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OBJETIVOS ESPECIFICOS
ACIDIFICACION DE OCEANOS
Durante los últimos 200 años aproximadamente, la quema generalizada de combustibles
fósiles, la deforestación y la producción de cemento han liberado más de 500 mil
millones de toneladas métricas de dióxido de carbono (CO2 ) a la atmósfera de las
cuales aproximadamente la mitad en los últimos 30 años.
Esta liberación masiva de carbono previamente “almacenado” incrementa el efecto
invernadero natural y pone en peligro la futura estabilidad del clima de la Tierra. Los
océanos absorben alrededor del 27% del CO2 atmosférico derivado de la quema de
combustibles fósiles y de los cambios en los usos del suelo. La emisión de cada vez más
y más CO2 en la atmósfera, conlleva a que los océanos absorban mayores cantidades de
dióxido de carbono a un ritmo cada vez más rápido.
Cuando el CO2 adicional liberado en la atmósfera se disuelve en el agua de mar, tienen
lugar una serie de reacciones químicas que resultan en el proceso conocido como la
acidificación oceánica, también denominado “el otro problema del CO2 ” o “el gemelo
malvado del cambio climático”).
El CO2 se disuelve en el agua de mar para formar ácido carbónico, cambiando la
química de los océanos hacia condiciones más ácidas. Estos cambios químicos alteran la
capacidad del sistema marino para ajustarse a otros cambios de CO2 que se producen
naturalmente a lo largo de los milenios, cambiando significativamente la química de los
mares y llevando a una acidificación progresiva.
En los últimos 200 años, la acidez del agua de mar se ha incrementado en un 30%. Cabe
señalar que el aumento de la acidez del agua de mar reduce el estado natural “básico” o
“alcalino” de los océanos y fuerza artificialmente el equilibrio ácido/base del agua de
mar hacia un medio más ácido. Las proyecciones futuras, si las emisiones de CO2
continúan sin disminuir (Evolución sin cambios), muestran que, en el 2060, la acidez
del agua de mar podría aumentar en un 120%.
Según nuestro conocimiento, la tasa actual de cambio es 10 veces superior a cualquier
cosa experimentada previamente en los últimos 55 millones de años.
POR QUÉ SE PRODUCE LA ACIDIFICACIÓN DE LOS OCÉANOS
Nuestros océanos siempre han absorbido y emitido dióxido de carbono. Este proceso
natural se desarrollaba de manera muy lenta (estamos hablando de miles de años). Sin
embargo, desde la Revolución Industrial, los humanos hemos añadido más de 400.000
millones de toneladas adicionales a la atmósfera.
Se calcula que, cada año, los océanos absorben alrededor del 25% de esas emisiones.
Aunque esto retrasa el calentamiento al no permanecer en la atmósfera, tiene un efecto
muy negativo en nuestros mares.
El agua de los mismos ha descendido su PH, volviéndose más ácida (como si
añadiéramos limón o vinagre a un vaso de agua). Aunque el PH ha descendido un 0,11 y
eso parece muy poco, no lo es. Como las escalas son logarítmicas, eso supone un 30%
más de acidez. Además, cambios muy leves en el PH ya tienen consecuencias nefastas,
porque se trata de un equilibrio muy frágil.
Como imaginarás, un agua más ácida también es un agua más corrosiva. Eso afecta a la
fauna marina y los primeros en sufrir efectos graves están siendo todos aquellos
animales marinos con caparazones y conchas.
Además de ellos, un océano más ácido es también un enorme problema para los corales.
Como sabrás, los corales son duros al tacto, porque están recubiertos de carbonato de
calcio, la misma sustancia de los caparazones de molusco y marisco que lo tienen. Esa
acidificación afecta más al coral en su fase más delicada, cuando está creciendo y
formándose.
Algunos estudios estiman nada menos que un declive de entre el 52% y el 73% del
asentamiento larval en los corales donde las aguas están siendo más ácidas. Del mismo
modo, la resistencia de los corales está reduciéndose por ese efecto corrosivo, lo que los
hace más frágiles y menos capaces de resistir contratiempos.
Eso los vuelve más vulnerables a sus depredadores naturales, el coral desaparece y, en
muchas zonas donde muere el coral no se sustituye por otro nuevo, sino por algas
marinas.
Un efecto dominó que altera el equilibrio de los océanos y, por tanto, altera
enormemente el equilibrio del planeta.
Esto implica, entre otras muchas cosas, dos efectos muy negativos sobre la especie
humana
Pérdida de fauna marina que sirve como alimento para las personas
2.000 millones de personas dependen del mar como principal fuente de proteína, por
ejemplo.
CÓMO SE
PUEDE
Por eso, cualquier medida encaminada a disminuir esas emisiones contribuirá a reducir
también la acidificación de los océanos. Esto implica, entre otras cosas:
RECOMENDACIONES
BIBLIOGRAFÍA
Savitz, E. H.-K. (Junio 2009). ACIDIFICACION.
Dan Laffoley, J. M. (Diciembre del 2017). Introducción a la acidificación oceánica. UICN,
Gland, Suiza.