Los Gatos

El gato doméstico científicamente nombrado como Felis silvestris catus,

comúnmente llamado como gato, y de forma coloquial minino, michi, y
algunos nombres más, es un mamífero carnívoro de la familia Felidae. Es
una subespecie domesticada por la convivencia con el ser humano.
Como resultado de mutaciones genéticas, cruzamiento y selección
artificial, hay numerosas razas. Algunas, como la raza sphynx o la
peterbald están desprovistas de pelo; otras carecen de cola, como los
gatos de la raza manx, y algunas tienen coloraciones atípicas, como los
llamados gatos azules.
Están los gatos neutros y gatos enteros, refiriéndose específicamente a su
condición reproductiva, en donde a los primeros se les ha extirpado las
gónadas respectivas y no podrán engendrar crías (castración), mientras
que los gatos enteros sí podrán reproducirse.
A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos domésticos: los de pelo largo
y los de pelo corto, ambos comúnmente denominados mestizos. De todas
maneras, los purasangres componen menos del 10 % de la población de
gatos domésticos en el mundo.

Características
Atributos físicos
Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg; sin embargo, algunas razas como el
Ragdoll y el Maine Coon pueden exceder los 11,3 kilogramos. El
sobrepeso es perjudicial para el animal y debe ser evitado a través de una
dieta equilibrada y ejercicio físico, especialmente en aquellos ejemplares
exclusivamente hogareños.
Los gatos domésticos machos tienen una esperanza de vida de entre 12 y
14 años, mientras que las hembras suelen vivir 1 o 2 años más. Tienden a
vivir más tiempo si se les restringe la salida al exterior (disminuye el
riesgo de lesiones producidas por peleas o accidentes y la exposición a
enfermedades) y si se los esteriliza (reduce el riesgo de cáncer testicular o
de ovarios).
Los gatos, como la mayoría de los felinos, poseen una extraordinaria
agilidad para su relación tamaño/peso corporal. Además, un gato puede
pasar por rendijas muy estrechas bastándole que le quepa la cabeza, ya que
sus clavículas disponen de un pequeño cartílago que le otorga una enorme
elasticidad.
Los gatos se valen de sus uñas para escalar y siempre las afilan en
superficies blandas y accesibles, como pueden ser árboles, muebles,
alfombras rústicas.

Pelaje
Con respecto al color:
Pueden ser de un solo color (como los blancos completos o los
negros enteros).
De dos colores (como blanco y negro, blanco y naranja, pardo y
blanco o gris y blanco).
Pueden tener un patrón de colores atigrado en tonos grises o
naranjas (gatos romanos).
Con el pelo de un solo color en toda su extensión o de dos tipos
de colores (la punta del pelo de un color diferente a la parte más
cercana al cuerpo).
También pueden tener un patrón de color siamés con colores
más oscuros en la cara, rabo, patas y orejas.
Pueden tener un manto carey (siendo de color negro casi todo el
cuerpo con motitas pequeñas o con algunas manchas más
grandes en algunas zonas de color naranja o miel).
O bien pueden tener tres colores combinados (como, por
ejemplo, blanco, negro y naranja).
El tipo de pelo va desde:
Muy corto (como el Sphynx cuyo pelo es casi invisible).
Rizado (en el caso del Rex Devon)
 Pelo corto normal con un solo color o con las puntas de otro
color
Pelo semilargo
Hasta el pelo más largo procedente de cruces con bosque de
Noruega, persa o cualquier otra raza de pelo largo.
Metabolismo
Valores fisiológicos normales
Temperatura corporal 38,6 °C (101,5 °F)
Frecuencia cardíaca 120-220 latidos/min.
150-140 latidos/min.
Frecuencia respiratoria 16-40 respiraciones por min.
Normalmente, su temperatura corporal ronda entre los 38 y 39 °C. Se
considera que tiene fiebre si su temperatura es mayor a los 39,5 °C, o
baja si es menor a los 37,5 °C (hipotermia).
El ritmo cardíaco de un gato doméstico normalmente se encuentra entre
los 120 y máximo de 220 latidos por minuto, dependiendo ampliamente de
cuán excitado está el animal. Cuando descansa, en promedio, el ritmo
cardíaco oscila entre los 150 y 180 latidos por minuto.
Los gatos conservan la energía durmiendo más que cualquier otro animal,
especialmente a medida que envejecen. Es común en ellos las largas
siestas, usualmente de 13 a 14 horas como promedio de duración.
Debido a su naturaleza dormilona, frecuentemente entran en un período de
hiperactividad y alegría, apodado como "la hora del gato loco”.
Patas
Al igual que la mayoría de los animales cuadrúpedos, son digitígrados:
caminan directamente sobre los dedos de sus patas.
Las patas delanteras tienen cinco dedos, uno de los cuales (el primero) no
apoya sobre el suelo, y las traseras carecen de ese primer dedo.
Como muchos depredadores, tienen garras retráctiles. Las garras están
cubiertas por la piel que rodea las almohadillas de los dedos.
¿Han escuchado el mito de que los gatos siempre aterrizan sobre sus patas
si sufren una caída?
Bueno, a esta capacidad se le denomina reflejo de enderezamiento, pero
no siempre un gato consigue recobrar la posición ideal antes de alcanzar el
suelo. Las caídas desde lugares elevados suponen riesgo de heridas, que
pueden ser graves.

Comunicación
El gato se comunica a través de vocalizaciones. Las más populares son:
Maullido. Es el sonido típico que caracteriza a un gato. Es transcrito
onomatopéyicamente como «miau» o variantes similares. La
pronunciación de esta llamada varía significativamente dependiendo
de su propósito.
Ronroneo. Indica generalmente que el animal está relajado y
cómodo. También puede significar que está angustiado, afligido o
experimentando dolor, aunque el tono y el ritmo en estos casos es
distinguible del plácido ronroneo. Se produce por la exhalación del
aire y la resonancia en su cavidad torácica.
Otros sonidos. Cuando los gatos amenazan o luchan, emiten un
repertorio de sonidos, gruñidos, bufidos, siseos, gritos, llantos, a
veces entremezclados y de tono e intensidad creciente.