ECONOMÍA

MICROECONOMÍA
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Índice

Índice ............................................................................................................................................................ 3

Presentación ................................................................................................................................................. 4

¿Qué es la Microeconomía? ......................................................................................................................... 5

Elecciones de los agentes sociales................................................................................................................ 6

Un concepto clave: el coste de oportunidad ................................................................................................ 7

La demanda de un mercado ......................................................................................................................... 8

La oferta de un mercado .............................................................................................................................. 9

El equilibrio de un mercado ....................................................................................................................... 10

Los cambios en el equilibrio del mercado .................................................................................................. 11

La elasticidad de la oferta y de la demanda ............................................................................................... 12

Resumen ..................................................................................................................................................... 13

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Presentación

En este tema se expondrá en qué consiste la teoría microeconómica, en qué campos se aplica y cuáles
son sus usos. Así mismo, se plantearán los principales conceptos en los que se basa la teoría
microeconómica, como son la escasez o el coste de oportunidad.

Por último, se analizará el funcionamiento de un mercado usando el enfoque microeconómico,

entendiendo cómo funcionan las fuerzas que compone el mercado: la demanda y la oferta, así cómo
éstas alcanzan un acuerdo.

Al finalizar este tema, el alumno será capaz de:

 Analizar un problema de escasez usando conceptos microeconómicos, como es el coste de

oportunidad.
 Identificar los principales factores que afectan a las fuerzas de un mercado.
 Entender cómo se fijan los precios de mercado y, de esta forma, será capaz de predecir cuál
puede ser el equilibrio en un mercado.

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¿Qué es la Microeconomía?

La microeconomía es una rama de la teoría económica que se ocupa de estudiar las conductas de los agentes
individuales que forman parte de una sociedad.

A diferencia de lo que muchos creen, la microeconomía no sólo se centra en estudiar problemas de

índole económica sino también situaciones donde existen restricciones o límites y a los cuales hay que
enfrentarse. Preguntas tales como:

 ¿Cuántas horas debe dedicar un estudiante a estudiar o al ocio?

 En un centro sanitario si hay que elegir entre dos tecnologías que curan diferentes
enfermedades, ¿cuál escogemos?
 Si hay que trasplantar un órgano humano, por ejemplo un corazón, ¿a qué persona hay que
adjudicárselo?
 ¿Cuál debe ser el máximo número de pesca permitida para no desolar un banco de peces?

Estas preguntas y otras similares ocupan temas muy diversos que van desde cuestiones relacionadas con
la salud, el medio ambiente o la educación, por citar algunos ejemplos. En todos estos temas hay un
común denominador: hay un problema de restricción, de límite o lo que normalmente llamamos de
escasez. Los recursos son escasos y, por tanto, hay que tomar decisiones para maximizar el objetivo
deseado.

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Elecciones de los agentes sociales

Prácticamente en la mayoría de las decisiones que toman los agentes sociales existe unproblema de
escasez (de dinero, de tiempo, de recursos humanos, de recursos físicos, etc.). Elegir qué hacer dadas
estas limitaciones son cuestiones que la teoría microeconómica es capaz de generar respuestas.

En el primer caso que se ha propuesto anteriormente, el estudiante no tiene todas las horas que él
quisiera para poder estudiar o irse a dar una vuelta, por ejemplo. A lo sumo tiene 24 horas al día, que
descontando las que necesite para dormir o alimentarse, tiene que decidir cuántas horas dedica al
estudio (y dentro de estas horas, cómo las distribuye entre las asignaturas).

En el segundo caso, los hospitales tienen un presupuesto y no pueden comprar todo aquello que sería
conveniente. ¿Qué tecnología escogemos?, ¿la que salve más vida?, ¿la que dé una mayor calidad de
vida a los sanados?, ¿la que salve antes a los niños que a las personas mayores?

Los peces tampoco son ilimitados, una sobreexplotación de los mismos puede generar excesivos
problemas en el futuro, pero ¿cuál es la explotación justa?, ¿qué cantidad exacta es la que hay que
pescar?

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Un concepto clave: el coste de oportunidad

Un elemento que facilita la toma de decisiones bajo situaciones de

escasez es el llamado coste de oportunidad. Este concepto
relaciona sacrificio con elección, el coste de oportunidad recoge
cuánto tengo que sacrificar por la elección tomada. El objetivo es
elegir aquellas alternativas que supongan un menor coste de
oportunidad.

A continuación, se exponen un par de ejemplos:

1. Suponga una isla donde hay dos náufragos y hay que

decidir quién se va a dedicar a cazar animales o a buscar
agua potable. Uno de los dos náufragos es notoriamente
mejor en ambas actividades. ¿A quién elegiría para cazar
pequeños animales?, ¿a quién cace más animales?, ¿al
que recoja menos agua?, ¿al azar?
2. Imagine una oficina donde trabajan una ejecutiva y un
administrativo. En esta oficina hay que tomar decisiones
sobre la marcha cotidiana de la empresa y, por otra parte,
escribir cartas mecanografiadas. La ejecutiva es mejor en
ambas tareas (toma mejores decisiones y escribe más
rápido y con menos errores). ¿A quién decidiría usted que
se encargara de la tarea de tomar decisiones?

Ambos ejemplos son casos donde elegir una opción significa no poder hacer la otra y, por tanto,
renunciar a los beneficios que ésta genera.

Si has llegado a la solución de que la ejecutiva debe ser la persona que tome las decisiones, se está
sacrificando el no poder escribir cartas de forma rápida y sin errores. Por el contrario, si cree que lo
correcto es que sea ella la que escriba las cartas, sacrificamos la toma correcta de decisiones.

Bajo el principio del coste de oportunidad, habría que elegir aquello que suponga un menor sacrificio, aquello
que al renunciar implique un menor coste de oportunidad.

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La demanda de un mercado

La demanda de un mercado la forman todos aquellos individuos, agentes, empresas, etc. que están
dispuestos a pagar un precio por adquirir a cambio una determinada cantidad de producto.

En el caso general, los demandantes estarán más felices (su bienestar será más alto) cuanto más puedan
comprar pagando el precio más bajo posible. Hay casos específicos donde esto no ocurre, por ejemplo
en los bienes de lujo, donde los individuos quieren pagar precios altos para tener un estatus
diferenciador al resto, haciendo que el producto sea más exclusivo.

De esta forma, la ley de la demanda señala que existe una relación inversa entre la cantidad que se
demanda y el precio del producto. Cuanto más grande sea éste, menor será la cantidad que se
demande. Las rebajas o épocas de descuentos son ejemplos claros de cómo al caer los precios, la
demanda aumenta.

Curva de demanda del mercado

En el eje horizontal se establece la cantidad total que se demanda en el mercado. En el eje vertical el
precio unitario. La curva de demanda tiene pendiente negativa, recogiendo la idea de que a mayor
precio menor es la demanda.

Estas curvas de demanda no son estáticas y dependiendo de variables como los gustos, la renta,
incertidumbres sobre el futuro o las modas pueden cambiar.

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La oferta de un mercado

Por el lado de la oferta (vendedores u oferentes), la relación entre el precio y la cantidad ofertada es
positiva: a mayor precio, más individuos están dispuestos a vender su producto.

Curva de la oferta del mercado

Al igual que la demanda, la curva de oferta no es estática y puede variar con factores tales como un
cambio en los costes de las materias primas o en la fiscalidad de las empresas, por ejemplo.

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El equilibrio de un mercado

El equilibrio del mercado es una situación en la que oferentes y

demandantes están dispuestos a intercambiar una determinada
cantidad a cambio de un precio.

Si juntamos las curvas de demanda y oferta en un mismo gráfico,

se puede analizar un mercado y el equilibrio del mismo.

Como puede verse en el gráfico, el equilibrio de mercado se

alcanza con un precio P3, con este precio la cantidad que quieren
comprar los compradores es la misma que la que quieren vender
los vendedores.

Cualquier otro precio, muy alto (P0) o muy bajo (P1), presenta
incompatibilidades entre lo que la oferta quiere vender y la
demanda comprar, que producirán movimientos hacía el punto
de equilibrio.

Equilibrio del mercado

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Los cambios en el equilibrio del mercado

En definitiva, los precios y las cantidades que aparecen como resultado del equilibrio de un mercado
dependen de la combinación de la demanda y de la oferta, no sólo de una de ellas.

Un cambio en la demanda proveniente, por ejemplo, de un aumento en las rentas de los consumidores,
de un producto que se pone de moda entre ellos, de un cambio en sus gustos, de un cambio en la
oferta, o de un cambio en el número de competidores, en la tecnología que usan en sus sistemas de
producción o en la forma de hacer las cosas, por ejemplo, llevarán a un cambio también en el
equilibrio.

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La elasticidad de la oferta y de la demanda

La elasticidad de la oferta o de la demanda es un concepto muy útil ya que mide cómo varían los
deseos de compra y venta en función de cómo varíen los precios.

Hay determinados productos en el que los consumidores / vendedores son muy sensibles y otros en los
que no. Por ejemplo, en el caso de los fumadores habituales, una subida en el precio del tabaco no les
afectará a su demanda del mismo, y generalmente pasa algo similar con los usuarios de coche y la
gasolina.

Conocer la elasticidad es importante porque permite saber cómo afecta una variación de precios al
equilibrio de mercado.

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Resumen

En este tema se ha aprendido qué es la

microeconomía y cuáles son sus
aplicaciones en la sociedad. Así mismo, se
han estudiado dos conceptos claves y muy
ligados entre sí en la teoría
microeconómica: la escasez y el coste de
oportunidad. El primero hace referencia a
que cuando tenemos un problema donde
aparece la escasez hay que decidir cómo
solucionarlo; el segundo se enfrenta a este
problema y aplica el mecanismo de elegir a
aquella alternativa que suponga un menor
sacrificio como la mejor forma de tomar
decisiones.
Es importante comprender que la escasez
aparece en cualquier tipo de situaciones, por lo que el uso de la microeconomía es amplio y abarca
cualquier situación cotidiana.
Entender cómo funcionan los mercados es esencial para prevenir y planificar todas las contingencias
que en éstos puedan ocurrir. Para ellos es importante conocer qué determina la oferta y la demanda y
qué es lo que hacen que éstas varíen.
Finalmente, se han estudiado las características principales de un mercado, explicando las fuerzas que lo
caracterizan (la demanda y la oferta), así como los acuerdos entre ambos, lo que llamamos equilibrio de
mercado.

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