Ética personal en el antiguo Egipto

Gran parte de la literatura del Reino Antiguo hace referencia a la mitología y a los rituales
ideados para el rey y los dioses. Sin embargo, el código de conducta y valores éticos y
morales vigente en aquel período constituyen una importante fuente que nos brinda una
nueva percepción: «Textos sapienciales”. Las instrucciones proporcionaban una serie de
normas de conducta para las relaciones personales. Se trataba de un código de enseñanza
que establecía las pautas de comportamiento aceptables, y se utilizaron como modelo para
las copias de los escolares durante generaciones.

Normalmente estas obras consisten en una exhortación de un hombre sabio (el rey o un
visir) a su hijo o discípulo, aconsejándole sobre como progresar en la vida. La mayoría de
los textos fueron compuestos en los Reinos Antiguo y Medio. No obstante, en el Reino
Nuevo, el uso de los Textos sapienciales se extendió a la formación de muchachos de clase
media, siendo sus ejercicios escolares lo que se ha conservado hasta nuestros días.

Ética en la China
Confucio fue el primero y el más famoso pensador chino de esa época clásica y su
actividad se redujo a divulgar las pautas de conducta en su libro de Li que era un ritual
sobre las normas de convivencia y de moralidad. Confucio fue el primero en China que
redactó un manual de urbanidad, fórmulas de relación en sociedad, de cómo vestirse, de
sentarse para comer, etc.

 Podría decirse que la ética clásica china se reduce a la moralidad convencional de

Confucio. Fue Confucio quién estudió a los clásicos como modelos de conducta. Su
moralidad se basaba en definir los roles sociales o familiares, tratándose a las personas en
función de su nivel o rango social que desempeñaba, ya fueran madres, vecinos, maestros o
gobernantes, lo cual ha sido equivalente a la buena educación en Occidente. Por lo que su
ética es muy poco utilitaria, ya que no se da retribución a las buenas obras ni se castiga a las
malas. Se opone además a los principios de legalidad y al igualitarismo concretándose a
fomentar la educación de la vida en sociedad.