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La compresibilidad es el grado en que una masa de suelo
disminuye su volumen bajo el efecto de una carga. Es mínima
en los suelos de textura gruesa, que tienen las partículas en
contacto. Aumenta a medida que crece la proporción de
partículas pequeñas y llega al máximo en los suelos de grano
fino que contienen materia orgánica. A continuación se dan
algunos ejemplos de compresibilidad para diversos suelos:
• Las gravas y las arenas son prácticamente
incompresibles. Si se comprime una masa húmeda de
estos materiales no se produce ningún cambio
significativo en su volumen;
• Las arcillas son compresibles. Si se comprime una masa
húmeda de arcilla, la humedad y el aire pueden ser
expelidos, lo que trae como resultado una reducción de
volumen que no se recupera inmediatamente cuando
se elimina la carga.
Los suelos de grano fino que contienen por lo menos 50% de
limo + arcilla, pueden clasificarse con arreglo a tres clases de
compresibilidad sobre la base de su límite liquido. Estas
clases son las siguientes:
• Compresibilidad baja: LL inferior a 30;
• Compresibilidad media: LL de 30 a 50;
• Compresibilidad alta: LL superior a 50.