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Kit/TierraTest
Técnicas para el reconocimiento de la tierra
como material de construcción
Identificación del tipo de suelo características del material a utilizar; es decir,
saber cuál es la naturaleza del suelo, cual es el
Los suelos están conformados por rocas elemento componente predominante (arena,
desintegradas, materia orgánica y minerales limo y arcilla) y su proporción; de manera
solubles, obtenidos luego de un largo proceso que se pueda decidir si la cantera de donde
de evolución geológica en cientos de miles de se extraerá el material nos proporcionará un
años. Los suelos en general pueden ser de suelo adecuado o no.
diversa naturaleza y su composición puede
variar de un lugar a otro. En el siguiente cuadro se muestra la relación
que existe entre los tipos de componentes del
Precisamente uno de los mayores problemas suelo y los sistemas constructivos con tierra
de la construcción con tierra es que es muy que pueden emplearse para edificar.
difícil conseguir homogeneidad en el material
debido entre otras razones a que la com- Cada tipo de suelo puede ser utilizado satis-
posición granulométrica y la calidad de los factoriamente con determinados sistemas
suelos son muy variables. La obtención de constructivos. Mientras que la construcción
mezclas o morteros de barro con proporciones con adobes se realiza con suelos bastante
granulométricas y calidades exactas no son plásticos que admiten hasta las gravas finas
posibles de conseguir en campo. en su composición (no mayores a 5mm), los
tapiales pueden fabricarse con suelos que
Por ello, el éxito de una buena edificación contengan hasta gravas pequeñas en poca
con tierra dependerá en gran medida de una proporción. No es aconsejable utilizar piedras
acertada selección del material; es así que más grandes debido a que las estructuras
como paso previo a la ejecución de una cons- de tierra pueden tener comportamientos
trucción con tierra será necesario conocer las no homogéneos cuando éstas se someten
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a esfuerzos por cargas o sismo. En cambio, a las cargas verticales, cargas horizontales
en aquellos sistemas constructivos en don- por sismo y al agua.
de la tierra es utilizada como recubrimiento
o relleno de muros (quincha, bahareque, Kit TierraTest.-
encestado, tierra aligerada, etc.) el mortero Para conocer las características de un suelo,
de barro deberá ser básicamente arcilloso- como material de construcción, se puede
arenoso sin gravas ni gravillas. utilizar el método del Kit/TierraTest1 que
permite realizar un sencillo análisis de campo
Respecto a los sistemas que utilizan la tierra a través de una serie de ensayos simplifica-
combinada con gran cantidad de fibras (cob, dos: Con este método se puede identificar
tierra-paja, enchorizado, etc.), éstos requie- la naturaleza del material, la proporción que
ren de suelos muy arcillosos y cohesivos. Este existe entre sus componentes (arena, limos
tipo de suelo arcilloso es el que se también y arcilla), la capacidad cohesiva de la arcilla
se utiliza para el sistema de la tierra alige- y su resistencia a esfuerzos como material
rada, con la diferencia que es solo la arcilla de construcción.
la que se utiliza en forma de barbotina (sin
gravas ni arenas gruesas y finas) logrando Una vez identificadas las características del
aglomerar las fibras (paja de trigo, cebada, suelo se podrá determinar la necesidad o no
centeno, ichu, etc.) para conformar el relleno de mejorar la calidad del material a través
de los muros entramados. de la adición de algún tipo de material (como
arena gruesa o fibras vegetales) para mejorar
Se puede decir que un suelo adecuado para su calidad. La adición de estabilizantes como
edificar será aquel que mantenga una buena el cemento, cal, asfalto, resinas vegetales,
proporción entre la arena (55-70%), el limo hidrófufos, etc., son muy utilizados en la
(15-25%) y la arcilla (10-20%), tal como se construcción con tierra en muchas partes del
muestra en el siguiente gráfico con el rango mundo. Muchos de estos aditivos permiten
ideal para un suelo en estado seco. La ca- una mejor trabajabilidad de las mezclas y
rencia de uno de ellos o su mala proporción morteros, incrementan la resistencia al agua
conllevará a una débil construcción y baja y mejoran el comportamiento estructural de
resistencia estructural. los muros.
La arcilla.
Al respecto, algunos autores coinciden en Las arcillas son componentes esenciales de
afirmar que, debido a la gran variedad de la mayoría de los suelos y sedimentos debido
tipos de arenas, limos y, especialmente arcillas a que son, por lo general, productos finales
(cada una con características mineralógicas de la meteorización de los silicatos que, for-
diferentes), es suficiente que un suelo tenga mados a mayores presiones y temperaturas,
un porcentaje mínimo del 10% de arcilla para se hidrolizan en el medio exógeno.
ser utilizado correctamente en edificación;
siempre y cuando se verifique que se trata de Desde el punto de vista petrológico es una roca
un tipo de arcilla cohesivo; de tal forma que
(1)
Kit/TierraTest es un método de análisis desarrollado por el
se garantice ejecutar estructuras resistentes arquitecto Jorge De Olarte en CEETyDeS - Hábitat Tierra.
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sedimentaria, en la mayor parte de los casos encuentran muy desordenadas siendo la apa-
de origen detrítico. Es un material natural de riencia del suelo poco compacta y porosa.
la tierra que está conformado por partículas
angulosas de forma irregular y muy fina con Las arcillas son cristales con una morfología
un tamaño de partículas menor a dos micras laminar (filosilicatos) que se componen prin-
(hasta un máximo de 0,002 mm) y que al cipalmente de Silicatos de Aluminio hidra-
contacto con el agua adquiere propiedades tado y Silicatos de Magnesio hidratado que
plásticas y cohesivas. al contacto con el agua son de consistencia
plástica y cohesiva; en cambio, cuando están
En general las arcillas cuando están mojadas secas son poco resistentes, especialmente a
son inestables debido a que incrementan su esfuerzos de flexión.
volumen que luego, al secarse, producen re-
tracciones que si no son controladas pueden Estos cristales poseen cargas electrostáticas
ser muy perjudiciales para la estabilidad de positivas y negativas que ayudan a ordenarse
una estructura de tierra. Las fisuras que se a través de una unión de superficie cuando
presentan debido a la retracción, pueden ser éstas se hallan en proceso de amasado y en
controladas con el uso de aditivos naturales presencia de gran cantidad de agua.
(fibras vegetales y la arena gruesa) o artifi-
ciales (asfalto, polímeros, fibras inorgánicas,
etc.).
que las vermiculitas y cloritas carecen por lo Los suelos con estructuras estables son en
general de cohesión. general permeables, mientras que los suelos
con estructuras inestables o degradadas,
Las propiedades físicas, mecánicas y estruc- son poco permeables, sobre todo cuando la
turales que adquieren los suelos arcillosos composición física del suelo, su granulometría,
se debe primordialmente al tamaño de sus esta mal equilibrada. Los suelos arenosos
partículas, a su origen mineral, a la forma pueden presentar también, en ciertos
estructural laminar de las partículas y a las casos, una permeabilidad reducida, debido
fuerzas de atracción eléctrica que se pre- a la colmatación de los poros grandes por
sentan. partículas de limo.
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Estas pruebas se realizan para saber el tipo senta colores variables entre rojizo y marrón
de suelo que tenemos a disposición reúne las rojizo y denota la presencia de óxido de hierro
condiciones adecuadas para su uso en edifi- deshidratado. Este tipo de tierra además de
cación, existen recomendaciones sencillas a ser muy buena para la construcción gracias
manera de pruebas de campo que el poblador a la alta resistencia que tiene, logra que las
autoconstructor puede utilizar sin necesidad edificaciones presenten matices de colores
de tener costosos equipos de laboratorio. cálidos muy característicos y agradables a
la vista.
Entre estos ensayos, se pueden mencionar
aquellos que recomienda el Centro de Estudios
para la Edificación con Tierra y el Desarro-
llo Sostenible (CEETyDeS) a través del Kit/ 2.- Identificación del tipo de
TierraTest, que de manera simplificada se
pueden efectuar 'in situ': suelo por el olor.
Los suelos que presentan mayor porcenta-
je de materia orgánica que los permitidos,
pueden ser identificados fácilmente gracias al
1.- Identificación del tipo de suelo olor mohoso que les caracteriza, esto debido
a la descomposición del material orgánico
según el color. que contienen. Una muestra de tierra será
El color de los suelos puede ayudar a identi- orgánica si luego de humedecerla y amasarla
ficar el contenido orgánico y mineral de este con los dedos se logra percibir por el olfato
material de construcción. un olor característico similar al del humus.
al frotarlo con los dedos no se nota ninguna fácil significa que el suelo es mas bien limo-
rugosidad y si al amasarlo con agua muestra so; en cambio si la sensación es de tener las
una masa compacta, plástica y brillosa. manos jabonosas y difícil de lavar, significa
que el suelo es arcilloso.
Esta prueba puede complementarse con la
sensación al momento de lavarse las ma- En el siguiente cuadro se muestran algunos
nos; es decir, si el lavado de las manos es ensayos de campo que permite identificar el
sumamente fácil significa que el suelo es tipo de suelo.
mayormente arenoso; si es medianamente
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- Si la cinta alcanza una longitud (L) mayor b) Agitar fuertemente durante 10 minutos la
de 15 cm, el suelo es muy arcilloso y es botella que contiene el suelo y dejarla en
muy probable que necesite mejorar su reposo por 5 segundos boca abajo para
calidad agregándole más arena gruesa. que las partículas de arcilla se separen
Un suelo muy arcilloso tendrá problemas y el contenido sólido se asiente hacia la
de retracciones y excesiva fisuración al boca de la botella.
momento del secado.
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Interpretación:
- La materia orgánica por lo general se en- b) Cuando se crea que la tierra ya tiene la
cuentra en suspensión en el agua o sobre cantidad adecuada para ser compactada
la capa de arcilla. y alcance su máxima resistencia, se toma
una porción de mezcla y con ambas manos
- Seguidamente se procederá a medir cada
una de las capas del suelo decantado para
obtener porcentualmente la proporción de
cada uno de ellos. La proporción granu-
lométrica obtenida se contrastará con el
suelo ideal (ver página 2); si éste se halla
dentro de estos rangos, el suelo analizado
será apto para edificar.
a) Una vez que se cuenta con la tierra tami- b) Se ubica a una altura de 1.5 metro del
zada se procede a humedecerla con un suelo y se la deja caer. Observar como
aspersor de forma homogénea. La can-
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queda este material luego de impactar alta permeabilidad, el agua será absorbido
contra el suelo. fácilmente, en cambio si la permeabilidad
es muy baja la probeta demorará en
Interpretación: humedecerse y consecuentemente en perder
resistencia.
- Si la pelotita se desintegra en pedazos pe-
queños, significa que la mezcla tiene poca Un mejor suelo será aquel que tenga un mejor
agua. equilibrio entre los componentes del suelo de
manera que los poros logren ser colmatados
por los finos del suelo.
Pasos:
a) Con el suelo a analizar, elaborar tres barras
- Si por el contrario esta porción compacta de 15 cm de largo y de 1 cm de lado.
de suelo se aplasta, significa que la mezcla
tiene demasiada cantidad de agua. b) Pintar los dos extremos de las barras
dejando una banda de 5 cm al medio
- Pese a tener una apariencia húmeda, algo sin pintar. Se podrá utilizar una pintura
seca, se sabe que la cantidad de agua es impermeable tipo látex o parafina.
óptima cuando la pelotita al impactar con
el suelo se parte en dos o tres pedazos.
Interpretación:
Pasos:
a) Con el suelo a ana-
lizar, elaborar tres
discos de 5 cm de
2 y 10 minutos, significa que la permeabi- diámetro y 1.5 cm
lidad es muy baja lo que nos indica que de espesor.
se trata de un suelo convenientemente
graduado, con el que se obtendría estruc- b) Dejarlas secar du-
turas resistentes y estables. rante un día por lo
menos para asegu-
• Si la probeta colapsa en un tiempo mayor rar que no guarden
a 10 minutos, se trata de un suelo con humedad en su in-
baja permeabilidad cuya composición es terior.
predominantemente arcillosa y de baja
porosidad debido a la colmatación de los c) Con la fuerza de una mano tratar de
poros del suelo con los cristales de arci- romperla.
lla.
d) Si no fuera posible romperla intentar rom-
perla con la fuerza de las dos manos.
Recomendaciones finales 1
Documento elaborado por el autor en base a las
- Por regla general se puede decir que la siguientes publicaciones e investigaciones realizadas
mejor tierra para construir es aquella que en el ICCET (Instituto de Ciencias de la Construcción
Eduardo Torroja - Madrid) y en CEETyDeS (Centro de
se ubica en el subsuelo (2do estrato: limo- Estudios para la Edificación con tierra y el Desarrollo
arcilloso y 3er estrato: limo-arenoso). El Sostenible - Lima):
suelo superficial (1er estrato), aproxima-
damente de 0,30 de profundidad, es una 1.- Jorge De Olarte.
Edificación con Tierra Armada. Diseño, cálculo y
capa orgánica frecuentemente utilizada construcción con el Sistema CET. Publicado por la
para cultivar y por consiguiente tiene un Consejería de Política Territorial de la Comunidad
alto grado de materia orgánica. Es reco- de Madrid. España (1994).
mendable retirar este suelo antes de extraer
2.- J. De Olarte, E. Linares, J. Rodríguez, F. Jiménez
el definitivo. BASCE-Perú. Base de datos de sistemas construc-
tivos utilizados en el Perú. UPC-CONCYTEC. Lima
- Los suelos con alto contenido salitroso o (2003).
aquellos que contengan arcillas del tipo
3.- Jorge De Olarte.
expansivo deben ser desechados. Construcción sostenible con tierra armada (en edi-
ción). Lima/Madrid (2006).
- Se puede utilizar el suelo que se extrae
del lugar, producto de las excavaciones 4.- Jorge De Olarte
Manual de construcción con adobe mejorado. Agen-
de la cimentación, siempre y cuando sea cia de Cooperación Internacional del Japón. Lima
separada del suelo orgánico. (2010).
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