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El Hígado
El Hígado
El hígado se encarga de unas 500 funciones orgánicas. Juega un papel muy importante
en la digestión, en el metabolismo del azúcar y las grasas, e incluso en el sistema
inmunitario. Procesa prácticamente todo lo que comemos, respiramos o absorbemos a
través de la piel. Aproximadamente del 90% de los nutrientes del organismo
procedentes de los intestinos pasan por el hígado. Este convierte los alimentos en
energía, almacena nutrientes y produce proteínas sanguíneas. Además, actúa como filtro
para eliminar patógenos y toxinas de la sangre. También elabora bilis, almacena
glucógeno, hierro, cobre, vitamina A, muchos de las vitaminas del complejo vitamínico
B y vitamina D. Produce albúmina y otras proteínas, muchas de éstas esenciales para la
coagulación normal de la sangre y una sustancia anticoagulante llamada heparina.
Las funciones metabólicas hepáticas son llevadas a cabo por los hepatocitos. Dichas
funciones pueden ser divididas en funciones Periportales y funciones Perivenosas.
Función vascular
Las características vasculares del hígado hacen posible que el mismo se comporte como
un reservorio importante de sangre y además que actúe como filtro para la sangre
precedente del intestino.
Estas funciones son principalmente las siguientes:
- función de almacenamiento
- función de filtración
Inmunología
Los hepatocitos no elaboran IgA ya que estas son sintetizadas en la mucosa digestivo y
desde ahí son transportadas al hígado. La IgA forma un complejo con un componente
secretorio elaborado por el hígado, que permite que la IgA sea secretada a la bilis y
llegue al duodeno. Las células de Küpfer retiran de la sangre detritus (desechos
celulares) y eritrocitos viejos o en mal estado. Además retiran microorganismos
provenientes del tubo digestivo a través de la vena porta, ya que los opsonizan.
Metabolismo de xenobióticos
Es el órgano con mayor capacidad para la biotransformación de xenobióticos. En gran
medida lo hace a través de la bilis, pero puede modificar los compuestos de manera que,
pos su solubilidad sean fácilmente excretados en la orina.
Metabolismo de lípidos
Los ácidos grasos se utilizan para sintetizar triglicéridos, que son finalmente
almacenados en el tejido adiposo como reserve energética. El hígado también produce
lipoproteínas de muy baja densidad, que se descargan en el espacio de Disse.
Metabolismo de carbohidratos
Cuando los niveles de glucosa en sangre son elevados el hígado la incorpora y
transforma la G6P para almacenarla posteriormente en forma de glucógeno (una de las
reservas energéticas de los animales). La cantidad de glucógeno almacenada, solo puede
mantener las necesidades de glucosa por alrededor de 6 horas.
Almacenamiento de vitaminas
Elaboración de bilis
El hígado produce entre 600 y 1200 ml de bilis por día. Esta bilis está constituida
básicamente por agua, pero además contiene sales biliares.
CONCLUSION