Bajo una condición."
"Estás totalmente a punto de empezar a negociar con mamadas,

¿no es así?"
Luc soltó una risa sorprendida. "No lo estaba, pero maldita sea si
no pusiste el pensamiento en mi mente".
"¿Cuál era tu condición original?"

"¿A quién le importa? Las mamadas triunfan sobre todo".
"Oferta revocada", dijo con una sonrisa burlona mientras se

sentaba. "Tengo asuntos más urgentes en mi mente".
"¿Qué diablos es más urgente que el sexo oral?"
Ella apartó su mano errante mientras se dirigía a su tocador y

sacó un par de pantalones cortos amarillos con un lazo azul y
blanco en la parte delantera. "Comida."
Él tenía una expresión pensativa, pero ella levantó un dedo para

detener sus pensamientos sucios. "Comida de verdad."
Luc suspiró. "Es cierto que esa iba a ser mi sugerencia original
antes de que me distraigas con los pecados de la carne".
"¿Pecados de la carne?" Ella tomó su camisa y se la tiró. "Dilo de

nuevo, y estarás en tu trasero sin comida, y definitivamente sin
mamada".
Se rió y se sacó la camiseta por la cabeza antes de alcanzar sus

pantalones cortos.
Ava recuperó su camiseta sin mangas y sus pantalones de yoga, y

una vez que ambos estuvieron vestidos, fue un poco más fácil no
pensar en el sexo.
Levemente.
"¿Te gusta el sushi?" ella preguntó.
Levantó una ceja. "¿Es eso un eufemismo para ... sabes?"
Ella puso los ojos en blanco, recuperó sus lentes y se dirigió hacia
su computadora para terminar el pedido para llevar que había
descarrilado por el mejor sexo de su vida.
"Estoy ordenando sin pedir tu opinión", dijo mientras él la seguía a

la cocina. "No creo que pueda soportar ninguna broma de atún
picante en este momento".
"Yo nunca."
Hizo un gesto hacia el refrigerador mientras duplicaba su pedido

anterior, luego, recordando que Luc tenía varios centímetros y un
paquete de seis, lo triplicó. "Vino."
Les sirvió a ambos un vaso de sauvignon blanc mientras ella

hacía el pedido.
"Cuarenta y cinco minutos", dijo con un gemido, recostándose en su

silla y palmeándose el estómago con tristeza mientras tomaba un
saludable trago de vino.
"¿Qué?" preguntó, notando que él se había detenido a mitad de

un sorbo para mirarla con una expresión divertida en su rostro.
"Nada", dijo, recuperándose y tomando un sorbo de vino. "Eres

diferente de lo que pensaba que eras".
"¿Diferente bien?" preguntó, odiándose a sí misma por preguntar,

pero necesitando saber.
Sus ojos aún estaban cálidos, pero habían perdido esa mirada
misteriosa de antes. "Depende".
"¿En?"
"¿Qué tal esa mamada?"
Ella se rió y le señaló con el dedo.
Así, volvieron a la normalidad. Lo cual fue algo bueno.
¿Correcto?
Capítulo veinticinco
"No es exactamente un viaje de pesca", dijo Tony Moretti

mientras Luc regresaba a la mesa con cuatro cervezas.
"Bueno, eso es lo que pasa con tener tres policías como hijos", dijo
Vincent, agarrando una de las botellas y recostándose en su silla.
"Es más difícil que la mierda tener tiempo libre superpuesto
durante todo un fin de semana".
"Lo hicimos el año pasado", refunfuñó Tony.
"Bueno, el año pasado, tuvimos una conversación con el

comisionado de policía", señaló Anthony.
La expresión de su padre se volvió francamente melancólica, y

Luc resistió el impulso de abofetear a ambos hermanos en la
cabeza.
Justo lo que su padre necesitaba en el Día del Padre: un

recordatorio de que estaba jubilado y que en lugar de flotar en el
lago Seneca con una creciente pila de truchas, se estaba
conformando con un tiempo para beber padre e hijos en un bar de
buceo del Lower East Side.
Los ojos de Tony se entrecerraron en Anthony. "¿Dempsy ya ha

anunciado su retiro?"
El ceño de Anthony se profundizó mientras despreciaba la

etiqueta de su botella. "¿No lo sabes?"
"Ya no soy comisionado, como me acaba de recordar", espetó

Tony.
Luc abrió la boca para interferir, pero se lo pensó mejor. Los

hombres de Moretti siempre se relajaban después de una cerveza o
dos, y después de que acababan de hablar de la tienda. En veinte
minutos, pasarían a hacer bromas y jugar al billar, pero primero

estaba la inevitable charla de carrera.
"Nop", dijo Anthony finalmente. "Estoy empezando a pensar que
hablar de su jubilación fue prematuro".
"Tal vez", dijo Tony, dando golpecitos con los dedos contra la
botella. "¿Todavía crees que eres el próximo en la fila?"
"Oh sí."
Pero Luc notó la inclinación desafiante de la barbilla de su

hermano mayor. Fue una gran muestra de confianza, pero
Anthony era el tipo más arrogante que conocía Luc.
Cuando estaba realmente seguro, no se le ocurrió mostrarlo.

Simplemente lo era.
Si Anthony estaba haciendo una pose, que era, significaba que no

estaba seguro.
Tendría que preguntárselo a Anthony más tarde, cuando su padre

no estuviera cerca.
Tony Moretti amaba a sus hijos más que a nada, salvo quizás a
Elena, la favorita de la familia. Pero también fueron su legado.
Sus éxitos fueron sus éxitos.
Y sus fracasos fueron sus fracasos.
Hasta ahora, Luc solo había sido el que había fallado. No es que
nadie haya hablado de eso.
Anthony rodó los hombros. "Te lo dije, Pops, te lo haría saber tan
pronto como hubiera un cambio, ¿de acuerdo?"
Vincent hizo un gran espectáculo revisando el bolsillo de su

camisa antes de inclinarse hacia adelante y palmearse los bolsillos
traseros de los vaqueros también.
"¿Qué?" Anth espetó.

"Solo estoy buscando mi Midol", dijo Vin con una voz falsa y
perpleja.
Anthony le arrojó un maní a su hermano mediano. "Al menos

uno de nosotros está subiendo en la cadena".
"Oye, me importa un carajo el rango, así que no me hagas esa

mierda", dijo Vin, devolviendo un cacahuete.
Anthony tomó un sorbo de cerveza y se negó a reaccionar,

probablemente porque sabía que Vincent decía la verdad.
Vin había estado buscando el trabajo de detective de homicidios

desde el momento en que ingresó a la academia de policía. A
menudo era un trabajo ingrato; ni la mitad de sexy de lo que lo
hacían los programas de televisión, y fueron superados más
fácilmente de lo que el público suponía. Pero Vin siempre lo había
querido, independientemente de la paga, independientemente del
hecho de que Anthony estaba varios rangos por delante de él y
probablemente siempre lo estaría.
También Marco, quien, a pesar de ser más joven que Vin,

acababa de ser ascendido a sargento en Los Ángeles.
Solo Luc, como un oficial humilde, estaba más abajo en el tótem

que Vin, aunque eso se debió principalmente a su estatus de
menor y falta de experiencia. Luc no tenía ninguna intención de
seguir siendo un oficial para siempre.
No es que tuviera hambre de poder. Y no es que hubiera algo

malo con el oficial.
Luc solo quería… más.
Quería ser el mejor. O al menos no ser el peor.
Luc gruñó para sí mismo mientras bebía tres rápidos tragos de

cerveza.
Su padre lo notó. "¿Algo en tu mente, bambino? ¿Una mujer?"

El rostro de Ava me vino a la mente de inmediato, y como era

más fácil imaginar sus ligeras curvas desnudas debajo de él que
recordar los ojos muertos de Jensen, el cuerpo inerte de Shayna
Johnson, dejó que su padre llevara la conversación allí.
"Quizás."
Anthony y Vincent volvieron su atención hacia él, con el

argumento olvidado.
"Se está tirando a la reportera", dijo Anthony, señalando a Luc con

su botella de cerveza.
"No voy a follar con ella".
Bueno, está bien, se la estaba tirando. Pero no fue así. Era ... no
sabía qué diablos era, pero estaba muy bien.
Tan bueno que rompió una de sus propias reglas y pasó la noche
con una mujer.
Y luego lo había vuelto a hacer todo el sábado por la noche.
Demonios, habían pasado todo el maldito fin de semana

explorando los cuerpos del otro, y dejar el apartamento de ella por
el suyo había sido inquietantemente difícil.
"¿Qué?" La botella de Tony golpeó la mesa con más fuerza de la

necesaria. "Dime que tu hermano se equivocó".
Luc se encontró con la mirada de su padre impasible. Sabía que su

padre desconfiaba de lo de Ava Sims, pero su padre ni siquiera le
decía por qué. Y su padre había sido muy amable con ella cuando
vino a cenar. Toda la familia lo estaba.
Entonces, si había un problema, y era evidente por el rostro airado

de Tony que lo había, entonces tendría que explicarle a Luc cuál
era el problema.
Luc se encogió de hombros con cuidado, dirigiéndole a su padre

una sonrisa fácil. "Ella es una mujer hermosa. Nos estamos
disfrutando el uno al otro ".
Los labios de Tony rodaron hacia adentro y envolvió su puño

suavemente contra la mesa. "Nadie discute que ella es hermosa. A
todos nos gustó bastante en la cena, pero ¿qué diablos estás
pensando, enredando tu polla en el mundo de su periodista? Pensé
que odiabas esta mierda de historia, y ahora lo estás hablando con
la almohada ".
El propio temperamento de Luc se disparó. "Está bien, eso es

suficiente", espetó. "Puedo entender tu preocupación, pero no tienes
un voto sobre con quién me acuesto".
"Lo hago cuando estás jodiendo a la prensa".
Luc se pasó los dedos por el pelo. "Mira, papá, sabes lo que siento
por toda esta mierda de héroe, pero eso no tiene nada que ver con
lo que Ava y yo hacemos en nuestro tiempo libre".
"Así que no hay cámaras en el dormitorio, ¿eh?" Vincent

preguntó, sonando genuinamente curioso. "Porque si hay una
manera de sacarte de eso, es solo ella apretada ..."
Luc le hizo un gesto de advertencia a su hermano, sin apartar los
ojos de su padre.
"En serio, ¿cuál es el problema?" Luc le preguntó a su papá.
Tony se inclinó hacia adelante y había ira en sus ojos, pero

también había algo más. Temor.
"Jugar bien con ella por el bien del departamento es una cosa.
Estábamos todos listos para ponerla de tu lado. ¡Pero por el bien de
su historia, no por tu polla! "
"¿Qué diferencia hace?" Luc preguntó, su propia voz elevándose.

"¿Puedo hablar con ella sobre mí mientras estoy en uniforme, o
mientras toda la familia Moretti esté cerca como acompañante,
pero no en la cama?"
"¡Bueno, no puedo evitar que digas algo malditamente estúpido en

la cama!"
Luc levantó los brazos. "¿Qué crees que voy a decir? No es como si
hubiera una conexión cliché con la mafia que estemos tratando de
enterrar detrás de la placa ".
"Eso sería genial, sin embargo", se dijo Vin. "Muy mal."
Luc registró vagamente lo que estaba sucediendo. Sus hermanos

exaltados estaban tratando desesperadamente de disipar el estado
de ánimo y evitar una pelea. Una hazaña que normalmente era
el deber de Luc.
El cambio de roles lo irritaba aún más. No necesitaba ser

protegido, ni por ellos, ni por su padre.
"No tengo nada que ocultar", dijo Luc, inclinándose hacia adelante
y encontrando la mirada marrón oscura de su padre.
Luc casi hizo una mueca al escuchar las palabras del terapeuta de
la policía saliendo de su propia boca. ¿Cuántas veces el Dr.
Kaperski se había inclinado hacia adelante de esa misma manera,
mirando a Luc a los ojos y diciéndole que no tenía nada que
ocultar?
Que no fue culpa suya.
"Por supuesto que no", dijo Tony, mirando a otro lado.
Una mirada rápida alrededor de la mesa mostró que Anthony y

Vin tampoco lo miraban a los ojos, y Luc muy lentamente dejó su
cerveza sobre la mesa, los instintos zumbaban de mala manera.
"¿Que me estoy perdiendo aqui?"
Por un segundo, nadie respondió, pero luego Vin le dio una

patada no tan suave en la espinilla, de hermano a hermano. "Solo
que debes tener cuidado. Quién sabe cuáles son sus motivos,
¿sabes?"
"Sus motivos son meterse en mis pantalones", dijo Luc

groseramente. Ava no apreciaría el sentimiento, pero le gustaría
muchísimo más de lo que su familia estaba insinuando.
"¿Entonces ella no pregunta sobre tu carrera?"
"Claro, supongo", dijo, sintiéndose más agitado que nunca. "Quiero

decir, ustedes lo saben. Joder, le contaste todo cuando estuvo en
nuestra casa para cenar."
Su mensaje era claro: no podían tener las dos cosas. No podían

darle la bienvenida al redil de Moretti mientras le decían que no
dejara que se volviera personal.
Había sido personal durante semanas.
Entonces, ¿qué había subido a sus respectivos traseros?
"Solo ten cuidado, es todo lo que decimos", dijo Tony. "No

queremos que pregunte por Mike".
La mesa se quedó en silencio, y Luc esperó a que alguno de los

hermanos le diera una mierda a su padre por romper el código
tácito.
No hablamos de policías caídos alrededor de la familia.
Ciertamente no alrededor de Luc.
Pero para su sorpresa, Anthony y Vincent intercambiaron una

mirada de la que Luc se quedó fuera.
Una mirada preocupada.
"Ella no ha preguntado, ¿verdad, hermano?" Preguntó Anthony.

Su hermano mayor tenía una sonrisa pegada en su rostro, y como
Anthony no sonreía, el tarareo que Luc había estado sintiendo
escaló a una sirena completa.
Señaló alrededor de la mesa. "Que alguien me diga qué es

exactamente lo que se supone que no debo decirle sobre Mike.
Todo es un registro público si ella quiere verlo ".
Allí. Allí estaba en el rostro de su padre. Culpa.
Los ojos de Luc se entrecerraron. "Es un registro público. El caso de

Shayna Johnson, la muerte de Mike ".
"Hay registros policiales, por supuesto", murmuró Tony.
Era una distinción extraña. Uno crucial.
"¿Registros policiales, pero no registros de medios?"
De nuevo. El destello de culpa.
Luc se pasó una mano por la cara, esperando por Dios que
estuviera malinterpretando su silencio.
"Pops". Su voz era áspera. "¿Qué diablos hiciste?"

Capítulo veintiseis
"¿Puedes venir?"
Ava estaba a punto de bajar los escalones de la estación de metro

cuando recibió el mensaje de texto de Luc. Había tenido un día de
compras bastante épico con Beth y tenía la intención de regresar a
casa, desempacar su mercancía y tratar desesperadamente de
olvidar el gran daño que acababa de causar en su tarjeta de
crédito.
¿Cuándo, exactamente, se habían vuelto tan caros los conjuntos de

sujetador y bragas?
¿Y por qué había dejado que Beth la convenciera en media

docena de números de encaje ridículamente poco prácticos?
Luc envió un mensaje de texto de nuevo: "Por favor."
Ah, por eso. Porque después de meses de celibato indiferente,

finalmente lo estaba consiguiendo.
De hecho, obteniendo lo mejor que había tenido jamás.
Aún así, el instinto le dijo que el mensaje de Luc no era una

llamada de botín ordinaria. Para empezar, era el Día del Padre y
él le había dicho que él y sus hermanos iban a llevar a su padre a
pasar un día en el pub para ver el US Open.
Y segundo, había algo mal en el tono de este mensaje. Carecía de

la coqueta timidez de sus habituales intercambios.
Ava comenzó a responder, diciéndole que estaría allí después de

pasar por su casa para dejar sus bolsas de compras.
Pero en lugar de eso, se encontró cruzando la calle para tomar un

tren hacia el norte hasta la casa de Luc mientras respondía:
"Estaré allí".
Quince minutos después, ella estaba en la puerta de su casa.

Durante medio segundo estuvo paranoica por el hecho de que
Nonna pudiera abrir la puerta mientras Ava sostenía dos enormes
bolsas magenta de Victoria's Secret. Luego recordó que era la
mujer de ochenta y tantos años que le había dicho a Ava con un
detalle insoportable cómo usar el bronceador para "simular" el
escote.
En todo caso, es probable que Nonna intente tomar prestadas las

nuevas compras.
No fue la luchadora abuela de Luc quien abrió la puerta.
Pero tampoco lo era el Luc relajado y rápido de sonreír, que ayer

mismo había visto cómo le encantaba los pantalones a un taxista
irritable, incluso cuando Luc le escribió una multa considerable por
pasar un semáforo en rojo y bloquear la intersección.
Este era un Luc que no había visto antes, incluso cuando había
estado bien y enojado por estar atrapado en ser el chico de oro de
la policía de Nueva York.
La tensión irradiaba de él en ondas tensas, y sus ojos
generalmente amistosos estaban cautelosos y doloridos.
Este Luc estaba sufriendo.
Sin decir palabra, entró.
"¿Están Anthony o Nonna aquí?"
Sacudió la cabeza y cerró la puerta antes de volverse hacia ella.

Ella ansiaba tocarlo, pero el instinto la detuvo. En lugar de eso,
dejó el bolso y las bolsas de la compra junto a la puerta y se
trasladó a la cocina, dándole mucho espacio. Mucho espacio para
hablar de ello, si quería.
Estaba bastante claro por la forma en que se acercó a ella que no

quería hablar, y la forma en que sus manos encontraron
posesivamente sus caderas mientras la inmovilizaba contra la
encimera de la cocina dejaba muy claro que la había llamado
aquí por una razón diferente.
Su beso fue duro y enojado, sus labios se inclinaron sobre los de

ella con una fiereza que iba más allá del hambre sexual.
Luc estaba loco.
¿Por ella?
Sus manos encontraron sus hombros, y comenzó a empujarlo hacia

atrás… para averiguar qué demonios estaba pasando, pero sus
manos se movieron por su espalda, enredando su cabello.
Él le echó el pelo hacia atrás y sus ojos atormentados se clavaron

en los de ella. "Te necesito."
Ava sintió que algo desconocido se desarrollaba en su pecho. Luc

Moretti la necesitaba.
Nadie la había necesitado nunca.

Ella nunca dejaría que la necesitaran.
Pero esta noche ... esta noche quería estar aquí para este hombre
complejo con secretos ocultos.
Ava respondió de la única forma que sabía. Ella se puso de

puntillas, envolvió sus brazos alrededor de su cuello y le devolvió
el beso caliente y enojado.
Él gimió, levantándola bruscamente hacia el mostrador, sus manos

encontrando su trasero y moviéndola hacia adelante hasta que
estuvo acurrucado entre sus muslos.
Envolver sus piernas alrededor de su cintura era lo más natural

del mundo, y sus caderas se inclinaban hacia adelante, e incluso
con sus jeans y sus pantalones cortos separándolos, el contacto fue

eléctrico.
Las manos de Luc recorrieron sus costados, moviéndose sobre sus

pechos, levantando su pequeño peso en sus manos mientras su
lengua golpeaba su labio superior.
Esta vez no hubo seducción lenta y paciente. Él tiró del suéter azul
sin mangas hacia arriba y por encima de su cabeza, dejándola
solo en su sostén de copa rosa pálido.
"Bonita", dijo, pasando sus pulgares a lo largo de la parte superior

de sus senos.
"Compré algunas cosas más bonitas hoy", dijo, atrapando su labio

inferior entre los dientes.
Sus manos se quedaron quietas. "Muéstrame."
Ella rió un poco. "Quieres que me quite un sostén para ponerme

otro".
Sus labios siguieron el camino de sus dedos, su lengua rastreando

el borde de su sostén. "¿Los compraste para mí?"
Ella contuvo el aliento. Fue un momento crucial: comprar lencería
no era el equivalente de toallas para él y para ella, pero decirle
que lo había comprado pensando en él revelaría el hecho de que
había hecho planes cuando se prometieron mutuamente que lo
harían. no había tenido ninguno.
Sus dientes rasparon suavemente contra su piel. "Sims. Los

compraste para mí".
Ella soltó una pequeña carcajada ante su arrogancia engreída

familiar. "Si. Los compré para ti ".
Sus dedos recorrieron suavemente sus costillas mientras se retiraba.

"Muéstrame."
Ella se mordió el labio. "Pero tu abuela ..."

"En casa de mis padres".
"Anthony…?"
"Aquí no." Sus manos agarraron sus caderas, esta vez tirando de
ella hacia adelante para poder dejarla en el suelo. "Modela para
mí, bebé".
Y ahí fue cuando lo escuchó. El significado escondido debajo de su

súplica burlona.
Distráeme.
Fuera lo que fuera con lo que estaba lidiando, no quería lidiar con
eso en este momento.
Ella entendió muy bien cómo era eso.
"Está bien", dijo, poniendo una mano en su pecho para moverlo

hacia atrás. "Pero estás esperando en el dormitorio".
"Quiero ver."
Ella rió. "Créeme. Ver a una mujer ponerse un sostén no será tan
sexy como verla quitárselo ".
"Punto tomado", dijo, acercándola para darle un beso antes de

retroceder hacia su habitación. "Pero sé rápida. Hay cosas que
quiero hacerte ".
Sabía de primera mano cómo respondía su cuerpo a las cosas que

le hacía, y estaba casi llena de anticipación.
Dirigiéndose a su bolsa de la compra mientras él retrocedía hacia

el dormitorio, Ava rápidamente rebuscó en el papel de seda rosa
hasta que encontró lo que estaba buscando.
De todas sus nuevas compras, fue la más atrevida, la más

descaradamente sexy. Se metió en el baño para evitar cualquier
incómodo "¿por qué hay una mujer semidesnuda en mi vestíbulo?"

En caso de que Nonna o Anthony aparecieran inesperadamente.
Se deshizo del sujetador de la camiseta rosa pálido, y sus bragas

desiguales la siguieron rápidamente.
A continuación: encaje negro. No original, pero como Beth había

señalado ... ¿por qué meterse con los clásicos?
El sostén era escotado y casi transparente, pero le daba el impulso

suficiente para ser interesante. Las bragas eran igualmente
pequeñas, poco más que un triángulo negro y unas tiras unidas
con un lazo rosa travieso en la espalda.
Pero fue el liguero lo que hizo que las cosas fueran realmente
interesantes. Ava se puso las nuevas medias negras que le
llegaban hasta la rodilla y colocó la liga negra, con el lazo rosa
que hacía juego con la tanga.
Por una vez, Ava se alegró de haber optado por llevar tacones
sexys para su expedición de compras, y volvió a ponerse los
tacones de charol negros.
¿Luc quería una distracción?

Estaba a punto de conseguir una.
Agarró la ropa que había tirado, la puso en una pila ordenada

encima del asiento del inodoro, y esperó como el infierno que él
tuviera razón acerca de que su abuela y Anthony se habían ido
por un tiempo.
No había cerrado la puerta del todo y estaba acostado de

espaldas, con la mano bloqueada detrás de la cabeza cuando ella
la abrió.
Luc volvió la cabeza cuando ella entró, y su expresión estaba tan

en blanco, que por un horrible momento pensó que se había
perdido tanto en sus pensamientos que se había olvidado por
completo de ella.
Y luego la vio. Realmente la vió.
La expresión aturdida y boquiabierta le dijo que su extravagante

compra de lencería valía cada centavo.
Se sentó lentamente, balanceando las piernas alrededor de la

cama. Luc abrió la boca como para decir algo, pero en cambio
tragó, como si su boca estuviera demasiado seca para hablar.
Ganando confianza, Ava giró en un círculo lento, sintiéndose un

poquito cachonda y excitándose aún más.
"Maldita sea, Sims".
Él comenzó a ponerse de pie, pero ella levantó una mano y lo

inmovilizó con una mirada feroz. "Quedate"
Con los ojos fijos en los de él, cerró la puerta del todo, caminando
lentamente la corta distancia hasta la cama mientras sus manos
recorrían sus muslos, su estómago, acariciando sus senos,
deslizándose hacia arriba para tirar de su cabello hacia atrás y
hacia arriba antes de soltarlo y dejándolo caer sobre sus hombros
una vez más.
Se detuvo frente a él y él extendió las manos, pero una vez más,

ella levantó una mano, realmente metiéndose en su rutina de
mujer fatal mandona.
Lentamente, Ava pasó el dedo índice por la fina tira del sujetador,
a lo largo de su borde, que estaba a escasos centímetros de su
pezón.
"¿Elegí bien?" preguntó, su voz coqueta mientras ambas manos

ahora se arrastraban por sus pechos casi expuestos.
"Casi me has vuelto loco", dijo. Él volvió a levantarle las manos y

esta vez ella lo detuvo con una simple mirada.
"Tocas cuando yo digo que puedes tocar".

Él la miró a los ojos. Tragó. Y aunque ella sabía que le dolía, bajó
las manos a la cama, agarrando el borde con tanta fuerza que sus
nudillos se pusieron blancos.
Ava dejó que un dedo se deslizara por debajo del borde del
sujetador, rozando su pezón mientras se endurecía de inmediato y
Luc gimió. "Sims".
Envalentonada por su reacción, repitió el movimiento en el otro

pecho, hasta que ambos pezones se endurecieron bajo el fino
encaje.
Ava nunca había sido tímida en el dormitorio, pero esta
descarada rutina de gatitos sexuales era nueva para ella y le
encantaba.
Le encantaba que solo Luc hubiera podido sacar este lado de ella.
Jugó con sus pezones durante varios momentos, su respiración

rápidamente se convirtió en pequeños jadeos antes de mover sus
manos hacia abajo, a través de su estómago, sobre sus muslos
hasta la delgada correa de la liga mientras se acercaba,
continuando atormentándolo con la mirada- tortura de no tocar.
"Tócate", dijo con voz ronca.

"¿Aquí?" preguntó, su dedo rozando la parte superior de la media
hasta la rodilla.
"Más alto."
Sus ojos estaban pegados al movimiento de sus manos.
"¿Aquí?" Su mano se deslizó hacia arriba, acariciando suavemente

la suave piel debajo de su ombligo.
"¿O aquí?" Su mano se deslizó hacia abajo, cubriendo la diminuta

V de la parte delantera de su tanga.
"Sims". Fue un gemido torturado, y Ava le dedicó una sonrisa

traviesa mientras se tocaba a sí misma a través de las bragas.
"Uh oh", dijo, apartando la mano y llevándola a los labios. "Todo

mojado."
Le lamió los dedos, moviendo las manos.
"Aún no."
"Me estás matando."
"¿Lo hago?"
Esta vez, cuando se tocó a sí misma, sus dedos se deslizaron por

debajo del encaje, y la respiración de Luc se detuvo mientras se
tocaba a sí misma en pequeños y tortuosos círculos.
Ella podría venir así. De pie ante él en lencería sexy mientras sus
ojos la devoraban.
Pero esto no se trataba de ella.
Lentamente, retiró los dedos, se acercó a él y levantó un pie hasta

la cama, colocando el tacón de su zapato con cuidado cerca de su
muslo.
"Tu turno para tocar".

Luc maldijo en voz baja, y no perdió el tiempo en poner su mano
sobre ella, aunque no fue con la áspera urgencia que ella
esperaba.
En cambio, su mano se deslizó a lo largo de la parte interna del

muslo expuesto, sus ojos mirando los de ella mientras el borde de
sus dedos llegaba a su centro.
Su otra mano se unió a la primera, apartando el cordón negro

para que ella estuviera completamente expuesta a él.
Luc pasó un dedo sobre ella, trazándola desde el clítoris hasta su

húmeda abertura y luego de regreso.
Esta vez, fue el turno de Ava de gemir. Es el turno de Ava de ser

torturada.
Sonrió malévolamente mientras repetía el movimiento ligero y

burlón. Ava sabía que él quería que ella suplicara, pero este era
su juego y se negó a ceder.
Su dedo se movió de nuevo, esta vez deteniéndose en su clítoris,

dando vueltas una vez antes de moverse hacia abajo.
Ava se mordió el labio. No supliques. No.Supliques
Él deslizó un dedo largo dentro de ella, y su respiración se detuvo

mientras se inclinaba hacia adelante, su cabello cubriéndolos a
ambos. Un segundo dedo se unió al primero, deslizándose dentro y
fuera de ella con perfecta fricción.
"¿Así, Sims?"
Ella asintió y él volvió a empujar los dedos, esta vez con un poco
más de fuerza. Sus uñas se clavaron en sus hombros.
Bajó la cabeza y sus labios encontraron la piel suave en el interior

de su muslo.
La mordió suavemente mientras sus dedos continuaban su lenta
tortura de entrar y salir.
Giró la cabeza ligeramente, moviendo su boca cada vez más cerca

de su centro, y sus dedos se deslizaron desde los hombros hasta su
cabello mientras él trazaba su lengua a lo largo de su muslo.
Su mano desapareció entonces, y Ava casi gimió por la pérdida,

mirando su rostro sonriente.
"Jugaste con fuego, Sims. No te burlas de un hombre así y no

pagas el precio ".
"Qué precio-"
La lamió. Un deslizamiento sedoso de su lengua sobre su raja.

Las rodillas de Ava se doblaron, pero la mano que no sostenía sus

bragas a un lado la agarró por el culo, abrazándola mientras él la
lamía de nuevo, más tiempo esta vez, dejando que su lengua
explorara.
Luc se la comió con suaves lamidas, pareciendo saber cuándo

burlarse y cuándo chupar, y ella pudo hacer poco más que
agarrar su cabello y agarrarse mientras él la llevaba al borde en
un tiempo récord.
"Espera", dijo jadeando, tratando de tirar de él. "Yo-"
Su palma la acercó más, inmovilizándola contra su boca mientras

atrapaba su clítoris en su boca, haciendo círculos con su lengua
una, dos veces ...
Ella se fue.
Ella se corrió en jadeos ásperos y entrecortados contra su boca, las

caderas se movieron desenfrenadamente contra él.
Cuando las réplicas amainaron, deslizó suavemente sus bragas en

su lugar, inclinándose ligeramente hacia atrás para mirarla a la
cara. Esperaba el triunfo masculino, pero solo vio un deseo feroz
que coincidía con el suyo. Lo que sea que tuvieran, no era la típica
atracción sexual.
Fue algo más profundo.
Más oscuro.
Ella tocó brevemente con los dedos su boca reluciente antes de

mover su pie con tacones de aguja de regreso al suelo.
Ava cayó de rodillas, haciéndose espacio para ella misma entre

sus piernas mientras avanzaba poco a poco.
Sus dedos trabajaron rápidamente con los botones de sus jeans.
"Sims, no tienes …"

Se interrumpió cuando la rápida maniobra de sus bóxers liberó su

erección. Su mano se cerró sobre él y él maldijo.
Tenía la intención de burlarse de él como él se había burlado de

ella, pero luego recordó su expresión cuando entró por la puerta
por primera vez.
Este era un hombre que quería perderse.
Lo necesitaba.
Así que sin preámbulos ni bromas, se inclinó hacia adelante y lo

tomó en la boca.
Luc jadeó, sus manos tirando de su largo cabello hacia atrás para
poder ver su boca sobre él. Ava dejó que sus respuestas la guiaran,
buscando hacerlo durar para él. Ella disminuyó la velocidad
cuando sus dedos se tensaron, se burló cuando su respiración se
aceleró.
Cuando ella levantó los ojos hacia él, lo vio mirándola mientras
ella le daba la cabeza, él susurró su nombre con reverente deseo.
Cuando estuvo cerca del borde, tiró de su cabello firmemente

hacia atrás y ella lo dejó. La levantó en la cama con él,
empujándola sobre su espalda mientras empujaba sus jeans y
bóxers hasta la mitad del muslo.
No podían esperar. No quitarle los pantalones, no descartar sus

bragas.
Él apartó el triángulo negro de su tanga una vez más, pero esta

vez fue para dejar espacio para su polla, todavía húmeda de su
boca.
Este primer empujón fue duro y jadeó. El segundo fue más duro y
movió las manos por encima de la cabeza para agarrarse a la
cabecera.
"Joder, Sims".
Joder fue exactamente lo que hicieron, su cuerpo golpeando el de

ella con movimientos bruscos y deliberados. La tela de sus jeans
rozó la parte interior de sus muslos, los botones de su camisa
rasparon contra su estómago desnudo, pero era perfecto.
Todo era lascivo y perfecto y aparentemente exactamente lo que

necesitaba porque estaba al borde de nuevo antes de que pudiera
siquiera registrar el orgasmo inminente.
"¿Condón?" jadeó, clavándole las uñas en la espalda.
Hizo una pausa, maldiciendo antes de girarlos hacia un lado para

buscar en el cajón de su mesita de noche.
Luc se retiró lo suficiente para enrollar el condón, y luego estuvo

dentro de ella de nuevo, sus manos extendieron sus muslos
mientras veía cómo su polla entraba y salía.
"Sims".
Levantó las caderas antes de agacharse para tocarse y él gimió.

Ava siempre había pensado en los orgasmos simultáneos como
una especie de unicornio sobrevalorado, mejor en teoría, si es que
existían, pero estaba completamente equivocada.
Porque cuando el primer escalofrío atormentó su cuerpo, él estaba
allí con ella, retorciéndose contra ella incluso cuando ella se apretó
contra él.
De alguna manera continuó para siempre y no lo suficiente, pero

cuando Luc se derrumbó encima de ella, Ava solo supo una cosa:
Ella estaba exactamente donde se suponía que debía estar.

Capítulo veintisiete
Ava no lo presionó para que hablara de eso. A Luc le gustaba eso

de ella.
Demonios, a Luc le gustaban muchas cosas de ella. Quizás

demasiados.
Perdió la cuenta de cuánto tiempo estuvo tumbado sobre ella

como un chico de fraternidad después de la rutina, pero por su
vida, no se atrevió a moverse después del orgasmo para superar
todos los orgasmos.
La distracción sexual era exactamente lo que había estado

buscando cuando la llamó con el botín allí, pero lo que obtuvo fue
en un universo completamente diferente.
Cuando finalmente se movió, fue solo para rodar hacia un lado,

con un brazo todavía colgando pesadamente contra su cintura.
Ella se movió un poco hasta una posición más cómoda antes de

pasarle las uñas por el antebrazo.
Fue entonces cuando se preparó para las inevitables preguntas. Él

había visto en su rostro que ella sabía que algo andaba mal
cuando le abrió la puerta, y Luc pensó que en algún momento
tendría que responder por el hecho de que la había usado para
olvidar su problemas.
En realidad, solo un problema. Uno grande.
Como el hecho de que su padre le había pagado a los medios de

comunicación para que no hiciera un escándalo con el caso de
Shayna Johnson.
Su brazo se apretó contra su estómago, pero ella no detuvo el

suave movimiento de sus dedos.
Increíblemente, quería hablar con ella al respecto. No por consejo,

simpatía o absolución. Pero solo para dejar entrar a alguien.
Dejar entrar a Ava.
Pero no pudo.
Porque al final del día, Ava Sims era reportera.
Peor aún, ella era una reportera enfocada en él.
La ironía no se le escapó a Luc. No es de extrañar que su padre y

sus hermanos se hubieran vuelto locos cuando supieron que se
había encontrado en la cama de Ava. Su padre había arriesgado
su propia carrera para proteger a Luc del mismo tipo de persona
que actualmente estaba acurrucada contra su costado en lencería
escandalosamente sexy.
También explicaba por qué todos se habían portado

sospechosamente bien al darle la bienvenida a Ava a su pequeño
rebaño familiar.
Cuanta más información le dieran los Morettis con cuchara, menos

tendría que ir a cavar.
Y era muy, muy importante que Ava no fuera a cavar.
Ya era bastante malo que López se hubiera olvidado de que Mike

era el ex socio de Luc.
Sobre la muerte de Mike.
Sobre la muerte de Shayna ...
Enterró su rostro en su hombro, y sus dedos se detuvieron

brevemente antes de moverse lentamente hacia arriba para que
su palma cubriera su mejilla.
Lo besó y ella dio un pequeño suspiro de satisfacción.

No se suponía que fuera así. Se suponía que el sexo caliente y

lascivo iba seguido de una ducha, una cerveza y una despedida.
No abrazos y besos suaves y la necesidad de compartir sus secretos

más profundos y oscuros.
Ella giró levemente la cabeza hacia la de él. "Um, Luc. Tengo que
orinar."
Sims.
Su anuncio sin vergüenza fue suyo, pero maldita sea si no lo hizo

sentir extrañamente tierno. Él sonrió contra su cabello, levantando
su brazo lo suficiente para que ella pudiera moverse fuera de él.
Su polla estaba totalmente gastada, pero eso no le impidió ver su

pequeño y tenso culo salir de su habitación.
Había tenido muchas mujeres hermosas, pero ninguna lo hizo por

él como Ava.
Y no solo físicamente.
Mentalmente.
Emocionalmente.
No.
Dejó el pensamiento a un lado. Ella no era para él.
Ël no era para nadie.
Luc maldijo en voz baja, golpeando una almohada debido a la

frustración por pensamientos que aún no podía resolver. Se estaba
subiendo los vaqueros y abotonándolos cuando Ava volvió a
entrar.
Atrás quedaron los muslos y el liguero. Atrás estaban los

pantalones cortos y la camiseta azul. Los tacones altos también
estaban puestos, lo que era ciertamente sexy como el infierno, y
ya su polla se crispó al recordarla de pie con tacones de aguja

mientras se la comía ...
Pero Ava odiaba los tacones de aguja.
Ella solo los usaba para lucirse.
Y andando.
Y dado que el espectáculo terminó ...
"¿Te estas yendo?" Su voz salió más áspera de lo que pretendía.
Sus cejas se juntaron con sorpresa. "¿Bueno sí? Pensé…?"
Los ojos de Luc se entrecerraron. "¿Pensaste qué? Que te llamé aquí

para una mamada y el desfile de modas de Victoria's Secret, y
luego quería que volvieras a casa sin vergüenza a las seis de la
tarde. ¿en un domingo?"
Su confusión se convirtió en irritación. "Oye, deja de hacer que

parezca que soy yo la de mal gusto aquí. Ambos hemos acordado
que no buscamos una relación. Ambos sabemos que el sexo es
maravilloso. Pero tienes que pasar suficiente tiempo conmigo en el
trabajo, no espero ... "
"¿Tienes hambre?" preguntó, empujándola hacia la cocina.
Ella lo siguió, y él esperaba una respuesta rápida, pero

permaneció en silencio.
Silencio y Ava. No es una combinación común. Probablemente

tampoco uno bueno.
Sus ojos se encontraron y se sostuvieron, y ella lo estudió como si

buscara algo. No sabía qué diablos era, pero aparentemente ella
lo encontró.
Se sentó recatadamente a un taburete de la barra. "Podría comer."
Ella se estaba quedando.

El alivio que lo atravesó fue tan potente como alarmante, y Luc

respiró hondo. Empezó a abrir la nevera, pero había algo que
tenía que hacer primero. Algo que necesitaba decir.
Avanzó hacia ella, notando la forma en que sus ojos marrones se

volvieron cautelosos y excitados a medida que se acercaba. Casi
sonrió. Es bueno saber que ese extraño efecto de empujar y tirar
era mutuo.
Luc se movió a su alrededor, girando el asiento giratorio del

taburete de la barra para que estuviera frente a él. Comenzó a
poner ambas manos en la encimera para sujetarla contra él, pero
en el último segundo sus manos parecían tener otras ideas y
suavemente ahuecó su rostro.
"Sims".
"Moretti."
Él sonrió ante su respuesta agria. Maldita sea, le agradaba.
"Me gustas."
Sus ojos se abrieron un poco. "Me gustas-"

"Uh uh, déjame terminar". Sus pulgares acariciaron sus pómulos.
"Y me gusta muchísimo tu cuerpo, pero cuando te pedí que
vinieras ... no se trataba de eso".
Ella arqueó una ceja.
Él rió. "Está bien, no se trataba solo de eso. El hecho de que no esté

buscando todo el asunto del amor y el matrimonio a largo plazo
no significa que no pueda disfrutar de la compañía de una mujer.
Una mujer en particular", agregó.
"Así que me estás utilizando para el sexo y el compañerismo", dijo,

su voz maravillosamente libre de indignación femenina.
"¿Estás de acuerdo con eso?"

"Depende". Sus dedos se envolvieron alrededor de sus muñecas, sus

ojos afectuosos. "¿Puedo usarte para el sexo y el compañerismo?"
Se inclinó para acariciar su cuello. "Estoy jodidamente seguro que

así es".
"Entonces es un trato", dijo, empujándolo hacia atrás en broma.
"También deberías usarme para mis habilidades culinarias", dijo

Luc, reanudando su búsqueda para hacerles algo de comer.
"Toda esa cosa italiana se te pegó, ¿eh?"
"Lo hizo. Siempre que te guste la pasta ".
"Lo hago."
Levantó dos cajas. "¿Linguini o rigatoni?"
"Sorpréndeme", dijo, inclinándose hacia adelante y apoyando la

barbilla en sus manos.
Dejó el linguini en el estante y luego colocó el rigatoni junto a la

estufa. Sin perder el ritmo, sacó una botella de Chianti recién
abierta del mostrador y les sirvió un vaso a cada uno.
Ava acercó su copa a la de él. "Para usarnos el uno al otro".
Luc sonrió. Si. A él le gustó esto. Chocó su vaso ligeramente contra

el de ella. "Para usarnos el uno al otro".
Sus ojos se cruzaron mientras tomaban un sorbo, y una pequeña

astilla de inquietud recorrió su columna cuando reconoció el único
detalle no tan pequeño que ninguno de los dos abordaría.
Utilizándonos unos a otros ...
¿Por cuánto tiempo?

Capítulo veintiocho
"Avie, cariño. ¿Qué diablos, dónde has estado?"
Ava suspiró alrededor de la pajita de su café helado. Había tenido

una suerte inusual durante las últimas dos semanas; su tiempo en
el estudio no se había superpuesto convenientemente con el tiempo
de Davis en la oficina.
Parecería que se le acabó la suerte.
Ella plasmó una sonrisa en su rostro, girando en su silla para

enfrentarlo. Innecesario. Él ya estaba en su posición habitual en su
escritorio, llenando su espacio con muslos gruesos y una sonrisa
lasciva.
"He estado trabajando", dijo, manteniendo cuidadosamente el tono

fuera de su voz. Davis tenía esta molesta manera de pensar que
sus reporteras deberían estar al mismo tiempo acumulando
historias destacadas y al mismo tiempo estar en el estudio donde
él pudiera verlas, comerlas con los ojos. No tanto con los reporteros
masculinos que tenían todo tipo de libertad en sus horarios.
"Cuéntame lo de la policía", dijo, tomando su bebida y tomando

un largo sorbo.
Se fueron 4,72 dólares por el desagüe. De ninguna manera lo

tocaría ahora.
"Está yendo bien. Tengo todas las imágenes de la primera y la

segunda hora. Muchas entrevistas con la policía de Nueva York,
más que suficientes para mi sección del día en la vida, siguiendo a
Luc y Sawyer ".
Las pobladas cejas de Davis se arquearon hacia arriba, y por el

rabillo del ojo vio que la cabeza de Mihail sobresalía por encima
de la pared del cubo, un gusano gomoso colgando de su boca

mientras escuchaba descaradamente.
"¿Luc y Sawyer?" preguntó su jefe.
"Oficiales Moretti y López", aclaró irritada.
"Estás por tu nombre de pila, ¿eh?"
"Bueno, sí, eso sucede cuando pasan casi todos los días juntos
durante un mes", espetó Ava.
También sucede cuando pasas todas las noches en una de sus

camas durante la semana pasada, pero ella no fue allí.
Obviamente.
Mihail movió las cejas hacia ella, pero ella lo ignoró. El lunes por
la mañana después del fin de semana de sexo asombroso de Luc y
ella, a Mihail le había llevado dos minutos averiguar qué había
sucedido. Afirmó que habían empañado la lente de su cámara
cada vez que hacían contacto visual.
Sawyer sólo había tardado un poco más; había llegado a

almorzar antes de preguntar cuándo habían decidido "hacerlo".
Que sus amigos lo supieran era una cosa ... ¿El jefe de Ava
descubrió que ella había cruzado las líneas?
No.
Mantuvo su rostro cuidadosamente en blanco mientras consultaba

su reloj no tan sutilmente.
Davis falló o ignoró el gesto. Cruzó los brazos sobre el pecho y se

acomodó en su escritorio, poniéndose cómodo. "Entonces, ¿en qué
estás pensando durante la última hora? Ese es el desenlace, Avie;
tiene que ser genial si quiere convencer a todo el mundo de que
está preparado para el ancla. Necesitamos algo que haga que las
amas de casa se desmayen y los jóvenes se vayan corriendo para
ser policías, y los hombres inflen el pecho y digan que eso es lo
que significa ser un hombre en este país ".
"Absolutamente, esa es exactamente la respuesta que

obtendremos", dijo Ava con una confianza que no sentía.
Porque la verdad era que Ava no estaba del todo segura de poder
contar la historia de Luc Moretti sin contar también la historia de
lo que le había sucedido a su compañero. Mike Jensen había
muerto en servicio mientras estaba en la escena de un secuestro
que salió mal.
Y Luc había estado allí.
Pero no era ahí donde estaba la historia. Había muerto un policía

y eso era horrible. Shayna Johnson murió y eso fue terrible.
Pero la parte realmente terrible fue que ninguno de ellos había

hecho ni el más mínimo problema en el circuito de noticias. Al
principio, Ava pensó que tal vez había habido otra historia que
podría haberla eclipsado. Un desastre natural o un escándalo
político que había permitido que dos muertes pasaran casi
desapercibidas.
Su búsqueda había resultado vacía. Noviembre de hace dos años

había sido un mes lento para las noticias. ¿Y la semana de la
muerte de Shayna Johnson? La principal historia local había sido
una exhibición de flores.
No, la historia aquí no era que dos personas hubieran muerto

violentamente. La historia era que no había historia.
Y Ava apostaría su ojo derecho a que esto no fue una casualidad.

Apostó a que esto tenía que ver con el padre de Luc, y lo que sea
por lo que habían peleado el otro día cuando Luc estaba tan
molesto.
Tenía que haber algunas ventajas en tener un padre comisionado

de policía. Digamos, como si su padre desviara la atención de una
situación complicada. Este fue un encubrimiento, bueno y simple.
Y un encubrimiento de la policía hizo una muy buena historia.

Simplemente no esta historia.
La profesional Ava sabía exactamente lo que debía hacer. Abre

esta cosa de par en par. Descubra exactamente lo que sucedió ese
día y descubra exactamente por qué todo fue secreto.
¿Pero a nivel personal? Ava no estaba segura de querer ir allí. En

absoluto.
¿Y haría daño dejarlo así? ¿En serio? Su especial de televisión

sería y podría ser un éxito sin él. A la cámara le encantaría Luc, y
el encanto de Sawyer fue una bendición bienvenida. Sus bromas
casuales, sus sonrisas hollywoodenses y su accesibilidad totalmente
estadounidense los hacían fáciles de ver.
El aspecto de bienestar que buscaba la cadena estaba ahí. Fue

una obra maestra suave y difusa.
Simplemente no era la historia completa.
No era la verdad. O al menos no toda la verdad.
"¿Avie?" Davis insistió. "¿La última hora? ¿Qué tienes en mente?"
"Creo que sería un buen momento para entrevistar a Luc", dijo,

agarrándose a unas pajitas. "Ya sabes, una mirada realmente
profunda a Héroe de América".
"Está bien". Davis tamborileó con los dedos. "Eso funciona si tiene
el carisma".
"Lo hace", dijo enfáticamente. "No podría ser más perfecto si

hubiéramos contratado a un actor para que interpretara al buen
policía".
"¿Tiene una novia a la que podamos jugar?"
"¿Qué?" Preguntó Ava, su voz casi un chillido. Escuchó a Mihail

reírse.
“Ya sabes… una novia. O novio, supongo que podríamos trabajar

con eso. Un compromiso captado en la pantalla enviaría nuestras
calificaciones por las nubes ".
Ava parpadeó hacia Davis. "¿Qué es esto, un programa de

entrevistas sensacionalista? ¿Quieres que también saque a sus hijos
ilegítimos de la audiencia?"
Los ojos de su jefe se iluminaron. "¿Los tiene?"
"¡No, cielos! ¡Es un buen tipo! "
"¿Entonces? Los chicos buenos tienen novias agradables a las que

les proponen matrimonio en la televisión. Dile que compraremos el
anillo ".
"Asqueroso, Davis", dijo Ava con disgusto. "Y ni siquiera está

saliendo con nadie".
"Eh. ¿Por qué no? Es un tipo guapo con un millón de fanáticos.

¿Deberíamos ponerlo en contacto con alguien? "
La idea de que Luc estuviera tendido con una joven y linda

groupie hizo que Ava sintiera un poco de náuseas. Aunque era
muchísimo mejor que la idea de proponerle matrimonio. Ese
pensamiento la hizo francamente apuñalada.
No es que tuviera que preocuparse por el último. Luc estaba

firmemente en contra del matrimonio. Como ella era. Por lo tanto,
no habría presentación de anillos, ni en cámara ni fuera de ella.
Ava dejó que ese pensamiento se hundiera por un segundo y se

molestó al darse cuenta de que sentía una punzada de decepción.
"Bueno lo que sea. Confío en su juicio", dijo Davis. "Solo asegúrate

de conseguirnos todos los sentimientos felices. El que tiene a las
amas de casa enviando cartas de adoración".
Ava asintió con la cabeza, sintiéndose cada vez más ambivalente

acerca de la historia de plástico que iba a presentar a medida que
Davis hablaba. No es que Luc fuera plástico o equilibrado, pero
ahora que sabía que tenía un pasado complicado, se sentía mal ni

siquiera mencionarlo.
Pero ella no podía hacerle eso a Luc.
Sin mencionar que estaría torpedeando su carrera.
"Oh, antes de que lo olvide", dijo Davis, tomando otro sorbo de su

bebida. Puaj. Ciudad de retrolavado. "Quería que lo escucharas de
mí ... el rumor de arriba es que Holly Granger está interesada."
"¿Interesada?" Preguntó Ava, apartando sus pensamientos de Luc.

Holly Granger era la superestrella del horario estelar en BNC;
¿Qué tenía ella que ver con nada?
Se inclinó como si tuviera un secreto que compartir, aunque no

existían secretos en los medios de comunicación. "¿Sabes toda la
química que tiene con Bill?"
"¿Si?" Bill Terry fue el copresentador de Holly; su química era

legendaria. Era difícil imaginarse uno sin el otro.
"Aparentemente, decidieron mezclar algo de química en pantalla

con biología fuera de pantalla", dijo con un pequeño guiño
asqueroso.
Ava frunció el ceño. "Ambos están casados. Bill tiene como cinco
hijos ".
Davis levantó un hombro. "No sería la primera vez".
Ava levantó una mano. "Está bien, ¿a quién le importa? ¿Qué

tiene que ver su aventura conmigo?"
"Sigue, Avie. Las cosas se han estropeado. O algo. Ha estado

hablando de ocupar el lugar de Gwen ".
No.
No.
Ese era su lugar. Pero si Holly Granger estaba interesada, Ava

estaba jodida.
A no ser que…
Mihail negó con la cabeza más enfáticamente esta vez.
Tal vez ella estaba haciendo todo mal. Quizás ella quería hacerse
un nombre por sí misma. No podía estar a la altura de alguien
con la experiencia y el pulido de Holly, pero podía contar una
historia increíble que la llamaría la atención de otras redes.
Digamos, una historia sobre un policía cuyo compañero había sido

asesinado al llegar a la escena de un secuestro fallido ...
"Oye, Davis", llamó Ava a su jefe, que ya se estaba pavoneando.
Se volvió.
"¿Crees que podrías prescindir de uno o dos verificadores de

hechos? Tengo un par de cosas que quiero revisar. Sólo para estar
seguro."
"Oh, Ava", dijo Mihail en voz baja. "No".

Ella no lo miró. No podía soportar ver su rostro decepcionado. No
es como si realmente fuera a actuar en algo.
Pero sabía que había algo extraño en el caso de Shayna Johnson.

Y también había una historia por contar con Mike Jensen.
Y Ava apostaría mucho dinero a que las sombras ocasionales que

cruzaban el rostro de Luc tenían que ver con su compañero
fallecido.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Mihail refunfuñó mientras

tiraba de su teclado hacia ella.
Ava fingió no escucharlo mientras subía a Google y tecleaba

Mike Jensen Viuda de la policía de Nueva York.
Capítulo veintinueve
A pesar de la estridente insistencia de Nonna, Luc

deliberadamente no invitó a Ava a la cena familiar de Moretti el
domingo.
Y no porque no la quisiera allí.
De hecho, le alarmó lo mucho que la quería allí. Por apoyo

moral ... y porque se sentía bien.
Como si ella perteneciera. Con él.
Pero esta noche, había cosas que necesitaba decirle a su familia. Es

mejor no decir las cosas frente a un periodista.
"¿Así que todavía me estás dando el tratamiento silencioso?"

Anthony preguntó, acercándose a Luc en la barandilla trasera del
ferry mientras se dirigían hacia Staten Island.
Luc miró hacia la Estatua de la Libertad. "He estado hablando

contigo toda la semana".
Anthony resopló. "Seguro. Si por hablar te refieres a gruñir y

ladrar respuestas de una palabra ".
"¿Esto viene del tipo que una vez llamó a la conversación una
mierda inútil?"
"¿Por qué hablar cuando puedes actuar?"
"Esa es una opción sólida para los tatuajes, pero crea relaciones de
mierda, Anth".
Fue un golpe bajo, pero Anthony, siendo Anthony, no se inmutó.

Simplemente se dio la vuelta para darle la espalda al agua,
apoyando los codos en la barandilla mientras estudiaba a Luc.
"Estas enojado conmigo. Con Vin. Definitivamente con papá ".
Luc miró a su hermano a los ojos. "Podrías decirlo."
"Porque te protegemos".
"Ni siquiera", dijo Luc, poniéndose de pie para mirar a su hermano

mayor. "No hagas girar esto. Si las situaciones fueran al revés,
¿cómo te sentirías sabiendo que tu padre arriesgó su carrera para
hacer un trato con los medios, y luego toda la familia lo supo y no
te lo dijo? "
"No toda la familia", corrigió Anthony. "Elena no tiene idea. No

estoy seguro acerca de mamá y Nonna ".
Luc apuntó a su hermano mayor con una mirada que decía no

trates de distraerme con detalles.
Anthony suspiró y se pasó una mano por la nuca mientras

miraba el muelle. Luego, para sorpresa de Luc, su hermano miró
hacia arriba y lo miró a los ojos.
"Me cabrearía".
Luc alzó las manos al aire. "Gracias."
"Me enojaría y luego lo superaría", continuó Anthony.
"En realidad." Luc sacó la palabra. "¿Tú, que todavía le guardas

rencor al liniero defensivo que te despidió en el fútbol americano
JV? ¿Perdonarías y olvidarías?"
"No estamos hablando de un tonto de catorce años con mierda en

lugar de cerebro. Estamos hablando de tu familia que hizo lo que
pudo para protegerte ".
Luc se inclinó hacia delante de nuevo, pasándose las manos por el

pelo.
Anthony tenía razón. Su padre había estado fuera de lugar para

interferir. Sus hermanos habían estado fuera de lugar para
aceptarlo.
Pero no se podía discutir su motivo. Querían proteger a su

bambino.
Demonios, si Luc era completamente honesto consigo mismo, ni

siquiera era su interferencia lo que lo estaba carcomiendo.
Era el hecho de que había necesitado protección en primer lugar.
Durante casi dos años, Luc había pensado que todo había estado
en su cabeza.
Había pensado que la batalla estaba aislada para su propio

cerebro destrozado mientras trataba de convencerse a sí mismo de
que tenía que dejar de culparse por Shayna. Que no era culpa
suya que Mike estuviera muerto.
Pero si su padre hubiera sentido la necesidad de "pedir un par de

favores" para mantener a los medios fuera de la historia …
Significaba que había algo que ocultar.

Y a pesar de que Luc quería criticar a su hermano, ya su padre…
demonios, quería gritarle a toda su familia por tratarlo como al
bebé.
Pero no pudo.
Porque ellos no eran el problema.
Luc lo era.
Se miró las manos y respiró hondo. "¿Qué habrías hecho

diferente?"
Anthony enarcó una ceja. "Bueno, para empezar, te habría

contado sobre el plan maestro de papá si eso significara que harías
menos mal humor".
"No, me refiero a ese día", aclaró Luc. "Cuando Mike murió. ¿Qué
habrías hecho si fueras yo?"
Anthony suspiró. "Luca. No lo hagas. Otra vez esto no."
"Dime", espetó Luc. "Necesito saber."
Aún así, su hermano se resistió, su expresión tensa y enojada.

"¿Crees que eres el único policía que se arrepiente? ¿Crees que eres
el único policía que no ha analizado docenas de decisiones que ha
tomado en su carrera y se ha preguntado qué pasaría si? "
"Bueno, no todo el mundo se arrepiente de dos muertes", respondió

Luc.
"Sí, pero algunos de ellos lo hacen, Luca. Algunos de ellos implican

muchísimas más muertes. Es el nombre del juego. Es una realidad
de mierda, pero es realidad. La gente muere, Luc. Los niños
mueren. Los policías mueren. Siempre sucede en el reloj de alguien,
y odio como el infierno que fuera tuyo, pero sucedió. Tienes que
lidiar ".
"Debería haberme movido antes", dijo Luc, apenas escuchando la

perorata de su hermano. "Sabía que habíamos encontrado a
nuestro chico. Sabía que ella estaba en esa casa. Si tan solo
hubiera ido por detrás, confiado en mi instinto ... "
La mano de su hermano encontró su hombro, y eso de alguna

manera hizo que todo fuera más real. Anthony no era
exactamente un chico cariñoso.
"Ya hemos pasado por esto", dijo Anthony en voz baja. "Confiaste
en el sistema. Hiciste lo que se suponía que debías hacer, Luc. Y
sabes tan bien como yo que podría haber ido al revés con la
misma facilidad. Podrías haber roto órdenes, irrumpir por la
puerta trasera. Quizás Mike estaría vivo. Tal vez salvarías a la
niña ... pero tal vez no ".
Luc abrió la boca, pero Anthony siguió adelante. "Siempre habrá

un qué pasaría si, si lo dejas. Lo mejor que podemos hacer
cualquiera de nosotros es aprender de las cosas de mierda e

intentar aplicarlas la próxima vez ".
Luc sabía todo esto, por supuesto. Lo había oído antes.
Simplemente no sabía cómo empezar a creerlo.

Capítulo treinta
"Luca".
"Mamá", dijo Luc, dejándose llevar por su madre en un largo

abrazo, incluso mientras soltaba un suspiro exasperado. "¿Estabas
esperando en la puerta?"
Sus ojos se agrandaron e inocentes cuando se apartó del abrazo.

"¿Qué? Estaba bajando las escaleras y te vi a ti y a Anthony
subiendo por la acera ... "
Luc enarcó una ceja. Y, sin embargo, dejaste que Anthony pasara.
Ella hizo un gesto con la mano. "Ese chico nunca me dejó

abrazarlo".
Luc esperó. "¿Y?"
Su madre suspiró. "Y quería hablar contigo. Verte."
Anthony miró por el pasillo en dirección a la cocina. "¿Papá te lo

dijo?"
La cálida mano de su madre encontró su brazo. "Vamos,

háblame."
Decir que no no era una opción.
Luc sabía que tenía prejuicios, pero María Moretti era

prácticamente el estándar de oro de las madres.
Bajita y agradablemente regordeta, con cabello oscuro como la sal

y la pimienta y líneas de risa generosas, parecía la parte de la
"matriarca comprensiva".
Al crecer, había sido el tipo de madre en la que los amigos de Luc

confiaban, incluso cuando estaban en desacuerdo con sus propios
padres.
Pero esa no fue la verdadera hazaña de Maria Moretti; el

verdadero logro fue que la madre de Luc siempre había
conseguido que sus propios hijos confiaran en ella.
Por supuesto, el pignoli que siempre tuvo a mano en el momento

exacto probablemente ayudó, si derramar tus tripas sobre la C en
tu examen de inglés significaba obtener otra de las deliciosas
galletas de almendras y piñones, entonces derramaste las tripas.
Lo mismo ocurrió con confesar quién rompió realmente ese jarrón

veneciano y si Marisa Perkins y tú realmente estaban
"estudiando".
Cuando Luc dejó que su madre lo llevara a la pequeña sala de

estar del vestíbulo, se dio cuenta de que no había cambiado
mucho. Seguía siendo el tipo de madre con la que hablabas. Sobre
las cosas importantes.
Pero lo importante de lo que su madre quería hablar no era lo que

él esperaba.
"Entonces, ¿dónde está Ava?" preguntó, acurrucándose en el
antiguo sofá de cuero, tirando de sus piernas debajo de ella.
Si Luc no hubiera estado ya sentado en lo que Vincent una vez

llamó la silla de "interrogatorio", podría haber tropezado con la
pregunta inesperada.
"¿Ava?"
Su madre le dedicó una sonrisa cómplice.
"¿Qué diablos tiene que ver Ava con la tormenta de mierda que
se desató el fin de semana pasado?" Luc preguntó, refiriéndose a la
desastrosa sesión de bebida del Día del Padre que había terminado
con él saliendo del bar como un niño malhumorado.
"Fuiste con ella después, ¿no es así?"
Los ojos de Luc se entrecerraron. Ahora, ¿cómo diablos supo eso?
"En realidad, ella vino a mí", se escuchó decir.
Maldita sea.
Él ya estaba corriendo la boca, y ella ni siquiera le había ofrecido

un pignolo todavía.
Al menos se había detenido antes de contarle a su madre sobre el

desfile de lencería sexy. Había algunas cosas que uno no le decía a
su madre, sin importar cuán asombrosas fueran sus habilidades
para hornear.
La sonrisa de María se ensanchó. "Ella me gusta."
Luc no dijo nada.
"Y le gusta a Nonna."
Bien. Eso fue ... algo. Nonna y su madre no se habían puesto de

acuerdo en algo desde ... Luc no podía recordar.
"Solo la has conocido una vez".
"¿Y?"
"Y eso no es suficiente para determinar si alguien te gusta o no",

dijo Luc.
"¿Sabías en la primera reunión que te gustaba?"
Luc resopló. "La primera vez que conocí a Ava Sims fue cuando
me estaba rompiendo uno nuevo por escribirle una multa de
estacionamiento".
"¿Pero te gustaba?" Presionó María.
Luc abrió la boca, pero la cerró con la misma rapidez.

No importaba. Su madre le leyó la mente de todos modos y se rió

a carcajadas. "Te gustó la forma en que se veía".
"Bueno, ciertamente no fue su respeto por las leyes de tránsito",

murmuró.
"No descartes la química física", dijo su madre con una sonrisa de

suficiencia. "Cuando vi por primera vez a tu padre ..."
Luc levantó una mano. "No. Simplemente no. No estamos

haciendo eso. Y no me digas que te vendieron Ava Sims después
de una reunión porque es hermosa. Eso funciona en un hombre
soltero de sangre caliente, no en su madre casada ".
"No", reflexionó su madre. "Quiero decir, sí, es muy hermosa, pero

no es por eso que me gustaba".
"Oh, cuéntalo", dijo Luc medio sarcásticamente. "¿Era la forma en

que ella se lo tragaba totalmente a todos en esta casa, porque
tengo que decirte ...?"
"Era la forma en que la mirabas".
Luc se interrumpió ante la tranquila y práctica declaración de su

madre. "¿Te gusta una chica por la forma en que tu hijo la
miraba?"
Sus labios se crisparon. "Lo entenderás cuando tengas un hijo

algún día".
El estómago de Luc se retorció. "Mamá-"
Fue su turno de levantar una mano. "Sé que sé. Actualmente no

estás en el camino del matrimonio y el bebé. Pero nunca se sabe."
Él lo sabía. Nunca pondría a ninguna mujer o niño en la posición

de la viuda y el hijo huérfano de Mike Jensen.
No importa cómo mirara a Ava Sims.

Lo cual, ahora que lo pienso ...
"¿Qué quieres decir con que te gustó la forma en que la miré?"

preguntó, aunque no estaba completamente seguro de querer
saberlo.
Su madre no hizo más que sonreír y él la señaló con un dedo

sospechoso. "Que. ¿Qué es eso?"
"Sabes lo que es eso."
Luc lo sabía. Su sonrisa apestaba a madre sabe más.
En realidad, era más como si mi madre supiera algo que tú no

sabes, pero no te dirá qué porque necesitas aprender por ti mismo.
Fue lo peor.
Pero el cerebro de Luc no se sentía lo suficientemente grande como

para lidiar con el dilema de Ava y la culpa persistente de que su
padre había arriesgado su propia carrera por la de Luc.
Abordó el segundo. Parecía más fácil, de alguna manera.
"Mamá, papá te dijo ..."

"¿Que hace dos años que le pidió a Preston Nader que no
publicara una historia sobre la muerte de Mike y esa pobre niña?"
"Sí."
"¿Y que también le preguntó a Joe Polinski, Anna Courture y

Keith Jobs?"
Luc se inclinó hacia adelante, tanto desconcertado como molesto

por el tono tranquilo de su madre. "Mamá, los sobornó".
"No soborné a nadie".
Luc se volvió y vio a su padre de pie en la puerta, luciendo tan

autoritario como en sus días de comisionado de policía.
Luc se puso de pie para estar a la altura de los ojos de su padre.

"Dijiste que pediste favores".
"Diferente al soborno. No crucé ninguna línea ética ".
"¡Mierda!" Luc estalló.
"¡Los llevé a cervezas!" le gritó su padre. "Les pedí que no

mencionaran su nombre. Ellos estaban de acuerdo. Eso es todo al
respecto. Dejé en claro que era una solicitud personal, no
profesional ".
"¿Y los 'favores' que pediste?"
Su padre se encogió de hombros. "Ayudé a Joe a moverse. Le di a

la hija de Anna una entrevista exclusiva para el periódico de su
escuela secundaria. No recuerdo a los demás, pero te aseguro que
eran igual de dóciles ".
Luc volvió a sentarse. "¿Y Mike? ¿Y Shayna? Merecen una

mención".
"Luc". Esto de su madre. "¿De verdad crees que tu padre no habría

consultado primero con los familiares sobrevivientes?"
La mente de Luc se quedó en blanco cuando se encontró con la
mirada preocupada de su padre. "¿Lo hiciste?"
Su padre entró en la pequeña habitación y se sentó junto a su

esposa en el sofá de dos plazas.
La escena le resultaba familiar. ¿Cuántas veces Luc se había

sentado frente a sus padres en esta misma habitación, sentado en
esta misma silla? A través de malas noticias. Conferencias. Buenas
noticias.
Cuando le habían contado sobre la muerte de su abuelo.
Cuando estaban molestos por su boleta de calificaciones.

Cuando recibió su carta de aceptación de la universidad.
"Luca ..." La voz de su padre sonaba cansada. "Beverly Jensen no

quería que se hiciera un espectáculo con la muerte de Mike. Ella y
yo hablamos extensamente sobre eso ".
Luc levantó la barbilla. "Mike merecía ser reconocido por su

servicio. Y su sacrificio".
"Y fue reconocido", dijo Tony, golpeándose la rodilla con el puño.

"Él estaba malditamente bien. ¡Demonios, fuiste a la ceremonia! "
"Sí, así que un montón de compañeros policías lo celebraron.

Merecía que el mundo supiera lo que hizo ".
"¿Si?" preguntó su padre. "¿Y cómo te está funcionando, hijo?

¿Disfrutas del mundo sabiendo lo que estás haciendo? ¿Te gusta
que te celebren?"
Bueno ... mierda. Luc entró directamente en ese.
"Es diferente", espetó Luc.
"¿Lo es?"
Su madre ya no sonreía, pero su voz seguía tranquila. Amable.
—"Conocías a Mike tan bien como a cualquiera, Luc. ¿Habría
querido que su rostro estuviese cubierto por todos los periódicos?
¿Su nombre aparecía en las noticias de la noche por cabezas
parlantes que ni siquiera lo conocían?"
Luc movió los labios hacia adentro mientras lo consideraba. "Mike

habría odiado eso. También lo haría la familia Johnson", dijo,
mirándose las manos. "Estaban desesperados por evitar la atención
de los medios durante todo el calvario. Solo querían recuperar a su
pequeña ".
Tony asintió. "Fuiste a verlos después del funeral".
Luc miró a su padre a los ojos. "¿Cómo lo supiste?"

"Porque yo también fui a verlos. Y supongo que te dijeron lo

mismo que me dijeron a mí. Que solo querían que los dejaran solos
para llorar a su bebé ".
"Deberían haber querido justicia", dijo Luc, tragando un nudo

amargo en la garganta. "Deberían haber querido que todo el
mundo supiera que un policía podría haberla salvado y no lo
hizo".
"No te atrevas, Luca", dijo su madre, su voz tan aguda como

nunca la había escuchado. "Tus hermanos me dijeron que te
estabas suscribiendo a estas tonterías, pero no lo toleraré en mi
casa".
Su cabeza se disparó un poco hacia atrás. "¿No tolerarás qué? ¿Mi

remordimiento?"
"Tu vergüenza fuera de lugar. Quieres intimidar a tus hermanos

con eso, ese es su problema, pero bajo mi techo, dejarás la fiesta de
la lástima en la puerta ".
"¿Fiesta de lástima? ¡Dos personas han muerto, mamá! "
"¡Y esas dos personas merecen más que tu malhumorado martirio!"

Luc miró atónito ante el arrebato de su madre. Para empezar,
Maria Moretti no tuvo arrebatos. Y segundo, ¿martirio
malhumorado? ¿De eso pensaba ella que se trataba?
Algo le fastidiaba la nuca.
¿Tenía razón su madre?
Antes de que pudiera procesarlo, ella siguió adelante.
"¿Crees que estás honrando a las personas que murieron, Luca?

Equivocado. Al acechar como una especie de fracaso, al pensar
que no mereces crédito por el bien que haces, solo le das poder a
los malos ".
Luc casi sonrió ante eso. Los malos era la forma en que el clan
Moretti hablaba sobre asuntos policiales en la mesa cuando los
niños eran pequeños, y todavía se aplica hasta el día de hoy para
referirse a la escoria de Nueva York.
"Espera", dijo Luc, no del todo listo para darse la vuelta y hacerse
el muerto todavía. "Si se supone que debo estar tan orgulloso de
mí mismo, ¿por qué papá se enojó porque salí con un periodista?"
"Bueno, no porque tengas algo que esconder", refunfuñó su padre.

"Solo sé cómo pueden ser los reporteros. Están más interesados en
una buena historia que en la verdad. Si se entera de que el ex
compañero del 'héroe de Nueva York' había muerto y que él fue
el primero en llegar a la escena de un secuestro que se convirtió en
asesinato, ¿crees que ella no saltaría por encima de eso para
aumentar los índices de audiencia?"
"¡Tony!" María lo amonestó. "Ava no es así".
"¿Cómo lo sabes? La vimos durante unos veinte minutos" —gruñó

Tony.
"No lo es", dijo la madre de Luc con firmeza. "Luca, dile a tu

padre".
Luc se pasó una mano por la cara. "Ella no es así".
"Oh, eso fue convincente", se quejó Tony.
Incluso la resolución de María parecía haber vacilado. "Luc, ella

no lo haría. ¿Podría ella? Tu padre es sobreprotector, es una buena
chica. A Nonna y a mí nos gusta ..."
"Lo cual, entendemos, ustedes dos están de acuerdo es un poco

como ver al Monstruo del Lago Ness", dijo Vincent desde la
puerta, "pero estoy con papá en este caso".
"¿Qué estás haciendo aquí?" Dijo María, frunciendo el ceño a su

hijo mediano. "Estamos hablando con Luca".
"Lo cual estaba totalmente bien cuando tenía doce años y rompió
la ventana del edificio de ciencias con su pelota de béisbol"
"Nunca sucedió", interrumpió Luc.
“… Pero esta es una cena familiar para adultos. En caso de que no

te hayas dado cuenta, hay otras tres personas esperando en la otra
habitación ".
"Ya no", dijo Elena con voz cantarina.
Elena apareció junto a Vin, Anthony se cernió sobre ambos y

Nonna ...
"¿Qué rayos ridículos está sucediendo aquí?" preguntó, abriéndose

camino hacia adelante.
Nuevo lápiz labial hoy. Púrpura.
Nonna empujó su huesudo trasero por una pequeña abertura al

lado de la madre de Luc, quien puso los ojos en blanco y se negó a
moverse.
"¿Es esta una reunión familiar?" preguntó, mirando a su alrededor.

"Puedo entrar a Marco por Skype".
"Oh, por supuesto", dijo Luc. "Hagamos que toda la familia se
involucre en mi vida personal".
"Ooh, vida personal", dijo Elena, empujando hacia la pequeña

habitación, haciéndola sentir aún más pequeña. "¿A qué nos
enfrentamos aquí? ¿Mujeres? No, espera ... Mujer. Singular.
¿Ava?"
Luc gruñó. "Todos saben que la traje a cenar una vez, ¿verdad?
¿Y solo por insistencia de Nonna? No entiendo cómo todos nos
tienen al borde de nuestra luna de miel ".
"Se rumorea que ha estado en tu casa la mayoría de las noches

esta semana".
"Me pregunto dónde empezó", dijo Luc con una mirada penetrante
a Anthony. Su hermano mayor tuvo la decencia de parecer un
poco arrepentido.
"Eso, y le tomaste la mano como un colegial azotado", dijo Vin,

apoyado contra la puerta con su mirada habitual.
Luc apretó los dientes, pero en realidad no tuvo una respuesta. La

verdad era que Ava a veces lo hacía sentir como un colegial.
Excepto cuando ella lo hizo sentir como un hombre, como cuando

hizo esos jadeos entrecortados ...
Se movió torpemente y sus hermanos le dieron una mirada que

decía, nuestra madre está ahí, hombre. Mantenga sus
pensamientos limpios.
"Entonces, ¿hemos terminado aquí?" Luc dijo, poniéndose de pie.

"¿Todos han dicho lo que tienen que decir sobre mi vida sexual,
mi carrera profesional y mi aparente falta de juicio?"
Esto último lo dijo con una mirada furiosa a su padre, quien le

devolvió la mirada, y el estado de ánimo en la habitación pasó de
jovial a cauteloso en unos cinco segundos.
"Más vino", murmuró Elena para sí misma, saliendo de la
habitación. "Siempre más vino".
"¿Y mi limoncello casero?" Nonna dijo, medio persiguiéndola.

"Dijiste que lo intentarías".
"Ella solo dijo que lo intentaría porque no te callabas", dijo la

madre de Luc, siguiendo a las otras dos mujeres fuera de la
habitación. "Si quisiera limoncello, tendría mi limoncello".
Anth y Vin intercambiaron una mirada. "¿Escocés?"
"¡Yo también!" Luc los llamó. "Que sea doble".
Esta conversación terminó.

Comenzó a seguir a sus hermanos, pero la mano de su padre

encontró su hombro. "Luca".
Luc se puso rígido.
"Yo ..." Su padre se aclaró la garganta. "Hice lo que hice ... digo lo
que digo ... quiero protegerte".
"Porque yo soy el bambino", dijo Luc, incapaz de evitar la

frustrada hostilidad en su voz.
Tony lo miró a los ojos sin pestañear. "Porque eres mi hijo. ¿Crees
que no he estado vigilando a todos mis chicos? ¿Crees que fue fácil
ser comisario de policía y padre de cuatro policías? ¿Crees que no
es una lucha diaria, incluso ahora, dejarte vivir tu vida sin querer
luchar por ti? "
No, pensó Luc, escudriñando el rostro de su padre.
No sería fácil.
No para un hombre que estaba aún más dedicado a ser un buen

padre que a ser un policía de clase mundial.
Luc asintió lentamente. "Lo entiendo."

Te perdono.
No es que su padre estuviera esperando, o incluso queriendo, el

perdón.
Su padre asintió en respuesta.
En cuanto a la comunicación, dejó mucho que desear. Pero por

ahora, fue suficiente.
O eso pensaba Luc.
"Luca", dijo su padre cuando Luc estaba a punto de salir al pasillo

para buscar una bebida que tanto necesitaba.
"Si."
"Me gusta Ava", dijo su padre después de una breve pausa. "Ella
es inteligente."
Luc no dijo nada, preparándose para el pero.
"Sólo sé cuidadoso. Si está tan seguro como parece de que no hay

nada más que una aventura a corto plazo entre ustedes dos,
tampoco hay nada que le impida priorizar su carrera sobre su no
relación ".
La tensión que acababa de comenzar a disiparse se multiplicó por

diez cuando Luc comprendió la verdad de lo que su padre estaba
tratando de decirle.
Él y Ava se habían asegurado de que ambos entendieran su

situación de compromiso cero.
Y su padre tenía razón.
Ava quería ser presentadora más que nada.
Demonios, eso le gustaba de ella.

Pero si Luc era poco más que un compañero de sexo ...
¿Qué iba a impedir que ella lo usara como un trampolín hacia su

objetivo final?
Capítulo treinta y uno
"Lo juro por Dios, Sims, si vas a intentar maquillarme de nuevo

para esta entrevista ... "
"Nop", dijo, rematando sus dos copas de vino en su pequeña mesa

de la cocina. "Ya le dije a la tripulación que habías insistido en
lucir manchado y cansado en la televisión nacional".
"Manchado y cansado, ¿eh?" Luc preguntó mientras sacaba su

comida tailandesa de la bolsa de entrega. "No parecías pensar que
estaba manchado y cansado cuando saltaste sobre mis huesos tan
pronto como entré por la puerta".
Ella tomó un sorbo de vino. "¿Qué puedo decir? Puede que esté
cambiando de opinión sobre todo ese asunto del hombre de
uniforme ".
Movió las cejas. "Te lo dije. A las chicas les encanta ".
Ava frunció el ceño antes de que pudiera contenerse.
A las chicas les encanta.
Al igual que en, a otras mujeres les gustaba Luc en uniforme.
A otras mujeres probablemente también les gustaba Luc sin

uniforme.
El ceño de Ava se convirtió en un fruncimiento total, y se movió

hacia el refrigerador para guardar el vino antes de que él pudiera
captar su expresión.
Ella no tenía ningún derecho sobre él. Ella lo sabía. Ava no quería
reclamar a Luc Moretti ni a ningún otro hombre. Fidelidad
mientras durmieran juntos, seguro. Pero ambos sabían el nombre
del juego:
Se separarían antes de que las cosas se pusieran serias.
Vería a otras mujeres. Ella…
Bien…
Mierda. La idea de otros hombres no le atraía.
Y la idea de las manos de Luc sobre otra mujer ... eso tampoco le
atraía. De hecho, Ava se sentía francamente apuñalada con solo
pensarlo.
Cerró la puerta del frigorífico con más fuerza de la necesaria.

¿Qué estaba pasando aquí?
"Sims, ¿cuánto pad Thai quieres?" preguntó, ajeno a sus

desconocidos sentimientos de posesividad.
"Sorpréndeme", dijo, pegando una sonrisa en su rostro y volviendo

a la mesa.
Él la miró. "¿Sigues de mal humor porque no te dejaría pedir sushi

de nuevo?"
Cogió un cacahuete de la parte superior del recipiente tailandés de
almohadillas. "Teniendo en cuenta el hecho de que ocasionalmente
me has estado lanzando Spicy Tuna como apodo, decidí que era
hora de diversificarme".
"Bueno, como alguien que creció con comida italiana constante, no

soy de los que hablan de variedad, pero te he visto todas las
noches esta semana y hemos comido sushi para cuatro de ellos. ¿Es
eso incluso saludable?"
"Probablemente no", dijo mientras él colocaba un plato frente a

ella. "Pero estos rollitos de primavera tampoco son exactamente
una ensalada con aderezo, ¿verdad?"
En respuesta, tomó uno de los panecillos fritos, lo mordió

cuidadosamente por la mitad y luego lo giró para mostrarle el
relleno expuesto. "¿Ves lo que estoy viendo, Sims?"
"¿Vapor?"
"Zanahoria", dijo antes de meterse la segunda mitad en la boca.
"¿Tres pequeños trozos de zanahoria? Aprieta los frenos en la

patada de salud, Moretti. ¿Quién dice que los oficiales de policía
tienen malas dietas? "
Luc hizo una pausa en su masticación. "Sí, ¿quién dice eso?"
Ella se encogió de hombros. "¿Qué puedo decir? Lo de las donas es

omnipresente".
"No estás poniendo ninguna referencia de donas en tu historia,

¿verdad?" preguntó con escepticismo.
Ava jugueteó con su tenedor. Hablar con Luc sobre el especial de

noticias era inevitable. Era la única razón por la que estaban
juntos.
Pero últimamente, se puso tensa cada vez que surgía "fuera de

horario".
Tenía demasiado miedo de que él hiciera la pregunta incorrecta, o

la pregunta correcta, dependiendo de cómo se mire, y se vería
obligada a hacerlo.
(a) mentirle
(b) contarle sobre sus sospechas de un encubrimiento de dos años
Cualquiera de las dos opciones significaría perderlo. Demonios, su

actual camino de mentir por omisión significaría perderlo.
Ella solo quería posponerlo todo el tiempo que pudiera.

"Por supuesto que estoy mencionando donas", dijo, acercándose

para acariciar su mejilla. "Es parte de mi introducción".
Se secó la boca con la servilleta y la estudió. "Sabes, a pesar de que

soy la estrella de esto, ¿cómo es que ni siquiera tengo la menor
idea de cómo se verá el producto final?"
Sus ojos se posaron en su plato. Allí fue con las preguntas de

nuevo. No había nada sospechoso en su tono, pero tenía razón ...
ella había sido muy deliberada sobre no traerlo a la producción de
la serie.
Ella todavía pasaba por la comisaría de vez en cuando, todavía

los seguía a él y a Sawyer una o dos veces por semana con la
esperanza de que tuvieran algún tipo de metraje emocionante ...
Pero en su mayor parte trató de separar al oficial Moretti, el héroe

de Estados Unidos de Luc.
Su Luc.
Ava captó un movimiento con el rabillo del ojo y se inclinó para

ver a su gato aceptar un trozo de pollo de los dedos de Luc.
Su boca se abrió y usó su tenedor para señalar al gato. "¿Que está

sucediendo allí?"
Luc le dio una expresión de culpabilidad. "¿No se le permiten

sobras de la mesa?"
"No, eso no es gran cosa, pero ¿qué está haciendo debajo del sofá?"
Luc se agachó para rascar al gato debajo de la barbilla. "¿Qué

quieres decir? Somos amigos ".
"No", dijo sacudiendo la cabeza. "Honky Tonky no tiene cogollos.

No le gusta la gente ".
El gato gordo saltó al regazo de Luc, convirtiéndola en una

mentirosa. Traidor, murmuró.
El gato bostezó.
"A tu gatito también le gustan los hombres de uniforme". Volvió a

dejar al gato en el suelo para que pudiera seguir comiendo, y el
gato maulló en protesta.
"Ni siquiera estás de uniforme", dijo, agitando una mano sobre él.
Llevaba una camiseta blanca y unos pantalones de pijama azules

que le dejó su hermano la única vez que vino a visitarla a Nueva
York y se quedó en su apartamento.
Luc se recostó en su silla, comiendo otro rollito de primavera, y

Ava entrecerró los ojos ante la forma especulativa en que la
estaba mirando.
"¿Qué?" ella preguntó.
El se encogió de hombros. "Solo estoy tratando de averiguar qué

causa esa apariencia".
"¿Tengo una apariencia?"
"Cariño, tienes docenas. Pero hay uno en particular que no me

gusta. Como si un recuerdo rancio se te hubiera quedado atascado
en la garganta."
"¿Y qué, ahora eres poeta?" murmuró, agarrando su copa de vino.
Luc se encogió de hombros afablemente. "Bien. No hables de eso".
Tomó una caja de un plato de carne de res que ella había

olvidado el nombre y vertió más en su plato, el tema
aparentemente olvidado.
No empujó.
Y desafortunadamente para ambos, su comprensión tranquila y

su actitud sin presión son exactamente lo que ella necesitaba para
querer derramar sus tripas.
Entonces ella lo hizo.
"Mi familia es un grupo de idiotas superficiales que buscan la

gloria".
Luc masticaba más lento y se levantó para buscar la botella de

vino. "Okey. Sabía que no eran exactamente la familia del año,
pero ... ¿qué tiene eso que ver contigo? "
Ava se encogió de hombros de mal humor mientras él le llenaba

la copa de vino. "No lo entenderás porque tu familia es genial.
Pero a veces tengo la sensación de que el mío me ha arruinado por
completo ".
Se sentó frente a ella, con expresión paciente.
Ella siguió adelante.
"Es como ..." Hizo girar su vaso pero no tomó un sorbo. "¿Luc?"
"¿Cariño?"
El cariño casi la rompió, pero siguió adelante. "¿Soy una perra?

Ya sabes ... cínica, superficial, ambiciosa, desagradable ... ya
sabes ... ¿una perra?"
Sin decir palabra, se puso de pie, recogió sus copas de vino y
señaló con la cabeza hacia el sofá. "No vamos a tener esta
conversación con Cold Pad Thai entre nosotros".
Honky Tonky lo siguió pisándole los talones y saltó a su regazo en

cuanto se sentó. Ava negó con la cabeza al ver al corpulento
oficial de policía y al gato mimado descansando en su sofá como
si pertenecieran allí.
Los siguió vacilante, sentándose junto a Luc. Era extrañamente

vulnerable. La almohadilla fría tailandesa que mencionó puede
resultar cada vez menos atractiva, pero ha proporcionado un
amortiguador.
Un amortiguador que no se encontraba por ninguna parte cuando

la atrajo suavemente hacia él. Ava suspiró de satisfacción
mientras se acomodaba contra su pecho, ganándose la mirada de
su gato, que se negaba a moverse.
Su mano encontró un mechón que se había escapado de su cola de

caballo, y Ava frunció el ceño ante la confusión que la recorría.
Confusión ante la complejidad de un policía héroe que tenía

mucho encanto, poco fingimiento y un lado dulce oculto.
¿Cómo se suponía que una chica resistiría un combo como ese?
"Entonces", dijo en voz baja. "¿Quién se te ha metido en la cabeza

que eres ... qué palabra usaste? ¿Malévola? ¿Necesito golpear a
alguien? "
Ella movió la mejilla contra su pecho, ajustándose un poco las

gafas. "No te atrevas. Arruinarás toda mi historia si te vuelves
vigilante conmigo ".
"No, a la gente le encanta esa mierda", dijo. "Pero en serio ...

háblame, Sims".
Volvió a mover la mejilla, esta vez solo por el puro placer de

sentir el suave calor de su camisa.
"Hablé con mi papá hoy", dijo, acariciando al gato, quien casi

puso los ojos en blanco.
"El propio alcalde, ¿eh?"
Ella sonrió ante eso. "Parece que encontró tiempo en su apretada

agenda de servicio en Darrington, Oklahoma, para animar a su
mayor".
"Ah, entonces fue una de esas conversaciones".
"Siempre es una de esas conversaciones", dijo Ava.

Escuchó la amargura en su voz y la odió. ¿Por qué no podría ser

una de esas personas que podrían sacudirse las opiniones de
quienes la rodean? ¿Por qué no podía ser como Beth, que podía
reírse alegremente de la interferencia crónica de su madre en todo
lo relacionado con la boda, o ignorar gentilmente las demandas de
su suegra de cantar en la ceremonia?
¿Por qué Ava tuvo que dejar que su familia y toda su implacable
ambición se metieran bajo su piel?
"Si aguantas todo, te estreñirás, Sims", dijo Luc, todavía jugando

con su cabello.
Ella sonrió, a su pesar. "¿Eso es lo que te enseñan en la academia

de policía?"
"Más bien, la inteligencia de la calle aprendió de ser el más joven

de una familia de cinco. Tienes muchas oportunidades para ver a
tus hermanos mayores enfurruñarse en la escuela secundaria.
Además, ¿Sims? Te estás estancando ".
"Está bien, está bien", dijo en un bufido, empujando hacia atrás

desde su pecho para sentarse. Cogió su vino. Tomó un sorbo,
respiró hondo.
"Le conté a mi papá todo sobre mi historia. Sobre cómo había sido
aprobado para el horario de máxima audiencia. Y estaba
emocionado, por supuesto, y luego, como me alimenté de sus
elogios como si fuera un patético niño de siete años, seguí adelante.
Le conté todos los elogios que he recibido del jefe, y del jefe del jefe,
y cómo creo que voy a conseguir un ascenso ... "
"Está bien", dijo Luc, metiéndose el pelo detrás de la oreja.
"Y luego me di cuenta ... ni siquiera sé si lo quiero. No sé por qué

lo estoy haciendo ".
Él frunció el ceño. "¿No sabes por qué estás haciendo qué?"
Se obligó a mirarlo a los ojos. "Cualquiera de esas cosas."

"¿Quieres decir, como ... esta historia?"
"Eso. Y todas las otras historias de mierda que me da CBC. Sin

ofender."
Él sonrió. "Ninguna toma."
"Es solo ..." Se mordió la uña. "No quiero simplemente recitar los
hechos que se me entregan, quiero encontrar los hechos. Quiero ...
quiero contar las historias que importan. No los que todos los
demás están contando porque son populares. ¿Es esta charla loca?"
La sonrisa de Luc fue gentil. "Voy a preguntarte algo y promete

que lo pensaras un segundo antes de que respondas, ¿de acuerdo?"
"Está bien", dijo con cautela.
"¿Por qué estás en el periodismo televisivo en lugar del periodismo

de investigación? No es que los dos tengan que ser mutuamente
excluyentes, pero he visto la forma en que te aferras a los temas.
Dudo que alguna vez hayas estado satisfecha con intentar
exprimir una historia jugosa en dos minutos de las noticias de la
noche ".
Ava lo miró. La pregunta sonaba tan simple saliendo de sus

labios.
La respuesta, se dio cuenta, también era alarmantemente simple.
Ella había seguido este camino porque es el camino en el que la

pusieron sus padres. A partir de los dieciséis años y su padre le
consiguió una pasantía en el noticiero nocturno local. Había
continuado con su ensayo universitario ... su especialización
universitaria ... su primer trabajo ... todo impulsado por sus padres.
Ava gimió y apoyó la cabeza en el hombro de Luc.
"Soy patética."
"No lo eres", dijo, dándole un beso en la frente. "Mucha gente

comienza en la carrera equivocada por la razón equivocada. No
hay vergüenza en ello. Y tienes mucho tiempo para corregir el

rumbo ".
"Lo sé", dijo en voz baja. "Sé lo que tengo que hacer, supongo. Es
solo que ... Todo lo que siempre he querido es que estén orgullosos
de mí, ¿sabes? Y sé que los buenos padres están orgullosos de sus
hijos por esforzarse al máximo, o por perseguir sus sueños, o lo que
sea ... mis padres realmente solo estarán orgullosos de mí una vez
que sea la presentadora. Y si no están orgullosos de mí ... ¿quién lo
estará? "
Luc no dijo nada, sus ojos azules firmes. Lo haré.
"Sims, ¿quieres ser presentadora?"
"Por supuesto", estaba en la punta de su lengua. Incluso ahora.

Como si su cerebro acabara de programarse para animarse con la
palabra.
Esperó a que el viejo estallido de anticipación la recorriera. Solía

poder imaginarse su futuro con tanta claridad. La ropa hermosa,
la silla cómoda, las bromas fáciles que tendría con su co-
presentadora durante las historias ligeras y la intensidad
tranquila que transmitía durante las historias más pesadas.
Pero por primera vez desde que cargó su Toyota Corolla usado y
tomó un viaje de ida desde Oklahoma a Nueva York, Ava tuvo
una semilla de duda:
¿Y si no fuera suficiente?
¿Y si hubiera más?
"Creo que la cosa es", dijo, obligándose a mirar a Luc a los ojos,
"me temo que soy como esa mujer de carrera villana que ves en
las películas. La que no tiene marido, no tiene novio serio, no tiene
bebé, pocos amigos ... el que tiene la ropa buena y el cabello
perfecto pero está completamente vacía".
Abrió la boca, pero ella siguió adelante.

"Luc, si muero mañana ... si me atropella uno de esos molestos

autobuses turísticos en el centro de la ciudad, ¿qué diría la gente
en mi funeral?"
El la miró. "Estás hecha un desastre".
"¡Lo digo en serio!" dijo, acercándose más, sus dedos encontrando la

tela de su camisa y aferrándose. "¿Alguien tendría algo que decir
sobre mí que no esté relacionado con mi carrera?"
"Sí. También mencionarían tu multa de estacionamiento impaga".
"Luc", dijo con una pequeña risa, sacudiéndolo.
"Está bien, está bien ... quieres jugar a este juego espeluznante y
morboso, vamos a jugarlo. ¿Estás conducido? Si. ¿Ambicioso?
Seguro. ¿Quizás has dejado que tus padres te empujen en una
dirección que no eres tú? Quizás. Pero Sims, nada de eso te
convierte en una mala persona. Ni siquiera cerca."
"Pero-"
"Tu papá es un idiota", interrumpió. "Francamente, toda tu

familia suena como un montón de idiotas engreídos. La familia
está destinada a animarte, no a derribarte, y tienes el extremo
más corto del palo en ese frente ".
"Pero mi elogio ..."
Luc gimió. "Eres un bicho raro. De acuerdo, ¿quieres saber qué

diría si alguien me pidiera que resumiera a Ava Sims? "
Ella asintió con la cabeza y empezó a alcanzar su vino, pero él la

agarró por la muñeca. La tiró hacia adelante hasta que estuvo
casi encima de él, sin dejarle más remedio que levantarse y
sentarse a horcajadas sobre él en el sofá.
El gato, a su vez, no tuvo más remedio que saltar al suelo, y Ava

estaba bastante segura de que estaba en el extremo receptor del
equivalente felino del ojo maloliente.
Ava volvió a concentrarse en Luc, asumiendo que él estaba

tratando de distraerla con sexo, y ella estaba de acuerdo, pero
luego vio su rostro y se congeló.
Se veía ... tierno.
Sus ojos eran cálidos de una manera que ella no había visto antes,
y gentilmente extendió la mano para enderezar sus lentes antes
de que su gran mano descansara sobre su mejilla, antes de
acariciar su desordenada cola de caballo con una suave sonrisa.
"Sims", dijo en voz baja. "No te conozco desde hace mucho tiempo.
Ni siquiera sé que te conozco bien. No sé cuál es tu helado
favorito, ni si amas u odias las películas de terror. No sé si tu
primer beso fue un fracaso total, o si prefieres los días tranquilos
en la playa o visitar museos remilgados mientras estás de
vacaciones. Y aunque sé que te encanta el sushi y odias los
tacones altos y tiendes a ser mandona, nada de eso es lo que
recordaré de ti cuando nos separemos".
Los ojos de Ava estaban pegados a los suyos, hipnotizados por sus
tranquilas palabras.
"¿Qué recordarás?" preguntó, su voz ronca.

Sus manos se deslizaron hasta su rostro, ahuecando sus mejillas.
"Recordaré la forma en que tus labios se sienten contra los míos.
Recordaré la forma en que confías en mí lo suficiente como para
quitarte los tacones a mi alrededor. Recordaré la forma en que mi
pecho se apretó cuando vi por primera vez a tu verdadero tú, con
las gafas sexys y el pelo desordenado. Recordaré la forma en que
te metiste en mi familia en un tiempo récord, logrando hacer
sonreír a Vincent, reír a Anthony y recordarle a Elena todas las
razones por las que siempre ha querido una hermana. Sobre todo,
recordaré la forma en que no he podido dejar de pensar en ti
desde el momento en que te vi en la oficina de Brinker ".
"Mentiroso", dijo con una sonrisa, tratando de aligerar el momento.

Él entrecerró los ojos antes de envolver un brazo alrededor de su

cintura, moviéndose hacia adelante para que su otra mano
pudiera sacar su billetera de su bolsillo trasero.
Ava frunció el ceño confundida mientras él sacaba un trozo de

papel y se lo ofrecía.
Ella lo tomó, sus dedos flaquearon levemente cuando lo reconoció.
"La multa de estacionamiento".
Esta vez se negó a mirarla a los ojos, luciendo adorablemente

avergonzado cuando sus ojos se clavaron en el boleto manchado
en sus manos.
"Me dije a mí mismo que lo estaba guardando en el momento

exacto para que lo pagaras. Lo cual deberías, por cierto ... Pero
luego yo solo ... Lo guardé ".
Entonces sus ojos se elevaron a los de ella. "Sé que esto es algo a
corto plazo. Para nosotros dos. Pero nunca pienses que eres una
aventura sin sentido para mí, Sims. No eres fría. Eres preciosa."
Sims. Ella siempre fue Sims. ¿Qué pasó con eso? ¿Alguna forma
extraña de mantener la distancia?
Sin embargo, el corazón de Ava todavía se derritió ante su
incómoda admisión. "Preciosa, ¿eh?"
El se encogió de hombros. "O lo que sea."
"O lo que sea", estuvo de acuerdo con una sonrisa, inclinándose

hacia adelante para colocar sus labios suavemente contra los de él.
Él le devolvió el beso. Suavemente al principio, aunque el beso se

calentó rápidamente, como parecía cada maldita vez que estaban
juntos.
"Gracias", dijo ella contra su boca.
"De nada", dijo en respuesta. "Y Sims ..."

Él se echó hacia atrás para mirarla, su expresión seria mientras su

mano ahuecaba su rostro. "Prometeme algo. Prométeme que
dejarás de vivir tu vida por tus padres o por algún sueño obsoleto
que ya no es tuyo. Prométeme que seguirás a tu corazón. Ve con
tu instinto. Lo que sea."
Sus ojos se llenaron de lágrimas por la seriedad en su expresión.

"No sabes lo que estás preguntando", susurró.
Me estás pidiendo que te traicione.
"Sé lo que estoy preguntando", dijo, inclinándose hacia adelante

para que su frente descansara sobre la de ella. "Te estoy pidiendo
que hagas lo correcto. Porque sé que eres el tipo de mujer que
puede hacer grandes cosas. Cosas asombrosas. Solo tienes que darte
permiso".
Ava cerró los ojos en agonía. Era todo lo que quería escuchar. Y
era precisamente de la persona de quien necesitaba escucharlo.
Pero hacer lo que pidió… hacer lo correcto, significaría perderlo
para siempre.
"Hey", dijo en voz baja, sus pulgares frotando suavemente sus

mejillas. "¿Qué ocurre?"
Te voy a perder.
Pero no todavía. Ella no tenía que perderlo todavía. Todavía

tenían esta noche.
Ella se inclinó hacia adelante, encontrando su boca con la de ella.

En respuesta, su mano se deslizó por la parte posterior de su cuello,
inclinando ambas cabezas para profundizar el beso.
Los dedos de Ava se enredaron en la suave tela de su camisa en

un esfuerzo por acercarlo más. Su beso fue ardiente y posesivo, y
ella respondió de la misma manera, alcanzando su lengua para
buscar la de él.
Fue su beso más intenso hasta el momento, aún más embriagador

por el hecho de que ninguno parecía tener prisa por llevarlo a la
siguiente etapa. En el fondo de su cerebro zumbante, Ava registró
que, de alguna manera, este beso no se trataba de sexo, al menos
no solo de eso, se trataba de algo más profundo e infinitamente
más alarmante.
Luc debió sentirlo también, porque se echó hacia atrás un poco,

apoyando su frente en la de ella con un ceño ligeramente
desconcertado, y cuando sus ojos se encontraron con los de ella, ella
vio su propia pregunta tácita:
¿Qué es ésto?
Ella negó con la cabeza solo un poquito.
No sé.
Y luego aplastó su boca contra la de él una vez más, la fuerza de

su cuerpo lo empujó contra los cojines del sofá.
El se posó suavemente sobre su espalda, y aunque le devolvió el

beso, también la dejó tomar el control, como si sintiera su
necesidad de hacerlo suyo, aunque solo fuera por una noche.
Cuando Ava finalmente se echó hacia atrás para respirar, Luc tiró
suavemente de la parte de abajo de su camisa y obedientemente
levantó sus brazos para poder tirar de la camisa sobre su cabeza,
dejándola caer al suelo.
Llevaba uno de sus sujetadores nuevos. Nada tan

extravagantemente sexy como el número negro de su semi-
striptease, pero era de encaje blanco y aguamarina lo que había
elegido simplemente porque pensaba que era bonito.
Luc aparentemente estuvo de acuerdo. Sus dedos trazaron

suavemente sobre la parte superior de la taza antes de inclinarse
hacia adelante y plantar un dulce beso en su esternón.
"Preciosa", dijo, haciéndose eco de su declaración anterior. "Eres

encantadora."
Luego sus dedos golpearon contra su espalda, y el sostén siguió el

camino de la camisa, y en silencio de acuerdo, ella se levantó para
quitarse el resto de su ropa mientras él hacía lo mismo.
"¿Cuarto?" preguntó, de pie encima de ella.
En respuesta, ella colocó una mano sobre su pecho, empujándolo

hacia el sofá antes de lanzarse sobre él una vez más.
Si su beso había sido lento y decidido, el ritmo ahora era frenético,

mientras las manos y los labios se volvían ávidos e inquietos. Y
cuando ella metió la mano entre sus cuerpos para acariciarlo, él
gimió y levantó sus caderas hacia las de ella.
"Maldita sea, Sims. Ahora."
Ella se echó hacia atrás con un gemido frustrado, golpeando un

dedo contra su pecho. "No lo hagas. No te muevas."
Ella desapareció en el dormitorio, regresando segundos después con

un condón que él abrió y se puso en un tiempo récord antes de
tirar de ella hacia abajo una vez más para sentarse a horcajadas
sobre él.
Sus manos encontraron su rostro, atrayéndolo en un beso caliente
mientras sus manos encontraban sus caderas, guiándola hasta que
estuvo sobre él. Hizo una pausa por un latido antes de tirar de ella
hacia abajo, deslizándose centímetro a centímetro hasta que
estuvieron lo más cerca posible de dos personas.
Luc se apartó del beso lo suficiente para mirarla a los ojos. Él

enarcó una ceja interrogante, y de alguna manera ella supo
exactamente lo que estaba preguntando.
¿Yo o usted?
En respuesta, ella se levantó lentamente antes de hundirse de

nuevo sobre él. Ella repitió el movimiento, esta vez incluso más
lento, y le dio una respuesta silenciosa. Yo. Yo tengo el control.
Ava alternaba entre rápido, duro, lento y tortuoso, con las manos
de Luc en sus caderas mientras la dejaba montarlo.
Y cuando ella se inclinó sobre él descansando su rostro contra su

hombro, pidiéndole que la tocara, él lo hizo, su mano se deslizó
hacia abajo para presionar su clítoris en un ritmo perfecto
mientras se mecía dentro de ella.
Ava llegó primero, ¿cómo podría no hacerlo con un chico como

Luc Moretti debajo de ella? Y cuando se derrumbó contra su
pecho, él la dejó, acariciando su espalda y dejándola saborear las
dulces secuelas de su orgasmo en lugar de buscar inmediatamente
el suyo.
Cuando finalmente recuperó el aliento, puso sus manos sobre sus

hombros para sentarse erguida, el contacto un poco resbaladizo
por su sudor, y entrecerró los ojos hacia él.
"Realmente eres un buen tipo, ¿no es así?"
Él sonrió, rápida y fácilmente, antes de sentarse y sujetar su labio

suavemente entre sus dientes. "¿Lo soy?"
Luego, sus brazos la rodearon mientras él empujaba hacia arriba

una vez dentro de ella, con fuerza, por lo que sus brazos rodearon
su cuello y se aferraron mientras él entraba y salía de ella, su paso
se aceleró hasta que se corrió con un gemido, y ella podría haber
jurado que lo escuchó susurrar una palabra: Ava.
Capítulo treinta y dos
Tres días antes de que Luc tuviera que sentarse en una silla de
cuero y derramar sus tripas en la televisión nacional como el gran
final de esta mierda de Héroe de Estados Unidos, tuvo una
revelación:
Necesitaba un cierre.
En realidad, esa no fue la revelación.
Siempre había sabido que necesitaba un cierre; era la forma en

que lo había estado eludiendo durante dos años.
La terapia no había funcionado.
Tampoco había ignorado los recuerdos.
El ejercicio no había sido la respuesta, ni tampoco perderse en el

trabajo. No se trataba de perderse en el sexo con mujeres
anónimas.
Ni siquiera había sido el apoyo de su familia, que había ido más

allá de lo que él se había imaginado.
Pero esperaba que el cierre estuviera aquí, en un acogedor paseo

de Brooklyn con un pequeño trozo de césped que se doblaba como
el patio y una bicicleta azul en el frente.
La bicicleta de Joey. ¿Quién le había enseñado a montarlo? No su

papá. Su papá estaba muerto.
Luc negó con la cabeza.
No se trataba de eso.
Tomando una respiración profunda, subió los escalones, su mano

dudó solo brevemente antes de obligarse a golpear.
La puerta se abrió casi de inmediato, y un chico de cabello oscuro

con ojos color avellana se paró ante él.
Joey.
Se parecía tanto a Mike que le dolía físicamente.
Pero por mucho que Luc quisiera hundirse en una rodilla y

simplemente mirar al chico, lo sabía mejor.
"Oye, amigo. ¿Te acuerdas de mí?"
"Claro", dijo el niño de ocho años encogiéndose de hombros. "Tío

Luc".
El antiguo apodo era como un tornillo de banco en el corazón de

Luc. "Si. Sí, es el tío Luc ".
El chico se hizo a un lado. "¿Dónde está tu arma?"
"Fuera de servicio hoy, amigo".

En realidad, a los policías fuera de servicio se les permitía llevar, y
Luc lo hacía a menudo, pero no hoy. No para esto.
Una mujer salió de la cocina secándose las manos con una toalla
azul y blanca. Luc miró hacia arriba y se encontró con su familiar
mirada marrón.
"Oye, Bev".
"Luca".
Para su sorpresa, ella estaba frente a él en cinco pasos,

envolviéndolo en un cálido abrazo que seguramente no se
merecía.
Cuando dio un paso atrás, tenía lágrimas en los ojos, pero seguía
sonriendo. "Me alegro de que hayas venido".
¿Ella lo hacía?
De la forma en que Luc pensó, ella solo había aceptado esta

reunión por lástima, pero no fue lástima que él vio en su mirada
de bienvenida.
"Mamá, ¿puedo jugar a Mario?"
"Cariño, no has visto al tío Luc en dos años. ¿No quieres hablar
con él? "
Luc y Joey intercambiaron una mirada de hombre a hombre. Los

niños de ocho años no querían hablar cuando había una
oportunidad decente de jugar videojuegos en la mesa.
—No, déjalo ir, Bev. Pasaré en otro momento; tal vez podamos
lanzar una pelota o algo así ".
El rostro del chico se arrugó y Luc retrocedió. "O puedo patear tu

trasero en Mario".
"Sé real", dijo el niño, recuperando el buen humor. "Conozco todos

los atajos".
Joey comenzó a alejarse con una sonrisa descarada, pero se detuvo

en seco cuando su madre se aclaró la garganta.
"Encantado de verte de nuevo, tío Luc", dijo el chico

obedientemente.
Los ojos del niño se arrugaron un poco como los de su padre

cuando sonrió, y el pecho de Luc se tensó de nuevo.
"Nos vemos, amigo".
Tanto él como Beverly vieron como Joey se dirigía al cielo de los

videojuegos, y Luc negó con la cabeza con pesar. "No debería
haberme mantenido alejado".
La mano de Bev le tocó el brazo brevemente. "Sé por qué lo hiciste.

No hay juicio aquí. Ven; Tengo café y cerveza ".
"El café es genial", dijo, siguiendo a Beverly a la pequeña pero

alegre cocina. Había redecorado desde la última vez que Luc
estuvo aquí después del funeral de Mike.
Las antiguas paredes azules habían sido repintadas de un

amarillo brillante, y parecía tener una especie de tema cítrico, con
decoraciones de limón y lima por todas partes.
Se alegró de que fuera diferente. Aunque todavía era demasiado

fácil recordar cómo había sido antes.
Luc se sentó en una pequeña mesa blanca mientras sacaba una

taza del armario, también con limones.
La estudió, buscando señales de una mujer rota, pero no había

ninguna. Ella era simplemente la mujer cálida y curvilínea que
recordaba.
Quizás un poco más triste. ¿Cómo podría no serlo?
Pero esta no era una mujer que se dejaría destruir por la pérdida
de su cónyuge.
Ella fue una sobreviviente.
Tal como Mike hubiera querido.
"Te ves bien, Bev".
Ella se rió mientras le entregaba el café, negro, como a él le

gustaba. "Bien por tu parte decirlo. Los cuarenta y tantos no me
están de acuerdo. El cabello es bastante fácil de arreglar, gracias,
Clairol. El metabolismo más bajo ..." —Se palmeó la cadera
redondeada—. "No tanto."
Ella sonrió, se sirvió café y se sentó frente a él, estudiando su

rostro.
"Te ves feliz, Luc".
La palabra lo sorprendió.
¿Feliz? ¿Lo estaba él?
Si lo era, no merecía serlo.
Bev sonrió a su café. "Conozco esa mirada".
Luc gimió. ¿Cómo fue que todas las mujeres pensaron que había
echado un vistazo últimamente? "¿Incluso quiero escuchar esto?"
"Probablemente no, pero ¿qué clase de amiga sería yo si no te

dijera que tienes la marca de una mujer sobre ti?"
Miró su polo gris claro y sus jeans.
"No, no así", dijo Bev, agitando la mano. "Está en tu cara. Alguien

te hace sentir feliz y no sabes cómo reaccionar ".
Una imagen de Ava con gafas torcidas, cabello desordenado y

una sonrisa atrevida pasó por su mente. Apartó el pensamiento.
Luc no iba a ir allí. Ahora no. Quizás nunca.
En cambio, se inclinó sobre la mesa para coger la mano de

Beverly. "¿Y tú, Bev? ¿Eres la mujer que hace feliz a un chico?"
Era una pregunta atrevida y esperaba que ella no la tomara

como una afrenta a la memoria de Mike.
Pero habían pasado dos años. Y si alguien merecía ser feliz, era
esta mujer.
Para su alivio, una tímida sonrisa apareció en su rostro y miró

hacia la mesa.
"Quizás. Aún es temprano, pero está este padre soltero en la

escuela de Joey. Hemos hecho café un par de veces y tenemos
planes para cenar el viernes".
Luc le apretó la mano. "¿Puedo cuidar a Joey por ti?"
Ella miró sorprendida y él lamentó su asombro. Debería haber

estado aquí todo el tiempo, ayudando.
"Debería haber estado por aquí", dijo con brusquedad. "Espero que
sea más tarde que nunca ..."
Ella le devolvió la mano. "Luc. No nos debes nada. Y sus abuelos

lo están mirando este fin de semana. Pero gracias."
Luc se aclaró la garganta. "Beverly, realmente nunca hablamos de

lo que sucedió ese día".
"El día en que Mike murió".
Luc se estremeció ante su franqueza. "Sí."
Bev se puso de pie y recuperó la cafetera a pesar de que ambos

apenas habían tocado sus tazas.
"Luc, ¿alguna vez has hablado con tu mamá sobre lo que es estar
casado con un policía? ¿Tener cuatro hijos que son policías?"
Él frunció el ceño. ¿Qué tenía que ver su madre con esto?
"En realidad no", admitió.
"Al crecer, ¿alguna vez viste la tensión en su rostro cuando tu

padre llegó más tarde de lo que dijo que sería? ¿O el ligero
refuerzo cada vez que se iba a trabajar por la mañana?"
Luc tragó. Asintió. Seguro, lo había visto.
La expresión de Beverly era a la vez triste y amable. "Estar

casada con un policía no es como estar casada con un corredor de
Wall Street, un cantinero o un gerente de marketing, Luca. El
fondo de tu mente ... el fondo de tu corazón ... siempre sabe que

cada vez que le das un beso de despedida por la mañana podría
ser la última vez que lo veas ".
Luc abrió la boca, pero ella lo interrumpió.
"Sé que piensas que hubo cosas que podrías haber hecho de
manera diferente, y tal vez las hubo. Pero Luc, podría haber
sucedido con la misma facilidad si lo hubieran llamado a un caso
de disputa doméstica que salió mal, o una situación de rehenes, o
simplemente un disparate inestable ".
Volvió a abrir la boca, pero Bev no había terminado. —"Podrías

haber sido tú a quien dispararon con la misma facilidad, Luc.
¿Alguna vez has pensado en eso?"
Su tranquila declaración rodó sobre Luc como un semi.
No había pensado en eso.
Ni una sola vez se le había ocurrido que él y Mike habían

caminado uno al lado del otro por el pasillo hacia esa casa
decrépita.
En realidad, ni siquiera se le había ocurrido que estaba a medio

metro de distancia de Mike cuando las balas lo atravesaron.
Luc nunca se había parado a pensar que cuando el imbécil abrió

la puerta de su casa y apuntó a un policía, lo hizo al azar.
Fácilmente podría haber sido Luc quien murió ese día.
Y podría haber sido Mike quien se estaba golpeando a sí mismo

por la muerte de su socio.
Bev asintió con la cabeza cuando vio que él entendía. "No te culpo
por sentir lo que sientes, Luc. Sé que te sientes culpable, al igual
que sé en mi corazón que Mike tendría las mismas luchas, la
misma culpa de sobreviviente si las cosas hubieran terminado de
manera diferente. Y le habría dicho lo que te estoy diciendo
ahora: no permitas que un terrible giro del destino destruya tu
vida. Está hecho, Luc. Está hecho. Y lo mejor que podemos hacer
cualquiera de nosotros es poner nuestro mejor pie hacia el
mañana".
Luc comenzó a tomar un sorbo de café antes de darse cuenta de

que ni siquiera lo quería.
"Bev, hay algo que necesito contarte sobre ese día. Algo de lo que
debería haberte hablado hace mucho tiempo ".
Ella asintió una vez, diciéndole que continuara.
Luc respiró hondo. "Entonces sabes que Mike y yo fuimos los

primeros en llegar a la escena el día que Shayna Johnson no
regresó de la escuela. Estábamos en el área cuando llegó la
llamada, así que tomamos la declaración de los padres, hablamos
con los vecinos… todo el tiempo. Más tarde, por supuesto, el caso se
hizo mucho más grande, pero para entonces, Mike y yo estábamos
comprometidos ... obsesionados, incluso, con el caso ".
Bev tomó su taza de café con ambas manos. "Recuerdo. Era todo
de lo que podía hablar durante la cena. Tenía tantas ganas de
encontrar a esa niña ".
Yo también.
Luc se quedó callado, recordando, antes de obligarse a continuar.
"Ese día cuando recibimos la llamada de que un testigo de unas
calles más allá escuchaba a un niño llorar pidiendo ayuda desde
una ventana del segundo piso ..."
Se obligó a mirar a Beverly a los ojos. "Lo sabía, Bev. Sabía que el
chico era Shayna, sabía que Jonas Black era nuestro chico.
Habíamos entrevistado a ese bastardo dos veces. Sabía que algo
no estaba bien. Lo escribí en todos mis informes, pero no tenía ni
una pizca de evidencia más allá de mi corazonada ... "
El tragó. Continuado.
"Quería aparcar en la calle, ir por la parte de atrás, pero las

órdenes eran quedarme. Tuvimos que jugarlo según el libro. La
mujer que había llamado era algo así como una maniática. Un
montón de informes falsos, cosas así, así que se suponía que
debíamos sentarnos y esperar la maldita orden de registro, esperar
a que entrara la luz verde ".
Luc tomó un sorbo de café. Hacía frío ahora, y Bev se limitó a

mirarlo con su mirada fija y tranquila mientras él continuaba.
"Finalmente llegó por la radio que el juez no autorizaría la orden.

Lo mejor que podíamos hacer era llamar a la puerta y ver si algo
andaba mal. Fue una mierda. Total mierda. Mike dijo que me
respaldaría si quería confiar en mi instinto. Dijo que confiaba en
mi instinto. Pero no quería meterlo en problemas".
Luc apoyó los codos sobre la mesa, la cabeza entre las manos.
"Black vio nuestro coche, Bev. Nos vio, entró en pánico y
estranguló a esa niña. Luego abrió la puerta principal, disparando
su arma antes de que Mike o yo pudiéramos pensar en sacar la
nuestra ".
Se calló de nuevo, antes de terminar su historia con voz ronca. "Tu

sabes el resto. Disparó tres tiros. Uno se volvió loco, dos golpearon a
Mike. Entonces el bastardo soltó el arma y salió corriendo.
Beverly habló por primera vez. "Y corriste tras él. Lo atraparon."
"Sí", dijo Luc, su voz ronca. "Mientras Mike yacía allí muriendo".
"No", dijo, sacudiendo la cabeza. "Mike murió instantáneamente.

Tú lo sabes."
Luc lo sabía. Al menos, sabía que eso era lo que le habían dicho.
La primera bala que alcanzó a Mike, literalmente, le hizo estallar
el corazón.
"Luc", dijo, su mano una vez más extendiéndose sobre la mesa.

"Me alegra que me digas esto por tu bien. Pero no era necesario.
No hay nada que hayas hecho que requiera mi perdón ".
"Podría haber hecho algo diferente, Bev. Podría haber tomado una
decisión diferente, y Mike y esa niña todavía estarían vivos ".
Ella lo estudió durante un largo rato y finalmente asintió. "Bien

entonces. Si ese es el caso, te perdono ".
Te perdono.
Dejó que se hundiera. Trató de hablar, pero su garganta se sentía

anormalmente grande y seca.
Sin decir palabra, se puso de pie torpemente y, moviéndose a su

lado de la mesa, la atrajo hacia un fuerte abrazo, que ella le
devolvió.
"Gracias", dijo contra su cabello. "Gracias."
Ella le frotó la espalda. "¿Significa esto que ya no nos evitarás?"
Él se rió con culpabilidad. "Si. Esto significa que te quedarás

atrapado viendo mucho más de mí ".
Ella se echó hacia atrás, sus ojos llorosos cuando sus manos
encontraron su rostro.
"Me alegro. Mike hubiera querido que conocieras a Joey. Además,

será bueno tener un policía cerca si este chico nuevo resulta ser un
idiota ".
"Llámame cuando quieras", dijo con toda seriedad, a pesar de que

ella había estado bromeando.
Ella sonrió. "Te he echado de menos, Luca".
"Te he extrañado también. No sé de qué me avergüenzo más, de

que esperé tanto tiempo para venir, o de que irrumpí en tu sábado
sin una palabra de advertencia ".
Ella rechazó esto con un gesto mientras se dirigían a la puerta. "Ni

siquiera. Llamaré a Joey para que puedas despedirte ".
Luc negó con la cabeza. "Nah. El tipo apenas me conoce; Lo

pasaré mejor si le dejo entrar a escondidas unos minutos más de
tiempo de videojuego ".
"Oh, claro, conviérteme en el malo cuando lo llame para que me

ayude a doblar la ropa".
"Dale cinco minutos más, mamá. Déjalo disfrutar de las cosas

buenas un poco más ".
Sus ojos se pusieron tristes, solo por un segundo, y supo que ella
entendía su significado silencioso: la vida es corta.
Abrió la puerta y él la besó en la mejilla antes de salir al porche.

"Gracias de nuevo, Bev. Por todo."
"Oh, Dios mío, es un placer. No todos los días uno puede ver al
héroe de Estados Unidos en persona ".
Luc gimió. "¿Has visto los videos de YouTube?"
Ella rió. "¡Por supuesto! Joey y yo los vimos media docena de veces
cuando aparecían en las noticias locales. Y apuesto a que su
familia está encantada de que está a punto de convertirse en una
sensación nacional ".
Luc frunció el ceño. "¿Cómo supiste sobre eso?"
Bev pareció desconcertado. "Bueno, la reportera me lo dijo,

obviamente".
Luc se quedó helado. "¿Reportera?"
"Seguro, ¿la de CBC? Estuvo aquí hace un par de días, diciendo

que estaban haciendo un pequeño segmento sobre Mike como
parte del especial ".
El mundo entero alrededor de Luc pareció quedarse en silencio. No

escuchó los autos en la calle, la pareja peleando en la casa de al
lado o los niños gritando cerca. Solo vio la boca de Beverly
moverse mientras trataba de comprender lo que estaba diciendo.
"Esta reportera, ¿cómo se llamaba?"
“¿Um, Anna? Ava? Puedo conseguir su tarjeta ... "
Luc cerró los ojos. "No. La conozco."
Beverly parecía completamente confundida. "¿No se suponía que

debía hablar con ella? Pensé que lo sabías, asumí que eso es lo que
te impulsó a venir hoy ... "
Luc dio un paso hacia atrás, pegando una sonrisa en su rostro. "No
te preocupes por eso, no hiciste nada malo. Debería haberme
imaginado que encontraría su camino hasta aquí. Eso es lo que
hacen los reporteros, ¿verdad? ¿Indagar en su pasado?"
"Está bien, pero, Luc ..."
Le saludó con la mano antes de girarse y caminar hacia la calle

como un zombi.
Ava sabía lo de Mike.
Lo que significaba que sabía sobre Shayna.

Hace dos días, Ava había ido a la casa de la viuda de Mike.
Y anoche no había dicho una palabra al respecto.
Luc se detuvo en medio de la acera y cerró los ojos.
Su padre tenía razón. Ava Sims iba a venderlo por el bien de su

propia carrera.
Capítulo treinta y tres
Ava levantó un dedo para detener a Carly, que venía hacia ella
con otro pincel de maquillaje. Sus ojos escanearon el estudio por
centésima vez.
"¿Alguien ha visto al oficial Moretti?" gritó por encima del ruido.
Un puñado de personas levantó la vista de sus portapapeles y se

encogió de hombros.
"¿Dónde diablos está?" Murmuró mientras la maquilladora le

indicaba que cerrara los ojos para poder aplicar una sombra de
ojos contorneada.
Hoy fue todo.
La entrevista cara a cara y el final de Héroe de América. Los

ejecutivos habían descartado la idea de filmarlo en el lugar del
apartamento de Luc, pero Ava presionó para que se grabara en el
estudio.
Ella no había querido invadir su casa. Al menos, no más de lo que

ya tenía.
Ava abrió un ojo para poder ver su teléfono celular y le envió un

mensaje de texto a Luc. Otro:
¿Dónde estás?
Su pulgar se desplazó hacia arriba para poder ver toda la

conversación de texto. Su último mensaje significaba que había
sido uno, dos ... ocho mensajes de ella desde el último de Luc.
Hace tres días.

Golpeó la esquina de su teléfono contra su rodilla y trató de no

asustarse.
Entonces Brent Davis se le acercó furioso con el rostro de un

asesinato, y no asustarse no era realmente una opción.
"Avie, ¿dónde está el tema de tu entrevista? Se supone que

debemos empezar en quince minutos, no ha pasado por el
maquillaje, no ha puesto el micrófono ... "
"Relájate, Davis", dijo con una calma que no sentía. "No es como si
esto fuera en vivo".
El programa se grabaría hoy, pero no se emitirá hasta dentro de

un par de meses. En ese momento, el oficial Moretti no tendría
nada que ver con ella.
El guión que había estado practicando toda la mañana lo

aseguraba.
Un guión que aseguraba que existía una posibilidad muy real de

que él se saliera de la cámara cuando ella lo sorprendió con
preguntas sobre el 12 de noviembre, hace dos años.
Sus jefes no estarían contentos con el drama inesperado en una

pieza para sentirse bien, pero eso no era lo que preocupaba a Ava.
Podrían enojarse ... incluso podrían cortar la historia, ir con algo
más liviano, pero está bien ... porque esta historia era lo
suficientemente grande como para que alguien más la captara.
Una de las otras redes. O el Times, Wall Street Journal.
Había una historia aquí. Una que hace carrera. Ella estaba segura
de eso.
Ella debería estar emocionada.
Pero emocionada no era la emoción alojada en el corazón de Ava.

Se sintió mucho más como pavor.
Porque habría drama, sí. También estaría herido.

Luc está herido.
Ella apartó el pensamiento mientras se animaba a sí misma. "Esto

es en lo que has estado trabajando, Ava".
"¿Qué es eso, nena?" Preguntó Carly.
"Nada", murmuró.
"Bueno, será mejor que esté aquí", dijo Davis, con las manos en las
caderas.
"Estoy segura de que llega tarde", dijo.
"¿Y él sabe venir de uniforme?"
"Sí."
"Y el-"
"Davis. Lo he manejado ".
Hizo un gruñido antes de regresar al set para gritar a los chicos de

iluminación.
"Lo has manejado, ¿verdad?"
Ava movió el ojo que no se estaba aplicando la máscara a la

derecha, donde estaba Mihail, con los brazos cruzados, por una
vez libre de sus habituales gusanos de goma.
"¿Hablarme de nuevo?" ella preguntó.
Se encogió de hombros de mal humor. "Davis me trajo para

manejar una de las cámaras".
"¿Y estuviste de acuerdo?" Preguntó Ava, sorprendida. Mihail

odiaba el trabajo con la cámara de estudio. Siempre afirmó que
un mono podía sujetar una cámara. Prefería estar en movimiento,
con la cámara en el hombro.
Mihail se encogió de hombros de nuevo. "Pensé que alguien

debería estar aquí para comprarle una bebida a Moretti después
de que su novia lo arruinara".
El temperamento de Ava brilló. Al igual que su culpa.
Desvió su mirada hacia la maquilladora con una sonrisa

comprensiva. "¿Puedo tener un minuto?"
"En realidad, creo que he terminado", dijo Carly, retrocediendo

para admirar su obra. "Déjame empolvarte y me iré".
Treinta segundos después, solo estaban Mihail y Ava.
"En primer lugar", dijo, manteniendo la voz fría, "no soy la novia
de Luc".
"Entendido, así que lo estás usando para su cuerpo y para avanzar

en su carrera. De buen tono."
Eso dolió. "¡Mihail!"
No se molestó en parecer contrito. "Cuando estaban acurrucados en

la cama, ¿le dijiste que habías ido a ver a la esposa de su
compañero muerto?"
Ella apartó la mirada.
"¿No? ¿Qué tal cuando irrumpiste en la familia de esa pequeña

niña, sacando a relucir el peor momento de sus vidas? "
"No irrumpí", dijo en voz baja.
Eso, al menos, era cierto. Tanto Beverly Jensen como los Johnson
habían estado más que dispuestos a hablar con ella.
Sra. Jensen, porque estaba ansiosa por compartir su apoyo a Luc.

La mujer no tenía malos sentimientos de que Luc hubiera
sobrevivido mientras su esposo había muerto.
Los padres de Shayna Johnson habían sido más cautelosos.

Habían acordado hablar con ella, solo con la esperanza de que

arrojaría más luz sobre la necesidad de actuar con rapidez en los
casos de secuestro.
Terrence y Jasmine Johnson tenían tristeza, pero no amargura.
Darius Johnson, por otro lado ...
Bueno, el hermano mayor de Shayna no había sido tan

indulgente con el trato de la policía de Nueva York al secuestro y
la muerte de su hermana.
Ni el encubrimiento mediático que siguió.
Y fueron las declaraciones de Darius Johnson las que harían que

los jefes de Ava prácticamente saltaran de sus asientos con
entusiasmo.
No se volvió mucho más jugoso que la aplicación de la ley

encubriendo la muerte de dos personas. Uno de ellos una niña.
Y Luc no lo vería venir.
Porque ella no se lo había dicho.

El dedo de Mihail apuntó hacia su cara. "Justo ahí. Culpa."
Ella le dio una palmada en la mano. "Luc no se lo tomará como

algo personal".
Me dijo que siguiera mis instintos.
Por supuesto, no sabía exactamente adónde la llevaría su instinto.
"Así que te lo contó todo él mismo, ¿verdad? Tal vez durante la

cena, las bebidas, ¿te contó sobre ver morir a su compañero y
encontrar una niña muerta?"
El corazón de Ava se retorció.

No. No se lo había dicho. Y odiaba lo mucho que le molestaba

que él no lo hiciera.
Pero había algo más que la molestaba también ... algo más oscuro
que no podía quitarse.
Fue que el relato de Darius Johnson de lo que sucedió ese día y los
días siguientes demostró que Ava había estado en lo cierto todo el
tiempo.
Que realmente no existía un verdadero héroe.
El historial de Luc Moretti no fue solo salvar bebés y cuidar a las

personas sin hogar.
Allí también había muerte.
Posiblemente incluso errores, si las versiones de Darius fueran

correctas.
Y, sin embargo, nada de eso la molestaba tanto como el hecho de

que no había tenido noticias de Luc en tres días.
Se había dicho a sí misma que él estaba ocupado, que no estaban

en una relación y que no debería esperar que salieran todos los
días, pero …
Ella lo extrañaba.
El oficial Moretti podría no ser quien ella pensaba, secretamente

esperaba, que era.
¿Pero Luc?
Luc era importante para ella.
Y estaba a punto de arrojarlo debajo del autobús.
"¡Finalmente!" Davis gritó desde el otro lado del estudio mientras

caminaba hacia la puerta. "¿Qué demonios te tomó tanto tiempo?"
Los hombros de Ava se enderezaron.
Luc.
Sus ojos lo buscaron y lo encontraron de inmediato. Según las

instrucciones, él vestía su uniforme y el corazón se le atascó en la
garganta, a pesar de que lo había visto en uniforme docenas de
veces durante los últimos dos meses.
Hoy, se permitió ver al Oficial Moretti con ojos nuevos. Vio la

forma en que sus brazos llenaban el azul intenso de su camisa, la
forma en que sus pantalones se ajustaban perfectamente a su
esbelta figura.
Pero era más que la sensualidad muerta de un hombre alfa en

uniforme.
Era el orgullo con el que lo llevaba.
Y ahí fue cuando se dio cuenta. No importaba que Luc Moretti no

fuera un policía perfecto, porque no existía un policía perfecto. En
realidad, no hay nada perfecto.
Pero a ella no le importaba eso.

Porque Luc era un buen hombre.
Un gran hombre.
Un hombre que se ponía ese uniforme todos los días, no por el

prestigio, ni por la televisión, ni siquiera por su propio avance
profesional, sino porque era puramente bueno.
Era el opuesto de Ava en todos los sentidos.
Ava, cuyo único objetivo en la vida hasta ahora era salir

adelante en su carrera, sin ayudar a nadie.
¿Por qué demonios estaba dejando que su vida la dictaran las

personas que no le agradaban en lugar de las personas que sí le
gustaban?
"Algo está mal", dijo en voz baja.
"¿Crees?" Mihail refunfuñó oscuramente.
"No, con Luc. No me ha mirado ".
Llevaba varios minutos en el estudio, pero ni una sola vez sus ojos
se movieron por la habitación para buscarla.
Este no era el hombre que la había abrazado hace unas noches y

le había hecho el amor apasionadamente en su sofá.
No era el hombre que se había hecho amigo de su atroz gato o

comía sushi cuatro días seguidos solo porque a ella le encantaba.
Ava nunca se había permitido reconocerlo antes, pero siempre

había existido esta presencia tarareante entre ella y Luc.
Siempre que estaban en la misma habitación, incluso en la misma

calle, había una conexión.
Se sintieron el uno al otro. Ella sabía dónde estaba en todo

momento, y él siempre parecía tener un ojo sobre ella, incluso
cuando en realidad no la estaba mirando.
Esa conexión se había ido.
Ya no podía sentirlo. Y tenía miedo de saber por qué.
Él sabía.
De alguna manera se había enterado de que ella había ido a sus

espaldas, investigando su pasado.
Y sabía que ella lo usaría a su favor. Para lanzar su carrera en el

periodismo de investigación incluso cuando renunció a su
oportunidad de presentadora.
"Él se irá", dijo, sus ojos nunca dejaron el perfil pétreo de Luc. "Él se
negará a hacer la entrevista".
"Entonces, ¿por qué deja que alguien ponga su micrófono?"

Preguntó Mihail.
Ava frunció el ceño. Mihail tenía razón. Luc estaba parado allí,
dejando que los chicos de sonido lo engancharan. Incluso dejó que
la maquilladora se le acercara, aunque no sin mirarlo.
Iba a seguir adelante con eso. Él sabía lo que venía; ella sabía que
él sabía, podía sentirlo. Pero lo iba a hacer de todos modos.
¿Pero por qué?
Ava debería estar encantada. Estaba obteniendo exactamente lo

que quería, pero se sentía ... vacío. Casi podrido.
"Está bien, gente, vayamos a lugares", dijo Haley, el director de

producción. "Ava, ¿qué pasa con tus zapatos?"
Ella miró sus sandalias. Cierto.
Mihail le entregó su bolso y murmuró un escueto agradecimiento,

ignorando el desafío en su expresión.
¿Qué esperaba que hiciera? ¿Informarles que odiaba usar tacones

altos?
O mejor aún, ¿decirles que no iba a indagar en la parte

desordenada del pasado de Luc solo porque sería una historia más
jugosa?
Así es como se hace, quería decirle a Mihail.
O tal vez se estaba diciendo a sí misma.
Ella había derrochado en los zapatos Louboutins negros con su

característica suela roja. Ava había estado añorando los zapatos
clásicos desde que puso un pie en Nueva York hace seis años.
Ahora se sentían apretados, de alguna manera.

Ella se los puso de todos modos.
El escenario de la entrevista se diseñó para que pareciera una sala

de estar cómoda y elegante. Grandes sillas de cuero marrón,
alfombra azul marino, una mesa de café que ya estaba equipada
con vasos de agua, tazas y una jarra. Rara vez alguien bebía de
las tazas durante las entrevistas, pero tener la opción hacía que
pareciera que eran solo un par de amigos sentados a charlar con
un café.
Luc ya estaba en el escenario, pero aún no la había mirado.
Definitivamente no dos amigos sentados a tomar un café.
Cada instinto en el cuerpo de Ava exigía que fuera hacia él.

Háblale de Ava a Luc, no mantengas a la fría Ava Sims al oficial
Moretti en silencio.
Pero algo la detuvo.
Terror.
Aunque no sabía si era terror por perder la historia o miedo a

perderlo a él.
Y el hecho de que este último miedo era lo más aterrador de todos.

No se suponía que fuera así, pensó mientras Haley sentaba con
impaciencia a Ava en la silla, indicándole que cruzara las piernas
hacia la izquierda para no disparar la cámara, antes de colocar a
Luc.
No necesitó mucha ayuda; se vería bien sin importar qué. Un

policía magnífico y bueno.
Héroe de América.
Ella lo miró mientras escuchaba las instrucciones de último minuto

de Haley. Su rostro estaba tenso, sus ojos cautelosos.
Ella le había hecho eso. Ava lo había convertido en el héroe de

Estados Unidos.
Como si ser Luc no fuera suficiente.
Ella lo sabía ahora. Luc Moretti fue más que suficiente, tal como
era.
Las luces del estudio se apagaron a excepción del escenario, y Ava

escuchó a Haley gritar pidiendo silencio.
Una mirada al apuntador le dijo que estaban listos.
Tres dos uno…
Era hora de irse.
Solo entonces Luc la miró a los ojos.
Y lo que vio casi le rompe el corazón.

Capítulo treinta y cuatro
Luc pasó la primera mitad de la entrevista como si estuviera en

trance, sus respuestas en piloto automático mientras respondía a
las preguntas inofensivas.
Ava: Así que eres un neoyorquino nacido y criado. ¿Alguna vez

pensó en mudarse a otro lugar?
Luc: Nunca.
Ava: Vives con tu hermano y tu abuela. ¿Como es eso?
Luc: Más o menos como esperabas; la comida es excelente, la

privacidad inexistente.
Ava: ¿Cuándo supiste que querías ser policía?
Luc: No estoy seguro de que alguna vez haya tenido elección. Es

quien soy.
Ava: Vienes de un legado policial bastante impresionante. ¿Qué

se siente ser el hijo del ex comisionado de la policía de Nueva
York?
Luc: Digamos que le da un significado completamente diferente a

lo que el padre sabe mejor.
Ava: Cuéntanos sobre ese día en Battery Park. ¿En qué estabas
pensando cuando esa pequeña niña se acercó?
Luc: No piensas en una situación como esa. Reaccionas.
Ava: Regalaste tu abrigo en uno de los inviernos más fríos de la

historia de Nueva York. ¿Conseguiste otro?
Luc: Compré uno nuevo al día siguiente, aunque continúo

recibiendo reemplazos de personas generosas que vieron el video ...
Aprecio el sentimiento, aunque los doné a un refugio para
personas sin hogar y aliento a los espectadores a hacer lo mismo.
Las preguntas siguieron y siguieron, y Luc se obligó a no decirle a

Ava que ella ya sabía todas estas cosas.
Porque no estaba hablando con Ava, amiga y amante.
Estaba hablando con Ava Sims, reportera. Ella también se veía

bien. Llevaba unos tacones sexy y caros. Su cabello era brillante y
perfecto y de aspecto duro, moldeado en grandes ondas. Sus gafas
no estaban a la vista, ni sus pantalones de yoga. Llevaba una
blusa verde esmeralda y pantalones negros. Ella se veía bonita.
Perfecta.
Lo odiaba. La odiaba.
Quería recuperar a la desordenada Ava.
Pero la desordenada y accesible Ava había sido una farsante, ¿no

es así?
Porque aunque sabía que había visto destellos de la verdadera

Ava, dulce, divertida y vulnerable, la parte de aspirante a
presentadora de ella era más grande. Más audaz.
Era esta Ava fría y calculadora la que se había adentrado sin

piedad en su pasado y luego, en lugar de hablar con él al respecto,
había ido a sus espaldas para hablar con Beverly Jensen y la
familia Johnson.
Su familia le había suplicado que no viniera hoy, y hasta una

hora antes, Luc tenía la intención de saltarse esta farsa de una
entrevista. No podía evitar que publicaran las imágenes y la
información que ya tenían, pero eso no significaba que tuviera
que ser un participante dispuesto.
Pero su familia no sabía toda la verdad. No sabía que era el

propio Luc quien la había empujado a esto. Luc, que había
insistido en que siguiera su instinto, contara las grandes historias,

dejara de lado las tonterías superficiales y buscara la verdad.
Ella estaba dedicando todo su corazón a su carrera, y realmente,

¿Luc era diferente?
¿Alguno de los Morettis fue diferente? A los policías se les atribuía

el mérito de ser mucho más nobles que los reporteros, pero al final
del día, ambos eran trabajos. Y lo que es más importante, ambos
podrían ser sueños.
Ser periodista era el sueño de Ava, y él no se atrevía a quitárselo.
Incluso si destruyó sus propios sueños en el proceso.
Y entonces hizo dos llamadas telefónicas. Uno para Bev, el otro

para los Johnson. Quería su bendición antes de hablar de su
pérdida en la televisión nacional, y la había conseguido.
Todos estaban de acuerdo en que era el momento, que algo de

publicidad haría más bien que mal.
Y entonces Luc había venido al estudio. Por Shayna. Por Mike.

Para el mismo.
Pero sobre todo por Ava.
Lo había hecho por ella, a pesar de que ella lo había traicionado.
Luc se negó a permitirse reconocer lo que eso podría significar,

pero una parte de él ya lo sabía. Sabía que sus sentimientos por
esta mujer eran más profundos de lo que se había dado cuenta.
Sus preguntas continuaron, alternando entre descarado y sombrío.
¿Es cierto lo que dicen sobre policías y donas?
¿Cómo cree que el 11 de septiembre cambió la percepción de los

socorristas, especialmente en Nueva York?
Luego le preguntó una que le hizo tropezar por primera vez desde
que se había sentado en la silla mullida.
Todas las mujeres se preguntan, así que tengo que preguntar ...
¿estás soltero?
Anteriormente, Luc había estado mirando a Ava sin verla

realmente ... sin querer conectarse con ella ahora que sabía lo que
se avecinaba.
Pero con esa última pregunta, sus ojos se centraron en los de ella y
ella arqueó una ceja. Un reto.
Desafío aceptado, Sims.
"Sí, definitivamente estoy soltero", dijo, sin apartar los ojos de los
de ella.
Ava era una profesional, y la única señal de que su respuesta

golpeó cerca de casa fue un ligero, casi imperceptible, moverse en
su silla.
"Estoy segura de que las mujeres solteras de Nueva York se

alegrarán de escucharlo", dijo con una sonrisa fácil, sin revelar
nada. "¿Estás buscando establecerte algún día?"
Sabía que ella estaba pidiendo el beneficio de los espectadores.
Todo el día había estado haciendo preguntas para las que ya

sabía la respuesta, y esta no era diferente.
Excepto que era diferente, de alguna manera. Ambos lo sabían.
Hubo un silencio demasiado largo y, por el rabillo del ojo, vio que
la mujer Haley intercambiaba una mirada de perplejidad con su
asistente.
Luego se aclaró la garganta. "Sabes, estar casado con un policía es

difícil. Realmente difícil. No quiero que ninguna mujer pase por
eso".
"¿Y si ella decidiera que valía la pena correr el riesgo?" Dijo Ava.
Su sonrisa fácil nunca vaciló, pero Luc se encontró escudriñando su
rostro todo el tiempo.
¿Era solo otra pregunta genérica de la entrevista?
¿O algo más?
Luc intencionalmente dejó que una amplia sonrisa se extendiera

por su rostro. "Bueno, entonces supongo que tendría que decidir si
ella valía la pena el riesgo".
Hubo un latido de silencio. Todos los que miraban asumirían que

su respuesta fue una respuesta de hombre, solo un tipo de
veintitantos que intentaba mantener su estado de soltero durante
el mayor tiempo posible.
Pero el leve estremecimiento en las facciones de Ava le dijo que lo

había oído por lo que era.
Le estaba diciendo que ella era un riesgo.
Uno que no estaba dispuesto a aceptar.
Ava se recuperó. "Un soltero dedicado entonces", dijo con una

sonrisa de respuesta.
"Creo que sí." Él sonrió falsamente en respuesta y sus miradas

chocaron por un segundo demasiado antes de que ella se inclinara
hacia adelante para tomar un sorbo de agua.
Su mano tembló solo un poquito, y Luc instintivamente se tensó

antes de obligarse a relajar los hombros.
Estaba llegando.
Se reclinó en su silla y Luc esperó a que ella arrojara

triunfalmente su carta de triunfo.
Pero para su sorpresa, hubo vacilación allí.

No, más que vacilación. Agonía.
Ella no quería hacer esto.
Ella no quería venderlo.
Por un segundo, Luc sintió que podía volar.
Hasta que recordó que no tenía por qué llegar a esto. Ella podría
haberle dicho a Luc antes lo que estaba planeando.
En cada paso del camino, Ava había dejado en claro que esto era
lo que deseaba más que nada. Era hora de llevarlo a cabo.
Esperó pacientemente a que su mirada volviera a la suya.

Probablemente toda la vacilación había durado sólo un par de
segundos; probablemente la audiencia lo vería como nada más
que una ligera reunión de pensamientos, pero se sintió mucho más
largo.
Y cuando sus ojos finalmente encontraron los suyos, se veía tan

desconcertada y perdida que él quiso arrancar los micrófonos de
ambos, tenderle la mano y alejarlos a ambos de este circo.
En cambio, asintió con la cabeza. Nada obvio. Solo la más

mínima punta de su cabeza.
Permiso.
Hazlo, Sims.
Y así lo hizo.
"Oficial Moretti, mientras investigaba su impresionante historial

como oficial de policía, no pude evitar notar que había un,
digamos, un problema en su registro …"
Luc se negó a reconocer el dolor que lo desgarró.
Puedes hacerlo.
Era hora de dejar todo atrás. Era hora de seguir adelante.
Y Ava acababa de hacer que fuera realmente fácil dejarla atrás.

Capítulo treinta y cinco
Había necesitado una gran cantidad de humillaciones, pero Luc

finalmente había convencido a Nonna y Anthony para que le
dieran su espacio.
De hecho, Anthony había estado de acuerdo casi de inmediato.

Después de asegurarse de que Luc no estaba dispuesto a hacer
nada estúpido, Anth había preparado en silencio una bolsa de
viaje. Su hermano entendió que a veces estar solo con whisky y
pensamientos oscuros era exactamente lo que requería una
situación.
Nonna, por otro lado, solo había sido sacada del apartamento
cuando Anthony sostuvo un encendedor debajo de su preciosa
estera de yoga y amenazó con tirar todos sus sujetadores push-up
de encaje a cambio de sujetadores de algodón a granel de la
farmacia local.
Luc había pensado que su abuela se iba a desmayar ante la idea,

y finalmente accedió a irse, solo después de preparar a Luc
macarrones con queso caseros. No era clásico italiano en lo más
mínimo, pero era auténtica comida reconfortante.
Luc no lo había tocado.
Tampoco había ido por el whisky, aunque supuso que estaría en

la agenda en algún momento de esta noche. Por ahora, era él, una
cerveza, unos pantalones de franela antiguos y las esperanzas de
perderse en la televisión, o un libro, o cualquier cosa que lo
salvara de los pensamientos sobre Ava.
Era extraño cómo uno podía llevar dos años de bagaje emocional,
finalmente sanar, solo para ser desgarrado por una mujer.
Aún más irónico fue que fue la misma mujer que lo ayudó a
enfrentarse al primer problema.
Sin Ava y sus buitres CBC iluminando cada rincón oscuro del
pasado de Luc, él nunca habría tenido el coraje de hablar con sus
hermanos sobre sus pesadillas.
Su padre nunca se habría sincerado sobre su interferencia con los

medios de comunicación hace dos años.
Luc no habría ido a ver a la viuda de Mike, no habría llamado

para ver cómo estaban los Johnson ...
Ciertamente, no habría hablado de ello en la televisión nacional.

No habría hablado de sus sentimientos de culpa que a menudo
venían con el mundo, a veces sin resultados, de la aplicación de la
ley.
Luc no podía decir que hubiera superado lo que sucedió ese día.
Probablemente nunca lo superaría, y eso estaba bien.
Pero por primera vez, sintió que podía seguir adelante. Cada
respiración era un poco más fácil.
Luc inclinó su cerveza hacia atrás. No es que estuviera enviando a

Ava y su gente una nota de agradecimiento. Todo lo bueno que
había resultado de su manipulación era una feliz coincidencia.
Ciertamente no fue por buenas intenciones.
Luc no estaba seguro de que Ava Sims tuviera alguna.
Maldijo en voz baja y se puso de pie para tomar otra cerveza

mientras recordaba lo idiota que se había puesto en su
apartamento hace una semana. Cuando le preguntó si era una
perra fría y calculadora, él debería haberle dicho que sí.
En cambio, miró esos ojos dorados mentirosos y se dejó engañar por

un rostro verdaderamente hermoso.
¿Y qué demonios fue?

No la odiaba. Ni siquiera ahora, cuando sabía que lo habían

utilizado a fondo.
Lo que sentía por Ava no era odio, desagrado o antipatía.
Se sintió alarmantemente lo opuesto a eso. Una palabra a la que

Luc no estaba dispuesto a poner un nombre en las mejores
circunstancias, y ciertamente no cuando las circunstancias eran las
que eran:
Totalmente de mierda.
Le quitó la tapa a la cerveza, pero la dejó sobre el mostrador en

lugar de tomar un trago. No parecía poder evitar torturarse a sí
mismo, preguntándose qué estaría haciendo ella ahora.
¿Haciendo estallar el champán con sus traviesos compañeros de

trabajo?
¿Riéndose con Mihail mientras planeaban su próxima historia?
¿Seguiría trabajando para CBC? No tenía idea de cómo

funcionaba eso. Sabía que ella no entregaría la historia que
quería, pero era una historia que acaparaba titulares de todos
modos. Eso tenía que contar para algo.
Él lo esperaba. A pesar de todo, él todavía quería eso para ella,
porque ella quería eso.
A pesar de todo, él se preocupaba lo suficiente por ella como para

desear su felicidad. Desesperadamente.
Era un idiota.
"Esto apesta", murmuró a nadie.
Estaba a medio camino de regreso al sofá para reanudar sus

cavilaciones cuando alguien llamó a la puerta.
Una extraña sensación de calma se apoderó de él cuando se movió

para abrirla.
Sabía que no serían sus hermanos.
Tampoco serían Nonna o sus padres entrometidos.
No sería López ni ninguno de sus otros amigos.
Él abrió la puerta.
Ava.
Si bien no le sorprendió verla allí parada, sí le sorprendió ver esta

versión de Ava.
Atrás quedó la blusa elegante, los pantalones planchados y el

maquillaje perfecto.
Su cabello castaño estaba recogido en un nudo desordenado y su

lápiz labial había desaparecido hace mucho tiempo. Sus pies
estaban en chanclas, sus lentes ligeramente torcidos en su nariz. En
serio, ¿por qué no consiguió unos que le quedaran mejor?
"Sims", dijo, apoyándose en el marco de la puerta.
"Moretti." Ella lo empujó a su lado.

"Adelante", murmuró.
Apenas había cerrado la puerta cuando ella le arrojó una bola de

papel arrugada a la cabeza. Lo esquivó. "¿Que demonios?"
"No voy a pagar ese maldito boleto".
A pesar de todo, casi sonrió mientras se hacía el tonto. "¿Qué

boleto?"
"¡El que dejaste en mi escritorio en la estación!" Ella chasqueó.

"Puedes metértelo por el culo, Moretti".
Alzó una ceja, burlonamente.

Ella se enfrentó a su rostro, empujándolo por los hombros, y él se

sorprendió al ver ira en sus ojos. ¿Por qué diablos estaba enojada?
Una lágrima corrió por su mejilla y Luc sintió una verdadera

alarma, a pesar de que se suponía que estaba enojado con ella.
"¿Sims?"
"¿Por qué lo hiciste?" ella preguntó.
"Honestamente, si hubiera sabido que ibas a ser un dolor en el

trasero, probablemente no me hubiera molestado con el boleto",
murmuró. "Te habría dejado ser un problema de otro policía".
Ella empujó sus hombros de nuevo. "No, quiero decir, ¿por qué
subiste allí y me dejaste hacerte esas preguntas?"
Ah. Eso.
El tragó. Mintió. "No sabía que ibas a preguntarles".
"Lo sabías. Lo sabías."
"Sí, lo sabía, ¡aunque no porque me lo dijeras!" Explotó, su

temperamento rompiendo. "¿Qué diablos, Sims?"
Sus ojos se desviaron, culpables, como debería ser. "Cuando nos
dábamos de comer unos a otros rollitos de atún picantes, no podías
encontrar dos segundos para decir, por cierto, ¿sé lo de Shayna y
Mike y el encubrimiento?"
"No es un encubrimiento, no oficialmente", dijo en voz baja.

"Hicimos nuestros deberes. No hay forma de que nadie pueda
presentar cargos contra ti, tu padre o tus hermanos por
confabulación ".
"Oh, bueno, eso es lindo, Sims, gracias por eso", dijo con sarcasmo.
"Eso me hace sentir mucho mejor por el hecho de que la cagué y
la gente murió".
"No la cagaste", dijo rápidamente. "Traté de dejar claro al final de

la entrevista que no había nada que hicieras mal".
"Pero ciertamente plantaste la semilla, ¿no es así? Tenías que

asegurarte de que todos supieran que una niña y otro policía
murieron bajo el mando del Héroe de América ".
"Estás torciendo mis palabras".
"Sí, Sims, tú eres la víctima aquí", dijo, maldiciendo y moviéndose

hacia la cocina, necesitando espacio de ella.
"Luca—"
El sonido de su nombre en sus labios lo desgarró, y cerró los ojos.

Ella se movió detrás de él.
"¿Por qué me dejaste?" preguntó, su voz pequeña. "Necesito saber."
Se dio la vuelta, preparado para hacerle ver que ella no tenía

derecho a preguntarle nada. Él ya le había dado todo.
Pero luego vio la vulnerabilidad en su rostro, y todo lo que pudo

ver fue una mujer que nunca había sido amada, en realidad no.
Una mujer que tenía todo lo que siempre había querido a su
alcance, pero que no estaba realmente segura de que fuera lo que
quería después de todo.
Conocía el sentimiento.
Y aunque sabía que era el peor tipo de error, hizo lo que no había
hecho ese día hace dos años. Actuó según sus instintos.
La atrajo hacia él.
El beso fue duro al principio. Quería que fuera duro, castigador y

rápido, solo para darles a ambos una muestra de lo que podría
haber sido, pero cuando ella hizo un ruido suave contra él, no
pudo animarse a apartarla.
El beso se suavizó, sus labios se rozaron suavemente, sus lenguas se

burlaron. Sus manos se deslizaron por su espalda y las de él
encontraron su rostro. El beso continuó interminablemente, una
tranquila declaración de algo que ninguno de los dos diría en voz

alta.
Cuando él la tomó de la mano y la condujo al dormitorio, ella dejó

que él la condujera.
Y cuando él le sacó la camisa por la cabeza con brusquedad y le

bajó los pantalones por las caderas, ella le dejó hacer eso también.
Ella no llevaba sujetador y él no se molestó en hacer preliminares

mientras la tomaba como quería. Dobló las rodillas, inclinó la
cabeza y envolvió su pezón con la boca, succionándola mientras
ella se agarraba a su cabeza.
Se movió hacia el otro pecho mientras sus dedos buscaban a

tientas su cinturón, y dio un paso atrás lo suficiente para quitarse
la ropa antes de envolver un brazo alrededor de su delgada
cintura y tirar de ella hacia la cama.
Sus ojos sostuvieron los de ella mientras sus dedos se enganchaban

en sus bragas, tirándolas a un lado mientras le separaba los
muslos. Su mirada sostuvo la de ella mientras bajaba hasta que
sus hombros estuvieron detrás de sus piernas y su boca estuvo a
centímetros de donde ella ya estaba húmeda y lista para él.
Ella empezó a quitarse las gafas, pero él la detuvo con
brusquedad, no lo hagas.
Luego la lamió, su mirada sostuvo la de ella hasta que ella gritó y

arqueó la espalda, rompiendo el contacto visual. Lamió, succionó y
provocó, su asalto fue rápido e implacable, solo para detenerse
cuando ella estaba a segundos de ser liberada.
Sus ojos estaban vidriosos con una pasión insatisfecha mientras él

se movía por su cuerpo, y cuando la besó, ella le devolvió el beso
con dulzura y urgencia.
No recordaba haber deseado tanto a una mujer y, una vez más, el

beso se suavizó de una manera que no había experimentado
antes.
Había calor y urgencia, y también había algo más allí, e

instintivamente supo qué era ...
Sus cuerpos sabían lo que sus mentes luchaban por aceptar. Este
fue el final.
Sus piernas se separaron y él se colocó entre ellas.
Empujó dentro de ella lentamente, su respiración superficial y

áspera mientras cada uno trataba de hacerlo durar.
Cuando estuvo completamente enterrado, apretó la cara contra su

cuello y se quedó perfectamente quieto.
Ava.
Se movían lentamente, el sexo fue lento y hedonista como si

estuvieran en una especie de trance.
Sus manos encontraron su rostro, lo que le obligó a mirarla

mientras se aceleraba el paso. "Di mi nombre, Luc."
Trató de apartar la mirada, pero ella no se lo permitió. "Por favor."
Luc dejó escapar un sonido de indignación al comprender lo que

ella realmente estaba pidiendo. Perdón. Una oportunidad.
Y él se preocupaba por ella.
Pero no se arriesgaría.
En lugar de decir algo, enterró la cara en su cuello, explotando con

un grito ahogado.
La sintió convulsionar a su alrededor segundos después, sus cuerpos

temblando juntos en una armonía que sus corazones nunca
encontrarían.
Luc quería quedarse, y fue porque quería eso, que se obligó a

moverse en el segundo en que las réplicas se detuvieron.
Se puso de pie, volviéndose a poner los pantalones sin mirarla,

recogiendo silenciosamente su ropa y entregándola sin hacer
contacto visual.
"¿Luc?" Su voz era interrogante.
"Deberías irte, Sims".
Ella contuvo el aliento. "¿En serio? ¿Qué fue esto, una llamada de
botín? "
El se encogió de hombros. "No te llamé aquí; acabas de aparecer".
El dolor cruzó por su rostro, pero él se negó a ceder. "Sims,

sabíamos adónde iba a llegar todo esto. Sin relación, ¿recuerdas?
No voy a someter a ninguna mujer a estar casada con un policía
sin saber si él volverá a casa cada noche. Especialmente no tú ".
Sus ojos se entrecerraron mientras se paraba, poniéndose las bragas

y el sostén mientras continuaba mirándolo. "¿Por qué
especialmente no yo, Luc? ¿Es la misma razón por la que
apareciste hoy, sacrificando tu propia reputación por el bien de mi
carrera?"
Ella estaba tratando de convencerlo de que admitiera, y él lo

esquivó.
Apretó los dientes. "Obtuviste lo que querías, Sims. ¿Te ofrecieron

el puesto de presentadora o tomaste tus municiones y acudiste a
un competidor?"
"Ellos lo ofrecieron", dijo en voz baja. "Se sorprendieron un poco al

principio, pero dijeron que era una exclusiva demasiado grande
para dejarla pasar, incluso si no era su visión original".
Su corazón se disparó por ella solo por un minuto, pero sus

siguientes palabras lo apagaron.
"Pero no voy a volver a CBC".
¿Eh? "¿Por qué, tienes una oferta más dulce en otro lugar?"
"No. Lo dejo."
"¿Tu que?"
¿Que demonios?
Ella levantó un hombro. "Bueno, creo que técnicamente no he

renunciado todavía, pero lo planeo".
"Qué carajo, Sims. El periodismo es tu vida. Naciste para contar

historias ".
Ella levantó la barbilla y lo miró a los ojos. "Quizás hay algo que
quiero más".
Algo caliente y esperanzador lo atravesó, pero lo reprimió antes

de que pudiera identificarlo.
Luc se alejó. "Me traicionaste, Sims. Dejémoslo así ".
"De ninguna manera, es demasiado tarde para eso, Luc. No

juegues a este juego. No puedes invitarme a entrar, hacerme el
amor como un hombre enamorado y luego decidir que todavía
estás enojado conmigo después de todo ".
Salió de la habitación, pero ella lo siguió.
"Quieres que me humille, lo haré", dijo. "Yo debería."
"Sí, deberías, Sims". Cogió su cerveza y tomó un sorbo a

regañadientes.
Ella abrió los brazos. "Okey. Vamos. Estaba equivocado, Luc. Tan,
tan mal. Sabía que algo era extraño en el incidente de Shayna
Johnson hace semanas, y debería haberte preguntado al respecto ".
Él se alejó.
Ella siguió adelante. "Y cuando hablé con Beverly Jensen y me

enteré de lo que pasó con Mike, debería habértelo dicho también.
Y cuando junté las piezas que tu padre había pedido favores ... "
"Deja a mi papá fuera de esto", espetó.
"Lo dejé fuera de esto", respondió ella. "¿Te perdiste el hecho de

que nunca mencioné la participación de tu familia? CBC está
enojado porque 'olvidé' esa parte, pero nunca te haría eso ".
Él resopló. "Cierto. Porque claramente tienes una brújula moral ".
Su mano encontró su brazo. "Luc, eres el que me ha estado

diciendo todo el tiempo que no eras un santo. No estoy diciendo
que no actué de manera egoísta. Lo hice, y pasaré el resto de mi
vida odiándome a mí misma por eso, pero nos propusimos mostrar
la imagen completa de ser un policía, y lo hicimos ".
"No puedo esperar para recibir mi estrella de oro en el correo",

murmuró, sacudiendo su mano.
Sus dedos regresaron, envolviéndose firmemente alrededor de su

muñeca y tirando de él. Él la dejó.
"Eres un buen policía, Luc. No hiciste nada malo. Tú lo sabes, yo

lo sé y la gente que importa lo sabe ".
Lo soltó el tiempo suficiente para ir a su bolso, que había dejado

junto a la puerta, y regresó con una pequeña grabadora. Ella se lo
entregó.
"¿Qué es esto?"
"Es el audio del video que Mihail me ayudó a grabar antes de

venir aquí".
El la miró. "Resúmelo para mí".
Ava se humedeció los labios. "Será el seguimiento de la entrevista,

en caso de que CBC ... tuerza las cosas. En él, explico todo lo que les
acabo de decir. Que ni Beverly Jensen, ni los padres de Shayna
Johnson, ni ningún agente de la ley encuentran fallas en nada de

lo que haces".
Él puso los ojos en blanco, arrojando la grabadora a un lado, pero

ella siguió adelante, su voz más fuerte, más fuerte.
"Ya llamé a contactos en redes de la competencia que lo

transmitirán, Luc. Dejará las cosas claras. Les mostrará a los
espectadores lo que me tomó demasiado tiempo entender. Que eres
el héroe de Estados Unidos no por tus actos, sino por tu corazón.
Que serías menos héroe si no te castigaras todos los días por la
muerte de un amigo y una niña. Yo les digo que ... "
Cerró los ojos. "Vete, Ava".
"Pero-"
"¡Fuera!"
"¿No entiendes lo que estoy tratando de decirte?" ella preguntó.

"Estoy tratando de decirte que yo ..."
"¡No importa!" gritó con un salvaje movimiento de su brazo. "¿Qué

pensaste que iba a pasar, que te disculparías y en unos meses
estaremos acurrucados en el sofá, viendo tu estúpida serie de
televisión mientras planificamos nuestra boda? Gran jodida
oportunidad ".
Sus ojos se llenaron de lágrimas y él apretó la mano para no

alcanzarla.
"No hay futuro para nosotros, Ava. Me presenté hoy por ti, sí. Me
preocupo por ti y quería que obtuvieras lo que tan
desesperadamente buscabas lograr. Pero hasta ahí llegamos ".
"Pero dije que estaba equivocada"
Levantó una mano. "No lo hagas. Ambos estamos consiguiendo lo

que queremos. Todavía puedes convertirte en un periodista
superestrella. Ve a buscar tu maldito premio Pulitzer, o lo que sea".
"¿Y tú? ¿Qué obtendrás?"
Luc se movió hacia la puerta de su casa, la abrió mientras tomaba

su bolso y se lo ofrecía.
"Soledad."
Ava le quitó el bolso de la mano con gracia, con la barbilla en

alto mientras aceptaba su destierro. "Estás siendo un idiota, lo
sabes, ¿verdad?"
Luc se encogió de hombros. No importa.
Sus ojos continuaron sosteniendo los de él. "Te amo. Tú también lo

sabes, ¿verdad?"
Sus palabras en voz baja hicieron algo peligroso en las cercanías

de su corazón, y una vez más, casi la alcanzó. Casi.
"No puedo, Sims. No puedo."
Apretó los labios y asintió una vez.
Luego ella se alejó.

Capítulo treinta y seis
"Me veo horrible en coral", dijo Ava, mirando su reflejo.
Beth se acercó a ella, radiante con su vestido de novia. Envolvió

un brazo alrededor de la cintura de Ava. "Lo haces, algo así".
Ava le lanzó a su amiga una mirada exasperada. "Pero tú lo

elegiste".
Beth se encogió de hombros y tomó un sorbo de champán. "¿Sabes

cómo algunas de esas novias afirman que no les importa que su
hermosa dama de honor las eclipse el día de su boda? Sí, no soy
uno de ellos. Solo agradece que dejé tu culo de pelo brillante y
talla dos a mi lado ".
Ava suspiró y extendió su vaso para que lo volviera a llenar. "Es

lo mínimo que puedes hacer".
Beth movió un dedo. "Viértelo tú misma. Derramar champán en

mi vestido de novia en mi boda es aceptable. Encantador, incluso.
¿Derramarlo en mi vestido una semana antes de la ceremonia?
Baja calidad."
"¿Cómo se siente todo?" preguntó el sastre, acercándose al lugar

donde había estado discutiendo con el primo de Beth sobre qué tan
bajo podía quedar el escote del vestido sin correr el riesgo de un
mal funcionamiento del vestuario.
"Se siente como si no pudiera comer durante una semana", dijo

Beth, apoyando su mano suavemente contra el corpiño del vestido.
El sastre de rostro severo asintió. "Excelente."
Beth puso los ojos en blanco. "Si. Maravilloso."
"¿Y usted?" preguntó el sastre a Ava.

"Estoy bien", dijo con una sonrisa.
Podría haber sido la mentira más grande que jamás había dicho
en su vida. Ava estaba tan lejos de ser buena que ni siquiera era
graciosa. No había estado bien en ... doce días.
El rostro de Beth perdió algo de su brillo al ver la sonrisa forzada

de Ava. "Todavía no ha llamado, ¿eh?"
Ava negó con la cabeza y volvió a llenar su copa de champán.

"Ninguna llamada. Sin texto. No hay paloma mensajera. Sin
Twitter, sin Facebook ".
Beth hizo un ruido de enojo. "Es su pérdida".
"¿Lo es?" Ava murmuró. "Tiene razón en no confiar en mí".
"Mierda. Estás desempleada por su culpa ".
"No", espetó Ava, usando un tono más agudo que nunca con Beth.
"Eso no es lo que es".
Beth no retrocedió; sus manos fueron a sus caderas, enfatizando el

contorno de reloj de arena de su vestido estilo sirena. "Así que no
rechazaste el trabajo de tus sueños como muestra de fe para tu no
novio".
"Lo rechacé porque no era lo que quería".
Beth se quedó boquiabierta.
Ava entendió el sentimiento. La mitad del tiempo su boca aún se

abría cuando tenía el pensamiento. Pero era cierto. Había estado
persiguiendo el sueño durante tanto tiempo que había perdido de
vista por qué quería el sueño. Y ahora que estaba a la vista ...
"No quiero ser una cabeza parlante, B", dijo.

"Bueno, está bien ... No puedo decir que voy a discutir. Pero, ¿por
qué el cambio? Será mejor que no sea por un chico. No somos esas
chicas ".
"No es por Luc", dijo Ava en voz baja, mirando las burbujas
escabullirse por el costado de su copa de champán. "Él fue el
catalizador, quizás, pero no la razón".
—Ahora no —le espetó Beth a una de sus otras damas de honor

antes de empujar a Ava más hacia la esquina de la habitación.
"¡Candice! ¡Dije que no ahora! "
"Eres una novia tan delicada", murmuró Ava.
"Soy una novia hambrienta", refunfuñó Beth. "Desayuné jugo de

zanahoria. Ni siquiera sabía que eso era una cosa. Pero no intentes
distraerme. ¿Qué cambió?"
Ava se encogió de hombros. "El trabajo de la presentadora suena ...

horrible. La madrugada, la constante necesidad de lucir perfecta.
Los tacones altos, todos sentados ".
"Está bien, estoy contigo allí", estuvo de acuerdo Beth. "Siempre

pensé que sonaba como un concierto horrible. Quiero decir, miles,
no millones, de personas pueden ver cómo se desarrollan las
arrugas individuales en alta definición. Pero eso no es lo que estoy
preguntando. El mes pasado estabas todo sobre eso. Este mes, ¿no
es así?"
Ava tomó un sorbo de su bebida. ¿No era solo la pregunta del

día?
Año.
Década.
"No lo sé", dijo Ava finalmente. "Creo que me di cuenta de que

quería el prestigio de todo esto".
Beth asintió. "Lo entiendo. Y querías mostrarle a tu padre imbécil

de Grado A que puedes hacerlo sin todos sus tirones de cuerdas y
su poderosa influencia ".
Ava soltó una pequeña risa. "¿No debería estar acostada en un

sofá para este tipo de análisis, doc?"
"Bueno, es cierto, ¿no? Siempre me he preguntado si sus

ambiciones profesionales no nacían de la terquedad más que del
interés real ".
"Gracias por decírmelo", murmuró Ava. "Podrías haberme salvado

un par de años".
"Eh. Es un costo hundido ", dijo Beth con un gesto. "Siga adelante."
"De terapeuta a economista así", dijo Ava con un chasquido de

dedos. "¿Que sigue?"
Beth se cruzó de brazos. "¿Próximo? Mejor amiga. ¿Qué causó la

epifanía, Ava?"
Ava se obligó a mirar a los ojos a su amiga. "Él hizo. Y no" , dijo,
levantando una mano cuando el rostro pecoso de Beth comenzó a
enfadarse. "No renuncié a mi carrera por un hombre, así que no te
vayas toda mujer-escúchame-rugir en mi trasero. Estoy tratando
de decirte que, por primera vez en mucho tiempo, algo me
importaba más que demostrarle a mi papá que estaba
equivocado, más que sentarme detrás de ese escritorio ".
"Y esa cosa es ... Luc Moretti".
"Sí", respondió Ava en voz baja. "Quiero a Luc más de lo que

quería el trabajo. Lo que a su vez me hizo pensar en por qué
quería el trabajo en primer lugar, y me di cuenta de que ... no lo
quería ".
Los hombros de Beth se hundieron. "El amor. Es una perra, ¿eh?"
"Totalmente."
"¿Necesitas dinero?"
"No", dijo Ava, agarrando las manos de su amiga. "No, de hecho

conseguí otro trabajo. En realidad, fue la hermana de Luc quien
hizo la presentación. A partir de dos semanas seré empleada del
Times ".
"¿Como en el New York Times?" Preguntó Beth, con el rostro

confundido.
"Sí."
"¿Periódico? ¿Periodismo impreso? ¿No es eso ... un cambio? "
Ava se encogió de hombros. "Sí. Pero me permitirá hacer lo que

siempre he hecho mejor. Contar historias. Y si quiero contarlas sin
sujetador ni pantalones de yoga, no les importará ".
"¿Incluso puedes escribir?"
"Tienes poca fe, amiga. Sí, puedo escribir. Siempre he escrito todas
mis historias antes de entregarlas para que sean truncadas para
los medios de televisión. Les di algunas muestras y ... me
contrataron".
"¿Significa esto que la extraña relación tuya y de Mihail se está
derrumbando?"
Ava sintió una pequeña oleada de tristeza. "Si. Está feliz por mí,
pero pertenece detrás de la cámara. Y no del tipo de apuntar y
disparar. Sin embargo, seguiremos siendo amigos ".
El sastre se acercó y Beth levantó un dedo nupcial autoritario. Un

minuto más.
"Ava". La voz de Beth se volvió inusualmente suave, tranquila.

"¿Vas a luchar por él?"
De repente, Ava sintió el ahora familiar nudo en la garganta. "No

sé cómo, Beth. Le dije que lo amo y casi me echó. ¿Es posible
volverse mucho más vulnerable? "
"Tal vez él vendrá a ti. Tal vez solo necesite tiempo ".
"Sí", dijo Ava, forzando una sonrisa. "Quizás."
Pero ella no lo creyó ni por un segundo.

Capítulo treinta y siete
"Luc, estás siendo un idiota, ¿sabes?"
"Sí, he escuchado mucho eso últimamente."
Luc movió los hombros inquieto contra la forma en que su

uniforme rozaba incómodamente contra su piel en el caluroso y
abarrotado restaurante. "¿Esto viene de ti?"
Vincent se encogió de hombros, luciendo perfectamente cómodo

con su camisa de lino blanca. La mayoría de las veces Luc no
estaba celoso de que, como detective, Vincent tuviera la opción de
usar ropa de civil mientras que el resto de la familia tenía el
uniforme estándar.
Demonios, para ocasiones como esta, Vincent probablemente

también habría hecho bien en usar su uniforme de gala.
Pero ... este era Vincent. Hacer lo esperado no era lo suyo.
Vin asintió con la cabeza en dirección a Anthony, quien

actualmente estaba conversando con algunos de los otros capitanes
de la policía de Nueva York. "Cuánto tiempo hasta que crea que
comienza a pedirnos que lo llamemos 'Capitán' en la cena
familiar".
Luc resopló. "Creo que eso ya ha comenzado. Le pregunté si había

usado lo último de la leche esta mañana y se negó a responderme
hasta que usé su título ".
Anthony finalmente había obtenido ese maldito ascenso, y Luc no

podría estar más feliz por su hermano mayor. En la verdadera
moda de Moretti, optaron por omitir todos los elegantes salones de
banquetes para la fiesta de celebración y optaron por el lugar en
el que se sentían más cómodos: el Darby Diner.
Aunque, la velada también fue emotiva de otra manera. Además

de celebrar el ascenso de Anthony, también se despedían de
Helen. La anciana camarera les había dicho el domingo pasado
que quería pasar el resto de sus días con sus nietos en Houston, y
los Morettis habían insistido en que asistiera a la fiesta de
Anthony ... como invitada. Fue una velada agridulce. El comienzo
de la carrera de una persona. El final de otro.
Una pequeña rubia con cara de ángel apareció entre Luc y

Vincent, uniendo los brazos a ambos y pretendiendo usar su peso
corporal para "balancearse" como un niño pequeño.
Luc obedeció felizmente mientras Vincent apartaba su brazo con

un gruñido irritable. La bonita rubia le lanzó un beso al hermano
enojado de Luc, que evidentemente ignoró.
Luc sonrió, a pesar de su mal humor.
Jill Henley era la querida de la policía de Nueva York. Con su

cabello rubio claro, sus enormes ojos azules y su rostro en forma de
corazón con hoyuelos a juego en cada mejilla, definitivamente
había ganado el premio gordo de la genética. Su personalidad era
igualmente convincente. Tenía el tipo de encanto amistoso que se
había sabido para convencer incluso al más rudo de los
sospechosos para que comenzara a hablar.
En otras palabras, ella era la perfecta policía buena para el policía
malo de Vin.
Lo cual era condenadamente conveniente teniendo en cuenta que

eran socios.
Jill ignoró a Vincent mientras estaba allí, con los brazos

entrelazados con Luc. "¿Qué pasa con tu hermano? ¿Estreñido de
nuevo?"
Luc le sonrió. "¿Cuál?"
"Buen punto. Tus hermanos mayores deben haber dejado todos los
genes amistosos en el útero para que puedas absorberlos ".
"Asqueroso", murmuró Vincent.
Luc estuvo de acuerdo.
Los ojos de Jill buscaron y encontraron a Anthony. "El uniforme de

gala del capitán se ve bien en Anth. Realmente bueno."
Vincent le dirigió una mirada oscura. "¿Estás coqueteando con mi

hermano?"
Jill batió sus pestañas. "¿Estas celoso?"
Vincent gruñó, que Jill ignoró. "Oigan, ¿conocieron al reemplazo

de Helen?"
"Sí", dijo Luc distraídamente. "Megan".
"Maggie", corrigió Jill. "La pobre dejó caer una jarra de té helado.
Salpicado por todos los zapatos de Anth. Como puedes imaginar,
él hizo esa cosa enojada y deslumbrante, y ella parecía lista para
llorar. Aún así, es linda, ¿no crees? "
Luc buscó en la habitación hasta que sus ojos se posaron en la

mujer morena que ocuparía el lugar de Helen en el restaurante.
Estaba muy lejos de la figura maternal y encorvada de su
predecesora. La camarera parecía tener unos treinta años,
curvilínea en todos los lugares correctos, con una amplia sonrisa
amistosa. Jill tenía razón. Era linda, a la manera amistosa de la
chica de al lado. Algo que le había atraído antes de que sus gustos
cambiaran de manera idiota de suave y dulce a agudo y
ambicioso.
Maggie se detuvo para hablar con el padre de Luc, y Luc arqueó

las cejas por la facilidad con la que atraía a su padre, a menudo
enfadado, a una conversación risueña. Impresionante.
"¿Correcto?" Jill le dio un golpe en el costado. "Linda."
Luc se encogió de hombros.

—Déjalo, Henley —le dijo Vincent a Jill. "Bambino aquí ya no

reconoce a las mujeres cuyos nombres no son palíndromos", dijo
Vincent.
Luc le disparó el dedo cuando Jill desvió su atención hacia

Vincent. "¿Tú que tal? ¿Crees que es linda? "
Vincent simplemente miró a Jill y se alejó.
Luc negó con la cabeza mientras tomaba un sorbo de su té helado

que se calentaba rápidamente. "No sé cómo ustedes dos sobreviven
el uno al otro".
"¿Cierto?" dijo ella, su voz imperturbable. "Creo que deberíamos

tener un programa de televisión basado en nosotros. El policía
oscuro y idiota y su perfecta y querida compañera".
Luc sonrió. "La última que, por supuesto, desconoce su encanto".
"Naturalmente."
"Has visto la mayoría de los programas de policías masculinos /

femeninos, ¿verdad? Ya sabes cómo terminan en general ". Luc
miró hacia abajo y movió las cejas.
Jill puso los ojos en blanco. "Sí, confía en mí. Eso no está sucediendo
con tu hermano más querido ".
"¿No? ¿Qué tal conmigo?"
Ella arqueó una ceja, sabiendo que estaba bromeando. "Se

rumorea que te han tomado".
Así, todo el júbilo, todo el júbilo por el ascenso de su hermano, se

escapó de él.
Ava. Odiaba saber exactamente cuántos días habían pasado

desde la última vez que la vio. Doce.
Doce de los días más horribles de su vida.

Jill señaló al otro lado del restaurante donde su madre y su

hermana estaban hablando con Nonna. "¿Tiene esto algo que ver
con por qué las mujeres de tu familia no te hablan?"
"Oh, Nonna me habla", dijo Luc. "Esta mañana, de hecho, me

desperté y la vi sentada en mi cama donde cantaba la letra
completa de 'I Will Always Love You'".
Jill lo miró. "¿Estilo Dolly Parton o estilo Whitney?"
Él la miró. "¿En verdad?"
Ella se encogió de hombros. "Hay una clara diferencia. Pero

supongo que esa no es la pregunta más importante, ¿verdad? "
Permaneció en silencio, pero Jill no quitó la indirecta.
"La pregunta más importante es cómo conseguir que empiecen a

hablarte de nuevo", dijo, tocando con un dedo su boca carnosa.
"Lo superarán". Tomó un sorbo de té helado, masticando

malhumorado uno de los últimos cubitos de hielo que quedaban.
"Quizás. ¿Pero lo harás?

"No lo hagas, Jill."
Ella lo ignoró. Bien podría ser su hermana por todo lo que le

escuchó. "O puedes ver que tal vez tengan razón. Que tal vez estés
castigando a esta mujer Ava y a ti mismo por nada ".
"¿Sabes que dentro de un par de semanas habrá un especial de

tres horas en mi vida, verdad?"
Ella se encogió de hombros. "No es culpa de Ava que te lanzaras

al East River para salvar a una Barbie".
"Yo no ..."
"Lo sé, lo sé, bromeando. Pero en serio, Luc ... ¿no estás siendo
hipócrita? Por un lado, no puedes seguir diciéndote a ti mismo que
la has perdonado, por lo que, sin duda, fue un movimiento de

mierda de su parte, y al mismo tiempo te niegas a dejarla entrar
en tu vida ".
"Los policías no son buenos maridos, Jill".
Ella le dio una palmada en el brazo mientras se alejaba. "Ahora,

ahora ... ¿quién dijo algo sobre los maridos?"
Mierda.
Jill sonrió. "Aw, bambino. Estás peor de lo que pensaba ".
"¿Cómo está peor mi hijo?"
Luc y Jill se dieron la vuelta para ver al padre de Luc parado

detrás de él. Tony era todo sonrisas para Jill, aunque su mirada
nunca abandonó a Luc.
"Oye, Big T", dijo Jill, poniéndose de puntillas y esperando hasta

que el padre de Luc se inclinara para poder besar su mejilla. "Solo
le estaba diciendo a su hijo que está siendo un idiota".
"Algo que normalmente se reserva para mi otro hijo", dijo Tony

con una sonrisa. "No es que no esté de acuerdo. Vincent puede
ser ... difícil ".
"Sí, está bien", dijo Jill. "Simplemente vamos a fingir que eso no es
una subestimación masiva. Pero no creas que puedes distraerme
del hecho de que Luc dejó irse a una muy buena mujer ".
Luc la fulminó con la mirada. "Nunca has conocido a Ava".
"Oh, ¿y de quién es la culpa?"
La mandíbula de Luc se movió durante varios segundos mientras

miraba alrededor de la habitación, buscando a alguien, o algo, en
el que fijar su mirada. Pero sus ojos no parecían poder enfocarse en
nada. Porque la única persona a la que quería mirar no estaba
por ningún lado. Porque no la había invitado. Porque ella no
pertenecía.
"Jill, ¿podemos tener un minuto?" Tony murmuró en voz baja.
"Claro", dijo Jill. Agarró la mano de Luc al pasar. La apretó. Él le

devolvió el apretón.
Luc estuvo hombro con hombro con su padre durante varios

minutos en silencio.
"¿Ella tiene razón?" Tony dijo finalmente. "¿Acerca de Ava? ¿La

dejaste marcharse?"
Luc miró a su padre. "Pensé que estarías encantado".
Su padre se volvió hacia él. "¿Por qué diablos piensas eso?"
"¿Quizás el hecho de que estabas tratando de advertirme de ella

cada vez que hablábamos? Pensé que te alegraría que ella
estuviera fuera de escena".
Su padre le sostuvo la mirada antes de apartar la mirada. "Creo

que tal vez me equivoqué en eso".
La cabeza de Luc se echó hacia atrás con sorpresa. Su padre

siempre había sido un hombre justo, si no a veces obstinado, pero
admitir que estaba equivocado nunca había sido uno de sus
puntos fuertes.
"¿Cómo es eso?" Luc preguntó con cautela.
Su padre se pasó una mano por la cara. "Bueno, no sé si esto se

traducirá hasta que tengas tus propios hijos, pero cuando eres
padre, puedes volverte ... loco. Y puedes hacer cosas que
normalmente no harías, decir cosas que no deberías ... lo que sea
necesario para proteger a los tuyos ".
"Lo sé, papá", dijo Luc con voz ronca. "Hiciste lo que hiciste con
Mike y Shayna porque pensaste que estaba bien".
"No estoy hablando de eso", dijo Tony. "Quiero decir, sí, haría eso
de nuevo, aunque no te lo habría ocultado. Pero lo que estoy
tratando de decir, Luca ... ser policía es importante. Está

condenadamente bien definido a mí y a esta familia durante
décadas. Pero no es lo más importante ".
"Padre-"
"Lo doy por sentado", dijo Tony con voz triste. "Tengo a tu madre.
Y ustedes, niños. Y olvido ... olvido que necesitas espacio para
encontrar el tuyo ".
"¿Encontrar mi qué?" Luc preguntó, aunque ya sabía la respuesta.
Su padre lo miró a los ojos. "Tu corazón. La que te hace un mejor

policía porque ella te hace un mejor hombre ".
Luc tragó y miró ciegamente a la multitud. "Creo que ya la

encontré".
La mano de su padre aterrizó en su hombro. "Eso es lo que he

estado tratando de decirte".
Capítulo treinta y ocho
Había flores en la tumba.
Parecían tener menos de una semana, lo que a Luc le pareció

extraño teniendo en cuenta que sabía que los padres de Shayna
solo venían en el aniversario de su muerte.
No los culpó por ello.
Jasmine Johnson había dicho que no les gustaba el recordatorio de

que su vibrante niña yacía quieta y enterrada.
Prefirieron dejarla vivir viva, riendo en su memoria.
Llegar al cementerio les volvió a abrir la herida de par en par,

había dicho Jasmine.
Luc conocía el sentimiento. Lo odiaba.
Pero también lo necesitaba.
Había venido el primer viernes de cada mes desde el funeral, y

cada vez sentía que estaba descubriendo su diminuto cuerpo una
vez más.
Curiosamente, hoy no.
Hoy se sintió… en paz.
Ciertamente hubo tristeza. Era imposible mirar una lápida que

celebraba una vida de solo siete años sin sentir una pizca de
remordimiento.
Pero hoy había algo diferente. El dolor fue más suave, no tan
ansioso por estrangularlo con un tornillo de banco.
"Oye, cariño", dijo, arrodillándose frente a la tumba de Shayna y

poniendo una mano sobre la fría piedra como siempre hacía.
"Parece que tienes unos bonitos tulipanes aquí. Siempre te traigo
rosas. ¿Te gustan más los tulipanes?"
Puso el ramo que había comprado contra los tulipanes que morían
lentamente.
"Apuesto a que te gustan los dos, ¿eh? Son rosas. Tu mamá me

dijo que era tu color favorito ".
Luc miró las flores durante un largo minuto. "Parece que ha

pasado una eternidad desde la última vez que estuve aquí. Sé que
ha pasado un mes, pero ... han pasado muchas cosas ". Luc soltó
una risa áspera. "Muchas."
Hacía mucho que había dejado de sentirse tonto al hablar con una
lápida y una niña que nunca lo había conocido.
De todos modos siguió hablando.
"¿Recuerdas cómo te dije la última vez que era algo famoso?

Bueno, ahora soy realmente famoso. Como, famoso en la televisión
nacional".
Su dedo trazó la S de su primer nombre. "Tú también eres un poco
famosa. Hablé de ti. Cómo no pude salvarte. Cómo quería eso más
que nada".
Él inhaló.
"Tu hermano me culpa, ¿sabes? Probablemente sea justo. Yo

también me culpé durante mucho tiempo ". Luc juntó las manos
frente a él mientras miraba al suelo. "¿Pero sabes qué, Shayna? La
única persona a quien culpar es el tipo tras las rejas. Y ayudé a
ponerlo allí para que no pudiera lastimar a nadie más, ¿de
acuerdo, cariño? "
Se pellizcó el puente de la nariz. "Hice mi mejor esfuerzo. Lo sabes,

¿no? Hice lo mejor que pude, lo juro por Dios ".
Su voz se atascó. Siempre lo hacía cuando él estaba aquí.
"Ella sabe."
La cabeza de Luc se giró, sus ojos se fijaron en las chanclas de

goma a través de la bruma de lágrimas no derramadas, su
mirada se movió de piernas largas y delgadas a pantalones cortos,
una camiseta amarilla ajustada y ...
Ava.
Lentamente, se puso de pie, sus ojos mirando más allá de la ropa

informal, más allá de la mirada fresca de la chica de al lado, con
su cola de caballo y chanclas.
Su cerebro registró que estaba muy lejos de la pulida Ava Sims de

plástico que había perseguido con tanta desesperación, pero su
corazón registró que estaba feliz.
Lo que lo hizo feliz.
Luc ni siquiera trató de luchar contra la comprensión que se

apoderó de él.
No hubo fanfarria, ni bocina a todo volumen. Solo comprensión y

aceptación silenciosa de que su familia tenía razón.
Había pasado tanto tiempo por esta mujer que ni siquiera era
gracioso.
"Shayna sabe que hiciste lo mejor que pudiste", dijo Ava de nuevo,
su voz tranquila pero no condescendiente.
Los ojos de Luc se posaron en las flores en sus manos. Tulipanes
"Trajiste las flores", dijo.
"La semana pasada", dijo, sus ojos yendo más allá de él hacia la
pequeña lápida. "Me preguntaba de quién era el otro. Supuse que
eran sus padres ".
Luc negó con la cabeza, moviéndose a un lado un poco para que

ella pudiera pasar a su lado, colocando sus flores junto a las de él.
"Ellos ... es demasiado difícil. La llevan con ellos, siempre, pero
estando aquí, su lugar de descanso final ... creo que es demasiado
crudo para ellos ".
"Pero tú vienes". Dejó sus tulipanes junto a sus rosas, luego se puso
de pie para que estuvieran hombro con hombro.
"Como tú". Había una pregunta tácita en sus palabras. "¿Por qué?
Ni siquiera la conocías."
"Probablemente no pertenezca aquí". Su voz tembló. "Usé el dolor

de esa gente para mi propio beneficio, Luc. Y me odio por eso. Pero
ni siquiera por eso estoy aquí. Es solo que murió una niña, ¿sabes?
No pude no venir ".
Conocía el sentimiento.
Estuvieron en silencio durante un largo rato, perdidos en sus

pensamientos en un cementerio silencioso y desierto del Bronx.
"Mike fue incinerado", dijo Luc finalmente, rompiendo el silencio.
Ava asintió.
"Bev esparció sus cenizas lejos de la costa de Maine. Solían ir allí
todos los veranos. Era su lugar favorito ".
Al principio pensó que se lo imaginaba. El suave roce de su

meñique contra el de él. Él miró hacia abajo para ver su dedo
meñique alcanzar el suyo, solo brevemente. En solidaridad. Con
bondad.
Porque a pesar de lo que pensaba de sí misma, Ava Sims era una

mujer amable. Una buena mujer.
Vio su propio meñique cepillarse hacia atrás. Seguido por su dedo

anular, luego el tercero, hasta que estuvieron de pie palma con
palma, no del todo tomados de la mano, pero casi. Era más íntimo
que tomarse de la mano, de alguna manera. Más íntimo incluso

que besar.
"Te he echado de menos", se escuchó a sí mismo decir.
Su mano tembló cuando su respiración se aceleró un poco, luego se

hizo más lenta, como si se obligara a no reaccionar.
Ella no dijo nada.
¿Por qué debería ella? Él casi le plantó la bota en el trasero y la

echó por la puerta cuando ella le dijo que lo amaba.
Luc cerró los ojos.
Esta mujer lo amaba. Y se lo había arrojado como una maldita

granada.
Y no porque él no la amaba.
Él lo hacía.
Desesperadamente.
Era extraño, cómo uno podía pasar meses ... años ... creyendo una
cosa con cada fibra de su ser, solo para que todo su paradigma
cambiara en un momento.
Este fue ese momento.
Luc era aún más consciente que nunca de que esta podría ser su
tumba a la que Ava algún día llevaría flores. Aunque es de
esperar que no sean tulipanes rosas.
Pero en la otra mano…
El la amaba. La amaba demasiado para dejarla ir.
"Sims".
Sus dedos se estremecieron como si quisiera apartar la mano de un

tirón, pero los dedos de él se aferraron a los de ella, apretándolos,
tal vez solo un poco desesperadamente. De acuerdo, mucho
desesperadamente.
Tiró de ella para que lo enfrentara. "¿Es espeluznante que esté a

punto de hacer esto en un cementerio?"
Ava se humedeció los labios. "¿Hacer qué?"
Luc tragó y lentamente tomó su otra mano. "No hace mucho, los
dos estábamos en la misma página sobre las relaciones. No eran
para nosotros ".
"Cierto." La palabra era suave, tranquila, sin traicionar nada.
"Esa noche, en mi casa ... tú ..." Luc se aclaró la garganta. En toda

la constante interferencia de su familia durante las últimas dos
semanas, ¿cómo nadie le había dicho lo difícil que iba a ser?
"Esa noche en mi casa", continuó, "hiciste que pareciera que tal

vez... tal vez hubieras cambiado de opinión acerca de querer una
relación".
Ava soltó una risa suave y triste. "No estaba buscando un anillo
de diamantes y bebés, Luc".
Luc levantó la barbilla para mirarla a los ojos. "¿Y si te dijera que
yo lo hago?"
Ella parpadeó pero no dijo nada, y las manos de Luc apretó las de
ella, nervioso como el infierno mientras se acercaba aún más.
"Mira, Sims, no te propongo matrimonio. No quiero asustarte, y sé

que probablemente estés teniendo dudas sobre querer tener algo
que ver conmigo después de la forma en que te dejé irte ese día,
pero Sims ... Sims ... dejarte ir fue la cosa más tonta que pude.
alguna vez he hecho. Alejarte por lo que le pasó a Mike, bueno,
eso fue lo más cobarde que he hecho en mi vida ".
Dios, era malo en esto.

La atrajo aún más cerca, levantando lentamente una mano hacia

su rostro. "Mira, la cosa es, Sims, que me conoces. Me conoces como
nadie más. Para ti nunca he sido el héroe de Estados Unidos. Ni
siquiera he sido oficial Moretti para ti, y eso solía volverme loco,
porque pensaba que ser policía era lo que era ".
Los ojos de ella se llenaron de lágrimas y él siguió adelante,

moviendo la otra mano hacia arriba para acunar su cabeza entre
las manos. "Me encanta ser policía, pero te quiero más a ti. Dejaría
de ser el héroe de todos los demás, si me dejas ser tuyo. Por favor,
Sims ".
Buscó su rostro, su corazón se aceleró cuando vio la duda y el

miedo allí. Iba a decir que no. Llegó demasiado tarde.
Entonces Luc hizo lo último que se le ocurrió. Rogó de la única

manera que sabía.
Descansó su frente contra la de ella, sus pulgares rozaron

suavemente sus mejillas mientras cerraba los ojos y suplicaba.
"Ava".
El toque fue tan ligero que pensó que lo había imaginado al

principio, pero luego no había duda de que sus manos subieron a
sus brazos, sus dedos rodeando sus muñecas.
Asustado a la esperanza, abrió los ojos.
Ella estaba sonriendo.
"Me llamaste Ava". Su voz era ronca.
"Te he llamado Ava antes".
Ella sacudió su cabeza. "No."
¿No lo había hecho?
"Lo hago ahora", dijo, hundiendo ligeramente las rodillas para que
estuvieran al nivel de los ojos. "Te amo, Ava. Y no estoy diciendo
que las cosas vayan a ser fáciles, pero prefiero sea duro contigo a
que sea fácil solo".
Ella le pasó los dedos suavemente por la boca y él los besó.
"Entonces", dijo, con voz ronca. "Supongo, basándome en el hecho

de que no me estás abofeteando o alejándome, que al menos tengo
una oportunidad, pero que ayudes a un chico aquí".
Sus manos se movieron hacia su espalda, agarrándola, tal vez solo

un poco desesperadamente. No pudo evitarlo. Ella importaba
demasiado. Por favor, ámame también.
Lentamente, ella se inclinó, presionando su boca contra la de él.

"Yo también te amo. Y no quiero que seas mi héroe. Solo quiero
que seas mío".
"Gracias a Dios", murmuró, acercándola más y aplastando su boca

con la de ella.
Sus dedos se enredaron en su cabello y ella le devolvió el beso,

ardiente y hambrienta durante varios segundos antes de apartar
la cabeza de un tirón.
"Está bien, la tierna escena en el cementerio es una cosa, pero

esto ..."
"Sí, esto es ... no se lo digamos a nadie".
"Definitivamente no", estuvo de acuerdo.
Volvió un poco la cabeza, mirando las flores rosadas. "¿Crees que

ella nos está despreciando?"
"No", dijo Ava, apoyando la mejilla contra su pecho. "Estoy cien

por ciento segura de que Shayna está en algún lugar disfrutando
de un verano interminable, comiendo helado de fresa y jugando
con la casa de muñecas más grande que haya visto".
"Eso espero", dijo en voz baja.

Ava tomó su mano y tiró de él suavemente. "¿Me compras el

desayuno?"
"Así es, ahora estás desempleada", dijo mientras la seguía colina

abajo hacia el metro. "Probablemente lo compraré todo. Espero que
te guste la carne de la calle ".
"Oh, lo del trabajo ..."
Ava entrelazó sus dedos con los de él y comenzó a contarle todo

sobre su nueva oferta de trabajo en el New York Times. Luc
escuchó principalmente, pero no pudo resistirse a echar un vistazo
por encima del hombro.
No era del tipo sentimental para imaginar que vio el aleteo de

alas de ángel o algo así.
Pero podría haber jurado que escuchó el sonido de la risa de una

niña ...
Fin
Traducido por Belén Chavez
FB: Chapters Fans (Historias interactivas)

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Frisk Me – New York Finest #1 – Lauren Layne

Frisk Me – New York Finest #1 – Lauren Layne

El oficial Luc Moretti no tenía idea de que su inmersión en el East

"¡Santo cielo! ¡Eres como ese chico! ¡Eres el policía! "

Luc Moretti ignoró deliberadamente el chillido agudo.

Tomó un sorbo lento de su café que tanto necesitaba y lanzó una

"¡Tina, es él! ¡El policía del video de YouTube! "

Si. Sí, era ese puto chico. Desafortunadamente.

"¿Podemos sacarnos una foto contigo?" preguntó una de las

"En realidad yo-"

La pronta protesta de Luc fue interrumpida por la profunda voz

"¡Señoras, señoras, démosle un poco de espacio al oficial Moretti! Al

Los ojos de Luc se entrecerraron hacia su compañero mientras se

Ambas mujeres ya habían sacado teléfonos celulares de sus

Luc le disparó otra vez a su compañero, pero Sawyer López ya

Dos rubias con curvas flanqueaban a Luc a cada lado. Su perfume

Sawyer López, por otro lado, no tenía tales complejos y estaba en

"Entonces, ¿de dónde vienen las señoras?" Preguntó López,

"Little Rock", dijo la rubia más alta, sus dedos moviéndose

Luc no tenía ninguna duda de que su rostro acababa de aparecer

"Ah, eso explica el lindo acento sureño", le dijo López a la mujer

UH Huh. También explicaba lo que estaban haciendo las mujeres

neoyorquino sería atrapado muerto a menos que alguien les

En el caso de Luc y López, el que pagaba era la policía de Nueva

El control de multitudes en el centro de la ciudad no era

Times Square era el trabajo que menos le gustaba a los policías.

"¿Cuánto tiempo estás aquí?" Preguntó López, todavía tratando de

Hace un mes, Sawyer López podría haber llamado la atención de

"Disculpe, oficial, ¿podría ayudarnos un segundo? Estamos

Luc se volvió hacia la pareja de aspecto cansado que arrastraba

Casi había olvidado lo bien que se sentía ser anónimo.

Cuando Luc señaló a los turistas su hotel, su compañero

"Oh Dios, no", estaba diciendo López. "Escucha, quieres pizza

Y dado que López solo compartió sus “secretos de la pizza” cuando

"López. Vámonos", espetó Luc.

Las dos mujeres parpadearon sorprendidas por el tono brusco de

Luc sonrió lentamente para suavizar el golpe de su irritación. "Lo

Su compañero gruñó algo que sonó a mierda.

López tenía razón. La excusa de Luc fue un montón de mierda. El

Pero las mujeres asintieron con la cabeza en comprensión con los

Luc escuchó las palabras como un golpe en la yugular, aunque se

Alejando los pensamientos inquietantes antes de que pudieran

"Necesito un disfraz", murmuró Luc.

"Nah. Abrázalo, hombre. Consíguete una capa. Estoy pensando en

"Divertidísimo. No he escuchado un millón de chistes de

López sonrió descaradamente. "Apuesto a que al clan de policías

"No tienes idea", murmuró Luc.

En términos generales, su condición de bambino era un infierno,

López patinó hasta detenerse junto a Luc, sus ojos taladraron a la

López lo dijo todo con un dedo y miro. No está bien, chico. No me

Afortunadamente, el niño interpretó correctamente la advertencia

"Ojalá fueran tan fáciles", dijo Luc mientras seguían caminando.

López gruñó antes de volver su atención a Luc. "Entonces, ¿cómo

"Un poco de ambos", dijo Luc, tirando su taza de café a la basura.

"¿Incluso ahora?" Preguntó López. "Está jubilado. Se supone que no

"Especialmente ahora", respondió Luc.

Luc gruñó mientras inspeccionaba a la multitud por costumbre.

López tenía un punto válido. Hace apenas un año, Tony Moretti

cuatro de cada cuatro hijos eran policías para continuar con su

O eso le gustaba decir a Tony.

Lo que Luc estaba bastante seguro de que su padre quería decir en

Los hermanos de Luc pueden ir más allá del respeto a la

No, ese horror fue la tortura privada de Luc. Privado, porque

Pero al menos el resto de los hermanos Moretti estaban en un