Pelaje[editar]

Gato de pelaje atigrado.

Gata de pelaje carey.

Una gata calicó, que tiene tres colores en su pelaje, blanco, negro y anaranjado.
Gato Bombay, exclusivamente negro.

Con respecto al color, pueden ser de un solo color (como los blancos completos o los
negros enteros, que suelen tener pelos negros sueltos por algunas partes del cuerpo), de
dos colores, como blanco y negro, blanco y naranja, pardo y blanco o gris y blanco.
Pueden tener un patrón de colores atigrado en tonos grises o naranjas (gatos romanos),
con el pelo de un solo color en toda su extensión o de dos tipos de colores (la punta del
pelo de un color diferente a la parte más cercana al cuerpo). También pueden tener un
patrón de color siamés con colores más oscuros en la cara, rabo, patas y orejas. Pueden
tener un manto carey, siendo de color negro casi todo el cuerpo con motitas pequeñas o
con algunas manchas más grandes en algunas zonas de color naranja o miel. O bien
pueden tener tres colores combinados, como, por ejemplo, blanco, negro y naranja.
Los gatos tricolores o de hasta cuatro colores son exclusivamente hembras, o en machos
que tengan por anomalía genética dos cromosomas X (machos XXY), lo que
habitualmente produce un macho estéril (Síndrome de Klinefelter). Los gatos romanos
naranjas suelen ser machos por el contrario. Como dato curioso, si se clona una gata
tricolor el resultado no sería otra gata tricolor, sino una gata bicolor, debido a que la
expresión del naranja o del negro es un rasgo ligado a la inactivación del cromosoma X
durante la fase embrionaria.19Cuanta más proporción de blanco se encuentre en el pelaje
de una gata tricolor, más diferenciadas se encuentran las manchas de otros colores en el
pelaje.20 Aquellas en las que el pelaje muestra manchas muy diferenciadas y alto
porcentaje de blanco se denominan calicó, mariposa o gata española. Aquellas en las que
el blanco apenas aparece y los colores se encuentran mezclados, como en un veteado, se
denominan gatas carey o tortuga. El tipo de pelo va desde el muy corto (como
el Sphynx cuyo pelo es casi invisible), al rizado (en el caso del Rex Devon), al pelo corto
normal con un solo color o con las puntas de otro color, al pelo semilargo, hasta el pelo
más largo procedente de cruces con bosque de Noruega, persa o cualquier otra raza de
pelo largo. El proceso de domesticación ha supuesto presiones selectivas sobre el color
del pelo y la textura. Aunque la mayoría de las razas se han desarrollado recientemente, a
raíz de las diferentes estrategias de reproducción y las presiones de selección, gran parte
de la variación de color en los gatos se desarrollaron durante la domesticación antes del
desarrollo de las diferentes razas. Un estudio reciente en varios gatos blancos con
manchas, se han observado mutaciones de polimorfismo de nucleótido simple del gen
KIT son responsable del fenotipo pigmentación de las manchas y está, principalmente,
involucrado en la migración de los melanocitos, la proliferación y la supervivencia. 21

Patas[editar]
Los gatos son digitígrados: caminan sobre sus dedos. Las patas delanteras tienen cinco
dedos, uno de los cuales no apoya sobre el suelo, y las traseras tienen cuatro dedos.
Tienen garras retráctiles. Las garras están cubiertas por la piel que rodea las almohadillas
de los dedos.
Está extendido el mito de que los gatos siempre aterrizan sobre sus patas si sufren una
caída. Se denomina reflejo de enderezamiento a esta capacidad,22 pero no siempre un
gato consigue recobrar la posición ideal antes de alcanzar el suelo. Las caídas desde
lugares elevados suponen riesgo de heridas, que pueden ser graves.
Orejas[editar]
Treinta y dos músculos individuales en la oreja le permiten oír direccionalmente. 23 Puede
mover cada oreja independientemente de la otra. Gracias a esta capacidad, puede mover
su cuerpo en una dirección y apuntar sus orejas en otra. La mayoría posee orejas rectas y
erguidas: a diferencia de los perros, las razas con orejas caídas son extremadamente
raras (la raza Scottish Folds es una de las excepciones por mutación genética). Cuando
está enfadado o atemorizado, instintivamente reclinará sus orejas hacia atrás, cubriendo
los canales auditivos.