Universidad Nacional Autónoma de México

Escuela Nacional de Artes Plásticas Plantel Taxco

Licenciatura en Diseño y Comunicación Visual

Alumno: Emiliano Mendoza Pliego

Arte Antiguo I

Trabajo final del Semestre

“El Arte religioso y las representaciones de entidades divinas en

Mesopotamia”
Introducción.

En todas las civilizaciones en todas las partes del mundo el poder y la autoridad,
manifestada muchas veces a través de la religión siempre ha tenido un lugar fundamental en
el arte y aún más en la antigüedad. Los artistas siempre buscaban la manera de poder
manifestar su fervor y transmitirlo hacia los demás y esa vía para poder comunicarse era el
arte. Es de esta manera que encontramos una amplia variedad de vestigios arqueológicos
que nos muestran de que manera, con que técnicas y en que materiales los antiguos
representaban a sus deidades.

No se puede hablar concretamente de “dioses” o “deidades” en determinados casos de la

historia de la región de Mesopotamia, ya que el pensamiento occidentalizado tiende a
generalizar todas las religiones y las adecua a sus cánones, mas algunas religiones no
cuentan con dioses específicamente, pero si con determinadas entidades superiores
sobrenaturales que rigen las fuerzas de la naturaleza y de los hombres. En algunas de las
fuentes empleadas en este trabajo se refieren a diversas entidades específicamente como
dioses.

Las más antiguas y viejas religiones de las que se tengan constancia escrita son las de la
región de Mesopotamia. Era la mitología sumeria en la que se basaban las creencias
religiosas de esa era y ese lugar que brindaban una guía espiritual y ética para los
problemas del mundo así como una explicación aceptable a los misterios del origen de la
vida y de la muerte, y dejó como legado una herencia de una variada mitología que ejerció
una fuerte influencia en las religiones que vinieron después.
Los sucesores de los sumerios, como lo fueron los babilonios y los asirios, tomaron para sí
mismos casi todos los dioses y prácticas religiosas sumerias. Pero esto no significa que los
sacerdotes y poetas más tardíos siguieran servilmente a sus prototipos sumerios. Sin
embargo, aun cuando tuvieron algunos logros propios, en su mayor parte no pudieron eludir
la influencia que a todo llegaba de su legado sumerio.

Ésta conglomeración de leyes y fábulas se enfrentó directamente con cuestiones

trascendentales que siempre han intrigado a los seres humanos: ¿Quiénes somos? ¿Dónde
estamos? ¿A dónde vamos? Las respuestas que brindaban las creencias mesopotámicas a
estas cuestiones eran directas y significativas, aunque totalmente erróneas de acuerdo a la
luz de la ciencia moderna.

La religión mesopotámica está basada en un principio en las fuerzas de la naturaleza que se

identifican con los dioses: el dios del agua es Enlil, el del cielo Anu y el de la tierra Enki.
Estos dioses poco a poco van tomando forma, primero con símbolos y van a acabar
teniendo forma humana. Anu va a ser el dios de los dioses.
Posteriormente se van configurando nuevos dioses: la gran diosa Inanna, que más tarde se
va a identificar con Ishtar, va a ser la diosa más venerada. Es la diosa de la fertilidad y
del amor. Sin será la luna y Shamash el sol. A estos se les van a unir otros dioses que van a
ser venerados sólo en algunas zonas, como Assur en Asiria o Marduk en Babilonia.
Pese a ser extremadamente importante, la religión en Mesopotamia no tiene un desarrollo
artístico tan importante como en Egipto. También creen en espíritus maléficos y demonios,
creencia que sí va a influir en el arte pues hay numerosas representaciones artísticas para
espantar a estos espíritus ya que, entre otras cosas, creían que estaban relacionados con
las enfermedades. Ligado a la religión hay un mundo que en Mesopotamia tuvo un gran
auge: la magia, especialmente la relacionada con la observación de los astros, la astrología,
de la que los pueblos mesopotámicos van a tener un gran conocimiento que transmiten a
otros pueblos.
Los templos van a ser grandes complejos que se van desarrollando a través de las distintas
épocas y en ellos se da una gran burocracia. No es sólo una institución religiosa, sino
también política y administrativa. Así, en torno al recinto religioso se van a construir una
serie de estancias e incluso el palacio del rey. El monarca va a ser el que debe construir los
templos. Así, el rey-sacerdote pone la primera piedra de estas construcciones, que para los
mesopotámicos era muy importante, por lo que hay muchas representaciones de este hecho.
Desarrollo

Mesopotamia se le conoce como la región localizada entre y a lo largo los ríos Tigris y
Éufrates que atraviesan los países actuales de Irak, Siria y Turquía. Es por esto que la
palabra Mesopotamia significa entre ríos. Alrededor del año 3500 a.C comenzaron a surgir
distintas culturas en las orillas de los dos ríos, la primera de esas culturas fue Sumeria, que
actualmente se considera como la primera civilización del mundo.

La civilización Mesopotámica surge en un momento histórico determinado

geográficamente. En el creciente fértil, este término acuñado por historiadores alemanes
identifica un territorio con forma de media luna que une dos grandes ríos: 1) El Tigris y 2)
El Éufrates.
Las civilizaciones de ese creciente fértil (Sumeria, Acadia, Lagash...) vienen determinadas
por un elemento común, que es la existencia de un río, que se convierte en el eje de su
civilización mesopotámica

La civilización mesopotámica nace en el 3000 a.C, surge en base a la evolución de los

antiguos asentamientos neolíticos, estos se convierten en ciudades-estado, los cuales
desarrollan su propio gobierno.

Debido a que la principal actividad productiva en la región se centraba en la agricultura y la

ganadería, esto se vería reflejado tanto en las manifestaciones artísticas como en la
mitología y el panteón mesopotámico.

Es posible observar en los vestigios tanto arquitectónicos como escultóricos y pictóricos de

la obra de las civilizaciones de la región mesopotámica, principalmente de los Sumerios, un
determinado estilo característico de la región que posteriormente se iría modificando con el
paso del tiempo y el desarrollo de diferentes culturas.

Se le atribuye la denominación de la primera civilización a la cultura Sumeria ya que

fueron los sumerios quienes empezaron a construir las primeras ciudades en la historia del
ser humano, dieron fin al nomadismo definitivamente al establecerse en ciudades y aldeas.

Una de las obras más representativas que caracteriza al arte mesopotámico es la

construcción de complejos arquitectónicos denominados como Zigurats, los cuales
consistían en una pirámide escalonada de gran tamaño en la que se construían templos y
viviendas para los habitantes de las ciudades.
Arte en Mesopotamia

El arte mesopotámico fue desarrollado en el área comprendida entre los ríos Tigris y
Éufrates durante un periodo de tiempo que abarco desde el año 3500 a.C hasta el siglo 6
ante a.C. Dicho arte refleja tanto su interés como su miedo a algunas fuerzas naturales así
como a las conquistas militares. Los suelos de Mesopotamia produjeron el mejor material
para producción de la civilización que fue el ladrillo de arcilla, que fue utilizado también
para la cerámica escultura en terracota y tablas de escritura.

El arte mesopotámico revela una tradición de 4000 años que parece de primera instancia,
homogénea en estilo e iconografía. Aun así fue creado y sostenido, por oleadas de de
invasores que diferían étnica y lingüísticamente. Cada uno de los grupos hizo su propia
contribución para el arte, hasta que los persas conquistaron la región en el siglo 6 a.C.

Las primeras culturas dominantes en controlar la región y formar sus expresiones artísticas
fueron los sumerios no semíticos, seguidos de los Acadios semíticos, babilonios y Asirios.
El control y las influencias artísticas con el tiempo se extendieron hacia la costa Siro-
Palestina, y las técnicas y motivos provenientes de las áreas periféricas tuvieron un impacto
en los centros mesopotámicos. Debido a que otros pueblos invadieron la región, su
expresión artística fue formada por las tradiciones mesopotámicas.

Habiendo hecho mención de las características principales del arte mesopotámico ahora se
presenta un listado de las principales y mas importantes civilizaciones de la región de
Mesopotamia y sus rasgos principales

Sumerios (3500–2300 a.C) La primera de las más ponderosas civilizaciones

mesopotámicas, Sumeria estaba concentrada en las ciudades de Ur, Eridu y Uruk en
Mesopotamia del Sur. Los sumerios construyeron templos en las cimas de los vastos
Zigurats (o torres escalonadas) y también vasta y elaboradamente decoraban cada lugar del
Zigurat. Las esculturas incluían figuras erectas y estilizadas talladas en mármol
caracterizadas por sus puños apretados y enormes ojos; Existen esculturas como las
anteriormente descritas que fueron halladas en el Templo de Abu, en Tell Asmar, y datan
del 2700 a.C. Esculturas más tempranas talladas en alabastro, tal como la Cabeza femenina
(3000 a.C; Museo de Iraq, Baghdad), muestran un mayor naturalismo y sensibilidad. El
trabajo de incrustaciones es visto en el Estandarte de Ur (2500 a.C), una caja decorada con
imágenes en lapis lazuli, concha y arenisca roja. Los sumerios, quienes se piensan
inventaron la escritura alrededor del año 3000 a.C, produjeron sellos cilíndricos finamente
tallados elaborados de mármol, alabastro, cornalina, lapis lazuli y piedra. Los sumerios,
cómo los antiguos egipcios, que fueron mas o menos sus contemporáneos, creían en una
vida después de la muerte, y también sus tumbas estaban repletas de arte, muebles, y otros
objetos que los preparaban para la siguiente vida.
Acadios (2300–2150 a.C) Los invasores acadios rápidamente asimilaron los estilos
sumerios, La estela (Losa vertical decorada) de la victoria de Naram-Sin (2200 a.C; Louvre,
Paris), tallada en relieve, representa una campaña militar de los belicosos Acadios. La
sofisticación de la escultura en bronce, tanto técnica como artística es ilustrada por Cabeza
de un Rey Acadio (2200 a.C; Museo de Iraq, Baghdad.

Asirios (1400–600 a.C) La forma del arte característico asirio fue la escultura narrativa en

relieve. A diferencia de las demás culturas del sur de Mesopotamia, los asirios tenían
acceso a grandes cantidades de piedra, y gran parte de sus relieves tallados
consecuentemente ha sobrevivido en buenas condiciones. Ciertos tipos de tallados huecos
fueron usados para decorar los palacios, por ejemplo, el palacio de Asurbanipal (siglo VII
a.C.) Sus finamente tallados relieves incluyen escenas dramáticas de la caza de un león y
toros alados con caras humanas, tallados parcialmente en las orillas, permanecían erguidos
como centinelas en las compuertas y pasillos reales.

Babilonios (625–538 a.C) Los babilonios tuvieron su prominencia artística en el sexto siglo

a.C, cuando floreció bajo el reinado de Nabucodonosor II. El construyó los jardines
colgantes de babilonia, una serie de jardines con terraza. Los babilonios practicaron todas
las artes mesopotámicas y destacaron en el uso de azulejos de colores brillantes para la
creación de esculturas en relieve. Un ejemplo es la puerta de Ishtar, (Alrededor del 575 a.C)
encontrada en el temple de Bel, la torre bíblica de Babel (Museo Pergamon, Berlín, y el
Museo Metropolitano de Arte en Nueva york).

Arte religioso e iconografía

Los periodos más tempranos en Mesopotamia habían producido figurillas de barro o piedra,
muchas de las cuales pueden representar dioses o demonios; mas sin embargo es difícil
establecer un interpretación acertada con respecto a estas figurillas. Con el advenimiento
del periodo protohistórico hacia el fin del cuarto milenio a.C, el sello cilíndrico empezó a
usarse. En los diseños de estos sellos, - En ocasiones podría parecer que son copias de
pinturas monumentales en las paredes ahora perdidas- escenas rituales y figuras divinas,
reconocibles por lo que sabemos ahora en los tiempos históricos, hacen su primera
aparición.
La cultura mesopotámica variaba de región en región, debido a esto, Marduk no se le puede
considerar como el Rey de los dioses de la misma manera que Zeus reinó en Grecia,
Mientras Marduk era venerado principalmente en Babilonia, Enlil tenía ese lugar en
Sumeria. También debe ser remarcado que la palabra “Demonio” entendida como un
espíritu maligno, deriva de la palabra griega “daimon”, que quería decir simplemente,
“espíritu”, y que muchas de las entidades sobrenaturales del panteón mesopotámico
designadas como demonios, no necesariamente eran considerados malignos.
Dioses y Diosas Sumerios

Los sumerios creían que un gran domo contenía al cielo, las estrellas, la luna y el sol, que
iluminaba las ciudades debajo de él; ellos también creían que debajo de la tierra giraba el
submundo oscuro, una temible horda de demonios y el reino de la muerte. A Enlil y Enki se
les atribuye haber creado el ganado, las ovejas, plantas, el yugo y el arado para proveer
sustento tanto a ellos mismos como a otras deidades menos importantes. Pero esos dioses
menores carecían de la resolución de hacer uso de su generosidad así que el hombre fue
originado del barro y se le dio el aliento de vida para que pudiera criar a las ovejas y
cultivar los campos para los dioses. Los Dioses de Sumeria, muy parecidos a hombres
mortales, sufría de las vicisitudes del destino y muchas leyendas hablan en ocasiones de sus
inefectivas hazañas.

No es que los mesopotamios se preocuparan mucho acerca de detalles realistas, ni tampoco

tenían la necesidad de resolver todas las paradojas que tenía su fe politeísta, sino que no se
les ocurrió poner en juicio la naturaleza incongruente de sus deidades, que podían enfermar,
que necesitaban alimentarse, dormir y buscar lugares donde vivir, que participaban en
batallas y que en algunas ocasiones incluso llegaban a morir… solo para encontrar una
nueva vida en el otro mundo.

Las representaciones dentro del ámbito de la manifestación artística en general de dioses y

entidades sobrenaturales es muy notable en la mayoría de las corrientes de expresión
artística, principalmente en la arquitectura se hacían innumerables referencias tanto
pictóricas como escultóricas de los distintos dioses en grabados y relieves en sellos,
templos, y objetos de uso ritual, así como representaciones pictóricas en frescos, en pinturas
de los templos, vasijas, etc.

Existen distintos tipos de entidades sobrenaturales presentes en la mitología mesopotámica

que también son muy ampliamente representados artísticamente, tales como los genios que
son criaturas mitológicas, que eran representados a veces como seres mitad humanos y
mitad animales.

Un personaje que influyó vastamente en toda la obra artística y en la mitología fue

Gilgamesh, que si bien no es considerado como un dios, es un personaje mítico y heroico
que aparece frecuentemente en la cultura mesopotámica. Gilgamesh pudo haber sido un
monarca que realmente existió y con el paso del tiempo se fue deidificando hasta el punto
de llevarlo a un plano mas allá del terrenal y verlo como un ser superior y mitológico.

Un rasgo muy característico de la mitología mesopotámica era la iconografía que se

utilizaba para manifestar que determinado ser estaba en un nivel espiritual más elevado o
por decirlo de otra manera, en un mundo superior no terrenal, para esto se representaban
seres humanos alados o con cuernos, en ocasiones ambas, de esta manera se podía entender
que el ser representado no era un ser humano común sino que era una entidad superior.
En distintas manifestaciones principalmente escultóricas de bajo relieve, se representan a
los héroes muchas veces de un tamaño significativamente mayor que el de una persona
promedio y en ocasiones con una cornamenta, esto también con el fin de expresar que dicho
individuo había realizado una hazaña heroica.

Un aspecto fundamental del arte religioso en Mesopotamia es la arquitectura con fines

rituales/religiosos. Los Zigurats eran estructuras impresionantes de gran magnitud cuya
altura pretendía señalar hacia el cielo y darles a los habitantes la sensación de pequeñez y
sublimidad.

El templo desde un principio fue la construcción sobresaliente. La finalidad del templo fue
de distinto tipo: veneración, rezo, administrativa, mercantil, etc. Se identifica con el zigurat
o ziqqurratu, pero no hay que confundirlo ya que éste es sólo una parte del templo.

El templo solía estar en terreno sagrado y cercano y tiene un gran número de estancias con
un carácter horizontal que sólo rompe el zigurat que destaca en vertical. El zigurat se
desarrolló en la época neo sumeria.

En el zigurat había un pequeño templete donde el dios se pone en contacto con los
humanos. El zigurat simboliza la montaña mítica del mundo. Está constituido por
plataformas superpuestas que tienen un menor tamaño según se va a ascendiendo y que
alcanzan una gran altura. Suelen ser un número impar de plataformas, hasta 7, que se ha
identificado con la "Torre de Babel" de la Biblia. Durante algún periodo estas plataformas
se policroman y a veces aparece vegetación. El acceso hasta la parte alta se hacía mediante
escalinatas o rampas. También se les llamaba "casa alta" o "montaña brillante".

Las tumbas no tuvieron la importancia de Egipto. Solían estar junto o cerca de la ciudad.
Eran muy sencillas, sólo fosas excavadas. En su interior se colocaba el cadáver y si era
noble se enterraba con algunos de sus bienes u otros atributos. Las tumbas de los reyes eran
las más importantes y se trata de tumbas de corredor: se excavaba un corredor que
desemboca en una o varias cámaras abovedadas.

Para ellos eran una escalera que les permitía comunicarse con el mundo celestial de los
dioses. No muy distintos de los rascacielos modernos o de las catedrales medievales, los
zigurats de la antigua Mesopotamia dominaban la silueta de las grandes ciudades. Como
focos visibles desde lejos de un país tan llano como el de los ríos Tigris y Éufrates, estas
torres escalonadas representaban no sólo el poderío y el esplendor de la ciudad y su
príncipe, sino también la eminencia y grandeza de su dios patrón. El nombre «zigurat»
deriva del verbo acadio zaqaru, que significa literalmente «construir en alto»; se trata, pues,
de una palabra meramente descriptiva que no nos revela nada del significado y la función
verdadera de estos singulares edificios. A pesar de las fabulosas imágenes que existen,
tanto en la literatura como en el arte, sobre la famosa torre de Babel (el gran zigurat de la
ciudad de Babilonia, dedicado a Marduk), no se ha encontrado ningún zigurat de forma
íntegra y completa.
Las estatuas votivas que los devotos ofrendaban también fueron un aspecto fundamental
dentro del arte religioso de la región. Entre las características de estas obras vemos rasgos
de arcaísmo como la ingenuidad de los orantes, (manos cruzadas en los pecho en posición
impetratoria). También se destaca que la cabeza es enorme en relación con su cuerpo. Lo
que las estatuillas nos muestran es una quietud absoluta y sensación de recogimiento.

Mesopotamia fue la cuna de la civilización como unos autores la llaman, ésta región dejó
un muy amplio legado a la humanidad en general y las reminiscencias de su cultura se
pueden observar aún en la actualidad. Los sumerios, acadios, y babilonios, contaron con
una cultura muy rica y variada, y tanto su religión y su mitología en especial como muchas
otras del mundo, resultan cautivantes. Lo que me resulta muy interesante personalmente es
como ellos tenían conceptos diferentes de la vida y de la muerte así como de los procesos
espirituales del bien y el mal, y como todo el imaginario mesopotámico que al interactuar
con otras culturas se mezcló y fue mutando para que, en la actualidad, dejara
reminiscencias en la iconografía cotidiana.

Galería

A continuación están anexas algunas de las obras citadas en el ensayo y otras imágenes
para la mejor comprensión de la lectura.

Cabeza Femenina (Mujer de Warka)

 Estandarte de Ur

Estela de la victoria de Naram-Sin Grabado en un templo representando al Dios Enlil

 Sello representando al dios Enki sentado

Sello cilíndrico representando imágenes de Caza

Bajorrelieve de la diosa madre Ninhursag.

 Cabeza de un rey acadio
Mediorrelieve de Gilgamesh sosteniendo a un león.

Placa de un rey o un Dios caminando portando un mazo Estatua votiva Sumeria

Módelo digital de la reconstrucción del Zigurat de Ur
Bibliografía y Fuentes.

Gwendolyn Leick. The A to Z of Mesopotamia. The Scarecrow Press, Plymouth, 2010.

Samuel Noah Kramer. Sumerian Mythology. University of Pennsylvania Press,

Philadelphia, 1944.

Stephanie Dalley. Myths from Mesopotamia. Oxford University Press, Oxford, 1989.

Thorkild Jacobsen. The Treasures of Darkness. Yale University Press, New Haven,
1976.

Samuel Noah Kramer. La cuna de la Civilización. Editorial Time Life, Amsterdam,

1981

Fuentes digitales

http://www.talktalk.co.uk/reference/encyclopaedia/hutchinson/m0039818.html

http://history-world.org/sumerian_gods_and_goddesses.htm

http://www.talktalk.co.uk/reference/encyclopaedia/hutchinson/m0039696.html

http://booksofart.com/ancient-art/mesopotamian-art/

http://www.britannica.com/EBchecked/topic/376937/Mesopotamian-
religion/68280/Religious-art-and-iconography

http://www.ancient.eu.com/article/221/

Imágenes

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